«Открытое полярное море»

HEADING FOR MELVILLE BAY.

Наконец прилив унес сковывавший нас лед, и вечером 22-го числа мы снова пробирались среди айсбергов и островов. Мыс Шеклтон и «Лошадиная Голова» остались по правому борту, и мы держали курс на залив Мелвилл.

ГЛАВА VI.

ВХОД В ЗАЛИВ МЕЛВИЛЛ. — СРЕДНИЙ ЛЕД. — ВЕЛИКОЕ ПОЛЯРНОЕ ТЕЧЕНИЕ. — СНЕЖНАЯ БУРЯ. — СТОЛКНОВЕНИЕ С АЙСБЕРГОМ. — МЫС ЙОРК. — СПАСЕНИЕ ХАНСА.

Солнце в полночь больше не поднималось над горизонтом, и ночи становились мрачными, что заставляло нас соблюдать дополнительную осторожность.

Несмотря на наши предосторожности, мы едва не напоролись на подводный риф, находящийся у «Лошадиной Головы» и не обозначенный на карте. Мы также попали среди ледяных полей — первых, с которыми нам довелось столкнуться. Волны угрожающе катились с юго-запада, и лед, безумно метавшийся на них, вызывал неприятное чувство тревоги; однако нам удалось вырваться на чистую воду после нескольких ударов, не нанесших серьезного ущерба нашим прочным носовым переборкам.

К восьми часам утра мы отчетливо увидели мыс Уилкокс, а над легким облаком, плывущим у его подножия, возвышался «Дьявольский Палец». Перед нами лежал залив Мелвилл. Забравшись на фор-брамсель-рей, я окинул взглядом горизонт — вокруг не было ни единой льдины, кроме редких блуждающих айсбергов. На западе «ледяной отблеск» указывал на присутствие пака, но перед нами все было чисто — ничего вокруг, кроме «вздымающихся и бескрайних валов».

Ни одно открытие в моей жизни не доставляло мне большего удовлетворения. Успех экспедиции, по крайней мере в текущем году, зависел от открытой навигации, и мои самые смелые ожидания превосходили открывавшуюся реальность.

Чтобы читатель мог в какой-то мере оценить то удовлетворение, которое я испытал при виде открывшихся передо мной перспектив, мне необходимо сделать здесь паузу и дать общее описание региона, который мы собирались пересечь, а также объяснить физические условия, благодаря которым эта часть гренландских вод приобрела столь выдающееся значение для судьбы нашего плавания.

MELVILLE BAY.

Берега залива Мелвилл на картах выглядят как простая изогнутая линия гренландского побережья, однако залив Мелвилл в представлении географа охватывает гораздо меньше, чем в понимании моряка. Китобои издавна называют этим именем ту часть Баффинова залива, которая начинается на юге со «среднего льда» и заканчивается на севере «Северной водой». До «Северной воды» порой доходят в районе мыса Йорк на 76-й параллели, но чаще — выше; а «средний лед», более известный как «пак», временами простирается вплоть до Полярного круга. Этот пак состоит из дрейфующих ледяных полей, размеры которых варьируются от футов до миль, а толщина — от дюймов до морских саженей. Эти массы порой тесно прижаты друг к другу, оставляя лишь небольшие проходы или вовсе не имея их, а порой широко разделены в зависимости от состояния ветра и приливов. Они всегда находятся в том или ином движении, дрейфуя на север, юг, восток или запад под воздействием ветров и течений. Преодоление этого барьера обычно занимает недели или месяцы и, как правило, сопряжено с большим риском.

С тех пор как Баффин впервые прошел через эти воды в 1616 году на «Дискавери», судне водоизмещением в пятьдесят восемь тонн, флотилия китобойных судов ежегодно совершала этот рискованный рейс. Когда-то этот флот был многочисленным и насчитывал более сотни парусников, но в последние годы сократился менее чем до десятой части прежних масштабов. Несмотря на огромную опасность, этот маршрут всегда оставался излюбленным у китобоев. Множество крепких кораблей пошло ко дну, безжалостно раздавленные бортами «толстостенного льда», однако суда, избежавшие крушения, почти неизменно возвращаются домой с трюмами, доверху наполненными ворванью и жиром злосчастных китов, чья злая судьба заставила их заплывать в воды вокруг пролива Ланкастер, залива Понд и нижележащих побережий.

THE MIDDLE ICE.

«Средний лед» всегда находится в том или ином движении и никогда не смыкается наглухо даже посреди зимы. Тому у нас есть множество подтверждений в судьбе парохода «Фокс», который был затерт в конце осени и освободился весной после опасного зимнего дрейфа далеко на юге, около Полярного круга.

По мере приближения лета он все сильнее разрушается, и постепенно происходит наступление на сплошной прибрежный пояс, известный как «припай» или «береговой лед». От него, впрочем, обычно остается узкая полоска вплоть до окончания сезона. За нее китобои цепляются изо всех сил, и исследовательские суда обычно следовали их примеру, выбирая неизменно последнюю открывшуюся трещину, или, как они ее называют, «прибрежный заберег». Они вполне обоснованно панически боятся быть затертыми в «паке». Припай дает им надежное укрытие, если ветер приносит лед с запада, поскольку они всегда могут выпилить в сплошном льду док для корабля или найти бухту для швартовки. Кроме того, они всегда имеют преимущество: когда лед разряжен и нет ветра, команда может буксировать судно вдоль его кромки, так как китобои редко пользуются паровыми двигателями.

THE GREAT POLAR CURRENT.

Течения играют большую роль в образовании этого барьера. Великое Полярное течение, спускающееся через Шпицбергенское море вдоль восточного побережья Гренландии, нагруженное тяжелым грузом льда и приносящее с рек Сибири скудные запасы плавника для гренландцев, огибает мыс Фарэвелл и течет на север до мыса Йорк, где отклоняется на запад. Сливаясь здесь с насыщенным льдом течением, идущим из Северного Ледовитого океана через проливы Смит, Джонс и Ланкастер, оно затем устремляется на юг, мимо Лабрадора и Ньюфаундленда, получает по пути дополнительную силу от Гудзонова пролива, вклинивается между Гольфстримом и берегом, дарит прохладные освежающие воды купальщикам в Ньюпорте и Лонг-Бранче и в конце концов теряется у мысов Флориды.

Теперь при самом беглом взгляде на любую карту Баффинова залива станет очевидно, что это движение течения образует в месте нахождения среднего льда нечто вроде медленно вращающегося водоворота, который и сковывает лед, препятствуя его более быстрому продвижению на юг. Также легко понять, что к концу августа пак сильно уменьшается в размерах. Солнце сверху и воды снизу источают его до тех пор, пока значительная его часть не исчезает вовсе, а оставшаяся масса не становится более или менее рыхлой. Август неизменно служит самым благоприятным периодом года для навигации в этом море с точки зрения ледовой обстановки; однако зима уже близко и таит в себе серьезную опасность, ибо если лед однажды сомкнется вокруг вас, первое же падение температуры может накрепко приковать вас к нему на следующие десять месяцев. Китобои обычно заходят в пак в мае или июне, а порой и раньше, когда лед еще тверд и только начинает раскалываться.

A SNOW-STORM.

Когда мы вошли в залив Мелвилл, до конца августа оставалось всего восемь дней. Мне приходилось сожалеть о потерянном у поселений времени, но этого было не избежать. Перед уходом из Упернавика я решил придерживаться следующего плана: входить в пак при первой же возможности через наиболее благоприятный проход и, не выискивая прибрежный лед, прокладывать прямой путь к мысу Йорк. Нам было очень на руку, что в течение многих дней преобладал восточный ветер, который, судя по всему, отнес весь пак к американскому берегу, открыв перед нами широкое пространство чистой воды. Сохранится ли это положение и обеспечит ли нам свободный проход к мысу Йорк? Я уже упоминал, что видел его отражение над облаками — «ледяной отблеск» на западе. Он был недалеко. Останется ли он таким?

Пока я раздумывал о предстоящих трудностях, поднялся ветер, переросший в полушторм. Позади нас поднималась тяжелая волна. Темная туча, висевшая на южном горизонте уже некоторое время, поползла вверх по небу и, наконец раскинувшись рваными клочьями, обрушила на нас ливень ледяной взвеси, после чего перешла в настоящий снежный буран. Не имея возможности разглядеть что-либо на расстоянии пятидесяти ярдов вокруг, я спустился со своего неудобного насеста на фор-брамсель-рее.

Теперь серьезным вопросом для размышления стало то, продолжать ли нам путь или лечь в дрейф и переждать дурную погоду. В обоих случаях мы подвергались большому риску. При ложении в дрейф судно теряло бы управление; дрейфуя впотьмах, мы имели все шансы налететь на случайный айсберг или ледяные поля, которые, как у нас были все основания полагать, рано или поздно преградили бы нам путь; кроме того — и это обстоятельство было немаловажным — мы теряли попутный ветер. С другой стороны, продолжая движение, хотя судно и находилось под контролем, существовала равная вероятность того, что при наличии льда на нашем курсе мы не сможем разглядеть его сквозь плотную пелену вплоть до столкновения. Впрочем, решение было принято быстро. Предпочитая ту опасность, в которой чувствовалась некая динамика, я зарифил все паруса, направил нос шхуны на мыс Йорк и пошел вперед.

AN ANXIOUS NIGHT.

Я шагал по палубе в сильной душевной тревоге. Мы пересекали море, чьих вод еще не бороздил ни один киль без встречи со льдами, и с чего бы нашей маленькой посудине рассчитывать на лучшую долю. Воздух был настолько густым, что временами я едва различал впередсмотрящего на баке; затем он немного светлел, и под широким навесом темных туч, казалось, опиравшихся на то тут, то там возникавшие айсберги, мне открывался вид на несколько миль вдаль. Потом воздух снова густел от падающего снега и стучащего града; в снастях свистел ветер, а тяжелые волны все так же катились позади нас, заливая палубы и угрожая поглотить нас. Я нескоро забуду наши первые десять часов в заливе Мелвилл.

Наконец, после нескольких часов такого безумного бега, мой слух, предельно чуткий к любому звуку, уловил шум прибоя. Мгновением позже впередсмотрящий поднял тревогу.

ENCOUNTER WITH AN ICEBERG.

«Где по курсу?»

«Не могу разобрать, сэр».

Звук доносился от какого-то объекта, который явно находился совсем близко, но никто не мог сказать где. Еще мгновение — и на нашем пути вырос силуэт айсберга. На раздумья времени не оставалось, а для маневра было уже поздно. Положить шхуну на ветер означало неминуемо врезаться в него лагом; к тому же очертания объекта были столь неясны, что мы не знали, куда рулить. Мы не видели ни одного из его краев, ни вершины — лишь белое сияние и полосу яростного прибоя.

Я всегда находил бездействие безопасным решением, когда не знаешь, что делать; и в данном случае этот подход нас спас. Если бы я последовал первому импульсу и переложил руль, мы бы прямиком полетели к гибели; а так мы проскользнули мимо страшного монстра, едва избежав столкновения, которое, случись оно, стало бы мгновенно фатальным для судна и, конечно же, для всех находящихся на борту. Фор-брамсель-рей буквально задел его борт, а от белой стены на нас брызнула волна прибоя. Через несколько мгновений айсберг растворился в мраке, из которого так внезапно появился.

«Узкий был момент!» — произнес хладнокровный Додж.

«Оче — очень узкий», — ответил Старр так, будто только что принял первый удар холодного душа.

Старого кока позвали с камбуза помочь на палубе, и в разгар всеобщего волнения было слышно, как он ворчит: «Не понимаю, как мне готовить господам обед, если меня вот так выдергивают с камбуза дергать за канаты». Кажется, ему и в голову не приходило, что еще мгновение назад сами «господа» вовсе не рассчитывали на то, что у них еще останется нужда в его услугах.

Это приключение придало команде уверенности. Полагаю, они решили, что раз пушечные ядра дважды в одно место не падают, то другой айсберг вряд ли окажется у нас на пути; так оно в итоге и вышло. С бака часто доносился крик «буруны!», но в конце концов звук оказывался ложным, и мы проходили дальше невредимыми.

Наконец ветер стих, снег перестал идти, тучи рассеялись, ярко засияло солнце, и мы легли в дрейф неподалеку от центра залива Мелвилл. Снег и лед были сметены с палубы и сбиты с такелажа. Я снова поднялся наверх с подзорной трубой. Ледяных полей не было видно, но их отражение по-прежнему отчетливо белело на западе.

Море было усеяно айсбергами, и казалось удивительным, что мы смогли благополучно пройти между ними. Один из них, находившийся поблизости, вызвал у меня особенное восхищение. Это была идеальная «триумфальная арка», сквозь которую шхуна могла бы пройти без малейшего труда.

CAPE YORK IN SIGHT.

Ночь шхуна простояла неподвижно, но рано утром попутный ветер снова погнал нас вперед, и этот ветер ровно дул весь оставшийся день. Айсберги поднимались перед нами и оставались позади в торжественной процессии. В моем дневнике они названы «мильными столпами океана». Высокие, увенчанные снегами плоскогорья позади мыса Йорк наконец поднялись над горизонтом, а сам крутой, темный мыс спустя некоторое время предстал перед нами «выступающим из недр моря».

Мы не встречали никакого плавучего льда почти до полудня 25-го числа. Я почти все предшествующие сутки и ночь напролет провел на мачте в тревожном наблюдении; но когда я уже уверился в том, что мы минуем залив Мелвилл без единой стычки с неюприятелем, вдали показалась полоса белизны. Мы добрались до нее без труда и, выбрав наиболее заметный развод, пробились сквозь него. Он оказался всего лишь рыхлым паком шириной около пятнадцати миль, и под полным парусом нам не составило большого труда преодолеть его.

IN THE NORTH WATER.

И вот мы оказались в «Северной воде». Мы миновали залив Мелвилл за пятьдесят пять часов.

Подойдя вплотную к мысу Александра, я внимательно высматривал местных жителей. Читатели рассказа о докторе Кейне, возможно, помнят, что этот мореплаватель взял с собой из одного южных селений Гренландии туземного охотника, который, разделив судьбу экспедиции на протяжении почти двух лет, покинул ее (как сообщалось) ради местной невесты, чтобы жить с дикими эскимосами, населяющими берега верховий залива Баффина. Эту юношу звали Ханс. Предполагая, что, устав от добровольного изгнания, он поселится у мыса Александра в надежде быть подобранным каким-нибудь дружественным судом, я направился туда, чтобы разыскать его. Проходя вдоль берега на расстоянии ружейного выстрела, я вскоре обнаружил группу людей, подававших знаки, чтобы привлечь к себе внимание. Обойдя судно в дрейф, я сошел на берег в шлюпке, и там, несомненно, оказался предмет моих поисков. Он быстро узнал Зонтага и меня и назвал нас по имени.

AN ESQUIMAU FAMILY.

Шесть лет жизни среди дикарей этого бесплодного побережья опустили его до их уровня грязного безобразия. Его спутниками были жена, которая носила своего первенца в капюшоне за спиной; ее брат, смышленый двенадцатилетний мальчик, и «старуха с болтливым и легкомысленным языком» — ее мать. Все они были одеты в шкуры, и, поскольку это были первые увиденные нами эскимосы, чей образ жизни остался совершенно нетронутым влиянием цивилизации, они, естественно, представляли для всех нас огромный интерес.

Ханс повел нас вверх по склону холма, по крутым скалам и через глубокие сугробы, к своей палатке. Она была разбита примерно в двухстах футах над уровнем моря, в весьма неудобном для охотника месте; но это был его «наблюдательный пункт». С тоской ждал он из года в год желанное судно; но лето за летом проходило, а корабль все не шел, и он по-прежнему вздыхал о своем южном доме и друзьях юности.

Его палатка была жалким жилищем. Она была сделана на эскимосский манер из тюленьих шкур и едва вмещала маленькую семью, сгрудившуюся вокруг нас.

Я спросил Ханса, не хочет ли он поехать с нами.

«Да!»

Поедет ли он с женой и ребенком.

«Да!»

Поедет ли он без них.

«Да!»

RESCUE OF HANS.

Не имея времени критически вникать в состояние его ума и полагая, что разлука мужа и жены считается болезненным событием, я избавил эскимосскую мать от этого условного подозрения и взял их обоих на борту вместе с их ребенком, палаткой и всем домашним скарбом. Старуха и смышленый мальчик плакали, прося взять их с собой; но у меня больше не было места, и нам пришлось оставить их на попечение остальных членов племени, которые числом около двадцати человек обнаружили судно и с веселыми криками сбежали с холма. Раздав им полезные подарки, мы оттолкнулись к шхуне.

Ханс был единственным невозмутимым человеком в этой компании. Впоследствии я думал, что он был бы вполне доволен, если бы я оставил его жену и ребенка под защитой их диких сородичей; и если бы я знал его тогда так же хорошо, как впоследствии, по веским основаниям, узнал его, я бы не стал отклоняться от курса, чтобы нарушать его варварское существование.

ГЛАВА VII.

ХАНС И ЕГО СЕМЬЯ. — ЛЕДНИК ПЕТОВАК. — СНЕЖНАЯ БУРЯ. — ЛЕДЯНОЙ ПАК. — ВХОЖДЕНИЕ В ПРОЛИВ СМИТ. — СИЛЬНЫЙ ШТОРМ. — СТОЛКНОВЕНИЕ С АЙСБЕРГАМИ. — ВСТРЕЧА С ЛЕДЯНЫМИ ПОЛЯМИ. — ОТСТУПЛЕНИЕ ОТ ПАКА. — НА ЯКОРЕ В БУХТЕ ХАРСТИН. — ВХОЖДЕНИЕ НА ЗИМОВКУ.

Было пять часов вечера, когда я добрался до шхуны. Во время нашего отсутствия ветер усилился; и, не желая упускать столь благоприятную возможность для дальнейшего продвижения, я поспешил на борт. В противном случае я с радостью уделил бы некоторое время осмотру туземной деревни, которая лежит в нескольких милях к востоку от мыса, на северной стороне заметной бухты, недалеко от места под названием Кикертаит — «Место островов».

В предчувствии тяжелого шторма и скверной ночи Маккормик во время моего отсутствия взял рифы на парусах, и маленькая шхуна с трепещущими на ветру парусами казалась нетерпеливой, как гончая на поводке. Когда румпель пошел вверх, она развернулась на север с изящным взмахом носа и, устояв на мгновение, словно для хорошего разгона, помчалась против ветра со скоростью десять узлов стремительно. Мысы, заливы, острова, ледники и айсберги быстро уплывали назад; ликуя по поводу своей необычайной удачи, команда пребывала в лучшем расположении духа. Мчась сквозь гнездо за гнездом айсбергов, было любопытно наблюдать проявления безрассудной дерзости, воодушевлявшей их мысли. Додж вахту, а Чарли, такой же отчаянный старый моряк, каких только знала морская судьба, стоял за штурвалом; и мне казалось, когда я сидел на фока-рее, между ними существовало какое-то молчаливое согласие проверить, как близко они могут подойти к айсбергам, не задев их. Мы прошли много узких мест; но вместо того чтобы оказаться посреди пролива, шхуна неизменно уклонялась в ту или иную сторону в критический момент (разумеется, по чистой случайности); и когда я выкрикивал протест против неуклюжего руления, мне отвечали уверениями, что шхуна не слушается руля при стольких парусах в корме при попутном ветре; поэтому я соответственно лег в дрейф и взял полные рифы на гроте; и теперь, либо из-за отсутствия благовидного предлога поступать иначе, либо из-за преодоления реальной трудности, судно стало удерживать курс несколько прямее; и мы неслись по гладким водам с быстротой, которая при виде нашего окружения просто кружила голову.

A HAZARDOUS PASSAGE.

Однажды я немало встревожился. Перед нами лежало то, что казалось двумя айсбергами на расстоянии примерно двадцати саженей. Обойти их означало отклониться от курса, и я окликнул Доджа, чтобы узнать, сможет ли он провести шхуну через узкий проход. Всегда готовый к доле опасности, он охотно взял на себя ответственность за поведение шхуны, и мы приблизились к входу; но когда поворачивать влево или вправо было уже поздно, я к своему немалому изумлению обнаружил, что предметы, которые я принимал за два айсберга, на самом деле были лишь частями одной массы, соединенными перемычкой, находившейся всего в нескольких футах под поверхностью воды. Однако глубина воды оказалась больше, чем казалось вначале, но киль действительно дважды чиркнул, когда мы проскочили через проем; и пока шхуна с некоторым колебанием и явным нежеланием проделывала эту работу саней, должен признаться, что мне хотелось оказаться где угодно, только не на ее фока-рее.

HANS AND HIS FAMILY.

Офицеры и матросы забавлялись с нашими новыми союзниками. Ханс был в восторге и выражал свои чувства с таким энтузиазмом, какой только допускал его невозмутимый темперамент. Его жена демонстрировала смесь растерянности и гордости и, по-видимому, потрясенная новизной положения, в котором она так внезапно оказалась, казалось, застыла в хронической улыбке; в то время как ее ребенок смеялся, гулил и плакал, как все другие младенцы.

Матросы тут же принялись за дело с тазами теплой воды, мылом, ножницами и гребнями, чтобы подготовить их к красным рубашкам и прочим подобным предметам цивилизации. Этому последнему они безумно радовались и щеголяли по палубе с тем же видом преисполненной важности, какой бывает у мальчика, только что сменившего курточку и туфли на панталоны и ботинки; однако надо признать, что водные процедуры с мылом были оценены не столь высоко; и они вполне могли возражать, ибо не привыкли к этому. Поначалу вся процедура казалась великой затеей, но в конце концов жена принялась плакать и потребовала у мужа объяснить, не является ли это религиозным обрядом белых людей, с таким выражением лица, которое казалось свидетельствовавшим о том, что она считает это изощренным методом христианских пыток. Семью наконец уложили на ночь внизу среди канатов и парусов в самом носу судна; и один из матросов, исполнявший при этом обязанности камердинера и казавшийся не слишком расположенным к такому пополнению нашего семейства, заметил: «Если они ни на что другое не годятся, то по крайней мере пойдут на отличные дрова для укрепления носа шхуны против льда».

PETOWAK GLACIER.

Побережье, мимо которого мы проходили, чрезвычайно меня заинтересовало. Трапповая формация острова Диско вновь появляется у мыса Александра, и земля представляет собой возвышенный, изрезанный фасад, разорванный глубокими ущельями, имеющими весьма живописный вид, причем этот эффект значительно усиливался многочисленными ледниковыми потоками, прорывающимися сквозь проемы. Один из них значится на карте как ледник Петовак. Измерив его при прохождении лагом и хронометром, мы выяснили, что его ширина составляет четыре мили. Изверженные породы прерываются у мыса Атол, на южной стороне пролива Волстенхолм, а полосы известкового песчаника и зеленокаменной породы, которые встречаются там, а также у острова Сондерс и на побережье выше по направлению к мысу Парри, пробудили в моей памяти немало тяжелых схваток прошлых лет. Это были знакомые ориентиры.

В восемь часов вечера мы находились на траверзе бухты Бут — наших зимовочных мест во время моего шлюпочного путешествия 1854 года. В подзорную трубу я мог различить скалы, среди которых мы построили хижину. Они навевали множество неприятных воспоминаний.

MEETING THE ICE PACK.

Вскоре после этого небо затянуло тучами, и пошел сильный снег. Ветер утих до легкого бриза, мы продвигались в течение дня и, миновав Ктовый залив за пределами острова Хаклюйт, в пять часов вечера оказались в тридцати милях от пролива Смит. Здесь мы наткнулись на ледяной пак, который казался очень тяжелым и простирался на юго-запад; но воздух был слишком туманным, чтобы мы могли приблизиться достаточно близко для осмотра его характера, и мы начали лавировать против ветра в надежде достичь подветренной стороны острова Нортамберленд, чтобы переждать там дурную погоду. Однако в этом намерении мы потерпели неудачу, поскольку ветер почти стих до штиля, и нам пришлось шарить впотьмах в поисках айсберга для швартовки; но волны оказались слишком высокими, чтобы мы могли высадиться с лодки, и мы провели ночь в сильном беспокойстве, дрейфуя на север. К счастью, пак двигался в том же направлении, иначе нас бы вынесло на него. Буруны были отчетливо слышны все время, и в нескольких случаях мы их видели; но, используя каждый порыв ветра, чтобы отползти, мы избежали столкновения. Однажды я был убежден, что у нас нет иного выхода, кроме как лечь в дрейф и броситься головой вперед в опасность, нежели ожидать явной неизбежности дрейфовать на него лагом; но в критический момент ветер усилился, и, продолжаясь в течение нескольких часов, мы удержались на месте, пока пак медленно скользил от нас.

Наши собаки сильно истощили запасы воды в бочках, и ночью вахта занималась растапливанием снега, выпавшего на палубу. Мы также выловили из моря сеткой несколько небольших фрагментов пресного льда. Таким образом мы добыли запас воды, достаточный на несколько дней.

Click on image to view larger sized

ENTERING SMITH'S SOUND.

С рассветом ветер переменился на северо-восточный, и тучи рассеялись, обнажив землю. Мыс Александра, чьи высокие стены охраняют вход в пролив Смит, казался примерно в двадцати милях от нас, а мыс Изабелла, находившийся в тридцати пяти милях от него, был виден на противоположной стороне. Направляясь на восток к мысу Соуморе, мы нашли проход сквозь пак у самого берега, но впоследствии большая часть дня прошла в томительном штиле, во время которого, будучи затруднены сильным приливным течением, сносившим нас попеременно то вверх, то вниз по побережью, мы были вынуждены почти постоянно использовать шлюпки, чтобы держаться подальше от айсбергов, которых было очень много, и многие из них — огромных размеров. В конце концов мы были рады обнаружить, что при попутном ветре входим в пролив Смит — область наших исследований. Направляясь к мысу Изабелла, мы некоторое время имели перед собой все перспективы удачи, но вскоре с марса был обнаружен тяжелый пак, до которого мы не преминули добраться.

Этот пак состоял из самых тяжелых ледяных полей, которые я до сих пор видел, и его кромка, простиравшаяся на северо-восток и юго-запад, преградила нашему дальнейшему продвижению к западному берегу. Многие из льдин возвышались над водой на два-десять футов, что указывало на толщину от двадцати до ста футов. Будь они широко разнесены, я попытался бы пробиться; но они были слишком плотно спрессованы, чтобы это можно было сделать с какими-либо шансами на безопасность шхуны.

Лед казался бесконечным. В направлении мыса Изабелла не удавалось обнаружить никакой чистой воды. Ветер дул с северо-востока и не позволял вести разведку в этом направлении; поэтому мы спустились к юго-западу, с тревогой разыскивая чистую воду, но не обнаружив ничего обнадеживающего.

STOPPED BY THE PACK.

Однако нам не было позволено прийти к каким-либо собственным выводам относительно того, каким курсом следовать, ибо самый яростный шторм, с каким мне когда-либо доводилось сталкиваться, неожиданно обрушился на нас и не оставил иного выхода, кроме как искать укрытия у побережья. Наше положение теперь было крайне опасным. Тяжелый пак, который мы прошли прошлой ночью, лежал с подветренной стороны от нас и был виден даже с марса, тем самым преграждая отход в этом направлении, даже если бы наши нужды не оставили нам иного выбора, кроме как идти перед ветром.

Записи в моем дневнике, пожалуй, лучше всего продемонстрируют последовавшую безуспешную борьбу:

August 28th, 3 o'clock, P. M.

Дует жутко. Мы подошли к побережню, частично укрыты им и изо всех сил пытаемся найти якорную стоянку. Без защиты земли мы не смогли бы выставить ни клочка паруса. Мы находимся примерно в трех милях от острова Сазерленд, который прилегает к мысу Александра с его южной стороны, но мы перестали продвигаться к нему. Мы можем нести так мало парусов, что шхуна не идет против ветра; к тому же здесь, у побережья, ветер дует только шквалами. Если бы нам только проскочить между островом и материком, все было бы в порядке. Я не ложился в постель со дня отплытия из Тетуиссака, и за эти шесть дней урывал лишь изредка понемногу сна. Если наш якорь наконец зацепится за дно, я наверстаю упущенное время.

Мне следовало быть осторожнее и искать укрытия раньше. Тяжелое белое облако, висевшее над мысом Александра (Йенсен называет его «скатертью»), предупреждало меня о приближении шторма, но тогда я не думал, что он обрушится с такой яростью.

Это настоящий ураган. Мой главный страх в том, что нас вынесет в открытое море, которое повсюду заполнено тяжелым льдом.

August 29th, 12 o'clock, M.

Под берегом уже час стоит мертвый штиль. «Скатерть» приподнялась с мыса, и в северном небе произошла решительная перемену. Легкие ветряные облака исчезают, уступая место слоистым облакам. Похоже, хребет шторма сломлен.

14:00.

A SEVERE GALE.

Мои утренние расчеты оказались совершенно неверными. Шторм завывает яростнее прежнего. Мы держимся около мыса Соуморе, примерно в двух милях от берега. Не сумев достичь острова Сазерленд, мы были вынуждены спуститься вдоль побережья в надежде найти укрытие в глубокой бухте внизу; но ветер, проносясь вокруг мыса, отбросил нас назад, и теперь мы пытаемся проползти к берегам и бросить якорь в небольшой бухте неподалеку, чтобы починить там наши порванные паруса. Мы — крайне несчастная компания. Брызги летят над судном, облепляя его льдом. С такелажа и фальшбортов свисают длинные сосульки. Грота-штаги и прочий стоячий такелаж толщиной с человеческое туловища; и, что совершенно не по-моряцки, нам приходится бросать пепел на палубу, чтобы передвигаться.

Теперь я легко могу понять, почему Инглфилд был вынужден бежать из пролива Смит. Если шторм, с которым он столкнулся, был похож на этот, он не смог бы продвигаться против него даже с двойной паровой мощью «Изабеллы». Если бы я покинул укрытие этих дружественных утесов, мне пришлось бы бежать с еще большей быстротой — и, весьма вероятно, навстречу гибели.

Шквалы, которые обрушиваются на нас, просто ужасны, а следующие за ними штили наводят на мысль о накоплении сил для нового удара. К счастью, удары непродолжительны, иначе наши и без того поврежденные паруса, уменьшенные до минимально возможных размеров, разлетелись бы в клочья.

SEEKING SHELTER.

Побережье, дающее нам эту спазматическую защиту, достаточно мрачно. Утесы высотой около двенадцати сотен футов, а их вершины и холмы позади покрыты свежим снегом. Ветер гонит тучу поземки над высокой стеной и, покружив ее в воздухе так, что при иных обстоятельствах это, несомненно, выглядело бы весьма красиво, обрушивает ее на нас огромными ливнями. Зима наступает рано. В это же время сезона в 1853–1854 годах эти же холмы были свободны от снега и оставались такими еще две недели.

22:00.

A WILD SCENE.

Мы ничего не выиграли у берега и находимся почти там же, где были в полдень. Шторм продолжается по-прежнему и время от времени бьет нас так же сильно, как прежде. Вид с палубы великолепен вне всякого описания. Воображение не может постичь более дикой картины. Темное облако висит на севере, отчетливо выделяя белые склоны мыса Александра. Над утесами катятся огромные пласты летящего снега, и потоки его низвергаются по каждому оврагу и ущелью. Вихри взметают его с вершин холмов и кружат по воздуху. Потоки, низвергающиеся по оврагам, напоминают брызги исполинских водопадов, и то там, то здесь сквозь изменчивое облако проступают темные скалы, исчезают и снова проступают. Ледник, спускающийся по долине к лежащей внизу бухте, укрыт широким плащом вращающейся белизны. Солнце садится в черном и зловещем горизонте. Но самая дикая картина — на море. Возле мыса оно представляет собой сплошную массу пены. Вода, увлекаемая ветром, летит по воздуху и захлестывает высокие айсберги. Это удивительнейшее зрелище. Я безуспешно пытался запечатлеть его карандашом. Мое перо столь же бессильно. Я не могу передать на этой странице картину того огромного объема пены, который трепещет над морем и, поднимаясь и опускаясь с каждым пульсом непостоянного ветра, выделяется на фоне темного неба, или облаков, мчащихся высоко вверху, диких и страшных, по небесам в воющем шторме. Земля и море полны ревущих звуков. В воздухе раздаются визги и столы, громкие и зловещие, подобные тем стонам инфернального вихря, что в глубоком втором круге проклятых привели в ужас итальянского барда; и облака снега и пара мечутся на свирепых порывах — то вверх, то вниз — подобно тому, как осужденные Миносом души кружат свой несчастный полет в бесконечных эскадронах,

"Swept by the dreadful hurricane along."

В разительном контракте с холодом и сумятицей наверху находятся тепло и тишина здесь внизу. Я пишу в офицерской каюте. Печка раскалена докрасна, чайник напевает домашнюю песню. Йенсен читает. Маккормик, совершенно изнуренный работой и тревогой, крепко спит, а Кнорр и Редклифф составляют ему компанию. Додж на вахте; а вот и коик, покачиваясь, тащит свой кофейник. Я подкреплюсь чашкой кофе и отправлю Доджа вниз за небольшим уютом.

Коку было непросто добраться до каюты по скользкой палубе.

A CABIN SCENE.

«Я упал разок, но Командир видит — я сберег кофе. Он хороший да горячий, очень крепкий, и прямо в сапоги проваливается».

«Дрянная ночка на палубе, кок».

«О, это ужасно, сэр! Никогда не видал, чтобы так сильно дуло за всю мою жизнь, а я хожу в море больше сорока лет. И потом так холодно. Мой камбуз полон льда, и вода замерзает на плите».

«Вот тебе, кок, гренландка; она согреет тебя».

«Спасибо, сэр!» — и он отправляется прочь со своим трофеем; но, ободренный таким приемом, останавливается спросить: «Не будет ли Командир так добр сказать мне, где мы? Джентльмены дурачат меня».

«Конечно, кок. Земля вон там — это Гренландия. Тот большой мыс — мыс Александра; за ним пролив Смит, и мы находимся всего в восьмистах милях от Северного полюса».

«Северный Полюс, где это?»

Я объяснил как мог.

«Спасибо, сэр. Зачем мы пришли — рыбу ловить?»

«Нет, не рыбу ловить, кок, ради науки».

«О, вот как? Мне говорят, мы пришли ловить рыбу. Спасибо, сэр». И он натягивает сальную шапку на лысую голову, не казаясь намного умнее, когда карабкается по трапу обратно в шторм. Кто-то разыграл старика, внушив ему, будто мы вышли на ловлю тюленей.

August 30th, 1 o'clock, A. M.

Ветер заходит к востоку, а шквалы бьют все чаще и сильнее. Мы дрейфуем и вверх, и от побережья, и я боюсь, что если мы отступим еще дальше, нас погонит в открытое море под голыми мачтами. Неприятная мысль — «пак» и тысяча айсбергов с подветренной стороны, а под ногами неуправляемое судно. Маккормик мужественно борется за берег.

10 часов утра.

AT ANCHOR.

Сегодня утром в 3 часа мы достигли берега и бросили якорь на четырех саженях воды. Корму шхуны развернуло и пришвартовали нашим самым прочным швартовом к скале; но вскоре после этого на нас обрушился шквал такой силы, что, хотя паруса были аккуратно убраны, швартов лопнул, как струйка; и теперь мы стоим на нашем становом и запасном якорях с тридцатью саженями цепи.

И теперь, в кажущейся безопасности, команда предалась отдыху. Уставшие и измотанные тяжелой борьбой и непогодой, мы все отчаянно нуждались в отдыхе. Обильный запас горячего кофе стал нашим первым подкреплением. Но, несмотря на усталость, некоторые из наиболее энтузиастически настроенных членов экспедиции сошли на берег, так сильно они стремились коснуться этой земли крайнего севера.

20:00.

Я только что вернулся после утомительного подъема на вершину утесов. С высоты двенадцати сотен футов открывался отличный вид. Море вдоль берега свободно от льда, по-видимому, вплоть до острова Литлтон, от которого пак простирается по Северной воде насколько хватает глаз. Вокруг мыса Изабелла, судя по всему, много чистой воды, но береговой линии я, конечно, разглядеть не мог. Выше мыса лед казался сплошным. Хотя перспектива удручает, я решил попытаться прорваться при первом же попутном ветре.

VIEW FROM THE CLIFFS.

Подъем был очень трудным, и когда я добрался до вершины утеса, меня чуть не сдуло с него. Сила ветра была столь велика, что во время наблюдений мне приходилось придерживаться за скалу. Кнорр, сопровождавший меня, потерял фуражку, и она полетела над морем, словно легкое перышко. Это зрелище было лишь более широкой панорамой того, что я описывал в этом дневнике вчера. Это была грандиозная, дикая стихийная сумятица. Маленькая шхуна далеко внизу подо мной корчилась и раскачивалась под порывами ветра, натягивая канаты, как привязанный дикий зверь. Облака летящего снега, кружившиеся в ущельях подо мной, то и дело скрывали ее и айсберги вдали; а когда воздух снова стихал, облако опускалось на море, и шхуна, после короткого промежутка беспокойства, тихо лежала на спокойной воде, пригревшись на солнышке под защитой утесов.

Все еще сохраняются некоторые следы лета. Кое-где в долинах, где снег сдуло ветром, виднелись клочки зеленого мха и травы; и я сорвал небольшой букетик моих старых знакомых — маков и курчавого длинноногого камнеломкового растения Saxifraga flagelaris. Мороз, снег и ветер не лишили их прелести и красоты. Утесы сложены из того же песчаника, перемежающегося с зеленокаменной породой, о котором я уже упоминал применительно к расположенному ниже побережью.

Маккормик заменил старый фок, разорванный посередине, новым, а также подлатал грот и кливер, которые были сильно порваны.

Мимо нас пронесло огромное количество льда, но мы находимся слишком близко к берегу, чтобы сколько-нибудь значительные массы могли достичь судна. Однако три небольших айсберга сели на мель прямо у нас на корме, и если мы потащим якоря, то врежемся в них. Настоящая лавина ветра обрушивается на нас с утесов; и вместо шквалов, как прежде, он дует теперь почти непрерывно. Температура составляет 27°.

Сегодня я опробовал драгу, но со дна ничего не поднялось, кроме пары иглокожих (Asterias Grœnlandica и A. Albula). Море кишит маленькими креветками, среди которых наиболее многочисленны Crangon Boreas. Достигшие полного развития особи имеют длину в один дюйм, а их окрашенные спинки придают воде розоватый оттенок.

August 31st, 8 o'clock, P. M.

DRIVEN FROM SHELTER.

Ночь завершает день бедствий — день, боюсь, зловещих предзнаменований. Моя бедная маленькая шхуна ужасно потрепана.

BACK IN SMITH'S SOUND.

Вскоре после того, как я сделал вчерашнюю запись, я прилег немного отдохнуть, но вскоре был разбужен неприятным известием о том, что мы тащим якоря. Маккормику удалось спасти становой якорь, но верп был потерян. В критический момент он зацепился за скалу, и швартов лопнул, после чего нас понесло на айсберги, которые, как говорилось выше, сели на мель у нас на корме. Столкнувшись с ними, мы испытали настоящий удар. Кормовая шлюпка разлетелась в щепки, фальшборт по правому борту был проломлен, нос шхуны с огромной силой развернуло, кливер-бом-утсали унесло, а бушприт и фор-брамсель-стеньга оказались повреждены. В этом искалеченном состоянии мы чудом спаслись и под голыми мачтами помчались по ветру. Увидев огромное количество айсбергов и «пак», мы были вынуждены поднять паруса. Грот разлетелся на куски, едва его поставили, и мы снова оказались в большой опасности; но, к счастью, шторм утих, и с тех пор мы пробиваемся лавированием против ветра и снова находимся в пределах пролива Смит. Шторм, судя по всему, снова утих; северное небо чистое. Наши рангоутные деревья не позволяют нести кливер и марсель — плохо для входа в пак.

Температура держится на отметке 22°, и палуба снова покрыта скользким льдом. В носовой части канаты, блоки, штаги, фалы и все остальное покрыто прочным слоем наледи, а с лееров и такелажа свисают сосульки длиной в фут. Сколь бы красиво они ни выглядели на солнце, они имеют весьма зимний вид и совсем не к лицу кораблю.

Сегодня утром я попытался добраться до мыса Изабелла, но встретил пак там же, где он преграждал нам путь раньше. Посреди него наблюдались прогалины чистой воды, однако преодолеть промежуточный лед оказалось невозможным. Мой единственный шанс теперь — продвигаться вдоль гренландского берега, зацепиться за припай и через те разводья, которые непременно должны были проложить ветры выше по проливу, постараться пробиться к противоположному берегу. Достичь того берега я пока не отчаиваюсь, хотя ветер, судя по всему, спрессовал у него лед до такой степени, что это выглядит безнадежной затеей. Я уже приметил Туманный залив в двадцати милях выше мыса Александра на гренландском побережье, и теперь попытаюсь достичь этого пункта для нового рывка.

Пока я пишу, ветер усиливается, и под взятыми на рифы парусами мы делаем небольшие успехи. Моим бедным матросам приходится несладко с оледеневшими канатами. Шхуна повсюду выше ватерлинии покрыта коркой льда. Собаки изнывают от холода и сырости. Трое из них уже подохли.

September 1st, 8 o'clock, P. M.

Нас снова вынесло из пролива. Шторм возобновился с огромной силой, и при повороте шхуны черезштаг во избежание столкновения с айсбергом фор-гафель переломился пополам; не имея возможности нести ничего, кроме взятого на рифы стакселя, мы были вынуждены снова искать укрытия за нашим старым защитником — мысом Александра. Маккормик латает обломки и готовится к новой борьбе.

ENTERING THE PACK

Следующие два дня были наполнены опасными приключениями. Отремонтировав сломанную рангоутную снасть, мы вновь вступили в борьбу за пролив и снова прорвались внутрь. Пак по-прежнему лежал там же, где и раньше, и снова преградил нам путь. Между островом Литлтон и мысом Хезертон было немало чистой воды, а по видимости и к северо-западу от этого мыса; однако у острова наблюдалось много тяжелого льда со извилистыми разводьями, разделявшими поля. Тем не менее я решил войти в пак и попытаться прорваться к чистой воде выше. Выбрав первый попавшийся удобный развод, мы взяли северо-западный курс миль на десять, когда, обнаружив, что не можем продвинуться дальше в этом направлении, мы легли на другой галс в надежде достичь чистой воды к северу от острова.

Теперь мы оказались в самом эпицентре схватки. Выяснилось, что течение сильно препятствует нашему продвижению, и вскоре стало очевидно, что лед стремительно несет вниз по проливу и что разводья уже медленно смыкаются. Мы энергично работали, выставив все возможные паруса, но цели не достигли и вскоре были вынуждены снова поворачивать; вернее, попытались повернуться; ибо шхуна, никогда не отличавшаяся надежностью без марселя, который мы не могли нести из-за повреждения стеньги, не пошла в поворот; опасаясь быть раздавленными между полями, которые стремительно сокращали чистую воду вокруг нас, мы сделали поворот фордевинд; а поскольку места не хватало, мы едва не врезались правым скуловым поясом в сплошное ледяное поле шириной в милю. На спасение шхуны при таком столкновении на полном ходу оставалось мало надежд; и, будучи не в силах избежать его, я счел за лучшее принять удар прямо на форштевень; поэтому я приказал положить румпель вверх и пошел на него в истинно таранном стиле. Перспектива казалась мне вдвойне неприятной. Для удобства наблюдений я расположился на фор-брам-рее; и поскольку мачта уже была повреждена и раскачивалась под моим весом, я не ждал ничего другого, кроме как того, что при ударе она сломается и сбросит меня вместе с обломками на лежащий впереди лед. К счастью для меня, рангоут устоял, но при ударе волнорез разлетелся в щепки, а железная обшивка была сорвана с носа, будто бумага.

IN THE PACK.

А теперь началась серия отчаянных схваток. Ни одна шхуна с марселем еще не проделывала такого набора гимнастических упражнений. Задержки и препятствия последних дней настолько меня допекли, что я решил рискнуть всем, лишь бы не поворачивать назад. Пока шхуна держится на плаву, я буду надеяться зацепиться за мыс Хезертон.

Освободившись от ледяного поля, шхуна снова легла на ветер и, скользя в узкий развод, мы вскоре вышли на широкое пространство чистой воды. Если бы это продолжалось и дальше, нас бы вскоре ждал успех, но через полчаса судоходство стало настолько извилистым, что нам снова пришлось поворачивать и идти к берегу. И так мы продолжали много часов, лавируя туда-сюда — то выигрывая немного, то теряя позиции из-за необходимости обходить ледяное поле с подветренной стороны, обойти которое с наветра мы не могли.

BESET.

Пространство, на котором мы могли маневрировать шхуной, постепенно все сильнее сужалось; столкновения со льдом участились. Мы теряли позиции. Лед прижимало к берегу, и в конце концов мы были загнаны в угол. Разводьев больше не оставалось. И отступать было уже поздно, даже если бы мы к этому склонялись. Позади нас лед был спрессован ничуть не меньше, чем впереди. С поразительной быстротой сцена переменилась. Час спустя с палубы едва ли удавалось разглядеть хоть клочок чистой воды, и льдины сжимали шхуну, как тиски. Совершенно бессильные в их челюстях, мы не имели иного выбора, кроме как ожидать исхода с той долей хладнокровия, какую удавалось сохранить.

Окружающий нас пейзаж был столь же внушительным, сколь и тревожным. За исключением землетрясений и вулканов, в природе нет проявлений силы, сопоставимых с ледяными полями арктических морей. Подгоняемые ветром или течениями к берегу или другому препятствию, они смыкаются с давлением миллионов движущихся тонн, и грохот, шум и сумятица поистине ужасны.

Мы находились в самом центре одного из самых захватывающих проявлений полярной динамики и с неприятным осознанием понимали, что шхуне суждено послужить своего рода динамометром. Огромные грядыгромоздились везде, где сталкивались ледяные поля, чтобы вновь погрузиться под воду, когда давление переносилось в другую сторону; и над морем вокруг нас эти пульсирующие линии поднятий, достигавшие в некоторых местах высоты не менее шестидесяти футов — выше нашего клотика, — свидетельствовали о силе и мощи врага, угрожавшего нам.

Мы протиснулись в треугольное пространство, образованное соприкосновением трех полей. Поначалу места для разворота было предостаточно, хоть и не было шансов на спасение. Мы оказались превосходно припаркованы и напрасно надеялись на безопасность; но углы защищавших нас ледяных полей медленно срезались, пространство сужалось мало-помалу, и мы с трепетом прислушивались к треску и хрусту льда, наблюдая за его продвижением.

FORCE OF THE ICE-FIELDS.

Наконец лед коснулся шхуны, и казалось, что ее судьба решена. Она застонала, как живое существо в боли, закрутилась и заизгибалась, пытаясь ускользнуть от противника, дрожа каждой клеточкой от клотика до киля. Ее борта, казалось, подавались. Траверсы палубы выгнулись вверх, а швы палубных досок разошлись. Я мысленно похоронил маленькое суденышко, столь отважно проносившее нас через столько опасных передряг; но борта ее были прочны, а ребра крепки; и лед с левого борта, постепенно проникая под скулу, наконец с рывком, заставившим нас всех покачнуться, вытолкнул ее из воды; а ледяные поля продолжали давить и крошиться, спрессовываясь вместе, под нами и вокруг насгромоздилась гигантская гряда; и, словно от подъемной силы тысячи домкратов, мы обнаружили, что медленно поднимаемся в воздух.

Теперь я боялся лишь того, что шхуна завалится на бок или возвышающиеся над фальшбортами массы обрушатся на палубу и похоронят нас под собой.

Мы пролежали в таком положении восемь томительных часов.

Наконец грохот прекратился с изменением ветра и прилива. Во льду появились признаки ослабления. Направление чудовищных ледяных полей, несшихся вниз по проливу, сместилось больше к западу. С радостью мы узрели перспективу освобождения.

THE SCHOONER IN DANGER.

Тут и там среди доселе плотно спрессованного льда обнаруживались небольшие участки открытой воды. Смена пейзажа, хотя и менее устрашающая, была не менее волшебной, чем прежде. Постепенно движение распространилось и на те поля, что так неприятно сковывали нас, и с первым прекращением давления глыбы льда, подпиравшие носовую часть шхуны, подались вперед, а вслед за ними подался и нос, оставив корму высоко в воздухе. Здесь мы немного отдохнули, а затем старая картина повторилась. Дальний край внешнего поля, удерживавшего нас, был захвачен другим движущимся полем большего размера, после чего сжатие вернулось, и мы, казалось, оказались в прежней опасности; но эта атака была недолгой. Поле повернулось, и давление почти мгновенно исчезло, мы рухнули в воду, раскачиваясь взад-вперед и из стороны в сторону, по мере того как лед в поисках собственного равновесия стремительно и в дикой сумятице опускался под нами со своего принудительного возвышения.

Освободившись от этой необычной и тревожной ситуации, мы использовали все доступные средства, чтобы выбраться из руин страшной битвы, с которой столкнулись, и как можно быстрее заняли более безопасную позицию. Тем временем был произведен осмотр, чтобы выяснить, какой ущерб был нанесен шхуне. Трюм стремительно заполнялся водой, руль был расколот, два его штыря сломаны, ахтерштевень сдвинут с места, обломки волнореза и киля плавали рядом с нами в воде, и, судя по всему, мы находились в тонущем состоянии.

Нашей первой обязанностью было встать к помпам.

THE SCHOONER CRIPPLED.

Мы провели много часов среди льдов, терзаемые сомнениями и неопределенностью. Действовать приходилось с величайшей осторожностью. Искалеченное состояние шхуны предупреждало нас о необходимости обращаться с ней бережно. Она не вынесла бы новых ударов. Вперед мы идти не могли из-за льда; отступать было необходимо, так как нам непременно нужно было добраться до берега и найти где-нибудь укрытие. Руль больше не функционировал, и нам приходилось управлять судном с помощью длинного весла.

Ветер все больше заходил к востоку и разгонял лед. Хотя временами нас плотно обступало льдом и однажды мы подверглись сильному «сжатию», выжидая подходящего момента, мы медленно выползли из пака и после двадцати тревожных часов наконец попали в сравнительно чистую воду и взяли курс на бухту Харстин, где нашли якорную стоянку.

Повреждения шхуны оказались меньше, чем мы опасались. Более тщательный осмотр показал, что ни один тимберс не сломан, а швы в значительной мере закрылись сами собой. Оказавшись на якоре и обнаружив, что нам не грозит затопление, я разрешил всей команде отдохнуть, за исключением тех, кто был нужен у помпы. Все они были вконец измотаны.

На следующий день был произведен еще более тщательный осмотр судна; и хотя оно, казалось, уже не годилось для ледовых столкновений, оно все же могло держаться на воде при небольшой помощи помп. Работая помпой один час из каждых четырех, мы поддерживали трюм сухим.

Мы немедленно приступили к тем ремонтным работам, которые были нам по силам. Без вытаскивания судна на берег мы мало что могли сделать, а это в неопределенном состоянии льда и погоды было невыполнимо. Руль держался на одном штыре и после починки по-прежнему оставался ненадежным.

Пока Маккормик занимался этим ремонтом, я в китобойной шлюпке подгреб к острову Литлтон, чтобы посмотреть, что лед делал в наше отсутствие. Ветер дул прямо в лоб, и нам стоило больших трудов добраться до места назначения; но, оказавшись там, я обнаружил некоторое ободрение. Вдоль берега вплоть до мыса Хезертон было много открытой воды, однако пак на западе и юго-западе оказался еще тяжелее, чем прежде. Входить в него было бы безумием даже при попутном ветре и на исправном судне. Попасть на западный берег не оставалось никаких иных шансов, кроме того курса, который я безуспешно пытался пройти двумя днями ранее.

Мы были немало удивлены, обнаружив на острове Литлтон северного оленя. Он крепко спал, свернувшись калачиком на снежном ложе. Ружье Доджа добыло его для нашего продовольственного склада и лишило безлюдный остров его единственного обитателя.

В наше отсутствие Йенсен ходил на охоту с Хансом и тоже обнаружил оленей. Они наткнулись на стадо численностью около дюжини голов. Двух из них удалось добыть, но остальные, испугавшись, скрылись в горах.

ANOTHER TRIAL.

Поскольку ветер утих до штиля, на следующий день мы вышли в море на веслах и снова ворвались в пак. К острову нанесло еще больше льда, и все наши попытки прорваться вдоль побережья не принесли результатов. Воздух стал пугающе тихим, учитывая, что температура была всего в двенадцати градусах от нуля, и возникли серьезные опасения, что нас зажмет льдом в открытом море. Снежная буря добавила опасности; но мы продолжали холодную и рискованную работу по «проводке» судна с помощью кабестана и шпиля, китобойного линя и швартова, то продвигаясь вперед, то теряя позиции и часто попадая в довольно суровые тиски.

Наконец мы снова оказались полностью «в ловушке». Молодой лед образовывался стремительно, и я был вынужден с неохотой признать, что сезон навигации подошел к концу. Оставаться дольше в паке теперь означало гарантированно зазимовать здесь, и поэтому, потратив еще два дня на бесплодные труды, мы поспешили вернуться на чистую воду. Однако это оказалось непросто. Тот, кто ходит по этим полярным морям, должен набраться терпения.

RETREAT FROM THE PACK.

В конце концов наша цель была успешно достигнута; поднялся ветер, мы повернули назад в залив Хартстин и, взяв курс на группу изрезанных островов, лежавших у побережья в его вершине, зашли в уютную маленькую гавань за ними и бросили якоря. На следующее утро я приказал подвести шхуну ближе к берегу и ошвартовал ее у скал.

Тем временем команда работала в тревожной неизвестности; и когда я наконец объявил о своем намерении зимовать в этом месте, они встретили известие с явным удовлетворением. Они сильно изнурились и нуждались в отдыхе; но, несмотря на это, будь хоть малейшая перспектива какого-либо полезного результата от дальнейшей попытки пересечь пролив, они с присущими им энергией и жизнерадостностью были бы рады продолжить борьбу. Но они видели — и это ясно читалось на их лицах еще до того, как я сам был готов в этом признаться, — что сезон окончен. К их чести отмечу, что на протяжении плавания, сопряженного с необычайной опасностью и лишениями, они ни разу не дрогнули перед лицом опасности и все до единого проявили самые убедительные свидетельства мужественной выносливости.

ENTERING WINTER HARBOR.

Читатель легко поймет, что неудача при пересечении пролива стала для меня тяжелым разочарованием. Надеявшись, как уже говорилось ранее, достичь западного побережья и там занять гавань в каком-нибудь удобном месте между 79° и 80° северной широты, я ясно понимал, что из-за этой осечки мои шансы на успех с санями следующей весной оказались под большой угрозой. К тому же — и это было для меня самым горьким размышлением — мое судно, судя по всему, получило столь серьезные повреждения, что становилось непригодным для возобновления попытки в следующем году.

ГЛАВА VIII.

НАША ЗИМНЯЯ ГАВАНЬ. — ПОДГОТОВКА К ЗИМЕ. — ОРГАНИЗАЦИЯ ОБЯЗАННОСТЕЙ. — НАУЧНАЯ РАБОТА. — ОБСЕРВАТОРИЯ. — ШХУНУ ВЫБРАСЫВАЕТ НА БЕРЕГ. — ОХОТНИКИ. — РАСПИЛЫВАНЬЕ ДОКА. — ЗАКОВАННЫЕ ВО ЛЬДУ.

Я назвал нашу гавань Порт-Фулке в честь моего друга, покойного Уильяма Паркера Фулка из Филадельфии, который был одним из первых и оставался на протяжении всего времени самым неизменным сторонником экспедиции.

Она была хорошо защищена, за исключением юго-западного направления, в сторону которого оставалась весьма открытой; но, судя по нашему недавнему опыту, у нас было мало оснований опасаться ветра с той стороны, а от дрейфующего льда нас защищала группа айсбергов, севших на мель у входа в гавань.

Наше положение, даже для гренландского побережья, было не столь благоприятным, как мне хотелось бы. Если бы мы добрались до бухты Туманной, то получили бы некоторые преимущества перед нашим нынешним местоположением и, по сути, оказались бы в лучших условиях, чем доктор Кейн в гавани Ван-Ренсселер; и тогда мы были бы столь же уверены в раннем освобождении, сколь могли рассчитывать в Порт-Фулке. По правде говоря, главным достоинством этого места было то, что следующим летом нас не задержат слишком поздно и не возникнет никакого риска для моего судна угодить в ловушку, подобную той, в которую попала «Адванс». Помимо этой перспективы скорого освобождения, обещавшей многое, имелись неплохие шансы на изобилие дичи.

От зимних квартир доктора Кейна мы находились на небольшом расстоянии: около двадцати миль по широте и примерно восемьдесят вдоль побережья. Мы лежали в восьми морских милях к северо-востоку от мыса Александра, в самом сердце скалистой, обрывистой бухты из темной красновато-коричневой сиенитовой породы, которая выглядела довольно мрачно. Эта бухта продолжается тремя небольшими островами, которые фигурируют в моем журнале как «Молодежь», а на моей карте носят имена Рэдклиффа, Кнорра и Старра. У вершины бухты находится ряд террасированных пляжей, состоящих из мелкой гальки.