Лед вскоре сомкнулся вокруг нас.
Моей главной заботой теперь было подготовиться к зимовке так, чтобы обеспечить безопасность шхуны и комфорт для моего отряда. Однако, пока это делалось, я не упускал из виду и научные изыскания; впрочем, на время их пришлось подчинить более суровым нуждам. Предстояло сделать многое, но мой прежний опыт значительно упростил мои хлопоты.
OUR WINTER HARBOR.
PREPARING FOR WINTER.
Мистер Зонтаг при помощи Рэдклиффа, Кнорра и Старра взял на себя общее руководство той научной работой, которую мы были в состоянии вести; а Йенсен, Ханс и Петер были выделены в качестве организованного отряда охотников. Мистер Додж с основной частью команды разгрузил судно и, перетащив груз на берег, с помощью деррика поднял его на нижнюю террасу, располагавшуюся в тридцати футах выше уровня прилива, где и сложил его в кладовую, сложенную из камней и покрытую крышей из наших старых парусов. Это была весьма трудоемкая работа. Пляж был мелким, берег — покатым, а лед недостаточно прочным, чтобы выдержать сани, поэтому между сунком и берегом приходилось держать открытый канал для шлюпок. Обязанности по подготовке шхуны к нашему зимнему жилищу легли на мистера Маккормика, плотника и других помощников по его усмотрению. После того как паруса были убраны, реи спущены, а брам-стеньги убраны внутрь, верхняя палуба была накрыта кровлей, что образовало домик высотой в восемь футов по коньку и шесть с половиной по бортам. Слой толя заделал щели, а четыре окна пропускали свет, пока он еще был, и вентилировали наше помещение. Между палубами предстояло сделать многое. Трюм после того, как в нем настелили полы, вымыли и выбелили, превратили в жилое помещение для команды; корабельный камбуз перенесли вниз и установили в центре трюма под главным люком, в котором висел наш простейший прибор для получения пресной воды из снега или льда. Это был воронкообразный двойной цилиндр из оцинкованного железа, соединенный с дымовой трубой и называвшийся «снегоплавильным аппаратом». Из него непрерывным потоком вода текла в большую бочку, и у нас всегда имелся запас чистейшей воды, вполне достаточный для любых нужд.
Команда перебралась в эти помещения первого октября, и когда работы по подготовке на открытом воздухе в основном завершились, мы вступили — под аккомпанемент праздничного обеда — в нашу зимнюю жизнь. И обед этот был отнюдь не плох. За супом последовал упернавикский лосось, а стол ломился под огромным оленьим окороком, по сторонам которого располагались рагу из кролика и олений паштет.
OUR COMMISSARIAT.
Воистину, мы вступили в зиму с самыми обнадеживающими перспективами на изобильное продовольственное снабжение. Туши более чем десятка северных оленей висели в вантах, кролики и лисицы гроздьями свисали с такелажа, а отменный аппетит и крепкое пищеварение, дарованные нам бодрящим воздухом и тяжелым трудом, не только находили удовлетворение в настоящем, но и сулили изобилие в будущем. Охотники редко возвращались с пустыми руками. При каждом возвращении спортсменов сообщалось о стадах северных оленей численностью от десятков до пятидесяти голов. Йенсен, несколько дней проведший в лагере на охотничьих угодьях, уже заложил в схроны мясо примерно двадцати животных, помимо тех, что были доставлены на борту. За каких-то полчаса я собственными руками добыл трех. И люди, и собаки были обеспечены всем необходимым. Собаки, которых по эскимосскому обычаю кормили лишь через день, зачастую получали за один прием целого северного оленя. Они были весьма прожорливы и, сильно истощав за время тяжелого перехода морем, предъявляли огромные требования к нашим запасам.
Мой дневник с нарастающим изо дня в день нетерпением отмечает почти непрерывное господство сильных северо-восточных ветров, которые доставляли нам хлопоты в этот период; но наконец ветер подул с противоположного направления и, взломав молодой лед вокруг нас, прижал нас к скалам. Если в том обстоятельстве, что наше положение изменилось к худшему, было мало утешения, то в капризах погоды крылась по крайней мере новизна. По крайней мере на этот раз в соответствующей графе вахтенного журнала однообразное «С.-В.» сменилось. Нам не без труда удалось высвободить шхуну из неприятного затруднения.
Пока велись эти приготовления к зиме, я не должен забывать об астрономе и его небольшом отряде. Между ним и старшим помощником завязалось настоящее соперничество интересов. Если один желал иметь чистое, надежно пришвартованное судно и хорошо накормленную команду, он вполне естественно ревниво относился к выделению людей на любые другие работы; и следует признать, что матросы работали гораздо охотнее на последователя Эпикура, нежели на ученика Коперника. Обращение в штаб, однако, быстро разрешило вопрос о том, где работа нужнее всего; и благодаря разумному разделению того, что причиталось науке, а что — личным удобствам, нам удалось, пока держался дневной свет, заложить основы весьма блестящей серии наблюдений, обеспечив при этом наш собственный комфорт.
THE OBSERVATORY.
Аккуратная маленькая обсерватория была возведена на нижней террасе, недалеко от кладовой, и сразу же пущена в дело; а как только лед достаточно окреп, чтобы выдержать наш вес, была проведена точная съемка гавани и бухты с промером глубин. Обсерватория представляла собой каркасное строение размером восемь на восемь футов и высотой семь футов, покрытое сначала холстом, а затем снегом и изнутри обшитое шкурами медведей и северных оленей. В ней был впервые установлен наш прекрасный маятниковый прибор, и Зонтаг с Рэдклиффом почти месяц занимались подсчетом его колебаний. Выяснилось, что прибор работает превосходно. После демонтажа этого инструмента на его место установили магнитометр, водрузив его на постамент, столь же простой, сколь и оригинальный. Он состоял из двух бочонков без крышек, поставленных друг на друга на твердую скалу под полом, и получившийся цилиндр заполнили единственным материалом, которому был не страшен мороз, а именно — фасолью. Залив ее водой, мы вскоре получили при температуре в десять градусов ниже нуля аккуратную и абсолютно монолитную колонну; она исправно прослужила всю зиму, поскольку в этом обиталище науки не разрешалось разжигать никакого огня.
Здесь уместно упомянуть, что маятниковые и магнитные наблюдения, как, впрочем, и все прочие по физическим наукам, по моем возвращении были отправлены в Смитсоновский институт в Вашингтон и переданы в весьма компетентные руки мистера Чарльза А. Шотта, ассистента Береговой охраны Соединенных Штатов, которому я обязан за столь деятельное и эффективное сотрудничество при обработке и обсуждении моих материалов перед их публикацией в сборнике «Smithsonian Contributions», к которому я и отсылаю читателя за подробностями.
Click on image to view larger sized
SCIENTIFIC WORK.
Для получения точных данных о температуре мы установили возле обсерватории подходящее укрытие для термометров. В нем разместили целый ряд приборов, главным образом спиртовых, снятие показаний с которых производилось каждый седьмой день ежечасно, а в промежутках — трижды в день. В дополнение к этому мы фиксировали температуру каждые два часа термометром, подвешенным к столбу на льду. Мистер Додж предпринял для меня серию измерений толщины льда, а телескоп установили вдоль борта судна, под куполом из блоков льда и снега.
Эти приборы тщательно сверялись при каждом изменении температуры на десять градусов вплоть до -40°, а полученные записи впоследствии соотносились с нашим «эталоном» — превосходным прибором, полученным мной от Г. Тальябуэ.
Но ветер по-прежнему не давал нам покоя, и, вновь подув с южного направления, лед снова взломало, нас опять выбросило на скалы, и мы во второй раз были вынуждены пилить док для шхуны и вытягивать ее от берега. Эта операция была одновременно трудоемкой и неприятной, даже более, чем в первый раз. Лед прогнил и был так перепутан сжатием, что найти надежную опору оказалось непросто, в результате чего мало кому из членов отряда удалось отделаться менее чем одним хорошим купанием. Впрочем, эти происшествия были скорее неприятными, чем опасными, поскольку помощь всегда была под рукой.
DRIVEN ASHORE BY THE ICE.
Шхуна на некоторое время оказалась в довольно тревожном положении, и возникало немало сомнений насчет того, удастся ли нам ее снять; но даже осознание этого обстоятельства, равно как и неоднократные падения в воду из-за разрушения и крена льда, не могли уничтожить неиссякаемый запас хорошего настроения членов экипажа. Из этого радостного расположения духа я должен исключить разве что двух индивидуумов, которые неизменно преисполнялись какой-то комичной важности именно тогда, когда для этого было меньше всего поводов, и, как водится у подобных лиц, пользы от их труда было немного. Один из них с величайшей серьезностью и колоссальным количеством направленной не в русло энергии принялся рубить мой лучший девятидюймовый канат, который никому не мешал; а другой с равной торжественностью принялся яростно ломать мои весла, отталкивая куски льда, которые никому не причиняли вреда. Он даже попытался сдвинуть шхуну со скал в одиночку и без посторонней помощи при помощи приливного шеста — инструмента, на изготовление которого Маккормик потратил два дня. Разумеется, инструмент сломался, но бедолагу спасли от справедливого гнева шкипера, последовав за обломками в море, где вместо быстрой помощи его утешили заверениями, что если он не поторопится, то за ним явятся креветки и оставят от него лишь скелет для коллекции командира. Температура не опускалась ниже нуля, и за нашим купанием не последовало худших последствий, кроме легкого плеврита у помощника штурмана и нескольких приступов ревматизма у разрушителя моих весел.
Однако наши усилия в конце концов увенчались успехом, и шхуна снова оказалась в безопасности. Воздух стих, температура упала до 10° ниже нуля, и вскоре мы прочно вмерзли в лед, защищенные от дальнейших неприятностей подобного рода, с радостью обнаружив, что можем безбоязненно разгуливать по заливу. В преддверии этого события я поручил Йенсену и Петеру заняться изготовлением упряжи для собак, и в тот же день совершил первую поездку на одной из своих упряжек. Животные прекрасно поправились и находились в отличной кондиции, и я убедился как в их качествах, так и в способностях их каюра, Йенсена. День выдался на редкость оживленным для всех. Поскольку лед прочно сомкнулся с берегом, отпала необходимость держать канал для шлюпок открытым; а охотники, получив возможность без труда выходить на сушу, рано утром в прекрасном расположении духа отправились на поиски северных оленей.
FROZEN UP.
На следующий день швартовы, которыми мы до сих пор крепились к скалам, были вырублены изо льда и подняты на блоки из того же материала. Мы также соорудили лестницу из плит этого дешевого арктического алебастра, ведущую с верхней палубы на замерзшее море; а вскоре после этого выпал глубокий снег, которым мы обложили борта шхуны для дополнительной защиты от холода.
В течение следующих нескольких дней упряжки были заняты сбором туш северных оленей, спрятанных в различных тайниках, и когда эта работа завершилась, наша опись свежих припасов внушала самые приятные чувства.
Поскольку шхуна теперь уютно покоилась в ледяной колыбели, у нас больше не было нужды в морском распорядке, поэтому я ввел сухопутные вахты с одним офицером и одним матросом; судовые сутки, начинающиеся в полдень, были заменены на домашние, начинающиеся в полночь; и, сознавая, что мы достигли разделительной черты между летним светом и зимней тьмой, мы приготовились к предстоящей борьбе, решив пройти через нее с жизнерадостностью, подобающей твердым духом людям, и обустроить свой быт как можно удобнее. Личные качества моих соратников сулили хорошее будущее. При достатке разнообразия характеров, гарантировавшем постоянную новизну в нашем общении, имелось достаточно esprit, чтобы укрепить во мне уверенность в сохранении гармонии при исполнении индивидуальных обязанностей.
THE DAY ENDED.
Солнце скрылось из виду за южными холмами 15 октября, чтобы не показываться вновь в течение четырех долгих месяцев. Это обстоятельство стало предметом наших вечерних разговоров, и я легко читал на лицах моих товарищей, что их мысли следуют за ним на юг; тень грусти на мгновение опустилась на стол, вокруг которого мы сгрудились. Все мы были настолько поглощены заботами и обязанностями в последние пять недель, что едва замечали убывание дня. Он исчезал медленно, словно украдкой; а мрак ночи, последовавший за его удлиняющейся тенью, заставил нас впервые по-настоящему почувствовать, как одиноки мы в арктической пустыне.
ГЛАВА IX.
ЗАКАТ. — ЗИМНИЕ РАБОТЫ. — МОИ СОБАЧЬИ УПРЯЖКИ. — «ЛЕДНИК МОЕГО БРАТА ДЖОНА». — ОХОТА. — ТОРФЯНИКИ. — ЭСКИМОССКИЕ МОГИЛЫ. — ГНИЕНИЕ ПРИ НИЗКИХ ТЕМПЕРАТУРАХ. — ЗОНТАГ ПОДНИМАЕТСЯ НА ЛЕДНИК. — ХАНС И ПЕТЕР. — МОИ ЭСКИМОСЫ. — ЭСКИМОССКАЯ СОБАКА. — СЪЕМКА ЛЕДНИКА. — ШКИПЕР. — ЕГО ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ И ОБЕД.
Мой дневник так фиксирует приход зимы:
16 октября.
Белокурый бог света покоится под Южным Крестом. Его путь пролегает уже не над безмолвными холмами; но его золотые пряди струятся по горам, и день затягивается, подобно покидающему ложе возлюбленной любовнику. Холоднолицая правительница тьмы шествует по своему величественному кругу сквозь торжественную ночь, и нежноглазое звездное воинство бледнеет при ее приближении. Ее серебристые косы метут по морю, и дикие волны стихают, словно улыбающееся лицо, к которому прикоснулась рука смерти.
Хотя зима и тьма медленно опускаются на нас, у нас все еще есть по девять часов сумерек ежедневно для выполнения работ на открытом воздухе. Я завершил мероприятия по обеспечению здоровья и комфорта моего маленького семейства, усовершенствовал систему внутреннего распорядка и экономии и уверен, что механизмы этого миниатюрного мирка, вращающегося вокруг зажатой льдами шхуны, теперь будут работать бесперебойно. Покончив с этим, я волен обрести большую свободу действий, чем та, которой пользовался до сих пор. Мне хотелось бы совершить несколько коротких разведывательных поездок, пока еще сохраняется остаток сумерек, и, как только люди освободились, я заставил их заняться подготовкой снаряжения для ночевок вне судна. Я был готов уже несколько дней, но погода не благоволила ничему, кроме отлучек на несколько часов; и так наша жизнь мирно перетекает в ночь.
MY DOG-TEAMS.
Сегодня у меня была потрясающая поездка и очень плодотворный рабочий день. Утром я съездил к вершине фьорда и вернулся совсем недавно. Этот фьорд лежит прямо к северу от гавани и образует окончание залива Хартстин. Его длина составляет около шести миль, а ширина — от двух до четырех. Правил упряжкой Йенсен, и у меня был великолепный выезд — двенадцать собак и отменные сани. Животные находились в превосходной кондиции: каждая собака сильна, здорова и очень резва. Они пронесли мои гренландские сани по льду с быстротой, не рассчитанной на слабые нервы. Должен признаться, я промчался за ними шесть измеренных миль за двадцать восемь минут и, не давая упряжке передышки, вернулся по тому же пути за тридцать три. Мы устроили с Зонтагом гонки, и я обогнал его на четыре минуты. Хотел бы я иметь здесь кого-нибудь из моих друзей из Саратоги и Пойнт-Бриз, чтобы показать им новый стиль гонок на животных. Нашим гонщикам после заездов не требуются ни попоны, ни обтирания губкой. Мы запрягаем их поодиночке в одиночные поводья, причем длина этих постромок подбирается по вкусу каюра — чем длиннее, тем лучше, поскольку тогда они не так легко путаются, тяга крайних собак направленности более прямой, а если упряжка выскочит на тонкий лед и провалится, ваши шансы избежать купания прямо пропорциональны расстоянию до них. Постромки имеют одинаковую длину, благодаря чему собаки бегут бок о бок, и при правильной запряжке их головы вытянуты в линию. Мои постромки выверены так, что плечи собак находятся ровно в двадцати футах от передней части полозьев.
Упряжкой управляют исключительно голосом и кнутом. Самые сильные собаки ставятся по краям, и вся упряжка отклоняется вправо или влево в зависимости от того, куда падает кнут на снег — на ту или иную сторону, либо если он задевает ведущих собак, что неизменно происходит, если они не подчиняются вежливому намеку с достаточной расторопностью. Голос помогает кнуту, но во всех крайних случаях единственной реальной опорой остается хлыст. Ваш контроль над упряжкой находится в прямом соответствии с вашим мастерством владения им. Ремень хлыста длиннее постромок примерно на четыре фута и снабжен «хлопушкой» из жесткого сухожилия, с помощью которой искусный каюр при желании может пустить кровь; при этом он способен задеть любое животное в строго определенное место по своему усмотрению. У Йенсена в упряжке сегодня был молодой строптивый пес, и, исчерпав все терпение, он решился на крайние меры. «Видишь этого зверя? — сказал он. — Я отхвачю кусок у его уха»; и в тот же миг раздался щелчок кнута, жесткое сухожилие обернулось вокруг кончика уха и срезало его так чисто, будто ножом.
Этот длинный хлыст, представляющий собой лишь тонкую сужающуюся полоску сыромятной тюленьей кожи, раскачивают с помощью кнутовища длиной всего в два с половиной фута. Оно очень легкое и потому с трудом поддается управлению. Особый взмах запястья, необходимый для того, чтобы выбросить хлыст на всю длину до цели, — задача сложнейшая. Она требует долгих и упорных тренировок. Я проявил упорство, и оно было вознаграждено; и если мне придется поневоле стать каюром, я чувствую себя готовым к этой роли, но я искренне надеюсь, что не возникнет обстоятельств, требующих демонстрировать мое мастерство.
Это тягчайший труд из всех возможных. Этот беспощадный хлыст должен работать непрерывно; и он обязан быть беспощадным, иначе от него нет толку. Собаки мгновенно улавливают малейшую слабину каюра и сразу же раскусывают его. Если они не до конца убеждены, что их шкуры целиком и полностью во власти его воли, они идут куда заблагорассудится. Завидев перебегающую лед лисицу, наткнувшись на медвежий след, почуяв тюленя или заметив птицу, они стремглав несутся через сугробы и торосы, навострив короткие ушки и закрутив длинные пушистые хвосты для дикой, волчьей гонки за добычей. Если хлыст рассекает воздух с яростным треском, уши и хвосты опускаются и они принимаются за должное дело; но горе вам, если контроль над ними утрачен. Только сегодня я видел своего каюра в сильнейшем напряжении, и лишь заставив завопить от боли чуть ли не каждую собаку в упряжке, он сумел усмирить их упрямство. Они гнались за лисой и волокли нас на то, что казалось ненадежным льдом. Дуял сильный ветер, и кнут порой отбрасывало ветром в лицо каюру — отсюда и трудности. В конце концов, однако, кнут привел их в чувство, и на виду у добычи, всего в нескольких ярдах от вероломного льда, они перешли сначала на хромающую рысь, а затем крайне неохотно остановились. Разумеется, это их сильно разозлило, и завязалась всеобщая ожесточенная драка, унять которую удалось лишь тогда, когда каюр бросился прямо в самую гущу и начал раскидывать их налево и направо своим крепким гикориевым кнутовищем. Мне доводилось бывать в приключениях с этой же упряжкой, и я на собственном горьком опыте знаю, сколь это буйная свора и как трудно подчинить ее своей воле; но стоит лишь одолеть их, как, подобно норовистому коню, они становятся вполне послушны; однако, как и это благородное животное, они требуют время от времени самого наглядного напоминания о том, кому именно следует повиноваться.