«Дорога Форбса (Старая поляна): Исторические дороги Америки, том 5»

Но познания Вашингтона были ограничены, по крайней мере в том, что касалось общей ситуации в армии. Экспедиция Форбса была одной из трех одновременных кампаний, и эти три командующие стороны в некоторой степени зависели друг от друга. В любой момент Форбс мог понадобиться для оказания помощи Эберкромби или Джонсону. Форбс находился в постоянной переписке с обоими своими коллегами; после отражения Эберкромби ведение кампании против форта Дюкен, можно сказать, оказалось под вопросом. Во всяком случае, было важно иметь открытый кратчайший путь сообщения с северными колониями, где велись другие кампании; в случае захвата форта Дюкен прямая дорога через густонаселенную, выращивающую зерно Пенсильванию имела бы важнейшее значение, тем более что Пенсильвания изобиловала повозками, тогда как в Виргинии они были в дефиците.

Вашингтон думал лишь о быстрой кампании, завершенной в тот же сезон, в который она началась. Однако Форбс не испытывал излишней спешки и имел веские причины двигаться медленно. Еще 9 августа он писал Буке: «Между нами говоря, хоть мы и опоздали, мы все же выступили слишком рано. Это притча, которую я скоро объясню». Форбсом двигали три причины для медленного продвижения, хотя вряд ли он намеревался двигаться столь медленно, как это происходило на самом деле: миссионер Фредерик Пост был отправлен к индейцам на Бивере с просьбой отделиться от французов; индейские вожди были приглашены на съезд в Истон, где, как надеялись, их союз с французами будет подорван; неумолимо приближалась зима, когда находившиеся с французами индейцы разошлись бы по своим селениям и начали готовиться к суровому сезону.

Одним из прямых серьезных обвинений, предъявленных Вашингтону, было то, что он «не знает разницы между отрядом и армией». Это утверждение исходит от полковника Буке, и я не верю, будто тот ошибался или это обвинение можно доказать несправедливым. У Вашингтона был большой опыт — пусть и такой, какой был — в кампании у Форт-Несесери, с Брэддоком и на виргинском приграничье. Но кампания у Форт-Несесери выделялась как политическое, а не военное событие. Силы, которые он вел на запад, не насчитывали и двухсот человек. Это, безусловно, был отряд, а не армия. Теперь же, следует помнить, главная трудность приведения в движение любой массы людей, большой или малой, заключалась в их снабжении продовольствием и кормлении лошадей. Чем больше армия, тем труднее задача — поистине трудность утраивалась по мере удвоения числа людей и лошадей. На тех горных дорогах второй фургон тащился с гораздо большим трудом, чем первый. Кроме того, небольшая группа людей могла отчасти обеспечиваться едой из лесов; в случае с армией этот источник снабжения приходилось исключать. Вспомним кампанию Вашингтона у Форт-Несесери: каково пришлось его горстке людей? Они едва не голодали — и капитулировали потому, что у них не было продовольствия, чтобы придать им силы для отступления. Это не было виной Вашингтона, ибо он должным образом оставил этот вопрос тем, чьей обязанностью он являлся; но этот опыт определенно не научил его управлять армией.

Я не вижу, чтобы он имел возможность узнать намного больше в кампании Брэддока 1755 года. Он был адъютантом этого генерала, разносчиком донесений и приказов, а также членом военного круга. Перед его глазами постоянно стояли тысячи примеров беспечности, плутовства и неумелого управления, но они не могли научить его тому, как следует заботиться об армии. Его совет часто спрашивали и к нему прислушивались, но он давал его в качестве жителя приграничья, а не как тактик или офицер. Единственным исключением было то, когда он настаивал на том, чтобы Брэддок разделил армию на две части, отправив небольшой летучий отряд стремительно против форта Дюкен.

Из предыдущих страниц очевидно, что на виргинском приграничье он не усвоил никаких уроков по управлению крупными массами людей.

Но теперь, в 1758 году, будучи полковником важного соединения армии, которую генерал Форбс бросал через Аллеганские горы, Вашингтон выступил на передний план как яркий защитник определенного маршрута, по которому должна следовать армия численностью в пять тысяч человек. Откровенно говоря, что он знал о нуждах пяти тысяч человек в марше протяженностью в двести миль от их базы снабжения? Его переписка по этому поводу неудовлетворительна. Он никогда не переходил по Пенсильванской дороге и, хотя понимал лучше кого бы то ни было, что значит прорубать новую дорогу, он не отвечает на довод о том, что дорога Брэддока не предлагала столько пастбищ для лошадей и скота, сколько пенсильванский маршрут. Он ограничивается главным образом вопросом быстроты: а ситуация, как мы объяснили, не требовала спешки. У Форбса были веские причины двигаться медленно. С точки зрения интенданта, аргумент Вашингтона не мог иметь никакого веса.

Вашингтон был сильно предубежден в пользу виргинского маршрута; и ни у кого не могло быть лучших причин для предрассудков, как будет показано. Он убежденно и страстно спорил о предмете, в котором не имел опыта. Сколь бы великим и добрым он ни стал, сколь храбрым и верным он ни был, тем легче признать слабость, вызванную недостатком опыта и преданной старой виргинской гордостью. Крайне приятно подчеркнуть тот факт, что после того, как его неоднократные доводы были отброшены начальством, а маршрут был выбран вопреки сильнейшему сопротивлению, которое он только мог оказать по этому вопросу, молодой человек проглотил свое огорчение и пренебрежение, от которого его благородная душа, должно быть, корчилась, и мужественно, героически трудился ради мер, которым он горячо противился. Во всем, что он сделал за последние пять лет, он никогда не проявлял себя лучше, чем здесь и сейчас.

Очень трудно распутать то, что генерал Форбс постоянно называет заговором неких виргинцев с целью заставить его пойти по дороге Брэддока. Этот вопрос представляет дополнительный интерес потому, что в своем письме к Буке от 9 августа Форбс высказывает весьма резкую критику в адрес Вашингтона: «Из весьма неосторожного письма полковника Вашингтона, которое случайно попало мне в руки, я теперь понимаю суть их замысла против этой новой дороги — замысла, который, по моему мнению, позорил любого офицера, но об этом подробнее при [нашей] встрече». Снова 4 сентября он писал: «Поэтому [я] стал бы консультироваться с К. Вашингтоном, хотя, возможно, и не последовал бы его совету, поскольку его поведение в отношении дорог никоим образом не походило на поведение солдата». Что это было за письмо Вашингтона, я не знаю. Это не могло быть письмом, написанным Халкету (страница 113); едва ли кажется возможным, чтобы это было следующее письмо, которое Вашингтон написал губернатору Фанкьюеру: «Пенсильванцы, чьим сиюминутным, равно как и будущим интересом было проведение экспедиции через их правительство и вдоль этого пути, поскольку это гарантирует безопасность их приграничья в настоящем и их торговлю в будущем, после возведения цепи фортов, настроили Генерала абсолютно против старой дороги и заставили его поверить, что мы были пристрастной стороной и решили во что бы то ни стало следовать этим маршрутом». Сомнение заключается не в том, стал бы Форбс выражаться резко, увидь он это письмо, а в том, могло ли оно попасть к нему в руки. Оно несомненно было отправлено из форта Камберленд прямиком в Винчестер и Уильямсберг. С одной стороны, письмо не делает Вашингтона чести, хотя оно отчетливо показывает, что шла ожесточенная фракционная борьба и что он горячо чувствовал правоту виргинской стороны в этом вопросе, в чем его нельзя винить. Что же до его обвинений против своего генерала, то они кажутся мне неоправданно резкими. Переписка Форбса с Буке служит убедительным доказательством ложности теории Вашингтона о том, что пенсильванцы «настроили генерала абсолютно против старой дороги... и заставили его во что бы то ни стало следовать этим [новым] маршрутом». Поборовшись с вопросом о маршруте в течение двух месяцев, Форбс писал генерал-майору Эберкромби еще 25 июля, что он не желает сводить дивизии своей армии вместе, «пока маршрут окончательно не определен». У Форбса не было предвзятости к пенсильванцам; когда в сентябре проявился дух ревности относительно того провинциального округа, откуда должны добываться армейские припасы, Форбс писал Буке (17 сентября): «Полагаю, ни вы, ни я ни гроша не ставим на то, откуда мы получаем продовольствие, лишь бы мы были снабжены, и не болеем душой ни за Виргинию, ни за Пенсильванию — последнюю, надеюсь, проклянут за ее обращение с нами по части фургонов и всего остального, где они могли поживиться за наш счет путем своих злоупотреблений, хотя бы и под риском нашей гибели».

Споры о том, должен ли маршрут Форбса проходить через Пенсильванию или Виргинию, позволяют четко увидеть одну из самых интересных и важных фаз нашего исследования — значение строительства дороги в то время для любой из этих колоний. Ничто не может подчеркнуть это лучше, чем острота ссоры и позиция вовлеченных в нее лиц. Для Пенсильвании прокладка Форбсом дороги к Огайо означала очень многое в обоих направлениях, предложенных Вашингтоном губернатору Фанкьюеру: она укрепляла ее приграничье и открывала будущую торговую артерию. Старая торговая тропа была ее лучшим путем на запад, а ее торговля с индейцами не шла ни в какое сравнение с тем, чем она теперь станет. Но каковой бы она ни была, она была крайне неприятна виргинцам на юге, которые называли Запад своим собственным. Это соперничество было ожесточенным на протяжении более четверти века и едва не закончилось кровопролитием; ссору забыли лишь в бурные дни 1775 года. Генерал Форбс, судя по всему, очень хорошо понимал, что его новая дорога будет иметь важнейшее значение для Пенсильвании, поскольку эта провинция тогда получила бы «более близкое сообщение [чем Виргиния] с Огайо»; и именно по этой причине он прорубил ее: потому что она была короче — а вовсе не для того, чтобы угодить Пенсильвании. Если форт Дюкен предстояло захватить, укрепить, укомплектовать людьми и снабдить, то кратчайший путь туда оказался бы — как доказали мрачные дни 1764, 1775 и 1791 годов — отчаянно долгим путем для путешествия.

С другой стороны, строительство дороги Форбса в Пенсильвании было благодеянием, которого эта провинция заслуживала куда меньше Виргинии. Виргинские люди и капитал первыми вышли на поле для обеспечения индейской торговли на Огайо; почти десять лет назад они добились получения земельного гранта между Мононгахилой и Канова, отправили разведчиков и ряд пионеров для заселения этой земли; их личные средства были отданы на расчистку первой дороги белого человека туда и возведение складов в Уиллс-Крик и Редстоне; активность этих амбициозных, достойных людей и породила нынешнюю войну. Когда открытая борьба стала для колоний единственной надеждой удержать Запад, Виргиния первой и с большим отрывом оказалась на поле боя; тот же дух, который проявился в коммерческой энергии, был в высшей степени очевиден с началом войны, и в течение четырех лет Виргиния отдавала свои сокровища и своих граждан ради этого дела. За все это время Пенсильвания едва пошевелила пальцем, неуклонно проводя курс, который навлек на ее законодателей жесточайшие инвективы со всех концов колоний. И теперь, в последний год войны, победоносная армия должна была пройти через Пенсильванию к Огайо, проложив туда дорогу, которая на вечные времена обеспечит этой провинции преимущество, неизмеримо большее того, которым когда-либо пользовалась любая другая. Правда, дорога Брэддока вилась по горам, но после поражения у Мононгахилы ею никогда не пользовались, за исключением небольших пеших отрядов, и в остальном она стала практически непроходимой. Мы не знаем, что Вашингтон написал в письме, которое Форбс столь сурово раскритиковал, но можно легко вообразить без ущерба для его характера, что он мог высказаться в манере, недоступной пониманию Форбса, относительно незаслуженной удачи летаргичной Пенсильвании. Но Форбсу приходилось иметь дело с настоящим, а не с прошлым, и кратчайший путь к Огайо был донельзя долгим.

Это стало пугающе очевидным вскоре после 1 августа — дня, когда Буке начал ее прорубку. Историю рубки этой дороги нельзя рассказать лучше, чем посредством цитирования относящихся к ней фрагментов из писем лиц, тесно вовлеченных в ее строительство. Старый Сент-Клер, который, как мы видели, был отправлен Форбсом к Буке, являлся передовым надсмотрщиком. Еще 12 августа он писал Буке из «Лагеря на склоне Аллеганских гор», что успехи достигнуты не столь значительные, как он надеялся, и что «работа, которую предстоит проделать на этой дороге, огромна. Пришлите как можно больше людей с шанцевым инструментом, это дьявольская работа, и необходимо раздобыть виски. Я говорил вам, что на прорубку дороги до вершины горы у 500 человек уйдет 5 дней». Шестнадцатого числа он писал: «Небольшое заградительное укрепление намечено в Кикени-Полингс».

“... The Stages will be from Rays Town to the Shanoe Cabins 11 Miles, to Sr Allan McLeans camp9 or 10 Miles to Edmunds Swamp9 or 10 Miles.”

«...Вьючные лошади, возвращающиеся из Кикони-Полинс, пошли другой дорогой, так что вы можете отправить их обратно гружеными».

Форбс, обращаясь к Буке в письме от 7 августа, сообщает о новой дороге следующее: «Я чрезвычайно доволен вашими отчетами о дороге и очень рад узнать, что вы приступили к ее проложению;» (9 августа): «Я надеюсь, что ваша новая дорога продвигается бодро и что от Аллеганского холма до холма Лорел работы могут вестись разными отрядами одновременно с тем, как вы делаете проход через Аллегони пригодным для движения;» (15 августа): «Я надеюсь, что новая дорога продвигается быстро и что вскоре мы сможем занять пост у Лоял-Ханнана. Я не вижу ничего, что могло бы способствовать этому лучше, чем по-прежнему отвлекать неприятеля, продвигая значительные отряды по маршруту генерала Брэддока; эти отряды могли бы попытаться найти сообщения между двумя дорогами там, где они сближаются сильнее всего или где наиболее вероятно обнаружить такие проходы. Поскольку очень скоро возникнет необходимость распределить нашу небольшую армию, я прошу вас немного подумать в этом направлении. В настоящее время я считаю, что бо́льшая часть должна собраться у Рейстауна, чтобы нанести наш главный удар по этой дороге, в то время как полковник Вашингтон или какой-либо другой офицер мог бы продвигаться по другой дороге и соединиться с нами при необходимости, если удастся найти сообщение. Но это пока лишь зародышевая идея...» (18 августа): «При проложении новой дороги я думаю, что одновременно можно было бы легко проложить небольшую дорогу примерно в 100 ярдах к правому и левому от нее краю и параллельно ей, по которой наши фланговые отряды могли бы продвигаться вдоль колонны с бо́льшей легкостью. Я не имею в виду вырубку крупных деревьев, а лишь расчистку кустарника и молодняка, чтобы люди — пешие или конные — могли проходить здесь с бо́льшей легкостью...»

Буке переслал этот приказ Сент-Клеру 23 августа, написав также: к западу от холма Лорел будет командовать полковник Бёрд, который должен выступить без промедления и до того, как дорога будет прорублена, к Лоял-Х[аннану]». В тот же день Сент-Клер написал Буке из Стони-Крик следующее: «Я писал вам вчера... что три фургона добрались до этого места, дорога не так хороша, какой ее сделаю я... Завтра вечером я рассчитываю добраться до Кикони-Полинс, а если нет, то сделаю это на следующий день. Скажите мистеру Синклеру, чтобы он прислал мне мое пуховое одеяло, погода холодная». В тот вечер он написал снова — в ответ на письмо Буке — из «Кикони-Полинс»: «Я не могу сообщить вам ничего больше того, что уже сказал о дороге к Л[оял]-Х[аннану]. Мне потребовалось 600 человек, чтобы проложить дорогу через хребет Лай-Ридж за три дня, при условии, что я сам прослежу за ее выполнением, и, возможно, я смог бы добраться до Л[оял]-Х[аннана] на 3-й день. Я рассчитываю расчистить дорогу до полян в миле от подножия холма Лорел с этой стороны к тому времени, как подойдет армия, а после работать с таким количеством людей, какое мне выделит другой отряд». Из Эдмондс-Свомпа Сент-Клер написал следом (без даты): «Вчера я благополучно доставил фургоны до этого поста, дорога пока хорошая, и если бы не шел такой сильный дождь, я надеялся доложить сегодня ночью, что дорога до Кикони-Полинс хороша... Если вы считаете, что дорога от Рейстауна до Шаноу-Кабинс осенью будет размокшей, было бы хорошо проложить дорогу через две возвышенности, и для наших возвращающихся фургонов она была бы короче. Я отправлю разведывательный отряд на 25 миль к северу, чтобы мы знали тропы, ведущие к Сидлинг-Хилл».

К концу августа все причастные начали понимать, что юный Вашингтон говорил сущую правду, когда убеждал Форбса не пытаться идти по этому новому маршруту. Двадцать седьмого числа Буке написал Сент-Клеру: «Я крайне разочарован в своих ожиданиях относительно того, что дорога к подножию холма Лорел будет открыта к этому времени... продвигайте эту дорогу со всей возможной поспешностью... Главное, в чем мы нуждаемся, — это открытое для фургонов сообщение с Лоял-Ханнаном. Задействуйте там все свои силы, а полковник Бёрд получил приказ прорубаться к вам сзади со стороны Лоял-Ханнана... Капитан Дадджон и мистер Дапт будут надзирать за частью дороги, и каждый должен шевелиться и искушать свою непостижимую медлительность». Буке возложил вину за задержку на Сент-Клера, а Форбс написал ему из Шиппенсбурга 28 августа: «Медленное продвижение новой дороги и его причина задевают меня за живое; я предвидел это заранее и предостерегал против такого помощника со всей силой и энергией слов, какими только владел, но, будучи побежден в споре, решил извлечь максимум из упрямой головы... виргинцы, способные маршировать... могут продвинуться по дороге Брэддока вперед до той ее части, которая наиболее примыкает к нашему второму складу, что, как мне кажется, может быть около Солслик-Крик... Использование дороги Брэддока я всегда держал в уме, пусть даже только для отвода глаз — умоляю, не теряйте времени, так как это не обязывает нас выступать в поход раньше, чем мы сочтем нужным».

Один лишь Форбс понимал, что быстрота не обязательно должна быть залогом успеха его кампании, хотя он и призывал Буке ускорить дорожные работы как можно сильнее. Его взор был устремлен не на Аллеганские горы; он знал, что индейцы у форта Дюкен устали от вялой кампании; что Брэдстрит был отправлен против форта Фронтенак (который в случае захвата полностью отрезал бы форт Дюкен от Квебека); что к первому сентября в Истоне уже собралась сотня индейцев, готовая к заключению договора; что отважный Пост сейчас находится среди делаваров, предоставляя им последнюю возможность отказаться от французского дела. 2 сентября он написал Буке, намекая на все эти обстоятельства и призывая к задержке во всем, кроме самого дорожного строительства. 6 сентября Форбс написал Питту:

«В своем последнем письме я имел честь сообщить вам о своих действиях на новой дороге через Аллеганские горы и через холм Лорел (оставив реки Йохиогени и Мононгахилу по левую руку) прямо к Огайо, благодаря чему я сэкономил массу пути и предотвратил те бедствия, которые мог бы вызвать разлив этих рек.

Я также сообщил вам о своих подозрениях относительно того, в какой малой степени я могу полагаться на пенсильванцев в оказании мне какой-либо необходимой помощи или любой поддержки в продвижении службы, к которой они не считают себя обязанными буквами вашего письма к ним... Мой передовой отряд численностью 1500 человек теперь удерживает сильный пост в 9 милях по ту сторону холма Лорел и примерно в 40 от форта Дюкен; неприятель даже не подозревал о моей попытке проложить такую дорогу до совсем недавнего времени, поскольку все это время они укрепляли сильные проходы и броды рек на маршруте генерала Брэддока».

Форбс находился в Филадельфии, в то время как Буке изнывал в Рейстауне со своей тысячей трудностей. В начале июля он отправился в Карлайл, где оставался прикованным к постели «проклятым поносом» до 11 августа. Двумя днями позже он прибыл в Шиппенсбург, где снова был повержен болезнью и не мог продвигаться вперед до середины сентября. Трудно представить, что кампанией столь значительной мере руководил этот поверженный болезнью человек, чьи «невыносимые боли» часто оставляли его «слабым, как новорожденный ребенок», и который, когда был в состоянии появиться в лагере, удалялся «в восемь вечера, если был способен сидеть так поздно». Все это вполне можно было изложить давным-давно, но это приобретает особую значимость теперь, когда переписка Форбса за все лето была систематически изучена. Сами испытания и трудности, острая нужда в его храбрости и решимости, казалось, в определенной мере поддерживали в нем жизнь.

Никто не может изучать эту кампанию без желания узнать больше о неукротимой душе, которая вложила последние крупицы сил в то, чтобы сделать ее триумфальным успехом. Индейцы называли Форбс «Железной Головой», и никакие слова не могут описать этого человека лучше. Отдавая всю возможную хвалу Буке за его стойкую и активную службу на протяжении всего лета, все же очевидно, что умирающий Форбс был тем магнетическим влиянием, которое делало других сильными. Это были мрачные дни в Рейстауне, когда бледный генерал наконец прибыл на место; «если бы генерал не явился», писал один из находившихся на месте офицеров, «последствия были бы опасными». Буке был бесценным человеком, но «Железная Голова» во главе командования была необходима.

Остальная часть кампании описывалась часто и в деталях. Вашингтон и его виргинцы двинулись на север по новопроложенной дороге к форту Бедфорд в Рейстауне и устремились на запад к Лоялханнану, до которого Армстронг и Сент-Клер довели дорожное строительство. Сам Вашингтон руководил прорубкой дороги Форбса к западу от форта Лигоньер по направлению к форту Дюкен. Как бы он ни спорил с Буке о целесообразности проложения новой дороги, он сдержал свое слово и героически работал ради ее успеха. Никогда — даже в смертельной ловушке Брэддока на Мононгахиле — он не подходил так близко к тому, чтобы отдать свою жизнь за родину. Первая неудача Форбса постигла его тогда, когда отряд Гранта, отправленный вперед от форта Лигоньер для проведения разведки у форта Дюкен, был изрублен в куски на холме Гранта на глазах у французского форта. Восемьсот человек отправились в эту экспедицию; двести семьдесят три были убиты, ранены или захвачены в плен. Буке сообщил об этой катастрофе Форбсу 17 сентября, на что этот опечаленный человек, «глубоко тронутый этой неудачей», пишет Паркман, «все же выразил себя с умением делать честь». «Ваше письмо от семнадцатого числа я прочел с не меньшим удивлением, чем беспокойством, так как не мог поверить, что такая попытка была предпринята без моего ведома и согласия. Крушение наших светлых и льстивых надежд на успех трогает меня самым болезненным образом. Только что прибыли два раненых офицера хайлендеров, которые дают столь путаный отчет об этом деле, что из них ничего нельзя почерпнуть, кроме того, что мой друг Грант определенно лишился рассудка и своей жаждой славы навлек на себя собственную гибель, а также подверг великому риску нашу». Благородная великодушность этих слов не столь значительна, как тот факт, что этот измученный болью человек, находившийся далеко позади на дороге, обладал столь полным пониманием мельчайших деталей всей кампании, что Буке, по его мнению, не посмел бы даже отправить разведывательный отряд в значительных силах без его «ведома и согласия».

Письмо Форбса к Буке от 23 сентября из Рейстауна содержит несколько интересных абзацев: «Описание дорог настолько разнообразно и неприятно, что я не знаю, что и думать или говорить. Лейтенант Эванс приезжал сюда на днях и описал холм Лорел как в настоящее время непроходимый, но он сказал, что мог бы исправить его с помощью 500 человек, фашин и хвороста за один день. Полковник Стивен пишет полковнику Вашингтону, что ему все говорят, будто дорога от Лоял-Ханнана к Огайо и французскому форту ныне непроходима. По какой причине или зачем он так пишет, я не знаю; но я вижу, что полковник Вашингтон и мой друг полковник Бёрд скорее обрадовались бы тому, что это правда, а не наоборот, учитывая, что другая дорога (их излюбленный план) не была осуществлена. Я сказал им прямо, что, что бы они ни думали, я все же утверждаю: при продолжении строительства нынешней дороги мы исходили из наилучших разведывательных данных, которые только можно было получить для блага и удобства армии, не имея никаких видов угодить той или иной провинции; и добавил, что эти два джентльмена — единственные люди из всех встреченных мною, кто проявил свою слабость в привязанности к принадлежащей им провинции, столь публично заявляя о своей поддержке одной дороги, ничего не зная о другой, не услышав ни единого слова о дороге ни от одного пенсильванца; что же касается меня самого, то я мог смело сказать — и верил, что могу ответить за вас, — что благо службы было нашей единственной целью, а провинциальные интересы, ревность или подозрения не стоили для нас и ломаного гроша; и что поэтому я не мог верить описаниям полковника Стевена, пока не получу известий от вас, которые, надеюсь, вы очень скоро сможете опровергнуть. Полагаю, то немногое, что я сказал на эту тему, отучит их возвращаться к этому предмету вновь».

Следующая неудача Форбса была более зловещей, чем стычка Гранта. Она была нанесена не французами (хотя они развили решительную победу на холме Гранта различными атаками большими силами на форт Лигоньер), а затянувшимся ненастьем. Дождливая осень началась рано, словно желая сделать дорогу Сент-Клера вдвойне «дьявольской». Форбс писал Буке 15 октября: «Ваше описание дорог пронзает меня до самого сердца, однако мои надежды все же на то, что несколько сухих дней заставят вещи выглядеть более благоприятно, поскольку все глинистые земли бывают хороши или плохи для повозок в зависимости от сезона дождей или засухи. Правда, мы не можем преодолеть невозможное или предотвратить непредвиденные случайности, но вам и мне должно быть утешением то, что мы действовали с осторожностью при выборе этой дороги, и, по мнению каждого беспристрастного человека, она имела все преимущества перед другой. И я не уверен, что она не имеет их до сих пор, учитывая реки Йохиогени и Мононгахилу; поэтому я прошу вас, не привлекая ничьего внимания, овладеть аргументами за и против обеих дорог, чтобы при их сравнении можно было судить, насколько мы были правы в своем выборе. Примечание: если какой-либо отряд отправляется на поиски неприятеля, он всегда должен иметь инструкции относительно дорог впереди, а также относительно сообщения между Лоялханнаном и ближайшей частью дороги мистера Брэддока, которое прежде всего необходимо развеять заблуждения глупцов, если она окажется хоть в какой-то мере хорошей или проходимой. Нельзя ли найти такое сообщение без пересечения холма Лорел?»

Это чрезвычайно интересные слова, если учесть, что неудача смотрела Форбсу прямо в лицо. Это могло означать официальное расследование или военный трибунал; в таком случае, без сомнения, был бы поднят вопрос о «правоте» «выбора» Форбса и Буке. Но тот факт, что Форбс желал знать точное состояние дороги Брэддока, выйти на нее, если это покажется наилучшим, и доказать обоснованность своего суждения, если она окажется бесполезной, особенно знаменателен, поскольку он так отчетливо показывает: измученный человек уже чуял неудачу. Через несколько дней он написал снова: «Эти четыре дня непрекращающегося дождя полностью разрушили дорогу. Повозки разбили бы ее за час сильнее, чем мы смогли бы отремонтировать за неделю. Я написал генералу Аберкромби, но с начала сентября не получил от него ни единой весточки, так что выглядит так, будто мы либо забыты, либо брошены на произвол судьбы».

В начале ноября бедняка везли дальше через горы к форту Лигоньер, где располагалась вся армия численностью примерно в шесть тысяч человек. Надежда на продолжение кампании улетучилась, и перед всей армией во весь рост встала отчаянная перспектива зимовки среди гор при отсутствии какой-либо уверенности в получении достаточных припасов для поддержания жизни людей и животных. Тем не менее на военном совете офицеров было решено не предпринимать ничего больше в этом сезоне.

Через несколько часов в лагерь привели трех пленных, которые сообщили истинное положение дел в форте Дюкен. Брэдстрит уничтожил припасы, предназначавшиеся для Огайо, разрушив форт Фронтенак. Комендант Линьери, следовательно, был вынужден отправить по домам свое ополчение из Иллинойса и Луизианы. Отважный Пост преуспел в отчуждении индейцев Огайо. Оставшиеся в форте Дюкен были теперь рады поскорее удалиться на зимние квартиры в свои далекие родные края. Боги благоволили храбрым.

Форбс немедленно решился на стремительное наступление с отборным отрядом из двадцати пяти сотен человек, не обремененным обозами. Вашингтон и Армстронг поспешили вперед прорубать путь. Путь прокладывал сильный авангард. Позади них следовал герой часа и кампании — Форбс, несомый на носилках. Хайлендеры занимали центр арьергарда, а королевские американцы и ополченцы находились на их правом и левом флангах под началом Буке и Вашингтона. В ночь на двадцать четвертое число маленькая армия ночевала при оружии в холмах Тёрки-Крик, недалеко от рокового поля Брэддока. В полночь их испугал громовой раскат. Приветствовали ли французы долгожданные подкрепления из Преск-Айла и Ниагары — или взорвался пороховой склад? Утром некоторые советовали сделать задержку для проведения разведки. Форбс презрел это предложение; он, как говорят, воскликнул: «Сегодня ночью я буду спать либо в форте Дюкен, либо в аду».

В сумерках того ноябрьского вечера армия затаив дыхание проследовала вниз по широкой, уплотненной тропе, по которой Божо вел свою толпу к армии Брэддока, и без сопротивления наконец вышла к цели, на которую столь долго были устремлены взоры всего мира. Бараки и складские помещения форта Дюкен были сожжены, укрепления взорваны, а французы — ушли навсегда.

Два дня спустя уставший человек сидел в импровизированном жилище и слабеющей рукой набросал письмо британскому государственному секретарю. И все, что оно содержало, было подытожено в его первых словах: «Питтсбург, 27 ноября 1758 г.». Теперь это был Питтсбург. Регион вокруг слияния Аллегони и Мононгахилы был известен в Кентукки как «страна Питта».

Великодушный Буке выразил общие настроения армии, когда заявил: «После Бога успех этой экспедиции полностью принадлежит генералу». Если принять во внимание физическое состояние Форбса, его последнюю кампанию следует признать одной из самых героических в анналах Америки. «Ее непреходящая ценность была бесценна. Она открыла Великий Запад для британской предприимчивости, лишила Францию половины ее союзников-дикарей и избавила западные рубежи от бича индейской войны. От южного Нью-Йорка до Северной Каролины приграничное население имело основание благословлять память стойкого и все вынесшего солдата».

Форбс вскоре лишился возможности писать или диктовать письма. Во время ужасного обратного пути по своей свежепрорубленной дороге он жестоко страдал, временами теряя сознание. Его везли на носилках на протяжении всего пути до Филадельфии, и в марте он скончался. Его тело, наконец освободившееся от боли, было предано земле с подобающими почестями в алтаре церкви Христа.

Следующее извещение о смерти и слова признательности генералу Форбсу появились в «Пенсильвания газет» 15 марта 1759 года:

«В минувшее воскресенье после продолжительной болезни скончался достопочтенный Джон Форбс на 49-м году жизни, сын... Форбса, эсквайра, из Петмерифа, в графстве Файф в Шотландии, бригадный генерал, полковник 17-го полка Североамериканского; джентльмен, повсеместно известный и почитаемый, и искренне и повсеместно оплакиваемый. В юные годы он обучался врачебному делу, но, рано заговшись честолюбием военной карьеры, купил патент в полку Шотландских серых драгунов, где благодаря неоднократным покупкам патентов и верной службе дослужился до чина подполковника. Его выдающиеся способности вскоре привлекли к нему покровительство генерала Кэмпбелла, графа Старля, герцога Бедфорда, лорда Лигоньера и других выдающихся лиц в армии; у некоторых из них в качестве адъютанта, у остальных — в дружеской обстановке семейного круга. Во время последней войны он имел честь занимать пост генерал-квартирмейстера в армии под началом его королевского высочества герцога, каковую обязанность он исполнял с точностью, достоинством и расторопностью. Его заслуги в Америке хорошо известны. Путем неуклонного проведения хорошо продуманных мер, вопреки болезням и бесчисленным препятствиям, он привел к счастливому завершению самую необычайную кампанию и принес добровольную жертву собственной жизнью ради того, что ценил выше всего, — интересов своего короля и страны. Как человек он был справедлив и свободен от предрассудков; храбр без показухи; необычайно горяч в дружбе и неспособен к лести; зная свет и человеческую природу, он был хорошо воспитания, но совершенно не выносил формализма и жеманства. Как офицер он был скор на распознавание полезных людей и полезных мер, обычно видя и то и другое с первого взгляда в соответствии с их подлинными качествами; тверд в своих мерах и открыт для информации и советов; в командовании он обладал достоинством без высокомерия; и, хотя в совершенстве владел формальностями, никогда не колеблется отбросить их, когда того требовали дух и более существенные стороны службы.

Вчера (14-го) он был похоронен в алтаре церкви Христа в этом городе.»

Земляк Форбса построил рядом с дорогой Форбса (ныне — Форбс-стрит) в городе Питтсбурге великолепную библиотеку. Что может быть более уместным или прекрасным, чем то, чтобы память этого отважного шотландца была почтена монументальной колонной здесь, на его дороге, которая «открыла Великий Запад для британской предприимчивости»? И пусть она несет в себе нежное человеческое свидетельство британского историка: «Ни один генерал никогда не был так любим людьми, находившимися под его командованием».

ГЛАВА VI

ВОЕННАЯ ДОРОГА НА ЗАПАД

У дороги Форбса есть и другой герой. Суровые дни лета 1758 года были лишь предзнаменованием того, что должно было произойти. Другим армиям предстояло пройти этим путем, ибо, да будет сразу понятно, дорога Форбс стала великой военной магистралью на Запад. Ни одна отдельная дорога в Америке не видела столько кампаний; ни одна дорога в Америке не была укреплена такой цепью фортов. На протяжении целого поколения этот маршрут от Ланкастера через Карлайл, Бедфорд, Лигоньер до Питтсбурга был важнейшей транспортной артерией на Запад.

Французы отступили из форта Дюкен вниз по Огайо и вверх по Аллегони. Остальная часть войны велась далеко отсюда, на Святого Лаврентия. На Западе после стычек у форта Лигоньере, последовавших за разгромом Гранта, не было произведено почти ни единого выстрела. Французы в Венанго и Детройте легкомысленно относились к занятию фортом Дюкен Форбсом. Они отступили добровольно и поклялись вернуться весной. На дюжине западных постов французы продолжали хвастаться своим владением Западом и своими будущими завоеваниями. Индейцы верили каждому хвастливому слову.

В кампании следующего года пал Квебек. Новая Франция канула в лету, и вся французская территория к востоку от Миссисипи, за исключением лишь рыболовецкой базы на острове Ньюфаундленд, перешла в руки англичан. Но эта кампания велась на далёком северо-востоке. Запад и его краснокожие обитатели ничего о ней не знали. Форт Ниагара был самым западным фортом, который пал; форт Дюкен технически был эвакуирован. Подлинная история череды поражений французов, возможно, мало доходила до Запада; или же, если об этом сообщали жившим там индейским союзникам, логический вывод не был для них очевиден. Как можно было завоевать землю, где не было выиграно ни единого сражения? Что касалось индейцев, Франция никогда в большей степени не владела их западными озерными краями и лесами, чем тогда. Разве не был убит оплошавший Брэддок и его прекрасная армия не была полностью разбита в пух и прах? Разве французские форты на Западе — Преск-Айл, Венанго, Ле-Бёф, Майами и Детройт — не были в безопасности? Форт Дюкен мог быть занят вновь, как только французы подадут сигнал. Свинцовые таблички Франции все еще покоились в устьях рек Запада, а гербы короля Франции все еще позвякивали на ветру, гулявшем по этой земле.

Представьте же себе удивление индейцев, когда небольшие отряды солдат в красных мундирах появились на Западе и с тихой наглостью завладели французскими фортами и землей индейцев! И французы не пошевелили и пальцем, чтобы противостоять им, хотя столько лет хвастались своей доблестью и хотя десяток виандотов мог сделать это успешно. Детройт был сдан всего лишь капральскому караулу, а меньшие форты — часовым у караулки. Новоприбывшим оставалось лишь просветить индейцев насчет событий, приведших к смене флагов на этих внутренних крепостях — рассказать им, что французские армии были полностью сокрушены, французская столица захвачена, а французскому владычеству в Америке пришел конец.

Но эти объяснения, излагаемые бойко, без сомнения, высокомерными английскими офицерами, индейцы повторяли снова и снова, медленно, перед сотней, да что там — тысячей тусклых костров в лесах. Мы можем поверить, что им было далеко не все понятно в этом внезапном завоевании страны, где в течение восьми лет не велось почти ни одного сражения, да и то сражение было величайшей победой, когда-либо достигнутой красным человеком. Возможно, гонцы отправлялись обратно к фортам, чтобы невзначай добыть дополнительную информацию об этом удивительном завоевании чужими руками. Французских торговцев, столь же невежественных или притворяющихся таковыми, как и индейцы, умоляли объяснить внезапную забывчивость французского «отца» индейцев.

Это было необъяснимо. Новость распространялась быстро: «Французы сдали нашу землю англичанам». Свирепые шауни у своих костров в Чилликоте на реке Сайото услышали эту новость и мрачно передали ее дальше на запад — майами, а на восток — озлобленным делаварам на Маскингеме, которые к тому времени уже забыли Фредерика Поста. Сенеки на верхнем течении Аллегони услышали эту новость. Отавы и виандоты по обе стороны реки Детройт услышали ее — и перед кострами каждого из этих свирепых, любящих французов индейских племен царило долгое молчание, пока вожди размышляли, а те немногие произнесенные слова были суровыми и жестокими.

Жестокие слова переросли в гневные угрозы. По какому праву, спрашивали вожди, французы могли сдать Черный Лес англичанам? Когда вообще французы стали владельцами этой земли? Они были гостями, друзьями индейца, а не его завоевателями. Французы строили форты, это правда, но они были как для индейцев, так и для французов, и являлись фортами лишь по названию, и чем больше их было, тем веселее! Но теперь пришел завоеватель, говорящий индейцу, что земля больше не принадлежит ему, а является собственностью британского короля.

Угрозы вскоре приняли осязаемую форму. Где именно это началось, достоверно не известно — некоторые говорят, с сенек на верхнем течении Аллегони, — но вскоре страшный Кровавый Пояс отправился в путь со своим ужасным призывом к войне. Он перешел к делаварам, шауни, майами и виандотам, и везде, где он проходил, над лесами разносился боевой клич. Это был призыв к индейцам Черного Леса восстать и изгнать англичан с этой земли. Если французы не могли владеть ею, то уж точно никто другой не должен. Псы войны были спущены с цепи. Молодые воины Аллегони, Маскингема, Сайото, Майами и Детройта неистово танцевали перед кострами, а старики затягивали свои полузабытые боевые песни.

Ужасная война, разразившаяся на Западе в 1763 году, никогда не знала себе равных среди дикарей во всем мире по степени быстроты своего успеха. Это можно объяснить тем обстоятельством, что среди отавов нашлся лидер по имени Понтиак, вождь, по своей смелости и уму не имевший себе равных среди людей своей расы. Он обладал мужеством масштабных и патриотических убеждений. В британской оккупации земли он видел гибель красного человека. Разумеется, он должен был видеть это и раньше, но если так, у него не было возможности подвергнуть свои убеждения публичной проверке. Индеец становился другим человеком. Орудия и утварь белого человека перенимались красными. Независимые лесные ремесла их отцов начали забываться. Котлы, одеяла, порох и свинец приходили на смену деревянным чашам, меховым плащам и быстрым кремневым наконечникам. Еще через поколение искусство добывать себе пропитание в лесу будет забыто индейцем, и отныне он станет абсолютно зависимым от чужеземца. Все это видел Понтиак. Он чувствовал себя призванным возглавить возвращение к природе. Ремесла белого человека должны быть отброшены, и индейцы должны вернуться к своему первобытному образу жизни в зависимости от собственного мастерства и изобретательности.

И потому Понтиак вел религиозную войну. На большом собрании дикарей он рассказал им, что один индеец-делавар, заблудившись в лесах, был выведен на тропу, ведущую к обители Великого Духа, и, прибыв туда, был укорен самим Властелином Жизни за то состояние упадка, в которое скатывается его раса. Лесные ремесла их отцов должны поощряться, и на них нужно полагаться. Утварь белого человека должна быть изгнана из вигвамов. Луки, стрелы, томагавки и каменные топоры не должны быть отброшены. В противном случае Великий Дух отберет у них землю и отдаст ее другим. И потому значительная часть ярости, сопровождавшей эту войну, носила характер этакого религиозного безумия. «Сам Властелин Жизни поднял нас», — говорили воины.

Заговор Понтиака — несомненно, самая масштабная военная кампания, когда-либо задуманная в голове индейца, — был раскрыт британцами в форте Майами на реке Моми в марте 1763 года, через четыре года после падения Квебека. Там был обнаружен и захвачен Кровавый Пояс, прежде чем его успели переправить на Уобаш с его смертоносным посланием. Угрозами и предупреждениями необразованные английские офицеры думали подавить волнения. Амхерст, командующий генерал его величества в Америке, высокомерно осудил признаки революции как «необоснованные». Более того, он предоставил своим офицерам на Западе полномочия заявить индейским вождям, что в случае заговора они, по его мнению, будут выглядеть «жалким зрелищем»! Время шло, и гарнизоны перевели дух, поскольку воцарилось спокойствие.

Это было лишь затишье перед бурей. Седьмого мая Понтиак, который вел своих отавов в битве при разгроме Брэддока, появился перед Детройтом, метрополией северо-запада, с тремястами воинами. Бдительность отважного майора Глэдвина, хорошо обученного ученика в той школе на дороге Брэддока, и неудача Понтиака в попытке захватить форт хитростью, хотя его воины и были допущены внутрь его стен и прятали укороченные ружья под одеялами, стали драматическим началом царствования террора и опустошительной войны от Су-Сент-Мари вплоть до мест за хребтом Аллеганских гор. Понтиак немедленно осадил Детройт, и по всему Черному Лесу его преданные союзники исполняли волю своего отавского вождя. Шестнадцатого мая форт Сандаски был окружен с виду дружелюбными индейцами. Британский комендант позволил войти семерым. Пока они сидели и курили, по движению головы был подан сигнал, и комендант оказался в плену. Когда его спешно выводили из форта, он видел то тут, то там мертвого солдата — жертв резни. Девять дней спустя банда индейцев появилась перед фортом в устье Сент-Джозефа. «Мы пришли навестить наших родственников, — говорили они, — и желаем гарнизону доброго утра». Спустя две минуты после их входа комендант и трое людей оказались в плену, а еще одиннадцать человек были убиты. Двумя днями позже комендант форта Майами на реке Моми по жалостливой просьбе индейской девушки пришел в индейскую деревню пустить кровь больному ребенку. Он был застрелен на месте. Четыре дня спустя комендант форта Уатианон на Уабаше был заманив в индейскую хижину и захвачен в плен, а форт незамедлительно капитулировал. Двумя днями позже индейцы собрались у форта Мичилимакинак, чтобы сыграть в лакросс. В самый разгар состязания мяч был брошен около ворот форта. В мгновение ока наблюдавший за игрой комендант был схвачен, а индейцы, выхватив томагавки из-под одеял стоявших в надлежащих местах скво, ворвались в форт, на месте перебили пятнадцать солдат, а оставшуюся часть гарнизона взяли в плен.

Шестнадцать дней спустя форт Ле-Бёф на Французском ручье, где Вашингтон доставил свое послание высокомерному Сен-Пьеру десятилетием ранее, подвергся нападению превосходящих сил дикарей. Удерживая неприятеля до полуночи, гарнизон благополучно совершил побег, незаметно для ликующих осаждавших, которые уже подожгли один угловой бастион, и бежал вниз по реке к форту Питт. По пути они миновали тлеющие руины форта Венанго. Два дня спустя был атакован форт Преск-Айл. Через два дня комендант, лишившись рассудка от ужаса, спустил флаг. В тот же день форт Лигоньер на дороге Форбса был окружен осаждающей армией.

Таким образом, кампания Понтиака, проводившаяся с такой стремительностью и таким успехом, имела все шансы завершиться триумфом. «Мы ненавидим англичан, — передали индейцы французам на Миссисипи, — и хотим их убить. Мы все объединены: война — наша война, и мы будем продолжать ее семь лет. Англичане никогда не придут на Запад!»

Но форты Детройт и Питт стояли твердо. Месяцами Понтиак осаждал северную крепость, добиваясь успехов всякий раз, когда гарнизон атаковал его, но будучи не в состоянии взять форт. Все лето напролет взоры всего мира были прикованы к Детройту; а доблестная оборона форта Питт оказалась сравнительно забыта. Но удержание этого стратегического пункта имело неисчислимое значение для Западу. Гарнизон чувствовал это. И здесь, если где-либо еще, проявилось мужество в бою. Здесь, если когда-либо, храбрые люди противостояли страшным превосходящим силам с непоколебимым мужеством, достойным их саксонской крови.

Планируя свою кампанию, Понтиак поручил шауни и делаварам захватить форт Питт. Если они не смогут этого сделать, он мог быть уверен, что позиция неприступна. Они были его самыми надежными воинами, и, получив задачу осуществить второй по важности переворот плана их великого лидера, они могли быть надежными исполнителями любой альтернативы, которую могла подсказать дикарская похоть или изобрести дикарская хитрость ради выполнения своей части ужасного завоевания Запада. Оборона Детройта была храброй; но Детройт стоял на великой водной магистрали восток-запад. Помощь была возможной, более того — вероятной в свое время; если нет, существовал путь к бегству. Можно ли было ожидать чего-либо подобного у форта Питт? Единственным подходом к нему была эта посредственная дорога, прорубленная на запад от Бедфорда в 1758 году. Более того, форт так и не был завершен. С трех сторон паводковые воды рек разрушили его. Экюрье, его доблестный защитник, возвел грубый бруствер из бревен и укрепил интерьер частоколом. И в этой хрупкой крепости, едва заслуживающей этого названия, за которой залегали темнеющие Аллегоны и вокруг которой возвышался Черный Лес, собралось около шести сотен душ — община, вероятно, более крупная, чем все население Детройта вместе взятое. А вокруг со всех сторон сплотились линии раскрашенных охрой воинов, готовившихся к новой атаке вплоть до самых обагренных кровью стен. Гарнизон вполне мог считать себя вне досягаемости помощи, если таковая вообще могла подоспеть до того, как минет нужда в ней. Кости семи сотен убитых людей Брэддока были разбросаны по лесам всего в семи милях отсюда. Могла ли снова прийти еще одна армия? Неудивительно, что шауни и делавары уже были опьянены победой, возобновляя свои безуспешные атаки.

Задача по деблокаде форта Питт была возложена на испытанные плечи полковника Генри Буке, чьи блестящие заслуги в кампании Форбса были подробно описаны. Амхерст, командовавший тогда в Америке, прислал ему остатки 42-го и 77-го полков, которые составили жалкую сумму в триста сорок семь рядовых и офицеров; относительно дополнительных войск Амхерст выразился до боли прямо: «Если вся раса индейцев возьмется за оружие против нас, я ничего больше поделать не могу». По мере продвижения армии через Ланкастер и Карлайл к ней присоединялись новобранцы, что немного увеличило численность сил.

Но храбрый Буке с армией, не превышающей пятисот человек, выступил на запад из Бедфорда по той суровой дороге, которую он сам проложил вместе с авангардом «Железной Головы» пять лет назад. Ужасающее состояние, в котором он застал страну вдоль границы, испугало бы человека менее смелого. Каждый форт от озера Эри до Огайо был стерт с лица земли. Вся страна была охвачена паникой. Дома стояли заброшенными или сожженными вместе с урожаем, а горные дороги были заблокированы полуголодными беженцами, бросавшимися к бесстрашному Буке у его лагерей. Это поистине было трудное время, время для такого человека, как Буке, чтобы проявить себя.

Никогда еще успех кампании в истории войн не зависел в такой степени от проницательности, храбрости и личного знания единственного командующего офицера. Этот дерзкий швейцарец был везде и всем. Он знал, что неприятель, хотя и отступал перед ним по мере его приближения к форту Лигоньер, следил за каждым движением наступающей армии. Он знал, что им известно о его слабости, о слабосилии его людей, о нехватке провизии, о малочисленности разведчиков и шпионах. Он знал — как и молчаливые, затаившиеся шпионы неприятеля, — что число убитых людей Брэддока превосходило все его силы.

Но Лигоньер, названный самим Буке в честь воина, чья храбрость теперь служила ему вдохновением, не был местом для остановки, хотя сразу за ним лежала смертельная ловушка, где Обри разгромил злосчастного Гранта пять лет назад. Он шел вперед. По мере приближения к неизбежному полю боя Буке удвоил бдительность. Когда был достигнут особенно темный дефиле, командир с винтовкой на коленях двинулся вперед и сам повел авангард армии в него.

Утром 5 августа палатки были свернуты рано, и начался очередной день марша. Армия шла вперед по пересеченной местности, окутанной лесами. К часу дня они прошли семнадцать миль и находились не менее чем в полумиле от Буши-Рана, их предполагаемого места стоянки. Внезапно спереди послышался грохот ружейного огня. Когда главная армия прислушалась, шум перерос в резкую трескотню — и началась решающая битва при Буши-Ране.

Две передовые роты получили приказ продвинуться вперед для поддержки авангарда, который к тому времени уже вел ожесточенный бой. Поскольку это не привело к затишью, обоз был остановлен, и было сформировано общее наступление. Стремительным броском с примкнутыми штыками Буке и его рвущиеся в бой люди очистили поле. Но стрельба справа, слева и в тылу возвестила о том, что оба фланга и обоз подверглись нападению одновременно. Был отдан приказ отступить. После его выполнения вокруг испуганных лошадей было сформировано неразрывное кольцо.

Хотя по численности противники были почти равны, дикари имели все преимущества превосходящих сил, сражавшихся из укрытия. Армия Буке, как и армия Брэддока, находилась на открытом пространстве. С яростными криками, сопровождаемыми сильным огнем, индейцы попытались прорвать железное кольцо. И они сражались с коварной хитростью. Не дожидаясь ответных атак, они прыгали за ближайшие деревья, чтобы с еще бо́льшей свирепостью вернуться к нападению с другой стороны. Англичане несли тяжелые потери, в то время как действовавшие под прикрытием активные индейцы оставались почти невредимыми. Ничто, кроме абсолютной уверенности в Буке, не могло вдохнуть в эту маленькую армию ту стойкость, которую она продемонстрировала. Никто не потерял самообладания. Каждый человек знал, что они не могут отступить или продвинуться вперед — они должны были драться, и они действительно сражались изо всех сил.

Наступила ночь, и под покровом темноты уставшие солдаты ухаживали за ранеными. Помещенные в расчищенном центре круга, они были окружены грубой стеной из мешков с мукой. Здесь, претерпевая муки жажды, поскольку нельзя было раздобыть ни капли воды, они лежали, прислушиваясь к демоническим воплям неприятеля — слабое утешение от ран и палящей жажды.

Когда необходимые приготовления к ночи были завершены и приняты меры против ночного нападения, Буке, сомневаясь, что переживет завтрашнюю битву, написал сэру Джеффри Амхерсту краткий и лаконичный отчет о дневном бое. Его рапорт заканчивается следующими словами:

«...Поскольку в случае нового боя я опасаюсь непреодолимых трудностей в защите и транспортировке наших припасов, будучи и без того столь сильно ослабленными потерями этого дня в людях и лошадях, помимо дополнительной необходимости перевозить раненых, положение которых поистине плачевно».

Еще до рассвета со всех сторон стали раздаваться звериные, нетерпеливые крики индейцев, вскоре сопровождаемые смертоносным огнем. Как и в предыдущий день, ответный огонь имел мало эффекта, так как дикари молчаливо исчезали при виде блеска выровненных штыков. Но к десяти часам кольцо оставалось целым, хотя войска уже устали и теперь сходили с ума от мук жажды, «более невыносимых, чем огонь неприятеля». Лошади, которых часто ранили, и они были охвачены полным ужасом, теперь разбегались десятками и безумно галопировали вверх и вниз по соседним холмам. Ряды постоянно редели. Всем было очевидно, что необходимо нанести решительный и немедленный смелый удар.

Командир оказался на высоте положения! Самоуверенность противника возросла до такой степени, что Буке решил поставить всё на карту из-за самой безрассудности своих врагов. Часть кольца, которая непосредственно противостояла индейцам и состояла из легкой пехоты, получила приказ имитировать отступление. По мере выполнения этого маневра тонкая цепь людей была переброшена с флангов поперек оставленной позиции, плотно прижавшись к обозу. Полагая, что это отступление, для прикрытия которого была вызвана новая линия, индейцы с пронзительными криками выскочили со всех сторон и сломя голову бросились к центру кольца. Затем внезапно на их тыл обрушилась легкая пехота, совершившая поразительный обходной маневр через лес. Страшной штыковой атакой и хайлендрскими криками, столь же пронзительными, как и у индейцев, гренадеры, опьяненные победой, гнали испуганных дикарей через леса. В мгновение ока крики дикарей полностью смолкли, и не осталось ни одного живого врага. Шестьдесят индейских тел были разбросаны по лагерю. Был взят только один пленный, и он был нашпигован английскими пулями. Потери англичан составили восемь офицеров и сто пятнадцать человек. Это была первая английская победа над индейцами центрального Запада. Форт Несесери, поле Брэддока и холм Гранта были теперь отомщены. Это была запоздалая победа, но она была куда лучше поздно, чем никогда. Форт Питт был деблокирован.

Тем же, чем дорога Форбса была для Питтсбурга и Запада в годы франко-индейской войны и восстания Понтиака, она оставалась и в дни Революции 1775–1783 годов. На протяжении тридцати лет после своего построения она служила главной магистралью через горы. Невозможно переоценить значение этой прямой дороги на Огайо; если бы Форбс последовал по дороге Брэддока к форту Питт, движение на Запад впредь зависело бы от двух рек — Йохиогени и Мононгахилы, которые пересекает та дорога. В зимние месяцы было бы трудно, если вообще возможно, поддерживать бесперебойную связь между цепью фортов и блокгаузов на дороге Брэддока. На дороге Форбса это удавалось делать на протяжении всего полувекового конфликта.