«Старый колокол независимости: Филадельфия в 1776 году»

В этот момент боя туман стал настолько густым, что предметы едва можно было различить на расстоянии нескольких ярдов. Мы проникли в лагерь противника вплоть до его второй линии, выстроенной для встречи с нами примерно в центре Джермантауна. Боеприпасы правого крыла, включая мерилендские бригады, истощились, и солдаты поднимали вверх свои пустые патронные сумки, когда их офицеры призывали их перегруппироваться и встретить противника лицом к лицу. Растянутая линия боевых действий, охватывавшая почти две мили, неблагоприятный характер местности в окрестностях Джермантауна для действий войск, значительная часть которых была недисциплинированна, сильно изрезанная земля, пересеченная каменными заборами и всякого рода ограждениями, задержка левого крыла под командованием Грина при вступлении в бой — все эти причины в сочетании с атмосферой, столь плотной от тумана и дыма, что отличить друга от врага не представлялось возможным, привели к отступлению нашей армии в тот момент, когда победа казалась близкой как никогда.

Вашингтон был в первых рядах тех, кто пытался восстановить пошатнувшийся ход битвы, и, пока он прилагал усилия к тому, чтобы сплотить свои разбитые колонны, опасность для его жизни стала столь неизбежной, что офицеры после безуспешных и преисполненных любви уговоров схватили его коня за уздечку. Отступление при всех обстоятельствах прошло столь успешно, насколько это можно было ожидать. Всю артиллерию удалось спасти, равно как и столько раненых, сколько было возможно вывезти. Девятый виргинский полк под командованием полковника Мэтьюза, продвинувшись столь далеко, что оказался без поддержки, после отчаянного сопротивления сдал остатки своего подразделения численностью в сто человек, включая самого полковника, получившего несколько штыковых ран. Британцы преследовали нас лишь два или три мили, захватывая в плен выбившихся из сил солдат, которые после пятнадцатимильного ночного марша и трехчасового боя оказались истощенными и спали прямо в полях и вдоль дороги.

Мне едва удалось избежать плена у отряда драгунов. Они появились почти вплотную к небольшому отряду из нас, отбившемуся от своей дивизии, прежде чем мы их заметили. Я поднял тревогу, и мы побежали, как нам казалось, к нашим войскам; но туман был настолько густым, что мы перепутали дорогу и некоторое время блуждали вокруг, постоянно рискуя быть окруженными неприятелем. Наконец мы наткнулись на основные силы нашей линии и отступили вместе с ними. Я никогда не видел более раздраженных и разочарованных людей, чем наши офицеры в тот день. У каждого была своя причина для неудачи. Одни утверждали, что Грин не подоспел вовремя на помощь Уэйну и Салливану; в то время как другие говорили, будто Грин выполнил самую результативную работу за время сражения, а поражение в битве объясняется военными предрассудками Кнокса и некоторых других командиров, которые предпочли остановиться для атаки на дом Чу, вместо того чтобы развить уже достигнутые успехи. Досталось и туману за вызванную им путаницу. Дело в том, что поражение было обусловлено целым рядом совпавших причин, некоторые из которых я уже назвал.

"Атака, безусловно, была искусно спланирована и верно исполнена, несмотря на то, что не увенчалась успехом", — заметил старик Хармар. — "Ваше мнение о причинах поражения, мистер Смит, разделяется сейчас повсеместно. Остановка у дома Чу вовсе не стала причиной отступления дивизии Салливана. Боеприпасы у войск закончились, а о приближении Грина они не знали до тех пор, пока не начали отходить. Кстати, вы слышали, как был убит генерал Нэш?"

"Кажется, его убило пушечным ядром", — ответил Смит.

"Да, — сказал старик Хармар. — Ядро британской артиллерии, ударив в вывеску трактира в Джермантауне, рикошетом отскочило от нее и, пролетев насквозь через его лошадь, раздробило генералу бедро с противоположной стороны. Падение животного с силой швырнуло несчастного всадника на землю. С удивительным мужеством и присутствием духа генерал Нэш, зажав рану обеими руками, крикнул своим людям: \"Не обращайте на меня внимания, я чертовски здорово шлепнулся; вперед, мальчики, вперед на врага — я сейчас буду за вами\". Больше он ничего не мог сделать".

Изнемогая от потери крови и невыносимой боли от раны, пострадавший был перенесен в ближайший дом, где о нем по личному приказу главнокомандующего заботился доктор Крейк. Доктор давал своему пациенту весьма слабые надежды на выздоровление даже в случае ампутации, на что Нэш заметил: \"Может показаться не по-мужски жаловаться, но моя боль слишком сильна, чтобы человеческая природа могла ее вынести. Я понимаю, что мои дни, а может, и часы сочтены, но я не ропщу на свою судьбу. Я пал на поле чести, ведя моих храбрых каролинцев на штурм неприятеля. У меня есть последняя просьба к его превосходительству главнокомандующему: чтобы он разрешил вам, мой дорогой доктор, остаться со мной, чтобы защищать меня, пока я жив, и оградить мое тело от надругательств\". Доктор Крейк заверил генерала, что ему нечего бояться врагов; исключено, чтобы они причинили ему вред при жизни или оскорбили его прах; что лорд Корнуоллис к этому часу уже на поле боя и под его покровительством раненый солдат будет встречен с гуманностью и уважением. Умирающий патриот и герой произнес тогда эти памятные слова: \"Мне нечего ждать милостей от врага. Я был верен своим принципам и поведению с самого начала смут. С самой первой зари Революции я всегда был на стороне свободы и моей страны\". — \"Он угасал в сильнейших мучениях между двумя и тремя днями и умер, вызывая восхищение у врагов, восхищение и скорбь у своих боевых товарищей. В четверг, девятого октября, вся американская армия была выстроена по приказу главнокомандующего для совершения траурных обрядов по генералу Нэшу".

"Мне доводилось слышать от тех, кто знал его ближе всех, как о храбром солдате и человеке с благородным сердцем; и ваш рассказ о его смерти подтверждает истинность их похвалы", — заметил Смит.

"Говорят, что Вашингтон, видя, что его хорошо продуманный план вот-вот будет сорван, не смог сдержать гнева и разочарования", — сказал мистер Джексон Хармар.

"Это правда. Вашингтон, как и все величайшие люди, от природы был весьма страстным. Его обычная самодисциплина была тем более удивительна, что она выработалась в результате суровой практики. Битва при Джермантауне была одним из тех немногих случаев в его жизни, когда его чувства вырвались из-под всякого контроля; и тогда, как говорят те, кому положено знать, его ярость была свирепой и ужасной. Офицеры были вынуждены из соображений его безопасности увести его коня с поля боя. Он сделал все, что мог сделать человек, чтобы сплотить свои разбитые войска, и подвергал себя опасности так же бесстрашно, как самый храбрый солдат. Однако все его усилия оказались напрасными, и в результате он сильно рассердился".

"Отступление как раз тогда, когда победа была близка, способно вывести из себя любого полководца, который дорожил своей целью и планом", — заметил мистер Джексон Хармар, соглашаясь со Смитом в только что высказанных им замечаниях. — "Полагаю, если бы Вашингтон одержал полную победу при Джермантауне, британцы были бы изгнаны из Филадельфии", — сказал Хиггинс.

"Да; и из окрестностей Филадельфии", — ответил Смит. — "Они не смогли бы оправиться от такого поражения".

[Иллюстрация: БИТВА БОЧОНКОВ.]

БИТВА БОЧОНКОВ.

"Отец, — сказал мистер Джексон Хармар, — у меня в портфолио есть песня, написанная Фрэнсисом Хопкинсоном в то время, когда британцы находились в Филадельфии; быть может, вы сможете рассказать нам что-нибудь о событии, которое в ней описывается. Вот она. Она называется \"Битва бочонков\"."

"Битва бочонков! Уж это я могу, сынок. Но прочти песню", — ответил старик Хармар. Его сын тогда зачитал следующую шутливую балладу:

Эй, храбрецы, спешите к нам, Послушать песню друга: О странных вестях я воздам, Что пали в град с испуга.

Рассвет сиял, как песнь писал, Чуть солнце поднялося, На бревне встал солдат и знал, Что чудо угляделося.

В изумленье замер он окрест, Тут правду не скрывайте, С десяток бочек плыло вплес По речке, братцы, знайте. И матрос в синем кожухе, Взглянув на то виденье, Сперва чертыхнулся в тоске И изрек предостереженье:

"В сих бочках мятежный народ, Словно сельди в соленье, И идут штурмовать сей оплот, Придумав такое творенье".

Солдат побежал и матрос, Перепуганных до смерти враз, Стоптали сапоги средь грез, И бежали, пока не угас глас.

Повсюду в городе теперь Безумье бушевало, Бежал один за ту и эту дверь, Как будто помешало.

Кричали про пожар порой, Другие спорили упорно: Землетрясенье здесь горой, И дети мчались полуголы, проворно.

Сэр Уильям наш, как мышь в горшке, Все это время сладко спал, И не мечтал о буре вдалеке, Пока весь город грохотал.

И вот от шума он вскочил, Проснувшись от такого гама: Глаза протер и закричал Что было сил и срама: У ложа тут же увидал Сэра Эрскина в приказе: Один сапог на ноге стоял, Другой — в руке от фразы.

"Вставай! Вставай! — кричит Эрскин: Мятежники — какая жалость! Без лодок все плывут сюда, И перед градом показались.

"Пестрая артель в судах новых, С Сатаной в проводниках, В мешках зажаты и в дубовых Бочонках плывут в волнах.

Готовьтесь к битве же лихой! Все бочки мы разбить должны, А то омоем брань тоской, И мужество британцев усомним мы!"

Королевский строй готов стоять, Во всей красе суровой, Идя вперед без страха воевать За день кровавый, новый.

Пушки палят из края в край, Ружья трещат повсюду: С тех пор как войны начались, пускай Никто не видел битву эту чуду!

Мятежный дол, мятежный склон, Окружены мятежным древом, И холмы, воды со всех сторон Звенят мятежным эхом. А рыбы плавали кругом, Атакованы из каждой точки: Наверно, дьявол бросил дом Над этой водяной сорочкой.

Те бочки, хоть прочны на вид Из вигов клепок, обручей, Не одолели грозный вид Победных британских лучей.

С утра до ночи храбрецы Свой пыл являли грозный, А солнце спряталось — бойцы Пошли хлебать свой суп морозный.

И сотня мужей с пером в руке Иль больше — честно говоря, Мало б нашлось в таком же веке, Слагать их подвигидаря.

Такие подвиги свершили в этот час Над бочками зловещими, Что через годы, дома оказавшись раз, Хвастаться будут вечно ими.

"Ха-ха! Недурно придумано. Враг так любил слово \"мятежник\", что норовил прилепить его к самым пустяковым вещам, когда речь заходила о нашем народе. Судья Хопкинсон прекрасно над этим высмеивает", — заметил старик Хармар.

"Эту песню следовало бы петь на мотив \"Призрака хусье\", — сказал Вилсон.

"Кто этот сэр Эрскин, упоминаемый в песне?" — поинтересовалась миссис Хармар. — "Сэр Уильям Эрскин, один из офицеров сэра Уильяма Хау", — ответил старик Хармар. — "Эта песня вызвала много веселья среди вигов в то время, когда она была написана, так что, как бы ни были правы враги, смеялись-то в итоге мы".

"Но каковы же были обстоятельства, которые послужили причиной этого?" — нетерпеливо спросил мистер Джексон Хармар.

"Я как раз собирался рассказать вам, — ответил его отец. — Некий мистер Дэвид Бушнелл изобрел несколько остроумных подводных механизмов с целью уничтожения британских кораблей, стоявших в Делавэре. Среди них была американская торпеда — устройство формой с водяную черепаху, которым управлял один человек. В нем содержалось достаточно воздуха для поддержания дыхания в течение тридцати минут без пополнения, клапаны для впуска и выпуска воды с целью погружения или всплытия, балласт для сохранения вертикального положения и сиденье для оператора. Над рулем находилось место для перевозки крупного порохового погреба, изготовленного из двух кусков дубового дерева и способного вместить сто пятьдесят фунтов пороха вместе с подрывным устройством. Внутри погреба находился часовой механизм, рассчитанный на работу в течение любого заданного времени до двенадцати часов, после чего он спускал мощный замок, похожий на ружейный, который поджигал порох. Это устройство было устроено так, что могло прийти в движение только при отсоединении погреба от корабля".

"С помощью этой машины искусный оператор мог плыть настолько низко у поверхности воды, что ночью мог подплыть очень близко к кораблю, оставаясь незамеченным. Быстро погрузившись, он мог удерживать любую необходимую глубину и плыть на большое расстояние в любом направлении, не поднимаясь на поверхность. Однако Бушнелл обнаружил, что для человека со средними способностями требуется немало тренировок и обучения, чтобы стать искусным управленцем. Первым ее испытал его брат, который, к несчастью, заболел как раз тогда, когда стал умелым оператором. Был найден другой человек, и первый эксперимент провели на 64-пушечном корабле \"Игл\", которым лорд Хау командовал лично. Он заплыл под днище корабля и попытался вкрутить деревянный шуруп в его обшивку, но, судя по всему, наткнулся на железную полосу, идущую от петельной петли руля. Поскольку он не слишком хорошо владел управлением аппаратом, он потерял корабль при попытке перебраться в другое место; и, безуспешно поискав его некоторое время, отплыл на небольшое расстояние и поднялся на поверхность. К тому времени уже рассвело, так что повторить попытку не представлялось возможным, и, опасаясь, что его обнаружили, он отсоединил заряд от своей машины и скрылся. Через час порох взорвался, выбросив огромный столб воды на невероятную высоту и оставив врага гадать, было ли это вызвано бомбой, водяным смерчем или землетрясением. Нехватка средств заставила мистера Бушнелла оставить свои замыслы на тот момент; но в 1777 году он предпринял попытку с китобойного борта против фрегата \"Кербер\", подтянув к ее борту мину с помощью линя. Она случайно прицепилась к шхуне и взорвалась, разорвав судно на куски. Трое людей погибли, а один получил опасное ранение".

В декабре 1777 года мистер Бушнелл придумал еще одно остроумное средство для достижения своей излюбленной цели. Он снарядил порохом несколько бочонков, расположив их так, чтобы они взрывались при столкновении с чем-либо во время плавания по течению. Эта флотилия была спущена ночью на реку Делавэр выше английских судов; но, к сожалению, не удалось точно рассчитать нужное расстояние, и их пустили в свободное плавание слишком далеко от кораблей, так что они застряли и рассеялись среди плывущих льдин. Однако на следующий день один из них взорвал лодку, а другие сдетонировали, вызвав величайшую панику среди британских матросов. Войска были подняты по тревоге и вместе с матросами заполнили причалы и корабли в Филадельфии, паля из пушек и стрелкового оружия по всему, что удавалось заметить плывущим по реке во время отлива.

Зрелище должно было быть весьма нелепым, и мы не можем не удивляться тому, как комично воспользовался им судья Хопкинсон. Британцы, должно быть, воображали, что каждый бочонок — это видимая часть торпеды, предназначенной для их уничтожения.

"Мы не можем не удивляться их панике, учитывая, что они постоянно находились под угрозой взлета на воздух, — сказал мистер Джексон Хармар. — Только поставьте себя на их место; зная, что было предпринято несколько попыток взорвать корабли, как бы поступили вы?"

"Полагаю, я поднял бы не меньше шума, — ответил старик Хармар; — но ведь это было так смешно! Не думаю, чтобы люди на тех кораблях спали хоть неделю после того, как обнаружили, что в бочонках был порох. Это, полагаю, была последняя попытка Бушнелла уничтожить флот".

"Что до меня, — заметил Вилсон, — мне никогда не нравились подобные приспособления; и показателен тот факт, что в большинстве случаев они терпели неудачу тогда, когда от мастерства и науки, проявленных при их создании, ожидали успеха. По моему мнению, Бог против таких вещей. Как сильно я ни ненавидел врага, я не мог одобрить столь массовое убийство — а это было бы убийством, если бы сотни людей отправились на тот свет без предоставления им хоть клочка честного поля боя. Я бы не возражал против взрыва британского правительства — это я мог бы сделать сам без больших угрызений совести, чем испытывает палач; но солдаты и матросы сражаются честно и открыто за честь и права своей страны, как они это понимают, и встречать их следует соответствующим образом".

"Вы правы, мистер Вилсон. Торпеды, катамараны и подобные изобретения могут применяться обеими сторонами на войне, причем с разрушительным эффектом. Но войны должны вестись таким образом, чтобы добиваться желаемой цели с как можно меньшими человеческими жертвами; к тому же в глазах всех поистине храбрых людей подобные вещи кажутся трусливыми", — сказал Мортон.

"Вы должны позволить мне не согласиться с вами, господа", — вставил мистер Джексон Хармар и в весьма достойном, конгрессменском стиле изложил следующую защиту новшеств современного ведения войны: \"Я рассматриваю все подобные изобретения как торжество человеческого гения и мастерства над простой грубой силой, ведущее к великим целям мира и человеческого счастья. Они ставят слабого на один уровень с сильным и делают очевидным для каждого, что лучше всего было бы передать все вопросы о правах на третейский суд разума, а не кулака и меча. Предположим, я, будучи маленьким и слабым человеком, поссорюсь с человеком огромной физической силы, и между нами будет объявлена смертная вражда. Теперь, на чьей бы стороне ни была правота, сильный человек будет иметь власть уничтожить меня; но если я напрягу свой мозг и изобрету \"адскую машину\", я стану превосходить его и вынужу его прибегнуть к тому же средству. Теперь мы оба видим по этому поводу, что у нас равные шансы на уничтожение, и разум вновь вступает в свои права. Мы понимаем, что самым мудрым и безопасным путем для обоих было бы передать спорный вопрос на суд общего и беспристрастного друга. Точно так же эти изобретения действуют среди наций, которыми, кстати, должны руководить те же общие принципы, что и отдельными людьми\":

"Все это так, — заметил Вилсон. — Но если бы я собирался драться на дуэли с человеком и стоял с пистолетом в руках, пока он стоит вне досягаемости и пытается убить меня каким-нибудь адским изобретением, я бы назвал его трусом".

"Это не разрешило бы спор, — сказал мистер Джексон Хармар. — Самым разумным вашим шагом было бы сравняться с его изобретением и заставить его сражаться честно или заключить мир".

ПРЕДАТЕЛЬСТВО АРНОЛЬДА.

"Много странных и забавных общественных событий происходило в Филадельфии во время Революции", — сказал старик Хармар. — "Я большую часть времени находился с армией, но наша семья оставалась в городе и держала меня в курсе всего происходившего. Я был помолвлен с твоей матерью, Джексон, еще до начала войны, и мне пришлось оставить ее в Филадельфии тоже, пока война не закончится. Она писала мне письма, рассказывая обо всем интересном, что случалось в городе. Помню, в одном письме она описала мне, как народ воспринял весть об износе Арнольда".

"С благословениями на голове предателя, разумеется", — иронично заметил Вилсон.

"Я могу представить, как ее приняли", — сказал мистер Джексон Хармар. — "Люди возмущались и проклинали предателя".

"Жители Филадельфии знали истинный характер Арнольда, — ответил старик Хармар. — Они знали по его пребыванию среди них, что он способен продать свою душу за золото, славу и удовольствия; но они не подозревали его в каком-либо намерении полностью оставить наше дело. Они думали, что он видит свою выгоду в том, чтобы отстаивать права своей страны. Находясь в командовании в этом городе, Арнольд был очень близок с несколькими богатыми семействами тори и, кажется, женился на даме, состоявшей с ними в родстве. Но такое знакомство не давало достаточных оснований для подозрений в его патриотизме, если бы оно не сочеталось с другими обстоятельствами. Он устраивал грандиозные приемы у себя дома и жил так, будто владел несметными сокровищами. К тому же он вечно спорил с комитетами Конгресса из-за денежных дел, что заставляло людей в целом думать, будто золото заботит его куда больше, чем принципы. Так вот, когда в Филадельфию дошли новости о его раскрытом предательстве, люди, с которыми он препирался из-за денег, сказали, что они знали, так все и обернется, и они ничего другого и не ждали; а горожане в целом были очень возмущены. Они выбрали несколько забавных способов показать свои чувства. Художник изготовил чучело предателя в натуральную величину и посадил его в телегу вместе с фигуркой дьявола рядом, державшего фонарь, чтобы освещать ему лицо перед народом. Слова \"Бенедикт Арнольд, предатель\" были написаны на доске над головой первой фигуры. Был назначен вечер для показа, повешения и сожжения этого чучела. Сформировалась огромная процессия с телегой во главе, под звуки барабанов и флейты, игравших \"Марш негодяев\". Она проследовала по улицам города в течение всего вечера. Люди стонали, шипели и швыряли в фигуры предметы по мере их прохождения. Наконец процессия достигла пустыря, выбранного для этой цели, где была возведена виселица. Там чучело повесили, а затем сняли и сожгли. В огне фигура старого Ника была устроена так, что одна рука его лежала на голове Арнольда, а другая указывала вниз, в то время как сам он ухмылялся, словно празднуя победу".

"Подходящая церемония", — сказал Вилсон.

"Должно быть, великолепное зрелище", — заметила миссис Хармар.

"Им стоило поймать самого человека и сжечь его вместо набитого чучела", — сказал Хиггинс.

"Это спасло бы Андре", — заметил Смит.

"Мерзавец! — воскликнул Мортон. — Его следовало предать смерти со всеми пытками, какими индейцы пытают своих пленников".

Эти краткие реплики отражали особый взгляд каждого из этих людей на предмет обсуждения.

"Британские генералы рассчитывали, что примеру Арнольда последуют многие американцы; но, думаю, они быстро поняли характер народа и то, как здесь относятся к Арнольду", — сказал старик Хармар.

"По моему мнению, переход Арнольда на сторону врага пошел на пользу нашему делу, — заметил Смит. — Такие люди — пятно на репутации народа, с которым они связаны; и если эгоистичный, сладострастный предатель был подходящей компанией для сэра Генри Клинтона и его офицеров, то для Вашингтона и других генералов нашей армии — нет". — "Некоторые из наших людей думали, что он окажется опасным врагом; но после нападения на Нью-London вся его активность и храбрость словно заснули. У нас было много людей, способных встретиться с ним и разгромить его при хоть сколько-нибудь равных силах. Мы не так уж много потеряли от его предательства, зато британцы потеряли Андре, который стоил многих Арнольдов", — сказал Мортон.

"Но предательство получило по заслугам, — заметил мистер Джексон Хармар. — Если бы у Арнольда была хоть капля совести или чувства стыда, проклятия целого народа, превратившегося из восхищенных друзей в заклятых врагов, а также насмешки и презрение тех, с кем он хотел подружиться, должны были насадить немало шипов в его грудь, которые разъедали бы и отравляли его жизнь".

"Если бы у него была совесть?" — с неверующей улыбкой заметил Мортон.

"Жители Филадельфии показали, что в них жив истинный патриотический дух, когда сожгли это чучело Арнольда, — сказал мистер Джексон Хармар, — и показали врагу, что, хотя они и могут купить одного человека, они не смогут нанять целый народ следовать дурному примеру".

ПЛЕНЕНИЕ ГЕНЕРАЛА ПРЕСКОТТА.

"Ну а оставляя Арнольда на проклятия всех патриотически настроенных и чистых душой людей, — заметил мистер Джексон Хармар, беря на себя роль лоцмана беседы, — отмечу, что есть один подвиг Революции, который всегда казался мне одним из самых дерзких и опасных во всей военной летописи. Я имею в виду пленение генерал-майора Прескотта майором Бартоном. Если кто-то из вас, господа, знает обстоятельства этого дела, я был бы признателен за информацию".

"Я знаю не больше того, что вы можете почерпнуть из истории, — отвечая за себя, сказал старик Хармар. — Наше соединение действовало в другой местности".

"Я полагаю, мистер Мортон знаком с фактами, поскольку в то время находился в той части страны", — заметил Вилсон.

"Я действительно находился там и знаю всё, что может рассказать человек, участвовавший в экспедиции, — ответил Мортон. — Более того, я охотно поделюсь своими сведениями. — Был бы признателен за стакан воды, миссис Хармар". Вода была подана старику, и, сделав освежающий глоток, он продолжил свой рассказ.

"Вы должны знать, что в конце 1771 года генерал Чарльз Ли был застигнут врасплох и вз в плен отрядом британских войск. Это произошло из-за его собственной беспечности. Британцы злорадствовали по поводу его пленения, заявляя, что они поймали американский палладиум, словно Ли был хоть сколько-нибудь необходим для успеха нашего дела. Тем не менее американцы считали его ценным офицером, и майор Уильям Бартон из рода-айлендского ополчения решил отбить его обратно или добиться его обмена".

Прошло несколько месяцев после пленения генерала Ли, прежде чем представилась возможность осуществить задуманное майором Бартоном. В месяц, следующий за месяцем пленения, неприятель овладел островами Род-Айленд, Кэноникут и Пруденс. Майор Бартон тогда стоял лагерем в Тивертоне и в течение нескольких месяцев с тревожным ожиданием следил за передвижениями врага, имея лишь слабые шансы на то, что ему представится желанная возможность.

Наконец 20 июня 1777 года некий человек по фамилии Коффин, бежавший от британцев, был схвачен американскими солдатами и доставлен на квартиру к майору Бартону. Майор Бартон воспользовался возможностью расспросить о дислокации британских сил. Коффин на допросе заявил, что генерал-майор Ричард Прескотт установил свою штаб-квартиру на западной стороне Род-Айленда, и подробно описал расположение дома, в котором он жил, принадлежавшего, по его словам, некоему мистеру Перингу. Его рассказ спустя несколько дней был подтвержден дезертиром из рядов противника. Майор Бартон теперь окончательно уверовал в осуществимость своего излюбленного замысла; однако на пути встали серьезные препятствия, которые предстояло преодолеть. Ни его солдаты, ни их командир еще не были закалены долгой службой; а задуманное предприятие было столь же ново, сколь и опасно. К тому же майор Бартон сознавал, что если предприятие окончится неудачей, то его назовут безрассудным и необдуманным, а его последствия, даже если удастся сохранить жизнь, повлекут за собой разжалование и позор. Более того, вовлекать в последствия предприятия, придуманного и предпринятого без предварительных консультаций с высшим командованием, интересы и, возможно, жизни части своих храбрых соотечественников — все это вызывало мысли, способные охладить пыл и устрашить мужество самых отважных умов. И все же, после зрелого размышления, подкрепленного осознанием того, что единственным его мотивом были интересы родины, он решил рискнуть своей репутацией и жизнью ради этого предприятия.

"Полком, в котором служил майор Бартон, командовал полковник Стэнтон, уважаемый и зажиточный фермер из Род-Айленда, который в духе того времени оставил обработку своей земли и заботу о семье, поставив под угрозу свое имущество и жизнь ради защиты своей страны. Этому джентльмену майор Бартон изложил свой план и испросил разрешения претворить его в жизнь. Полковник Стэнтон с готовностью уполномочил его 'атаковать неприятеля тогда, когда и где ему будет угодно'. Затем из полка для задуманной экспедиции были отобраны несколько офицеров из числа тех, кому майор Бартон доверял и на чьи способности и храбрость мог положиться: это были капитан Сэмюэл Филлипс, лейтенант Джошуа Бэбкок, прапорщик Эндрю Стэнтон и Джон Уилкок. (Капитан Адамс впоследствии вызвался добровольцем и принял активное участие в предприятии.) Эти джентльмены были предупреждены майором Бартоном, что он замышляет предприятие, которое будет сопряжено с большим личным риском для него самого и его сподвижников, но которое в случае успеха принесет большую пользу стране. Их конкретная цель, как он заявил, будет раскрыта им своевременно. Они могли по своему усмотрению принять или отклонить его приглашение разделить с ним опасности и, как он верил, славу предстоящего начинания. Личная храбрость майора Бартона была проверена ранее; и таковы были доверие и уважение, которые он снискал среди подчиненных ему офицеров, что, не настаивая на предварительном раскрытии его планов, его предложение было принято немедленно. Майор Бартон столкнулся с большим затруднением при добывании необходимого числа лодок, так как поблизости их было всего две. Но это препятствие, хотя и вызвало задержку в несколько дней, в конце концов было преодолено, и пять китовых лодок были добыты и подготовлены к службе. Майор Бартон намеренно откладывал набор необходимого числа людей до последнего момента из опасения, что их более ранний выбор может вызвать подозрения и сорвать цель их предприятия. Желая, чтобы этот небольшой отряд состоял исключительно из добровольцев, весь полк был выстроен на парад. В короткой, но пламенной речи майор Бартон сообщил солдатам, что он задумал экспедицию против неприятеля, осуществить которую можно лишь героизмом и храбростью тех, кто отправится с ним; что он желает добровольной помощи примерно сорока человек из их числа, и приказал тем, 'кто рискнет своей жизнью в этом предприятии, шагнуть на два шага вперед'. Без единого исключения и без малейшего колебания выступил весь полк. Майор Бартон, воздав должное заслуженным аплодисментам войск и заявив, что ему требуется помощь лишь малой части их числа, начал с правого фланга и, проходя вдоль рядов, отобрал из полка тридцать шесть человек, которые сочетали с храбростью и дисциплиной достаточные знания морского дела для управления лодками. Получив таким образом достаточное количество офицеров и рядовых и подготовив все необходимое, отряд 4 июля 1777 года отплыл из Тивертона в Бристоль. Во время пересечения залива Маунт-Хоп разразилась жестокая гроза с ливнем, которая отделила три лодки от лодки их командира. Лодка с майором Бартоном и еще одна прибыли в Бристоль вскоре после полуночи. Майор Бартон направился к штаб-квартире командующего офицера, где обнаружил перебежчика, только что бежавшего от неприятеля из Род-Айленда. От этого человека он узнал, что за последние несколько дней в положении британцев не произошло никаких изменений. Утром пятого числа, когда прибыли остальные лодки, майор Бартон со своими офицерами отправился на остров Хог, находившийся недалеко от Бристоля и в поле зрения британского лагеря и судов. Именно в этом месте он открыл своим офицерам конкретную цель предприятия, свои причины попытаться совершить его и ту роль, которую должен был сыграть каждый. Проведя разведку позиций противника, они сочли нецелесообразным без большого риска захвата двигаться напрямую из Бристоля к штаб-квартире британского генерала. Поэтому было решено сделать Уорик-Нек — место, расположенное напротив британского лагеря, но на большем расстоянии, чем Бристоль, — точкой, откуда они немедленно отправятся на Род-Айленд. Майор Бартон потребовал от своих офицеров строжайшей секретности, и они вернулись в Бристоль.

"Вечером шестого числа, около девяти часов, маленькая флотилия снова вышла в плавание и, пересекая залив Наррагансетт, высадилась на Уорик-Неке. Седьмого числа ветер сменился на восточно-северо-восточный, вызвав шторм и задержав их план. Девятого числа при хорошей погоде было решено отплыть на остров. Лодки были пронумерованы, и за каждым офицером и солдатом было закреплено свое место. Около девяти часов вечера майор Бартон собрал свой небольшой отряд вокруг себя и в короткой, но воодушевляющей речи, в которой переплелись чувства солдата и человека, открыл им цель предприятия. Он не пытался скрыть опасность и трудности, которые неизбежно будут сопутствовать этому начинанию; он также не забыл напомнить им, что в случае успеха их усилий они будут заслуживать и получат благодарность своей страны. 'Весьма вероятно, — сказал он, — что некоторые из нас не переживут эту дерзкую попытку; но я прошу вас подвергать себя лишь тем опасностям, которые ваш командир разделит с вами; и я даю вам свое честное слово, что в любой трудности и опасности я пойду впереди'. Он получил немедленное и единодушное заверение всего отряда, что они пойдут туда, куда поведет их командир. Затем майор Бартон, напомнив им, насколько успех предприятия зависит от их неукоснительного соблюдения приказов, распорядился, чтобы каждый человек оставался на своем конкретном месте в назначенной ему лодке и чтобы никто не произнес ни единого словечка. Он наставил их, поскольку они дорожат своей репутацией патриотов и солдат, сохранять в час опасности стойкость, хладнокровие и решимость бесстрашно встретить грозящие им опасности и трудности. В заключение он обратился с усердной молитвой к Великому Царю Воинств, чтобы Тот улыбнулся их задуманному предприятию и увенчал его успехом. Весь отряд направился к береговой линии. У майора Бартона были основания опасаться, что во время перехода с материка на Род-Айленд его могут обнаружить какие-нибудь военные корабли, стоявшие на небольшом расстоянии от берега. Поэтому он приказал командующему офицеру на Уорик-Неке: если тот услышит раскаты трех отдельных выстрелов из мушкетов, отправить к северной оконечности острова Пруденс лодки ему на помощь. Весь отряд занял лодки указанным образом. Лодка с майором Бартоном шла впереди, с укрепленным на корме шестом длиной около десяти футов, к концу которого был привязан носовой платок, чтобы его лодку можно было отличить от остальных и чтобы никто не шел впереди нее. Таким образом они двигались между островами Пруденс и Пашенс, чтобы их не заметили корабли противника, стоявленные на рейде у острова Хоуп. Проходя мимо северной оконечности острова Пруденс, они услышали от часовых на борту вражеских судов крик: 'Все спокойно!' Приближаясь к берегу Род-Айленда, они услышали шум, похожий на бег лошадей, который на мгновение поверг в замешательство весь отряд; но, строго соблюдая отданные приказы, никто не произнес ни слова. Мгновенное раздумье убедило майора Бартона в полной невозможности того, чтобы неприятель мог узнать о его планах, и он смело направился к берегу. Опасаясь, что в случае обнаружения враг может попытаться отрезать ему путь к отступлению, майор Бартон приказал одному человеку остаться в каждой лодке и быть готовым к отплытию по первому знаку. Остальная часть отряда без промедления высадилась на берег. Размышления майора Бартона в этот знаменательный момент были самыми мучительными. Прохождение нескольких часов либо поставило бы его в положение, в высшей степени льстящее его честолюбию, либо повергло бы в руины, в которые ввергло бы его безрассудство. В торжественной тишине ночи и на вражеском берегу он на мгновение замер, чтобы обдумать план, который был задуман и созрел среди лагерной суеты и в безопасном месте. Ночь была исключительно темной, и, будучи незнаком с местностью, он целиком полагался на прямой и быстрый марш к штаб-квартире британского генерала, столь важный для успеха, опираясь на неполные сведения, полученные от перебежчиков из стана неприятеля. Если бы он застиг врасплох и захватил генерала Прескотта, он сознавал все трудности, связанные с его доставкой к лодке; вероятность раннего и фатального обнаружения его замысла войсками на острове; и даже если бы ему удалось добраться до лодок, было весьма вероятно, что тревога будет поднята вовремя, чтобы помешать его отступлению на материк. Но, не обращая внимания на обстоятельства, которые даже тогда послужили бы оправданием для поспешного отступления, он решил любой ценой попытаться довести свои замыслы до конца.

"К штаб-квартире генерала Прескотта, примерно в миле от берега, отряд пятью колоннами двинулся в тишине. В доме, где он жил, были двери с южной, восточной и западной сторон. Первой колонне было приказано наступать на южную дверь, второй — на западную, третьей — на восточную, четвертой — охранять дорогу, а пятой — действовать в непредвиденных обстоятельствах. На марше они прошли мимо караульного помещения неприятеля слева от себя и справа — мимо дома, занятого кавалерийской ротой для оперативной доставки приказов генерала в отдаленные уголки острова. По прибытии к штаб-квартире неприятеля, когда были открыты ворота переднего двора, их окликнул стоявший на посту часовой. Отряд находился в двадцати пяти ярдах от часового, но ряды деревьев частично скрывали их от его взоров и не позволяли определить их численность. На оклик часового не последовало никакого ответа, и отряд продолжал движение в тишине. Часовой снова потребовал: 'Кто идет?' 'Друзья', — ответил Бартон. 'Друзья, — сказал часовой, — подойдите и назовите пароль'.

"Майор Бартон, притворившись сердитым, сказал часовому, который теперь находился рядом с ним: 'Черт побери, у нас нет пароля — не видал ли ты каких-нибудь негодяев этой ночью?' — и, прежде чем часовой успел определить характер приближавшихся к нему людей, майор Бартон схватил его мушкет, объявил его пленным и пригрозил в случае шума или сопротивления предать его немедленной смерти. Бедняга был так испуган, что на вопрос, находится ли в доме его генерал, он какое-то время был не в состоянии дать какой-либо ответ. Наконец дрожащим голосом он ответил, что находится. К этому времени каждое подразделение заняло свою позицию, южная дверь по указанию майора Бартона была выломана, и стоявшее там подразделение во главе со своим командиром ворвалось в штаб-квартиру генерала. В этот критический момент одному из британских солдат удалось бежать, и он помчался в расположение главного караула. На этом человеке не было никакой одежды, кроме рубашки; подав тревогу дежурному часовому, он проследовал дальше в расположение кавалерии, которое находилось дальше от штаб-квартиры генерала. Часовой разбудил главный караул, который мгновенно вооружился и потребовал назвать причину тревоги. Тот изложил сведения, переданные ему солдатом, которые показались сержанту караула столь невероятными, что он настаивал на том, будто тот видел призрак. Часовой, которому рассказ о захвате генерала казался столь же невероятным, как и его командиру, признал, что посланник был одет в белое; и после того, как он вытерпел шутки своих товарищей в качестве наказания за свою доверчивость, ему приказали вернуться на пост, в то время как остальные караульные разошлись по своим помещениям. Для майора Бартона и его храбрых сподвижников было большой удачей, что поднятая солдатом тревога была соччена безосновательной. Если бы главный караул без промедления выступил на выручку своему командующему генералу, это неизбежно привело бы к его спасению и, вероятнее всего, к уничтожению всего отряда.

"Первая комната, в которую вошел майор Бартон, была занята мистером Перингом, категорически отрицавшим, что генерал Прескотт находится в доме. Затем он вошел в комнату его сына, который проявил такое же упорство, как и его отец, отрицая присутствие генерала. После этого майор Бартон направился в другие помещения, но снова потерпел неуд в своих поисковых усилиях. Сознавая, что дальнейшее промедление может сорвать цель его предприятия, майор Бартон прибегнул к хитрости, чтобы облегчить поиски. Став во главе лестницы и заявив о своем намерении захватить генерала живым или мертвым, он приказал [Illustration: CAPTURE OF GENERAL PRESCOTT.] своим солдатам поджечь дом. Солдаты уже готовились выполнить его приказ, как вдруг голос, в котором майор Бартон сразу заподозрил голос генерала, потребовал: 'В чем дело?' Майор Бартон бросился в комнату, откуда доносился голос, обнаружил пожилого человека, только что поднимавшегося с постели, и, положив руку ему на плечо, спросил, не генерал ли он Прескотт. Тот ответил: 'Да, сэр'. 'Тогда вы мой пленник', — сказал майор Бартон. 'Признаю, что так', — ответил генерал. В мгновение ока генерал Прескотт оказался полураздетым в объятиях солдат, которые выволокли его из дома. Тем временем адъютант генерала Прескотта, майор Баррингтон, обнаружив, что дом атакован «мятежниками», как он их называл, выпрыгнул из окна своей спальни и был немедленно взят в плен. Генерал Прескотт, поддерживаемый майором Бартоном и одним из его офицеров, в сопровождении майора Баррингтона и часового двинулся в окружении солдат к берегу. Увидев пять небольших лодок, генерал Прескотт, знавший расположение британских судов, сильно смутился и, повернувшись к майору Бартону, поинтересовался, командует ли тот отрядом. Получив утвердительный ответ, он выразил надежду, что ему не будет нанесено никаких личных увечий; и майор Бартон заверил генерала в своей защите, пока тот остается под его контролем.

"Генерал проследовал от штаб-квартиры до берега в жилете, кюлотах и туфлях. Ему дали немного времени на то, чтобы доодеться, пока отряд занимал лодки. Генерала поместили в лодку с майором Бартоном, и они направились к материку.

"Они отплыли от острова недалеко, когда залп пушек и три ракеты подали сигнал тревоги. Для отряда было большой удачей, что неприятель на судах не знал о ее причине, иначе они легко смогли бы отрезать им путь к отступлению. Сигнал тревоги обеспокоил майора Бартона и его храбрых товарищей и заставил их удвоить усилия, чтобы добраться до пункта назначения до того, как их обнаружат. Им это удалось, и вскоре после рассвета они высадились на Уорик-Неке, недалеко от точки своего отправления, спустя шесть с половиной часов отсутствия.

"Генерал Прескотт повернулся к острову и, глядя на военные корабли, заметил майору Бартону: 'Сэр, сегодня ночью вы совершили дерзкий выпад'. 'Нам сопутствовала удача', — ответил герой. Курьер был немедленно отправлен к генерал-майору Спенсеру в Провиденс с известием об успехе, увенчавшем предприятие. Вскоре прибыла карета, высланная генералом Спенсером для доставки генерала Прескотта и его адъютанта в качестве пленных в Провиденс. Их сопровождал майор Бартон, который по прибытии поведал генералу Спенсеру подробности предприятия и получил от этого офицера самые искренние благодарности за выдающиеся услуги, оказанные им своей стране."

"Полагаю, вскоре после этого Прескотт искупил Ли? — сказал молодой Хармар. — Да; он был офицером равного с Ли ранга. Противник отказывался обменивать Ли на двух или трех офицеров более низкого чина, но с готовностью согласился взять за него Прескотта», — ответил Мортон.

"Это было столь же безупречное предприятие, какое когда-либо доводилось осуществлять", — заметил старый Хармар.

"Бедный генерал, должно быть, сильно удивился, поняв, что он в плену, когда считал себя в безопасности среди армии и флота", — отметила миссис Хармар.

"Майор Бартон был героем с головы до ног. Посмотрите на его мастерство и дерзость при планировании и осуществлении захвата, а затем на его скромность, когда Прескотт сказал, что он совершил дерзкий выпад: 'Нам сопутствовала удача'. Этот ответ достоин благороднейших из афинян", — заметил мистер Джексон Хармар.

"Обстоятельства определенно благоприятствовали предприятию, — сказал Смит. — По сути, можно сказать, что его успех зависел от случайностей, и если бы оно провалилось и весь отряд попал в плен, майора Бартона назвали бы опрометчивым и безрассудным офицером. Успех творит чудеса в нашей оценке поступков".

"Вы суровы. Бартон рассчитал шансы перед тем, как ввязаться в экспедицию, увидел, что они на его стороне, и затем составил свой план. Я убежден, что, потерпи он неудача, соотечественники воздали бы ему должное", — сказал Уилсон.

"Возможно", — ответил Хиггинс.

ДЖОНАТАН РИЛИ И ФРЭНК ЛИЛЛИ.

"Послушайте, мистер Хиггинс, — сказал старый Хармар, желая сменить тему, — вы помните Джонатана Рилли и Фрэнка Лилли, которые были в нашей роте?"

"Помню. Я никогда не забуду смерть ни одного из них, — ответил Хиггинс. — Бедняга Фрэнк бывал объектом насмешек в полку".

"И почему же вы всегда будете помнить смерть этих двоих?" — поинтересовался мистер Джексон Хармар.

"Ну, из-за особых обстоятельств, связанных с ними, — ответил Хиггинс. — Впрочем, ваш отец знал их ближе всех, и он может рассказать вам о них больше, чем я".

"Ну же, отец, мы просим тебя рассказать эту историю", — сказала миссис Хармар.

"Вы услышите то, что я могу припомнить, детка. Моя память уже не проходит строевой смотр; но если и есть событие, которое никогда не изгладится из нее, так это странная смерть Джонатана Рилли. Он был сержантом в нашем полку.

[Illustration: RILEY GOING TO THE PLACE OF EXECUTION.]

Он служил в старой французской войне и, будучи человеком испытанной храбрости и присутствия духа, обычно отбирался для опасных и трудных ситуаций. В конце концов его направили на вербовочный пункт, и за короткое время он завербовал множество людей. Среди его новобранцев был Фрэнк Лилли, мальчик лет шестнадцати, настолько слабый и мелкий, что его бы не пропустили на смотр, если бы армия не испытывала острой нужды в людях. Солдатня сделала этого мальчика мишенью для насмешек, и на его счет отпускалось немало шуток. И все же в мальчике таился дух, превосходивший его годы. Рилли был очень привязан к нему; и из заслуживающих доверия источников ходили слухи, что мальчик был плодом одной из любовных интриг Рилли с красивой и несчастной девушкой.

"Часто во время наших долгих и утомительных маршей, когда мы умирали от нужды и подвергались непрекращающимся вражеским нападениям, Рилли милями нес ранец мальчика, а из своего скудного пайка берег для бедняги каждую крошку. Но однажды решимость Фрэнка Лилли спасла весь отряд. Американская армия стояла лагерем в Элизабеттауне. Солдаты, расквартированные примерно в четырех милях от основных сил, у залива, отделявшего континент от Стейтен-Айленда, и составлявшие передовой пикетный караул, были набраны из южного полка и постоянно дезертировали. Это был несколько опасный пост, так как молодые амбициозные британские офицеры или опытные сержанты часто возглавляли отряды, которые ночью в тишине приближались к берегу и атаковали наши аванпосты. Однажды им удалось застать врасплох и захватить офицера и двадцать человек без единой потери со своей стороны. Генерал Вашингтон решил сменить силы у залива, и наш полк был выбран для этой цели. Расстановка нашего караула, насколько я помню, выглядела следующим образом:

"Отряд численностью в двести пятьдесят человек располагался на небольшом удалении в глубине суши. Впереди них находилось несколько аванпостов, каждый из которых состоял из офицера и тридцати человек. Часовые находились настолько близко, что встречались во время обхода, и сменялись каждые два часа. Случилось так, что темной и ветреной ночью Лилли и я стояли часовыми на соседних постах. Всем часовым было приказано открывать огонь при малейшей тревоге и отступать к караулу, где мы должны были держать оборону изо всех сил, пока нас не поддержит отряд с тыла. Передо мной тянулась полоса леса, а залив был так близко, что я слышал плеск волн. Было около полуночи, и сквозь мчащиеся тучи временами проглядывала звезда. Часы тянулись тяжело и уныло. Ветер временами с поразительной яростью ревел в примыкающем лесу. Во время затишья бури, когда ветер внезапно утих и был слышен лишь его заунывный стон вдалеке, я был встревожен необычным шумом в лесу передо мной. Я снова прислушался и вообразил, что слышу тяжелую поступь множества людей и лязг патронных сумок. Встретившись с Лилли, я сообщил ему о своих подозрениях. Во время обходов все было тихо, но он пообещал зорко следить за порядком и открыть огонь при малейшей тревоге. Мы разошлись, и я успел пройти всего несколько ярдов, как услышал следующий разговор: 'Стой'. Ответ прозвучал от стремительно приближающегося человека приглушенным, напряженным голосом: 'Стой сам, и тебе не причинят вреда. Если выстрелишь — ты труп. Оставайся на месте — и тебя не тронут. Если двинешься — я проткну тебя насквозь'.

"Едва он договорил, как я увидел вспышку и услышал выстрел ружья Лилли. Я увидел быстро приближающуюся темную массу, в которую выстрелил сам, и вместе со всеми часовыми отступил к караулу из тридцати человек под командованием прапорщика. Старый амбар служил им караульным помещением, и у них едва хватило времени выстроиться и выйти на дорогу, так как британцы перебирались через изгородь ярдах в шести от нас, числом около восьмидесяти, как мы полагали. Мы открыли по ним огонь и в полном порядке отступили к отряду в тылу. Противник, лишившись ожидаемой добычи, наседал на нас изо всех сил, но вскоре к нам подошло подкрепление, и они в свою очередь были вынуждены отступить, а мы преследовали их по пятам до самых лодок. На следующее утро мы обнаружили, что бедняга Фрэнк Лилли после выстрела из мушкета был преследуем врагом настолько плотно, что не смог перелезть через изгородь, и был пронзен штыком. Было очевидно, однако, что здесь произошла жестокая схватка: перед его постом лежал британский унтер-офицер, один из самых ладно скроенных мужчин, каких я когда-либо видел, с пулевым ранением прямо в грудь. Он умирал в страшных мучениях — земля вокруг была разрыта его руками, и он буквально грыз землю. Мы обнаружили длинные следы крови, но так и не узнали масштабов потерь противника. Бедняга Рилли принял смерть Лилли столь близко к сердцу, что с тех пор уже не был тем человеком, что прежде. Он сделался безразличным и стал пренебрегать своими обязанностями. В том, как он умер, было нечто примечательное. Его судили военным судом и приговорили к расстрелу. Во время суда и после него он выказывал поистине поразительное равнодушие. В день казни на его глаза надели роковой колпак и заставили опуститься на колени перед всей армией. Для приведения приговора в исполнение были выделены двенадцать человек, но ввиду его возраста и заслуг о нем было неизвестно Рилли даровано помилование; у них не было патронов. Была подана команда 'пли' ['готовьсь'], и можно было отчетливо услышать щелчок взводимых курков. По команде 'огонь' Рилли замертво рухнул ничком, хотя ни единого выстрела произведено не было".

"Это была примечательная смерть; но бывало немало случаев подобного рода. Страха смерти бывало достаточно, чтобы вызвать ее и без смертельного удара", — заметил Уилсон.

"Но я не могу поверить, что Рилли когда-либо испытывал страх смерти. Он всегда относился к собственной жизни так беспечно, будто она не стоила и ломаного гроша. Нет; дело было не в страхе смерти", — ответил старый Хармар.

"Возможно, дело было в вере в то, что смерть действительно собирается его навестить. Воображение способно производить не менее удивительные эффекты", — заметил мистер Джексон Хармар.

"Пустая трата времени и мыслей — размышлять о подобном, — сказал Смит. — Но я склонен верить, вместе с молодым мистером Хармаром, что это было порождением воображения. Человек, услышавший слово 'огонь' в таком случае, обретал бы уверенность в собственной смерти, и тогда его рассудок погрузился бы в ожидаемое состояние".

"Думаю, сердце Рилли должно было едва не разорваться от смерти бедняги Фрэнка Лилли", — сказала миссис Хармар.

"Да; он переживал это глубже, чем большинство из нас полагало, и, как я уже говорил, стал совершенно безразличен к тому, исполняется ли его долг, — ответил старый Хармар. — Вся эта история с Рилли и Лилли, включая рассказ об их любовной интриге, была печальным кусочком романтики".

РЕЗНЯ В ВАЙОМИНГЕ.

"Жители Пенсильвании, — заметил Мортон, — пострадали от тори и индейцев сильнее, чем от британцев. Филадельфия и ее окрестности были единственными местами, куда наведывались сколько-нибудь значительные силы британцев; но взгляните на опустошения, чинимые тори и индейцами на северных и западных рубежах, и в особенности на резню в Вайоминге".

"Да уж, страданий и ужасов в одной лишь этой долине хватило бы, чтобы сравнять ее с любым другим событием в нашей истории. Это было время крови и опустошения", — заметил мистер Джексон Хармар.

"Я был близко знаком с несколькими семьями, жившими в долине во время резни, — сказал Мортон, — и один человек, взятый в плен после того, как он видел истребление всей своей семьи, а впоследствии сбежавший от этой кровожадной шайки, поведал мне всю эту историю".

"Вокруг обстоятельств этой резни ходит немало споров. Кажется невозможным докопаться до точной правды", — заметила миссис Хармар. "По моему мнению, ужасы этого события сильно преувеличены", — добавил Смит.

"Не думаю, что их можно преувеличить, — ответите Мортон. — Если желаете, я изложу обстоятельства так, как они были поведаны мне. Могу ручаться за ту строгую приверженность правде, которая всегда отличала моего друга".

Разумеется, общество выразило желание выслушать рассказ, и после этого Мортон начал следующим образом.

"Вайоминг, помимо того что на протяжении всей войны за Независимость оставался приграничным поселением и потому постоянно подвергался набегам дикарей, выставил для главной армии две полные роты и еще около шестидесяти новобранцев — и все они были приписаны к линейным частям Коннектикута и вооружены за свой счет. В общей сложности их насчитывалось двести тридцать человек. Ослабленные и лишенные должной охраны, они подверглись вторжению армии из Ниагары, находившейся на британской службе и состоявшей из регулярных войск, тори и индейцев, причем большую часть составляли последние.

"Индейцы весной 1777 года начали доставлять беспокойство. Их численность то и дело возрастала за счет прибытия новых отрядов; а провизией они обеспечивали себя за счет скота, свиней и другой добычи, отнятой у местных жителей. Некоторых поселенцев они убили, других захватили в плен; и они уничтожили множество имущества. В конце концов они стали весьма грозной силой.

"Жители возвели несколько небольших фортов, но главным среди них был форт Форти-Форт в Кингстоне, на западном берегу реки, на небольшом расстоянии выше водопадов Вайоминга. Именно туда в основном стекались поселенцы. Они отправили посланников к континентальной армии, чтобы известить их о своем бедственном положении; вследствие этого капитан Сполдинг с отрядом примерно в шестьдесят или семьдесят человек был направлен им на помощь. Во время резни этот отряд находился примерно в сорока милях от них. Гарнизон был извещен об их марше из Ланкастера, но не об их близости.

"Люди в гарнизоне начали тревожиться под нападками захватчиков. Милиция была подчинена офицерам из их собственных рядов, а всем отрядом командовал полковник Зебулон Батлер из континентальной армии. Полковник Деннисон из ополчения был вторым по командованию. Примерно в трех милях выше Форти-Форта находилось укрепление под названием форт Винтермута. Оно было в руках тори. При приближении врага они сдались без сопротивления и оказали им содействие; некоторые из них всецело встали на их сторону. Форт Винтермута мгновенно стал штаб-квартирой экспедиции из Канады; им командовал полковник Джон Батлер, британский офицер и командир отряда рейнджеров. Вторым по командованию был полковник Брандт, незаконнорожденный сын сэра Уильяма Джонсона от женщины-индианки. Перед битвой между враждующими сторонами происходил обмен парламентскими флагами с предложениями о компромиссе. Канадцы настаивали на безоговорочной капитуляции перед Великобританией; но гарнизон категорически отказался, и ничего добиться не удалось. Взаимные посланники с флагами представляли армию захватчиков вдвое превосходящей гарнизон по численности и еще более превосходящей по качеству оружия".

"В гарнизоне шли споры о том, благоразумно ли рисковать вылазкой. Один из офицеров, побывавших во вражеском лагере под парламентским флагом, выступал против, как и полковник Деннисон с несколькими другими, а полковник Батлер был скорее против; но среди прочиx, стоявших за это, некий капитан (который не дожил до того, чтобы пожалеть о своем безрассудстве) настаивал на столь яростно, что комендант дал согласие. Мистер Ингерсол, находившийся тогда в гарнизоне с парламентским флагом от неприятеля, некоторое время был их пленником и хорошо знал их силы. Он изо всех сил пытался отговорить их от безрассудной затеи, но все было напрасно; а когда он увидел, как они выстраиваются и выходят на парад, то уже не смог сдержать слез.

"Третий день июля 1778 года стал роковым днем, обагрившим кровью равнины Вайоминга! Гарнизон выступил плотной колонной и не встретил серьезных препятствий, пока не добрался до лагеря неприятеля примерно в трех милях выше Форти-Форта. Здесь у них справа находилась Саскуэханна, а слева — густое болото; и, заметив, что враг протянулся от одного до другого, готовый принять их, они развернули колонну, что привело их в аналогичное положение. Полковник Зебулон Батлер командовал правым флангом, которому противостоял полковник Джон Батлер на левом фланге неприятеля. Полковник Деннисон командовал левым флангом, которому противостоял полковник Брандт на правом фланге неприятеля. Бой начался на расстоянии примерно в сорок ярдов. Воздух был тяжелым, дым застилал им глаза; и после первого залпа они могли целиться лишь по вспышкам вражеских ружей. Долгое время после нескольких залпов дело шло вяло. Брандт ввел отряд в болото и обошел ополчение с фланга. Неприятель, ведя теперь огонь из укрытия в зарослях, сильно досаждал этому крылу. Ополченцы падали один за другим с устрашающей быстротой, и в конце концов одно за другим стали стремительно отступать, пока бегство не стало всеобщим. Беглецов по пятам преследовали индейцы, у которых, помимо винтовок и томагавков, были длинные копья, которые те метали с величайшей ловкостью и редко промахивались мимо цели: метание томагавка и копья, а также стрельба на меткость были главными упражнениями, которым обучался индейский воин.