«Разведчик и рейнджер: Личные приключения капрала Пайка из Четвертого кавалерийского полка Огайо»

21-го числа наша линия протянулась по гребню Мишн-Ридж наподобие полумесяца, обращенного выпуклой стороной к неприятелю. Впрочем, бой в тот день выдался не столь ожесточенным, поскольку мятежники выгляделе растерянными. Они предприняли несколько ложных атак на наши позиции, но наш генерал был всегда начеку и пресекал их на каждом шагу. Время от времени их артиллерия отправляла снаряд за снарядом с визгом проноситься над нашими головами, словно пытаясь испугать нас и согнать с позиций; но стреляли они скверно, будто потеряли лучших канониров в недавней страшной сече. Порой они обрушивали на нас шквал ружейного огня, но тот наносил лишь малый урон, так как пули либо вонзались в нашу баррикаду, либо пролетали мимо и с треском стучали по деревьям. Следующей их уловкой была попытка обойти наш правый фланг кавалерией, и говорили, что Форрест лично возглавлял эту атаку. Взбежав на оконечность хребта, где располагался наш правый фланг, они яростно атаковали 21-й Огайский пехотный полк и были с честью отброшены без каких-либо потерь с нашей стороны; при этом восемь неприятелей пали замертво всего в нескольких футах от наших позиций. 21-й полк преследовал их непрерывным огнем из магазинных винтовок, пока конфедератов не сбили с холма. На этом основные демонстративные действия завершились; и в ту ночь армия тихо отступила к Чаттануге, оставив ярко гореть костры, чтобы ввести мятежников в заблуждение. Генерал Томас не покидал поле боя, пока с места недавней схватки не ушли все, кроме арьергарда; а около полуночи на позициях появилась часть сил генерала Стэнли, чтобы прикрывать отход. Пока бушевала битва, они ведом были ожесточенным противостоянием с вражеской кавалерией под командованием Форреста, а также подвергались нападениям пехоты. Их долг носил чрезвычайно опасный характер, и они исполнили его с честью. Наша кавалерия потеряла много отважных людей во время этого сражения, в основном, впрочем, убитыми и ранеными, хотя имелись и немногочисленные пленные.

В ту ночь армия бесшумно маршировала к Чаттануге. Не было слышно ни звука, кроме грохота повозок да редких командных слов. Когда войска вошли в город, вся обстановка переменилась. Неопределенность сменилась определенностью. Мы достигли цели, ради которой планировалась эта кампания и за которую мы так упорно боролись. Решимость читалась на каждом лице. Пройдя вдоль возведенных мятежниками брустверов, солдаты и офицеры поснимали мундиры и принялись за укрепление своих позиций.

Я увидел генерала Роузкранса впервые с тех пор, как покинул Бриджпорт. Он выглядел уставшим и изнуренным, но полным надежды и решимости. Я заговорил с ним и выразил желание сжечь тюрьму, где меня держали вместе с людьми Эндрюса, но он отказал, сказав, что это поднимет слишком много дыма над городом и помешает наводке артиллерии. Его лицо не менялось до тех пор, пока он не проехал мимо знакомых полков и не увидел их поредевшие ряды и изможденные лица — тогда он едва не расплакался; в этот момент солдаты грянули дружное «Ура!» в честь «Роузкранса», и он оправился от минутного проявления слабости, поскакав к передовым укреплениям перед городом. Я слышал, как многие солдаты и офицеры клялись, что город никогда не будет сдан — и он действительно не был сдан; в то время как колонны конфедератов вскоре вихрем покатились назад к Мишн-Ридж, позиции, которую они считали неприступной.

ГЛАВА XXIX.

PERSONAL ADVENTURES DURING THE BATTLE.

Во время битвы у меня было несколько личных приключений, два или три из которых, возможно, стоят прочтения. Оплакиваемый всеми генерал Литл, павший в бою во второй день при Чикамоге, почти весь день удерживал правый фланг корпуса Маккука; и когда он увидел, что вечер подбирается к нему, он послал меня налево, велев проехать с милю вперед и посмотреть, как обстоят дела, подчеркнув чрезвычайную важность этого поручения. Это было 19-го числа.

Я помчался прочь, сначала проехав перед самыми линиями конфедератов у всех на виду, пока не заметил, что они готовятся к наступлению; тогда, перемахнув через открытое пространство, я выскочил к нашему переднему краю. Повернув вдоль него к длинному разрыву в линии, я затем следовал в общем направлении нашего фронта около полумилии, пока не добрался до одной из наших батарей и не обнаружил, что она буквально разнесена в щепки. Зарядные ящики разорвало на куски, орудия посрывало с лафетов, а артиллеристы — мертвые и раненые — густо устилали все вокруг. Бедняги! Они были сражены на своих постах снарядами и картечью, разорванные в клочья.

У меня не было времени останавливаться, поскольку от моей расторопности зависело слишком многое; возможно, в моих руках находились жизни множества людей. Я проскакал еще около трех четвертей мили, по-прежнему не видя войск, и повернул назад. Я снова проехал мимо разбитой батареи и остановился на мгновение, чтобы попытаться опознать ее, как вдруг один из раненых слабо позвал:

— Солдат, укутай меня; укутай меня; мне холодно; о, как холодно.

Умоляющие интонации было трудно игнорировать, но я видел наступающего врага и поспешил обратно к генералу. Добравшись снова до нашей линии, я окликнул группу солдат:

— Чья это бригада?

— Третья бригада дивизии Ван Клив, — последовал торопливый ответ.

Я едва успел миновать их, как сдвоенный грохот ружейного залпа подсказал мне, что они сошлись с наступающим противником. Теперь я заставил свою кобылу выжать максимум скорости, чтобы проскочить мимо следующей бригады; в ответ на мой окрик они прокричали: «Вторая бригада дивизии Ван Клив»; и едва я проехал, как мощный залп вражеских ружей со свистом пронесся над головами наших парней и тут же был отражен ответным залпом бригады.

Стрельба позади меня теперь была одновременно и яростной, и опустошительной. Продвигаясь дальше и окликая следующее подразделение, я выяснил, что это первая бригада дивизии Ван Клив, и едва я достиг конца ее линии, как она тоже вступила в яростную схватку под оглушательный треск мушкетов. Перестрелка на мгновение стала ожесточенной, а смертоносная работа — ужасающей; но враг дрогнул и отступил на прежние позиции.

Я доложил генералу Литлу о положении дел на его левом фланге, и пока неприятель некоторое время сохранял спокойствие, Ван Клив занялся заделкой брешей в линии. Однако перед этой передислокацией меня снова отправили к позициям врага разведать, чем они занимаются; я добрался до ручья в кустарнике и пополз на четвереньках, пока не подобрался достаточно близко, чтобы слышать их разговоры.

— Вот так, правильно, — сказал один парень.

— Подай мне ту трубу, — бросил другой.

Приподнявшись и заглянув сквозь изгородь, я увидел, что они разворачивают батарею на штаб генерала Литла; и не обращая внимания на их крики «Стой!», я во весь опор помчался к бревенчатому мостку через ручей. Пара выстрелов вдогонку оказала потрясающий ускоряющий эффект, так что быстрее я в жизни еще не бегал. Я вскочил на коня как раз в тот момент, когда «джонни» выскочили из кустов на другом берегу ручья; но прежде чем они успели выстрелить, я был уже был таков, как пуля, устремившись к холму. Я тут же спешился и, перемахнув через бруствер, столкнулся с генералом, который спросил меня, чем заняты мятежники.

— Они, — сказал я, — разворачивают батарею, чтобы прочесать вашу позицию шрапнелью… — и я едва успел произнести слово «позицию», как вражеский снаряд со свистом пролетел между нашими головами. Ударная волна от воздушного потока отбросила генерала назад примерно на шесть футов и тряхнула меня, вызвав ощущение, будто по уху съездили легкой доской.

В тот же день, утром, я проезжал мимо нашего боеприпасного обоза и заметил справа от него человека верхом на лошади посреди открытого поля: он внимательно осматривал обоз во всех направлениях. Когда я обратил на него внимание, он был в нашей форме и без головного убора, но вскоре я разглядел, что в руке он держит белую шляпу. Я сразу решил: если он янки, то ему здесь делать нечего, а если конфедерата — тем более, так что я «взялся за него», как выражаются солдаты; то есть отправился прикончить его, если не удастся взять в плен. Увидев меня, он бежал к амбару на холме на некотором удалении от нас, неподалеку от лесного массива. Я находился примерно в двухстах ярдах от обоза и не мог погнаться за ним напрямую, поскольку ручей был широким, глубоким и с крутыми высокими берегами; однако чуть ниже по течению находился брод, к которому я и направился. Перемахнув через него с ходу, я увидел нашего подполковника, капитана и чернокожего слугу, поивших лошадей в ручья. Я поднялся на холм на сотню ярдов, амбар все еще оставался метрах в пятидесяти от меня, как вдруг человек тридцать конфедератов выскочили из-за здания и из леса и выпалили по мне залп. Я не пострадал, но, убедившись, что нахожусь к ним слишком близко, крутанулся и довольно поспешно ретировался. Полковник услышал стрельбу, и они с компанией бросились вниз к обозу; но поскольку я ехал на лучшей лошади, я быстро догнал их и доложил обстановку. К счастью, он оказался одним из штабных офицеров генерала Маккука. Я сказал ему, что мятежники явно намереваются атаковать обоз и взорвать его, чего пятеро решительных людей могли легко добиться без всякого для себя риска.

Теперь я укрылся за дружественным заборчиком из кольев неподалеку и весело перестреливался с ребятами до тех пор, пока на горизонте не показалась пехота, после чего они вскочили на коней и ретировались; да и тогда они вполне могли уничтожить обоз, если бы знали истинное положение дел; но я время от времени палил из ружья и орал во всю глоть, и они, должно быть, думали, что у меня полно помощников поблизости.

На второй день я оставался с бригадой Литла до тех пор, пока генерала не убили. Он отправил меня далеко вперед перед стрелковыми цепями бригады, чтобы выяснить, не идет ли неприятель. Во время выполнения этого задания я обнаружил офицера армии мятежников, прятавшегося за кустом, который скрывал его от наших стрелков; однако я оказался примерно на одной линии с ним и, разумеется, получил отличный обзор, которым преминул воспользоваться. Я пальнул по нему трижды так быстро, как только мог стрелять из винтовки «Спенсер»; третья пуля свалила его, а его конь поскакал к группе всадников, стоявших еще дальше в лесу. Я поспешил дальше через лес, перебегая от дерева к дереву и от одного укрытия к другому, пока не увидел стрелковую цепь противника, которая продвигалась вперед медленно, но при этом сохраняла отличное «выравнивание»; и тут же я помчался извещать генерала Литла, что они идут. У линии я встретил штабного офицера, которому передал сведения; он направлялся к генералу и пообещал доложить. Затем я занял свое место в стрелковой цепи, и когда стрелки-конфедераты появились в поле зрения, мы устроили им такую жару, что они быстро откатились к своим рядам, в то время как нам самим приказали занять места в брустверах.

Едва мы повернули, чтобы отступить к нашим брустверам, как нас накрыл плотный огонь вражеских колонн; один полковник заставил своих людей опуститься на четвереньки, и этот маневр вне сомнений спас немало жизней.

По какой-то причине первая линия наших брустверов была оставлена после второго залпа; занимая позиции за второй линией, я устроился за большим каштаном, верхушку которого обломило бурей, и возле которого незадолго до того привязал кобылу. Чувствуя себя в полной безопасности, пока приближались мятежники, я проверил боеприпасы и разложил их на земле рядом с собой, обнаружив, что у меня ровно тридцать три патрона.

"And Jack Cook, of the 37th Indiana, discharged his piece, and sent a bullet through his heart, and he fell dead at our feet, without a groan or a struggle."—Page 333.

Когда конфедераты приблизились на восемьдесят ярдов, я открыл огонь; наши бойцы держали их настолько плотно, что в какой-то момент те казались готовыми дрогнуть и бежать с поля боя. Что до меня, я целился каждым выстрелом им в бляхи ремней, и прежде чем они выбили нас, я расстрелял все патроны, кроме двух; в тот момент у меня заклинило патрон в стволе. Мимо как раз пробегал солдат, я схватил его за ногу и, даже не глядя, кто это, потребовал шомпол. Он выдернул его и швырнул мне чуть ли не в лицо, отчего я немного разозлился и поднял взгляд, обнаружив нашу армию бегущей в величайшем беспорядке вниз по холму, на котором они располагались. Я выбил стреляную гильзу из ствола; а враг уже хватал пленных и пускал в ход приклады мушкетов против тех, кто пытался упрямиться. Торопливо выпалив два оставшихся заряда почти в самые лица наступающим ребятам, я поднял ружье, чтобы переломить его о дерево, но тут в сознании мелькнули тяготы плена, и я решил бежать со всех ног. Первая часть пути пролегала под уклон, и я развил хорошую скорость. Воздух казался буквально наэлектризован летящими пулями. Я слышал, как они свистят близко у уха, по бокам и над головой; слышал, как они шлепают в землю позади и видел, как ударяют впереди, в то время как десятки пуль свистели, казалось мне, в двухстах футах над землей. Далеко впереди я видел падающих товарищей; вокруг меня падали все новые и новые люди, кусая землю; и я прекрасно понимал, что позади меня смертоносная работа тоже продолжается вовсю.

Это была страшная гонка, но я благополучно одолел ее, хотя до сих пор ощущаю в груди последствия перенапряжения. Когда я думаю об этом, кажется почти чудом, что мне удалось избежать смерти.

Поскольку я отправил свою винтовку в Чаттанугу с капитаном Рокуэллом из 15-го пенсильванского кавалерийского полка, оставшуюся часть боя я проносил спрингфилдское ружье, но успел сделать из него всего пять выстрелов. Именно в начале этой атаки столь славно пал генерал Литл — его тело было пронзено тремя пулями, а клинок капал кровью врагов. Увидев, что его доблестная бригада дрогнула, он обнажил шпагу и бросился на врага, отдав жизнь — драгоценную жертву на алтаре свободы, умерев так, как и жил, за родину.

На этом закончились мои приключения в этой жутко кровопролитной схватке, в которой наши люди проявили самые героические качества и которая в итоге принесла нам ту землю, за которую мы сражались, пусть цена и оказалась ужасной; и вскоре после этого, как известно каждому читателю, последовали грандиозные результаты.

Долго я буду помнить гордое выражение вызова на лицах каждого из бойцов, когда они оказались внутри укреплений Чаттануги. Пока они втягивались внутрь, мятежники достигли вершины Мишн-Ридж; и по мере их продвижения полным боевым строем они испускали громкие победные крики, на которые наши парни дерзко отвечали триумфальными возгласами, такими же гордыми и бросающими вызов, как и прежде. Вскоре конфедераты открыли шквальный огонь из ядрами и снарядами по всем уязвимым точкам; однако наша артиллерия незамедлительно и с точностью отвечала им, и они отказались штурмовать наши позиции, надеясь принудить нас к сдаче голодом — иллюзорный призрак, в чем они вскоре убедились к своему разочарованию.

ГЛАВА XXX.

WHEELER BADLY WHIPPED—A PERILOUS TRIP OVER THE MUSCLE SHOALS.

В Чаттануге генерал Крук пригласил меня отправиться с ним вверх по Теннесси, поскольку существовала вероятность того, что Уиллер попытается прорваться в наш тыл со своей кавалерией. Подобный маневр со стороны неприятеля мог вызвать трепет у любого патриота; ибо если бы наши коммуникации были перерезаны или хотя бы нарушены на три-четыре дня, это привело бы к вынужденной капитуляции доблестной армии Камберленда, запертой тогда в укреплениях Чаттануги, имея лишь единственный маршрут для подвоза боеприпасов и припасов, чтобы выдержать осаду до подхода подкреплений.

23 и 24 сентября генерал Крук выступил со 2-й кавалерийской дивизией в окрестности Вашингтона, штат Теннесси, чтобы предотвратить или пресечь задуманный налет, если это удастся. По прибытии на перекресток Смита генерал выставил пикеты у каждого брода на миры вверх и вниз по реке; однако у Коттон-Порта неприятель установил артиллерию и заставил наших людей отойти от берега артиллерийским огнем, после чего начал переправу. Поскольку подкреплений ждать не приходилось, генерал не мог дать бой Уиллеру в том месте; но, собирая все свои разрозненные отряды так быстро, как только возможно, он приготовился ударить в тыл армии Уиллера. Бой у брода был коротким и отчаянным; и как только Уиллер вышел на северный берег реки, он маршем направился прямо через долину к горам, в то время как генерал Крук преследовал его по пятам. Наши силы, хотя и слишком малые для боя со всей армадой мятежников, были все же способны трепать их в ходе рейда всякий раз, когда удавалось выйти к ним в тыл.

Среди первых, кто переправился через Теннесси вместе с отрядом Уиллера, был провост-маршал конфедератов из Чаттануги по имени Уильям Озье, и его целью была насильственная мобилизация людей на северном берегу реки. Майор Мэтьюз из 4-го Огайского полка заведовал пикетами и отдал приказ не стрелять по мелким переправляющимся группам, но я этого приказа не слышал. Мы уже подбирали их по четыре-пять человек за раз, беря в плен без единого выстрела; и если бы не тот факт, что эта группа переправилась и выстроилась в боевой порядок по мере продвижения, полагаю, мы продолжали бы действовать в том же духе. Я внимательно наблюдал за ними, пока они приближались к нам, и мне показалось, что они украдкой готовят оружие к бою. Память о грохоте Чикамоги была еще свежа в моих ушах, так что я мог быть немного нервным; но как бы то ни было, не дожидаясь дальнейшего развития событий, я вскинул винтовку и пальнул в главаря, наповал убив его, а следующему парню пуля угодила в висок; после чего стрельба стала всеобщей, и испуганные до смерти «джонни» развернули коней и помчали их обратно к речному берегу. Тот, кому прострелили голову, не умер. Пуля ударила в висок и прошла под кожей к противоположному, где и вылетела наружу — факт, о котором я узнал от фермера, вытаскивавшего его из реки. При теле провост-маршала обнаружилось четырнадцать сотен долларов; но я не взял из них ни цента. Я по-человечески уложил его и передал местным жителям для опознания.

Силы генерала Крука в то время не превышали трех с половиной тысяч человек, в то время как под началом Уиллера было семь тысяч; тем не менее мы разбили его у Камберлендских гор, на реке Секвотчи, у Макминвилла, спасли Мерфрисборо, железную дорогу и все наши запасы; затем снова настигли его у Шелбивилла, разгромили, после чего вынудили беглого мятежника принять генеральное сражение при Фармингтоне, где его основательно потрепали, отняв всю артиллерию, часть обоза и пятьсот пленных; затем мы выбили его из Пуласки, настигли и разгромили у Шугар-Крик, стремительно гнав дальше через пороги Маскл-Шолс.

Это была тяжелая работа; обе стороны демонстрировали величайшее упорство, часто сходясь в рукопашных схватках — более того, я видел, как конфедераты отстреливались из пистолетов, когда карабины наших парней тыкали им прямо в лица. В этом рейде мне удалось сделать немало хороших выстрелов, да и сам я несколько раз висел на волоске от смерти. Дважды мятежники палили по мне целыми залпами с близкого расстояния, пока я пытался выяснить их позиции для генерала; а при Фармингтоне я служил мишенью для трех артиллерийских орудий, заряженных картечью, причем в пределах досягаемости пушек не было ни единого человека. Картечь свистела вокруг, надо мной и подо мной, но так и не задела ни меня, ни коня. В том же бою зажигательный снаряд разорвался прямо под моей лошадью, но, хотя при падении он горел, взрыва не последовало.

У небольшой бревенчатой школы перед Фармингтоном мятежники оказали самое решительное сопротивление. Я заметил одного парня, отстреливавшегося из-за дерева; его позиция была надежно укрыта от наших солдат, которые не могли до него добраться из-за лежавшей впереди изгороди. Я спешился, укрылся за неподалеку стоявшим деревцем и, прицелившись как следует, выстрелил ему в бок, после чего он замертво рухнул на землю. Впрочем, подобные вещи случаются на любом поле боя.

После того как Уиллера выбили из Теннесси и Северной Алабамы, вторая дивизия под командованием конной пехоты Уайлдера отправилась в Браунсборо и занялась очищением округа от неприятеля и охраной железнодорожных сооружений.

Масштабы страданий среди мирного населения в результате этого набега были ужасны. Все съестное реквизировалось той или иной армией. Увиденные сцены вызывали жалость к маленьким детям, которые не могли постичь природу постигшего их бедствия; также я сочувствовал части женщин, но подавляющее большинство последних вели себя отнюдь не так, чтобы вызывать симпатию. Они были мстительны и пользовались любой удобной возможностью проявить свой скверный нрав. Они вечно были готовы гнать своих мужей и сыновей на войну, так что им не следовало ждать от нас особой жалости. Многие, правда, неизменно оставались преданно лояльны — были готовы содействовать успеху нации, — но они не составляли большинства.

Пока я находился в Браунсборо, генералу Круку пришла телеграмма на имя генерала Шермана с просьбой переслать её без промедления. Её передали мне, чтобы я отнёс её адресату, но никто из нас не знал, где он в тот момент находится. Капитан Кеннеди нашёл в старой газете конфедератов заметку о том, что Шерман находится в Коринте, но это было некоторое время назад, и мы понятия не имели, в каком направлении он марширует. Капитан Старр из 2-го кавалерийского полка Кентукки с эскадроном людей поехал со мной в Уайтсберг на Теннеси, в десяти милях от Хантсвилла; там я взял каноэ и спустился вниз по реке. Когда я отправился в свою одинокую поездку, было около двух часов ночи. Примерно в пятнадцати милях ниже Уайтсберга я услышал шум, как будто группа людей на южном берегу вычерпывала воду из парома; решив, что я успею проплыть мимо, прежде чем они подготовят его к переправе, я поплыл дальше. По мере продвижения я отлично слышал их приближение, поэтому изо всех сил налегал на весло, но они приближались всё быстрее и быстрее. Я делал всё возможное, но они всё равно догоняли меня; еще один взмах их длинных вёсел — и они окажутся рядом с моим каноэ. Момент был критический, но, к счастью, в этот самый момент кто-то на берегу крикнул им: «Вы все выглядите так, будто плывёте вниз по реке; не похоже, чтобы вы направлялись сюда ко мне». Я бросил взгляд через плечо и увидел на берегу у самой кромки воды капитана отряда конфедеративной кавалерии, а чуть выше него сорок или пятьдесят человек с лошадьми. В лодке находилось шесть человек, которых я отчетливо видел: двое на вёслах, один рулевой и трое стоящих и смотрящих на меня через борты. Они подобрались к моему каноэ так близко, что я поднял руку, чтобы схватиться за паром, если он ударит моё судёнышко, и предотвратить опрокидывание.

Когда капитан окликнул их, они взяли немного правее по течению, и лодка разминулась с моим каноэ на расстояние, равное длине моего весла. Проплывая мимо, они с жадным любопытством следили за мной, но не произнесли ни слова. Я же работал веслом изо всех сил и вскоре скрылся из их вида в темноте. Зазор, через который я проскользнул между лодкой и отрядом на берегу, составлял не более тридцати ярдов в ширину. Я бы ни за что не смог пройти его благополучно, если бы издал хоть малейший шум своей лодкой, но я приблизился к ним так тихо, что люди на берегу не замечали меня, пока я не промчался мимо них.

В нескольких милях выше Декейтера меня застал рассвет. Отлично зная, что река на всем пути до Таскумбии усеяна пикетами конфедератов, я не стал продолжать путь, а пристал к берегу под крутым утёсом, спрятал каноэ в свисающих ветвях ивы, а сам укрылся в расселине скалы, чтобы поспать и отдохнуть до следующей ночи. Была вторая половина октября — кажется, 26-е или 27-е число, — и мне пришлось несладко среди холодных камней. Днем по верху утёса, прямо над моей головой, проскакал отряд кавалеристов-конфедератов, но они меня не заметили. Я отлично отдохнул до наступления темноты, после чего вытолкнул лодку на стремнину и возобновил путешествие. Я проплыл мимо Декейтера, когда в домах еще горел свет, и когда я проносился мимо конца главной улицы, на берегу раздался одиночный выстрел — вспышка выстрела была направлена в мою сторону, — хотя я не знал, по чему они стреляют, и не стал останавливаться, чтобы выяснить.

В окрестностях Лэмбс-Ферри, как раз у начала порога Маскл-Шолс, я лег на дно лодки, чтобы немного отдохнуть, так как был очень уставшим и сонной. Сколько я проспал, я не знаю — думаю, не больше часа, — как вдруг услышал кукареканье петуха. Проснувшись, я обнаружил, что проплываю мимо дома на берегу. Я взял весло и принялся не спеша грести дальше, слишком уставший и сонный для тяжелой работы, и вскоре проплыл мимо другого дома. Было темно, конечно, но я всё же заметил, что он поразительно похож на первый. Я подумал, что в соседних усадьбах живут два брата или, возможно, старик с кем-то из детей, и они построили одинаковые дома. Я продолжал грести, но увы! Вскоре я проплыл мимо еще одного дома, точь-в-точь похожего на первые два. На минуту это показалось необъяснимым, но я вспомнил, что у каждого из предыдущих домов на берегу росло большое дерево американского тополя, и теперь сообразил, что они тоже похожи на дома и заборы — абсолютно, совершенно во всем одинаковы. Что это могло значить? Не заколдован ли я? Я направил лодку прямо на противоположный берег, твердо решив покинуть край, где царит такое однообразие. Это слишком отдавало волшебством, чтобы мне подходило, и я собирался уехать в другое место. Но когда я приблизился к фарватеру, то обнаружил, что попал в огромный водоворот, образованный островом с одной стороны и крутым изгибом берега с другой, и что я уже давно кружу на одном месте — как долго, я не мог определить.

Вскоре после этого я пристал к острову, чтобы переждать еще один день, спрятав каноэ под свисающими ветвями, которые далеко выступали над водой, и улегшись в лодке спать. После долгого сна меня разбудило бряцание цепи моей лодки. Приподнявшись и заглянув за борт, я заметил крупного жирного енота, который стоял на задних лапах и играл со свободным концом цепи, свисавшей с ветки, к которой она была привязана. Его взгляд был поразительно осмысленным, и он наслаждался забавой до тех пор, пока качнувшееся железо не ударило его по носу, после чего он бросился вверх по берегу и исчез из виду. Едва он скрылся, как к носу моей лодки подрысила норка и бросила в нее вопросительный взгляд, но ей хватило одного мгновения, и она умчалась как пуля.

Ничего больше не нарушало моего покоя, пока я не заметил отряд кавалеристов-конфедератов на северном берегу реки. Почти напротив того места, где я прятался, на том берегу стоял дом. Когда кавалеристы приблизились к нему, я увидел, как старик подвел какого-то офицера к кромке воды и указал ему, где я спрятан. После этого офицер поскакал обратно к отряду, все они двинулись вниз по реке, и я начал тешить себя надеждой, что меня не потревожат. И всё же я счел за благо держать ухо востро и вскоре увидел их примерно в трех четвертях мили ниже по реке. Они подъехали к берегу, и теперь я был уверен, что что-то затевается. Они спешились, шестеро забрались в большое каноэ и, оттолкнувшись, направились ко мне. Проплыв значительное расстояние, они, казалось, были отозваны людьми на берегу. Затем последовало короткое совещание, и они снова вышли на реку, но на этот раз взяли курс ниже оконечности острова, и я снова был готов поверить, что меня оставят в покое.

"When at the tree, they asked me if I had any confession to make; but I replied I had none to make to them; and they then said, if I desired to pray, they would allow me a few minutes to prepare for eternity."—Page 354.

Минут через тридцать я услышал, как они поднимаются на веслах вверх по реке с противоположной стороны острова, который здесь был очень узким. Я внимательно следил за ними и обнаружил, что они находятся на расстоянии не более семидесяти пяти ярдов и приближаются стремительно. Быстро отвязав лодку, я вытолкнул её на стремнину и помчался вниз по реке. Я вложил все силы в греблю, пока не проплыл мимо людей на берегу, и когда я проносился мимо них на безопасном расстоянии, они окликнули меня приказом: «Приставай к берегу с этой лодкой!» Но я не разделял их точки зрения на этот счет и удвоил усилия на веслах. Я услышал их ружейные выстрелы — бах, бах, бах — один за другим, но это была бесполезная трата боеприпасов, так как я уже пролетал через один из самых быстрых порогов на Теннеси и с молниеносной быстротой уходил из зоны поражения.

Пороги Маскл-Шолс имеют протяженность сорок миль, и я находился теперь в их начале. В некоторых местах река очень широка — пожалуй, около двух миль, — в то время как в других гораздо уже, и там тянется целая череда каскадов, с грохотом и пеной мчащихся среди скал. Вода на протяжении миль взбивается в пену собственной силой, а затем низвергается через отвесные водопады и гряды камней на речном дне. Это была страшная поездка в темноте, так как высота некоторых каскадов составляла от пяти до шести футов от вершины до основания, а один из них, известный как «большой прыжок», имел десять футов в высоту по вертикали — по крайней мере, так мне рассказывали люди, водившие лодки через пороги. Самым опасным участком было место у южного берега реки под названием Гринс-Блафф. Пройдя у этого берега, я избежал самой высокой части «большого прыжка» и благополучно преодолел его, хотя и не без синяков и полного купания с головой.

У Южной Флоренции я увидел бесчисленные костры и ломал голову над тем, что это значит. Днем, прячась на острове, я слышал раскаты пушечной стрельбы над водой, а теперь передо мной во всей красе предстал лагерь — возможно, именно тот, который я искал. Я находился на быстром, но не бурном участке порогов и решил немедленно провести разведку. Я развернул лодку на виду у лагерных костров, некоторые из которых располагались у самой кромки воды, разглядел серую форму часовых и, разумеется, тут же удалился на безопасное расстояние, понимая, что миновал целую армию конфедератов.

Я прекрасно знал, что поблизости находится по крайней мере часть нашей армии, иначе откуда та стрельба, которую я слышал? Проплыв чуть дальше, я обнаружил опоры железнодорожного моста, деревянные конструкции которого были сожжены, и убедился, что это дорога, ведущая в Таскумбию. Тем не менее подходящего места для высадки я не видел до тех пор, пока значительно ниже этого места не обнаружил узкую дорогу, ведущую от уреза воды. К ней я и пристал на своем судёнышке, твердо решив найти дом и добыть какие-нибудь сведения о передвижениях войск в этой части страны.

В поисках жилья я услышал вдалеке бой одиночного барабана, а вскоре после этого раздалась побудка, но далеко от того места, где я находился. Осторожно продвигаясь вперед для разведки, перед самым рассветом я обнаружил пикет. Подкрадываясь к нему из-за зарослей сорняков — он стоял возле забора, углы которого заросли некошеной травой, — я вскоре оказался настолько близко, что мог коснуться его своим ружьем. Я окликнул его, спросив, из какого он полка, и он ответил: «5-й полк Огайо».

Какой груз сомнений спал теперь с моих плеч! Это был свой! Я боялся, что приближаюсь к лагерю конфедератов, но теперь мои опасения развеялись как дым! Я сказал ему, что у меня депеши для генерала Шермана и я хочу пройти в лагерь. Он позвал капрала, который без промедления препроводил меня внутрь.

Я обнаружил Таскумбию занятой войсками генерала Блэра. Генерал накормил меня хорошим завтраком и предоставил фургон до станции Чероки, откуда по приказу генерала Райта меня доставили на специальном поезде в Аюку, где тогда находился Шерман. Я тут же передал свои депеши, которым еще не исполнилось и трех суток. Едва я вручил документы, как мои силы окончательно оставили меня, и я рухнул без чувств, не дойдя до отведенного мне места для отдыха.

Выполненная мной задача была чрезвычайно тяжелой и опасной, но пусть генерал Шерман сам расскажет о ней и её важности в следующем документе:

Headquarters Military Division of the Mississippi,

Nashville, Tenn., April 16, 1864.

Капрал Джеймс Пайк из роты А 4-го кавалерийского полка Огайо в октябре 1863 года доставил мне сообщение от генерала Гранта в Аюку. Он раздобыл каноэ в Уайтсберге, напротив Хантсвилла, и в одиночку проплыл по Теннеси через пороги Маскл-Шолс более ста миль по реке, каждая миля которой контролировалась вражескими пикетами, и благополучно добрался до меня в Аюку, как уже отмечалось. Именно это сообщение ускорило моё выступление на Чаттанугу. Вся эта история делает большую честь искусству, мужеству и усердию капрала Пайка.

(Signed,) W. T. SHERMAN,

Major General.

Эта же депеша дошла до него еще двумя путями. Капрал Брант и рядовой Джон Уэйкфилд из 4-го полка Огайо спустились с ней по северному берегу реки, а лейтенант Фицджеральд со ста бойцами 4-го регулярного полка пробился с ней же. Однако я сомневаюсь, что кому-либо из них сопутствовал бы успех, если бы я предварительно не прошел этот путь по реке.

Примерно через два часа после вручения депеши генерал Шерман двинул свою армию на Чаттанугу. Как только первая дивизия начала переправу, конфедераты, занимавшие северный берег, переправились через пороги и соединились с Уиллером на южном берегу, тем самым открыв двум другим группам путь к генералу, проложить который иным способом они бы не смогли.

Передохнув денек, я отправился обратно вглубь страны с Брантом и Уэйкфилдом, чтобы доложить генералу Круку о наступлении армии Шермана. Я сказал генералу Шерману, что мне нужна лошадь, на что он ответил, что я могу взять лучшее животное во всем округе Тишимингo или Лодердейл. Однако после тщательных поисков и долгих расспросов я выяснил, что его собственные люди не оставили в округе ни одной пригодной для поездки лошади. Когда я доложил генералу о результатах своих поисков, он любезно одолжил мне коня вместе с седлом, уздечкой и попонами. Излишне говорить, что я забыл их вернуть.

В невероятно короткий срок армия достигла Чаттануги и через два дня приняла участие в боях у Лукаут-Маунтин и Мишн-Ридж. Славные победы на этих упорно оспариваемых полях сражений показались мне достаточной платой за все опасности, перенесенные во время ночного путешествия через пороги Маскл-Шолс.

ГЛАВА XXXI

RAID IN NORTH CAROLINA—REBEL COLONEL WALKER KILLED.

На обратном пути мы обнаружили, что Элк-Ривер сильно разлилась. Оставив лошадей у местного юниониста по имени Хью Макламор, мы пошли вверх по берегу реки в поисках лодки, поскольку попытка переплыть её вброд или вплавь грозила почти верной гибелью. Пройдя не менее десяти миль, мы увидели на противоположном берегу каноэ, принадлежавшее одному одиозному старому сецессионисту. Двое из нас сразу спрятались, а третий позвал лодку. Ни секунды не сомневаясь, кто мы такие, и явно полагая, что кричит солдат-конфедерат, хозяин немедленно отправил через реку своего негра на этом судёнышке. Но стоило ему причалить, как все мы трое прыгнули внутрь, к великому изумлению и ужасу чернокожего.

Добравшись до конюшни, мы конфисковали двух прекрасных мулов и упряжную лошадь, причем старый сецессионист всё это время буйствовал и сквернословил. Мы посмеялись над его гневом и уехали, не причинив вреда ни его имуществу, ни ему самому, поскольку реквизиция животных совершалась исключительно в интересах службы.

В этом доме мы узнали о некоем капитане Ричардсоне, который командовал ротой партизан и находился у церкви Бетель. Мы немедленно отправились в указанное место, но обнаружили там лишь одного из его людей и двух лошадей, так как кто-то уже предупредил их о нашем приближении. Этот малый как раз покидал лагерь с двумя отличными лошадьми и, заметив нас, бросился наутек по узкой дороге, а мы помчались следом. Перед самым выездом на дорогу туда свернул человек с парой норовистых молодых бычков, впряженных в тележку. Когда мы неслись в погоню, бычки испугались и помчались следом за удирающим партизаном. Началась захватывающая погоня. Мы неслись все вместе в полном беспорядке: дикие волы бежали почти наравне с убегающим конфедератом, а мы изо всех сил пытались проскочить мимо них и повозки, к которой они были привязаны, чтобы схватить Джонни.

Кучер быков был невысоким, плотным и тучным человеком. Когда тележка запрыгала на корнях и пнях, он шмякнулся на дно кузова и завопил от страха и боли. Испытываемая им тряска должна была быть ужасной: порой его подбрасывало в воздух на три-четыре фута, после чего он с грохотом падал обратно в тележку, заставляя его орать с новой силой. Но поскольку мы упустили партизана из-за того, что его упряжка встала у нас на пути, мы продолжили преследование, погоняя его еще милю или около того — до тех пор, пока скот окончательно не выбился из сил и не смог бежать дальше. Добравшись до афинской дороги, мы отвесили ему на прощание пару дельных советов, будучи абсолютно уверены, что именно он предупредил партизан о нашем приближении. Закончив наставления, мы направились в сторону Афин.

Когда-то это был красивый и уютный городок с со вкусом построенными капитальными зданиями. Он стал отчасти известен как место, где один из наших командиров впервые провозгласил доктрину возмездия. Когда мы проезжали через него, он лежал почти в руинах: главные здания были сожжены по приказу генерала О. М. Митчелла в возмездие за партизанские вылазки.

Из Афин мы направились в Хантсвилл, а оттуда в Браунсборо, где застали генерала Крука, который остался весьма доволен успехом наших усилий.

Поскольку генерал рассчитывал еще некоторое время командовать второй кавалерийской дивизией, он сразу же отобрал разведчиков для действий вместе со мной. Его план заключался в том, чтобы хорошенько натаскать их в этом деле, а затем задействовать для сбора информации о положении дел в тылу врага, а также в качестве фланговых дозорных и летучих часовых на марше. Отобранные люди были славными парнями и сослужили отличную службу. Однако генерал Крук получил назначение в Виргинию, и его сменил генерал Гаррард, которому наш «стиль» не пришелся по душе, в результате чего нашу организацию распустили.

Вскоре после зачисления на эту службу генерал Томас направил нас в разведку с целью сжечь крупный железнодорожный мост в Огасте, штат Джорджия, а если удастся — то и мост через реку Конгари на дороге между Бранчвилем и Колумбией. Другим желанным пунктом был Айкен, где мы могли бы нанести огромный ущерб вражеским коммуникациям, однако главной целью оставалась Огаста, поскольку там располагался самый крупный пороховой завод во всей Конфедерации, а также один из крупнейших, лучших и важнейших мостов. Уничтожение порохового завода или моста нанесло бы непоправимый удар по делу конфедератов, и оттого успех был столь важен.

Мы выступили зимой и сумели добраться лишь до небольшого городка Мёрфи в округе Чероки, Северная Каролина. Там снег в горах оказался настолько глубоким, что двигаться дальше было невозможно, и мы переключили внимание на события в непосредственной близости от нашего тогдашнего местонахождения. Нас сопровождала группа местных жителей, которые помогали нам изо всех сил и предоставили всю необходимую информацию. Мы выяснили, что некий полковник У. К. Уокер, прежде командовавший бригадой у Камберлендского провала, а теперь находившийся дома с чрезвычайными полномочиями по призыву, доставляет немало хлопот в округе. Он со всей присущей ему энергией и жестокостью натуры претворял в жизнь свои широчайшие полномочия. Он уже отправил в свой лагерь на реке Нотели большое количество новобранцев против их воли, однако некоторым из них удалось дезертировать и пробраться к нашим линиям. Они явились с докладом к полковнику Лонгу, командовавшему тогда силами в Чарлстоне на реке Хавасси в Теннеси. Тем не менее Уокер не падал духом и продолжал выискивать людей повсюду, где только мог. И хотя в его лагере насчитывалось всего сорок-пятьдесят надежных бойцов, у него имелся полный комплект офицеров для полка полного состава — подобное изобилие офицеров объяснялось безмерными амбициями сердец жителей Юга, или, пожалуй, стоило бы сказать, сецессионистов.

После зрелого размышления мы решили полностью отказаться от первоначальной миссии, взять «лихого» полковника в плен и отвезти его с собой в Чаттанугу. Однако последующие события убедили нас в справедливости старой поговорки о том, что для сделки нужны двое, поскольку полковник сдаваться отказался.

Как только стемнело в новогоднюю ночь 1864 года, мы вышли из укрытия, направились к дому Уокера и, окружив его, потребовали капитуляции. Он немедленно осведомился, кто мы такие, на что мы ответили, что являемся солдатами янки и что в случае добровольной сдачи с ним будут обращаться как с джентльменом и «как с военнопленным». Но он с руганью ответил, что и не подумает этого делать. Тогда я сообщил ему, что сопротивление бесполезно, поскольку его дом окружен, и мы возьем его живым или мертвым. На эту угрозу он ответил:

«Я сдамся тогда, когда сам захочу».

Зная, что его постоянно сопровождает телохранитель, я решил взять дом штурмом, пока они не успели собраться к нему на помощь. Схватив дверной порог — короткое и тяжелое бревнышко, — я выломал парадную дверь, в то время как люди за домом принялись громить черный ход. Уокер отступил в дальнюю комнату и занял оборону, решив продать свою жизнь как можно дороже и еще дважды отказавшись сдаться. Мы быстро разнесли обе двери этой комнаты, как до этого наружные. Всё еще желая сохранить ему жизнь, я взял его на мушку пистолета и вновь приказал сложить оружие. Перед тем как я успел выхватить пистолет, он стоял с карабином Шарпса наготове, почти готовый выстрелить, но, к счастью, я оказался быстрее. Видя, что преимущество на моей стороне, я снова призвал его сдаться, и он после секундного колебания произнес:

«Ладно, парни, я сдам...» — и слегка повернулся, чтобы положить карабин на кровать, как вдруг его жена схватила меня за руку и резким рывком сбила прицел. Быстрее молнии он развернулся и вскинул ружье, чтобы пристрелить меня, но остальные парни уже прорвались на помощь, а его жена всё еще отчаянно цеплялась за мою руку. Его дочь, красивая молодая девушка, бросилась между нами, однако он явно не оставлял намерений застрелить меня, и я приказал парням открыть огонь. Джек Кук из 37-го индианского полка выстрелил из своего ружья, пуля пронзила Уокеру сердце, и он замертво рухнул к нашим ногам без стона и борьбы.

Всё произошло быстрее, чем я это рассказываю. Времени терять было нельзя, и мы приготовились к обороне. Из другой части дома доносился шум множества людей. Мы выстроились перед дверью комнаты, которую занимали телохранители, и ринулись на неё. Мне удалось влететь в середину комнаты вместе с обломками разбитой двери и куском дерева прямо на конфедератов, которые уже изготовились к серьезному сопротивлению. Наш натиск был столь стремительным, что на мгновение врагов охватил паралич, и в этот краткий миг мы захватили решающее преимущество, первыми взяв их на мушку, после чего «джонни» немедленно сдались. Их было человек шесть или восемь, включая сына Уокера, который служил сержант-майором полка. Мы захватили весь отряд без единого выстрела.

Обезопасив пленных, мы забрали коней полковника, а также всех лошадей, каких удалось собрать поблизости, и двинулись в обратный путь на Чаттанугу. Наш маршрут оказался долгим и трудным: мы шли через Фрог-Маунтин, покрытые в те дни льдом и снегом при лютом морозе.

Вид с вершины Фрог-Маунтин — один из самых величественных в Северной Америке, но у нас не было времени любоваться великолепными пейзажами, поскольку нас могли в любой момент начать преследовать. В Мёрфи, в семи милях от дома Уокера, находилось около тридцати местных ополченцев; в Дактауне, в пяти милях оттуда, — примерно столько же; а в Блэрсвилле стоял весь батальон Янга. При этом в моем отряде насчитывалось всего десять человек плюс несколько гражданских — маловато для столь глубокой вылазки в тыл врага. Тем не менее мы были отлично вооружены, экипированы и щедро снабжены боеприпасами.

Пару раз едва не замерзнув в горах и тяжело страдая от голода и усталости, мы наконец добрались до Чарлстона и передали пленников полковнику Лонгу, который по-прежнему командовал гарнизоном.

Мы двигались так быстро, что у молодого Уокера начались сильные боли в груди. Решив не зверствовать, я выписал ему увольнительную и оставил в доме известного сецессиониста, который пообещал выхаживать его до тех пор, пока он не сможет вернуться к семье.

Некоторое время спустя, находясь в Южной Каролине, я случайно услышал, что молодой Уокер сбежал в этот штат, спасаясь от расправы со стороны соседей-юнионистов. Ему стоило оставаться дома, ибо в Южной Каролине один из юнионистов прикончил его на ручье Тайгер-Тейл и отправил тело в Вахаллу.

Перед уходом из Северной Каролины я отпустил еще одного пленного с напутствием передать всем офицерам отряда Уокера, чтобы они немедленно покинули эти места, иначе я вернусь с большими силами и отправлю их вслед за полковником. Проходя через те края некоторое время спустя, я узнал, что все они выполнили мое предписание. В одном месте мы также наведались к некому капитану Станхопу Андерсону, но его дома не оказалось. Мы сняли его вещмешок с гвоздя, на котором он висел, изучили бумаги, а всю находившуюся внутри амуницию швырнули в его собственный костер. Затем мы забрали его пистолет и боеприпасы, взломали его ямы для хранения яблок и поживились всем, что смогли унести, после чего передали надсмотрщику предупреждение для капитана: если он не бросит службу у конфедератов и не станет добропорядочным юнионистом, мы вернемся и лишим его жизни. Вернувшись позже, я обнаружил, что он тоже последовал нашему совету, стал убежденным лоялистом, и местные старожилы-юнионисты отзывались о нем исключительно положительно после перемены его взглядов.

Поступая на службу к конфедератам, в публичной речи он поклялся вернуться либо со смертью в руке, либо с победой на острие меча, и я считаю, что он искренне должен быть мне благодарен за то, что я обратил его в веру без крайних мер.

Я привожу этот случай лишь как иллюстрацию мысли, которой придерживался всегда: общественное мнение — это такая же искусственная вещь, как сапоги или туфли.

Добравшись до лагеря полковника Лонга в Чарлстоне и немного отдохнув, мы двинулись на Чаттанугу, взяв каноэ в Коттонпорте. По прибытии в пункт назначения я доложил о прибытии генералу Томасу, после чего вернулся в Хантсвилл к генералу Круку.

ГЛАВА XXXII

BRIDGE BURNING EXPEDITION TO AUGUSTA.

Мы некоторое время ходили в разведку для генерала Крука, затем для полковника Миллера и генерала Логана. По приказу последнего мы сожгли почти все винокурни в Северной Алабаме, но когда командование принял генерал Гаррард, разведчиков, как уже упоминалось, распустили, и я снова вернулся в подчинение генерала Томаса.

Ничего примечательного со мной не происходило вплоть до наступления от Чаттануги на хребет Роки-Фейс, в боях которого за один из дней мне довелось поучаствовать.

План уничтожения железнодорожного моста в Огасте недавно возродился. Если бы это сооружение удалось разрушить, восстановить его не смогли бы в течение многих месяцев, а урон коммуникациям противника принес бы нам огромную пользу. Не мог ли я пробраться в тыл и сжечь его? И не позволила бы последовавшая за этим суматоха уделить немного внимания пороховому заводу и разнести его на кусочки?

Я немедленно отправился в Нашвилл за снаряжением, состоявшим из спичек особой выделки, фосфора и стальных наконечников для стрел, которыми его можно забрасывать. В городе к мне присоединился некий Чарльз Р. Грей, вызвавшийся идти со мной добровольцем. Мы двинулись из Нашвилла к фронту, прибыли туда как раз во время боя у хребта Роки-Фейс и оба ринулись в дело. Шла всеобщая свалка, все вокруг что-то делали, и я, разумеется, не мог оставаться в стороне. Конфедераты имели явное преимущество в позициях, занимая вершину хребта, и вывели из строя немало наших солдат, скатывая на них огромные валуны. Впрочем, увидеть всё сражение целиком мне не довелось: рано утром второго дня мы отправились в путь, поскольку генерал Томас как раз начал маневр по обходу левого фланга противника.

Мы доехали до Чаттануги по железной дороге на генеральском маневровом локомотиве, оттуда добрались до Чарлстона в Теннеси на товарном поезде, а далее были вынуждены вернуться к первобытным истокам — путешествию пешком.

Из Чарлстона мы некоторое время шли вдоль Хавасси, затем оставили реку, вновь пересекли Фрог-Маунтин и вернулись к воде у Мёрфи в округе Чероки. По пути нам выпало немало суровых испытаний и веселых минут. В один из дней мы остановились у старика, чья семья состояла из него самого, жены, трех дочерей и невестки. Все они придерживались юнионистских взглядов, за исключением невестки, которая была ярой сецессионисткой до мозга костей и в любой момент была готова сделать всё что угодно ради дела конфедератов. Мы быстро освоились в доме: мой напарник Грей принялся любезно беседовать с дочерьми, а я занял невестку и вскоре убедил её, что мы — переодетые конфедераты. Она обрадовалась нашему вниманию к долине Хавасси, пожелала нам всяческих успехов в любом предприятии и пришла в неописуемый восторг от нашего патриотизма, когда я заявил, что моей задачей является выслеживание дезертиров, укрываемых в тех местах линкольнцами.

Заслужив её доверие, я начал расспрашивать о различных воинских частях, стоявших выше по реке, мимо которых нам предстояло пройти. Оказалось, что она прекрасно во всем разбиралась, и предоставленная ею информация впоследствии полностью подтвердилась. На мой вопрос о положении дел в округе и о том, не промышляют ли в горах разбойники, она ответила:

«Нет, сейчас их нет, и не было с прошлой зимы, когда старик Спайкс с ватагой партизан-диверсантов из янки объявился на ручье Персиммон и убил полктора Уокера. С тех пор в наших краях на редкость тихо».

«Разве его фамилия была не Пайк, а не Спайкс?» — осведомился я.

«Да-да, именно так! И говорят, он был тем еще гусем — настоящим дикарем», — ответила она.

«Но чем же занималась наша кавалерия, — спросил я, — что не стала преследовать и ловить злодеев?»

«Ну, ополченцы полковника Янга бросились было за ними, — последовал ответ, — но ночью они прикончили полктора и сразу ушли в горы, так что наши так их и не нашли».

Теперь она с любопытством разглядывала меня и вскоре спросила:

«Незнакомец, как вас зовут?»

«Фрэнк Бартон, мэм», — без запинки ответил я.

«Откуда вы?» — поинтересовалась она.

«Из Уэйко, штат Техас», — сказал я и пустился в живописания Техаса, его жителей, скотоводства, земледелия и прочего, быстро убедив её в том, что я говорю чистую правду.

Нас потчевали превосходным ужином, после чего мы двинулись вверх по реке. Попадая в дружелюбные селения, мы останавливались в домах, а если местность вызывала подозрения — прятались в лесу. На ночевках в лесу мы воровали кур и уносили с собой, а если птица не попадалась, забивали свинью. О хлебе мы даже не вспоминали. Оказавшись в окрестностях у подножия Голубого хребта, мы обнаружили, что местные жители крайне встревожены судьбой своего скота. Конфедераты разослали им приказ сгонять скот, поскольку через два-три дня они прибудут за ним, чтобы отправить в армию. Распоряжение исходило от полковника Томаса — печально известного Билла Томаса, командовавшего индейским легионом. Люди были твердо намерены сопротивляться изъятию животных и передали Томасу, что если ему нужен их скот, пусть собирает его сам. Около шестидесяти боеспособных мужчин были вооружены и готовы дать отпор, если конфедераты появятся в округе для приведения приказа в исполнение. Мы с Греем примкнули к силам восставших и помогли поддержать в них боевой дух. Пару дней мы устраивали засаду в горном проходе, через который неизбежно должны были двинуться конфедераты, но Томас, по-видимому, какими-то путями узнал, что крестьяне во всеоружии ждут его появления, и так и не пришел.

Одним днем мы поупражнялись в стрельбе по мишеням с несколькими горцами, просто чтобы произвести на них благоприятное впечатление. Грей держал коробочку из-под капсюлей между большим и указательным пальцами, а я стрелял по ней. Демонстрируя взаимное доверие, мы поменялись местами, и теперь коробку в качестве мишени для пули Грея держал я. Расстояние составляло пятьдесят ярдов.

Ранним утром 20 мая мы преодолели Голубой хребет — предприятие крайне тяжелое и потребовавшее от нас колоссального труда и усталости. Если смотреть на вершину снизу, она кажется окутанной голубой дымкой, а глядя вниз с макушки хребта, видишь, что подножие опоясано синевой на оттенок или два темнее лазури.

Вид с вершины этого хребта поистине грандиозен и живописен. Во всех направлениях к горизонту поднимаются другие горы, среди которых с нашего места отчетливо выделяется «Великий Дымчатый» хребет в Восточном Теннеси. Нередко случается так, что внизу в долинах идет дождь, в то время как над вершиной хребта небо абсолютно чистое и светит солнце. Проходя по верхулугре хребта Лонг-Ридж, или, как называют его местные жители, «Хребтовой Жерди», мы поразились его высоте и причудливому строению: это, пожалуй, самая возвышенная точка Аппалачей, хотя мои данные на этот счет не претендуют на абсолютную точность. Гребень чрезвычайно узок — во многих местах его ширина составляет всего от шести до десяти футов, причем спуск на западную сторону пологий, но крутой, тогда как на восточную представляет собой отвесный обрыв высотой в тысячу футов.

Особенностью этих гор является то, что и склоны, и вершины покрыты глубоким, богатым грунтом темно-бурого или черного цвета; впрочем, вершины возвышаются настолько высоко, что растительность на них отсутствует.

Спустившись к подножию хребта с восточной стороны, мы вышли к истокам реки Таллалуа — так названной индейцами за её необычайные водопады, которые, пожалуй, являются самыми высокими в стране, хотя отдельные уступы и уступают иным известным каскадам. На протяжении четверти мили там насчитывается пять водопадов, а общая высота падения воды составляет четыреста футов. Грохот воды слышен на невероятном расстоянии, и неудивительно, что краснокожие нарекли её Таллалуа — гремящая река.

Мы шли вдоль ручья до его слияния с Чаттуга, где они образуют реку Тугало. Проводником на этом двадцативосьмимильном участке через самые опасные районы нам служил нанятый местный житель по фамилии Рами. Он был живым воплощением горца-фронтирсмена и юнионистом в самом бескомпромиссном понимании этого слова. Возле устья Чаттуга жил его брат, сын которого служил в армии конфедератов и являлся ярым сецессионистом. Тот состоял в георгианской кавалерии Янга, стоявшей тогда в Клейтоне всего в шести милях оттуда.

На западном склоне Голубого хребта мы то и дело выдавали себя за переодетых солдат-конфедератов, но чаще — за юнионистов, всегда приспосабливаясь к окружению или действуя в личных интересах. Зато на восточном мы знали, что от местных жителей нечего ждать поблажек, если объявить себя янки, поскольку почти все они были настроены против нас. По этой причине мы неизменно представлялись конфедератами, направляющимися в Огасту к своим частям. Мы заявляли, что принадлежим к 4-му кентуккийскому кавалерийскому полку (конфедератному). Общаться с местными мы старались как можно меньше, но когда встреч избежать не удавалось, рассказывали эту простую историю, внося в нее мелкие вариации для удовлетворения любопытства сомневающихся.