«Воспоминания барабанщика»

— Послушай, Смит, — сказал я, — неужели это ты? Куда ты ранен?

— Подойди, поверни меня и посмотри, — сказал он.

Осторожно перевернув его на бок, я увидел большую страшную рану на его спине.

Мое лицо, должно быть, выразило испуг, когда я как можно спокойнее спросил его, знает ли он, что тяжело ранен и может умереть.

Никогда не забуду взгляд, которым этот человек одарил меня, когда с каким-то странным блеском в глазах он произнес:

— Я в руках Божьих; я не боюсь умереть.

Два или три дня спустя, когда мы снова стремительно маршировали в колонне, мы прошли мимо обоза санитарных карет, заполненного ранеными по пути во Фредериксберг. Услышав, как кто-то зовет меня по имени, я выбежал из строя к одной из карет, в которой обнаружил Стэннарда.

— Гарри, ради Бога, есть ли у тебя вода?

— Нет, лейтенант; очень жаль, но во фляге нет ни капли, а добывать ее сейчас некогда.

Это был последний раз, когда я видел его. Его отвезли во Фредериксберг, сделали вторую операцию, и он умер; и я всегда верил, что его смерть во многом была следствием отсутствия веры.

Шесть месяцев, а может, и год спустя Смит вернулся к нам с большим белым шрамом между лопатками, и я не сомневаюсь, что он жив и здоров по сей день.

Был там и Джимми Лукас. Его принесли примерно в середине того же полудня, двое несли его на руках. Он был так бледен, что я с первого же взгляда понял: он тяжело ранен. «Пуля прошла через легкие, — сказали они, — и он не жилец». Джимми был из моей собственной роты, из моей деревни. Мы были школьными товарищами и играли вместе едва ли не с самого детства, и вы можете себе представить, как тяжело было опуститься рядом с ним на колени и следить за его медленным, тяжелым дыханием, глядя на его бледное лицо и думая — ах да, это было самым страшным! — о тех, кто остался дома. Он почти ни на минуту не отпускал меня от себя, а когда солнце заходило, попросил всех выйти из палатки, так как хотел сказать мне пару слов наедине. Когда я склонился над ним, он передал мне поручение для отца и матери и нежное прощание для своей возлюбленной, умоляя не забыть ни единого слова из всего этого, если мне доведется когда-нибудь их увидеть; а затем он сказал:

— И передай, Гарри, отцу и матери, что я благодарю их теперь за всю их заботу и доброту, с которыми они пытались вырастить меня достойным человеком и в страхе Божьем. Я знаю, что порой бывал своенравным мальчишкой, но уповаю на Того, Кто сказал: «Придите ко Мне, все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас». Моя надежда — в Боге, и я умру христианином.

Когда тем вечером солнце зашло, бедный Джимми обрел покой. Той ночью его похоронили где-то в лесу, и в «День поминовения» с годами на его могилу не падают цветы, ибо никакая дощечка не отмечает место его упокоения среди стонущих сосен; но «знает Господь Своих».

ГЛАВА XVIII. НОЧЛЕГ НА БИВУАКЕ.

Если по какой бы то ни было причине кто-то терял свое подразделение, отставал от своего полка или оказывался им забыт, он обычно мог сносно с уверенностью определить, шагая по дороге среди бойцов другого подразделения, с какой именно частью армии он находится и есть ли поблизости кто-то из его собственного корпуса или дивизии; и определить это можно было с первого же взгляда, даже не останавливаясь и не задавая вопросов. Спросите как? Отвечаю: по знакам различия, которые солдаты носили на фуражках.

АРМЕЙСКИЕ ЗНАКИ РАЗЛИЧИЯ.

Для всей армий Союза была принята превосходная и выразительная система знаков различия. Различные корпуса различались по форме, а разные дивизии — по цвету своих эмблем. Так, Первый корпус носил круглый знак, Второй — клеверный лист, Третий — ромб, Пятый — мальтийский крест, Шестой — римский крест, Девятый — щит, Одиннадцатый — полумесяц, Двадцатый — звезду [3] и так далее. Поскольку каждый корпус обычно включал в себя три дивизии, и каждую из них необходимо было отличать от двух других, для этой цели выбрали три славных старых цвета флага — красный, белый и синий: красный — для Первой дивизии каждого корпуса, белый — для Второй и синий — для Третьей. Таким образом, круглый красный знак означал Первую дивизию Первого корпуса; круглый белый — Вторую дивизию Первого корпуса; круглый синий — Третью дивизию Первого корпуса; и так далее для остальных корпусов. Штабы дивизий и корпусов всегда можно было узнать по флагам с эмблемами их соответствующих подразделений. Поскольку все солдаты обязаны были носить положенные им знаки различия, вырезанные из ткани или цветной кожи, на тульях фуражек, всегда можно было с первого взгляда определить, с какой частью Потомакской армии находишься. Вдобавок к этому некоторые полки отличались особенностями униформы. Наша собственная бригада была повсеместно известна как «Бактейлы» (Оленьи хвосты), так как все мы носили оленьи хвосты сбоку на фуражках.

Именно так я и смог понять, что никто из моей собственной бригады, дивизии и даже корпуса не находится поблизости, когда поздним вечером в середине мая 1864 года я утомленно брел по дороге в окрестностях Спотсильвейни-Кортхаус в поисках своего полка. Я потерял полк еще в начале дня, ибо утром был настолько болен и слаб, что едва мог волочить ноги, не говоря уже о том, чтобы поспевать за бодрым темпом марша остальных солдат. Так и вышло, что я отстал. Однако, протащившись весь день как мог, с наступлением темноты я бросился под сосной у дороги, шедшей через лес, с отекшими, нывшими от боли ногами и наполовину в бреду от палящей лихорадки. Вокруг меня лес был полон людей, устраивавшихся на ночлег. Одни варили кофе и жарили свинину, другие ставили палатки, а третьи уже вытянулись и спали мертвецким сном. Но все они, увы! носили красный римский крест. Если бы мне посчастливилось где-нибудь заметить мальтийский крест, я бы почувствовал себя как дома; ведь тогда я бы знал, что неподалеку находится славный старый Пятый корпус. Но никакого синего мальтийского креста (эмблемы моей собственной дивизии) нигде не было видно. Лежа там с полузакрытыми глазами, лихорадочно гадая, где же на свете я нахожусь, и всей душой желая увидеть хоть кого-нибудь с оленьим хвостом на фуражке, я услышал знакомый голос, с кем-то беседовавший на дороге, и, опираясь на локоть, с жаром окликнул:

— Хартер! Эй, Хартер!

— Эй! Кто там? — отозвался сержант, всматриваясь в заросли деревьев и кустарника. — Батюшки, Гарри, неужели это ты? И где же, ради всего святого, полк?

— Вот и мне хотелось бы это знать, — ответил я. — Я не смог поспевать за всеми, отстал и потерялся еще утром. А где был ты? Я тебя уже целую вечность не видел.

— Ну, — сказал он, опуская ружье наотмашь и опираясь обеими руками на ствол, — понимаешь, «джонни» немного испортили мне внешность там, в Дикой местности, и меня отправили в госпиталь. Но я не смог там усидеть: вокруг одни раненые и умирающие; ну и решил взять ружье, отправиться в путь и попытаться отыскать ребят. Смотри-ка, — продолжал он, снимая повязку с боковой части лица и обнажая жуткого вида пулевое отверстие на правой щеке. — Видишь эту дыру? Она насквозь, я могу сквозь нее свистеть. Но болит не сильно и, без сомнения, заживет до следующего боя. Во всяком случае, кусок свинца, который оставил эту дыру, у меня вот здесь, в кармане куртки. Глянь-ка! — сказал он, вытаскивая сплющенную пулю из жилетного кармана и перекатывая ее на ладони. — Застряла во рту, прямо между зубов. Но я смертельно устал шататься весь дань напролет. Давай устраиваться на ночлег. Поставим палатку или завалимся спать здесь, под соснами?

Мы решили поставить укрытие — вернее, я должен сказать, это сделал Хартер, ибо я был слишком болен и слаб, чтобы думать о чем-то, кроме сна и отдыха, и лежал во весь рост на подстилке из мягких сосновых иголок, смутно наблюдая за приготовлениями сержанта к ночлегу. Сбросив ранец, вещевой мешок и снаряжение, он взял топорик, обрубил нижние ветки двух молодых сосенок, стоявших на расстоянии шести футов друг от друга, срубил ровный шест и уложил его между этими деревьями, сстегнул вместе две палатки-укрытия и перекинул их через коньковый шест, закрепил углы кольями и, закинув внутрь свои пожитки, воскликнул:

— Вот и все, как дома. А теперь — вода, костер и ужин.

Костер развели быстро и без труда, так как сухого дерева было вдоволь; и вскоре языки пламени затрещали, освещая сумрачный лес. Взяв наши две фляги, Хартер отправился на поиски воды, оставив меня растянуться в палатке и... от всей души пожелать очутиться дома.

Ведь солдатская жизнь хороша до тех пор, пока человек силен и здоров. Но когда человек заболевает, он очень скоро обнаруживает, что вся романтика дневных маршей и ночных стоянок куда-то внезапно исчезает и что лучше дома, в конце концов, места нет. Лично я отчетливо осознавал это, лежа в палатке в ожидании возвращения сержанта. Звуки, доносившиеся до меня со всех сторон из леса: голоса сильных мужчин, крики одних и негромкие разговоры других; стук топоров и падающих деревьев; оживленный, пчелиный гул, растворяющийся среди деревьев и в дальней дали; яркий свет многочисленных костров и пляшущие тени, которые словно населяли лес призрачными фигурами — все это, хотя в другое время обладало бы удивительным очарованием, теперь не находило во мне никакого отклика. Один глоток воды из «Большого источника» дома, который, как я знал в ту самую минуту, прохладным и чистым, как кристалл, бил из склона холма и на дне которого я в мыслях видел лежащие белые камешки, стоил бы для меня всего очарования нашего ночного бивуака и даже больше. И я отдал бы за постель на жестком полу лестничной площадки у нас дома — я бы даже не попросил постели — больше, чем за дюжино ночей, проведенных в лучших лагерях Потомакской армии. Но мысль о Большом источнике тревожила меня больше всего. Мне казалось, что я вижу его с закрытыми глазами и слышу, как вода бьет ключом из склона холма и течет в луг, журча и плещась...

— Поверь мне, Гарри, — внезапно прервал мое видение сержант, ступая в круг света перед нашей палаткой и бросая на землю фляги, — нет ничего лучше воинской дисциплины. Я прошел по дороге отсюда примерно с четверть мили и вышел к штабу генерала Гранта на открытую поляну. У подножия холма прямо перед его штабом бьет родник, но, похоже, врач какого-то близлежащего госпиталя добрался туда раньше генерала и выставил у родника караул, чтобы беречь воду для раненых. Когда я подошел, я услышал, как часовой говорит какому-то чернокожему, который пришел к источнику с ведром за водой:

— Убирайся отсюда, черный негодяй, тебе здесь воды не видать.

— Пожалуй, видать, — ответил чернокожий. — Мне вода эта нужна для ген'рала Гранта; а разве не он командует сей армией, или ты?

— Тронь эту воду, и я пущу тебе кишки, — сказал часовой. — Генерал Грант не получит ни капли из этого родника, пока мои приказы не будут изменены.

Чернокожий, заявив, что он «сейчас же во всем разберется», поднялся на холм к штабу и через несколько минут вернулся с заявлением, что...

— Ген'рал Грант приказал, чтобы ты дал мне воды из этого родника.

— Генерал Грант не получит никакой воды из этого родника!

— Иди назад и передай от меня генералу Гранту, — сказал подоспевший в этот момент капрал караула, — что ни он, ни какой-либо другой генерал Потомакской армии не сможет получить воду из этого родника, пока мои приказы не будут изменены.

— И вот видишь ли, — продолжал Хартер, протягивая мне жестяную кружку на палке, чтобы я держал ее над костром для кофе, пока он нарезал ломоть свинины, — есть нечто потрясающее в том, что человек стоит на посту, хоть будь вокруг хоть потоп, и подчиняется отданным ему приказам, когда он заступает в караул, так что даже если величайшие генералы армии присылают ему встречные приказы, он умрет, но не сдастся. Человек невероятно силен, когда он в карауле и подчиняется приказам. Хотя он всего лишь капрал или даже рядовой, он может командовать генералом, командующим армией. Но я сомневаюсь, чтобы генерал Грант послал этого черномазого за водой во второй раз.

Ужин был вскоре готов и быстро съеден. Затем, без дальнейших промедлений, пока тени сгущались в непроглядную ночную тьму леса, мы завернулись в одеяла и вытянулись ногами к костру. Смутно наблюдая за ярким светом нашего маленького костра и думая каждый о своем — о том, что было и что еще может быть, — мы оба вскоре заснули мертвецким сном.

ГЛАВА XIX. «ШЕЛ В ИЕРИХОН И ПОПАЛСЯ РАЗБОЙНИКАМ».

Утром 23 мая 1864 года, хорошо и освежающе выспавшись, мы построились в колонну и весь день стремительно двигались в южном направлении, «прямо на Ричмонд», согласно нашим несколько смутным представлениям о географии тех мест. За исключением редких стычек и тяжелой канонады где-то на горизонте, мы уже несколько дней почти не видели и не слышали неприятеля. Где он находится, мы не знали. Мы лишь надеялись, что после ожесточенных боев последних двух недель, начавшихся в Дикой местности 5-го числа, с него хватит и он унес ноги, сбежав...

"Away down South in Dixie's land,

Away, away,"

и что мы больше никогда в жизни не увидим ничего, кроме его спины. Увы, какая самонадеянность! И увы, самонадеянность бесчисленного множества поваров, маркитантов и погонщиков мулов, которые, ободрившись затишьем последних дней, рискнули подтянуться с тыла и присоединились каждый к своему полку, маршируя вполне браво, когда вечером того же 23 мая мы приблизились к реке Норт-Анна, которую должны были форсировать у местечка под названием брод Джерихо. Приближаясь к реке, мы обнаружили обозы с припасами и боеприпасами, «припаркованные» позади лесного массива неподалеку от Джерихо, так что, когда мы на время остановились на опушке леса, ближе всего примыкающей к реке, все вокруг выглядело настолько мирно и не вызывало никаких подозрений, что никто и помыслить не мог о близости противника. Полагая, что мы, вероятно, остановимся там на ночлег, я собрал с десяток солдатских фляг и отправился на поиски воды, держа курс на открытый луг, который лежал справа, в непосредственной близости от берега реки. Слева расстилалось кукурузное поле, сквозь которое было видно, как войска неспешно маршествуют в направлении моста. Когда я наклонился, чтобы наполнить фляги, подошел другой человек с тем же поручением, что привело меня сюда. С того места, где я находился, было видно, как мост забит войсками, а общая толпа маркитантов беспечно переправляется на другой берег. Но едва я успел наполовину наполнить свою первую флягу, как противник, затаившийся в лесу на другом берегу реки, открыл огонь.

Бум! Бах! Вжик-к-к! Чвок!

— Эге! — сказал я своему спутанку. — Сейчас начнется заварушка!

— Да, — протянул он с некоторым высокомерным видом, словно намекая, что до него мало кто вообще слышал разрывы снарядов: — Да; но когда ты услышишь столько же разрывающихся над головой снарядов, сколько я...

Вжик-к-к! Чвок! Я услышал ужасающий свист пролетавшего над головой снаряда и глухой удар осколков, разрывавших луговой дерн слева и справа от нас; после чего мой храбрый и хвастливый друг, оставив предложение недоговоренным, а фляги незаполненными на другой день, со всех ног дунул в тыл, пригибая голову на бегу. Обнаружив неподалеку старые ворота с высокими каменными столбами по обе стороны, я укрылся там; и чувствуя себя в относительной безопасности за своей высокой преградой, обернулся и посмотрел в сторону реки. Говорят, что от великого до смешного всего один шаг, и представленная моим глазам картина и впрямь оказалась комичной. Все погрузилось в хаос, вокруг царила суматоха, паника и повальное бегство. Прямо перед глазами лежал мост, набитый борющейся массой людей, лошадей и мулов: войска пытались прорваться на другой берег, а вопящая толпа маркитантов столь же яростно рвалась обратно; одни прыгали с моста или срывались вниз, в то время как других волей-неволей сносило на противоположную сторону, где они начинали барахтаться в грязной жиже ручья с явным намерением как можно скорее оказаться в безопасности, в то время как над головой продолжали свистеть и вопить снаряды, словно на свободу вырвались демоны. Между мной и рекой простиралось прошлогоднее кукурузное поле, через которое теперь вихрем неслась толпа, подгоняемая страхом, придающим крылья, — и счастлив же был тот, кому не нужно было возиться с мулом! Какой-то бедолага, чей мул при переправе был тяжело навьючен походным имуществом, теперь удирал в тыл на полном галопе, но сам выглядел жалко: без шляпы, с головы до ног в грязи, совершенно запыхавшийся, он потерял седло, седельные сумки и весь багаж, и у него не осталось ничего, кроме самого себя, мула и недоуздка. Другой малый прямо передо мной продвигался вполне успешно, пока не добрался до середины открытого поля, где снаряды падали довольно густо, но тут его мул вообразил, что бегство позорно и что отступать он больше не намерен — нет, ни на дюйм. Он так и встал как вкопанный, бедный погонщик дергал за недоуздки и отчаянно пинал зверя в бока, но все было напрасно; в то время как вокруг него и мимо него неслась толпа его товарищей-поваров и водоносов в паническом бегстве в тыл.

Как только стрельба немного утихла, я отправился на поиски полка, который тем временем сменил позицию. Разыскивая его, я прошел мимо фургонов с фуражом и боеприпасами, припаркованных в тылу леса на расстоянии легкого выстрела вражеских орудий — каковой факт противник, к счастью, осознать не успел. Тот, кто никогда воочию их не видел, едва ли может составить себе хоть какое-то представление о гигантском количестве крытых белым холстом повозок, которые следовали за нашими армиями, перевозя продовольствие, фураж и боеприпасы; и никто из тех, кто не был свидетелем паники среди погонщиков этих повозок, не сможет вообразить тот ужас, который иногда овладевал ими. Возницы повозок с боеприпасами особенно опасались держаться в пределах досягаемости снарядов — и неудивительно! Ибо если бы снаряд неприятеля упал посреди партии повозок, груженных ударными снарядами, последствия нетрудно вообразить. Неудивительно поэтому, что погонщик повозки с боеприпасами, имея перед собой шесть мулов, а позади — несколько тонн смерти и разрушений, испытывал некоторое нервное напряжение, слыша свист снарядов над верхушками сосен.

В поисках полка я прошел мимо одного из таких обозов. Интендантский сержант раздавал фураж своим людям, которые стояли вокруг него кругом, держа открытыми мешки для овса, который интендант по очереди отсыпал им из ведра: ведерко одному, потом следующему, и так по кругу. Однако любому наблюдателю было очевидно, что снаряды беспокоят его куда больше, чем овес, ибо он пригибал голову каждый раз, когда раздавался взрыв снаряда — что происходило как раз в тот момент, когда он собирался высыпать ведро овса в мешок.

Пока я за ними наблюдал, на коне подъехал Пейдж, парень из Мичигана, которого я хорошо знал. Он разыскивал наш дивизионный фуражный обоз, так как служил ординарцем у нашего бригадного генерала и нуждался в овсе для лошадей. На секунду остановившись, чтобы оглядеть сцену, которою я любовался, он сказал:

— Постереги-ка мою лошадь с минутку, ладно? А я покажу тебе, как я добываю овес для своих лошадей, когда с фуражом туго.

Конным офицерам очень часто доставляло немало хлопот раздобыть фураж для своих лошадей, ибо наши передвижения были столь многочисленны и внезапны, что повозкам было заведомо невозможно следовать за нами повсюду. Часто, когда мы останавливались на ночлег, обозы находились в милях и милях от нас, а порой мы не видели их целую неделю, а то и дольше. Тогда бедным, изнуренным лошадям приходилось страдать. Но было хорошо известно, что Пейдж всегда мог раздобыть овес, когда никто другой на это был неспособен. Хотя фуражные обозы находились за много миль в тылу, Пейдж редко позволял своим лошадям ложиться спать без ужина. Будучи американцем по рождению, он обладал хваткой спартанца и умом острым, как бритва. Говорили, что ради того, чтобы его лошади не оставались без пайка, он, если требовалось, сидел до полуночи после тяжелого дневного перехода, дожидаясь, пока все погрузятся в крепкий сон, а затем тихонько вытаскивал из-под голов ординарцев из других подразделений именно те мешки с овсом, которые те использовали в качестве подушек ради пущей сохранности; овес для генеральской лошади Пейдж добывал правдами и неправдами.

— Видишь вон того интенданта? — полушепотом произнес Пейдж, спешиваясь, перекинув через руку пустой мешок и подтягивая пояс. — Трус он знатный. Погляди-ка, как он увертывается при каждом пушечном выхлопе! Сам не знает, тем ли людям овес отсыпает. Посторожи-ка мою лошадь, ладно?

Вообще-то Пейдж не имел ни малейшего права получать там фуражный паек, поскольку это был не наш дивизионный обоз. Но поскольку он не знал, где находится наш дивизионный обоз, а весь овес в любом случае принадлежал дяде Сэму, то где же вред от того, чтобы раздобыть фураж там, где удастся?

Протолкавшись в круг погонщиков, которые были слишком заняты выслеживанием снарядов, чтобы заметить появление чужака, Пейдж смело раскрыл свой мешок, в то время как мистер интендант, втягивая голову в плечи при каждом пушечном грохоте, насыпал четыре ведра овса в мешок новоприбывшего; после чего Пейдж взвалил добычу на плечо, вскочил на коня и ускакал с улыбкой на лице, которая так отчетливо говорила: «Вот как надо делать дела, дружище!»

В безумной кутерьме майского вечера в Джерихо — где, очевидно, все мы попали в компанию разбойников — царила изрядная путаница в отношении прав собственности; «мое» и «твое» причудливо переплелись; некоторые лошади потеряли хозяев, а кое-кто из хозяев лишился коней; то же самое касалось и мулов. Так что к тому моменту, когда все стало утихать, некоторые из ребят успели обзавестись заблудшими лошадьми или купили их за бесценок. Добравшись до полка, я обнаружил, что Энди только что завершил именно такую сделку. Он купил буланого коня. Животное представляло собой огромную, тощую, нескладную клячу, построенную по готическому стилю конестроения, и вполне сгодилось бы в качестве великолепной вывески для какого-нибудь северного магазина кормов вместо надписи «Требуется овес; справки внутри». Во всяком случае, к моменту моего появления Энди уже ударил по рукам и стал единоличным собственником и владельцем буланого коня за скромную плату в десять долларов.

— Послушай, Энди! — воскликнул я. — Какого черта тебе сдалась эта лошадь? Решил в кавалерию податься?

«Энди купил буланого за десять долларов».

— Да так, — ухмыльнулся Энди, — взял ради спекуляции. Подкормлю его немного...

— Рад слышать, — сказал я, — ему это крайне необходимо.

— Ага; откормлю, а потом кому-нибудь сбыл бы, удвоив свои деньги, понимаешь. Сможешь ездить на нем на марше и везти наши пожитки. Думаю, полковник разрешит. И знаешь, для тебя это был бы отличный вариант, ведь ты так болен и слаб, что на марше вечно отстаешь.

— Благодарю покорно, старина, — пожал плечами я. — Ты всегда был доброй, заботливой душой; но если придется выбирать между присоединением к общей кавалькаде водоносов верхом на этой твоей ходячей скелетной раме и маршем пешком, пожалуй, я предпочту пехоту.

Тем не менее мы накинули веревку на шею Бонапарта — как мы выразительно прозвали его, — привязали к колышку, почистили, выпросили у Пейджа немного овса и нарвали ему охапку молодой травы, после чего оставили на ночь.

Не думаю, что Энди спал в ту ночь спокойно. Как тут уснешь после столь дерзкого набега на конный рынок? Гротескные образы деревянного коня древней Трои и Дон Кихота на его знаменитом Росинанте, атаковавшего ветряные мельницы, несомненно, безнадежно переплелись в его сновидениях с дикими фантазиями о генерале Гранте во главе людей Мосби, яростно пытающихся прорваться с боем через брод Джерихо. Едва забрезжил рассвет следующего дня, как Энди выкатился из-под одеяла и отправился навестить Бонапарта. Когда он вернулся, я разводил костер. Мне показалось, что вид у него был несколько торжественный.

— Как там Бони этим утром, Энди? — поинтересовался я.

Энди присвистнул, сунул руки в карманы, взобрался на бревно, снял фуражку, поклонился и произнес:

— Товарищи и сограждане, одолжите мне ваши уши и молчите, дабы услышать! Это моя первая и последняя спекуляция лошадиным мясом. Бони тю-тю!

И это действительно было так. Мы попали к ворам, и они разрушили даже планы Энди на будущее обогащение, ибо больше никто из нас никогда в жизни не видел Бони.

ГЛАВА XX. НА ПЕРЕДОВОЙ ПОД ПЕТЕРБУРГОМ.

— Энди, давай искупаемся.

— Ну, Гарри, даже не знаю. Я бы с удовольствием окунулся, но, видишь ли, неизвестно, когда нас снимут с места.

Шел второй день недели, полдень 14 июня 1864 года. Мы маршировали и воевали почти непрерывно уже более пяти недель: от Дикой местности до Спотсильвейни, через Норт-Анну, у Колд-Харбора, за Памунки и через Чикахомини к берегам реки Джеймс, примерно в полутора милях от которых мы теперь располагались вдоль пыльной дороги. Мы были загорелыми, покрытыми пылью и измотанными до крайности, так что купание в реке стало бы поистине освежающим.

Узнав от одного из офицеров, что намерение определенно состоит в том, чтобы оставаться на месте до подхода всего корпуса, и что мы, вероятно, переправимся через реку в этом или каком-то близлежащем пункте, мы решили рискнуть.

И вот мы бодрым шагом двинулись через кукурузное поле. Пройдя немного, мы обнаружили привязанного веревкой за шею мула в зарослях кустарника. И это длинноухое создание, столь же готическое по своему стилю архитектуры, как и Бонапарт, после торжественного военного совета мы решили объявить контрабандой и немедленно реквизировали для службы с намерением вернуть его после купания по дороге обратно в лагерь. Отвязав Буцефала от куста, мы оседлали его — Энди впереди, а я сзади, вооружившись хворостинами, — и весело покатили вперед, болтая ногами среди стеблей кукурузы.

Какое-то время все шло хорошо. Мы завели разговор о том курсе, которым шли после ухода от Памунки; и Энди, который обычно слыл в роте столь непререкаемым авторитетом в географических и астрономических вопросах, что на марше его звали «компасом», признался мне на ходу, что и сам немного сбился с толку во время того марша через болота Чикахомини.

— А по мне, — сказал я, — это самая кошмарная местность для того, чтобы сбиться с пути, какую я когда-либо видел. Представляешь, Энди, пока мы стояли там у дороги, мне казалось, что солнце садится на востоке. Ей-богу! Но когда я взял флягу и перешел через небольшой хребет в тылу в поисках воды для кофе, то, подняв голову, обнаружил, что по ту сторону хребта солнце садится как положено. И все же, когда я вернулся на дорогу и огляделся, каково же было мое удивление, когда я обнаружил, что все вокруг снова каким-то образом развернулось и солнце опять садится на востоке! И ты можешь представить себе мое удивление еще больше, Энди, когда, проходя туда и обратно по этому хребту, я обнаружил одну конкретную точку, с которой, если смотреть в одну сторону, солнце садится как надо на западе, а если в противоположную — оно садится совершенно неправильно, в корне неверно, на востоке!

— Тьфу ты! Тьфу ты! Куда прешь с этим моим мулом? А ну стой, Пит!

Мул встал как вкопанный, когда мы увидели черную голову и лицо темнокожего паренька, выглядывавшего из двери табачного сарая, мимо которого мы проезжали. Возможно, теперь он был хозяином всей плантации, а мул Пит составлял всю его живность.

— Куда мы направляемся, Помпей? Да мы идем «вперед на Ричмонд»!

— На Ричмонд! И с этим моим мулом! Клянусь богом, солдатики, нельзя мне без этого мула. А ну слезайте с этого мула!

— Стегани его, Энди! — завопил я.

— Пошел, Буцефал! — крикнул Энди.

И мы оба принялись охаживать его изо всех сил. Но несчастный мул не сдвинулся ни на дюйм с той позиции, которую занял, услышав голос негра, пока вдруг — словно под нашими ногами взорвалась мина — не последовал такой удар копытами и столь неприятный подброс сзади, угол которого лишь увеличился от усердных побоев, что наконец мощным прыжком мы с Энди вылетели вон и угодили прямо в кукурузу.

«Лучше слезьте с этого мула!»

— И-и! И-и! И-и! Разве я не говорил — слезайте с этого моего мула? И-и! И-и! И-и!

Смеясь над нашим злоключением не хуже самого негра, мы решили, что безопаснее будет добраться до реки пешком. Мы превосходно искупались в водах Джеймса и вернулись в полк к закату, изрядно освежившись.

На следующий день мы переправились через Джеймс на пароходах. На обоих берегах находились тысячи людей в синем: одни переправлялись, другие уже перебрались, а третьи ждали своей очереди. К середине до полудня все мы благополучно переправились, и говорят, что, если бы мы двинулись вперед без промедления, история осады Петербурга выглядела бы совсем иначе. Но мы ждали — полагаю, из-за провианта, — и во время этого привала весь корпус устроил грандиозное купание в реке. Мы выступили в три часа пополудни по пыльной дороге, оставшись без пресной воды, и достигли окрестностей Петербурга к полуночи, но заняли позиции лишь после нескольких дней тяжелых боев в лесу.

Было бы невозможно дать четкий и интересный отчет о многочисленных сражениях, в которых мы принимали участие вокруг этого долго осажденного города, где на протяжении десяти месяцев две великие армии Севера и Юга противостояли друг другу в наблюдении и боях до самого конца. Ибо после долгих дней маневрирования и сражений, атак и вылазок стало очевидно, что Петербург невозможно взять штурмом, и не оставалось ничего другого, как упрямо засесть перед ним и путем перекрытия всех железнодорожных поставок и коммуникаций уморить его голодом до капитуляции.

Однако, возможно, будет интересно рассказать кое-что о повседневной жизни и фронтовом опыте наших солдат во время той великой осады.

Обнаружение раненого пикетчика в стрелковой ячейке.

Копание земли становится для опытного солдата почти инстинктом. Удивительно, как быстро люди в полевых условиях возводят укрепления, как продвигается работа и каких огромных результатов может добиться войсковое соединение всего за одну ночь. Пусть две армии вступают в бой в чистом поле вечером — к следующему утро обе они надежно окопаны за стрелковыми ячейками и брустверами, штурм и взятие которых обойдется любой из сторон дорогой ценой. Если лопаты и кирки под рукой, когда нужны укрепления — хорошо; если нет — в ход идут штыки, жестяные кружки, тарелки и даже перочинные ножи, пока не подвезут инструменты получше; и каждый парень работает как бобр.

Именно поэтому, хотя 18 июня бои шли жестокие, вопреки усталости и темноте мы принялись за дело, и утро застало нас за брустверами; вскоре мы настолько расширили и усовершенствовали их, что они стали практически неприступными. На том участке линии, где располагался наш полк, мы возвели прочные укрепления из массивных сосновых бревен, уложенных одно на другое на высоту в семь футов и обсыпанных землей со стороны неприятеля, причем общая толщина основания составляла десять футов. Изнутри этих брустверов мы могли свободно разгуливать, находясь в абсолютной безопасности от вражеских пуль, которые обычно с визгом пролетали без вреда над нашими головами.

С внешней стороны этих укреплений находились дополнительные рубежи обороны. Сначала шел ров, образовавшийся от выбрасывания земли на бревна; затем, чуть дальше, примерно в двадцати-тридцати ярдах, располагался завал — особая оборонительная преграда, создаваемая путем спиливания верхушек и тяжелых ветвей деревьев, заострения их концов и прочного вкапывания в землю длинным рядом, причем заостренные концы были направлены в сторону неприятеля, а вся конструкция была настолько плотной и скрепленной повсюду переплетенной телеграфной проволокой, что боевая линия была не в силах прорваться сквозь нее, не будучи перебитой до последнего человека. Кое-где с определенными интервалами оставлялись проходы, достаточно широкие для одного человека, и именно через эти лазы пикетчики выбирались к своим передовым ячейкам.

В пятидесяти ярдах перед завалом располагались секреты. Когда осада только начиналась, выставление пикетов было опасным делом. Обе армии были настроены на борьбу, и нести пикетную службу означало вести снайперский огонь. В результате поначалу пикетчиков выставляли только ночью, так что с полуночи до полуночи бедняги лежали в своих стрелковых ячейках под палящим июльским солнцем, не имея никакой защиты от невыносимой жары, кроме скудной тени от пучка сосновых ветвей, установленного над головой или перед ячейкой в качестве экрана. Там пикетчик лежал плашмя на животе, отстреливая вражеских солдат всякий раз, когда удавалось заметить хотя бы голову или даже руку; и он был искренне рад, если после долгожданной смены у него не обнаруживалось ранений.

Но позже, по мере развития осады, это кровопролитное положение дел постепенно сгладилось. Ни одна из сторон не находила его ни приятным, ни полезным, и оно ничего не давало. Оно ничего не решало и лишь пускало на ветер порох и пули. И постепенно пикетчики с обеих сторон начали поддерживать вполне дружеские отношения. Было обычным делом увидеть пикетчика-«джонни», который располагался едва ли в ста ярдах — так близко сходились линии, — как он опускал ружье, махал белым лоскутом в знак перемирия, выходил на нейтральную полосу между пикетными линиями и встречался с кем-то из наших часовых, который, также бросив ружье, выходил навстречу, чтобы узнать, что там «джонни» надобно сегодня.

— Слушай, янки, мне нужен кофе, я сменяю его на табак.

— Есть у кого-нибудь из ваших там сзади кофе на обмен? «Пикетчик Джонни» тут просит кофе.

А то вдруг ему вздумается обменяться газетами — «Ричмонд инкуайрер» на «Нью-Йорк геральд» или «Трибюн», — «взаимно и без доплат». Или он просто хотел потолковать о дневных новостях: о том, как «мы вас проучили в долине на днях», или о том, что «будь у нас до сих пор Стоунволл Джексон, мы бы уже до зимы вошли в Вашингтон», а то и просто перекинуться в дружескую карточную игру!

В ходе этого общения между смертельными врагами сложился определенный рыцарский этикет, и он был поистине восхитителен. Нарушения доверия с той или иной стороны происходили крайне редко. Пришлось бы туго тому товарищу, который отважился бы пристрелить парня в серой форме, покинувшего свое укрытие и вышедшего из ячейки под священной защитой клочка белой бумаги. Если в ходе бартера возникали разногласия или дискуссия переходила на повышенные тона, выстрелы никогда не производились без предварительного предупреждения. И я обнаружил в одном из своих старых армейских писем упоминание о том, что всеобщая перестрелка по всему нашему фронту разгорелась из-за какого-то спора на пикетной линии по поводу обмена кофе на табак. Два пикета не смогли договориться, запрыгнули в свои ячейки и открыли огонь, причем один кричал: «Берегись, янки, а вот и твой табак!» Бам!

А другой отвечал: «Все в порядке, джонни, а вот и твой кофе». Бам!

Сцена у стрелковых ячеек под Петербургом.

По всей линии на некотором расстоянии друг от друга возвышались крупные форты, сколь хватало глаз, и в них люди трудились день и ночь все лето напролет, добавляя все новые укрепления и делая «уверенность сугубо двойной», пока форты не предстали взору наблюдателя своими острыми углами и четкими очертаниями — поистине грозными сооружениями. Не пытаясь описывать их на техническом военном языке, я просто попрошу вас вообразить ровный участок земли, скажем, двести футов в квадрате, окруженный земляным валом высотой около двадцати футов, с рядами габионов [4] и мешков с песком, уложенных поверху насыпи, а по сторонам — амбразуры или бойницы, в которых были установлены большие пушки, — и у вас составится некоторое приблизительное представление о том, как выглядел один из наших фортов. Где-то внутри ограждения, обычно ближе к центру, находился пороховой погреб, где хранились порох и снаряды. Его устраивали, выкапывая глубокую яму, похожую на подвал, накрывая ее тяжелыми бревнами и наваливая на бревна землю и мешки с песком; в завершенном виде все это сооружение напоминало небольшую пирамиду с округлой вершиной. С тыльной стороны оставлялся небольшой проход, похожий на подвальный спуск, и через него подносились боеприпасы. Если бы врагу когда-нибудь удалось забросить снаряд в эту маленькую подвальную дверь или иным образом пробить пороховой погреб, то прощай, форт, и все, и все, кто находился в нем и вокруг него!

С внешней стороны каждого крупного форта, разумеется, имелись все обычные заграждения: ров, завал и рогатки, — делавшие приближение к ним весьма опасным для противника.

У противника были такие же укрепления, как у нас: длинные линии брустверов с крупными фортами на господствующих высотах; и эти две линии располагались настолько близко, что, находясь в одном из наших фортов, я мог бы вести разговор с человеком в противоположном форте. Я помню, как однажды вечером на пикетной линии я наблюдал за передвижением отряда войск вдоль опушки леса внутри позиций противника и совершенно спокойно различал цвет их мундиров.

Я уже говорил, что за нашими брустверами человек был в полной безопасности от вражеских пуль. Но пули были не единственным, чего нам следовало опасаться: существовали снаряды, шрапнель и невесть какие еще боеприпасы. Каждые несколько часов они падали за нашими брустверами, и зачастую наносили немалый урон. Чтобы защититься от этих снарядов, каждый месс строил так называемое «бомбоубежище», представлявшее собой выемку размером примерно шесть на шесть футов и глубиной в шесть футов, накрытую тяжелыми бревнами, поверх которых насыпалась земля, причем с противоположной от противника стороны оставлялся небольшой подвальный спуск. В это бомбоубежище мы могли шмыгнуть в тот самый момент, когда начинался обстрел, и чувствовать себя в такой же безопасности, как на собственной маминой кухне. Наши палатки мы разбивали прямо на крыше бомбоубежища, и в этом верхнем этаже мы проводили большую часть времени, изредка спускаясь в подвал.

Бам! Бам! Бам!

«По местам в ячейки, ребята!» — и в мгновение ока в поле зрения не осталось ни единой синей куртки.

Знакомство притупляет бдительность — даже по отношению к опасности; и порой мы попадались. Так, однажды, когда обстрела не было уже долгое время и мы несколько потеряли бдительность, рассеявшись под деревьями: кто спал, а кто сидел на верху бруствера, чтобы глотнуть свежего воздуха, — орудия одного из противостоящих нам крупных фортов внезапно открыли беглый огонь, обрушив снаряды прямо на нас. Разумеется, поднялся переполох, поскольку мы попытались стремглав броситься в свои ячейки; однако, несмотря на всю нашу спешку, несколько человек получили тяжелые ранения. Какой-то парень из Филадельфии — я забыл его имя — сидел на брустере и писал письмо домой; осколок снаряда оторвал ему руку вместе с пером. Один лейтенант получил железную пулю в спину, а целый ряд других солдат пострадали. И подобные случаи происходили регулярно.

Наша кавалерия одержала где-то крупную победу (полагаю, Шеридан), и однажды вечером вестовой проскакал вдоль линии к штабу каждого полка, развозя депеши с отчетом об этой победе и с предписанием зачитать их солдатам. В ту ночь по всей линии грянули ура, а на следующее утро на рассвете был назначен салют боевыми зарядами.

Пороховой погреб, где хранились порох и снаряды.

На восходе солнца каждое доступное орудие от Аппоматтокса до Уэлдонской железной дороги, должно быть, было пущено в ход и нацелено на укрепления неприятеля, ибо грохот стоял невообразимый. И чтобы еще больше усилить этот шум, джонни, полагая, что это грандиозный штурм по всей линии, ответили из всех орудий, какие только могли задействовать, и шум был такой силы, что, казалось, грохочут самые громы Страшного суда. После прекращения огня джонни сообщили, что «мы всего лишь дали три железных салюта в честь победы, одержанной недавно Шериданом в долине». Полагаю, на той стороне испытывали некоторое сожаление по поводу потраченных пороха и снарядов. Во всяком случае, когда в дальнейшем подобные железные салюты повторялись — а это случалось нередко, — противник хранил угрюмое молчание.

Пробыв на наших позициях около месяца, мы были сменены другими войсками и выступили влево в направлении Уэлдонской железной дороги, которую захватили после ожесточенного боя. Мы удержали ее и немедленно укрепили нашу позицию новой линией оборонительных сооружений, перерезав тем самым одну из главных линий связи между Петербургом и Югом.

ГЛАВА XXI. ВЕСЕЛЬЕ И ЗАБАВЫ.

Ума не приложу, как это объяснить, но факт остается фактом: солдаты всегда были и, полагаю, всегда будут весельчаками, исполненными бодрого духа. Можно было бы естественно ожидать, что, имея ежедневно столь много дел с лишениями и опасностью, они станут более трезвыми и серьезными, чем большинство людей. Но с нашими парнями в синем дело обстояло совсем иначе. В лагере, на марше, да даже в торжественный час битвы то здесь, то там по рядам проносился смех или среди палаток затевалась какая-нибудь игра. Редко когда не находилось человека, славящегося искусством рассказчика, чтобы скрасить тоскливые часы у костра в дальнем конце ротного прохода или среди сосен на пикете. Вряд ли нашлась бы хоть одна рота, в которой не нашлось бы своего прирожденного шутника или острослова, чьи комичные песни и забавные реплики поддерживали в ребятах хорошее настроение, в то время как каждый из них, в меру своих скромных способностей, был не прочь сыграть ту или иную практическую шутку ради общего оживления в лагере.

Вот, например, капрал Хартер из моего собственного взвода. Я выделяю его не как выдающегося острослова или в каком-либо смысле яркую звезду в нашей небольшой галактике парней в синем, а скорее выбираю в качестве типичного представителя. Хартер разыграл Энди и меня далеко не единожды — хотя я не могу не помнить и того, что порой у него были для этого веские основания, как покажет следующее.

Это было зимой 1863 года, когда мы еще стояли лагерем вокруг Вашингтона. Однажды Хартер и я раздобыли увольнительную и отправились в город. Проходя мимо здания Министерства финансов, мы нашли двадцатицентровую банкноту. Сначала у нас была мысль зайти к министру финансов и спросить, не терял ли он ее, поскольку мы нашли ее перед его учреждением; но, поразмыслив, что она не слишком-то поможет покрыть расходы на войну, и сообразив, что даже если она и принадлежит дяде Сэму, то мы ведь тоже принадлежим дяде Сэму, а следовательно, какой же вред в том, чтобы оставить ее себе и потратить на собственные нужды?—мы в конце концов решили истратить ее в некоторой лавке печатной продукции на Пенсильвания-авеню, где выставлялись на продажу великое множество цветных портретов различных генералов и государственных деятелей, причем к каждой картине прилагался приз в виде дешевой позолоченной бижутерии. На бижутерию нам было наплевать до крайности; но каждый из нас страстно желал заполучить портреты, поскольку, как мы полагали, они станут отличным украшением для наших палаток. Приобретя таким образом несколько картинок на наше сокровище и получив от лавочника горсть латунных серег, которые ни одному из нас были не нужны (ибо на кой черт солдату латунные серьги, да и золотые тоже, если на то пошло?), мы направились в парк к западу от Капитолия и уселись на скамейку.

«Ну что, Гарри, — произнес капрал, тоскливо глядя на портрет облаченного в синейший из синих мундиров генерала, который с обнаженной шпагой и на полном галопе коня, на фоне отстреливающихся сзади пушек и облаков синего дыма, судя по всему, вел своих людей в отчаянную атаку. Сами люди на поле боя еще не появились, но по суровому выражению лица генерала, разумеется, было понятно, что они где-то на подходе на заднем плане. Нельзя же получить все и сразу на картине ценой в четвертак за четыре штуки, да еще с горстью серег в придачу для пущей убедительности, — и все это, внезапно промелькнуло в голове капрала, пока он разглядывал картинки, — ну что, Гарри, как мы их поделим?»

«Ну, капрал, — ответил я, — давай сделаем так: подбросим монетку. „Орел — я выигрываю, решка — ты проигрываешь“, знаешь же. Выпадет орел — я забираю картинки, а ты берешь бижутерию; выпадет решка — ты берешь бижутерию, а я забираю картинки. Честно и справедливо, не правда ли?»

Голова капрала в то утро соображала не слишком ясно, иначе он раскусил бы эту ловко задуманную маленькую махинацию так же легко, как можно разглядеть что-то сквозь жернов с дыркой посередине. Но предложение было высказано столь стремительно и представлено с таким видом чистосердечия и абсолютной справедливости, что, не заметив расставленной для него ловушки, он тут же извлек из кармана монетку и, балансируя ею на ногте большого пальца и задумчиво прищурившись на верхушку близлежащего дерева, произнес:

«Пожалуй, справедливо. Пошла родимая… но погоди-ка. Как там? Скажи-ка еще раз».

«Да тут же все ясно как божий день, человек. Неужто не видишь? Выпадет орел — я забираю картинки, а ты берешь бижутерию. Выпадет решка — ты берешь бижутерию, а я забираю картинки. Проще некуда; давай подкидывай, капрал».

«Ладно, Гарри. Пошла роди… Да погоди же!» — воскликнул он, когда в его голове, судя по всему, забрезчило озарение, приподнимая фуражку и задумчиво почесывая затылок. — «Дай-ка подумать. Ах ты молодой плут! Хитер, ничего не скажешь! Хочешь прикарманить всю эту пачку иллюстрированных генералов и государственных деятелей, а мне оставить горсть латунных серег и брошек, чтобы отослать их девушке, которую я оставил дома, — э?»

Но на каждую свинью найдется свой праздник, и выжидал ли Хартер удобного момента для мести или же успел начисто позабыть про «орел — я выигрываю, решка — ты проигрываешь» к тому времени, как мы спустились в Виргинию, тем не менее факт оставался фактом: в том или ином лагере он доставлял Энди и мне массу хлопот. Не один зимний вечер, когда мы сидели у нашего костра, невидимая рука сбрасывала нам в дымоход патроны, в мгновение ока выгоняя нас из палатки; и нередко наш противень с жарящимся хард-теком взмывал в воздух от внезапного взрыва. Было пустой тратой времени расспрашивать, кто это сделал.

Мы стояли лагерем у Раппаханнока где-то осенью 1863 года, когда Энди однажды заявил:

«Слушай, Гарри, давай-ка разок съедим жареного мяса. Мне надоело это вечное шкворчание и обжаривание, а во рту так и слюнки текут по нормальному жаркому. И я как раз научился его делать, потому что видел тут у одного парня в другом лагере, как он это проделывает, и скажу тебе — просто великолепно. Смотри: берешь кусок говядины, заворачиваешь его в тряпку или газету, затем берешь глину и толстым слоем обмазываешь все это глиной, пока оно не станет похоже на сорокафунтовый пушечный ядро, а потом бросаешь в раскаленные угли, и оно запекается до твердости кирпича; а когда готово — просто раскалываешь эту корку, и на свет появляется жаркое, достойное королевского стола».

Мы немедленно принялись за дело, и все шло отлично, пока к нам не забрёл Хартер. Пока Энди отлучился за дополнительной порцией глины, а я подыскивал еще газет, Хартер покрутился возле нашей говядины, заявляя, будто не верит, что мы сможем зажарить ее таким способом.

«А ты погоди-ка, подожди, — бросил Энди, возвращаясь с глиной; — мы тебе покажем».

И мы толстым слоем обмазали нашу говядину густой глиной, закатили этот огромный шар в костер, зарыв его среди раскаленной золы и угля, и уселись понаблюдать за ним, в то время как остальные ребята кипятили кофе и жарили свои стейки к обеду. Коготь был хорош, и около дюжины черных жестяных кружек покачивались на таком же количестве длинных палок, а их владельцы сидели на корточках кружком, — когда вдруг, с ужасающим грохотом, среди тучи искр и горячего пепла кофейники разлетелись в разные стороны, а дюжина кварт кофе с шипением и бульканьем плеснула в костер. Наше бедное жареное мясо выглядело поистине плачевно, когда мы выудили его из общей кучи обломков.

Мы были твердо уверены, что Хартер каким-то образом подбросил патрон в нашу говядину, пока мы отворачивались, и решили отплатить ему той же монетой при первой же благоприятной возможности. Однако желанного случая пришлось ждать долго; на самом деле прошло добрых полгода, и дело обернулось следующим образом.

Мы стояли перед Петербургом, вскоре после знаменитого взрыва мины под Петербургом, о котором мои читатели, без сомнения, слыхали не раз. Как-то раз мы с Энди играли в шахматы за высокими брустверами. Шахматные фигуры мы вырезали из мягкой белой сосны с помощью перочинных ножей. Помню, сначала мы ломали голову над тем, как различить наши фигуры; ведь поскольку все они были вырезаны из белой сосны, обе стороны, разумеется, были одинаково белыми, и в ходе игры их неизбежно путали самым прискорбным образом. В конце концов, однако, мы додумались покрасить половину фигур настойкой йода, которую выпросили у хирурга, после чего дело пошло на лад. Наших королей мы называли генералами — одного Грантом, другого Ли, кони были кавалерией, ладьи — фортами, слоны — капелланами, а пешки — янки и мятежниками-джонни. Мы были полностью поглощены шахматной партией этими нашими фигурами, когда Энди неожиданно прервал долгое молчание:

«Гарри, ты помнишь, как Хартер в прошлом году взорвал наше жаркое там, у Раппаханнока? И не считаешь ли ты, что нам уже пора с ним расквитаться? Потому что если да, то у меня есть план, как это сделать».

«Да, Энди, я это отлично помню; но ведь, понимаешь, мы не вполне уверены, что это сделал именно он. К тому же тогда он был капралом, а теперь он капитан, и он задаст нам перцу, если застанет за какой-нибудь подобной игрой».

«Ой, брось! — воскликнул Энди, выводя свою конницу на мой правый фланг. — Он не узнает; а если и узнает, то „все честно в любви, войне и полемике“, сам знаешь, и я уверен, что мы можем положиться на его добродушие, даже если он немного и взбеленится».

Разобравшись с делами по окончании партии, мы обнаружили, что капитан находился где-то на дежурстве, так что пока путь был свободен. Войдя в его палатку, мы увидели по обе стороны узкие нары из жердей с промежутком в несколько футов между ними. Пока Энди отправился на поиски боеприпасов, я занялся тем, что выкопал в земле ямку размером шесть дюймов, куда высыпали порох из дюжины патронов, тщательно засыпали все землей и проложили длинный бикфордов шнур, выходивший наружу с тыльной стороны палатки.

Когда Хартер пришел пообедать и с удобством устроился на своих нарах с миской фасолевого супа на коленях, раздалось неожиданное „фи-и-ю“ и бац! — и Хартер вылетел из палатки, осыпанный гравием и забрызганный фасолевым супом, к величайшему веселью солдат, которые мгновенно затянули крики:

«По местам в ячейки!»

«Взрыв мины под Петербургом!»

«Еще одна великая победа Союза!»

Разозлился ли он? Что ж, было естественно, что он почувствовал некоторое раздражение, когда шерсть ему так грубо потрепали против шерсти; но он старался не подавать виду и смеялся вместе со всеми, ибо на войне, как и в мирное время, человеку порой приходится учиться разделять смех за собственный счет, а не только веселиться над чужими неудачами.

Известным и излюбленным видом развлечения, особенно когда мы подолгу стояли лагерем летом или располагались на зимних квартирах, было то, что обычно называлось «нападением на маркитанта».

В те дни мы много слышали о «набегах». Из газет, которые изредка попадали к нам в руки, или из разговоров на пикетной линии мы узнавали о рейдах в Мэриленд и набегах в Пенсильванию — то людей Мосби, то кавалерии Стюарта; и было вполне естественно, уставая от тупой монотонности лагерной жизни, подыскивать кого-нибудь для набега. Очень часто избранной жертвой становился маркитант. Его выбирали не потому, что он был штатским и носил гражданскую одежду, а главным образом из-за сомнительного, с точки зрения солдат, характера его занятий — зарабатывания денег на солдатах. „Вот мы, — рассуждали бойцы, — вот мы: покинули дом и рискнули головой, подписавшись на „три года или скорую пулю“, получаем тринадцать долларов в месяц и питаемся хард-теком; а вон там сидит этот маркитант, в чьей лавке человек может спустить месячное жалованье целиком и едва ли получить достаточно для одного приличного обеда — гнуснейшее же занятие!“

Маркитант редко пользовался большим уважением, да и как могло быть иначе, когда он процветал и жировал на наших голодных желудках? Конечно, если кто-то спускал все свое месячное жалованье на имбирные пряники и сардины, так это была его собственная вина. Ему не нужно было тратить деньги, если он того не желал. Но это противоречило человеческой природе — изо дня в день питаться свининой, фасолевым супом и сухарями и не обливаться слюной при виде прилавка маркитанта с его изобилием лакомств, пусть даже бедных и простых. К тому же маркитант обычно заламывал баснословные цены: два имбирных пряника за пять центов, четыре яблока за четвертак, восемьдесят центов за маленькую баночку сгущенного молока и девяносто — за фунт масла, которое Энди обычно клеймил крепкими библейскими выражениями, заявляя, что оно сильное, как Самсон, и старое, как Мафусаил. Быть может, цены маркитанта были вполне оправданы, если должным образом учитывать все его риски; ведь ему обычно приходилось доставлять товары на огромные расстояния по почти непроходимым дорогам, и он часто подвергался опасности быть захваченным фуражирами противника, не говоря уже о множестве прочих военных неожиданностей, из-за которых он мог в один час лишиться всего. Однако солдаты в поисках развлечений были не слишком склонны смотреть на все его обстоятельства справедливо и беспристрастно. Они видели лишь одно: им хотелось совершить набег на кого-нибудь, и кто мог подойти на эту роль лучше маркитанта?

Заведение маркитанта представляло собой большую палатку с вертикальными стенками, обычно разбиваемую на краю лагеря, наиболее удаленном от палатки полковника. Таким образом, оно находилось в несколько уязвимом и соблазнительном положении. Всякий раз, когда считалось уместным совершить набег на маркитанта, солдаты его собственного полка обычно вступали в сговор с бойцами какого-нибудь соседнего полка:

«Приходите-ка к нам как-нибудь ночью и тряхните нашего маркитанта, а мы потом заявимся к вам в лагерь и тряхнем вашего. Сделаете?»

Это любезное предложение о взаимных услугах обычно принималось; и великим, хотя и неописуемым, было веселье, которое из этого нередко вытекало. Ибо когда все было должным образом организовано и готово, темной ночью, когда маркитант крепко спал в своей палатке, стрелковая цепь из соседнего полка осторожно пробиралась вниз по склону сквозь кустарник и молча окружала палатку. Одна группа, подкравшись вплотную к стене палатки, отвязывала веревки и снимала их со свай с одной стороны, в то время как другая группа с другой стороны по условному сигналу обрушивала всю конструкцию на голову маркитанту. И тогда на несколько мгновений поднимались крики и ура, сменявшиеся мгновенной тишиной, когда налетчики тихонько ускользали прочь.

Воровали ли они его товары? Очень редко; ибо солдаты — не воры, и грабеж не был целью, а лишь забава. Почему же офицеры не наказывали солдат за эти проделки? Ну, иногда наказывали. Но порой офицеры считали, что маркитант заламывает непомерные цены и притесняет солдат, и им было все равно, как быстро его очистят и выпроводят ко всем чертям; а потому они наслаждались зрелищем ничуть не меньше рядовых и часто поступали подобно Нельсону, который прикладывал слепой глаз к подзорной трубе и заявлял, что не видит сигнала отозвать флот. Они сквозь пальцы смотрели на эту шалость и обычно появлялись на месте в самый разгар, чтобы выразить сочувствие маркитанту, но совершенно поздно, чтобы оказать ему хоть какую-то помощь.

Так, однажды во время набега на маркитанта тот поспешно послал за «дежурным офицером», в чьи обязанности входило поддержание порядка в лагере. Но тот так долго собирался, что парни уже вовсю веселились к моменту его прибытия; и, не желая портить им праздник, он отдал распоряжения двояким образом — одно очень громким голосом, предназначенным для слуха маркитанта, а другое шепотом, адресованным парням:

(Громко.) «Разойдись! Всех в гауптвахту посажу!»

(Шепотом.) «Наваливайтесь, ребята! Наваливайтесь, ребята!»