«Суверенитет моря: Исторический очерк притязаний Англии на господство в британских морях»

Послы сообщили де Витту, что, как следовало из копии инструкций, найденной на борту «Чарити», — английского военного корабля, захваченного голландцами в битве при Лоустофте в 1665 году и опубликованного Айцемой, — командир английского военного корабля был обязан принуждать любое иностранное судно или суда спускать флаг в британских морях, причем в этих морях ни один королевский английский корабль не должен был спускать флаг перед каким-либо иностранным судном. Во всех остальных морях английский корабль никогда не должен был спускать флаг перед иностранцем, если тот не спустил его первым или одновременно с ним. Согласно этому, говорили они, одиночный английский военный корабль мог принудить целый флот спустить флаги и убрать брамсеи в так называемых британских морях, и ему запрещалось спускать флаг в ответ. Во всех остальных морях, если иностранное судно не спускало флаг, англичане также не спускали его, и никакой салют не обменивался. Они отмечали, что это, как хорошо известно, является узаконенной формулой в Англии, причем никакого различия между Ла-Маншем и другими «мнимыми английскими морями» не проводится. «Британские моря», по их словам, согласно инструкциям Адмиралтейства, простирались до мыса Финистерре в Галисии и на запад, согласно Селдену, до Америки. Было бы превосходно, полагали они, если бы им удалось провести различие между Ла-Маншем и остальными морями, поскольку их промыслы, составлявшие главный предмет забот, велись не в Ла-Манше, а в Северном море. Но поскольку весь этот вопрос был весьма деликатным, они советовали де Витту оставить его на время и позволить всему оставаться на прежнем основании; а чтобы показать дух, в котором этот вопрос рассматривался в Англии, они прислали ему образцы монеты, выпущенной Карлом несколько лет назад, на которой с одной стороны было выбито изображение короля с надписью Carolus a Carolo, а на оборотной — фигура Британнии с гордыми словами Quatuor Maria Vindico. Де Витт, только что договорившийся с Темплом о том, что этот вопрос будет доведен до сведения короля, согласился, но с неохотой. Он выразил удовлетворение тем, что теперь они по крайней мере знают больше об английских притязаниях, дабы можно было избежать новых враждебных действий и войны на этой почве; однако то, что английский фрегат или кеч претендует на право принуждать целый флот к салюту, было, по его словам, невыносимо. И именно это самое Карл выбрал для развязывания войны против Соединенных Провинций несколько лет спустя.

Не только с голландцами возникали в то время споры относительно прав англичан требовать салюта. Проницательный голландский государственный деятель, по своему обыкновению, начал дергать за дипломатические ниточки при других дворах, чтобы этот вопрос был поднят ими. Король Дании в следующем году предложил Карлу выработать новые правила в отношении «салютов и проявлений вежливости» на море между военными кораблями двух наций. Карл отклонил это приглашение. Он не считал уместным устанавливать какие-либо новые правила относительно салютов на море, «поскольку никогда не возникало никаких вопросов относительно постоянной практики в этом деле, которую мы всегда будем соблюдать».

Возобновленная попытка убедить французов в том, что в их интересах урезать английские притязания на суверенитет моря, имела последствия, о которых де Витт и не помышлял. Голландский министр, держась своего принципа, настаивал в Париже на том, что Карла, желавшего быть верховным правителем моря, следует принудить изменить свои претензии и давать ответный салют. В Лондоне действительно ходили слухи, будто французский король решил запретить своим морским командирам спускать флаг перед англичанами и даже принудить как англичан, так и голландцев спускать флаг перед его собственным стягом. Людовик определенно поднял этот вопрос при дворе Сент-Джеймс, но по-иному. Кольбер, его посол там, тайным образом открыл Карлу конфиденциальные переговоры, которые Генеральные штаты начали в Париже, в надежде, что этот знак доверия облегчит его политику по отрыву короля Англии от Тройственного союза. К тому времени Карл и Людовик сближались, и во избежание случайных споров из-за флага летом 1669 года через Кольбера была достигнута устная договоренность о том, что между английскими и французскими военными кораблями в Средиземном море не будет производиться обмен салютами, равно как от судна одной стороны не будет ожидаться заход под ветер к судну другой. Инструкции такого толка были выданы сэру Томасу Оллину, который собирался отбыть с эскадрой для наказания варварских пиратов.

Примерно в это время герцог Йоркский и чиновники флота начали уделять пристальное внимание правилам, регулирующим салют и спуск флага, и был подготовлен ряд меморандумов, в которых описывались недавние прецеденты и рассматривались другие вопросы. Ссылаясь на недавнюю практику, отмечалось, что граф Сэндвич ответил спуском флага на салют Де Рюйтера в 1661 или 1662 году; что сэр Джон Лоусон заявлял, будто никому не станет спускать флаг, и держал его поднятым в гавани Тулона; в то время как сэр Уильям Беркли, служивший под началом Лоусона, отказывался даже палить из пушек при встрече с де Бофором, адмиралом Франции, пока не удостоверился, что приписываемый ему слух о намерении принудить англичан к спуску флага не имеет под собой оснований. Была составлена ведомость о количестве орудийных залпов при салютовании английским судам, прибывающим в различные иностранные порты, и сформулированы правила в отношении салютования фортам и по другим пунктам. Общий обычай гласил, что «море должно салютовать суше», то есть судно первым салютовало фортам, за исключением чрезвычайных случаев, например при прибытии принца или важного иностранного посольства. Ни одному иностранному военному кораблю не дозволялось проходить выше портов в Грейвзенде и Ширнессе или любой другой гавани без специального разрешения лорда — верховного адмирала или коменданта форта; все суда должны были держать флаг поднятым до тех пор, пока они находились в поле зрения форта, и если они отказывались, их принуждали к подчинению; на салюты иностранных флагманов следовало отвечать выстрел за выстрел, а других иностранных судов — на два выстрела меньше. Что касается спуска флага, то граф Сэндвич и другие проконсультированные военно-морские авторитеты дали понять, что этот вопрос слишком важен для того, чтобы они могли решать его самостоятельно, и должен быть оставлен на усмотрение короля, что являлось прямым признанием его политического характера. Герцог Йоркский, однако, в качестве лорда — верховного адмирала заявил, что правилом является то, что английским судам везде салютуют первыми и они не должны спускать флаг в ответ, а лишь отвечать пушечными залпами; но если одиночный английский корабль встречал иностранный флот вне британских морей, он должен был первым салютовать пушками, однако ни одна из сторон не спускала флаг.

Эта активность в английском Адмиралтействе, возможно, была не совсем оторвана от обстоятельств, предвещавших следующую войну, но скорее объяснялась общим возрождением педантичности в отношении салюта и подобных морских церемоний, имевшим место в то время по всей Европе. Даже мелкие государства в Средиземноморье заразились духом своих могущественных соседей и последовали их примеру. В Генуе и Ливорно между властями и голландскими и английскими военными кораблями происходили частые споры, а порой и кровопролитные столкновения из-за количества выпускаемых орудий или спуска флага. Стоявшие в Тахо французский и голландский военные корабли были остановлены комендантом замка от того, чтобы разрешить силой вопрос о том, должны ли последние спускать флаг перед первыми. В Чивита-Веккье, Глюкштадте, Дувре, Дьепе, Кронборге происходили аналогичные инциденты. Граф Эссекс, отправлявшийся с особым посольством к королю Дании на борту королевской яхты, имел острый спор с комендантом Кронборга в Зунге по поводу опускания флага, о чем датский офицер просил его сделать. Но Эссекс был отлично подкован прецедентами еще до отъезда из Англии и сумел отстоять свой отказ. Хотя голландские военные корабли с азартом ввязывались в подобные ссоры из-за салюта в иностранных портах, их действия не одобрялись политикой Генеральных штатов. 16 мая 1670 года они распорядились, чтобы форт Кронборг салютовался голландскими судами таким образом, какого мог потребовать король Дании; и 3 февраля следующего года Штаты Голландии издали общий приказ о том, чтобы их военные корабли салютовали кораблям других суверенов у их берегов, в пределах досягаемости орудий батарей или фортов, точно так, как того потребует правительство данной страны, оставляя полностью на усмотрение этого правительства отвечать на салют или нет, как им заблагорассудится. Любое иностранное правительство, добавляли они, является суверенным в пределах своей собственной юрисдикции, и любой иностранец является там подданным.

ГЛАВА XIII. КАРЛ II (продолжение). ТРЕТЬЯ ГОЛЛАНДСКАЯ ВОЙНА.

«Честь флага» и суверенитет моря теперь должны были приобрести позорную известность в связи с третьей голландской войной, которую Карл по самым низким личным побуждениям и самым вероломным образом внезапно развязал против Республики. В то время и еще долгое время после европейская политика определялась честолюбивыми замыслами Людовика XIV. Заявив права на испанские владения, он в 1667 году наводнил Нидерланды армией в 40 000 человек. Быстрота завоевания и демонстрация грозной военной мощи наполнили Европу тревогой; а Соединенные Провинции, лежавшие ближе всего к месту опасности, были охвачены опасениями за собственную безопасность. В Англии народные настроения были крайне враждебны по отношению к Франции, и Карл после некоторых колебаний направил сэра Уильяма Темпла в Гаагу для заключения союза против Франции, что ему удалось осуществить за несколько дней — в январе 1668 года, — и к нему присоединилась Швеция. Сформированный таким образом Тройственный союз был встречен в Англии с энтузиазмом, и он внезапно и эффективно пресек осуществление планов Людовика. Глубоко уязвленный, французский король направил всю свою энергию и таланты на то, чтобы оторвать Карла от Лиги, дабы выместить свою месть на Голландской республике, и преуспел в этом даже лучше, чем ожидал. Карл погряз в долгах, а расходы его двора были велики. Его отношения с парламентом становились напряженными и сложными. Между ним и его подданными росло недоверие, и, помня о судьбе своего отца, он счел благоразумным заручиться втайне богатым и могущественным союзником на случай возобновления мятежа в Англии. Меньше чем через год после подписания Тройственного союза Карл был склонен на сторону Франции, и эта договоренность была скреплена позорным секретным Дуврским договором в мае 1670 года. По этому договору Карл должен был получать большую ежегодную пенсию от Людовика и помощь в случае мятежа; он должен был открыто заявить о восстановлении римско-католической религии в Англии, как только это можно будет сделать без риска; и он должен был начать боевые действия против Голландской республики, когда этого потребует Людовик, предоставив 4000 человек и пятьдесят военных кораблей, за что он должен был получить субсидию в 120 000 фунтов стерлингов и приобрести в качестве своей доли военной добычи Валхерен, Слейс и Кадзанд. Людовик увенчал постыдный союз подобающим подарком своему царственному союзнику — мадемуазель де Керуаль, впоследствии герцогине Портсмутской, которая отлично служила интересам Франции.

Чтобы выполнить свою часть этого гнусного договора, Карлу как вассалу Франции необходимо было обмануть своих подданных и свой парламент, а также своего официального союзника — Голландскую республику. Сначала ему нужно было раздобыть деньги на вооружения, для чего субсидии от Франции было недостаточно, а затем — найти какой-нибудь предлог для войны, который вызвал бы наименьшее возражение у английского народа. Для первой цели он прибегнул к дерзкой уловке. Настроения как парламента, так и народа были враждебны Франции, и этим обстоятельством воспользовались, чтобы получить субсидию подложными путями. Когда в октябре 1670 года собрался парламент, Лорд-хранитель печати по повелению короля произнес речь о состоянии государственных дел, в которой подробно остановился на потребности короля в средствах; указал на значительное усиление французского флота и упадок нашего собственного; подчеркнул необходимость снаряжения в предстоящем году флота из пятидесяти вымпелов; и остановился на обязательствах, возложенных на короля несколькими договорами, действовать на благо христианского мира, упомянув среди прочих Тройственный союз и Лигу с Соединенными Провинциями. Трюк удался. Парламент, встревоженный недавней поездкой Людовика во Фландрию и военно-морскими приготовлениями во Франции, вотировал сумму в 800 000 фунтов стерлингов.

Было также крайне необходимо разжигать неприязнь к голландцам и выдумывать поводы для споров с ними, дабы подготовить почву для разрыва. Некоторое время назад в Генуе голландский командир капитан Бреккел, руководивший нападением на английские корабли при Чатеме в 1667 году, в насмешку над англичанами в порту поднял под голландским флагом несколько английских флагов, захваченных им в том инциденте. Карл потребовал возмещения ущерба и наказания Бреккела; и Генеральные штаты в конце концов приказали отдать трофеи и отправили их в Лондон. Позже король пожаловался, что Генеральные штаты позволили оскорблять его и английский народ пасквилями, медалями и т.д., прославлявшими подвиги голландского флота на Темзе в 1667 году, выпрашивания королем мира в Бреде и тому подобное. Генеральные штаты, когда король продолжал настаивать на этих жалобах, изъяли все экземпляры определенных пасквилей и уничтожили штемпели нескольких медалей. Тогда Карл смело обвинил Великого пенсионария Де Витта в поддержании конфиденциальной переписки с Францией с целью побудить эту державную силу взять в руки оружие против Англии. Это обвинение должно было настроить голландцев против себя в глазах парламента; а Штаты, чтобы доказать свою искренность, направили новые предложения о союзе, на которые Карл ответил, что сначала они должны были предложить ему субсидии. Опасения Штатов в том, что король склонен спровоцировать с ними ссору, не уменьшились из-за полученных ими сведений о том, что он вышел из Тройственного союза, и особенно из-за отзыва сэра Уильяма Темпла из Гааги в 1670 году — шага, последовавшего за захватом Лотарингии Людовиком.

Дела приближались к желанному кризису, и Карл теперь искал решительный предлог, который, делая войну неизбежной, смягчил бы ее непопулярность в Англии. Такой предлог следовало искать в «чести флага». Никакой призыв не был способен вызвать у народа большего негодования, чем утверждение, будто флаг был оскорблен, а суверенитет моря — поставлен под угрозу. Оскорбить флаг означало оскорбить нацию. Король прекрасно знал из неоднократных заявлений Генеральных штатов, что они никогда добровольно не признают суверенитет Англии на море: они заявляли, что «скорее умрут первыми». Он также, несомненно, был полностью осведомлен о твердом мнении Великого пенсионария о том, что требование спускать весь голландский флот перед одиночным фрегатом или катером является «невыносимым». Он соответственным образом спланировал свои действия и решил отправить одну из своих яхт пройти через флот Штатов у их собственных берегов и открыть по ним огонь, если они не спустят свои флаги привычным образом. Вопрос был тщательно обдуман. Пункт в Брестском договоре был не слишком ясен в отношении того, могла ли яхта или даже военный корабль принудить весь голландский флот спустить флаги и к тому же у голландского побережья. Как раз в то время, когда Темпл вернулся из Гааги, сэр Леолайн Дженкинс, судья Высокого суда Адмиралтейства, написал конфиденциальное письмо сэру Тому Аллану, командующему Синей эскадрой, с просьбой тайком выяснить, «будто для собственного удовлетворения», не осталось ли где-нибудь в «Троицком доме» или еще где «старых моряков», которые находились на борту «Хэппи Энтранс», когда тот вез графа Арундела в Голландию в 1636 году, и если да, то помнят ли они, что при входе на рейд Горее в Голландии адмирал Тромп, стоявший там на якоре, спустил перед ним свой флаг; и аналогичная информация запрашивалась относительно других случаев подобного рода в 1637 году и позже. Сэру Тому также был задан вопрос: «Насколько далеко британское море или британский океан простираются по общему мнению; и всё ли то, что омывает берега Нидерландских земель, а также то, что омывает французское побережье, издревле считалось и почиталось британским морем?» Дженкинс пояснил, что король просил его добыть доказательства спуска флага как можно более секретно, и двумя главными моментами были: (1) «Разве французы и голландцы всегда не спускали флаги перед королевским флагом даже у своих собственных берегов? и (2) что единый наш корабль, снаряженный для войны, каким бы незначительным ни была его сила, заставлял целые эскадры и флоты соседних наций спускать флаги, и в частности испанцев близ Испанских Нидерландов и подданных Соединенных Провинций у их берегов?»

Упоминание французов и испанцев, несомненно, имело целью скрыть истинное значение этого расследования. Ответ адмирала, по-видимому, не сохранился, но более поздняя памятная записка Дженкинса отвечает на вопросы о спуске флага у Горее и в других случаях утвердительно. «Троицкий дом», чье мнение также было затребовано, заявил, что от своих предшественников они неизменно слышали, будто британские моря «простираются до мыса Финистерре или Нордкапа» (sic), и что море, омывающее берега Нидерландских земель и Франции, всегда почиталось частью британских морей. «Чтобы узнать, как далеко они простираются на север, — наивно добавляли они, — мы просим вас обратиться к авторам, писавшим на эту тему, поскольку нам самим это доподлинно неизвестно». Им не удалось встретить людей, знавших об упоминавшихся случаях спуска флага, так что информацию о них Дженкинс должен был получить из других источников.

Не может быть никаких сомнений в том, что авторитетные лица, к которым обратился Карл по поводу двусмысленных мест в статье договора в Бреде, посоветовали ему следующее: (1) любой королевский корабль, сколь бы мал он ни был, снаряженный для войны, являлся «военным кораблем» в смысле договора и мог призывать весь голландский флот к спуску флага; (2) британские моря включали в себя воды, омывающие берега Соединенных Провинций; и (3) в отношении прежнего обычая, упоминаемого в договоре, голландцы спускали флаги у собственных берегов.

Опосредованный таким образом законами и прецедентами, путь для Карла к тому, чтобы затеять ссору со Штатами по поводу спуска флага, был открыт, и он отправил для этой цели не военный корабль и даже не фрегат, а свою яхту «Мерлин». Официально она была направлена за леди Темпл, которая по его желанию оставалась в Голландии после отъезда мужа, но с приказом пройти через голландский флот, крейсировавший тогда в Канале, и вести по нему огонь до тех пор, пока те не спустят свои флаги или не ответят пушечным выстрелом по «Мерлину». Как выразился французский посол, бывший в курсе секреты, лаконично поясняя своему двору: «капитан должен израсходовать весь порох, чтобы дать вескую причину для ссоры». «Мерлин» по пути в Голландию прошел через голландский флот, но из-за сильного шторма не смог подойти достаточно близко, чтобы выполнить приказания короля. Тем не менее, он, судя по всему, встретил два голландских военных корабля, конвоировавших сельдяные буссы, которые обменялись с ним пушечными залпами, но флаг не спустили. Но на обратном пути, в начале августа, с леди Темпл на борту, «Мерлин» с развевающимся королевским штандартом настиг флот Штатов, стоявший на якоре за банкой Гудвин, в шести лигах от зеландского побережья и шестнадцати лигах от Англии. Маленькая яхта еще издали начала палить по голландскому флагману. Де Рюйтер ответил не сразу, но вице-адмирал ван Гент, решив, что речь идет лишь о салюте, ответил залпом обычным образом и был немало удивлен, получив за свои труды порцию ядра. Он отправил на борт яхты офицера за разъяснениями, и капитан Кроу, командир «Мерлина», сообщил ему, что послан забрать английскую посланшу с ее семьей из Голландии и имеет приказ заставлять голландский флот убирать флаги везде, где бы он его ни встретил. Услышав это, ван Гент под предлогом выражения почтения леди Темпл, с которой он часто встречался в Гааге, сам поднялся на борт «Мерлина». Он сказал капитану Кроу, что поднятый им вопрос — это то, по чему он не получал никаких приказов от Штатов, и что он не может уступить это требование без прямого приказа. Он заявил о своей готовности оказать должное уважение английскому флагу согласно прежней практике, но, по его мнению, вряд ли можно было утверждать, будто адмирал и весь флот должны спускать флаги у собственного побережья перед единственным судном, причем судном, являющимся яхтой, которая была лишь прогулочным судом или во всяком случае служила лишь для переправ и не могла сойти за военный корабль. Во всяком случае, заявил он, это вопрос, который следует сначала передать на рассмотрение двум правительствам.

Капитан Кроу был озадачен и растерян, и после ухода ван Гента обратился к леди Темпл с вопросом, как ему поступить. Она, видя, что ему не по душе его поручение и он был бы рад отделаться от него с ее помощью, проницательно сказала ему, что он сам лучше знает свои приказы и то, что он должен делать, и попросила не обращать внимания на нее и ее детей. Произведя еще один пушечный выстрел, «Мерлин» продолжил свой путь в Англию, оставив голландский флот с развевающимися флагами и не дождавшись в ответ ни единого враждебного выстрела. Совершенно естественно, что Карл был раздосадован крахом своего плана. Он надеялся на острую и неравную борьбу из-за флага, весть о которой пронеслась бы по всей Англии и позволила бы ему втянуть страну в войну ради отмщения за оскорбление. Кроу был брошен в Тауэр «за отказ исполнить свой долг по отношению к голландским военным кораблям, отказавшимся спустить флаг перед королевским флагом». Тайный совет обсуждал вопрос о том, не следует ли в спешном порядке отправить к голландскому флоту фрегат — второй класс судов, против статуса которого возражал Де Витт, — чтобы разжечь искру, которую «Мерлин» не смог извлечь, открыв огонь по каждому кораблю, отказавшемуся убрать свой флаг. Вероятно, этот замысел сочли слишком прозрачным; но ходили слухи, что капитан «Резерва», покинувшего Дил несколькими днями позже и направлявшегося в Портсмут, получил инструкции сразиться с голландским флотом, если он встретит его и тот не спустит флаг, — слухи, которые, как сообщалось, «подрезают людям сердца из-за страха перед войной с Голландией».

Между тем сэру Леолайну Дженкинсу было поручено расследовать дело «Мерлина», предположительно для того, чтобы выяснить, что из него можно извлечь. Он допросил леди Темпл и других и составил меморандум, воплощавший полученную им информацию о протяженности британских морей и прецедентах спуска флага перед английским флагом у чужих берегов. Сославшись на прецеденты у Горее и в других местах, он высказался против вызова свидетелей в подобных случаях «из соображений крючкотворства», заявив, что мы обладаем «постоянным непрерывным владением этой прерогативой с наивысшей степенью известности, которую может дать общественная незапамятная репутация в британских морях, и что бремя доказывания неиспользования и несовершения оной в определенных местах или столкновениях, как, например, у голландского побережья или когда наш малый парус встретился с их флотом, возлагалось законом и разумом на наших противников». Английское правительство не сделало Генеральным штатам никакого немедленного протеста по поводу отказа ван Гента спустить флаг перед яхтой, возможно, опасаясь, что те предложат удовлетворение и сведут эпизод на нет; но Карл прямо заявил голландским послам, что считает поведение их адмирала преднамеренным.

До этого времени голландцы не осознавали приближающуюся опасность. Действительно, после инцидента с «Мерлином», как рассказывает Темпл, голландские послы в Лондоне, «обладая столь же плохим нюхом, сколь он у них есть, начали чуять порох после стрельбы капитана». Но, полагаясь на хорошо известную враждебность английского народа и парламента к Франции и их отвращение к разрыву Тройственного союза, они наивно цеплялись за веру в то, что этот инцидент является одним из тех временных недоразумений из-за флага, которые будут легко разрешены. Генеральные штаты проявили такую же неосведомленность и, пожалуй, немного большую тупость. Они приняли курс, который, сколь бы правильным он ни был при иных обстоятельствах, теперь служил лишь на руку Карлу. Был подготовлен манифест, в котором объявлялось, что по условиям договоров с Англией салют должен регулироваться в соответствии с прежним обычаем; что на нем нельзя настаивать иначе как в британских водах, где — как их Высокие Могущества сочли нужным напомнить королю — он преподносится лишь как знак учтивости, а не в признание притязаний Англии на суверенитет моря. И чтобы их намерение было совершенно понятным, они поручили Де Рюйтеру выработать свод правил, предписывающих салют, который отныне должен даваться голландским флотом английским или французским военным кораблям у голландского побережья и который должен был ограничиваться обменом пушечными залпами вообще без спуска флага.

Таким образом, по собственной неловкости, как оказалось, Штаты были втянуты именно в тот спор, которого так долго ждал Карл, — спор из-за флага и суверенитета моря. В ответ он отправил Даунинга в Гаагу в декабре 1671 года в качестве чрезвычайного посла с пачкой ультимативных и невыносимых требований. Самый выбор посла сам по себе много о чем говорил, поскольку было известно, что Даунинг неприятен Генеральным штатам отчасти из-за своего властного и сварливого нрава, а еще больше из-за своей нескрываемой враждебности к голландскому народу. Он должен был требовать свободной торговли для англичан в голландских колониях в Индии; возмещения и сатисфакции за памфлеты и медали, оскорбляющие короля; прежде всего, он должен был представить Генеральным штатам меморандум с требованием «торжественно и четко признать в письменной форме право короля на господство над этими морями и то, что они не оспаривают и не будут оспаривать его, но прямо обязуются, что все их корабли или флоты, сколь бы многочисленными они ни были, при предупреждении со стороны любого корабля или военных кораблей под английскими цветами, какого бы ранга или величины они ни были, будут убирать марсели и спускать свои флаги, как это практиковалось всегда». В дополнение к этому он должен был потребовать, чтобы ван Гент был «показательно наказан за дерзкое оскорбление, нанесенное им малому английскому военному кораблю [«Мерлину»] отказом спустить флаг». Если в течение двух недель не будет получено ответа на этот «меморандум», Даунинг должен был вручить резкую и безапелляционную ноту с требованием немедленного ответа, и если он не получит его в течение еще одной недели, он должен был немедленно покинуть Гаагу, не предупреждая никого о своем намерении уехать.

Пока Даунинг находился со своей взрывоопасной миссией в отъезде, Борееля, голландского посла в Лондоне, убаюкивали сладкими речами, чтобы усыпить бдительность Генеральных штатов. Накануне своего отъезда Даунинг заявил ему, что отправляется в Гаагу с целью укрепления взаимопонимания между двумя странами, и Карл обошелся с послом с самыми дружелюбными любезностями. Легкость, с которой голландцев водили за нос, вызывала большое веселье в Париже. Но Карл был еще не совсем готов. Ему требовалось гораздо больше денег, чем осталось от 800 000 фунтов стерлингов, вотированных Палатой общин. Опасаясь снова созывать парламент или вводить налоги в силу прерогативы, как Карл I вводил корабельную подать, он прибегнул к дерзкой мере закрытия Казначейства, в результате которой он ограбил государственных кредиторов примерно на 1 200 000 фунтов стерлингов, вызвав всеобщее разорение и торговую панику. Чуть позже, 21 января 1672 года, первый квартальный транш субсидии в три миллиона ливров от Людовика был доставлен в Рай и конвоирован в Тауэр сорока гвардейцами и трубачом. Теперь, обладая достаточными средствами, Карл поспешил отбросить маску. Даунинг играл свою высокомерную роль в Гааге, отказываясь разрешать какие-либо прения о справедливости его требований. Когда он внезапно потребовал свои паспорта, Генеральные штаты начали прозревать и лучше осознавать свое положение, учитывая также непосредственную угрозу со стороны Франции. Последовав совету введенного в заблуждение Борееля о том, что уступкой в вопросе о флаге они устранят любое стремление английского народа к войне с ними, поскольку Англия на самом деле питает враждебность к Франции, Генеральные штаты согласились выполнить требования Карла относительно салюта. Эта уступка по-прежнему сопровождалась оскорбительной оговоркой о том, что они идут на нее лишь как на знак уважения к могущественному монарху; более того, она должна была зависеть от сохранения Тройственного союза. Даунинг заявил им, что предложение поступило слишком поздно, и скрылся восвояси, прибыв в Лондон 6 февраля, где король, недовольный его ведением дела, отправил его в Тауэр «за неисполнение отданных ему приказов».

Бегство Даунинга повергло Генеральные штаты в конфуз. Меерман, бывший до этого их послом при английском дворе, был спешно отправлен в Лондон для возобновления предложения о флаге, согласия на смещение ван Гента и предложения щедрых субсидий для тайной кассы короля. На аудиенции с Меерманом и Бореелем Карл ловко уклонился от их предложений и выразил удивление, что они не представили официальный подписанный документ. Они поспешили сделать это, после чего им сообщили, что он двусмыслен и неясен, но в каких именно деталях, они узнать не смогли. Затем они представили проект Арлингтону и Лодердейлу, английским комиссарам, назначенным для переговоров с ними, с просьбой внести в него поправки по их усмотрению, но им надменно ответили, что составление бумаг за голландцев не входит в их обязанности. Наконец они подписали письменное обязательство удовлетворить требования насчет флага, но на конференции, назначенной для его принятия, англичане отказались рассматривать его, заявив, что время для переговоров прошло.

Время для объявления войны было теперь очевидно спелым; но прежде чем сделать этот шаг, Карл решил нанести дерзкий и вероломный удар, рассчитывая заполучить себе богатую добычу и одновременно уменьшить ресурсы голландцев. Вопреки торжественным обязательствам договоров о временной безопасности их судоходства даже в случае начала войны, было решено атаковать и захватывать голландские торговые суда в мирное время. И здесь можно было легко найти предлог, спровоцировав споры вокруг спуска флага. Еще 26 января сэр Роберт Холмс отправил Арлингтону курьера с рекомендацией захватить голландский флот, груженный солью и вином, который стоял запертый ветром у острова Уайт под конвоем трех или четырех военных кораблей Штатов. Он говорил, что в Голландии ощущается огромный дефицит соли и что без нее они не смогут вести свой промысел или обеспечивать свои гарнизоны; захват соляного флота поверг бы их в еще больший руинный хаос, чем потеря ост-индского флота. Но корабли, по-видимому, не были готовы к этой авантюре — к тому же Карлу требовалась не соль. 18 февраля в Средиземное море были отправлены приказы захватывать и продавать либо уничтожать все голландские суда. 5 марта Карл написал герцогу Йоркскому повеление о том, что, поскольку он подвергся множеству оскорблений со стороны Генеральных штатов, а его требование о сатисфакции в отношении одного из их подданных, отказавшегося спустить флаг, осталось без ответа, те военные корабли, которые готовы в Портсмуте, должны немедленно выйти в море и захватить и привести в порт с нетронутыми грузами любые голландские суда, которые они встретят, а те, что окажут сопротивление, — уничтожить. Другой королевский приказ на следующий день распространил пиратское распоряжение и на гамбургские суда, поскольку голландские корабли часто плавали под тем флагом; и в этом послании в качестве своеобразного морального утешения король объявил, что решил начать войну с Генеральными штатами.

Первый захват был совершен 8 марта, и когда Бореэль потребовал реституции, ему смело, но опрометчиво ответили, что голландские суда будут захватывать повсюду. Кадисский флот, возвращавшийся в Соединенные Провинции, избежал гибели лишь чудом: он прошел вверх по Каналу в день, когда Холмс получил свои инструкции. На следующий день, 13 марта, у острова Уайт он столкнулся со Смирнским флотом из пятидесяти шести торговых судов, возвращавшихся домой из Средиземноморья с ценными грузами шелка, серебра, кошенили, смол и т.д., оцениваемыми более чем в миллион фунтов. Именно на этот флот и рассчитывал Карл. Одиннадцать военных кораблей Штатов конвоировали торговые суда, многие из которых также были тяжело вооружены как боевые корабли. Для расправы с этой грозной силой у Холмса поначалу было лишь пять кораблей, поскольку ему не удалось соединиться с эскадрой Спрагга из-за эгоистичного стремления, как утверждалось, оставить призовые деньги в как можно более узком кругу. Голландский флот, предупрежденный Бореелем об опасности, был настороже. При приближении англичан вооруженные корабли выстроились в линию для защиты беззащитных торговых судов. Лорд Оссори на «Резолюшене» подошел к голландскому вице-адмиралу и сделал «предупредительный выстрел», чтобы тот спустил флаг, а поскольку тот не обратил на это внимания, Оссори сделал второй выстрел и «всадил его в него». Сэр Роберт Холмс на «Сент-Майкле» поступил точно так же с капитаном Адрианом де Хаасом, командовавшим конвоем, и когда тот прислал своего лейтенанта на борт «Сент-Майкла», чтобы выяснить причину стрельбы, его незамедлительно упрятали в трюм, «поскольку он, судя по всему, — как гласит английский официальный отчет, — отпустил дерзкие реплики в адрес сэра Роберта». Затем «Сент-Майкл» дал бортовой залп, и завязался бой. Он продолжался до наступления темноты и возобновился на следующий день, когда к Холмсу подошло подкрепление из трех других кораблей, а также на день позже, по мере того как голландский флот пробирался вверх по Каналу, защищаясь с величайшей доблестью. Англичане безнадежно уступали противнику в численности. Они потопили один голландский военный корабль и захватили другой вместе с четырьмя или пятью торговыми судами, но все остальные благополучно достигли порта. Английские корабли, которых отбили, были настолько ужасно разбиты и изрешечены, что едва могли доплестись обратно до Даунса. На одном лишь «Сент-Майкле» было убито тридцать четыре человека и ранено пятьдесят шесть, а также числилось «великое множество» пропавших без вести.

Карл был глубоко разочарован потерей добычи, на которую рассчитывал. Он был еще больше раздосадован, когда обнаружил, что не может конфисковать все фактически захваченные грузы, о которых Холмс с хвастливым преувеличением хвастался, что они «принесут ему по меньшей мере 200 000 фунтов стерлингов почета». Когда решался вопрос о том, являются ли захваченные судна законной добычей, Холмс и его офицеры выказали сильнейшее нежелание подвергаться допросам. Среди грузов находились товары, принадлежавшие испанцам и подданным других наций, однако, несмотря на это, Совет хотел конфисковать абсолютно всё. Сэр Леолайн Дженкинс, судья Высокого суда Адмиралтейства, с огромной энергией воспротивился этому замыслу. Конфискация голландских судов и имущества в мирное время могла быть благовидно обставлена под предлогом того, что владельцы отказались спустить флаг и являлись агрессорами. Но осуждать находившиеся на борту нейтральные грузы как законную добычу, по словам сэра Леолайна, означало бы ввести «новый закон войны, терпеть который от других нам будет не столь почетно, когда его Величество будет в мире, а его соседи — воевать». Он заявил, что ни одно враждебное действие голландцев, даже если предположить их агрессорами, не может вовлечь постороннюю сторону, не участвующую в конфликте, до официального объявления войны; и поскольку он пригрозил оставить свой пост, если эта линия поведения продолжится, Совет уступил, и имущество нейтральных стран было возвращено.

Гнусность этого позорного и преднамеренного нападения на голландское судоходство в мирное время не была ни смягчена, ни затушевана заявлениями английского министерства о том, что оно было вызвано упрямством голландцев, отказавшихся спустить флаг. Настроение Европы выразилось в реплике французского дипломата при одном из германских дворов о том, что «когда король, его господин, ведет войну с Генеральными штатами, он не делает этого подобно пирату». Немедленным результатом нападения на Смирнский флот стало убеждение не только Генеральных штатов, но и французского двора в том, что Карл настроен серьезно, и официальное объявление войны уже не могло откладываться. 17 марта 1672 года, на следующий день после того, как Черчилль привез в Лондон известия, был издан указ Совета опечатать и опубликовать объявление войны Генеральным штатам. В этом длинном, многословном и риторическом документе на восьми страницах Карл изо всех сил пытался оправдать свое вопиющее нарушение договоров. Истинную причину войны нельзя было выказывать открыто, но на свет были вытащены все жалобы, которые когда-либо выдвигались против голландцев, и обвинениегромоздилось на обвинение. Накопленные претензии, связанные с Ост-Индией, Вест-Индией и Суринамом, были возобновлены и усугублены; безопасность торговли, от которой зависели богатство и процветание английского народа, подверглась опасности; заявлялось, что король и нация были оскорблены пасквилями и карикатурами. Но, как и следовало ожидать, исходя из предыстории, главным основанием для разрыва стало попрание голландцами права Англии на честь флага и суверенитет моря. «Право флага, — заявлял король, — столь древле, что оно было одной из первых прерогатив наших королевских предшественников и должно стать последней, от которой это королевство когда-либо откажется. Оно никогда не подвергалось сомнению и было прямо признано в Брестском договоре; и тем не менее минувшим летом оно было не только попрано их командирами на море, а это попрание впоследствии оправдано в Гааге, но оно также было представлено ими при большинстве дворов христианского мира как нечто смехотворное для нашего требования. Неблагодарная дерзость! Чтобы они спорили с нами о господстве над этими морями, они, которые даже в царствование нашего королевского отца почитали за милость позволение ловить в них рыбу посредством приобретения лицензий и уплаты дати!» Несмотря на все эти провокации, продолжал король, он терпеливо выжидал в ожидании сатисфакции. На направленные им меморандумы они наконец ответили в том духе, что «в нынешней конъюнктуре они снизойдут до спуска флага перед нами, если мы поможем им против французов; но при условии, что это никогда впредь не будет восприниматься как прецедент им во вред». Завершающие переговоры были лживо резюмированы словами о том, что после возвращения Даунинга Генеральные штаты прислали чрезвычайного посла, который заявил, что не может дать никакой сатисфакции, пока не проконсультируется со своими господами. «Посему, — вещал король, — отчаявшись ныне в каком-либо добром исходе дальнейших переговоров, мы вынуждены взять в руки оружие в защиту древней прерогативы нашей короны, а также славы и безопасности наших королевств».

Последовало более краткое и исполненное большего достоинства объявление войны со стороны Людовика; были завершены приготовления к объединению английского и французского флотов, и никаких трудностей с салютом не возникло. Карл, приняв столь возвышенный и имперский тон в декларации войны насчет древних и священных прав английского флага, тут же уступил их своему венценосному союзнику и плательщику. Впервые в истории французский флот был поставлен вровень с английским в британских морях. Были отданы приказы о том, что если английская эскадра под началом вице-адмирала отправляется в Средиземное море под командованием французского адмирала, то последнего следует салютовать точно так же, как его салютуют французские вице-адмиралы. Когда английский фрегат был отправлен в Брест с депешей для графа д'Эстре, вице-адмирала Франции, ему было приказано при встрече с французской эскадрой, предназначенной для соединения с английским флотом, салютовать им так, будто это английские корабли, и обращаться с французским вице-адмиралом как с англичанином. Карл разослал аналогичные повеления губернаторам Портсмута, Дартмута, Дувра и других мест — салютовать французским кораблям так, будто они являются английскими. Таким образом, не только в Средиземноморье, но также в Канале и в английских портах английский флаг должен был опускаться перед французским — предложение, от которого старые морские волки могли бы перевернуться в могилах.

Соединение союзных флотов сопровождалось 28 мая ожесточенной и кровопролитной битвой при Солебее. Победа была нерешительной, но перевес остался скорее за голландцами. Де Рюйтер отошел к собственному берегу, а англичане были слишком потрепаны, чтобы преследовать его. Никаких других крупных морских сражений в 1672 году не происходило, но в сентябре сэр Эдвард Спрагг задействовал свою эскадру против голландских рыбаков. Незадолго до объявления войны Генеральные штаты наложили эмбарго на свои рыболовные суда; однако в сентябре они сняли его, и ближе к концу месяца сообщалось, что сто голландских буссов под конвоем двадцати фрегатов промышляли рыбной ловлей у берегов Норфолка. 22 сентября эскадра Спрагга без флагов появилась у Ярмута и сильно напугала английских рыбаков-сельдяников, которые подумали, что на них надвигается голландский флот. К полудню 24 сентября он захватил одиннадцать голландских доггеров и 117 пленных; два доггера имели лицензии от английского правительства и позже были освобождены. К концу месяца число призов достигло примерно тридцати доггеров, одной буссы и приватира при более чем 300 пленных — улов не слишком большой, — в то время как около 200 других судов были загнаны обратно домой, а множество сетей, которые рыбаки обрезали и оставили в воде, было уничтожено. Спрагг, таким образом, как он доложил, «очистил эти моря от рыбаков, за исключением наших собственных», и вернулся на Темзу.

В то время как голландцы вели борьбу на море с честью и успехом, на суше они были сокрушены. Огромная французская армия под командованием Тюренна, Конде и других знаменитых полководцев той эпохи хлынула в Провинции. Город за городом, крепость за крепостью сдавались захватчикам, и принц Оранский с остатками своей небольшой армии отступил в Голландию. Казалось неизбежным, что Республика, сражающаяся с двумя самыми могущественными государствами Европы и лишенная союзников, — ведь Швеция, как и Англия, откололась от тройственной лиги, — вскоре будет порабощена. Генеральные штаты в отчаянии запросили мира. Два посла были направлены к Людовику и два — к Карлу. Людовик предложил им невыполнимые условия и дал на принятие или отклонение десять дней. Карл вообще отказался их принимать, но отправил в Хэмптон-Корт вместе с Бореелем, который еще не покинул Англию; и они оставались там в течение нескольких недель, ведя нечто вроде закулисных переговоров. Затем король, опасаясь, что они могут плести интриги с его собственными подданными, которые им сочувствовали, выслал их в начале августа. Но, испугавшись неожиданной стремительности французских завоеваний, он отправил герцога Букингемского и лорда Арлингтона, а вскоре также виконта Галифакса для новых переговоров с Людовиком и для извещения его об условиях мира от Генеральных штатов. По дороге они проследовали через Голландию, где провели несколько встреч с голландским правительством и принцем Оранским. Возобновив лигу с Людовиком в Утрехте и условившись, что ни один из королей не станет заключать мир иначе как с согласия другого, они сформулировали условия, на которых Карл был готов заключить мир. От Штатов потребовали по первому требованию взять на себя обязательство навсегда изгнать любого человека, виновного в измене против короля или в написании мятежных пасквилов; выплатить 1 000 000 фунтов стерлингов в качестве вклада в расходы на войну; возвести принца Оранского в суверенитет над Соединенными Провинциями или по меньшей мере пожаловать ему высшие должности; и передать королю в качестве гарантии безопасности Валхерен, город и замок Слейс, а также острова Кадзанд, Горее и Ворне. Что касается суверенитета моря, они должны были без малейших оговорок и колебаний уступить честь флага так, чтобы целые флоты убирали марсели и спускали свои флаги перед одиночным английским кораблем под королевским вымпелом в любой точке британского моря вплоть до берегов Соединенных Провинций. Более того, Генеральные штаты должны были согласиться вечно выплачивать королю Англии сумму в 10 000 фунтов стерлингов ежегодно за разрешение, которое король им пожаловал бы на ловлю сельди у берегов Англии, Шотландии и Ирландии.

Требования Людовика были еще более тягостными для голландцев и покушались на то, что было им дороже всего, — на их религиозную свободу, ради которой они некогда столь долго и героически боролись против тирании Испании.

В этот кризисный момент их истории народ охватили отчаяние и ярость. В бедствиях страны обвиняли министров; вспыхнул народный бунт в поддержку принца Оранского, и Ян де Витт, ясновидящий государственный деятель, так долго державший штурвал и проводивший Республику через столь многие опасности и трудности, был зверски убит при крайне жестоких обстоятельствах — участь, которую разделил и его брат. Молодой принц вселил в людей свой непоколебимый дух. Условия мира были отвергнуты, и было предпринято предельное усилие спасти страну методом, который применялся против Альвы и Рекесенса ровно веком ранее: дамбы открыли, и землю затопили водой, заставив неприятеля отступить. Непоколебимое мужество принца Оранского и нарастающая тревога из-за планов Франции привели в конце концов к Штатам союзников. Испания и обе ветви дома Габсбургов встали на их сторону, и к Рейну двинулись германские войска.

Но союзником, на которого голландцы полагались больше всего, был парламент Англии. Он не созывался уже почти два года, и Карл был наконец вынужден созвать его из-за потребности в деньгах для ведения войны. Когда он собрался, члены услышали от короля, что он был вынужден вступить в войну, которая была справедливой и необходимой как для чести, так и для интересов нации, и он отослал их к своей декларации, в которой излагались причины. Он также защищал Декларацию о веротерпимости по отношению к диссидентам, призванную благоволить католикам, из-за чего страна находилась в сильнейшем волнении. Граф Шефтсбери в качестве канцлера распространился на те же темы. Против голландцев он выдвинул обвинения, содержавшиеся в объявлении войны. Они нарушили договоры об Ост-Индии и Суринаме, «и в конце концов, — воскликнул он, — они дошли до такой степени дерзости, что стали отрицать честь и право флага, хотя это несомненная драгоценность нашей короны, с которой никогда не расстанутся и которую они особо признали в недавнем Брестском договоре и никогда не оспаривали ни в одну из эпох». Он обвинил их в том, что они оспаривали титул короля на него во всех судах христианского мира и делали щедрые предложения королю Франции, если тот поддержит их против Англии. Их клеймили как общего врага всех монархий и особенно монархии Англии, «их единственного соперника в торговле и морском могуществе», который один стоял у них на пути к универсальной империи, столь же великой, как Рим. Они, по его словам, пренебрегли всеми переговорами и отказались от какого-либо прекращения огня; и король, утверждал он, вступая в войну, лишь претворял в жизнь максимы парламента, который советовал предыдущую войну и тогда счел необходимым искоренить голландцев, заложив в качестве вечной максимы: «Delenda est Carthago, это правительство должно быть повержено». Затем парламент попросили вотировать новые субсидии.

Сначала, избегая малейшего одобрения войны, парламент принял резолюцию о выделении налоговых сборов на восемь месяцев по ставке 70 000 фунтов в месяц на «чрезвычайные нужды» короля; но это замышлялось лишь для того, чтобы дать им время разобраться с Декларацией о веротерпимости, прежде чем Карл сможет позволить себе их распустить. Схватка с королем по этому вопросу завершилась победой парламента, который затем принял Акт о присяге, дисквалифицирующий католиков при занятии всех должностей при короне. Король по-прежнему был полон решимости продолжать войну. Деньги, вотированные парламентом, послужили для снаряжения флота; а поскольку герцог Йоркский оказался недопущен к должности в силу Акта о присяге, принц Руперт занял его место в качестве адмирала. В мае 1673 года объединенные военно-морские силы Франции и Англии разыскали Де Рюйтера у его собственных берегов, и летом состоялось три сражения — 28 мая, 4 июня и 11 августа, — причем обе стороны заявляли о победе; но голландцы предотвратили планировавшуюся высадку английских войск и вынудили союзников ретироваться к собственным берегам.

К тому времени, однако, король видел, что не может безопасно продолжать войну еще долго. Испания, уже объявившая войну Франции, грозила сделать то же самое в отношении Англии, если не будет заключен мир, а это уничтожило бы прибыльную английскую торговлю с той страной. Война была крайне непопулярна в Англии, и моряки сражались без энтузиазма. Робкое поведение французских эскадр в различных баталиях вызвало глубокое и широкое возмущение. Повсюду ходили слухи, что Карл продал свою страну ради реализации эгоистичных замыслов Людовика. Субсидии к тому же вскоре истощились, и возникла бы необходимость снова просить у парламента денег. Было очевидно, что призыв, с которым Карл обратился к духу или тщеславию нации относительно чести флага и суверенитет моря, полностью провалился, хотя вдохновленные и продажные перья делали всё возможное для разжигания энтузиазма. Эти потуги были поистине мерой непопулярности третьей голландской войны. До ее начала эту тему разрабатывали определенные авторы. Ученый Принн, лишившийся ушей за противостояние Карлу I, стал угодливым сторонником его сына; и в должности хранителя архивов в Тауэре он опубликовал учений, но путанный труд, в котором отстаивалось абсолютное право короля Англии на владычество над окружающими морями. В книге совершенно иного рода некий капитан Джон Спин повторял ходячие аргументы и ложные утверждения на ту же тему, особенно в отношении рыбного промысла, поскольку он был одним из агентов рыболовного общества при Карле I. Он приводит утверждение, которое, должно быть, вызвало у короля, если он его видел, некоторое удивление своей скромностью в требовании с голландцев всего лишь 10 000 или 12 000 фунтов. Он слышал, говорит он, будто «композиция» голландцев за разрешение ловить рыбу у наших берегов составляла ежегодную ренту в 100 000 фунтов и 100 000 фунтов «наличными»; и поскольку ни цента из этого не поступило в Казначейство, он подсчитал, что накопившиеся задолженности составляют ныне более 2 500 000 фунтов — сумму, которая, как он совершенно верно заметил (и это единственная правда в его утверждении), «очень пригодилась бы для нынешних нужд его Величества». Подобно многим другим до него и после него, он ратовал за строительство флота буссов и запрет голландцам ловить рыбу в британских морях. Другие авторы подчеркивали тесную связь между суверенитетом моря и торговлей, коммерцией и судоходством; а после начала войны против голландцев были направлены более острые выпады. Их обвиняли во вторжении в наши рыбные промыслы без королевской лицензии, отказе спускать паруса, оспаривании нашего господства на морях и искусном вытеснении нас из торговли и коммерции.

Ни одно из этих сочинений не имело большого значения, и министерство ощутило потребность заручиться услугами способного писателя, чтобы разжигать неприязнь к голландцам и, в частности, ответить на аргументированный памфлет, который голландцы широко распространили в опровержение доводов в пользу войны, приведенных в королевской декларации. Генеральные штаты не ответили на тот документ, но Виккефорт сделал это в упомянутом памфлете, который озаглавливался «Рассуждения о теперешнем состоянии Соединенных Нидерландов». Тон его ответа был чрезвычайно сдержанным. Автор настаивал на разнице между спуском флага и суверенитетом моря; первое было лишь церемонией уважения, которую все республики выказывали монархиям, и ни в коем случае не являлось знаком подчинения или признанием суверенитета, и в качестве такового оно было урегулировано в Брестском договоре. Штаты всегда сопротивлялись требованию о том, чтобы весь их флот спускал флаг перед одиночным английским кораблем. В 1654 году Кромвель отказался от аналогичного требования, когда они выразили возражение; и поскольку статья в Брестском договоре была такой же, как та, о которой договорились в 1654 году, было несправедливо толковать ее теперь в смысле статьи, отозванной Кромвелем. Уже по одной этой причине, следовательно, нельзя было утверждать, будто ван Гент и весь голландский флот были обязаны спускать флаги перед королевской яхтой. Более того, эта статья применялась только к британским морям, и автор утверждал, что под этим подразумевался Канал, а не Северное море, ссылаясь на седьмую статью Брестского договора о прекращении боевых действий. Поскольку голландский флот стоял на якоре у собственного берега, когда проходила королевская яхта, они не были обязаны спускать флаг, так как находились в Северном море, а вовсе не в британских морях. Делался вывод — и, как мы видели, справедливый, — что король отправил свою яхту с преднамеренной целью получить повод для ссоры. Что касается суверенитета моря, то Штаты приписывали одному лишь Богу то владычество, которое узурпировал для себя король. Поэтому они отвергли требования Даунинга, выдвинутые для того, чтобы предоставить королю предлог для войны. Допущение их разорило бы Соединенные Провинции, которые жили за счет торговли и свободы моря. Что касается рыбного промысла, они никогда не просили у короля Англии разрешения на ловлю рыбы; и хотя в 1636 году лицензии были навязаны некоторым из их беззащитных рыбаков силами английских военных кораблей, это было актом насилия, из которого нельзя извлечь ни право, ни титул, и эта попытка была прекращена по требованию Генеральных штатов и более не повторялась.

Убедительные доводы голландского автора отлично подходили для подтверждения общего мнения в Англии относительно причины войны, и двор незамедлительно заручился услугами Генри Стабба, способного, разностороннего и плодовитого писателя, чтобы опровергнуть их. Его ответ Викфорту был рассмотрен частным комитетом 15 мая 1672 года и опубликован анонимно в следующем месяце. Дух, с которым Стабб взялся за свою задачу, раскрывается в письме, написанном им секретарю Уильямсону. «Правило, которым я руководствуюсь, — говорил он, — заключается в следующем: ни одна нация не проявляет такого рвения к своей чести, как английская; если они приходят в сильное возбуждение, они забывают свои частные интересы и вражду». Поэтому он изо всех сил старался воспарить общественное мнение.

«Обоснование», хотя и отличающееся яростным тоном, во многих отношении является сильной книгой. Оно отличается от многих полемических трудов того времени тем, что автор, сколь бы ни были предвзяты его выводы из них, насколько нам известно, не извращает и не цитирует неверно документы, на которые ссылается. Нет необходимости подробно останавливаться на его аргументах о суверенитете моря. Они были почерпнуты главным образом у Селдена, Велвуда и других авторов, а отчасти из определенных государственных бумаг, которые министерство предоставило в его распоряжение. Спуск флага иностранцами, разумеется, объявлялся регалией и «стоящим выше всех договоров»; это было «основой короны и достоинства короля Англии». Нападение на Смирнский флот, которое Викфорт осуждал и раздувал, было оправдано их отказом спустить флаги, поскольку инструкции, выдававшиеся адмиралам Англии на протяжении четырех веков, обязывали их захватывать все суда, которые отказывались это сделать. Всеобщее господство, которым король обладал над британскими морями, было сформулировано следующим образом: (1) регалия рыбной ловли жемчуга, коралла, янтаря (!) и т. д., а также «управление и распоряжение» всей рыбой, «поскольку они показывают себя заслуживающими общественного внимания» — несколько загадочное утверждение; (2) предписание законов судоходства как иностранцам, так и собственным подданным короля; (3) право налагать пошлины и налоги на тех, кто плавает или ведет рыболовный промысел в них; (4) юрисдикция в отношении морских правонарушений; (5) обязанность иностранных судов спускать свои флаги и убирать марсели перед «плавучими замками» короля, военными кораблями, посредством какового «подчинения им напоминается, что они пришли на территорию, где они должны признавать суверенную власть и юрисдикцию и получать от нее защиту». Признавалось, что море свободно для торговли и мирного прохода; но в случае подозрения на опасность и то, и другое могло быть запрещено, а взимание дани за рыболовство, конвоирование или поддержание огней и маяков не ущемляло свободу торговли.

Труд, судя по всему, понравился его нанимателям, ибо сразу после его публикации Стабб приступил к сочинению другого в том же духе — в защиту «чести» его Величества и королевства. В нем он очень хотел разобраться с памфлетами и «скандальными изображениями», циркулировавшими в Голландии, «чтобы тем самым вызвать должное волнение и негодование у англичан», особенно с тем, на котором английские послы в Бреде были представлены стоящими на коленях в мольбе перед Высокими Могуществами Генеральными штатами; и сэру Джозефу Уильямсону, который находился тогда в Голландии с Бэкингемом и Арлингтоном, было предложено привезти образцы таковых. Он сказал Уильямсону, что в своем новом труде, который он предлагал озаглавить «Апология Декларации Его Величества короля, составленная старым сторонником Содружества», он представит английскому народу «великодушную заботу» его Величества «о благосостоянии и торговле своих подданных» и его восхитительную осмотрительность в благородном ведении дел; он оправдает приостановку платежей казначейства и Декларацию о веротерпимости, а также пустится в рассуждения о росте могущества голландцев посредством оскорблений короля и нации. Стабб также стремился получить, помимо изображений и медалей, рукописную книгу, которую он видел и которая содержала отчет о сделках между голландцами и Содружеством. Она находилась у Терлоу, который был секретарем при Кромвеле, и тот отказывался предъявить ее, пока выданный лордом Клиффордом ордер не вынудил его отдать ее.