Книга представляет собой подробный исторический и фактологический отчет об официальном расследовании феномена неопознанных летающих объектов (НЛО) Военно-воздушными силами США, написанный бывшим руководителем проекта «Синяя книга» (Project Blue Book) капитаном Эдвардом Руппельтом. Автор подробно описывает зарождение «эры летающих дисков», начавшееся с исторического наблюдения Кеннета Арнольда в июне 1947 года над горой Рейнир, и последовавшее за этим создание секретных военных проектов, таких как «Знак» (Project Sign) и «Недовольство» (Project Grudge). Руппельт беспристрастно анализирует самые известные случаи наблюдений («классику жанра»), включая инцидент с капитаном Томасом Мантеллом, погибшим при преследовании объекта в 1948 году, инцидент с экипажем рейса Eastern Airlines (Чайлз-Уиттед), дуэль лейтенанта Джорджа Гормана с шарообразным объектом над Фарго, а также загадочные зеленые огни над Нью-Мексико и знаменитые радиолокационно-визуальные наблюдения над Вашингтоном в июле 1952 года. В книге раскрывается внутренняя кухня военных ведомств, борьба мнений между скептиками и сторонниками внеземного происхождения объектов среди высшего командования и ученых, а также трудности взаимодействия с прессой и общественностью.
Автор описывает создание строгой системы сбора данных, внедрение меморандума AFR 200-5 и сотрудничество с Командованием воздушно-космической обороны. Несмотря на то, что подавляющее большинство сообщений успешно объяснялось метеозондами, самолетами, планетами и психологическими факторами, Руппельт признает существование необъяснимого остатка «неизвестных» (около 20-25 процентов), природа которых оставалась невыясненной из-за отсутствия жестких научных доказательств в виде материальных артефактов. Книга завершается ретроспективным анализом эволюции проблемы НЛО и глубоким скептицизмом автора относительно реального существования инопланетных кораблей в атмосфере Земли в свете развития космической эры.
