По мере приближения к более твердой исторической почве мы слышим о трех обвинениях в противоестественном разврате, которые, как утверждается, были выдвинуты народными трибунами перед теми же комициями: (1) против Л. Папирия в 326 г., (2) против Л. или М. Лэтория Мергуса, военного трибуна, quod cornicularium suum stupri causa appellasset, (3) упомянутое Плинием и другими дело против лица с неизвестным именем, которое, вероятно, относится к этому периоду. Второй случай представляется судебным процессом об отчетности должностного лица, подпадавшим под трибунскую юрисдикцию согласно обычаю исторической эпохи; остальные известны слишком мало, чтобы их можно было юридически сформулировать.
К этому периоду относится попытка судебного преследования Аппия Клавдия Цека в 310 г. на том основании, что он не сложил с себя цензорские полномочия по истечении восемнадцатимесячного срока. Обвинивший его трибун приказал схватить его и заключить в тюрьму, но три коллеги принесли интерцессию. Примерно в то же время М. Атилий Калатин безуспешно преследовался по суду по обвинению в предании Соры, вероятно, в связи с переходом этого города на сторону самнитов в 315 г.
Рассматривая дела, которые, как утверждается, были возбуждены трибунами перед центуриатскими комициями, удивляешься тому, что период от учреждения должности до суда над Кв. Фабием в 390 г. изобилует подобными судебными преследованиями, в то время как для столетия, прошедшего между этой датой и законодательством Гортензия, зафиксировано сравнительно немного дел, да и те не имеют особого значения. Эти обстоятельства склоняют к выводу, что дела, относимые к более раннему и менее известному периоду, либо принадлежат главным образом к юрисдикции дуумвиров или квесторов, а не трибунов, либо по большей части являются мифическими, а следовательно, трибуны не осуществляли масштабной юрисдикции по делам о смертной казни до принятия закона Гортензия. Отсюда мы приходим к заключению, что либо в силу статьи закона Гортензия, либо по меньшей мере как признанное следствие высокого положения в государстве, обеспеченного им трибунам, юрисдикция этих магистратов по политическим делам была освобождена от всяких ограничений. В это время они полностью заняли место дуумвиров. Дела, находившиеся в ведении трибунов, с тех пор носили исключительно политический характер, тогда как квесторская юрисдикция ограничивалась убийствами и другими общеуголовными преступлениями. Это различие не являлось ограничением власти трибунов, которые при желании могли вытеснить квесторов столь же легко, сколь вытеснили дуумвиров. Скорее это было разделение функций, принятое самими трибунами ввиду их собственного политического характера и на основе относительного достоинства двух должностей. Главной судебной функцией трибунов было, соответственно, привлечение должностных лиц к ответственности за их управление, хотя время от времени они призывали к ответу и частных лиц за их поведение в качестве граждан. В сферу их юрисдикции входили все разряды должностных лиц, но большинство исков предъявлялось против высших магистратов.
Первое трибунское дело подобного рода после законодательства Гортензия и первое, абсолютно свободное от исторических сомнений, — это дело, возбужденное против П. Клавдия Пульхра на том основании, что он в качестве консула в 249 г. дал морской бой у Дрепаны вопреки ауспициям, потеряв при этом свой флот. После того как комиции были прерваны бурей, интерцессия коллег против возобновления суда спасла его от смертной казни. Однако в результате нового судебного разбирательства перед трибами он был оштрафован на 120 000 ассов, по 1000 ассов за каждый потерянный корабль. Его коллега Л. Юний избежал осуждения по обвинению в государственной измене путем самоубийства. В 212 г. два народных трибуна привлекли к суду перед трибами откупщика М. Постумия Пиргенсиса за мошенничество, определив штраф в 200 000 ассов; но обвиняемый со своими друзьями насильственно разогнал собрание, после чего трибуны, оставив первоначальное обвинение, предъявили ему обвинение в государственной измене, как можно предположить, перед центуриями. Среди жалоб, выдвинутых против него консулами в сенате, были следующие: что «он отнял у римского народа право голоса, разогнал сходку плебеев (concilium plebis), низвел трибунов до положения частных лиц, выставил войско против римского народа, захватил позицию, отрезал трибунов от плебса и не позволил трибам собраться для голосования». Конкретно это преступление должно было быть государственной изменой. До дня суда он удалился в изгнание. В его отсутствие плебеи по предложению Сп. и Л. Карвилиев постановили, что он находится в изгнании на законных основаниях, что его имущество должно быть конфисковано и что он должен быть предан изгнанию (interdictio aqua et igni). В этой связи следует отметить, что в то время как изгнание гражданина посредством закона (lex) или суда (iudicium) было исключительным правом ценурий, трибы были правомочны вынести ему постановление об изгнании после его добровольного удаления. Некоторые из соучастников насилия вышеупомянутого откупщика нарушили поручительство и последователи за ним в изгнание; другие были заключены в тюрьму в ожидании суда по обвинению в преступлении, караемом смертной казнью, — с каким результатом, историк не сообщает.
В том же году претор Гн. Фульвий потерпел военные неудачи из-за вопиющей трусости, а в следующем году был привлечен к суду народным трибуном по иску о штрафе за то, что развратил свою армию примером своих невоенных привычек. Обнаружив в ходе судебного процесса, что вина магистрата гораздо серьезнее, чем предполагалось, и что народ настроен проголосовать за высшую меру наказания, обвинитель изменил форму обвинения на государственную измену на том основании, что подобное трусливое поведение полководца угрожало существованию государства. В этом случае обвиняемый также избежал суда, удалившись в изгнание. В 204 г. по декрету сената специальная комиссия в составе претора по делам Сицилии и совета из десяти сенаторов была назначена для суда над легатом Сципиона Кв. Племинием по обвинению в том, что он ограбил храм Персефоны в Локрах и жестоко угнетал локрийцев. Комиссия доставила его и его сообщников в цепях в Рим и бросила в тюрьму в ожидании суда на жизнь или смерть перед центуриями. День суда постоянно откладывался, пока наконец Племиний, обвиненный теперь в подстрекательстве к заговору с целью поджога города, не был предан смерти в тюрьме. Судьба его сообщников неизвестна. Ливий отмечает, что пока Племиний томился в темнице, гнев простолюдинов постепенно сменился сочувствием, несомненно до такой степени, что убедило власти в их неспособности добиться от народа вердикта в пользу смертной казни. Фактически со времен смерти М. Манлия Капитолина в 384 г. в истории не зафиксировано ни одного примера приведения в исполнение смертного приговора, вынесенного собранием. Но магистрат, вероятно, часто применял телесные наказания в нарушение третьего Валериева закона. Чтобы положить конец этому злоупотреблению и в то же время воплотить в правовой форме народные настроения против применения смертной казни к гражданам, Порциев закон категорически запретил бичевать или убивать гражданина в пределах городской власти (imperium domi), причем статья, запрещающая смертный приговор, впоследствии подкреплялась другими постановлениями. Велось много споров об авторстве этого закона; вероятнее всего, он был творением М. Порция Катона Старшего во время его претуры в 198 г. Другой Порциев закон, вероятно авторства П. Порция Леки, претора в 195 г., распространил право апелляции на римских граждан, занятых мирскими делами за пределами города, в Италии и провинциях, и находившихся поэтому под военным командованием (imperium). Согласно этому закону, апеллирующий гражданин отправлялся в Рим для суда над ним соответствующими гражданскими властями. Еще позже третий Порциев закон, который Ланге предположительно относит к Л. Порцию Лицину, консулу в год цензуры старшего Катона в 184 г., по-видимому, был принят в пользу римских солдат. Мы узнаем от Полибия, писавшего позже упомянутой даты, что военные трибуны на военных трибуналах обычно приговаривали рядовых солдат за оставление поста к тому, что сослуживцы избивали осужденных палками и забрасывали камнями, часто до смерти. Он также говорит о наказании целых манипул путем децимации. При Сципионе Эмилиане в 133 г. римлянина, пренебрегшего службой, секли виноградными лозами, а иноземца — палками. Цицерон намекает, что в его собственное время не было апелляции от приговоров полководцев; и действительно, невозможно понять, как иначе могла поддерживаться дисциплина. Свидетельства обратного скудны и неопределенны. Лицо, против которого в 138 г. было выдвинуто обвинение в дезертирстве перед народными трибунами, судя по всему, заявило, что оно является гражданским лицом, и на этом основании обратилось к трибунам с апелляцией. Когда его вина была доказана, он был высечен и продан в рабство, вероятно, по приговору военных властей. В 122 г. Ливий Друз предложил освободить латинских солдат от телесных наказаний. Сообщая, что в 108 г. полководец имел право подвергнуть бичеванию и смертной казни латинского должностного лица, Саллюстий дает понять, что он обладал меньшей властью над римлянином. Во времена же императоров, с другой стороны, солдаты подлежали смертной казни точно так же, как во времена Полибия. Все эти обстоятельства лучше всего объясняются предположением, что третий Порциев закон разрешал применение телесных наказаний и смертной казни к римским солдатам исключительно по приговору военного трибунала. Этот сложный вопрос дополнительно усложняется утверждением Цицерона о том, что три Порциевых статута не ввели ничего нового, кроме как в отношении наказания. Истолкованные в свете иной информации, предоставленной различными авторами, включая самого Цицерона, эти статуты просто расширили право апелляции, применив валериевский принцип к новым условиям, и заменили бичевание и смертную казнь изгнанием. Во взаимоотношениях между обвиняемым и гражданским судом восклицание «civis Romanus sum» («Я — римский гражданин») служило с тех пор надежной защитой от телесных повреждений.
К периоду, к которому относятся Порциевы законы, принадлежит обвинение в государственной измене, выдвинутое трибуном П. Рутилием Руфом против цензоров К. Клавдия и Ти. Семпрония Гракха во время отправления ими своих должностей в 169 г. Обвинение против Гракха заключалось в игнорировании трибунской помощи (auxilium), против его коллеги — в прерывании сходки плебеев (quod contionem ab se avocasset). Обвиняемые, отказавшись от привилегии своей магистратуры, согласились на судебный процесс, который проходил перед центуриатскими комициями. Клавдий едва избежал осуждения, после чего дело против Гракха было прекращено.
Возрастающее число специальных судебных комиссий и учреждение постоянных судов все сильнее ограничивали судебную деятельность центуриатской ассамблеи; однако трибуны плебса поддерживали в этой сфере чувство народного суверенитета посредством эпизодического преследования какого-нибудь известного правонарушителя. Сохранение судебной функции центуриатской ассамблеи доказывается Кассиевым плебисцитом 137 г., который предусматривал использование бюллетеней во всех iudicia populi, за исключением дел о perduellio, и законом Целия 108 г., который отменил это исключение.
Ограничение народного судопроизводства со стороны чрезвычайного суда началось, как утверждают, уже в 414 г., когда, по словам Ливия, сенатусконсультом было санкционировано назначение quaestio extraordinaria для выявления и наказания убийц М. Постумия, военного трибуна с консульской властью. Плебс, с которым провели консультацию относительно председательствования в суде, оставил это право за консулами. Этот случай может быть предвосхищением более поздней практики. Дело о массовом отравлении римскими матронами в 331 г. было расследовано, и сто семьдесят матрон были осуждены чрезвычайным судом, который очевидно появился на свет благодаря сенатусконсульту без содействия народа. То же самое относится к quaestio, назначенному сенатом под председательством диктатора в 314 г. для расследования обвинений в заговоре ведущих лиц в некоторых союзных государствах. Диктатор распространил расследование на Рим, и после его отставки консулы продолжили эту работу. Рассказ Ливия об этом деле исходит из того, что сенат обладал полной властью назначать такие комиссии. Фактически он действительно обладал правом без содействия народа учреждать quaestiones extraordinariae для суда над союзниками или другими иноземцами в преступлениях, угрожавших безопасности Рима. В период между законодательством Гортензия и Гракхах в двух зафиксированных случаях он осмелился на собственную ответственность назначить такие суды для суда над гражданами. Это были узурпации, поскольку законы об апелляции запрещали предание смертной казни гражданина без осуждения со стороны народа, специальный суд с юрисдикцией по делам о смертной казни над гражданами не мог быть конституционно учрежден иначе как с согласия ассамблеи. Это право народа рассматривалось как законодательный эквивалент его судебной власти, осуществлять которую напрямую огромные размеры их государства делали невозможным. Суд, который судил и приговорил восставший гарнизон Регия в 270 г., был соответственно учрежден плебисцитом, санкционированным сенатусконсультом. Вероятнее всего, судом в данном случае был сам сенат, точно так же как и в 210 г., когда плебисцит Л. Атилия даровал ему полную власть судить и наказывать кампанцев за мятеж. Назначение специальных судов для выявления и наказания иноземцев за незаконную узурпацию гражданства, которое изначально принадлежало сенату, с 177 г. стало разделяться с народом.
Подобным по характеру специальной судебной комиссии, назначенной сенатом, но гораздо более радикальным по своим последствиям был сенатусконсультум ультимум («videant consules, ne quid respublica detrimenti capiat»), который в кризисные моменты вооружал консулов абсолютной властью жизни и смерти над гражданами. Посредством этих средств сенат по своему усмотрению обходил законы об апелляции под предлогом того, что обвиняемые перестали быть гражданами. Против этого злоупотребления Ти. Гракх замышлял новый закон об апелляции, до принятия которого он не дожил. Его собственные сторонники были безжалостно осуждены без права апелляции чрезвычайным quaestio под руководством П. Попилия Лената, консула в 132 г. Вероятно, аналогичный суд был назначен после восстания Фрегелл. Чтобы положить конец подобному обходу прочно установившегося права народа, К. Гракх в свой первый трибунат в 123 г., претворяя в жизнь замысел своего брата, провел часто упоминаемый lex Sempronia de provocatione, который категорически запрещал вынесение смертного приговора гражданину без постановления народа. Формулировка указывает на то, что он был предназначен не для отмены чрезвычайных судов и полномочий, а для того, чтобы разрешить их учреждение исключительно посредством народного голосования. Он также подтвердил ту статью Порциева закона, которая категорически запрещала применение смертной казни к гражданским лицам. Однако, далеко не перенося юрисдикцию ассамблеи на quaestiones, Семпрониев закон очевидно подтвердил право народа, постановив, что трибуны могут привлекать нарушителя этого закона перед комиции по обвинению в perduellio, для которого он упоминал наказание в виде изгнания из воды и огня. Он привлекал к ответственности не только магистрата, обвиненного в чрезвычайном поручении, но вероятнее всего также сенатора, который внес или поддержавший меру, породившую его. Весь Семпрониев закон имел обратную силу, чтобы охватить дело Попилия, который вследствие этого бежал в изгнание во избежание суда. Изгнание было соответственно декретировано трибами по предложению Гая. Рупилий, коллега Попилия, по-видимому, понес аналогичное наказание.
В 120 г. трибун Деций привлек к суду по обвинению в perduellio Л. Опимия, который в качестве консула в 121 г., будучи вооружен сенатусконсультом ультимум, стал причиной гибели К. Гракха. Обвиняемый был оправдан. Ихне считает, что это судебное преследование было инспирировано оптиматами с тем, чтобы раз и навсегда и в свою пользу разрешить вопрос о законности специальных судов, которые созывались актом одного лишь сената. В таком случае оправдание было предрешено. В 119 г. народная партия добилась большего успеха в судебном преследовании К. Папирия Карбона, которого она ненавидела как отступника. Обвинение, вероятно, заключалось в perduellio, хотя детали неизвестны.
Юрисдикция комиций в уголовных делах претерпела более масштабное сокращение со стороны постоянных судов — quaestiones perpetuae, первый из которых был учрежден в 149 г. для суда над римскими должностными лицами, обвиненными в вымогательстве — repetundae, — совершенном в провинциях или в Италии. Поскольку целью обвинителей было главным образом возмещение вымогаемого имущества, суд носил по существу гражданский характер и потому казался римлянам посягательством на народные права; однако еще до Суллы этот принцип начал применяться к сугубо уголовным делам. Несмотря на это развитие, несколько обвинений было вынесено на рассмотрение центуриатской ассамблеи в период между Гракхами и Суллой. Последний увеличил число quaestiones до семи и подчинил их ведению все преступления. Квесторианская юрисдикция по делам об убийствах уже перешла к quaestio inter sicarios, учрежденному между 149 и 141 гг.; и теперь Сулла передал дела о perduellio из юрисдикции трибунов в quaestio maiestatis. Хотя она была возвращена трибунам в 70 г., в оставшуюся часть республиканского периода она осуществлялась ими лишь по особым случаям, поскольку quaestio maiestatis продолжало существовать. С установлением принципата юрисдикция народа окончательно исчезла.
Революционный характер эпохи после Суллы иллюстрируется делом о perduellio против К. Рабирия, возбужденным в 63 г. трибуном плебса Т. Ацием Лабиеном. Рабирий обвинялся в соучастии в убийстве Л. Аппулея Сатурнина, знаменитого трибуна 100 г. Лабиен предложил и провел плебисцит, требовавший от претора назначить duumviri для судебного разбирательства, тогда как в то время всеобще считалось, что эти должностные лица должны были избираться народом. Также в нарушение Порциева и Семпрониева законов было постановлено, что в случае обвинительного приговора обвиняемый должен быть распят на Марсовом поле. К. и Л. Цезари, назначенные duumviri, передали дело на рассмотрение комиций центуриатских, которым помешали вынести свой вердикт посредством снятия флага с Яникула. Целью судебного процесса было не наказание виновного, а дискредитация сената, к которому принадлежал обвиняемый. Упадок идеи народного суверенитета далее обозначается аграрной рогацией трибуна П. Сервилия Рулла 63 г., одна из статей которой в нарушение lex Valeria Horatia de provocatione предписывала назначение decemviri agris adsignandis без права апелляции.