«Отчет о неопознанных летающих объектах»

Мы проделали довольно большую работу по случаю одновременного наблюдения объекта с помощью радара и визуально в Брукли. Прежде всего, радиолокационно-визуальные наблюдения представляли собой лучший тип наблюдений НЛО из всех, что нам поступали. Не существует объяснений тому, как радар может засечь цель в виде НЛО, за которой в то же время ведется визуальное наблюдение. Возможно, мне следовало сказать, что не существует доказанных объяснений того, как такое может происходить, поскольку, как и во всем остальном, что связано с НЛО, на этот счет существовала теория. Во время вашингтонских наблюдений несколько человек выдвинули предположение, что тот самый слой температурной инверсии, который заставлял радиолокационный луч изгибаться книзу и фиксировать наземную цель, заставлял эту цель казаться находящейся в воздухе. Они продолжали утверждать, что мы не смогли бы получить радиолокационно-визуальное наблюдение, если бы наземная цель не была грузовиком, автомобилем, зданием или чем-то еще, что освещалось и могло быть заметно на большом расстоянии. Вторая причина, по которой наблюдение на авиабазе Брукли было столь интересным, заключалась в том, что оно напрочь разрушало эту теорию.

Радиолокатор на авиабазе Брукли был расположен таким образом, что часть сканируемой им зоны приходилась на залив Мобил. Именно в этом районе был обнаружен НЛО. Мы вспомнили теорию о том, что тот же слой инверсии, который искривлял луч радара, также заставлял цель казаться находящейся в воздухе, и начали проводить проверку. Небольшая инверсия наблюдалась, но, согласно нашим расчетам, ее было недостаточно, чтобы повлиять на работу радара. Более важным был тот факт, что в районе появления цели не было никаких объектов для обнаружения — не говоря уже об освещенных целях. Мы проверяли и перепроверяли все данные и выяснили, что в момент наблюдения в том секторе залива Мобил, который нас интересовал, не было ни кораблей, ни буев, ни чего-либо еще, что могло бы дать радиолокационный отраженный сигнал.

Хотя этот случай наблюдения был не столь эффектным, как некоторые другие наши находки, он имел колоссальное значение, поскольку позволял доказать, что НЛО не мог быть освещенной наземной целью.

Во время расследования этого случая мы беседовали с несколькими специалистами по электронике по поводу наших радиолокационно-визуальных наблюдений. Одним из самых частых вопросов, которые мы слышали, был: «Почему все эти радиолокационно-визуальные наблюдения происходят ночью?»

Ответ был прост: это не так. 1 августа, прямо перед рассветом, радиолокационная станция Командования ПВО (ADC) недалеко от Яака в штате Монтана, на самой северной границе США, засекла НЛО. Этот отчет был очень похож на наблюдение в Брукли, за исключением того, что всё происходило при дневном свете, и вместо светящегося объекта экипаж радиолокационной станции увидел «темный сигарообразный объект» как раз в том месте, где радар зафиксировал НЛО.

То, что увидели эти люди, по сей день остается загадкой.

В конце сентября я совершил поездку в штаб-квартира Командования ПВО, чтобы проинформировать генерала Чидлоу и его штаб о деятельности, связанной с НЛО за последние несколько месяцев.

Наши планы периодических брифингов, которые мы изначально согласовали с Командованием ПВО, летом несколько забуксовали, поскольку все мы были заняты в других местах. Они по-прежнему оказывали нам всемерное содействие, но мы не держали их в курсе дел так подробно, как нам хотелось бы. Я закончил брифинг и обедал в офицерском клубе вместе с майором Верном Садовски, офицером связи проекта «Голубая книга» в разведке Командования ПВО, и несколькими другими офицерами. У меня было предчувствие, что этих людей что-то беспокоит. Наконец майор Садовски произнес: «Послушай, Руп, ты что, рассказываешь нам всю правду об этих НЛО?»

Я подумал, будто он имеет в виду, что я пытаюсь немного приукрасить события, поэтому ответил, что, поскольку у него есть копии большинства наших отчетов и он их читал, он должен знать: я излагаю факты предельно прямо и честно.

Тогда другой офицер за столом перебил меня: «В том-то и дело, у нас действительно есть отчеты, и мы их читали. Ни один из нас не может понять, почему разведка так колеблется признать тот факт, что в нашем небе летает что-то, о чем мы просто ничего не знаем, — если только вы не пытаетесь скрыть что-то грандиозное».

Каждый за столом стал высказывать свои соображения. Один специалист по РЛС заявил, что изучил несколько дюймам радиолокационных отчетов и пришел к выводу, что НЛО могут быть исключительно межпланетными космическими кораблями. Он уже начал приводить свои аргументы, как в разговор вмешался другой радиолокалист.

Этот человек сказал, что тоже прочитал каждый радиолокационный отчет и что среди них нет ни одного, который нельзя было бы объяснить погодным явлением — даже радиолокационно-визуальные наблюдения. Более того, он даже не был уверен, что мы когда-либо фиксировали нечто подобное радиолокационно-визуальному наблюдению. Он потребовал предъявить доказательства того, что объект, замеченный визуально, являлся тем же самым объектом, который засек радар. Были ли у нас такие доказательства?

В этот момент я снова включился в дискуссию с ответом. Нет, у нас не было доказательств, если подходить к вопросу с точки зрения строгости требований к доказательствам. Но у нас были отчеты, в которых радиолокационные и визуальные пеленги НЛО совпадали практически точно. Кроме того, у нас имелось несколько отчетов, когда самолеты преследовали НЛО, и маневры НЛО, о которых докладывал летчик, совпадали с маневрами НЛО, отслеживаемого радаром.

Сидевший до этого молча подполковник вставил весьма уместное замечание: «Кажется, главная трудность, с которой сталкивается проект „Голубая книга“, заключается в том, что считать доказательством, а что нет».

Полковник попал не в бровь, а в глаз.

Затем он продолжил: «У каждого свое представление о том, что на самом деле является доказательством. Некоторые люди считают, что мы должны принять новую модель самолета всего после пяти или десяти часов летных испытаний. Для них это достаточное доказательство того, что самолет полетит. Но другие не будут удовлетворены, пока он не пройдет летные испытания в течение пяти или десяти лет. Эти люди установили неоправданно высокую планку для слова „доказательство“. Истина где-то посередине между этими двумя крайностями».

Но где же эта грань, когда речь заходит об НЛО?

После небольшой речи полковника наступила примерно тридцатисекундная пауза для размышлений. Затем кто-то спросил: «А как насчет этих недавних наблюдений на учениях „Мейнбрейс“?»

В конце сентября 1952 года военно-морские силы НАТО проводили маневры у берегов Европы под названием операция «Мейнбрейс». Перед их началом кто-то в Пентагоне полушутя обмолвился, что военно-морской разведке следовало бы держать ушки на макушке насчет НЛО, но никто на самом деле не ожидал, что НЛО появятся. Тем не менее, НЛО в очередной раз проявили свой непредсказуемый характер — они там были.

20 сентября американский газетный репортер, находившийся на борту авианосца в Северном море, делал цветные фотографии взлета палубного самолета, когда случайно оглянулся назад на полетную палубу и увидел группу пилотов и членов палубной команды, наблюдавших за чем-то в небе. Он вернулся, чтобы посмотреть, и обнаружил серебристую сферу, двигавшуюся по небу прямо позади корабельного соединения. Объект казался крупным, вполне достаточно для того, чтобы попасть на снимок, поэтому репортер сделал несколько кадров. Их проявили сразу же, и снимки оказались превосходными. На каждом из них запечатлелась надстройка авианосца, и, судя по размерам объекта на каждом последующем фото, можно было заметить, что он двигался с большой скоростью.

Офицеры разведки на борту авианосца изучили фотографии. Объект напоминал воздушный шар. Судя по его размерам, было очевидно, что если бы это был шар, его запустили бы с одного из кораблей, поэтому по радиосвязи TBS прошел запрос: «Кто запускал метеозонд?»

По каналам TBS последовал ответ: «Никто».

Военно-морская разведка дважды, трижды и четырежды перепроверила каждое судно поблизости от авианосца, но они не смогли найти никого, кто запускал бы НЛО.

Мы продолжали донимать ВМС расспросами. Пилоты и члены летной палубы, видевшие НЛО, испытывали противоречивые чувства: одни были уверены, что НЛО — это воздушный шар, в то время как другие были столь же убеждены, что этого не может быть. Он двигался слишком быстро, и хотя в некоторых отношениях напоминал аэростат, он был далеко не идентичен тем сотням шаров, которые команда видела при запусках аэрологов.

Мы, вероятно, не стали бы так упорно добиваться точного ответа по поводу фотографий с «Мейнбрейс», если бы не события, разворачивавшиеся на протяжении остальной части операции, — объяснил я группе офицеров Командования ПВО.

На следующий день после того, как были сделаны снимки, шесть пилотов Королевских ВВС (RAF), летевших строем истребителей над Северным морем, увидели нечто, приближающееся со стороны соединения кораблей, участвовавших в учениях «Мейнбрейс». Это был блестящий шарообразный объект, и они не смогли опознать в нем ничего «своего», поэтому бросились в погоню. Но через минуту-две потеряли его из виду. Когда они приближались к своей базе, один из пилотов оглянулся и увидел, что НЛО теперь преследует его. Он попытался развернуться, но НЛО тоже совершил маневр, и вновь оставил «Метеор» позади за считанные минуты.

Затем на третий день подряд вблизи соединения появился НЛО, на этот раз над аэродромом Топклифф в Англии. Поднятый по тревоге пилот на «Метеоре» сумел подобраться на своем реактивном самолете довольно близко к НЛО — достаточно близко, чтобы разглядеть, что объект был «круглым, серебристым и белым» и казался «вращающимся вокруг своей вертикальной оси и как бы покачивающимся». Но прежде чем он успел сблизиться для детального осмотра, тот исчез.

Именно эти случаи наблюдения, как рассказал мне офицер связи британской разведки в Пентагоне, побудили Королевские ВВС официально признать существование НЛО.

К тому моменту, как я закончил рассказ о наблюдениях во время учений «Мейнбрейс», в клубе уже закончился обеденный час, и официанты, желавшие навести порядок в обеденном зале, бросали на нас взгляды в духе «проваливайте отсюда побыстрее». Но прежде чем я успел предложить уйти, майор Садовски повторил свой первоначальный вопрос — тот самый, с которого началась вся дискуссия: «Вы что, утаиваете от нас правду?»

Я ответил безоговорочным «Нет». Нам нужны были более веские доказательства, и пока мы их не получим, НЛО так и останутся неопознанными летающими объектами — и не более того.

Множество покачивавшихся из стороны в сторону голов наглядно отражало настроения некоторых участников группы.

Тем не менее, у нас были планы по получению более весомых доказательств, и я пообещал, что как только мы вернемся в кабинет майора Садовски, я расскажу им о наших задумках.

Мы вышли на тротуар перед клубом и, обсудив еще несколько случаев наблюдений, вернулись в режимную зону в кабинет Садовски, где я изложил наши планы.

Во-первых, в ноябре или декабре США собирались испытать первую водородную бомбу в ходе операции «Айви». Хотя на тот момент это было совершенно секретно, это был едва ли не худшим образом сохраненный секрет в истории — казалось, о нем знали абсолютно все. У некоторых людей в Пентагоне возникла мысль, что существуют какие-то существа, земные или иные, которые могут проявить интерес к нашей деятельности в Тихоокеанском регионе, точно так же, как они, судя по всему, интересовались операцией «Мейнбрейс». Вследствие этого проект «Голубая книга» получил указание раздобыть транспорт для поездки в район испытаний, развернуть там сеть наблюдения, проинструктировать людей о правилах подачи отчетов и анализировать их донесения на месте.

Во-вторых, проект «Голубая книга» работал над планами создания разветвленной системы инструментального отслеживания НЛО. Бригадный генерал Гарланд, который был заместителем директора по производству у генерала Сэмфорда и курировал проект по НЛО от имени генерала Сэмфорда, теперь занимал пост начальника Центра технической разведки ВВС (ATIC), сменив полковника Данна, перешедшего в Высший колледж ВВС. Генерал Гарланд долгое время выступал за то, чтобы попытаться добыть конкретную информацию об НЛО — будь то положительную или отрицательную. Эта планируемая система слежения должна была заменить камеры с дифракционной решеткой, которые все еще разрабатывались в ATIC.

В-третьих, как только представится возможность, мы планировали собрать группу ученых и предоставить им возможность потратить полную неделю или две на изучение проблемы НЛО.

Когда я покидал Командование ПВО, майор Садовски и его команда убедились, что мы вовсе не сидим сложа руки, перебирая отчеты об НЛО.

Осенью 1952 года поток отчетов продолжал неуклонно снижаться. К декабрю мы вернулись к нормальному среднему показателю в тридцать сообщений в месяц, причем около 20 процентов из них попадали в категорию «неопознанных».

Наша предполагаемая поездка в Тихий океан для наблюдения за НЛО во время испытаний водородной бомбы была отменена в последний момент из-за отсутствия мест в самолете. Но экипажи сил безопасности ВМС и ВВС, отправившиеся на испытания, получили подробные инструкции высматривать НЛО, а также были ознакомлены с процедурами их отслеживания и составления отчетов. Вернувшись в Дэйтон, мы были готовы оперативно проанализировать любые поступающие отчеты — но ничего не пришло. За всю серию атомных взрывов проекта «Айви» не было замечено ничего, что подходило бы под категорию НЛО.

К декабрю работы по этапу планирования нашей программы приборостроения были завершены. За два месяца работы над ней мы рассмотрели самые разные варианты: от обеспечения наблюдателей Корпуса наземного наблюдения простыми деревянными приборами для слежения до создания специальных радиолокаторов и фотоаппаратов. Мы обсудили наши проблемы с сотрудниками Райт-Филд, разбирающимися в оборудовании для слежения за ракетами, а также проконсультировались со специалистами по камерам из Лаборатории аэрофоторазведки ВВС. Астрономы объяснили нам устройство своего оборудования и методику его применения, а мы съездили в Ром (штат Нью-Йорк) и Бостон, чтобы заручиться поддержкой специалистов, разрабатывающих радиоэлектронное оборудование для ВВС.

Наш окончательный план предусматривал создание постов визуального наблюдения по всему северу Нью-Мексико. Мы выбрали этот испытательный полигон потому, что север Нью-Мексико по-прежнему стабильно производил больше отчетов, чем любой другой регион США. Эти посты визуального наблюдения должны были оснащаться прибором наведения, похожим на прицел бомбардировщика. От оператора требовалось лишь сопровождать НЛО с помощью этого устройства слежения, при этом точное время, а также азимут и угол места НЛО фиксировались бы автоматически. Все посты визуального наблюдения планировалось объединить внутренней телефонной связью, чтобы оператор на одном посту при обнаружении объекта мог сразу же предупредить остальных наблюдателей в этом районе. Если бы два поста отслеживали один и тот же объект, мы могли бы мгновенно рассчитать его скорость и высоту.

Эта сеть визуального наблюдения должна была быть интегрирована в существующую радиолокационную сеть ПВО в районе Альбукерке — Лос-Аламос. На каждом радиолокационном посту мы предлагали синхронизировать длиннофокусную камеру с вращающейся антенной радара, чтобы оператор при обнаружении цели мог нажать кнопку и сфотографировать тот участок неба, где, по данным радара, находился НЛО. Эти камеры фактически представляли собой астрономические телескопы, позволявшие запечатлеть даже самый маленький источник света или объект.

В дополнение к этой системе фотографирования мы предложили разместить вокруг района несколько комплектов приборов. Каждый комплект должен был содержать аппаратуру для измерения ядерного излучения, любых возмущений магнитного поля Земли, а также прохождения излучающего тепло тела. Приборы должны были непрерывно передавать информацию на центральный «командный пункт по НЛО», куда также поступали бы донесения непосредственно с радиолокаторов и постов визуального наблюдения.

Реализация этого плана приборостроения обошлась бы примерно в 250 000 долларов, поскольку мы планировали использовать как можно больше излишков оборудования и подключить его к существующим каналам связи там, где они уже были проложены. После развертывания системы ее эксплуатация стоила бы около 25 000 долларов в год. На первый взгляд это казалось огромной суммой, но когда мы подсчитали, во сколько проект по НЛО обошелся ВВС в прошлом и во сколько он, вероятно, обойдется в будущем, цена уже не казалась столь высокой — особенно если бы мы смогли раз и навсегда решить проблему НЛО.

Руководство Центра технической разведки ВВС (ATIC) одобрило план в декабре, и он отправился в Вашингтон, где его должен был утвердить генерал Самфорд, после чего документ направили бы в Командование ПВО, а затем обратно в Пентагон для получения одобрения высшего руководства ВВС. Судя по всем признакам, мы рассчитывали получить необходимые согласования.

Но основная часть усилий проекта «Голубая книга» осенью 1952 года была направлена на сбор воедино всех разрозненных крупиц данных, накопленных за последние полтора года. Мы отобрали лучшие из «неопознанных» случаев и провели исследования отдельных аспектов проблемы НЛО, чтобы при созыве комиссии ученых для анализа данных мы могли представить им общую картину, а не просто мешок разрозненных деталей.

Все, кто знал о планируемом заседании комиссии, с нетерпением ждали его начала, поскольку каждому было интересно узнать, что скажет этот орган. Хотя ученые не были наделены полномочиями принимать окончательное решение, их рекомендации должны были отправиться прямо к Президенту, если бы они пришли к выводу о реальности НЛО. И любые рекомендации, составленные группой столь авторитетных людей, которых мы планировали привлечь, имели бы большой вес.

И в Пентагоне, и в ATIC делались ставки на то, какими окажутся их рекомендации. Когда я ставил на кон свои деньги, ставки составляли 5 к 3 в пользу НЛО.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

История с радиацией

Идея собрать группу ученых, которых мы называли «нашей комиссией экспертов», зародилась в начале 1952 года — как только в военных и научных кругах укрепились серьезные разговоры о возможности того, что НЛО являются межпланетными космическими кораблями. На самом деле, когда проект «Недовольство» реорганизовывали летом 1951 года, эта идея уже упоминалась, и именно по этой причине в нашем уставе было прописано, что мы являемся исключительно фактологической группой. Участники прошлых проектов по НЛО уходили в дебри спекуляций относительно природы НЛО: сначала они заявляли, что это космические корабли, а затем, совершив полный разворот на 180 градусов, начинали относиться ко всей проблеме НЛО как к шутке. Оба этих подхода создали проблемы для ВВС. Почему они так поступали, я не знаю, поскольку с самого начала мы осознавали: никто в ATIC, в ВВС или во всем военном истеблишменте не обладает достаточной квалификацией, чтобы дать окончательный ответ «да» или «нет» на проблему НЛО. Вынесение окончательного вердикта потребовало бы серьезнейшего решения — пожалуй, одного из самых серьезных со времен зарождения человечества.

В течение 1952 года множество высококвалифицированных инженеров и ученых посетили проект «Голубая книга» и провели день-два за изучением наших отчетов. Некоторые были весьма впечатлены отчетами, а у некоторых были готовы ответы на все вопросы.

Но все ученые, читавшие наши отчеты, охотно признавали, что, хотя они могли считать или не считать эти доклады свидетельствами визитеров из космоса, они предпочли бы уделить этой теме гораздо больше внимания, прежде чем брать на себя обязательства в письменной форме. Следовательно, мнения этих людей, при всей их ценности, не давали нам достаточной базы для принятия решения. Нам по-прежнему была необходима группа специалистов для тщательного изучения нашего материала и выдачи письменных выводов и рекомендаций, которые при необходимости можно было бы направить Президенту.

Наша комиссия экспертов должна была состоять из шести-восьми ведущих ученых Соединенных Штатов. Мы прекрасно понимали, что даже у ВВС нет достаточного влияния, чтобы просто попросить всех этих людей бросить важную работу и потратить неделю или две на изучение наших отчетов. Да мы и не хотели действовать подобным образом; нам нужно было убедиться, что у нас есть нечто стоящее, прежде чем обращаться к ним с просьбой уделить нам их драгоценное время. Поэтому через другие правительственные ведомства мы сформировали предварительную экспертную комиссию из четырех человек. Все они были компетентными учеными, и мы знали, что их репутация позволит им добиться согласия любого видного ученого войти в состав комиссии для рассмотрения наших материалов.

В конце ноября 1952 года предварительная экспертная комиссия заседала в ATIC в течение трех дней.

По завершении встречи группа единогласно рекомендовала создать «высшую инстанцию» для рассмотрения дела об НЛО. В течение часа их рекомендация была принята высшим руководством ВВС, и члены комиссии приступили к подбору кандидатур для нашего будущего органа. Они выбрали шесть человек, имевших репутацию как практических, так и теоретических ученых, о которых было известно, что они не имеют предвзятых мнений относительно НЛО.

Заседание комиссии, которое должно было пройти в Вашингтоне, предварительно планировалось на конец декабря или начало января — в зависимости от того, когда освободятся все приглашенные ученые. В проекте «Голубая книга» работа закипела полным ходом по мере подготовки к встрече. Но задолго до завершения всех приготовлений они временно застопорились — я вышел на след, позволивший узнать правду, стоявшую за одним слухом. Обычно мы не обращали внимания на слухи, но этот был совершенно особой категории.

С тех пор как Военно-воздушные силы проявили интерес к отчетам об НЛО, все привлеченные к их рассмотрению лица заявляли одно и то же: нам не хватает данных «за которые можно было бы зацепиться». Даже в наших лучших отчетах приходилось полагаться исключительно на чьих-либо свидетельства. Мне неоднократно говорили: если бы у нас была хотя бы крупица информации, подтвержденная какими-то зафиксированными доказательствами — кинетотеодолитной съемкой НЛО, спектральной фотографией или любыми другими инструментальными данными, которые можно спокойно изучить, — у нас не возникло бы никаких проблем с привлечением практически любого ученого в мире к активной помощи в разгадке загадки НЛО.

Слух, заставивший меня временно приостановить подготовку к конференции высокого уровня, как раз касался данных, за которые мы могли бы зацепиться.

История выглядела следующим образом.

Осенью 1949 года в каком-то неназванном месте на территории США группа ученых установила оборудование для измерения фонового излучения — небольшого количества безвредной радиации, которая всегда присутствует в нашей атмосфере. Это естественное излучение до определенной степени колеблется, но оно никогда не возрастает на сколько-нибудь значительную величину без веских причин.

Согласно слухам, двое ученых на этом секретном объекте в один прекрасный день наблюдали за показаниями приборов, когда без видимых причин зафиксировали резкий всплеск радиации. Уровень радиации оставался повышенным в течение нескольких секунд, а затем вернулся к норме. Превышение нормальных показателей не было опасным, но оно определенно выглядело необычно. Все указывало на сбой оборудования как наиболее вероятное объяснение. Быстрая проверка не выявила явных неисправностей в аппаратуре, и оба ученых уже собирались приступить к более детальной диагностике, как в лабораторию вбежал третий участник группы исследователей излучения.

Прежде чем они успели рассказать новому коллеге об необъяснимом скачке радиации, который только что зафиксировали, он сам выпалил историю. Он ездил в близлежащий город, и на обратном пути, по мере приближения к исследовательской лаборатории, его внимание внезапно привлекло что-то в небе. Высоко в безоблачной синеве он увидел три серебристых объекта, двинувшихся V-образным строем. Они казались шарообразными, но он не был в этом уверен. Первое, что его поразило, — объекты двигались слишком быстро для обычных самолетов. Он резко нажал на тормоза, остановил машину и заглушил двигатель. Никакого шума. Все, что он слышал, — это тихий гул генератора в исследовательской лаборатории. Спустя несколько секунд объекты исчезли из вида.

После того как первые два ученика ввели своего взволнованного коллегу в курс дела насчет необычной радиации, которую они зафиксировали, все трое задали друг другу главный вопрос: была ли какая-то связь между этими двумя инцидентами? Не стали ли НЛО причиной повышенной радиации?

Они сверили время. Зная почти точно, когда приборы зарегистрировали повышенную радиацию, они проверили, сколько времени требуется на дорогу до лаборатории от точки, где были замечены три серебристых объекта. Время совпало с точностью до минуты-двух. Трое мужчин приступили к тщательной проверке своей радиационной аппаратуры. Никаких неполадок не обнаружилось.

На этом слух обрывался. Ни я, ни кто-либо другой из проекта «Голубая книга» не смогли узнать ничего, что пролило бы дополнительный свет на источник этой истории. Мы разыскивали и опрашивали людей, связанных с проектами, подобными упомянутой в слухах исследовательской лаборатории. Многие из них слышали эту историю, но никто не мог добавить новые детали. Те три неизвестных ученых в безымянной лаборатории где-то на территории США могли и вовсе не существовать. Возможно, так оно и было.

Почти через год после того, как я впервые услышал историю об НЛО и радиации, мне позвонил по межгороду друг с западного побережья. Я видел его несколькими месяцами ранее, и тогда я рассказал ему об этом любопытном слухе, выразив желание узнать, насколько он достоверен. Теперь же по телефону он сообщил, что только что связался с двумя знакомыми людьми, которым известна вся история целиком. Он сказал, что на следующий вечер они будут в Лос-Анджелесе и очень хотели бы со мной поговорить.

Мне не хотелось лететь на край света ради того, что могло оказаться пустой тратой времени, но я все же полетел. Я не мог позволить себе риск упустить возможность превратить этот старый циркулирующий слух в факт.

Двадцать часов спустя я встретился с этими двумя людьми в отеле «Голливуд Рузвельт». Мы проговорили несколько часов тем вечером, и я получил все детали того слуха, а также многое другое, на что даже не рассчитывал. Оба моих информатора были физиками, работавшими на Комиссию по атомной энергии, и пользовались признанием в своих кругах. Они не хотели никакой огласки, и я пообещал им, что ее не будет. Один из мужчин знал все подробности, стоявшие за слухом, и в основном говорил он. Чтобы сдержать обещание не разглашать их данные, я буду называть его «ученым».

Версия слуха об НЛО и радиации, которая так долго циркулировала в ВВС и научных кругах, оказалась точной в деталях, но далеко не полной. Ученый рассказал, что после первоначального наблюдения по исследовательской лаборатории прошел слух: в следующий раз, когда приборы зафиксируют аномальное количество радиации, часть персонала должна немедленно выйти на улицу и поискать какой-нибудь объект в небе.

Примерно через три недели после первого инцидента повторение действительно произошло. В то время как приборы в лаборатории регистрировали избыточную радиацию, в небе был замечен одинокий темный объект, пронесшийся на большой скорости. Приборы снова проверили, но, как и в прошлый раз, никаких сбоев не обнаружили.

После этого второго наблюдения, по словам ученого, в лаборатории начали расследование. Люди, осуществлявшие визуальные наблюдения, не были до конца уверены, что замеченный ими объект не мог быть самолетом. Кто-то предположил, что, возможно, какое-то радиолокационное оборудование на борту самолета — если это был самолет — могло повлиять на аппаратуру обнаружения радиации. Поэтому были приняты меры для совершения полетов над этим районом на всех типах летательных аппаратов с включенными радарами. Ничего необычного не произошло. Во время аналогичных полетов отслеживались все возможные виды бортового исследовательского оборудования в надежде обнаружить, что какое-то специальное оборудование, обычно не перевозимое на самолетах, вызвало скачок радиации. Но во время этих испытаний также не произошло ничего из ряда вон выходящего.

Было сделано предварительное заключение, продолжил ученый, что аномально высокие показания радиации «официально» объясняются каким-то причудливым сбоем аппаратуры, а визуально наблюдавшиеся объекты были птицами или самолетами. Соответствующий отчет был направлен военным властям, но поскольку вывод гласил, что летающие тарелки здесь ни при чем, документ отправился в какой-то безвестный архив. Проект «Голубая книга» его так и не получил.

Вскоре после второго эпизода с НЛО и радиацией исследовательская группа завершила свою работу. Именно тогда ученый впервые узнал об инцидентах, которые он мне поведал. Один из его друзей, участвовавший в наблюдениях, прислал подробности в письме.

По мере того как история о наблюдениях распространялась, она широко обсуждалась в научных кругах, в результате чего вывод о неисправности оборудования стали подвергать все более серьезному сомнению. Среди ученых, считавших, что дальнейшее исследование подобных явлений необходимо, были собеседник, с которым я разговаривал, и некоторые из людей, сделавших первоначальные наблюдения.

Около года спустя этот ученый и те первоначальные исследователи работали вместе. Они решили провести еще несколько тестов в свое личное время, но с использованием оборудования для обнаружения радиации, сконструированного таким образом, чтобы вероятность сбоя была практически равна нулю. Они сформировали группу людей, заинтересованных в проекте, и по вечерам и в выходные дни собирались и устанавливали свое оборудование в заброшенном здании на вершине небольшой горы. Чтобы обеспечить конфиденциальность и не вызывать излишнего интереса у людей, не посвященных в проект, ученый и его коллеги говорили всем, что они создали минералогический клуб. Выдумка с «минералогическим клубом» маскировала их экспедиции выходного дня, поскольку «охотники за камнями» печально известны своей страстью карабкаться по горам в поисках образцов.

Оборудование, которое группа установила в заброшенном здании, было спроектировано автономным. Счетчики Гейгера располагались в определенном порядке, чтобы можно было получить некоторое представление о направлении источника радиации. Во время первоначальных наблюдений фактор неисправности оборудования не удавалось окончательно ни подтвердить, ни опровергнуть, поскольку не были замерены некоторые критически важные данные.

Чтобы получать данные о визуальных наблюдениях, «минералогическому клубу» приходилось полагаться на сарафанное радио летающих тарелок, которое существует при каждой крупной научной лаборатории в стране.

К концу лета 1950 года они приступили к работе. В течение следующих трех месяцев ученый и его группа держали свое радиационное оборудование работающим двадцать четыре часа в сутки, однако ленты самописцев не показывали ничего, кроме обычной фоновой активности. Сарафанное радио летающих тарелок сообщало о наблюдениях в общем районе проведения тестов, но ни одно из них не происходило вблизи увенчанной приборами горной вершины.

Поездки к измерительной будке, которые приходилось совершать каждые два дня для замены лент, начали надоедать «охотникам за камнями», и шли разговоры о том, чтобы прекратить наблюдения.

Но настойчивость принесла свои плоды. В начале декабря, около десяти часов утра, сарафанное радио сообщило о наблюдениях серебристого объекта круглой формы вблизи измерительной будки. НЛО видели несколько человек.

Когда «охотники за камнями» проверили регистрирующие ленты в будке, они обнаружили, что несколько счетчиков Гейгера сработали в 10:17 утра. Зарегистрированное увеличение уровня радиации примерно в 100 раз превышало нормальную фоновую активность.

Еще три раза в течение следующих двух месяцев оборудование «минералогического клуба» фиксировало аномальную радиацию в те моменты, когда сарафанное радио сообщало о визуальных наблюдениях НЛО. Одно из визуальных наблюдений было подтверждено с помощью радиолокатора.

После этих инцидентов «минералогический клуб» продолжал держать приборы включенными до июня 1951 года, однако больше ничего не фиксировалось. И, что любопытно, в этот период, пока уровень радиации оставался в норме, визуальные наблюдения в районе также сошли на нет. «Минералогический клуб» решил сосредоточиться на определении значимости полученных ими данных.

Соответственно, ученый и группа провели детальное исследование своих находок на вершине горы. У них были друзья, работавшие над самыми разными исследовательскими проектами по всей территории Соединенных Штатов, и они успевали навещать их и советоваться во время деловых поездок. Они исследовали возможность необычной солнечной активности, но в периоды кратковременного повышения уровня радиации солнечная активность была нормальной. В подтверждение исключения солнечных пятен в качестве причины на их лентах не было зафиксировано всплесков радиации в те моменты, когда солнечная активность была аномальной.

«Охотники за камнями» проверили каждый возможный исследовательский проект, который мог бы произвести какое-то паразитное излучение, улавливаемое их приборами. Они ничего не обнаружили. Они проверяли и перепроверяли свои приборы, но не смогли найти ни одного фактора, который мог бы вызвать ложные показания. Они посвятили в свои находки других ученых в надежде, что эти посторонние специалисты смогут указать на ошибки, которые были упущены из виду.

Теперь, спустя более чем год после возникновения загадочных инцидентов, которые они зафиксировали, — год, потраченный на анализ своих данных, — у «охотников за камнями» не было ответа.

Согласно самым надежным научным тестам, которые они смогли применить, визуальные наблюдения и высокий уровень радиации происходили более или менее одновременно.

Интригующие идеи живучи, и эта оказалась на редкость живучей, возможно, из-за элемента таинственности, который окружает тему летающих тарелок. Но научный склад ума процветает, когда удается избавить необъяснимые события от налета таинственности, поэтому неудивительно, что расследование продолжилось.

По словам моего друга-ученыго, нескольким людям вне лаборатории, где работали «охотники за камнями», рассказали о деятельности «минералогического клуба», и они создали собственные группы по обнаружению радиации.

Например, два аспиранта-астронома из университета на юго-западе начали аналогичное наблюдение в скромных масштабах, используя в качестве детекторного блока модифицированный стандартный счетчик Гейгера. Однако они не встроили в свое оборудование самописец и поэтому были вынуждены обслуживать его непрерывно, что, естественно, сократило время их работы. По сообщениям, в двух случаях они зафиксировали всплеск высокого уровня радиации.

Хотя в правдивости двух астрономов сомнений не возникало, ученый считал, что точность их измерений была низкой из-за довольно скромного качества их оборудования.

Затем ученый рассказал мне о гораздо более впечатляющей попытке подтвердить или опровергнуть выводы «минералогического клуба». Слухи об «охотниках за камнями» и их работе дошли и до крупной лаборатории на Востоке. Полковник ВВС, несший службу в этой лаборатории, рассказал эту историю некоторым своим друзьям, и они решили лично разобраться в ситуации.

К счастью, эти люди находились в прекрасном положении для проведения такого расследования. В их лаборатории проводилось масштабное обследование прилегающей территории. Была создана сложная система радиационно-поискового оборудования радиусом в 100 миль вокруг лаборатории. Кроме того, оборона этого района включала в себя радиолокационную сеть.

Благодаря сверканию полковничьих звезд группа полковника получила разрешение проверить записи станции радиационного обследования и просмотреть вахтенные журналы радиолокационных станций. Они обнаружили случаи, когда в тот же самый период времени, когда уровень радиации в районе был значительно выше нормы, на радиолокационном экране фиксировался НЛО. Эти события происходили в период с января 1951 года примерно по июнь 1951 года.

Узнав о предварительных, но обнадеживающих выводах, которые группа полковника извлекла из своих архивных записей, сотрудники как станций радиационного обследования, так и радиолокационных постов проявили интерес к сотрудничеству для проведения дальнейшего расследования. Связь с местным сарафанным радио летающих тарелок позволила организовать трехстороннюю проверку.

Однажды июльским вечером, прямо перед закатом, двое сотрудников из группы полковника ехали домой из лаборатории. Мчась по шоссе, они заметили впереди две остановившиеся машины. Их пассажиры стояли у обочины дороги, глядя на что-то в небе.

Двое ученых остановились, вышли из машины и тоже всмотрелись в небо. Низко у восточного горизонта они увидели яркий круглый объект, медленно движущийся на север. Они понаблюдали за ним некоторое время, сделали несколько записей, а затем вернулись в лабораторию.

Там их ждали интересные новости. РЛС зафиксировала неопознанную цель недалеко от того места, где ученые в машине видели НЛО, причем она двигалась на север. Был поднят по тревоге истребитель, но когда он прибыл в нужный район, радиолокационная цель уже исчезла с экрана. Пилот мельком заметил нечто, похожее на описанный НЛО, но прежде чем он успел проверить это подробнее, ему пришлось лететь навстречу солнцу, чтобы выйти на курс перехвата, и он потерял объект.

Прошло несколько дней, прежде чем удалось собрать отчеты о радиации со всех станций. Когда отчеты наконец поступили, они показали, что станции к востоку от лаборатории, расположенные примерно на одной линии с траекторией полета по данным РЛС, продемонстрировали наибольший прирост уровня радиации. На станциях к западу от лаборатории ничего отмечено не было.

Возможная значимость этого детально изученного инцидента подтолкнула группу полковника к расширению и усовершенствованию своей деятельности. У них возникла идея собрать прибор для обнаружения радиации внутри пустого подвесного топливного бака и подвесить этот бак на самолет F-47. Затем, когда поступало сообщение об НЛО, они планировали совершать поисковый полет по сетке в этом районе и попытаться установить, является ли определенный сектор неба более радиоактивным по сравнению с другими секторами. Кроме того, они предлагали создать узконаправленный детектор для F-47 и попытаться реально отследить НЛО.

Проектирование такого оборудования началось, но возникло множество задержек. Прежде чем группа полковника успела построить хоть какое-то оборудование, некоторые ее члены ушли из лаборатории на другую работу, а сам полковник, бывший главным вдохновителем этой операции, был переведен в другое место. Вся работа развалилась.

Ученого не удивило, что я не слышал историю группы полковника. Все причастные к этому люди, по его словам, сохраняли молчание, чтобы избежать насмешек. Ученый добавил, что будет рад передать мне все имеющиеся у него данные о наблюдениях его «минералогического клуба», и подсказал, где раздобыть информацию о двух астрономах и группе полковника.

Вооружившись записями ученого и лентами самописцев, я отправился в свой кабинет на военно-воздушной базе Райт-Паттерсон в Дэйтоне.

С благословения своего начальника я принялся разыскивать оставшуюся информацию по радиации. Имевшиеся у нас данные, особенно те, что поступили от «минералогического клуба» ученого, были тщательно проанализированы, но мы подумали, что теперь, имея доступ к более общим данным, мы сможем обнаружить что-то новое и более значимое.

Сначала я связался с правительственным ведомством, на которое работали все участники этих исследований: ученые, зафиксировавшие первоначальный инцидент, ученый и его «минералогический клуб», группа полковника и остальные.

Сотрудники ведомства шли на контакт очень охотно, но подчеркивали тот факт, что расследуемая мною деятельность была строго внеклассным увлечением задействованных ученых, не имела официального одобрения и никоим образом не должна связываться с ведомством. Такая реакция в стиле «закрытых дверей» была типична для того, как словосочетание «летающая тарелка» пугает некоторых людей.

Тем не менее они помогли мне отыскать отчет о первоначальном инциденте, и поскольку он казался единственной существующей копией, я договорился о том, чтобы взять его во временное пользование. Примерно в это же время мы разыскали двух аспирантов-астрономов в Нью-Мексико. Оба к тому времени получили докторские степени и занимали ответственные должности в рамках проектов с высокой степенью секретности. Они повторили свою историю, которую я впервые услышал от ученого, однако никаких записей своей деятельности они не сохранили.

Однажды, незадолго до рассвета в воскресное утро, они находились на крыше и вели метеорологические наблюдения. Один из них слушал счетчик Гейгера, когда зафиксировал резкое увеличение частоты щелчков.

Как только частота щелчков достигла своего пика — превратившись практически в непрерывное гудение, — над небом пронесся крупный огненный шар, который они охарактеризовали как «зрелищный». Оба наблюдателя видели несколько зеленых огненных шаров и говорили, что этот объект был во всех отношениях аналогичен им, за исключением цвета, который представлял собой ослепительный бело-голубой оттенок.

С исчезновением огненного шара счетчик снова вернулся к ритмичным щелчкам с частотой один раз в секунду. Они добавили, что однажды уже фиксировали подобное увеличение частоты щелчков, но тогда ничего в небе не увидели.

Рассказывая свою историю, оба астронома подчеркивали, что их данные уязвимы для серьезной критики, главным образом из-за ограниченности использованного ими инструментария. Мы согласились с этим. Тем не менее их работа косвенно подтверждала выводы более масштабных и систематических радиационных исследований.

Покровительствующие проекту НЛО боги были благосклонны к нам в то время, потому что однажды утром мне позвонил полковник с военно-воздушной базы Райт-Паттерсон. Он собирался побывать в нашем районе в тот день и планировал зайти ко мне.

Он прибыл через несколько минут и оказался тем самым полковником, который возглавлял группу по исследованию НЛО и радиации в восточной лаборатории. Он повторил свою историю. Она была такой же, какую я слышал от ученого, с несколькими незначительными изменениями. У полковника не осталось записей о деятельности его группы, но он знал, у кого они находятся. Он пообещал немедленно отправить телеграмму этому человеку, что и сделал.

Ответ оказался несколько разочаровывающим. За прошедшие месяцы данные разошлись по членам группы полковника, и когда группа распалась, ее коллекция записей тоже.

Так что нам оставалось полагаться лишь на слово полковника, но поскольку теперь он возглавлял проект высшей важности на Райте, было бы трудно ему не поверить.

Получив историю полковника, мы собрали все доступные данные об известных инцидентах, в которых прослеживалась корреляция между визуальным наблюдением НЛО и присутствием избыточной атомной радиации в районе наблюдений.

Оставалось сделать последнее. Я хотел сопоставить даты и время всех зарегистрированных случаев повышения уровня радиации со всеми источниками отчетов об НЛО. Этот проект потребовал бы колоссальной беготни и кропотливых поисков, но я чувствовал, что он предложит самые убедительные и полные доказательства, которые мы только могли собрать, относительно того, существовала ли корреляция на самом деле.

Соответственно, мы порылись в наших архивах, вахтенных журналах РЛС Командования ПВО, подшивках новостных агентств, газетных архивах в районе наблюдений и в картотеках лиц, собирающих данные о летающих тарельках. Каждый раз, когда мы обнаруживали визуальный отчет, коррелирующий с пиком радиации, мы сверяли его с погодными условиями, траекториями полета зондов, астрономическими отчетами и т. д.

Как только все данные были собраны, я договорился о том, чтобы группа консультантов ВВС изучила их. Я получил тот же старый ответ: данные все еще недостаточно хороши. Мужчины очень интересовались отчетами, но когда пришло время излагать свои комментарии на бумаге, они сказали: «Недостаточно убедительных доказательств». Если бы каким-то образом НЛО удалось сфотографировать в тот самый момент, когда датчики радиации сходили с ума, это была бы совсем другая история, говорили они мне позже, но с теми данными, что я им предоставил, это был единственный ответ, который они могли дать. Никто не мог объяснить внезапные всплески радиации, но не было никаких доказательств того, что они связаны с НЛО.

Вердикт комиссии поставил точку в этом расследовании. Я сообщил об этом полковнику, и решение ему не понравилось. Позже я проезжал через город, где работал ученый. Я задержался на несколько часов, чтобы ввести его в курс дела относительно решения комиссии. Он недоверчиво покачал головой.

Интересно отметить, что и полковник, и ученый отреагировали одинаково. Мы же не дураки — мы там были — мы это видели — а они нет. Каких им еще доказательств надо?

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Высшие инстанции размышляют

К началу января 1953 года с учеными, которым предстояло войти в состав нашей экспертной группы, связались, и они согласились вынести свое суждение об НЛО. В свою очередь, мы обязались предоставить им каждую деталь об НЛО.

Мы подготовили для них наши лучшие отчеты и собирались показать им два фильма, которые некоторые офицеры разведки считали «неоспоримым доказательством», — фильм, снятый в Тремонтоне, и фильм, снятый в Монтане.

Когда этот высший суд собрался утром 12 января, первым делом он получил свои инструкции: приемлемым мог быть один из трех вердиктов:

Все сообщения об НЛО объясняются известными объектами или природными явлениями; следовательно, расследование должно быть прекращено навсегда.

Отчеты об НЛО содержат недостаточно данных для вынесения окончательного заключения. Проект «Голубая книга» следует продолжить в надежде получить лучшие данные.

НЛО — это межпланетные космические аппараты.

Группе сообщили, что письменный вердикт будет передан в Совет национальной безопасности — совет, состоящий из руководителей всех разведывательных ведомств США, — а оттуда он попадет к Президенту Соединенных Штатов, если они примут решение о том, что НЛО являются межпланетными космическими аппаратами.

Из-за военных правил имена членов комиссии, как и имена столь многих других людей, связанных с историей НЛО, разглашаться не могут. Двое из этих мужчин сделали себе имя как физики-практики — они могли воплотить самую высокую теорию в практические применения. Один из них разработал РЛС, которая выручила нас из большой беды в начале Второй мировой войны, а другой был одним из отцов водородной бомбы. Другой член комиссии сейчас является главным гражданским советником одного из наших высших военачальников, а еще один был астрономом, чья неопубликованная борьба за признание НЛО пользуется уважением в научных кругах. Был человек, известный своей высокотеоретической физикой и математикой, и еще один, стоявший у истоков исследований операций во время Второй мировой войны. Шестой член комиссии был удостоен наград Американского ракетного общества и Международной астронавтической федерации за работу по превращению космических путешествий из области фантастики Бак Роджерса в преддверие реальности и в настоящее время является экспертом по ракетам.

Это было впечатляющее собрание высших научных талантов.

В течение первых двух дней встречи я делал для ученых обзор наших находок. С июня 1947 года, когда было сделано первое сообщение об НЛО, Центр технической разведки ВВС проанализировал 1 593 отчета об НЛО. Фактически их поступило около 4 400, но все, кроме 1 593, были сразу отклонены для анализа. По нашим оценкам, Центр технической разведки ВВС получал отчеты лишь о 10 процентах наблюдений НЛО, происходивших в Соединенных Штатах, поэтому за пять с половиной лет было совершено около 44 000 наблюдений НЛО.

Из 1 593 отчетов, проанализированных проектом «Голубая книга», а мы изучили и оценили каждый отчет в архивах ВВС, мы смогли объяснить очень многие. Фактическая разбивка выглядела следующим образом:

Метеозонды …………………18.51%

Известные 1.57 Вероятные 4.99 Возможные 11.95 18.51

Летательные аппараты …………………11.76%

Известные 0.98 Вероятные 7.74 Возможные 3.04 11.76

Астрономические объекты ……..14.20%

Известные 2.79 Вероятные 4.01 Возможные 7.40 14.20

Прочее ……………………4.21%

Прожекторы на облаках, птицы, разносимая ветром бумага, инверсии, отражения и т. д.

Розыгрыши ……………………1.66%

Недостаточно данных ……….22.72%

(В дополнение к тем, что были исключены изначально)

Неопознанные объекты …………………26.94%

Используя термины «Известный», «Вероятный» и «Возможный», мы могли различать степень нашей уверенности в собственных выводах. Но даже в «Возможных» случаях мы были внутренне уверены, что опознали сообщенный НЛО.

И кто же делал эти отчеты? Пилоты и экипажи самолетов сделали 17,1 процента отчетов с воздуха. Ученые и инженеры — 5,7 процента, операторы диспетчерских пунктов аэропортов — ровно 1,0 процент отчетов, а 12,5 процента от общего числа составляли радиолокационные отчеты. Остальные 63,7 процента были сделаны военными и гражданскими наблюдателями в целом.

Нас интересовали отчеты, составлявшие 26,94 процента, или 429 «неопознанных объектов», поэтому мы изучили их в мельчайших деталях. Мы изучали указанные цвета НЛО, формы, направления их движения, время суток, когда их наблюдали, и множество других деталей, но не смогли обнаружить никакой значимой закономерности или тенденций. Мы обнаружили, что чаще всего сообщалось об эллиптической форме, а самым частым цветом был белый или «металлический». Примерно одинаковое количество НЛО отмечалось как днем, так и ночью, а направления движения равномерно охватывали шестнадцать основных румбов компаса.

Семьдесят процентов «неопознанных объектов» наблюдались визуально с воздуха; 12 процентов наблюдались визуально с земли; 10 процентов были обнаружены наземными или бортовыми РЛС; и 8 процентов представляли собой комбинированные визуально-радиолокационные наблюдения.

В общем итоге из 1 593 наблюдений женщины делали два отчета на каждый отчет, сделанный мужчиной, но среди «неопознанных объектов» мужчины превосходили женщин десять к одному.

Было еще два фактора, которые мы так и не смогли разрешить: частота наблюдений и их географическое распределение. Начиная с первой волны отчетов в июле 1947 года, каждый июль приносил явный пик отчетов; затем четкий вторичный пик возникал прямо перед каждым Рождеством. Мы сопоставляли эти пики наблюдений с приливами и отливами, всемирными атомными испытаниями, положениями луны и планет, общей облачностью над Соединенными Штатами и еще дюжиной разных вещей, но мы никогда не могли сказать, что именно заставляло больше людей видеть НЛО в определенные времена года.

Затем НЛО стабильно регистрировались в районах вокруг «технически интересных» мест, таких как наши предприятия атомной энергетики, гавани и критически важные производственные зоны. Наши исследования показали, что такие жизненно важные военные районы, как базы Стратегического авиационного командования и Командования ПВО, некоторые районы хранения атомных бомб и крупные военные склады, на самом деле давали меньше отчетов, чем можно было бы ожидать от заданного района в Соединенных Штатах. Крупные населенные центры, лишенные каких-либо крупных «технически интересных» объектов, также давали мало отчетов.

Согласно законам нормального распределения, если НЛО не являются управляемыми разумными существами аппаратами, распределение отчетов должно было быть аналогичным распределению населения в Соединенных Штатах — однако это было не так.

Наше исследование географического расположения наблюдений охватывало и другие страны. США вовсе не обладали монополией на рынке НЛО.

Во всех наших отчетах об «неопознанных объектах» мы не нашли ни одного измерения размера, скорости или высоты, которое можно было бы считать хотя бы относительно точным. Мы могли лишь утверждать, что некоторые НЛО двигались довольно быстро.

Что касается радаров, у нас были отчеты о фантастических скоростях — до 50 000 миль в час, — но во всех этих случаях возникали определенные сомнения относительно того, что именно вызвало отметку на экране. Самые высокие скорости, зарегистрированные для наших комбинированных радиолокационно-визуальных наблюдений, которые мы считали лучшим типом наблюдений в наших архивах, составляли от 700 до 800 миль в час.

Мы никогда не подбирали никакого «оборудования» — никаких целых тарелок, обломков или деталей, — которые нельзя было бы легко идентифицировать как нечто сугубо земное. У нас был контракт с лабораторией по испытанию материалов, и они анализировали любой кусок материала, который мы находили или который нам присылали. Покрытый дегтем мрамор, алюминиевая ручка от метлы, коровьи экскременты, шлак, обломки пластикового воздушного шара и всякая всячина, которую мы действительно получали и анализировали, служили лишь для того, чтобы дать сотрудникам нашей лаборатории материалов некоторую практику, и не добавляли ничего, кроме смеха, в проект НЛО.

То же самое касалось и сообщений о «контактах» с космическими путешественниками. Начиная с 1952 года с десяток людей утверждали, что они разговаривали с экипажами летающих тарелок или летали вместе с ними. В качестве доказательств они предъявляют аффидевиты, куски материалов, фотографии и прочие обрывки хлама. Мы исследовали некоторые из этих отчетов и не смогли обнаружить за этими историями абсолютно никаких фактов.

У нас было около сотни фотографий летающих тарелок, как снимков, так и кинопленок. Многие из них были подделками — причем настолько искусными, что потребовался тщательный анализ фотоинтерпретаторов, чтобы показать, как были сфабрикованы фотографии. Некоторые были грубейшими подделками: автомобильные колпаки, брошенные в воздух, самодельные тарелки, подвешенные на нитках, и просто отретушированные негативы. Остальные фотоснимки были присланы благонамеренными гражданами, которые не смогли распознать световой блик или изъян на негативе либо случайно получили отличную фотографию паргелия или миража.

Но присланные нам кинопленки были совсем другими. Во-первых, чтобы подделать кинофильм, нужен эксперт со сложным оборудованием. У нас были или нам были известны четыре отрезка кинопленки, которые попадали в категорию «неопознанных объектов». Две из них представляли собой кинопленки кинетеодолитов, снятые на испытательном полигоне Уайт-Сэндс в апреле и мае 1950 года, одна — фильм из Монтаны и последняя — фильм из Тремонтона. Последние два подвергались анализу в течение тысяч часов, и поскольку мы планировали предоставить группе ученых более подробные отчеты по ним в пятницу, я пропустил детали и перешел к следующему пункту, который хотел осветить, — теориям.