ВОРОН.
Когда он убил Хамелеона, он берет лавр в качестве слабительного.
1263. Умеренность сдерживает все пороки. Горностай умрет, чем запятнает себя.
О ПРЕДВИДЕНИИ.
Петух не кукарекает, пока трижды не взмахнет крыльями; попугай, двигаясь среди ветвей, никогда не ставит ноги, кроме как туда, куда он сначала поставил свой клюв. Обетов не дают, пока Надежда мертва.
Движение стремится к центру тяжести. 1264.
ВЕЛИКОДУШИЕ. Сокол никогда не хватает никого, кроме крупных птиц, и скорее умрет, чем станет есть [испорченное] мясо с дурным запахом. II.
БАСНИ.
Басни о животных (1265-1270). 1265.
БАСНЯ.
Устрицу, выброшенную вместе с другой рыбой в доме рыбака у моря, она упросила крысу отнести ее к морю. Крыса, намереваясь съесть ее, велела ей открыться; но когда она укусила ее, устрица сжала ей голову и закрылась; и пришла кошка и убила ее. 1266.
БАСНЯ.
Дрозды очень радовались, видя, как человек ловит сову и лишает ее свободы, связывая ей ноги крепкими путами. Но эта сова впоследствии с помощью птичьего клея стала причиной того, что дрозды лишились не только свободы, но и жизни. Это сказано о тех странах, которые радуются, видя, как их правители теряют свободу, когда тем самым они сами лишаются всякой помощи и остаются в рабстве во власти своих врагов, теряя свободу, а зачастую и жизнь. 1267.
БАСНЯ.
Собака, спавшая на овечьей шкуре, одна из ее блох, почуяв запах жирной шерсти, решила, что это должна быть земля с лучшей жизнью, а также более безопасная от зубов и когтей собаки, чем та, где она питалась на собаке; и, не раздумывая, покинула собаку и перебралась в густую шерсть. Там она начала с большим трудом пытаться пробраться между корнями волос; но после долгих усилий вынуждена была оставить эту затею как тщетную, потому что эти волосы были так густы, что почти касались друг друга, и не было места, где блохи могли бы добраться до кожи. Поэтому, после долгих трудов и усталости, она начала желать вернуться к своей собаке, которая, однако, уже ушла; так что она была вынуждена после долгого раскаяния и горьких слез умереть от голода. 1268.
БАСНЯ. Тщеславная и блуждающая бабочка, не довольствуясь тем, что может свободно летать по воздуху, поддавшись искушающему пламени свечи, решила влететь в него; но ее игривый порыв стал причиной внезапного падения, ибо ее нежные крылья сгорели в пламени. И несчастная бабочка, упав, вся опаленная, к подножию подсвечника, после долгих стенаний и раскаяния вытерла слезы со своих затуманенных глаз и, подняв лицо, воскликнула: О ложный свет! скольких ты должен был жалко обмануть в прошлом, подобных мне; или если я действительно должна видеть свет так близко, не следовало ли мне отличить солнце от ложного блеска грязного сала?
БАСНЯ.
Обезьяна, найдя гнездо маленьких птиц, подошла к нему в великом восторге. Но так как они были уже оперившимися, ей удалось взять только самую маленькую; в великом восторге она взяла ее в руку и отправилась в свое жилище; и, начав рассматривать маленькую птичку, она принялась целовать ее, и от избытка любви так сильно целовала, вертела и сжимала ее, что убила. Это сказано о тех, кто, не наказывая своих детей, позволяет им дойти до беды. 1269.
БАСНЯ.
Крыса была осаждена в своем маленьком жилище лаской, которая с неутомимой бдительностью ожидала ее сдачи, наблюдая за ее неминуемой гибелью через маленькую дырочку. Тем временем подошла кошка, внезапно схватила ласку и тут же проглотила ее. Тогда крыса принесла в жертву Юпитеру часть своих запасов орехов, смиренно благодаря Его провидение, и вышла из своей норы, чтобы насладиться недавно утраченной свободой. Но она была мгновенно лишена ее, вместе с жизнью, жестокими когтями и зубами подстерегавшей кошки. 1270.
БАСНЯ.
Муравей нашел зерно проса. Семя, чувствуя себя взятым в плен, вскричало ей: «Если ты окажешь мне любезность позволить мне выполнить мою функцию размножения, я дам тебе сотню таких, как я». И так оно и вышло.
Паук нашел гроздь винограда, к которой из-за ее сладости часто слетались пчелы и разного рода мухи. Ей показалось, что она нашла самое удобное место, чтобы расставить свою сеть, и, устроившись на ней со своей тонкой паутиной и войдя в новое жилище, она каждый день, располагаясь в отверстиях, образованных промежутками между виноградинами, набрасывалась, как вор, на несчастных существ, которые не подозревали о ней. Но через несколько дней пришел виноградарь, срезал гроздь винограда и положил ее вместе с другими, с которыми ее растоптали; и таким образом виноград стал ловушкой и западней как для коварного паука, так и для преданных мух.
Осел, уснув на льду над глубоким озером, своим теплом растопил лед, и осел проснулся под водой к великому своему горю и тут же утонул.
Сокол, не в силах терпеть исчезновение утки, которая, летя перед ним, нырнула под воду, пожелал последовать за ней под воду, и, намочив перья, вынужден был остаться в воде, в то время как утка, поднявшись в воздух, насмехалась над тонущим соколом.
Паук, желая поймать мух в свою коварную сеть, был жестоко убит в ней шершнем.
Орел, желая посмеяться над совой, попался крыльями в птичий клей и был пойман и убит человеком.
Басни о неодушевленных предметах (1271—1274).
1271.
Вода, обнаружив, что ее стихия — величественный океан, была охвачена желанием подняться выше воздуха, и, будучи поощряемой стихией огня и поднимаясь в виде очень тонкого пара, казалось, что она действительно так же тонка, как воздух. Но, поднявшись очень высоко, она достигла воздуха, который был еще более разреженным и холодным, где огонь покинул ее, и мельчайшие частицы, собравшись вместе, соединились и стали тяжелыми; откуда ее высокомерие покинуло ее, она пустилась в бегство и упала с неба, и была поглощена сухой землей, где, будучи заточенной на долгое время, она несла покаяние за свой грех.
C.A. 172b; 516b] 1272.
БАСНЯ.
Бритва, однажды выйдя из рукоятки, которая служит ей ножнами, и поместив себя на солнце, увидела солнце, отраженное в своем теле, что наполнило ее великой гордостью. И, обдумывая это, она начала говорить сама себе: «И вернусь ли я снова в ту лавку, из которой только что пришла? Конечно, нет; столь великолепная красота не должна, дай Бог, быть обращена на столь низкие нужды. Какое безумие могло бы заставить меня брить намыленные бороды деревенских мужиков и выполнять такую черную работу! Неужели это тело предназначено для такой работы? Конечно, нет. Я спрячусь в каком-нибудь уединенном месте и буду проводить там свою жизнь в спокойном отдыхе». И, пробыв так скрытой несколько месяцев, однажды она вышла на воздух и, выбравшись из ножен, увидела, что превратилась в подобие ржавой пилы, в то время как ее поверхность больше не отражала сияющее солнце. С бесполезным раскаянием она тщетно оплакивала невосполнимый ущерб, говоря себе: «О! насколько лучше было использовать у цирюльников мое утраченное лезвие такой изысканной остроты! Где эта блестящая поверхность? Она была поглощена этой досадной и неприглядной ржавчиной». То же самое происходит с теми умами, которые вместо упражнений предаются лени. Они подобны бритве, о которой здесь говорится, и теряют остроту своего лезвия, в то время как ржавчина невежества портит их форму.
БАСНЯ.
Камень некоторого размера, недавно обнаженный водой, лежал на определенном месте, несколько приподнятом, как раз там, где восхитительная роща заканчивалась каменистой дорогой; здесь он был окружен растениями, украшенными различными цветами разнообразных оттенков. И когда он увидел огромное количество камней, собранных вместе на дороге внизу, он начал желать, чтобы он мог позволить себе упасть туда, говоря себе: «Что мне делать здесь с этими растениями? Я хочу жить в компании тех, моих сестер». И, позволив себе упасть, его стремительный путь закончился среди этих желанных спутников. Когда он пробыл там некоторое время, он начал обнаруживать, что постоянно трудится под колесами телег, подкованными железом ногами лошадей и путешественников. Один перекатывал его, другой наступал на него; иногда он немного приподнимался, а затем покрывался грязью или навозом какого-нибудь животного, и тщетно он смотрел на то место, откуда пришел, как на место уединения и спокойствия.
Так случается с теми, кто решает оставить жизнь созерцательного уединения и приходит жить в города среди людей, полных бесконечного зла.
1273.
Несколько языков пламени уже горели в печи стеклодува, когда они увидели приближающуюся свечу в красивом и блестящем подсвечнике. С пылким желанием они стремились достичь ее; и один из них, оставив свой естественный путь, извиваясь, поднялся к несгоревшему полену, на котором он питался, и прошел на противоположном конце через узкую щель к свече, которая была рядом. Он бросился на нее и с яростной ревностью и жадностью пожрал ее, доведя ее почти до смерти, и, желая добиться продления своей жизни, попытался вернуться в печь, откуда пришел. Но тщетно, ибо он был вынужден умереть, дерево погибло вместе со свечой, в конце концов превратившись, со стенаниями и раскаянием, в зловонный дым, оставив всех своих сестер в блестящей и долгой жизни и красоте.
1274.
Маленький клочок снега, обнаружив, что он цепляется за вершину скалы, которая лежала на самой вершине очень высокой горы, и будучи предоставлен своим собственным воображениям, начал размышлять таким образом, говоря себе: «Теперь, не сочтут ли меня тщеславным и гордым за то, что я поместил себя — такой маленький клочок снега — на столь возвышенное место, и за то, что позволил такому большому количеству снега, как я видел здесь вокруг себя, занять место ниже моего? Конечно, мои малые размеры никоим образом не заслуживают этого возвышения. Как легко я могу, в доказательство своей ничтожности, испытать ту же участь, которую солнце принесло вчера моим товарищам, которые были все, за несколько часов, уничтожены солнцем. И это случилось из-за того, что они поместили себя выше, чем им подобало. Я убегу от гнева солнца, смирюсь и найду место, подобающее моей малой значимости». Таким образом, бросившись вниз, он начал спускаться, спеша из своего высокого дома на другой снег; но чем больше он искал низкое место, тем больше увеличивался его объем, так что когда, наконец, его путь закончился на холме, он обнаружил, что он не меньше по размеру, чем холм, который его поддерживал; и это был последний снег, который был уничтожен тем летом солнцем. Это сказано о тех, кто, смиряясь, становится возвышенным.
Басни о растениях (1275-1279).
1275.
Кедр, желая произвести прекрасный и благородный плод на своей вершине, принялся формировать его со всей силой своего сока. Но этот плод, когда вырос, стал причиной того, что высокая и прямая верхушка дерева согнулась.
Персик, завидуя огромному количеству плодов, которые, как она видела, приносил орешник, ее сосед, решила сделать то же самое и нагрузила себя своими собственными так, что тяжесть плодов вырвала ее с корнем и повалила на землю.
Орешник всегда стоял у дороги, демонстрируя богатство своих плодов прохожим, и каждый бросал в него камни.
Фиговое дерево, не имея плодов, никто на него не смотрел; затем, желая произвести плоды, чтобы его хвалили люди, оно было согнуто и сломано ими.
Фиговое дерево, стоя рядом с вязом и видя, что его ветви лишены плодов, но что он имеет дерзость своими ветвями закрывать солнце от ее незрелых фиг, сказало ему: «О вяз! не стыдно ли тебе стоять передо мной. Но подожди, пока мое потомство полностью вырастет, и ты увидишь, где ты окажешься!» Но когда ее потомство созрело, отряд солдат, проходя мимо, набросился на фиговое дерево, и ее фиги были все сорваны, а ветви обрезаны и сломаны. Тогда, когда она была так изувечена во всех своих конечностях, вяз спросил ее, говоря: «О фиговое дерево! что было лучше: быть без потомства или быть доведенной им до столь жалкого состояния!»
1276.
Растение жалуется на старую и сухую палку, которая стоит рядом с ним, и на сухие колья, которые его окружают.
Один держит его прямо, другой удерживает его от дурной компании. 1277.
БАСНЯ.
Орех, будучи принесенным вороной на вершину высокой колокольни и освобожденным при падении в щель из смертельной хватки ее клюва, молил стену, по благодати, дарованной ей Богом, позволившей ей быть такой высокой и толстой, и владеть такими прекрасными колоколами и столь благородного тона, чтобы она помогла ему, и что, так как он не смог упасть под зеленые ветви своего почтенного отца и лежать в тучной земле, укрытый его опавшими листьями, она не бросила бы его; потому что, находясь в клюве жестокой вороны, он дал там обет, что если спасется от нее, то закончит свою жизнь в маленькой дырочке. При этих словах стена, тронутая состраданием, согласилась укрыть его в том месте, где он упал; и через короткое время орех начал раскалываться и пускать корни между трещинами камней и раздвигать их, и выбрасывать побеги из своей полой скорлупы; и, короче говоря, они поднялись над зданием, и скрученные корни, становясь толще, начали раздвигать стены и вырывать древние камни из их старых мест. Тогда стена слишком поздно и тщетно оплакивала причину своего разрушения, и в короткое время он вызвал разрушение большой ее части. 1278.
БАСНЯ. Бирючина, чувствуя свои нежные ветви нагруженными молодыми плодами, уколотая острыми когтями и клювом наглого черного дрозда, жаловалась дрозду с жалобным упреком, умоляя ее, чтобы, раз уж она крадет ее вкусные плоды, она не лишала ее листьев, которыми она защищала их от палящих лучей солнца, и чтобы она не лишала ее нежной коры, царапая ее своими острыми когтями. На что черный дрозд ответил гневным упреком: «О, замолчи, некультурный кустарник! Разве ты не знаешь, что Природа создала тебя, чтобы ты производила эти плоды для моего пропитания; разве ты не видишь, что ты в мире [только] для того, чтобы служить мне пищей; разве ты не знаешь, низкое создание, что следующей зимой ты будешь пищей и добычей для Огня?» На эти слова дерево слушало терпеливо, и не без слез. Через короткое время черный дрозд был пойман в сеть, и ветви были срезаны, чтобы сделать клетку, в которой его заточили. Ветви были срезаны, среди прочих, с гибкой бирючины, чтобы служить для маленьких прутьев клетки; и, видя себя причиной потери свободы черного дрозда, она возрадовалась и заговорила следующим образом: «О черный дрозд, я здесь, и еще не сожжена огнем, как ты говорила. Я увижу тебя в тюрьме прежде, чем ты увидишь меня сожженной».
БАСНЯ. Лавр и мирт, видя срубленную грушу, закричали громким голосом: «О груша! куда ты идешь? Где та гордость, которая была у тебя, когда ты была покрыта спелыми плодами? Теперь ты больше не будешь давать нам тень своей массой листьев». Тогда груша ответила: «Я иду с земледельцем, который срубил меня и который отнесет меня в мастерскую хорошего скульптора, который своим искусством заставит меня принять форму Юпитера, бога; и я буду посвящена в храме и почитаема людьми вместо Юпитера, в то время как вы обречены всегда оставаться изувеченными и лишенными своих ветвей, которые будут помещены вокруг меня, чтобы оказать мне честь».
БАСНЯ.
Каштан, видя человека на фиговом дереве, сгибающего ее ветви вниз и срывающего спелые плоды, которые он клал в свой открытый рот, уничтожая и раздавливая их своими твердыми зубами, тряс своими длинными ветвями и с шумным шелестом воскликнул: «О фига! насколько меньше ты защищена природой, чем я. Смотри, как во мне мое сладкое потомство расположено в тесном строю; сначала одетое в мягкие обертки, поверх которых находится твердая, но мягко выстланная шелуха; и не довольствуясь тем, что так заботится обо мне, и дав им столь сильное укрытие, на нем она поместила острые и близко расположенные шипы, так что рука человека не может повредить мне». Тогда фиговое дерево и ее потомство начали смеяться, и, посмеявшись, она сказала: «Я знаю, что человек обладает такой изобретательностью, что прутьями, камнями и кольями, брошенными в твои ветви, он лишит тебя твоих плодов; и когда они упадут, он растопчет их своими ногами или камнями, так что твое потомство выйдет из своей брони, раздавленное и изувеченное; в то время как меня касаются осторожно их руки, а не как тебя, палками и камнями».
1279.
Несчастная ива, обнаружив, что она не может наслаждаться удовольствием видеть, как растут ее тонкие ветви, или достигать высоты, которой она желала, или указывать на небо, из-за виноградной лозы и любых других деревьев, которые росли рядом, но всегда была изувечена, обрезана и испорчена, собрала все свои духи и отдала и посвятила себя полностью воображению, стоя, погруженная в долгую медитацию и ища во всем мире растений, с кем из них она могла бы объединиться и кто не нуждался бы в помощи ее лоз. Простояв некоторое время в этом плодовитом воображении, с внезапной вспышкой тыква представилась ее мыслям, и, тряся всеми своими ветвями с крайним восторгом, ей показалось, что она нашла спутника, подходящего для ее цели, потому что тыква более склонна связывать других, чем нуждаться в связывании; придя к этому выводу, она с нетерпением ожидала какую-нибудь дружелюбную птицу, которая была бы посредником ее желаний. Вскоре, увидев рядом с собой сороку, она сказала ей: «О нежная птица! памятью о приюте, который ты нашла сегодня утром среди моих ветвей, когда голодный, жестокий и хищный сокол хотел пожрать тебя, и тем покоем, который ты всегда находила во мне, когда твои крылья жаждали отдыха, и удовольствием, которым ты наслаждалась среди моих ветвей, играя со своими товарищами или занимаясь любовью — я умоляю тебя, найди тыкву и получи от нее некоторые из ее семян, и скажи ей, что с теми, кто родится из них, я буду обращаться точно так же, как если бы они были моей собственной плотью и кровью; и таким образом используй все слова, какие только сможешь придумать, которые имеют тот же убедительный смысл; хотя, действительно, поскольку ты мастер языка, мне не нужно учить тебя. И если ты окажешь мне эту услугу, я буду счастлива иметь твое гнездо в развилке моих ветвей, и всю твою семью без уплаты какой-либо арендной платы». Тогда сорока, сделав и подтвердив некоторые новые условия с ивой — и главным образом то, что она никогда не допустит на себя никакую змею или хорька, — подняла хвост, опустила голову и бросилась с ветки, перенеся свой вес на крылья; и они, ударяя по летучему воздуху, то здесь, то там, любопытно высматривая, в то время как его хвост служил рулем, чтобы направлять его, он подошел к тыкве; затем с красивым поклоном и несколькими вежливыми словами он получил требуемые семена и отнес их иве, которая встретила его с веселым лицом. И когда он соскреб своей лапой небольшое количество земли рядом с ивой, описывая круг, своим клювом он посадил зерна, которые через короткое время начали расти, и своим ростом и ветвями заняли все ветви ивы, в то время как их широкие листья лишили ее красоты солнца и неба. И не довольствуясь стольким злом, тыквы затем начали, своей грубой хваткой, тянуть концы нежных побегов вниз к земле, со странным скручиванием и искажением. Затем, будучи очень раздраженной, она тщетно тряслась, чтобы сбросить тыкву. После того как несколько дней она тщетно бредила такими планами, потому что прочный союз запрещал это, видя, как ветер проходит мимо, она вверила себя ему. Ветер подул сильно и открыл старый и полый ствол ивы надвое до самых корней, так что он упал на две части. Тщетно она оплакивала себя, осознавая, что была рождена не для доброго конца. III.