«Открытое полярное море»

Эскимосы могут в ограниченной степени привлекаться даже к исследованиям, как показал опыт мистера К. Ф. Холла, который в настоящее время, не полагаясь ни на кого, кроме туроземцев, энергично продвигает свои открытия на запад от залива Репалс.

Однако мои планы на будущее не обрели четких очертаний в описываемый период, да и не могли обрести, пока шхуна не освободится.

ГЛАВА XXXV.

АРКТИЧЕСКАЯ ВЕСНА. — ИСЧЕЗНОВЕНИЕ СНЕГА. — РАСТЕНИЯ ПРОЯВЛЯЮТ ПРИЗНАКИ ЖИЗНИ. — ВОЗВРАЩЕНИЕ ПТИЦ. — ИЗМЕНЕНИЯ В МОРЕ. — РЕМОНТ ШХУНЫ. — ЭСКИМОСЫ. — ВИЗИТ К КАЛУТУНАХУ. — РАССКАЗ КАЛУТУНАХА ОБ ЭСКИМОССКИХ ПРЕДАНИЯХ. — ОХОТНИЧЬИ УГОДЬЯ, СУЖЕННЫЕ СКОПЛЕНИЕМ ЛЬДОВ. — ТЯГОТЫ ИХ ЖИЗНИ. — ИХ ПРОПИТАНИЕ. — ВЫМИРАНИЕ НАРОДА. — ПОСЕЩЕНИЕ ЛЕДНИКА. — ПОВТОРНАЯ СЪЕМКА ЛЕДНИКА. — КАЛУТУНАХ ЛОВИТ ПТИЦ. — СНЕЖНАЯ БУРЯ И ШТОРМ. — СЕРЕДИНА АРКТИЧЕСКОГО ЛЕТА.

Решив руководствоваться обстоятельствами, как было изложено в предыдущей главе, мне теперь оставалось лишь ждать разрушения льда и освобождения шхуны — события, которого я не мог ожидать совсем без тревоги, поскольку наше расположение к юго-западу делало распад льда опасным из-за вероятности сильного морского зыблемого волнения, которое могло унести нас в дрейфующий пак.

THE ARCTIC SPRING.

Весна к моменту моего возвращения с севера уже вовсю вступила в свои права, и с каждым днем вода все сильнее наступала на лед. Со времени моего отъезда в апреле произошли удивительные перемены. Температура неуклонно поднималась от 35 градусов ниже нуля до стольких же выше; зимний белый плащ, так долго укрывавший холмы и долины, уступал напору теплых солнечных лучей; бурные потоки талого снега с диким грохотом мчались по суровым ущельям или низвергались каскадами с высоких утесов, и воздух повсюду наполнял приятный гул падающей воды. В котловине за обсерваторией образовалось маленькое озерцо, и игривый ручеек журчал из него по гавани через камешки, размывая лед вдоль берега; берега озера и ручья смягчились от оттепели и, освободившись от зимнего покрова, уже в начале июня являли признаки возвращающейся растительности; в ивовых ветвях началось сокодвижение, хотя вокруг корней еще лежал лед и снег, а мхи, маки, камнеломки, ложечница и другие выносливые растения начали пробиваться; воздух был наполнен криками птиц, вернувшихся на лето; утесы кишели люриками; стаи гаг проносились над гаванью в стремительном полете, по-видимому, еще не решив, который из островов выбрать для своего летнего дома; изящные крачки порхали, кричали и резвились над морем; бургомистры и кречеты плавали вокруг нас с торжественной важностью; часто слышалось пронзительное «ха-ха-уи» утки-морянки, когда птицы стрелой проносились над гаванью; кулики летали вокруг разрастающихся пресноводных луж; воробьи чирикали с камня на камень; длинные вереницы гогочущих гусей плыли высоко в небесах, направляя свой путь к какому-то более отдаленному северному пункту; глухой рев моржа доносился с ледяных плотов, которые лето пустило в дрейф по морю; бухта и фиорд были усеяны тюленями, пробившими себе путь сквозь лед снизу и греющимися на теплом солнце; и место, которое я оставил окутанным холодным плащом зимы, теперь было облачено в яркие одежды весны. Перемены произошли с поразительной внезапностью. Снег на поверхности льда быстро таял, и, стоило нам выйти за пределы корабля, как мы брели по слякоти. Сам лед стремительно разрушался, и его морская кромка распадалась. «Близнецы» освободились от своих оков и уплыли; а множество айсбергов причудливых форм выплыло из пролива величественной и торжественной процессией, направляясь к более теплому югу — и по мере движения их кристаллы фонтанами осыпались вниз.

Все вокруг предупреждало меня, что я вернулся с севера как раз вовремя.

REFITTING THE SCHOONER.

Маккормик трудился как изнутри, так и снаружи судна. Временная надстройка на верхней палубе была демонтирована, а палубы, фальшборты, каюты и бак были приведены в порядок; и после всей этой весенней генеральной уборки маленькая шхуна выглядела такой аккуратной и опрятной, будто ее никогда не марали сажа и ламповый дым долгой зимы. Матросы крепили такелаж; бушприт, кливер-бом-барсприт и фор-стеньга были отремонтированы; реи подняли наверх; мачты зачищали; а немного краски и смолы заставили наше судно буквально сиять заново. Матросы пересели из трюма в свои привычные помещения на баке; а Додж был занят тем, что выгружал и укладывал на хранение содержимое складов, за исключением тех предметов, которые я решил оставить и которые были тщательно спрятаны в расщелине скалы и завалены тяжелыми камнями.

A CHIEF WAXED FAT.

Эскимосы по-прежнему околачивались вокруг нас. Чейтченгуак поставил палатку на террасе; его компаньоном был новичок по имени Алатак, а экономкой — женщина, у которой, судя по всему, была свободная миссия без особых обязательств перед кем-либо и которую я раньше видел в Бут-Бей, где она фигурировала среди моих спутников как «Сентиментальная Вдова». Ханс вместе с семьей поднялся в Честер-Валли, где сотнями ловил люриков и жил в палатке из тюленьей кожи, привезенной с мыса Йорк. Ангеит все так же околачивался возле камбуза и кладовой, продолжая поочередно раздражать и забавлять кока и упорно сопротивляясь попыткам стюарда обратить его в свою веру. Калутунах, мой жизнерадостный старый вождь, обосновался в Эта и рассматривал мои обильные запасы и щедрую благотворительность как источник всеобщего человеческого блаженства. Он так разбогател, что уже не знал, куда девать все свое богатство; и когда я пришел в Эта навестить его, то застал его утопающим в лени и отупевшим от переедания. Я обнаружил его отдыхающим за скалой и греющимся на теплом солнышке, точь-в-точь как монах в «Монастыре», сидящий перед огнем и «ни о чем не думающий». Он очень обрадовался, увидев меня снова, задавал мне много вопросов о моем путешествии и о том, где я побывал; говорил, что никогда в жизни не был так счастлив; и он позаимствовал мысли, если не испанский язык, у честного Санчо в своем выразительном заявлении: «Вы набили мне брюхо, а потому завоевали мое сердце». Мне было жаль, что у меня осталась лишь одна собака, которую я мог вернуть ему из тех восьми, что он мне предоставил; однако он объявил себя довольным. Сначала он, похоже, сильно опасался, что, возвращая собаку, я прекращаю свою поддержку, и был очень рад, когда я велел ему прийти и взять столько еды, сколько он сможет унести.

TRACES OF ESQUIMAUX.

Первым вопросом Калутунаха было, не встретил ли я каких-нибудь эскимосов. Перед отправлением я часто говорил ему о распространении его народа на север, и он пересказал мне прочно укоренившееся предание их племени о том, что некогда эскимосы жили как на севере, так и на юге; и что в конце концов племя, населяющее ныне побережье от мыса Йорк до пролива Смит, оказалось отрезанным из-за скопления льдов как выше, так и ниже их; и он верил, что эскимосы и поныне живут в обоих направлениях. Не было никаких сомнений в том, что когда-то связь между туземцами региона вокруг Упернавика вдоль берегов залива Мелвилл была беспрерывной; и Калутунах казался убежденным, что то же самое справедливо и в противоположном направлении. Лед накопился в проливе Смит точно так же, как и в заливе Мелвилл; и то, что очевидно когда-то было процветающими охотничьими угодьями вплоть до самого ледника Гумбольдта, теперь представляло собой бесплодные пустоши, куда редко ступает нога живого существа. В различных местах вдоль побережья доктор Кейн обнаружил остатки древних хижин; а ниже по побережью, к устью пролива, их имеется множество более позднего происхождения. Неподалеку от мыса Кэрн находится хижина, которая была покинута всего за год до визита доктора Кейна в 1853 году и с тех пор не застраивалась. В гавани Ван-Ренсселер было несколько хижин, в которых обитало последнее поколение.

Само по себе обнаружение следов эскимосов на побережье Земли Гриннелл не вполне удовлетворяло Калутунаха, поскольку он уверенно рассчитывал, что я найду и привезу с собой живых представителей этого народа; однако он все же был рад подтверждению своих преданий и заявил, что я просто зашел недостаточно далеко, иначе обнаружил бы множество туземцев; ибо, по его словам, «на севере есть хорошие охотничьи угодья, полно овцебыков (оомемак), а где хорошие охотничьи угодья — там найдутся и эскимосы».

THE ESQUIMAUX.

Калутунах помрачнел сильнее, чем я когда-либо видел его прежде, когда я заговорил с ним о судьбе его собственного народа. «Увы! — сказал он. — Скоро мы все исчезнем». Я сказал ему, что вернусь и что белые люди будут еще много лет жить возле Эты. «Возвращайся скорее, — попросил он, — иначе здесь уже некому будет тебя приветствовать!»

Размышлять о судьбе этого маленького племени поистине больно. В этом суровом народе есть много такого, что заслуживает восхищения. Их храбрая и мужественная борьба за элементарное выживание против того, что показалось бы нам самыми удручающими препятствиями — они зачастую оставались без какой-либо пищи целыми днями и никогда не добывали ее без риска для жизни, — делает их положение крайне шатким. Море — их единственная нива; и, не имея лодок для преследования дичи, они могут лишь ждать наступления прилива или смены сезона, чтобы открылись трещины во льду, вдоль которых они бродят в поисках тюленей и моржей, выплывающих туда подышать. Изменчивая удача на охоте нередко заставляет их зимой укрываться в грубых хижинах из снега, а летом мигрирующие водоплавающие птицы приходят на смену тюленям и моржам, которых, когда ледовые поля уплывают, они могут поймать лишь изредка.

По сведениям, полученным от Ханса и Калутунаха, я оценил численность племени примерно в сто человек — весьма значительное сокращение со времен отъезда доктора Кейна в 1855 году. Ханс набросал для меня грубую карту побережья от мыса Йорк до пролива Смит и нанес на нее все селения, если населенные пункты можно так назвать. Эти места всегда располагаются в непосредственной близости от морского прибоя. Они редко состоят более чем из одной хижины, а самое крупное селение насчитывает лишь три. О природе этих жилищ читатель уже мог составить достаточное представление по моему описанию логова Калутунаха в Эта.

SCIENTIFIC COLLECTIONS.

В ожидании полного оттаивания шхуны я мог посвятить время лишь работам, выполнимым в непосредственной близости от Порт-Фулке. Маятниковые эксперименты прошлой осени были повторены, и было проведено несколько полных циклов наблюдений для определения магнитной силы. Была завершена съемка гавани и бухты; террасы были нивелированы и перенесены на план; а углы на «Леднике моего брата Джона» были измерены заново. Во всех этих трудах моим умным и старательным помощником был мистер Редклифф. Этот джентльмен также усердно работал с фотографическим аппаратом; и благодаря его терпеливому содействию мне в конце концов удалось получить большое количество вполне приличных снимков. Были собраны и ценные коллекции по естественной истории; в этом деле мне очень помогли мистер Кнорр и мистер Старр. Лед в гавани предоставил им прекрасную возможность по мере того, как расходились трещины, и их труды были вознаграждены одной из лучших коллекций морских беспозвоночных, когда-либо добытых в арктических водах. Мой поход к леднику занял неделю. Мы разбили палатку возле озера Алида и планомерно приступили к измерениям и фотографированию нашего старого знакомца прошлой осени.

Я признателен доктору Уильяму Стимпсону за тщательное изучение и сопоставление этой коллекции, результаты которых были опубликованы им в «Протоколах» Академии естественных наук Филадельфии за май 1863 года. Коллекция содержит немного абсолютно нового; но, как заметил доктор Стимпсон, «они представляют огромный интерес, поскольку были найдены по большей части в местах, значительно более близких к полюсу, чем любые предыдущие экспедиции смогли достичь на американской стороне Полярного круга. Они включают некоторые виды, до сих пор встречавшиеся только на европейской стороне; и, можно добавить, количество видов, собранных доктором Хейсом, превышает число тех, что были привезены любой отдельной экспедицией, когда-либо посещавшей те моря, судя по опубликованным отчетам». Коллекция охватывает ракообразных (Crustacea) — 22 вида; кольчатых червей (Annelida) — 18 видов; моллюсков (Mollusca) — 21 вид; иглокожих (Echinodermata) — 7 видов; медуз и других книдарий (Acalephæ) — 1 вид; и помимо этого значительное число голожаберных моллюсков (Nudibranchiata), актиний (Actiniæ) и т. д., которые трудно точно определить по спиртовым образцам.

AN ENLIVENING SCENE.

Мы прибыли к озеру посреди очень оживленного пейзажа. Снег в долине по большей части исчез, и хотя цветы еще не показались, ранняя растительность покрывала склоны зеленью, а слабые побеги раскрывали свои маленькие листочки едва ли не из-под самого снега, живые и свежие на мерзлой дернине, радуясь весне не меньше своих более амбициозных сородичей с теплого юга. Многочисленные небольшие стада северных оленей спустились с гор, чтобы отъесться на этой пробуждающейся жизни. Журчащие ручейки и причудливые водопады сливали свою приятную музыку с непрекращающимся гулом птиц, мириады которых сидели на камнях склона, или размещались на утесах, или плыли по воздуху тучами столь густыми, что они казались темным облаком, проплывающим перед солнцем. Эти птицы были упомянутыми ранее люриками (uria allæ), водной пернатой дичью размером не больше перепела. Быстрое хлопанье их крыльев и непрерывное щебетание наполняли воздух гулом, похожим на шум надвигающейся среди лесных деревьев бури. Долина сияла в лучах утреннего солнца, струившегося поверх ледника и облекавшего холмы, горы и равнины в сияние.

Ханс разбил свою палатку на дальнем конце озера, а Калутунах пришел вместе с Миуком и Алатаком и присоединился к нему. Йенсен быстро подстрелил оленя, а Ханс принес нам люриков; и перед тем как приняться за работу, мы собрались вокруг большого камня, который приспособили под стол, и отведали плотного обеда, приготовленного Карлом, запивая его чистейшей ледниковой водой под музыку журчащих ручьев и птичьих трелей.

GLACIER MOVEMENT.

Лицо ледника сильно изменилось. Огромные глыбы обломились от него и были разбросаны по долине у его подножия; сам же ледник сполз по склону вниз, толкая перед собой камни, снег и ледниковые наносы в виде хаотичной, волнообразной кучи. Продвижение к морю было неуклонным и неотвратимым.

Путь на вершину ледника оказался гораздо сложнее, чем прошлой осенью: снег в значительной мере растаял, обнажив камни и затрудняя подъем как по склону ледника, так и по ущелью. Все вокруг было мокрым и грязным — и вверху, и под ногами. Поверхность ледника источала воду со всех сторон, подобно крыше дома во время февральской оттепели; а маленькие ручейки, текшие по его склону, сливаясь с талыми водами снега, просачивались под ледником и вновь появлялись в виде стремительных потоков в долине внизу из-под ледникового лба; оттуда они изливались в озеро, а из озера — в море.

Мне повезло: все мои колышки стояли на месте; и, подняв теодолит, я повторил углы, которые вместе с Зонтагом замерял в октябре прошлого года. Последующие вычисления показали, что центр ледника опустился вниз по долине на девяносто шесть футов.

THE MUSK-OX.

Честер-Валли в прежние времена была излюбленным местом стоянки эскимосов. Мы обнаружили там несколько старых руин хижин, возле некоторых из них были разбросаны кости, что свидетельствовало об их не столь глубокой древности. Среди этих костей, принадлежавших в основном моржам, тюленям и медведям, я нашел часть черепа овцебыка в таком положении, которое делало вероятным, что животное, которому он принадлежал, послужило пищей для прежних обитателей этого жилища. Обратившись по этому вопросу к Калутунаху, я услышал в ответ, что овцебык некогда считался многочисленным вдоль всего побережья и что их изредка видят до сих пор. Еще прошлой зимой охотник из залива Волстенхолм, неподалеку от места под названием Оомеак, столкнулся с двумя животными и убил одно из них. Из этого обстоятельства следовало, что овцебык в Гренландии еще не вымер, как предполагали естествоиспытатели.

Один день моего пребывания в долине ушел на проведение нивелирования от подножия ледника до моря, в результате чего я установил, что первый возвышается над последним на девяносто два фута; а другой день был посвящен охоте.

Невозможно передать представление об огромном количестве люриков, роившихся вокруг нас. Склон по обеим сторонам долины поднимается под углом примерно в сорок пять градусов на высоту от трехсот до пятисот футов, где он упирается в утесы, возвышающиеся еще примерно на семь футов выше. Эти склоны холмов состоят из рырых камней, расколотых морозом с утесов. Птицы забираются среди этих камней, проникая в самые узкие щели и откладывая там каждое по одному яйцу и выводя птенцов в безопасности от своих врагов — песцов, которые рыщут вокруг в огромных количествах, вечно выискивая поживу.

AUK-CATCHING.

Сказав Калутунаху, что хочу составить ему компанию и помочь в ловле люриков, этот почтенный муж рано утром заглянул ко мне в палатку, очень обрадованный тем, что Налегаксоак так благоволит ему, и спозаранку потащил меня на склон холма. Птицы шумели сильнее обычного, только что вернувшись огромными стаями из моря, где они завтракали. Калутунах нес небольшую сеть, искусно сплетенную из тонких ремешков из тюленьей кожи. Шест, на котором она крепилась, был длиной около десяти футов. Поскакав по грубым, острым камням, мы наконец добрались примерно до середины подъема к основанию утесов, где Калутунах присел за скалой и предложил мне последовать его примеру. Я заметил, что птицы были почти все в полете и, за редким исключением, являлись самцами. Протяженность склона, на котором они скопились, составляла около мили, и над ним непрерывным потоком неслись птицы всего в нескольких футах над камнями; совершив в своем стремительном полете полный круг вдоль всего холма, они возвращались выше в воздухе, раз за разом повторяя этот замкнутый маршрут. Время от времени несколько сотен или тысяч из них опускались вниз, словно следуя за каким-то вожаком; и в мгновение ока камни на пространстве в несколько род сплошь покрывались ими — их черные спины и чисто-белые грудки очень красиво пестрили весь склон.

Пища люрика, как, впрочем, и пища всех арктических водоплавающих птиц, состоит из различных видов морских беспозвоночных, главным образом ракообразных, которыми изобилуют арктические воды. Именно благодаря богатству северных вод этими низшими формами морской жизни птицы стекаются туда в столь огромных количествах в период размножения, который начинается в июне и заканчивается в августе.

Пока я с большим интересом наблюдал за этими перемещениями, мой спутник был сосредоточен исключительно на деле и предупредил меня лечь ниже, так как птицы заметили меня и летали слишком высоко над головой. Устроившись наконец к полному удовлетворению моего дикого спутника, мы начали забаву. Птицы снова стали совершать круги ближе к нашим головам — настолько близко, что казалось, будто их можно поймать кепкой. Вскоре я заметил, как мой спутник приготовился при приближении особенно плотной стаи; и в одно мгновение сеть взмыла вверх; полдюжины птиц влетели прямо в нее, и, оглушенные ударом, они не успели выпорхнуть, как Калутунах быстро пропустил шест сквозь руки и схватил сеть; левой рукой он прижал птиц вниз, а правой вытаскивал их по одной; и за неимением третьей руки он использовал зубы, чтобы раздавить им головы. Крылья затем скрещивались крест-накрест, чтобы птицы не могли улететь; и с победоносным видом старик оглянулся на меня, сплюнул кровь и перья изо рта и продолжил охоту, забрасывая сеть и вытягивая ее с большой скоростью, пока не поймал около сотни птиц; после чего, когда мое любопытство было вполне удовлетворено, мы вернулись в лагерь и плотно пообедали дичью, добытой столь необычным и неспортивным способом. Пока готовилось грандиозное рагу, Калутунах развлекался тем, что сдирал с птиц шкурки и поглощал сырое мясо, пока оно было еще теплым.

HURRICANE.

Наше пребывание у ледника внезапно прервалось свирепым штормом с ветром и снегом, и нам вместе с нашими спутниками-эскимосами пришлось искать другое укрытие. Шторм налетел с северо-востока, и первой бедой стало то, что палатку Ханса подхватило и унесло вниз по долине, словно воздушный шар, после чего швырнуло в озеро. Не тратя времени на долгие сетования по поводу этого несчастного случая, все эскимосы отправились в путь к Эта. Проходя мимо нашей палатки, Калутунах на мгновение остановился у входа и, несмотря на свирепый ветер и снег, покрывший его с ног до головы, все так же неизменно улыбался невозмутимой улыбкой. «Видали бы вы палатку Ханса!» — произнес он, и старик буквально затрясся от смеха, вспоминая нелепую сцену внезапно оставшихся без крыши над головой людей и их улетающую к озеру палатку. Но его удовлетворение достигло апогея, когда он сообщил нам, что ветер будет только крепчать и наша очередь настанет с минуты на минуту. И впрямь, все случилось так, как предсказал дикарь; вскоре после этого мы услышали страшный шум — палатка для фотографирования рухнула, инструменты и пластинки разлетелись по камням, стекла размололо в мелкие осколки; и пока мы вскакивали, чтобы выбежать и спасти обломки, наветренные оттяжки лопнули, и наше полотняное убежище, последовав примеру тюленьих шкур Ханса, оставило нас стоять лицом к лицу с разбушевавшейся стихией. Как нетрудно догадаться, мы не стали медлить с возвращением на борт.

Я обнаружил шхуну в несколько критическом положении. Реи были подняты наверх и ловили ветер, а поскольку судно все еще прочно удерживалось льдом, мачты подвергались опасной нагрузке. Одно время мне казалось, что их просто вырвет из шхуны напрочь, и я приказал закрепить оттяжки на верхушках мачт и зафиксировать их за вбитые в лед с наветренной стороны колышки. Рыхлый лед полностью выдуло из бухты, айсберги скрылись из виду, а открытая вода находилась всего в четверти мили от нас.

MID-SUMMER.

Поскольку 21-го числа солнце достигло своего наибольшего северного склонения, мы оказались в самом разгаре лета. Прошло шесть полных событий месяцев с тех пор, как арктическая полночь погрузила нас во тьму, и вот мы достигли арктического полудня. И этот полудень был днем удивительного сияния. Температура поднялась выше, чем в любое предшествующее время, отметив в полдень 49 градусов, в то время как термометр на солнце показывал 57 градусов. Барометр подскочил до 30,076 дюйма, и более спокойный и прелестный воздух никогда еще не смягчал арктический пейзаж.

LITTLE JULIA'S GLEN AND FALL.

Соблазненный погодой, я отправился погулять в долину к югу от гавани. Недавний снег по большей части исчез, и долина со склонами холмов пестрела богатым зеленым ковром, на котором лишь кое-где белели нерастаявшие пятна зимнего снега — изумрудный ковер, окаймленный и инкрустированный серебром и усыпанный фрагментами цветочного букета, ибо множество цветов теперь распустилось во всю силу, и их крошечные личики выглядывали из-под дерна. Стадо северных оленей паслось на равнине подо мной, а несколько белых зайцев вылезли из своих убежищ, чтобы покормиться распускающимися ивовыми почками. Новые интересные виды влекли меня с места на место — журчащие ручейки, скалистые склоны холмов, небольшие ледники и тающие сугробы, чередующиеся с участками нежной зелени, пока я наконец не вышел к подножию высокого холма, вершина которого венчалась внушительной стеной, возвышающейся над морем подобно огромному башенному замку, охраняющему вход в долину. Я вспомнил о своем недавно ушедшем товарище и назвал его Памятником Зонтага. Миновав его, я поднялся на широкое плато, возвышающееся над уровнем моря примерно на пять сот ярдов; и, двигаясь по нему в сторону мыса Александра, вышел наконец к глубокому ущелью, по дну которого тег поток шириной около десяти ярдов, питаемый тающими снегами гор и ледникового щита. Спустившись в этот овраг, я шел по его крутым берегам, пока они резко не уперлись в высокий береговой утес, с которого вода с диким грохотом низвергалась в глубокую живописную лощину, наполняя ее облаком собственного брызгового тумана. Это место значится в моем дневнике как лощина и водопад Маленькой Джулии.

ГЛАВА XXXVI.

АРКТИЧЕСКОЕ ЛЕТО. — ФЛОРА. — РАСТВОРЕНИЕ ЛЬДА. — ЛЕТНИЙ ШТОРМ С ДОЖДЕМ, ГРАДОМ И СНЕГОМ. — ТЕРРАСЫ. — ДЕЙСТВИЕ ЛЬДА. — ПОДНЯТИЕ ПОБЕРЕЖЬЯ. — ГЕОЛОГИЧЕСКИЙ ИНТЕРЕС АЙСБЕРГОВ И НАЗЕМНОГО ЛЬДА. — ОХОТА НА МОРЖЕЙ. — «ЧЕТВЕРТОЕ ИЮЛЯ». — ВИЗИТ К ОСТРОВУ ЛИТЛТОН. — ОГРОМНОЕ КОЛИЧЕСТВО ГАГ И ЧАЕК. — РАЗРУШЕНИЕ ЛЬДА. — КРИТИЧЕСКОЕ ПОЛОЖЕНИЕ ШХУНЫ. — ПРОЩАНИЕ С ЭСКИМОСАМИ. — ПРОЩАЙ, ПОРТ-ФУЛКЕ.

Читатель уже заметил те поразительные перемены, которые произошли с ликом природы после того, как миновала тень ночи. Вспоминая те главы, где описываются мрак и тишина арктической ночи — смертная тишина, царящая в бесконечной темноте, отсутствие всего живого, способного облегчить одиночество ее ужасов, — он, пожалуй, едва ли был готов увидеть без удивления тот же ландшафт, залитый бесконечным потоком света, когда воздух, море и земля кишат жизнью, пустынные места сверкают зеленью и расцветают цветами, а разум повсюду находит новый источник радости там, где прежде царил лишь мрак. Переход арктической зимы в арктическое лето — это поистине переход от смерти к жизни; и голос, обращающийся к солнцу и ветрам и возвращающий радостный день, — это тот же самый голос, который сказал

"She is not dead, but sleepeth,"—

и лишенное пульса сердце вновь заставили биться, а румянец вернулся на бледные щеки.

THE ARCTIC SUMMER.

В арктическом лете поистине есть редкое очарование, особенно если наблюдать его пробуждение из темноты и следовать за ним по мере нарастания тепла, пока снега не сойдут с холмов, не забьют родники, не появятся хрупкие ростки цветов и не вернутся птицы со своим веселым щебетанием; а затем вновь наблюдать, как оно угасает под мрачной тенью безсолнечного неба — родники замерзают, склоны холмов и долины снова облачаются в белые одежды зимы и гробничную тишину, птицы стремительно улетают вслед за отступающим днем, а мантия темноты опускается на горы и укрывает равнину.

Описывать лето так же подробно, как я описывал зиму, и пытаться в деталях нарисовать те черты, которые создают столь поразительный контраст с зимой, не встречающийся ни в каком другом уголке земного шара, означало бы излишне затянуть это повествование; поэтому я ограничусь тем, что выберу из своего дневника те выдержки, которые покажут развитие сезона и те занятия меня и моих соратников, которые были связаны с нашими главными целями.

22 июня.

Прошло ровно шесть месяцев с тех пор, как я записал: «Сегодня солнце достигло своего наибольшего южного склонения, и мы миновали арктическую полночь»; и теперь солнце достигло своего наибольшего северного склонения, и мы миновали арктический полдень. Постоянный свет сменил постоянную темноту, светлый и радостный мир изгнал мучительное одиночество;

«Зима прошла, дожди миновали, исчезли; цветы показались на земле; время пения птиц настало»;

и долгая ночь, сменившаяся радостным днем, вспоминается как странный сон.

23 июня.

ARCTIC FLORA.

Ясный день, температура 47 градусов, легкий южный ветер. Я ходил со своими молодыми помощниками собирать растения и лишайники. Скалы почти везде покрыты последними: одна разновидность, оранжевого цвета, растет огромными пятнами и придает камням жизнерадостный вид, в то время как другая, скальный лишайник tripe de roche, который встречается еще чаще, придает каменистым склонам унылый вид. Я принес прекрасный набор цветов, и кажется, что растения сейчас по большей части в цвету. Они распустились на несколько дней раньше, чем в гавани Ван-Ренсселер в 1854 году. Букет из них уже много дней стоит у меня в каюте, и я всегда могу пополнить его по своему желанию у берегов маленького озера за обсерваторией.

Не желая прерывать текст деталями, которые были бы малоинтересны широкому читателю, я привожу здесь полную флору (насколько это было возможно благодаря самым настойчивым усилиям) региона к северу от Ктового залива. Большинство растений было найдено в Порт-Фулке. Мои коллекции насчитывали несколько тысяч экземпляров, упорядочить которые мне любезно помог мой добрый друг мистер Элиас Дюран из Филадельфии, а впоследствии он классифицировал их для статьи в «Протоколах» Академии естественных наук Филадельфии, из которой я привожу следующий список:

1. Ranunculus nivalis.

2. Papaver nudicaule.

3. Hesperis Pallasii.

4. Draba Alpina.

5. Draba corymbosa.

6. Draba hirta.

7. Draba glacialas.

8. Draba rupestris.

9. Cochlearia officinalis.

10. Vesicaria Arctica.

11. Arenaria Arctica.

12. Stellaria humifusa.

13. Stellaria Stricta.

14. Cerastium Alpinum.

15. Silene acaulis.

16. Lychnis apetala.

17. Lychnis panciflora.

18. Dryas integrifolia.

19. Dryas octopetala.

20. Potentilla pulchella.

21. Potentilla nivalis.

22. Alchemilla vulgaris.

23. Saxifraga oppositifolia.

24. Saxifraga flagellaris.

25. Saxifraga cæspitosa.

26. Saxifraga rivularis.

27. Saxifraga tricuspidata.

28. Saxifraga cornua.

29. Saxifraga nivalis.

30. Leontodon palustre.

31. Campanula linifolia.

32. Vaccinium uliginosum.

33. Andromeda tetragona.

34. Pyrola chlorantha.

35. Bartsia Alpina.

36. Pedicularis Kanei.

37. Armeria Labradorica.

38. Polygonum viviparum.

39. Oxyria didyma.

40. Empetrum nigrum.

41. Betula nana.

42. Salix Arctica.

43. Salix herbacea.

44. Luzula (too young).

45. Carex rigida.

46. Eriophorum vaginatum.

47. Alopecurus Alpinus.

48. Glyceria Arctica.

49. Poa Arctica.

50. Poa Alpina.

51. Hierocloa Alpina.

52. Festuca ovina.

53. Lycopodium annotinum.

25 июня.

SUMMER SHOWERS.

Дождливый день — в качестве новинки. Выпало уже почти дюйм осадков, и он все еще продолжает барабанить по палубе. Когда начался ливень, я был на улице, завершая свои геологические сборы, и не только промок насквозь, но чуть было не погиб в придачу; ибо при попытке пересечь небольшой ледник, лежавший на склоне холма, мои ноги разъехались из-за того, что вода сделала его еще более скользким, и я съехал вниз по льду и торчащим сквозь него камням, приземлившись в конце концов среди скал внизу со множеством синяков и без большей части одежды.

Температура держалась на отметке 48 градусов, и持續ное тепло с 20-го числа вместе с этим «небесным дождичком» сказывается на льду. Он становится очень рыхлым, и море быстро разъедает его. «Шарнир» ледяного припая рассыпается на куски, и нам становится трудно добраться до берега.

26 июня.

A SUMMER STORM.

Наш летний ливень изменил свой характер, и «ласковый дождь» превратился в град со снегом, столь же несезонный, сколь и неприятный. Белый снег, которым свирепый ветер испещрил утесы, придает открывающемуся с палубы виду совершенно неиюньский облик. Ветер дует с юга, и волны, заходящие в бухту без какого-либо сопротивления, кроме того, что оказывают несколько айсбергов, начинают раскачивать лед вокруг шхуны, и мы можем видеть биение морских пульсаций в старой проруби. Мне бы не очень понравилось наблюдать, как лед крошится вокруг нас посреди такого шторма.

27 июня.

Шторм продолжается — время идет дождь вперемешку с градом. Вид с палубы в сторону моря был настолько диким, что меня потянуло на ближайший остров (единственный из трех, не оказавшийся в открытой воде), чтобы получше разглядеть его. Мне стоило больших трудов противостоять ветру, меня чуть не сдуло в море, а град ужасно сел по лицу. Маленькие цветочки, поддавшиеся на уговоры теплого солнца прошлой недели и обнажившие свои скромные личики, казались сжавшимися и удрученными.

Однако я был вознагражден за некоторый дискомфорт зрелищем, которое запечатлел в своей памяти и которое перенесу на лист чистой белой бумаги, сохнущей сейчас на чертежной доске, обязанной своим появлением изобретательности Маккормика. Я не видел ничего равного этому шторму, за исключением одного раза — памятного случая в прошлом году, когда мы пробивались в пролив Смит. Казалось, что ветер, как и тогда, буквально загребает воду лопатой и швыряет ее по воздуху, пока не выдыхается от полного истощения; и тогда я мог разглядеть вдали под темной тучей огромное множество белых точек, выползающих из мрака и движущихся сплошной фалангой, увеличивающихся по мере приближения и атаковывающих айсберги, с шипением проносящихся над самыми их вершинами, разбивающих свои головы о скалы или обрушивающих всю свою ярость на лед гавани, в которую их титаническое прикосновение пробило немало зияющих ран.

28 июня.

FRESH EGGS.

Шторм утих сегодня утром, и партия матросов перетащила шлюпку по льду на открытую воду; подгребя к внешнему острову, они привезли первые свежие яйца этого сезона. Яйца полярной крачки, или морской ласточки, — самые восхитительные яйца из всех, что мне доводилось пробовать. Яйца гаги, как и яйца любых других уток, не слишком приятны на вкус. Кнорр наткнулся на участок ложечной травы, которая только что проросла вокруг птичьих гнезд прошлого года, и ни одна головка салата первого весеннего сбора не доставляла такого удовольствия. У меня был великолепный салат. Острова сулят нам сколько угодно яиц, и хлопот с их добычей будет не больше, чем у какой-нибудь хозяйки, отправляющей служанку на птичий двор. Утки выщипали с грудок первую порцию пуха, и Йенсен принес целый мешок этого добра. Боюсь, бедных птиц обобрали почти впустую, и им придется щипать себя снова. Йенсен рассказывает, что на островах близ Упернавика, куда он часто ходит за гагачьим пухом, селезню иногда приходится сбрасывать свой красивый наряд, чтобы выручить несчастную подругу, когда ее грабят так часто, что она больше не можетщипать нежное покрытие для яиц со своей голой груди.

30 июня.

Снова шел дождь, выпало полдюйма осадков. Температура упала до 38°. Лед размягчается и угрожает расколоться повсеместно.

2 июля.

UPHEAVAL OF THE GREENLAND COAST.

Последние два дня я был занят прокладыванием нивелировочной линии от гавани до фьорда и нанесением на план террас. Эти террасы насчитывают двадцать три яруса и очень регулярно поднимаются на высоту ста десяти футов над уровнем среднего прилива. Самая нижняя возвышается над приливом на тридцать два фута, но выше они поднимаются с исключительной правильностью. Они состоят из мелкой гальки, обточенной действием воды.

GEOLOGICAL CHANGES.

Об этих террасах я неоднократно упоминал в данном дневнике, и их существование в аналогичных местностях отмечалось ранее. Они представляют большой геологический интерес как иллюстрация постепенного поднятия той части Гренландии, которая лежит к северу от 76-й параллели; этот интерес усиливается, если рассматривать их в связи с сопутствующим опусканием, происходившим даже в период христианской эры в южной Гренландии. Эти свидетельства погружения гренландского побережья от мыса Александра к югу слишком хорошо известны, чтобы нуждаться в каких-либо комментариях здесь; однако я могу задержаться на мгновение на свидетельствах поднятия побережья в этом месте и к северу от него. Во многих заметных точках, где течение стремительно, а лед с огромной силой и быстротой прижимается к суше, скалы стерты до такой степени, что стали гладкими и полированными, как поверхность стола, — факт, который в любой момент можно наблюдать, заглянув сквозь прозрачную воду. Эта гладкость скал продолжается и выше уровня моря на высоту, которую мне не удавалось с абсолютной точностью определить ни в одном пункте, однако она в целом соответствует высоте террас в Порт-Фулке, которые, как отмечалось ранее, поднимаются на сто десять футов над уровнем моря. У мыса Кэрн абразия выражена весьма отчетливо, и граница, где гладкая линия сиенитовой скалы сменяется шероховатой породой, прочерчена совершенно четко. То же самое явление наблюдается и у острова Литлтон (вернее, острова Макгари, который лежит непосредственно у его внешней стороны) почти в равной степени выраженности. Ранее я уже упоминал о признаках аналогичного поднятия противоположного побережья, обнаруживаемых в террасовых пляжах Земли Гриннелл.

Любопытно наблюдать здесь, как на наших глазах происходят те самые геологические процессы, которые случались в умеренных широтах в ледниковую эпоху: не только в виде абразии скал, наблюдаемой у мыса Кэрн и в других местах, но и в изменениях, которые они производят на дне глубокого моря. Значительную роль в этом процессе играет ледниковый карниз. Этот ледниковый карниз представляет собой не что иное, как ледяной шельф, прилепленный к берегу, и служит зимним поясом всех арктических берегов. Он бывает широким или узким, в зависимости от того, полого ли спускается берег в море или обрывается к нему. Ближе к концу каждого лета он обычно обламывается, и массы горных пород, повергнутые на него с нависающих скал, уносятся прочь и сбрасываются в море, когда этот плот отрывается от берега и уплывает, постепенно тая по мере дрейфа. Количество породы, переносимой таким образом в океан, огромно, и все же оно далеко не дотягивает до того, что переносят айсберги; порода и песок, вкрапленные в них со времени их пребывания в материнском леднике, порой способны тянуть их книзу своим весом так, что над поверхностью возвышается лишь малейший обломок. По мере таяния айсберга камни и песок опускаются на дно океана; и если место их отложения однажды поднимется над уровнем моря, какой-нибудь будущий студент-геолог, возможно, будет озадачен вопросом о том, как они туда попали, точно так же, как нынешнее поколение ломает голову над валунами в долине Коннектикута.

3 июля.

A WALRUS HUNT.

У меня была охота на моржей и на редкость захватывающий спортивный день. За последние несколько дней значительная масса льда оторвалась и спустилась по проливу; а когда солнце светит ярко и припекает, моржи выбираются из воды, чтобы поспать и погреться на пак-льду. Поднявшись сегодня утром на вершину холма, чтобы выбрать место для сооружения тура, мой слух уловил хридкий рев многочисленных моржей; взглянув на море, я заметил, что прилив уносит пак-лед через внешнюю границу залива и что он кишит этими зверями, наполнявшими воздух столь диковинными звуками. Их количество казалось поистине не поддающимся исчислению, поскольку они тянулись насколько хватало глаз, и почти каждый кусок льда был ими усеян. Их должно было быть много сотен или даже тысяч.

Поторопившись с холма, я призвал добровольцев, и у меня быстро собралась команда для забавы. Положив три винтовки, гарпун и линь в одну из китобойных шлюпок, мы волоком протащили ее по льду к открытой воде, куда она была незамедлительно спущена.

Нам предстояло пройти на веслах около двух миль, прежде чем мы достигли кромки пак-льда. На той льдине, к которой мы подорожали первой, расположилось около двух десятков животных; их-то мы и выбрали для атаки. Они покрывали этот ледяной плот почти полностью, сгрудившись вместе, развалившись на солнце или лениво перекатываясь и извиваясь, словно подставляя теплу новые участки своих неповоротливых тел. Будучи огромными, безобразными, валяющимися в грязи морскими свиньями, они явно наслаждались жизнью и не подозревали о надвигающейся опасности. Мы приближались к ним медленно, с заглушенными веслами.

По мере того как расстояние между нами и дичью неуклонно сокращалось, мы начали осознавать, что нам, судя по всему, предстоит столкнуться с весьма грозными противниками. Их облик был до крайности отталкивающим, и наши ощущения, пожалуй, мало отличались от тех, что испытывает молодой солдат, впервые услышавший приказ идти в атаку на врага. Все мы, вполне возможно, были бы совсем не прочь отступить, если бы осмелились признаться в этом. Их жесткие, почти лишенные шерсти шкуры толщиной около дюйма обладали странным бронированным видом, особо подчеркивающим защитные свойства; в то же время их огромные бивни, которыми они размахивали с проявлением силы, не умалявшимся их неуклюжестью, выглядели как весьма грозное наступательное оружие в случае применения против обшивки шлюпки или человеческих ребер, если бы кто-нибудь случайно оказался барахтающимся в море среди этих толстокожих грубиянов. В довершение к отвратительному выражению морды, которое бивни делали достаточно грозным на вид, природа наделила их широкими плоскими носами, сплошь покрытыми жесткими вибриссами, очень похожими на дикобразьи иглы и простирающимися до самого края пары зияющих ноздрей. Назначение этих вибрисс столь же неясно, как и назначение бивней, хотя вполне вероятно, что последние служат как оружием нападения и защиты, так и для более полезной цели — выкапывания со дна моря моллюсков, составляющих их основную пищу. В стаде было два старых самца, которые, казалось, делили свое время между сном и вонзанием бивней в морды друг другу, хотя они, по-видимому, относились к этому делу с полным равнодушием, так как казалось, что они не оставляют никаких следов на толстых шкурах друг друга. Когда мы приблизились, эти старые животные — каждое из которых не могло быть короче шестнадцати футов и тоньше в обхвате бочки — приподняли головы и, неторопливо оглядев нас, похоже, сочли нас недостойными дальнейшего внимания; а затем, снова двинув друг друга в морду, опять заснули. Это демонстрировало степень хладнокровия, которая изряста пугала. Если бы они проявили хоть малейшую робость, мы нашли бы какое-то возбуждение в дополнительной осторожности; но они казались столь пренебрежительными к нашему приближению, что сохранять тот бравый вид, с которого мы начали приключение, было непросто. Но мы зашли слишком далеко, чтобы думать о попятном; поэтому мы подгребли ближе и приготовились к схватке.

Помимо старых самцов, в группе было несколько самок и несколько детенышей разного размера: одни явно годовалые, другие совсем недавно родившиеся, а третьи полутора- или двухлетние. У некоторых не было бивней, у других они только прорезались; помимо этого, они были самых разных размеров — вплоть до крупных самцов, обладавших огромными изогнутыми конусами слоновой кости длиной почти в три фута. Наконец, мы оказались на расстоянии нескольких длин шлюпки от ледяного плота, а дичь все еще не была встревожена. Вероятно, они никогда прежде не видели шлюпки. По ходу приближения мы произвели приготовления. Морж в случае гибели всегда идет ко дну, если его не удерживает гарпунный линь; следовательно, у нас было лишь два шанса завладеть нашей добычей: либо застрелить зверя насмерть на плоту, либо вогнать в него гарпун после ранения и удерживать до тех пор, пока он не будет убит. Что касается умерщвления животного там, где оно лежало, вряд ли это могло произойти, поскольку толстая шкура гасит силу пули до того, как она сможет достичь какого-либо жизненно важного органа, и действительно, на расстоянии пуля фактически сплющивается; а череп настолько массивен, что пробить его обычной пулей трудно, если только она случайно не угодит в глаз.

Миллеру, хладнокровному и отважному парню, промышлявшему китов у «северо-западного побережья», доверили гарпун, и он занял место на носу; в то время как Кнорр, Йенсен и я оставались на своих местах на кормовой скамье и держали наготове винтовки. Каждый выбрал себе животное, и мы дружно выстрелили поверх голов гребцов. Как только прозвучали выстрелы, я приказал людям «налечь на весла», и шлюпка стремительно влетела прямо среди испуганных животных, которые гурьбой скатились в море. Йенсен стрелял в голову одному из самцов и попал ему в шею; Кнорр убил молодого моржа, которого столкнули в спешной суматохе и который пошел ко дну, в то время как я усадил миниевскую пулю куда-то в голову другого самца и исторг из него ужаснейший рев, который, смею утверждать, не издавал ни один дикий буйвол из Васана. Перевернувшись в воду с таким всплеском, что брызги полетели на всех нас, он почти коснулся носа шлюпки и предоставил Миллеру прекрасную возможность пустить в ход гарпун, что тот и сделал в великолепном стиле.

Испуганное стадо, казалось, устремилось прямо ко дну, и линь со страшной скоростью сматывался через фальшборт; однако, поскольку в лодке оставалось несколько бухт, до конца дело не дошло, прежде чем животные начали подниматься, и мы выбрали слабину линя и приготовились к тому, что должно было последовать дальше. Натяжение линя крутануло лодку среди каких-то плавающих обломков льда, и поскольку линь запутался в них, мы оказались бы в огромной опасности, если бы один из матросов не сориентировался вовремя, не выпрыгнул за борт, не распутал линь и не защитил лодку.

Через несколько минут все стадо показалось на поверхности примерно в пятидесяти ярдах от нас, и среди них находился гарпуненный зверь. Миллер крепко держался за свой линь, и лодка сорвалась с места. Появление стада стало сигналом к сцене, которую невозможно описать словами. Они испустили один дикий, согласованный вопль, словно тоскливый призыв о помощи, и затем воздух наполнился ответными криками. Зловещее «хук! хук! хук!» раненых самцов, казалось, находило отклик повсюду, поскольку этот крик подхватывался и передавался от льдины к льдине, подобно тому как сигнал горна передается от эскадрона к эскадрону вдоль боевой линии; и с каждого куска льда бросались вниз испуганные звери, столь же быстро, сколь матрос соскакивает со своего гамака, когда бой барабанов сзывает к боевой тревоге. Выставив свои безобразные головы прямо над водой и широко разинув пасти, изрыгая мрачное «хук! хук! хук!», они устремились к шлюпке.

Через несколько мгновений мы оказались полностью окружены, и их число продолжало увеличиваться с поразительной быстротой. Вода вскоре зашевелилась и почернела от них.

Сначала они казались испуганными и нерешительными, и какое-то время не было заметно, чтобы они замышляли дурное; но эта отрадная перспектива быстро рассеялась, и мы были вынуждены как следует позаботиться о своей безопасности.

ОХОТА НА МОРЖЕЙ

В том, что они замышляли нападение, больше не оставалось сомнений. Избежать атаки было невозможно. Мы растревожили осиное гнездо с поразительно короткий промежуток времени, и теперь нам оставалось лишь действовать по обстоятельствам. Даже раненое животное, к которому мы были привязаны, повернулось против нас, и мы оказались в фокусе по меньшей мере тысячи разинутых ревущих пастей.

Похоже, целью моржей было закинуть свои бивни за фальшборт лодки, и было очевидно, что в случае, если хоть один такой монстр зацепится за нас, шлюпка будет разорвана в клочья, а мы останемся плавать в море беспомощными. У нас были веские причины проявлять активность. Миллер орудовал копьем с носа и нанес немало тяжелых ран. Матросы отбивали натиск веслами, в то время как Кнорр, Йенсен и я заряжали и стреляли из винтовок так быстро, как только могли. Несколько раз мы оказывались в величайшей опасности, но вовремя нанесенный удар веслом, или копьем, либо пуля спасали нас. Однажды я подумал, что нам точно конец. Я выстрелил и спешил перезарядить; злобного вида зверь пер на нас, и казалось вероятным, что он окажется у нас в лодке. Я прекратил зарядку и приготовился затолкать винтовку ему в пасть, когда Кнорр, приготовивший свое оружие, послал в его голову смертоносный заряд. Снова огромное животное, самое крупное из всех, что мне доводилось видеть, с бивнями длиной, судя по всему, в три фута, пробиралось сквозь стадо с широко разинутой пастью, жутко ревя. Я, как и прежде, был занят заряжанием; Кнорр и Йенсен только что разрядили свои ружья, а люди вовсю работали веслами. Это был критический момент, но, к счастью, я успел. Монстр, чья голова возвышалась над лодкой, находился в двух футах от фальшборта, когда я вскинул оружие и выстрелил ему прямо в пасть. Выстрел убил его наповал, и он камнем пошел ко дну.

На этом стычка закончилась. Не знаю почему, но все стадо внезапно испугалось, и все они с грандиозным всплеском нырнули вниз почти в одно и то же мгновение. Когда они снова вынырнули, все так же кричадя, как и прежде, они находились на некотором расстоянии от нас, головы их теперь были обращены в сторону моря, они удирали от нас так быстро, как только могли, и их крики становились все более слабыми по мере того, как они удалялись вдали.

Мы должны были убить по меньшей мере дюжину и смертельно ранить столько же. Вода местами покраснела от крови, а вокруг нас плавали несколько полумертвых и умирающих животных. Бык, к которому мы были привязаны, изо всех сил поплыл вслед за отступающим стадом, но его силы вскоре иссякли; и по мере того как его скорость падала, нам удалось подтянуть линь и в конце концов подойти к нему настолько близко, что наши пули возымели действие, и Миллер наконец нанес ему coup de grace (удар милосердия) своим копьем. Затем мы подтащили его к ближайшей льдине, и вскоре у меня появился прекрасный экземпляр для пополнения моих естественнонаучных коллекций. Из остальных мы добыли лишь одного; остальные погибли и затонули до того, как мы до них добрались.

Прежде я никогда не считал моржа по-настоящему грозным животным; однако эта схватка убеждает меня в том, что я крайне несправедливо оценивал их храбрость. Они полны боевого задора; и если бы мы не проявили огромной активности и самообладания, наша шлюпка была бы разорвана в клочья, а мы — утоплены или убиты. Трудно представить себе более яростную атаку, чем та, которую они предприняли против нас, и трудно отыскать более грозного на вид врага, чем один из этих огромных монстров с его громадными бивнями и ревущей глоткой. В следующий раз, когда я пойду на них, я вооружу команду своей шлюпки копьями. Винтовка — плохая опора, и если бы не весла, стадо в любой момент могло бы оказаться прямо поверх нас.

4 июля.

THE "GLORIOUS FOURTH."

«Славное Четвертое» встречает нас печальным образом — дождь, град и снег служат необычными дополнениями к этому национальному празднику. Термометр упал почти до точки замерзания; однако мы произвели салют и вывесили наши флаги, как и положено по долгу службы. Благодаря охотникам у нас был отличный обед из оленины и птицы, завершившийся салатом из ложечной травы; и если нам не хватило праздничной речи, мы не меньше обратили свои мысли к всегда дорогой земле, где все веселятся, где все без исключения забывают на время разногласия партийных кредо и партийных интересов, объединяясь под широким знаменем нации, чтобы приветствовать возвращающуюся зарю ее удивительного пути и пить до дна чаши за братский союз. Боже, благослови этот день!

7 июля.

Я провел на острове Литлтон три дня, наблюдая за льдом, охотясь и занимаясь прочим. Мы поймали еще одного моржа и выдержали еще один бой, но на этот раз врагов было меньше, и мы прогнали их очень быстро.

Острова Литлтон и Макгари буквально кишат птицами, главным образом гагами и бургомистрами. Количество тех, которых можно было подстрелить, было неисчислимо. В яйцах почти везде уже есть птенцы, но, к счастью, мы уже собрали хороший запас на островах в гавани. Я обнаружил стаю черных казарок, но не смог отыскать их гнезда. Чайки-бургомистры весьма многочисленны, однако белых или каких-либо других чаек, отыскать которые я надеялся, не оказалось. Они, судя по всему, не забираются так далеко на север.

PREPARATIONS FOR DEPARTURE.

Чистая вода проделала еще большие бреши во льду. Все острова теперь находятся в открытом море, а до его кромки от корабля всего несколько ярдов. Лед по-прежнему крепко цепляется за шхуну, несмотря на все наши усилия освободить ее. В преддверии южного зыби, которая может войти в гавань и взломать лед, я заставил команду в течение нескольких дней пилить трещину поперек гавани — от форштевня судна в одну сторону и от ахтерштевня в другую. Толщина льда теперь составляет всего 4,5 фута.

Паруса полностью закреплены, швартовы подняты на борт, наш береговой склад готов, и мы готовы к любой судьбе. Если нас вынесет со льдом в открытое море, мы полностью к этому готовы.

На вершине холма на северной стороне гавани мы соорудили тур, под которым я оставил краткую летопись плавания. Обсерваторию я оставляю стоять, и Калутунах ручается, что эскимосы не тронут ее во время моего отсутствия. Все они, побывавшие здесь, одарены столь щедро, что я считаю себя вправе полагаться на их честность; однако древесина будет представлять для них ценность, а эти бедные дикари — не единственные люди, которым трудно противиться искушению.

9 июля.

Я нанес еще один визит в Честер-Вэлли и попрощался с «Братом Джоном». Если последний продолжит расти к моменту моего возвращения, колышки, которые я воткнул в его спину, продемонстрируют полезные результаты. Долина была облачена в пышные одежды лета. Зеленые склоны искривились цветами, а лед на озере Алида полностью исчез. Йенсен подстрелил несколько птиц и изо всех сил пытался поймать оленя, а пока он был этим занят, я заполучил желтокрылую бабочку и — кто бы мог подумать? — комара. И я добавляю их к энтомологической коллекции, которая уже насчитывает десять мотыльков, трех пауков, двух шмелей и двух мух, — весьма приличную долю для рода Insecta (Насекомые) на этой широте: 78° 17´ с. ш., 73° з. д.

10 июля.

В гавань с юго-запада заходит тяжелая зыбь. В открытом море явно дул сильный южный ветер, хотя здесь он был слабым. Лед разрушался в течение всего дня, и трещина за трещиной расходятся поперек гавани. Если это продлится еще двенадцать часов, мы освободимся. Это своего рода кризис, и он может оказаться опасным. Треск льда совершенно устрашающий. Шхуна по-прежнему крепко держится в своем ложе.

11 июля.

AFLOAT AGAIN!

Мы пережили день больших волнений, и они еще не утихли. Волны продолжали накатывать, по гавани разошлось еще больше трещин, пока зыбь наконец не достигла судна. Сегодня поздно днем, после более чем тридцати шести часов томительного ожидания, лед раскрылся в непосредственной близости от нас, а спустя несколько минут еще один разлом прошел по диагонали через судно. Именно этого я и опасался, и во избежание этого я пилил лед поперек гавани. Однако лед быстро освободился у носа, но удерживался у кормы, и рывки, которым подверглась шхуна в первые несколько мгновений, заставили каждый ее тимберс откровенно заскрипеть вновь; но в конце концов распиленная трещина пришла на помощь, и, слегка раздвинувшись, шхуна совершила крен на левый борт, который освободил лед из-под кормового свеса, и мы действительно оказались на плаву, но с неприятным скрежетом, который продолжается и поныне.

12 июля.

WAITING FOR A WIND.

Зыбь улеглась, штормовые тучи рассеялись, и прилив разносит лед по морю. Мы полностью и по-настоящему на плаву и вновь не можем покинуть палубу без шлюпки. Прошло ровно десять месяцев день в день с тех пор, как мы были заперты во льдах, и все это время наше суденышко служило скорее домом, чем кораблем. Мы рады снова чувствовать движение моря; а команда «к шлюпкам!» кажется необычным приказом, когда нужно сойти на берег. Мы ждем лишь ветра, чтобы выйти в море.

13 июля.

Все еще штиль, и мы мирно покачиваемся среди льдов, которые столь недавно держали нас в плену. Я побывал на берегу, прощаясь со своими друзьями-эскимосами. Они разбили палатки неподалеку, и, бедняги! мне поистине жаль с ними расставаться. Каждый из них по-своему был верен мне, и они оказали мне важнейшую услугу. Готовность, с которой они предоставили в мое распоряжение своих собак (а без этих собак я не смог бы сделать абсолютно ничего), — самое веское доказательство их преданности и уважения, какое они могли мне дать; ведь их собаки — бесценные сокровища, без которых у них нет никакой защиты от нужды и голода для себя, своих жен и детей. Правда, я сделал им некоторое добро и вручил подарки великой ценности, но ничто не может заменить потерянную собаку; а из всех собак, что я от них получил, лишь два животных пережили лишения моего весеннего путешествия. Я вернул их первоначальным владельцам. Я внушил им большие надежды на свое скорое возвращение, и в этой перспективе они, кажется, находят утешение.