«Разведчик и рейнджер: Личные приключения капрала Пайка из Четвертого кавалерийского полка Огайо»

Я расставил людей по своему разумению и начал мерить шагами пространство перед мельницей, тщательно позвякивая саблей, чтобы привлечь внимание. Очень скоро к нам на галопчике приблизилась небольшая группа всадников; когда они подошлы на расстояние ружейного выстрела, я крикнул «стой» и немедленно открыл по ним огонь. Эффект превзошел все ожидания. Конфедераты в панике развернулись и бросились наутек, в то время как мои люди палили по ним изо всех сил, старый доктор грохотал бочками и вопил как безумный.

Враг был позорно разбит и обращен в бегство. Доктор прыгал и скакал от радости, видя результат нашей хитрости; казалось, он даже помолодел. Как только суматоха улеглась, мы перезарядили оружие, сложили бочки на место и стали ждать второй атаки, будучи уверены, что так просто они не сдадутся; однако, вопреки нашим ожиданиям, больше они не вернулись, и этот отряд нас больше не беспокоил.

Впрочем, сразу после полуночи к нам приблизился другой отряд, и мы снова встали в оборону; но не успел я окликнуть наступающих, как узнал голос майора Дрейсбаха из 4-го кавалерийского полка Огайо, а среди его людей был капитан Роби из роты А; так что нам не пришлось ни палить почем зря, ни пускать в ход хитрости.

Оттуда меня направили в Расселлвилл, чтобы выяснить численность тамошнего гарнизона и прочие детали, которые могли бы пригодиться нашей службе. Я ехал быстро, чтобы въехать в город ночью и выехать до рассвета, дабы раздобыть и передать нужные сведения до того, как наши подойдут достаточно близко для боя с противником. Силы врага оценивались в семь00 штыков, в то время как под началом майора было всего сто человек. Мне удалось проникнуть в город, разбудить нескольких местных жителей, представиться квартирмейстером конфедератов и с видом старого знакомого расспросить их, где находятся техасские рейнджеры, а также поинтересоваться полковником Уортоном и другими офицерами-мятежниками. Они сообщили мне, что полк покинул город около часа назад; но если я поспешу, то нагоню их у станции Уиппурвилл; кроме того, они собирались сжечь там мост, из-за чего немного задержатся. Затем я расспросил об имеющемся там казенном имуществе; один из местных вызвался показать склады с мукой и прочими припасами, которых в городе оказалось огромное количество; после чего я отправился в таверну Грея и заказал завтрак на сотню техасских рейнджеров, велев подать его ровно к рассвету, что он и пообещал сделать, а сам поскакал обратно к нашему отряду.

"The sergeant of the guard, without a word, ran at him, seized him by the arms, and clasping both of them down to his sides, stooped under him, and threw him clear across the railroad track."—Page 247.

Все это было проделано настолько быстро и хладнокровно, что жители даже не подняли тревогу, и мы запросто захватили нескольких людей Уортона, спавших в различных домах по всему городу; а количество припасов, попавших в наши руки, оказалось просто огромным.

Хозяин таверны принял меня за чистую монету, и нас ждал великолепный завтрак, приготовленный для рейнджеров, которые, к несчастью для моей правдивости, оказались самыми настоящими синепалыми янки. Впрочем, мы уплетали еду с таким аппетитом и удовольствием, будто только что прибыли с берегов Рио-Гранде и проскакали до Расселлвилла за один день. По правде говоря, мы были зверски голодны и вели себя соответственно.

Обстоятельства сложились так, что вскоре войска были отозваны из города и оставили его, пока я находился у границы Теннесси, куда меня отправил на другую разведку майор. Вернувшись, я обнаружил, что остался один в двадцати семи милях от наших позиций. Проезжая через город, я заметил, что местные начали растаскивать казенные припасы; я тут же приказал им остановиться, пригрозив в противном случае привести роту солдат и сжечь город дотла; моя угроза возымела должное действие. На станции я обнаружил другую шайку, которая выкатывала муку и грузила ее на подводы; я сделал им то же предупреждение, но они отнеслись к нему не так послушно. Они стали спрашивать, есть ли у меня полномочия отдавать такие приказания и являюсь ли я офицером с патентом и так далее. Это меня немного взбесило, и, выхватив пистолет, я вьехал прямо в толпу и заставил их закатить каждую бочку обратно на склад; затем, заперев и забаррикадировав двери, я заявил, что пристрелю первого же, кого увижу возле этого места.

Проезжая через Алленсвилл, я встретил двухместную коляску, в которой сидели четверо стариков и один молодой человек лет двадцати пяти. Завязав с ними разговор, я быстро понял, что старики стоят за Союз, застряли с обесценившимися деньгами конфедератов и едут в Нашвилл, чтобы обменять их на банкноты штата Кентукки; молодой же человек, словно пытаясь выведать мои мысли, выражался ожесточеннейшим образом в пользу мятежников. Пока шел разговор, один из стариков извлек фляжку с виски, предложил её сначала остальным трём, а затем и мне, попутно поинтересуясь, пью ли я вообще. Я ответил, что редко пью что-либо крепче бренди, и «приложился». Подняв фляжку, я сказал: «Господа, давайте выпьем за Конституцию и Союз!» Старики тут же завопили: «Ура Конституции и Союзу!» Однако молодой человек высунулся наружу и взвизгнул: «Нет, сэр, я мятежник; я за такие тосты пить не буду; скорее умру!» Моим первым побуждением было сунуть ему в лицо пистолет и вышибить мозги; но он был безоружен, а я не стал бы стрелять в беззащитного человека.

Я был один и не мог возиться с пружинерами; но я твердо решил так или иначе наказать его. Не отвечая на его яростные увещевания, я перевернул флягу и сделал несколько очень неторопливых глóтков без малейшего признака гнева, а затем, подъехав вплотную к коляске, взял флягу в левую руку, передал ее молодому негодяю и, выхватив правой рукой пистолет, хладнокровно навел его ему на грудь и спокойно произнес: «Ну, сударь, вы сейчас выпьете или умрете»; и я говорил серьезно, ибо это был единственный шанс на жизнь, который я собирался ему дать. Он схватил флягу дрожащей рукой, его лицо побледнело от страха, и вопреки своему недавнему хвастливому отказу он пил до тех пор, пока я не испугался, что он убьет себя виски, и не велел ему остановиться; я сказал, что не хочу, чтобы он захлебнулся бурбоном. Затем, сказав ему напутственное слово, я позволил им всем продолжить путь, а сам обратил внимание на депо, вокруг которого толпилась имевшая гнусный вид и разочарованная толпа конфедератов, которые, вероятно, собрались, чтобы посовещаться по поводу эвакуации Кентукки и собственной участи.

В Оберне было семьсот баррелей кукурузы, триста баррелей в Расселлвилле, семьсот на стрелке Маклауда, сто баррелей в Уиппурвилле и столько же в Алленсвилле; во всех этих местах имелось значительное количество пшеницы, а в Расселлвилле — запасы солонины, свинины, муки и оружия. Я чувствовал, что все это добро нельзя оставлять без охраны, и прекрасно знал, что людей у ​​нас в обрез, поэтому я поручил каждый склад и все имущество в окрестностях ближайшему зажиточному горожанину, заявив ему, что буду держать его ответственным за сохранность зданий и их содержимого; и что если пропадет или будет уничтожено хоть что-то стоимостью в доллар, он будет обязан возместить убытки.

После этого я вернулся в Боулинг-Грин и доложил о своих действиях полковнику Стэнли, который был там комендантом гарнизона. Он одобрил мои действия и приказал мне удерживать имущество до тех пор, пока он не сможет прислать охрану, что я и сделал, ежедневно объезжая свой участок от одного конца до другого — на расстояние в тридцать два миль.

Как только наши войска отремонтировали железную дорогу, они начали вывозить все припасы в Боулинг-Грин, меня освободили от караульной службы, и я вернулся в Саут-Юнион по пути в Боулинг-Грин. Здесь я слег с болезнью, граничившей с воспалением легких, и был вынужден остановиться в доме агента шейкеров, почтенного человека по имени Шеннон. Женщины общины приняли меня в дом, приготовили мне постель и ухаживали за мной с величайшей заботой, пока я не поправился настолько, что смог снова пуститься в путь. Через три-четыре дня я уже расхаживал вокруг, и в то время ко мне пришел мировой судья по имени Карсон из округа Батлер, рассказавший о двух людях по фамилии Робинсон и Китон, которые наводили ужас на всю округу и постоянно занимались грабежами. Они заявляли, что служат солдатами федеральной армии; однако мой информатор утверждал, что они грабят всех подряд без разбору, не обращая внимания на их политические убеждения.

Все, что я мог сделать в этом деле, — это арестовать парней и отвезти их в Боулинг-Грин; а от места, где я находился, до места совершения грабежей было шестнадцать миль. Я все же отправился к месту происшествия и по дороге встретил человека по имени Мобли и другого по имени Гайнс, которые были известными партизанами-диверсантами и натворили немало бед в округе. Я сказал им, что до меня дошли сведения, будто они — благонадежные, законопослушные граждане, и я хотел бы, чтобы они присоединились ко мне и помогли арестовать парочку типов, которые «устраивают бедлам» в низовьях.

Сначала они стали возражать и им совсем не хотелось ехать. Один отговорился тем, что его жена больна, а дрова не нарублены; и ему нужно спешить домой, чтобы наколоть их; в то время как другой (кажется, это был Мобли) заявил, что ему жизненно необходимо ехать на мельницу, иначе его семья «вынуждена будет страдать».

«Где вы живете?» — спросил я; и они указали направление, которое, как я и подозревал, было ровно противоположным тому, куда они ехали. Мои подозрения подтвердились: они как раз направлялись куда-то, чтобы замышлять или творить пакости; они были верхом на необычайно хороших лошадях и выглядели весьма решительными людьми. Я заметил, что, судя по направлению их движения, они, по моему мнению, вовсе не собирались заниматься домашними делами, и добавил: «Я офицер Соединенных Штатов, и вы не можете отказаться мне помочь». Видя, что никакие отговорки не помогут, они поехали; но я взял за правило ставить их на дороге перед собой, чтобы иметь возможность за ними наблюдать. Когда я назвал людей, которых собирался арестовать, они сильно успокоились; они были рады избавиться от таких людей, как упомянутые, которые приходились им заклятыми врагами.

Они даже отбросили всякие следы нежелания и поехали со мной охотно. Проезжая через небольшой городок, мне указали на другого человека как на того, кто незадолго до этого участвовал в бою при Вудбери и недавно прибыл из армии конфедератов; окликнув его и не вызвав у него подозрений в том, что мне что-то известно о его прошлом, я сказал ему то же самое, что говорил остальным. Он попытался отговориться, ссылаясь на больную жену; но я сообщил, что никак не могу его извинить; ибо если я извиню его, то должен поступить так же и с остальными, так как они обратились с подобной просьбой. Я заявил, что его рекомендовали мне как человека, наилучшим образом подходящего для этой работы; что он стремится восстановить закон и порядок, и я ни при каких обстоятельствах не могу отказаться от его услуг. Тогда он пригласил меня пообедать с ним, пока его мальчик поймает его лошадь, на что я с готовностью согласился. Затем мы сели на лошадей и поехали в сторону винокурни Китчена, где предположительно находились эти лица. В окрестностях винокурни только что проходило религиозное собрание, и вокруг собралось множество людей — к тому же хороших юнионистов, — чтобы выпить виски и поговорить о политике; среди них были Китон и Робинсон. Я отдал свою винтовку Портеру, пока арестовывал Робинсона, оставив Портера сторожить пленника, пока я брал под стражу Китона. Затем я раздал их оружие моим гражданским охранникам, посадили их на их же лошадей и направились в Боулинг-Грин под уговоры и проклятия юнионистов, которые не знали их истинного характера. Последнее, что я услышал, был голос старика Китчена, который кричал, что у него сорок человек и тридцать мушкетов и он отобьет у меня людей, не успеем мы отъехать и пяти миль, добавив: «Сецессионисты сегодня здорово развлекаются, арестовывая юнионистов силами федеральных солдат»; но он не знал, какую шутку я приготовил для сецессионистов. На следующий день я добрался до Боулинг-Грина, пропутешествовав почти всю ночь со своими пленниками, которых передал полковнику Стэнли, одновременно предъявив каждому обвинения.

Я заявлял лишь о поимке пяти пружинеров; но полковник Стэнли (из 18-го Огайоского полка) рассказывает эту историю иначе. Я едва успел передать своих пленных полковнику, как старик Китчен, который действительно был хорошим юнионистом, прибыл в Боулинг-Грин примерно с сорока людьми и потребовал объяснить, за что были арестованы Китон и Робинсон. Полковник вежливо ответил ему и уже собирался отпустить его с отрядом, как один хорошо известный юнионист опознал в толпе трех партизан-диверсантов, и полковник, испытывавший отвращение к этому сорту людей, приказал всех их арестовать и отправить в тюрьму. Я не знаю, что в итоге стало с той партией, но полковник Стэнли всегда рассказывал историю о том, как я в одиночку привел ему восьмерых пленников.

Находясь в Шейкер-Тауне, я написал следующее объявление для Т. Дж. Шеннона и других лояльных граждан:

6 1-4 CENTS REWARD!

«Сбежал из города Боулинг-Грин в округе Уоррен, штат Кентукки, некий Джордж В. Джонсон, выдававший себя за Временного губернатора Кентукки. Никто бы не стал интересоваться его местонахождением, если бы не тот факт, что он уведомил жителей Кентукки, будто они обязаны платить ему налоги в пользу так называемых Конфедеративных Штатов Америки; а поскольку жители Кентукки и округа Логан в особенности являются законопослушными гражданами и искренне желают вовремя платить налоги, и вышеупомянутый Джордж В. Джонсон со своими десятью законными советниками скрылись, а шериф, назначенный этими "законными советниками", боится действовать, граждане округа Логан выплатно вознаграждение за его поимку; но никакой благодарности за его возвращение. Лицо, претендующее на вознаграждение, должно разменять 20-долларовую банкноту Конфедеративных Штатов по номиналу».

"Many Citizens."

Февр. 22, 1862.

Объявление было должным образом расклеено в трех людных местах, но за деньги так никто и не обратился. Позже Джонсон был арестован, как я слышал, но поймавший его так и не потребовал награды. Смерть настигла его при Шайло.

В том же месте я захватил солдата-конфедерата по фамилии Блюитт и привел его к мировому судье Холланду, где тот принес присягу на верность. У нас не было при себе текста этой присяги, но мировой судья составил достаточно суровую, и он уже собирался привести ее к приведение, когда почтенный старый шейкер произнес:

«Друг Джеймс, тебе лучше заставить его поклясться, что он больше не станет взламывать пчелиные ульи»; и он настоял на том, чтобы в текст включили соответствующий пункт. Впрочем, присяга получилась достаточно крепкой, когда мы с ней покончили.

Теперь я отправился на поиски своего полка, который к тому времени почти добрался до Нашвилла. Проезжая через Расселлвилл, я забрал товарища, который был ранен, когда мы атаковали город. Он был итальянцем по имени Гаранкини. Я оставил его на попечение местных жителей в Расселлвилле, и теперь, когда он был способен путешествовать, я взял его с собой, двинувшись через Спрингфилд. У нас не было никаких проблем с проездом по стране, хотя мы были первыми федералами, появившимися в той части штата.

Мы нашли полк в Кэмп-Джэксон, в семи милях к югу от Нашвилла; этот пункт мы сделали базой для множества разведывательных вылазок во все уголки страны, так как простояли там довольно долгое время.

Я был очень горд узнать, что 4-й кавалерийский полк Огайо захватил город Нашвилл и что именно бойцам этого полка выпало первыми из федеральных солдат ступить на улицы этого оплота сецессии. Если бы «король» Харрис в тот момент, когда я обратился к нему за пропуском вместе с моим отцом, знал, что я стану бойцом полка, который потребовал и принял капитуляцию его столицы, весьма вероятно, что этот мелкий монарх привлек бы меня к более строгой ответственности. Поскольку вскоре возникло недопонимание относительно того, какие именно войска захватили город, и не желая видеть своих товарищей обокраденными в их заслуженной славе, я беру на себя смелость представить следующее, что бьет точно в цель и, полагаю, представит это дело в надлежащем свете перед каждым беспристрастным читателем:

COPY OF H. C. RODGERS' LETTER TO J. KENNETT.

Полковнику Дж. Кеннетту :

Дорогой сэр , — По моим воспоминаниям, Вторая дивизия под командованием бригадного генерала Митчелла наступала на Нашвилл из Боулинг-Грина во второй половине февраля 1862 года. В этом марше авангард возглавлял 4-й кавалерийский полк Огайо под командованием полковника Джона Кеннетта. Около 25-го числа полк выступил к Эджфилд-Джанкшен, примерно в восьми или десяти милях от Нашвилла, и занял его. Оттуда полковник Кеннетт немедленно приказал выдвинуться вперед отряду 4-го кавалерийского полка Огайо под моим командованием с инструкциями занять деревню Эджфилд напротив города Нашвилл, взять под контроль все пароходы или другие местные суда, стоявшие там, и удерживать эту позицию. Эти приказы были полностью выполнены — отряд не встретил врага в Эджфилде, лишь несколько разрозненных кавалеристов в Нашвилле, — мое подразделение заняло Эджфилд за два дня до прибытия войск генерала Нельсона; в течение этого времени мэр Нашвилла дважды приезжал в Эджфилд с целью сдать город: во второй его визит город был сдан. Мэр Читем предал, а полковник Кеннетт принял капитуляцию. Это произошло в резиденции мистера Фуллера в Эджфилде. Присутствовали мистер Фуллер, я сам и еще несколько человек, чьих имен я не помню. Это событие произошло за день до прибытия войск генерала Нельсона.

Батарея капитана Лумиса во время этой капитуляции занимала позицию, господствующую над сердцем города и находившуюся от него на расстоянии ружейного выстрела. 4-й кавалерийский полк Огайо мог занять город Нашвилл в любое время после оккупации Эджфилда, если бы это позволяли инструкции; фактически небольшой отряд действительно переправился в город и обратно на пароме, который мы захватили.

Мэр Читем стремился сдать город из опасения, что мы можем подвергнуть его обстрелу, и при сдаче он согласился охранять общественную собственность до тех пор, пока она не будет передана офицерам Соединенных Штатов.

Батарея капитана Лумиса находилась в это время под началом полковника Кеннетта.

Генералы Бьюэлл и Митчелл оба определенно должны были знать о капитуляции Нашвилла до прибытия генерала Нельсона.

Я сам принес им новость о прибытии Нельсона через два дня после того, как мы заняли Эджфилд.

Yours, truly,

[Signed.] H. C. Rodgers,

Major 4th O. V. C.

ГЛАВА XVI.

AFTER JOHN MORGAN.

Знаменитый Джон Х. Морган находился тогда перед нашим фронтом, изо всех сил стараясь добиться известности, что ему впоследствии и удалось. Из-за необходимости держать его на месте мы испытывали немало неудобств; поистине, он был беспокоен, и генерал Митчелл решил изгнать его из края, если не сможет поймать или убить. Но прежде чем добиться успеха, стало необходимо точно знать, где его найти и сколько именно у него людей. Генерал рассказал мне, чего он хочет, и спросил, не отправлюсь ли я в глубину страны разыскать его, на что я ответил согласием. Тогда он отдал приказ снарядить меня по моему собственному усмотрению, и капитан Прентис, помощник генерал-адъютанта, снабзил меня гражданским костюмом, а генерал дал мне покататься своего собственного седельного пони, так как это была единственная лошадь в лагере без клейма.

Снарядившись таким образом, я ночью выехал из расположения наших войск и направился по дороге на Мерфрисборо. До утра поездка моя была одинокой, пока я не остановился у дома на Стюартс-Крик, чтобы позавтракать; там я столкнулся с человеком, который заявил, что едет в Мерфрисборо, и предложил попутный путь, и я, конечно, был рад его компании. Судя по тому, с каким фамильярным видом он отзывался о Харди и других южных офицерах, я убедился, что он является разведчиком конфедератов и только что побывал в Нашвилле. Он был крупным, хорошо сложенным мужчиной с простоватыми чертами лица, выдававшими, однако, изрядную долю лукавства. В разговоре он крайне резко отзывался о янки и мог рассказать о гадостях, которые они учинили, больше, чем я когда-либо мог себе представить. Все это я отложил в памяти как «рабочий капитал», чтобы при случае выдать это самим южанам, когда обстановка потребует от меня поругать моих друзей.

Мы пересекли ручьи Стюартс-Крик и Овероллс-Крик, когда встретили первые пикеты конфедератов, стоявшие в поле на некотором расстоянии. При нашем приближении они подошли, чтобы узнать о наших делах, откуда мы, куда направляемся и так далее. Мой спутник спешил ехать дальше, но я хотел поговорить с пикетами, чтобы вытянуть из них как можно больше сведений. Они оказались столь же разговорчивыми, как и я, и много рассуждали о недавнем бою с 4-м кавалерийским полком Огайо, изрядно преувеличивая собственные подвиги. Они изображали 4-й Огайоский полк чуть ли не сборищем отъявленных трусов, что меня сильно задевало, но приходилось держать маску. Они и не подозревали, что говорят с бойцом именно этого полка; и еще меньше догадывались, что у меня чешутся руки их пристрелить. Если бы генерал не дал мне столь строгих приказов, я бы, пожалуй, остановился прямо там и завязал с ними бой. Но меня жгло испытание еще более суровое. Один из этих мерзавцев подошел ко мне и с ухмылкой и руганью протянул пистолет, заявив, что его отобрали у кавалериста 4-го Огайоского накануне, и добавил, что капитан Морган в тот же момент прискакал с восемью такими же, притороченными вокруг пояса. Я осмотрел оружие и, хотя оно показалось мне до боли знакомым, вернул его владельцу и сказал, что никогда раньше ничего подобного не видел.

Затем мое любопытство привлекло их оружие; я заявил, что никогда не видел ничего подобного, и с невинным видом поинтересовался, нет ли у янки оружия такого же образца.

«Нет, — ответил этот человек, — это английские ружья»; и действительно, прямо на замочной доске метала были выбиты корона и надпись «Tower, London». На посту было всего трое людей, и когда этот малый отдал мне свой пистолет, их ружья лежали в углу забора, а сами они находились от них на некотором расстоянии, так что я запросто мог перестрелять всех троих, прежде чем они успели бы себе помочь.

От направлявшихся на юг пропусков не требовали, но никто не мог путешествовать на север без пропуска от Харди. Прибыв в Мерфрисборо, я обнаружил, что город охраняется кавалерийским батальоном Моргана и тремя ротами техасских рейнджеров. Вообще-то я вовсе не собирался оставаться в этом месте, а рассчитывал проехать насквозь; я мерно, но беспечно двигался по нижней стороне городской площади, как вдруг меня окликнули по старой памяти с тротуара. Это был старый друг, служивший со мной в полку Джонстона в Техасе. Я собирался проехать под именем Джорджа Адамса, но до этого момента меня никто не расспрашивал, кто я такой; и это было большой удачей, иначе меня разоблачили бы на месте.

Пока я разговаривал с этим человеком, вокруг меня быстро собралась толпа, расспрашивая о новостях из Кентукки, желая узнать, как мне вообще удалось пробраться через линии янки, и задавая еще сотню подобных вопросов. Я сказал им, что переправился через Теннесси на шестнадцать миль ниже Нашвилла, в устье Понд-Крик, и потому вообще не прорывался через линии, а обошел их флангом, спустившись по Ричленд-Крик и пересекая Шарлотт-Пайк у Дэвидсона. Я побывал дома на побывке, говорил я, и теперь возвращаюсь в Техас. На вопрос, где я живу, я ответил — в округе Борбон, штат Кентукки; а когда последовали дальнейшие расспросы о моих мотивах возвращения в Техас, я заявил, что уже много лет считаю этот штат своим домом; и у меня есть техасский друг, который может это подтвердить.

Как только мне представилась возможность, я повернулся к рейнджеру и засыпал его таким количеством вопросов, что у него просто не осталось времени допрашивать меня. Пока я стоял в толпе, по очереди задавая вопросы и отвечая на них, неторопливо подошел весьма презентабельный мужчина в простом черном костюме и стал прислушиваться к нашему разговору. Наконец он обратился ко мне мягким, но глубоким и мужественным голосом и поинтересовался, не из окрестностей ли я Лексингтона. Я ответил утвердительно, и он спросил о новостях из тех мест; я как раз во всех подробностях излагал ему «местные сводки», когда к нему подошел офицер и, обратившись к нему как к капитану Моргану, вызвал его по делам.

Что ж, на мгновение у меня похолодело на макушке и вся кровь бросилась к сердцу; но я не думаю, что мои эмоции отразились на лице, ибо в тот же миг до меня со всей силой дошло осознание опасности моего положения, и я вернул себе беспечный вид, внимательно оглядывая его в тот момент, когда он удалялся. Это был мужчина ростом около пяти футов десяти или одиннадцати дюймов, со светлой кожей, довольно румяными щеками, круглыми мужественными чертами лица, светло-голубыми или серыми глазами, огненно-рыжей бородкой во всю величину и короткими жесткими светлыми волосами с легким рыжеватым отливом. Внешность у него была благородная, а манеры — весьма располагающие. Похоже, он пользовался всеобщей любовью, так как все взгляды, казалось, следовали за ним, когда он шел в сопровождении других офицеров; и, возможно, именно поэтому мое столь пристальное изучение осталось незамеченным окружавшими меня людьми. Я не мог не испытывать некоторой гордости от того, что теперь смогу доложить генералу Митчеллу, будто видел того самого человека, на поиски которого он меня отправил.

После ухода Моргана мой техасский друг заметил, что в батальоне Моргана состоит немало парней из Лексингтона. Тогда я спросил его, есть ли кто-нибудь в городе.

«Ну нет», — ответил он; затем, повернувшись к стоявшему рядом человеку, он спросил:

«Джим Б. в городе?»

«Нет, — последовал ответ к моему величайшему облегчению, — он на пикете; мы ждем его с минуты на минуту».

Этот Джим Б. родился в Лисбурге, месте моего рождения, и мог легко опознать во мне уроженца Огайо. Не выказав, однако, смущения, я выразил сожаление, что не могу подождать и повидаться с ним. Затем, переведя разговор на вопрос, есть ли в отряде борбонские «парни», я довольно быстро нашел повод откланяться, не завязывая никаких дальнейших знакомств. Мой спутник уже был готов ехать, подошел, вскочил на коня, и мы тронулись в путь на Шелбивилл.

Примерно в пяти милях от города мне стало плохо — очень плохо; мне становилось хуже так стремительно, что я был вынужден остановиться у какого-то дома. Я прекрасно знал, что мой спутник отчаянно рвется добраться до Шелбивилла в этот вечер; ну а я сам вовсе не хотел туда попадать. Описав ему свое разваливающееся физическое состояние, я сказал, что сожалею о нашем расставании, но вынужден остановиться; притормозив у дома у обочины дороги, я попрощался с ним.

«Хозяин дома» по фамилии Бидфорд пригласил меня войти и поставил мою лошадь в конюшню. Теперь я избавился от попутчика и потому пошел на поправку с удивительной быстротой. Когда я остановился, было около пяти часов вечера, вскоре поспел ужин, и я отдал ему должное; а затем, едва стемнело, я лег в постель. По дороге то и дело проезжало множество конфедератов, и некоторые из них заглядывали к Бидфорду напиться воды или покормить лошадей. За ту ночь, что я провел там, заглянул офицер со значительным эскортом, и поскольку комнаты разделяла лишь тонкая перегородка, я слышал каждое его слово. Его звали Вуд, он был подполковником 1-го Луизианского кавалерийского полка, направлялся в Мерфрисборо с приказами для капитана Моргана и в Нашвилл с депешами для генерала Бьюэлла. Он говорил очень много и, казалось, находился в весьма близких отношениях с моим хозяином.

На следующее утро я выехал рано, держа путь на Шелбивилл, пока не скрылся из виду от дома, после чего свернул на первую попавшуюся дорогу и двинулся в обратный путь к нашему лагерю. В какой-то точке на дороге на Ла-Касас я заметил двигавшийся мне навстречу отряд людей Моргана. Попастись на глаза при попытке пробраться на север значило бы неминуемо угодить под арест, если бы не нашлось никаких других причин; поэтому я свернул в проулок и прибавил ходу. Они бросились в погоню, и около милии шла ожесточенная гонка, после чего я ускользнул от них в густом кедровом подлеске; однако меня сильно сбило с курса. Побродив с полчаса туда-сюда, я подъехал к какому-то дому и стал расспрашивать женщину о дороге на Ла-Касас, как вдруг услышал сзади стук быстро скачущей лошади; обернувшись в седле, о боже! — прямо ко мне приближался один из людей Моргана, ни о чем не подозревая.

Повернувшись к нему, я заметил, что рад его видеть; что мне нужны указания, как добраться до Браунс-милл. Дальше дороги я знал прекрасно и не нуждался ни в каких дальнейших расспросах. Когда он спросил, куда я направляюсь, я, взяв с него обещание хранить секрет (которое он с готовностью дал), сообщил, что я техасский рейнджер; что я надел гражданский костюм ради маскировки; что мне нужно пробраться вглубь страны, как можно ближе к позициям янки, чтобы выяснить, что стало с моим очень дорогим другом, который пропал со дня нашего последнего боя с 4-м Огайоским кавалерийским полком.

«Я хочу выяснить, — сказал я, — что с ним стало, чтобы передать весть его близким и известить их о его судьбе».

«Кто твой друг?» — поинтересовался он.

«Ну, — сказал я, — его зовут Корниел Уорфилд; он мой старый друг, и я рискуй жизнью готов узнать, что с ним сталось».

«Корниел Уорфилд», — медленно и удивленно повторил он; он служит в моей роте. «Конечно, я сделаю все возможное, чтобы помочь вам, сэр; он мой особый друг; я провожу вас с милю-другую и выведу на нужную дорогу к мельнице; но вам нельзя попадаться янки в лапы».

«О нет, — ответил я, — на это у меня хватит сообразительности».

Этот малый проехал со мной добрых полторы мили и вывел меня на искомую дорогу, после чего распрощался, пожелав всяческих успехов. Поблагодарив его, я «пришпорил» своего пони и вскоре скрылся из виду на прямой дороге к Нэшвиллу.

Я сам выхаживал этого самого Уорфилда в нашем полковом госпитале в ночь после боя и прекрасно знал, где он в тот момент находится.

Мне оставалось проехать лишь одно скверное место — Ла-Вернь. Я слышал от одного рейнджера в Мерфрисборо, что в эту ночь их отряд будет в Ла-Верни, так что я знал: при приближении к городу надо держать ухо востро. Я ехал по мягкой обочине шоссе, и поскольку уже стемнело, проехал незамеченным, пока копыта моей лошади не застучали по доскам железнодорожного переезда; в тот же миг я услышал звук коней, мчащихся со стороны рощи далеко слева от дороги. Я снова «встряхнул» пони шпорами, и мы понеслись. Оглянувшись, я увидел, как конфедераты разворачиваются на дорогу следом за мной. Больше я раздумывать не стал и рванул к нашему пикету так быстро, как только мог скакать конь. Южане преследовали меня мили две, пока не начали опасаться наскочить на наши пикеты; да и у меня были свои страхи — существовала опасность, что свои же солдаты откроют по мне огонь, если я вовремя не придерусь; но, к счастью, меня узнали, стоило мне показаться на глаза, и парни, конечно, стрелять не стали.

ГЛАВА XVII.

RECONNOITERING MIDDLE TENNESSEE—SCOUTING AS CAPTAIN BONHAM OF THE FIRST LOUISIANA CAVALRY.

Вскоре я был уже в генеральской штаб-квартире и разбудил его от крепкого сна — единственный раз, когда я застал его спящим, хотя наведывался к нему в любое время дня и ночи. Он остался доволен тем, что я сделал, и отправил меня немного отдохнуть и поспать перед новым выступлением.

Через несколько часов мы выступили с кавалерийским отрядом и пехотой, среди которой был 10-й Огайоский полк, посаженный на фургоны; и я не сомневаюсь, что мы бы застали Джона прямо там и придушили бы зарождающегося генерала в яйце, но, по воле случая, мы встретили полковника Вуда с депешами от Харди к Бьюэллу, с Морганом и примерно тридцатью отборными людьми в качестве эскадрона. Мы остановились, а затем повернули назад и передали депеши генералу Митчеллу, которому наша встреча вовсе не доставила радости, поскольку южане теперь сразу узнали бы, что мы замышляем нападение на них.

Пока полковник Вуд и генерал беседовали, один из людей Моргана вырвался из хвоста колонны и на всех парах помчался обратно в Мерфрисборо; но, предвидя нечто подобное, полковник Кеннетт тихонько отправил нескольких людей вниз по дороге в тыл конфедератам, один из которых поймал этого южанина и притащил в наш лагерь. Морган и Вуд были поражены поступком этого человека; а генерал Митчелл пришел в ярость от вероломства этого парня и возложил ответственность за него на офицеров. Теперь у него была прекрасная возможность оставить весь отряд в качестве военнопленных, и он вынес этот вопрос на рассмотрение генерала Бьюэлла, который отменил его решение; Моргану позволили вернуться к его отряду, и он без промедления «сказаднулил», впоследствии доставив нам немало душевных терзаний и заставив совершить много изнурительных марш-бросков.

"There was no time to lose, for already I could hear my pursuers clattering over the rocks above me, and once I heard a sabre jingle; therefore, running to this tree, I looked over the giddy hight, then slung my rifle across my back, and leaped out headforemost with all my strength."—Page 281.

Вскоре после этого капитан Роби был отправлен с ротой А 4-го кавалерийского полка Огайо в Макминвилл на разведку, и я был в составе этого отряда. Остальная часть полка направилась в Туллахову и другие места, и мы должны были сосредоточиться там же. В Макминвилле мы услышали о нескольких отрядах конфедератов в наших непосредственных окрестностях, каждый из которых превосходил нас численностью. Я отправился из лагеря не с капитаном, но прибыв с небольшой группой разведчиков, выделенных полковником Кеннеттом мне в помощь, получил приказ двигаться вперед и нагнать его как можно быстрее. Он прошел через Макминвилл за несколько часов до моего прибытия; и пока я выяснял, какую дорогу он выбрал, несколько человек — некоторые сомнительной лояльности — предупредили меня о близком приближении отряда конфедератов. Я ответил, что мы люди военные и будем рады встретиться с капитаном Бледсоу и капитаном Макгенри и их отрядами, чтобы дать им бой. «Мы разобьем лагерь на этой дороге неподалеку, — сказал я, — и вы окажете нам услугу, если передадите этим парням мои слова».

Они пообещали сделать это, сообщив мне, что у Бледсоу триста человек, у Макгенри — двести, а у еще одного человека, чье имя они назвали, — сто; и что самый дальний отряд находится всего в пяти милях. Еще раз наказав им непременно прислать конфедератов, мы свернули на дорогу в Манчестер и после наступления темноты нагнали роту в лагере; я рассказал капитану о конфедератах и брошенном им вызове, он одобрил его и немедленно привел лагерь в оборонительную готовность.

Меня отправили с моим отрядом на четверть мили в тыл для постройки заграждения на дороге и удержания ее до тех пор, пока противник не предпримет активных действий. Ближе к концу ночи они осторожно приблизились к нам с тыла, но атаковать не стали и не показали себя в сколь-нибудь значительных силах; вместо этого они обошли нас и оказались на дороге в Манчестер впереди нас, после чего ринулись в атаку на лагерь. Но капитан так расположил своих людей, что по мере приближения неприятеля те встретили нападавших двумя сокрушительными залпами во фланг; совершенно ошеломленные, те бросились врассыпную и бежали сломя голову обратно тем же путем, каким пришли. Один из них, лейтенант, кубарем скатился в наш лагерь. Позже мы выяснили, что потери конфедератов составили восемь убитыми и тринадцать ранеными; но об этом стало известно лишь некоторое время спустя. Капитан Роби доложил лишь об одном оставшемся на поле боя мертвецом, а собственные его потери равнялись нулю. После этого нас больше не тревожили, и мы добрались до Туллаховы вовремя, чтобы воссоединиться с полком.

Полковник побывал в Манчестере, уничтожил там пороховой завод и выдворил из края ряд мелких отрядов противника; объединив свое соединение, мы двинулись в сторону Мерфрисборо, где в то время находилась наша армия, через Шелбивилл.

Мерфрисборо был взят отрядом 4-го кавалерийского полка Огайо под командованием подполковника Генри Бердсала.

Пока 3-я дивизия стояла лагерем в Мерфрисборо, генерал Митчелл отправил меня в долгую разведывательную вылазку с заданием осмотреть все дороги, ведущие к Шелбивиллю, и все мосты через реку в пределах пяти миль от города как выше, так и ниже по течению. Читатель сразу поймет, что это была очень долгая и опасная задача, поскольку все дороги патрулировались техасскими рейнджерами и батальоном Моргана, а их мелкие отряды днем и ночью прочесывали местность во всех направлениях. В паре миль к правому от шоссе находился небольшой городок под названием Миддлтон — тот самый, где генерал Д. С. Стэнли устроил кавалерии конфедератов знатную выволочку. Неподалеку от этого городка я встретил отряд кавалеристов-конфедератов под командованием лейтенанта. Я как раз свернул на дорогу и не заметил их до тех пор, пока об отступлении не могло быть и речи; ибо находился от них на расстоянии меньшем, чем половина пистолетного выстрела. На секунду мне стало очень дурно, но в следующий же миг я решил «пойти на них ва-банк» и взять на понт. Подбросив фуражку, я громко гикнул, как будто был безмерно рад чему-то только что случившемуся. Моим первым восклицанием было: «Ну, парни, рад вас видеть; как вы тут поживаете и какие новости из армии?»

«Полагаю, мы все здоровы, — произнес лейтенант, пристально вглядываясь в меня; — к какому подразделению вы принадлежите, сэр?»

«О, я из 1-го Луизианского кавалерийского полка, — сказал я; — мое имя Бонхэм, и я капитан роты I этого полка».

«А! вот как!» — произнес он, сомнительно разглядывая мою великолепную форму, которая на самом деле принадлежала капитану Бонхэму, умершему в плену у нас; «тогда, капитан, позвольте спросить, что вы делаете так близко к пикетам янки и совершенно один?»

«О, — воскликнул я, — со мной приключилось такое удивительное происшествие, и если вы не спешите, я могу рассказать все подробности».

«Конечно, сэр, мы были бы рады послушать, — сказал лейтенант, продолжая внимательно изучать меня; — но сначала скажите, если знаете, как далеко до пикетов янки, ибо такому малочисленному отряду, как наш, здесь может грозить опасность».

«О нет, — ответил я, — ни капельки; ведь я только что выбрался через них, а линия пикетов находится далеко позади (к северу) от Старого Фостервилла, мили в трех».

«Молодец, голова! — сказал лейтенант; — но, капитан, что вы ради всего святого делали в тылу у янки?»

«Ну видите ли, — продолжал я, — некоторое время назад я был здесь, в этих краях, с частью своего полка на разведке. Мы встали лагерем на ночлег недалеко от Нового Фостервилла, в уединенном месте в большом кедровом подлеске к северу от города; убедившись, что весь отряд должным образом устроен на ночь, я вместе с двумя другими офицерами в компании подполковника Вуда из нашего полка — который, как вам, возможно, известно, является одним из наших самых надежных разведчиков — отправился на рекогносцировку в сторону пикетов янки. Вуд, знаете ли, сущий безбашенный сорвиголова, и что, по-вашему, он предлагает сделать? Представьте себе, сэр, отправиться к дому, отлично видимости с постов янки, и заказать ужин для всей компании. Восхищенный этим безумным предложением, в порыве возбуждения мы забыли о голосе благоразумия и согласились пойти. Мы пробыли там, пожалуй, с часок или больше, хозяйка дома наставила на стол богатый ужин, и мы уже собирались сесть за еду, как вдруг в комнату в ужасном страхе вбегает маленький ниггеренок и кричит: „О хозяева, о мисс Луиза, янки-солдаты уже пришли, они вон там на дороге, и все на лошадях. О бегите, господа, а то они вас мигом схватят“. Вуд и мои спутники выскочили наружу, перемахнули через забор на заднем дворе, бросились в кедровый подлесок и благополучно спаслись, сопровождаемые, конечно, беглым огнем янки. Я прекрасно понимал, что мне с моей раненой ногой ни за что не добиться такого везения — видите ли, господа, прошлой зимой в стычке в Кентукки я был ранен, и моя правая нога очень слаба (при этом я приподнял ногу из стремени и показал безобразный шрам на голени, полученный от удара лошадиного копыта много лет назад), и, осознавая свою неспособность поспевать за более удачливыми товарищами, я счел за лучшее сдаться без сопротивления, потому что боялся, как бы рассвирепевшие мерзавцы не прикончили меня после сдачи, если не раньше. Когда я передавал шпагу дежурному офицеру, который был первым лейтенантом, каково же было мое удивление, когда я узнал в нем старого знакомого и друга, работавшего клерком в том же магазине, где служил я в Нью-Орлеане. Его звали Доббс (он был первым лейтенантом моей собственной роты); он обратился мне и заявил, что ужасно сожалеет о моем пленении, но пообещал использовать свое влияние, чтобы облегчить мне пребывание в заключении. Он проследил, чтобы солдаты относились ко мне с уважением, а добравшись до лагеря, лично отправился хлопотать за меня перед генералом Митчеллом, который любезно даровал мне условно-досрочное освобождение и свободу передвижения по кавалерийскому лагерю, причем лейтенант Доббс пообещал взять на себя ответственность за мое безопасное содержании. Лейтенант сделал все от него зависящее, чтобы обустроить меня с комфортом, и взял к себе в паек питаться за его стол бесплатно. Конечно, я оценил доброту столь великодушного врага, но все же жаждал вернуть себе свободу. Видя, что для меня явно выгоднее поддерживать дружеские отношения со своими пленителями, я всеми силами старался втереться к ним в доверие; и настолько полностью завоевал их доверие, что сегодня утром лейтенант предложил мне составить ему компанию в короткой поездке за пикеты. Разумеется, я с радостью принял любезное приглашение, и когда лейтенант одолжил мне лошадь у кого-то из своих солдат, мы оседлали коней, после чего он сказал, что собирается на ферму раздобыть масла, яиц и молока к столу. Отъехав от пикетов почти на милю, лейтенант спешился, чтобы поправить одежду и прицепить к подтяжкам «пуговицу янки» (сделанную путем продевания палочки сквозь ткань). Мы стояли у дерева, когда лейтенант снял портупею и положил пистолеты на землю рядом с собой; затем, повернувшись ко мне спиной, принялся возиться с пуговицей. Вот он, шанс, суливший успех. Рванувшись вперед, я схватил портупею, вытащил из нее пистолет, вскочил на коня лейтенанта и ускакал прочь, оставив его в полном оцепенении от собственной глупой беспечности. Возможно, с моей стороны было нехорошо вот так предавать доверие столь великодушного человека, но, лейтенант, никто не знает, как сладка свобода, пока хоть раз не побывает в плену».

Во время этого рассказа весь отряд слушал меня с предельным вниманием; когда же я закончил, их восхищение было практически безграничным. Лейтенант сердечно протянул мне руку и произнес:

«Капитан, позвольте поздравить вас с таким счастливым спасением», — в то время как его люди выражали свои чувства в самых разных репликах, которые, хотя и бессмысленны для штатского, весьма выразительны для солдата.

«Орел!» — сказал один.

«Ай да орел», — изрек другой.

«Староват он для янки», — заметил третий.

Видя, что теперь я полностью развеял их подозрения, я сослался на сильное желание поскорее воссоединиться с полком и получить весточку из дома, вежливо пожелал им доброго дня и удачной поездки, после чего ускакал под их одобрительные возгласы.

Как только я скрылся из их вида по направлению к Шелбивиллю, я свернул на проселочную дорогу и направился к «Вдовьему мосту». Примерно в двух милях от этого моста я остановился перекусить в доме, где жила вдова по фамилии Читем, приходившаяся родственницей генералу Читему и Читему, мэру Нашвилла. Она встретила меня с щедрым гостеприимством и вскоре приготовила роскошный ужин. Дав лошади время отдохнуть после еды — ведь мне предстояло ехать всю ночь, — я после ужина еще долго сидел и беседовал с хозяйкой. Она много рассказывала о генерале Брекинридже, который стоял лагерем совсем рядом с ее домом за несколько дней до этого и навещал ее. Она была весьма польщена этим и сообщила мне, что часть армии генерала лагерем неподалеку, а на дальнем конце моста выставлен пикет. Когда спустилась ночь, я попросил подать коня и сказал хозяйке, что, пожалуй, прокачусь. Была вторая половина марта, и когда я вышел к лошади, дул почти штормовой ветер, а в воздухе валил густой снег. Вдова прошла сквозь бурю, чтобы помочь мне сесть в седло у калитки. Она выразила живейшее сочувствие к тому, что мне приходится ехать в такую темную, холодную и ненастную ночь; а заметив, что у меня нет перчаток, она послала негра в дом за пару шерстяных рукавиц, объяснив, где их искать, и велела поторопиться, поскольку сама уже начала замерзать. Вскоре негр вернулся с вещами, и пока я их натягивал, принялся ворчать на холодок. «Подождите минуту», — сказала она и убежала в дом, а вскоре вернулась бегом с прекрасным белым шерстяным одеялом, которое свернула наподобие шали, набросила на меня и заколола под подбородком собственными руками. Попрощавшись с этой гостеприимной хозяйкой, я вскочил в седло и вскоре уже рыскал вокруг пикетного поста у моста. Я обнаружил, что строение находится в исправном состоянии и пересечь его можно без риска; затем, поднявшись вверх по реке, я по очереди осмотрел еще два моста через поток. Рыщу около второго, находившегося всего в миле от города, я неожиданно нос к носу столкнулся с отрядом конфедератов, возвращавшихся в лагерь. Я как раз выезжал от моста, когда мое внимание привлек стук конских копыт. Как избежать встречи с ними, я не знал; поэтому, пристроившись сбоку от забора в тени раскидистого дерева, когда они приблизились на небольшое расстояние, я грозным и решительным тоном рявкнул: «Стой!» — и в следующее мгновение потребовал: «Кто идет?»

«Друзья», — последовал незамедлительный ответ.

«Один спешись и подойди с паролем».

«У нас нет пароля», — сказал командир.

«К какому подразделению вы принадлежите?» — спросил я.

«К батальону Моргана», — ответил он.

«Тогда разомкнитесь вправо, — сказал я, — и проходите мимо нас по одному, пока мы не разглядим, как вы выглядите; а если окажетесь конфедератами, можете беспрепятственно следовать дальше».

Разомкнувшись по приказу, они прошли мимо меня так близко, что я мог бы дотронуться до них десятифутовым шестом. Держась в тени дерева, я делал вид, что инспектирую их по мере прохождения. Когда миновало несколько человек, я крикнул: «Все в порядке, капитан, можете строить людей обратно».

«Запевайте четверками; шагом марш», — крикнул он, и вскоре я услышал, как его люди грохочут по мосту и ругают его за то, что это старая «корзина», переходить по которой небезопасно и которая вот-вот развалится. Пройдя всего несколько шагов, офицер приказал людям спешиться и перевести лошадей в поводьях по одному, поклявшись, что, по его мнению, мост рухнет, если они этого не сделают. Разумеется, для меня это было ценной информацией. Я отлично понимал, что теперь мне придется скакать сломя голову, так как обман раскроется, как только они доберутся до пикета на другом конце моста. Свернув на дорогу и двигаясь по мягкому грунту, я ехал до тех пор, пока не вышел на „лесную“ дорогу, петлявшую через заросли кедника; там я и свернул, вскоре укрывшись от погони в лабиринте троп, разбегавшихся во всех направлениях по лесу. Продвигаясь вглубь страны, я проехал мимо городка примерно в пяти милях от него и, спрятав коня в других зарослях неподалеку от дома (поскольку услышал, как кукарекает петух), направился на этот звук; найдя дом, я разбудил темнокожего, раздобыл у него кукурузного хлеба с беконом и расспросил, где найти кукурузу для моего коня. Я вернулся к месту, где был привязан мой скакун, покормил его и лег спать. Я оставался в тех зарослях до следующего вечера, а затем, начав от верхнего моста, снова обследовал реку вниз по течению в сторону Шелбивилла и обнаружил еще два моста в хорошем состоянии, помимо того, что был в самом городе.

Добравшись верхом до города так близко, насколько позволяла осторожность, я тщательно его осмотрел, однако это не сильно пополнило мои знания. Встретив на дороге старика-негра, я остановил его и тихо задал несколько вопросов о том, какие войска занимают этот пункт и в хорошем ли состоянии мост в городе. Он сообщил, что это место занято батальоном кавалерии Моргана и частью рейнджеров Уортона; что некоторые из них расквартированы в самом городе, но большая часть лагерем стоит на южном берегу реки и несет пикетную службу у моста, который находится в исправном состоянии.

Теперь я выполнил все порученное мне задание. Я узнал все о каждом мосту и исследовал все подступы к Шелбивиллю с северного стороны реки. Испытывая радость от того, что моя опасная служба позади, с чувством облегчения я снова повернул голову коня в сторону Мерфрисборо, где в воображении видел «старого Звездача», склонившегося над картами при свечах и, возможно, нетерпеливо ожидающего моего прибытия; но я, как говорят железнодорожники, прибыл «точно по расписанию», так что я ни капли не переживал по этому поводу. Не успел я проехать и трехсот ярдов, как увидел, что на дорогу в нескольких ярдах впереди меня вышли двое мужчин и, повернувшись ко мне лицом, приказали «стой». Зная, что в случае поимки в таком маскараде меня ждет неминуемая смерть, я мгновенно пришпорил коня в атаку прямо на них. Когда до них оставалось всего около двух прыжков, я выстрелил в того, что был справа, — он издал стонал от боли и выронил ружье, а со следующим прыжком мой конь ударил его грудью и коленями, отбросив высоко в воздух, и, падая на землю, перемахнул через его тело одним прыжком. Стоявший слева выстрелил мне вслед, и мы были так близко друг от друга, что порох из его ружья обжег мне лицо, словно мелкая дробь. Заметив в кедровнике справа еще людей, я бросился вниз по-команчьи, прижавшись головой к груди коня, и сделал это ни секундой позже, чем нужно, ибо вслед мне свистнули с дюжину пуль. Вовсю орудуя шпорами, я гнал коня изо всех сил около трех миль, после чего придержал его, чтобы проверить, не преследуют ли меня; однако до конца той ночи о конфедератах больше ничего не было слышно, и я беспрепятственно добрался до лагеря, куда прибыл как раз в тот момент, когда Генерал завтракал. Я не знаю, кто именно по мне стрелял, разве что в темноте я случайно забрел прямо внутрь пикетов конфедератов. Генерал был очень рад, что я так благополучно спасся, и хвалил меня перед всеми офицерами за то, что я забрался так далеко. Но вскоре у меня появился дополнительный повод для гордости, поскольку наш отряд разведчиков первым вошел в Шелбивилл, где мы захватили банк и взяли его под охрану караула, пока не подоспели официальные власти. Это было единственное учреждение в Теннесси, способное выкупить свои банкноты; и впоследствии я узнал, что оно действительно выкупило всю свою эмиссию валютой Соединенных Штатов.

Конфедераты быстро оправились от испуга и снова начали доставлять нам хлопоты. Я еще какое-то время вел разведку в окрестностях в качестве капитана Бонхэма из 1-го Луизианского кавалерийского полка, но не совершил ничего более заслуживающего внимания, если не считать нескольких стычек один на один с бойцами из отряда Моргана.

ГЛАВА XVIII.

TRIP TO DECATUR—LIVELY ADVENTURES.

8 апреля генералом Митчеллом я был отправлен в Декейтер, чтобы собрать сведения о положении дел в стране и, по возможности, уничтожить железнодорожный мост в этом пункте. Я отправился в Шелбивилл верхом на старом Панче, моем любимом коне, должным образом вооруженный и полностью снаряженный скипидаром и спичками для выполнения поставленной задачи. «Старый Звездач» (наше любимое прозвище генерала Митчелла) «раскритиковал меня в пух и прах» тем утром за медлительность — это был единственный раз, когда он вышел из себя по моему поводу. Накануне он дал мне отличного коня, и я сказал ему, что испытываю его, дабы проверить, подходит ли он для поездки; конь же оказался ненадежным, и мне, следовательно, придется ехать на старом Панче.

Этот конь за свою службу заслуживает особого упоминания, и я поэтому опишу его. Он был бурой испанской масти, ростом в пятнадцать ладоней, с черными ногами, гривой и хводом. Это была не какая-то породистая лошадь, а тяжелая и надежная, с хорошей честной рысью, быстрым шагом и неистощимым дыханием. Я получил его в Лагере Гарли и выезжал под свои нужды.

Меня застала ночь неподалеку от городка Фейетвилл в округе Линкольн, штат Кентукки, и я ненадолго съехал с дороги и заночевал в лесу. Это было в субботу вечером, а в воскресенье утром я въехал в город. Горожане были поражены, увидев одиночку, одетого в полный костюм янки — синий жакет, синюю блузу и синие брюки, — и вооруженного хорошо известным снаряжением янки, который отважился появиться среди них. Они обступили меня огромной толпой и, казалось, сочли это выходкой безумца; но, подойдя ко мне у гостиницы, они обнаружили, что я совершенно разумен, хладнокровен и прилично держусь, после чего тут же изменили свое мнение и приняли меня за одного из своих в маскараде. Поняв, что лучше всего поощрять это заблуждение, я заказал завтрак, отправился на конюшню посмотреть, как покормят моего коня, а затем вернулся в свой номер в гостинице. Около трех человек собралось на тротуаре, чтобы выяснить, что означает это странное прибытие, и послушать новости; они наблюдали за мной с жадным интересом. Я чувствовал, что веду опасную игру с петлей на шее. Если бы они только знали мое истинное лицо, они бы с радостью повесили меня на ближайшем дереве. Они спросили мое имя, которое я им назвал; затем — мой полк, и я с напускной бравадой ответил:

«Четвертый кавалерийский полк Огайо».

— Как зовут вашего полковника? — спросил один.

— Полковник Джон Кеннет, — ответил я медленно и с сомнением во взгляде.

— Как зовут вашего капитана? — поинтересовался другой.

— Капитан О. П. Роби, — сказал я ему.

— Где ваше подразделение? — спросил тот, кто казался человеком важным.

— В Шелбивилле.

— Ну, — продолжал он, — если ваше подразделение там, что вы делаете здесь один?

— Ну что ж, сэр, — ответил я, — если хотите знать, я прибыл потребовать капитуляции этого города.

— Ну надо же, ну надо же, — сказал этот человек, — это уж слишком. Один человек хочет взять такой город», и они вдоволь посмеялись над этой шуткой.

Теперь они начали выглядеть чрезвычайно многозначительно; и я услышал шепот, передаваемый из уст в уста, что я — один из людей Моргана. Это утверждение я слышал снова и снова, пока шел сквозь толпу. Вскоре после этого к мне подошел джентльмен и попросил осмотреть мое ружье, которое я протянул ему, предварительно сняв капсюль; но в то же время я вытащил пистолет, взвел курковку и держал его в руке, пока мое оружие не вернули мне. Бегло осмотрев ружье, его дрожащей рукой вернули мне, после чего я надел капсюль на место и убрал пистолет.

В этот момент меня позвали завтракать, я вошел в столовую и сел за стол, держа под контролем все сразу. Я устроился рядом с видным мужчиной в красивом мундире с тремя звездами полковника конфедератов. Положив карабин поперек коленей курком вверх, готовый к немедленному использованию, я ослабил пистолеты в кобуре на одном боку и свирепый нож боуи на другом, после чего принялся утолять аппетит тем вкусным угощением, что стояло передо мной, и внимательно следил за полковником. Он посмотрел на меня трижды, а затем резко встал из-за стола, выскочил в толпу, и больше я его не видел. Несколько минут спустя я услышал, как люди на тротуаре разразились громким смехом за чей-то счет.

Покончив с едой — первой с тех пор, как я покинул лагерь, — я снова вышел в толпу и потребовал к себе мэра, заявив, что хочу добиться сдачи города. Зеваки снова рассмеялись и стали звать кого-нибудь сбегать за мэром, так как самого его на месте не оказалось. Затем они начали подшучивать над нашими канонерками, говоря, что янки никогда не будут воевать, если за их спинами нет этих судов. Я ответил им, что у генерала Митчелла есть сухопутные канонерки на стальных полозьях и с пружинными рессорами и что он с большим успехом применял их при Боулинг-Грин. Один из мужчин сказал: