«Открытое полярное море»

Но если оленья нога принесла насыщение, то жир принес утешение. Хижина была темной и холодной, так как еще не успела полностью оттаять. Калутунах теперь подумал, что может позволить себе еще одну лампу, и через несколько минут после нашего входа в углу запылал свежий огонь. Раньше я уже объяснял, что эскимосская лампа — это всего лишь неглубокое блюдо, высеченное из блока талькохлорита. Сухой мох, который они используют в качестве фитиля, уложен по краю, и пламя от него дает единственный свет и тепло. Над лампами висели горшки из того же талькохлорита, и в них миссис Калутунах положила немного снега, чтобы получить воду для супа из оленины, отведать которого она нас пригласила. По прежнему опыту я слишком хорошо знал природу эскимосской кухни, чтобы испытывать желание узнать о ней больше, поэтому я сослался на дела и оставил их наслаждаться обществом друг друга по-своему. Как долго они продолжали свой пир, я не узнал, но когда Калутунах зашел ко мне на следующее утро, он сообщил, что в хижине в Эта больше не осталось оленины, — намек, который не пропал даром.

MY ESQUIMAU PEOPLE.

Теперь мой эскимосский отряд насчитывал семнадцать душ, а именно: шесть мужчин, четырех женщин и семь детей, — и они представляли самые разные оттенки характера и полезности. Неудобства, которым они нас подвергали, с лихвой окупались шитьем, которое выполняли для нас жены Калутунах и Тчейченгуака; ибо, несмотря на всю нашу изобретательность и терпение, среди команды корабля не нашлось никого, кто мог бы изготовить эскимосский сапог, а этот сапог является единственной подходящей обувью для ног в полярных регионах. Из мужчин самым полезным был Ханс; ибо, несмотря на свои нежелательные качества, он, за исключением Дженсена, был моим лучшим охотником. Калутунах ежедневно поднимался на борт и, как привилегированный гость, разыскивал меня в моей каюте. Моя поездка в Эта сделала его неизмеримо счастливым; ибо, подобно звуку приближающейся битвы для воина, долго почивавшего в мире, в него вдохнули новую жизнь, когда я предложил ему заботу об одной из моих недавно приобретенных упряжек. На следующее утро он поднялся на борт и взял на себя собак; а когда несколько дней спустя я еще более продемонстрировал свое доверие к нему, отправив его на мыс Александра проверить, прочен ли лед, чаша его радости переполнилась.

RECOVERY OF SONNTAG'S BODY.

Доклад Калутунах оказался благоприятным, и я отправил мистера Доджа за телом мистера Зонтага. Он взял две упряжки: Калутунах правил одной, а Ханс — другой.

Мистер Додж совершил поездку умело и энергично. Он добрался до Сорфалика за пять часов и без труда нашел место, которое они искали: Ханс запомнил его по большой скале или, вернее, утесу, под защитой которого они построили свою снежную хижину. Но за это время ветры намели на хижину сугробы, и она была полностью погребена под снегом и не видна. Поэтому им пришлось выкапывать тело, с трудом пробиваясь через плотный наст; а поскольку было уже совсем темно и они сильно устали после завершения работы, они построили снежное укрытие, накормили собак и легли отдохнуть. Хотя температура составляла 42 градуса ниже нуля, им удалось проспать в своих мехах без серьезных неудобств. Это был первый опыт мистера Доджа в такого рода ночевках под открытым небом, и он по справедливости гордился успехом этого предприятия.

Отправившись в путь с наступлением рассвета, отряд вернулся тем же путем, каким шел раньше; но, к их великому удивлению, приливы и ветер за это время унесли большую часть льда в окрестностях мыса, так что перед ними встала перспектива весьма трудной задачи — пересечения ледника. Для пустых саней это не представляло бы особой сложности, но для них это было крайне тяжело. К счастью, однако, им удалось с некоторым риском преодолеть весьма опасное место, где ледяной припай, которого они были вынуждены держаться, шел под уклоном, и одни из саней чуть не сорвались в море. Калутунах спас их ловким движением, которое мог безопасно выполнить лишь тот, кто по многолетнему опыту знаком с подобными опасностями и приемами.

BURIAL OF SONNTAG.

Тело нашего покойного товарища поместили в обсерваторию, где всего за несколько недель до этого его прекрасный ум был занят теми изысканиями, которые составляли радость всей его жизни; а на небольшом флагштоке, венчавшем здание, приспустили флаг.

Приготовления к похоронам прошли с подобающей торжественностью. Под наблюдением мистера Маккормика был изготовлен аккуратный гроб, и тело, помещенное туда со всей возможной заботой, на второй день после возвращения мистера Доджа вынесли наружу и накрыли флагом; затем в сопровождении всей корабельной команды в торжественной процессии четверо скорбящих товарищей покойного донесли его до могилы, с большим трудом выкопанной на замерзшей террасе. Когда оно лежало в своем последнем холодном пристанове, я прочитал над телом заупокойную службу, после чего могила была закрыта. Позднее мы построили над ней из камней аккуратный холм и отметили изголовье обтесанной плитой со следующей надписью:

АВГУСТ ЗОНТАГ. Скончался в декабре 1860 года, в возрасте 28 лет.

SONNTAG'S TOMB.

И здесь, в унылом уединении арктической пустыни, наш товарищ спит сна, не ведающего пробуждения в этом мятежном мире, — куда никакие любящие руки никогда не придут, чтобы усыпать его могилу цветами, и глаза не потускнеют от скорби; но кроткие звезды, которые он так горячо любил при жизни, будут нести над ним вечную стражбию, и ветры будут рыдать над ним, и Природа, его повелительница, будет вечно ронять на его гроб свои замерзшие слезы.

ГЛАВА XXIV.

НАЧАЛО МОЕГО ПЕРВОГО ПУТЕШЕСТВИЯ.— ЦЕЛЬ ПОЕЗДКИ.— НЕУДАЧА.— НОВЫЙ СТАРТ.— ПЕРВЫЙ ЛАГЕРЬ.— ГУРС С КАРНСОМ ХАРСТИНА.— ИССЛЕДОВАНИЕ МАРШРУТА.— НОВЫЙ ТИП СНЕЖНОЙ ХИЖИНЫ.— НЕУДОБНАЯ НОЧЬ.— НИЗКАЯ ТЕМПЕРАТУРА.— ВЛИЯНИЕ ТЕМПЕРАТУРЫ НА СНЕГ.— СРЕДИ ТОРОСОВ.— В ВИДУ ГУМБОЛЬДТОВА ЛЕДНИКА.— МАРШРУТ НЕПРИГОДЕН ДЛЯ ОСНОВНОГО ОТРЯДА.— ГАВАНЬ ВАН-РЕНССЕЛАЕР.— СУДЬБА «АДВАНС».— ПОЕЗДКА В БУРЮ.

16 марта я впервые смог обойти мыс Санрайз. За исключением короткого перерыва, температура упала ниже, чем за весь предыдущий период зимы; а поскольку в течение двух дней стоял полный штиль, у внешнего побережья залива образовался лед. Этому долгожданному событию были рады, и я решил немедленно выступить на север.

Мои приготовления заняли всего несколько часов, так как все было готово уже несколько недель назад. Управление одними санями было поручено Дженсену, другими — Калутунаху, причем у первого было девять собак, а у второго — шесть. Одна собака пала, а другая была покалечена в драке, так что в моем распоряжении осталось всего пятнадцать животных.

Целью этого предварительного путешествия было главным образом исследование маршрута и определение того, что лучше: держаться побережья Гренландии, следуя путем доктора Кейна, или же двинуться напрямую через пролив от места выше мыса Хезертон в попытке достичь на Земле Гриннелл ту исходную точку, к которой я безрезультатно стремился прошлой осенью. Было очевидно, что все зависит от того, удастся ли теперь наверстать упущенное из-за той неудачной цепи обстоятельств, которую мне нет нужды повторять, поскольку читатель помнит борьбу, приведшую к повреждению моего судна и чуть не ставшую причиной его полной гибели среди ледяных полей в устье пролива. Если бы состояние льда оказалось благоприятным для быстрого пересечения пролива до Земли Гриннелл или хотя бы для того, чтобы без промедления занять удобный исходный пункт на гренландском берегу за Гумбольдтовым ледником, я не сомневался бы в успешном завершении своих летних трудов.

A MISHAP.

Достигнув мыса Санрайз, мы обнаружили, что лед очень неровный и ненадежный, а прилив прошлой ночи открыл широкую трещину прямо у мыса, которую нам необходимо было пересечь. Эта трещина затянулась льдом всего несколько часов назад, и собаки на мгновение замялись у ее края; но хлыст Дженсена подбодрил их, и они бросились вперед. Лед прогибался под их тяжестью, и, словно по молчаливому согласию, упряжка рассредоточилась, но не успела спастись: все они рухнули в воду вперемешку, увлекая за собой сани. Сидя на задней части саней, я успел вовремя скатиться набок, но Дженсену повезло меньше, и собаки, сани, каюр и все прочее забились в общей путанице среди битого льда. Подойдя сзади на несколько шагов, Калутунах помог нам вытащить их из ледяной купели. Дженсен промок насквозь, и его сапоги наполнились водой. Находясь всего в пяти милях от шхуны, я счел за благо вернуться как можно быстрее, а не строить снежную хижину, чтобы укрыть моего несчастного каюра от холодного ветра, который начинал дуть. К тому же наши оленьи шкуры промокли насквозь, и наше путешествие было бы весьма некомфортным, если бы мы не вернулись и не сменили их на сухие. Собаки тоже подвергались большому риску пострадать, оставаясь в мокрых шкурах при столь низкой температуре. Кнут не жалели, и судна достигли без серьезных последствий ни для Дженсена, ни для упряжки. Часа или около того хватило на сборы, после чего мы тронулись в путь снова; и на этот раз проявив большую осторожность, мы обогнули мыс без дальнейших приключений.

Продвигаясь вдоль побережья, мы обнаружили, что лед стал гладким, а езда — легкой; и поскольку груз был не слишком тяжелым, мы двигались хорошим темпом. Снег был сильно уплотнен ветрами, а там, где встречались торосы, он скапливался между ними, так что, хотя поверхность и была несколько холмистой и неровной, она оказалась твердой, как проселочная дорога. С наступлением темноты (мы еще не достигли постоянного летнего солнечного света) мы завернули под защиту мыса Хезертон и разбили наш первый лагерь.

THE FIRST CAMP.

Это был настоящий арктический лагерь: привязывание собак и рытье нор в сугробе — операции очень простые и требующие совсем немного времени. Дженсен выкопал нору, а Калутунах присмотрел за животными; и когда все было готово, мы влезли внутрь и изо всех сил старались устроиться поудобнее и уснуть; но воспоминания о корабельной койке были слишком свежи, чтобы сделать это возможным, за исключением Калутунах, которому, казалось, было все нипочем, и он храпел всю ночь самым устрашающим образом. Температура снаружи составляла 40 градусов ниже нуля.

HARTSTENE'S CAIRN.

Я не огорчился, когда на следующее утро мы снова тронулись в путь, и от физических нагрузок мы быстро согрелись. Поскольку прежнее состояние льда сохранилось и после прохождения мыса Хезертон, мы быстро достигли северного мыса Туманного залива. Здесь, приближаясь к точке, я заметил гурий, возвышавшийся на приметном месте, и, не помня его среди построек ни одной из партий доктора Кейна, остановил сани и сошел на берег для осмотра. Оказалось, что его построил капитан Харстине во время поисков доктора Кейна, о чем свидетельствовала записка, найденная в стеклянной колбе у его основания. Записка гласила:

«Судно США „Арктик“ заходило сюда и тщательно обследовало местность на предмет следов доктора Кейна и его спутников, не обнаружив ничего, кроме склянки с небольшим кусочком патронной бумаги с буквами „O. K. Авг. 1853“, нескольких спичек и корабельной винтовочной пули. От этого неизвестного пункта мы направляемся на поиски к мысу Хезертон».

Г. Дж. Харстине, лейтенант-командир арктической экспедиции.

«8 часов вечера, 16 августа 1855 г.»

«P. S. Если барк США „Релиз“ обнаружит это, пусть знает, что мы направляемся на поиски к мысу Хезертон».

«Г. Дж. Х.»

Я был очень рад этой находке, ибо она пробудила во мне воспоминания о заботе нашего правительства и о доблестной попытке спасти из лап арктического льда отчаявшуюся группу людей. Я жалел лишь о том, что автор этого наспех написанного свидетельства своих энергичных поисков не добрался до мыса Хезертон немного раньше, ибо тогда мы были бы избавлены от множества тяжелых и утомительных переходов. В дальнейшем это место будет известной как мыс Карн.

Поднявшись на возвышенность, я оглядел море на несколько миль вокруг. Картина не обнадеживала. Во всех направлениях, кроме непосредственного спуска по побережью к мысу Хезертон, лед был очень неровным: онгромодился у берега и вздымался над морем огромными грядами, что выглядело не слишком многообещающим для саней.

Этот вид определил мой дальнейший план действий. Мыс Карн должен был стать моей отправной точкой в случае пересечения пролива и весьма удобным местом для склада припасов на случай необходимости задержаться у гренландского побережья. Соответственно, я снял с саней все продовольствие, кроме того, что было необходимо на шесть дней пути, и, обнаружив подходящую расщелину в скале, заложил его туда, накрыв тяжелыми камнями для защиты от медведей, намереваясь подняться вдоль побережья для общего осмотра состояния льда в проливе.

Эти различные работы заняли весь день; поэтому мы покормили собак, выкопали нору в другом сугробе и провели еще одну ночь на манер арктических путешественников — манер, которым особо не похвалишься. Мы спали и не замерзли, а большего мы и не ожидали.

EXPLORING A TRACK.

Поездка следующего дня совершалась на легких санях, но она была гораздо более утомительной, чем два предыдущих дня; ибо путь был неровным, и большую часть времени собакам едва удавалось пробираться сквозь торосистый лед, хотя на санях не было ничего, кроме нашей небольшой еды и спальных принадлежностей. Что же касается езды верхом, об этом не могло быть и речи. После девяти часов такой работы, за которые мы, несмотря на легкость саней, преодолели не более двадцати миль, мы были вполне довольны тем, что добрались до первого попавшегося сугроба для очередной ночной норы.

A NEW STYLE OF SNOW-HUT.

Будучи от природы склонен к нововведениям, весь день напролет, пока я кувыркался среди льдов и торосов, я ломал голову над тем, как придумать хижину получше пещерного устройства кочевника Калутунах. Выбранный мной сугроб имел отвесную стенку высотой около пяти футов. Начав с ее вершины, мы выкопали яму длиной около шести футов, шириной четыре с половиной и глубиной четыре, оставив между ямой и вертикальной стеной сугроба стенку толщиной около двух футов. Поверх этой ямы мы положили одни из саней, поверх саней — брезентовый фартук, используемый в дороге для укрытия груза, а поверх него набросали рыхлого снега глубиной около трех футов. Затем мы проделали отверстие в это укрытие через тонкую стенку, впихнули наши постели из шкур буйволов и все вещи, доступные собачьим зубам и не упакованные в жестяные банки (ибо собаки едят все подряд, включая собственную упряжь), затем несколько блоков плотного снега и, наконец, влезли сами. Снежные блоки были заклинены во входе, и мы были устроены на ночь.

Отправляясь в короткое путешествие, я решил, что могу позволить себе небольшой лишний вес, и вез спирт для горючего, поскольку это единственное топливо, которое можно использовать в замкнутом пространстве снежной хижины. Жуткое синее пламя вскоре замерцало у нас перед лицами, в нашем единственном жестяном чайнике снег превращался в воду, затем вода начала гудеть, а спустя долгое время закипела (вскипятить воду при такой температуре с помощью маленькой лампы — задача не из легких), и мы освежились доброй кружкой крепкого чая; затем чайные листья были выброшены в угол, в чайник добавили еще снега и растопили его, а из сушеного мяса и сушеного картофеля мы приготовили сытное рагу; покончив с этим, мы закурили трубки, завернулись в наши буйволиные шкуры и провели оставшуюся часть ночи как могли.

COLD LODGINGS.

Однако мое изобретение оказалось не столь удачным, как ожидалось. Хижина, будучи более просторной и позволяя делать небольшие движения, не обрушивая рыхлый снег на нас самих, оказалась гораздо холоднее, чем любое из наших укрытий по методу Калутунах, температура в каждом из которых держалась около нуля на протяжении всей ночи благодаря теплу, излучаемому нашими собственными телами и лампой, на которой готовился ужин. Но эту яму под санями не удавалось прогреть выше 20 градусов ниже нуля. Никакие уговоры не заставили термометр подняться.

Несмотря на все это, я продолжал держаться своей теории о снежных хижинах и совершенно несправедливо обвинил Дженсена в небрежности при строительстве; поэтому я послал его набросать еще снега. Это ничуть не исправило положение, а скорее ухудшило его; ибо через открытую теперь дверь то небольшое тепло, которое нам удалось сохранить, улетучилось; а когда Дженсен вернулся и мы снова затворились, температура составляла -35° и впоследствии уже никогда не поднималась выше -30°. Даже Калутунах с трудом засыпал, и, протирая глаза и постукивая ногами, чтобы не отморозить их, он скорчил гримасу, которая красноречивее любых слов показывала, как низко он оценивает таланты Налегаксоака по части возведения снежных хижин.

LOW TEMPERATURE.

Причина всех этих неприятностей выяснилась на следующее утро. Хижина была вполне хороша, и впоследствии я всегда придерживался этого плана, и даже Калутунах был вынужден признать, что это правильное решение. Она была совершенно герметичной. Термометр говорил сам за себя. Когда он висел на снежной стене, я обратил на него внимание Дженсена. Верхняя точка тонкой красной полоски спирта находилась на отметке 31 градус ниже нуля.

Наконец мы вылезли на открытый воздух, чтобы насладиться солнечным светом. «Я отдам тебе лучшую буйволиную шкуру на судне, Дженсен, если воздух снаружи не теплее, чем в той норе, которую ты оставил такой дырявой». И казалось, что это действительно так. Человеческий глаз никогда не видел более чистого и сияющего утра. Солнечный свет искрился по всему ландшафту и великому миру белизны; а замерзшая равнина, торосы, айсберги и высокие горы создавали картину, радующую глаз. Ни малейшего ветерка не было слышно. Дженсен сдался безропотно. «Ну, хижина, должно быть, все-таки была дырявой, но в следующий раз я все исправлю».

Я вынес термометр и установил его в тени неподалеку стоявшего айсберга. Я действительно рассчитывал увидеть, как он поднимается; но нет, маленькая красная колонка опускалась все ниже и ниже, почти до самого шарика, и не останавливалась, пока не достигла 68½ градусов ниже нуля — на 100½ градусов ниже точки замерзания воды.

Стоит отметить, что самая низкая температура, зафиксированная в Порт-Фулке во время моего отсутствия, составляла 27 градусов ниже нуля.

Я припоминаю лишь два случая, когда ранее фиксировалась столь же низкая температура, один из которых — Ниверовым в Якутске в Сибири — составил -72° по шкале Фаренгейта. Однако мне не известно, чтобы кто-либо из путешественников когда-либо отмечал столь низкую температуру во время полевых работ.

Мне показалось странным обстоятельством, что это сильное понижение температуры не ощущалось чувствами, которые совершенно не подсказали нам даже намеком, что здесь, в этом слепящем солнечном свете, мы испытываем едва ли не самую холодную температуру из когда-либо зарегистрированных. Но это было бы справедливо лишь при абсолютном штиле, которым мы были балованы. При столь низкой температуре малейший ветер болезненен и даже опасен, особенно если путешественник вынужден идти против него. Также примечательно, что, хотя солнечные лучи, проходя через атмосферу, передают ей так мало тепла, они достаточно сильны, чтобы оставлять ожоги на коже, так что по сути противоположные условия тепла — положительное и отрицательное — действуют на несчастное лицо одновременно.

Влияние столь низких температур на снег поразительно. Он затвердевает до такой степени, что по своей зернистости почти не уступает песку, и трение полозьев саней соответственно возрастает. То же обстоятельство отмечал барон Врангель, но для эскимосов это не новость. Сани идут наиболее плавно, когда снег слегка влажный. Чтобы хоть немного уменьшить возникающие трудности, местный житель смачивает подошву полозьев влагой. Растворив во рту кусок снега, он выплевывает его на руку и покрывает им полированную костяную подошву, и в одно мгновение на ней образуется тонкая ледяная пленка, готовая встретиться с затвердевшими кристаллами. Калутунах часто останавливался для этой цели; и, испробовав этот эксперимент со своими собственными санями, я обнаружил, что он работает превосходно и дает очень заметную разницу в тяге.

Было бы излишним описывать изо дня в день детали этого путешествия. Как я уже говорил, оно ночило исключительно экспериментальный характер и продолжалось до тех пор, пока я полностью не убедился, что северный маршрут вдоль гренландского побережья абсолютно непроходим. Состояние льда сильно отличалось от того, что было в 1853–1854 годах. Тогда прибрежный лед был в основном ровным, и торосы не встречались на протяжении десяти-двадцати миль от берега. Теперь такой полосы не было. Зима наступила в то время, когда лед напирал на сушу, и давление было колоссальным. Огромные массыгромодились вдоль пути, и все море представляло собой лишь хаотичное скопление ледяных обломков, выдавленных давлением на огромную высоту и смёрзшихся в таком положении. Вся сцена представляла собой Скалистые горы в миниатюре: пик за пиком, гряда за грядой, отрог за отрогом, разделенные глубокими долинами, в которые мы спускались по крутому склону, а затем снова поднимались на другую сторону, чтобы пересечь возвышенный гребень и повторить все сначала. Передвижение было очень тяжелым. Это было бесконечное карабканье по ледяным массам всевозможных форм и размеров.

KALUTUNAH PUZZLED.

Калутунах никак не мог понять мою цель. Он никогда не слышал о путешествиях в те края, кроме как ради охоты на медведя, да и то в крайних случаях; и когда мы пересекали один медвежий след за другим, не пускаясь в погоню, он становился все более и более озабоченным. У него был двойной мотив — получить спортивный азарт и увидеть действие наших рути; но свежих следов не было, а погоня затянулась бы слишком сильно для моих планов. Наконец, однако, мы вышли на след, которому явно не исполнилось и часа, и по которому мы могли бы успешно пройти, ибо следы оставили медведица с маленьким медвежонком. Калутунах остановил свою упряжку и громко умолял позволить ему совершить бросок. Он аргументировал это спортивным азартом, шкурой, которая сделала бы для Налегаксоака такую прекрасную шубу, своими женой и детьми, которые давным-давно не пробовали медвежатины, и, наконец, своими собаками. «Посмотри, как они несчастны», — говорил он, указывая на свою уставшую упряжку, которая, казалось, мало ценила расточаемое на нее красноречие, поскольку все они попадали прямо на следе, стоило нам остановить сани. Четыре дня волочения по сугробам и торосам заставили их мало интересоваться медвежьей охотой.

SIGHTING HUMBOLDT GLACIER.

Несмотря на трудности пути, еще три дня пути привели меня в поле зрения великого Гумбольдтова ледника, но лед становился все хуже и хуже, айсберги множились, мои собаки изнурялись впустую; и как бы мне ни хотелось продолжить путешествие, извлекать из этого было нечего. Эта местность уже была обследована партиями доктора Кейна, и узнать что-то новое, помимо уже испытанного мной, было нельзя, а именно: ни при каких обстоятельствах я не смогу довести свою лодку до полярного моря в этом направлении. Смогу ли я добиться лучшего результатов при переходе через пролив к Земле Гриннелл, еще предстояло увидеть. В любом случае, этот последний маршрут явно оставался для меня единственным.

Гумбольдтов ледник был виден с вершины айсберга. Он предстал в виде длинной линии розоватой белизны. Мыс Агассис, последняя известная точка гренландского побережья, ограничивал его справа, а слева он растворялся в далекой дымке. Направление его простирания показалось мне более восточным, чем на оригинальной карте мистера Бонсалла из экспедиции доктора Кейна; и хотя это имеет мало практического значения, данное обстоятельство в сочетании с наблюдениями, которые будут записаны позже, заставило меня несколько отклониться на небольшой карте, прилагаемой к этому тому, от карты доктора Кейна.

FATE OF THE "ADVANCE."

Побережье, вдоль которого я путешествовал, представляло собой череду хорошо знакомых ориентиров. Высокие песчаные скалы были так же привычны, как ряды высоких складов и магазинов на Бродвее. Как вверх, так и вниз по побережью я так часто ходил из гавани Ван-Ренсселаер, что знал каждый мыс, ущелье и овраг так, будто видел их только вчера. Но когда я спустился в саму гавань, как все изменилось! Вместо широкого, ровного льда, по которому я так часто прогуливался, передо мной предстала лишь однородная пустыня торосов. На месте, где когда-то покоился «Адванс», лед нагромодился почти до самых верхушек ее мачт. Скала Ферн была почти погребена под страшной лавиной, обрушившейся в гавань с севера, а местонахождение склада на острове Батлер почти скрылось из виду. От «Адванс» не осталось и следа, за исключением небольшого кусочка палубной доски, который я подобрал у места старой обсерватории. Судьба судна, разумеется, остается лишь предметом догадок. Когда лед раскололся — это могло случиться в год нашего ухода или годы спустя, — ее, вероятно, вынесло в открытое море, где в конце концов раздавило и потопило. От эскимосов я услышал множество противоречивых показаний. Действительно, при самых лучших намерениях эти эскимосы испытывают большие трудности, когда пытаются рассказать связную историю. Даже на Калутунах нельзя полагаться, если есть хоть малейший шанс что-нибудь выдумать. Он бывал на судне, но в один раз это было один год, а в другой — уже иной; он унес много древесины, как и многие другие эскимосы. Другой эскимосов видел дрейфующее в Северной Воде среди льдов судно, которое в конце концов затонуло в устье пролива Вулстенхолм. Это было четыре лета назад. Еще один видел то же судно, но это произошло всего два года назад; в то время как третий случайно поджег бриг и сжег его прямо там, где тот покоился в гавани Ван-Ренсселаер. Ни один из них не дал одинакового отчета. Более того, один из них вполне определенно утверждал, что судно дрейфовало вниз в нижележащий залив, где вмерзло в лед следующей зимой, и он поднимался на его борт во время охоты на медведя. Калутунах не мог сказать ничего определенного по этому поводу, но он больше склонялся к версии с поджогом.

Каждый предмет вокруг меня был полон старых ассоциаций, отчасти приятных, отчасти болезненных. Я посетил могилы Бейкера и жизнерадостного повара Пьера и поискал пирамиду, которую доктор Кейн упоминает как «наш маяк и их надгробие», но она была раметана по камням, а заметный крест, намалеванный на ее южной стороне, виднелся лишь кое-где в виде камня с белым пятном.

A DRIVE IN A GALE.

В обратном пути мы снова разбили лагерь на мысе Карн и сделали там долгий привал, так как я хотел еще раз взглянуть на все с более высокой позиции, чем прежде. Дженсену посчастливилось подстрелить оленя, и наши уставшие и потрепанные собаки подкрепились им. Оттуда до шхуны была одна из самых диких поездок, которые я помню. Налетел страшный шторм, и при температуре -52° он кусался вдобавок. Несущийся снег колотил нас со страшной силой; но собаки, повернув головы к дому, изо всех сил старались, и тридцать миль были пройдены за три с половиной часа.

ГЛАВА XXV.

ОТПРАВКА ПРИПАСОВ ВПЕРЕД.— КАЛУТУНАХ В РОЛИ КАЮРА.— КАЛУТУНАХ ОЦИВИЛИЗОВАННЫЙ.— МИСТЕР КНОРР.— ПЛАН МОЕГО ПРЕДПОЛАГАЕМОГО ПУТЕШЕСТВИЯ.— ПОДГОТОВКА К ВЫХОДУ.— ТРУДОЛЮБИВЫЕ ЭСКИМОССКИЕ ЖЕНЩИНЫ.— СМЕРТЬ И ПОХОРОНЫ КАБЛУНЕТ.— СТАРТ.

В течение следующих нескольких дней собачьи упряжки непрерывно курсировали между шхуной и мысом Карн, доставляя в последнее место припасы, необходимые для нашей летней кампании. Температура по-прежнему держалась очень низкой, и я не считал благоразумным отправлять пеший отряд. Из прежнего опыта я знал, как важно для командира держать неопытных людей под собственным надзором, ибо один обмороженный человек деморализует дюжину, а обмороженная стопа заразительна, как оспа.

KALUTUNAH CIVILIZED.

Упряжка Калутунах была передана мистеру Кнорру, и этим шагом я удовлетворил обе стороны и послужил собственным интересам. Новизна службы у меня и путешествия со мной к тому времени уже приелась, и я ясно видел, что вождь был вполне доволен остаться с женой и малышами, чем испытывать судьбу на прочность на ледяных полях, тем более что его любопытство посмотреть, как ведет себя человек, которого он называет большим вождем, было полностью удовлетворено. Недавняя поездка убедила его, что я вполне заслуживаю его уважения, поскольку я не замерз и в целом вел себя так же хорошо, как вел бы себя эскимос в подобных обстоятельствах; а в его глазах это значило очень многое. Было несложно заметить, что Калутунах отправился со мной, рассчитывая взять меня под свое покровительственное крыло; и если ему не посчастливилось увидеть меня стонущим от холода, то у него по крайней мере должна была быть возможность поучить меня тому, как жить и как путешествовать; но когда я начал поучать его самого и повернул все наоборот, он был сильно разочарован; а когда к этому нарушению приличий я добавил еще более непростительное оскорбление в виде отказа от охоты на медведя, его энтузиазм очень быстро испарился; и чем больше он восхищался Налегаксоаком, тем меньше хотел следовать за ним, особенно учитывая, что опасности службы преобладали над выгодами. Действительно, этот малый был склонен сполна воспользоваться преимуществами своего нового положения, и я вскоре решил, что отныне он находится на моем иждивении, поэтому я удвоил его богатства и сделал его самым счастливым эскимосом из всех, что когда-либо существовали. Мой неутомимый, отважный и искусный охотник, который гордился превосходством своего снаряжения и изобилием припасов, впервые в жизни оказался в ситуации, когда был освобожден от всякой необходимости думать о завтрашнем дне. Это было поистине новое ощущение, и неудивительно, что он хотел насладиться этим недолгим праздником. Он был в высшей степени забавным — забавным для самого себя, забавным для Налемаксоака, который сделал его столь богатым и позволил так лениться, и забавным в белой одежде, в которой он щеголял и в которой выглядел столь жалко. Его лицо не расставалось с широкой улыбкой. Я подарил ему зеркальце, и он постоянно носил его с собой, разглядывая себя и посмеиваясь над своей головой в кепке и над своей парадной рубашкой, свисавшей из-под старого пальто. Все это было так прекрасно и удивительно. «Разве я не хорош собой?» — был каверзный вопрос, который он задавал каждому.

KALUTUNAH UNCIVILIZED.

Но этому приятному дувному состоянию, в которое его поверг этот новый фасон костюма, суждено было продлиться недолго. Новизна прошла через несколько дней. Это перестало его забавлять, и он, без сомнений, обнаружил, что, потакая своему тщеславию, он истязает плоть. Однажды он появился на борту в своем старом меховом костюме. «Куда делись кепка, красная рубашка и пальто?» — «О! Я свалился в воду, и моя жена сушит их!» Позже правда всплыла наружу: он отправился домой, сменил наряды белого человека на морозостойкие лисьи шкуры и забросил весь костюм среди скал.

Упряжка Калутунах досталась мистеру Кнорру по чистой необходимости, поскольку на судне, кроме Ханса, не было никого, кто умел бы обращаться с хлыстом. Кнорр с похвально дальновидностью начал свои тренировки еще в начале зимы, ясно предвидя, что его шансы сопровождать меня в моем северном путешествии вряд ли уменьшатся от умения управлять собаками. Эта работа по праву ложилась на кого-то из матросов; но поле было открыто для всех одинаково, и молодой джентльмен, обнаружив, что служебное достоинство стоит на пути его амбиций, с рвением, которое я не преминул оценить, недолго колебался в своем выборе.

Где-то я уже упоминал, что работа каюра — дело не из легких. Действительно, среди всех членов моего отряда мистер Кнорр был единственным, кто преуспел в этом. Даже в Южной Гренландии, среди давно живущих там датчан, искусного каюра встретишь редко. Ни один из матросов, ни Карл, ни Кристиан, которых я взял из Упернавика, не умели размахивать кнутом иначе как вокруг собственных ног или в лицо тому, кто случайно сидел на санях. Что же касается попадания по собаке, они едва ли могли сделать это по какой-либо случайности.

PREPARING TO START.

Мое недавнее путешествие определило мой план действий. Последний взгляд, который я бросил с вершины высокого утеса позади мыса Карн, убедил меня, что единственный шанс в этом сезоне — пересечь пролив из того места, так как наблюдения вдоль гренландского побережья показали мне, как уже отмечалось, невозможность достичь Полярного моря этим путем. Маккормик непосредственно руководил подготовительными работами, и, двигая все вперед с присущей ему энергией, мы были готовы выступить еще до конца марта. Но температура продолжала оставаться слишком низкой для безопасности, и я лишь ожидал подъема термометра. Наша маленькая община теперь бурлила жизнью и делами.

Эскимосы были далеко не последним элементом в этом улье. Однако самая полезная служба исходила от пожилых матрон, заведовавших домашним хозяйством в снежном жилище и хижине в Эта. Они постоянно шили для нас и, вероятно, были первыми женщинами в мире, которые разбогатели

"Plying the needle and thread."

AN ESQUIMAU FUNERAL.

Но в снежную хижину наконец пришло несчастье. Бедная старая Каблунет, словоохотливая, добрая и трудолюбивая жена Тчейченгуака, заболела. У нее было воспаление легких, и болезнь развивалась с огромной быстротой. Все мои лекарства и все попытки спасти ее не принесли результатов, и на четвертый день она скончалась. Это печальное событие едва не разрушило мой престиж как Наркосака, и более того, оно сделало бы это окончательно, если бы не счастливое стечение обстоятельств в виде полярного сияния, во время которого Дженсен, о котором мой дневник упоминает как о «человеке удобном и полезном», сообщил эскимосам, что лекарства белого человека не действуют. Так была спасена моя репутация. Она скончалась в пять часов вечера; в шесть ее зашили в саван из тюленьей кожи, и пока тело еще не остыло, его отвезли на санях Ханса в близлежащее ущелье, где похоронили среди скал и завалили тяжелыми камнями. Единственные проявления скорби или сожаления исходили от ее дочери Меркут, жены Ханса, причем казалось, что они продиктованы скорее обычаем, чем привязанностью. Меркут осталась у могилы после того, как остальные ушли, и около часа ходила вокруг нее, негромко бормоча похвалы усопшей. В изголовье могилы она затем положила нож, иголки и жильные нитки, которыми ее мать недавно пользовалась, и последние печальные обряды над ушедшей дикаркой были завершены. Тчейченгуака зашел ко мне и сказал, что больше некому поддерживать огонь в его лампе и что в его хижине холодно, и с очень печальным лицом он умолял позволить ему жить у Ханса. После моего согласия согласия Ханса уже не требовалось; и так снежная хижина опустела, а жизнерадостная семья, источавшая там грубое гостеприимство, распалась; и «дом пиршества» превратился в «дом плача», и Тчейченгуак ушел оттуда, чтобы в одиночестве доживать свой короткий оставшийся век. Старый и изнуренный тяжелой борьбой за существование, он теперь зависел от поколения, которому до него не было дела, в то время как та, что одна могла смягчить печали его закатных лет, ушла перед ним на далекий остров, где Великий Дух, могучий Торнгсоак, потчует счастливые души бесконечным пиром на вечнозеленых берегах бескрайнего озера, где никогда не видят льда и где неведома тьма — где вечно сияет солнце в лете блаженства непрекращающегося, в том Упернаке, которому нет конца.

Поскольку температура несколько смягчилась, я решил выступить вечером третьего апреля. Хотя солнце еще не достигало горизонта в полночь, света было вполне достаточно для моих целей, а путешествуя ночью, а не днем, мы получали больше тепла в лагере, что является поистине временем наибольшей опасности от холода; ибо в пути люди обычно не испытывают особых трудностей с поддержанием тепла даже при самых низких температурах, если нет ветра. Кроме того, устраняется еще одна трудность. Постоянный блеск полуденного солнца — тяжелое испытание для глаз, и требуется величайшая осторожность, чтобы уберечься от болезненной и неприятной болезни, известной как «снежная слепота». Чтобы максимально защитить от нее своих людей, я снабзил каждого парой очков с синими стеклами.

THE FIELD PARTY.

THE START.

Мой походный отряд состоял из всех боеспособных офицеров и матросов шхуны, в количестве двенадцати человек. Мы были готовы выступить в семь часов; и когда я присоединился к ним на льду у шхуны, их вид был столь же живописным, сколь и оживленным. Впереди стоял Дженсен, нетерпеливо размахивая длинным концом хлыста, и его восемь собак, впряженных в сани «Надежда», были так же нетерпеливы, как и он. Следом шел Кнорр с шестью собаками и «Усердием», к вертикальной стойке которых он привязал небольшой синий флажок со своим девизом: «Toujours prêt». Затем шла оживленная группа из восьми человек, каждый из которых перекинул через плечо брезентовый ремень, соединенный с линем, крепившим его к саням. Рядом с санями стояли Маккормик и Додж, готовые маневрировать ими среди торосов, а на санях была установлена двадцатифутовая металлическая спасательная шлюпка, на которой я надеялся плавать по Полярному морю. Мачта была поднята, паруса распущены, и с пика развевался наш шлюпочный флаг, побывавший в двух предыдущих арктических и одном антарктическом плаваниях, а на верхушке мачты взвились масонские эмблемы. Наш маленький сигнальный флажок торчал в корме. Солнце ярко освещало гавань, и все были преисполнены энтузиазма и готовы к предстоящему тяжелому переходу. Возглас за возгласом приветствовали меня, когда я спускался по трапу с палубы. По условному сигналу Редклифф, оставленный за главного на судне, пальнул из «фальконета». «Марш!» — крикнул Маккормик, щелкнули кнуты, собаки бросились в упряжь, люди натянули свои «буксирные тросы», и кавалькада двинулась в путь.

Последующие события я изложу по своему «полевому дневнику», надеясь, что читатель проявит достаточный интерес к моему отряду, чтобы сопровождать его через ледяную пустыню, в которую они ринулись; но для этого нам понадобится новая глава.

ГЛАВА XXVI.

ПЕРВЫЙ ДЕНЬ ПУТЕШЕСТВИЯ.— ПАДЕНИЕ ТЕМПЕРАТУРЫ.— ЕГО ВЛИЯНИЕ НА ЛЮДЕЙ.— ЛАГЕРЬ В СНЕЖНОЙ ХИЖИНЕ.— ВТОРОЙ ДЕНЬ ПУТЕШЕСТВИЯ.— НА МЫСЕ КАРН.— ХАРАКТЕР ЛЬДА.— ПЕРСПЕКТИВА.— ЗАТЕРПЕВШИЕ В БУРЮ.— КУХАРЫ В ЗАТРУДНЕНИИ.— СНЕЖНАЯ МЕТЕЛЬ.— СВИРЕПОСТЬ ШТОРМА.— НАША СНЕЖНАЯ ХИЖИНА.

4 апреля.

THE FIRST DAY'S JOURNEY.

Зарывшись в сугроб, я не слишком доволен результатами первого дня работы. Температура воздуха упала до -32°, а внутри хижины спустя два часа после нашего прибытия она составляет на один градус выше нуля и неуклонно растет. Трое участников экспедиции не выдержали холода на марше, и мне стоило больших трудов уберечь их от серьезного обморожения. Мы отлично продвигались вперед, пока не достигли Санрайз-Пойнт, где лед оказался крайне неровным, и мы потратили более двух часов, преодолевая его с нашей длинной и громоздкой лодкой и санями. Вероятно, это лишь легкая предтеча того, что ждет нас, когда мы двинемся через пролив. Одолев это неприятное место, мы остановились, чтобы растопить немного воды, так как люди сильно вспотели и мучились от жажды. К несчастью, как раз в этот момент поднялся резкий ветер, пронизывающий нас насквозь, поскольку от бурного движения мы обильно потели. Первый же холодный порыв погасил энтузиазм, который участники экспедиции пронесли с собой от самого корабля, и было странно наблюдать за переменой, произошедшей в их настроении. Это был контраст шампанского и кислого сидра. Некоторые из них выглядели так, словно отправлялись на собственные похороны, с тем выражением «О Боже! Что же мне делать?», которое показалось бы весьма забавным, если бы не было столь тревожным. Один из них, не обладая достаточной энергией, чтобы продолжать движение, прижался к снежному заносу, а когда его обнаружили, он уже основательно приготовился к замерзанию. Еще полчаса — и его намерение увенчалось бы успехом. Когда я подошел к нему, он совершенно хладнокровно и с тоном смирения, достойным мученика, произнес: «Я замерзаю». Его пальцы на руках и ногах уже побелели, как сальная свеча. Нельзя было терять ни минуты. Я растиранием вернул в них кровообращение и, поручив его заботам двух человек с приказом не давать ему останавливаться, спас его от тяжких последствий, к которым неминуемо привело бы его малодушие. Не дожидаясь остальных желанных капель воды, я устремился к первому сугробу и укрыл свою команду от ветра. Но сделать это оказалось непросто. Казалось, двое или трое из них одержимы героическим желанием умереть на месте, и я искренне верю, что они сделали бы это с радостью, чем добровольно взяли бы в руки лопату и помогли построить пусть не уютное, но по крайней мере безопасное убежище для отдыха. Подобное начало не внушает оптимизма, но не могу сказать, что я сильно удивлен им; прошлый опыт уже показал мне, какому риску подвергаются люди на ветру при столь низких температурах. Впрочем, это одна из тех вещей, против которых не поможет никакая предусмотрительность. Кажется, этот инцидент не повлек за собой серьезных последствий, и пострадавшие чувствуют себя лучше по мере того, как температура в хижине повышается. Мы съели наш незатейливый походный ужин, я зажег спиртовку; дверь плотно закрыта; все укутались в спальные шкуры; те, что посмелее, курят трубки, а остальные дрожат так, будто надеются согреться от этого занятия. Стук зубов — не самая приятная музыка.

5 апреля.

Снова под снегом близ мыса Хатертон. Наша остановка в последнем лагере затянулась на восемь часов, пока люди как следует не отогрелись и ветер полностью не утих. Короткий переход отсюда был совершен медленно и размеренно, так как поначалу я не хочу изнурять людей чрезмерной работой и долго подвергать их воздействию холода. Сколько-нибудь значительных обморожений из-за вчерашней непогоды нет. Настроение в отряде несколько улучшилось. Температура поднялась, и в хижине теплее, чем вчерашним вечером: термометр, висящий у меня над головой на полозе саней, показывает 10° выше нуля.

6 апреля.

AT CAIRN POINT.

Мы достигли мыса Кэрн и устроились с удобствами. Люди справляются с работой вполне удовлетворительно. Уныние, охватившее нас после шквала холодного ветра у Санрайз-Пойнт, рассеялось, и все веселы и бодры. В этот раз мне не потребовалось ни подгонять людей, ни инструктировать их, ни самому браться за снеговую лопату. Слабые духом извлекли урок и поняли, что при обустройстве комфорта и безопасности на ледяных полях лопата помогает молитвам куда эффективнее — весьма отрадная перемена; благодаря этому вместо двух с лишним часов на постройку хижины, как в первую ночь, на сей раз мы управились менее чем за час, и каждый, казалось, стремился выполнить работу в кратчайшие сроки.

THE PROSPECT.

Передвижение сегодня было вполне сносным для собачьих упряжек, но очень тяжелым для лодки. На гладкой поверхности она идет легко, но волочить ее длинный корпус через сугроб глубиной даже в четыре фута или, что еще хуже, через торосы половинной высоты — дело хлопотное; и сегодня нам пришлось пересечь немало участков пересеченного льда, которые невозможно было пройти, предварительно не проложив путь. Вследствие этого мы были вынуждены оставить часть груза позади, тем более что я хотел дойти до мыса Кэрн до устройства лагеря. Кнорр и Йенсен уже оставили один из своих мартовских грузов на мысе Хатертон, и этот груз был оставлен вместе с ним. Нам потребуется потратить целый день работы, чтобы доставить его сюда.

Трудности при транспортировке лодки среди торосов и тот ничтожный груз, который люди или собаки способны везти по разломанному льду, как показал опыт сегодняшнего дня, убеждают меня в том, что лодку с поклажей едва ли удастся переправить на западный берег за один переход; поэтому я решил пока оставить лодку здесь, по крайней мере до тех пор, пока путь не будет разведан дальше, и отправиться в путь с двумя собачьими упряжками и пешим отрядом, волочащим другие сани с тем запасом припасов, который они способны нести, для устройства склада на Земле Гриннелл. Я могу в любой момент отправить людей за лодкой; а если окажется, что переправить лодку через пролив невозможно, то у меня в любом случае останется склад припасов для исследований на льду с собачьими упряжками до того, как июньские и июльские оттепели положат конец такому способу передвижения.

STORM-STAYED.

Путь передо мной выглядит крайне неприглядно. Когда лагерь был устроен, я поднялся на довольно высокую возвышенность и имел сомнительное удовольствие лицезреть самый унылый пейзаж, какой мне только доводилось видеть. В нем не было ничего манящего. За исключением нескольких миль того, что явно до самого конца осени было открытой водой, внезапно затянувшейся льдом, на горизонте нет ни одного ярда ровной ледяной поверхности. Весь пролив, судя по всему, забит льдом мощнейших пород, который летом разбивается в движущийся «пак», выносится течениягровым устремлением к югу на это гренландское побережье игромождается по всему морю хаотичной свалкой. Я знаю, что это такое, поскольку пересекал его в 1854 году; и если сейчас здесь так же скверно, как и тогда (а судя по всему, даже хуже), нас ожидает суровая борьба.

7 апреля.

Видывал ли кто-нибудь столь капризную погоду, как здесь, в проливе Смит? Это мучение моей жизни и враг моих планов. На нее никогда нельзя положиться. Это самая ветреная вертихвостка, матерью которой приходилась сама матушка Природа.

THE COOKS IN DIFFICULTY.

Мы разбили лагерь в тихую погоду, но среди ночи — бац! — грянул трубный глагол Борея, и старый бог стал дуть так, будто никогда в жизни до этого не дул и хотел доказать, на что он способен. Мы едва могли показать носы из укрытия и весь день пролежали, сбившись в кучу в этой снежной норе, — унылое заточение. Нам стоило огромных трудов добыть хоть какую-то еду, и мы бы не справились, если бы я сам не взялся за кухонные обязанности и не показал этим моим простофилям, как не давать печной лампе гаснуть; ведь в качестве топлива мы можем использовать только жир, а дыма столько, что стряпать внутри невозможно ни коим образом. Мне кажется, ничто так быстро не лишает человека разума, как холод. У поваров не хватило ума даже обложить себя снежной стеной, и мне пришлось учить их соблюдать правильную пропорцию жира и каболки в лампе, чтобы пламя не задыхалось от недостатка воздуха и в то же время не задувалось ветром. Мы больше двух часов варили котелок кофе и вернулись из свирепствующей метели с мехами, насквозь пропитанными ею; теперь снег тает, одежда отсыревает, поскольку мы не переодеваемся, когда забираемся под наши простыни из буйволиных шкур.

8 апреля.

Может ли что-то быть более раздражающим? Шторм продолжается и держит нас в жестком заточении. Мои люди выжили бы в нем не лучше, чем в плавильной печи. Никогда не видел ничего подобного. Прошлой ночью потеплело и пошел снег, что нас обнадежило; но затем ветер подул с прежней яростью, и человеческому глазу еще не доводилось лицезреть подобное. Кругом не было видно ничего, кроме несущегося снега. Солнечный лик был скрыт, а холмы и побережье полностью потонули в белой пелене. Время от времени удается разглядеть лишь призрачные очертания айсберга, да и то редко. Мы пытались бросить вызов стихии вчера, а затем и сегодня, так как я хотел спуститься к мысу Хатертон, чтобы забрать находившийся там груз. Мы начали разбирать хижину, чтобы добраться до саней, но десяти минут хватило, чтобы убедиться: половина отряда замерзнет на месте, если мы попытаемся противостоять буре, и я снова отправил людей в укрытие, а сам встал за снежной стеной, помогая поварам с огнем.

IN A SNOW BANK.

Бедные собаки почти полностью скрылись под снегом. Они забились в общую кучу; и по мере того как сугроб рос над ними, они высовывали головы все выше и выше; и когда я принялся пересчитывать их, чтобы узнать, не убежал ли кто обратно к кораблю или не замерз насмерть, это было поистине пересчитыванием носов. Их оказалось четырнадцать.

Кажется довольно странным вести записи в таком ключе, находясь в снежной хижине, но по правде говоря, писать здесь не труднее, чем в моей каюте. Температура поднялась почти до точки замерзания, и писать стало большим облегчением. Что еще мне делать? У меня есть две маленькие книги, которые я прихватил именно для таких непредвиденных обстоятельств, и пока мои спутники играют в карты на пряники, устричные ужины и бутылки рома, которые нужно будет выплатить в Бостоне, я не нахожу лучшего занятия, чем читать и писать; а поскольку я не могу сидеть без дела и должен как-то убивать время или же спать, почему бы не описать эту берлогу в сугробе?

THIRTEEN IN A BED.

THE SOURCE OF HAPPINESS.

"ALL IS VANITY."

Это яма длиной восемьнадцать футов, шириной восемь и глубиной четыре. Поверх упомянутой ямы положены весла, на которые опираются сани, перекинутые поперек; поверх саней наброшен корабельный парус; а поверх паруса навален рыхлый снег. В одном конце образовавшегося таким образом убежища есть лаз, через который мы вползаем внутрь и который сейчас плотно забит снежными блоками. По полу (если это название здесь уместно) расстелена полоса индийской резиновой ткани; поверх нее — полоса из сшитых и подогнанных друг к другу буйволиных шкур; а поверх нее — еще одна такая же. Когда мы хотим спать, мы забираемся под верхнюю из этих шкур и устраиваемся как можем в рамках весьма скромного пространства, выделенного каждому человеку. Почетное место находится в дальнем от входа конце; если не считать противоположного конца, это место наименее желательно из всех прочих, поскольку двенадцать спящих подо мной умудрительным образом стягивают «одежду» и оставляют меня прижатым к снежной стене безо всякого укрытия, кроме походного снаряжения — ведь мы ложимся спать, не меняя костюмов, если не считать сапог и чулок, которые мы подкладываем под головы вместо подушек, в то время как на ноги надеваем то, что мы называем «оленьими спальными чулками». К тому же, я мало что могу добавить. Это едва ли можно назвать комфортом. У меня сохранилось смутное воспоминание о том, как спалось гораздо крепче в течение последних четырех ночей, и о том, что отдыхать приходилось на чем-то более приятном для «трепещущей плоти», чем это снежное ложе, ощущения от которого передать позитивно невозможно — нечто среднее между сосновой доской и лаврентьевской решеткой. И все же люди заняты делом и достаточно веселы. Харрис, один из моих самых энергичных и амбициозных людей, латает штаны из тюленьей кожи, «заделывая дыру, чтобы не дул ветер»; Миллер, другой решительный и аккуратный мародер, зашивает разрыв в эскимосском сапоге; а Карл, обладающий прекрасным тенором, только что закончил матросскую песню и прочищает горло для «Отважного молодого солдата». В ход идут несколько колод карт, и в целом мы довольно веселая компания — сущие марк-таплейские путешественники. Мы ведем необычный образ жизни, и я представляю себе время, когда буду листать страницы этого дневника и забавляться странностью контраста между этими событиями и рутинным распорядком обычной жизни. Не сомневаюсь, что тогда я буду удивляться, не приснилось ли все это, столь дико оно будет выглядеть; и все же человеческое тело и человеческий разум столь быстро приспосабливаются к меняющимся обстоятельствам бытия, что во всем, что мы делаем, происходящее кажется в ту минуту естественным и не вызывает изумления; тем не менее, оглядываясь на прошлое, мы неизменно поражаемся тому, сколько метаморфоз претерпели, и едва узнаем себя в своих хамелеоновых одеждах. Если мне когда-нибудь снова посчастливится отведать бекаса в «Дельмонико», я, без сомнения, буду от всей души презирать вяленую говядину и картофельное пюре с луком, которые сейчас составляют, наряду с хлебом и кофе, мой единственный рацион; и все же ни один бекас не доставлял столько удовольствия, сколько это самое пюре; и никакой кофе, сваренный через французскую кофеварку, не был так хорош, как пинта из котелка, которую передают мне, дымящуюся, по утрам; а лучшие сокровища перигорских лесов никогда не ценились так высоко, как те несколько крошек корабельного бисквита, которые запиваются кофе. Поистине, наши радости относительны. Они никогда не бывают абсолютными; и счастье, вполне возможно, как мудро намекал Пейли, есть лишь определенное состояние той «нервной сети, выстилающей всю область под сердцем»; а потому, раз уж этот холодный карандаш причиняет боль лишь моим пальцам, в то время как ничто не нарушает гармонии в груди, я не знаю, не живется ли мне сейчас так же хорошо, как в любой другой момент моей жизни. Верно, у меня нет тех средств, на которые я рассчитывал для осуществления своих замыслов, и я окружен трудностями и препятствиями; но если счастье кроется в этой стороне, то удовольствие остается в будущем, ибо мы охотно забываем настоящее ради предчувствий — ради тех радостей, что сулят грядущие испытания и схватки; и хорошо, что это так, ведь то, на добывание чего мы тратим больше всего времени, зачастую не стоит обладания им. Проповедник говорит нам: «Все суета»; и что гласит поэт? —

"——pleasures are like poppies spread;

You seize the flower—its bloom is shed;

Or like the snow-fall in the river—

A moment white, then melts forever;

Or like the borealis race,

That flits ere you can point the place."

ГЛАВА XXVII.

БУРЯ ПРОДОЛЖАЕТСЯ.— РАБОТА НА ЛЬДУ.— СРЕДИ ТОРОСОВ.— ТРУДНОСТИ ПУТИ.— СУГРОБЫ.— МЕДЛЕННОЕ ПРОДВИЖЕНИЕ.— ЛЕД ПРОЛИВА СМИТ.— ОБРАЗОВАНИЕ ТОРОСОВ.— СТАРЫЕ ЛЕДЯНЫЕ ПОЛЯ.— РОСТ ЛЕДЯНЫХ ПОЛЕЙ.— ТОЛЩИНА ЛЬДА.— ПЕРСПЕКТИВЫ.

Я не стану столь сильно испытывать терпение читателя, чтобы просить его следовать за страницами моего дневника на протяжении следующих трех недель. Дневники неизбежно поглощены вопросами сугубо личного характера и содержат столько бесконечных повторений, столько событий повседневного повтора, что по самому существу своему они не могут представлять большого интереса ни для кого, кроме их авторов. Достаточно поэтому сказать, что шторм продолжался с прежней яростью и на следующий день после окончания последней главы, и утих окончательно лишь к исходу десятых суток. Тем не менее, все это время мы были заняты делом. Буря не держала нас взаперти.

DIFFICULTIES OF THE TRACK.

Нашей первой обязанностью было доставить припасы, оставленные на мысе Хатертон. Справившись с этим, мы свернули лагерь и отправились пересекать пролив с умеренным грузом: люди тащили большие сани, а собаки были впряжены по-прежнему. К счастью, ветер зашел сильнее к югу и дул почти нам в спину, так что мы почти не испытывали неудобств от этого источника. Но трудности иного рода вскоре предупредили нас о серьезном характере предпринятой нами задачи. Петляя вправо и влево и время от времени возвращаясь назад, когда выбранный маршрут оказывался непроходимым, мы ухитрились преодолеть первые несколько миль без особых затруднений, но дальше путь стал неописуемо пересеченным. Я могу сравнить его лишь со случайным скоплением тесно прижатых друг к другу и нагроможденных на огромной равнине глыб камня в виде громадных груд и бесконечных гряды, оставляющих едва ли ярд ровной поверхности и требующих от путешественника выбирать наилучшую точку опоры среди неровностей — то взбираясь на непреодолимые препятствия высотой в десять, а порой и более ста футов над общим уровнем.

SLOW PROGRESS.

Промежутки между этими тесно спрессованными массами льда до некоторой степени забиты нанесенным снегом. Читатель легко вообразит себе все остальное. Он увидит сани, петляющие среди запутанной пустыни разломанных ледяных полей, людей и собак, тянущих и толкающих свои ноши подобно тому, как, должно быть, делали солдаты Наполеона, протаскивая артиллерию через крутые и суровые горные проходы Альп. Он увидит их карабкающимися по самым вершинам высоких хребтов, в которых нет прохода, и снова спускающимися на другую сторону, причем сани то и дело срываются по обрыву, порой переворачиваются и часто ломаются. Снова он увидит отряд, потерпевший неудачу при попытке переправиться или найти проход, прокладывающий дорогу с помощью лопаты и ломика; или же, неспособные добиться цели даже с этими приспособлениями, они отступают в поисках лучшего пути; и им может посчастливиться обнаружить некое подобие щели или ворот, на извилистой и неровной поверхности которых они преодолеют милю-другую с относительной легкостью. Сугробные наносы порой служат подспорьем, а порой — помехой. Их поверхность неизменно тверда, но не всегда прочна под ногой. Наст часто проламывается самым утомительным и раздражающим образом. Он не выдерживает веса до конца, и нога проваливается в тот самый момент, когда поднимается другая. Но хуже того, провалы между торосами порой оказываются покрыты снежными мостами таким образом, что внизу остается изрядное пустое пространство; и в тот самый миг, когда все кажется многообещающим, один человек проваливается по пояс, другой по шею, третий исчезает из виду, сани дают слабину, и вызволение всей компании из этого бедственного положения требует, пожалуй, часов работы; особенно когда, как часто случается, сани приходится разгружать; и последнее по многим причинам происходит постоянно. Нередко возникает необходимость переносить груз в два или три приема. Сани непрерывно снуют туда и обратно, и весь день превращается в бесконечную волокиту. Матросские крики, призванные обеспечить слаженность действий, смешиваются с громкими и не всегда любезными приказами Йенсена и Кнорра, каждый из которых понукает своих уставших и изнуренных собак.