«Разведчик и рейнджер: Личные приключения капрала Пайка из Четвертого кавалерийского полка Огайо»

На следующей неделе пластинка менялась, и северные штаты изображались уже монолитно сплоченными, несправедливыми и дерзкими как никогда прежде. Утверждалось, что на Севере нет ни единого человека, сочувствующего Югу или желающего справедливости и равных прав для этих земель. Что любой обитатель свободных штатов — махровый аболиционист, и ненасытную жадность его способна удовлетворить лишь немедленная и безоговорочная сдача рабства, да и то вряд ли поможет, а уступка в одном лишь спровоцирует агрессию в другом. Южан самыми страстными речами призывали не покоряться подобным требованиям и сделкам, а встрепенуться, взглянуть на государственные дела трезво и готовиться к неизбежной схватке. Любое предложение Севера встречалось в штыки; президента даже вешали набитым соломой чучелом и подвергали всяческим унижениям лишь за то, что он северянин и избран голосами свободных штатов, хотя они прекрасно знали, что он связан той же присягой защищать Конституцию, которая связывала всех президентов южного происхождения. Мнения известных юнионистов злонамеренно искажались и в таком изуродованном виде преподносились народу, дабы распалить ненависть к людям, открыто заявлявшим о своей преданности законной власти. К примеру, генерал Хьюстон произносил речь в Галвестоне, отстаивая самые искренние и недвусмысленные юнионистские позиции, — и тут же приспешники сецессионизма рассылали изуродованные выдержки из нее во все газеты штата, выступавшие за отделение, а те в свою очередь скармливали их взвинченной публике под соусом комментариев беспринципных редакторов. Порой они стряпали и публиковали от имени Хьюстона и прочих патриотов речи, которые те никогда не произносили; эти фальшивки широко тиражировались в толпе под видом откровений о том, что означенные лица наконец-то преисполнились убеждения, будто сецессия — единственный путь для южного народа отстоять свои свободы и институты.

Стоило ему выступить с юнионистской речью в Остине или Уэйко, бичуя лидеров сецессионистов, обвиняя их в попытках сокрушить последние остатки личной свободы и конституционного правления, заявляя о жгучей вражде ко всем сторонникам сецессионистских принципов и провозглашая неизменную преданность Союзу при любых обстоятельствах, как слова эти немедленно перекручивались в угоду сецессии и растаскивались по всей стране. Помню один случай: после того как сфабрикованные речи публиковались раз за разом и приписывались Хьюстону, его друзья в Уэйко написали ему письмо с просьбой выступить с новой речью и опровергнуть эти измышления, но старый патриот уныло ответил, что это бесполезно: он уже пробовал, но стоило ему опровергнуть одну ложь, как они тут же стряпали новую, так что он предпочитает молчать. Но к чему распространяться о вещах, очевидных всему миру? Сецессия была зачата в грехе и выпестована в беззаконии, и никакой человек, не потерявший стыда и совести — нет, не носящий в груди сердце демона, — не осмелится ее оправдывать.

Но несмотря на махинации, несмотря на ложь и подлоги, немцы в окрестностях Сан-Антонио и поселенцы северных районов штата остались верны Союзу; а поскольку сецессионисты задались целью обеспечить единодушие, в ход была пущена сила, и штыки вытеснили аргументы с обманом. Первой мишенью выбрали немцев: штаб-квартиру юго-западного военного округа перенесли в Сан-Антонио, направив туда от десяти до двенадцати тысяч головорезов, дабы запугать всех, кто сохранял верность старому правительству. Эта мера возымела отличный результат: под дулами такой армады безоружные, разобщенные горожане обычно предпочитают помалкивать. В домах всех поселенцев провели обыски, найденное оружие конфисковали, установив тем самым над разоруженным населением образцовый военный деспотизм.

Далее мятежникам требовалось подчинить население северного Техаса; это поручение возложили на печально известного Бена Маккалоха, который устроил штаб в Далласе и имел под началом около полутора тысяч человек. Вскоре эта численность возросла за счет подкреплений до десяти тысяч; натешившись принуждением юнионистов к сецессии своей армией, он двинул ее к Форт-Смиту в Арканзас.

Вне пределов патрулируемых армией районов за дело обращения юнионистов силой взялись безответственные группы граждан. В каждом городе и селении сколотили комитеты бдительности, чьим девизом стало: «Никакой пощады предателям» — под коими подразумевались те, кто сохранял верность стране и старому флагу. В Уэйко один из таких комитетов навестил нескольких старых и уважаемых граждан, поставив перед ними выбор: либо прекратить сопротивление мятежу, либо покинуть край. Они открыто объявили о своем намерении повесить каждого «линкольнита» в округе, кто откажется, пользуясь их излюбленным выражением, «заткнуться» по их приказу; и угрозы эти были отнюдь не пустыми.

Однажды ночью они заявились в отель, схватили одного из постояльцев — молодого жителя Нью-Йорка по имени Уилкинсон — и среди ночи поволокли в здание суда, где предали суду самозваного комитета. От виселицы его спасли всего три голоса, хотя никаких обвинений против него не выдвигали, кроме того факта, что он звал человека с собой в Нью-Йорк и требовал от неких купцов погасить долги перед фирмой, чьи интересы он представлял.

Вскоре после этого они арестовали доктора Ларнарда, сына майора Ларнарда, казначея американской армии. Он был широко известен как достойный и глубоко уважаемый житель округа Макленнан. В вину ему вменили то, что он позволил своим неграм устроить вечеринку для рабов кого-то из соседей; приговором же стало запрещение покидать пределы округа в течение года под угрозой немедленной расправы на месте, если сей факт вскроется.

Деспотизм сецессионистов сделался столь невыносимым, что юнионисты бежали из штата повсеместно, видя в этом единственный способ спасти свои жизни. Не желая пока уезжать, но вместе с тем стремясь избежать неприятностей, я закинул за плечо ружьё, вскочил на коня и отправился на охоту по Пекан-Байю и ручью Джим-Нед. По дороге я заехал в Кору — небольшой городок в округе Команчи — как раз в день голосования по ордонансу о сецессии, 23 февраля 1861 года. Когда я привязывал лошадь, из здания вышел офицер и объявил об открытии избирательного участка; слонявшиеся вокруг человек восемь-десять тут же направились внутрь и опустили бюллетени — все до единого за сецессию. Все они были вооружены, и поначалу я принял их за рейнджеров, но ошибся. Я вошел в зал суда, и когда упомянутые люди закончили голосовать, клерк повернулся ко мне:

— Хочешь проголосовать, молодой человек?

Я ответил утвердительно.

— Как хочешь голосовать? — последовал следующий вопрос.

— Против сецессии, — без заминки ответил я.

— Где ты живешь? — спросил он.

— В Уэйко.

— Так почему же не голосовал там?

Не дав мне опомниться, ко мне подскочил один из вооруженных парней:

— Испугался голосовать там, а?

— Если я и боялся голосовать там, то здесь я не боюсь, — бросил я, стараясь максимально точно скопировать его тон и манеру.

— С какой стати ты решил голосовать здесь? — поинтересовался клерк.

— Потому что я рейнджер и по закону имею право голосовать на любых выборах штата, — ответил я.

Узнав, что я состою на приграничной службе, препираться больше не стали, мой голос приняли и внесли имя в списки. Но когда я направился к коню, вооруженная толпа увязалась следом, и при посадке в седло они вроде как завели разговор. Понимая однако, что дальнейшие разговоры с ними закончатся либо стычкой, либо позорным отступлением, я пришпорил коня и умчался. Выезжая из поселка, я услышал чей-то зычный крик: «Оу, ес! Оу, ес! Избирательные участки закрыты!» Законом предписывалось держать их открытыми с шести утра до шести вечера, но эти проработали едва ли минут сорок, а то и того меньше.

ГЛАВА XIII.

OUT IN THE WILDERNESS.

Это была последняя деревня на моем пути, и вскоре я затерялся в глухих диких местах, где политические распри неведомы. Дичи водилось вдоволь. Далеко на ручье Джим-Нед я обнаружил новое поселение, возникшее после моего последнего визита в те края. Его основал человек по имени Хантер, промышлявший охотой; он пригласил меня пожить у него, пока я буду оставаться в округе, заметив заодно, что раз уж индейцев тут полно, нам лучше охотиться вместе — и я принял его гостеприимство.

Его семья состояла из жены, двух дочерей и зятя, причем одна из девиц была незамужней. Однажды вечером, возвращаясь домой после утомительного дня блужданий по лесу, я случайно встретил младшую из дочерей почти в двух милях от дома — она шла с ружьем и пистолетом. Девушка спросила, не видал ли я ее коров, но я, к сожалению, должен был огорчить ее отрицательным ответом. Тогда я поинтересовался, представляет ли она вообще, как далеко ушла от дома; она ответила безошибочно и с абсолютным хладнокровием, ничуть не заботясь об опасности со стороны дикарей, постоянно кишевших в окрестностях. Она даже глазом не моргнула, когда я сообщил, что видел сегодня не меньше полудюжины краснокожих, а лишь спокойно осведомилась:

— Что за шкура у тебя?

Это была шкура пантеры длиной девять с половиной футов. Она внимательно осмотрела ее, не выказав ни удивления, ни страха при моем рассказе о том, что я прикончил зверя всего в четверти мили от того места, где она стояла. Затем я проводил ее до коров, помог собрать стадо и погнал домой; после этого мы еще не раз ходили вместе охотиться на скот. Она неизменно носила с собой винтовку и умела уложить оленя со ста ярдов не хуже любого мужчины. В своих одиноких странствиях она еще ни разу не подвергалась нападениям индейцев, а случись такое — потребовался бы далеко не один нападавший, чтобы унести ноги. Некоторое время назад она находилась в гостях у соседа, когда его дом окружили дикари и держали в осаде несколько часов. Внутри отбивались несколько мужчин-охотников — они заскочили туда случайно, спасаясь от преследования, — иначе она осталась бы там лишь с хозяйкой хижины.

Во время атаки мисс Хантер отливала для мужчин пули и оказывала всю возможную помощь, сохраняя железное хладнокровие и собранность, хотя прекрасно осознавала страшную участь, ожидавшую ее в случае штурма или поджога дома.

Мы часто подстреливали оленей прямо с порога дома старика; его же собаки чуть ли не каждую ночь сцеплялись с рысью или какой-нибудь иной дикой тварью, пытавшейся утащить поросят или курей прямо из-под носа.

Я пробыл у мистер Хантера несколько недель, а когда накопил столько пушнины, сколько мог увезти мой конь, тронулся в обратный путь к поселениям, тепло попрощавшись с приютившей меня семьей. Меня приняли столь радушно, что расставаться не хотелось, и хозяйка уговаривала остаться: раз уж я добыл им мяса на всю зиму, то должен помочь его съесть. Но я не смог окончательно решиться на это, и мы расстались.

По дороге в Уэйко я стал свидетелем весьма необычной схватки. Достигнув окраины обжитых мест, я заночевал под раскидистым живым дубом, а наутро, только собравшись в путь, заметил огромную волчью стаю, преследовавшую молодую телку по прерии. В стае насчитывалось не меньше сотни зверей, и к моменту моего обнаружения животное выбилось из сил, практически истощив все ресурсы. Неподалеку паслось стадо голов в сто пятьдесят — разномастные коровы и молодняк, — и телка что есть мочи бросилась к ним, мыча на каждом прыжке. Заметив ее бедственное положение, старые коровы зафыркали и в мгновение ока сбились в плотную кучу головами наружу, образовав идеальный круг, внутри которого укрылись телята.

"When we got there I was immediately surrounded by about two hundred men, some crying 'Hang him!' 'Shoot him!' 'Shoot the d—d Yankee!' and several of them leveled their guns on me."—Page 241.

Добрая телка наконец добежала до стада, дважды обежала вокруг круга, заняла там место и сразу же приняла вызывающую позу. Волки преследовали ее до самого убежища, но их было столько, что они растянулись сплошным кольцом, полностью окружив коров. Скот какое-то время с вызовом разглядывал непрошеных гостей, после чего издал мощное фырканье и дружно ринулся на волю в погоню, обратив хищников в бегство на несколько сотен ярдов.

Забавно было наблюдать перемену в поведении волков. Еще минуту назад они яростно преследовали жертву с торчащими ушами и хвостами, вздыбленной на загривках шерстью, свисающими в жажде крови языками и горящими от злобы глазами; теперь же они удирали с прижатыми ушами, поджатыми хвостами и жалким видом — вылитая картина олицетворенного страха. Волки разлетелись в разные стороны; некоторые продолжали нестись сломя голову, ноные храбрецы уже останавливались на бегу для рекогносцировки. Тут я решил принять участие в баталии и открыл по зверям огонь: те, что оказались ближе всех, несомненно прочувствовали результаты моих выстрелов, так как несколько особей умчались на невысокий холм неподалеку, а те, что держались подальше, повернулись поглазеть, какой новый враг объявился на их головы.

Разрядив пистолеты, я по глупости забыл их перезарядить, хотя продолжал выть волком, подманивая зверей, чтобы палить снова, если вздумается. Прежде чем я успел опомниться, из-за дерева выскочили пять огромных серых волков с явным намерением подраться. Ломать пистолеты мне не хотелось, поэтому я подохватил валявшуюся у корней большую кость и отчаянно принялся отбиваться от наседавших тварей в уверенности, что живо мигом удерут — «но бежать они черта с два собирались». Волки вставали ко мне боком, затем взмывали вертикально вверх в воздух, разворачивали головы и щелкали зубами в мою сторону. Челюсти захлопывались со звуком стального капкана, а от каждого удара по башке в их глазах вспыхивала ярость. Я несколько раз отоварил их дубиной и пинал ногами, но, видя, что отступать они не намерены, посчитал за благо отступить самому. Пятясь задом, я добрался до пони, вскочил в седло одним прыжком, отъехал на безопасное расстояние и наконец зарядил пистолеты. Преследовать меня волки не стали, да и я больше по ним не палил: стая была столь велика, что вздумай они догонять, запросто повалили бы лошадь, разорвали нас обоих на куски и сожрали. Дополнительным стимулом к отступлению служил запах моей пушнины, уже начавший привлекать их внимание, так что даже без новых выстрелов оставаться в безопасности я не мог — и изо всех сил поспешил в Уэйко.

ГЛАВА XIV.

FAREWELL TO DIXIE.

По прибытии в Уэйко я обнаружил повсеместное безумие и сумятицу. Множество юнионистов подверглись арестам, нескольких повесили. Ни имущество, ни жизни лояльных граждан не были в безопасности. Несколько человек лишились крыши над головой из-за поджогов лишь за то, что отказались открыто присягнуть сецессионистам; к ним относились как к прокаженным, отказывая в крове. Настойчиво требовался призыв, поскольку уже выяснилось: как бы ни пылали сердца южан, добровольцев в необходимых количествах не наблюдается. Призыв, призыв, призыв — это слово повторялось на каждом шагу; мятежников ничто не устраивало, кроме обращения к конскрипции. Впрочем, они куда меньше представляли себе всю неприятную подноготную этой горькой процедуры, чем три года спустя, иначе призадумались бы, прежде чем испытывать судьбу.

Вскоре после моего возвращения друг мой, рейнджер Майкл Сомервилл, родом из Алабамы, тихонько шепнул мне, что комитет бдительности рассматривает мое дело и обсуждает целесообразность моего повешения. Вопрос поднимался и среди рейнджеров, но быстро выяснилось, что у меня слишком много друзей, чтобы позволить им причинить мне серьезный вред. Тогда было решено призвать меня по жеребьевке, и против этого мои товарищи возражать не стали. Около конца июля 1861 года в Уэйко поступил приказ о воинском наборе по округу Макленнан. Бумага прибыла почтовым дилижансом из Остина около девяти часов вечера, и наутро, плотно позавтракав непривычно рано, я вскочил в седло и помчался на север.

Первым пунктом назначения был Джефферсон у верховий Содового озера — местечко с некоторым торговым значением. Добравшись туда, я обнаружил царящее там безумие, ничем не уступавшее Уэйко. В ожидании грядущей кампании там вовсю складировались запасы снаряжения, а улицы оглашались непрекращающейся барабанной дробью по мере того, как через них маршировали рота за ротой местных «джонни». Из Джефферсона я двинулся к северо-западной оконечности Луизианы, где этот штат граничит с Техасом и Арканзасом. Проезжая как-то раз дорогой, я услышал неподалеку слева оружейные выстрелы, но решил, что это воинская часть упражняется в стрельбе по мишеням, и не обратил внимания. Однако вскоре мимо меня галопом пронеслись двое всадников; судя по обрывкам их разговора, только что произошло нечто чудовищное. Желая выяснить подробности, я пришпорил коня, быстро догнал мужчин, завел беседу и небрежно поинтересовался, что за пальба там стояла. В ответ один из них выложил детали гнусного убийства. Возле упомянутой градации штата стоял дом видного юниониста, чье имя вылетело у меня из головы; похоже, он насолил некоему капитану Джолли, метившему в офицеры мятежной армии. Желая отомстить, капитан Джолли привел к дому двадцать четыре человека и хладнокровно расстрелял четырех мужчин вместе с раненой чернокожей женщиной. Мои попутчики высказали крайнее отвращение к этому поступку и вскоре дали понять, что сами придерживаются юнионистских взглядов.

Путешествуя по Арканзасу, я выдавал себя за племянника Альберта Пайка, занимавшего тогда пост бригадного генерала в мятежной армии. На расспросы отвечал, будто направляюсь в Литл-Рок повидаться с генералом и поступить на службу. Разумеется, все это время мне приходилось ломать комедию сецессиониста — сделай я иначе, расплатой стала бы собственная шкура. Но оказавшись в Литл-Рок, я исчерпал лимит своей игры и понятия не имел, как действовать дальше; понимая, однако, что промедление смерти подобно, я тут же принялся искать пути к отступлению и в конце концов выбрался.

Неподалеку от Аркадельфии я нагнал на дороге проповедника; мы тут же разговорились о политической ситуации, и вскоре я выяснил, что его симпатии на стороне Союза. Тогда я прямо признался, что являюсь юнионистом, и поинтересовался, как в здешних краях обращаются с людьми подобных взглядов. Моя откровенность его испугала; поскольку мы приближались к городу, он посоветовал не соваться туда, а объехать стороной по проселочной дороге, которая возвращала на большак чуть дальше. Святоша поведал, что в округе за преданность старому правительству повесили по меньшей мере двадцать человек.

Я вежливо отклонил совет насчет объезда, заявив, что проеду насквозь поглазеть на достопримечательности. Добраяся до гостиницы, я спешился, пропустил стаканчик, снова взобрался в седло, но уезжать не спешил, поскольку завязал интересную беседу со священником. Однако не успел я пробыть там долго, как меня обступила толпа солдат, засыпавших расспросами: какие новости, куда путь держу, откуда буду и так далее. Мои ответы настолько расходились с духом нашей недавней беседы наедине, что преподобному отцу я должен был казаться в мыслях соперником барона Мюнхгаузена с прекрасными шансами затмить его славу. Тем не менее он выглядел довольным моим молниеносным политическим сальто-пируэтом и, несомненно, полностью оценил мотивы столь быстрого обращения в сецессионистскую веру.

По дороге с моим духовным товарищем меня предупредили о «лавочке у холма», где, по словам информатора, с начала политической шумихи сецессионисты подкараулили и прикончили с дюжину человек, преимущественно приезжих. Лавка пряталась в густых сосновых борах и пользовалась дурной славой у отребья со всей округи. Однако предупреждение не заставило меня проявить осторожность, а лишь раззадорило и пробудило жажду «поглазеть на зрелища», так что я направился прямиком к кабачку. К моему прибытию там находился лишь хозяин. Я немедленно спешил и вошел внутрь, решив посмотреть, что из себя представляет это место. Хозяин заведения оказался превежливым малым — лавочники все таковы на тот манер, что кошка мягка, пока гладишь ее по шерсти, — и тут же завел разговор о положении в стране и наших шансах наподдать янки. Естественно, по нашим подсчетам, победа давалась легко. Узнав, что я племянник Альберта Пайка, он невероятно обрадовался и принялся настойчиво звать остаться. В итоге я пробыл у него с полудня до десяти часов следующего дня.

Днем вокруг заведения собралась компания выпить, поболтать о политике и поносить янки; я, разумеется, тоже вносил свою лепту. Если бы кто-нибудь из моих друзей-северян услышал, как я «угощаю» публику, они изумились бы моему лицемерию, если не просветились бы речами. К ужину новоявленный приятель закрыл лавку и потащил меня к себе домой, где представил жене и брату племянником Альберта Пайка. Хозяйка приготовила великолепный обед, пока муж водил меня по хозяйству, показывая угодья, скот, посевы и негров, — всё это я, разумеется, восторженно одобрял. Во время трапезы появился брат хозяина, подзвал его, и они некоторое время о чем-то возбужденно шептались, бросая на меня, как мне показалось, подозрительные взгляды, после чего старший брат резко удалился. Что за черт? — гадал я. — Не замышляют ли чего против меня? Они уже несколько раз изучающе меня разглядывали, и я задался вопросом: неужели раскрыли подозрения? Я ведь вел себя осмотрительно! К чему же тогда эта спешка и косые взгляды?

Я уже начал думать, будто за мной из самого Техаса увязался мстительный конфедерат, желающий помешать моей поездке на север, как загадка разрешилась сама собой без всяких расспросов. Человек по фамилии Уайт сообщил, что брат только что заходил звать нас на танцы. Несколько дней назад у них выдали замуж дочь, и веселье продолжалось без перерыва. Шла уже третья ночь, а гулянка должна была закончиться лишь под утро. Какой же груз забот свалился с моих плеч от этого заявления, сделанного, как я видел, от чистого сердца! Я попытался отбояриться необходимостью выспаться, но безуспешно: по его словам, брат не примет отказов. Без лишних слов я отправился с ними.

Мы прошли около двух миль по мрачному болоту, когда начали слышать звуки скрипки, пробивающиеся сквозь ночную тишину, а также шарканье ног в такт музыке и глухое громыхание дощатого пола; и очень скоро после этого мы вышли из кустов на небольшую поляну, где стоял большой двойной бревенчатый дом: во все щели лился свет; и мы вошли туда без церемоний. Сорок или пятьдесят дюжих мужиков — истинных сынов леса — находились там в клетчатых пальто и с тем, что некогда было стоячими льняными воротничками на плотных хлопчатобумажных рубашках без манишек; но, увы! физические нагрузки в жарком климате посреди лета вызывают пот, а пот губителен для стоячих воротничков; и их воротнички липли к шеям, словно мокрые тряпки; кроме того, на них были полосатые домотканые штаны и очень тяжелые воловьи сапоги.

Некоторые из девушек были поистине хороши собой. Я никогда не был большим специалистом по части женской одежды и потому не стану описывать наряды в подробностях, отмечу лишь, что платья были из очень дорогого материала и сшиты по последней деревенской моде, и каждая была чрезвычайно довольна своим внешним видом.

На кухонном столе сидел очень крупный и, несомненно, очень черный негр; он играл на скрипке и приятным певучим голосом выкрикивал фигуры, идеально подстраивая свой голос под музыку инструмента. На полу танцевали две кадрили, кружась и вертясь в головокружительных вихрях танца под сладострастно размеренный ритм «Арканзасского путешественника» (кто же его не слышал?). Эта музыка знакома чуть ли не каждому, но, увы, как мало найдется людей, столь облагодетельствованных Провидением и благоприятными обстоятельствами, которым довелось увидеть «Арканзасского путешественника» в исполнении уроженцев этих мест — ни один другой народ не знает манеры его исполнения так, как жители Арканзаса; и никакой другой музыкант не может исполнить эту вещь на скрипке или банджо так, как арканзасский плантационный черномазый. Рядом со скрипачом сидел старый мастер игры на банджо, который значительно усиливал эффект от музыки; и по мере того как скрипач выкрикивал фигуры танца, этот старый негр зачитывал диалог «Арканзасского путешественника», строго держа ритм музыки. Ради читателя, у которoго никогда не было удовольствия увидеть это представление, я постараюсь передать общее впечатление, хотя на бумаге можно дать лишь слабое представление: это нужно увидеть и услышать воочию, чтобы оценить по достоинству.

Сцена представляет запоздалого путника в Арканзасе «в былые дни». Полагаю, читатель, когда твой «папаша» и мой были мальчишками, или, пожалуй, раньше, он останавливается перед ветхой хижиной, чтобы узнать, удастся ли переночевать. Это жалкое, убогое место. Дождь льет как из ведра, а хозяин дома восседает на бочке из-под виски в единственном сухом углу и наигрывает первую часть мелодии. Детишки сбились в кучу у очага, с любопытством глядя на незнакомца, в то время как старуха, упершись в бок рукой, помешивает кочергой похлебку над огнем, придерживая подол платья между коленями, чтобы оно не сгорело. Крыша хижины частично разрушена; пара свиней бродит по земляному полу, а куры с мокрыми перьями сидят на балках под потолком. Таково положение дел в начале истории; остальное читатель сможет понять по мере того, как старый игрок на банджо будет вести свой сказ.

«Все балансируют», — кричит скрипач, в то время как старый банджоист затягивает:

«Алло, старик, пустишь переночевать, рад-ди-ди-да-ди-ди-да-да-да».

"I once went into the dungeon where these men were, and found them handcuffed, and chained in pairs by the neck with a padlock that would weigh two pounds; these padlocks were larger than a man's hand."—Page 242.

«Первая и третья пары, вперед и назад», — орет скрипач.

«Ступай-ка к чертовой бабушке, пожалуй», — вступает банджоист, отбивая ритм ногами танцоров.

«Первая дама балансирует со вторым кавалером».

«Послушай, старик, куда ведет эта дорога, рад-ди-ди-да-ди-ди-да-да?»

«Взяться за руки», — кричит скрипач, и седобородый старик продолжает:

«Я живу здесь около сорока лет, а она никуда еще не привела, ра-ди-ди-да-ди-ди-да-да-да» и т. д.

«Как далеко до развилки дорог? рад-ди-ди-да» и т. д.

«Если б ты пер себе дальше, то уж давно был бы там», — и снова следует его неизменное рад-ди-ди-да-ди-ди-да-да-да.

«Послушай, старик, пустишь меня переночевать? рад-ди-ди-да-да».

В следующей музыкальной паузе тот отвечает:

«Жрать нечего, незнакомец, лучше шуруй до следующего дома, рад-ди-ди-да-да» и т. д.

«Как далеко, старик, до следующего дома? ра-ди-ди-да-да» и т. д.

Затем наступает пауза, после чего он продолжает:

«Мимоходов девятнадцать, полагаю, рад-ди-ди-да» и т. д.

«Старик, это слишком далеко, чтобы ехать сегодня ночью в дождь».

Затем он делает паузу, чтобы не произносить свои слова во время объявлений фигур, но после выкрика скрипача снова подхватывает:

«Ничем не могу помочь, сам понимаешь, рад-ди-ди-да-да».

Поразмыслив минуту, путник, кажется, решает сменить тактику и начинает:

«Послушай, старик, почему бы тебе не починить крышу в доме? рад-ди-ди-да-ди-ди-да-да».

«Да больно сильно дождь льет».

«Почему же не кроешь крышу, когда дождя нет? рад-ди-ди-да» и т. д.

«Дык когда не дождит, она и не нужна, рад-ди-ди-да-ди-ди-да».

Старик продолжает играть, пока путник снова на мгновение задумывается; ясно одно: дождь слишком сильный, чтобы ехать дальше, и ему придется остаться; и тут его осеняет счастливая мысль. До сих пор скрипач играл лишь одну часть мелодии, и она казалась любимым мотивом; и путник, который сам является виртуозным скрипачом и композитором, говорит:

«Послушай, старик» (читатель помнит, что я передаю это так, как зачитывал негр), «почему бы тебе не сыграть остальную часть этой пьесы? рад-ди-ди-да-ди-ди-да-да».

Все это время танец продолжается, молодежь вовсю «оттягивается» и веселится под этот рассказ, в то время как скрипач превосходит сам себя.

«Больше не знаю; а ты знаешь ее всю? рад-ди-ди-да».

«Конечно, знаю». Мгновенно старик соскакивает с бочки из-под виски, приглашает путника слезть с лошади, велит одному из своих мальчишек отвести коня путника в конюшню, говорит жене готовить ужин, заверяет путника, что его сын скоро вернется с мельницы; велеть зарезать курицу к ужину, приносит из коптильни кувшин виски и уверяет гостя, что они вовсе не так близки к голодной смерти, как тот полагал минуту назад; затем усаживает своего гостя на бочку из-под виски, отдает ему скрипку и просит сыграть остальную часть мелодии, которая была исполнена с огромным жаром и названа «Арканзасским путешественником», столь популярным с тех пор среди скрипачей.

Танец был чрезвычайно забавным. Девушки двигались очень легко и с изрядной грацией; мужчины же жутко грохотали тяжелыми сапогами по расшатанному дощатому полу. Когда дело доходило до «балансирования всех», отстукивание каблуками и носками на этих тяжелых сапогах было просто ужасающим; но «проходы» исполнялись с таким искренним энтузиазмом, а девушки казались настолько увлеченными, что мне почти захотелось самому пуститься в пляс.

Невеста провела нас в столовую, где мы обнаружили стол, ломившийся от всяких яств, какие только мог позволить себе штат. Мы отдали должное угощению, а затем вернулись к танцам. Невеста очень хотела потанцевать со мной; по крайней мере, так сказал мне ее дядя; и я почувствовал немалое смущение, когда признался ему, что не умею танцевать. Не уметь танцевать в Арканзасе — это все равно что не уметь держаться в седле в Техасе. Невеста станцевала один сет со своим дядей, который, судя по всему, был лучшим танцором в доме. Девушки, казалось, соревновались с ней, из чего я сделал вывод, что они хотели бы оказаться на ее месте; в то время как сама виновница торжества держалась и выглядела так мило, как только умела.

Скрипач вкладывал все свои силы в игру и в свой громовой голос; мужчины отбивали ритм каблуками и носками с искренним энтузиазмом, а доски пола дребезжали под их размеренными, раскачивающимися шагами. Это была полная и живописная картина старой доброй патриархальной жизни. Право же, танцоры так долго и усердно выкладывались, что дощатый пол, казалось, проникся их духом и вознамерился сотворить собственный хорнпайп. Я часто слышал старую байку о том, как некий житель Арканзаса после танцев смел с пола полбушотя ногтей; и теперь, после увиденного в ту ночь, у меня почти не оставалось сомнений в ее правдивости.

Мы от души веселились за полночь, после чего вернулись в дом моего приятеля. Когда на следующий день я собирался в путь, он стал настаивать, чтобы я остался подольше; но я сослался на срочность дел, сказав ему, что мы, южане, должны выступить в поход как можно скорее, если хотим не допустить захвата страны северными янки-вандалами. Простите меня, читатель, но тогда я говорил на публику.

Прибыв в Литл-Рок, я обнаружил город забитым солдатами, прибывшими по первому призыву губернатора набрать три тысячи человек; и именно эти войска вскоре сражались при Уилсонс-Крик. Находясь в Литл-Роке, я слег с желчной лихорадкой и проболел десять дней. Я остановился в гостинице, которую содержал капитан Ли, ярый сецессионист. Моя байка о том, что я племянник Альберта Пайка, сослужила мне отличную службу; мне удавалось поддерживать видимость благонадежности и не быть разоблаченным благодаря тому, что сам он и его сыновья находились в Индейской Территории, вербуя дикарей на службу конфедератам.

Когда я выздоровел и смог уехать, оказалось, что город на военном положении и выход из него перекрыт. Город жил по законам военного времени, каждая дорога патрулировалась, так что побег был практически невозможен. Из-за болезни мне пришлось продать коня, чтобы оплатить расходы, получив всего пятнадцать долларов за животное, стоившее по меньшей мере сотню; и я шел по дамбе слегка приуныв, когда увидел небольшой пароходик под названием «Уильям Генри» и немедленно поднялся на борт. Оглядевшись, я заметил плотника, работавшего на носу, подошел к нему и поинтересовался, не нужна ли ему помощь, пообещав помогать ему в работе до самого Наполеона за проезд. Он с готовностью согласился на это предложение, заметив, что всегда рад помощи, когда есть работа.

Пока я с ним разговаривал, он вонзил топор-тесло себе в ногу и едва не отрубил большой палец на левой ноге. Кровь хлынула ручьем, и я тут же принялся за работу и забинтовал рану на глазах у капитана и помощника капитана, после чего его немедленно отправили в больницу. Как только с этим было покончено, капитан повернулся ко мне и сказал:

«Молодой человек, вы судовой плотник?»

«Меня называют таковым», — ответил я.

«Хотите наняться?» — последовал его следующий вопрос.

«Да, на время», — был мой ответ.

«Тогда за работу, — сказал он, — и я буду платить тебе пятьдесят пять долларов в месяц и обеспечу место в каюте».

«Я согласен, — ответил я, — пока мне нравится судно; а о том, как оно мне нравится, скажу в Наполеоне».

Он остался доволен и отошел, а я сошел на берег за своими пожитками. В таверне я не застал никого, кроме негра-клерка, которому и уплатил по счёту; а поскольку у него хватило манер не проявлять любопытства, я покинул заведение без доноса полиции — ведь гостиницы были обязаны сообщать обо всех прибывших и убывших военным властям. Оказавшись снова на пароходе, мы тут же отчалили, и я начал чувствовать себя относительно в безопасности. Я понял, что работы будет невпроворот, но поскольку я никогда не был плотником — не отработав за всю жизнь ни единого часа ни на постройке домов, ни судов, — я немного опасался, что не справлюсь с этой ролью. «Меньше слов — умнее будешь» — таков был мой девиз в ту пору, ибо я не знал специальной терминологии плотников или речников. Я даже не знал названий всех выданных мне для работы инструментов; так что молчание явно было в моих интересах. Тем не менее я принялся за работу с уверенностью и энергией, решив: если они и узнают, как мало я смыслю во всем этом, то лишь понаблюдав за мной, а вовсе не из моих слов. Работа, должно быть, была выполнена неплохо, поскольку я слышал, как капитан хвастался лоцману, что я лучший «щепка», какой у него когда-либо был. Больше всего я боялся вербовщика по имени Харрисон, который заглянул на меня посмотреть. Это был безрассудный человек, плантатор, казалось, ничуть не дороживший ни деньгами, ни, добавлю я, чем-либо еще. Он заявил, что хочет собрать роту партизан-диверсантов с целью «перенести войну в Африку» и что ему нужны молодые люди, которые не боятся следовать за ним, и что он намерен отправиться прямо в северные штаты.

Это хвастовство может показаться забавным, но мистер Харрисон был далеко не единственным, кто в то время предавался подобным галлюцинациям и лелеял столь дикие надежды. По его словам, прорвавшись в северные штаты, он собирался «грести всё, что попадется на глаза, а хвост оставить до лучших времен». Я сказал ему, что он как раз тот человек, который мне нужен, но я занят на пароходе и не могу сойти с него. Служба под его началом была мне по вкусу, но ввязаться в нее я сейчас не мог, по крайней мере до тех пор, пока капитан не найдет другого «щепку»; однако в случае моего призыва я отдал бы предпочтение его роте; и чтобы заставить его поверить в мою серьезность, я записал его адрес. Он был одним из тех, кто сопровождал Лопеса на Кубу, и утверждал, что участвовал в двух боях на том острове за час с четвертью. Он согласился записать мое имя так, как я его назвал — мистер Фитцхью. Он часами простаивал, беседуя со мной и другими членами команды, и часто ставил меня в тупик своими внезапными и почти необъяснимыми вопросами.

В Наполеоне я выпилил в палубе парохода пять больших люков, чтобы груз можно было очень быстро укладывать в трюм; после этого команда принялась заполнять судно военными припасами. Ящики таскали крайне небрежно, и они то и дело раскалывались, после чего меня звали их сколачивать. Они были доверху набиты всевозможной упряжью. Помимо этого, пароход принял на борту большое количество боеприпасов для ружей и артиллерии, а также целую батарею пушек и шестьдесят пять правительственных фургонов; всё это предназначалось Форт-Скотту, штат Арканзас, для нужд армии Бена Маккалоха. На следующее утро к нам ошвартовался большой пароход «Мэри Кин», и я сказал капитану, что слишком слаб для работы и потому отправлюсь на нем до Мемфиса. Ему не хотелось меня отпускать, но, видя, что я действительно нездоров, он не стал возражать. Самое смешное заключалось в том, что я заявил ему о своем желании поступить на службу, а по законам Конфедерации он не смел отговаривать меня от этого шага. На борту «Кин» я обнаружил множество офицеров-конфедератов; они щеголяли в новеньких мундирах и крагах с достоинством принцев высочайшей крови. Я заглянул в каюту одним глазом, и с меня было достаточно; я тут же спустился на палубу и скромно устроился на груде мешков с кофе.

Лихорадка вернулась ко мне, и я страшно мучился. В Мемфисе я остановился в «Вудрафф-Хаус», аккуратной маленькой таверне, которую держала женщина по фамилии Смит; ее муж служил в армии конфедератов и в то время был расквартирован в Форт-Пилоу. В этом доме я проболел неделю, а когда окреп настолько, чтобы выходить на улицу, обнаружил, что снова заперт в городе из-за постов охраны, причем шансы на побег были еще призрачнее, чем в Литл-Роке.

Первым делом я обошел все станции и на каждой обнаружил гарнизон комендантского патруля, проверявший пропуска у пассажиров. Я небрежно навел справки и выяснил, что все дороги из города перекрыты пикетами. Это происходило в то время, когда теннессийцы перебрасывали через Мемфис свои войска в Миссури, значительная часть которых участвовала в бою при Уилсонс-Крик.

Управление коменданта возглавлял полковник К. Х. Морган — человек, к слову, очень похожий на печально известного Джона Х.; к нему я и отправился, заявив, что хочу поехать в округ Бурбон, штат Кентукки, где живут мои родители.

«Что ж, сэр, — сказал он, — вы должны привести с собой двух уважаемых свидетелей, которых я знаю лично, и они должны подтвердить, что вы истинный патриот Юга».

Я ответил, что пытаться сделать это бесполезно, так как я в городе абсолютно чужой человек и никто не знает меня лучше, чем он сам; на что он тут же объявил, что я не могу покинуть город. Тут я разозлился и заявил, что уйду и без пропуска, а он ответил, что прикажет меня арестовать. Я тут же направился к двери, а поскольку у него не было охраны, он не смог меня остановить. Я бросил ему на ходу, что его рекомендация вряд ли будет иметь какую-то ценность для меня или любого другого честного человека, и быстренько унес оттуда ноги.

Дело было к вечеру, и в тот же вечер я продал свое мексиканское седло и прочую сбрую, оставшуюся от коня, так что из багажа у меня остались лишь седельные сумки; и я твердо решил бежать из Мемфиса во что бы то ни стало.

На следующее утро, стоя на пороге, я увидел большую толпу возле рынка, находившегося совсем недалеко от таверны; когда я заметил их впервые, они как раз собирались расходиться по домам. Там стояло множество деревенских повозок, приехавших с продуктами; они готовились покинуть город, и мне пришло в голову, что настал самый подходящий момент для побега. Я поспешил назад, расплатился по счёту, затем дошел до рынка и, окликнув какого-то мужика, попросил подвезти меня в его фургоне. Он с радостью согласился, а когда я залез внутрь, попросил разрешения поправить упряжь, на что он тоже отвел согласием; сбросив свою рейнджерскую блузу в фургон, я бросил ее внутрь, и мы выехали из города. На улицах дежурили комендантские патрули, арестовывавшие каждого подозрительного человека, а на выездах с каждой улицы стояли пикеты, но нас они не остановили, поскольку, очевидно, приняли за обычных фермеров; и мы с грохотом проехали через два лагеря по пять тысяч человек в каждом и, наконец, добравшись до точки примерно в шести милях от города, я распрощался со своим знакомым и пешком направился по дороге на Нашвилл.

В Саммервилле меня остановила толпа мужчин, которым не терпелось узнать, кто я такой, откуда, куда направляюсь, чем занимался и собираюсь заниматься и так далее; кроме того, они страстно желали выяснить мои политические убеждения. Разумеется, я был сецессионистом. До того как добраться до города, меня предупредили, что лучше его обойти, поскольку никого не пускают внутрь, кроме заядлых мятежников. Однако, ничтоже сумняшеся, я остановился в селе и, само собой, был задержан и передан в руки комитета бдительности.

Узнав, что я служил в рейнджерах, один из них, некий мистер Ривз, поинтересовался, не знаю ли я человека с такой же фамилией в Техасе.

«Келвин Ривз?» — спросил я.

«Да; это мой брат», — был ответ. Затем он засыпал меня бесчисленными вопросами, на которые я отвечал без колебаний и столь правдиво, что мой рассказ точь-в-точь совпадал с тем, что рассказывал сам Ривз. Мы оба служили в полку Джонстона, и наши рассказы полностью совпадали. Допрос длился с полудня до наступления темноты, после чего они заявили, что убеждены в моей благонадежности, отпустили меня и разрешили идти дальше. Но я не успел отойти и на сотню ярдов, как меня окликнули, и один из них сказал мне:

«Ты говоришь, что едешь домой?»

«Да, сэр», — ответил я.

«Ты живешь в Париже, в округе Бурбон, штат Кентукки?»

«Да, сэр».

«И ты намерен сражаться за Юг, так?» — не унимался мой собеседник.

«Уж будьте уверены», — ответил я.

«Думаешь, ты останешься верен своим принципам, когда вернешься туда?» — спросил он.

«Да, сэр, в этом я совершенно уверен», — ответил я.

«Знаешь ли, — продолжал он, — многие кентуккийцы сейчас с душком; им не по душе выступать против Союза, но и с аболиционистами они идти не хотят; и я боюсь, что, вернувшись туда, ты позволишь им переубедить тебя».

«Меня не так-то просто переубедить», — пошутил я.

«Ну а как же так получилось, что ты идешь пешком?» — спросил он.

«Потому что, — последовал ответ, — я не могу ехать верхом».

«Ну что ж, тогда мы тебе поможем», — сказал он, и они тут же собрали в складчину восемь долларов семьдесят пять центов и отдали их мне.

«А теперь, — сказал один, — ступай в таверну и оставайся там на ночь».

Я поднялся, чтобы исполнить его указание, и уже благодарил их за проявленную ко мне заботу, как вдруг крепкий мужчина, сидевший с группой из трех или четырех человек в стороне от остальных, встал и заметил:

«Молодой человек, думаю, тебе лучше пойти со мной; я предоставлю тебе ночлег».

Он пошел вперед, и я последовал за ним домой. Он накормил меня отменным ужином, после чего я сразу же отправился спать. Все это время я ломал голову над тем, с чего это он проявил ко мне такой интерес. Когда я уже был в постели, Ривз и какой-то адвокат навестили меня, сказав, что зашли поболтать о Келвине Ривзе и его техасских делах; и только когда я во второй раз пересказал им всё об знакомстве и опыте общения с ним, я понял, что они сверяют мои слова с его рассказами.

«Почему же, — спросил я, — вы до сих пор с ним не виделись? Он ведь уехал из Техаса домойкогда-то давно».

«О да, — ответили они, — он уже побывал дома, но теперь отправился воевать с янки».

Они раскланялись и ушли около полуночи, предварительно едва не усыпив меня своими разговорами. Большая часть беседы крутилась вокруг политики, и я оправдывал свое невежество в поднимаемых темах тем, что только что прибыл из степей и ничего не знаю; однако я тщательно следил за тем, чтобы проявлять ровно столько сецессионистского усердия, сколько нужно для доверия, но не доходить до крайностей, вызывающих подозрения.

Когда они ушли, я стал тешить себя мыслью, что с ними покончено, что теперь все довольны и больше меня никто не потревожит. На следующее утро я встретил хозяина за завтраком и обнаружил, что он при параде и собирается в дорогу. Разговор начался с его слов:

«Меня зовут Джон Д. Стэнли; я шериф этого округа и поеду с вами по дороге до Ла-Грейнджа. Почти подошло время поезда».

Затем он добавил, что в Ла-Грейндже произошло убийство и он едет разобраться на месте. Мы вместе сели в вагон и заняли одно сиденье; всю дорогу он продолжал засыпать меня вопросами, но застать меня врасплох ему не удалось. Впрочем, он доехал со мной только до Варшавы, а затем вернулся в Саммервилл, в то время как я сел на поезд до Нашвилла. История с убийством, несомненно, была выдумкой, иначе он поехал бы со мной дальше, до самого Ла-Грейнджа.

Нашвилл оказался единственным мирным местом из всех, где мне до сих пор побывать; и злобы здесь чувствовалось меньше, чем где бы то ни было.

Здесь меня встретил отец, которому я предварительно написал с просьбой приехать. Его поездка была сопряжена с неминуемым риском ареста и тюремного заключения, но, к счастью, у него был мандат от губернатора Магоффина из Кентукки, с которым он и проехал. Как заметил король Ишем Г. Харрис:

«Полковник П——, это куда лучший пропуск, чем я могу вам выдать»; и я поверил ему, потому что в то время имя губернатора Магоффина открывало любые двери в обоих лагерях, а имя Харриса — нет.

В положенный срок мы прибыли в Портсмут, штат Огайо, где мой отец в то время издавал газету; и читатель может представить себе мою радость от новой встречи с матерью и сестрой на земле свободы — хотя омрачалось это тем, что мой младший брат лежал при смерти. Три недели спустя после моего возвращения он скончался христианской смертью, полный надежды на вечную жизнь.

ГЛАВА XV.

IN THE UNION SERVICE—THE KENTUCKY CAMPAIGN.

По прибытии домой я собирался тут же завербоваться в армию Союза под старое звездное знамя, но отложил это дело из-за болезни брата; однако всего через несколько дней после его кончины я записался в Портсмуте в личную охрану Фримонта, хотя в итоге попал в 4-й кавалерийский полк Огайо под командованием полковника Джона Кеннетта. Лейтенант С. К. Уильямс привел меня к присяге, а в Цинциннати капитан О. П. Роби из роты А вторично привел меня к присяге в рядах 4-го кавалерийского полка, и 16 сентября 1861 года я оказался в лагере Гурли, где под началом сержанта Чарльза Д. Генри из роты А постигал премудрости кавалерийской выучки.

Вскоре после прибытия в лагерь нам выдали лошадей, и после нескольких недель занятий тактикой и неизбежных солдатских шуток в окрестностях мы передислоцировались в лагерь Деннисон, где 20 ноября окончательно зачислились на службу. Мы оставались в лагере Деннисон до конца зимы или начала весны, пока нас не перебросили в Кентукки. Мне порядком надоело безделье лагерной жизни, и я приветствовал приказ о выступлении с восторгом, как и все парни, которые, подобно мне, обожали скитания.

Я не помню точного числа, когда мы покинули Огайо, но мы сразу же направились в Луисвилл, ненадолго остановившись в лагере Кеннетт близ Джефферсонвилла, и в положенный срок очутились у скованных грязью берегов Бэкон-Крик. Эта историческая речка получила свое название благодаря случаю из времен раннего заселения Кентукки: группа охотников разбила на ее берегах лагерь, чтобы засолить впрок медвежатину. Этот факт я узнал от «старожила» и, учитывая обстоятельства и обычаи первопроходцев, нисколько в нем не сомневаюсь.

В то время мы находились под командованием генерала О. М. Митчелла, и, пожалуй, излишне добавлять, что люди под началом столь энергичного командира никогда не сидели сложа руки. Мы тщательно прочесывали местность во всех направлениях, однако нигде не встретили врага, готового дать нам бой, а потому в Кентукки нам воевать не довелось. Во время нашего похода вниз по Зеленой реке все мы сильно страдали от холода и непогоды, но конфедераты неизменно отступали перед нами; и, пожалуй, они были правы.

Покинув Бэкон-Крик, мы двинулись на Боулинг-Грин; генерал Митчелл, как это было ему свойственно, очень спешил преследовать бегущего неприятеля; и благодаря его энергии, а также безупречной организации всего войска завалы на дорогах, на которые конфедераты потратили столько труда, едва ли стали помехой для его марша. У него был полк саперов из Мичигана — лучшие работяги, каких я когда-либо видел, и они расчистили путь для авангарда с почти беспрецедентной быстротой.

Армия наступала на Боулинг-Грин в то время, как отряд, в котором состоял я, находился в разведке вниз по Зеленой реке; возвращаясь оттуда, капитан Роби и я гнали лошадей галопом весь путь от Мамфордсвилла до Боулинг-Грина, преодолев расстояние в тридцать четыре мили. Примерно в миле от Мамфордсвилла мы обнаружили у железнодорожного полотна тело паренька из старого полка генерала Силла; он умер в близлежащей больнице, и канонир отправил трех других больных солдат отнести тело в Мамфордсвилл, но те выбились из сил и упали прямо у дороги. Поезд, шедший в том направлении, отказался везти тело вместе с солдатами, и пока я разглядывал покойника, тот самый паровоз вернулся; когда он остановился, я позвал кондуктора, но тот разразился бранью и отказался брать тело в поезд, заявив, что у него и живых пассажиров хватает. Это меня изрядно разозлило, и я вытащил пистолет, что возымело самый решительный эффект — он помог погрузить тело в вагон. Впрочем, он пригрозил донести на меня за то, что я его остановил, но тут подоспел капитан Роби, и малый счел за благо больше ничего не говорить. Полагаю, он доставил тело в Мамфордсвилл, хотя хватило же наглости сбросить его с поезда. Мальчик был красивым юношей шестнадцати лет, и вид его вместе с изнуренными, убитыми горем солдатами растопил бы любое сердце, кроме каменного.

Мы прибыли в Боулинг-Грин как раз в тот момент, когда капитан Лумис из Мичиганской батареи Коулводра обстреливал южан, выкуривая их из города. Как только я подмчал к речному берегу, я заметил генерала Митчелла с непокрытой головой — он звал добровольцев (я не знал зачем) — и я вызвался добровольцем, после чего выяснилось, что нужно перебросить канат через Большую Баррен-Ривер, чтобы перетянуть через реку понтон. Сержант Фрэнк Роби, еще один солдат и я взобрались на небольшой плот из досок, на который погрузили бухту каната, а затем оттолкнулись от берега, постепенно стравливая веревку. Плот оказался маленьким и хлипким сооружением, а течение давило на канат, так что он то натягивался, то провисал, из-за чего мы то и дело оказывались в воде по колено; а поскольку река неслась очень быстро, читатель легко может представить, сколь опасным было наше плавание, не говоря уже о пулях конфедератов с противоположного берега — около двух десятков их было выпущено по нам, пока мы выполняли эту работу, хотя к счастью, ни одна не достигла цели; но огонь нашей пехоты вскоре заставил мерзавцев «сделать ноги» со своих позиций.

Капитан Лумис снес трубу с паровоза как раз в тот момент, когда поезд с солдатами-конфедератами собирался тронуться в путь, и им едва хватило времени спастись, когда мы вошли в город.

В конце концов мы перебросили канат благодаря прикрытию нашей пехоты, и с помощью лейтенанта Шумахера из 4-го кавалерийского полка капитан Йейтс из инженерных войск начал сбрасывать в воду свои понтоны. Мост был бы скоро закончен; но в этот момент подъехал генерал Митчелл и сказал, что мы все можем отправляться спать, так как кое-кто из солдат нашел в двух милях ниже по течению паром, способный перевезти двести человек, и этого будет достаточно для его целей.

Часть бойцов 19-го Иллинойского и 18-го Огайо пехотных полков немедленно двинули ускоренным маршем к парому, переправились на другой берег и бегом двинулись обратно к городу по противоположному берегу, успев выбить арьергард конфедератов — около пятисот человек, — которые вовсю занимались разрушением города.

В первую же ночь после нашего прибытия в Боулинг-Грин была предпринята попытка поджечь конюшни, где стояли наши лошади, с целью уничтожения животных; но Провидение было на нашей стороне, ветер внезапно сменился, и пламя не перекинулось на постройки. Сделай оно это, наш скот несомненно погиб бы в огне, поскольку мы не смогли бы вовремя выпустить лошадей. Семь больших кирпичных зданий были разрушены, а несколько деревянных построек сгорели между конюшнями и городской площадью. Их подожгли первыми в расчете на то, что пламя доберется до конюшен и уничтожит как лошадей, так и снаряжение; но эти планы рухнули из-за перемены ветра.

На следующее утро наши кавалерийские отряды прочесали местность во всех направлениях, захватив множество мятежников, которые разрушали имущество и грабили дома, выдавая себя за федеральных солдат. Это была излюбленная и легко разыгрываемая игра в условиях паники и суматохи после падения Боулинг-Грина, поскольку людям внушили, будто для «северных вандалов» нет ничего святого. Но вскоре подоспела кавалерия, горожане легко увидели разницу и тут же начали сообщать нам, где искать этих мятежных мародеров.

Сообщалось о семистах мятежниках в окрестностях Расселлвилла, в то время как другие рыскали по округу, и лейтенант Харрис с небольшим отрядом был отправлен разрушить железную дорогу; в этот отряд входил и я. Мы прибыли в Саут-Юньон, в округе Логан, где меня с семью бойцами отправили чуть ниже по дороге в охранение. Во время дежурства ко мне подъел человек весьма примечательной внешности и сказал:

«Мне говорят, вы пришли сюда, чтобы защитить жизнь и имущество граждан».

«Да, — ответил я, — в этом наша цель».

«Что ж, — продолжал он, — моя фамилия Рей; я врач и владею долей в большой паровой мельнице в пяти милях отсюда вглубь страны, и сегодня ночью ее собираются сжечь техасские рейнджеры; двадцать пять человек были выделены для ее сожжения, а также нескольких других в округе. Можете ли вы что-нибудь сделать, чтобы спасти ее?»

«Да, сэр, — ответил я, — накормите моих людей ужином, пока я вернусь и посоветуюсь с командиром».

Я отправился к лейтенанту в город, а доктор Рей тем временем готовил ужин для нашего отделения. Лейтенант сразу дал мне разрешение ехать на мельницу, если я того пожелаю; вернувшись на пикет, я застал доктора с провизией и сказал, что готов. Мы немедленно двинулись в сторону городка Оберн, где стояла мельница; по дороге доктор с беспокойством огляделся по сторонам и спросил:

«Где же ваши люди?»

Я ответил, что мне не нужны солдаты, я обращусь за помощью к горожанам, и поинтересовался, на скольких человек можно положиться в экстренной ситуации, на что он ответил — человек на двадцать; я сказал, что этого достаточно, лишь бы вытащить их. Добравшись до мельницы, нам удалось поднять лишь полдюжины мужиков, включая мельника и его работников. Тогда я велел доктору идти внутрь мельницы и сложить все пустые бочки как можно выше, чтобы при толчке одной стопки вся эта гора рухнула разом и подняла страшный шум. «После этого, — сказал я, — я пальну из ружья, ты начнешь катать пустые бочки и вопить: „Выводи караул!“ и „Стройся, ребята!“, и мы поднимем такой шум, будто нас тут целая сотня», после чего я направился в бондарную мастерскую проинструктировать остальных. В мастерской нашлось несколько хороших укрытий, откуда они должны были открыть огонь по любому наступающему противнику после моего сигнального выстрела; мой план был одобрен всеми. Мельник сбегал домой и принес горячих булочек, свежего масла, парного молока и яиц для перекуса, которые мы жадно умяли; после чего двое из нашей компании отправились патрулировать окрестности. Мы по очереди несли дозор примерно до одиннадцати часов вечера, пока один из дозорных не прибежал назад почти без дыхания от волнения, сообщив, что по дороге кто-то приближается.