«Разведчик и рейнджер: Личные приключения капрала Пайка из Четвертого кавалерийского полка Огайо»

— Если ты янки, покажи нам фокус янки, и мы тебе поверим.

— Господа, — сказал я, — я изо всех сил постараюсь показать вам его, прежде чем покину эти края.

— Куда вы направляетесь? — спросил кто-то.

— Вглубь страны, — ответил я.

— Послушай-ка, — продолжал один из парней, — тебе лучше признаться и рассказать, где капитан.

— Какой капитан? — спросил я.

— Ну конечно же, капитан Морган.

— Господа, — медленно произнес я, — вы обратились не по адресу. Я принадлежу к 4-му кавалерийскому полку Огайо», и над моим нелепым утверждением вновь разнесся смех.

По моему приказу вывели коня, и момент для отъезда выдался самый подходящий, так как все были в хорошем расположении духа; следовательно, я вскочил в седло и галопом пустился по дороге на Хантсвилл. Как только я миновал толпу, какой-то парень крикнул вслед:

— Погоди-ка, ты же так и не показал нам этот свой фокус янки.

— Времени предостаточно, — бросил я, оборачиваясь в седле, чтобы понаблюдать за их маневрами, — прежде чем я покину эту часть страны.

Примерно в пяти милях от Фейетвилла находится весьма примечательная возвышенность, именуемая Уэллс-Хилл, на вершине которой дорога разветвляется: левая ведет прямо на юг в Хантсвилл, а правая — на Атенс и Декейтер. Добравшись до этой развилки, я как раз собирался свернуть на одну из дорог, как вдруг глянул на другую, так называемую Меридианскую дорогу, и заметил медленно поднимающийся на холм обоз из повозок. Я понаблюдал за ним, пока не убедился, что поблизости нет охраны, а затем объехал кругом, пока не встретил первую повозку, и заставил пригнать ее вплотную к забору и остановить; следом велел приставить вплотную еще две, создав тем самым надежную баррикаду против любых сил, которые могли бы приблизиться с этого направления. Затем я схватил коменданта обоза, оказавшегося в некотором отдалении позади повозок, и загнал его вместе с кучерами в угол забора, заставив одного из них отпрячь мулов от повозок. Поклажа была скрыта под кукурузной соломой и другим фуражом, так что ее нельзя было разглядеть, но кучера сказали мне, что повозки нагружены беконом.

Устроив все к своему полному удовлетворению, я извлек пачку спичек и поджег фураж на крыше каждой из повозок старинного изогнутого коннестогского типа, в каждой из которых находилось по четыре тысячи фунтов бекона.

Ружья этой партии по чистой случайности оказались в повозках, и ни у кого не было личного оружия, кроме коменданта обоза, у которого под пальто виднелось что-то похожее на пистолет; а поскольку он носил портупею, весьма вероятно, что пистолет у него был; и у некоторых горожан, я знаю, оружие тоже было, ибо я видел трех или четырех; но я был готов выстрелить прежде, чем они успеют оправиться от удивления, так что сопротивление с их стороны было бы безрассудством — ведь я непременно пристрелил бы первого же, кто попытался бы вытащить оружие. Я не стал пытаться отнять их личное оружие, поскольку не хотел ни на секунду терять свое преимущество перед ними. В повозках сгорели три неплохих ружья: один двуствольный дробовик и два старых мушкета.

Когда взметнулось пламя, к месту действия подбежали несколько горожан, но я затолкнул их в угол ограды вместе с комендантом обоза и ездовыми. Как только повозки сгорели настолько, что начали разваливаться и стало очевидно: спасти хоть что-то из обломков невозможно, я заставил кучеров забраться на мулов, а коменданта обоза — на его коня, и, направив их по дороге на Фейетвилл, объявил, что буду считать до ста и что если к тому времени они не скроются из виду, я пристрелю каждого из тех, до кого смогу дотянуться. После этого я начал неторопливо считать: «раз», «два», «три» и т. д., пока они пришпоривали коней, и в мгновение ока они скрылись из виду за холмами по направлению к Фейетвиллю, чтобы поведать местным жителям о моем фокусе янки.

Развернув коня, я снова помчался на Декейтер, попутно справляясь о дороге на Атенс, будто собираюсь именно туда. Проезжая мимо горящих повозок вновь, я сказал толпившимся вокруг горожанам, что если они не уберутся сию же минуту, я пристрелю последнего из них, и те разбежались, как черные дрозды.

Мили на десять ниже по дороге я услышал глубокие, звучные раскаты голоса проповедника, отчитывавшего грешную паству. Он явно был истовым верующим в ужасные и бесконечные муки для грешников, ибо рисовал перед своей паствой жуткую картину падшего грешника в аду, проводя параллель между его участием и участью Диваса, который, по его утверждению, некогда вел столь же греховную жизнь на земле и в конце концов угодил в ад, откуда выразил страстное желание навестить Авраама в его новой обители; при этом он добавлял, что исполнить желания несчастного Диваса не представляется возможным по неким географическим причинам — из-за особенностей топографии местности, преграждающей путь пропасти, кажется. На эту тему он рассуждал весьма красноречиво и, наверное, добрался уже до своего «третьего пункта», а прихожане затаив дыхание внимали ему, как вдруг мне пришло в голову, что в церкви могут оказаться солдаты и мне лучше приглядеть за ними, иначе они могут доставить мне неприятности. Подъехав к дверям, я заставил коня зайти примерно наполовину, чтобы видеть каждого человека в здании. Когда его копыта с громким гулким стуком опустились на церковный пол, прихожане были потрясены, увидев вооруженного солдата, дерзко въехавшего прямо к ним. Обратившись к проповеднику, я поинтересовался, нет ли в доме южных солдат. Священник стоял с поднятой рукой, собираясь подкрепить какой-то довод, будучи самой картиной искренней честности и выглядя так, будто верит каждому сказанному им слову. Завидев меня, он опустил руку и испугался столь сильно, будто перед ним явился сам дьявол, которого он так живописал. Он едва не лишился чувств от страха и, опираясь о грубую кафедру, бросил взгляд на заднюю дверь, а затем пролепетал: «Кажется, сейчас никого нет, сэр». Я понял, что солдаты-конфедераты здесь были и ускользнули в направлении его взгляда; я мгновенно осадил коня и пришпорил его к углу бревенчатой церкви как раз вовремя, чтобы заметить четырех человек, скрывшихся в кустах за полем, раскинувшимся позади здания. Они находились слишком далеко для стрельбы, а тревожить богослужение сверх строгой военной необходимости мне не хотелось, и я поехал дальше, предварительно попросив священника помолиться за Президента Соединенных Штатов. В газетах конфедератов появился отчет об этом происшествии, но они соврали, утверждая, будто я пытался заставить проповедника выпить виски, ибо у меня не было с собой ни капли, чтобы перекреститься.

Вскоре я встретил двух солдат, неспешно ехавших в церковь. Я остановил их, потребовал назвать имена, полки и роты и сообщил, что они военнопленные; что я федеральный солдат и у меня нет иного способа избавиться от них так далеко от наших линий, кроме одного; мне жаль, что так вышло, но я должен их пристрелить. Они взмолились о пощаде и поклялись честью, что будут следовать за мной по доброй воле, если я их не убью. Я сделал вид, что глубоко задумался на несколько секунд, а затем сказал: если они примут присягу на верность Соединенным Штатам, я их отпущу; и они с готовностью на это согласились.

Подняв правую руку и сняв фуражку, они повторили мой жест, обнажили головы, подняли руки и с торжественным видом, вполне подобающим залу суда, стали ждать, пока я приму «присягу». Впрочем, я уже достаточно пошутил над ними и, не желая брать на себя грех богохульства, приводя к присяге, требовать которую у меня не было полномочий, я сказал им, что полагаюсь на их честность, но они не должны предпринимать никаких попыток преследовать меня или передавать сведения о моем местонахождении; после чего велел им «идти с миром».

Следующим мне встретился старый горожанин на очень норовистом коне, одетый в костюм из домотканины цвета баттернат. Высокий, тошнолицый и тощий, он был живым воплощением сецессионистского плантатора. Я остановил его и спросил дорогу на Камарго; он указал на только что оставленную им дорогу и велел ехать по ней. Теперь я заявил ему, что я офицер конфедератов и имею приказ генерала Борегардру собрать всех отставших от частей, каких удастся обнаружить, и препроводить их немедля в Коринф; что там мы ожидаем великой битвы с нашим «ненавистным врагом» — янки, и присутствие каждого на своем посту абсолютно необходимо.

— Вы окажете мне услугу и сослужите добрую службу своей стране, — сказал я, — если назовете имена всех солдат из вашего округа, находящихся дома без увольнительной.

— Непременно, сэр, — ответил он, — с величайшим удовольствием; и будь у меня время, — добавил он, — я бы поехал с вами и помог их отыскать.

Тогда я вытащил записную книжку и записал каждое названное им имя с указанием роты, полка и места жительства каждого человека; после чего попросил подсказать мне кого-нибудь из ответственных граждан, которые при необходимости смогут оказать помощь. Он назвал с полдюжины имен, заявив, что эти люди не только помогут, но и назовут других уклонистов.

"His voice, although choked with emotion, was deep and manly and sounded through the solemn stillness of the forest, until the awakening echoes of the great mountain caught them up and repeated the Patriot's vow."—Page 283.

Теперь он собрался задать мне пару вопросов и предварил их заявлением, что является «главным судьей округа Линкольн» и направляется в Фейетвилл для открытия судебного заседания в понедельник утром.

— Много ли дел предстоит рассмотреть? — спросил я.

— Да, немало, — ответил он.

— Каков их характер в целом? — последовал мой следующий вопрос.

— Ну, в основном они политические, — сказал он.

Мне не составило труда понять, что означает эта фраза; обвиняемые были юнионистами, которые, верные своим принципам, отказались подчиниться требованиям сецессионистов и предпочли преследования бесчестию. Тогда я решил немного посмеяться над стариком и оказать преследуемым лоялистам посильную помощь. Но поскольку убивать его хладнокровно я не хотел, то решил немного напугать его в качестве наказания. Указав на густой столб дыма, поднимавшийся от горящего бекона, я грубо произнес:

— Погляди-ка туда, старик.

— Во имя Бога, что это значит? — поинтересовался он, поднимая глаза в крайнем изумлении.

— А то и значит, сэр, — ответил я, — что я солдат Соединенных Штатов, только что сжегший вон там обоз конфедератов, а теперь собираюсь расправиться с главным судьей округа Линкольн», и в то же время взвел курок ружья и взял его на мушку.

— Великий Боже! Не убивай меня, сэр, — жалобно взмолился он, — не убивай.

— Послушай, старик, — свирепо произнес я, — если я оставлю тебя в живых, думаешь ли ты снова докучать юнионистам в этом округе?

— О, нет, нет, не буду.

— Не станешь преследовать их судом? — спросил я.

— Ни в коем случае, не стану, — торжественно заверил он; — меня заставили применять закон, — начал он оправдываться, но я перебил его:

— Не надо мне тут про применение законов, старый негодяй, а не то я уложу тебя на месте. А теперь слушай сюда, — продолжал я, — я дам тебе шанс спасти жизнь. Дорога здесь ровная и прямая; сейчас я сосчитаю до ста пятидесяти, и если за это время ты не скроешься из виду, я прикончу тебя так же верно, как Бог создал маленькие яблоки.

Я отдал команду, начал считать, а он стрелой рванул с места и вскоре скрылся из моих глаз в облаке пыли.

Снова выехав на атенсскую дорогу, я какое-то время быстро продвигался вперед, пока не миновал несколько домов, а затем, добравшись до неглубокого ручья, уходившего в лес, свернул в него, чтобы нельзя было обнаружить место, где я покинул дорогу. Я двигался по проселкам почти до заката, когда встретил старика, только что пересёкшего атенсскую дорогу; он рассказал мне, что видел двенадцать человек из теннессинской кавалерии Янга и пятнадцать конных горожан, преследовавших человека, «который баламутил округу». Он сказал, что я точь-в-точь подхожу под описание и что он верит: этот человек — я.

— Тебе лучше где-нибудь спрятаться до темноты, — посоветовал он мне, — потому что они поднимают на уши всю округу, куда бы ни направились.

Я понял, что он юнионист, и сказал ему, что если продолжу ехать, они смогут меня лучше разглядеть и услышать, и, возможно, это даст им шанс устроить на меня партизанскую засаду. Затем я сказал, что хотел бы найти уединенное место, где мог бы оставить лошадь и где о ней позаботились бы, пока я не заберу ее снова; и он рассказал мне об очень хорошем юнионисте, жившем в лесу в стороне от любых большаков, посоветовав оставить коня у него; он также дал мне такие указания, которые позволили мне благополучно добраться до этого места.

Оставив коня, я ушел в лес пешком, направляясь прямо на Декейтер и ориентируясь по солнцу. Вторая ночь застала меня в лесу совсем близко от станции Мэдисон на железнодорожной линии между Хантсвиллом и Декейтером. Я пытался идти ночью, но попал в страшную бурю, и темнота была такой непроглядной, что я не мог найти дорогу. Будучи очень уставшим, я крепко заснул, не имея никакой другой постели, кроме земли, и никакого укрытия, кроме моего резинового плаща-тальмы.

Я проснулся на следующее утро как раз в тот момент, когда на востоке начало сереть, и обнаружил, что лег в низине, и вода затекла под меня и вокруг меня, поднявшись примерно до четырех дюймов. Я замерз, промок и был голоден как волк. После этого моим ориентиром стала железная дорога, и я прошел через Мэдисон как раз тогда, когда горожане начали шевелиться, и увидел четырех или пяти солдат-конфедератов, направлявшихся в столь ранний час к питейному заведению пропустить утреннюю рюмочку. Я быстро сообразил, что железная дорога — самый безопасный маршрут для передвижения, поскольку поблизости не было домов, и шел по ней, пока не добрался до места близ Мурсвилла, где остановился у дома юниониста позавтракать, а вернее пообедать, так как было уже около десяти часов. Он принял меня за переодетого конфедерата, подосланного к нему с целью испытать его и выведать его настроения. Он назвал свое имя — Портер Бибб, а я назвался Гейбом Фитцхью. Я пытался зондировать его, а он пытался зондировать меня. Мы потратили около двух часов на то, чтобы лгать друг другу в надежде выяснить мнения оппонента, но взаимно потерпели неудачу; и когда мы уже начали оплакивать гибель А. Сидни Джонсона в битве при Шайло, нас прервал приход квартирмейстерского сержанта, который, как я выяснил, принадлежал ко 2-му теннессинскому кавалерийскому полку Янга и охранял тот самый мост, который мне было поручено осмотреть. Я завел с ними разговор и назвал своим полком 8-й техасский — рейнджеров Уортона. Они ничего не подозревали и, полагаю, никогда в жизни не видали янки.

Моим первым делом было завоевать их доверие, а вторым — вовлечь их в беседу о мосте. Это удалось сделать, не вызвав ни малейших подозрений насчет того, кто я такой. Они рассказали мне все о мосте, его обороне и о том, как она сооружена из хлопковых тюков; а сержант описал, как они испытывали его свойства в качестве оборонительного сооружения.

— Мы взяли шестифунтовую пушку, — рассказывал он, — установили ее в трехстах ярдах от форта, зарядили большим зарядом пороха и сплошным ядром, а затем прицелились в форт примерно на уровне человеческой груди и выстрелили. Ядро прошло сквозь первую стену, отклонилось вниз, ударилось о землю, срикошетило вверх, попало в верхний тюк, пробив его насквозь и разнеся в щепки, снова ушло вниз и ударило о воду примерно посреди реки, срикошетило и попало в дом на противоположном берегу реки, после чего пробило стены и упало во дворе возле дома.

— Почему офицеры не сделали форт прочнее? — поинтересовался я.

— Ну, — сказал он, — я сам задавал этот вопрос, но полковник ответил, что он предназначен не для того, чтобы выдерживать осаду или противостоять артиллерии, а лишь в качестве защиты от кавалерии янки; ведь 4-й полк Огайо повсюду и лезет на рожон, и никто не знает, в какой день они могут явиться в эти края. Но пусть приходят; теперь мы к ним готовы.

Он был столь точен в описании, что буквально набросал укрепления на полу в мастерской Бибба.

Пока мы беседовали, вошел капитан-конфедерат, который, полагаю, доводился Биббу родственником. Он был весьма любопытен и хотел знать обо мне все, добавив, что надеется, будто я не обижусь на его вопросы, поскольку «сейчас времена очень подозрительные».

— Нисколько, сэр, — ответил я, — честный человек никогда не боится слежки.

— Разве на вас не форма янки? — спросил он.

— Да.

— Зачем вы ее носите? — последовал следующий вопрос.

— Потому что, — сказал я, — носить другую там, где я побывал, небезопасно.

— Где же это? — захотел узнать он.

— Неподалеку от Шелбивилла.

— Как вы там оказались? Почему вы не со своим подразделением? — допытывался он.

— Я, — спокойно ответил я, — отстал в каком-то доме при отступлении из Нашвилла, слишком больной для поездки.

— В чьем доме вы остались? — продолжал настаивать он.

— Меня оставили у человека по имени Батлер.

— Где ваш конь? — захотел узнать он.

— Я отдал его товарищу, — ответил я, — потому что боялся, что уже никогда не смогу ездить верхом.

— Куда вы теперь направляетесь? — спросил он.

— К своему полку.

— Каков ваш полк?

— Рейнджеры Уортона.

— Как зовут вашего капитана? — хотелось бы ему знать.

— Капитан Кук, — сказал я ему.

— Из какой части Техаса вы родом? — спросил он.

— Из Уэйко на реке Бразос, — был мой ответ.

— А! Я бывал там; не были ли вы знакомы с доктором Тиндсли? — поинтересовался он.

— Да, сэр, — сказал я, — он председатель комитета бдительности округа Мак-Леннан.

Затем он принялся задавать еще очень много вопросов об округе и местных жителях и в конце концов полностью убедился, что я свой человек и хороший солдат. После этого он распрощался, а через несколько минут капрал с сержантом завершили свои дела и удалились. Тогда Бибб сказал мне, что обед ждет уже давно и он думал, что эти вояки никогда отсюда не уйдут.

— Но, — добавил он, — я бы ни за что не стал звать их к столу, даже если бы они просидели здесь до завтрашнего утра.

Читатель может быть уверен, что я плотно пообедал, так как не ел с тех пор, как покинул Фейетвилл в воскресенье утром, а шел уже понедельник, полдень; и после обеда я отправился в Декейтер, по-прежнему следуя вдоль железной дороги. Когда я проходил мимо домов, они были настолько далеко, что меня никто не замечал; а когда шел поезд, я прятался за чем-нибудь, так что находившиеся в вагонах не могли меня увидеть, пока состав не проследовал мимо, а тогда было уже слишком поздно останавливаться, стрелять или предпринимать что-либо еще. Прибыв к первому железнодорожному мосту в болотистой местности, неподалеку от развивки дороги, я подошел к лагерю 2-го теннессинского полка. Я беззаботно вошел туда и спросил полковника Янга, но мне ответили, что он переправился через реку, в Декейтер.

— Желаете видеть его, сэр? — спросил майор.

— Да, сэр, — ответил я, — но я зайду позже; в котором часу вы ждете его обратно?

— Около десяти вечера, — ответил майор.

— Тогда я загляну завтра утром, — сказал я и повернулся, чтобы уйти.

В этот момент майор начал выказывать беспокойство по поводу того, кто я и что из себя представляю, и я ответил, что направляюсь к месту дислокации своего полка в Коринф. Это его удовлетворило, и он удалился в свою палатку; однако какой-то праздный солдат завопил:

— Эй, слы ваши! Что это вы делаете в форме янки?

— Ну, мне всегда нравится носить то, что лучше удается раздобыть, — бросил я и пошел дальше.

Никто и не думал меня останавливать, хотя несколько человек задавали вопросы. Как раз когда я покидал лагерь, кто-то окликнул меня, желая узнать, куда я направляюсь. Я ответил, что иду к дому, на который указал вдали, и намерен переночевать там.

— Лучше оста новитесь на ночь у нас, — сказал он, — мы угостим вас лучшим из того, что у нас есть.

— Нет, благодарю вас, — сказал я, — я некоторое время болел и предпочитаю спать в доме, когда есть такая возможность.

— Не виню вас, сэр, — отозвался он, — я бы и сам так поступил, если бы мог.

Добравшись до дома, я сказал хозяйке, что болен и хотел бы немного прилечь; она пригласила меня отдохнуть на кровати, стоявшей возле очага, и я вздремнул короткий сон, как вдруг меня разбудило появление двух мужчин. Не двигаясь, я незаметно осмотрел их, поскольку они меня еще не заметили; а затем притворился крепко спящим, хорошо укрывшись одеялом. Они стали расспрашивать обо мне, говоря, что хотят со мной поговорить. Женщина указала на меня и сказала, что я солдат, который только что зашел сюда, и спросила, я ли тот человек, который им нужен.

Они ответили, что, судя по всему, я, и спросили женщину, за кого я себя выдаю; она в общих чертах передала мою историю, которая была точно такой же, как и та, что я рассказывал раньше. Один из них хотел разбудить меня немедленно, но второй возразил, что мне следует дать немного поспать, пока они греются. Однако первый не стерпел заминки, подошел и грубо потряс меня со словами:

— Эй, солдат, вставай; нам нужно с тобой поговорить.

Я наконец проснулся и, не пытаясь встать, спросил, чего им нужно, тоном, выражающим крайнее недовольство их вторжением. Тогда они принялись допытываться, кто я, куда направляюсь, каков мой полк и так далее; на все это я отвечал быстро и осторожно. Немного помедлив, один подмигнул другому, и тот утвердительно кивнул в ответ; после чего, обращаясь ко мне, он произнес:

— Ну что ж, приятель, мы хотим, чтобы ты отправился с нами в лагерь.

— Я уже был в вашем лагере, — сказал я, — и пришел оттуда сюда, чтобы переночевать.

— Что ж, — заявил говоривший, — мы хотим, чтобы ты вернулся с нами.

— Я не собираюсь возвращаться туда сегодня вечером, — ответил я.

— Ну, — продолжал он, — думаю, тебе все же придется пойти.

Они еще не вытащили пистолеты, и, не давая им времени сделать это, я схватил собственный под одеялом и вскочил на пол, готовый стрелять.

— А теперь, — сказал я, — убирайтесь из этого дома, и поживее, а не то я пристрелю вас.

Они тут же принялись заикаться с извинениями за свое поведение, но я оборвал их:

— Я обошелся с вами как с джентльменами, — с возмущением произнес я, — а вы оскорбили меня своим возмутительным упорством, и я хочу, чтобы вы убрались с моих глаз. Я не позволяю никому вторгаться ко мне, пока я занят своими делами.

Они поняли, что не смогут вытащить оружие, не подставившись под выстрел, и вышли из дома. Прекрасно зная, что они отправятся в лагерь за подкреплением, а затем вернутся, я начал раздумывать, как поступить. Одно было ясно: мне не пробиться к мосту немедленно, так как он слишком сильно охраняется; поэтому, сев за стол, когда объявили ужин, я заставил людей поверить, будто произошедшее меня ничуть не встревожило; а сам все думал, как бы в следующий раз перехитрить конфедератов. Я тщательно рассчитал время, которое понадобится им, чтобы доскакать до лагеря, собрать отряд и вернуться обратно; а поужинав, я на мгновение задержался в дверях и сказал хозяйке, что, пожалуй, схожу в лагерь проведать тех ребят; что я не пойму, в чем дело, и они, должно быть, сочли меня подозрительной личностью. Хозяйка сочла мой план хорошим, и я вышел, пересек огромное пшеничное поле, а затем обошел его кругом, пытаясь отыскать путь через болото к реке, рассчитывая угнать лодку и проплыть вниз под мостом.

Однако в этом меня постигла неудача, и, понимая, что нельзя терять времени, я двинулся обратно вглубь страны на поиски нашей армии. Я взял курс по звездам и шагал до поздней ночи, пока позади меня не раздался раскатистый густой лай гончей. Я остановился послушать на несколько минут и услышал, как он повторился несколько раз, а следом раздался громкий и мощный хор целой стаи собак. Прислушавшись внимательно, я по звуку понял, что они идут по моем следу. Неподалеку находился густой массив леса, я стремглав бросился в него и пробежал совсем немного, как к своему величайшему радостному удивлению обнаружил, что угодил в ручей по пояс глубиной.

Теперь я был уверен, что собью собак со следа; перейдя ручей вброд, я поднялся на другой берег в темное неглубокое болото значительных размеров. Держа курс по звездам, я блуждал почти с час, пока не стало так темно и пасмурно, что ничего не было видно. Тем не менее я продолжал идти, пока не выбился из сил настолько, что отдых стал жизненной необходимостью; однако болото по-прежнему казалось бесконечным, а вода стояла примерно по пояс. Я уже едва держался на ногах от усталости, когда обнаружил на поверхности воды белое пятнышко. Есть старая поговорка, что «утопающий и за соломинку хватается», и в моем случае это оказалось правдой. Я поднажал и выяснил, что это куча свежих рельсин, возвышавшихся над водой примерно на пять дюймов; я вскарабкался на нее, вытянулся во весь рост отдохнуть и мгновенно провалился в глубокий сон. Забравшись на кучу рельсин, я все еще время от времени слышал собак и очень удивлялся этому, поскольку думал, что прошел уже миль десять или двенадцать.

Утром я проснулся продрогшим до костей. Я едва мог выпрямиться, так сильно меня сковал холод. Я спустился в воду, которая на контрасте показалась чуть ли не теплой; ибрел по ней почти полчаса, пока не вышел на сушу в тылу какой-то плантации; заглянув за поле, я увидел негров, только что выходивших на работу. Я немедленно проскользнул к их хищинам и, приблизившись к поседевшему ветерану, сказал, что я солдат-янки и нуждаюсь в его помощи; на это он ответил, что все, что он может сделать, будет сделано быстро и с радостью. Я сказал, что голоден, и он сходил в дом, вынес мне хлеб из золы и очень большой, толстый кусок ветчины, отдав все со словами, что рад возможности сделать что-то для «своих людей», и добавил:

— Хозяин, я всегда называю вас «нашими людьми» — Божьими людьми, — потому что знаю: вы хотите сделать бедных чернокожих свободными и не хотите держать их в угнетении, растоптанными, как немые животные, и делать их рабами на всю жизнь. Бог позаботится о Своих солдатах, уж Он-то позаботится; а тех, кто гибнет в бою, Он забирает прямиком домой в славу. Слава Господу за Его милость; день освобождения близок, когда бедный черный человек сможет поднять голову и сказать: «Я человек, а не животное». Слава Господу, слава Господу за то, что привел храбрых северных солдат сражаться в наших битвах и сделать нас свободными, как других людей, и да благословит тебя Бог, сынок, и я надеюсь, что ты вернешься к своим людям и с твоей головы не упадет ни единый волос.

Послушай я его хоть мгновение дольше, мне непременно пришлось бы прослезиться — настолько проникновенно и с такой глубокой искренностью были произнесены слова старика. Поскольку я торопился, я прервался здесь и, прихватив с собой молодого негра, чтобы он показал дорогу через следующее болото, перепрыгнул через забор и вскоре скрылся из виду в зарослях.

Расставаясь со стариком, я назвал свое имя и пол; и последними словами, услышанными мной, когда я отправился в путь, были:

— Старый Джейкоб будет молиться о тебе Богу сегодняшней ночью; да хранит тебя Господь всегда в Своей длани.

Мой проводник чувствовал себя в болоте как дома и вел нас целых три мили по гряде бревен, которые, казалось, были сложены волею случая, а не по замыслу так, чтобы образовать сплошную цепь поперек топей, так что мы вышли на противоположный берег, не замочив ног. Теперь я проложил путь через тот огромный лесной массив, что лежит между Атенсом и Фейетвиллем, к мельнице на дороге в Хантсвилл, расположенной в семнадцати милях к северу от этого города, и обнаружил, что наша армия разбила там лагерь прошлой ночи.

Каждая лошадь в округе была реквизирована нашими людьми, иначе я бы тут же конфисковал одну, чтобы догнать отряд. Тем не менее мне пришлось идти пешком до самого Меридианвилла, где, по счастливой случайности, я встретил негра в легком экипаже, правившего превосходным конем, и тут же решил ехать верхом, чтобы наверстать упущенное время. Соответственно, я затаился, пока он не приблизился ко мне, после чего остановил его, запрыгнул в повозку и, развернув ее, был таков — причем не только с конем, но и с негром, багажом и экипажем, и все это было реквизировано для нужд службы Соединенных Штатов.

Пришпорив лошадь до предельной скорости, я въехал в Хантсвилл как раз в тот момент, когда солдаты ставили палатки штаба. Я доложил о положении в округе внизу, по обе стороны реки, вплоть до Таскалусы, и о том, что там нет конфедератов, за исключением 2-го Теннессиского и 1-го Луизианского — обоих кавалерийских полков; однако добраться до моста мне не удалось, и я узнал, что мятежники уже смолили его и натащили туда смолистой сосны, готовой вспыхнуть по первому же знаку.

ГЛАВА XIX.

CARRYING AN IMPORTANT DISPATCH TO GENERAL BUELL.

Когда Хантсвилл был взят, в наши руки попало огромное количество подвижного состава; удар был настолько внезапным, что поезд, в котором уже развели пары, не смог уйти. На этот самый поезд погрузился отряд полковника Турчина и немедленно двинулся на Декейтер; через два часа город был в руках полковника, и над ним развевался флаг Республики, — а моим друзьям из 2-го Теннессиского кавалерийского пришлось туго, пытаясь спастись; некоторые же из них, возвращаясь из погони за мной и не зная о переменах, прямо въехали в наш лагерь и попали в плен.

Хантсвилл был занят 11 апреля 1862 года, и количество захваченных нами государственных складов оказалось огромным. Мы также взяли около пятисот пленных; в телеграфном отделении было обнаружено донесение генерала Борегара, в котором указывалась численность его сил в Коринте, его позиция, расположение отряда, количество имеющихся припасов, требуемое число подкреплений и срок, к которому они должны прибыть на место, иначе он будет вынужден сдать этот пункт; в депеше добавлялось, что если этот пункт падет в руки врага, дело Юга будет проиграно. Это донесение передали мне спустя несколько часов после моего прибытия в Хантсвилл, и мне было приказано любым способом доставить документ генералу Бьюллу в Коринт, но доставить его без промедления.

Я сразу понял всю важность депеши, вскочил на своего дикого коня — того самого, что подарил мне генерал, — и, передавая мне документ, генерал сказал, что отправил с копиями еще двух людей, но выразил опасение, что те не пробьются, поскольку не знают местности. «Ну а теперь, — заявил он, — я рассчитываю на то, что ты доставишь его».

Я повернул коня в сторону Фейетвиллской дороги и пустил его резвым аллюром. Это было крупное, чистокровное шестилетнее животное, совершенно дикое, даже не приученное к поводу; и как только я вывел его на прямую дорогу, я дал ему «выложиться» по полной, пока он изрядно не устал, после чего сдержал его до более умеренной скорости.

Он совершил поездку до Фейетвилла за три часа, преодолев расстояние в тридцать шесть миль. Добравшись до города, я остановился у своего старого знакомого, содержателя трактира, и плотно позавтракал, так как провел в седле вторую половину ночи. Городом командовал полковник Поу из 15-го Кентуккийского пехотного полка, и я отправился к нему с просьбой предоставить мне свежую лошадь. Он немедленно вызвал в штаб нескольких видных горожан и велел им немедленно раздобыть для меня лучшую животную в городе и притащить к нему; те не заставили себя долго ждать и привели великолепного коня, принадлежавшего какому-то местному врачу. Хозяин выразил некоторое недовольство расставанием с ним, но янки-стражник неумолим, и коню пришлось сменить хозяина; а полковник Поу был человеком, который не терпел шуток.

Оседлав лошадь доктора, я через брод на Фишинг-Крик направился в Колумбию — административный центр округа Мори в штате Теннесси, комендантом которого был генерал Негли. Ему я и передал депешу вместе с просьбой генерала Митчелла немедленно отправить ее по телеграфу генералу Бьюллу в Питтсбург-Ландинг. Когда я прибыл в штаб генерала Негли, он спал, но поднялся и велел своему генерал-адъютанту капитану Хиллу отнести ее на телеграф, а сам указал мне лучший отель в городе, предложив оплатить мой счет.

Примерно в четырех милях от Колумбии я свалился с лошади от простой усталости и, полагаю, пролежал без чувств не менее часа; очнувшись, я обнаружил, что моя лошадь привязана к кусту неподалеку, а в пыли виднелись женские следы, которые указывали на то, что кто-то подходил ко мне в беспамятстве и тут же удалился, решив, что я просто сплю; вероятно, это она привязала мое животное. Большим счастьем было то, что никто из многочисленных партизанских отрядов, кишмя кишевших в тех краях, не обнаружил меня в столь уязвимом состоянии, иначе я, пожалуй, никогда бы не добрался до пункта назначения.

Не могу точно сказать, отчего я упал; я отчетливо помню, что в тот момент был совершенно бодр и посвистывал, как вдруг мне показалось, будто на мое правое плечо опустилась огромная тяжесть, и я почувствовал, что погружаюсь вниз; затем тяжесть внезапно переместилась на левое плечо, и больше я ничего не помню.

На обратном пути в Хантсвилл, примерно в восьми милях от Колумбии, какой-то негр помахал мне шляпой, и я остановился. Он находился более чем в четверти мили от дороги, но, увидев, что я придержал коня, бросился ко мне бегом. Задыхаясь от волнения, он спросил, не я ли тот самый человек, который проезжал здесь два дня назад, и я ответил, что действительно проезжал тут примерно в это же время, «позавчера».

— Ну тоды, — молвил он, — ты как раз тот самый чоловек, котрого я йищу. Хозяин, я теперича кое-что повьюдаю, но ты должен дать зарок, что не втянешь меня в неприятности.

Я велел ему говорить смело, заверив, что я солдат-янки и его друг, который никогда его не предаст. Тогда он выложил то, что знал: оказалось, что его хозяин и еще восемь человек поджидают меня в засаде у небольшой мельницы, намереваясь убить меня на обратном пути. По его словам, план созрел в доме его хозяина, которому и принадлежала мельница; остальные же должны были прийти туда под видом каких-то дел, но с припрятанным оружием. Выше мельницы, на расстоянии короткого ружейного выстрела, находился мост, а ниже, еще ближе — брод. Они собирались засесть на мельнице и открыть по мне огонь; если бы я поехал через мост, мое тело утопили бы в пруду, а если бы переправился вброд, останки унесло бы течением, в то время как мою лошадь собирались отдать одному из сообщников, отправлявшемуся в армию мятежников.

Выслушав это предупреждение, я поблагодарил информатора и вихрем помчался к мельнице; но вместо того чтобы ехать к мосту или брод, подлетел прямо к дверям постройки. Мельник заметил мое приближение и бросился внутрь, однако я вызвал его наружу и, прикрываясь им как щитом от мельницы, призвал к ответу за задуманное убийство. Сначала он пытался отрицать свою причастность к этому делу, но я сказал, что это бесполезно, ибо лучшим доказательством служит его бегство от меня, хотя я еще даже не повернул к нему. Я заявил, что не хочу убивать столь старого человека, но если он не выложит мне все как есть, я вернусь в Колумбию, возьму кавалерийский отряд, приеду и сожгу его мельницу, дом и амбар, а также уведу все имущество до последнего доллара, какое мы только сможем увезти. Он немного помедлил, а затем осведомился, не причиню ли я ему вреда, если он все расскажет.

— Нет, — ответил я, — но я должен знать, где твои сообщники, ибо я явился сюда драться.

— Их тут вовсе нет, сэр, — заявил он, — они ушли; они пробыли всего день и ночь, а потом перестали ждать, что вы вернетесь этой дорогой; — и произнес он это так, будто рассчитывал, что это послужит веским оправданием его поступку.

— Ну что ж, старик, — возразил я, — дам тебе совет. Никогда в жизни больше не пытайся чинить препятствия солдату-янки. Только твоя седина спасает тебя ныне от кровавой расправы. Пусть это послужит тебе уроком, я пощажу тебя, но ты должен назвать мне имена тех людей. Я призову их к ответу.

Назвав имена, я записал их на клочке бумаги и, бросив напоследок напутствие этому закоренелому грешнику, переправился через брод и продолжил путь.

Неподалеку от Меридиана, незадолго до наступления темноты, я нагнал сержанта — ныне капитана — Уайта из 4-го полка из Огайо. Я был сильно измотан и болен, и мы остановились на ночлег неподалеку от места нашей встречи. Нашего хозяина звали Д——н, он был зажиточным горожанином, и я обмолвился ему, что нездоров. Он ответил, что у него дефицит спален, но я могу переночевать в кладовой с его приказчиком, в то время как сержанта он уложил спать с охранником по фамилии Грейхаус.

Поздней ночью я услышал какой-то шум на земле за окном. Похоже было, будто кто-то осторожно ступает по незакрепленной доске; прислушавшись, я услышал это снова, и в то же самое время перед окном мелькнул силуэт человеческой головы, а вскоре показался еще один, после чего они внезапно исчезли. Впрочем, вскоре они вернулись, появляясь поодиночке, и я осторожно шепнул товарищу, который, к моему удивлению, бодрствовал и следил за окном. Я велел ему тихонько выбраться в соседнюю комнату, что он и сделал; но по пути он споткнулся о стул, и фигуры мгновенно исчезли.

Долгое время я ничего не видел и уже собирался позвать молодого человека обратно, как они снова стали медленно приближаться с противоположных сторон окна. Вскоре тот, что был слева, бесшумно перебрался направо, а на его месте возник другой; все они пристально всматривались в темную комнату. Я отчетливо видел их, а они меня — не очень. Наконец последний подошедший поднял массивное тяжелое ружье так, что оно оказалось по диагонали к окну; пока это происходило, я тихонько приподнялся на кровати и, поскольку не раздевался, вытащил пистолет и бесшумно взвел курки, удерживая палец на спусковом крючке. Когда человек с ружьем в упор всматривался в комнату, я прицелился и выстрелил прямо ему в лицо.

Раздался звук падения, тихий стон, короткое тяжелое дыхание, торопливый шепот, а затем тяжелое шарканье, похожее на то, как люди бегут и несут какую-то тяжесть. Моим первым побуждением было выскочить наружу и, открыв беглый огонь по отступающим, поднять двух товарищей; но, подумав, я решил остаться на позиции, поскольку они, вероятно, сторожили дверь, чтобы пристрелить меня, если я выйду. Я подождал, пока стихнут стоны, а затем шепнул товарищу, чтобы он возвращался в постель. Он так и сделал, и мы оба проспали без просыпа до самого утра.

Мне так и не удалось полностью разгадать это таинственное вторжение. Возможно, те люди вовсе не были врагами; может, я ошибочно принял их за таковых, но во всех случаях, когда случаются ошибки, приводящие к стрельбе, я предпочитаю быть тем, кто эту ошибку совершает.

Я благополучно вернулся в Хантсвилл без дальнейших приключений, но сильно уставший. Однако есть старая поговорка, что «грешникам нет покоя», и я убедился в этом на собственном опыте. Я сразу же отправился в штаб с докладом. Несмотря на ночное время, генерал, как обычно, бодрствовал и был занят делами. Быстро повернувшись ко мне, он спросил, не «умотался ли я до смерти». Я ответил, что очень устал, но готов к любой службе: пойти куда угодно или сделать все, что ему заблагорассудится, по долгу службы.

"I opened on them with a few shots from my Spencer rifle, and, as they were but about two hundred yards off, I soon made it too hot for them, and they hustled down to the wall, when I 'lit out,' to report the ambuscade to General Negley."—Page 301.

ГЛАВА XX.

RECONNOITERING BRIDGEPORT—TAKEN PRISONER—MY TREATMENT—CRUELTY OF THE REBELS.

Выслушав мой доклад, генерал повернулся ко мне и произнес:

— Сколько мятежников в Бриджпорте?

Я ответил, что не знаю, но пойду и разведаю для него.

— Именно этого я от тебя и добиваюсь, — заметил он, — пойди и разведай. Но нужны ли тебе деньги или маскировка?

— Нет, сэр, я пойду в форме.

— Тогда, — продолжил он, — я хочу, чтобы ты проявил все возможное усердие и доложил как можно скорее; ты найдешь наши войска в Бельфонте, а оттуда тебе придется пройти в разведку миль семнадцать или восемьдесят в одиночку; сделай это для меня сейчас, а по возвращении тебя ждет долгий отдых.

Я снова вскочил на своего дикого коня и немедленно тронулся в путь. Я успел добраться до Мейсвилла, городка в двенадцати милях отсюда, еще до утра и там остановился позавтракать. Пока я там находился, меня нагнал лейтенант Крисс из 4-го кавалерийского полка из Огайо примерно с тридцатью бойцами, направлявшимися в Бельфонт, который лежит примерно в девяноста милях от Хантсвилла. Дорога обошлась без приключений, но по прибытии на место мы с удивлением обнаружили, что оно оставлено нашими войсками. Лейтенант Крисс заявил, что должен вернуться, так как уже зашел дальше, чем ему было приказано, и тут же повернул назад к Хантсвиону. Я спешился, и поскольку моя лошадь больше ни на что не годилась, я отправил ее обратно в лагерь с одним из бойцов. Теперь я был один, почти в ста милях от наших позиций, а небольшой отряд, сопровождавший меня, быстро таял вдали.

Когда они скрылись из виду, я заглянул в небольшую бакалейную лавку, чтобы посмотреть, что там есть, и послушать новости. Помещение было буквально забито людьми: кое-кто был одет по-штатски, но подавляющее большинство щеголяло в кричащих нарядах солдат-мятежников. Я внимательно окинул толпу взглядом в поисках оружия, но ничего не заметил. Зачем эти люди собрались там, я не мог понять и расспрашивать не стал. Мой взгляд упал на хозяина трактира, и я «нагрузил» его заказом на обед, но он отказался готовить, заявив, что время обеда уже прошло. Я ответил, что мне необходима еда, причем немедленно; он снова начал отговариваться и пробормотал себе под нос: «Я держу трактир не для того, чтобы кормить солдат-янки», после чего я вытащил пистолет и велел ему выметаться из лавки и немедленно заказать мне обед, иначе он станет покойником; я уже собирался подкрепить слова делом, как он стремглав выскочил вон.

Тогда я принялся расспрашивать толпу, как это столько народу смогло собраться в столь короткий срок после ухода янки, но никто мне не ответил. По их внешнему виду я догадался, что это были отпущенные в отпуск мятежники и профессиональные партизаны-диверсанты, которые, завидев уход наших ребят, только что спустились с гор, чтобы посмотреть, в чем дело. Куда они дели оружие и почему были безоружны, оставалось для меня загадкой. Их испуганный вид выдавал, что они просто сбились в кучу в этой лавчонке, завидев приближение нашего отряда; и от поимки в полном составе их спасло лишь то, что лейтенант Крисс не удосужился обыскать городок перед тем, как повернуть назад.

Вскоре в дверях показался содержатель трактира и пригласил меня к обеду, который оказался вполне приличным, хоть и остывшим. Кому-то еда, предложенная при таких обстоятельствах нежелающим хозяином и приготовленная за их спиной, показалась бы не по вкусу, но я никогда не боялся «ядку» и ел с аппетитом. Пока я трапезничал, вдали свистнул поезд, и через минуту он вихрем влетел в город.

При первом же звуке свистка толпа бросилась врассыпную и скрылась в горах; я же был рад так внезапно избавиться от своих неприглядных соседей. Поезд был до отказа набит войсками под командованием подполковника 33-го Огайского пехотного полка и майора Дрисбаха из 4-го Огайского кавалерийского полка.

Майору не понравилось, что я отправляюсь в путь пешком, и, поддавшись его совету, я взял предоставленную им лошадь. Я сделал это вопреки здравому смыслу, поскольку прекрасно понимал, что не проеду и двух дней без разоблачения. Затем майор отправил со мной отряд солдат до Стивенсона под командованием капитана Крейна; в пути нас постоянно преследовали паводки, затопившие большие участки местности. Передвигаться через ботоми было опасно, так как в любой момент можно было сорваться с обрыва в глубокую воду или в русло столь стремительного ручья, что его течением нас унесло бы прочь. Тем не менее, после больших трудов и нескольких «купаний» мы очутились в Стивенсоне — небольшом городке в Камберлендских горах, где железная дорога Мемфиса и Чарлстона пересекает ветку из Нашвилла в Чаттанугу. Здесь мы остановились в «Алабама-Хаус», весьма приличном по тем временам отеле. Враг находился не ближе чем в десяти милях — в Бриджпорте; поскольку моей задачей было провести разведку этого городка и выяснить численность защищающего его гарнизона, капитан Крейн отвел людей из Стивенсона на три мили назад и разбил лагерь в ожидании моего возвращения. Воспользовавшись темнотой, я двинулся по главной дороге, в то время как мятежники проявляли крайнюю беспечность, не ожидая появления противника. Приближаясь к лагерю, я остановил какого-то болвана-мальчишку, у которого не хватало ума отличить одного солдата от другого, и выпытал у него расположение пикетов и все детали лагерного устройства — того не могло не знать чадо, только что побывавшее там по дороге домой; кроме того, он выдал мне весьма точную оценку сил мятежников в самом селении и его окрестностях, а также указал железнодорожный мост через Уидоус-Крик, который неприятель восстанавливал — вернее, уже восстановил, но при первой же пробной поездке и конструкция, и паровоз вместе рухнули в реку.

Попрощавшись с мальчишкой, я поехал по описанной им дороге и, проехав около четырех миль, въехал в лагерь мятежников. Я вихрем промчался в темноте то в одну, то в другую сторону, и никто из серых мундиров меня не окликнул и не потревожил. Если они вообще обратили на меня внимание, то наверняка приняли за ординарца.

Получив прекрасную возможность оценить численность окружавших меня сил, я пришел к выводу, что на северном берегу реки находилось около пяти тысяч человек, что подтверждало слова негра, который навещал нас некоторое время назад и также оценивал численность южан на южном берегу примерно в три тысячи. Возле берега реки выше моста я заметил два артиллерийских орудия, но других пушек не увидел. Бриджпорт, как выяснилось, представлял собой «процветающее селение», состоявшее из одного дома — добротной одноэтажной постройки о двух комнатах.

Проведя разведку к своему полному удовлетворению, я вернулся в лагерь капитана Крейна незадолго до рассвета и застал его за сборами обратно в Бельфонт. Я передал ему отчет для генерала, сообщив, что останусь в горах, пока наши войска не подойдут, чтобы занять этот пункт.

Распрощавшись с ним, я вместе с конем полез в гору по тропе, ведущей к Бриджпорту. Снова добравшись до Уидоус-Крик, я спустился в долину, миновал пикет у железнодорожного моста, объехал его через брод несколько ниже по течению и попытался средь бела дня снова въехать в их лагерь. Проехав ярдов сто в направлении лагеря, я был остановлен пикетом в составе сержанта и восьми рядовых. Когда я повернулся, они стояли в положении «к бою», и я понял, что нужно действовать немедленно, иначе мне конец; тихонько развернув коня, я не спеша направился назад к ним, а когда до поста оставалось ярдов тридцать пять, резко вскинул ружье, прицелился в грудь сержанту и выстрелил, после чего сильно огрел коня шпорами в пах, заставив того рвануть с места. Я заметил, как сержант качнулся, но разглядеть что-либо еще не успел. В тот же миг они открыли огонь, но мазнули так сильно, что я даже не услышал свиста пуль. Они снова навели на меня ружья, но я свесился на бок коня и пронесся мимо них на полном скаку, а заряды просвистели далеко у меня над головой, и я остался цел. Как выяснилось позже, у них были двуствольные дробовики, причем каждый ствол был заряжен пулей и тремя картечинами.

Мне пришлось мчаться по прямой узкой дорожке длиной около восьмисот ярдов; пока я скакал по ней, прозвучало несколько выстрелов, причем некоторые пули пролетели совсем близко, так что я заключил: мятежников вокруг куда больше, чем те восемь человек на пикетном посту, хотя самого их отряда я не видел. Добравшись до конца проселка, я свернул в горы и впервые оглянулся. Там я увидел кавалерийский отряд, только что въезжавший с другого конца дороги.

Добравшись примерно до середины горы, я был вынужден спешиться, так как конь выбился из сил окончательно. Наклонившись, чтобы напиться воды из родника, я отчетливо услышал, как сецессионисты у подножия горы кричали старому мелнику, которого я миновал, расспрашивая, какой тропой поднялся тот безбородый человек. Я тут же поспешил дальше вверх по склону, а выбравшись на вершину, взял курс по тропинке, уводившей меня обратно к Бриджпорту, — это был маневр, призванный сбить с толку преследователей, которые закономерно решили бы, что я направляюсь к Бельфонту, как и следовало поступить, будь мой конь способен выдержать гонку наперегонки. Однако в сложившихся обстоятельствах мне оставалось уповать лишь на навыки выживания в лесу.

Основные силы упустили меня у родника, но несколько человек сели мне на хвост, и мы принялись карабкаться вверх и вниз по пяти крутым горам, петляя по многочисленным долинам туда и обратно по извилистым тропкам, пока нас не застала ночь. Теперь я начал надеяться на благополучный исход, но, спустившись в долину Маленького Куна, обнаружил, что все дороги перекрыты пикетами, местные жители подняты на ноги, и услышал о нескольких кавалерийских отрядах, прочесывающих местность в моих поисках.

Некоторые из местных были готовы мне помочь, другие же сторонились; нашелся и один — единственный стрелок, который пальнул в меня, но стоял он ярдах в трехстах, и едва коснувшись спуска, со всех ног дал драпака, будто за ним гнался сам Старина Ник. После наступления темноты я решил, что у меня найдется время перекусить, так как я смертельно устал и почти умирал от голода; поэтому я остановился в доме некоего Терри. Тот был умеренно богат, но, как и многие в ту пору в тех краях, припасами не изобиловал; тем не менее его дочь угостила меня кукурузным хлебом, молоком и жареным беконом. Наевшись досыта, я понял, что от перенапряжения настолько выбился из сил, что двигаться дальше почти не могу. Отдых был абсолютно необходим, и я растянулся перед очагом, подобрав ноги как можно ближе к огню, чтобы унять ломоту в них.

Я провел там, полагаю, около получаса, как вдруг вошли двое мужчин, коих по внешнему виду я счел местными жителями; наши инструкции предписывали относиться к таковым дружелюбно и не преследовать их, если они не проявляют враждебности, поэтому я вел себя с ними вежливо. Они сообщили Терри, что сильно устали и хотели бы передохнуть немного; но едва они уселись, как в дверь постучали, и при ее открытии вошел солдат в полном обмундировании. Я в мгновение ока вскочил на ноги, преодолел разделявшее нас расстояние одним прыжком и навел на него пистолет. Мы находились всего в двух футах друг от друга, дуло моего оружия уперлось ему в грудь, и я приказал бросить ружье; сообразив, что терять время нельзя, он опустил ствол почти до самого пола. Все это произошло гораздо быстрее, чем рассказывается; но в этот момент двое остальных бросились на меня с пистолетами наперевес, яростно прижали их к моей голове с обеих сторон, потребовали сдаться и одновременно вцепились в мою руку с пистолетом, отдернув ее назад за голову. Освободившись таким образом, солдат вскинул двуствольное ружье, ткнул им мне в грудь и повторил требование сдаться; хотя дальнейшее сопротивление было бесполезно, я не произнес и не мог произнести ни слова. Меня поймали в ловушку, и все это стало результатом моего безрассудства и беспечности. Я вполне мог обойтись без еды и бросить павшую лошадь, которая была для меня лишь обузой; я мог спрятаться в горах до подхода нашей армии к Бриджпорту, что, как я отлично знал, должно было произойти через несколько дней; словом, было много способов избежать столь щекотливого положения, но теперь было слишком поздно — я стал пленником.

Меня вывели из дома во двор, где я впервые обнаружил, что лачуга окружена. Примерно в двухстах ярдах от дома находился капитан этой шайки, к которому меня и привели; он отдал приказ связать меня, и тогда я узнал, что мои пленители принадлежат к батальону теннессиской кавалерии Стернса.

Читатель сможет составить смутное представление о том, что мне довелось увидеть и пережить с той поры и до самого обмена, из следующего рапорта, составленного мной для генерала Роузкранса. Я заимствую его из «Анналов Камберлендской армии», и написан он был сразу же после того, как меня обменяли и я вернулся в полк для прохождения службы:

Murfreesboro', March 22d, 1863.

«24 апреля 1862 года я был взят в плен возле городка Бриджпорт, штат Теннесси, батальоном кавалерии мятежников под командованием полковника Стернса. В тот момент я находился в одиночной разведке и столкнулся с девятью вражескими пикетчиками. Я выстрелил первым и убил сержанта (как мне сообщил капитан По, командовавший пикетами). Меня преследовали пять кавалерийских рот. Проскакав несколько миль, я был вынужден остановиться и спешиться у дома, чтобы перекусить, и пока находился там, был окружен одной из преследовавших рот и захвачен в плен. После этого меня привязали к лошади и повезли через гору к месту стоянки батальона, куда мы прибыли около девяти часов вечера. По прибытии меня немедленно окружили примерно двести человек, некоторые кричали: „Повесить его!“, „Пристрелить!“, „Пристрелить проклятого янки!“, и несколько человек наставили на меня ружья, причем некоторые были взведены. Капитан Хайнс заявил им, что я его пленный и нахожусь под его защитой, и выделил двадцать четыре человека для моей охраны, поставив по два солдата у каждого угла моего одеяния. Когда мы улеглись спать, капитан лег с одной стороны от меня, а его первый лейтенант — с другой, и таким образом меня уберегли от расправы».

«На следующий день меня отвезли в Бриджпорт. Там я содержался весьма неплохо, но на сутки позже меня доставили в Чаттанугу и заперли в тюрьме — двухэтажном здании. Верхний этаж, где меня держали, имел размеры примерно двенадцать на двенадцать футов. Здесь содержались девятнадцать теннессицев, негр и я. В подземелье же размером всего десять на десять футов томился двадцать один человек из 2-го, 21-го и 33-го пехотных полков Огайо, обвиненные в шпионаже. Ими командовал капитан Эндрюс, приговоренный к смертной казни военно-полевым судом, недавно заседавшим в Чаттануге. Они ждали, пока военный министр в Ричмонде утвердит решение трибунала, прежде чем казнить капитана, и говорили, что если оно будет утверждено, остальных неминуемо повесят. Позже мятежники сообщили мне, что Эндрюс и восемь человек были повешены в Атланте, штат Джорджия. Впоследствии один горожанин из мятежников рассказал мне, что они повесили Эндрюса и семнадцать человек. Однажды я спустился в подземелье к этим несчастным и обнаружил, что на них надеты наручники, а попарно они скованы за шеи тяжелой цепью, которая запиралась на шее каждого висячим замком весом фунта в два. Эти замки были больше человеческой руки. Нас кормили дважды в день довольно сносным хлебом, испорченной говядиной и кофе из арбузных семечек. В тюрьме не было канализации, и наши нечистоты стояли в ведре в камере день и ночь, опорожняясь лишь дважды в сутки, так что зловоние стояло невыносимое. Нам запрещали стирать одежду или отдавать ее в стирку. Тюрьма кишела паразитами, и ее никогда не убирали».

«Из Чаттануги меня перевели в Ноксвилл, в другую тюрьму, и заперли в железную клетку. Здесь тюремщик по фамилии Фокс заявил мне, что меня привезли в Ноксвилл для суда военным трибуналом по обвинению в шпионаже и что в случае суда меня неминуемо повесят. Этот трибунал разошелся, не предав меня суду, точно так же, как и суд в Чаттануге. Оттуда меня отправили в Мобил, где заседал другой трибунал. Продержав меня там около восьми дней, меня затем переправили в Таскалусу, штат Алабама. Из этого города меня в компании всех прочих узников этого пункта перевезли в Монтгомери, штат Алабама. В первый же день пути я заболел воспалением легких и тифозной лихорадкой, но врачи мятежников отказались дать мне лекарство и даже постель, так что в течение двенадцати дней меня оставили лежать на палубе парохода, не давая ничего, кроме кукурузного хлеба и говядины, которая, по словам мятежников, была солена пять лет назад. В Таскалусе они застрелили федерального солдата за то, что тот выглянул в окно, и ранили другого в лицо за то же нарушеньице. В Монтгомери мне отказали в переводе в госпиталь, несмотря на мое абсолютно беспомощное состояние. Там же они пристрелили федерального лейтенанта при следующих обстоятельствах: ему разрешили выйти за молоком в сопрово конвоя, и он ждал, пока женщина подаст молоко через окно, когда охранник отдал команду „шагом марш“. „Погодите минуту, пока я возьму молоко“, — произнес лейтенант. Конвойный не ответил ничего, но мгновенно всадил ему в грудь заряд из дробовика, убив наповал».