«Отчет о неопознанных летающих объектах»

Кихо сформировал Панель специальных советников, состоявшую сплошь из любителей «тарелок», с целью «беспристрастно оценивать» отчеты об НЛО, добытые «постами наблюдения» на основе фактов, выявленных «следователями».

Несмотря на то, что упомянутые Фарни в его заявлении «ведущие ученые» так и не появились, NICAP была заряжена, взведена и готова к действию.

Чтобы начать работу с помпой, Кихо в качестве директора NICAP написал в ВВС письмо, изложив План из восьми пунктов от NICAP. По сути этот план предлагал (а некоторые утверждают — требовал), чтобы ВВС позволили NICAP осуществлять надзор за проектом «Голубая книга».

Прежде всего, NICAP потребовала, чтобы ее Панель специальных советников изучила все выводы по тысячам отчетов об НЛО, имевшимся в архивах ВВС, и согласилась с ними.

Эта затея провалилась с треском.

Во-первых, ВВС не считали необходимым пересматривать свои архивы. Во-вторых, они отлично знали NICAP. Если бы каждый метеозонд, планета, самолет и птица, ставшие причиной появления отчета об НЛО, не были задокументированы, а из свидетелей не было бы выбито подписанное признание, НЛО объявили бы гостями из космоса.

ВВС решили проигнорировать NICAP.

Но NICAP не собиралась оставаться без внимания. Они засыпали звонками, телеграммами и письмами всех подряд — от министра ВВС и ниже.

Тем не менее ВВС хранили молчание.

Тогда штаб-квартира NICAP призвала к действиям свои войска, и члены организации со всех концов страны пустились во все тяжкие. Шквал писем прорвал информационную блокаду, и из кабинета министра ВВС по капле сочилась ровно та информация, которая составляла ответ.

Но это не удовлетворяло ни Кихо, ни алчущих новостей об НЛО сторонников NICAP. Им нужна была сенсация, причем такая, которая пахла бы космическими кораблями, иначе они бы не успокоились. Дубина, которую они подняли следующей, оказалась мощной.

ВВС заявляли, что в проекте «Голубая книга» нет ничего секретного, однако NICAP так и не увидела каждый благословенный клочок бумаги в архивных досье ВВС по НЛО. Это была неоправданная цензура!

В то время как Конгресс был полностью поглощен такими важными и судьбоносными проблемами, как внешняя политика, атомное разоружение, рэкет, расовая интеграция и еще добрый десяток вопросов, NICAP принялась донимать каждого сенатора и конгрессмена, у которого хватало вежливости ее выслушать.

Кто везет, на того и везут, и в ноябре 1957 года Комитет Сената США по правительственным операциям начал расследование, касающееся НЛО.

Я давал показания, как и другие лица, имевшие отношение к проекту «Голубая книга».

Несколько недель спустя расследование было свернуто.

Но NICAP сделала себе имя. Из всех заноз, которые когда-либо вонзали в бок ВВС по вопросу НЛО, заноза NICAP оказалась самой глубокой.

В разгар всей этой кутерьмы адмирал Фарни, генерал Ведемейер и генерал дель Валле вежливо и тихо подали в отставку из совета управляющих NICAP.

Ни утрата этих громких имен, ни поражение от рук ВВС не остановили NICAP. Они продолжают уверенно идти вперед, не падая духом.

Во многих инцидентах с НЛО они действительно раскопали дополнительную, а порой и весьма интересную информацию.

Директор NICAP Дон Кихо принял на себя немало ударов: его обвиняли в извлечении коммерческой выгоды, попытках прославиться в заголовках газет и прочих мелких грехах против общества. Но лично я в этом сомневаюсь. Кихо просто убежден, что НЛО имеют внеземное происхождение, и он предан своему делу человек.

Пока бушевала грандиозная битва между NICAP и ВВС, НЛО не ждали исхода этого противостояния. Они продолжали летать.

На авиабазе Эллингтон в штате Техас группа Корпуса наземного наблюдения заметила НЛО и передала данные расчету радиолокаторов. Хотя радиолокационный расчет не смог зафиксировать объект на своих экранах, они видели его визуально. Ответственный лейтенант рассказал следователям, как объект пересек небо от горизонта до горизонта за 45 секунд.

9 марта несколько пассажиров авиалайнера, летевшего из Нью-Йорка в Сан-Хуан (Пуэрто-Рико), получили травмы, когда пилот резко задрал нос большого DC-6, чтобы избежать столкновения с «крупным, зеленовато-белым, отчетливо круглым объектом», который шел с самолетом на курс сближения. Пилоты нескольких других авиалайнеров на том же воздушном маршруте подтвердили наблюдение.

Две недели спустя над Лос-Анджелесом по тревоге были подняты реактивные перехватчики для поисков НЛО.

Судя по записям, первое сообщение о ярком и таинственном мигающем красном огне поступило от мужчины из восточной части Пасадены. Но его сообщение быстро затерялось в общей массе по мере того, как звонков становилось все больше. Когда мигающий свет пересекал бассейн Лос-Анджелеса с юго-востока на северо-запад, его видели сотни людей. Движение на знаменитом бульваре Колорадо, где проходит Парад роз, было парализовано, так как водители останавливали машины, чтобы выйти и посмотреть. Когда объект приблизился к центру фильтрации Командования ПВО в Пасадене, сотрудники центра — те, кого смогли отпустить, — вышли на улицу и посмотрели на него. Они его видели. Телефонные коммутаторы полиции загорелись сплошным красным светом, когда он пересекал долину Сан-Габриэль.

Ближе к полуночи радар Управления гражданской авиации (CAA) зафиксировал неопознанные цели в районе авиабазы Окснард в Окснарде, штат Калифорния (к северо-западу от Лос-Анджелеса), и практически в тот же момент люди на авиабазе увидели этот свет.

Это стало последней каплей, и два мощных реактивных самолета, оснащенных всепогодными радарами, с ревом устремились в этот район.

Но все повторилось вновь — никакого контакта, НЛО исчез.

Средний Запад посетили утром 23 мая, когда пять наблюдателей в Канзас-Сити увидели четыре серебристых дискообразных объекта, летевших строем на чрезвычайно высокой высоте. В какой-то момент полета два объекта вышли из строя и отклонились в сторону, но вскоре вновь присоединились к остальным. Объектам потребовалось всего четыре минуты, чтобы пересечь небо.

Были и другие сообщения за первую половину 1957 года — ровно 250 штук, — и многие из них можно было классифицировать как «хорошие». Но все они шли ни в какое сравнение с тем, что должно было произойти.

3 ноября 1957 года в Техасе вспыхнула череда наблюдений, причем с совершенно новым оттенком. Чтобы все было сделано как надо, высшие силы, управляющие НЛО, выбрали городок Левелланд всего в 27 милях к западу от Лаббока — родины уже ставших традиционными «лаббокских огней».

Я читал об этих сообщениях с чувством ностальгии, поскольку ровно пять лет назад, практически день в день, Лаббок вверг ВВС и меня в тайну НЛО в грандиозных масштабах.

Согласно наилучшей интерпретации лабиринта противоречивых историй, фактов и слухов об этих знаменитых наблюдениях, единственным бесспорным фактом было то, что в ночь на 4 ноября 1957 года над Западным Техасом клубились редкие грозовые тучи. Для ноября это было необычно, и все в округе были на взводе.

Было еще ранний вечер — по крайней мере, ранний для субботнего вечера в Западном Техасе, — когда сельскохозяйственный рабочий Педро Соуседо и его друг Джо Салас выехали на грузовике Соуседо в направлении Петтита, расположенного в десяти милях к северо-западу от Левелланда. Они только что свернули с шоссе штата 116 и направлялись на север по проселочной дороге, когда оба мужчины увидели вспышку света на соседнем поле. Соуседо, ветеран Корейской войны, и Салас сначала не придали свету особого значения. Они лишь заметили, что он приближается. «Казалось, он двигается параллельно нам и все время подбирается чуть ближе», — вспоминал позже Соуседо. Тем не менее никто из мужчин по-прежнему не обращал на свет внимания. Они ехали дальше: Соуседо следил за дорогой, а Салас разговаривал.

Затем грянуло.

Первым признаком того, что что-то не так, стало то, что у грузовика погасли фары, а затем заглох двигатель. Прежде чем Сауседо успел снова повернуть стартер, он бросил взгляд через левое плечо. Огромный огненный шар «быстро дрейфовал» в сторону грузовика. Без секунды колебаний Сауседо сделал то, чему его научила Корейская война в случае сомнений: он распахнул дверь автомобиля и бросился на землю.

Салас просто сидел.

«Эта „штука“ пролетела прямо над моим грузовиком с сильным шумом и порывом ветра, — рассказал позже Сауседо окружному шерифу Уейру Клему после того, как завел грузовик и вернулся в Левелланд. — Это было похоже на гром, и от взрыва мой грузовик закачало. Я почувствовал сильный жар».

«Штука», которая исчезла за прериями, выглядела как «огненный торнадо».

Пятью годами ранее и чуть восточнее места, где над Сауседо и Саласом «пролетели на бреющем», я беседовал с двумя женщинами, которые описали почти точно такой же неопознанный летающий объект. И по сей день он остается «неопознанным».

В Левелладе истории этих двух мужчин было бы достаточно, чтобы шериф Клем был занят до конца ночи, но в период с 8:15 вечера до полуночи 2-го числа «левелландская штука» ударила еще пять раз.

Джеймс Д. Лонг, водитель грузовика из Уэйко, столкнулся с «ней» в четырех милях к западу от Левелланда и потерял сознание, когда она с ревом пронеслась над его грузовиком. Рональд Мартин, другой водитель грузовика, был остановлен к востоку от Левелланда, как и Ньюэлл Райт, студент Техасского технологического института. Джим Уилер, Хосе Альварес и Фрэнк Уильямс добавили свои истории к этой суматохе.

Все те, кто подвергся нападению, рассказали шерифу Клему похожую историю: «„Штука“ по форме напоминала стоящее вертикально яйцо. Оно было ярко-красного цвета, скорее как неоновая вывеска. Оно было около 200 футов в длину и находилось примерно в 200 футах над землей. Когда оно приближалось к автомобилям, двигатели глохли, а фары гасли».

«Все, — сказал шериф Клем, — казались очень взволнованными».

В ту ночь все в Западном Техасе видели неопознанные летающие объекты. Шериф Клем заметил вдали яркий свет. Дорожные патрульные Ли Харгроув и Флойд Кевин сообщили о похожих ярких огнях в то же время, но из другого места. Операторы диспетчерской вышки в аэропорту Амарилло, расположенном к северу, видели «голубоватый газообразный объект, который быстро двигался и оставлял за собой янтарный след».

Были и десятки других. Это была памятная субботняя ночь в Левелланде.

Но, как ни странно для шерифа Клема и жителей Западного Техаса, они не были единственными в списке посетителей.

В 2:30 ночи в воскресенье, всего через несколько часов после того, как «штука» натворила бед вокруг Левелланда, патруль армейской военной полиции объезжал сверхсекретный испытательный полигон Уайт-Сэндс в Нью-Мексико.

Вот их отчет в том виде, в каком они передали его следователям ВВС по неопознанным летающим объектам:

«Приблизительно в 02:30 3 ноября 1957 года Первоисточник вместе с рядовым первого класса ——— находились в обычном патрулировании удаленного района испытательного полигона Уайт-Сэндс, когда Первоисточник заметил „очень яркий“ объект высоко в небе. Этот объект медленно опустился до высоты, оцениваемой примерно в 50 ярдов, где оставался неподвижным около 3 минут, после чего опустился на землю, и свет погас. Объект не был размытым или нечетким, от него не исходило ни пара, ни дыма. Объект находился в поле зрения около 10 минут, и, по оценкам Первоисточника, он находился на расстоянии примерно 2 или 3 миль. По оценкам, его диаметр составлял от 75 до 100 ярдов, и он имел форму яйца. Первоисточник заявил, что он был размером с грейпфрут, удерживаемый на вытянутой руке. Погода была холодной, моросил дождь и дул ветер, и Первоисточник заявил, что звезд не было видно. После того как свет погас, Первоисточник и рядовой первого класса ——— продолжили путь на север к ЛАГЕРЮ НА ОБЪЕКТЕ СТАЛЛИОН и доложили об инциденте дежурному сержанту, который вернулся в этот район, но ничего не обнаружил».

Начался ажиотаж.

В понедельник, 4-го числа, «левелландская штука» снова объявилась недалеко от испытательного полигона Уайт-Сэндс. У Джеймса Стоукса, 20-летнего ветерана ВМС и инженера-электронщика, двигатель его нового «Меркьюри» заглох, когда «яркий объект яйцевидной формы» совершил заход на шоссе. Когда он пролетал над ним, сказал Стоуксы, «ощущалось излучение гигантской солнечной лампы».

Стоукс сказал, что было остановлено еще десять машин с людьми, но если это правда, так никто и не узнал, кем они были.

ВВС списали историю Стоукса как «розыгрыш, предположительно навеянный сообщениями из Левелланда, штат Техас».

Возможно, ВВС и не поверили Джеймсу Стоуксу, но когда катер Береговой охраны «Сибаго» передал по радио свой отчет из Мексиканского залива, колеса закрутились — быстро.

Во вторник утром, 5-го числа, «Сибаго» находился примерно в 200 милях к югу от устья реки Миссисипи на северном курсе. В 5:10 утра его радар засек цель слева на расстоянии около 14 миль. В этом не было ничего необычного, поскольку они находились на оживленных воздушных трассах.

Ранняя утренняя вахта всегда тяжелая, и когда небольшая группа офицеров и матросов в Центре боевого управления молча наблюдала за целью с заметным отсутствием энтузиазма, она двинулась на юг, совершила поворот и снова направилась на север. Некоторые из мужчин заметили, что поворот выглядел «немного иначе», но в столь ранний час они не придавали этому большого значения.

В 5:14 цель ушла с экрана на север.

В 5:16 она вернулась, и вялость мгновенно исчезла. Теперь цель находилась в 22 милях к югу от корабля. Никому в Центре боевого управления не нужно было ничего объяснять. Что-то за две минуты исчезло с экрана на север, сделало большой круг вокруг корабля за пределами радиолокационного диапазона и зашло с юга!

Сведения передали наблюдателям. Они напряглись и начали вглядываться в небо.

Радиолокационные контакты продолжались.

Этот второй контакт к югу от корабля удерживался в течение полных двух минут, по мере того как цель удалялась с 22 до 55 миль. Затем она исчезла.

В 5:20 цель вернулась, но теперь она снова была к северу от корабля и зависла!

Снова вызвали наблюдателей. Видят ли они что-нибудь сейчас? Их ответы «нет» держались недолго, потому что секунды спустя их отрывистые доклады начали поступать в Центр боевого управления. «Яркий свет, похожий на планету», пронесся по северо-западному небу примерно на 30 градусов выше горизонта. К сожалению, радар на мгновение потерял контакт, когда поступило визуальное сообщение.

В 5:37 цель исчезла с экранов окончательно и навсегда.

Случай с «Сибаго» закончился, но неопознанные летающие объекты продолжали летать.

Сообщения продолжали поступать в ВВС, и множество следователей лишились сна.

На следующий день в 3:50 пополудни командир метеорологического подразделения ВВС в Лонг-Бич, штат Калифорния, и двенадцать летчиков наблюдали, как шесть НЛО блюдечкообразной формы пронеслись под основанием облачного слоя высотой 7000 футов.

В тот же день, также в Лонг-Бич, офицеры и рядовые военно-морской авиастанции Лос-Аламитос наблюдали НЛО практически непрерывно в период с 6:05 до 7:25 вечера.

Полиция Лонг-Бич сообщила «о значительно более чем сотне звонков» за этот же период.

В ноябре и декабре 1957 года сложилась такая ситуация: назовите любой город, и оттуда обязательно поступало сообщение об НЛО. Пытаться просеять их и поместить в книгу было бы все равно что сортировать тарелку спагетти. И если бы вам это удалось, у вас получился бы документ размером с телефонный справочник Нью-Йорка.

Большинство сообщений получило объяснение.

Наблюдения в Левелланде, штат Техас, были списаны на «огни святого Эльма». Военная полиция на испытательном полигоне Уайт-Сэндс видела Луну сквозь разорванные облака, а экипаж катера Береговой охраны «Сибаго» на самом деле отслеживал несколько отдельных самолетов.

Ажиотаж 1957 года был столь же грандиозным, как и рекордный предыдущий ажиотаж 1952 года. За 1957 год ВВС получили 1178 сообщений об НЛО. Из них только 20 были помещены в список «неопознанных».

По сравнению с 1957 годом первые месяцы 1958 года выдались затишьем. Сообщения поступали неторопливо, и группы расследования НВС по ВВС, закаленные в лавине 1957 года, щелкали загадки как орехи в тире.

В Лос-Анджелесе несколько ясных ночей свели Командование ПВО с ума. Люди действительно могли видеть небо, и вид такого количества звезд их пугал.

Необычные атмосферные явления в Джорджии заставили звезды скакать, а радары сходить с ума; а воздушный шар, висевший над Чикаго в сумерках, обошелся налогоплательщикам еще в несколько тысяч долларов, но пилоты оправдали свой полет.

Заявление доктора Карла Юнга, известного швейцарского психолога, было широко растиражировано в июле 1958 года. Сообщалось, что доктор Юнг сказал в письме в американский клуб любителей летающих тарелок: «НЛО реальны». Когда доктор Юнг прочитал то, что он якобы написал, Альпы огласились криками об «искажении слов».

Никто не волновался до раннего утра 29 сентября.

Незадолго до рассвета в тот день в ВВС хлынул поток противоречивых сообщений. Некоторые из них поступали из района Вашингтона, округ Колумбия. Люди прямо на задворках NICAP рассказывали, что видели, как «большой круглый огненный объект» промчался по небу с юго-востока на северо-запад. Несколько взволнованных наблюдателей, все из сельской местности к северо-западу от Вашингтона, «видели, как он приземлился», и даже когда они передавали свои сообщения по телефону, они все еще видели его свечение за сараем соседа.

Другие сообщения, также о «громмадном круглом огненном объекте», поступали из таких мест, как Питтсбург, Сомерсет и Бедфорд (все в Пенсильвании), а также Хагерстаун и Фредерик в Мэриленде. В дополнение к путанице, жители Пенсильвании сообщали, что видели три объекта, «летевших в строю».

Когда пыль улеглась, следователи ВВС предприняли первый шаг в расследовании любого сообщения об НЛО. Они нанесли наблюдения на карту и сопоставили направления полета, описания и время наблюдения. Было очевидно, что объект двигался по линии между Вашингтоном, округ Колумбия, и Питтсбургом. Он летел со скоростью около 7000 миль в час, и все, очевидно, видели один и тот же объект. К тому времени, когда он перелетел в Пенсильванию, он распался на три объекта.

Но загвоздка заключалась в сообщениях о посадках к северо-востоку от Вашингтона. Слишком много людей сообщали о свечении на земле, чтобы сбрасывать этот фактор со счетов, хотя следователь, отправленный на место происшествия вскоре после рассвета, не нашел никаких вещественных доказательств.

Одна из возможностей заключалась в том, что какой-то неизвестный объект пронесся по небу, приземлился, а затем снова взлетел.

Может быть, и так, но нет.

На следующую ночь дело прояснилось. Свечение от посадки оказалось ярким прожектором на сарае. Никто раньше по-настоящему не обращал на него внимания, пока объект не пролетел неподалеку.

Через несколько дней был опознан сам объект. На основе множества идентичных описаний астрофизик проекта «Голубая книга» определил его как большой метеор. Метеор разрушился ближе к концу своего полета, создав иллюзию трех объектов, летящих в строю.

Из всех 590 сообщений об НЛО, полученных ВВС в 1958 году, пожалуй, самое странное было раскрыто еще до того, как о нем сообщили.

Около четырех часов пополудни 2 октября 1958 года три человека стояли группой и разговаривали возле вольфрамового завода в Денби, штат Калифорния, прямо в сердце пустыни Мохаве. Мужчины разговаривали уже минут пять, когда один из них, оказавшийся лицом к северо-западу, прервал свою мысль на полуслове и указал пальцем. Остальные двое посмотрели и к своему удивлению увидели яркое свечение света. Оно находилось так близко к горизонту, что было трудно понять, находится ли оно на горизонте или в воздухе прямо над ним.

Сначала мужчины не обратили на свет никакого внимания, но по мере того, как он не пропадал, их интерес возрос. Все они слышали истории о «летающих тарелках» и, как они признавались позже, эта мысль пришла им в голову.

Наблюдая за ним, они строили догадки. Это могло быть что-то естественное, но все они находились в этом районе уже много месяцев и никогда раньше не видели этот свет. Как раз в тот момент, когда они решили взять телескоп и присмотреться получше, свет внезапно померк.

Весь следующий день мужчины продолжали поглядывать в сторону северо-запада во время работы, но чистое голубое небо было пустым. Затем, в 4:00 пополудни, свет вернулся. На этот раз у них был телескоп.

Мужчины по очереди разглядывали объект и сошлись во мнении, что он был около 15 футов в длину, 5 футов в высоту и твердым. Он был похож на солнце, отражающееся от блестящего металла. По их оценкам, он находился примерно в четырех милях и почти точно на горизонте.

Теперь любопытство мужчин было разбужено не на шутку. Марсианский космический корабль или что бы то ни было еще — они собирались отправиться на его поиски. Но многочасовые поиски в этом районе ничего не дали. И как только они покинули завод, объект пропал из виду.

Наступившая темнота заставила прекратить поиски.

На следующий день в 4:00 пополудни собралась толпа, и НЛО явился на встречу. Мужчины снова изучали объект, и напряжение было высоким.

Кто-то вспомнил истории об НЛО, приземлявшихся в пустыне. В свое время они звучали абсурдно, но теперь, стоя здесь и глядя на НЛО, всё выглядело иначе.

Компания мужчин уже собиралась отправиться на джипе в пустыню для очередного поиска, когда один из них сделал открытие. От НЛО отходили натянутые тросы-растяжки, уходящие вниз в кусты. Остальные тоже посмотрели. И тогда озарение ударило как огненный шар.

Точно на линии с НЛО, но в десяти милях, а не в четырех, находился комплекс антенн радиосвязи Дорожного патруля штата Калифорния. Солнечные лучи отражались от этих антенн. Они никогда не видели этого раньше, потому что лишь в немногие дни года солнце находилось под совершенно правильным углом, создавая такое отражение.

Мужчины оказались правы. Через несколько дней денбийский НЛО исчез и больше никогда не возвращался.

1958 год не стал рекордным по числу НЛО. Полученные 590 сообщений не шли ни в какое сравнение с 1178 в 1957 году, 778 в 1956 году или 918 в 1952 году. Но был установлен новый рекорд, когда доля неопознанных объектов снизилась до нового минимума. В течение 1958 года только 9/10 процента сообщений, то есть 5 сообщений, были классифицированы как «неопознанные».

Увеличение штата, лучшие методы работы и просто старый добрый опыт позволили ВВС неуклонно снижать процент «неопознанных» с 20%, когда я руководил проектом «Голубая книга», до менее чем 1% на сегодняшний день.

Ни один рассказ об НЛО не будет полным без описания одного из таких неопознанных объектов, поэтому приводим одно из них в точности так, как оно вышло из файлов проекта «Голубая книга»:

«31 октября 1958 года в этот Центр поступило телетайпное сообщение (TWX) об НЛО в районе плотины Лох-Рейвен. Запрос на детальное расследование был отправлен на ближайшую базу ВВС. Ниже приводится краткое содержание инцидента и последующего расследования:

„Двое гражданских лиц ездили на машине в районе плотины Лох-Рейвен вечером 26 октября 1958 года. Объезжая поворот примерно в 200–300 ярдах от моста, они увидели то, что казалось большим плоским яйцевидным объектом, зависшим примерно в 100–150 футах над надстройкой моста. Они сбавили скорость автомобиля, и когда подъехали на расстояние 75–80 футов от моста, их двигатель заглох, а фары погасли. Водитель немедленно нажал на тормоза и остановил машину. Были предприняты попытки завести автомобиль, и когда они не увенчались успехом, они испугались и вышли из машины. Они спрятались за машиной от объекта и наблюдали в течение примерно 30–45 секунд. Затем объект, казалось, вспыхнул ярким белым светом, и оба мужчины почувствовали жар на своих лицах. После этого раздался громкий шум, и объект начал подниматься вертикально. При подъеме объект стал очень ярким, и во время подъема его форму невозможно было разглядеть. Он исчез за пять-десять секунд“.

„После исчезновения объекта машину завели, развернулись, доехали до места, где был телефон, и связались с полицейским управлением Таусона. Для встречи с ними были отправлены два патрульных. Двое мужчин рассказали патрульным о своем происшествии. Затем свидетели заметили ощущение жжения на лицах и обеспокоились возможными радиационными ожогами. Они отправились в больницу Балтимора на обследование. Врач сообщил обоим свидетелям, что у них нет причин для беспокойства.

По поводу этого инцидента было проведено тщательное расследование. Тем не менее, никаких обоснованных выводов относительно возможной природы наблюдения сделать не удалось, и оно остается неопознанным“.

Так закончился 1958 год, и в свой итоговый подсчет наблюдений за год проект «Голубая книга» добавил новый колорит космической эры: на долю искусственных спутников Земли пришлось одиннадцать сообщений об НЛО.

1959 год начался с отличного случая. Раньше мы называли такие сообщения „наземно-воздушно-визуально-радиолокационными“ наблюдениями, и их чтение представляет интерес.

В Дулуте, штат Миннесота, в марте уже темно к пяти часам вечера. Холодно. Температура колеблется около нуля, и на улице так ясно, что возникает ощущение, будто можно протянуть руку и дотронуться до звезд.

Именно такая ночь выдалась 13 марта 1959 года, и когда офицеры и рядовые истребительной эскадрильи Командования ПВО в муниципальном аэропорту Дулута двигались, они шаркали ногами, потому что надетые на них тяжелые парки и арктическая одежда были тяжелыми.

Затем последовало сообщение об НЛО, и события ускорились.

Ровно в 5:20 вечера — оперативный дежурный отметил время — по линии связи поступило сообщение, что кто-то заметил неопознанный летающий объект на севере. Весть пронеслась по эскадрилье, и когда люди бросились из зданий на улицу посмотреть, к ним присоединились те, кто уже был снаружи.

И вот он был: большой, круглый и яркий, и он двигался на большой скорости. Одним наблюдателям он казался «зеленоватым», другим — «красноватым», но это было нечто, и оно было там.

Пеленг составлял 300 градусов от базы.

Это было потрясающее зрелище, и оно стало еще более потрясающим, когда быстрый звонок на соседний радиолокационный пост принес известие, что они только что засекли цель на пеленге 300 градусов от авиабазы. Они отслеживали ее и делали снимки экрана.

В дежурном ангаре двое пилотов, несших дежурство, прислушивались к текущему ходу наблюдения, поэтому, когда прозвенел сигнал тревоги, они бросились к своим самолетам, как пара спринтеров.

Когда две большие створки ворот дежурного ангара поднялись вверх, над аэродромом разнесся визгливый скрежет реактивных стартеров, за которым последовал грохот двигателей. Атмосфера вокруг муниципального аэропорта Дулута очень напоминала ипподромок Санта-Анита в тот момент, когда открываются стартовые ворота.

Мне доводилось бывать там, когда реактивные перехватчики поднимаются по тревоге, и напряжение там можно хоть пальцем трогать.

Наблюдавшие с земли люди сначала видели, как пламя форсажной камеры реактивного самолета исчезало в ночи. Затем аэронавигационные огни реактивного самолета погасли на пеленге 300 градусов.

На радиолокационном посту цель все еще фиксировалась, и множество взволнованных людей следили за большими бледно-оранжевыми экранами, как две маленькие яркие точки света начали сближаться с большим пятном света.

Затем пилоты передали «Талю-хо» — они установили визуальный контакт.

Но не успели передать «Талю-хо», как большое световое пятно на цели начало отдаляться от истребителей и вскоре ушло с экрана.

Однако пилоты поддерживали визуальный контакт, и радиосвязь передавала подробности погони теперь уже ослепшему экипажу в аппаратной.

Два реактивных самолета помчались на север с включенным форсажем, и стрелки на их махометрах перешагнули отметку «1,0». Но НЛО по-прежнему был ровно так же далеко, как и прежде.

Погоня продолжалась еще несколько минут, прежде чем пилоты перевели ручки газа обратно в крейсерский режим, развернулись и полетели домой.

Еще до того, как они приземлились, люди на авиабазе увидели, как большой, круглый и яркий НЛО стал быстро блекнуть, а затем исчез.

На этом романтика закончилась и началась черновая работа.

Каждый человек, который видел НЛО визуально, был тщательно допрошен. Были собраны сведения о погоде. Были проявлены снимки с радиолокационных экранов. Двое пилотов удостоились особого внимания. Точный пеленг НЛО был измерен, и 300 градусов по компасу оказались верными.

Папка с данными была собрана и отправлена в проект «Голубая книга». Экспертная комиссия собралась на заседание.

Сначала были изучены снимки с экрана радара.

«Эти цели могли быть помехами от других радаров», — сказал эксперт по радарам и мысленно перечислил дюжину с одним похожих случаев известных помех. Были проверены данные о погоде, а также местоположение и частоты других радаров.

Вне всяких сомнений, целью были помехи от другого радара.

Теперь — визуальное наблюдение.

Воздушный шар? Нет, истребители перехватили бы аэростат за считанные секунды.

Самолет? Тот же ответ. Эти реактивные самолеты были самыми быстрыми в воздухе.

Планета или звезда? Достали альманахи, и загадка перешла к астрофизику. Венера находилась на пеленге 300 градусов от муниципального аэропорта Дулута в 5:20 вечера 23 марта. Но Венера в то время находилась чуть ниже горизонта, а наблюдатели утверждали, что НЛО «двигался быстро».

Карты погоды изучили снова. Атмосферные условия сложились так, что из-за рефракции Венера вполне могла быть видна прямо на горизонте. Тот факт, что НЛО так быстро угас, подтверждал это, поскольку условия для подобной рефракции критичны, и малейшее изменение атмосферных условий легко могло привести к исчезновению планеты.

Скорость — распространенная иллюзия. Дальнейший допрос наблюдателей показал, что он вообще не двигался.

Итак, история НЛО почти доведена до сегодняшнего дня.

ДЕВЯТНАДЦАТАЯ ГЛАВА

Вперед, в дикую синеву

В 12:30 дня в четверг, 20 ноября 1952 года, была вершина истории.

По крайней мере, так утверждает Джордж Адамски, лектор по философии и знаток технических вопросов и астрономии.

В 12:30 дня в четверг, 20 ноября 1952 года, Джордж Адамски стал первым человеком на Земле, заговорившим с венерианцем.

По крайней мере, так утверждает Джордж Адамски.

В то время я был руководителем проекта «Голубая книга», и имя «профессор Адамски» — тогда у него был такой титул — было мне не в новинку. Он или кто-то из его последователей забрасывал ВВС фотографиями летающих тарелок. Письма приходили сотнями, в них требовали признания великого профессора и анализа его фотографий.

Мы пошли навстречу, и фотографии были изучены экспертами лаборатории фоторазведки Райт-Паттерсон. Вердикт гласил: «Конечно, они могут быть подлинными, но их также легко мог подделать десятилетний ребенок с фотоаппаратом Brownie».

На несколько недель мы забыли о Джордже Адамски. Но затем пресса стала осаждать наши двери. Новость просачивалась из Южной Калифорнии. Джордж Адамски заговорил с венерианцем! Мы долго держались, но давление нарастало, и я направился в Калифорния, чтобы во всем разобраться.

Что касалось Джорджа Адамски, я был для него лишь очередным жаждущим зрелищ туристом со знаменитой обсерватории на горе Паломар, когда в один из дней 1953 года зашел в небольшой ресторанчик у подножия этой знаменитой горы.

Когда я прибыл, ресторанчик с четырьмя барными стульями и несколькими столиками, где Адамски подрабатывал разнорабочим, был полон, и он ходил вокруг, раздавая пиво и собирая пустые бутылки. Сомнений в том, кто он такой, не было, поскольку его слава уже распространилась. На добрый десяток почтительно произнесенных вопросов: «Вы Адамски?» — он скромно кивал головой.

Мелкие вопросы о продававшихся на удобных стойках фотографиях летающих тарелок привели к новым вопросам, и вскоре бравый «профессор» занял место посреди комнаты и пустился в рассуждения.

На своем слегка ломаном английском он рассказывал, что он сын бедных польских иммигрантов, практически не имеющий официального образования.

Глядя на этого человека и слушая его рассказ, испытываешь непреодолимое желание ему поверить. Может быть, дело было в его внешности. Он был одет в поношенный, но аккуратный комбинезон. У него были слегка седеющие волосы и самые честные глаза из всех, что я когда-либо видел.

Или, может быть, дело было в том, как он рассказывал свою историю. Он говорил мягко и наивно, почти трогательно, создавая впечатление: «Большинство людей считают меня сумасшедшим, но честное слово, это не так».

Адамски начал свой рассказ с того, что провел много долгих и холодных ночей у своего телескопа «по просьбе правительства», пытаясь сфотографировать одну из летающих тарелок, о которых все говорили. Он преуспел, о чем свидетельствовали заполненные полки с фотографиями на стене, и он подумал, что следующим шагом будет попытка действительно вступить в контакт с тарелкой.

По какой-то причине — Адамски точно не знал почему — 19 ноября он решил отправиться в пустыню Мохаве. Он позвонил друзьям и договорился встретиться с ними там.

К полудню следующего дня группа, состоящая из Адамски и еще шести человек, встретилась и обедала недалеко от города Дезерт-Сентер на границе Калифорнии и Аризоны.

Они искали тарелки, но, за исключением случайного самолета, безоблачное голубое небо было пусто. Они уже были готовы признать день неудачным, как пролетел еще один самолет. Они снова подняли глаза, но на этот раз, помимо самолета, увидели серебристую «летающую тарелку» сигарообразной формы.

По какой-то причине, опять же неизвестно почему, группа людей спустилась по дороге, где Адамски оставил их и в одиночку направился в пустыню.

К тому времени «космический корабль» исчез, и Адамски снова уже собирался сдаться.

Затем вспышка света привлекла его внимание, и меньшая по размеру тарелка (позже он узнал, что это «разведывательный корабль») плавно опустилась и приземлилась примерно в полумиле от него. Он пустил в ход камеру и начал делать снимки. К сожалению, единственная фотография, которую Адамски мог показать, была настолько не в фокусе, что разведывательный корабль походил на пустынную скалу.

Он сделал еще несколько снимков, рассказал он слушателям, и остановился полюбоваться маленьким разведывательным кораблем, как вдруг заметил неподалеку стоявшего человека.

Теперь даже те в переполненном ресторане, кто усмехался в начале его рассказа, отставили пиво и прислушались. Именно это они и пришли услышать.

Можно было буквально услышать, как упадет та самая булавка.

Адамски рассказал, что пронеслось у него в голове, когда он впервые увидел этого человека — может быть, старатель. Но он обратил внимание на длинные волосы человека песочного цвета до плеч, смуглую кожу, азиатские черты лица и брюки типа лыжных. Он был озадачен.

Затем его как молнией озарило: он смотрит на человека из какого-то другого мира!

С помощью мысленных образов, языка жестов и нескольких английских слов Адамски выяснил, что этот человек с Венеры, что он дружелюбен и что они (венерианцы) обеспокоены радиацией от наших атомных бомб.

Они беседовали. Джордж указал на свой фотоаппарат, но человек с Венеры вежливо отказался фотографироваться. Адамски умолял позволить ему войти на «корабль», чтобы посмотреть, как тот работает, но венерианэц отказал и в этом.

Они еще немного поговорили — о космических кораблях и солнечных системах, — после чего Адамски прошел со своим новообретенным другом к летающей тарелке и проводил венерианца в космос.

В этот момент Адамски вспомнил, как он поднял взгляд в небо и увидел, что оно полно военных самолетов.

Излишне говорить, что остальные члены группы Адамски, которые якобы наблюдали за «контактом» с расстояния в милю, были взволнованы. Они подбежали к нему, и именно тогда они заметили следы ног.

На песке пустыни были отчетливо отпечатаны странные следы, оставленные выступами на подошвах обуви венерианца.

По настоянию толпы в ресторане Адамски достал из-под прилавка старую коробку из-под обуви. У одного из членов его группы в тот день как раз случайно оказался гипс, и в коробке из-под обуви лежали гипсовые слепки следов ног со странными символами, похожими на иероглифы, на подошвах. Никто в ресторане не задался вопросом, как вес обычного человека мог оставить столь четкие отпечатки в сухом, крупнозернистом песке пустыни.

Затем он показал заверенные показания свидетелей, и толпа сплотилась вокруг него, чтобы получше рассмотреть их.

Когда я уходил, он любезно сообщал людям подробности, а кассовый аппарат весело отсчитывал выручку от продажи фотографий летающей тарелки.

Я не стал списывать эту поездку в абсолютный убыток — погода в Калифорнии была прекрасной.

Адамски некоторое время находился в центре внимания в связи с темой неопознанных летающих объектов.

Венерианцы нанесли ему еще один визит, на этот раз в ресторан, и он сфотографировал их «корабль». Это, по воле венерианской судьбы или по замыслу, увеличило приток посетителей в ресторан у подножия горы Паломар.

У этого были и побочные эффекты.

Астроном из обсерватории, где находится всемирно известный 200-дюймовый телескоп на вершине горы Паломар, сказал мне: «Не люблю признаваться, но число посетителей по выходным здесь возросло. Люди приезжают послушать Джорджа и решают, раз уж они здесь, заодно подняться и посмотреть на наше заведение».

Но Джордж Адамски оставался в центре внимания недолго. В быстром темпе один за другим выступали другие и нерешительно признавались, что с ними тоже вступали в контакт.

Трумэн Беторум, механик-универсал из Редондо-Бич, штат Калифорния, был следующим.

На самом деле, признался он, он был первым землянином, заговорившим с выходцем из другого мира. Еще в ночь на 26 июля 1952 года, за четыре месяца до Адамски, группа из восьми или десяти невысоких смуглых мужчин с черными волнистыми волосами разбудила его, когда он спал в грузовике в пустыне возле Мормон-Флэтс, штат Невада.

Эти маленькие люди, в отличие от тех, с кем общался Адамски, владели любым языком.

«Назовите любой, — шутили они в разговоре с Беторумом, — мы на нем говорим».

В газетной статье, признанной «самой читаемой в 1953 году», Беторум рассказывал, что встреченные им маленькие люди проявили большую готовность к сотрудничеству и даже взяли его на борту своей летающей тарелки — огромной громадины диаметром 300 футов и высотой 16 футов.

Оказавшись внутри, Беторум познакомился с капитаном «баджи» — истинным лидером людей. Ее звали Аура Ранес, и она была воплощением Венеры Милосской, но с руками и теплой кровью. «Когда она говорила, ее слова рифмовались». Они болтали, и Беторум узнал, что находится на «адмиральской бадже» — командном корабле флотилии летающих тарелок с Клариона.

В общей сложности Беторум совершил одиннадцать визитов на баджу Ауры. Каждый раз они сидели и разговаривали. Беторум рассказывал ей о Земле, а она рассказывала об идиллической планете Кларион в стиле Шангри-Ла — пока еще не открытой планете, которая всегда находится напротив луны.

Но вскоре и Трумэну Беторуму, и Джорджу Адамски пришлось подвинуться. На сцену вышел инженер Дэниел Фрай.

На пресс-конференции, посвященной началу Международного съезда по летающим тарелкам в Лос-Анджелесе, Фрай рассказал, что он не только вступил в контакт с космическими путешественниками за два года до Адамски и Беторума, но и действительно катался на летающей тарелке.

Все началось в ночь на 4 июля 1950 года, когда инженер Фрай временно работал на испытательном полигоне Уайт-Сэндс в Нью-Мексико.

Была жаркая ночь, и, не имея других занятий, Фрай решил прогуляться по пустыне. Он отошел недалеко, когда увидел голубоватый свет, зависший над горами, которые окружают этот знаменитый испытательный полигон. Он не обратил на это внимания. Он уже слышал истории о летающих тарелках раньше и просто-напросто не верил им.

Но по мере того как он наблюдал, свет приближался все ближе и ближе, пока странный аппарат бесшумно не опустился на землю пустыни менее чем в семидесяти футах от него.

В течение нескольких секунд Фрай, который видел в Уайт-Сэндс такие разработки эпохи управляемых ракет, которые ошеломили бы большинство обывателей, просто стоял и таращился.

Объект, как рассказал Фрай репортерам, представлял собой «овальный сфероид диаметром около тридцати футов по экватору» (у Фрая есть привычка вдаваться в технические детали). Его внешняя поверхность была зеркально отполированной серебристой с легким фиолетовым радужным свечением.

Сначала Фраю захотелось бежать, но его строгая техническая подготовка взяла верх над обычными природными инстинктами. Он решил подойти к объекту и посмотреть, как он устроен.

Он обошел вокруг него несколько раз, и ничто не нарушало тишину пустыни. Затем он прикоснулся к нему.

«Лучше не трогай этот корпус, приятель, он горячий», — разнесся голос в голливудском тоне.

Фрай отпрянул.

Голос смягчился и добавил: «Расслабься, приятель, ты среди друзей».

Вежливо отчитав космического путешественника, или кем бы он ни был, за то, что тот его напугал, приятель Фрай и голос устроились для дружеской беседы при луне. Фрай узнал, что голос действительно принадлежал космическому путешественнику и что они спустились, чтобы пополнить запас воздуха. После примерно четырех лет переливания земного воздуха, по словам космического путешественника, они приспособятся к нашей атмосфере и нашей гравитации и станут «невосприимчивы к вашей биотике». Аппарат, как сообщили Фраю, был «грузовым перевозчиком», непилотируемым и созданным для того, чтобы стремительно спускаться и захватывать земной воздух.

Разговор продолжался, временами становясь техническим, и завершился приглашением заглянуть внутрь корабля. Затем космический путешественник, возможно увлеченный проявленным Фраем интересом, предложил прокатиться.

Фрай согласился, и они антидемагнетизировались в сторону Нью-Йорка. Тридцать минут спустя они снова были в Уайт-Сэндс.

Над Нью-Йорком они снизились с 35 до 20 миль, и Фрай смог прочитать афишу театра «Фултон». Шел спектакль «Зуд седьмого года».

Он не рассказывал ВВС о своей поездке раньше, потому что боялся потерять работу. Зато на пресс-конференции он прорекламировал свою новую книгу «Инцидент в Уайт-Сэндс».

К этому времени Адамски уже опубликовал свою книгу «Летающие тарелки приземлились», и казалось, что Фрай затмит его. Но Фрай прошел проверку на детекторе лжи в популярном телешоу на Западном побережье и с треском ее провалил.

Его акции упали так же быстро, как и поднялись, но падение было несколько приостановлено, когда известная южнокалифорнийская ясновидящая написала «своему старому другу» Дж. Эдгару Гуверу по поводу сложившейся ситуации. Гувер, как говорится в рассказе, ответил моментально: детекторы лжи никуда не годятся.

Но ущерб был уже нанесен. «Подстроенная» проверка на детекторе лжи, к сожалению, низвела Дэниела Фрая, «инженера», «эксперта по ракетам», «совладельца машиностроительного завода» и межпланетного автостопщика, до уровня низшей лиги.

С появлением на сцене Адамски и Беторума и выглядывающим из-за кулис Фраем начался настоящий ад.

Можно сказать, что все пытались принять участие в этом представлении, но мне больше нравится думать, что каждая колония космических людей пыталась продвинуть своего собственного кандидата.

В Англии некий Седрик Аллингем встретил марсианина на торфяниках. Во Франции, Германии, Соединенных Штатах, Португалии, Бразилии, Испании — везде — люди, «слишком необразованные, чтобы затевать розыгрыш», встречали зеленых мужчин, темных мужчин, белых мужчин, больших мужчин с маленькими головами, маленьких мужчин с большими головами и мужчин с заостренными головами. Они носили мотоциклетные ремни, мешковатые штаны, водолазные костюмы, а некоторые были голыми.

Одна дама с гордостью объявила, что венерианец пытался ее соблазнить, а через несколько дней другая фыркнула от отвращения. Ее соблазнил марсианин.

Затем Адамски совершил прыжок в открытый космос и обратно.

Летающие тарелки изливали мудрые изречения по радио, с помощью световых лучей и ментальной телепатии. Все эти послания исправно записывались на пленку, и продажи шли бойко по цене 4,50 доллара за 10-минутную запись.

Желая не отставать ни от одной паршивой планеты, венерианцы подобрали молодого человека из Лос-Анджелеса и действительно отвезли его на Венеру. И не один раз, а трижды.

Он собирал полные аудитории, рассказывая о том, как однажды ночью с ним связался «странный человек» и попросил отправиться на важное задание. Напуганный, но не тот, кто уклоняется от патриотического долга, он встретил незнакомца в заранее оговоренном месте и был мгновенно доставлен на Венеру. Во время секретного совещания там ему передали следующее: передайте землянам, чтобы они прекратили свое атомное оружие, а не то. Они убивают всех наших голубей, а мы делаем наши летающие тарелки из перьев, которые сбрасывают наши живые голуби.

Венерианцы, предупреждал этот космический путешественник свою аудиторию, уже проникают на Землю, и он намекнул, что они готовы действовать на случай, если мы не прекратим атомные испытания.

Два его последующих путешествия на Венеру носили чисто светский характер.

Кульминацией его лекции, когда он приводит аудиторию в трепет, является момент, когда он вытаскивает свои доказательства: (1) мазок крови на стекле — подлинная венерианская кровь, (2) аффидевит от своей хозяйки квартиры о том, что его не было дома в трех случаях, и (3) фотографию венерианца, идущего по парку Макартура в Лос-Анджелесе. Тот простой факт, что венерианец выглядит как любой обыватель, идущий по улице, — это второстепенная деталь. Венерианцы выглядят точно так же, как мы.

И это не прекратилось. Во время большого ажиотажа вокруг НЛО в 1957 году один человек случайно наткнулся на приземлившуюся тарелку и немного поболтал с ее обитателями. Несколько месяцев спустя, вскоре после того, как атомная подводная лодка США «Наутилус» совершила свое историческое путешествие подо льдами полярной шапки, этот же человек фыркнул от отвращения. Он собрал чемодан и отправился в лекционное турне. За несколько месяцев до этого он побывал там на летающей тарелке.

Люди снова выложили реальные деньги, чтобы послушать его историю.

Где бы вы ни находились, мистер П. Т. Барнум, вы, несомненно, улыбаетесь от уха до уха.

Но у этой внешне комичной картины есть и трезвая сторона. Общим лейтмотивом многих из этих историй, «горячих с губ космического путешественника», является утопия. В этих других мирах нет болезней — они научились излечивать все недуги. Нет войн — они научились жить мирно. Нет нищеты — у каждого есть все, чего он хочет. Нет старости — они познали секрет вечной жизни.

Слишком часто этот завуалированный призыв можно свести к следующему: «Подходите ближе, граждане, опустите пожертвование в общую копилку. Я уже на пороге разгадки тайн космического путешественника, и с небольшими деньгами на продолжение моей работы я открою секрет вам».

Я видел человека, искалеченного артритом, который ковылял в пустыню в надежде, что его «друг, который разговаривает с марсианами», уговорит их вылечить его во время их следующей поездки. Я видел пенсионеров, которым был нужен каждый доллар, выкладывавших деньги на «покупку радиооборудования» для связи с какой-нибудь планетой, чтобы узнать, как они решили свои экономические проблемы. Я видел маленькую старушку в многократно заштопанном платье, которая положила десятидолларовую купюру на поддержку «кампании за мир», поддерживаемой венерианцами. Она потеряла на войне двух сыновей, но у нее оставалось четверо внуков, которых она хотела уберечь живыми. Супружеская пара умерла и завещала 15 000 долларов человеку на создание «машины долголетия», чтобы другие могли жить. Марсиане дали ему чертежи.

Женщина умерла от жажды и перегрева в пустыне Мохаве, пытаясь добраться до места, где, как ей сказал один человек, он собирается «совершить контакт».

В этом мало комичного.

Несмотря на то, что сфера переполняется, несмотря на все превратности, марсиан и венерианцев, старый маэстро Джордж Адамски по-прежнему на голову выше остальных. Булочная с гамбургерами заколочена досками, и он живет в большом доме с ранчо. Он проводит отпуск в Мексике и имеет собственный штат помощников. Его две книги «Летающие тарелки приземлились» и «Внутри космических кораблей» разошлись тиражом порядка 200 000 экземпляров и были переведены практически на все языки, кроме русского. На сегодняшний день у него было одиннадцать визитов выходцев с Марса, Венеры и Сатурна. Судя по всему, Аура Ранес из окружения Трумэна Беторума пустила слух о землянах, так как в жизни Адамски появились две прекрасные космические путешественницы: «невероятно прелестная» блондинка по имени Кална и не менее прекрасная Иллмут.

Всего несколько месяцев назад, во время одного из своих многочисленных общенациональных лекционных турне, летающая тарелка неожиданно подобрала Адамски в Канзас-Сити и прокатила его в галактический круиз, прежде чем высадить в Форт-Мэдисоне, штат Айва, где у него было назначено выступление. Он «потряс» заполненный до отказа зрительный зал своим «доказательством» — неиспользованным билетом на поезд из Канзас-Сити в Форт-Мэдисон.

На прошлой неделе в Нидерландах (общенациональные турне Адамски расширились до всемирных) он повторил свои подвиги перед королевой Юлианой.

Но у Букингемского дворца, мистер Барнум, он увидел лишь смену караула.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ

Существуют они или нет?

За последние четыре года мне чаще всего задавали вопрос: «Что вы думаете лично? Существуют неопознанные летающие объекты или нет?»

Я уверен, что нет.

Я был весьма скептичен, когда завершил свою действительную службу в ВВС и покинул проект «Голубая книга» в 1953 году, но теперь я убежден.

С тех пор как я ушел из ВВС, наступила Эпоха спутников, и мы находимся в ней. Вместе с этой новой эрой появились дальнобойные радары, камеры для слежения за спутниками и другие приборы, которые зафиксировали бы любой тип «космического корабля», входящего в нашу атмосферу.

Ни один из этих приборов никогда не давал никаких указаний на то, что какой-либо неизвестный аппарат входит в атмосферу Земли.

Я проверял это в Министерстве обороны и проверял через друзей, связанных с проектами по слежению. В обоих случаях результаты оказались абсолютно отрицательными.

Нет даже малейшей надежды для НЛО.

Затем существует проект MOONWATCH — Программа оптического слежения за спутниками в рамках Международного геофизического года.

Доктор Дж. Аллен Хайнек, директор программы MOONWATCH, написал мне: «Я могу с полной уверенностью сказать, что у нас нет никаких записей о том, что мы когда-либо получали от наших групп MOONWATCH какие-либо сообщения о наблюдении неопознанных объектов, которые обладали бы какими-либо характеристиками, отличными от характеристик орбитального спутника, медленного метеора или предполагаемого самолета, принятого за спутник».

Доктор Хайнек должен знать это. Он исследовал и проанализировал больше сообщений об НЛО, чем любой другой ученый в мире.

И третий убедительный момент заключается в том, что прошло двенадцать лет с момента появления первого сообщения об НЛО, и до сих пор нет ни единого клочка материальных доказательств чего-либо неизвестного и ни одной фотографии чего-либо, кроме бессмысленных пятен света.

Следующий вопрос, который всегда возникает, звучит так: «Но ведь люди что-то видят. Опытные наблюдатели, такие как пилоты, ученые и операторы радиолокаторов, сообщали об НЛО».

Если быть совсем откровенным, мы слышали слова «опытный наблюдатель» столько раз, что от них вскоре стало подташнивать.

Все, за исключением домохозяек с миопией, были опытными наблюдателями.

Пилоты, «ученые» (термин, используемый столь же вольно), инженеры, операторы радиолокаторов — каждый, кто сообщал об НЛО, был своего рода «опытным наблюдателем». Этот человек обучал распознаванию самолетов во время Второй мировой войны. Он был опытным наблюдателем. Тот человек провел четыре года в ВВС. Он был опытным наблюдателем. Мы вскоре усвоили, что каждый является опытным наблюдателем до тех пор, пока то, что он видит, ему знакомо. Как только он видит что-то незнакомое, это становится НЛО.

Пилоты, пожалуй, ближе всех подходят к этой категории, поскольку они действительно проводят много времени, разглядывая небо. Но даже те, кто может от зубов отскочить назвать имена и расположение звезд, планет и созвездий, ничего не знают о некоторых относительно редких астрономических явлениях.

Болид, или суперметеор, — хороший пример. Лишь немногие пилоты видели или когда-либо увидят первоклассный болид, но когда они увидят его, они никогда его не забудут. Это похоже на то, как кто-то стреляет сигнальной ракетой прямо у вас перед лицом. В файлах «Голубой книги» имеется ряд сообщений о болидах, и каждый пилот, составивший каждый отчет, называл каждый болид НЛО. Описания почти идентичны классическим описаниям болидов, встречающимся в книгах по астрономии.

Если бы в вопросе о метеорах большинство людей осознавало, что метеоры могут иметь пологую траекторию, могут идти от горизонта до горизонта, могут двигаться в «формации» (группами) и могут быть видны при дневном свете (как «крупные серебристые диски»), работа исследователей НЛО была бы проще.

Хватит о метеорах, вернемся к нашим опытным наблюдателям.

Пример с пилотами и болидами справедлив и во многих-многих других случаях.

Возьмем, к примеру, высотные реактивные самолеты. Для человека в районе, где нет интенсивного высотного воздушного движения, тонкая кроваво-красная полоса в небе на закате или вскоре после него — это НЛО. Для любого человека в районе, где летает много высотных реактивных самолетов, включая нашу домохозяйку с миопией, это всего лишь очередной инверсионный след. Они так же обычны, как закат.

Когда мигающие красные стробоскопические огни, используемые теперь практически на всех самолетах, еще находились на стадии экспериментов в 1951 году, они доставляли нам немало хлопот. Каждый раз, когда самолет с одним из таких мигающих огней совершал полет, люди на расстоянии миль, включая других пилотов, звонили с сообщениями об НЛО. Теперь эти стробоскопические огни стали обычным делом, и никто даже не утруждает себя поднятием головы.

То же самое относилось и относится к странному набору огней, используемых на самолетах-заправщиках во время операций по дозаправке в воздухе.

Некоторые явления настолько редки и о них так мало известно, что они всегда становятся НЛО. Самое распространенное из них — диск, следующий за самолетом.

Я никогда не слышал объяснения этому феномену, но он существует, и я сам видел его трижды. Возможно, плотное скопление воздуха отрывается от самолета, парит позади и отражает солнечный свет. Что бы это ни было, оно создает иллюзию того, что летающая тарелка «преследует» самолет. Иногда оно неподвижно, а иногда метается туда-сюда. Оно остается в поле зрения всего несколько секунд, а когда исчезает, то блекнет и выглядит так, будто внезапно уносится вдаль.

Птицы, пчелы, жуки, самолеты, планеты, звезды, воздушные шары и множество других обычных повседневных объектов становятся НЛО в тот самый момент, когда их наблюдают в ненормальных условиях.

Затем появляется радиолокатор. Это бедное неодушевленное электронное оборудование принимает на себя основной удар, когда приводятся доказательства существования НЛО. «Радар не подвержен слабостям человеческого разума, — таков крик каждого фаната летающих тарелок, — и радар видел НЛО».