«Воспоминания узников, или Дармурская тюрьма»

В этот период правительство щедро поощряло солдат к вербовке для борьбы против Соединенных Штатов; этому полку предлагали любые стимулы для перехода на их сторону; поэтому они сочли своей задачей подробно расспрашивать заключенных о том, каковы наши методы ведения войны и каков настрой американских солдат. Я обнаружил, что в этих вопросах они крайне невежественны, и их легко отвратить от вербовки. Я сочинил песню и распространил ее среди них, после чего ни один человек больше не завербовался и даже не пытался этого сделать. Это чрезвычайно разозлило армейских офицеров гарнизона, издавших приказ: если какой-либо часовой будет замечен за беседой с заключенным, он понесет наказание; однако пресечь это оказалось невозможным, солдаты стремились к общению с заключенными точно так же.

Приближалось четвертое июля, и мы начали приготовления к празднованию этого дня во второй раз за время нашего заключения. Мы получили разрешение от надзирателя приобрести два бочонка портера; кроме того, тайком от него мы раздобыли несколько галлонов рома.

Мы также запаслись американскими флагами и пригласили всех армейских офицеров, тюремных клерков и солдат присутствовать на прослушивании речи, которая должна была быть произнесена четвертого числа в годовщину американской независимости. Заключенные пребывали в приподнятом настроении, рассчитывая провести праздник гораздо лучше, чем в предыдущий раз, когда они были полуголыми.

В июне у нас было всего несколько смертей, и заключенные в целом оставались здоровы; шли дожди, выпадало много ливней.

1 июля мы получили письма из Чатема, в которых сообщалось, что они крайне встревожены недавним приказом о скором их переводе в этот распределитель; в том же письме говорилось, что заключенные на борту «Коронованного принца» трое суток содержались без еды и питья; причина этого до сих пор остается неизвестной.

2-го числа сего месяца экипаж «Аргуса» получил очередную выплату в несколько фунтов на каждого человека через руки бывшего казначея этого судна; это пришло как нельзя кстати для празднования Дня независимости Америки.

Из полученных сегодня писем из Плимута мы узнали причину заточения заключенных под палубой на борту «Коронованного принца».

Случилось так, что лодочная команда этого корабля сошла на берег и украла у фермера овцу, а командиру к столу подали лучшие ее куски; фермер, узнав, куда попала овца, явился с требованием возмещения за нее; командир, дабы выгородить гребцов, выплатил фермеру стоимость овцы.

История с овцой быстро стала известна заключенным, питавшим неприязнь к командиру; однажды утром, когда тот с женой сходил на берег и садился в лодку, они дружно сговорились закричать: «блар»; он понял значение этого слова в тот самый миг, когда звук достиг его слуха, и, повернув назад, приказал запереть всех заключенных в трюме и продержать их там трое суток без еды и питья.

Вечером 3-го числа в Дармуре произошло событие, имевшее весьма тяжелые последствия. Возник спор между двумя заключенными, ранее служившими на бриге Соединенных Штатов «Аргус», по имени Томас Хилл и Джеймс Генри; ссора разгорелась не на шутку и в ту ночь не утихла, так что они договорились драться на следующее утро; соответственно, на другое утро около девяти часов они начали поединок в тюремном корпусе № 4, и от неудачного удара Хилла Генри скончался на месте; на следующее утро было созвано следственное жюри, осмотревшее тело умершего, и по заслушивании показаний жюри вынесло вердикт об непредумышленном убийстве (то есть убийстве, совершенном не полностью без вины, но без злого умысла). Томас Хилл был переведен и заключен в окружную тюрьму в Эксетере дожидаться суда на предстоящей августовской выездной сессии суда.

Наступило четвертое июля, и при полной готовности мы вывесили во дворе наш флаг со следующей надписью крупными заглавными буквами: «Вся Канада или Дармурская тюрьма до конца жизни». Это привело в восторг солдат, но разъярило офицеров, которые, обнаружив нашу твердую решимость защищать флаг и имея в гарнизоне лишь часть полка, причем настроенную к нам дружелюбно, сочли за лучшее хранить полное молчание и позволить нам действовать по-своему; ибо если бы они попытались отнять у нас знамя, мы могли бы броситься на охрану, которая оказала бы лишь слабое сопротивление или присоединилась к нам, и все заключенные легко совершили бы побег. Но заключенные не желали предпринимать такую попытку, зная, что подкрепление может быть собрано с легкостью и предпринять энергичное преследование, а потому предпочли выждать более благоприятного момента. В одиннадцать часов все заключенные собрались во дворе. Британские офицеры гарнизона — полковники, майоры, капитаны, клерки, тюремщики и великое множество солдат — столпились на стенах, чтобы послушать речь, сочиненную американским матросом по поводу текущих обстоятельств. Пустая бочка была поставлена так, чтобы все посторонние на стенах могли отчетливо расслышать каждое слово.

Оратор дня поднялся на бочку и, при всеобщем глубоком молчании собравшихся, начал свою речь, которую мы приводим нашим читателям слово в слово так, как ее произнес матрос.

Соотечественники и граждане:

Мы посвящаем этот день дню рождения свободы — четвертому июля, дню, когда наши отцы провозгласили себя свободными и независимыми от тиранических законов этой страны. После долгих лет упорной борьбы и гибели многих наших отцов и друзей Америка была признана всеми цивилизованными нациями свободным и независимым государством.

Многие годы наши отцы и мы, их потомки, пребывали в состоянии совершеннейшего мира и спокойствия, вкушая все блага, произрастающие на ниве свободы; Англия же вечно завидовала той чести, что заслужили наши отцы своим воинским доблестным оружием, когда объявили, что они и их сыновья более не станут носить ярмо тирании. С той поры Англия пускала в ход любые интриги, дабы лишить нас величайшего из благ. Во-первых, вопреки законам цивилизованных наций, она насильно увлекла вас из ваших домов, от жен, семей и друзей в свои адские бастионы — на военные корабли; там, подвергнув вас всяческим унижениям под страхом плети, она в награду за ваши долгие и верные заслуги отправила вас в ужаснейшую тюрьму. Англия, завидуя счастью, которым наслаждались наши соотечественники при столь мягком правлении, противоположном ее собственным тираническим законам, изо всех сил старалась разрушить их покой, неоднократно оскорбляя корабли Соединенных Штатов, подвергая насильственной вербовке и убивая наших братьев-моряков в пределах юрисдикции наших собственных вод и на виду у нашей столицы. Наша страна хранила бездействие и, желая оставаться в мире со всеми нациями, сносила эти оскорбления с твердостью, подобающей великой и мудрой нации, питая надежду, что в какой-нибудь день в будущем Англия честно и справедливо возместит этот ущерб. Но, вопреки всем ожиданиям, за годы до войны она стала еще дерзче и проявила склонность добавлять к оскорблениям новый ущерб, издав приказы захватывать в качестве призов все американские суда, следовавшие не в ее собственные порты или порты ее союзников.

Все нации были поражены, видя, как нашу страну оскорбляют, наших моряков насильственно вербуют и убивают в наших собственных водах; нашу торговлю ограничивают и полностью уничтожают вопреки законам нейтралитета. Все это совершила Англия, причем без всякого с ее стороны повода. Тогда, сограждане, результатом всех этих грабежей неизбежно должно было стать официальное объявление войны, с которым больше нельзя было медлить. Наша страна тогда разумно и мудро собрала все свои силы как на море, так и на суше; Англия стояла наготове к бою, полностью вооруженная и с полнейшей уверенностью в скорой победе; но увы для Англии! Спустя всего несколько недель после объявления войны фрегат Соединенных Штатов «Конституция» под командованием капитана Айзека Халла встретился с кораблем Его Величества «Герьер» и тут же ответил на одно оскорбление, отправив его на дно. Велик был испуг Англии.

Вскоре после этого корабль США «Восп» встретился с кораблем Его Величества «Фролик» значительно превосходивших сил, и после второго возмездия он заставил противника признать неправоту его страны, спустив флаг перед доблестным Джонсом.

Офицеры и маморы нашего юного флота ощутили пыл наших предков.

Декейтер на фрегате «Юнайтед Стейтс» встретился с равным по силе кораблем «Македониан», гордостью британского флота; проявив мужество оскорбленных американцев, он захватил его и привел в порт.

«Конституция» вскоре заняла позицию бок о бок с «Явой», фрегатом, полностью снаряженным и укомплектованным превосходящим числом моряков; и вновь бог битвы решил дело в пользу оскорбленных американцев, отправив «Яву» на дно. Весть едва успела достичь американских берегов, как в копилку нашего юного флота добавился еще один лавровый венок: корабль Соединенных Штатов «Хорнет» вступил в бой с кораблем Его Величества «Пикок» равной силы; и капитан Лоуренс, не пожелав делать различий между ним и «Явой», тоже отправил его на дно.

Эта весть едва донеслась до берегов свободы, как со всех сторон полились победные реляции.

Британцы, чья гордость была задета великими подвигами наших бесстрашных моряков, снарядили «Боксер» в полной уверенности вернуть утраченную честь и были убеждены в том, что легко захватят наш бриг «Энтерпрайз», уступавший им по силе. Но Провидение Божие, неизменно простирающее руку помощи обиженным, решило исход схватки в пользу нашей оскорбленной страны; и «Боксер» был захвачен и благополучно приведен в порт Соединенных Штатов.

Наш следующий лавровый венок был сорван на озере Эри коммодором Перри. Он доблестно захватил все военно-морские силы на этом озере к изумлению всех окружающих наций и позору британского флага.

Коммодор Чонси в то же время завладел полным превосходством над всеми силами британцев на озере Онтарио; в то время как коммодор Роджерс бороздит океан во всех направлениях, уничтожая британское имущество на огромные суммы. Корабль Соединенных Штатов «Эссекс» полновластно хозяйствует во всех Южных морях вопреки всему хваленому превосходству британцев. Корабль Соединенных Штатов «Конгресс» крейсирует у берегов Бразилии, напрочь перерезая торговлю Великобритании со всей испанской Южной Америкой и бросая вызов всему, что имеет равные размеры.

И что же теперь, сограждане, сделала эта страна? Она долго хвасталась своей честью и храбростью; и она издала приказы своим фрегатам никогда не вступать в бой с американским фрегатом иначе как под прикрытием линейного корабля. Она также попыталась разжечь гнев диких племен в дебрях Канады, чтобы убивать и снимать скальпы с ваших братьев по оружию в той стране. Но Провидение Божие, продолжающее помогать вашей оскорбленной родине, обратило свирепость дикарей против тех, кто вызвал их гнев, и их месть обратилась против руки, пытавшейся ее использовать. И вы, сограждане, несмотря на то что вы военнопленные, ощущаете преимущества принадлежности к столь великой и мудрой нации. Разве Соединенные Штаты не помогли нам в нашем горестном положении и значительно облегчили наши страдания, хотя сами едва ли имели такую возможность, ведя столь обременительную войну?

И теперь, сограждане, я заклинаю вас: проявите терпение и помните, что ваша страна прилагает все усилия для скорейшего и честного достижения мира. В условиях войны в этой стране циркулирует множество басен о ее военных успехах, не имеющих под собой никаких оснований; это делается для того, чтобы подбодрить и вдохновить солдат на службу в ее армиях; и быть может, сограждане, многие из вас искренне верят этим слухам, но не позволяйте им заставить вас отчаяться в своей стране. Нет, будьте уверены, ее невозможно покорить. Англия может на миг захватить один небольшой город или даже десяток, но Америка не побеждена, пока каждый человек не взят в плен или не убит.

Успех нашего военно-морского оружия служит тому достаточным доказательством, и наша страна ныне торжествует в связи со своими великими морскими победами. Разве мы только что не услышали о еще одном блестящем подвиге на океане? Корабль Соединенных Штатов «Пикок» в своем первом же плавании после выхода со стапелей захватил и привел в порт корабль Его Величества «Эпервье» равного размера с огромными суммами серебра и несметными сокровищами на борту?

Учитывая успехи американского оружия, уже изумившие наших врагов, нам нечего бояться; и у нас есть все основания полагать, что дело Америки чревато самыми удивительными свершениями; что подвиги наших соотечественников-воинов в нынешнем противостоянии поращат все наций, будут вписаны на страницы истории и сохранятся в сокровеннейших архивах потомства с не меньшей славой, чем подвиги при Марафоне и Фермопилах.

Товарищи по несчастью, давайте же смиримся с нашим теперешним горестным положением; и благодаря великим усилиям нашей страны и помощи Провидения Божьего, которое вершит судьбы и управляет будущим, мы можем надеяться вновь навестить родную сторону в условиях честного мира и жить счастливо и свободно.

По окончании речи находившиеся на стенах офицеры вошли в тюремный двор и выразили крайнее удивление тем, что мы можем питать надежду на успех Соединенных Штатов в войне с Великобританией, когда она находится в мире со всеми остальными державами. Однако в утешение нам в нашем нынешнем положении мы могли быть твердо уверены в том, что в очень скором времени будем освобождены благодаря миру, который наступит в результате их победы над Соединенными Штатами и превращения тех обратно в колонии; и такие перемены, которые должны произойти в ближайшее время, по их словам, следует всецело приписать дурному руководству нашего Президента и Конгресса: мы уже покорили Францию, а следом должна быть покорена и Америка. Мы обнаружили их невежество в отношении силы и ресурсов американского народа; мы дали им подробный отчет о положении Америки, ее средствах обороны, а также о духе и решимости народа; о превосходстве артиллерийского искусства американских моряков над британскими, истина чему наглядно проявилась в действиях у «Герьера», «Фролика», «Явы» и т. д., и т. д.

Они покинули двор крайне расстроенными этими фактами, которые не могли опровергнуть; заметив при этом, что удивлены столь хорошим знакомством матросов с политикой обеих стран, но полагают, что большинство из них — урожденные англичане, и поистине великая жалость, что Его Величество лишается столь ценных моряков.

В два часа мы сели за наш праздничный обед в честь четвертого июля, состоявший из супа и говядины — лучшего, что мы могли приготовить. Мы собрались группками, преисполненные величайшего воодушевления, беседуя о нашем Президенте и Конгрессе, к которым мы, матросы, испытываем глубочайшее уважение; а мистер Мэдисон особенно горячо любим матросами. После обеда мы спели песню, сочиненную по этому случаю.

День прошел в полнейшем согласии; ни ссор, ни раздоров не возникло, чтобы омрачить его радость. На следующий день каждый принялся за свое ремесло, словно наслаждаясь пассивным счастьем, проистекающим из свободы от прямой боли.

8-го числа этого месяца скончался мой друг, к которому я питало большое уважение; и во время его похорон я воспользовался случаем оглядеть обширные владения мертвых и подумать про себя о том, какие бесчисленные множества людей лежат вперемешку на этом вересковом поле; как друзья и враги, офицеры и солдаты, храбрецы и трусы, собранные со всех концов света, всех наций и всех цветов кожи, лежат неразличимо в единой общей массе праха; и нет ни единого камня, чтобы назвать хоть одного обитателя этой могилы.

Осмотрев это грандиозное вместилище смертности, так сказать, в целом, из уважения к другу я походил вокруг и раздобыл плоский плиточный камень, на котором высек следующие слова:

Here lies the body of

JAMES HART,

A native of the United States of

America,

Who departed this life July 8th, 1814.

Ниже следовала эпитафия:

Your country mourns your hapless fate;

So mourn we prisoners all;

You’ve paid the debt we all must pay,

Each sailor, great and small.

Your body on this barren moor,—

Your soul in Heaven doth rest,

Where Yankee sailors, one and all,

Hereafter will be blest.

Агент разрешил нам установить этот камень, и среди многих тысяч бессистемно смешанных друг с другом тел на этом болоте данный камень запечатлел единственное упоминание об умершем здесь человеке. Жизнь этих людей прекрасно описана в Священном Писании как след стрелы, который тут же смыкается и исчезает.

Мы получили наше ежемесячное жалование по обыкновению, и ничего примечательного в течение оставшейся части месяца не произошло; прибыло мало людей, но мы ожидали большого пополнения. Погода стояла дождливая и холодная; заключенные в целом были здоровы; умерших было немного, но тюрьма оказалась сильно переполнена, так как в корпусе № 4 насчитывалось 1500 человек.

В начале августа прибыла партия заключенных, недавно захваченных у берегов Европы, среди которых было четверо мужчин, незадолго до того принадлежавших к вооруженной каперской шхуне «Сюрпраз» из Балтиморы; эти четверо людей по первому прибытии в распределитель были посажены в строгий изолятор — карцер, где им предстояло оставаться на две трети пайка без гамаков и постелей, ночуя на каменном полу на протяжении всего заключения. Когда стала известна причина их ареста, оказалось, что она проистекает из следующих обстоятельств:

«Сюрпраз» крейсировала в Английском канале, настигла и захватила шхуну, после чего посадила на нее этих четырех матросов для охраны приза.

Вскоре приз был отбит английским фрегатом, экипаж которого при осмотре обнаружил спрятанным в кают-компании (находящейся в нескольких футах над палубой) бочонок с порохом весом самое большее в несколько фунтов, а при проверке нашел обрывок фитиля и свечу; капитан фрегата, заподозрив этих четырех человек в намерении взорвать судно, арестовал их и поместил в строгий изолятор до прибытия в Англию; затем он доложил о них Транспортному совету и передал под их стражу, а те на основании столь подозрительных обстоятельств приговорили их к вышеупомянутому наказанию. Является ли это преступление, будь оно доказано в полной мере, поводом для столь сурового наказания — вопрос не для расследования; они обладали властью поступать с ними по своему усмотрению, а у страдальцев не было никакой возможности добиться справедливости, ибо inter armis lages silent — «среди оружия законы молчат».

По прибытии этих заключенных капитан Шортланд открыл южный двор ограждения и предоставил всем офицерам свободу переходить в корпус № 6. Несколько дней спустя был выдан судебный приказ habas corpus ad testificandum о доставке шести заключенных для дачи показаний по делу Томаса Хилла, рассматривавшемуся на предстоящей эксетерской выездной сессии суда, обвинявшегося в непредумышленном убийстве Джеймса Генри 3 июля. Итог этого судебного процесса я опишу на последующих страницах.

Не имея никаких ожиданий или надежд на обмен либо мир, заключенные принялись за разработку способа побега, о чем мы отчасти упоминали на предыдущей странице. План состоял в том, чтобы сделать подкоп из тюремного корпуса № 6. Замысел довели до сведения узников корпуса № 4, рассчитывавших в скором времени переселиться в № 6, где они получили бы доступ к корпусам № 5, 6 и 7, располагавшимся в одном дворе. Чтобы распространить этот план с величайшей секретностью, обеспечивающей осведомленность всех заключенных без возбуждения подозрений у охраны или офицеров, было решено изложить его в стихах, что и было исполнено. Это привлекло внимание заключенных, и мы вскоре убедились, что намерения каждого человека благоприятствуют этому плану.

Пятнадцатого августа шестеро заключенных, о которых мы упоминали на предыдущей странице, были отвезены в Эксетер, возвращены обратно, и вместе с ними Томас Хилл, который был оправдан присяжными и отправлен обратно в Дармур в качестве военнопленного.

В тот же день прибыла большая партия заключенных, отправленная из тюрьмы Галифакса на борту транспортного судна «Бенсен». Эти люди во время перехода попытались поднять бунт и захватить корабль, в результате чего завязалась ожесточенная схватка, исход которой некоторое время оставался сомнительным, но американские заключенные были побеждены, после чего с ними обошлись с величайшей суровостью и жестокостью. В этом столкновении многие с обеих сторон получили тяжелые ранения, но никто не был убит или смертельно ранен. Несколько заключенных были выведены и помещены на борт корабля «Коммодор», а остальные заперты в угольном трюме и несколько дней содержались на хлебе и воде.

Эти заключенные были помещены в блок № 6, в котором теперь насчитывалось около восьмисот человек, а в блоке № 4 находилось еще около двенадцати человек, которых пока не перевели.

Обнаружив, что наша численность растет с каждым днем, а перспективы мира или обмена отсутствуют, мы решили претворить в жизнь наш план побега; поскольку каждый заключенный горел желанием и среди всех не было ни одного несогласного, мы собрали несколько библий в каждом бараке и заставили каждого человека торжественно поклясться хранить в строжайшем секрете любую операцию, которую он увидит или о которой узнает в связи с затеваемым делом; после принятия присяги человека строго предупреждали и наставляли никоим образом — ни словом, ни знаком — не разглашать ничего, что могло бы привести к раскрытию их замысла, под страхом немедленной смерти тайным и скрытным образом, которая неминуемо постигла бы его без ведома тюремщиков.

После того как все принесли присягу и утвердилось твердое решение повесить первого же доносчика, несколько доверенных лиц были назначены шпионами для слежки за поведением остальных. Мы также назначили других надежных людей следить за передвижениями тюремщиков и часовых и пресекать любые разговоры заключенных с ними. Затем мы разделились на рабочие группы, члены которых должны были по очереди копать и сменять друг друга.

Тщательно изучив местность, произведя измерения, разметку и определив направление, двадцатого числа мы начали работы в обоих бараках, копая строго вниз. В этом вертикальном направлении нам предстояло углубиться на двадцать футов, что выводило нас на горизонтальную плоскость с дорогой. На этой горизонтальной плоскости мы должны были продолжить работы в восточном направлении на двести пятьдесят футов; такое расстояние вывело бы нас за пределы внешней стены и под все фундаменты, уходившие под поверхность земли примерно на шесть футов; при успешном завершении этих работ у нас появился бы выход на дорогу. Копать можно было с минимальными трудностями, однако главным препятствием для нас было вынос земли, но после недолгих раздумий эта проблема показалась разрешимой, когда мы вспомнили о ручье во дворе, который протекал под тюрьмой со скоростью четыре мили в час; в этот поток мы сбрасывали огромное количество мелкой земли, и ее уносило течением. Другим способом избавления от земли стало полученное нами разрешение внести в тюрьму большое количество извести под предлогом побелки тюремных стен.

Эти стены были сложены из крупного неотесанного камня, и каждую ночь мы замешивали из земли нечто вроде раствора, обмазывали им стены, а затем белили их.

Поскольку барак № 5 пустул и не посещался надзирателями, мы сочли за лучшее начать аналогичные работы в нем, так как могли беспрепятственно проходить туда и обратно незамеченными для тюремщиков. Там мы приступили к копке среди бела дня и обнаружили под зданием полость, где можно было складировать землю.

Мы вели подкопы в трех разных местах и вполне резонно полагали, что в случае обнаружения одного из них у нас останется другой, который мы сможем разрабатывать без подозрений; нас тревожило лишь то, что поток воды, проходивший через железную решетку в месте стока, мог засориться землей и привести к разоблачению. Мы торопили работу: каждый трудился как пчела, окрыленный надеждой и твердой уверенностью в том, что вскоре нам удастся бежать.

К концу месяца мы продвинулись в сторону стены в горизонтальном направлении на сорок футов без малейших подозрений. По мере того как мы углублялись под землю, стало ощущаться отсутствие свежего воздуха, и для решения этой проблемы мы смастерили лампу, которая горела в лазе, выжигая весь удушливый газ или мертвый воздух и обеспечивая постоянный приток свежего.

Я должен сделать небольшое отступление, чтобы рассказать о некоторых событиях, произошедших во время этой операции.

Тем временем прибыло немало заключенных: одни из Чатема, другие из Вест-Индии и из прочих мест. Едва прибыв, они были посвящены в наш замысел и план работ, а также приведены к присяге и проинструктированы, как и остальные. Среди этих заключенных была команда брига Соединенных Штатов «Фролик». Эти люди были лишены одежды и находились в весьма плачевном состоянии здоровья, вызванном чрезвычайно тесным содержанием во время перехода и очень скудным пайком. В течение месяца выпадало много дождей, что было очень благоприятно для наших работ. Заключенные теперь чувствовали себя здоровее, чем когда-либо со времени нашего заключения. Те, кто болел уже давно, умерли. Те же, кто находился здесь долго, привыкли к лишениям, тогда как новоприбывшие часто болели.

В последний день августа наш подземный ход протянулся на шестьдесят футов от барака № 5, примерно на столько же от № 6, а от № 4 — почти наравне с ними. Поскольку земля была очень рыхлой, а камней, мешавших на пути, оказалось немного, наш тоннель казался коротким и сулил успех.

Начался сентябрь, однако подозрений или разоблачений по-прежнему не было, хотя надзиратели ежедневно обыскивали бараки; но из-за того, что лазы были очень маленькими и каждый день так искусно маскировались, для обнаружения места требовался самый тщательный обыск; под землей же лаз был шире и позволял работать втроем-вчетвером в ряд.

Но, к нашему великому огорчению, второго числа капитан Шортланд вошел в тюрьму с охраной и направился прямо к лазу; проходя мимо, он сообщил нам, что знает о наших работах в бараке № 5, однако его информатор передал сведения неверно, ибо после долгих поисков они не смогли обнаружить сам лаз.

Тогда его спутники предложили простучать полы в бараке; они начали простукивание ломами и после тщательнейшего осмотра случайно нашли вход, к величайшему огорчению каждого из нас.

Они попытались войти в лаз, но пройдя всего несколько футов, их светильники погасли, и поддерживать горение не удавалось; а поскольку они были не знакомы с материалами и методом, которые мы использовали для освещения лаза и удаления мертвого воздуха, они не смогли продвинуться вглубь и даже близко не дошли до конца.

Они были не менее изумлены тем, куда же девалась земля из прохода, и это так и осталось для них великой загадкой.

Каждому человеку было строго наказано в случае любого разоблачения ни в коем случае не рассказывать о средствах, использованных для освещения лаза, или о том, куда была дена земля; и когда офицеры подвергали их пристрастному допросу, они давали лишь один ответ: мол, каждый съел свою долю земли, чтобы восполнить свой скудный паек.

Чтобы предотвратить любые дальнейшие подобные попытки, капитан Шортланд приказал перевести всех заключенных из двора, где располагались бараки № 5, 6 и 7, в огражденную зону с северной стороны, где находились бараки № 1, 2 и 3; однако, не подозревая о каких-либо попытках побега из барака № 4, они оставили заключенных там.

После того как заключенных вывели из двух других бараков, вход в лаз завалили камнями, полагая, видимо, что они несъедобны.

Мы оставались в бараке № 2 до восьмого числа, после чего нас снова перевели на южную сторону, поскольку барак № 2 нуждался в ремонте. Это вселило в нас новые надежды. Поскольку шум от разоблачения еще не совсем утих, мы сочли за лучшее пока прекратить любые работы в бараке № 4.

Между тем заседал наш судебный орган, и к барьеру были привлечены несколько человек, обвиненных в выдаче нашего плана побега; все улики против них были представлены, но поскольку преступление по нашим законам каралось смертной казнью, требовались прямые и недвусмысленные доказательства, коих, по мнению суда, представлено не было; и хотя были предъявлены очень веские косвенные улики, суд счел, что такие доказательства никогда не должны служить основанием для лишения человека жизни, что неизбежно произошло бы в случае признания кого-либо виновным.

Впоследствии мы пришли к выводу, что это произошло случайно: кто-то сболтнул лишнее или неосторожно выразился в присутствии тюремщиков, ибо мы выяснили, что никаких следов работ в бараках № 4 или № 5 обнаружено не было, хотя капитан Шортланд и заявлял, что ему известно о работах в блоке № 5.

Когда суматоха вокруг разоблачения немного улеглась, а офицеры и надзиратели стали высмеивать саму бредовую идею нашего побега, заявляя, что повсюду расставили охрану и шпионов, мы отдали приказ чернокожим в блоке № 4 продолжить свою работу. Десятого числа прибыла новая партия заключенных из Чатема; в основном это были люди, переданные с военных кораблей в Англии, а также небольшое число доставленных из Вест-Индии, Бермудских островов и Провиденса. Эта партия увеличила число узников в данном распределителе до трех тысяч пятисот человек в общей сложности.

Прибытие этих людей вызвало у нас серьезные опасения: их могли направить в барак № 5, и в суматохе заселения, до того как их успели бы предупредить, они могли невольно выдать работы, вевшиеся в том бараке; к счастью, их поселили в барак № 7, а всех белых заключенных из барака № 4 перевели к ним, в то время как всех чернокожих отныне держали отдельно.

Им было указано действовать так, как мы упоминали ранее, и отчитываться о проделанной работе каждый вечер. Поскольку лаз в бараке № 6 продвинулся дальше остальных, мы наладили связь, чтобы ежедневно информировать друг друга о продвижении дел, дабы все туннели развивались одинаковыми темпами и вышли наружу одновременно.

Следуя этой договоренности, двенадцатого числа мы начали копать вниз в бараке № 6, а на следующий день полностью обошли камни, которыми был завален вход в лаз, и вышли в прежний проход: это было сделано ночью, а днем мы продолжали работы в бараке № 5, избавляясь от земли прежним способом.

Работы велись с величайшей осторожностью, секретностью и успехом, и каждый человек был воодушевлен живейшей надеждой на скорое обретение свободы, пока каждый тоннель не оказался на расстоянии тридцати пяти или сорока футов от намеченного места выхода.

Мы всегда могли определить расстояние до поверхности земли с помощью измерений шнуром и линейкой, и решили преодолеть это оставшееся расстояние за одну неделю; теперь каждый заключенный был вооружен кинжалом, изготовленным заключенными, работавшими в кузнице.

По завершении работ мы должны были выступить темной штормовой ночью в десять часов, что дало бы каждому желающему возможность добраться до Торбея, расположенного примерно в десяти милях отсюда, где стояло множество безоружных судов, рыболовецких лодок и других мелких суденышек; мы могли достичь этого места вскоре после полуночи, а затем как можно быстрее направиться во Францию; при выходе из устья тоннеля каждый человек должен был действовать самостоятельно и заботиться о себе. Выбравшись наружу, мы были твердо намерены добраться до Франции или продать свою жизнь как можно дороже; к тому времени жизнь имела для нас мало ценности по сравнению с теми страданиями, которые выпали бы на нашу долю в случае возвращения назад, а потому мы решили рискнуть при любых обстоятельствах.

Но я спешу отвлечься от наших дальнейших планов, чтобы избавить читателя от тревоги и поведать о развязке.

В этот самый момент, когда каждый радовался открывавшимся перспективам, как же вскипел наш праведный гнев и как воспламенилась наша ярость! — некий человек по фамилии Бэгли, еще один Синон, среди бела дня вышел на глазах у всех заключенных, находившихся во дворе, подошел к тюремщикам и проследовал с ними в дом надзирателя, выдав ему все наши операции и замыслы, и больше мы его не видели; ибо если бы нам удалось его поймать, мы бы вряд ли стали его судить, а разорвали бы на куски прежде, чем жизнь успела бы покинуть его предательское тело.

Этот Иуда получил плату за свое беззаконие от Транспортного совета и обзавелся пропуском, чтобы отправляться куда пожелает, а скромный слуга публики был отправлен в карцер; но могу сказать ему: если это сочинение когда-нибудь попадет в его презренные руки, то искреннее пожелание каждого заключенного состоит в том, чтобы он пал и чтобы, подобно тому другому Иуде, у него выпали внутренности.

Заключенных немедленно перевели на северную сторону огражденной территории и заперли в бараках № 1 и 3; а чтобы возместить ущерб, причиненный тюрьме, капитан Шортланд урезал пайку каждого заключенного до двух третей, а оставшуюся треть пустил на покрытие расходов по ремонту; он делал это десять дней подряд; если бы мы даже съели землю, нам пришлось бы поголодать, чтобы компенсировать это.

Наши надежды рухнули прахом, оставив нас во власти отчаяния; у нас не оставалось никаких перспектив на избавление, и всё вокруг грозило пожизненным заключением. Мы вновь покорились своей участи и возложили все надежды на жизнь и свободу на ту Всемогущую десницу, по воле Божественной приведшую нас к этим страданиям. Каждый человек теперь с неохотой возвращался к своему обычному ремеслу, надеясь раздобыть хоть немного одежды, в которой так нуждался. Выданные мистером Бизли ботинки, бывшие худшими из тех, что можно было изготовить в Англии, к тому времени износились, и мы нуждались в новой обуви.

Среди заключенных прошел слух о предстоящем обмене; однако, не имея никаких официальных известий на этот счет от мистера Бизли, мы не могли на них полагаться; единственной нашей надеждой оставался подкуп охраны и заключение мира.

Из писем из Плимута мы узнали о состоявшемся бое между шлюпом «Эссекс» под командованием капитана Портера и британским фрегатом «Феба» под командованием капитана Хильяра при поддержке шлюпа. Бой был долгим и ожесточенным, с обеих сторон пролилось много крови; и хотя «Эссекс» был захвачен, слава этого дня принадлежала американцам. Корабль сражался вопреки всем неблагоприятным обстоятельствам, доблестно выдерживая огонь обоих вражеских судов и упорно борясь за победу, пока случай не решил исход дела не в его пользу. Великодушие офицеров и команды вызывает высочайшие чувства уважения у каждого американца; они заслужили непревзойденной хвалы, а потому я взялся воспеть их доблестные подвиги в стихах.

В конце этого месяца сюда прибыла крупная партия заключенных из Чатема; среди них было великое множество людей, удерживавшихся на борту кораблей Его Величества от восьми до двенадцати лет, а один провел в неволе целых восемнадцать лет. Большую часть этой партии составляли лица, переданные из состава военно-морского флота; их собрали в Чатеме, доставили морем в Плимут, высадили на берег и приказали готовиться к маршу в Дармурскую тюрьму, о страданиях в которой они были давно наслышаны из слухов; однако перед отправлением, предчувствуя уготованное им обращение, они изготовили следующий девиз заглавными буквами и прикрепили его к передней части своих шляп: «Британская признательность за прошлые заслуги». С этой надписью на головных уборах они прошли восемнадцать миль. Во время марша офицеры всевозможными способами пытались уговорить их снять девиз, но они категорически отказывались, заявляя, что это чистая правда и что как военнопленные они имеют полное право жаловаться на обращение и неблагодарность правительства, которому служили столь долго. Они настаивали на том, что делать их заключенными после стольких лет честной и верной службы — жестокость, а отправлять в худшую тюрьму Англии в качестве вознаграждения за их многолетнюю верную службу — вдвойне неблагодарно.

Гарнизон был усилен большим числом солдат, а заключенные разделены: белые разместились в северном и южном крыльях, занимая по два барака в каждом дворе, а чернокожие — один барак в центре. Заключенным из разных бараков запрещалось общаться друг с другом, за исключением воскресных дней.

Учитывая огромную численность узников, опасались, что они могут поднять бунт, захватить гауптвахту и совершить побег. У властей были основания опасаться подобного развития событий, ибо заключенные не считали ни эти стены, ни солдат серьезным препятствием для осуществления такого замысла, если бы он входил в их планы. Но они прекрасно осознавали последствия подобных действий: хотя при первой же вылазке офицеры, солдаты и охрана оказались бы в их власти, поскольку заключенным пришлось бы маршировать единой массой для поддержания порядка, тревога поднялась бы по всей Англии, и против них поднялось бы ополчение еще до того, как они успели бы добраться до морского побережья и сесть на суда.

Капитан Шортланд жил в постоянном страхе перед таким нападением, ибо не проходило и дня без какого-либо спора или стычки между тюремщиками или охраной и заключенными, что держало всех в непрерывном напряжении. Заключенные не позволяли никому произносить оскорбительные высказывания в адрес президента Соединенных Штатов; при первом же неуважительном слове со стороны часового, стоявшего в одиночестве во дворе, они сбивали его с ног, и он не мог рассчитывать на помощь, пока они сами не соизволили бы отпустить его, поскольку заключенные мгновенно окружали его сотнями; в гарнизоне же открыто заявляли, что с четырьмя тысячами американцев хлопот больше, чем было бы с двадцатью тысячами французов.

В последний день этого месяца прибыла еще одна партия, среди которой находилась команда брига Соединенных Штатов «Раттлснейк» и некоторые другие лица, присланные из Галифакса.

Среди заключенных снова начались болезни, и в больнице оказалось более ста человек; однако уход за ними стал намного лучше прежнего благодаря новому врачу, доктору Маграту, возглавлявшему это отделение; он был человеком гуманным, искусным и внимательным, настоящим другом для больных и несчастных узников. Не знаю ничего более целебного для человеческой души, чем присутствие друга у постели больного; и этот человек исцелял душевными силами своего сострадательного сердца лучше, чем все болеутоляющие во всей аптеке.

В течение сентября стояла дождливая и штормовая погода. Один утомительный месяц остался позади, а впереди нас ждал еще один с туманными перспективами на будущее; однако второго октября наши надежды немного ожили благодаря полученному от мистера Бизли письму, в котором сообщалось, что между двумя странами произойдет частичный обмен. Этот обмен распространялся исключительно на тех, кто был захват на судах Соединенных Штатов; данное письмо содержало особое извещение для команды «Аргуса», как для старейших пленных, состоявших на службе Соединенных Штатов. В том же письме содержалась общая информация о том, что имеются отличные перспективы скорого заключения мира между воюющими сторонами.

После этой новости несколько человек совершили побег, подкупив часовых и выскользнув ночью под их защитой в солдатских шинелях и фуражках. Однако этот метод был раскрыт и пресечен, и лишь восьмерым удалось спастись таким образом.

Мы получили известие о том, что корабль Соединенных Штатов «Васп» потопил «Риндир» и «Эвон». Подробности казались слишком болезненными для их самолюбия, чтобы их публиковать. Прочитав отчет в лондонской газете, я сочинил траурный марш и вывесил его на фасаде барака на самом видном для всех офицеров и охраны месте в знак дани уважения павшим доблестным воинам флота Его Величества.

Почти каждая партия заключенных приносила вести о новых победах американцев на море, а каждая британская газета пестрела жалобами на американских каперов, уничтожавших британскую собственность в их собственных водах и на виду у их городов. Воодушевленные успехами оружия своей страны, заключенные не могли удержаться от выражения своей радости в какой-нибудь забавной выходке. Следующий анекдот отчасти напоминает атаку Дон Кихота на ветряную мельницу. На следующую ночь после известия о «Васпе» заключенные взяли куртку и ровно в полночь опустили ее к земле вдоль тюремного каната; солдаты заметили ее и решили, что это человек спускается по канату для побега; поднялась тревога, и капитан Шортланд со всеми офицерами во главе пикета ворвался внутрь, окликнув человека на канате, но в ответ царила тишина; тогда они выстроились в боевой порядок, каждый стиснул зубы и собрал всю свою храбрость в кулак, приготовившись к бою; опытный офицер капитан Шортланд отдал приказ открыть огонь, и в следующее мгновение по врагу был выпущен залп из ружей, и... на землю рухнула куртка; они бросились на нее и к своему изумлению обнаружили, что победили куртку.

Надзиратели, еще вчера дерзко желавшие мистеру Мэдисону оказаться в тюрьме, теперь выказывали крайнее недовольство и всячески важничали по этому поводу. Солдаты заметили горящую в бараке свечу и громко закричали: «Потушите эту свечу!»; но поскольку приказ не был выполнен мгновенно, они дали залп через окно; однако божественное провидение словно направляло пули, ибо каждая из них застряла в гамаках, образовывавших почти сплошную преграду, и ни один человек не пострадал и не был задет, хотя все спали в своих гамаках. На следующее утро я счел, что битва с курткой и нападение на спящих заключенных заслуживают особого прославления и должны быть воспеты подобно подвигам доблестного Кихота.

Заключенные замечали, что примерно во время каких-либо неудач вражеского оружия надзиратели обращались с ними гораздо суровее и, казалось, стремились выместить свою месть на пленных в качестве возмездия.

Восемнадцатого числа поступили предписания вместе со списком имен об освобождении шестьдесят двух членов команды бывшего брига Соединенных Штатов «Фролик», которые подлежали обмену и должны были немедленно направиться в Дартмут, расположенный в тридцати милях от распределителя, чтобы взойти на борт картельного судна «Джени», стоявшего в том же порту с большей частью остальных пленных, ранее принадлежавших к военно-морскому флоту и армии Соединенных Штатов.

Эти шестьдесят два человека с «Фролика» были вынуждены нести багаж на себе или оставить его позади, поскольку никаких средств для его перевозки им не предоставили. Двенадцать миль пути предстояло проделать водным путем, а остальные восемнадцать — сушей; это расстояние им пришлось преодолеть пешком; в начале пути каждому выдали по шиллингу и суточный паек.

Из писем из Плимута мы получили известие, что другое картельное судно, «Сент-Филипп», готовится принять на борт часть своей команды в этом порту, а затем отправиться в Дартмут, чтобы забрать команду бывшего брига Соединенных Штатов «Аргус», его офицеров и некомбатантов из Эшбертона. В тех же письмах сообщалось, что все заключенные в Англии, насчитывающие тогда около пяти тысяч человек, в скором времени будут переведены в эту тюрьму; и действительно, в конце этого месяца все они были доставлены в данный распределитель, составив вместе с несколькими недавно прибывшими с моря людьми ровно пять тысяч двадцать человек. Они были плохо подготовлены к встрече с суровостью приближающегося сезона; все они ходили в жалких лохмотьях, выданные мистером Бизли ботинки износились всего за несколько недель, и теперь они совершенно обносились и сильно болели, а погода стояла холодная и штормовая несколько дней подряд. Третьего числа мы получили от мистера Бизли письмо, извещавшее, что его клерк, мистер Уильямс, направляется из Лондона в эти края с одеждой, которую он распределит среди заключенных, захваченных после середины мая прошлого года, а тем, кто попал в плен раньше этой даты, выдаст по одной рубашке, одной паре обуви и чулок, каковое снабжение должно было послужить им на девять месяцев. Старые узники в тот же день направили мистеру Бизли письмо с описанием своего положения, сообщив, что они крайне нуждаются в одежде; что выданные в мае вещи и обувь износились, а постельных принадлежностей им не хватает, чтобы хоть как-то утеплиться предстоящей зимой, особенно учитывая их болезненное состояние и вспышку оспы в тюрьме, и что им не вынести тягот своего положения, хотя два с половиной пенса в день и служат неким подспорьем; однако все работавшие мастера были загнаны обратно в бараки и больше не допускались наружу из-за одного человека, коим, как мы полагаем, был капитан Свейн из Нью-Бедфорда, штата Массачусетс, который внезапно скрылся и оставил все заведение без какого-либо присмотра, лишив их возможности самостоятельно заботиться о себе.

И вот угрюмые порывы холодного ноября придали всей окружающей природе унылый облик увядания, и босоногий заключенный стоял, дрожа у стен в бледных и слабых лучах зимнего солнца, когда мистер Уильямс прибыл с одеждой, как и ожидалось, и третьего числа проводил команду «Аргуса», отправлявшуюся из этой тюрьмы на борт «Сент-Филиппа», стоявшего в Дартмуте и держащего курс на Соединенные Штаты. Команда состояла из ста человек, что составляло всех вывезенных из этого места пленных; за исключением этого числа, судно укомплектовало экипаж в Чатеме. Вскоре после выхода из Дартмута оно имело несчастье сломать мачту и было вынуждено вернуться в порт.

В это же время в Англию прибыли «Феба» и бывший фрегат Соединенных Штатов «Эссекс». Редакторы газет, опубликовавшие весть о прибытии этих двух кораблей, не сделали никаких комментариев или замечаний, ограничившись лишь сухой констатацией факта их прибытия.

Читатель, конечно, не забыл обстоятельств с теми четырьмя людьми, которые, как мы упоминали, были заключены в одиночную камеру на время войны по подозрению в намерении взорвать корабль. Мы обратились в Транспортный совет с ходатайством смягчить наказание этим четверым бывшим членам экипажа «Сюрприза», которые с тех пор бессменно томились в карцере, но наша петиция была отклонена; совет заявил, что приговор вынесен и не подлежит пересмотру — они обязаны отбыть наказание в соответствии с вердиктом. Эти бедняги перенесли трехмесячное заключение с истинно американским великодушием. Видя невозможность добиться их освобождения, заключенные постановили отчислять им по полпенни в месяц из жалованья каждого человека, и это предписание все выполняли с радостью. Они снабжали их теми предметами, которые разрешал совет.

Наши надежды вновь затеплились посреди туч страданий и отчаяния благодаря доходившим из Гента слухам о скором мире, которыми пестрели все лондонские газеты.

Охрана, включая как офицеров, так и рядовых, расквартированных здесь, была крайне недовольна правительством своей страны; они сообщали нам, что армия по всему королевству охвачена такими же настроениями и что военные зашли так далеко, что прямым текстом предупредили правительство: если мир не будет заключен до первого апреля, они сложат оружие.

Весть о битве и разрушении Вашингтона достигла берегов Атлантики и превозносилась с великим восхищением британским оружием; каждая газета пестрела самыми помпезными описаниями великого сражения и беспримерной храбрости и великодушия их офицеров и солдат, которые разгромили и обратили в бегство всю американскую армию во главе с самим мистером Мэдисоном; утверждалось, что преследование было столь яростным, что ему пришлось совершить тяжелый забег от Бладенсберга до самого Вашингтона, причем британцы не упускали случая высмеять это происшествие, сравнивая его со знаменитой скачкой Джона Гилпина.

Они также представили описание Вашингтона, заявив, что это один из величайших городов известного мира; его величие и роскошь превосходили Париж или Лондон; в нем насчитывалось тринадцать просторных площадей. Однако они умолчали о том, что на этих площадях не было ни домов, ни жителей.

Подобные россказни не могли найти веры у людей, знакомых с американской нацией и ее столицей, но мы пришли к выводу, что поведение обеих сторон заслуживает сурового осуждения и что сожжение этой столицы является позором для обеих наций.

Ничего особенно примечательного среди заключенных в этом месяце не произошло; они получали свое ежемесячное жалованье как обычно, но чаще болели, а погода стояла холодная и тоскливая, хотя ее нельзя было сравнить с прошлогодним ноябрем. Заключенные, хоть и далекие от того комфорта, который им полагался, страдали гораздо меньше и были лучше подготовлены к перенесению тюремных лишений, чем годом ранее, теперь, когда они были обеспечены парой обуви и чулок и получали по два с половиной пенса в день. Приближение непогоды пугало их уже не так сильно.

Мистер Уильямс вернулся в Лондон в конце месяца; он провел с нами весь месяц, распределяя вышеупомянутые вещи.

С наступлением сезона суровая погода усилилась, в начале декабря выпало огромное количество снега, и заключенные, сильно продрогшие от холода, обратились за разрешением разжигать огонь, как это было разрешено французским узникам, но получили категорический отказ и прямой запрет.

Однако, стремясь извлечь лучшее из жизненных невзгод, каждый из них посвятил себя какому-либо делу; они старались поддерживать и сохранять живость ума, даже если тело увядало, и для развития этой благороднейшей части нашего существа учредили несколько школ, в которых молодые люди и мальчики обучались на протяжении почти двух лет; многие из них, придя в тюрьму совершенно неграмотными, приобрели сносное образование в области английских наук.

С самых древних времен античности то и дело возникали случаи, когда люди уставали от жизни и не обладали мужеством и стойкостью, чтобы переносить присущие ей невзгоды, а потому в порыве ложного героизма пытались избежать их, лишая себя жизни. Стоическая философия, представлявшая собой некую культивированную форму бесчувственности, поощряла это, называя героизмом, однако данный поступок является трусливым и представляет собой тяжкое преступление против законов Бога и человека.

Я счел необходимым предварите эти наблюдения рассказом о печальном случае с молодым человеком, уроженцем города Нью-Йорка по имени Джон Тейлор, который покончил с собой первого числа этого месяца, повесившись в тюремном бараке № 5.

Судя по позе, в которой его обнаружили утром, он был всецело поглощен мыслями о смерти; он закрепился на одной из вертикальных балок так, что кончики его пальцев ног едва касались пола. Нам не было известно иных причин, кроме того, что отчаяние лишило его мужества жить сильнее, чем страха умереть.

Полагая, что это может послужить предостережением для других и удержать их от следования примеру этой несчастной жертвы отчаяния, я раздобыл большую грифельную доску, вырезал на ней следующую эпитафию и установил ее в изголовье его могилы, где она остается на вересковой пустоши:

Здесь покоится ДЖОН ТЕЙЛОР, коренной житель города Нью-Йорка, покончивший жизнь самоубийством путем повешения в тюремном бараке № 5 вечером первого декабря 1814 года.

Затем в качестве предостережения над каждым бараком я вывесил следующий памятный знак, поскольку опасался, что кто-то еще может повторить этот поступок:

Whene’er you view this doleful tomb,

Remember what you are,

And put your trust in God alone:

Suppress that fiend, Despair.

Lo! there’s entomb’d a generous youth

Despair did doom to die;

By the hard act of suicide,

John Taylor there doth lie.

He hung himself within yon walls,—

A warning may it prove:

Tho’ man is wicked here below,

There’s a just God above.

Be patient, meek, and wait His call,

Endure these ills of strife:

For great’s the sin of mortal man,

That takes away his life.

Трудно найти объяснение истокам поступка, лишающего человека собственной жизни: любовь к себе и самосохранение настолько глубоко укоренены в самой природе всех живых существ, что стремление поддержать и сохранить жизнь составляет конечную цель любых действий; страх уничтожить ее настолько инстинктивен у всех животных, что они словно бегут от опасности без всяких рассуждений и едва ли не бессознательно в момент возникновения побуждения.

Однако самоубийца переворачивает всё с ног на голову; он совершает поступок противоестественный, нерациональный, нежелательный и опасный; он предстает перед лицом своего Бога со всеми своими прежними грехами, и именно этот тягчайший из всех приводит его туда.

С первого по двадцать шестое число не произошло ничего примечательного, кроме непрекращающегося снегопада, шедшего каждый день; однако сезон выдался менее суровым, чем в предыдущем году.

Тем временем в тюрьму прибывали заключенные из разных уголков земного шара: некоторые были захвачены в Канаде на озерах, другие — на суше; среди этих пополнений оказалась и команда капера «Лео», захваченного у берегов Португалии.

Двадцать девятого числа мы были приятно поражены радостной вестью о мире! Предварительные условия были оглашены в полученной нами в этот день лондонской газете, а новость подтвердилась письмом от мистера Бизли, полученным в тот же день, в котором сообщалось, что договор был подписан уполномоченными в Генте двадцать четвертого числа и что шлюп «Фэворит» со всеми возможными предосторожностями отплывет с текстом договора второго числа января тысяча восемьсот пятнадцатого года в Соединенные Штаты, и что через три месяца каждый заключенный будет освобожден.

Никакие слова не способны описать порывы радости, столь внезапно и неожиданно охватившие каждое сердце. Каждый забыл о тех томительных днях и ночах, что он столь часто коротал в этих тюремных стенах. Воспоминания о лучших днях вновь ожили в его сознании, и он снова надеялся вернуться на родину, о возвращении на которую уже давно отчаялся и думать; свободу и объятия друзей он научился ценить еще больше после столь долгих лишений. Он мысленно вкушал сладкие плоды изобилия.

В тюрьме поднялась великая суматоха и спешка в связи с подготовкой к празднованию мира, в честности которого перед нашей страной мы не сомневались. Мы были уверены, что основой договора станут свобода торговли и права моряков, а потому начали приготовления к празднованию в полном соответствии с правами океана.

Мы раздобыли у солдат немного пороха втайне от надзирателей, сделали крупные заряды, туго обмотали их шпагатом, дабы при взрыве раздавался грохот, подобный выстрелу шестифунтовой пушки; затем мы раздобыли большое знамя и вымпел для каждого барака; мы подготовили белый флаг, в центре которого крупными заглавными буквами было выведено: «Свобода торговли и права моряков».

На следующее утро, к изумлению офицеров и охраны, мы вывесили флаги на крыше каждого барака; а на бараке № 3, именовавшемся «Коммодором», был поднят белый флаг с вышеуказанным девизом, и одновременно с этим был дан салют из семнадцати залпов.

Вскоре после этого капитан Шортланд вошел во двор и вежливо попросил убрать белый флаг с девизом, поскольку это могло навлечь на него гнев правительства из-за подстрекательства моряков к мятежу; он заявил, что британское правительство тщательно пресекает любые подобные подстрекательские лозунги. Однако заключенные были слишком воодушевлены, чтобы подчиниться этой просьбе в ту минуту. Они не спускали флаг до самого вечера, когда он вновь появился во дворе и стал просить нас снять его, угрожая в противном случае полным беспорядком; он пообещал, что если мы уберем флаг с лозунгом, то он сам поднимет американский флаг на одном конце своего дома, а британский — на другом; если же и это нас не устроит, он прикажет снять их все; тогда мы ответили ему, что из уважения к нему мы снимем их все и подождем ратификации мира, прежде чем вывешивать снова.