«Разведчик и рейнджер: Личные приключения капрала Пайка из Четвертого кавалерийского полка Огайо»

Младший Рами оказался дома, когда мы добрались до отцовской усадьбы, и ранним утром мы тронулись в путь, сообщив людям, что едем в Вахаллу на утренний поезд. Едва скрывшись из виду, мы повернули к реке Тугало, угнали каноэ ниже первых порогов и сплавлялись без остановки, пока наше судёнышко не село на мель на перекате. Нам пришлось бросить его, вброд добраться до берега и уповать на случай раздобыть другое плавсредство.

"Our mule-team broke down, and we had to walk several miles in our handcuffs and chains; a very fatiguing process."—Page 358.

Когда нас настиг рассвет, мы отсиживались в горах на ручье Браустаун, славящемся высокими каскадами. Продолжая путь по реке днем или ночью в зависимости от обстоятельств, мы наконец добрались до верховий канала в семи милях выше Огасты. В один из полудней мы проследовали через местность, где лагерем располагалось множество индейцев полковника Билла Томаса: одни занимались земледелием, другие ухаживали за скотом, третьи плели корзины, а кто-то удил рыбу. Все были заняты делами на ленивый индейский манер, причем большинство из них имели ранения, полученные на службе конфедератам. Негодные к строевой службе, они были отправлены в эту часть Южной Каролины поправлять здоровье и добывать пропитание для полностью беспомощного племени. Это были чероки, издавна обитавшие на реке Такхасеги и в Куолла-Тауне на реке Куолла в Северной Каролине. Они выглядели самыми унылыми индейцами из всех, что я видел в жизни, и, казалось, утратили последние крохи огненной независимости, присущей их расе. Насколько я мог судить, общение с белыми людьми пошло им только во вред.

Тугало — одна из красивейших рек, какие мне доводилось созерцать. Её берега живописно изрезаны горными пейзажами, обычно маячащими вдали, в то время как речные долины находятся в состоянии высочайшей обработки: поистине лучшие плантации и самые роскошные особняки всего Юга расположены на этой реке. Порой всегда чистая вода течет ровно и глубоко на протяжении многих миль, как вдруг её течение прерывают пороги протяженностью в целые мили. Бурлящий и ревущий среди скал поток мчится с невероятной скоростью, и для управления лодкой на этих вздыбленных волнах требовалось всё наше мастерство и присутствие духа.

После слияния Тугало с рекой Сенека поток получает название Саванна, или, как выражаются горцы, — Са-ва-на. Ниже устья Сенеки река стремительно расширяется, вода приобретает желтоватый или мутный оттенок, а русло изобилует дикими и опасными порогами. Долины по обеим сторонам широкие и ухоженные, однако из-за страшных паводков, вызываемых подъемом горных рек выше по течению, вблизи воды никто не селится — дома обычно стоят в двух-трех милях вглубь суши, а порой и дальше. По этой причине мы редко видели кого-либо, кроме рабов и их надсмотрщиков, причем первые казались самыми жалкими созданиями на свете. Время от времени надсмотрщики сами оказывались чернокожими и, насколько я мог заметить, проявляли к работникам не меньшую жестокость, чем белые.

Непосредственно на Саванне выше Огасты нет никаких населенных пунктов. Время от времени нам попадались килевые лодки, поднимавшиеся к плантациям за кукурузой для армии конфедератов. Они двигались с помощью шестов, управлялись неграми, а старшим на борту порой бывал белый, хотя чаще тот оказывался черен как ворон. Почти на каждой лодке находилось с полдюжины солдат-конфедератов для охраны, которые иногда окликали нас на ходу. Но поскольку они не могли остановиться, не «потеряв сделку» с течением, мы поступали так же из страха упустить сделку с ними, и наши беседы неизменно оказывались краткими. Случись нам встретиться на пороге, у них и без того хватало хлопот с преодолением подъема, а нам приходилось изо всех сил беречься от разбивания о камни, так что друг на друга мы обращали мало внимания.

От гор до Огасты река непрерывно падает, но оттуда до самого побережья течение, как мне кажется, становится исключительно ровным и спокойным. Некоторые из верхних порогов тянутся на мили, и каждый имеет у лодочников свое красноречивое название. Среди тех, что показались нам наиболее опасными по наблюдениям, выделяются пороги Литл-Ривер, названные так из-за расположения ниже устья Маленькой реки; пороги Элизабет, происхождение названия коих мне неизвестно; а также пороги Троттер, получившие имя оттого, что при подъеме по ним на килевой лодке команде приходится бегом («трот») работать шестами, чтобы продвигаться вперед.

Этот последний порог тянется на семь миль и представляет собой сплошной речной подъем, вниз по которому стремительно несется вода. Русло зигзагами петляет от одного берега к другому, сама река изгибается ломаными кривыми и густо усыпана камнями. В результате вода вспенивается барашками и пеной, а волны вздымаются короткими, яростными и высокими валами до невероятных отметок.

Еще одним опасным участком являются пороги Ринг-Джо недалеко от Огасты. Река здесь почти перегорожена огромными глыбами, сквозь которые поток пробивается с резким завихрением справа налево и обратно с такой силой, что проходящую лодку едва не разрывает пополам. Последний крупный порог на реке находится вблизи верховий канала, именуется Булл-Слюс и походит на Ринг-Джо, не уступая ему по степени опасности.

В дополнение к опасностям, с которыми мы сталкивались при плавании по реке, нам приходилось преодолевать несколько плотин мукомольных мельниц, некоторые из которых достигали от шести до восьми футов в высоту по вертикали. Существовал лишь один способ пройти их — переправиться через верх. Эти плотины неизменно строились из огромных рыхлых камней, сваленных на отмелях, порой от берега до берега, а иногда образующих лишь запруду, перегораживающую реку лишь частично. Эти мельницы были чуть ли не единственными признаками жилья; сооружения представляли собой обычно прочные каркасы и работали беспрерывно. Однако, поскольку все они были реквизированы правительством конфедератов, люди добывали муку с величайшим трудом. И тем не менее жители этого района Южной Каролины жили гораздо лучше, чем в любом другом уголке Юга, который мне довелось посетить за время войны. Все они, казалось, наслаждались изобилием, причем самого высокого качества. Однако белые женщины, как правило, были никудышными кухарками — полагаю, из-за недостатка практики, — а негры обычно проявляли слишком много небрежности, чтобы как следует приготовить еду.

ГЛАВА XXXIII.

BLOODHOUND CHASE—TAKEN PRISONER—DRUNKEN AND EXCITED REBELS.

В ночь на 3 июня 1864 года мы прибыли в Гамбург, напротив Огасты. Первым делом нужно было выяснить обстановку в городе, и мы поднялись на холм сразу за ним, откуда были видны не только все события в Гамбурге, но и многое из того, что происходило в Огасте. Мы спрятались под низкорослым кизиловым деревом, густо обвитым лианами, что образовало прекрасное укрытие. Если бы кто-то не шел мимо с твердым намерением заглянуть внутрь, мы находились бы в полной безопасности, и на этом месте мы стали терпеливо дожидаться рассвета. Накануне мы узнали, что пороховой завод охраняется настолько бдительно, что предпринять там что-либо невозможно, и потому сосредоточили все усилия на уничтожении моста.

Мой план до ухода из лагеря заключался в том, чтобы подплыть к нему на лодке и забросить внутрь горящие стрелы, если не представится возможности прикончить часового и сделать это открыто. У подножия холма мы услышали множество голосов, чему не могли найти объяснение. Но когда рассвело настолько, что стало что-то видно, каково же было наше удивление: мы оказались всего в семидесяти пяти ярдах от железной дороги, а прямо перед нами стоял длинный поезд с федеральными военнопленными. Чуть дальше в городе виднелось еще несколько составов того же назначения. Город был переполнен захваченными солдатами Севера, и, по нашим примерным подсчетам, их охраняло двенадцать сотен конфедератов. Ситуация сложилась крайне щекотливая: оставаться на месте означало почти верную гибель, а попытка уйти куда-либо гарантировала разоблачение. И все же лучшее, что мы могли сделать, — это тихо сидеть в нашем укрытии, какими бы плохими ни были условия. Мы надеялись, что вскоре поезда разведут пары и уйдут, но вышло наоборот — они простояли там весь день. Мы также видели, что с обоих концов моста выставлена сильная и бдительная охрана, а по улицам обоих городов во всех направлениях курсируют патрули. Пленники, как водится, выглядели полуголодными и болезненными; некоторые были одеты в новенькую яркую форму и выглядели неплохо, и не составляло труда догадаться, что они попали в плен совсем недавно. Эти солдаты держались довольно бодро, что служило верным признаком того, что они провели в руках жестокого врага еще немного времени. Другие были одеты не столь хорошо, казались тощими и худыми, но не падали духом. Эти, вероятно, томились в плену уже несколько месяцев, однако подавляющее большинство облачилось в лохмотья, находившиеся в отвратительном, грязном состоянии. Они выглядели крайне изможденными и потрепанными непогодой, а их унылые, потерявшие всякую надежду лица красноречиво свидетельствовали о долгом и тоскливом плену. Жалкие, несчастные, голодные, павшие духом и больные, их везли в это омерзительное логовище, место массового убийства — Андерсонвиллскую тюрьму. Разумеется, конечный пункт назначения мы знали наверняка лишь по косвенному признаку: все паровозы были развернуты на запад.

Теперь стало очевидно, что нас ждет неудача. Ничто не могло ускользнуть от бдительности этой охраны — ни на суше, ни на воде. Было ясно, что на этот раз мы прогорели, и что предпринимать дальше, мы не представляли; да и сам шанс спастись казался крайне сомнительным. Мы вспомнили, что на реке Тугало проходили под очень хорошим деревянным мостом для обычного транспорта и решили, что должны совершить нечто во вред конфедерации. Мы твердо намеревались вернуться и попытаться сжечь его, хотя лучше было бы двинуться прямо к побережью и бежать, как я теперь считаю, нам вполне удалось бы без всяких следов.

Из нашего убежища были видны арсенал в Огасте, пороховой завод вверх по реке и почти каждое значительное здание в городе; тем не менее мы не смели сдвинуться с места из страха быть замеченными. Бесчастных пленников держали под строжайшим надзором, опасаясь побега, и очень многие из них, как мы могли видеть, были повержены и беспомощны из-за болезней. Нас самих едва не тошнило при виде этих несчастных, страдающих людей и при осознании того, что мы бессильны им помочь. Они были утрамбованы в вагоны и на их крыши так плотно, как только возможно, и слышать, как больные умоляют о воде, было просто разрывающим сердце зрелищем. Бедняги! Некоторые умоляли до полного изнеможения, прежде чем им ее давали, а ведь жестокость этого пренебрежения усугублялась тем фактом, что в нескольких ярдах от них находилось вдоволь воды.

День клонился к закату, и долгожданная ночь наконец опустилась на землю. Мы выкрались из укрытий и двинулись обратно вверх по реке. Примерно в четырех милях от Гамбурга мы «конфисковали» пару отличных лошадей, принадлежавших некоему человеку по фамилии Рамбо. У меня есть основания полагать, что нас заметили как раз в тот момент, когда мы выводили коней из конюшни, поскольку я услышал чей-то голос у дома, хотя было уже за полночь. На следующее утро мы остановились у кузницы, чтобы подковать одну из лошадей, и там нас нагнал преследовавший нас отряд из четырех человек, потребовав вернуть животных. Я был уверен, что за нами идет целый отряд и что это лишь передовой дозор. Поскольку нашей целью было выиграть время и уйти в болота и густые леса, мы отдали лошадей без всяких условий и колебаний, заметив вдобавок, что топать пешком аж до Франклина — занятие крайне тяжкое.

— За каким чертом вы направляетесь во Франклин? — спросил главарь отряда.

— Ну, там стоит наша часть, — небрежно ответил я.

— Что вы делаете здесь, в этом штате? — потребовал он ответа.

— Мы выполняем специальное поручение полковника Томаса.

— Каков характер вашего задания? — поинтересовался он.

— О, мы готовим переселение индейцев через горы в Южную Каролину; они там совсем умирают с голоду в Куолла-Тауне. Мы вынуждены что-то предпринимать, чтобы они не страдали.

— Ну, раз вы солдаты и возвращаетесь в свою часть, мы не хотим вас задерживать, но лошадей забирать вам точно нельзя, — ответили они.

Кражи лошадей солдатами-конфедератами были настолько обычным делом, что на это никто не обращал внимания. Получив обратно животных, этот отряд с чистой совестью собрался в путь. Мы запросто могли расправиться с этой кучкой людей, так как они ничего не подозревали и давали нам все преимущества. Однако мы прекрасно понимали: даже если мы перебьем их до последнего, толку от этого не будет, поскольку весь тыл уже поднят по тревоге, а до наступления ночи весть распространится далеко впереди нас.

Как только с этим было покончено, мы вышли на большак, отошли подальше из виду и свернули в лес. После этого мы приняли все меры предосторожности, чтобы запутать следы: миля за милей брели по болотам и вверх по ручьям, выбирая путь по камням и твердому грунту. Но все впустую: не прошло и двух часов, как мы услышали густой, раскатистый лай бладхаундов, шедших по нашему следу. Когда раздался собачий лай, мы прилегли отдохнуть и сняли часть одежды, чтобы выжать ее от воды. Кое-как натянув мокрую одежду и снаряжение, мы бросились бежать сквозь лес на предельной скорости, используя все известные лесорубам ухищрения, чтобы сбить со следу собак, но безуспешно — псы не ошибались. Порой гончие подходили так близко, что их было отчетливо слышно, тогда мы мчались изо всех сил до ближайшего водоема, а затем брели вброд вверх или вниз по течению, настолько запутывая след, что на какое-то время сбивали собак с толку. Временами нам все же приходилось останавливаться, чтобы перевести дух, но вскоре мы снова слышали их приближение. Однажды мы сделали большой круг по лесу и пересекли собственный след, заставив их бежать в обратном направлении, и решили, что отделались от них окончательно. Поскольку уже клонилось к вечеру, а в темноте мы надеялись скрыться, мы передохнули несколько минут и шли почти до сумерек. Но тут, уставшие и голодные, мы решили, что остановка у какого-нибудь дома ради ужина не сильно ухудшит положение. Едва мы приблизились к строению, как позади снова послышался собачий лай. Мы перепрыгнули через изгородь на вспаханное поле и на какое-то время сумели оторваться от преследователей. Пересекнув два поля, мы добрались до сухого болота. Кустарник и деревья стояли настолько густо и непроходимо, что продираться сквозь них стоило огромного труда. Вскоре псы взяли верный след, и мы отчетливо услышали, как они с треском ломают ветки прямо у нас за спиной. Нам не оставалось ничего иного, как принять бой на месте — с собаками, людьми или кем угодно, кто посмеет приблизиться. Гончие неслись сквозь густой подлесок, оглашая дремучий лес диким лаем, пока их вожак единым прыжком не оказался перед нами, сверкая глазами и истекая пеной. На секунду он замер, заметив нас в сумерках, а затем метнулся прямо в лицо Грею. Пес был крупным и белоснежным, что делало его отличной мишенью. Когда он бросился на моего товарища, я развернулся и выстрелил — зверь рухнул замертво. Но в тот же миг вся свода ринулась на нас, больше напоминая демонов, чем обычных собак. В наступивших сумерках мы с трудом различали их темные силуэты, однако сверкавшие глаза служили отличными ориентирами для прицельной стрельбы. Выпустив девять зарядов, мы убили одну собаку и ранили еще четырех. Вспышки пистолетов удивительно эффективно удерживали псов на расстоянии, но не отгоняли их полностью. Едва отгремел последний выстрел, как подоспели люди, продираясь сквозь кусты верхом на лошадях и матерясь как безумные. Добравшись до нас ярдов на сто, мы велели им остановиться, пригрозив открыть огонь в случае неповиновения.

— Вы кто такие? — потребовал ответа один из всадников.

— Янки, солдаты, — ответил я.

— Что вы делаете в наших краях? — допытывались они.

— Мы находимся здесь по приказу нашего генерала, — последовал ответ.

— Сколько вас? — захотели узнать они дальше.

— Дрое.

— Залезли на деревья? — съязвил кто-то.

— Нет, мы не из тех, кто прячется по деревьям, — сообщили мы им.

— Вы перебили наших собак?

— Нет, — бросил я, шепнув что-то Грею, и мы направились навстречу им, отойдя на некоторое расстояние от убитого зверя. Окликнув людей, я произнес:

— Нас всего двое, но мы хорошо вооружены и способны причинить вам немалый вред, если вы доведете нас до крайности. Мы знаем, что по нашему душу послан большой отряд, мы видели вас раза два за сегодняшний день; понимаем и то, что сопротивление с нашей стороны приведет лишь к бессмысленной бойне. И все же наше право — продать свои жизни как можно дороже, заставив вас заплатить высокую цену. Но мы не хотим причинять боль вам, равно как и вам — нам. Поэтому, если вы согласитесь обращаться с нами как с военнопленными, мы сдадимся без боя, поскольку видим всю его бесперспективность.

— Скоро вам придется сдаться на наших условиях, — последовал ответ.

— Тогда подходите на свой страх и риск, — ответил я, — потому что мы намерены палить до тех пор, пока способны шевелить пальцем.

Во время этого диалога к первому отряду присоединилось еще много людей, и теперь было слышно, как они о чем-то спорят между собой, пока наконец не окликнули нас дружелюбным тоном:

— Эй, янки!

— Сам эй! — отозвались мы.

— Если вы сдадитесь, мы будем обращаться с вами как с военнопленными, и с вашей головы не упадет ни единого волоса, — заявил командир отряда.

— Добро, сэр, — сказал я. — На этих условиях и никак иначе вы можете забрать наше оружие.

Затем я пригласил двоих их людей подойти и забрать наше оружие, однако они потребовали, чтобы предварительно мы разрядили его в воздух. Я возразил, усмотрев в этом недоверие к нашему честному слову (правда же заключалась в том, что все заряды были истрачены на собак и больше не стреляли, а мне вовсе не хотелось раскрывать им нашу беспомощность). Тогда они велели нам стоять смирно, пообещав подойти самим, и тут же рассредоточились по флангам с обеих сторон, чтобы окружить нас, то и дело повторяя уверения, что нам не причинят вреда.

Наконец они подошли вплотную и потребовали оружие. Пока шла процедура сдачи, Грей, бывший одним из самых хладнокровных людей из всех, кого я встречал, принялся отпускать шуточки, чтобы внушить им уверенность в наших мирных намерениях: он расспрашивал про «новости из Виргинии», интересовался, чем нас собираются кормить и найдется ли у них кофе. Получив отрицательный ответ на последний вопрос, он потребовал виски, на что те ответили «вдоволь» и пообещали угостить нас выпивкой. Но стоило нам сложить оружие, как их манера поведения резко изменилась. Один из них по фамилии Чемберлен — как я узнал позже, янки из Массачусетса, — поклялся Богом, что если мы пристрелили хотя бы одну собаку, он ответит тем же и прикончит человека. Они тут же принялись осматривать свору, выискивая пострадавших, но из-за кромешной тьмы и беспокойного поведения псов не смогли толком оценить масштабы ущерба, и это выяснилось лишь на следующее утро.

Взявший нас отряд после короткого совещания утихомирил остальных и тронулся в обратный путь. По дороге мы зашли в дом, где собирались поужинать изначально, принадлежавший человеку по фамилии Серлз и расположенный на так называемой речной дороге к суду Аббевиля. Там нас встретил еще один отряд преследователей, еще более злой и пьяный, чем предыдущие. Поистине это была самая возбужденная и пьяная толпа из всех, что мне доводилось видеть, и я надеюсь больше никогда не встретить ничего подобного. Нам потребовалось всё наше красноречие, чтобы спастись от этой рассвирепевшей толпы. В ней насчитывалось семьдесят пять человек, а беглый взгляд на свору показал наличие тридцати шести собак — весьма солидные силы для поимки двоих мужчин. Сдались же мы командирам отряда — подполковнику Талботу и капитану Берту.

Мистер Серлз оказался учтивым пожилым джентльменом и, судя по всему, делал всё возможное, чтобы утихомирить толпу. Его жена, добрая пожилая леди, тоже старалась помочь нам и, казалось, искренне сочувствовала. Но их две дочери выглядели совсем иначе. Они бегали среди обезумевшей пьяной толпы, умоляя и уговаривая озверевших мерзавцев повесить нас, при этом вопя: «Не давайте им жить, мужики! Не давайте им жить!». Эти выкрики возымели действие на наших пленителей. На миг мне довелось воочию увидеть до предела «разожженные» сердца «сецессионистов». Пьяная толпа кружила вокруг нас с чадящими факелами из сосновых лучин, а дым и жуткий свет лишь подчеркивали свирепость их перекошенных лиц, придавая происходящему поистине дьявольский вид.

Мы сказали им, что раз нам суждено умереть, то проявлением благородства было бы по крайней мере накормить нас хорошим ужином перед отправкой в долгое путешествие на тот свет. Услышав это, старик Серлз прошел среди зевак и пригласил их спешиться и поужинать вместе с ним. В этом я легко уловил его стремление выиграть для нас время. Окинув взглядом их загнанных лошадей, он не преминул напомнить, что они скакали слишком быстро и загоняют скот, добавив, что у него припасено много кукурузы и он сочтет за одолжение, если все они остановятся перекусить. Многие стали спешиваться и кормить лошадей, в то время как те из них, кто немного остыл от гнева и выпивки, понемногу разъезжались по домам двойками и тройками. Около двадцати или тридцати ополченцев остались ужинать, все это время не спуская с нас глаз.

Какой-то полковник Харрисон, состоявший в отряде, взял на себя роль главного и устроил нам жесткий допрос, однако ничего не добился относительно местонахождения наших войск. Нас допрашивали поодиночке, но показания совпадали до мелочей, так как предварительно мы договорились «признать вину» в шпионаже, дабы отвести подозрения от нашего истинного поручения. В Гамбурге мы воткнули наконечники стрел глубоко в землю, поняв, что они нам больше не понадобятся, а когда осознали неизбежность погони, выбросили всё, кроме оружия и боеприпасов, так что при нас не нашлось ничего, что могло бы выдать нашу подлинную миссию.

Наконец отряд закончил ужин в доме Серлза и, снова сев на коней, двинулся к дому полковника Талбота, находившемуся в десяти милях оттуда, куда мы и прибыли до рассвета. Там часть пленителей оставила нас, а нас передали под начало другой стражи, позволив лечь в гостиной и поспать до зари.

Проснувшись, мы не обнаружили никого из прежних конвоиров — все они ушли, а охрана сменилась полностью. По кругу ходила бутылка с виски, и не составляло труда догадаться, что назревают неприятности. К счастью, у них не хватило терпения дождаться полного опьянения для осуществления своих планов. Было очевидно, что те, кому мы сдались и кто был обязан по долгу службы защищать нас, бросили нас на произвол судьбы и намеренно оставили в руках людей, не дававших никаких обещаний, а потому мы стали готовиться к худшему.

Нас подняли в грубой, оскорбительной манере, приказав собираться в дорогу. Едва мы встали на ноги (что давалось с огромным трудом из-за вчерашнего изнурительного бега), они принялись связывать Грея веревкой. Надежно зафиксировав его по своему разумению, они поместили его под усиленную охрану. Обратившись затем ко мне, они взяли другую бечевку и стянули мне руки за спиной так туго, как только могли затянуть узел. Это была мучительная процедура, которую выполнил мускулистый негр по принуждению. Покончив с этим, они вывели меня к большому дереву на опушке леса, прихватив негра с запасной веревкой.

У дерева меня спросили, есть ли у меня что сказать перед смертью, но я ответил, что мне нечего сказать им. Тогда они заявили, что если я хочу помолиться, мне дадут несколько минут на подготовку к вечности. Я ответил, что в молитвах не нуждаюсь, готов к смерти и страха перед ней не испытываю.

— Тебе совсем нечего сказать? — изумленно спросили они.

— Есть. Я скажу пару слов, которые могут вас заинтересовать, — спокойно произнес я.

— Выкладывай, — ответил их представитель, и я продолжил:

— Вы, возможно, никогда не имели дел с армией, вы не солдаты и не имеете отношения к армии Конфедерации. Вы — гражданские лица. Сейчас вы собираетесь совершить поступок, который повлечет за собой суроврейшее наказание из всех, что предусмотрены военным законом. Мы — военнослужащие Соединенных Штатов, исполняющие свой долг. Вы, будучи гражданскими, не имеете права нам препятствовать. К тому же я вижу, что все вы люди пожилые и у вас, вероятно, есть сыновья в армии Конфедерации. Наш генерал применит возмездие, если с нашей головы упадет хоть волос. Если вы повесите одного или обоих нас, он повесит человека за человека. Откуда вам знать, не падет ли выбор на кого-то из ваших сыновей? Он непременно сделает это, если узнает о вашем участии, а скрыть от него данный факт вы не сможете. Кроме того, все вы люди состоятельные, судя по вашим разговорам в доме и внешнему виду тех, кто не привык трудиться. Мы принадлежу к разным полкам: я служу в 4-м кавалерийском полку Огайо, а Грей — в 5-м кавалерийском полку Айовы. Если нас повесят и наши полки когда-нибудь доберутся до вас, в чем можно не сомневаться, стоить им только появиться в этих краях, они сожгут всё ваше имущество до последнего доллара, до которого смогут дотянуться, и перевешают каждого пойманного ими человека, причастного к этому делу. Если вы готовы к такой жертве, то и я готов.

Несколько озадаченные, они оставили меня под стражей ненадолго и удалились в лес, как я полагал, для обсуждения ситуации. Вернувшись, они отвели меня обратно к дому Талбота и развязали нас обоих. После этого Талбот вынес графин с виски, чтобы угостить всех присутствующих, однако в разговор вставил оскорбительное замечание о том, будто хочет выпить первым, потому что предпочел бы сделать это после самого черного ниггера, чем после янки. Услышав такое, мы отказались пить вместе с ними.

Прошлой ночью, когда нас вели под конвоем, один мерзавец попытался выстрелить мне в спину. Хотя капсюль сработал громко и четко, произошла осечка. Я подслушал, как он хвастался товарищу, что его ружьей заряжено двенадцатью картечинами в каждый ствол, а в момент попытки выстрела он находился позади меня на расстоянии не больше длины лошадиного корпуса.

Пока домочадцы Талбота готовили нам завтрак, они подсчитали расстояние, преодоленное нами накануне бегом от пункта к пункту, и пришли к выводу, что мы прошли не менее восьмидесяти миль. Сам я оценивал путь в шестьдесят миль с момента расставания с лошадьми, которых мы бросили в восемнадцати милях от Гамбурга. Весь этот переход занял ровно сутки — с двух часов одной ночи до двух часов следующей, — и это был самый тяжелый день в моей жизни, вдвойне усугубленный тем, что нам пришлось изрядно вымокнуть, шагая по болотам, чтобы сбить собак со следу.

Жена Талбота мне очень понравилась. В своем поведении она являла собой идеальный образец истинной южной леди и, казалось, глубоко нам сочувствовала. Она была дородной, крупной, но с очень светлой кожей, длинными иссиня-черными волосами и огромными сияющими черными глазами, которые, останавливаясь на нас, словно пытались что-то сказать. И они действительно говорили, пускай и без слов: вглядываясь в их глубокое выражение, можно было прочесть: «Бедняги, я сочувствую вам, но бессильна помочь!». Она распоряжалась за столом и следила за тем, чтобы нас кормили досыта.

После завтрака подошел Чемберлен, и они с Талботом договорились отвезти нас в Эджфилд на своих повозках. Накануне при отъезде капитан Берт шепнул мне, что больше ничего не может для нас сделать и опасается, что разъяренная толпа не позволит нам выжить. Он предупредил, что по окрестностям рыщут люди с целью собрать толпу для устройства засады на нашей дороге на следующее утро, так что даже если мы избежим расправы со стороны конвоиров, на следующий день нас почти наверняка отнимут у них те, кого уже не унять.

Уезжая, он дружески пожал мне руку и сказал, что сочувствует нам, но сделал всё возможное для спасения наших жизней и сохранения нас при себе, а эти обезумевшие глупцы теперь злятся и на него. Я поблагодарил его, и он удалился. Манера поведения Чемберлена после ночного сна изменилась кардинально. Уходя от нас ранее, он был самым мстительным членом отряда, теперь же превратился в одного из самых мягких и рассудительных.

На Грея надели пару наручников и усадили в повозку Талбота, меня же надежно связали веревкой и передали Чемберлену.

Собираясь в путь, Чемберлен спросил Талбота, какой дорогой лучше ехать — верхней или нижней. Тогда я повернулся и произнес:

— Вы окажете нам услугу, если повезете верхней.

Он сомневающе глянул на Талбота, но быстро сообразил, что я осведомлен об опасности поездки другим путем, и Талбот повернул коней на выбранный нами маршрут, благодаря чему мы благополучно прибыли к суду в Эджфилде. По дороге Чемберлен без умолку болтал, и вскоре я понял, что он ужасно тщеславен. Я принялся усердно ублажать его лестью, так что к нашему прибытию в Эджфилд он почти стал нашим другом.

Город кишел взбудораженными людьми, и конвоиры, опасаясь расправы толпы, поспешно препроводили нас в тюрьму, передав шерифу до появления помощника провост-маршала. При поступлении нас сразу поместили в одиночные камеры, а вскоре поодиночке доставили к агенту провост-маршала, в котором я быстро разглядел законченного негодяя, потворствовавшего нашему захвату толпой. Он уже собирался вообще отказаться принимать нас от ополченцев, но неподалеку случайно оказался офицер-конфедерат, заявивший, что находится при исполнении служебных обязанностей и представляет Конфедерацию. Он приказал заключить нас под стражу в ожидании распоряжений военного командования из Огасты. Не добившись от нас компромата друг на друга или на наше командование, нас снова упрятали в одиночки.

Эджфилдская тюрьма оказалась самым надежным из всех пенитенциарных заведений Юга, где мне довелось побывать. А учитывая, что меня держали во многих тюрьмах, я вполне могу об этом судить. Нам пришлось несладко: тюремщик однажды обмолвился, что толпа снаружи настолько свирепствует, будто боится, что они взломают тюрьму, вытащат нас наружу и линчуют.

Для допросов нанимали сыщиков и даже присылали адвокатов, но те ничего не добились. Им в руки попал наш дневник, зашифрованный тайным кодом, что вызвало у них величайшую панику, поскольку они вообразили, будто там содержатся важнейшие военные секреты.

Примерно 9 июня двери наших камер снова отворились, нас выпустили на свет Божий и тут же передали капитану Дирингу в сопровождении вооруженного до зубов отряда из двенадцати человек, чьей задачей являлось конвоирование нас в Огасту. Представившись и изложив цель миссии, капитан сообщил, что горожане клянутся живыми не выпускать нас из Эджфилда, однако пообещал доставить нас в Огасту во что бы то ни стало, рискуя собственной головой.

— Пока вы находитесь под моей опекой, линчевать вас никому не позволю, — заявил он.

Нас заковали в тяжелые кандалы, сцепили цепями друг с другом и погрузили в фургон, который на большой скорости вывез нас из города, пока толпа зевак не успела собраться.

До Огасты было сорок миль, и едва мы отъехали, как наша мулячья упряжь сломалась, из-за чего нам пришлось несколько миль топать пешком в наручниках и цепях — процедура крайне изнурительная. Помимо этого, конвой вел себя любезно и делился с нами провизией из собственных пайков.

"She was singing, in a clear, musical voice, snatches of some song, which she occasionally stopped, to give a shrill whoop at a half-wild cow she was driving before her, at a fearful rate, through the thick timber."—Page 386.

ГЛАВА XXXIV.

THE WHIPPING POST—TORTURING NEGROES—STARVING OUR PRISONERS—THE CHARLESTON JAIL—OUR OFFICERS VINDICATED.

В Огасте нас снова поместили в одиночное заключение под заботливым началом некоего Бриджеса — янки из Нью-Йорка. Ему определенно суждено войти в историю как первооткрывателю минимального количества пищи, необходимого для поддержания человеческой жизни. Мы провели в огастинской тюрьме 57 дней и к концу этого срока отощали настолько, что превратились в бледные тени самих себя. Я уже не мог держаться на ногах твердо и чувствовал себя столь же слабым, как человек после тяжелого приступа брюшного тифа, только что вставший с постели.

По истечении этого срока меня навестил капитан Брэдфорд, провост-маршал конфедератов, и у нас состоялась весьма приятная беседа. Он рассказал, что раньше сам служил разведчиком в их армии и получил повышение за боевые заслуги. Он сообщил, что наше дело передавали военному министру Конфедерации, чей вердикт гласил: «содержать в строгом заключении до окончания войны». Капитан Диринг тоже время от времени заглядывал к нам. Заглядывал как-то и местный католический священник, преподобный отец Дуган. Помимо них, мы не видели никого, кроме тюремщиков, если не считать других заключенных или людей, приходивших навестить арестантов. В камере напротив моей содержался мужчина, обвиняемый в том, что до смерти застегал негра, справа от меня сидел негр, обвиненный в убийстве, по соседству томился янки за двоеженство. Прямо над моей головой, на втором этаже, находилась негритянка, арестованная за покушение на отравление своей хозяйки, а где-то неподалеку содержался итальянский солдат федеральной службы, которого конфедераты считали дезертиром из своей армии. «Большая зала» была забита дезертирами-конфедератами, ворами, карманниками и всякого рода мелким жульем.

В камере этажом выше моей находилось «заведение», ставшее проклятием для нашей страны и позором для нас как для свободных людей, — «заведение», ставшее свидетелем большего числа мучительных истязаний на Юге, чем кто-либо из нас может вообразить. Речь идет о дыбе для порки — излюбленном средстве скорой и жесточайшей расправы без всякого суда и законов, за исключением капризов хозяина или хозяйки. Самого устройства я не видел, поскольку никогда туда не поднимался, но сумел составить его точное описание со слов негра по имени Лак, который отбывал наказание на этом самом столбе и был бит на нем неоднократно. Он описывал его как сооружение из тяжелых квадратных брусьев в форме креста, на концах перекладин которого крепились железные оковки для фиксации вытянутых рук, а внизу располагались аналогичные кандалы для ног. Жертву сначала раздевают догола, затем распинают на кресте и накрепко привязывают, после чего тюремщик берется за хлыст с короткой рукоятью и широким тяжелым ремнем, пробитым отверстиями для хлесткости, общей длиной около двух с половиной футов. Ремень бьет плашмя, и в местах отверстий на коже образуются волдыри. От сильного удара края кожи вокруг прорезей на ремне рассекаются вместе с волдырями, и раны начинают обильно кровоточить.

Едва ли проходил хоть один день без порки кого-либо из заключенных, пока я находился в той тюрьме. Порой за день наказывали до шести человек, а обычно от трех до пяти. Временами я подсчитывал удары: однажды их насчиталось сто восемьдесят семь, после чего порку прекратили из-за потери сознания у жертвы. Должно быть, это был очень крепкий мужик, поскольку обычно при столь жестоких истязаниях люди падали в обморок уже после двадцати-сорока ударов — в зависимости от силы, с которой их наносили. Как пояснял тюремщик, заботливый хозяин обычно лично присутствовал при процедуре, чтобы регулировать этот процесс по своему усмотрению. По звуку голоса я обычно мог довольно точно определить возраст наказываемого раба. Порой мольбы звучали густо и мощно, словно исходили от крупного мужчины, в иные дни доносились жалобные крики хрупкой, а порой и вполне здоровой молодой женщины. Время от времени я слышал визг детей, подвергавшихся страшным мукам, а изредка различил бы и дрожащий голос старика. Их борьба порой казалась почти сверхчеловеческой, пока они извивались в железных кандалах, и мне часто приходилось затыкать уши, чтобы не слышать разрывающих сердце мольб о пощаде. Экзекуции обычно проводил молодой тюремщик по фамилии Эванс и главный надзиратель Бриджес, который, как уже упоминалось, родом из Нью-Йорка. Тот парень, что сидел в тюрьме за соучастие в убийстве негра поркой, утверждал, что ему нанесли всего восемнадцать ударов, но после того как его сняли с дыбы, позволили выпить слишком много воды, что и свело его в могилу.

— Ох, — говорил он, — они могут выдержать несколько сотен, если не давать им напиться воды, пока они разгорячены.

Будучи заполненной всякого рода негодяями, виновными в преступлениях всех мастей, эта тюрьма, безусловно, являлась тяжелейшим местом для любого человека, волею судеб оказавшегося в ее стенах.

Проведя там пятьдесят семь дней, мы были вывезены капитаном Ганном под усиленной охраной в Чарлстон, где нас сдали генерал-майору Джонсу, который, к моему величайшему сожалению, обобрал нас на двести восемьдесят долларов в банкнотах Конфедерации. Что ж, сумма была невелика, а ценность — и того меньше, но генерал-майору выглядело откровенно подло красть у нас то, что нам позволили оставить даже ополченцы. В штабе генерала Джонса капитан Ганн с конвоем покинули нас. Они обращались с нами как с джентльменами, а когда мы были голодны, делились собственными пайками, поскольку власти не выделяли нам НИЧЕГО на время этапа. Интересно, понравилась бы им поездка их солдат на пустой желудок? В поезде я встретил доктора Тодда, шурина президента Линкольна, который показался мне весьма толковым человеком и джентльменом. Он угостил каждого из нас хорошей легкой булочкой и ветчиной, несмотря на то, что оставался убежденным «сецессионистом». Когда конвойные солдаты начинали грубить нам, он говорил:

— Полно, парни, давайте будем великодушны к пленным.

Насколько я понял, он заведовал очень крупным госпиталем в Чарлстоне или его окрестностях.

Генерал Джонс (ох уж этот мерзавец!) отправил нас в чарлстонскую тюрьму с приказом содержать в строгом одиночестве, не предоставляя никаких привилегий. Там конвой передал нас тюремщику — некоему Джону Саймсу. Хотя он не отличался особой добротой (в том смысле, что вряд ли стал бы красть то, чего нельзя унести), у него имелись и положительные черты (а у какого вора их нет?). Он поместил нас в «башню» — самую надежную часть здания. Читатель может попытаться представить себе наши чувства от пятимесячного пребывания под огнем наших собственных пушек с Моррис-Айленда. Снаряды непрерывно рвались вокруг нас все время нашего там нахождения, и когда тяжелые трехсотфунтовые бомбы взрывались вблизи тюрьмы, башню трясло до самого фундамента.

Через несколько дней после нашего заключения туда доставили тысячу двести наших офицеров, чтобы подвергнуть их обстрелу из наших же орудий в качестве возмездия за бомбардировку города. Среди них был лейтенант Генри из моего полка, захваченный в битве при Чикамоге, а также майор Битти из 2-го пехотного полка Огайо. От них я раздобыл нож и маленький напильник, чтобы изготовить отмычки и попытаться совершить побег. Поделившись с ними своими намерениями, я получил инструменты через решетку камеры, когда они поднимались на ночлег в верхний ярус башни.

После этого мне довелось встретиться с ними еще раз на несколько минут «по-тихому», и я узнал, что с ними, как и со всеми их товарищами, после битвы при Чикамоге обращались жестоко.

В моем блоке содержалось около тридцати цветных солдат из 54-го массачусетского пехотного полка, захваченных при штурме форта Вагнер. Беднягам пришлось несладко, поскольку южане питали к ним особую ненависть, и, как мне стало известно, некоторых из них отправили вглубь страны хозяевам, заявлявшим на них права как на рабов. Один из них — видный парень по имени Джордж Грант — настолько завоевал доверие мятежников, что его сделали кем-то вроде тюремного надсмотрщика. Ему удалось уговорить одну женщину с Севера пронести кусок толстой латуни, из которой мы могли бы сделать отмычки. Это была планка от ковродержателя для лестниц, и она подходила нам идеально. Через человека по фамилии Лизерман я передал записку лейтенанту флота Стоуксу с просьбой написать моему отцу и сообщить о моем местонахождении и состоянии. Стоукса доставили туда для обмена, и здесь я считаю уместным заявить, что имею возможность реабилитировать наших офицеров в глазах недоброжелателей, постоянно обвинявших их в равнодушии к судьбам рядовых, эгоизме, карьеризме и безразличии к тому, что с нами станется, лишь бы самим выслужиться и нажиться на войне. Этот офицер из другого рода войск, никогда прежде меня не видевший и абсолютно ничего обо мне не знавший, горячо принял участие в моей судьбе. Едва обменявшихся отправили на север, он написал моему отцу в Хиллсборо, штат Огайо, следующее письмо:

"New York, October 26th, 1864.

«Сэр! — Я только что вернулся с Юга в качестве освобожденного по обмену военнопленного. Во время заключения в Чарлстоне, Южная Каролина, я видел вашего сына Джеймса Пайка, содержавшегося в одиночной камере тюрьмы вместе с товарищем Чарльзом Греем, и имел возможность поддерживать с ними связь. Они рассказали, что были схвачены близ Огасты, Джорджия, в форме, с оружием в руках и на «специальном задании» для генерала Томаса, а также попросили меня по возвращении написать вам и передать, что он чувствует себя вполне здоровым и бодрым, хотя бедняги выглядели несколько бледными из-за долгого заключения и скудного пайка. Меня держали во внутреннем дворе тюрьмы, а их — в самом здании. Общаться удавалось через мальчика-негра, разносившего им воду.

«Я пообещал им по выходе на свободу сделать для них всё возможное. Я только что написал полковнику Малфорду, помощнику агента по обмену, и генералу Томасу от их имени. Я не могу гарантировать, что они сумеют добиться освобождения вашего сына, но, полагаю, сделают всё от них зависящее.

«На судне под парламентским флагом при сходе вниз по реке Джеймс у меня состоялась беседа с полковником Малфордом, и он велел изложить все обстоятельства письменно, пообещав уделить этому вопросу должное внимание.

«Последний раз я видел вашего сына шестого числа этого месяца или около того. Надеюсь, сэр, он скоро вернется к вам. Искренне ваш,

"Your obedient servant,

"Thomas B. Stokes,

"Acting Ensign, U. S. N."

Это письмо было получено 4 ноября, однако отец уже успел обратиться в Военное министерство и получил следующий ответ:

"War Department, Washington City,

"October 5th, 1864.

«Сэр! — Ваше обращение от 28-го числа прошлого месяца получено, и мне поручено сообщить в ответ, что Министерство задействует все имеющиеся в его распоряжении средства для освобождения вашего сына, капрала Джеймса Пайка из 4-го кавалерийского полка Огайо, содержащегося, как вы указали, под стражей в Чарлстоне, Южная Каролина. — Искренне ваш,

"Your obedient servant,

"Louis H. Pelouze,

"Ass't. Adjutant-General.

«Мистеру Сэмьюэлу Пайку, Вашингтон-Корт-Хаус, штат Огайо».

От генерала Гранта он также получил следующее послание:

"Headquarters Armies of the United States,

"City Point, Va., October 24th, 1864.

«Мистеру Сэмьюэлу Пайку, Вашингтон, штат Огайо:

«Сэр! — По поручению генерал-лейтенанта Гранта подтверждаю получение вашего письма от 28 сентября и сообщаю, что он прекрасно помнит заслуги вашего сына. Что касается обмена, генерал Грант выражает надежду добиться освобождения всех наших солдат, находящихся ныне в руках неприятеля, предстоящей зимой или даже раньше. — Являюсь вашим покорным слугой,

"Your obedient servant,

"Adam Badeau,

"Lieut-Col. and Mil. Sec."

Человек, которого поливали грязью систематически и больше всех остальных, — это генерал Батлер. Враги всегда изображали его бессердечным тираном в обращении с нашими солдатами, а конфедераты неустанно обвиняли в торможении всех их благочестивых (?) попыток ускорить обмен. Однако следующее письмо напрочь опровергает подобные измышления, даже если бы не было других доказательств:

"Headquarters Dep't of Virginia and North Carolina,

"Office Commissioner for Exchange,

"Fort. Monroe, Va., Dec. 18th, 1864.

«Сэр! — В ответ на ваше обращение от 14 ноября командующий генерал поручил мне уведомить вас, что он приказал содержать в форте Делавэр пленного конфедерата в качестве заложника за вашего храброго и доблестного сына.

«Этот пленный имеет то же звание, что и ваш сын, и подвергнется ровно тем же условиям содержания, какие выпадут на долю вашего сына со стороны мятежников.

«Он разделяет глубокую скорбь о его страданиях и надеется с помощью подобных мер содействовать его скорейшему освобождению. — Искренне ваш,

"Your obedient servant,

"Henry H. Bennett,

"Private Secretary.

Сэмьюэлу Пайку, эсквайру, Вашингтон-Корт-Хаус, штат Огайо».

Отец также получил очень теплое письмо от генерала Томаса с обещанием оказать мне всю посильную помощь. Подобная переписка должна убедить каждого, что наши офицеры, вместо того чтобы пренебрегать моими интересами, уделяли моему делу даже больше внимания, чем я того заслуживал. Я также не верю, что они когда-либо оставляли без внимания судьбу любого солдата, чье положение было должным образом доведено до их сведения. Но вернемся к рассказу после этого отступления.

Мы оставались в чарльстонской тюрьме пять месяцев, и за это время я сошелся с уроженцем Джорджии по имени Джим Робинсон, который согласился: если мы сможем изготовить ключи, он покажет нам сточную канаву под башней, ведущую наружу за тюремные стены и к охране; с этим уговором мы трудились неделями, сделав в общей сложности около тридцати разных ключей из жести, кости и т.д., помимо восемьнадцати из латуни. Последние были подопилены так, чтобы подходить к замкам, и с их помощью мы смогли открыть каждую дверь, ведущую в сточную канаву. Затем мы открыли двери камер и выпускали грузина наружу две ночи подряд; но каждый раз, выбравшись наружу, он охватывался страхом и, дрожа, находил отговорки, обещая пойти, если мы подождем еще одну ночь; тем временем же он передал всю историю тюремщику, который стал искать ключи и нашел их в камере Гранта.

Во время поисков ключей они схватили Гранта за горло, чтобы испугать его; но он ударил предателя Робинсона большим складным ножом и распорол ему стопу по подъему. После этой неудачной попытки за нами следили слишком пристально, чтобы оставался хоть какой-то шанс на побег, и нам приходилось «высиживать» срок столько, сколько конфедераты могли продержать нас в этой тюрьме.

Наши пайки состояли из пинты муки и полфунта мяса в день, а когда мы не получали первую, нам выдавали взамен рис или коровьи бобы. Однако большую часть времени нам не доставалось мяса, а наша мука часто была настолько затхлой, что ее едва удавалось проглотить, хотя мы всегда были зверски голодны. Пайки всегда готовились для нас и доставлялись раз в день; и у нас был выбор: съесть их сразу или отложить часть на потом. Долго хранить еду мы, однако, не могли, так как скверный воздух в камерах портил лучшую пищу за несколько часов; и поэтому мы быстро приобрели привычку есть только раз в день. По правде говоря, количество даваемой нам еды едва ли превышало норму для одного легкого приема пищи.

Сестры милосердия приходили навестить нас, как только узнавали о нашем положении — так часто, как тюремщик позволял им это делать или как они находили время. Они всегда приносили какое-нибудь небольшое лакомство, и им мы были обязаны практически всеми лекарствами, что получали. Мы тяжело страдали от цинги, и они присылали нам картофель и уксус, которые нас почти вылечили; в то время как священник — отец Джон Мур — снабжал нас книгами, давая тем самым возможность провести время с пользой и приятно. Мы получали достаточно света для чтения, если небо было ясным, сидя у зарешеченной двери, что нам разрешалось делать по четыре-пять часов каждый день; но если небо заволакивало тучами, мрак башни становился подобен подземельному.

В камере № 8 сидел юнионист по фамилии Уэбб, в № 10 — старый рыбак, а в № 11 — ирландец; все они были заключены в тюрьму за помощь нашим офицерам в побеге; и именно через миссис Уэбб сестры милосердия услышали о нас.

В течение первых шестидесяти дней нашего заключения мы не могли получить воды, чтобы выстирать одежду; а всю зиму мы спали на полу без укрытия, но незадолго до нашего отъезда Уэбб был освобожден, и он отдал нам свое одеяло, а миссис Трейнор удалось тайком пронести еще одно. К тому же тюрьма буквально кишела паразитами, и в довершение к нашим неудобствам обитатели тюрьмы производили непрекращающийся шум, так что отдых был почти невозможен. Кроме того, когда воздух наполнялся туманом или тучами, внутренняя кладка тюрьмы всегда сочилась водой, которая скапливалась на ней, из-за чего полы постоянно оставались сырыми.

Камера, в которой мы томились столь долго, имела фасад в одиннадцать футов, с тыльной стороной шириной шесть футов четыре дюйма в башне, и ее ширина также составляла шесть футов четыре дюйма; и зачастую целыми неделями нам не разрешалось ступать за порог этой тесной клетки.

Но к чему добавлять что-либо об ужасах этого грязного загона? Тот, кто никогда не испытывал пытки южной тюрьмы, не может составить никакого представления о царящем там убожестве, в то время как десятки тысяч тех, кто содержался в заключении и кому посчастливилось избежать смерти, не нуждаются в словах, чтобы оценить причиненные жестокости.

ГЛАВА XXXV.

ADIEU TO CHARLESTON—ESCAPE FROM THE REBELS—ARRIVAL IN THE UNION LINES.

«У любой долгой дороги есть поворот», — гласит старая поговорка; и наше плена, как и все земное, подошло к концу. Когда генерал Шерман двинулся на Бранчвилл, эвакуация Чарльстона стала военной необходимостью; и когда конфедераты покинули город, Грея и меня отправили в тюрьму Колумбии, столицы Южной Каролины. Присутствие армии Шермана казалось почти чудом, ибо с того момента, как нас поместили в Колумбии, мы получали наилучший возможный уход. Нашим тюремщиком был капитан Семмес, все поведение которого по отношению к нам было поведением джентльмена, хоть он и был ярым конфедератом; и я ладил со всеми прекрасно, за исключением одного-единственного случая.

Нас поместили в комнату, где находилось около двадцати пяти человек: двадцать один из них были дезертирами из нашей армии, а остальные — военнопленными. Разумеется, мы никак не могли сойтись с дезертирами; и они принялись наседать на меня, чтобы обратить в свою «веру», точнее, в отсутствие веры, что побудило меня оскорбить их, за что я и был основательно избит менее чем за три минуты. Я был недостаточно силен, чтобы драться с ними, так как они только что прибыли с севера, хорошо питались и были здоровы; меня же так долго продержали взаперти на скудном пайке и нездоровой пище, что у меня почти не осталось сил; тем не менее я лез в драку всякий раз, когда представлялась возможность, и неизменно оказывался в проигрыше. Опасаясь, что если я когда-нибудь снова доберусь до севера, то донесу на них, они решили опередить события и донесли на меня конфедератам как на шпиона; и капитан Семмес либо его лейтенант отдали приказ остричь мне волосы в качестве наказания, и соответственно четверо из них схватили меня и удерживали, пока малый по имени Джим Браун, дезертир из 31-го Иллинойского полка, кромсал мои волосы. Этот негодяй — мужчина ростом около шести футов, с темными волосами и глазами и смуглой кожей, крайне болтливый человек, и, кажется, скрипач. Он вырос в долине Секуатчи в Теннесси, но несколько лет жил в округе Франклин, штат Иллинойс; и он вместе со всей этой гнусной толпой принес присягу на верность Южной Конфедерации и был отправлен обратно на север в награду за свою подлость. Их следует навсегда исключить из общества за их преступления.

Когда армия генерала Шермана осадила Колумбию, конфедераты вывели нас из тюрьмы и поставили под огонь наших собственных орудий; но зачем — мы не знали. Всего нас было около шестидесяти человек, и среди них находился полковник 1-го федерального полка Джорджии, а также капитан Харрис из 3-го кавалерийского полка Теннесси, который находился в строгом одиночном заключении два с половиной года, все это время будучи закованным в тяжелые кандалы; и на протяжении всего этого периода его держали в одной комнате, за пределы которой он никогда не выходил.

Пока мы находились под обстрелом, кусок одного из наших снарядов Родмана весом около пяти фунтов ударил меня в левое плечо; но поскольку удар пришелся вскользь, он не нанес никакого другого вреда, кроме того, что немного сковал мою руку.

В ту ночь (кажется, это было 17 или 18 февраля) конфедераты отправили нас в Уинсборо, чтобы посадить на поезд и вывезти в Солсбери, Северная Каролина. Это был первый раз, когда они попытались проделать с нами что-либо пешком; и примерно в трех милях от Колумбии, когда мы спускались с холма, где по левую сторону дороги находился обрыв высотой в несколько футов, почти отвесный, Грей прыгнул с насыпи и бежал в лес. Конфедераты сделали по нему около двадцати выстрелов; но позже я видел его, и он рассказал мне, что, хотя несколько пуль просвистело рядом, ни одна из них его не задела; также он рассказал, что добрался до реки Конгари и на следующее утро переплыл ее к нашей армии.

Я шел дальше с конфедератами до следующей ночи, а затем покинул их; и сбежал я следующим образом: мы весь день совершали тяжелый марш, и к ночи все до единого смертельно устали. У всей партии была лишь одна сковорода для выпечки хлеба, и около двух часов ночи я встал и принялся стряпать. Через некоторое время мне понадобились дрова, и, подойдя к запретной черте с топором на плече, я испросил у часового разрешения перешагнуть к вершине дерева, лежавшей прямо у их ног, чтобы разжиться топливом. Они, полагаю, думали, что я не стану пытаться бежать, и разрешили мне эту малость; я сделал топором всего несколько ударов, когда они отвернулись, чтобы понаблюдать за другими заключенными; и поскольку это был мой единственный шанс, я немедленно бросился бежать и развил такую скорость, какой у меня еще никогда не было. Пробежав около трехсот ядров, я остановился и огляделся; но меня еще не хватились, и тогда я почувствовал себя в полной безопасности. Я выбрал лучший путь через болото и лес, а затем направился к Колумбии. Однако я не успел пройти далеко, как увидел лагерные костры, и немедленно начал разведку. Подкравшись близко к их пикетам, я обнаружил кавалеристов конфедератов и снова помчался через лес, словно скаковая лошадь, все время держась, впрочем, в поле видимости лагерных костров; ибо я знал, что если буду следовать в их направлении, то вскоре минуя арьергард армии конфедератов и получу шанс столкнуться с нашими собственными войсками.

Вскоре меня застал рассвет, и я был вынужден скрыться в небольших зарослях тростника в узком болоте. Когда я забирался туда, я был уверен, что от обнаружения меня спасет лишь счастливая случайность, но другого выхода не было, и я полез внутрь, погрузившись по пояс в воду. Проблуждав довольно долгое время, я обнаружил место, которое обеспечивало столь же надежное укрытие и было немного комфортнее прочих; и, разобравшись с ветками, я лег на небольшом бугорке сухой земли отдохнуть.

Из своего укрытия я отчетливо видел бригаду кавалерии конфедератов, расположившуюся лагерем на холме всего в трех четвертях мили от меня; и по расположению лагеря я понял, что он находится у какой-то дороги. Весь день, не смея шевельнуться, я лежал и дрожал в своем укрытии; и в какой-то момент множество солдат приблизились ко мне, выгоняя скот из зарослей — восемь из них подошли на расстояние нескольких футов к тому месту, где я лежал, но обнаружен я не был.

В ту ночь я вышел к железной дороге и шел — порой рядом с ней, а порой прямо по полотну, как подсказывал мне здравый смысл, — пока мое продвижение не преградило водное преграждение, которое я принял за реку. Железнодорожный мост через нее был очень высоким, но был объят пламенем и стремительно рушился; поэтому я подкрался к нему, чтобы оценить шансы на переправу через поток. Я заметил пикетный пост примерно в ста ярдах от потока, однако у самого моста охраны, судя по всему, не было; поэтому я поспешил туда, забрался на нижние балки, которые не казались горящими, и почти перебрался по ним на другой берег, когда обнаружил, что часть их уже выгорела насквозь, так что мне пришлось повернуть назад; к счастью, мне удалось избежать обнаружения, и вскоре я снова оказался в лесу.