«Разбойники у Утёса-Пещеры: Исторические хроники знаменитых разбойников и речных пиратов»

Комментируя жену Джона Мейсона, Сеттон не раз говорил, что она притворялась больной и просила мужа послать за доктором Уэльсом, которого хорошо знала, но, по его мнению, женщина просто хотела «поболтать с доктором», а также «переложить семейную готовку на кого-нибудь другого».

Сеттон привел еще один пример нрава миссис Джон Мейсон. Он рассказал, что однажды в его присутствии и в присутствии двух или трех Мейсонов Баррет, который незадолго до этого проявлял признаки недовольства обращением с ним, заявил, что разоблачит всю семью. Услышав это, миссис Мейсон немедленно вскочила в ярости, сбила шляпу с головы Баррета и закричала: «Монстр, ты не собираешься разоблачать ни меня, ни кого-либо из нас!» Она уже собиралась вонзить длинный нож в сердце Баррета, когда вмешался Томас, сказав: «Лучше расстаться друзьями, чем расстаться после драки», и мир был восстановлен.

После того как показания Сеттона были заслушаны, комендант на следующий день, 20 января, приказал снова явиться Сэмюэлу Мейсону. Мейсон признал, что в некотором роде задерживал Сеттона, но сделал это в целях защиты себя и своих сыновей. Лодка Оусли, поклялся он в своем объяснении, была ограблена в апреле 1802 года, и сразу после этого пошли слухи о том, что виновниками являются Мейсоны. Мейсон заявил, что Оусли не знал, кем именно он и его пять лодочников были ограблены, но при пересказе этого дела Оусли упомянул о двух инцидентах, которые сами по себе были достаточны, чтобы отличить этот грабеж от любого другого. Первый заключался в том, что после того, как лодка была разграблена, один из трех грабителей вернул пять долларов одному из лодочников Оусли, который был тяжело ранен во время короткого боя перед захватом лодки. Другой инцидент заключался в том, что после грабежа разбойники оставили на дереве табличку с надписью: «Сделано Сэмюэлом Мейсоном из Лесов». Джон и Томас слышали этот рассказ много раз, и в каждой версии утверждалось, что в этом деле обвиняют Сэмюэла Мейсона.

Когда его два сына впервые встретили Сеттона и Вигенса, которые были для них незнакомцами, Сеттон рассказал им подробности ограбления Оусли, включая эти два инцидента, а несколько часов спустя, после того как братья произвели более благоприятное впечатление, Сеттон доверился им, сказав, что он, Вигенс, а также Гибсон были среди участников грабежа. Джон и Томас Мейсоны, узнав в этих двоих разбойников, совершивших по крайней мере одно из преступлений, в которых обвиняли их отца, решили заманить Сеттона и Вигенса присоединиться к ним и тем временем найти возможность заставить их сделать публичное признание в своей вине и тем самым реабилитировать семью Мейсонов. Им удалось задержать Сеттона, признал Сэмюэл Мейсон, но Вигенс сбежал.

Сэмюэл Мейсон, комментируя ограбление лодки Бейкера, заявил, что через несколько дней после того, как лодка была разграблена, полковник Бейкер и несколько других людей пришли к дому Мейсона под Натчезом. Как только Бейкер увидел Джона, он потребовал его ареста, сказав: «Я мог бы узнать его из тысячи». Отец принялся объяснять коменданту, что ошибку Бейкера легко объяснить, так как Джон Мейсон и Вигенс были очень похожи друг на друга, и добавил, что вскоре после того, как Вигенс и Сеттон впервые встретились с его двумя сыновьями, Вигенс доверительно сообщил Джону, что он, Сеттон, Бассетт, Гибсон, Фулсом, Филлипс и другие участвовали в ограблении Бейкера.

Вдаваясь в подробности, Мейсон пояснил, что, согласно версии Сеттона, Бассетт, Фулсом и Филлипс были теми людьми, которые купили за наличные все ружья, имевшиеся у Бейкера, и оставили лодочников под впечатлением, будто это оружие будет использовано для поисков шайки Мейсона. Затем Сеттон доверительно сообщил ему, что он и другие члены их банды по предварительной договоренности появились вскоре после этого и ограбили Бейкера на все его деньги и на столько товаров, сколько они смогли унести. Фулсом, чтобы вдохнуть мужество в налетчиков, заверил их, что им не стоит бояться никакой преследующей партии, которую может организовать Бейкер, ибо он (Фулсом) может по первому требованию собрать и возглавить пятьсот индейцев-чакто, которые легко уничтожат жаждущего мести Бейкера. Завершая свой рассказ Мейсонам, Сеттон смеясь заметил, что странно, будто два человека, так сильно похожих друг на друга, «замешаны» в одном и том же грабеже, причем виновного не подозревают, а невиновного обвиняют. Вскоре после этого Вигенс внезапно исчез, к большому разочарованию Мейсонов, которые теперь осознали необходимость охранять Сеттона более тщательно.

Сэмюэл Мейсон (отвлекаясь на другое ограбление Бейкера) заявил, что после того, как Бейкер был ограблен на тропе Натчез, Бейкер и офицеры пришли арестовать Джона. Джон сдался немедленно, будучи уверенным, что его невиновность будет быстро доказана. Он мог бы реабилитировать себя, если бы некоторые друзья Бассетта не отказались заявить, что видели Джона за много миль от места преступления в момент его совершения. Пробыв в тюрьме около двух месяцев, «он был освобожден людьми, которые не открыли ему своих имен».

Поскольку разбойное нападение на Бейкера произошло на американской стороне, а ограбление Оусли — на испанской, Джон, опасаясь ареста по любую сторону реки, взял семью и прятался в лесу в течение нескольких недель. Он надеялся, что тем временем его невиновность подтвердится благодаря привлечению виновных к ответственности. Но вместо этого подозрения в отношении него и всей семьи Мейсонов крепли с каждым днем.

Сэмюэл Мейсон признал, что привел Джона Сеттона к мировому судье. Он далее заявил, что ряд вещей, найденных у них в день ареста в Маленькой Прерии, были забраны ими у Сеттона и удерживались в качестве доказательства его причастности к некоторым грабежам, в которых обвиняли Мейсонов.

Он утверждал, что после того, как он настоятельно потребовал от Сеттона заявить о своем (Сеттона) преступлении перед мировым судьей и тем самым, возможно, получить снисхождение, «тот согласился это сделать». Затем они с Сеттоном отправились «примерно в двенадцати милях ниже Ногалеса» в офис мирового судьи Уильяма Даунса. Мейсон нес с собой пистолет, который, по словам Сеттона, тот добыл в качестве части своей добычи при налете на лодку Оусли. Уильям Даунс «принял признание Сеттона, но не смог принять его присягу, так как с ним не было дежурного шерифа». Тогда Мейсон, ничего не сообщив Сеттону, отправился на поиски Энтони Гласса, который, по слухам, был совладельцем лодки Оусли, чтобы привлечь его в качестве свидетеля к аффидевиту. Миссис Гласс умоляла мужа не вмешиваться, так как боялась, что его поступки могут привести к разоблачению ее брата, некоего Бассетта, участвовавшего в различных грабежах. Гласс, однако, успокоил жену, сказав ей, что, поскольку Сеттон является дезертиром, любое его присяжное заявление неизбежно будет проигнорировано, после чего настоял на том, что отправится к Даунсу и там обличит Сеттона как дезертира и передаст его в руки военных властей.

Когда эти два человека прибыли в дом мирового судьи, «они обнаружили, что Сеттон, заподозрив какой-то подвох, ушел». Несколько недель спустя, поклялся Мейсон, Сеттон снова присоединился к Мейсонам и с тех пор был с ними. Завершив свои показания, Мейсон предположил: «Если Сеттон говорил правду в показаниях, данных на этом суде, наши утверждения должны совпадать».

На следующее утро, 21 января, Джон Мейсон предстал перед комендантом. Заключенный, судя по всему, не знал содержания показаний своего отца и Сеттона, но, несомненно, имел некоторое представление о том, как его отец намерен отвечать на многие вопросы, если таковые будут заданы. Большинство его показаний в основном совпадали с показаниями его отца. Он пытался доказать коменданту, что долго пытался «реабилитировать» и «оправдать» себя и жить «достойной жизнью». Он сказал, что сбежал из тюрьмы, потому что понял, что защита его чести требует его личного внимания. Он поклялся, что практически всё, что он знал о различных грабежах, по поводу которых его допрашивали, было почерпнуто из рассказов Джона Сеттона, он же Джон Тейлор, он же Уэллс, и Друка Смита, он же Смит Гибсон. Он настаивал на том, что никогда не видел Филлипса, Фулсома и другого упомянутого Гибсона.

Вопрос о том, как Мейсоны завладели восемью лошадьми, ранее не задавался. Джон Мейсон объяснил каждую из них, приведя подробности покупки или обмена. Его спросили, почему «он преследовал двух французов в лодке, пока те не достигли безопасной гавани». Его объяснение заключалось в том, что он, Томас и Сеттон находились на реке и следовали за этими людьми, подозревая, что они являются разбойниками, причастными к некоторым деяниям, в которых обвиняли Мейсонов. Он надеялся, что, если это так, ему удастся заставить их подтвердить заявление Сеттона о его собственной вине. Когда эти два человека достигли Ногалеса, его лодка была уже на грани того, чтобы догнать их. Тогда он обнаружил, что они являются французскими чиновниками, и преследование было прекращено, не объясняя этим людям причин погони.

Он поклялся, что большая часть банкнот и бумажных денег, найденных у них, принадлежала Сеттону, который утверждал, что «нашел их в мешке, висевшем на кусте у дороги», и который однажды заметил, что с тех пор у него больше денег, чем он может потратить. Джон Мейсон добавил, что это заявление убедило его в том, что Сеттон украл деньги.

За протоколом этого присяжного заявления Джона Мейсона неожиданно следует: «И когда заключенный был спрошен переводчиком, имеет ли он еще что сказать или что-либо опровергнуть, он ответил „Нет“, но попросил, как и его отец перед ним, не выдавать его правительству Соединенных Штатов, и после того, как его декларация была зачитана ему, он настаивал на том, что она истинна».

Томас Мейсон последовал за своим братом Джоном и, подобно ему, дал показания, которые в основном совпадали с показаниями его отца. Он поклялся, что его занятием было «фермерство и сбор урожая», а также «доставка на лодках муки и виски». Он признал, что слышал об ограблениях Бейкера и Оусли, но утверждал, что не знает никаких подробностей, кроме тех, что ему рассказал Сеттон, и их он и повторил.

Когда его спросили о появлении Сеттона перед мировым судьей, он ответил, что сопровождал его к Даунсу, но не принуждал давать аффидевит. Он добавил, что Джон Мейсон получил от губернатора Натчеза весть о том, что если он представит свидетеля, который повернет дело в пользу обвинения, это «поможет очистить его от вины»; отсюда и их стремление заставить Сеттона сделать заявление.

Выслушав версию Томаса Мейсона о предметах, которые обсуждались предыдущими свидетелями, комендант, которому, очевидно, в тот день сообщили, что Мейсоны орудовали и дальше на севере, спросил его, знает ли он человека по имени Мосик и двух братьев Дафф во время пребывания в Иллинойсе. Он ответил, что слышал о них и понимает, что один из братьев был убит индейцами. Его ответы на другие вопросы сводились к тому, что он ничего не знает об ограблении негра в Сент-Луисе, человека по имени Лекомпт и украденной негритянки, проданной священнику по имени Мануэль. Затем офицер спросил его, знает ли он о том, что Мейсоны обвиняются в этих преступлениях, «но свидетель продолжал утверждать, что никогда о них не слышал».

Пятым заключенным была Маргарита Дуглас, жена Джона Мейсона. Она поклялась, что была замужем восемь лет. Она ответила, что к своему «глубокому сожалению» слышала об ограблениях, в которых ее муж и другие Мейсоны были «так ложно обвинены». Свое знакомство с этими деяниями она, клялась она, основывала исключительно на слухах. Среди прочего она сказала, что Сеттон говорил ей, будто ограбить лодку Бейкера оказалось так же легко, «как ограбить какую-нибудь старуху». Она также поклялась, что ничего не знает о бумажных деньгах, найденных у них, и не может объяснить происхождение денег и товаров, обнаруженных среди ее личных вещей, иначе как предположив, что при столь поспешных сборах она могла положить кое-что из личных вещей Сеттона в свою сумку.

Сэмюэл Мейсон-младший в своих показаниях заявил, что ему восемьдесят [испр. по контексту: восемнадцать] лет и что он жил с родителями всё время до примерно трех месяцев назад. Он сказал, что его отец и братья оставили мать в Байю-Пирр — между Натчезом и Виксбургом — и уехали с целью обустройства нового дома, и что сейчас она больна и живет со своей дочерью, миссис Филип Бриско. Комендант заметил ему: «Ты должен говорить правду, потому что у тебя есть мать, которая, по слухам, является доброй и честной женщиной, и тебе не следует примешиваться к злодеяниям твоего отца и братьев, которые, как говорят, виновны во многих кражах и грабежах». Ответы, которые он дал на немногие заданные ему вопросы, совпадали с ответами его отца.

Магнус Мейсон, последний из заключенных, был вызван 24 января. Он заявил, что ему около шестнадцати лет и родился он «в Кентукки на южном берегу реки Грин-Ривер». (Остальные утверждали, что их родным штатом является Пенсильвания.) Отвечая на вопросы, он заявил, что жил «часть времени со своим отцом в Кентукки, а часть с матерью в Байю-Пирр близ Натчеза». Он объявил, что его отец провел практически все последние два года вне дома, пытаясь «обнаружить людей, совершавших грабежи».

Следующим свидетелем был доктор Ричард Джонс Уотерс, человек, по рекомендации которого Сэмюэлу Мейсону был выдан паспорт. Доктор Уотерс сказал, что впервые встретил Мейсона в 1791 или 1792 году на «Ред-Бэнкс на Огайо» (ныне Хендерсон, штат Кентукки), что было уже после того, как он (доктор Уотерс) поселился в Новом Мадриде. Он путешествовал по Америке и на обратном пути, выйдя к реке Огайо, нанял Шарля Лафона, купца, и двух других мужчин, направлявшихся в Новый Орлеан, чтобы те довезли его вниз до Нового Мадрида. Когда лодка достигла порогов Огайо (Луисвилл), Лафон, услышав, что тот намерен остаться там на несколько дней, попросил разрешения пустить лодку дальше до Ред-Бэнкс, где Лафон рассчитывал сбыть часть товаров, находившихся на борту. Разрешение было дано при условии, что Лафон непременно дождется его там. В свое время он (доктор Уотерс) добрался до Ред-Бэнкс и тогда впервые встретил Сэмюэла Мейсона. Мейсон заявил, что Лафон ушел на рыбалку несколькими днями ранее и тем временем отправил свою лодку на юг. Он (доктор Уотерс) не знал, дошли ли Лафон и его лодка до Нового Орлеана, и лишь недавно заподозрил неладное.

Год спустя после этого, продолжил доктор Уотерс, он плыл вниз по реке Огайо, остановился в Ред-Бэнкс и к своему удивлению снова встретил Сэмюэла Мейсона. Мейсон попросил его зайти в дом, чтобы осмотреть заболевшую миссис Мейсон, которая лежала в постели. Доктор выполнил просьбу, и результатом стала сделка: Мейсон купил лекарств и товаров на семьдесят долларов, уплатив сорок долларов мясом и выдав простой вексель на тридцать долларов на Фелика Консера из Ногалеса [испр. по контексту: Нового Мадрида]. Но когда он прибыл в Новый Мадрид, то узнал, что Консер уехал в неизвестном направлении. Однако в 1798 году Мейсон оплатил вексель. После этого он больше ничего не видел и не слышал о Мейсоне до марта 1800 года, когда он встретил его, его сына Томаса и человека по имени Смит, которые сказали, что приехали в Новый Мадрид за лекарствами. Они купили у него кое-какие медикаменты для миссис Джон Мейсон и других членов семьи и расплатились за них товарами, которые, по их утверждению, они купили с торговой лодки. Несколько дней спустя Сэмюэл Мейсон зашел снова — не для того, чтобы купить лекарства, а чтобы просить его о содействии в получении паспорта на землю на испанской территории. Сначала он не хотел давать его, поскольку, хотя он не знал ничего дурного о семье, он не был уверен в их характере. После того как старик долго уговаривал его и заявлял, что хотя слухи причинили всем Мейсонам большую несправедливость, он никогда не пожалеет о поручительстве за его честность, он раздобыл паспорт, передав тогда писцу историю своего знакомства с Мейсоном. Несколько дней спустя Томас Мейсон сообщил ему, что вынужден поехать в Кентукки, чтобы уладить кое-какие дела перед тем, как поселиться на земле, которая будет им пожалована. Он доверил Томасу Мейсону «несколько ценных бумаг для доставки на пороги Огайо». Эти бумаги дошли до места назначения, но гораздо позже, чем обещал Томас. Никаких объяснений задержки предложено не было, да никто ее и не требовал.

В материалах дела указано, что 26 января официальные лица посвятили осмотру вещей семьи Мейсонов и оценке их стоимости. Упомянутые Сеттоном седла и пистолеты были обнаружены в том виде, в каком он их описал. Также было обнаружено около «двадцати прядей человеческих волос разных оттенков, которые, судя по всему, были срезаны не добровольно теми, кому они принадлежали». Эти и целый ряд других улик следователи отложили в сторону. Стоимость имущества была оценена примерно в шестьсот долларов. Серебряные и бумажные деньги составляли семь тысяч долларов, однако большая их часть, как «представляется, является фальшивой».

На следующий день Франсуа Беруссер, житель Нового Мадрида, явился с заявлением о том, что у него есть важное сообщение касательно заключенных. Он пояснил, что является уроженцем Иллинойса и что в 1791 году, когда он с семьей спускался по реке Огайо и достиг места близ Ред-Бэнкса, где они случайно причалили, к нему подошел мужчина — которого он теперь узнал среди заключенных как Сэмюэла Мейсона, — приставил пистолет к его животу и пригрозил застрелить, если он не пойдет за ним. Его привели в хижину, где сидело несколько человек. Сразу после входа Сэмюэл Мейсон закричал: «Это тот человек, который украл моих лошадей и рабов и продал их индейцам», — и, озираясь в поисках веревки, похоже, стал готовиться повесить его немедленно. В конце концов он убедил Мейсона, что никак не мог быть виновен в кражах.

Продержав его всю ночь в цепях, продолжил Беруссер, Мейсон позволил ему уйти, но пока тот занимался ремонтом своей лодки для продолжения путешествия, Мейсон подошел к нему и уговорил остаться на два месяца и поработать с парнями Мейсона. Мейсон пообещал ему за услуги определенное количество полотна, ситца и покрывал, а поскольку его семье это было крайне необходимо, он принял предложение. По истечении указанного срока обещанные товары были ему переданы; но через три часа после их получения и по пути к своей лодке Сэмюэл Мейсон и капитан Брэдли нагнали его и отобрали все вещи. Той ночью ему удалось вернуться к своей лодке и с помощью Эсташа Пельтье успешно сколоть вокруг нее лед. Он пустился вниз по реке и после долгих лишений от холода и голода вместе с семьей наконец высадился в Новом Мадриде, где с тех пор и жил.

Эсташ Пельтье явился перед комендантом, подтвердил показания Беруссера и добавил, что слышал, будто некий Лафон, «европейский купец с торговой лавкой в Новом Орлеане», останавливался в доме Мейсона у Ред-Бэнкса примерно в то время, когда он и Беруссер совершили побег, но с тех пор ни о купце, ни о лодке, на которой он путешествовал, ничего слышно не было.

Пьер Билет, другой житель Нового Мадрида, заявил, что знает некоторые факты, имеющие отношение к Мейсонам, и считает своим долгом сообщить о них. Он рассказал коменданту, что во время поездки в августе 1798 года по реке Камберленд, близ ее устья, он слышал, как негритянка, принадлежавшая Сэмюэлу Мейсону, рассказывала Ризу Джонсу и Джеймсу Даунсу, будто ее хозяин заставил ее помочь избавиться от тела одной из своих жертв. Она заявила, что Мейсон, зарезав и ограбив человека, приказал ей помочь накинуть веревку ему на шею и оттащить тело к Огайо, куда они и бросили его в воду. Эту самую женщину Мейсон похитил, а позже продал с публичных торгов шериф Ист-Ривера Джеймс Даунс, в то время живший в Каскакии, отцу Мануэлю — священнику, жившему возле Сент-Женевьев.

После допроса всех свидетелей и заслушивания показаний и прокламаций комендант 29 января 1803 года распорядился составить постатейный отчет о расходах на суд, включая издержки, понесенные при аресте в Малом Прерии. Представленный отчет показал, что крупнейшей отдельной статьей расходов были «сержант и девятнадцать ополченцев за семнадцать дней охраны и караульной службы над заключенными по одному пиастру в день — триста сорок пиастров». Двадцать два человека, помимо офицеров, были задействованы в проведении ареста и доставке заключенных в Новый Мадрид, за что получили сто семьдесят шесть пиастров. В другой строке указано: «кандалы и наручники, изготовленные для заключенных, — восемь пиастров». Общая сумма расходов составила одну тысячу пятьдесят три пиастра, или около тысячи долларов.

Последняя запись датирована 31 января 1803 года и, как и все остальные, изложена в монотонной юридической фразеологии. Она заканчивается утверждением: «Мы [комендант] настоящим предписываем, чтобы материалы этого судебного процесса, изначально записанные на девяноста одном листе бумаги с обеих сторон, а также вещественные доказательства, способствующие вынесению обвинительного приговора, вместе с семью тысячами пиастров в банкнотах США были переправлены Дону Роберту Маккою, капитану ополчения, которому мы поручили препроводить заключенных Мейсона и сообщников в Новый Орлеан с целью продолжения и завершения их суда, если на то будет воля Достопочтенного Генерал-губернатора».

На этом заканчивается запись о предварительном суде над Мейсонами. Капитан Маккой, назначенный для конвоирования заключенных в вышестоящий суд, завершил приготовления и в надлежащее время отправился в Новый Орлеан.

Мейсон и Гарп — Двойное предательство и двойная смерть

Из массы лжесвидетельств и встречных обвинений, всплывших в ходе этого разбирательства, ясным оставалось лишь одно: судя по показаниям и признаниям, Мейсон и его банда не были виновны ни в каких преступлениях на испанской стороне Миссисипи. Какие бы преступления они ни совершили, для их нынешней безопасности было принципиально важно приписать их к американской или восточной стороне реки. Испанские власти не обладали полномочиями наказывать их за нарушение законов на американской территории, однако испанский интендант Сальседо в Новом Орлеане имел право в силу вежливости, существовавшей между испанским и американским правительствами, выдать их американским властям. Поэтому новомадзидский суд постановил перевести заключенных в Новый Орлеан и доставить к интенданту.

В тот момент развития событий судьба мертвой хваткой вцепилась в Сэмюэла Мейсона и Малого Гарпа, известного также под именем Сеттон, за их преступления. Путь искупления был столь же скор, сколь ужасен должен был быть его конец. Его можно было бы изложить вкратце, но гораздо лучше проследить эту поразительную и драматическую историю по пожелтевшим архивам и старым обрывкам публикаций тех времен, соприкоснувшись тем самым с реальными людьми и с теми суровыми условиями, в которых велась эта странная дуэль двух преступников-главарей. Каждый боялся другого; Мейсон, возможно, даже не догадываясь, кто его противник. Мрачный палач молча преследовал обоих. На языке преступного мира судьба дважды обманывала обоих.

От Нового Мадрида до Нового Орлеана было около девятисот миль пути, и преодолеть это расстояние на лодке в те дни требовало больше двух недель. Казалось, было предначертано, чтобы Мейсон совершил прощальное путешествие по тем местам, где его имя стало столь проклятым. Новый Орлеан тогда был столицей испанской провинции Луизиана, резиденцией высшего суда и на протяжении более чем трех четвертей века оставался самым важным городом на Миссисипи.

В 1803 году Новый Мадрид представлял собой пограничное поселение возрастом около четырнадцати лет. Это был военный пост, занятый небольшим отрядом солдат, и городок с населением около восьмисот человек, состоявший из французов, американцев, канадцев и испанцев или их потомков. Новый Мадрид оставался под испанским управлением до 1804 года, когда в составе провинции Луизиана он вошел в состав территории Луизианы, приобретенной Соединенными Штатами. 29

Если официальный отчет о том, что последовало за судом над Мейсоном в Новом Мадриде, и велся, то ныне он может храниться в архивах старого Мадрида в Испании и содержать данные, касающиеся этапирования заключенных. Во всяком случае, капитан Маккой и его конвой, очевидно, отправились в Новый Орлеан в начале февраля 1803 года. Более вероятно, что из соображений экономии и удобства они плыли вниз по Миссисипи на плоскодонке. Документы показывают, что часть товаров, обнаруженных у Мейсонов, везли с собой в качестве улик.

Не сохранилось ни письменной истории, ни устного предания, повествующих об отправлении капитана Маккоя в Новый Орлеан или о том, как он держал своих узников на борту во время поездки. Тем не менее возникает по меньшей мере одна весьма вероятная сцена, и центральной фигурой в ней является Джон Сеттон. Сэмюэл Мейсон был тогда самым известным бандитом в долине Миссисипи. Но в глазах закона Сеттон внезапно стал самым важным персонажем среди всех разбойников. Он мог стать свидетелем обвинения, раскрыть множество грабежей, бывших давними загадками, и тем самым изобличить не только Сэмюэла Мейсона и его семью, но и указать на зацепки, которые привели бы к уничтожению всех речных пиратов.

Лодка неизбежно была переполнена, ибо даже при самых благоприятных обстоятельствах места на плоскодонке оставалось в обрез. На борту находилось около семнадцати человек: капитан Маккой, переводчик, около пяти человек охраны и команды, семеро заключенных и трое детей. Сеттон, вероятнее всего, был закован в цепи на самом видном месте, где за ним можно было тщательно присматривать. Это делалось не только для того, чтобы предотвратить его побег, но и для того, чтобы помешать Сэмюэлу Мейсону попытаться склонить его к заговору против команды или продиктовать ему грядущее «признание».

Легко вообразить, что капитан Маккой и его люди смотрели на Сеттона с тем же отвращением, что и на привязанную овцекрадную собаку. В нем не было ничего привлекательного. Напротив, он был отталкивающим. Лицо Сеттона, по словам одного из авторов, всегда было мрачным и свирепым, волосы рыжими, черты лица скудными, а рост — ниже среднего. Эта комбинация придавала ему, как выражается судья Джеймс Холл, «подозрительную внешность». Ему было около тридцати лет, и он выглядел человеком, который был слишком большим злодеем, чтобы улыбаться и тем самым пытаться скрыть часть своего злодейства. Для своих конвоиров он был не более чем злобной собакой, чью жизнь щадили исключительно ради того, чтобы позже она нанесла Мейсону давно заслуженный смертельный укус.

Они видели в нем не только вора и убийцу, но и глупца, не достойного жизни. Если он был виновен в преступлениях, которые Мейсон возлагал на него, то виселица была для него слишком мягким наказанием. Исходя из этого, если он был виновен, то был глупцом, раз позволил печально известному разбойнику диктовать себе, в чем именно признаваться и кого замешивать. А если он был невиновен в этих преступлениях, то был еще большим глупцом, раз подчинился требованию Мейсона и заявил под присягой, что виновен он, а не Мейсон.

С капитаном Маккоем и его охранниками с одной стороны и Сэмюэлом Мейсоном и его семьей с другой Сеттон оказался один между молотом и наковальней. Он и Мейсон в переносном и буквальном смысле находились в одной лодке, но у Мейсона было хотя бы утешение знать, что члены его семьи на борту разделяют его чувства и готовы подчиниться его приказу, даже если он приведет к верной смерти.

Судя по их морали, Сэмюэл Мейсон и Джон Сеттон были очень похожи, но внешне они сильно различались. Мейсону тогда было около пятидесяти пяти, а возможно, и шестидесяти лет. Суэни, старый почтальон, часто видевший его, так описывал его Гилду: «Он весил около двухсот фунтов и был красивым мужчиной. Он был довольно скромным и непритязательным, и в нем не было ничего от того устрашающего и зловещего облика, который предполагал его характер».

Генри Хоу называет его «человеком гигантского роста и более чем дюжинных талантов». Уильям Дарби говорит: «В любой период своей жизни и в любой ситуации во взгляде Мейсона было что-то крайне свирепое, что происходило в особенности из-за зуба, который выдавался вперед и мог быть прикрыт губой лишь с усилием».

Невзирая на разницу в их физических размерах и телосложении и независимо от степени их вины, оба человека удерживались по одним и тем же обвинениям и теперь направлялись в Новый Орлеан для предстания перед испанскими властями. Меньше дюжины городов и фортов были тогда разбросаны вдоль реки, и все они были небольшими. Пока лодка медленно плыла и шла под парусом вниз по широкой реке между казавшимися бесконечными берегами, поросшими лесом и густыми зарослями, у Мейсона было предостаточно времени осмотреть различные места, где он совершал грабежи, и вспомнить, сколь успешно он проводил все свои замыслы. Пейзажи вдоль Миссисипи претерпели множество изменений со времен Мейсона. Тем не менее многие виды сохранили достаточно своей первозданной грандиозности, чтобы воображение нарисовало ландшафт сплошных девственных лесов и яркую картину того, какой была речная жизнь в эпоху пионеров. Но при исследовании старых архивов, касающихся карьеры Мейсона, открываются факты, которые никогда не смог бы предвидеть мудрейший пророк и вообразить самый буйный выдумщик.

Как и когда капитан Маккой и его заключенные прибыли в Новый Орлеан, установить не удалось, хотя предпринимались попытки найти газетные или иные отчеты с подробностями на этот счет. Тем не менее в Департаменте архивов и истории штата Миссисипи хранится неопубликованное официальное письмо на испанском языке, которое показывает, что по прибытии капитана Маккоя в Новый Орлеан материалы судебного процесса, проведенного в Новом Мадриде, были переданы генерал-губернатору Луизианы и его военному секретарю. Изучив материалы, эти два испанских чиновника пришли к выводу, что, поскольку представленные улики не доказывают совершения Мейсоном каких-либо преступлений на испанской стороне, заключенных следует передать американцам. В надлежащее время они распорядились отправить их в Натчез.

Упомянутое официальное письмо датировано 3 Новым Орлеаном, 3 марта 1803 года. Оно было написано Видалем, военным секретарем, утверждено Мануэлем Сальседо, последним испанским губернатором Луизианы, и переслано губернатору Клейборну. В нем вкратце рассматривается суд и указывается губернатору территории Миссисипи, что дело подпадает под американскую, а не испанскую юрисдикцию.

Губернатор Клейборн, по всей вероятности, ответил на это послание и потребовал передать ему Мейсонов, так как капитан Маккой и его люди, взяв заключенных и часть их краденого имущества, покинули Новый Орлеан во второй половине марта и направились в Натчез. О том, что произошло, когда их лодка остановилась возле Пуэнт-Купе, штат Луизиана, — примерно в двухстах сорока милях к северу от Нового Орлеана и примерно в ста милях к югу от Натчеза, — рассказывает следующая новостная заметка, полностью процитированная из газеты «The Western Spy», изданной в Цинциннати 4 мая 1803 года:

«Выдержка из письма преподобного Джона Смита джентльмену в этом городе, датированного Пуэнт-Купе, 28 марта 1803 года.

Вы, вне всяких сомнений, уже получили известие об аресте старого Сэма Мейсона вместе с тремя или четырьмя его сыновьями, несколькими другими злодеями, женщиной и тремя детьми примерно в тридцати милях ниже Нового Мадрида капитаном Маккоем, королевским переводчиком, и небольшим отрядом. Впоследствии капитан Маккой отвез их в кандалах в Новый Орлеан, но поскольку им нельзя было предъявить обвинение в совершении преступлений в пределах Испанского владения, генерал-губернатор приказал доставить их в Натчез и передать нашему Правительству. Позавчера, когда они проплывали мимо этого места, мачта их судна сломалась, часть людей была отправлена на берег для изготовления новой, а остальные были оставлены охранять заключенных. Вскоре они сбросили кандалы, захватили принадлежавшие лодке ружья и открыли огонь по страже. Услышав тревогу, капитан Маккой выбежал из каюты, и старый Мейсон мгновенно прострелил ему грудь и плечо; тот же, с решительной храбростью солдата, хотя едва держался на ногах, выстрелил ему в голову. Мейсон упал и поднялся, упал и снова поднялся, и хотя весь был в крови, а один из членов его банда разнес в щепки руку испанца, он обратил отряд Маккоя в бегство и удерживал лодку до вечера, пока, обнаружив превосходящие силы, они не покинули судно, а женщина и дети последовали за ними в величайшей спешке. За ними пустился в погоню отряд карольцев [так в тексте], и предполагается, что им удастся их поймать. Комендант этого места назначил тысячу долларов за поимку старого Мейсона живым или мертвым. Преследовать их будут с предельной тщательностью отряд решительных парней».

Мейсон совершил побег 26 марта 1803 года. Слухи о его бегстве разнеслись быстро. Те же факты, что были опубликованы в «The Western Spy», были разосланы из Натчеза в виде новостной заметки, датированной 2 апреля, и напечатаны с меньшими подробностями в различных газетах, среди которых были «The Tennessee Gazette» от 27 апреля, «The Kentucky Gazette» от 3 мая и «The Palladium» от 5 мая. В той же новостной заметке содержится краткое сообщение о том, что губернатор Клейборн получил «официальную информацию о прибытии в Новый Орлеан французского префекта колонии Луизиана».

Мейсон надеялся, как уже говорилось, что, доказав отсутствие совершенных им преступлений на испанской стороне Миссисипи, он избежит наказания со стороны испанских властей. Он, очевидно, не предвидел возможности их выдачи американцам. Во всяком случае, французы вступали во владение Луизианой (по крайней мере формально), и поскольку они никогда не были замешаны в каких-либо натянутых отношениях со штатами по поводу свободного судоходства по Миссисипи, Мейсону теперь одинаково угрожало преследование с любой стороны. В силу выбора или обстоятельств он рискнул ступить на американскую сторону. Спустя два месяца после своего захватывающего побега с лодки его видели примерно в пятнадцати милях к северо-востоку от Натчеза. Об этом свидетельствует отчет из Натчеза от 6 июня 1803 года, опубликованный в газете «The Palladium» 14 июля, откуда этот еженедельник перепечатали различные другие издания:

«В минувший вторник печально известный Сэмюэл Мейсон и несколько членов его шайки, все отлично вооруженные, были замечены на тропе Чокто близ Коулз-Крик. Его превосходительство губернатор немедленно приказал двум отрядам ополчения округа Джефферсон выступить на их поиски. О результатах этой экспедиции нам пока не сообщали».

Экспедиция потерпела неудачу. Примерно через два месяца после первых сообщений о том, что Мейсона видели у Коулз-Крик, Джеймс Мей прибыл в Гринвилл, штат Миссисипи — местечко, ранее именовавшееся Ханстон, примерно в двадцати пяти милях к северо-востоку от Натчеза и ныне несуществующее, — и рассказал о своей недавней встрече с Мейсоном. Джеймс Мей, как помнится, принадлежал к числу тех суровых персонажей, которых изгнали из округа Хендерсон, штат Кентукки, примерно в то время, когда Мейсон отправлялся оттуда к Утёсу-Пещере. Прошлое Мея еще не было известно горожанам, которым он сделал этот доклад. Газета «The Palladium», всегда надежная, но порой запаздывающая, в своем выпуске от 8 сентября 1803 года сообщает:

«Джентльмен из Натчеза сообщил нам, что примерно 25 или 26 июля человек по имени Джеймс Мей прибыл в Ханстон под Натчезом и дал перед мировым судьей присягу в том, что разное имущество и деньги, которые он тогда сдал, он отобрал у печально известного Сэмюэла Мейсона, предварительно выстрелив ему в голову чуть выше глаза. Мей был ограблен и захвачен Мейсоном во время поездки вниз по реке и присоединился к той банде. Спустя несколько дней после этого, услышав стрельбу, Мейсон приказал своей банде, за исключением Мея, спрятать лошадей. Мею он велел спрятать шлюпку. Тот взял с собой ружье, а по возвращении, пока Мейсон пересчитывал деньги для разделки с сообщниками, выстрелил в него, погрузил деньги и имущество на шлюпку и доставил в Ханстон».

«Письмо из Натчеза, опубликованное в натчезской газете, подтверждает вышеизложенный отчет. Письмо к джентльмену в этом городе от его корреспондента в Натчезе, датированное 25-м числом текущего месяца, не упоминает об указанном обстоятельстве, но гласит: „Мейсоны перебрались в Миссисипи, где в последнее время совершили много грабежей, однако ни об одном убийстве мне не слышно“».

Не было обнаружено ни одного полного комплекта какой-либо газеты, издававшейся в Натчезе с 1800 по 1805 год. Редкие уцелевшие экземпляры, хранящиеся в различных крупных библиотеках, не содержат ничего о карьере Мейсона. Все они вышли слишком поздно или слишком рано, чтобы охватить какие-либо актуальные новости, касающиеся его персоны. Таким образом, безуспешными оказались попытки подтвердить с помощью «натчезской газеты», которая «подтверждает вышеизложенный отчет», утверждение о появлении Мея в Гринвилле в июле 1803 года или почерпнуть из какой-либо натчезской газеты любые современные репортажи относительно Мейсона.

В истории или преданиях нет ничего, что указывало бы на то, какие меры предприняли власти после получения донесения Джеймса Мея. Он, очевидно, покинул Гринвилл, но с какой целью — можно лишь догадываться. Весьма вероятно, что после того, как Мей предъявил «деньги и имущество», которые он, по его утверждению, отобрал у Мейсона в качестве доказательства того, что застрелил разбойника, за голову которого была назначена награда, он вскоре убедился, что не представил никаких убедительных улик вообще. Судя по тому, что произошло несколько месяцев спустя, он отправился в путь с целью привезти Мейсона живым или мертвым.

Мей, вероятно, был «ограблен и захвачен» Мейсоном с той же целью, с какой удерживали Джона Сеттона, — чтобы использовать его в качестве свидетеля, на которого можно было попытаться свалить грабежи Мейсона. Если это так, то преследование Меем Мейсона ради обещанной награды подпитывалось жаждой мести. Он отправился в путь, провел разведку и вернулся; но вернулся не в Гринвилл и не один. Он появился в Натчезе в сопровождении Джона Сеттона. Вскоре после этого Сеттон был опознан как один из членов шайки Мейсона, и оба мужчины были схвачены и запродворены в тюрьму где-то во второй половине октября. При аресте Сеттон, как показывают более поздние протоколы, заявлял, что прибыл в Натчез с целью явиться с повинной как свидетель обвинения. В номере «The Kentucky Gazette» от 22 ноября 1803 года вкратце затрагивается ситуация такой, какой она была примерно за месяц до выхода той газеты в печать:

«Письмо от джентльмена из Натчеза его корреспонденту в этом городе, датированное 20 октября, содержит сведения о том, что люди, ограбившие мистера Элишу Уинтерс по дороге из Нового Орлеана, были пойманы и отправлены в тюрьму; так что есть вероятность возвращения его денег. При них обнаружились разные вещи, взятые у людей, ограбленных близ Байю-Пьер. Один из грабителей согласился дать показания от имени штата против остальных и говорит, что, если ему позволят выйти с конвоем, он укажет место, где были спрятаны все бумаги и множество других вещей с некоторой суммой денег. Дорога туда занимает не больше двух дней, и к губернатору уже подано прошение о вышеуказанном, которое, несомненно, будет удовлетворено».

Охота на Мейсона теперь продолжалась с еще большим энтузиазмом. Помимо ополченцев, расквартированных в Натчезе и Форт-Гибсоне, множество людей караулили печально известного разбойника и его банду. Леса кишмя кишели солдатами и гражданскими лицами, истреблявшими разбойников и искавшими награды. Поимка Мейсона была неизбежна. Мей и Сеттон, очевидно, сформировали собственный поисковый отряд. Согласно одному преданию, эти двое обнаружили Сэмюэла Мейсона возле Родни, округ Джефферсон, штат Миссисипи, а согласно другому — возле озера Конкордия, штат Луизиана, недалеко от Натчеза. Они вошли в доверие к Мейсону и сумели убедить его, будто вернулись с тем, чтобы следовать за ним как за своим вожаком. Именно тогда Мейсон встретил судьлу, которую накликал на себя сам.

Монет пишет: «Двое членов его банды, соблазненные крупной наградой, разработали план ее получения. Вскоре представился удобный случай, и пока Мейсон в компании двух заговорщиков подсчитывал наворованное добро, ему в мозг вонзился томагавк. Его голову отрубили от туловища и с триумфом доставили в Вашингтон, резиденцию правительства территории [Миссисипи]». Дэниел Роу в письме, опубликованном в журнале «The Port Folio» в августе 1825 года, утверждает, что эти двое «привезли голову Мейсона в Натчез на носу каноэ, завернутой в синюю глину или грязь для предотвращения разложения». Возвращаясь к рассказу Монета: «Голова Мейсона была узнана многими и опознана всеми, кто читал прокламацию, так как она в точности соответствовала описанию определенных шрамов и особых примет. Однако из-за скудности казны выплата награды несколько затянулась. Тем временем отовсюду со всей окрестности стекалось множество людей, чтобы взглянуть на мрачную и жуткую голову главаря разбойников. Ими двигало не меньшее любопытство увидеть тех лиц и побеседовать с ними, чья доблесть избавила страну от столь страшного бедствия». 30

Одна версия, впервые появившаяся в печати около 1876 года, гласит, что «Многие полностью опознали голову по определенным отметинам на ней, за исключением его жены, которая столь же категорично это отрицала... Губернатор послал за ней свою карету специально для того, чтобы она приехала и дала показания... и многие верили, что Мейсон бежал из страны и умер в своей постели в Канаде... Семья Мейсона [вероятно, его жена и младший сын] проживала тогда в этом округе, недалеко от старого Шанкстауна, и жена его пользовалась всеобщим уважением как честная и добродетельная женщина среди всех соседей, а один из ее сыновей был достойным гражданином округа Уоррен еще не так давно». Это цитируется в истории Клейборна из «Столетней речи», произнесенной капитаном У. Л. Харпером из округа Джефферсон, штат Миссисипи. В 1891 году Роберт Лоури опубликовал в своей «Истории Миссисипи» утверждение без ссылки на какие-либо авторитеты о том, что «Один из членов шайки Мейсона убил ни в чем не повинного человека, отрубил ему голову, доставил ее губернатору Миссисипи и потребовал награду».

Мей, как уже отмечалось, утверждал, что был жертвой Мейсона, и несколькими месяцами ранее заявлял, что сможет найти и поймать печально известного разбойника. Сеттон же, напротив, выразив желание стать свидетелем обвинения, признал свою связь с разбойником. Ситуация была интересной, поскольку выдалась необычной. После того как голова была опознана как голова Сэмюэла Мейсона, оба героя этого дня явились к судье, чтобы составить аффидевит и получить распоряжение на имя губернатора о выплате награды. «Но как раз в тот момент, когда судья оформлял свидетельство, — пишет Клейборн в своей „Истории Миссисипи“, — в зал суда вошел путешественник и потребовал арестовать этих двоих. Он сошел с ума в таверне, направился к конюшне, чтобы проверить своего коня, и там увидел лошадей двух мужчин, прибывших незадолго до него. Он узнал лошадей (главным образом по особой отметине на морде) как принадлежавших людям, которые ограбили его и убили одного из его товарищей около двух месяцев назад на тропе Натчез, и, зайдя в здание суда, опознал обоих».

Тут же возникли подозрения. Это заявление не только показывало, что жаловавшийся на грабеж Мей сам был грабителем, но и свидетельствовало о том, что как «исправившийся» Сеттон, так и «пострадавший» Мей совершили по меньшей мере один грабёж с тех пор, как покинули Гринвилл в поисках Мейсона. Кто такие Мей и Сеттон, откуда они родом и чем зарабатывали на жизнь? Такие вопросы задавались повсеместно. О Мее не было известно абсолютно ничего. Что касается Сеттона, то сведения ограничивались слухами о том, что с ним «дурно обошлся» Мейсон; некоторые, возможно, знали, что он путешествовал под вымышленными именами, но очевидно, что никто еще не подозревал в нем Малого Гарпа.

Следующий этап в развитии их судебной истории приведен в одной из рукописей Дрейпера, составленной после беседы с полковником Джоном Стампом, родившимся в 1776 году: «Зимой 1803–1804 годов старый капитан Фредерик Стамп, командовавший ротой под началом полковника Джорджа Доэрти, отправился в Натчез для содействия в установлении контроля над Луизианой. Там капитан Стамп по приглашению своего давнего друга губернатора Клейборна расположился на постой и присутствовал, когда Сеттон и Мей явились с головой Мейсона требовать награду в одну тысячу долларов. Губернатор велел им явиться в назначенное время, и чек будет готов. После их ухода капитан Стамп сказал, что, по его мнению, Сеттон — на самом деле Малый Гарп... Описание Малого Гарпа столь точно совпадало с внешностью Сеттона, что было решено арестовать обоих... На пристани Натчеза было объявлено о предположении, что схвачен Уили Гарп, и если у кого-либо из кентуккийских лодочников есть личные сведения о нем, их просят осмотреть заключенного. Пятеро лодочников узнали его и представили свои показания на этот счет. Некоторые из них были свидетелями по делу Гарпов во время их побега из тюрьмы Данвилла. Один из этих лодочников сказал перед тем, как увидеть его: „Если он Гарп, у него есть родинка на шее и два пальца на ноге срослись“. Так оно и оказалось, и этот малый с такими неопровержимыми уликами против него расплакался». [121]

Вскоре после этого Джон Боуман из Ноксвилла, штат Теннесси, заглянул повидать этих двоих. Он узнал Малого Гарпа. «Малый Гарп отрицал свое имя, но Боуман упорствовал и сказал: „Если ты Гарп, у тебя есть шрам под левым соском, где я полоснул тебя во время стычки в Ноксвилле“. Боуман разорвал рубашку этого человека, и там оказался шрам». [26]

До этого момента Малый Гарп под именами Джона Тейлора, Джона Сеттона и Уэллса преуспевал в сокрытии своей личности. Теперь он осознал, что даже если он выступит свидетелем обвинения против Мейсонов, история его собственного страшного прошлого в Теннесси, Кентукки и у Утёса-Пещеры слишком хорошо и широко известна, чтобы рассчитывать на какое-либо милосердие, сколь бы важными ни были его разоблачения относительно Мейсонов. В Новом Мадриде он едва избежал разоблачения. После того как он и Мейсоны были схвачены и отправлены в испанскую тюрьму, поползли слухи, что один из заключенных — «малый, именующий себя Тейлором, но предположительно являющийся тем печально известным злодеем и убийцей Гарпом». Заявление об этом было записано в письме от 24 января 1804 года и опубликовано шесть недель спустя в газете «The Western Spy». Но, как уже отмечалось, перед новомадзидским судом он под присягой утверждал под именем Джона Сеттона, будто встретил человека по фамилии Гарп, который был убит, а при дальнейших расспросах заявлял, что ничего не знает о местонахождении Малого Гарпа. Хотя его личность теперь была прочно установлена, он в целях самообороны упорно продолжал отрицать свое имя. Побег оставался его единственной надеждой.

О прошлом Джеймса Мея тогда не было известно ничего, кроме его недавних поступков, связанных с обезглавливанием Мейсона и попыткой поимки шайки Мейсона. Сами по себе эти действия выставляли его человеком настолько вероломного нрава, что он не мог рассчитывать ни на милосердие, ни на награду. С другой стороны, если бы его опознали как одного из лиц, изгнанных из округа Хендерсон в Кентукки, и обвинили в убийствах и грабежах у Утёса-Пещеры, тогда ему не стоило ждать ничего, кроме суровейшего наказания из всех возможных. Для него, как и для Малого Гарпа, побег был единственной надеждой. И оба они бежали. 31

Каким образом Малый Гарп и Мей совершили побег, неизвестно. Находясь в Натчезе, они, возможно, были обвинены в убийстве Мейсона. Если так, то, убив Мейсона во исполнение прокламации губернатора о поимке разбойника живым или мертвым, они были оправданы. Уильям Дарби, живший тогда недалеко от Натчеза, пишет, что оба заключенных, «узнав об угрожавшей им опасности, бежали из Натчеза, но были пойманы в округе Джефферсон, штат Миссисипи, заперты в тюрьму и в положенный срок преданы суду и осуждены...» Их судили в окружном суде Гринвилла в январе 1804 года, о чем свидетельствуют немногие уцелевшие записи в ныне исцарапанной и поврежденной книге судебных списков того суда. Никаких записей судебного процесса обнаружить не удалось, несмотря на тщательные поиски.

Первая запись, найденная в книге судебных списков, датирована пятницей, 13 января 1804 года. Суд проходил под председательством Питера Б. Бруина, Дэвида Кера и Томаса Родни, бывших одними из самых известных людей в Миссисипи. Интересен факт, что когда Аарон Бюр был арестован в следующем году на Коулз-Крик близ Гринвилла, его судили в Вашингтоне, штат Миссисипи, перед двумя теми же судьями, в то время как третий, судья Кер, скончался от пневмонии, подхваченной во время работы на суде над Гарпом и Меем. Уильям Даунс в качестве старшины большой жюри присяжных предъявил «обвинение в грабеже» каждому из заключенных: «Территория против Джеймса Мея» и «Территория против Джона Сеттона». Малый Гарп, он же Сеттон, и его подельник Мей были представлены мистером Брейзилом и мистером Пэрроттом. Эти адвокаты, судя по всему, приложили все возможные усилия, чтобы спасти своих клиентов. Было заявлено ходатайство о «невиновности». Затем последовала долгая словесная перепалка на почве процессуальных тонкостей. Сперва они попытались аннулировать обвинительное заключение; затем заявили об отсутствии у суда юрисдикции; и наконец подали прошение о выдаче судебного приказа habeas corpus. Но все эти доводы были отклонены. 32 «И для суда [каждый из них] положился на народ и генерального прокурора генерала Пойндекстера». Каждого судило отдельное жюри присяжных, причем Джеймс Мей шел первым, и каждый был признан виновным. Тогда оба адвоката выступили с «заявлением о прежнем оправдании», но суд вынес решение, что «заявление о прежнем оправдании недостаточно с точки зрения закона, чтобы считаться достаточным препятствием для данного обвинения». Это заявление о «прежнем оправдании» позволяет предположить, что, когда голова Мейсона была доставлена в Натчез, обоих судили там и в других местах за убийство, и будучи «оправданы» по этому пункту обвинения, они, по всей вероятности, утверждали, что тем самым были оправданы и в разбое на большаке, который являлся сопутствующим убийству деянием.

Как уже упоминалось, материалы дела, содержащие все эти и прочие подробности процесса, ныне обнаружить невозможно. Ничто не указывает на то, кем были свидетели, за исключением Элиши Уинтерса, которому было «разрешено возмещение, предусмотренное законом за его явку на эту сессию и за проезд до упомянутого суда и обратно на расстояние в одну тысячу миль». Среди редких доступных страниц книги судебных списков, касающихся этого дела, имеется страница с двумя записями от 4 февраля 1804 года. Они показывают, что вынесенный приговор был написан одними и теми же словами для каждого заключенного. Запись по делу Джеймса Мея идет в протоколе первой и сразу за ней следует запись по Малому Гарпу:

Поле Виселицы, округ Джефферсон, штат Миссисипи

Здесь в 1804 году были повешены два разбойника с Утёса-Пещеры

(С рисунка Дж. Бернхарда Альбертса, выполненного в 1917 году)

«Джон Сеттон, признанный виновным в разбое на текущей сессии суда, был в этот день доставлен к барьеру, и ему был зачитан приговор суда следующеголосися: в среду, восьмого числа текущего месяца, препроводить его к месту казни и там повесить за шею между десятью часами утра и четырьмя часами пополудни до наступления смерти, смерти, смерти. Исполнить означенный приговор было поручено шерифу округа Джефферсон».

В среду пополудни, 8 февраля, Малого Гарпа и Джеймса Мея вывели из тюрьмы на поле примерно в четверти мили к северу от селения Гринвилл. Там на месте, с тех пор неизменно известном как «Поле Виселицы», они получили свою заслуженную награду, но совсем не ту, которую планировали заполучить. Они заплатили своими жизнями легкую, учитывая всю чудовищность их преступлений, цену.

В пионерские времена официальный палач обычно сооружал виселицу, закрепляя один конец длинной балки или тяжелого шеста в развилке дерева, а другой конец — аналогичным образом в другом дереве. К этой поперечной балке он привязывал веревку, на которой предстояло повесить осужденного. Заключенного, как правило, сажали на фургон, где его гроб служил сиденьем, и везли к месту казни. По прибытии те же фургон и гроб, на которых он ехал, использовались как помост и люк его виселицы. После того как петля висящей веревки аккуратно затягивалась у него на шее, осужденного заставляли стоять прямо на гробу. Когда со всеми приготовлениями было покончено, лошадей срывали с места, оставляя человеческое тело висеть в воздухе. В некоторых случаях виселица представляла собой каркасное сооружение с помостом, в котором был устроен люк.

При повешении Гарпа и Мея процедура выглядела несколько необычно даже для пограничного края. К тяжелому шесту, закрепленному высоко между двумя деревьями, привязали две веревки. Оба мужчины шли пешком из тюрьмы к виселице. Каждого со связанными за спиной руками заставили подняться по лестнице; затем их ноги стянули путами и накинули на шею петлю. При падении лестниц оба тела пролетели вниз на длину подвешенной веревки, и таким образом каждый из них «висел за шею» до тех пор, пока, как того требовал закон, не наступила смерть, «смерть, смерть, смерть». [54]

Известие о том, что Сэмюэл Мейсон наконец убит, принесло стране великое облегчение. Тот факт, что Малый Гарп и Джеймс Мей были действительно повешены, вызвал не менее широкой интерес. Газета «The Guardian of Freedom» от 20 февраля 1804 года опубликовала следующее сообщение, которое перепечатали многие издания, включая «The Kentucky Gazette» неделей позже:

«Выдержка из письма джентльмена из территории Миссисипи своему другу в этом городе (Франкфурт), датированного 8 февраля 1804 года: „Двое из сообщников Сэма Мейсона, промышлявших на дороге между этой страной и Кентукки, находились в гринвиллской тюрьме в ожидании суда. Они были осуждены на прошлой сессии и казнены сегодня. Один из них — Джеймс Мей; другой называл себя Джон Сеттон, но было доказано, что он тот самый злодей, который был известен под именем Малого или Рыжего Гарпа и совершил столько жестокостей в Кентукки“».

Газета «The Palladium» 3 марта опубликовала новостную заметку из Натчеза от 9 февраля 1804 года: «Сеттон и Мей были казнены в Гринвилле вчера между тремя и четырьмя часами дня в соответствии с вынесенным им приговором. Нам сообщают, что на месте казни Сеттон сделал кое-какие признания, которые наводят на мысль о причастности нескольких лиц, ранее не подозревавшихся в соучастии с Мейсонами в их грабежах. Мей сетовал на суровость своей участи; он заявлял, что не совершал преступлений, заслуживающих смертной казни, и говорил о той пользе, которую он принес обществу, уничтожив старого Мейсона».

Повешение Малого Гарпа и Джеймса Мея за разбой на большаке стало исполнением как писаного закона пионерских времен, так и неписаного закона пограничных общин. Однако многие разъяренные горожане чувствовали, что закон пионерского правосудия не был удовлетворен за совершенные этими двумя преступниками явные и тайные убийства. В истории или преданиях нет никаких указаний на то, что предпринималась попытка учинить над двумя осужденными разбойниками самосуд. Но дух линчевания, судя по всему, бушевал вовсю. По выражению Франклина Л. Райли, знатока ранней истории Миссисипи: «После их казни на Поле Виселицы их головы были выставлены на шестах — одна на небольшом расстоянии к северу, а другая на небольшом расстоянии к западу от Гринвилла на тропе Натчез». [105]