«Открытое полярное море»

A DEER-HUNT.

День ото дня света становилось все больше, и мы находили новое волнение в возобновлении охоты. Не следует, однако, полагать, будто даже в полдень мы уже обладали каким-либо дневным светом; но существовали сумерки, которые усиливались с каждым днем. Северные олени сильно исхудали за зиму, и их мясо было жестким и почти безвкусным; но это не обескураживало охотников, и было добыто несколько голов. Однажды к складам спустилось большое стадо, о чем было доложено, что вызвало всеобщую суматоху с ружьями и бросок через холмы в попытке окружить дичь. Экипаж больше походил на мальчишек на праздничной прогулке, чем на людей, добывающих пропитание для своей кают-компании. Они подняли достаточно шума, как можно было подумать, чтобы испугать любое живое существо в окрестностях; тем не менее трех оленей застрелили. Термометр показывал 41 градус ниже нуля, а из-за легкого ветерка воздух немного покалывал, что породило множество происшествий, весьма характерных для нашей жизни. Обращение с холодным ружьем таило в себе некоторую опасность для пальцев, так как в рукавицах невозможно ни нажать на спуск, ни зарядить оружие; и здесь имелось немало легких «ожогов», как в шутку называли травмы от этого. Макдональд носил старое кремневое ружьейце, единственное оружие, до которого он смог дотянуться, и в разгар всеобщего волнения послышался его выстрел. Бросившись в ту сторону, Кнорр с жаром осведомился, в кого он стрелял и куда делась дичь. Его ответ впоследствии доставил нам немало веселья: «Тут полчаса назад бродил чудовищно огромный олень, и начни я спускать курок, когда уходил с корабля, я бы убил его. Но понимаете, порох такой холодный, что не горит, и требуется полчаса, чтобы он воспламенился»; и, доказывая свою теорию, он высыпал горсть пороха на сухой снег и поднес спичку. Его опаленные бакенбарды служили веским доказательством того, что его теория не основывалась на фактах.

THE ARCTIC FOXES.

Склон холма казался кишащим лисицами; зачуяв кровь убитого оленя, они сбегались со всех сторон. Поначалу эти зверьки вели себя довольно доверчиво, но уроки, преподанные охотниками, излечили их от фамильярности, и подбираться к ним приходилось с ловкостью. В моей каюте имелись живые экземпляры как голубой, так и белой разновидностей. Одной из них была та кроткая зверушка по кличке Берди, о которой я уже упоминал. Другая была совершенно белой и не отличалась от Берди по форме, хотя оказалась несколько крупнее. Шерсть последней была гораздо грубее, чем у первой. Голоса их звучали совершенно одинаково. Но в то время как Берди вела себя очень послушно и сильно одомашнелась, другая оставалась абсолютно дикой и не поддавалась приручению. Их вес составлял соответственно 4¼ и 7 фунтов. Последняя была взрослой и необычайно крупной.

Эти две разновидности лисицы, несмотря на множество сходств, очевидно, представляют собой отдельные виды. Мне не доводилось встречать их скрещивания, шубка каждого сохраняет свой отличительный оттенок: у голубой лисицы он варьируется лишь по степени насыщенности, тогда как белая меняет цвет только от чисто белого до слегка желтоватого отлива. Термин «голубая», применимый к виду, к которому принадлежала Берди, не является полным заблуждением, поскольку на снегу ее окрас создает именно такой эффект. Цвет этот на самом деле представляет собой сплошной серый, где белый и черный гармонично смешаны, а не вкраплены, как у серой лисицы Северной Америки. Их шкурки пользуются большим спросом у звероловов Южной Гренландии, где эти животные редки, поскольку мех ценится на копенгагенском рынке по фантастической цене.

Эти лисицы добывают себе весьма скудное пропитание и почти в любое время снуют по льду в поисках следов медведей, следуя за ними с инстинктом шакала, следующего за львом; вовсе не пытаясь помериться силой с этими бродячими монархами ледяных полей, но всякий раз, когда медведь ловит тюленя, маленькая лисица получает свою долю добычи. Их пища также состоит из случайной белой куропатки (арктического рябчика), а при быстром прыжке им может посчастливиться поймать зайца. Летом они собираются вокруг птичьих базаров и пируют яйцами. В Гренландии существует народное поверье, будто они делают огромные запасы яиц на зиму, однако мне никогда не доводилось наблюдать у них подобных проявлений дальновидности.

THE POLAR BEAR.

ADVENTURES WITH BEARS.

Медведи, непрерывно бродящие сквозь ночь, должно быть, ведут тяжелую борьбу за выживание. Летом тюлени, составляющие их единственный рацион, выползают на лед, где их легко поймать; но зимой они выходят к трещинам лишь для того, чтобы подышать, и при этом едва выставляют над водой нос, из-за чего их добывают с трудом. Доведенные до отчаяния голодом, медведи порой вторгаются в человеческие селения в поисках пищи, учуянной их тонким нюхом. Наши собаки ранней зимой отгоняли их от наших мест; но когда собаки исчезли, появилось несколько медведей. Один из них пришел по суше из фьорда и приблизился к складам из-за обсерватории, где Старр был занят снятием показаний магнитометра. Тяжелая поступь дикого зверя посреди ночной тишины заставила молодого человека, не особо заботясь о хрупком устройстве прибора, за которым он наблюдал, броситься к двери, опрокинуть магнитометр и чуть не расстаться с жизнью в поспешной спешке преодолеть опасную ледяную кромку во время бегства на борт для поднятия тревоги. Мы высыпали наружу с винтовками; но пока Старр бежал в одну сторону, медведь устремился в другую. Примерно в то же время со мной приключилось происшествие, которое, подобно случаю со Старром, показывает, что бедный медведь не столь свиреп, как принято считать; поистине, не было случаев, чтобы они нападали на человека, если только их яростно не преследовали и не загоняли в угол. Прогуливаясь однажды по берегу, я с большим интересом наблюдал за воздействием недавних весенних приливов на ледяную кромку, как вдруг, обогнув мыс земли, при тусклом лунном свете нос к носу столкнулся с огромным медведем. Он только что спрыгнул с берегового льда и бежал мне навстречу полным галопом. Мы заметили друг друга в одно и то же мгновение. Не имея при себе винтовки или иных средств защиты, я резко повернулся к кораблем, питая, полагаю, примерно те же мысли о благоразумии и отваге, что пронеслись в голове старого Джека Фальстафа, когда на него напал Дуглас; но, обнаружив спустя несколько широких шагов, что меня не сожрали, я оглянулся через плечо и к своему удивлению и радости увидел, что медведь несется к открытой воде с проворством, не оставлявшим сомнений насчет его душевного состояния. Полагаю, трудно было бы определить, кто испугался сильнее — медведь или я.

OUR NEW ESQUIMAUX.

Пополнения в семействе Ханса доставили нам столь же долгожданный источник развлечений, сколь и пользы. Как я уже говорил, их было трое, и звали их соответственно Тчейтченгуак, Каблунет и Ангеит. Последний приходился братом жене Ханса, и его имя означает «Ловец» — вероятно, данное ему в раннем младенчестве из-за какой-то особенности характера, проявившейся тогда же. И имя это оказалось вполне подходящим. Матросы взяли его под свое покровительство, отмыли, причесали и облачили в христианские одежды, и под их ободряющими взглядами он вскоре оказался столь же полон выходок, как мартышка, и так же падок на вещи, как сорока. Он был особым мучением для стюарда и кока. Доведенный почти до отчаяния и потерпевший полное поражение во всех проектах перевоспитания, первый в конце концов взялся за маленького язычника с пачкой брошюр и катехизисом, в то время как второй заявил о своем твердом намерении ошпарить его при первой же благоприятной возможности. «Очень хорошо, кок; но помни, за убийство вешают». — «Тогда я убью его капельку», — последовал быстрый ответ.

Его мать, Каблунет, оказалась полезным дополнением к нашему хозяйству. Она была очень трудолюбива с иголкой и, пока не обзавелась в оплату за свою работу необходимыми ей предметами домашнего обихода, шила для нас без перерыва, создавая любую одежду из шкур — от сапог до курток, положенную в арктическом гардеробе. Цвет ее кожи был довольно светлым, как и следовало из ее имени. Каблунет — это титул, которым эскимосы наделяют нашу расу, и он означает «Дитя с белой кожей»; и если имя ее мужа Тчейтченгуака не означало «Дитя с темной кожей», то должно было бы, поскольку он был почти черным.

Внешний вид этой интересной четы не отличался особой привлекательностью. Лица широкие, челюсти тяжелые, скулы выступающие, как у хищных животных, лбы узкие, глаза маленькие и очень черные, носы плоские, губы длинные и тонкие, а при открывании рта обнаруживались два узких, белых, прекрасно сохранившихся ряда полированной слоновой кости — правда, изношенных от долговременного использования и тяжелой службы, ибо зубы эскимосов служат самым разнообразным целям, таким как размягчение шкур, вытягивание и затягивание ремней, помимо пережевывания пищи, которая, как я могу упомянуть здесь, является исключительно животной. Волосы их были черными как смоль, хотя и не густыми, а у мужчины имелись самые густые усы и борода, какие мне доводилось видеть на эскимосском лице, но они ограничивались верхней губой и кончиком подбородка. Лицо эскимоса и впрямь весьма монголоидно по своему типу и обычно безбородо. Ростом они невысоки, хотя ладно скроены, и в каждом движении несут свидетельство силы и выносливости.

ESQUIMAU DRESS.

Одежда мужчины и женщины мало чем отличалась друг от друга. Она состояла из девяти предметов — пары сапог, чулок, рукавиц, панталон, нижней одежды и куртки. Мужчина носил сапоги из медвежьей шкуры до верха икр, где они сходились с панталонами, изготовленными из тех же материалов. Сапоги женщины доходили почти до середины бедра и были сшиты из дубленых тюленьих шкур. Ее панталоны, как и у мужа, были из медвежьей шкуры. Чулочные изделия изготавливались из собачьей шкуры, а рукавицы — из тюленьей. Нижняя одежда шилась из птичьих шкурок шерстью внутрь; а куртка, которая не расстегивалась спереди, а надевалась через голову наподобие рубашки, была сшита из шкурок голубой лисицы. Эта куртка переходит в капюшон, который укутывает голову так же полностью, как албанский капот или монашеский куколь. Этот капюшон составляет главное различие в одежде полов. В мужском костюме он круглый, плотно облегающий череп, тогда как у женщин он заострен наверху, чтобы вместить волосы, которые собираются на макушке и завязываются в тугой рогообразный узел куском сыромятной тюленьей кожи — стиль прически, который, какими бы ни были его прочие достоинства, едва ли можно назвать живописным.

Их возраст невозможно было определить; поскольку эскимосы не умеют считать дальше десяти пальцев, для них совершенно невыполнимо ссылаться на прошлое событие с помощью какой-либо системы исчисления. Не имея никакой письменности вообще, даже пиктографии и иероглифов простейших индейских племен Северной Америки, раса не располагает никакими записями, а те предания, что передаются из поколения в поколение, не закреплены средствами, которые позволили бы составить даже приблизительное представление об их периодах роста, процветания и упадка или даже об их собственном возрасте.

A SNOW HUT.

TCHEITCHENGUAK "AT HOME."

Эти старики, вскоре устав от тепла палатки Ханса, сошли на берег, построили снежную хижину и завели хозяйство самостоятельно; питаясь припасами, которые они регулярно получали из моих обильных запасов, и не испытывая нужды в усилиях, было, пожалуй, неудивительно, что они оказались весьма счастливой и довольной четой. Эта снежная хижина, будучи архитектурной диковинкой, вызвала бы презрение у бобра. Она представляла собой не что иное, как искусственную пещеру в снежном сугробе и строилась следующим образом: прямо напротив корабля находилось узкое ущелье, в котором зимние ветры намесили снег на большой глубине, оставив при вихревом прохождении через проем нечто вроде пещеры — с изогнутым снежным сугробом справа и наверху и отвесной скалой слева. Начиная с внутренней стороны этой пещеры, Тчейтченгуак принимался зарываться в снег почти так же, как луговой собачник поступал в рыхлой почве, — выкапывая углубление в сугробе и с огромной скоростью отбрасывая комья назад. Уйдя вниз примерно на пять футов, он продвинулся по горизонтали еще примерно на десять футов. Завершив эту операцию, он приступал к выемке грунта для своего логова. Его лопата вонзалась в твердый снег над головой, обрушивавшиеся блоки расчищались и выбрасывались на открытый воздух, и вскоре он мог стоять во весь рост и работать; а когда, наконец, он оставался доволен размерами пещеры, он сглаживал ее кругом и сверху и выходил наружу, покрытый белизной. Входное отверстие обустраивалось так, чтобы в него можно было протиснуться только на четвереньках; входной туннель выравнивался подобно внутренней части; пол пещеры покрывался сначала слоем камней, а затем несколькими слоями оленьих шкур; стены занавешивались теми же материалами; зажигались две туземные лампы; поперек входа подвешивалась еще одна оленья шкура, и Тчейтченгуак со своей семьей оказывался «дома». Я заглянул к ним несколько часов спустя и нашел их на вид в тепле и комфорте. Лампы (их единственный огонь) весело полыхали, и свет мерцал на белом куполе этого необычного жилища; температура поднялась до точки замерзания, а Каблунет, подобно хорошей хозяйке, усердно шила какую-то одежду; Тчейтченгуак чинил гарпун для зятя, а Ангеит, глазастая напасть камбуза и кладовой, был занят запихиванием в желудок, несоразмерно большой по сравнению с остальным телом, кусочков оленины, которые выглядели так, будто их только что тайком добыли из запретного угла кладовой стюарда.

ESQUIMAU PRESENTS.

В знак благодарности за доброту, которую я проявил к этим людям, они подарили мне набор своих охотничьих и хозяйственных принадлежностей, главными из которых были: копьё, гарпун, моток линя, кроличья ловушка, жирник, котелок, огниво с кресалом, а также немного фитиля и трута. Древко копья представляло собой деревянный шест, вероятно, с потерянного судна д-ра Кейна «Соединенные Штаты», с прочно привязанным железным острём на одном конце и куском клыка моржа с острым железным наконечником на другом. Древко гарпуна было сделано из зуба или рога нарвала длиной в шесть футов — очень твёрдого, сплошного и совершенно прямого куска слоновой кости. Головка гарпуна представляла собой кусок моржового клыка длиной в три дюйма, с отверстием посередине для линя, отверстием на одном конце для заострённого острия древка, а на другом конце, как и наконечник копья, она была окована железом. Линь представлял собой просто полоску сыромятной тюленьей кожи длиной около пятидесяти футов, нарезанную по спирали вокруг туловища тюленя. Кроличья ловушка представляла собой не что иное, как тюлений линь с множеством свисающих петель. Жирник представлял собой неглубокое блюдо из мягкого горшечного камня, по форме напоминающее створку раковины моллюска, размером восемь на шесть дюймов. Котелок представлял собой четырехугольный сосуд из того же материала. Кремнем служил кусок твёрдого гранита, кресалом — кусок сырого серного колчедана, фитилём — сухой мох, а трутом — нежный пушистый покров ивовых серёжек.

Тчейтченгуак сказал мне, что готовит копья для охоты на моржа и что они с Хансом намерены испытать своё мастерство назавтра. Моржи в изобилии водились в открытой воде за пределами гавани всю зиму, и их пронзительный крик почти в любое время можно было услышать с кромки льда. Мясо этих животных является основной пищей эскимосов; и хотя они ценят мясо северного оленя, оно для них — всё равно что для нас «каролинская утка»; а для долгого и неизменного насыщения нет ничего лучше «авака», как они называют моржа, подражая его крику. Для них его мясо — то же самое, что рис для индуса, говядина для гаучо Буэнос-Айреса или баранина для монгольских татар.

A WALRUS HUNT.

A SEASON OF PLENTY.

Предполагаемая охота увенчалась успехом. Ханс и старик отправились в путь со всей своей снастью в отличном порядке и обнаружили многочисленное стадо моржей, плававших у кромки льда. К ним приблизились осторожно, на четвереньках, и звери не испугались. Охотники подобрались на расстояние нескольких футов от воды. Затем оба легли плашмя на лёд и стали подражать крику животных, на которых охотились; и вскоре всё стадо благодаря этому оказалось на расстоянии досягаемости гарпуна. Внезапно вскочив, Ханс вонзил своё оружие в довольно крупного зверя, в то время как его спутник крепко держал линь и закрепил его конец железным шипом древка копья, который он вогнал в лёд и крепко прижал к земле. Зверь яростно боролся, пытаясь освободиться, барахтаясь и метаясь, как дикий бык, пойманный на аркан, но всё было напрасно. При первой же возможности Ханс выбирал слабину линя и закреплял его, и наконец бьющаяся добыча оказалась в двадцати футах от охотников. Копье и карабин теперь сделали свое дело очень быстро; испуганные сородичи умирающего зверя бросились прочь по воде с громкими криками тревоги, и их глубокие басовитые голоса странно разносились сквозь темноту. Кромка льда оказалась слишком тонкой, чтобы выдержать пойманную добычу, и, закрепив её линем, зверя оставили до следующего дня, когда лед утолстился от низкой температуры, мясо было вырублено и доставлено на место. Снежная хижина теперь радовалась запасу продовольствия и ворвани, которого должно было хватить её обитателям надолго; собаки подкрепились сытным обедом, а голова и шкура были положены в бочку и помечены надписью «Смитсоновский».

ГЛАВА XX.

В ПОИСКАХ СОЛНЦА. — ОТКРЫТОЕ МОРЕ. — ПТИЦЫ.

Пока дни текли своим чередом, солнце карабкалось к горизонту, и каждый возвращавшийся полдень приносил увеличение света. Я постоянно носил в кармане маленькую книгу и в начале февраля начал проводить с ней эксперименты. Когда в полдень я смог прочитать титульный лист, я был очень рад. Постепенно удавалось разобрать буквы помельче; затем я без труда мог расшифровывать самый мелкий шрифт, и ребята были в полном восторге от того, что могут читать термометры в одиннадцать, двенадцать и час дня без фонаря. 10 февраля я сделал на полях своей книги следующую заметку: «Почти яркий дневной свет в полдень, и я читаю эту страницу в 3 часа пополудни». Мои расчеты указывали появление солнца на горизонте 18-го числа.

LOOKING FOR THE SUN.

Появление солнца стало теперь единственным поглощающим все мысли событием. О нем думали и непрестанно говорили все. Ни один отряд людей не ждал грядущей радости с большим нетерпением, чем мы — обещанного утра; мы, полубескровные существа, вышедшие из ночи, выцветшие при долгом свете лампы и почти такие же бесцветные, как картофельные ростки, растущие в темном погребе. Мы все отмечали, как сегодняшний день соотносится с вчерашним, и сравнивали его с тем же днем неделю назад. Даже старый кок поддался этому настроению, выполз из-за своих кастрюль и медных тазов и, защищая глаза закаленными у плиты руками, вглядывался в наступающие сумерки. „По-моему, ночка выдалась очень длинная, — говорил он, — и мне хочется еще раз увидеть благословенное солнце“. Стюард находился в состоянии хронического возбуждения. Он не мог оставить солнце в покое ни на час. Он должен был постоянно следить за ним. Он должен был вечно бегать на палубу и на лед, с книгой в руках, пытаясь читать при возвращающемся дневном свете. Он был нетерпелив к времени. „Разве командир не думает, что солнце вернется раньше 18-го числа?“ „Разве он не думает, что оно вернется 17-го?“ „Был ли он абсолютно уверен, что оно не появится 16-го?“ „Боюсь, стюард, нам придется полагаться на Морской альманах“. „Но разве Морской альманах не может ошибаться?“ — и я отчетливо видел, что он думал, будто мои расчеты тоже могут оказаться неверными.

Между тем мы мучились от новой череды штормов и едва могли выходить на улицу. Во внешнем заливе весь лед был взломан, и открытое море подошло к нам ближе, чем за весь предыдущий период зимы. Почти весь лед был вынесен из залива, и широкая, темная, окаймленная валами вода была не только видна с палубы, но я мог бы почти уронить минивельную пулю в нее из своего штуцера, стоя на юте. Даже лед во внутренней гавани оторвался вдоль берега, и, каким бы толстым и прочным он ни был, мне временами казалось, что существует опасность того, что он подастся и целиком уйдет в море.

ARCTIC BIRDS.

Странно также, что вдоль кромки этой воды появилась стайка пестрых птиц, чтобы укрыться под защитой берега и погреть свои маленькие ножки в воде, которую ветры не давали замерзнуть. Это были люрики Южной Гренландии — Uria grylle натуралистов. Их часто видят вокруг острова Диско и Упернавика в зимнее время, но я был крайне удивлен, обнаружив их обитателями полярной ночи так близко к полюсу. Было удивительно видеть, как они плавают в пещерах под ледяным припаем при 30 градусах ниже нуля, издавая свои жалобные крики и выглядя точь-в-точь как бездомные дети, босые и в лохмотьях, сжавшиеся в укрытии у дверного крыльца в мрачную декабрьскую ночь. Мне очень хотелось заполучить одну из них для коллекции, но для этого потребовалось бы нечто большее, чем требования науки, чтобы заставить меня причинить вред хоть одному перышку на их дрожащих головках.

ГЛАВА XXI.

ВОСХОД СОЛНЦА.

18 февраля.

Хвала небесам! Я снова увидел солнце.

Зная, что солнце появится сегодня, все преисполнились ожиданий и после завтрака поспешили к какому-нибудь излюбленному месту, откуда, как предполагалось, его можно было увидеть. Одни пошли в правильном направлении и были вознаграждены; другие пошли в неправильном направлении и были разочарованы. Кнорр и некоторые другие офицеры поднялись на холмы над Эта. Чарли размял свои ревматические старые ноги и попытался осмотреться с северной стороны гавани, забыв, что между ними лежат горы. Харрис и Хейвуд поднялись на вершину холма за гаванью, и первый потряс своим флагом ОДДФеллоу прямо в лицо солнцу. Кок был расстроен тем, что ему не удалось взглянуть на «благословенное солнце»; но он не мог удовлетворить свое желание, не выходя на сушу, а заставить его сделать это было так же невозможно, как убедить гору прийти к Магомету. Ему, вероятно, придется подождать, пока солнце не перевалит через холмы в гавань, что случится по меньшей мере через двенадцать дней.

SUNRISE.

Моя собственная доля в дневном волнении ничуть не уступала остальным. В сопровождении Доджа и Йенсена я отправился ранним утром к точке на северной стороне залива, откуда открывался вид на южный горизонт. Нам стоило больших трудов добраться до места назначения. Открытая вода подступала почти на милю к мысу, к которому мы направлялись, и пробираться по наклонным сугробам ледяного припая было непросто. Но в конце концов нас ждал успех, и мы достигли нашего наблюдательного пункта (впоследствии ставшего известным как мыс Восхода) с получасовым запасом времени.

Этот день был далеко не приятным для праздничной прогулки. Температура была очень низкой, а свежий ветер сгонял с гор позёмок и довольно резко швырял его вокруг нас. Но мы были с лихвой вознаграждены открывшимся перед нами видом.

Открытое море лежало у наших ног и простиралось далеко вперед и вправо от нас, когда мы стояли лицом к югу. Множество айсбергов усеивало его, но в остальном оно было главным образом свободно от льда. Его поверхность сильно волновалась от ветров, что мешало ей замерзать, и волны танцевали на холодном воздухе, словно насмехаясь над зимой. Это был поистине огромный кипящий котел — бурлящий, пенящийся и источающий испарения. Легкие клубящиеся потоки «морозного дыма», поднимавшиеся над ним, уносились ветром на юго-запад и смешивались там с темной полосой тумана. Тонкие струйки молодого льда, словно пытаясь сковать волны, гремели и потрескивали над беспокойной водой. Слева величественные береговые горы резко высились в ярком воздухе, а возле мыса Александра из-за них выглядывал ледник, с пологим спускавшимся в долину от обширного ледникового щита склоном. Крутой фасад утёсов Хрустального Дворца резко выделялся на фоне этой белой линии, а темные, мрачные стены мыса Александра отвесно поднимались из моря. На вершинах безмолвных холмов и над увенчанным белой шапкой мысом лениво плыли легкие облака, сквозь которые солнце изливало потоки золотого огня, и все южные небеса пылали великолепием грядущего дня.

Острие мыса Александра лежало прямо к югу от нас, и солнце должно было появиться из-за него ровно в полдень, катясь по горизонту так, что над линией воды возвышалась лишь половина его диска. Мы с большим нетерпением ждали приближающегося мгновения. Вскоре луч света прорвался сквозь мягкие облака тумана, располагавшиеся справа от нас напротив мыса, сливая их в пурпурное море и сверкая на серебристых вершинах высоких айсбергов, которые пронзали туманный плащ, словно желая поймать приближающееся тепло. Луч приближался к нам все ближе и ближе, пурпурное море расширялось, сверкающие шпили умножались, один за другим стремительно вспыхивая в сиянии дня; и по мере того, как это чудесное преображение происходило на поверхности моря, мы чувствовали, что тень мыса была тенью ночи и что ночь уходит. Вскоре темно-красные утесы позади нас засияли теплыми красками, холмы и горы предстали в своих новых одеждах ослепительного блеска, а пенящиеся волны утратили свою сердитую суровость и заиграли в лучах солнца. И вот линия тени оказалась на виду. «Вон она на мысе», — крикнул Йенсен. «Вон она на ледяном припае», — ответил Додж, — там, у наших ног, лежало полотно сверкающих драгоценностей, и солнце широким потоком хлынуло нам в лица. Наши шапки полетели вверх с единым порывом, и мы приветствовали этого давно потерянного странника небес громкими проявлениями радости.

И теперь мы купались в атмосфере прошлых дней. Друг всех надежных ассоциаций вернулся вновь, чтобы вдохнуть новое тепло в наши сердца. Он возвратился после ста двадцати шести дней отсутствия, чтобы оживить дремлющий мир; и когда я снова взглянул на его лик после столь долгого перерыва, я не удивлялся тому, что находились люди, преклонявшие колени, поклонявшиеся ему и провозглашавшие его «Оком Божьим». Родник света и жизни повсюду, он неизменен и в этих пустынях. Здесь зародыш ждет его так же, как и на Востоке; но там он покоится лишь в течение коротких часов летней ночи, тогда как здесь он почивает месяцами под покровом снегов. Но спустя время яркое солнце разорвет этот покров и низвергнет его бурями ручьев в море, и поцелует холодную землю, даруя ей тепло и жизнь; и цветы пустят побеги и зацветут, и повернут свои крошечные лица с улыбкой и благодарностью к нему, когда он будет странствовать по этим древним холмам в долгое лето. Сами ледники будут проливать слезы радости при его приближении. Лед ослабит свою железную хватку на водах и позволить диким волнам резвиться на свободе. Северный олень будет весело скакать по горам, приветствуя его приход, и с тоской искать у него зеленых пастбищ. Морские птицы, зная, что он предоставит им место для отдыха на скалистых островах, прилетят в поисках мшистых лужаек, которые он расстилает для их гнезд; а воробьи прилетят на его животворящих лучах и будут петь свои песни о любви в бесконечном дне.

ГЛАВА XXII.

ВЕСЕННИЕ СУМЕРКИ. — ПРИБЫТИЕ ЭСКИМОСОВ. — ДОБЫВАНИЕ СОБАК. — КАЛУТУНАХ, ТАТТАРАТ, МЬЮК, АМАЛАТОК И ЕГО СЫН. — АРКТИЧЕСКИЙ ГОСПИТАЛЬ. — ЭСКИМОССКАЯ БЛАГОДАРНОСТЬ.

Мое время теперь было полностью заполнено приготовлениями к путешествию на север. Солнце, появившееся 18-го числа, как описано в предыдущей главе, на следующий день поднялось над горизонтом полностью, в последующие дни поднималось еще выше и, продолжая неуклонно восходить, вскоре мы имели по несколько часов яркого дневного света до и после полудня, хотя солнце еще некоторое время не показывалось над холмами на южной стороне гавани. Долгая тоскливая ночь уходила; с каждым днем увеличивалось количество света, и весенние сумерки медленно сливались с непрерывным летним сиянием, точно так же, как ранее мы наблюдали переход осенних сумерек в непрекращающуюся зимнюю темноту.

Детали моих приготовлений к путешествию вряд ли будут интересны читателю, и я опускаю их. Однако уместно вернуться к тому положению, в котором я оказался теперь, когда открылся сезон путешествий.

Собаки в количестве пяти штук, приведённые Хансом из южной поездки, оправились и, казалось, не получили серьезных увечий; но их было недостаточно, чтобы составить пригодную упряжку для одних саней. Поэтому пользы от них было мало; и стало очевидно, что если я не раздобуду свежее пополнение у эскимосов, любой мой план санной разведки должен будет целиком зависеть от людей в своем исполнении. Тащить сани должны будут люди, а не собаки.

ARRIVAL OF ESQUIMAUX.

Эскимосы разочаровали меня тем, что не пришли в Эта; и когда февраль почти миновал, не принеся подкреплений с той стороны, я уже совсем оставил надежду их увидеть, как весьма кстати прибыл отряд из трех человек. Это придало мне новую бодрость; ибо, хотя я и не мог надеяться заменить те прекрасные упряжки, которые потерял, все же оставалась перспектива столь необходимой помощи.

Эскимосский отряд состоял из трех человек, всех которых я знал раньше. Их звали Калутунах, Таттарат и Мьюк. Калутунах в 1854 году был лучшим охотником племени, а кроме того, был ангекоком, то есть жрецом. Он не преминул сообщить мне, что с тех пор возвысился до достоинства вождя, или налегака, — должности, впрочем, не дававшей ему никакой власти, поскольку каждый эскимос сам себе закон и они не подчиняются никакому контролю. Этот титул примерно столь же расплывчаток, как и «Защитник веры»; и параллель эта вполне удачна, ибо если последний и зародился в латинском трактате о «Семи таинствах», то увековечен он был острым мечом; и точно так же титул вождя, или налегака, как они его называют, является комплиментом, воздаваемым самому искусному охотнику, и его звание поддерживается искусством владения острым гарпуном.

ESQUIMAU TEAMS.

Превосходное снаряжение Калутунах — его крепкие лини, копья и гарпуны, прекрасные сани и крепкие, упитанные собаки — служило ярким свидетельством рассудительности племени. Таттарат представлял собой совершенно иной тип личности. Его имя означает «моевка», и едва ли можно было подобрать ему более подходящее прозвище, ибо он был живым воплощением этой шумной, болтливой, изящной птицы, до мозга костей безалаберной; и, подобно любой другой моевке или Гарольду Скимполу из высшего света, он, несмотря на воровство и прочие художества, вечно ходил в «рваньях».

Отряд подошел на двух санях. Калутунах правил одними, а Таттарат другими. Упряжка Калутунаха была его собственной. Из другой упряжки две собаки принадлежали Таттарату, одна была взята на время, а четвертая являлась собственностью Мьюка. Любопытно наблюдать, как одни и те же черты характера проявляются у всех народов и посредством тех же самых признаков. В то время как Калутунах приехал со своими собаками, выглядевшими бодро и в прекрасной форме, с прочными ремнями и надежными санями, упряжка Таттарата представляла собой сборище столь тощих и голодных дворняг, каких только доводилось видеть, причем их постромки были сплошь в узлах и перепутаны, а сани — расшатаны и едва не разваливались на части. Они проделали весь путь от Итеплика без остановок, если не считать короткого отдыха в Сорфалике. Они заявляли, что не пробовали пищи с тех пор, как покинули свои дома; и если верить аппетиту, я думал, что нет никаких оснований сомневаться, так как они уничтожили лучшую часть четвертины оленины, проглатыванию которой изрядно помогли всевозможные куски моржового жира, прежде чем завалиться спать среди оленьих шкур в хижине Тчейтченгуака.

KALUTUNAH.

На следующее утро я велел привести Калутунах в свою каюту, намереваясь оказать ему то выдающееся почтение, которого требовал его высокий ранг. Но требовалась осторожность. В качестве табурета я дал ему бочонок, причем особенно следил за тем, чтобы его особа не соприкасалась ни с чем другим, ибо под просторными мехами этого знаменитого вождя кишели целые стада ползающих существ, для которых ни один ученый лексикограф еще не изобрел вежливого названия, а потому я не могу описывать их дальше. Равно как я не могу адекватно описать и самого человека, сидевшего на бочонке, чье тело было скрыто в огромной меховой куртке с большим капюшоном, а ноги и ступы упрятаны в длинношерстную медвежью шкуру, — весь этот наряд мало отличался от уже описанного одеяния темномужнего Тчейтченгуака. Он представлял собой находку для художника. Ни один ребенок не выразил бы большего безграничного восторга, если бы перед ним в кучу свалили все игрушки Нюрнберга. Описать его лицо с помощью чего-либо меньшего, чем искусная кисть, было бы невозможной задачей. Оно не было миловидным, как у «Вильерса со светлыми волосами», и не было прекрасным, как у царевича-воина Нирея, которого Гомер прославляет как самого красивого мужа во всем греческом войске (и больше никогда не упоминает впоследствии), и не было похоже на вождя из песен Оссиана, «изменения лица которого были столь же разнообразны, сколь тени, бегущие по лугу с травой»; но оно было залито сиянием широкой улыбки. В целом оно было вполне характерно для его расы, хотя и выражало гораздо более высокий тип мужественности, чем обычно. Черты лица отличались лишь степенью от описанных ранее черт Тчейтченгуака; кожа была менее темной, лицо — шире, скулы — выше, нос — более плоским и изогнутым, верхняя губа — длиннее, рот — шире, глаза — еще меньше, сужаясь при смехе в едва различимые щелки. На его длинной верхней губе росла небольшая изгородь из черных щетинок, которые не изгибались изящно и не свисали вяло, а торчали прямо, как усы у кота. Несколько таких же щетинок расходились лучами от его подбородка. Я оценил его примерно в сорок лет, и поскольку мыло, полотенца и наружное применение воды еще не вошли в обиход среди коренных жителей Китового залива, эти сорок лет способствовали накоплению на коже налета, который от неравномерного трения придавал его лицу и рукам довольно пятнистый вид.

A DIRTY POTENTATE.

Но если он и не был красив, то не был и по-настоящему уродлив; ибо, несмотря на грубые черты лица и грязную физиономию, в этом малом чувствовалось нечто вроде сурового добродушия и наивной простоты, что мне весьма нравилось. Язык его не был склонен к отдыху. Он должен был рассказать мне абсолютно все. Его жена была еще жива и прибавила к числу его забот двух девочек; но его лицо сияло восторгом, когда я спросил его о первенце, которого я помнил по 1854 году светлым мальчиком лет пяти-шести, и он выказывал всю законную гордость отца ввиду перспектив будущего величия парня. Он уже умел ловить птиц и учился управлять собаками.

Я спросил его о его старом сопернике Сипсу, который некогда доставлял мне немало хлопот и был источником бесконечных неудобств для Калутунах. Тот был мертв. На вопрос о том, как он умер, он отвечать не слишком хотел, но в конце концов сказал, что тот был убит. Он стал весьма непопулярен, и его зарезали однажды ночью в темной хижине, а истекающего кровью от смертельной раны вытащили во двор и закопали в камни и снег, где холод и увечье вскоре положили конец как его жизни, так и его злодеяниям.

Смерть произвела страшные опустошения среди его людей с тех пор, как я видел их пятью годами ранее, и он горько жаловался на тяготы прошлой зимы из-за сильнейшей нехватки собак, поскольку та же самая чума, что выкосила моих, поразила и собак его соплеменников. Действительно, эта болезнь, по-видимому, свирепствовала на всем протяжении Гренландии. Но несмотря на эту бедность, он взялся снабдить меня животными, в обмен на что я должен был сделать щедрые подарки; и в доказательство своей искренности он предложил мне двух из четырех, составлявших его нынешнюю упряжку. У Таттарата я впоследствии купил одну из трех его собак, а за отличный нож добыл четвертую собаку из упряжки того охотника, принадлежавшую Мьюку и бывшую единственным псом, которого тот имел.

A PRIMITIVE TREATY.

Охотники остались очень довольны своими сделками, ибо ушли богатыми железом, ножами и иглами — богатством для них более ценным, чем все те груды сокровищ, с помощью которых инка Атауальпа пытался задобрить хищного Писарро, или те лакхи рупий, с помощью которых несчастный раджа Нанкумар старался вырваться из лап безжалостного Гастингса. А мы заключили договор о мире и дружбе и скрепили его торжественным обещанием, подобающим налегаку и налегаксоку. Налегак должен был снабдить налегаксока собаками, а налегаксока должен был расплатиться за них. Этот чрезвычайно простой договор может поначалу поразить читателя; но я уверен, что это удивление исчезнет, когда он вспомнит памятную историческую параллель с Бергойном и его гессенцами.

OBTAINING DOGS.

Я не стал говорить Калутунах, что хочу лишь осыпать его народ благодеяниями, ибо никто не способен так быстро раскусить фальшь подобных заявлений, как «непросвещенный дикарь». Его не так-то легко провести филантропическими настроениями, как обычно полагают, и он прекрасно осознает практическую сторону того, что от него ожидают ответной услуги. Но я все же рискнул пойти на небольшое безобидное надувательство иного рода, дав ему понять, что эскимосам бесполезно пытаться меня обмануть, так как я могу читать не только их поступки, но и их мысли; и в доказательство своих способностей я проделал перед ним несколько нехитрых фокусов и, перевернув карту с большим достоинством, рассказал ему точно (это был небольшой риск), что Уутина со своим товарищем на деревянной ноге украли. Он был весьма удивлен, сказав, что я совершенно прав насчет кражи, так как он сам видел украденные вещи, и явно счел меня удивительным волшебником. Он признался мне, что и сам балуется делом фокусника; но когда я расспросил его о его путешествиях на дно моря в качестве ангекока, чтобы разрушить чары, с помощью которых злой дух Торнгак держит в гневе моржей и тюленей в голодные дни, он очень ловко сменил тему и принялся описывать недавнюю охоту на медведя, которая, казалось, сильно его позабавила. Раненый зверь вырвался от собак и, бросившись на одного из охотников, вышиб дух из несчастного человека ударом передней лапы. Калутунах от души смеялся, рассказывая эту историю, и казалось, находил ее первоклассной шуткой.

Наши дикие гости погостили у нас несколько дней, а затем отправились в обратный путь, заявив о своем намерении вскоре вернуться и привести других соплеменников и собак. Я проводил их на санях несколько миль, и мы расстались на льду. Проехав примерно милю, я заметил, как Мьюк соскочил с саней, чтобы подобрать что-то уроненное. Несомненно, радуясь избавлению от этой лишней тяжести на своих шатких санях, Таттарат хлестнул упряжку, и последнее, что я видел из бедняги Мьюка, — это как он бежит следом, мужественно пытаясь догнать их; однако, несмотря на все усилия, он отставал, и весьма вероятно, что ему пришлось прошагать пешком весь путь до Итеплика.

AN ARCTIC MICAWBER.

DOMESTIC FELICITY.

Этот Мьюк был тем же забавным чудаком, каким я знал его прежде, — этаким арктическим Микобером, вечно ждущим, когда что-нибудь подвернется, чего никогда не случалось, и с большим оптимизмом надеющимся на удачу, которая никогда не приходила. Он перечислил мне все свои невзгоды и несчастья. Его сани были разбиты вдребезги, и он не мог их починить; все его собаки передохли, кроме той, которую он продал мне; он вонзил свой гарпун в моржа, но линь порвался, и морж утащил его; он потерял копье, и в целом его дела находились в весьма плачевном состоянии. Его семья бедствовала, поскольку он не мог поймать им ничего съестного, и поэтому они перебрались в хижину Таттарата. Таттарат был никудышным охотником, и Мьюк скорчил страшную гримасу, которая красноречиво свидетельствовала о том, сколь велико его презрение к этой доблестной персоне. Так что теперь он собирался, как только вернется домой, попытать счастья у Калутунаха. Конечно, хозяйство Калутунаха было уже довольно заполнено, поскольку там ютилось не менее трех семей; но все же, думал он, для одной семьи еще найдется место. Во всяком случае, он попытается. И разве налегаксок — великий вождь, столь богатый и могущественный, — не будет столь добр, чтобы одарить его подарками, с которыми он вернется и заставит всех завидовать? Человеческая природа в Арктике та же, что и в умеренной зоне; и, ублаготворенный этим открытием, я буквально осыпал плуга богатствами и отправил его домой радоваться. Но что же его жена? «О, она ленивая, ничего не делает и заставила меня проделать этот долгий путь, чтобы раздобыть ей иголки, которыми она не станет пользоваться, и нож, который ей совершенно ни к чему; и теперь, когда я возвращуйсь без единой собаки, попадет же мне!» — и он схватился за язык и вытащил его изо рта так далеко, как только мог, пытаясь столь наглядным образом проиллюстрировать длину этого воинственного органа у жены своей груди. «Но, — добавил этот дикий Бенедикт, — у нее рваная куртка, в ней столько дыр, что она не может выйти из хижины, боясь замерзнуть; и если она будет слишком сильно пилить меня, я не дам ей этих иголок и не стану ловить для нее лисиц, чтобы сделать новую»; — но было легко заметить, что иголки не будут долго удерживаться и что лисиц он поймает, когда ему прикажут их поймать. И потому, жалея его семейные неурядицы, я добавил подарков для этого милого создания в рваном пальто; а когда он сказал мне, что она преподнесла ему наследника несчастьям Мьюка, я добавил что-то и за это. Этот подающий надежды малыш, сообщил он мне, уже отучался от естественных и материнских запасов и проявлял большую склонность к ворвани. Он назвал его Дак-та-ги, что было ближе всего к произношению имени доктора Кейна.

ESQUIMAU GRATITUDE.

Калутунах и его спутники едва успели уехать, как прибыли другие сани, доставившие еще двух эскимосов — Амалатока с острова Нортумберленд и его сына. У них было четыре собаки; остановившись по дороге, чтобы поймать моржа, часть которого они привезли с собой, они сильно устали; а промокнув при добывании трофея, они замерзли и слегка отморозили конечности. Оба они несколько дней тяжело болели в снежной хижине Тчейтченгуака, и в конце концов я получил пациента, а снежная хижина превратилась в некое подобие больницы, поскольку старик Тчейтченгуак тоже хворал. Я либо навещал их сам, либо отправлял мистера Кнорра дважды в день; но запах в этом месте в конце концов стал слишком невыносимым для аристократического носа этого джентльмена, и я больше не мог назначать лечение через посредников, а потому пошел сам и очень быстро исцелил своих пациентов, заслужив огромную славу «наркосака» — лекаря, вдобавок к тому, что был «налегаксоком» — «большим вожзем». Амалаток одно время думал, что умирает, и я действительно искренне встревожился за свою репутацию; но в конце концов он полностью поправился, и, как ни странно, его память пережила это оказанное содействие как раз настолько, чтобы не просто сказать «Коянак» — «спасибо тебе»; то есть, как только он смог передвигаться, он привел мне свою лучшую собаку и в знак благодарности подарил ее мне. Впоследствии, в обмен на некоторые существенные дары, он продал мне другую, и он отправился домой столь же богатым, как и предшествовавший ему отряд, и счастливым, как Мозес Примроуз, возвращающийся с ярмарки с дюжиной шагреневых очков.

И таким образом мои собачьи упряжи снова наполнялись, и сердце мое радовалось.

ГЛАВА XXIII.

ВОЗВРАЩЕНИЕ КАЛУТУНАХА. — ЭСКИМОССКАЯ СЕМЬЯ. — СЕМЕЙНОЕ ИМУЩЕСТВО. — СЕМЕЙНЫЙ ГАРДЕРОБ. — МЬЮК И ЕГО ЖЕНА. — ОБНАРУЖЕНО ТЕЛО МЕРТВОГО ПИТЕРА. — МОИ НОВЫЕ УПРЯЖКИ. — СИТУАЦИЯ. — ОХОТА. — ПРОПИТАНИЕ АРКТИЧЕСКИХ ЖИВОТНЫХ. — ЗАНЯТИЕ НАУКОЙ В ЗАТРУДНИТЕЛЬНЫХ УСЛОВИЯХ. — КАЛУТУНАХ ДОМА. — ЭСКИМОССКИЙ ПИР. — КАЛУТУНАХ НА СЛУЖБЕ. — ИЗВЛЕЧЕНИЕ ТЕЛА МИСТЕРА СОННТАГА. — ПОХОРОНЫ. — МОГИЛА.

Калутунах вернулся через несколько дней, как и обещал, и привел с собой все семейство Калутунаха, состоящее из его жены и четверых детей. Это было настоящее «переселение».

AN ESQUIMAU FAMILY.

Вождю удалось каким-то образом собрать другую упряжку из шести хороших собак, и он явился в отличном виде, прихватив с собой на своих маленьких санях все, что у него было на свете, а добра этого было немного. Удобства для жизненного комфорта, коими обладают эти арктические кочевники, немногочисленны; и к счастью, их желания так хорошо согласуются с возможностями их удовлетворения, ибо едва ли в мире сыщется народ, обладающий столь малым количеством движимого или иного имущества. Весь груз саней состоял из частей двух медвежьих шкур — семейной постели; полудюжины тюленьих шкур — семейной палатки; двух копьев и двух гарпунов; нескольких прочных линей для гарпунов; пары жирников и котелков; кое-каких инструментов и материалов для починки саней на случай аварии; небольшой тюленьей сумы, содержащей семейный гардероб (то есть инструменты для его починки, ибо весь гардероб был у них на спинах); а еще там был рулон сухой травы, которую они используют подобно пробковым стелькам для сапог, и немного сухого мха для лампового фитиля; а в качестве провизии у них имелось несколько небольших кусочков моржового мяса и ворвани. Этот груз был накрыт одной из тюленьих шкур, поверх которой зигзагообразно, наподобие шнуровки сандалий, был переброшен линь, и все это было компактно привязано к саням; а наверху восседало семейство, причем сам Калутунах шел рядом и понукал свою упряжку скорее мягким уговором, чем привычной для эскимосов жестокостью. Спереди сидела мать — лучший образец эскимоской матроны, который мне доводилось видеть. В большом капюшоне ее куртки из лисьего меха, представлявшем собой нечто вроде спинного сумчатого кармана, примостился спящий младенец. Рядом с матерью сидел мальчик, о котором я уже упоминал, их первенец и гордость отца. Далее шла девочка лет семи; а другая, трехлетняя, была завернута в огромное количество мехов и привязана к вертикальным стойкам саней.

Когда сани развернулись возле судна, я вышел им навстречу. Дети сначала немного испугались, но их быстро заставили рассмеяться, и я обнаружил, что те же приемы, которые завоевывают привязанность христианских младенцев, с тем же успехом действуют и на язычников. Жена хорошо меня помнила и назвала «Док-ти», в то время как Калутунах, расплывшись в улыбке от восторга, указывал на своих собак, с гордостью восклицая: «Они прекрасны!», на что я охотно согласился; и тогда он добавил: «Я пришел отдать их всех налегаксоку»; и с этим я тоже согласился.

Больше всего в этой семье меня поразило их видимое равнодушие к холоду. Они добрались от Итеплика неспешными переходами, останавливаясь, когда уставали, в снежном укрытии или в заброшенных хижинах, и все это время наши термометры показывали от 30 до 40 градусов ниже нуля; а поднявшись на борту из этой температуры, они, казалось, и не думали согреваться, а вместо этого сначала обошли весь корабль, удовлетворяя свое любопытство.

MYOUK AND FAMILY.

Несколько часов спустя прибыло семейство совсем другого толка — Мьюк со своей женой в рваной куртке. Они прошагали пешком весь путь от Итеплика, причем женщина тащила ребенка на спине все эти сто пятьдесят миль. Мьюк явно затруднялся найти повод для этого визита ко мне; но он держался смело и, подобно Калутунах, отыскал причину. «Я пришел показать налегаксоку мою жену и Дактагеи», — указывая на неряшливую, грязную тварь, признававшую его своим мужем, и несчастное создание, признававшее его отцом. Но когда он сообразил, что я вряд ли стану много плавать за зрелище, он робко заметил, делая еще один многозначительный жест: «Она заставила меня прийти», — и тут же удалился, несомненно, чтобы посмотреть, чем можно поживиться.

Мои договоренности с Калутунахом были быстро завершены. Он должен был жить в хижине в Эта, заниматься охотой по мере возможности без помощи своих собак, всех которых он одолжил мне, но в любом случае мои склады должны были стать его опорой, и я взял на себя обязательство снабжать его всем необходимым для содержания себя и своей семьи.

На следующий день хижина в Эта была расчищена и приведена в порядок, и это интересное семейство обосновалось там, в то время как Мьюк, столь же жаждущий пристроиться под покровительство человека высокого полета, как если бы его кожа была белой, он знал бы значение «государственной должности» и жил бы ближе к экватору, последовал за великим человеком в его новое жилище и забился в угол его берлоги так невозмутимо, будто он был достойным малым, а не самым законченным плутом и попрошайкой, когда-либо паразитировавшим на честности и трудолюбии.

PETER'S DEAD BODY.

Калутунах принес разгадку тайны Питера. Как только дневной свет начал возвращаться, один из итепликских охотников по имени Несарк решил отправиться в Питеравик и испытать там удачу в охоте на тюленей. Прибыв в хижину (эти эскимосские хижины являются общей собственностью) в том месте, он с удивлением обнаружил лежащий на полу сильно истощенный труп. Это был эскимос, одетый в одежды белого человека, и описание не оставляло сомнений в том, что это тело Питера. Несарк похоронил его по-эскимосски. И так, по прошествии трех месяцев, эта странная история подошла к концу; но я был все так же далек от объяснения странного поведения несчастного мальчика.

Теперь я стал обладателем семнадцати собак и ждал лишь одного главного события, чтобы отправиться в предварительное путешествие на север. Море еще не закрылось вокруг мыса Восхода, и я не мог выбраться из залива с той стороны. Путешествовать по суше из-за ее сильной пересеченности было непрактично для саней, даже если бы они шли без груза; а огибать мыс в это время года по разбитому льду и бурному морю на открытой лодке, по очевидным причинам, не приходилось и думать.

Мой план всегда заключался в том, чтобы выступить с основным отрядом, когда температура начнет смягчаться к лету, что должно было случиться примерно первого апреля; но я рассчитывал проделать кое-какую полезную работу с моими собаками до этого времени. Март — самый холодный месяц арктического года; но хотя я без колебаний отправлялся в путь с собачьими упряжками в этот период, воспоминания о бедствиях доктора Кейна были еще слишком свежи в моей памяти, чтобы оправдать отправку пешего отряда при мартовских температурах.

THE SITUATION.

Пока я ждал, пока мороз построит для меня мост вокруг мыса Восхода, я откармливал и укреплял своих собак. Вскоре выяснилось, что они значительно уступают тем животным, которых я потерял, и было необходимо предоставить им как можно больше отдыха и хороший рацион. Я неоднократно отправлялся в Честерскую долину в погоне за северными оленями. Вдоль берегов озера эти звери собирались большими стадами в течение зимы, и целые акры снега были взрыты их копытами в поисках отмершей растительности предыдущего лета. Кролики и белые куропатки следовали за ними, чтобы собирать почки ивовых побегов, которые то и дело оказывались на поверхности и составляют их пищу. Во время одного из таких путешествий я добыл прекрасный экземпляр шкуры самки оленя, но для этого мне пришлось снять ее собственными руками, прежде чем она замерзнет. Температура в тот момент составляла 33 градуса ниже нуля, и я не припомню, чтобы моя любовь к естественной истории подвергалась столь суровому испытанию.

Я страстно желал вернуть тело мистера Зонтага до того, как покину судно; и, желая заручиться помощью Калутунаха для этой цели, я съездил в Эта через несколько дней после того, как он там обосновался. К саням были запряжены одиннадцать моих новых собак, и Йенсен «снова был в ударе».

KALUTUNAH AT HOME.

Я нашел Калутунах устроившимся весьма уютно и, по-видимому, вполне довольным. В качестве подарка на новоселье я привез с собой четвертину недавно добытого оленя и пару галлонов масла. Заметив наше приближение, он вышел нам навстречу, а поскольку в проход нанесло снега, он сгреб его ногой и пригласил нас войти. Мы сделали это на четвереньках через нечто вроде туннеля длиной около двенадцати футов; и оттуда вынырнули в тускло освещенную берлогу, где, свернувшись в гнезде из оленьих шкур, которые я им подарил, находились семья вождя, а также жена и младенец Мьюка. Жена Калутунаха вовсю строчила пару сапог для моего пользования, и я принес ей еще «работы», а также подарки, среди которых были бусы и зеркальце, что сильно позабавило детей. Жена Мьюка, напротив, бездельничала и даже не приглядывала за своим ребенком, который, испугавшись нашего приближения, скатился на пол под наши ноги, а оттуда в лаз среди снега, разбросанного по проходу. Бедняжка, будучи почти голой, испустила страшный вопль, и ее любящая мать, ловко схватив ее за ногу, втащила обратно и затолкнула ей в рот кусок ворвани, который мгновенно унял ее крик.

И эта женщина, и ее муж явно сильно докучали бережливым хозяевам хижины; но благодаря великодушной практике гостеприимства, которой я не встречал больше нигде — ни в истории, ни в художественной литературе, за исключением Седрика Сакса, — этой никчемной компании позволяют обосноваться у хозяйственной семьи без опасений быть изгнанными за дверь.

Я некоторое время сидел, беседуя с Калутунахом и его трудолюбивой женой. Правда, при таком количестве людей в хижине места было не развернуться, и мне приходилось уворачиваться головой при каждом движении, чтобы не удариться о каменные стропила. К тому же запах в этом месте скорее вызывал желание оказаться на свежем воздухе; но я сумел остаться достаточно долго, чтобы заключить важные договоренности со своим союзником и его полезной супругой, а затем откланялся под взаимные заверения в дружбе и добрых чувствах. На прощание я сказал ему: «Ты вождь, и я вождь, и мы оба велим нашим людям относиться друг к другу по-доброму»; но он ответил: «На, на, я вождь, но ты великий вождь, и эскимосы сделают то, что ты скажешь. Эскимосы любят тебя и твои друзья. Ты делаешь им много подарков». Я мог бы сказать ему, что этот всемогущий метод внушения дружбы применим не только к эскимосам.

A MORNING CALL.

Этот визит стал приятным маленьким эпизодом. Меня весьма обрадовало то искреннее радушие, с которым Калутунах отнесся к моим планам, в то время как детская простота его привычек и откровенность высказываний обеспечили ему видное место в моем уважении.

AN ESQUIMAU FEAST.

Он был весьма заинтригован нашими ружьями и умолял подарить одно из них, заявляя, что сможет сидеть в хижине и убивать проходящих мимо северных оленей. Он просунул бы ружье в окно и указал на отверстие в стене размером примерно в квадратный фут, через которое свет проникал сквозь тонкую плиту плотного снега. В центре ее он сделал круглое отверстие, которое, как он смеясь говорил, служило для того, чтобы выглядывать Налегаксоака, — весьма удачный комплимент, даже если он исходил от дикаря, и тем более ловкий, что отверстие на самом деле предназначалось для вентиляции, по крайней мере, это было единственное отверстие, через которое мог улетучиваться испорченный воздух. И он сам, и его жена были крайне восхищены подарками, которые я им привез. Хотя они окружены северными оленями, оленина — это декор, которым они наслаждаются редко, поскольку у них нет никаких средств для поимки этих животных. У них нет луков и стрел эскимосов некоторых других местностей. Не дожидаясь, пока мясо будет приготовлено, Калутунах принялся за сырую, замороженную плоть с неуемным аппетитом. Его жена и дети не замедлили последовать его примеру, толпясь вокруг куска, лежавшего на грязном полу; и, не дожидаясь приглашения, миссис Мьюк присоединилась к пиршеству. И я никогда не видел пиршества, которое казалось бы столь удовлетворительным для его участников, даже голодные олдермены на банкете корпорации не испытывали такого блаженства. Калутунах расплылся в улыбке от удовольствия. Он был чрезвычайно счастлив. Его зубы непрерывно сокрушали твердые крупинки, которые он откалывал от замороженной «ноги», и ровный поток лакомой пищи струился по его горлу. Его язык почти не участвовал в процессе, но время от времени вырывался из оленьей путаницы, и тогда я много слышал о величии и доброте Налегаксоака. Наслаждение этого человека было приятно созерцать.