«Сила женственности, или Матери и сыновья»

Я также считаю, что присоединение к Белому Кресту побудит юношей активнее пытаться влиять на других молодых людей, оберегать своих младших братьев и помогать им, а также выполнять всю ту бесценную работу, которую они могут, если захотят, сделать для нашей женственности среди мужчин, но которую из-за застенчивости, сдержанности и боязни показаться морализирующими педантами они склонны пускать на самотёк.

Но согласны ли вы со мной относительно вступления ваших сыновей в какую-либо организацию или нет, позаботьтесь о том, чтобы они заняли свою законную позицию защитников чистоты домашнего очага. Мы, женщины, ничего не можем знать о сокровенных тайнах мужской жизни или о том, кого следует исключать из общества наших девушек, а кого допускать в него. Это должно быть обязанностью братьев. Бог свидетель, мы вовсе не хотим превращать мужчин в касту отверженных по тем же принципам, которые применяются к женщинам. Молодого человека, который стремится к лучшему, мы обязаны поддержать, и нет лучшей работы в наших крупных городах, чем открывать свои дома для юношей, занятых в бизнесе или правительственных учреждениях и т. д. Но мужчины, которые сознательно ведут распутный образ жизни и глубоко запятнаны унижением нашей собственной женственности, не желая подниматься из своего морального болота, должны быть для нас духовными прокаженными, которых не укроит ни богатство, ни знаки благородного происхождения, иначе мы предстанем предателями, лицемерами и шарлатанами в собственном деле. Если наше положение в обществе обязывает нас принимать таких мужчин, мы все знаем нравственную пользу льда и под маской самой холодной вежливости можем дать им почувствовать их абсолютное исключение из ближнего круга наших друзей и знакомых. Между вами и вашим сыном не должно быть никаких долгих обсуждений — достаточно лишь намека: «О мама, на твоем месте я бы не стал звать этого парня», — и вы поймете, что имеется в виду.

Многого можно добиться и поддержанием общего высокого тона в доме. Одна мать восьми сыновей, которые все выросли людьми с высокой и чистой жизнью, если они в ее присутствии использовали такие выражения, как «ухоженная женщина», или хвалили свою последнюю партнершу по балу как «хорошенькую кобылку», немедленно прерывала их и ехидно спрашивала: «Вы говорите о лошади или о женщине? Если вы говорите о женщине, будьте любезны помнить, что вы беседуете в присутствии вашей матери и сестер». А если поднимался какой-либо скандал, связанный с женщиной, разговор сразу же тихо переводилось в иное, более полезное русло.

Простой совет от вас вашим сыновьям относительно наших улиц по вечерам: никогда не слоняться без дела, а быстро шагать вперед, и тогда к ним будут редко приставать, — может оказаться целесообразным и полезным.

Что касается абсолютной бдительности в отношении молодых служанок в вашем доме, это настолько очевидный момент, что он едва ли нуждается в упоминании; хотя в то же время мне доводилось сталкиваться с самыми преступно беспечными порядками, когда семья уезжает на летние каникулы, а молодые служанки остаются одни в доме, в то время как юноши продолжают ездить туда и обратно по своим делам; или когда вся семья уходит, и в доме не остается ни одной пожилой женщины для надзора за молодыми горничными. Чего же еще ожидать, кроме того, что, посеяв моральную беспечность, мы пожнем развращенность?

Но даже при отсутствии столь преступного пренебрежения нашими обязанностями я очень хотела бы, чтобы мы развивали более человечные отношения с нашими служанками и тем самым побуждали их более осознанно помогать нам в поддержании высокого христианского тона в наших домах. Если бы мы только проявляли более индивидуальный интерес к ним и их близким, как мы поступаем с теми, кого считаем своими друзьями; подыскивали хорошее место для младшей сестры, которая только подрастает, возможно, давая ей несколько недель хорошей подготовки в нашем собственном хозяйстве; обеспечивали смену обстановки и хорошее питание болезненному ребенку из этой семьи или даже приютили младенца, чтобы позволить больной матери на короткое время лечь в больницу. Все это, как я убедилась, возможно в моем собственном доме. И поистине такая забота и внимание к тем, кто им дорог, создали бы живую связь между хозяйкой и служанкой. Если бы мы проявляли такие же заботу и внимание к приятным перерывам в монотонной жизни наших молодых служанок, какие мы проявляем ради наших собственных девочек, разве проблема прислуги давила бы на нас в той же степени? Более того, если бы мы могли организовать еженедельные или раз в две недели кружки рукоделия вместе с нашими служанками ради какого-то дела, которое интересовало бы нас обе стороны, зачитывая при этом какую-нибудь интересную историю, не смогли бы мы даже таким малым путем установить узы общего служения и заставить почувствовать, что мы все трудимся ради одного Учителя? Тогда наши служанки стали бы нашими помощницами, а не помехами — какими они порой бывают — в воспитании наших детей в атмосфере высоких и чистых нравов.

Но после всех сказанных слов я знаю, что у каждой матери, достойной этого звания, неизбежно возникают минуты глубокого уныния и ощущения неудачи — чувство ошибок, совершенных с каким-нибудь сложным характером, ключ к которому ее собственный дает лишь отчасти; чувство тщетной борьбы с трудностями, безуспешной борьбы с недостатками. У кого из нас не было таких минут отчаяния перед лицом великой задачи? В такие моменты я часто вспоминала одну из тех природных притч, которые окружают нас повсюду — невидимые и незамеченные, подобно изысканным ангелам на фресках старых мастеров в тусклых углах древних церквей, которые трубят беззвучные хвалы и поклонения и касаются немых виол, рождая мистические мелодии, недоступные нашему слуху. Под прикосновением современной науки материальная веса стала настолько тонкии, что повсюду прорывается духовное. Часто в этом безымянном унынии перед лицом незаконченных дел, неисполненных целей и сорванных усилий я думала о том, как созидающее Слово сотворило опал, создав его из того же материала, что и пески пустыни, из обычной кремниевой кислоты — не из кристаллического камня вроде алмаза, а скорее из камня с разбитым сердцем, пронизанного сотнями мелких трещин, которые пропускают воздух, то дыхание, как именуется Дух в греческом тексте нашего Нового Завета; и через эти две прозрачные среды столь разной плотности опал получает способность преломлять свет и отражать каждый прелестный оттенок небес, в то время как в самом его сердце горит таинственный огонек. Когда мы чувствуем, следовательно, как это часто бывало со мной, лишь трещины и пустынную пыль, мы можем сказать: «Так Бог созидает Свой драгоценный опал». Само наше ощущение надломленности и неудачи освобождает место для вхождения Духа, и благодаря Его силе, совершающейся в человеческой немощи, мы обретаем способность отражать каждый нежный оттенок вечной Красоты и дробить белый свет Его истины на те лучи, которые наиболее подходят разным характерам; в то время как этот сокровенный светильник святилища будет вечно гореть в сокровенных глубинах вашего сердца, служа путеводной звездой для ног вашего мальчика на извилистых путях жизни.

В заключение мне хотелось бы рассказать об одном случае, исполненном большой поддержки для матерей. Молодой человек лет восемнадцати-девятнадцати, которого овдовевшая мать воспитала на принципах, отстаиваемых мной, сказал ей однажды: «Мама, ты же знаешь, что мужчины не всегда думают о бедных девушках так же, как ты». «Увы! — ответила она. — Я знаю это слишком хорошо; но почему ты так говоришь?» «Ну, мама, вчера я был с компанией ребят из колледжа, и они давали друг другу лучшие адреса в Вест-Энде, куда можно пойти». «Но разве ты ничего не сказал?» «Нет, я просто промолчал. Если бы я что-то сказал, они бы только назвали меня чертовым педантом. Там были еще трое ребят, которые тоже промолчали, и я видел, что они не одобряют этого, но никто из нас не высказался вслух». «О мой сын, — с великой скорбью воскликнула его мать, — как же нам помочь вам, молодым парням? Как по-твоему, если бы духовенство было более преданным своему долгу, оно могло бы помочь вам больше, чем сейчас?» «Не думаю, чтобы они стали слушать священника». «Тогда если бы врачи предупреждали вас более откровенно, чем они это делают?» «Не думаю, что это принесло бы много пользы; они бы не стали прислушиваться; к тому же парень обычно обращается к врачу слишком поздно». «Тогда что же нам делать, что же нам делать?» «Ну, я думаю, есть только один человек, который действительно может помочь, — это мать молодого человека: она может спасти его, если только попытается».

Не сомневайтесь, но верьте от всего сердца. «В груди каждого человека можно найти цветок лотоса», — гласит красивая старая индийская поговорка, и, орошенный вашими молитвами и слезами, он непременно распустится в «белый цветок безупречной жизни».

ПРИМЕЧАНИЯ:

[26] Ковентри Патмор.

[27] В греческом языке одно и то же слово обозначает женщину и жену.

[28] White Cross Publications, E.P. Dutton & Co., 31 West Twenty Third Street, New York.

[29] Office of White Cross league, 7 Dean's Yard, Westminster Abbey, London.

[30]

Обязательства Белого Креста. I. Относиться ко всем женщинам с уважением и стараться защищать их от несправедливости и унижения.

II. Стараться пресекать любые непристойные выражения и грубые шутки.

III. Поддерживать закон чистоты как одинаково обязательный как для мужчин, так и для женщин.

IV. Стараться распространять эти принципы среди своих товарищей и пытаться помогать младшим братьям.

V. Использовать все возможные средства для исполнения заповеди: «Храни себя чистым».

ГЛАВА VIII

ВЛИЯНИЕ СЕСТЕР

До сих пор я касалась исключительно нравственного воспитания мальчиков и юношей, но я осознаю, что упустила одно из великих формирующих влияний в жизни мальчика, которое, несомненно, идет сразу после материнского там, где оно существует, — влияние сестер. Детская рука, которую он сжимает в своей, — это рука, бессознательно формирующая его для более высоких целей или же наоборот. Ибо если мужчина — это распорядитель, правитель и защитник, «строитель дома», как его называют в великом старинном слове «муж» [31], то женщина — это формирующее и созидающее начало жизни; и если Бог подчинил ее власти мужчины как через слабость ее телесного строения, так и через силу ее привязанностей, то с другой стороны Он вложил в ее руки ключи от его сущности, и в зависимости от того, как он исполняет или злоупотребляет своим доверием к ней, она отворяет или затворяет для него дверь в высшую жизнь [32].

Я часто задаюсь вопросом, достаточно ли мы, женщины, осознаем эту истину для себя самих или для наших девочек. Уолтер Бэджхот имел обыкновение заявлять в своей слепой мужской манере: «Быть женщиной — страшная кабала», — мнение, которое, боюсь, найдет некоторый отклик в сердцах самих же женщин. Но так ли это? Если мужчине главным образом принадлежит власть во всех ее формах, то разве женщина не владеет в качестве своей доли тем гораздо более мощным, но совершенно безмолвным и часто незаметным явлением — влиянием? Не буря, не землетрясение и не сильный ветер, но веяние тихого ветра; благословение росы и мягких дождей, немые заповеди блаженства тихих вод, текущих через сожженные солнцем земли и превращающих их в «плодородные нивы, благословенные Господом»; безмолвное, но неотразимое влияние солнечного света, который в ладони младенца-листочка становится золотым ключом, отмыкающим тайные сокровища воздуха и созидающим великие дубы из его невидимых элементов; тихий, кроткий голос нравственного чувства — столь тихий, столь кроткий, столь бессильный навязать свои веления, но перед которым склоняются и повинуются все силы человека, предпочитающие смерть непослушанию, — разве все эти безмолвные влияния не являются эмблемами высшего, формирующего и созидающего влияния, дарованного женщине как «матери всех живущих», приходящего незаметно, но действующего гораздо сильнее любой внешней силы во имя царства любви и света? Поистине у нас прекрасное наследие, если бы только у нас были глаза, чтобы увидеть его. Увы, что мы так мало использовали его в сравнении с этим в столь важных нравственных вопросах. Увы, что мы вынуждены признать истину и справедливость слов поэта:

Ah, wasteful woman! she who may

On her sweet self set her own price,

Knowing he cannot choose but pay—

How has she cheapen'd Paradise,

How given for nought her priceless gift,

How spoiled the bread and spilt the wine,

Which, spent with due respective thrift,

Had made brutes men, and men divine!"[33]

Но даже здесь разве нет места для надежды на то, что если женщины сравнительно столь мало использовали свое почти неотразимое влияние для установления высоких стандартов и формирования мужчин по более божественному и менее животному типу, то это произошло, как я уже говорила, главным образом по причине невежества? Целая сторона жизни, относящаяся к числу самых мрачных, тщательно от нас скрывалась. Образованные матери до недавнего времени пребывали в глубоком неведении относительно нравственных пороков в школах и никогда не помышляли о том, что их юный, прямодушный, свежий на вид мальчик подвержен какому-либо искушению подобного рода. Их моральное влияние, в злоупотреблении которым поэт столь сурово их упрекает, было по большей части — по крайней мере у хороших женщин — не столько злоупотребленной силой, сколько силой ненаправленной, и поэтому мы не знаем, чего эта сила может достичь, когда более глубокое и истинное знание позволит ей целенаправленно и упорно следовать осознанной цели. Этот факт, по крайней мере, запечатлелся в самом моем существе: мужчины поднимутся до любого морального уровня, который женщины сочтут нужным им задать.

Поэтому я спрашиваю: разве мы не можем побудить наших девочек помогать нам в этом деле больше, чем мы это делаем сейчас, не опасаясь излишне посвятить их в мировое зло или разрушить ту бессознательную девичью чистоту, которая даже при текущем положении дел представляет собой столь сильное и трогательное влияние во благо на молодых людей?

В беседах, которые я вела с огромным числом образованных девушек, я часто начинала с цитирования отрывка из еврейского молитвенника. В общей молитве благодарения за жизненные милости мужчины говорят: «Благодарим Тебя, о Господь неба и земли, за то, что Ты не сотворил меня женщиной». Немного удивляешься тому, как бедные женщины могли присоединяться к этому благодарению. Но в одном углу страницы есть небольшая ремарка очень мелким шрифтом, которая предписывает: «Здесь женщины должны сказать: „Благодарим Тебя, о Господь неба и земли, за то, что Ты сотворил меня по воле Своей!“» И, глядя на это поле весенних цветов передо мной, я обычно говорила им, что это заставляет меня почувствовать, до чего же прекрасным, милостивым и удивительным делом является быть сотворенной по воле Божьей, быть сотворенной женщиной.

Теперь, во-первых, не могли бы мы побудить их осознать эту великую истину чуть глубже, чем они это делают, и не желать в глубине души быть мужчинами? Не могли бы мы помочь им лучше осознать божественные возможности своей женственности и вместо того, чтобы стремиться казаться более слабым подобием мужчины и становиться юристами, биржевыми маклерами и прочими странными существами, к которым тянется современная женщина, сделать своим стремлением стать более сильными и подлинными женщинами?

Но как этого добиться? Я помню случай, когда однажды вечером я направлялась на массовую встречу с девушками из рабочего класса, как к мне на утренней конференции подбежала дородная дама средних лет и воскликнула: «И что же вы им скажете? Что вы можете им сказать, кроме того, чтобы они берегли себя и держали мужчин нательном расстоянии?»

Теперь этот старомодный метод, который мы переняли при общении с девушками из бедных семей, идет вразрез, как я утверждаю, с центральными и самыми фундаментальными фактами женского существа. Женщина никогда не найдет спасения в наставлениях беречь себя, и меньше всего — ради того, чтобы держать на почтительном расстоянии мужчину, помощницей которому она была создана. Евангелия самосовершенствования могут пустить кажущиеся корни то тут, то там в экзотической женщине; но даже в ней в какой-нибудь момент внезапной страсти или сильного чувства они скомкаются и опадут с нее, как засохший лист. Джеймс Хинтон слишком хорошо знал женскую природу, когда утверждал, что женщина откликнется на призыв «Положи жизнь свою» быстрее и надежнее, чем на призыв «Отстаивай свои права». Ей поистине присуща божественнейшая способность растрачивать себя — благородно или бесславно, — что составляет одновременно ее силу и ее слабость. Но я еще не встречала женщины, которая не откликнулась бы, по крайней мере до некоторой степени, на призыв спасти не себя, а другого: «Не позволяй ему совершать этот дурной поступок, ради него же самого. Ты можешь сделать с любящим тебя мужчиной все, что пожелаешь. Бог вложил его тело и душу в твои руки, и ты можешь возвысить его до некоего подобия Своего образа и сделать истинным мужем; или же позволить его любви к тебе превратить его в эгоистичного зверя-хищника. Не позволяй ему делать ничего, что навсегда унизит его мужественность, но используй свою власть над ним, чтобы он оставался верен всему лучшему и высочайшему, что есть в нем». Я еще не встречала женщины, которую не тронул бы подобный призыв. Иными словами, центральной движущей силой женской природы, ключом ко всему ее существу является и всегда должна быть заложенная в ней мать — то божественное материнство, которое живет в сердце каждой женщины, достойной этого звания, замужем она или нет. Именно это божественное материнство, на укрепление которого ушла вся эволюция, весь «ход светил» и которое христианство вознесло в святая святых, — именно оно делает ее навечно фактором Христа в мире, высшим выражением искупительной Любви: заботы сильного о слабом, которая даже в природе трепетно зарождающаяся под нежным крылом птицы-матери или заявляющая о себе в яростной материнской заботе львицы о своих детенышах, и которая, как мы верим, приведет к окончательному свершению «всего творения, которое стенает и мучается доныне». И я утверждаю, что если мы хотим иметь в будущем таких женщин, как леди Августа Стэнли, вокруг бездыханного тела которой в общем горе соединились королева на троне и беднейшие из бедных, таких женщин, как жена Браунинга и мать Браунинга, о которой он говорил с легким дрожанием в голосе: «Она была божественной женщиной», — то это произойдет благодаря укреплению этого элемента божественного материнства в женской природе и обращению к нему.

Поэтому я бы хотела научить девушек следующему: они должны воспитывать мальчиков, они являются стражницами всего лучшего и высочайшего в них, всего того, что формирует рыцарственного американского джентльмена, и поэтому их женственность должна служить для них источником изысканных манер, возвышенных мыслей и благородных поступков. Я бы вбила им в самую плоть, если бы могла, ту старую поговорку, которую уже цитировала: «Мужчина таков, каким его делает женщина»; что если бы было больше высокой женственности, было бы меньше низкого мужественности; и что если мальчики грубы, резки, используют сленг и ведут себя как неотесанные чурбаны в обращении с женщинами, то вина лежит на их сестрах, которые по своему глупому баловству и потаканию или в силу мальчишеского панибратства позволили им докатиться до неряшливого мужественности. Мужчина в худшем случае — это проза жизни, но женщина должна быть ее поэзией и вдохновением. Именно ее рука задает тональность

"To feed the high tradition of the world,"

или усиливает его низкие диссонансы. Благородные слова Раскина здесь как нельзя кстати: «Это прообраз вечной истины: доспехи души никогда не бывают ладно пригнаны к сердцу, пока их не застегнет женская рука; и лишь когда она застегивает их небрежно, мужественность теряет свою честь»; или те другие, еще более сильные и возвышенные слова Фредерика Робертсона: «В жизни каждого мужчины есть два камня преткновения, о которые он должен либо закрепиться якорем, либо разбиться: Бог и Женщина».

И разве мы не можем призвать наших девочек сделать свою женственность скалой, которая несет свет всем терпящим бедствие на бурном море жизни, — светом, спасающим от морального кораблекрушения и ведущим к безопасной гавани под сенью Скалы Веков? Безусловно, мы могли бы воззвать к ним во имя их собственных братьев и других людей, с которыми они близко сталкиваются, чтобы они воплотили эти высшие возможности собственной женственности; чтобы они не унижали ее, заимствуя сленговые словечки у своих братьев (женщина должна быть выше того, чтобы огрублять и опошлять великий дар речи Божьей); чтобы они не участвовали в играх или вознях, предполагающих грубую толкотню с мальчиками, что может развить здоровую озорницу, но губительно для грациозного достоинства истинной женщины; чтобы они не перенимали легкомысленные манеры в одежде или поведении, которые заставляют юношей отпускать за их спиной замечания, непозволительные в отношении любой женщины; и главное — чтобы они никогда по девичьему легкомыслию или, что еще хуже, ради хвастовства количеством полученных предложений не флиртовали и не играли чувствами мужчины; но помнили, что для каждого мужчины они должны делать слово «женщина» синонимом правды и постоянства. Бог ведает, скольким юношам дали первый толчок к падению то, что для молодой девушки в порыве ее жизнерадостности и незнания жизни было лишь шуткой, а для юноши стало первым роковым надломом в вере в женщину — той вере, которая в его душе так тесно соседствует с верой в Божественное, что крушение одной из них с чересчур большой вероятностью влечет за собой крушение другой.

Что касается матерей, которые отправляют своих юных дочерей в свет жертвами модных портних, чтобы те становились источником не высоких, чистых мыслей для юношей, а родником низких искушений и нечистых намеков, то здесь я не виню самих девушек; но суиснейшего порицания, безусловно, заслуживает преступное безумие — или нечто худшее — их матерей, которые не могут не знать, каковы неизбежные последствия безнравственных нарядов для восприимчивого ума молодежи.

Но то, что это неприглядное явление — «девица эпохи» — также глубоко виновно в падении нравственных устоев английского общества и, как следствие, английского мужественности, я вынуждена признать с глубочайшей скорбью. Я помню, как миссис Герберт из Воксхолла рассказывала весьма изысканной аудитории о том, как ей довелось сделать выговор молодому человеку из высшего лондонского света за какое-то презрительное высказывание о женщинах, после чего она горячо призвала его уважать всех женщин ради матери. Он обернулся к ней с неким священным гневом и произнес: «Я жажду уважать женщин, но девушки, которых я встречаю в обществе, не позволяют мне этого. Им нравится, когда я вольничаю с ними; им нравится, когда я говорю с ними на сомнительные темы, и они делают меня» — и он скрежетал зубами, произнося это — «таким, каким я сам себя просто терпеть не могу». Увы, увы! Могут ли звучать для женского слуха более печальные похоронные колокола, чем эти?

Но рука об руку с этой оскверняющей женственностью передо мной встает образ юной девушки — не англичанки и не американки, а француженки (сейчас это уже зрелая женщина, у которой свои сыновья и дочери, но в юности она была истинным воплощением всего того, к чему я призывала наших девочек по отношению к их братьям). Она была дочерью великого французского проповедника Фредерика Моно и имела единственного брата, который был для нее всем. Она достаточно знала о мировом зле, чтобы понимать, что студенту-медику в Париже грозят великие искушения, и была полна решимости, насколько это от нее зависело, оградить его от них хрустальным щитом своей женственности. Она разделяла все его увлечения; она интересовалась всеми его друзьями и товарищами; у нее всегда находилось время для сочувствия и совета в его трудностях и неприятностях. У нее была своя комната, куда она заставляла его приходить каждый вечер, чтобы обсудить с ней прошедший день, дабы оставаться с ним душой к душе во всем, что его касалось. Она даже переборола свою девичью застенчивость и просила его опускаться на колени рядом с ней, изливая свое чистое девичье сердце в молитве о том, чтобы Бог наставлял его на всех путях и сохранил незапятнанным посреди мира. Годы спустя, когда он стал женатым человеком с собственными сыновьями, он сказал ей: «Ты и не знаешь, чем ты была для меня в юности. Мои искушения были столь безумными, что мне иногда казалось, будто я должен поддаться им и поступить так же, как поступали все остальные парни вокруг меня. Но тут передо мной возникал твой образ, и я говорил себе: „Нет, если я сделаю это, я больше никогда не смогу прийти и посидеть с ней в ее уютной комнатке; я больше никогда не смогу заглянуть в ее дорогое лицо“». И воспоминание об этой юной девушке, ангеле ее присутствия посреди раскаленной печи, сохранило этого юношу незапятнанным среди всех сточных канав парижской жизни. Разве наши милые английские и американские девушки не могут стать для своих братьев тем же, чем та юная француженка была для своего?

Но, пожалуй, какая-нибудь пессимистично настроенная мать воскликнет: «Какой смысл обращаться к нашим современным девушкам с этими старомодными призывами? Они так увлечены прелестями своей свободы, так поглощены радостями велоспорта и спортивных игр, полны столь мужественных амбиций и так убеждены, что подобающая просвещенная позиция — это быть агностиком и смотреть на Бога и Вселенную сквозь скептическое и слегка надменное пенсне, что если мы обратимся к ним с тем, о чем вы говорите, они просто высмеют такие архаичные представления». Я могу лишь ответить, что не заметила этого. Я могу дать высочайшую оценку по крайней мере нашим английским девушкам, которых я адресовала тысячам по всему королевству. Изредка случалось, что более зрелые дамы оставляли меня в одиночестве, простирая к ним руки в тщетных призывах; но мои девочки, мои дорогие девочки, ни разу меня не подвели. Я не только видела по выражению их лиц, как глубоко они откликаются на мой призыв раскрыть скрытые возможности своей женственности и стать для своих братьев и других окружающих юношей той облагораживающей силой, какой способна быть истинная женщина, — они толпами шли вперед, чтобы занять уготованное им место в нашем женском движении к более высокой и чистой жизни. Благородно откликнулись эти девушки, присоединившись к движению по открытию клубных комнат и классов для работающих девушек — движению, начатому не мной, а такими же образованными девушками, как они сами, и с тех пор распространившемуся по всей Англии и Шотландии.

И если это справедливо для наших английских девушек, то в еще большей степени это относится к американке, которая занимает уникальное положение, обладает собственным влиянием и наделена той особой способностью и грацией, которые, кажется, по божественному праву принадлежат американской женщине.

Я не могу не думать, что если бы мы учили наших девочек меньше религиозной фразеологии и больше великим жизненным реалиям; если бы им внушали, что христианство — это всего лишь правильно понятая и божественно упорядоченная человеческая жизнь, что Крест — это лишь обнажение того, что происходит вокруг нас, хотя и скрыто от беспечного взора (греха, боли и страдания, которые вечно распинают и вечно вызывают к жизни ту великую страсть искупительной Любви, с которой благодаря живущему в нас материнству «роднит нас общее дыхание природы»); и что центральная истина христианства заключается вовсе не в спасении собственных душ, как мы слишком часто учили, а в жизни, отданной ради блага других, причем личное спасение выступает как средство обрести жизнь, которую можно излить на благо мира, — я не могу не думать, что при этом значительная часть модного девичьего агностицизма исчезла бы, и истинная женщина устремилась бы к той божественной человечности, к которой она принадлежит.

ПРИМЕЧАНИЯ:

[31] Слово husband происходит от двух слов: «house» (дом) и саксонского слова «build» (строить), ср. немецкое bauen.

[32] См. брошюру Белого Креста под названием «Моя маленькая сестричка», которую я советую матерям дать почитать своим сыновьям, вступающим в юношеский возраст, чтобы они вникли в нее, усвоили и обдумали ее. (Издательство Wells Gardner, Darton and Co.)

[33] Ковентри Патмор.

ГЛАВА IX

СОВРЕМЕННАЯ ЖЕНЩИНА И ЕЕ БУДУЩЕЕ

До сих пор я рассматривала лишь великие формирующие и созидающие принципы жизни, говоря скорее о косвенном влиянии, чем о прямом. В какой мере следует давать нашим девушкам прямое наставление по вопросам пола — этот вопрос вызывал у меня гораздо больше затруднений, чем в случае с мальчиками. В нынешнем состоянии наших школ и улиц наши мальчики неизбежно должны познать зло. Раньше можно было утверждать, что наши девушки могут познать зло, и между этим «должны» и «могут» пролегала огромная и озадачивающая пропасть. Мы не хотим, чтобы наши садовые лилии пахли чем-то иным, кроме чистой росы, дождей и согретого солнцем благоухания. Но возможен ли этот идеал поныне, за исключением редких уединенных сельских домов, где они, скрытые, подобно соловью Китса, «в листве», могут оставаться невинными и не ведающими мирового зла?

Но в нынешних обычных условиях, при большей свободе, предоставляемой женщинам, при более широком круге образования, предполагающем более широкий круг чтения, когда современные газеты валяются где попало, я спрашиваю: как мать может оградить своих дочерей от неведения и бессознательной невинности? Сборник рассказов попадает в дом из библиотеки; они написаны умно и на вид совершенно безобидно. И тем не менее, в сердце такого сборника, название которого я омолчу, я наткнулась на историю, едва ли не столь же мерзкую, сколко все то, что есть во французских романах, и несущую в себе самое растлевающее знание. Как, я спрашиваю, занятая мать может прочитать каждую книгу рассказов, прежде чем она попадет в руки ее дочерей; или как, если им предстоит читать латынь и греческий или даже внимательно изучать нашу собственную старую литературу, она может уберечь их от познания зла, передаваемого через классические аллюзии или грубую прямоту речи более ранней эпохи? Я знаю как факт, признаем мы это или нет, что за нашими зрелыми спинами наши дочери обсуждают эти моральные проблемы с весьма тревожной степенью свободы, и некоторые по крайней мере, не руководствуясь никаким учением и не обладая практическим знанием великих законов человеческой жизни, приходят к совершенно поразительным выводам, от которых волосы встали бы дыбом у их матерей. И одним крайне нежелательным, и я могу добавить, неестественным результатом, заметным среди наиболее продвинутой прослойки, является определенное отвращение к браку, тенденция смотреть на него как на что-то низкое и животное, что кажется мне просто пагубным отношением для женщин.

Разве мы не должны поэтому четко осознать, что старый порядок изменился, уступив место новому, и требует поэтому новых методов? Нам может нравиться или не нравиться новый порядок, но он существует. В изменившихся условиях современной жизни он неизбежен; следовательно, он должен быть в провидении Божьем; он не может быть полностью плохим, и если мы будем преданно работать с ним, а не отбрасывать его ради какого-то старого порядка нашего собственного, он может стать, нет, он станет целиком во благо. Давайте вспомним, что две самые консервативные органические формы, две те, которые наиболее сопротивлялись прогрессивной эволюции, — это осел и гусь. Игнорировать новый порядок, цепляться за старые взгляды и методы — значит навлекать на себя нравственное увядание как живой силы. Все равно что надеяться найти спасение от приближения экспресса, приняв величавую поступь наших бабушек, которая идеально подходила для того, чтобы уйти с дороги неповоротливой почтовой кареты. Разве Он не может

"Whose large plan ripens slowly to a whole"

работать над созиданием прогрессивного идеала, подобного тому, который мы прослеживаем в великих духовных летописях нашей расы? Библия, слава Богу, не начинается и не заканчивается грехом; но она начинается с безгрешного сада, она заканчивается сильным градом Божиим, где зло известно и признано, но изгнано за его стены. Не ведет ли Он нас к формированию более мудрого, глубокого, сильного идеала; не стремиться ли для наших дочерей не столько к Невинности с ее увядающим венком из цветов — увядающим, поскольку, увы! они всегда должны увядать в таком мире, как этот — сколько стремиться к Добродетели с ее победным золотым венцом, испытанным в огне? Не может ли быть так, что Его божественное провидение принуждает нас принять в качестве идеала нашей женственности не старый защищенный сад, а крепкий град Божий, имеющий основания, самые врата которого сделаны из жемчуга, сквозь которые не дозволено войти ничему оскверненному, а улицы его вымощены чистым золотом, золотом не земного закала, но чистым и прозрачным, как кристалл; — городом-убежищем для всех, кого угнетает несправедливость, и из которого все скверные проявления зла изгнаны единым словом «Вне»? Я уверена, что если мы примем этот более глубокий и масштабный идеал и постараемся, пусть и несовершенно, воплотить его на земле, то посреди него, как и в идеале старого сада, найдется древо жизни; но тогда самые листья его послужат для исцеления народов.

Но разделяете вы мою точку зрения или нет, я думаю, вы согласитесь со мной, что мы не должны оставлять наших дочерей наедине с их собственными сырыми представлениями о самых глубоких вопросах жизни. Тем более мы не должны позволять им получать свои уроки о браке и вопросах пола из некоторых современных романов, которые я могу охарактеризовать лишь как туберкулез нравственного чувства, но от которых, как я уже отмечала, мы не всегда можем их уберечь. Мы должны дать им прямое наставление того или иного рода.

Во-первых, я думаю, что наши девочки, как и наши мальчики, нуждаются в гораздо более прямых наставлениях, чем это было принято, относительно святости тела. Это особенно верно в отношении девочек, которых отправляют в школы-пансионы, так как некоторые из нравственных пороков мальчишеских школ, к сожалению, не совсем чужды школам для девочек, хотя, насколько я могу судить, это зло гораздо менее масштабно, а в некоторых местах и вовсе отсутствует. Тем не менее, всем девочкам необходимо внушать, что тело есть храм Господа и Подателя жизни и что от макушки до пят эти тела принадлежат Христу.

Во-вторых, я считаю, что они должны получить такие же наставления о жизни и рождении, какие я уже рекомендовала для мальчиков, дабы они увидели, как через супружеские узы и возникающие вследствие этого родительские отношения мир слепой механической силы постепенно развился в мир жизни и красоты и, наконец, увенчал себя сознательной любовью в нерасторжимом союзе, который делает брак подлинным образом союза души с Богом, Христа с Его Церковью.

В-третьих, им необходимо объяснить, что многое в их собственной физической конституции, против чего они восстают как против того, что ставит их в невыгодное положение в борьбе за жизнь, — это предусмотренное природой средство против того, чтобы какая-либо чисто физическая функция довлела над ними так, как мы видим это в животном мире в определенные периоды года, но чтобы они были свободны служить Богу, в браке или в безбрачном состоянии, в тишине и благочестивой жизни.

В-четвертых, прежде всего они нуждаются в определенном наставлении об истинной природе, святости и красоте брака. Представляется, что линия прогресса всегда спиралевидна, и кажется, будто мы находимся на обратном витке спирали, который выглядит как регресс, но несомненно выведет нас выше в конце концов. Мужской взгляд на то, что брак — это единственная цель и смысл существования женщины, разделяемый также некоторыми заботливыми матерями, теперь изжит. Молодых людей больше не побуждают смотреть на каждую встречную девушку так, будто она тайком, если выразиться вульгарно, «охотится за ним» и готова лишь броситься к его ногам. Что ж, пока все хорошо. Но разве мы не позволили нашим девочкам скатиться в противоположную крайность? В расцвете их яркой молодой жизни, когда перед ними открыто так много новых интересов и развлечений, в гордыне своей свободы и независимости они уже не столь склонны вступать в брак и даже склонны смотреть на замужнее состояние свысока. Они формируют столь возвышенный идеал мужчины, которому они могли бы подчинить свою независимость — идеал, который они, к счастью, не применяют к своим отцам и братьям, которых им вполне возможно любить на куда более низком и человеческом уровне, — что из-за того, что мужчина не соответствует этому идеалу и не является сказочным принцем, наделенным всеми возможными дарами, они отвергают мужчин, которые, хоть и не будучи ангелами, сделали бы их счастливыми женами и матерями. Разве немного здравых, рассудительных наставлений не принесло бы здесь огромной пользы? Разве мы не могли бы указать на то, что, хотя в столь жизненно важном и сложном союзе, как семья, должен быть некий центр окончательной власти, какая-то инстанция последней инстанции где-то там, и что сама женщина не пожелала бы, чтобы она покоилась где-либо еще, кроме как в мужчине, если она хочет уважать его; все же в послушании, оказываемом ею, нет никакого подчинения со стороны жены, но скорее, говоря великими словами Саута, «оно подобно послушанию королевы своему королю, которая и признает подчинение, и остается величественной»? Разве мы не можем бороться с этой ложью эпохи, которая так глубоко пронизывает нашу современную жизнь и заставляет нас смотреть на всякое послушание как на нечто рабское, — на то послушание, которое «удерживает звезды от зла» и благодаря которому «древнейшие небеса свежи и сильны»; на то послушание, которое, будучи абсолютным и беспрекословным по отношению к Божественной воле, является «служением совершенной свободы»? Именно профессия, требующая беспрекословного повиновения, представляет собой лучшую школу характера, как я уже отмечала. Мы не слышим о том, чтобы Уэллингтон или Робертс отказывались поступать на службу из-за того, что не могли поступиться своей независимостью. Наши военные герои по крайней мере знают, что именно через дисциплину и повиновение они обретают свою подлинную независимость — независимость сильного характера.

Опять же, нашим девушкам нужно внушать не только то, что в супружеских отношениях нет ничего унизительного для самой свободной и полной независимости характера, но непременно в наши дни, когда некоторые популярные писатели открыто выступают за «les unions libres» и свободу развода, сводящуюся по сути к тому же самому, им нужно внушать святость брака — те основополагающие принципы, которые мы до сих пор принимали как должное, но которые теперь, подобно всему остальному, брошены в горнило и подвергнуты сомнению. Им необходимы четкие наставления об истинной природе брака; о том, что это вовсе не простой контракт, который можно расторгнуть или соблюдать в зависимости от удобства отдельно взятого контрагента — я еще никогда не слышала о контракте на создание не успешной машины, а морального и духовного существа с бесконечными возможностями блаженства или мук, рая или ада, — а таинственный союз любви и жизни, с благодатью таинства, даруемой тем, кто будет искать ее, чтобы жить счастливо и благородно в его священных пределах — союз столь глубокий и мистический, что даже в своем физическом аспекте наши великие физиологи совершенно не в силах объяснить некоторые из его последствий; союз, самой сутью которого является постоянство, поскольку на его постоянстве покоится прочность и стабильность всего уклада нашей жизни. К нему никогда нельзя относиться на индивидуалистической основе, хотя именно к этому всегда склоняется каждый мужчина и каждая женщина, когда-либо любившие. По словам миссис Хамфри Уорд:

«Всегда так; каждый человек воображает, что дело все еще зависит от его решения, и он может решить его не больше, чем он может пренебречь тем фактом, что огонь обжигает, а вода топит. Все эти века человеческое животное боролось с человеческой душой. И шаг за шагом душа регистрировала свои победы. Она одерживала их только благодаря тому, что нащупывала закон и находила его — обнажая, выводя на свет твердые скалы под своими ногами. И на этих скалах она возводит свои ориентиры — брак, семью, государство, церковь. Пренебрегайте ими, и вы погрузитесь в трясину, от которой душа рода человеческого веками пыталась вас спасти».

Падите на эту скалу, оступитесь в несчастье и недовольство, как это делают многие в браке, и вы будете сокрушены. Но будьте верны ей и тем высоким традициям, которые поколения страдающих мужчин и женщин выработали для вас, и вы будете сокрушены так же, как бутон сокрушается, превращаясь в цветок, как желудь сокрушается, превращаясь в дуб, — сокрушены в более высокую и сильную жизнь. С другой стороны, восстаньте против него, попытайтесь низвергнуть его или сбросить с его места, и он раздавит вас, стертых в порошок часть вашей высшей природы. Как странно и печально это проявляется на примере одной из наших величайших писательниц, которая думала, что влияние ее сочинений намного переведет влияние ее примера, но чье имя и пример теперь постоянно используются дурными людьми для преодоления добродетели юных образованных девушек, борющихся в одиночку в Лондоне и часто полуголодающих на жалкое пропитание — все, что они могут заработать. Но еще больше это проявляется в жизни нации, которая заигрывает с законами о браке и допускает свободу развода. Либо такие дела должны слушаться при закрытых дверях без позора разоблачения, когда развод настолько облегчается, что семья и государство покоятся скорее на надстройке из шатких досок, чем на скале; либо они должны слушаться в открытом суде и представлять собой моральную сточную канаву, подведенную ко всей нации, отравляющую самые глубокие родники ее жизни и через эту оскверненную жизнь порождающую гораздо больше индивидуальных страданий, чем она пытается исправить, расторгая несчастливый брак. Бог один ведает, что я перенесла, когда началось громкое судебное дело и я почувствовала, что всей нации подсовывают нечто худшее и более жизненно пагубное, чем самый растленный французский роман.

Я глубоко сожалею — и в этом, я думаю, большинство мыслящих умов согласится со мной, — что Реформаторы в своем неизбежном отходе от суеверий Рима отвергли ее учение о таинственной природе брака, из-за чего многие протестантские нации стали склоняться к той свободе развода, которая зашла столь далеко в некоторых частях Америки и распространяется, увы! на многие наши собственные колонии — распущенности, фатально подрывающей святость и стабильность семьи. Если брак не есть таинство, внешнее и видимое свидетельство внутренней и духовной жизни и благодати, то я спрашиваю, что же он такое?

Поэтому я горячо умоляю вас противопоставить ваше прямое наставление всей тенденции современной жизни и значительной части прямых наставлений современной художественной литературы — даже столь великого романиста, как Джордж Мередит, — которая насаждает подчинение узы брака тому, что именуется высшим законом любви, или, вернее, страсти. Обучая ваших сыновей и особенно дочерей, которые гораздо с большей вероятностью будут введены в заблуждение этим благовидным догматом, основывайте брак не на эмоциях, не на сентиментальности, а на долге. Строить на эмоциях при непокорных воле и пристрастиях грешных людей — значит строить не на песке, а на ветру. Есть только одна непоколебимая скала, на которой можно построить стойкий характер, стойкие отношения, стойкое подчинение низших и личных желаний высшим и непреложным обязательствам, упованиям и обязанностям жизни, — это долг. Когда за эту скалу крепко держались, когда посреди разочарования и разбитых идеалов цеплялись за благородное решение никогда не основывать личное счастье на нарушенном доверии или чужой боли, я снова и снова видела, как самый несовершенный брак в конце концов оказывается счастливым и довольным. Здесь я снова цитирую слова миссис

Хамфри Уорд, которые она вкладывает в уста своего героя: «Нет, — сказал он с глубоким усердием, — нет; я пришел к выводу, что самый разочаровывающий и безнадежный брак, если его нести с благородством, стоит того, чтобы иметь его, больше, чем то, что люди называют „идеальной страстью“ — если этой идеальной страстью приходится наслаждаться за счет одного из тех фундаментальных правил, которые бедная человеческая природа выработала с таким бесконечным трудом и болью ради защиты и помощи собственной слабости». Я сознаю, что ни мистер Грант Аллен с его «высокопарными» романами, ни миссис Мона Кэрд не должны восприниматься слишком серьезно, но когда последняя говорит: «Есть что-то патетически нелепое в этой жертве поколению за поколением взрослых людей ради своих детей», я бы заметила, что было бы еще более патетически нелепо видеть, как все стремящееся ввысь прошлое, все благородное будущее человеческого рода приносится в жертву их бунтующим волям и пристрастиям, их страстям и желаниям. Если, как выразился Голдвин Смит в своей грубоватой, проницательной манере, «в браке не так уж много единения сердец, я не вижу, чтобы в прелюбодеянии было больше единения сердец».

Я столь настойчиво останавливалась на этом моменте потому, что чем раньше мы осознаем для себя и наших дочерей, что любое ослабление брачных уз своими пагубными последствиями ударит по нам, а не по мужчинам, тем лучше. Именно женщина первая стареет и теряет свою привлекательность, в то время как мужчина часто сохраняет свою привлекательность до глубокой старости. Именно отягощенная заботами мать семейства не может соперничать в плане общения с высокообразованной молодой незамужней леди, у которой есть досуг, чтобы быть в курсе последней интересной книги или новейшего политического движения. Именно мужчина более переменчив в своих чувствах, чем женщина; более постоянная в силу своей природы, она в то же время прочно привязана силой своей материнской любви. Именно на женщину поэтому обрушится в несказанных страданиях любое ослабление прочности брачных уз. «Le mariage c'est la justice», — говорят французы, которые накопили достаточно опыта в отношении «les unions libres»: справедливость по отношению к жене и матери, обеспечивающая ей стабильность ее права на привязанность мужа, стабильность ее права на содержание после того, как она лишилась средств к существованию, и прежде всего стабильность ее права на заботу о собственных детях. Если мы хотим изучить врожденные страдания женщин, возникающие из-за ослабления брачных уз или кратковременных союзов, нам лучше прочитать «Жизнь Шелли» профессора Даудена — страдания, являющиеся результатом не общественного клейма, ибо в кругу, в котором вращался Шелли, не было такого клейма, но страдания, порожденные самими фактами и создающие положение дел, которое Мэтью Арнольд мог охарактеризовать лишь французским словом, не поддающимся переводу: «sale». Но ближе к дому один из ваших самых блестящих писателей, мистер Генри Джеймс, представил нам не менее поучительное исследование в своей повести «Что знала Мейзи», которая, как я полагаю, задумана как сатира на свободу развода, но которую опять-таки можно охарактеризовать лишь французским словом «sale».

Признаюсь, меня разбирает саркастический смех, когда я вижу, как этот самый древний и избитый из всех экспериментов, этот самый старый и плоский из всех провалов преподносится как совершенно новое и оригинальное панацея от всех бед нашей семейной жизни — бед, которые, если нести их с благородством, по крайней мере делают нас «совершенными через страдания».

Существует лишь одна великая вырубленная в скале плотина, успешно возведенная против беззаконных страстей мужчин и женщин, и это — христианский брак. По крайней мере, он подарил нам христианский очаг и чистую семейную жизнь. И порой меня охватывает отчаяние при виде того, как просвещенные нации, вроде Америки и Австралии, истончают и медленно подтачивают этот великий оплот против опустошительного моря человеческой страсти. Если бы только я могла чувствовать, что какие-то мои бедные слова способны хоть в малой степени побудить американских женщин ополчиться против того, что в конечном итоге должно повлиять на глубину и стойкость тех семейных привязанностей, на которых главным образом зиждутся красота и солидность национального характера, я бы почувствовала, что действительно жила не зря.

По крайней мере, я могу утверждать, что одна из величайших ваших женщин, Фрэнсис Уиллард, была со мной в этом вопросе единодушна.

А теперь спустимся на более низкий уровень. Разве мы не могли бы сделать чуть больше для того, чтобы спасти наших молодых девушек от принесения своего счастья в жертву ложным идеалам, вовремя вплетая немного зрелого здравого смысла в их дневные грезы и неопытный взгляд на вещи? Очень хорошо в расцвете жизни, когда существование полно восторга и семейной привязанности, отвергнуть мужчину, который мог бы сделать их счастливыми, только потому, что им не совсем нравится форма его носа, или потому, что он немного неряшлив в одежде, или просто потому, что они ждут какого-то невозможного полубога, которому одному они могли бы преподнести свою независимость. Но разве мы не могли бы мягко указать на то, что наступят более мрачные дни, когда жизнь не будет сплошным наслаждением, и что одинокая старость с ее чересчур вероятной нищетой, с которой придется столкнуться, должна быть принята во внимание?

Бог свидетель, я не сторонница браков без любви и тем более браков по расчету, но я думаю, что нам необходима какая-то viâ media между французским mariage de convenance и нашим англо-американским методом оставлять столь серьезный вопрос, как брак, полностью на откуп прихотям и романтическим фантазиям юных девушек. Нам не нужно возвращаться к старому заблуждению о том, что брак — это цель и предел существования женщины и абсолютная необходимость для ее счастья. Некоторые женщины, несомненно, призваны быть матерями рода человеческого и выполнять ту социальную работу, которая столь необходима для нашей сложной цивилизации. Некоторые женщины могут чувствовать себя призванными к какому-то литературному или художественному занятию или иной профессии, для которой им требуется свобода незамужней жизни. Но я думаю, что большинство женщин согласятся со мной в том, что для обычной женщины брак — это самое счастливое состояние, и что она редко осознает самое глубокое и высокое в своей природе иначе, как в роли жены и матери. В самом деле, редкая общественная работа, которую она может совершить для мира, способна сравниться по ценности с тем бесценным трудом по возведению камень за камнем храма характера хорошего человека, который выпадает на долю его матери. Недаром она зовется женой, ткачихой, ибо день и ночь, не торопясь и не зная отдыха, она ткет храмовые завесы, искусно украшенные гранатами и лилиями, самого святилища его существа. И если бы наших дочерей удалось подвести к осознанию этого, это по крайней мере преодолело бы то неприятие брака, которое многие сейчас столь странным образом проявляют и которое неминуемо делает их более разборчивыми и капризными в своем выборе. И, с другой стороны, не возвращаясь к образу старой свахи-маменьки, выставляющей свой товар на брачном рынке, чтобы отдать его тому, кто больше заплатит, не могли бы родители чуть больше, чем прежде, осознать, как сильно они обязаны приложить все усилия, чтобы обеспечить своим дочерям свободное и здоровое общение с молодыми людьми, которое дало бы им более широкий выбор и является лучшим средством для обеспечения счастливого брака?

По крайней мере, давайте откроем глаза на тот факт, что мы стоим лицом к лицу с ужасными проблемами относительно будущего наших девочек. Поскольку надежные инвестиции приносят все меньший и меньший доход, обеспечивать незамужних дочерей станет все труднее и труднее; и если вместо этого деньги будут потрачены на обучение их зарабатыванию на кусок хлеба, мы все равно столкнемся с проблемой преждевременного выхода женского труда на пенсию, что обусловлено физиологическими причинами и потому не может быть устранено. По крайней мере, сейчас не время презирать брак или женщинам с сильным и независимым характером принимать позицию, которая лишает нацию многих из ее благороднейших матерей.

Но если мы хотим облегчить заключение брака, который во всяком случае должен составить главное решение упомянутых мной проблем в недалеком будущем, если мы хотим предотвратить или хотя бы уменьшить деградацию женщин, если мы хотим уничтожить эту зияющую пропасть разрушения среди нас, в которой исчезает столько прекрасных и подающих надежды молодых жизней и которая постоянно угрожает моральному и физическому благополучию наших собственных сыновей, если мы хотим остановить семена нравственного разложения в нашей собственной нации, мы должны смириться с необходимостью перевернуть многое в укладе нашей собственной жизни и принять более низкий и простой стандарт жизни. Именно мы, а не мужчины, задаем этот стандарт; именно мы виновны в вульгарной амбиции следовать последней социальной моде и поступать так, как поступают наши более богатые соседи, пока в Англии мы не сделали наших дочерей столь дорогими объектами, что многие молодые люди просто не смеют позволить себе их и вынуждены искать в своих роскошных клубах тот уют, который они должны были бы обрести в собственном доме, со всем тем разложением нравственных сил, которое проистекает из клубной жизни. Действительно ли мы думаем, что сможем успешно бороться с деградацией женщин с помощью наших Спасательных обществ и Приютов, когда мы сознательно создаем социальные условия, которые ей потворствуют? «О, конечно, — заявил мой близкий родственник, — ни одна девушка не может с комфортом выйти замуж и жить в Лондоне, имея меньше тысячи фунтов в год». Все, что я могу ответить: если это так, значит, это означает деградацию женщин во весь рост.

И обеспечили ли мы вообще счастье наших собственных дочерей этим высоким стандартом жизни, который мешает стольким из них вообще вступить в брак? Эти незамужние девушки, у которых нет никакой достойной цели в жизни, способной пробудить дремавшие в них благородные энергии, скорее «прозябающие», чем «живущие» — счастливы ли они на самом деле? Разве Роберт Льюис Стивенсон не прав, когда говорит, что «идеал откормленного быка — это единственный идеал, который никогда не удовлетворит ни мужчину, ни женщину»? Разве тяготы меньшего дохода и более насыщенной жизни — жизни, которая утолила бы худшего врага женщины, голод сердца, — не были больше приспособлены к ее истинной природе, ее истинному счастью?

И к каким же еще удивительным результатам мы пришли благодаря этому высокому стандарту комфорта и роскоши? Природа позаботилась о равенстве полов, посылая в мир чуть больше мальчиков, чем девочек, поскольку мальчиков выживает меньше; но мы умудрились нарушить этот порядок. Мы отправили наших мальчиков в большой мир, но оставили девочек дома, отказываясь позволить им делить невзгоды с мужьями и братьями или переносить малейшие лишения. Следствием этого является то, что в старой стране у нас насчитывается почти миллион избыточных женщин, в то время как в Америке и в наших собственных колониях наблюдается соответствующий избыток мужчин, со всеми вытекающими отсюда дурными нравственными последствиями, свойственными диспропорции полов. Воистину мы можем себя поздравить!

Поэтому я призываю к тому, чтобы для реальной борьбы с этими нравственными пороками мы упростили наш уровень жизни и воспитывали наших девочек совсем не так, как мы это делаем, по крайней мере в Англии. Культура — это хорошо, и чем ее больше, тем лучше; она дает женщине более широкую сферу влияния, а также более просвещенные методы использования этого влияния. Но если мертвые языки должны занять место живого служения; если высшая математика призвана обеспечить низкий уровень кулинарии и ведения домашнего хозяйства; если высший балл по этике должен повлечь за собой посредственное исполнение нравственных обязанностей, связанных с семейной жизнью, тогда я решительно заявляю, что было бы лучше, если бы, подобно матери Теннисона, мы были

"Not learned save in gracious household ways."

Я с предельной страстью протестую против того, чтобы забота о человеческой жизни, о человеческом здоровье и человеческом комфорте считалась чем-то второстепенным и менее важным, чем хорошая образованность; или чтобы, когда мы признаем, что месяцы и даже годы должны быть посвящены достижению одного, искусства, с помощью которых мы можем выполнять эти великие человеческие обязанности, ложащиеся в большей или меньшей степени на каждую женщину, могли практиковаться без предварительного обучения вообще.