«Разведчик и рейнджер: Личные приключения капрала Пайка из Четвертого кавалерийского полка Огайо»

Меня сразу же откомандировали разведчиком в распоряжение генерала Стэнли, начальника кавалерии; следуя его указаниям, я поднялся к устью реки Хивасси, пока армия стояла лагерем в Винчестере. У мятежников имелось несколько пароходов, которыми генерал Стэнли страстно желал завладеть, пока те не успели их уничтожить; он знал, что судна спрятаны где-то вдоль реки между Чаттанугой и Ноксвиллом.

Выйдя пешком из Винчестера, я пошел по дороге в сторону станции Коуэн и шагал по ней несколько миль; решив, что забрался достаточно далеко вглубь страны, я переправился через Литл-Кун и прошел неподалеку от мест, где годом ранее попал в плен. На Литл-Куне я остановился на денек перекусить и быстро понял, что здешние жители — «сецессионисты»; сообразив, что из этого можно извлечь выгоду, я решил на пару минут тоже отделиться от своих. Убедив окружающих, что я мятежник, я расспросил про старика Терри, жив ли он еще; хозяйка дома ответила, что он здоров, и добавила, что он ее шурин.

— Дай-ка подумать; разве он не поймал янки у себя дома примерно год назад? — небрежно бросил я.

— Ой, да нет, — ответила она, — он не сам его поймал, а послал весточку людям полковника Стернса, те стояли лагерем неподалеку, они и пришли к Терри да забрали его.

— А вы сами его видели? — спросил я.

— Нет, не видала, я как раз доила, когда они проезжали, а вот девчонки все его разглядели; говорят, у него был свирепый вид.

— Крутой тип, — заметил я.

— Да уж, девчонки говорили, рожа у него была чисто бандитская.

— И как же он себя вел? — спросил я, так как теперь прекрасно помнил и это место, и двух пышногрудых девиц, стоявших на крыльце, которые от души упивались моим жалким положением и хохотали над тем, как меня привязали к лошади.

— Ну, девчонки сказывали, он крыл наших почем зря, пока они его слышали; и девки говорили, будь они на месте наших солдат, они б такого не стерпели, потому что он был черный как негр.

— А янки разве не узнали, что Терри взял его в плен?

— О Господи, да еще как; прислали туда уйму народу да и забрали почти все, что у старика было.

— И что же наши сделали с янки? — спросил я.

— Ну, поговаривали, — болтала словоохотливая старуха, — будто наши увезли его в Чаттанугу да повесили; а потом слыхали, будто он от наших удрал. С тех пор как Терри об этом услышал, он места себе не находит, потому что те солдаты-янки, что его добро увезли, пригрозили: мол, наши его удержать не смогут, и если он вернется, то прикончит Терри при первой же встрече.

— Ну, полагаю, в таком случае старик предпочел бы вообще с этим не связываться, — заметил я.

— Ох, матушки, да уж конечно; янки чуть по миру его не пустили за это: угнали каждую корову и каждую лошаденку, да к тому же он дрожит, как бы этот малый не объявился снова.

— А далеко ли Терри отсюда живет? — спросил я.

— Миль в двух с половиной, — ответила она и тут же добавила: — О господи, до чего ж скверно будет, если его прикончат и оставят всех этих бедных детков без присмотра!

— А вы не помните имя того янки? — поинтересовался я.

— Ох, солдатик, слыхать-то слыхала, да позабыла напрочь; девчонки — Вирджиния — не помнит ли кто из вас, как звали того янки, которого привели от вашего дяди Терри прошлой весной год назад?

— Вирджиния показалась в дверях гостиной, и стоило ее взгляду упасть на меня, как она испуганно вздрогнула и шмыгнула в самый дальний угол кухни.

— Тьфу ты, девка, что ж ты людям не скажешь! — запричитала старуха. — Вирджиния, ты слышишь?

— Решив немного подшутить над старухой, я изрек с серьезным видом: — Сударыня, я и есть тот самый человек.

— Ой, помилуй Бог мою душу и тело, — выдохнула она, рухнула на стул и залилась слезами.

— Не пугайтесь, сударыня, — сказал я, — я не собираюсь никого из вас обижать; можете передать Терри от моего имени, что ему нечего бояться мести, хотя из-за него я провел в долгих тюремных муках шесть месяцев и чуть не расстался с жизнью. Скажите ему, что я прощаю его ради его детей, а вовсе не потому, что он не заслужил наказания. Пусть сидит дома и заботится о ребятишках, а я прослежу, чтобы федеральные солдаты его не трогали.

— Тут в комнате появились барышни, чтобы успокоить расстроенную мать; я поклонился им и с чрезмерной учтивостью произнес:

— Дамы, я желаю вам самого доброго дня.

— Обнаружив, что на Литл-Куне сосредоточились значительные силы конфедератов, я решил вернуться на вершину Камберлендского хребта и двигаться по нему до тех пор, пока не минует опасность на них нарваться, и соответственно сменил маршрут.

— Неподалеку от станции Коуэн я спускался по длинному, узкому и очень извилистому горному проходу, когда услышал впереди громкий стук топор. Никого из наших в этих краях не было, так что я решил: раз топоров стучит слишком много для того, чтобы это были мирные жители, значит, неприятель затевает какую-то пакость. Забравшись на самую макушку горы, я пошел по ней, пока не вышел на выступающий отрог; добравшись до края обрыва, я оказался почти прямо над источником моих тревог. У подножия горы расположился отряд мятежной кавалерии — ополченцы, как я полагал, — с которыми было около полусотни черномазых, рубивших деревья поперек дороги. Они наглухо перекрывали горный проход в таком месте, где завал никак нельзя было заметить до тех пор, пока не обогнешь этот короткий отрог. Большого военного ума не требовалось, чтобы сообразить, что это значит. Они готовили ловушку для нашей кавалерии или какого-то другого подразделения войск, которое, возможно, ожидали здесь пройти. Все было продумано толково, и в том месте подобная преграда стала бы серьезной помехой для любых войск, поскольку пара стрелков, рассыпанных по склонам горы, могла бы удерживать проход против крупных сил. Охраняло всё это около двадцати «серых», а работало пятьдесят негров. Мятежники слонялись среди лесорубов, подгоняя их изо всех сил; прямо же у оконечности отрога находились их дозоры — три человека, — но я теперь оказался у них в тылу. Осмотрев обстановку, я понял, что нахожусь в полной безопасности, так как склоны горы были крутыми, и я мог перестрелять всех белых до того, как они сумели бы до меня вскарабкаться, а черных я и вовсе не боялся. К тому времени они успели свалить не так много деревьев, и я решил заявить свои возражения против всего этого предприятия; подобрав удобную позицию за массивной скалой, я взял на мушку самого заметного человека — дородного парня в рубашке без мундира, который разъезжал среди негров с хлыстом в руке. Он ехал на прекрасном светло-сером коне и представлял собой великолепную мишень. До него было около четырех сотен ярдов по склону вниз; зная, что стрельба под уклон имеет свойство высить, я прицелился прямо по крупу коня, поскольку тот удалялся от меня. Порыв ветра снес дым от винтовки, и я увидел, куда угодила пуля. Должно быть, в самого всадника она не попала, так как конь встал почти на дыбы и сделал страшный прыжок, выкинув седока из его старого седла-«черепахи» о камни с такой силой, что тот наверняка тяжело пострадал: несколько негров бросились к нему и помогли подняться, а несколько белых поймали и привели назад его коня, из середины правого бедра которого обильно сочилась кровь. Тем временем вокруг царило страшное оживление. Солдаты сбежались вместе, вовсю озираясь в диком испуге, а каждый негр моментально бросил топор. Какой-то малый, подобравшийся ко мне ближе остальных, завопил во всю глотку:

— Кто стрелял? Но в ответ не разнеслось ничего, кроме эха его собственного голоса; горя желанием выяснить правду, он приподнялся в стременах и заорал еще громче:

— Я спрашиваю, кто стрелял? Но ответа по-прежнему не последовало.

— К тому моменту мое ружье было заряжено, я хорошо прицелился в него и выстрелил как раз в тот момент, когда слова «стрелял», «стрелял», «стрелял» отражались эхом от холмов. Не дожидаясь результатов, я выпрыгнул на скалу прямо у них на виду и принялся командовать воображаемому товарищу: «Беги назад и передай полку, чтобы поживей двигались!», после чего, развернувшись с заряженным ружьем, пустил еще одну пулю со свистом поверх их голов, одновременно приказывая стрелкам спуститься с противоположного хребта и зажать мятежников в тиски, сопровождая речь резким жестом, будто указывая прямо на моих мнимых друзей. Затем я выпалил в третий раз и зычно закричал: «Ура, ребята, мы окружим их!», после чего «серые» бросились наутек в полнейшем смятении, едва находя время помочь своему товарищу взобраться на раненого коня, который почти не подчинялся управлению. Пока кавалерия мчалась по проходу, а негры семенили следом, я бросился назад на гору, спустился с нее, взрабкался на противоположный склон и продолжил свой путь, шагая по гребню хребта остаток этого дня, а также всю следующую ночь и следующий день примерно до девяти часов утра, когда меня внезапно испугал топот конских копыт позади. Я скрылся за деревом, прислушался и понял, что лошадей несколько.

— От главного горного массива впереди ответвлялся отрог, и я подумал, что если выбегу на него, они меня не заметят и проскачут мимо. Лес оказался очень редким, и мои расчеты не оправдались: огибая поворот дороги, они заметили меня как раз в тот момент, когда я добрался до крутого обрыва на краю горы. Насчитывалось около дюжины хорошо вооруженных всадников; они выскочили на меня на всех парах, мчась сквозь редколесье. Чтобы преследовать меня, им непременно нужно было доскакать до места, где я свернул ради выхода на вершину отрога; это дало мне фору, которой я воспользовался, стремительно карабкаясь вниз по крутым склонам горы. Вскоре, однако, я уперся в вершину обрыва высотой футов в триста. Перспектива побега выглядела скверно, но, пройдя вдоль уступа вправо на несколько сотен ярдов, я снова обнаружил место, где смог немного спуститься; правда, путь мне снова преградил другой отвесный обрыв, выступавший вперед наподобие полки. Ниже правого края этого обрыва рос огромный гикори, и его косматая крона как раз возвышалась над уступом, на котором я стоял, причем ствол находился футах в восьми от края обрыва. Медлить было нельзя: я уже слышал, как преследователи гремят камнями над головой, а однажды даже расслышал звон сабли. Бросившись к этому дереву, я заглянул в головокружительную бездну, перекинул винтовку за спину и изо всех сил прыгнул вперед головой. Мне удалось вцепиться руками в ствол дерева и удержаться, хотя вес тяжелого снаряжения чуть снова не сорвал меня вниз. Быстро скользнув по стволу, я приземлился на еще одну горную ступень, откуда проложил себе путь на самое дно глубокого оврага.

— Когда я очутился у подножия дерева, моя одежда была изодрана в клочья, а крупные занозы гикориевой коры торчали со всех сторон. Мои руки, плечи и грудь обильно кровоточили от многочисленных ран, оставленных жесткой корой. При ударе о дерево у меня едва не вышибло дух, и потребовались все силы, чтобы удержаться. Теперь я был в безопасности и больше ни разу не видел и не слышал своих преследователей. Я спустился по оврагу к самому подножию горы и, едва добравшись до его устья, заметил, как из-за бревна приподнялась чья-то голова, так что виден был лишь край шляпы. Предположив, разумеется, что в столь подозрительном месте не может оказаться никто, кроме партизана-диверсанта, я вскинул свою винтовку Спенсера и тщательно прицелился прямо в центр шляпы. До него было не больше пятидесяти ярдов, и палец уже начал сжимать спусковой крючок, как вдруг я увидел, что рядом со шляпой поднимается женский чепец. Я бесшумно опустил ружье, спрятался за дерево и замер в ожидании, что бы это могло значить. Вскоре во весь рост, прямой как индеец, поднялся крепкий, атлетически сложенный мужчина; правда, казалось, что он охвачен предельном волнением. Его руки были сжаты в кулаки, а глаза яростно горели от гнева. В следующее мгновение рядом с ним встала женщина и поставила на бревно небольшое ведерко, горько при этом рыдая; пытаясь унять слезы маленькими белыми ручками, она откинула чепец на плечи, обнажив прекрасное лицо ослепительной белизны и безупречно правильные черты. Мужчина в возбуждении взмахнул правой рукой, и инстинктивно я вцепился в свое верное ружье, а в голове мелькнула мысль: «Если ударишь эту женщину — ты труп»; но прежде чем я успел вымолвить это вслух, женщина обняла его за шею и зарыдала у него на груди, заключенная в его любящие объятия. Великий Боже! Как глубоко затрепетала моя душа при воспоминании о том, как близко я был к тому, чтобы опрометчиво выстрелить, когда мужчина впервые поднял голову из-за бревна! Какое чудесное спасение от пролития невинной крови и причинения тяжкого, сокрушительного горя этой прекрасной женщине, которая теперь так нежно прильнула к нему! Пока я благодарил Бога за то, что не выстрелил, тишину горного уединения разорвал женский голос, полный исступленного горя:

— О Генри, любовь моя, ты не должен, не смеешь уходить. Они не заберут тебя от меня, не утащат воевать с людьми, которые нам никогда не вредили — быть может, чтобы убить или бросить в жестокую тюрьму! Нет, нет, ты не уйдешь; я буду кормить тебя здесь, в этих горах, до конца своих дней, прежде чем они отнимут тебя у меня, — и она прижалась еще ближе к его мужественной груди.

— Снова подняв руку, как и прежде, он ответил: — Сьюзи, Сьюзи, я не оставлю тебя; нет, я не оставлю тебя; но я буду держаться около нашего дома и приглядывать за тобой и Вилли, пока смогу; если же грянет худшее и придется воевать, то да помоги мне Бог! Я буду сражаться за Союз Штатов до тех пор, пока Бог позволяет мне жить. Его голос, хоть и сдавленный эмоциями, звучал глубоко и мужественно, разносясь по торжественной тишине леса, пока просыпающееся эхо огромной горы не подхватило и не повторило «клятву патриота».

— Его громкий, взволнованный голос, казалось, разбудил маленького ребенка, спавшего за бревном; вскоре я услышал детским голоском «мама», а затем малыш со светлыми глазами и пухлыми щечками лет трех выбежал из-за бревна и с детской нежностью обнял отца. Обхватив ручонками колени родителя, он с удивлением посмотрел на мать и умоляюще произнес: «О, папа, не уходи!» Мужчина ласково положил руку на голову ребенка, женщина приподнялась с его груди, подняла малыша и сказала ему: «Вилли, поцелуй папу».

— Когда ребенок протянул руки и вытянул губки, я вышел из-за дерева и направился к этой компании. Сначала они испугались моих шагов; но, увидев, что перед ними солдат-янки, успокоились и сердечно меня приветствовали. Мужчина велел жене отправляться домой и, наказав ей «проводить солдата до дома и накормить обедом», свернул в горное ущелье, а женщина повела меня в долину к своему жилищу — аккуратному маленькому бревенчатому домику. Через несколько минут она поставила передо мной превосходный ужин; и хотя на дворе стоял конец августа, в этом прохладном убежище жара почти не ощущалась.

— Я забыл имя этого человека; но, если память мне не изменяет, он доводился зятем старику Расселлу, который жил в верховьях Доринс-Коув, где я и заночевал той ночью. Он был вынужден месяцами прятаться в Камберлендских горах, чтобы его не утащили в армию конфедератов; жена рассказывала мне, как ей приходилось носить ему провизию и как даже за ее шагами следили. Что она часто носила еду в горы на дне своего чепца и оставляла в каком-нибудь тайнике, где он мог ее найти; однако порой он сидел без еды по два-три дня.

— Меня однажды едва не подмывало спросить старика Расселла, не нужен ли ему еще один зять, ибо у него имелась вторая симпатичная дочурка, чье восхищение солдатами-янки превосходилось лишь ее преданностью делу Союза. Она горько жаловалась, что их часть Конфедерации не в состоянии позволить ей пару тушрелей, хотя она предлагала за них баснословные деньги в золоте; поэтому я пообещал принести ей туфли в следующий раз, когда буду проезжать через эти места. Впрочем, это не единственное подобное обещание, оставленное мной в том краю невыполненным. Разумеется, в момент произнесения я говорил искренне, но мне редко доводилось видеть этих людей во второй раз.

— Проведя приятную ночь у Расселла, я добрался до Бриджпорта как раз к прибытию генерала Литла. Ему предстояло выполнить важное поручение — провести разведку в горах в поисках партизан-диверсантов, укрывавшихся в здешних местах от Литл-Куна до ручья Уодов-Крик. Бывая в тех краях прежде, я прекрасно знал, где находятся их тайники, и мы, разумеется, быстро их выкурили, после чего я продолжил свое томительное путешествие в поисках пароходов. Во время разведки для Литла меня представили генералу Шеридану, командовавшему тогда дивизией; он заявил тогда, что эта услуга оказана ему и что он позаботится о щедрой награде для меня; однако генерал, полагаю, так и не получил возможности выполнить обещание, поскольку с тех пор я его не видел.

— Впрочем, это не имеет значения, ибо военная служба, подобно добродетели, должна быть сама себе наградой. Поскольку мятежники увезли все плавсредства на свою сторону Теннесси, генерал Литл отдал приказ выделить людей для постройки каноэ, на котором я мог бы переправиться через реку. Лодку сделали ночью, и ранним утром я пустил ее в дело, переплыв на остров напротив Бриджпорта и поймав для генерала одного «серого».

— Этот негодяй, не ведая, что у янки есть собственная лодка, вызывающе проплыл на веслах вниз по реке перед штабом Литла, и тогда генерал сказал: «Пайк, ступай и приведи ко мне этого человека; разве ты не можешь поймать его в своей лодке?» — «Только посмотрите на гонку, если не верите», — ответил я и бросился в погоню; вскоре «серый» уже стоял перед генералом и, подобно всем прочим пойманным мной сецессионистам, выказывал самую жалкую покорность.

— ГЛАВА XXVII.

AFTER STEAMBOATS AGAIN—A MOUNTAIN NYMPH—BOB. WHITE, THE UNION BUSHWHACKER.

Покинув Бриджпорт, я вновь пустился в свои пароходные приключения; пересекая хребет Уолденс-Ридж примерно в пятнадцати милях ниже Чаттануги, на вершине «срезки», я услышал долгий и громкий вопль, больше похожий на торжествующий клич. Не помышляя ни о ком, кроме партизан-диверсантов в этих местах, я мгновенно «запрыгнул за дерево» и замер с ружьем наготове, готовый открыть огонь по любой подозрительной цели. Вскоре топот лошадиных копыт, мчавшихся почти прямо на меня, заставил меня вновь проявить бдительность, дабы выстрелить первым, ибо я был уверен, что это какой-то кавалерист-мятежник. Впрочем, в подвешенном состоянии мне пришлось пребывать недолго: через несколько секунд в поле зрения вылетел великолепный конь, на котором верхом восседала прекрасная молодая женщина. Она сидела «по-мужски» или, как говорят мальчишки, «верхом», совершенно не заботясь о том, что за ней наблюдают. Ее длинные каштановые волосы развевались на ветру, так как на ней не было ни чепца, ни шали; короткие рукава и платье с низким вырезом частично, но без малого бесстыдно обнажали прекрасную шею, округлые руки и соблазнительную грудь. Юбка же, приподнятая из-за ее необычной посадки на лошади, открывала ноги идеального сложения и ослепительной белизны. Чистым музыкальным голосом она напевала обрывки какой-то песенки, время от времени прерываясь, чтобы пронзительно ухмыльнуться полудикой корове, которую она гнала перед собой с бешеной скоростью через густой лес. Она правила конем со бесстрашной грацией и твердой рукой, управляя норовистым животным при помощи веревочной недоуздковой петли на носу. Она быстро скрылась из виду налево, следуя по хорошо проторенной тропе, которая, в чем я был уверен, должна была привести к дому. Она появилась и исчезла так быстро, и так прекрасна была ее скачка по зеленому лесу — с такой счастливой грацией и бесстрашным видом, — что я почти вообразил, будто видел настоящую горную нимфу.

"It was a fearful ride in the dark, as several of the cascades were five or six feet from top to bottom, and one, known as the "big jump," was ten feet in perpendicular hight."—Page 325.

Следуя по взятой ею тропе, примерно через полторы мили я вышел к дому. Во дворе только что отпустили пастись тяжело дышавшего коня великолепных стати, и я сразу узнал в нем животное, которое только что так горделиво проносилось сквозь чащу под управлением прекрасной наездницы. Я тут же направился к дому; у дверей меня приветствовала приятная на вид матрона, которая пригласила меня войти и отнеслась ко мне весьма вежливо, стоило мне заявить, что я солдат-янки и ищу ночлег. Вскоре после этого вошла прекрасная наездница с ведром молока на голове «по-негритянски». Поэзии в этом, по правде говоря, было мало, но выглядела она поистине очень мило; когда она водрузила ведро с молока на стол, старшая женщина обратилась к ней:

— Элиза, вот к нам наконец пожаловал один из наших солдат.

Затем, повернувшись ко мне, она произнесла:

— Незнакомец, как тебя зовут?

Я назвал ей свое имя и полк, а затем поинтересовался, как звали ее мужа. Представьте мое изумление, когда она ответила: «Боб Уайт» — тот самый, чьи патриотические усилия на благо Союза вызывали всеобщее восхищение далеко за пределами этого района Теннесси. Мятежники называли его янки-партизаном, и он наводил ужас на небольшие отряды конфедератов, которым доводилось проезжать через долину Секачи. Под его началом состояло около тридцати человек, а по особым случаям он порой мог собрать до шестидесяти.

Пока хозяйка готовила для меня ужин, она вместе с сестрой сгорала от любопытства: им хотелось услышать новости с Севера и особенно узнать, каковы наши ожидания в отношении мятежа и надежды на сохранение федерального Союза. Я удовлетворил их интерес настолько, насколько позволял долг; они были весьма рады узнать, что силы наши столь велики, а армия так хорошо вооружена, и выразили самые обнадеживающие надежды на наш окончательный успех.

Покончив с ужином, я лег спать, поскольку сильно устал. Едва погрузившись в мир снов, я пробудился от топота конских копыт. Читатель понимает, что в таких вылазках я никогда не раздевался, а порой спал прямо во всем снаряжении. Обе женщины уложили меня в комнате, отделенной от их спальни сенями; услышав лошадей, я вскочил с постели, бесшумно подбежал к двери и попытался тихонько ее открыть. Но увы! Она не поддавалась; пригнувшись и вглядевшись в щель между полотном и косяком хижины, я обнаружил, что дверь закреплена прочной цепью. Цепь была пропущена через отверстие в полотне и обернута вокруг бруса между бревнами, а снаружи заперта на массивный висячий замок. Медлить было нельзя: повернувшись к окну — одиночной раме, державшейся на двух гвоздях, — я сорвал их, положил раму на кровать, выпрыгнул на землю и укрылся за домом как раз в тот момент, когда всадники окликнули обитателей у парадной двери. Выглянув из-за угла, я заметил большой отряд конфедеративной кавалерии; миссис Уайт отвечала им с порога.

— Не проходил ли здесь около сумерек пеший мужчина в форме янки? — поинтересовались они.

— Ну да, проходил, — ответила миссис Уайт. — Он заходил ко мне поужинать около сумерек и сразу после еды отправился в сторону «срезки» на Чаттанугу.

— Представился ли он кем-нибудь? — последовал следующий вопрос.

— Ну, он сказал нам, что он родом из Джорджии и возвращается домой.

— Вы утверждаете, что он направился через «срезку»? — переспросил офицер.

— Ну, теперь уж я точно не знаю, шел ли он именно там, но он говорил, что собирается мимо «вырвы», а отсюда ему поневоле пришлось бы идти через «срезку».

С вежливым «Благодарю вас, сударыня», офицер ускакал в сопровождении своих людей, насчитывавших около двух десятков человек. Подождав, пока последний из них скроется за горным гребнем, я пролез обратно через окно, водрузил раму на место и вскоре крепко заснул. Больше до полуночи меня ничего не тревожило, если не считать того, что одна из женщин осторожно приоткрыла дверь и заглянула внутрь — полагаю, проверить, не потревожил ли меня кто. Я притворился спящим, и она закрыла дверь, снова заперев ее. Около полуночи меня вновь разбудил топот приближающихся лошадей; когда они остановились у крыльца, я снова снял раму и выпрыгнул в окно. Прибывший отряд окликнул хозяйку, и миссис Уайт спросила: «Кто там?», на что один из мужчин ответил: «Мак».

Я снова выглянул из-за бревенчатой стены дома и насчитал восемь решительных мужчин, отлично державшихся в седле и вооруженных до зубов.

— Это ты, Макартур? — спросила женщина.

— Да, выйди на минутку, — сказал он.

Она наспех оделась, накинула на плечи шаль и бесстрашно вышла к ним. Разговор велся вполголоса — настолько тихо, что я мог расслышать лишь обрывки фраз.

— Мы слышали о нем у подножия горы, — произнесли они чуть громче, словно подводя черту под спором. — Ну, позови его сюда, мы хотим на него взглянуть.

— Ой, парни, дайте ему поспать, — взмолилась женщина. — Я же знаю, что он устал; к тому же я абсолютно уверена, что он янки, потому что они с Елизаветой болтали до тех пор, пока он не начал клевать носом.

— Ну мало ли кто теперь заявляет, будто он янки, — бросил Мак. — Пусть выходит.

Тогда я сам вышел к ним, будучи твердо уверен, что это люди Боба Уайта. Они держались очень прямо и поделились своими подозрениями; однако у меня не возникло проблем с тем, чтобы убедить их в своей надежности и дружестве. Расспросив женщину о том, чей именно отряд мятежников проезжал мимо, вся компания продолжила путь в том же направлении.

С этим отрядом ехала миловидная молодая женщина, которая указывала им дорогу в долине, чтобы поймать пресловутого партизана по имени Пикетт; мужчины клялись, что повесят его, если схватят. Когда они уехали, я спросил миссис Уайт, зачем она заперла меня в комнате:

— Понимаете ли, — ответила она, — в такие смутные времена никогда не знаешь, кому можно верить; к тому же у нас в доме не было мужчин, ведь Боб ушел за реку на разведку для генерала Роузкранса.

Дальше все шло без происшествий до следующего утра; после сытного завтрака я продолжил путь, чувствуя огромную благодарность к щедрой хозяйке, которая почти с возмущением отказалась брать плату.

У устья ручья Содди-Крик находилось место под названием брод Пенни. На южном берегу располагались пикеты мятежников, а на северном совершенно одна жила престарелая женщина по фамилии Мартин. Кое-кто из наших бежавших из пленения на южном берегу реки переправлялся как раз у брода Пенни, и старушка кормила их и укрывала, пока те не набирались сил для дальнейшего пути. «Серые» прознали об этом и, полагаю, ради демонстрации своего «рыцарства» развлекались тем, что стреляли по ее дому. Дистанция была большой — около девятисот ярдов, — и попасть в нее можно было лишь по чистой случайности. Стоило ей показаться на глаза, как они швыряли пулю за пулей скорее ради того, чтобы посмотреть, как старуха побежит, нежели преследуя какую-то иную цель. Она доблестно держалась несколько дней, но в конце концов однажды, когда она сидела на пороге хижины с вязанием, пуля угодила в дверной косяк примерно в четырех дюймах от ее головы. Это так ее испугало, что она заперла дом и переселилась к старику Пенни, от которого я и услышал эту историю.

Я спустился к самому берегу реки и крикнул через водную гладь «серым», те немедленно отозвались; один из них, дерзкий не по годам, подбежал к кромке воды и осведомился, чего мне надобно. Не отвечая на его вопрос, я выпалил в него из винтовки, подняв прицельную планку на восемьсот ярдов. Полет пули показался долгим, но вскоре мятежник пригнулся, уворачиваясь от свистящего снаряда, и я понял, что перебросил; тогда я прицелился сызнова и выстрелил, взяв на этот раз прямо по его голове. Когда я спускал курок, он стоял выпрямившись, левой рукой держась за ивовый куст, а в правой сжимая ружье; спустя долгое время пуля достигла цели, и я с удовлетворением наблюдал, как «серый» стремглав рухнул на песок, а его ружье отлетело на несколько шагов. Тут мне на какое-то время пришлось туго. Его товарищи, укрытые лесом на том берегу, заставили пули забарабанить по нашему берегу, безжалостно кромсая деревья, но не причиняя вреда, поскольку я прятался в глубоком овраге в полной безопасности и мог не спеша палить по ним в ответ всякий раз, когда удавалось поймать хорошую «мушку».

Поразвлекшись с ними около часа, я двинулся по дороге к имению полковника Клиффса на ручье Сейл-Крик. Он служил полковником в нашей армии и, как мне рассказывали, одно время состоял в штабе генерала Бернсайда. В тот момент его не было дома — он находился на службе, однако члены его семьи оказали мне гостеприимный прием. Я останавливался здесь две или три ночи подряд, причем в последний раз на меня устроили облаву пятнадцать или двадцать мятежников. К счастью, я заблаговременно получил весть об их приближении до того, как они показались в поле зрения дома, и вовремя сменил квартиру.

Находясь в той части Восточного Теннесси, мне посчастливилось услышать искреннюю, шедшую от самого сердца проповедь в поддержку Союза; богослужение завершилось пламенной молитвой за Президента Соединенных Штатов, его советников и наставников, за Конгресс, а также за успех и благополучие наших армий на полях сражений. Никаких слюнтяйств или уступок там не наблюдалось — это была настоящая старомодная, прямая и бескомпромиссная юнионистская проповедь. Проповедником выступал седовласый старик, а его переполненная паства состояла в массе своей из почтенных старцев. Собрание проходило после наступления темноты, и поскольку существовала опасность нападения или разгона шатавшимися повсюду мятежниками, меня пригласили присутствовать. Каждый мужчина был вооружен; и все это происходило в краю, где, по утверждению некоторых, не было сторонников Союза!

Из этих мест я направился в Чаттанугу, которую в ту пору осаждала Камберлендская армия. На северном берегу реки стояла знаменитая бригада полковника Уайлдера; я явился к полковнику, и он направил меня с депешей в Бриджпорт, где, как предполагалось, находился генерал Роузкранс. С самого утра я прошел пешком от мест выше устья Содди-Крика тридцать три мили; в тот же вечер я двинулся из лагеря под Чаттанугу в Бриджпорт — путь в пятьдесят четыре мили по пересеченной горной дороге. Добравшись до Бриджпорта, я разыскал генерала, доложил ему обстановку и узнал, что кавалерия ушла далеко вперед пехоты и догнать ее мне не удастся. Получив приказ «слоняться где вздумается», я двинулся через горы Раккун. Эти горы представляют собой нижнюю, южную гряду Аллеганских гор; они высоки, круты и неприступны, а ниже по течению их называют Песчаными горами. Это хребет весьма причудливой формы, тянущийся от точки, где Теннесси пробивает себе путь между ним и Уолденс-Риджем на северном стороне, до Блаунтвилла в Алабаме. Извилистые ущелья и густые леса издавна служили постоянным прибежищем для партизан-диверсантов. Здесь же располагается знаменитая пещера Никаджек — одна из крупнейших в Соединенных Штатах. Часть армии уже преодолела этот хребет, и дорога была усеяна обломками повозок, разщепленными колесами, разорванной упряжью, брошенными умирать изувеченными лошадьми и изможденными беднягами, не поспевавшими за стремительным маршем, не допускавшим никаких задержек. Они брели через гору к Трентону в надежде настичь свои части в этом пункте; боюсь однако, что для некоторых из них эта надежда оказалась тщетной, поскольку выглядели они совершенно истощенными.

Трентон — небольшой городок в Джорджии, являющийся административным центром округа Дейд. Он раскинулся в прекрасной долине между горами Раккун на западе и Лукаут на востоке; долину орошают река Лукаут и несколько ручьев. Здесь лагерем стоял генерал Рейнольдс; я проспал там до утра, а затем двинулся дальше к авангарду. Миновав дивизию Шеридана, я вышел к позициям отряда генерала Негли. Узнав от генерала Литла из дивизии Шеридана, что авангард должен вести генерал Негли, я решил явиться к нему для прохождения службы и обнаружил его дивизию в лагере на реке Лукаут в долине между горами Лукаут и Раккун, у подножия Джонсонс-Крук — узкого извилистого дефиле, везшего вверх по обрывистым склонам горы Лукаут к Стивенс-Гэпу. Поднять армию в этот перевал было страшнейшей задачей, поскольку горстка людей могла бы оборонять его против целого войска. Перевал удерживал Уортон с кавалерийской дивизией, состоявшей по большей части из техасцев; Негли предстояло штурмовать гору со своей дивизией и овладеть позицией. Генерал Стэнли маячил на коммуникациях неприятеля далеко в глубь Джорджии, в окрестностях Альпайна, Брумтауна и других пунктов, почти в самый момент времени — а в один прекрасный миг и впрямь — в тылу Лафайетта; в то же время корпус генерала Маккука карабкался через Лукаут у Нилс-Гэпа между кавалерией и корпусом Томаса и Стивенс-Гэпом, составляя правый фланг нашей пехоты. Рейнольдс, если память мне не изменяет, переправился со своей дивизией у Догерти-Гэпа, тогда как корпус Криттендена двинулся по железной дороге вокруг северной оконечности горы, а генерал Вагнер продолжал угрожать Чаттануге с фронта силами бригад кавалерии Уайлдера и Минти. Чаттануга лежит в широком конце рогатки-Y, образованной горой Лукаут на западе и Пиджен на востоке; северная оконечность Лукаута возвышается примерно в полутора милях от западной окраины города. Гора Пиджен представляет собой отрог Лукаута, простирающийся к Теннесси примерно в четырех милях к востоку от Чаттануги. Примерно на половине своей протяженности она сохраняет название Пиджен, тогда как ее северный конец именуется Миссионари-Ридж. В горах Пиджен имеется три перевала, помимо того, что находится прямо у ее соединения с Лукаут: самый южный из них — Блюберд-Гэп, средний именуется Даг-Гэп, а самый северный известен как Маккоуанс-Гэп. Промежуточная долина между этими двумя горами носит название Макламорс-Коув. У Даг-Гэпа ее ширина составляет около девяти миль, сужаясь к южному концу, тогда как на северном конце у Чаттануги она равна примерно пяти с половиной — шести милям. Железные дороги, идущие из Чаттануги на Ноксвилл и Атланту, пересекают хребет Миссион-Ридж в его северной оконечности; после чего одна продолжает путь вверх по Теннесси к Ноксвиллу, а вторая сворачивает по восточную сторону хребта к Лафайету — первому пункту, к отступлению в который был вынужден неприятель и который расположен примерно в шести милях к востоку от Даг-Гэпа с небольшим смещением на юг.

Читатель припомнит, что я ничего не ведал о плане кампании помимо того, что разворачивалось на поле боя и было очевидно для всех. Я прошел за два дня от нашего левого фланга близ Коттонпорта в Теннесси, где видел часть бригады Минти из 2-й кавалерийской дивизии, до Чаттануги, где находилась знаменитая бригада полковника Уайлдера с генералом Вагнером, а также некие силы пехоты и артиллерии, вовсю обстреливающие город из пушек; оттуда — в Бриджпорт, где главнокомандующий с горсткой войск как раз готовился выступить на Трентон, уже занятый к тому моменту дивизией Рейнольдса. Я также миновал 33-й полк из Огайо на противоположном берегу реки и видел, как войска Криттендена переправляются через водную преграду у устья Батл-Крик; а с вершины Раккуна лицезрел большую часть нашего центра и правого фланга, лагерем расположившуюся напротив соответствующих перевалов, где им предстояло штурмовать гору Лукаут и откуда им надлежало лавиной ринуться вниз, вниз с головокружительных высот этого увенчанного облаками хребта — неудержимыми колоннами в долину, где они должны были развернуться в линию и пронестись по незащищенному флангу неприятеля, пребывавшего тогда в полном отступлении. Замысел несомненно был порожден гениальным умом, и при надлежащем исполнении он стал бы смертельным ударом по армии Брэгга. Достигнув своей цели, генерал, казалось, вознамерился тихо и без кровопролития завести войска в укрепления вокруг Чаттануги; и будь все соединение должным образом управляемо, ничто не смогло бы помешать осуществлению этого плана.

Генерал Негли начал подъем на гору ранним утром 9 сентября, если я не ошибаюсь, и к полудню все его войско уже лагерем располагалось на вершине горы; здесь он и отправил меня на рекогносцировку. Поход выдался довольно долгим и опасным, но я прошел его благополучно и обнаружил, что силы Уортона стоят по другую сторону перевала. За авангардом дивизии вскоре последовала остальная часть корпуса Томаса; в то же время генерал Маккук штурмовал высоты у Нилс-Гэпа в двенадцати милях ниже, Криттенден двигался в обход и через северную оконечность горы, а генерал Стэнли угрожал Лафайету из долины Брумтаун-Вэлли, заходя практически в тыл мятежной армии. К 10 сентября армия преспокойно распо биваком в облаках на вершине Лукаута, которая отличается огромной шириной — местами она достигает четырех миль. Тяжелые облака постоянно висят над самой вершиной и свисают с нее, а в сырой день верхняя часть и склоны полностью окутаны низкими облаками. Впрочем, гора эта невысокая — ее отвесная высота над уровнем реки Теннесси составляет, кажется, всего тысячу четыреста шестьдесят футов.

Полагаю, мы передохнули денек на вершине и осмотрели окрестности, пока во второй половине дня полковник Стофтон со своим полком спустился по ущелью, чтобы отбросить неприятеля и позволить нашим инженерам починить дорогу. Ближе к ночи меня снова отправили на разведку; проскочив сквозь расположение отряда Стофтона и цепь стрелков-конфедератов на предельной скорости под огнем с обеих сторон, я невредимым добрался до макушки весьма высокого отрога Лукакаута. Мне помогла пыль, поднятая кавалерией конфедератов во время перестрелки, а также темнота, наступившая после боя. Всю ночь я карабкался по утесам, стремясь забраться на самый верх, откуда на следующее утро не мог даже глянуть вниз, не встав на четвереньки. Это было рискованное дело, но оно служило благому цели и приносило пользу армии, а этого было достаточно. С первым петушиным криком я был уже на ногах, ожидая, пока достаточно рассветет, чтобы разглядеть лежащую внизу долину. Вид простирался на всю котловину Маклемор и представлял собой один из красивейших пейзажей, что мне доводилось созерцать. Далеко слева — милях в шестнадцати или восемнадцати — угадывались высоты вокруг Чаттануги, а прямо перед нами тянулся хребет под названием Пиджен-Маунтин, а также ущелья Маккауэна, Даг-Гэп и Блуберд-Гэп — все они четко вырисовывались в лучах утренней зари. У меня была прекрасная зрительная труба, в которую я мог разглядеть мельчайшие детали в ущелье Даг-Гэп, и я обнаружил, что оно отлично защищено стрелковыми ячейками и артиллерией: отчетливо виднелись две батареи. В тылу же ущелья возвышался холм, полностью господствовавгаший над ним, и на его макушке тянулось протяженное земляное укрепление во всю длину, внутри которого я насчитал шестнадцать орудий. На склоне этого холма я заметил множество шалашей из хвороста, над которыми поднимался легкий, клубящийся дымок, что не оставляло сомнений в их обитаемости.

С вершины горы я спустился по весьма обрывистому и каменистому оврагу, русло которого в сезон дождей превращалось в бурный поток, но теперь уменьшилось до журчащего ручейка, бьющего из заболоченных родников на вершине горы, мимо которых я прошел. У подножия горы почти у самого выхода из ущелья я обнаружил дом. Сначала я направился к нему с намерением расспросить местных жителей о том, что им известно о передвижениях неприятеля; но, не доходя до усадьбы каких-нибудь пару сотен ярдов, я заметил мужчину, сидевшего в коридоре или на крыльце между крыльями дома. Он откинулся назад, закинув правую ногу за левое колено, а напротив него, прислонившись к противоположной стене, сидела прекрасная молодая леди. По его вольготной и непринужденной позе я сразу понял, что это техасец.

Бесшумно двигаясь по дну оврага под прикрытием его берега, я вылез наружу за огромным деревом примерно в шестидесяти ярдах от дома. Если бы я пристрелил этого парня прямо там, барышня подняла бы истерику, поэтому я решил сперва напугать его, а уж потом прикончить. Я вернулся в овраг, спрятался, а затем выпалил в воздух, и это возымело желаемый эффект. Он поднялся, дошел до места, где была привязана его лошадь, поднял уздечку и принялся ее надевать. Я снова выглянул из-за своего дерева и крикнул: «Не надевай уздечку на эту лошадь!» Он не обратил никакого внимания, но, когда приблизился к голове животного, я узнал его. Его звали Бауэрс, и он служил со мной в Техасе. Он не спеша поправлял уздечку, не забыв даже застегнуть подбородный ремень. Я снова крикнул ему, чтобы он «бросил уздечку», но он опять пропустил мои слова мимо ушей.

Когда он подошел к боку лошади, я приказал ему не садиться в седло; однако медленно и без малейшего волнения он взметнулся в седло. Мне хотелось пощадить его, и я крикнул «Стой!» достаточно громко, чтобы услышать за полмили; но он спокойно отвернулся от меня, словно демонстрируя презрение к опасности, и я был вынужден открыть по нему огонь, иначе он ускакал бы к неприятелю с донесением. Упершись для надежности в ствола дерева, я пальнул ему прямо в спину; мы находились настолько близко, что я даже разглядел дырочку от пули. Его лошадь шарахнулась в лес, а он продолжал цепляться за седло, хотя уже корчился в предсмертных муках.

Услышав других людей по другую сторону дома, я тут же принялся ломать комедию, изображая офицера и развертывая стрелков «беглым шагом». Хитрость увенчалась столь полным успехом, что конфедераты не стали дожидаться реализации моих планов, а драпанули со всех ног в сторону ущелья Даг-Гэп, прихватив с собой раненого, которого они оставили у ближайшего дома, где он и скончался.

Заполучить его коня, который был весьма хорош, мне не удалось: умное животное вместе со своим умирающим седоком неотступно бежало следом за лошадьми остальных беглецов больше мили, пока они не добрались до указанного дома, где раненого оставили умирать. Я подошел к этому дому час спустя, но обнаружил, что лошадь и снаряжение уже увезли, а за телом прислали санитарную фургонную повозку, и его тоже увезли в лагерь конфедератов.

После этого я поспешил к дороге, по которой наша армия должна была спускаться с крутой горы, обнаружил в долине полк полковника Стофтона, ведший накануне перестрелку, а затем написал письменный рапорт для генерала и переслал его ему прямо с передовой.

ГЛАВА XXVIII.

BATTLES OF DUG GAP AND CHICKAMAUGA.

Не успели мы провоевать и часу в перестрелке, как армия хлынула потоком по крутой, каменистой и пыльной дороге. Они шли извивающейся змейкой вниз по серпантину: то погружаясь в густые облака тумана, то выныривая из пелены, и тогда их сверкающее оружие и медная утварь ярко блестели на солнце; вновь скрывшись в плотной завесе пыли, они на какое-то время пропадали из виду, пока пролетавший ветерок не сдувал ее, и тогда могучая армия словно по волшебству вновь во всем своем великолепии представала перед глазами наблюдателей, выстраиваясь для грядущей сечи внизу.

Мятежники в ужасе взирали на них и в беспорядке бежали в направлении ущелья Даг-Гэп, оставив лишь небольшой кавалерийский отряд для завязывания перестрелки с нашими авангардами. Генерал Негли тогда выдвинул вперед пару полков по дороге до перекрестка Дэвиса, чтобы нащупать противника и определить его позиции. Разведка была проведена блестяще — конфедераты оспаривали каждый фут земли; и как только разведывательный отряд начал отходить, они повисли у него на хвосте, пока мы не вернулись на прежнюю позицию у подножия горы Лукакаут.

Ранним утром генерал со всей своей дивизией двинулся на ущелье Даг-Гэп, где кавалерия противника снова попыталась преградить нам путь, и за ту же землю вновь завязался бой, продолжавшийся до тех пор, пока мы не дошли до перекрестка Дэвиса, где наша армия сделала часовой привал. Передохнув, люди снова двинулись на ущелье, где обнаружили превосходящие силы неприятеля. Тут же завязался бой, длившийся несколько часов; но поскольку противник быстро получил мощные подкрепления, генерал Негли приказал отступать, и его люди медленно и организованно, по одной бригаде за раз, стали отходить. Артиллерия также медленно покидала поле боя, время от времени останавливаясь, чтобы послать несколько снарядов в наступающего врага, пока мы окончательно не вернулись в свой старый лагерь.

Наши потери в этой стычке составили около сорока человек убитыми, ранеными и пропавшими без вести; но больше мы ничего не потеряли. Наши войска отходили настолько неспешно, что обозники даже останавливались, чтобы перезагрузить опрокинутую повозку. 19-й Иллинойсский и 18-й Огайский пехотные полки проявили себя с самой лучшей стороны в этом столкновении, ведя бой на короткой дистанции и отразив две или три красивые атаки. Одним залпом возле ущелья они уложили три с лишним десятка человек, и все они были оставлены неприятелем на поле боя.

Продвигаясь к ущелью, я часто шел далеко впереди колонны, выискивая засады и выполняя прочие тонкие обязанности, возложенные на разведчика; и во время рекогносцировки я обнаружил слева от дороги каменную стену, которая казалась прекрасным местом для засады. Я тут же спрятался за дерево и тщательно осмотрел ее в поисках следов неприятеля, но какое-то время мои попытки не приносили успеха. Вскоре, однако, я заметил человека, наполовину скрытого зарослями ивы неподалеку от стены; приглядевшись повнимательнее, я увидел, что он делает знаки рукой, словно приказывая людям пригнуться. Вскоре я обнаружил второго, а затем и третьего, пока не насчитал четырех человек, сбившихся в кучу под кустами. Тогда я открыл по ним огонь из своей винтовки «Спенсер», и поскольку до них было всего около двухсот ярдов, я быстро сделал им жизнь слишком жаркой. Они кинулись к стене, а я помчался докладывать о засаде генералу Негли. Он немедленно подкатил секцию артиллерии на позицию, откуда просматривалась стена, и лично повел атаку через промежуточный холм прямо на конфедератов. Те дали поспешный залп еще до того, как наши поднялись на холм, после чего в панике бежали, оставив на поле боя нескольких убитых. Я гнал одного всадника вместе с конем через крутой двадцатифутовый обрыв прямо в ручей; седок не выпускал коня из ног, пока они не шмякнулись в воду. Конь увяз в зыбучем песке, и человек был вынужден соскочить с него, бросить коня и выбраться на противоположный берег, где он перемахнул через изгородь и скрылся в кукурузном поле, пока я перезаряжал ружье. Затем я забрал лошадь и седло этого молодца, а его ружье сломал и забросил за изгородь вслед за ним, хотя я сильно сомневаюсь, что он вообще думал об этом, не говоря уже о том, чтобы собирать обломки.

Наша артиллерия действовала с величайшей точностью, и противник должен был понести тяжелые потери. На следующий день мы заняли эту местность и хоронили изрядное число их убитых тел, брошенных на поле боя.

Довольно забавный случай произошел как раз перед началом боя. Я вел разведку у самого подножия ущелья. Конфедераты долгое время отказывались показываться, словно заманивая нас в ущелье, в то время как другие их силы, о которых я уже докладывал, были готовы обрушиться нам во фланг, а их замаскированные батареи с фронта должны были изрешетить нашу колонну снарядами. Возле ущелья жила почтенная вдова с двумя прекрасными дочерьми, все они были сторонницами Союза — по крайней мере, так они уверяли меня, пока принимали за конфедерата. Их дом стоял на расстоянии легкого ружейного выстрела от стрелков-конфедератов и внутри их пикетной линии, хотя самого поста на дороге у тех не было. Я зашел в дом и сказал старушке, что очень устал и хочу немного отдохнуть, и она велела мне прилечь на кровать, но я предпочел пол. Я делал это лишь затем, чтобы разведать обстановку; не успел я пробыть там и минуты, как к двери подбежал ее сынишка и выпалил:

— Мама, мама, сюда идет офицер.

Я небрежно перевернулся на другой бок и спросил, где он, а мальчик шепотом ответил, что тот находится у торца дома. Через секунду я уже был за ним: перепрыгнув через забор, разделявший его и его подчиненных, я скрытно последовал за ним по пятам, пока, поднявшись на небольшой холм, он не засек наши пикеты примерно в полумиле отсюда. Он быстренько спрятался в углу изгороди, чтобы хорошенько всё осмотреть, а затем, повернувшись, чтобы идти обратно к своим, столкнулся со мной нос к носу — со взведенной винтовкой и пальцем на спусковом крючке.

— Извольте пройти передо мной по дороге, сэр, — вот и все, что я сказал.

Он очень вежливо приподнял шляпу, низко поклонился и заметил:

— Ох, право же, сэр, я крайне удивлен встретить вас здесь.

Обнаружив себя пленником, он перенес это с поистине королевским достоинством. Я позволил ему оставить при себе шпагу до прибытия на пост и разрешил идти рядом со мной. Он был настолько безупречным джентльменом, что мне было неприятно сдавать его на милость суровой участи плена; однако хорошие манеры еще ни разу не выручали меня, когда я сам оказывался в их руках, и я утешал себя мыслью, что ему-то может повезти больше. Добравшись с ним до лагеря, я выяснил, что он является вторым лейтенантом из штаба полковника Корбина.

По каким-то необъяснимым причинам армия задержалась в окрестностях ущелья Стивенса на пять дней; и за этот промежуток времени противник получил подкрепление в виде корпуса Лонгстрита и других войск из Вирджинии.

Утром в субботу, 19 сентября, почти ничего не предпринималось, кроме подтягивания обозов и переброски их через горы, пока не выяснилось, что Брэгг пытается обойти нас с левого фланга. Наша армия была немедленно приведена в движение в направлении Чаттануги, чтобы помешать ему осуществить задуманное. Наш марш вскоре был обнаружен конфедератами, и тут началась величайшая гонка на выживание, какую только видел человеческий глаз. По долгу службы мне часто доводилось подниматься на высокие точки хребтов и холмов, чтобы следить за продвижением неприятеля; и куда бы они ни двигались, об их маневрах неизменно возвещали столбы пыли. Обе армии стремились захватить укрепленные позиции близ Чаттануги; у нас было равное с ними положение, а путь, пожалуй, даже короче — наша армия шла по западному берегу реки Чикамога, а армия конфедератов — по восточному.

Густые тяжелые тучи пыли висели в воздухе, показывая направление движения каждой из армий на всем их протяжении, а также выдавая перемещения даже самых малых войсковых частей.

Около десяти часов утра Брэгг понял, что обойти нашу армию и помешать нам занять желаемый рубеж не удастся, и немедленно начал сближение с нами. Оповестив о своих намерениях грохотом артиллерии по нашему флангу, генерал Роузкранс принял вызов, и вскоре наши батареи заговорили в ответ — снаряд в снаряд, бомба в бомбу.

Эта артиллерийская дуэль какое-то время носила крайне разрушительный характер, особенно на нашем правом фланге, где орудия гремели с непрекращающейся яростью. Орудия срывало с лафетов, зарядные ящики взрывались на воздух, колеса разлетались в щепки, лошадей разрывало практически на куски, в то время как изуродованные канониры были разбросаны во всех направлениях со всевозможными ранениями. И всё же смертоносная работа продолжалась. Если тяжелые ядра не попадали среди артиллеристов, они срезали ветви над их головами и, превращая их в щепки, несли дополнительные разрушения в ряды прикрывавшей их пехоты. Снаряды с визгом проносились по воздуху и рвались среди людей и лошадей, выкашивая целые отделения первых или упряжки вторых; а когда снаряд попадал в зарядный ящик, эффект был просто ужасающим. Повозки разносило в щепки, порох в снарядах воспламенялся, швыряя обломки во все стороны, разрывая их на лету и отправляя десятки храбрецов в преждевременную могилу.

В то время как это происходило на нашем правом фланге, небо раскололось от вне громового раската, и земля задрожала под непрерывным, гулким грохотом. На левом фланге началась битва, и ружейная стрельба открылась с жуткой серьезностью. Удар за ударом ветер доносил до нас звуки с правого фланга, почти заглушая мощный грохот близкой артиллерии, от которого и без того закладывало уши.

Генерал Роузкранс стремительно перебрасывал войска с правого фланга на левый, встречая все новые атаки противника. Каждый раз, когда ружейная пальба заглушала грохот пушек, это подсказывало нам, что битва продолжает смещаться влево, а наши боевые линии растягиваются до предела. У крепких сердцем людей начали закрадываться дурные предчувствия, а храбрецы настороженно следили за противником.

Корпус Маккука на правом фланге удерживал свои позиции. Одна за другой батареи мятежников умолкали, но те все еще не отступали, неуклонно сжимая кольцо вокруг наших людей; а под вечер они пошли в атаку на дивизию Ван Клив, обрушив на нее три страшных залпа. Однако они встретили страшный по кровопролитности отпор и были вынуждены откатиться на исходные позиции, после чего вскоре начали отход с занимаемого поля боя.

"The punishment he endured must have been severe; for sometimes he would be thrown three or four feet up in the air, and then fall back into the cart with a thump that made him roar again."—Page 330.

Концентрация на нашем левом фланге была следующим шагом по порядку; ибо на том крыле битва все еще бушевала с несбавляемой яростью. Наш боевой порядок был обращен фронтом на Восток, правым флангом на Юг, а левым — на Север; позади располагались наши обозы и некомбатанты, которых спешно и в горячке эвакуировали в сторону Чаттануги.

Утро воскресенья, 20-го числа, предстало перед нами в виде противника на новых, более сильных позициях и гораздо ближе к Чаттануги; с рассветом бой разгорелся с удвоенной яростью на нашем многострадальном левом фланге — на этот раз в наступление перешел генерал Томас. Сражение продолжалось долгие часы без явного преимущества для какой-либо из сторон, пока внезапно противник не сосредоточил колоссальные силы против корпуса Маккука, стремительно ринувшись вперед и обратив его в бегство с поля боя. Да упаси меня Бог когда-либо еще увидеть такое зрелище, коему я стал свидетелем там. Атакующая колонна прорвалась на расстояние шестидесяти-восьмидесяти шагов от наших позиций под столь смертоносным огнем, что они остановились и колебались по меньшей мере минут пять, после чего, подкрепленные второй линией, передовые бойцы буквально толпой поперли на нас. В этот критический момент у нас кончились боеприпасы, и неприятель обрушился на нас, поливая опустошительными залпами наши почти беззащитные ряды, так что никакие войска в мире не смогли бы выдержать этот натиск. Охваченный паникой корпус бросился назад; однако то были истинные воины, и там нашлись героические командиры, сумевшие собрать их воедино. Они трижды перестраивались и поворачивались лицом к наступающему врагу, который воздерживался от преследования столь решительного противника. Героически сплотились беглецы вокруг своих боевых знамен, со слезами на глазах нежно лаская стяги, защитить которые они уже не могли.

Кое-где доблестный знаменосец останавливался и поднимал высоко знамя свободы, крича людям не бросать свои цвета — не сдавать флаг, — вспоминать Стоун-Ривер и не сдаваться, ведь наши войска еще одержат победу, как бывало на многих ожесточенных полях сражений. То тут, то там офицеры отчаянно взывали к бегущим солдатам, пуская в ход слова надежды и ободрения, приказы или угрозы — в зависимости от того, к какому характеру приходилось взывать; они призывали их вспомнить родину и ее честь, подумать о том, что они американцы и должны сражаться за спасение своих знамен. Те не смогли устоять перед этим призывом и трижды собирались с силами, решительно ожидая врага; каждый раз они выстраивались все организованнее и тверже стояли в стройных рядах, пока не получали приказ занять новую позицию. Благородно исполнили свой долг те знаменосцы в тот день, и ни один из них не выпустил свое знамя из рук, пока сам не пал под ним. Капитан Джонсон, ныне полковник 13-го кавалерийского полка Индианы, внес большой вклад в сплочение людей, как и капитан Рокхольд из 15-го кавалерийского полка Пенсильвании, а также многие другие штабные и строевые офицеры, чьих имен я сейчас не припомню. Последним человеком, которого я помню на поле боя — а я уходил одним из последних, — был генерал-майор Маккук, въехавший прямо в самый густой огонь противника; и поистине кажется чудом, что он остался жив. Пока это происходило на правом фланге, грохот битвы всё еще доносился до нас слева. Что сталось с беглецами дальше, я не знаю; решив, что они идут не по той дороге, я покинул их и, немедленно отправившись на левый фланг, явился к генералу Томасу для продолжения службы. Он твердо удерживал свои позиции почти до наступления ночи, когда во время затишья в бою начал отступление. Его корпус пребывал в отличном настроении и был полон уверенности в генерале.

Каждый боец не спеша вооружился заборомным колом — целые бригады повернулись лицом к изгороди ради такого дела, и каждый тащил на плече самый тяжелый кол, какой только смог схватить; после чего бригада перестраивалась и возобновляла марш, солдаты смеялись и подшучивали друг над другом по поводу своей тяжелой ноши так весело, будто не видели своими глазами тысячи павших в тот день товарищей. Противник преследовал их, но корпус с такими переносными брустверами был непобедим. Остановившись в известном ущелье в Мишн-Ридж, войска пустили колья в дело, в считанные минуты возведя эффективную баррикаду. Генерал устроил свой штаб сразу позади ущелья, под близким артиллерийским обстрелом неприятеля; и он удерживал позицию вопреки вражеским снарядам, которые часами свистели у него над головой. Здесь к нему подоспело подкрепление в виде двух или трех бригад резерва Грейнджера, и бой возобновился с новой силой.