«Открытое полярное море»

Ближе к полудню ветер усилился и избавил нас от неопределенности. Решив на этот раз дать мысу Рейс широкий простор, мы пошли на востоко-юго-восток, и лишь тогда, когда по цвету воды я убедился, что Ньюфаундленд находится на безопасном расстоянии, я позволил шхуне лечь на свой курс к мысу Фарвелл. К этому времени с юга дул сильный ветер, и с наступлением ночи мы неслись по попутному ветру под взявшим рифы марселем.

Череда южных штормов теперь гнала нас на север, и мы набирали широту с отрадной быстротой. Через несколько дней мы бороздили воды, омывающие скалистые берега Гренландии.

ACROSS THE ARCTIC CIRCLE.

30 июля я имел удовольствие снова оказаться в пределах Северного полярного круга. Эту воображаемую линию пересекли в восемь часов вечера, и событие это отметили салютом из нашей сигнальной пушки и вывешиванием флагов.

Теперь мы чувствовали, что по-настоящему вступили на свой путь.

Мы были в пути двадцать дней из Бостона и в среднем преодолевали по сто миль в день. Шхуна зарекомендовала себя прекрасным морским судном. Берег Гренландии находился примерно в десяти лигах от нас, заслоненный облаком; у нас на левом траверзе был мыс Уолсингем, а в случае ясной погоды над правым раковистым сектором был бы виден высокий Суккертоппен. Однако мы еще не увидели землю, но мы встретили наш первый айсберг, мы увидели «полуночное солнце» и вошли в бесконечный день. Когда часовая стрелка американских часов, тикавших над моей головой, указывала на XII, солнечный свет по-прежнему заливал каюту. Привыкнув к этой странной жизни в прежние годы, перемены казались мне мало чем примечательными; но офицеры жаловались на бессонницу и слонялись вокруг, словно ожидая старомодной темноты, которая подсказывает время ложиться спать.

THE FIRST ICEBERG.

Первый айсберг был встречен за день до пересечения Северного полярного круга. Мертвенно-белая масса вынырнула на нас из густого тумана, и впередсмотрящий поначалу принял ее за землю, когда впервые услышал шум разбивающегося о нее прибоя. Она плыла прямо по нашему курсу, но у нас было достаточно времени, чтобы обойти ее. По форме она напоминала неправильную пирамиду высотой около трех футов у основания и, пожалуй, вполовину меньше в высоту. Ее вершина поначалу была скрыта, но в конце концов туман рассеялся, обнажив пик сверкающего шпиля, вокруг которого белые облака вились и танцевали в лучах солнца. Было что-то весьма впечатляющее в суровом безразличии, с которым айсберг принимал удары волн. Волны ласково обвивали его своими жидкими руками, но он не удостаивал их даже кивком в знак признания и отправлял их обратно покачиваясь, со стоном и ламентацией.

Нам пришлось несладко в проливе Дэвиса. Одно время я думал, что мы непременно бесславно погибнем. Мы неслись по попутному ветру и боролись с отвратительной встречной волной под рифлеными фоком, гротом и кливером, когда передний битенг сорвало — все рухнуло на палубу, и на шхуне не осталось ни клочка паруса, кроме громоздкого грота. Чудом было то, что мы не приведены были к ветру и не пошли ко дну. Нас спасло только твердое удержание штурвала.

Следующая запись в моем дневнике, сделанная в этот период, покажет наше состояние и настроение команды:

"Несмотря на всю эту болтанку, все воспринимают как должное, что такого рода вещи вполне естественны и правильны и являются частью контракта на плавание. По крайней мере, отрадно видеть, что они благосклонно относятся к неудобствам и встречают любой каприз судьбы с мужественным добродушием. Я искренне верю, что если бы дела обстояли иначе, они были бы горько разочарованы. Они — тот самый «маленький отряд храбрых и полных энтузиазма людей», о котором они читали в газетах, и они намерены это доказать. Матросов порой буквально смывает из кубрика. Каюту заливает по меньшей мере дюжину раз в день. Скайлайт разбит ударом волны, и стол, стоящий прямо под ним, не раз очищался от посуды и съестного без помощи стюарда. Мою собственную каюту заливает в самый разное время, и половина моих книг испорчена из-за того, что они вываливаются с полок, несмотря на все мои усилия помешать этому. Однажды я застал всю библиотеку марширующей по палубе после особенно амбициозного нырка шхуны и появления более чем обычно мощного потока воды через трап."

У меня было намерение зайти в Эгедесминде или на какую-либо другую из южных датских станций на гренландском берегу, чтобы запастись мехами, а в верхних поселениях раздобыть необходимый запас собак для санных путешествий; но, поскольку ветер был попутным, я решил продолжать путь и рассчитывать на то, что все необходимое удастся получить в Прёвене и Упернавике.

A LAND-FALL.

Мы впервые увидели землю 31-го числа. Ей оказалась южная оконечность острова Диско. Высокие горы внезапно прорвались сквозь густую дымку и обнажили свои седые головы, немало удивив нас; но они исчезли так же быстро, как и появились. Тем не менее мы ухватились за землю и обнаружили, что, несмотря на туман, рассчитали наше положение с абсолютной точностью. С этого момента интерес к нашему плаванию удвоился.

На следующий день мы находились траверзе Нур-фьорда на Диско, на широте 70°, и, скользя вперед при слабом ветре, Вагат и Уоминак-фьорд вскоре остались позади; а вечером 2 августа мы приближались к крутому мысу Сварте-Хук, который находится всего в сорока милях от Прёвена, куда мы направлялись.

«Сердце человека обдумывает свой путь, но Господь управляет стопами его». Как только мы стали поздравлять себя с перспективой нагулеть аппетит к завтраку среди гренландских холмов, ветер начал проявлять явные признаки слабости; и после череды спазматических усилий восстановить силы, длившихся следующие сутки, он в конце концов полностью стих и оставил нас покачиваться на неподвижных водах, изнуренных и недовольных. Мы были горько разочарованы; но солнце разогнало испарения, так долго висевшие вокруг нас, и в открывшейся из рассеивающегося тумана картине мы похоронили свое раздражение.

VIEW OF GREENLAND.

Гренландия уже некоторое время воспринималась моими спутниками как некий миф; ибо, хотя мы часто находились всего в нескольких милях от ее берега, облака и туманы были столь густыми и постоянными, что, за исключением нескольких кратких минут, она полностью скрывалась от наших взоров. Здесь же она наконец предстала перед нами, сбросив свое облачное манто и во всей своей суровой величественности возвышаясь прямо перед нами — со своими широкими долинами, глубокими ущельями, величественными горами, черными нависающими скалами и хмурым запустением.

AMONG THE ICEBERGS.

По мере того как туман рассеивался и сворачивался подобно свитку над морем в западном направлении, айсберг за айсбергом появлялись в поле зрения, словно замки в сказке. Казалось поистине, будто какая-то невидимая рука завлекла нас в страну зачарования, а не мы по собственной воле пришли в область суровых реалий ради суровых целей; — словно эльфы Севера в игривой шаловливости набросили пелену на наши глаза и заманили нас в самое «вечное седалище богов». Здесь была Вальгалла суровых викингов; здесь город бога солнца Фрейра — Альвхейм с его эльфийскими пещерами и Глитнир с его золотыми стенами и серебряными крышами, и Гимле, более яркий, чем солнце, — обитель счастливых; и там, пронзая облака, возвышался Химинбьёрг, Небесная Гора, где мост богов касается Небес.

Было бы трудно вообразить сцену более величественно впечатляющую, чем та, что открылась нам благодаря внезапной перемене в облачной атмосфере. Из своего дневника я копирую следующее краткое ее описание:

"Полночь. — Я только что спустился вниз, сраженный чудесной красотой ночи. Море гладко как стекло; ни единая рябь не нарушает его мертвую поверхность, ни дуновения ветерка. Солнце висит низко над северным горизонтом; туман распался на легкие облака; айсберги плотной стеной окружают нас; темные мысы смело выделяются на фоне неба; а облака, море, айсберги и горы купаются в атмосфере багрянца, золота и пурпура, обладающей необычайной красотой".

BEAUTY OF THE ICEBERGS.

За весь мой прежний опыт в этом краю поразительных новинок я никогда не видел ничего подобного тому, что наблюдал той ночью. Воздух был теплым почти как летняя ночь дома, и все же вокруг возвышались айсберги и мрачные горы, с которыми фантазия в этом краю зеленых холмов и волнующихся лесов не может связать ничего, кроме холодной непривлекательности. Небо было ярким, мягким и удивительно вдохновляющим, как итальянское небо. Айсберги полностью утратили свой леденящий вид и, сверкая в сиянии великолепного неба, казались вдали массами полированного металла или сплошного пламени. Вблизи они представляли собой огромные глыбы паросского мрамора, инкрустированные гигантскими самоцветами жемчуга и опала. Один из них являл собой совершенство величественности. Его форма напоминала Колизей, и он лежал так далеко, что половина его высоты была скрыта за линией кроваво-красных вод. Солнце, медленно катящееся по горизонту, зашло за него, и казалось, что старые римские руины внезапно загорелись.

Поистине, ничто, кроме кисти художника, не могло бы передать удивительное богатство этого искрящегося фрагмента природы. Чёрч в своей великой картине «Айсберги» величественно изобразил сцену, не слишком отличающуюся от той, которую я безуспешно пытаюсь описать.

В тени айсбергов вода имела насыщенный зеленый цвет, и не было ничего мягче и нежнее цветовых переходов, создаваемых морем на мелководье у пологого языка айсберга прямо рядом с нами. Оттенок усиливался там, где лед нависал над водой, а глубокая пещера неподалеку являла собой сплошной малахитовый цвет, смешанный с изумрудной прозрачностью; в то время как странным контрастом сквозь ее тело диагонально проходила широкая полоса кобальтово-синего цвета.

Чарующий характер пейзажа усиливался тысячей маленьких каскадов, которые низвергались в море с этих плавучих глыб — вода стекала из озер талого снега и льда, покоившихся в тишине высоко в долинах, разделявших высокие ледяные холмы их верхней поверхности. От других айсбергов то и дело откалывались крупные куски, с оглушительным шумом погружаясь в воду, в то время как медленно движущийся океанский зыблемый вал гулко отдавался в их разрушенных арках.

Я наблюдал за этой картиной часами, погруженный в мечты и забытье, как вдруг был возвращен к реальности помощником штурмана, который пришел доложить: «Лед по курсу, сэр». Мы медленно дрейфовали на айсберг высотой примерно с наши стеньги. Шлюпки были быстро спущены, чтобы оттянуть нас, и, когда шхуна снова оказалась в безопасности, я лег спать.

Я проснулся через несколько часов, дрожа от холода. Иллюминатор над моей головой был открыт, и в него проникал промозглый туман. Поспешив на палубу, я обнаружил, что вся картина изменилась. Плотная серая дымка опустилась на воды, айсберги и горы, смешав их всех в хаотичном мраке.

Двадцать четыре дня в море привели к тому, что вода в наших бочках сильно уменьшилась, и я воспользовался задержкой, чтобы отправить шлюпку к соседнему айсбергу за свежими запасами. Вода этих айсбергов чиста и прозрачна, как кристалл.

NEARING HARBOR.

AT PRÖVEN.

Наконец поймав попутный ветер, мы вошли среди низких островов, устилающих побережье выше Сварте-Хука, и Зонтаг, который ушел вперед на шлюпке в Прёвен, прислал к нам смуглого лоцмана; лавируя по извилистому фарватеру, вскоре после полуночи 6 августа мы бросили якорь в самой уютной из маленьких гаваней. Громкий собачий лай и запах, не поддающийся описанию — «весьма древний и рыбный дух» — первыми предупредили нас о приближении к гренландскому поселению.

ГЛАВА III.

КОЛОНИЯ ПРЁВЕН.—КАЯК ГРЕНЛАНДЦА.—ДЕФИЦИТ СОБАК.—ЩЕДРОСТЬ МЛАДШЕГО ТОРГОВЦА.—АРКТИЧЕСКАЯ ФЛОРА.

Нас сопровождал в гавань Прёвена самый странный флот лодок и самые странные на вид лодочники, когда-либо конвоировавшие корабль. Это были знаменитые каякеры Гренландии, и они заслуживают краткого упоминания.

THE KAYAK OF THE GREENLANDER.

Каяк гренландца — это самый хрупкий образец морской архитектуры, когда-либо перевозивший человеческий груз. Он имеет восемь футов в длину и столько же дюймов в ширину посредине, сужаясь по изогнутой вверх линии к точке на каждом конце. Скелет лодки сделан из легкого дерева; покрытие состоит из дубленой тюленьей кожи, сшитой туземными женщинами сухожильными нитями с поразительной прочностью и ловкостью. Ни одна капля воды не проникает сквозь швы, а сама кожа абсолютно водонепроницаема. Лодка имеет глубину около девяти дюймов, и верх покрыт так же, как и низ. В ней нет никаких отверстий, кроме круглого отверстия в центре, куда охотник помещается по бедра. Это отверстие окружено деревянным ободком, поверх которого каякер шнурует нижний край своей водонепроницаемой куртки, таким образом закрепляя себя внутри и не пропускает воду. Он передвигается с помощью одного весла длиной около шести футов, которое заканчивается лопастью на каждом конце. Это орудие передвижения зажимается посередине и погружается в воду попеременно вправо и влево. Лодка изящна, как утка, и легка, как перо. У нее нет балласта и нет киля, и она держится почти на поверхности воды. Поэтому она неизменно неустойчива. Для управления ею требуется долгая практика, и ни один канатоходец не нуждался в более твердых нервах и искусстве балансировки, чем этот дикий каякер. Тем не менее в этом хрупком судне он без колебаний оседлает волны, которые опрокинули бы обычную лодку, или преодолеет прибой, способный полностью захлестнуть его. Но он привык к тяжелым битвам и вопреки любым обстоятельствам держится прямо.

Я с большим интересом наблюдал за их движениями, когда они собрались вокруг шхуны. Среди благ, которые они извлекли из цивилизации, было понимание ценности рома, кофе и табака; и они не были чрезмерно скромны в своих требованиях относительно этих предметов. Большинство из них, однако, имели что-то для торговли и уходили домой со своим вознаграждением. Один старик, сумевший подобрать несколько английских слов, не особенно отчетливо понимая их значение, громко требовал «фунт рома, бутылку сахара», предлагая взамен прекрасного лосося.

SCARCITY OF DOGS.

Я намеревался остаться в Прёвене всего на один день, а затем спешить дальше со всей возможной скоростью; но наше пребывание затянулось по обстоятельствам, с которыми я был вынужден смириться с возможно большим изяществом. Для меня было бессмысленно отправляться в путь без запаса собак, поскольку мои планы и приготовления основывались исключительно на них; и перспектива выполнения моего замысла в этом отношении с самого начала казалась весьма туманной. Чтобы сэкономить время, Зонтаг отправился в поселок, когда мы дрейфовали в штиль у Сварте-Хука, и вернулся на борт с самыми удручающими сообщениями о бедности поселений в отношении того, что составляло столь существенное дополнение к нашему снаряжению. Болезнь, свирепствовавшая среди упряжек в прошлом году, сократила поголовье менее чем наполовину от того, что было необходимо для благополучия жителей; и все наши предложения о покупке как за деньги, так и за провизию сначала получили категорический отказ, а в итоге увенчались лишь частичным успехом.

Мистер Зонтаг навестил помощника торгового агента сразу по прибытии и был немедленно проинформирован этим чиновником о плачевном положении дел. Тот, однако, пообещал лично заняться этим вопросом и посоветовал нам дождаться прибытия главного торгового агента мистера Хансена, который проживал в Упернавике, находящемся в сорока милях к северу, и должен был прибыть в Прёвен со дня на день. Было очевидно, что без помощи этого всемогущего государственного чиновника ничего сделать нельзя, и нам не оставалось ничего другого, как ждать его прибытия. Если бы мы поехали дальше в Упернавик, мы рисковали разминуться с ним, а не увидев его до его возвращения в это поселение из южной поездки, упустить преимущество его быстрого содействия.

Мистер Хансен прибыл на следующий день и заверил меня, что сделает все от него зависящее; однако он опасался, что успеха будет мало. В знак доброй воли он с изысканной учтивостью, заставившей меня на мгновение задуматься, не забрел ли в этот ледяной край какой-нибудь лордственный сын Кастилии, переодетый в куртку из тюленьей кожи, сообщил мне, что его собственные упряжки в моем распоряжении. Помимо этого, однако, он не мог ни советовать, ни приказывать. Не существовало общественного фонда, из которого можно было бы удовлетворить мои потребности; и столь масштабными и повсеместными были опустошения от болезней среди животных, что многие охотники остались совершенно без ничего, и ни у кого не было обычного количества собак. Тем не менее он немедленно разослал гонца в Упернавик и других в различные мелкие поселения, объявив тем самым весть о том, что любой охотник, у которого есть лишняя собака, найдет на нее покупателя, доставив ее безотлагательно в Прёвен или Упернавик.

LIBERALITY OF THE CHIEF TRADER.

Этот шаг главного торгового агента был тем более ценен, что он был бескорыстным и не требовался ни какими-либо официальными предписаниями, возложенными на него, ни демонстрацией значимости или важности, с помощью которой стоявшая в гавани незначительная шхуна могла бы подкрепить мои претензии. Государственный департамент в Вашингтоне по моей просьбе обратился к датскому правительству с просьбой оказать мне такое же признание, какое ранее оказывалось американским и английским военно-морским экспедициям; но вежливый ответ, пришедший в форме приказа гренландским чиновникам предоставить мне все возможное, прибыл в поселения только в следующем году. Впрочем, повеления его Величества Короля не могли послужить мне лучше, чем джентльменские инстинкты мистера Хансена.

В истории Прёвена, как прошлой, так и настоящей, мало такого, что могло бы заинтересовать читателей этого повествования. То немногое, что от него есть, располагается на южном склоне гнейсового отрога, образующего оконечность одного из многочисленных островов обширного архипелага, лежащего между полуостровом Сварте-Хук и заливом Мелвилл. Одноэтажный казенный дом, оштукатуренный и обмазанный смолой и дегтем, является самым заметным зданием в этом месте. Магазин и гостевой дом для нескольких датских служащих занимают второе место по важности. Два или три менее впечатляющих сооружения дегтярно-смолистого типа, населенные датчанами, женившимися на туземных женщинах; несколько хижин из камня и дерна, покрытых досками и заросших травой; примерно такое же количество хижин аналогичного описания, но без дощатой крыши, и дюжина палаток из тюленьих шкур, беспорядочно раскиданных среди скал, составляют весь поселок. Внизу у пляжа находится ворванье сарай, а на холме — убогий флагшток, с которого изящно развевающийся на ветру датский флаг придавал этому месту видимость достоинства. Достоинство цивилизации дополнительно поддерживалось старой пушкой, лежавшей на траве под флагом, чей ржавый зловещий ров оглашал окрестности эхом, когда наш якорь касался гренландских скал.

THE SETTLEMENT.

Поселение или Colonien, как его называют датчане, восходит ко временам доброго старого Ханса Эгеде, и его название, насколько можно перевести, означает «Эксперимент»; и на гренландский манер это был успешный эксперимент. Его жители живут главным образом охотой на тюленей, и из всех северных колоний немногие были столь же процветающими. Сборы жира и шкур за некоторые годы достаточны для того, чтобы снарязить трехсоттонную бригантину.

Это место несет на себе явные свидетельства характера своего промысла. Туши тюленей и тюленьи потроха валялись вдоль пляжа, по скалам и среди хижин на любой стадии разложения; и это, вдобавок ко всякому невообразимому нагромождению отходов, демонстрирующему варварское пренебрежение к человеческому носу, делало первые несколько часов нашего пребывания там мягко говоря некомфортными.

ARCTIC FLORA.

Однако за поселком нас ждала куда более приятная картина. Там раскинулась прекрасная долина, приютившаяся между утесами и богатая арктической растительностью. Она была покрыта густым дерном из мхов и трав, среди которых наиболее изобиловали Poa Arctica, Glyceria Arctica и Alopecurus Alpinus. Кое-где это был поистине настоящий камышовый марш. Маленькие ручейки талого снега вились сквозь него, журча среди камней или с шумом перекатываясь через скалы. Мириады маков с золотыми лепестками (Papaver nudicaule) трепетали над зеленью. Одуванчик (Leontodon palustre), близкий родственник хорошо известного на родине дикого цветка, составлял им компанию; лютик (Ranunculus nivalis) со своим улыбчивым, хорошо знакомым лицом иногда попадался на глаза; а менее привычные лапчатка (Potentilla) и пурпурный мытник (Pedicularis) были разбросаны тут и там. Камнеломки — пурпурные, белые и желтые — также встречались в большом изобилии. Я собрал не менее семи разновидностей. Карликовая березка, водяника и красивая андромеда, вереск Гренландии, росли, переплетясь в укромном уголке среди скал; а в странной имитации южного изобилия ивы хищно боролись за существование на губчатом дерне. Своей фуражкой я накрыл целы лесок из них.

VALUE OF DOGS

Я был в Прёвене в 1853 году, и с тех пор место не изменилось. Старый бывший торговец Кристиансен был там, немного старше, но не менее бережливый, чем раньше. Он горько жаловался на то, что доктор Кейн не сдержал данные ему обещания, и я попытался смягчить его гнев, заверив, что доктор Кейн потерял свое судно и не мог вернуться; но его жизнь была отравлена на семь долгих лет видениями бочки американской муки, и он не находил утешения. Он едва мог передвигаться; но когда я прислал ему на берег это желанное сокровище, он нашел в себе силы выбить днище бочки, чтобы потешить взор долгожданным даром. Его сыновья, каждый с выводком детей с эскимоскими лицами, но со светлыми волосами, столпились вокруг подарка. Мой дневник фиксирует, что они были лучшими охотниками в поселении и обладали лучшими упряжками собак; и в нем также с некоторой досадой упоминается, что они не продали ни единой собаки. Я приписывал это упрямство в то время их сварливому старому родителю; но были причины и получше. Они знали по горькому опыту о рисках вступления в долгую зиму без достаточного запаса собак для пересечения льдов на тюленьей охоте, и расстаться со своими животными означало рискнуть голодной смертью. Я предлагал им свинину, говядину, консервы, муку и фасоль, но они предпочитали тюленя и азарт охоты, и отказывались от торговли.

Наконец все гонцы вернулись, принеся нежелательные новости. Пол-юбка старых собак и меньшее количество хороших — вот все, чем я мог утешить себя после задержки; но главный торговец вернулся в Упернавик, откуда я получал более обнадеживающие вести, чем из нижних станций.

ГЛАВА IV.

УПЕРНАВИК.—ГОСТЕПРИИМСТВО ЖИТЕЛЕЙ.—СМЕРТЬ И ПОХОРОНЫ ГИБСОНА КАРУТЕРСА.—ОБЕД НА БОРТУ.—ПРОЩАЙ.

Мы вышли в море рано утром 12-го числа, а вечером того же дня были в Упернавике. Вход в гавань несколько небезопасен из-за рифа, лежащего за пределами якорной стоянки; но нам посчастливилось раздобыть местного лоцмана в Прёвене, и мы вошли без происшествий. Этот лоцман был колоритной личностью. Кажется, он был обращен из языческой веры и радовался благам крещения и имени Адам. Одетый в потрепанный костюм из тюленьих шкур, Адам мало походил на подтянутого моряка; однако, хоть он и не был Палинуром, ни один лоцман в мире никогда выше не ценил свою личную значимость. Его внешний вид, однако, не был рассчитан на то, чтобы внушить сколько-нибудь высокую степень уверенности в его мастерстве; и штурман так неустанно засыпал его вопросами, что тот в конце концов потерял терпение; и, сконцентрировав свое тщеславие и знания в одной короткой фразе, ясно означавшей: «Я хозяин положения», он сообщил этому офицеру, что там «всегда полно воды, никаких скал вовсе», и удалился со всеми признаками оскорбленного достоинства. Он оказался прав в своей информации, если не в английском языке.

Мы обнаружили датскую бригантину «Тиальфе», уютно пришвартованную в гавани, и встали на якорь вблизи нее. Это было первое судно, увиденное нами с момента выхода из рыболовецких шхун у мыса Код. Она принимала масло и шкуры для Копенгагена, и ее командир, мистер Бордольф, сообщил мне, что ожидает отплытия через несколько дней — появился шанс наконец отправить письма тревожащимся дома.

Жители колонии уже были сильно взволнованы прибытием «Danske skip», а два судна в порту одновременно были зрелищем, которого они долго не наблюдали. Поросший мхом холм, спускающийся от поселка к пляжу, был усеян разношерстной толпой мужчин, женщин и детей, представляя весьма живописную картину по мере нашего приближения к месту стоянки.

Мистер Хансен встретил меня с истинным скандинавским сердцем и, проводив в казенный дом, представил отбывающему главному торговому агенту доктору Рудольфу — очень вежливому представителю датской армии, который собирался вернуться домой на «Тиальфе». За кувшином домашнего пива и голландской трубкой мы быстро обсуждали перспективы получения собак и состояние льдов к северу.

UPERNAVIK

THE PARSONAGE

Упернавик мало чем отличается по своему общему виду от Прёвена. Здесь чуть больше хижин и чуть больше жителей; и поскольку здесь располагается резиденция главного торгового агента по «Упернавикскому округу», включающему Прёвен и его зависимые территории, за ним закреплено нечто большее в плане значимости. Возможно, отчасти это объясняется причудливой маленькой церковью и пасторатом. К пасторату я быстро нашел дорогу, ибо мне показалось, что за аккуратными муслиновыми занавесками его странных маленьких окон я заметил женское лицо. Я постучал в дверь и был препровожден в уютную маленькую комнатку (безупречная чистота которой не оставляла сомнений в поле ее обитателей) самым странным образцом женского пола, когда-либо отвечавшим на звонок. Это была цветущая эскимоска с медным цветом кожи и черными волосами, заплетенными в узел на макушке. На ней была куртка до талии, брюки из тюленьей кожи и сапоги выше колен, окрашенные в алый цвет и вышитые так, что это удивило бы девушек Дрездена. Комната благоухала ароматными розами, резедой и гелиотропом, приютившимися в лучах солнца под белоснежными занавесками. Канарейка чирикала на своей жердочке над дверью, кот мурлыкал на коврике у камина, и несомненный джентльмен протянул мягкую белую руку для приветствия. Это был преподобный мистер Антон, здешний миссионер. Миссис Антон вскоре появилась из уютной смежной комнаты. Ее сестра вошла сразу после этого, и вскоре мы сгруппировались вокруг домашнего стола; подлинная бутылка «Лафита», отменный кофе, датское угощение и датское радушие быстро заставили нас забыть о тяготах нашей тесной жизни на борту маленькой потрепанной штормами шхуны.

Однако мой визит к мистеру Антону был связан с большой скорбью. Ценный член моей команды, мистер Гибсон Карутерс, скончался прошлой ночью, и я зашел попросить миссионера отслужить панихиду. Его согласие было получено незамедлительно, и час похорон был назначен на следующий день.

Похороны товарища, всегда болезненные, для нас были вдвойне тяжелы, изолированных от остального мира. Усопший успел полюбиться всем на борту своими прекрасными качествами ума и сердца; а внезапность его смерти сделала впечатление на его недавних товарищей еще более острым. Накануне вечером он уходил спать абсолютно здоровым, а на следующее утро был найден мертвым в своей койке. Для экспедиции это была тяжелая потеря. Помимо мистера Зонтага, он был единственным членом моего отряда, бывавшим в арктических морях, и я очень рассчитывал на его знания и сообразительность. Он служил под началом Де Хавена в Первой экспедиции Гриннелла 1850-51 годов и привез домой отличную репутацию за стойкость и отвагу.

AN ARCTIC SEPULCHRE.

Кладбище в Упернавике — печальное место для погребения людей. Оно расположено на склоне холма выше города и уныло и безлюдно сверх всякого описания. Оно представляет собой ряд каменистых уступов, на которых под грудами камней (поскольку земли там нет) лежат несколько грубых гробов — скорбное пристанище для тех, кто спит здесь свой последний сон в объятиях вечной зимы. Тело бедного Карутерса покоится на уступе с видом на море, которое он так горячо любил, и разбивающийся о берег прибой будет вечным реквиемом петь для него.

Мы пробыли в Упернавике четыре дня, собирая собак и заготавливая элементы арктического гардероба. Последний состоял из оленьих, тюленьих и собачьих шкур, некоторое количество которых было добыто в Прёвене и передано местным женщинам для пошива подходящей одежды. Больше всего времени потребовалось на изготовление сапог. Они шьются из дубленой тюленьей кожи, сшиваются жилами и весьма искусно «загоняются» и подгоняются по стопе. При правильном изготовлении они совершенно водонепроницаемы. Сапоги, которые носят полуцивилизованные туземные женщины — это поистине изящное, а также практичное изделие искусной работы. Дубленые тюленьи шкуры благодаря попеременному замерзанию и оттаиванию, а также высушиванию на солнце становятся совершенно белыми, и в таком виде их легко покрасить в любой цвет, какой подскажет женская прихоть или какой окажется в кладовой главного торговца. Женщины Гренландии не чужды изящного тщеславия, свойственного жительницам других земель. Они любят яркие цвета и не пренебрегают восхищением. Красные сапоги или белые с красной отделкой, по-видимому, пользовались наибольшей популярностью, хотя, по правде говоря, разнообразию и причудливости фантазии, порождающей их, нет ни конца, ни края. Трудно было вобразить себе более нелепое зрелище, чем то, которое представляла собой толпа женщин в красных, желтых, белых, пурпурных и синих сапогах, толпившихся у берега, когда мы входили в гавань.

POPULATION OF UPERNAVIK.

Население Упернавика насчитывает около двухсот душ, включая примерно два десятка датчан и большее число полукровок, а остальные — коренные гренландцы, то есть эскимосы. Об этом я подробнее расскажу в дальнейшем, а сейчас моя цель — как можно быстрее доставить читателя к месту наших исследований. У него, должно быть, накопилось столько же беспокойства по поводу выезда из Упернавика, сколько было у меня.

NEW RECRUITS.

Благодаря любезности мистера Хансена я раздобыл здесь трех местных охотников, а также переводчика. Последний взял билет на бриг «Тиальф» до Копенгагена, но не смог устоять перед заманчивым предложением, которое я ему сделал, и быстро перебрался с датского брига в нашу тесную каюту. Он был крепким, сильным мужчиной, прожил в Гренландии десять лет и, обладая умом выше среднего, успел на борту английских китобойных судов приобрести достаточные знания английского языка, чтобы стать весьма полезным членом моей команды в случае нашей встречи с эскимосами, язык которых он знал в совершенстве. К тому же он был превосходным охотником и каюром; присоединившись ко мне, он привел с собой свою упряжку собак — лучшую во всей Северной Гренландии. Но, к сожалению, это потребовало еще одной остановки, поскольку они находились в шестидесяти милях к северу по побережью, в Тессуисаке, небольшой охотничьей станции, торговцем которой он являлся в момент получения отпуска на год для поездки на родину. Я также нанял двух датских матросов, увеличив тем самым численность своей команды до двадцати человек. Поскольку новые новобранцы будут часто фигурировать на этих страницах, я привожу их имена:

Peter Jensen, Interpreter and dog-manager.

Carl Emil Olswig, Sailor.

Carl Christian Petersen, Sailor and Carpenter.

Peter (converted Esquimau), Hunter and dog-driver.

Marcus, " " " "

Jacob, " " " "

Я многим обязан доброжелательному нраву жителей Упернавика. Их простая, но искренняя гостеприимность стала отрадным эпизодом нашего плавания; я с благодарностью вспоминаю их постоянное стремление удовлетворить мои потребности и те усилия, которые они прилагали, чтобы добыть то, в чем мы так сильно нуждались. Если бы те, кто облечен властью, позволили мне полагаться только на собственные силы, мне пришлось бы очень туго. К их чести отмечу, что они отказывались от любого вознаграждения; и мне стоило немалых трудов уговорить кого-либо из них принять хотя бы бочку муки или ящик консервов. «Вы будете нуждаться в них больше нас», — был неизменный ответ. Главный торговец даже прислал на корабль подарок, который я сделал ему в знак благодарности за прекрасную упряжку собак, доставшуюся мне благодаря его великодушию.

A LUNCH ON BOARD.

Отчасти чтобы выразить признательность за настрой этих сердечных людей, я решил отметить наш отъезд ленчем для представителей короля Фредерика Седьмого на этом самом северном форпосте христианского поселения. Соответственно, я отправил своего секретаря, мистера Кнорра, с официального вида приглашениями, оформленными со всей важностью на парижской бумаге и скрепленными розоватым сургучом. Через несколько часов он вернулся с тремя парами. Две дамы были из дома пастора, а третья оказалась женой главного торговца. Доктор Рудольф, мистер Хансен и миссионер выступали их сопровождающими. Капитан «Тиальфа» уже находился на борту.

Между тем наш старый шведский кок сошел с ума наполовину, и стюард составлял ему компанию. Приготовление ленча для дам в этих высоких широтах никак не укладывалось в их представления о суровых требованиях исследовательской дисциплины. Они «этого не понимали». Стюард, однако, умудрился засунуть в рундуки тюленьи шкуры, загромождавшие каюту, и таким образом избавился от всего нашего гренландского хлама, кроме запаха. Но лишь тогда, когда чистая белая скатерть, извлеченная им из какого-то потаенного шкафчика, покрылась дымящимися блюдами, созданными его изобретательностью, его лицо озарилось подобием доброжелательности. Впрочем, будучи по своему характеру человеком мягким, его свирепый вид не слишком мешал ходу подготовки; и мрачное выражение лица, с которым он конфиденциально предсказывал коку, что «такое безумие погубит нас всех, право слово, погубит», в конце концов сменилось жутковатой улыбкой и выдало явные признаки готовности простить окружающих. В конце концов он даже очень гордился своим «угощением».

A LUNCH ON BOARD.

По правде говоря, угощение удалось на славу. Содержимое наших герметически запечатанных консервных банок обеспечило желанное разнообразие для этих обитателей страны тюленей; озера Гренландии снабдили нас великолепным лососем, мои рундуки пополнились кое-чем из солнечной кипучей Италии и залитой солнцем Франции, а также ингредиентами для превосходного пунша с Санта-Круса. Сначала беседа клеилась с трудом, но постепенно английский, датский, немецкий и скверная латынь гармонично переплелись друг с другом, подобно ингредиентам пунша; звучали тосты — за короля, за президента, за всяческую удачу, за нас самих, — и произносились речи, в которых должным образом воспевались славные воспоминания о детях Одина. Веселье было в разгаре. Кто-то, воодушевленный, возможно, недавней хвалой в адрес доблестного Харальда и русской девы, а также сражений и сердечных дел викингов в целом, только что предложил лучший тост моряков — «за возлюбленных и жен» — и получил должный отклик, как вдруг на трапе послышался тяжелый топот пары гигантских морских сапог, и помощник капитана ворвался к нам, словно призрак Банко.

«Вахтенный офицер приказал доложить, сэр, что все собаки на борту, сэр, и якорь отдан на короткий канат, как приказано, сэр».

«Каков ветер?»

«Слабый, южный, сэр».

FAREWELL TO UPERNAVIK.

Делать было нечего. Гостей нужно было провожать. Дамские «вещички» были отысканы; самих дам по трапу быстренько препроводили в лодку; доктор Рудольф взял на себя наши письма, пообещав передать их американскому консулу в Копенгагене; кабестан закрутился со звуком «чик-чик»; взметнулись наши белые паруса, и последняя нить, связывавшая нас с миром — миром любви, теплых небес и зеленых лугов — окончательно оборвалась, когда с вершины холма мы поймали последний взгляд на яркую ленту и последний трепет белого платка.

ГЛАВА V.

СРЕДИ АЙСБЕРГОВ. — ОПАСНОСТИ АРКТИЧЕСКОГО ПЛАВАНИЯ. — ЧУДОМ УДИВЛЕНИЕ ОТ КРУШАЩЕГОСЯ АЙСБЕРГА. — ИЗМЕРЕНИЕ АЙСБЕРГА.

AMONG THE ICEBERGS.

Упернавик является не столько пределом безопасного судоходства, сколько крайней границей цивилизованного существования. Настоящие лишения нашего пути начались еще до того, как его маленькая белая церковь с щипцовой крышей окончательно затерялась на фоне темных холмов позади нее. На нашем пути обнаружилась мощная гряда айсбергов; не имея другого выхода, мы проскользнули среди них. Некоторые из них оказались огромных размеров — высотой более двух футов и длиной в милю; другие были не больше шхуны. Их формы были столь же разнообразны, сколь и размеры: от массивных отвесных стен мертвенно-белого цвета с низвергающимися с них водопадами до старых, изъеденных непогодой скоплений готических шпилей, чьи хрустальные пики и острые грани таяли в синеве неба. Казалось, им не было конца и счета, и они стояли так близко друг к другу, что на небольшом расстоянии создавали на поверхности моря сплошной ледяной полог; а когда мы оказались прямо среди них, горизонт исчез полностью. Находясь в центре Шварцвальда, мы не смогли бы оказаться в еще большей изоляции от «дневного света». Когда последняя полоска горизонта скрылась из виду между высокими айсбергами позади нас, стюард (обладавший поэтическим складом ума) вышел из камбуза и, остановившись на мгновение, бросил прощальный взгляд на проход, после чего провалился сквозь люк трапа, цитируя из «Ада»:

"They who enter here leave hope behind."

Офицеры снизу требовали кофе, и так и осталось неясным, думал ли стюард о каюте или об айсбергах.

В течение четырех дней мы продолжали пробираться сквозь этот казавшийся бесконечным лабиринт. Дни тянулись томительно долго, поскольку ветер, в лучшем случае лишь «легкое дуновение», часто затихал до полного штиля, заставляя нас коротать часы в ледяном тумане или под яркими лучами непрерывного дневного света. Если это состояние и обладало новизной, то таило в себе немало опасностей и тревог.

PHOTOGRAPHING.

Айсберги, движимые исключительно подводными течениями, были для нас практически неподвижны, а поверхностное течение воды, которое несло нас из стороны в сторону, когда мы теряли ход, делало наше положение отнюдь не безопасным. Вскоре на них стали смотреть как на естественных врагов и наблюдали за ними с подозрением. Нас часто несло на них, и избежать столкновений удавалось не без труда и испуга; и еще много раз мы спасались от столкновения своевременным спусканием шлюпок и взятием шхуны на буксир, либо закрепляя ледовый якорь на другом айсберге и подтягиваясь на швартовах в более безопасное место. Иногда мы швартовались к айсбергу и ждали ветра. Работа была тяжелой, а продвижение вперед — незначительным. Утешение я находил в своем альбоме для зарисовок, который постоянно использовался; а в один прекрасный день я достал свой фотоаппарат. Высадившись на соседнем острове с помощью двух моих молодых помощников, Радклифа и Кнорра, я предпринял свою первую попытку в этом новом деле. Результат оказался совершенно неудовлетворительным, если не считать того, что он убедил меня в возможности при должном упорстве добиться получения хотя бы сносных снимков.

Практически я ничего не смыслил в этом искусстве. Для меня стало огромным разочарованием то, что я не смог привлечь к экспедиции профессионального фотографа, но этот недостаток, к счастью, не помешал мне в конце концов получить несколько характерных видов суровой красоты арктического пейзажа. Однако в качестве руководства у нас были лишь книги. Столкнувшись с нехваткой знаний и некомфортной температурой, мы оказались в крайне невыгодном положении.

Зонтаг сошел со мной на берег и произвел отличные измерения секстатом для определения нашего положения, а также получил полезные результаты с помощью магнитометра. Кнорр пополнил мою коллекцию прекрасными образцами птиц. Чайки, моллимаки и бургомистры, болтливые моевки и изящные крачки были весьма многочисленны. Они буквально кишели на айсбергах. Охотники часто выходили на промысел гаги; крупные стаи этих птиц собираются на островах и проносятся над нами длинными волнистыми линиями. Тюлени также резвились вокруг судна, то выныривая, то погружаясь в тихую воду своими умными, почти человеческими лицами, служа мишенями для смертоносных винтовок наших стрелков. Они выглядели донельзя наивными, когда изучали нас, и у меня не хватило бы духу убить их, если бы они так сильно не были нужны собакам.

Мы вели странный, мистический образ жизни — с капелькой опасности, огромной долей красоты и целым миром величия. Я находил бы удовольствие в этих ленивых часах, если бы каждый такой час не отнимался у моих более серьезных целей, и это размышление делало дни тягостными для меня.

IN DANGER.

Четыре дня почти непрекращающегося штиля способны испытать терпение даже при покорности Иова. То тут, то там нас дразнил легкий ветерок, коварные течения не давали нам расслабиться ни на минуту, айсберги постоянно угрожали нам: то мы стояли на якоре, то швартовались к айсбергу, то вновь спасались от опасности упорной борьбой на веслах. Мы пережили много опасных моментов, один из которых, иллюстрирующий характерную особенность арктического плавания, пожалуй, заслуживает более подробного описания.

За ночь мы немного продвинулись вперед, но вскоре после завтрака ветер стих, и шхуна замерла на воде, как бревно. Обращая мало внимания на течения, мы с нетерпением следили за признаками ветра на юге в надежде на бриз, как вдруг обнаружилось, что течение сменилось и незаметно сносит нас на скопление айсбергов, находившихся с подветренной стороны. Один из них принадлежал к тем, что известны среди экипажа под выразительным названием «Не тронь меня», и имел тот изрезанный, ноздреватый вид, который указывает на весьма преклонный возраст. Это неприятные соседи. Малейшее нарушение их равновесия может привести к тому, что вся масса распадется на части, и горе тому несчастному судну, которое окажется застигнутым этим распадом.

Однако казалось, что мы рискуем угодить именно в такую ловушку. Течение несло нас с неприятно высокой скоростью. Была как можно скорее спущена шлюпка, чтобы завести линь на айсберг, сидевший на мели примерно в ста ярдах от нас. Пока это делалось, мы задели борт айсберга, возвышавшегося над нашими брамсель-реями на сто футов, а затем проскользнули мимо другого, меньших размеров. Отталкиваясь от них баграми, мы несколько изменили курс шхуны; но когда нам показалось, что мы уходим от столь пугавшей нас массы, водоворот изменил направление нашего дрейфа и понес нас почти лагом прямо на нее.

FIGHTING AN ICEBERG.

Шхуна ударилась правым бортом, и этот удар, пусть и слабый, высвободил обломки льда, достаточно крупные, чтобы сокрушить судно при прямом попадании, а также множество мелких кусков, застучавших вокруг нас; к счастью, никто не пострадал. Шканцы быстро очистили, и вся команда, столпившись на баке, с тревожным вниманием следила за шлюпкой. Айсберг начал вращаться и медленно нависать над нами; мелкие обломки падали все чаще и сильнее на шканцы, и единственным местом, где оставалась хоть какая-то надежда на безопасность, был бак.

В конце концов сам айсберг спас нас от гибели. Огромная масса отломилась от подводной части этого исполина, и этот кусок, в дюжину раз превосходящий размерами шхуну, с грохотом вылетел на поверхность всего в нескольких ярдах от нас, вздымая по бокам огромные массы пены и воды. Этот разлом остановил вращение, и айсберг начал крениться в противоположную сторону. И тут возникла новая опасность. Длинный подводный язык выступал прямо под днищем шхуны; киль уже скользил и скрежетал по нему, и казалось вероятным, что нас подбросит в воздух, как мяч для регби, или по меньшей мере опрокинет. Борт нашего врага вскоре отклонился от нас, и нам больше не угрожал тот худший из градовых ливней, который отбросил нас вперед; поэтому мы схватились за багры и изо всех сил постарались оттолкнуть судно. Праздных рук не было. Опасность не признает достоинства шканцев.

PULLING FOR LIFE.

Когда мы уже изнурили себя этой тяжелой работой без какого-либо полезного результата, айсберг снова пришел нам на помощь. Сначала нас испугал громкий треск; за ним быстро последовал второй и третий, пока шум не стал оглушающим, и весь воздух будто превратился в резервуар жутких звуков. Противоположная сторона айсберга кусок за куском откололась, обрушив в море огромную массу льда и заставив айсберг повернуться обратно к нам. На этот раз движение было более быстрым; обломки снова начали падать; и мы, будучи уже достаточно напуганы происшедшим угрожающим разрушением, с каждой секундой ждали, что ближайшая к нам стена обрушится и рухнет прямо на шхуну, в каковой ситуации она неминуемо пошла бы ко дну — столь же безнадежно обреченная, как хижина пастуха под альпийской лавиной.

К этому моменту Додж, руководивший шлюпкой, успел закрепить ледовый якорь и привязать канат, приветствовав нас долгожданным сигналом: «Выбирай!» Мы гребли изо всех сил, долго и ровно. Секунды казались минутами, а минуты — часами. Наконец мы начали отдаляться. Медленно и неуклонно опускался айсберг позади нас, унося с собой грот-гик и сильно задев шлюпбалку. Но мы были в безопасности. В двадцати ярдах от нас произошло то разрушение, которого мы все так опасались. Ближайшая к нам стена откололась и с диким грохотом рухнула в море, окатив нас ливнем брызг, подняв зыбь, которая раскачивала нас из стороны в сторону, словно в шторм, и оставив нас скрежетать в обломках рушащейся глыбы.

CRUMBLING ICEBERGS.

Наконец нам удалось освободиться, и мы оказались достаточно далеко, чтобы спокойно посмотреть на объект нашего ужаса. Он все еще покачивался и кренился, словно живое существо. При каждом повороте откалывались новые массы; и по мере того как его борта длинными дугами поднимались из воды, с них с шипением падали и прыгали в пенистое море огромные водопады. Спустя несколько часов он успокоился, превратившись лишь в малую толику своего прежнего величия, в то время как обломившиеся куски мирно уплывали с течением.

Будь то волны, порожденные описанным мной разрушением, или теплые лучи солнца, или то и другое вместе, я не берусь утверждать, но весь этот день прошел под знаком непрекращающейся череды грохота рушащихся айсбергов. Едва мы успели благополучно зашвартоваться, как один очень крупный айсберг, находившийся примерно в двух милях от нас и внешне напоминавший британское здание Парламента, начал разрушаться. Сначала высокая башня рухнула в воду, согнав со своего негостеприимного насеста огромную стаю чаек, с криком взмывших в воздух; за ней рухнула другая; затем вся стена осела целиком; потом обломок перевернулся, и в конце концов, после пяти часов качки и грохота, от этой великолепной ледяной массы не осталось ни одного фрагмента, возвышавшегося над водой хотя бы на пятьдесят футов. Другой айсберг, казавшийся длиной в милю и высотой более чем в сто футов, раскололся пополам с быстрым, резким и долгим громыхающим звуком, который едва ли уступил бы залпу тысячи одновременно выстреливших орудий, и оба осколка еще несколько часов барахтались в море, прежде чем успокоиться. Даже айсберг, к которому были пришвартованы мы, поддержал этот адский концерт и отколол от себя угол, превышающий размерами собор Святого Павла.

EFFECTS OF DISSOLUTION.

Никакие мои слова не смогут адекватно описать гам и шум, наполнявший наши уши в течение нескольких часов после описанного мной столкновения, и поэтому я заимствую строки из «Странного морехода»:

"The ice was here,

The ice was there,

The ice was all around;

It creaked and growled,

And roared and howled

Like demons in a swound."

Казалось действительно, будто сам Тор устроил себе выходной и покинул свое царство Трудвангер и Свитый во дворце из пятисот сорока залов, и пересёк горы в колеснице, запряженной козлами, вооружившись молотом силы, подпоясавшись поясом мощи и надев железные рукавицы, с той единственной целью, чтобы раскидать этих ледяных гигантов направо и налево для собственного удовольствия.

Однако айсберги проявляют такое недружелюбие лишь в это время года. Известно, что они редко раскалываются в какие-либо месяцы, кроме июля и августа. По-видимому, это происходит из-за неравномерно нагретого состояния внутренней и внешней частей, вызванного воздействием теплых лучей солнца. С освещенной солнцем стороны айсберга я неоднократно видел, как куски отрывались практически по горизонтальной линии с огромной силой и взрывным грохотом, напоминающим взрыв при разработке карьера. Эти взрывы и разрушение льда всегда сопровождаются облаком пара, которое несомненно образуется от внезапного контакта более холодного внутреннего льда с более теплым воздухом. Этот эффект часто бывает весьма примечательным и красивым, особенно когда облако отражает солнечные лучи.

BEAUTIES OF THE ICEBERGS.

Однако если мое перо не способно передать картину этих айсбергов в их наиболее устрашающих проявлениях, оно, боюсь, окажется столь же бессильным изобразить их дивную красоту. Я уже пробовал сделать это однажды и остался крайне недоволен результатом. Но тогда небо было мягким, небесный свод целиком состоял из насыщенных, теплых красок, море представляло собой растопленную радугу, а айсберги — огромные плавающие монолиты из малахита и мрамора, купающиеся в пламени. Теперь же небо было серым, воздух — прозрачным, а лед повсюду — мертвенно-белым или холодных прозрачно-голубых тонов.

Я взобрался по пологому склону айсберга, к которому мы были привязаны, и с высоты почти двухсот футов открылся вид, который с лихвой окупил все трудности этого предприятия. Впрочем, рад сообщить, что я успел спуститься до того, как собор Святого Павла обрушился вместе со своим углом; это событие заставило нас уплыть в менее беспокойное место ценой потери ледового якоря и восьмидесяти морских саженей манильского линя.

Приближаясь к айсбергу, я был поражен необычайной прозрачностью воды. Заглянув за фальшборт шлюпки, я мог проследить, как лед уходит вниз на кажущуюся бесконечную глубину. Оглядываясь на шхуну, я видел в ее отражении точную копию самого судна, и стоило лишь мысленно отделить это отражение от окружающих предметов, как возникало впечатление, будто два судна килем к килю парят в воздухе. Эта исключительная прозрачность воды проявилась еще ярче, когда я добрался до вершины айсберга. На юго-востоке высокий скалистый утес отбрасывал темную тень на воду, и граница между светом и тенью была столь резкой, что требовалось усилие воли, чтобы рассеять иллюзию, будто край солнечного света — это обрыв бездонной пропасти.

VIEW FROM AN ICEBERG.

Разуму трудно постичь то огромное количество льда, которое плавало вокруг меня в море. Пересчитать отдельные айсберги было невозможно. Я насчитал пятьсот и сдался в отчаянии. Вблизи они выделялись всей суровой резкостью своих очертаний; а дальше, смягчаясь с расстоянием, они растворялись в ясном сером небе; и там, далеко на море из жидкого серебра, воображение рисовало странные и удивительные образы. Птицы, звери, человеческие фигуры и архитектурные сооружения обретали форму в далеких сине-белых массах. Купол собора Святого Петра возвышался над шпилем Старой церкви Троицы; а в тени Пирамид примостились византийская башня и греческий храм.

К востоку море было усеяно маленькими островками — темными точками на блестящей поверхности. Айсберги, большие и малые, толпились в разделявших их проливах, пока вдали не сливались в сплошные массы, упирающиеся в покрытую снегом равнину, которая поднималась вверх, пока не терялась в тусклой линии розоватой белизны. Эту линию можно было проследить за изрезанным побережьем так далеко на север и юг, насколько хватало глаз. Это был великий ледниковый щит, покрывающий всю длину и ширину Гренландского континента. Покрытый снегом склон представлял собой спускающийся с него ледник — первоисточник, из которого через нерегулярные промежутки времени откалывались многие из тех айсбергов, которые доставили нам столько хлопот и послужили материалом для этого чересчур длинного описания.

TESSUISSAK.

Наконец среди айсбергов пронесся стонущий сильный ветер и погнал нас вперед к радости нашей. Вечером 21 августа мы пришвартовались в небольшой гавани, едва ли достаточно просторной, чтобы шхуна могла развернуться. Мы лежали на траверзе скалистого склона, на котором было разбито несколько палаток из тюленьих шкур, населенных на вид вполне зажиточными эскимосами. Я заметил две или три туземные хижины, заросшие мхом и травой, и одну, выглядящую лучше остальных, в которой, как сообщил мне мой переводчик Йенсен, он жил. Это место называется Тессуисак, что означает «место, где есть залив». Зонтаг сошел на берег со своим секстатом и «горизонтом», чтобы определить точное положение этой точки на карте — событие, которого раньше в ее истории не случалось и которое, боюсь, местные жители не оценили по достоинству.

Мы должны были тронуться в путь через пару часов; но Йенсен обнаружил, что его упряжка рассредоточилась, и многих собак удалось найти лишь после долгих поисков. Тем временем льдины занесло поперек входа в гавань, и нас замугереметизировало наглухо.

Наконец все собаки, числом чуть более тридцати, оказались на борту. Плохих я либо раздал, либо обменял, и у нас осталось четыре великолепных упряжки. Тридцать диких зверей на палубе маленькой шхуны! Подумайте об этом, любители тихой жизни и аккуратного корабля! Некоторые из них сидели в клетках, расставленных вдоль фальшборта; другие носились по палубе; все до смерти перепуганные и большинство — дерущиеся между собой. Своим непрекращающимся завыванием они делали день и ночь ужасными.

Мы были полностью готовы к плаванию и нетерпеливо рвались в путь. Наш арктический гардероб пополнился благодаря нескольким покупкам у местных жителей в обмен на свинину и бобы. Мы основательно подготовились к встрече со льдами. Все снасти были аккуратно и тщательно уложены в бухты; ледовые якоря, ледовые крюки, ледовые пилы, ледовые пешни и ледовые багры — все было разложено так, чтобы в случае необходимости находиться под рукой. Капитанский шпиль и брашпиль были свободны, и Додж, не забывший свой морской опыт, доложил: «Палуба к бою готова». Унесет ли прилив лед и выпустит ли нас на свободу?

Я становился все более беспокойным. Сезон подходил к концу; лед уже начал образовываться; температура упала ниже нуля. По ночам на пресноводных лужах появлялась заметная ледяная корка. Я мог рассчитывать лишь на пятнадцать дней открытой навигации. «Фокс» вмерз в пак 26 августа 1857 года, всего четырьмя днями позже, несмотря на свое преимущество в виде парового двигателя.

Я делал все возможное, чтобы скрасить томительное ожидание этого задержания. Я испытал фотоаппарат, причем с еще менее удовлетворительными результатами, чем раньше. Я пробовал проводить драгирование, не добившись при этом ничего выдающегося; занялся сбором растений и не нашел ничего, чего бы уже не было в моих коллекциях из Прёвена и Упернавика. Цветы предупреждали о приближении зимы. Их лепестки начали опадать, а поникшие головки выглядели печально. Казалось, они умоляли холодный воздух дать им еще немного времени на жизнь.

MEASUREMENT OF AN ICEBERG.

Только одно дело было сделано успешно. Неподалеку от гавани лежал огромный айсберг, размеры которого я записал в блокнот, а зарисовку поместил в альбом. Отвесная стена, обращенная к моей базе измерений, имела высоту триста пятнадцать футов и длину чуть более трех четвертей мили. Местные жители рассказали мне, что он сидел на мели уже два года. Поскольку над водой он был почти квадратным в сечении, такая же форма должна была сохраняться и под водой; а поскольку из измерений, выполненных двумя днями ранее, я выяснил, что пресноводный лед, плавающий в соленой воде, относится как один к семи по объему выше и ниже поверхности, эта закристаллизованная часть гренландских земель Эрика села на мель на глубине почти в полмили. Грубая оценка этого монстра, сделанная на месте, дала мне кубатуру около двадцати семи миллиардов футов и вес порядка двух миллиардов тонн. Предоставляю читателю самостоятельно подсчитать его эквивалент в долларах и центах при условии транспортировки в регион мороженого и шерри-коблеров, а также то, сколько его потребуется для погашения государственного долга и сколько еще более полувека он будет противостоять нападкам всего цивилизованного мира ради всех тех целей, для которых любящее роскошь человечество использует ледяную крошку бостонских прудов.