«Новый человек: двадцать девять лет рабом, двадцать девять лет свободным человеком»

Блуфорд довольно хорошо умел читать, когда я знал его в 1855 году, и уделял внимание картам и рекам штата Миссури.

Затем существовали разные типы рабов: ленивый малый, который вовсе не хотел работать, если его к тому не принуждали, и за которым требовался присмотр; добрый человек, терпеливо сносивший все и уповавший на Господа ради спасения своей души; и такой, который не желал подчиняться никаким наказаниям, а дрался до тех пор, пока его не одолевали численно, после чего в большинстве случаев его жестоко пороли, и тогда он уходил в леса или болота и его было трудно поймать, поскольку обычно он был вооружен топором, ножом для кукурузы или каким-нибудь опасным оружием, так как огнестрельное оружие в то время достать было невозможно. Был еще непокорный раб, которого ни один хозяин особо не хотел по нескольким причинам: во-первых, он не подчинялся никаким телесным наказаниям; во-вторых, трудно было понять, кто здесь хозяин, а кто раб; в-третьих, он работал тогда, когда сам этого хотел; в-четвертых, никто не стал бы покупать его, даже работорговец, поскольку не мог вступить в обладание им без его согласия, а получить его, конечно, не удавалось. Его можно было взять только мертвым, а живым он стоил слишком дорого, чтобы убивать его ради усмирения. Часто хозяева собирали ватагу друзей, окружали таких малых, сурово наказывали их, а в других случаях раб вооружался топором или чем-нибудь опасным и грозил смертью любому, кто приближался на расстояние удара. Застрелить его они не могли из-за тех денег, что были в него вложены, и, конечно, оставляли его в покое. Этот класс рабов обычно отличался трудолюбием, но большой дерзостью. Насчитывались тысячи представителей этого класса, которые провели свою жизнь на службе у хозяина, выполняя его работу без помех, поскольку хозяин понимал раба.

Мне вспоминается драка, свидетелем которой я однажды стал между рабом и его хозяином. Оба они слыли забияками. Хозяин был фермером, чье имя я назову мистером В., и жил примерно в трех милях от Брансуика, штат Миссури. Он завладел рабом по имени Армстед, кажется, через брак. Вскоре после прибытия на новое место между хозяем и им произошла перепалка; хозяин приказал ему «заткнуться», чего тот делать отказался. Хозяин ударил его, а он ответил на удар. Тогда мистер В. сказал: «Ну что ж, сэр, раз у нас такая игра, я твой человек, и говорю тебе прямо сейчас: если ты отделаешь меня, я приму это как свою долю, и на этом конец, но если я отделаю тебя, тогда ты будешь стоять и примешь двадцать ударов плетью».

Они находились на открытом поле возле общественной дороги, где ничто не мешало. Я сидел на повозке на дороге, примерно в сорока ярдах от них. Затем началась самая красивая драка на кулаках и кулачный бой из всех, что мне доводилось видеть; казалось, она продолжалась добрых полчаса; оба несколько раз падали; они сходились в схватке раз или два, и поле служило им рингом, причем они вполне могли занять его большую часть, но ограничились примерно четвертью акра. Конечно, все мое сочувствие было на стороне Армстеда, потому что мне хотелось увидеть, сдержит ли мистер В. свое слово. Оба они были в крови и в грязи, но отличались несгибаемым мужеством. Наконец мой малый упал и не смог вовремя подняться, выкрикнув: «Хватит!» Поблизости протекал ручей, и оба направились туда умыться. Я уехал, но мне сообщили, что договоренность была выполнена, за исключением того, что мистер В. нанес своему битому человеку всего шесть легких ударов поверх жилета. Мог ли он поступить иначе? Однако мне рассказывали, что в дальнейшем эти люди ладили между собой без драк и жили вместе как хозяин и раб вплоть до самой войны.

Я верю в старую поговорку о том, что кровь скажет свое. На практике это доказывается на животных, и если мы продолжим наши изыскания чуть дальше, то обнаружим ее справедливость и применительно к людям.

Конечно, я вовсе не хочу быть понятым так, будто проповедую учение о разделении крови на белую и черную, но напротив, желаю, чтобы меня понимали так, будто ее следует делить на низшую и высшую независимо от цвета кожи человека, в чьих венах она течет.

Факт присутствия на Юге, особенно в большом количестве, типичных бедных белых, пребывающих, так сказать, в некоей степени рабства, служит опровержением утверждения о том, что превосходством обладает исключительно белая кровь.

Если бы этот класс обладал в своих венах высшей кровью (что я отрицаю), найдется ли хоть один здравомыслящий человек, который поверил бы, что они оставались бы на Юге из поколения в поколение, занимая низшие должности и не демонстрируя никаких заметных успехов в развитии? Берусь утверждать, что нет. Истина заключается в том, что у них была низшая кровь; ничего более. Чтобы точнее объяснить, что я имею в виду под низшей и высшей кровью среди рабов, отмечу, что существовали тысячи благородных и волевых рабов, которые обладали таким же самоуважением, как и их хозяева, были трудолюбивы, надежны и правдивы, и на которых хозяева могли положиться во всех случаях.

Эти рабы знали свое беспомощное положение. Они также знали, что не имеют никаких прав по законам страны и что по тем же законам являются движимым имуществом своих хозяев, обязаны им своей службой на протяжении всей естественной жизни, и что только хозяева способны сделать их жизнь приятной или невыносимой. Но, имея в венах высшую кровь, они не сдавались в животном раболепии, а держали головы высоко и приступали к совершению наилучшего из возможных в тех обстоятельствах поступков, а именно: жили и поступали так, чтобы заслужить доверие своих хозяев, чего можно было добиться лишь верной службой и честной жизнью.

Такие рабы всегда составляли оплот надежности, к ним хозяин испытывал доверие и редко имел повод даже отчитать за неисполнение долга. Они проводили жизнь в услужении у хозяина и воспитывали в том же услужении своих детей.

Подобные рабы встречались везде, где существовал институт рабства, и когда они были освобождены войной, те черты, которые они на протяжении поколений проявляли столь успешно, проявились еще ярче и в значительной степени способствовали созданию той летописи, которой мы гордимся поныне. Этот класс рабов заботился не только о собственных интересах, но и об интересах хозяина, даже в его отсутствие.

Вспоминается характерный случай. Как-то осенью 1857 года, проходя воскресной ночью мимо фермы доктора Уоттса, жившего неподалеку от Брансуика, штат Миссури, в компании человека, принадлежавшего доктору, мы услышали в кукурузном поле скот, который уничтожал молодую кукурузу. Этот скот развалил изгородь. Я сказал спутнику: «Давай выгоним их и починим изгородь». Тот ответил: «Это барская кукуруза и барский скот, и мне плевать, сколько они уничтожат; он не скажет мне спасибо за то, что я их выгоню, и я этого делать не стану».

К классу рабов с высшей кровью можно добавить драчунов, или тех, кто знал, когда они выполнили свой долг, и благодаря этому знанию не желал подчиняться никаким телесным наказаниям со стороны хозяина и в особенности его надсмотрщика.

Подобно тому как среди белых на Юге существовал класс с низшей кровью, так и среди рабов имелся класс с низшей кровью, чьи представители были почти полностью лишены всех мужественных черт характера, являлись абсолютно ненадежными и не обладали достаточным самоуважением, чтобы содержать себя в чистоте.

Они проводили жизнь во многом подобно вьючным животным. Они не проявляли никакого интереса ни к работе хозяина, ни к его имуществу, не продвигались дальше того, к чему их принуждали кнутом, и без него не двигались.

Они воспитывали своих детей точно так же, как росли сами, без каких-либо заметных перемен к лучшему. У них не хватало ни духа, ни мужества сопротивляться наказанию, и они переносили его покорно. Из этого класса, полагаю, и происходят нынешние никчемные, нерадивые, нечестивые и безнравственные люди среди нас, бросающие незаслуженную тень на честных, трудолюбивых и интеллигентных цветных людей, которые стремятся жить праведно перед Богом и людьми.

Другой взгляд, разделяемый людьми, которые размышляли над этим вопросом, таков: существовали хозяева самого разного темперамента и нрава. Одни были лишены гуманных чувств и считали своих рабов скотом, обращаясь с ними соответственно, тогда как другие (весьма многочисленный класс) были добрыми людьми, я бы сказал, религиозными, и считали рабство злом по принципу, но поскольку оно досталось им по наследству, они приняли его, полагая, что честным обращением смогут облагородить раба хотя бы в моральном отношении, ибо всеобщее мнение гласило, что в случае освобождения и возвращения в Африку он вернется к варварству. Последняя категория рабовладельцев обращалась со своими рабами несравненно лучше первой, и мое мнение вкупе с опытом склоняется к тому, что они получали от рабов лучшую службу и испытывали больше радости, будучи практически полностью освобождены от неприятной обязанности налагать телесные наказания. Мне лично известны случаи, когда молодые рабы нарушали важные правила, и хозяин, вместо того чтобы наказывать их самостоятельно, шел к их родителям, излагал им дело и требовал принять меры.

В тех случаях, когда хозяин доверял своим рабам, а они в свою очередь доверяли ему, обе стороны ладили друг с другом благополучно.

Таким образом, я хочу сказать, что за редким исключением хороший хозяин делал рабов хорошими: умными, трудолюбивыми и заслуживающими доверия, тогда как подлый и жестокий хозяин порождал никчемных, беспечных и праздных рабов, которые, привыкнув к кнуту как к средству от любого проступка, не испытывали перед ним страха и без него не работали. Некоторые люди утверждают, будто долгое дурное обращение выбило из этого класса рабов всякий мужской дух и что потребуются поколения обучения и общения с интеллигентными людьми, чтобы привить им мужской дух, самоуважение и верные представления о морали.

Признавая это справедливым, я считаю, что для американского белого населения столь же обязательно оказывать необходимую помощь этим несчастным людям, сколь обязательно для лучших представителей нашей среды (цветных людей) выполнять эту работу по их подъему.

ГЛАВА IV.

Недавно я побывал в своих родных местах в округе Принц-Эдуард, штат Виргиния, после сорокачетырехлетнего отсутствия, и был крайне поражен теми переменами, которые произошли за этот период. Мне стоило больших трудов отыскать фермы, которые были мне знакомы, поскольку я помнил их лишь по названиям, носимым ими в 1849 году. Их владельцы умерли или переехали, а другие приобрели эти земли и переименовали их, в то время как иные фермы опустели и заросли лесом, так что, за редким исключением, местность на милю вокруг в любом направлении представляла собой сплошной лес из молодой поросли.

Среди множества примечательных изменений, произошедших в этой части штата после 1849 года, есть два или три таких, на которые я обратил особое внимание. Первое — это полная перемена в способах передвижения и транспортировки грузов и сельскохозяйственной продукции между Ричмондом, западной частью штата и южными штатами.

Совершенное отсутствие огромного количества шестерок лошадей в запряжке под началом цветного кучера и мальчика-водоноса, которые прежде курсировали туда и обратно по общественной дороге, пролегавшей перед нашим старым домом и тянувшейся от Ричмонда до Голубых гор, бросалось в глаза, поскольку именно этот способ перевозки грузов и продукции являлся основным.

Сия система путешествий и перевозок была вытеснена железными дорогами, и теперь товары доставляются силами компании «Ричмонд и Данвилл» в пределах трех дней с момента покупки в любой пункт на этой железной дороге на расстоянии двух или трех сотен миль. Данная железная дорога теперь пролегает параллельно старой общественной дороге из Ричмонда к Голубым горам и на Юг, полностью узурпировав торговлю, которой прежде монопольно владела система повозок-шестерок.

Очень живо я вспоминаю бесчисленные повозки с шестерками лошадей, ежедневно проходившие взад и вперед по той старой дороге с огромными грузами кукурузы, пшеницы и табака и возвращавшиеся с поклажей из мануфактурных и бакалейных товаров для сельских торговцев. Мне доводилось видеть до двадцати таких повозок, проходящих мимо нашего старого дома за один день. Возчики, хоть и бывшие рабами, отличались абсолютной надежностью, а потому им доверяли доставлять заказы и продукцию от деревенских лавочников оптовым торговцам в Ричмонде, а на обратном пути они привозили мануфактуру и бакалею, заказанные сельскими торговцами, жившими вдоль дороги. Обычно эти возчики передвигались отрядами по четыре-пять подводов и останавливались лагерем на одних и тех же стоянках. Владельцы повозок наведывались примерно раз в месяц для уплаты по счетам и сбора денег.

Эти огромные фургоны, покрытые белым брезентом для защиты перевозимого груза, порой перевозившие от семи до десяти тысяч фунтов и запряженные каждая шестеркой породистых коней, представляли для меня, по крайней мере, грандиозную и впечатляющую картину, когда эта процессия двигалась по старой дороге перед нашей усадьбой. Картина эта усиливалась колоритностью управлявшего фургоном цветного кучера и его своеобразной характерной одеждой. Восседая на верховой лошади упряжки, он казался исполненным осознания великой ответственности, лежавшей на его плечах, а для простодушных цветных людей вдоль дороги он был не иначе как королем без короны. Когда фургоны останавливались на стоянках, расположенных через равные промежутки вдоль пути, цветной люд окрестностей стекался сюда, чтобы хоть краем глаза взглянуть на этого великого человека.

Хотя грузы порой представляли огромную ценность и часто перевозились на большие расстояния, грабежи или нападения на эти обозы были чем-то неслыханным. Они находились в полной безопасности как в движении, так и на стоянках, даже в самых малонаселенных районах, поскольку в те времена не существовало грабителей или организованных шаек воров для расхищения проходящих повозок. Сомнительно, чтобы то же самое оказалось справедливо в наши дни, если бы пришлось вернуться к прежнему способу транспортировки.

Сельские торговцы в те дни, полагаю, были довольны и счастливы тем, что могли получить исполнение своих заказов и доставку товаров в срок от тридцати до девяноста дней.

Эта великая общественная дорога, содержавшаяся в столь великолепном состоянии в 1849 году и ранее, имевшая столько прекрасных мест для стоянок с доступными неподалеку дровами и водой, с небольшими селениями каждые десять-пятнадцать миль, где находились постоялые дворы для отдыха путешественников и кормления их лошадей, отошла в прошлое вместе со старой системой передвижения и перевозок. Мне доводилось видеть немало людей, которых тогда называли путешественниками, проезжавших по той старой дороге на Юг или на Запад верхом на лошадях, с крупными седельными сумками позади и вооруженных седельным пистолетом длиной около двадцати дюймов и толщиной со старый кремневый мушкет. Обычно они возили пару таких пистолетов, свисавших спереди по обе стороны конской шеи.

Таков был обычный способ передвижения в те дни, когда люди хотели отправиться на дальнее расстояние, особенно на Запад или Юг. Следы этой старой дороги местами видны до сих пор, но сама она почти заброшена и поросла лесом.

Перед нашей старой усадьбой, и фактически от Миллерс-Стор — небольшой деревушки с почтовым отделением — до Скофилдс, аналогичного местечка, на протяжении десяти миль эта старая дорога шла почти по прямой, была широкой и почти ровной, служа предметом гордости всей округи; однако, когда я увидел ее в июле 1893 года и попытался проехать по ней на лошади и в кабриолете пару миль, она оказалась непроходимой. От общественного постоялого двора и места для стоянки Джона Куинсбери до нашего старого дома, на расстоянии трех милей, старая дорога стерлась начисто.

Эта дорога содержалась в столь прекрасном состоянии вплоть до 1849 года, что многие производители табака крепили катки вокруг одной-двух бочек с табаком весом около тысячи фунтов каждая, приделывали пару оглобель и с помощью одной лошади доставляли их в Ричмонд, находившийся в шестидесяти милях.

Я с легкостью припоминаю множество различных видов поездок и торговли, некогда процветавших на этом тракте. Ричмонд в ту пору являлся крупным рынком свинины и самым удобным для свиноводов Западной Виргинии и восточной части Кентукки, а этот старый тракт служил прямейшим путем для путешественников с Запада в Ричмонд, так что этим производителям свиней приходилось пешком гнать их по дороге на расстояние свыше двухсот миль, чтобы добраться до рынка сбыта. Мне доводилось видеть до трехсот свиней в одном гурте, проходящих мимо нашего старого дома за один день в сторону Ричмонда. Обычно эти погонщики свиней привозили с собой несколько повозок с кукурузой, чтобы кормить свиней в пути. Они могли преодолевать и преодолевали от десяти до двенадцати миль в день, и с ранней осени до весны ежегодно по этому тракту в Ричмонд пригоняли многие тысячи свиней.

Помимо снабжения Ричмонда свининой, которая в свою очередь обеспечивала другие места, особенно на Юге, эти свиноводы продавали свиней плантаторам, жившим вдоль дороги, у которых не хватало выращенной свинины для собственного потребления. Свинина в то время составляла главную мясную пищу как для белых, так и для черных, поскольку овец или крупного рогатого скота для стола забивали мало, да и то исключительно для трапезы господских классов.

Советовать нынешнему фермеру из Западной Виргинии или Восточного Кентукки, владеющему сотней голов товарных свиней, гнать их за двести миль на рынок, как это делал его отец, показалось бы ему крайне глупым советом. Но таковым был единственный способ транспортировки подобной продукции до 1849 года, сохранившийся в личных воспоминаниях автора.

Упомянутые случаи наглядно показывают, что сделали железные дороги не только для Виргинии, Кентукки и Теннесси, но и для всей страны, особенно для ее южной части.

Ричмонд также являлся главным невольничьим рынком, а этот тракт — кратчайшим путем на южные хлопковые поля, особенно в Миссисипи, Алабаме, Луизиане, Арканзасе и Теннесси, и работорговцы ежегодно проходили по нему много раз с партиями рабов, купленных на публичном аукционном помосте в Ричмонда. Мне доводилось видеть немало партий рабов, которых гнали по этой старой дороге. Обычно мужчины-рабы были скованы по рукам и ногам длинными цепями между ними, тянувшимися во всю длину колонны, насчитывавшей порой до сорока человек, или по двадцать с каждой стороны цепи, шедших строем. Женщинам и малолетним мальчикам разрешалось идти в колонне без цепей, в то время как дети, хромые и больные ехали на повозках. Весь этот караван находился под началом хозяина и охраны из четырех-пяти бедных белых людей, каждый из которых был вооружен сыромятным кнутом для подгоняния колонны и удержания ее в строю или хотя бы на дороге.

Не было обыкновением, да и не отвечало интересам хозяина обращаться с этими рабами жестоко, ибо, подобно мулам, выращенным для сбыта на более выгодном рынке или там, где держались более высокие цены, было абсолютно необходимо, чтобы они не выказывали никаких признаков дурного обращения; и я не могу припомнить, чтобы мне хоть раз довелось видеть наказание кого-либо из них. Разумеется, эти работорговцы не могли позволить взрослым мужчинам идти в строю без цепей, особенно тем, кто не желал уходить, поскольку они могли стать неуправляемыми, бежать и избежать поимки, вызвав тем самым потерю уплаченной за них цены или по крайней мере причинив немалые хлопоты. Как правило, многие из этих рабов-мужчин продавались в первую очередь из-за неповиновения — они сопротивлялись хозяевам или избивали надсмотрщиков, и такие рабы считались их владельцами опасными парнями на ферме среди остальных, особенно молодых людей, способных последовать подобным примерам. Кроме того, множество рабов продавалось за совершение убийств или иных преступлений, не заслуживавших смертной казни, притом что тюрем для рабов не существовало.

Эти и многие другие воспоминания ранней юности нахлынули на меня при виде старых знакомых мест. Отсутствие привычных лиц поражало не меньше, чем перемены в земельных угодьях и постройках, ибо я нашел лишь одного человека, которого видел прежде. Было еще двое знакомых мне в той округе людей, которые никогда ее не покидали, но застать их дома мне не удалось. Я навестил дом миссис Сары Перкинсон, вдовы Лемуэля Перкинсона, упоминавшегося в предыдущей главе, но не застал ее, так как несколькими днями ранее она уехала навестить родственников в Северную Каролину. Я искренне сожалел, что не увиделся с ней, поскольку мог почерпнуть от нее немало ценных сведений: она оставалась в этой общине непрерывно с 1849 года и поведала бы мне увлекательную историю минувших событий. Ей по-прежнему принадлежит старая ферма Перкинсонов размером около двух тысяч акров. Старый каркасный особняк, построенный до 1841 года, стоял на месте, сохраняясь в неплохом состоянии и без видимых изменений с тех пор, как я видел его сорок четыре года назад. Я обнаружил старого майора Перкинсона, бывшего раба миссис Перкинсон, занявшим Большой дом и обрабатывающим землю. Под обработкой находилось около пятидесяти акров; остальное заросло диким кустарником. Старый майор, которому сейчас исполнилось девяносто лет и который весьма бодр, прекрасно меня помнил и принялся обращаться со мной так, как поступил бы южный джентльмен старой закачки. Затем я навестил наш старый дом, находившийся в миле оттуда. Здесь я обнаружил большой дом, также каркасный, возведенный летом 1842 года, в хорошей сохранности, и пройдя по каждой комнате, я убедился, что в его устройстве почти ничего не изменилось. Я также побывал на месте, где стояла хижина моей матери, и тогда строки поэта с такой силой тронули мою душу: «Детские дни передо мной проплывают, образы и картины давних лет» и т. д. Хижины для цветных людей исчезли здесь точно так же, как и на усадьбе миссис Перкинсон. Ныне это имение принадлежит янки из Нью-Йорка, и из шестисот акров земли под изгородью, когда мы покидали его в 1849 году, сейчас используется лишь четыре акра, а остальное пространство поросло лесом.

Я посетил несколько достопримечательных мест, среди которых был Грин-Бей, примерно в двух милях к северу от нашего старого дома. Здесь я встретил станционного смотрителя мистера Томаса Роулетта, некоего мистера Скотта и торговца по фамилии Ричардсон, чей отец мне запомнился. Все трое этих мужчин являются прямыми потомками «голубых кровей», и я застал их все еще защищающими правоту. Меня глубоко поразило замечание, сделанное мистером Ричардсоном: он сказал: «Мы сейчас страдаем и будем страдать следующие двадцать лет от проклятия рабства; оно прокляло раба, оно прокляло его хозяина, оно прокляло землю». Затем он обратил внимание на тысячи акров одичавшей земли, слишком бедной для того, чтобы что-либо производить, владельцы которой оказались неспособны довести ее до пригодного для аренды состояния, а цветные люди не могли заработать на ней себе на жизнь и потому покидали эти края в поисках работы. Он сообщил, что землю в любой части этой округи можно купить по три доллара за акр. Разумеется, потребуется по меньшей мере втрое больше затрат, чтобы довести ее до приемлемого состояния возделывания. Когда я видел эти прекрасные земли в 1849 году, обрабатываемые трудом рабов и поддерживаемые на высочайшем уровне земледелия, где выращивались великолепные урожаи табака, кукурузы и пшеницы, я не мог представить, что в течение сорока четырех лет эти же земли превратятся в дикую глушь, владельцы рассеются, а даже былые рабы исчезнут. Но вышло так, а имена владевших ими людей позабылись. Единственными людьми, которых я нашел и которые остались верны не только имени прежнего хозяина, но и самой ферме, оказались Скотты — отец, два сыновья Чарльз и Томас, и дочь миссис Лефер. В каждом случае они приобрели старые усадьбы своих прежних хозяев и заняли Большой дом, построенный из кирпича более шестидесяти лет назад и до сих пор пребывающий в хорошем состоянии. Эти фермы примыкали друг к другу и располагались на дороге Пайк-Роуд, ведущей к Фармвиллу, близ церкви Сэнди-Ривер. Я очень хорошо помнил эти фермы и Скоттов, а также церковь, куда мой хозяин часто ходил на богослужения и изредка отпускал своих рабов по субботам после обеда. Я так живо помню это потому, что Сэнди-Ривер была чистой глубокой рекой с изобилием рыбы, и пока старшие посещали богослужение, я уходил рыбачить.

Скотты — полковник Скотт, братья Чарльз и Томас А. Скотт — считались самыми аристократическими людьми в той округе, владели немалым числом рабов и обращались с ними гуманно, в чем готов засвидетельствовать отец ныне владеющих землями Скоттов. Старые хозяева умерли, а их дети, распродав старые фермы и рассеявшись, уступили место бывшим рабам, которые теперь владеют этими имениями и являются трудолюбивыми и зажиточными фермерами. У них были лучшие урожаи из всех, что я видел в тех краях, со скотом в великолепном состоянии. Жена Томаса Скотта и миссис Лефер оказались превосходными хозяйками и принимали гостей так, как это умеют делать только виргинские дамы. У каждой было по одной или несколько взрослых дочерей — прекрасно образованных, утонченных и очень симпатичных девушек. Признаюсь, я был удивлен, обнаружив столь интеллигентных и модно одетых девиц в той глуши.

ГЛАВА V.

Отрадно отметить те успехи, которых цветные люди добились в борьбе с оплотом невежества, суеверий и вудуизма после своего освобождения от оков рабства, и особенно отрадно тем, кто помнит времена, когда подавляющее большинство их истово верило во всевозможные суеверия, вудуистские чары, заколдовывания, заговоры и колдовство.

Я с легкостью припоминаю множество случаев, когда их обирали до нитки, лишая скромных ценностей или денег профессиональные шарлатаны, именовавшие себя колдунами и ухищрявшиеся одурачить соплеменников столь успешно и до такой степени, что те верили им и боялись их чуть ли не больше, чем собственных хозяев. Мне известны случаи, когда эти колдуны держали в смертельном страхе целые околотки, творя с цветными людьми все, что им заблагорассудится, без малейшего опасения, что те проболтаются хозяевам. Подобные колдуны щеголяли всевозможными хвастливыми угрозами относительно того, что они могут сделать и сделают с каждым, кто осмелится помешать им, хотя бы оспорить их слово или усомниться в их способности исполнить обещанное.

Эти колдуны заявляли, будто способны совершить практически что угодно из разряда невозможного — вплоть до лишения жизни одним лишь морганием глаза, принуждения хозяина относиться к рабу по-доброму, воспрещения ему продавать кого-либо, даже если он того желал, или побуждения девушки полюбить мужчину независимо от ее желания, равно как и принуждения мужчины полюбить и даже жениться на женщине по ее воле.

За оговоренную плату они выдавали нечто называемое «рукой или талисманом», что, по их утверждениям, позволяло обладателю добиться желаемого и одновременно оберегало его от любых бед — при непременном условии, что владелец сохраняет веру и следует инструкциям.

Подобные чародеи уверяли, что способны закопать талисман под крыльцом хозяина, что мешало последнему пороть конкретного раба, пока вещица находилась там. Разумеется, если этого раба все же пороли и он докладывал об этом старому колдуну, тот незамедлительно заявлял одно из трех: либо кто-то унес талисман, либо сам малый не исполнил указаний, либо не верил в талисман, а потому вполне заслужил наказание.

Такие колдуны утверждали, что способны навлечь боль или даже увечье на любого человека по своему выбору, снять наведенное другим колдуном проклятие, вызвать появление живых скорпионов под кожей людей и извлечь тех, что были подброшены иными чародеями. Они уверяли, что почти каждая хворь или боль является результатом колдовства, и тот, к кому обратились, способен ее снять. Чтобы показать, до какой степени эти люди верили в вудуистиские обряды и позволяли себя грабить, я расскажу историю, поведанную мне Айком Кейбелом из Брансуика, штат Миссури. Он рассказывал, что примерно в 1852 году участвовал в землеустроительной партии и лагерем неподалеку от большой плантации в Луизиане. Он пустил среди рабов слух, что является колдуном, и вскоре после этого его лагерь каждую ночь осаждали рабы с самыми разными болями и недугами, которых он исцелял вареной красной глиной, дубовыми листьями и солью, собирая с каждого по пятьдесят центов. Однажды ночью пришел мужчина и заявил, что у него в ноге сидит скорпион и он чувствует, как тот бегает вверх и вниз по ноге. Айк велел ему явиться на следующую ночь, что тот и сделал. На следующий день ему понадобился живый скорпион, и, опасаясь его сам, он попросил двух молодых белых парней из их партии поймать для него насекомое, пообещав им половину причитающегося за работу заработка и, конечно, посвятив их в тайну. Они поймали скорпиона, тщательно завернули его в оберточную бумагу, дабы тот не мог сбежать или укусить, и передали Айку.

Помазав ногу мужчины некоторое время своим прочим «лекарством» одной рукой и бережно удерживая маленькое создание в другой, а когда пришло время для финального действия, он возвел очи к небесам и громким голосом приказал скорпиону выйти из ноги человека. Затем спустя несколько секунд он объявил своему простаку, что тварь вышла, и одновременно быстрым движением выпустил скорпиона, смахнув его с ноги на пол; освобожденный скорпион попытался скрыться, но его прикончили и унесли пациенты, предварительно уплатив три доллара.

Теперь было бы трудно убедить того беднягу, наивного и ничего не подозревающего человека, что из его ноги не извлекали живого скорпиона. Его воображение исцелилось, он остался доволен и разнес весть о своем чудесном исцелении далеко вокруг.

Утверждают, что скорпионы и прочая мелкая ядовитая живность попадают в человеческий организм через виски. Якобы маленького скорпиона убивают, раскладывают сушиться, а когда он полностью высыхает, растирают в пыль, которую добавляют в бутылку виски, и спустя короткое время после выпивки эта субстанция, кем бы она ни была, воссоздается под кожей выпившего. Во всяком случае, я помню, что у колдунов никогда не просили глотка виски, а люди всегда опасались прикладываться к бутылке некоторых граждан, пока сам владелец не отпьет первым, «чтобы снять яд».

Эти колдуны практиковали с различными корнями, семенами, корой, насекомыми и прочими странными ингредиентами, однако корень лаконоса и зеленый подорожник составляли важнейшие средства для снятия порчи или боли. Разумеется, у них были затейливые способы смешивания компонентов для придания делу таинственного вида. Припарка из корня лаконоса считается хорошим средством от ревматизма, и данные колдуны, вероятно, знали об этом, добавляя в припарку несколько безвредных мелочей ради странного вида, а если ревматическая боль отступала, они заявляли, что сняли порчу, наведенную каким-то чародеем. Конечно, разные колдуны пользовались разными талисманами и «руками», но те два, что видел я, состояли из свиной щетины, старых подковных гвоздей, щепотки красной глины, соли, красного перца и листьев красного дуба, вымоченных в уксусе, а затем завернутых в сверток длиной около трех дюймов и толщиной в дюйм, туго перевязанный шерстяной ниткой. К каждому такому талисману прилагалось особое приговорочное бормотание, менявшееся в зависимости от требований.

Чтобы показать, до какой степени эти люди верили в колдунов и насколько сильно те могли их обманывать, я приведу еще один случай, рассказанный мне старой дамой, в честности которой я не могу сомневаться и которую знаю на протяжении многих лет, кроме как с уважением и теплотой. Она поведала, что принадлежала одному из двух братьев, живших на соседних фермах в округе Амилия, штат Виргиния, до 1830 года, причем один из них был холостяком, а другой вдовцом, и они горячо любили друг друга. У каждого из них было примерно по тридцать рабов, и вот один из них решил распродать имущество и увезти рабов в Алабаму, предприняв для этого все приготовления. В назначенный для отправления день он отдал приказ грузить фургоны и запрягать лошадей, что и было исполнено; повозки простояли вместе с рабами до второй половины дня, когда хозяин вышел на крыльцо и приказал разгрузить и распрямить лошадей, а рабам велел идти работать на поле его брата. На следующий день он уехал верхом в компании другого человека в направлении Алабамы.

Она рассказала, что многие его рабы не хотели уезжать и, услышав о великом колдуне, жившем в десяти милях оттуда, собрали деньги в складчину и послали за ним. Он прибыл накануне дня, назначенного для отправления в Алабаму. По словам моей рассказчицы, по прибытии он сообщил им, что они слишком поздно обратились к нему, и если бы позвали раньше, он смог бы остановить всё, а теперь способен лишь помешать рабам уехать, да и то лишь при условии, что хозяин пройдет по «талисману», который он собирался положить под ступени крыльца. Она говорила, что старый колдун направился к ступеням парадного входа большого дома около полуночи, выкопал небольшую ямку под земляной ступенью, достал из кармана небольшой шарик, пошептался с ним некоторое время, затем поцеловал, положил в ямку, тщательно засыпал и удалился. На следующее утро рабы, включая ее саму, следили за старым хозяином, пока не увидели, что он спустился по ступенькам, походил некоторое время вокруг, а затем вернулся назад именно по этой ступени. После этого они убедились, что старый хозяин никуда их увезть не сможет, и он действительно никуда не уехал.

Мне так и не удалось убедить мою дорогую старую знакомую, что все колдуны — шарлатаны, и этот был среди них, а все происходило исключительно по воле слепого случая. Я не хочу сказать, будто в этих колдунов верили все цветные люди, поскольку имелось немало образованных людей, которые не обращали на чародеев никакого внимания, даже бросали им вызов, называя шарлатанами и лжецами. Колдуны эти являлись ушлыми ребятами и лишь благодаря этому умудрялись дурачить менее просвещенных. Они были трудолюбивыми, работящими и верными слугами, естественно, не подвергались никаким наказаниям и обладали достаточной сообразительностью, чтобы указывать на сей факт как на доказательство силы своего талисмана в деле подчинения хозяина их воле, тогда как на самом деле от плетки их защищала исключительно их собственная преданная служба.

Бывали случаи, когда цветные люди заболевали по какой-то причине и воображали, будто кто-то навел на них порчу или отравил их, а белый доктор, не сумев ничем помочь, отказывался от лечения, и пациенты, убежденные в собственном отравлении и неизлечимости, умирали — в то время как их можно было спасти, если бы белый доктор хоть на мгновение задумался и, вместо того чтобы опускать руки, объявил себя колдуном и принялся врачевать разум больного.

Суеверия в той или иной форме существовали всегда, особенно среди неграмотных людей, независимо от цвета кожи, и чем выше была неграмотность, тем сильнее разрастались суеверия; ярким тому подтверждением служит «танец духов», исполнявшийся индейцами Дальнего Запада, где вызванное им волнение оказалось настолько сильным, что восстание удалось предотвратить лишь благодаря бдительности регулярной армии. В то время как рабы верили в колдовство, заговоры, чары и тому подобное, а индейцы практиковали танцы духов и прочие формы суеверий, американские белые люди столь же истово верили в иную форму суеверий под названием «охота на ведьм», сжигая на кострах ни в чем не повинных мужчин и женщин.

Дабы показать, что образование и ум представляют собой те великие силы, благодаря которым развеивается мрак суеверий и вудуизма прежде всего среди цветных людей, отмечу: цветные жители Миссури, особенно в округах Чаритон, Ховард, Кэрролл и Рэндолф, превосходили своей образованностью и интеллектом рядовых рабов из более южных штатов и верили в вудуизм и чародейство куда меньше, чем обитатели старой Виргинии; и когда в Миссури привозили человека, заявлявшего о способности творить подобные чудеса, над ним немедленно начинали смеяться и открыто бросать ему вызов все, за исключением горстки наиболее темных. Я припоминаю случай, когда некий мужчина по фамилии Магрудер владел примерно сорока рабами, которых он привез в Брансуик, штат Миссури, из Виргинии, купил землю возле города и обосновался там. Среди его рабов был старый, седоголовый, хромой человек, слывший колдуном. Он заявлял, что способен совершать множество таинственных и невозможных вещей, и принадлежавшие его хозяину люди верили ему и боялись его, однако цветной люд в той округе поднимал его на смех, презрел его угрозы и заклеймил старым шарлатаном, каковым он в действительности и являлся; а когда те, кто верил в него, увидели, что над ним открыто издеваются и разоблачают его бессилие исполнить угрозы, они тоже набрались смелости и отвернулись от него. Увидев, что его ремесло подверглось нападкам, а сам он предан презрению без малейшей возможности одурачивать народ, он распустил слух, будто его любимые растения и корни не растут или не могут быть найдены в этих краях, и это служит единственной причиной, по которой он не может практиковать свое искусство. Истина же заключалась в том, что цветные люди в том штате отличались большим умом по сравнению с теми местами, откуда он прибыл, а потому их не удавалось так легко одурачить.

ГЛАВА VI.

Побывав на плодородных землях Западной страны, где прекрасные урожаи выращивались без особых усилий и главным образом без удобрений, наш хозяин не смог смириться с мыслью оставаться в бедном, холмистом, скалистом штате Виргиния и решил отправиться в Миссисипи, где тогда проживала его сестра, миссис Сьюзен Грин. И вот примерно в октябре 1849 года, продав старую ферму, он двинулся в путь вместе со своими рабами.

В этом путешествии произошло разлучение мужа и жены. Восемью или десятью месяцами ранее моя сестра Элиза вышла замуж за человека по имени Том, принадлежавшего Нейтану Фулксу, который заявлял, что не имеет возможности купить мою сестру, в то время как ее хозяин сказал, что у него нет лишних денег на покупку Тома, но предложил взять его с собой и платить за его наем, однако его хозяин отказался, и таким образом они были разлучены навеки. Спустя шесть или семь лет она вышла замуж снова, но о Томе я больше никогда ничего не слышал.

По дороге в Миссисипи упоминавшийся ранее дядя Уолт заболел какой-то лихорадкой, и его пришлось оставить для лучшего ухода и лечения возле границы Виргинии и Теннесси. Его жена, тетя Марта, не пожелала разлучаться с ним и тоже осталась. Недавно мне сообщили, что их продали тому человеку, у которого они были оставлены. Я помню, когда мы жили в соседних хижинах, они были очень сварливыми людьми и не хотели, чтобы их сын Исаак играл со мной, потому что, говорили они, я «желтокожий ниггер». Возможно, в ту пору я был скверным мальчишкой, и сейчас я не готов утверждать обратное, но они привыкли обращаться со мной гадко при любой возможности, а я часто дерзил им и убегал, когда они пускались в погоню. Помню, мне хватило вредности радоваться, когда их оставили или продали, поскольку они, особенно тетя Марта, вечно пытались затеять какую-нибудь бучу.

За одним исключением наш хозяин владел тогда лишь моей матерью и ее детьми. К первому декабря 1849 года мы добрались до плантации Грин, расположенной примерно в пятнадцати милях от Холли-Спрингс, штат Миссисипи. Это было очень крупное хозяйство, где трудилось около трехсот рабов под началом весьма подлого надсмотрщика.

На следующий день после нашего прибытия в это место те, кто дорос до сбора хлопка, были отправлены в поле, и таковым оказалось мое первое знакомство со сбором хлопка. Надсмотрщик созывал нас с помощью рожка, мы завтракали и уже при дневном свете — порой еще до того, как становились видны коробочки хлопка — оказывались в поле, где неустанно трудились до полудня, когда нам приносили обед на больших подносах, а надсмотрщик отдавал приказ есть. Мы усаживались прямо там, и стоило проглотить последний кусок, как следовала команда возвращаться к работе. Нам давали хорошую, здоровую пищу вдоволь, беда лишь в том, что времени на еду отводилось совсем мало. С полудня и до темноты нас гонял надсмотрщик, носивший длинный кнут, называемый «черной змеей».

В темноте женщинам разрешалось расходиться по хижинам, но мужчины и мальчики делились на отряды по пять человек; каждому полагалось спрессовать тюк хлопка. Муловые гребнеотделители работали весь день, производя волокнистый хлопок, который требовалось укладывать в тюки, и каждый тюк должен был простоять под прессом около двадцати минут, так что последний отряд редко освобождался раньше девяти часов вечера; и так продолжалось ежедневно, за исключением воскресенья.

Мистер Грин держал большую кухню, так что по окончании дневных трудов ужин был готов для всех, а рожок к завтраку трубил за час до рассвета.

Мы оставались там до 1 января 1850 года, когда нас нанял Томас Грин, сын мистера Грина, живший примерно в восьми милях от нас. На плантации старика Грина мы обходились без всяких наказаний, но я видел, как других пороли. Позже мне приходилось думать, что наш хозяин имел к этому некоторое отношение, поскольку он вообще выступал против жестокого обращения. Он нанял нас на год, но в марте того же года он настолько разочаровался в той местности, что решил покинуть ее и вернуться в Миссури.

Владельцы рабов, даже миссисипцы, были не все жестокими. Особенно это касалось молодого Томаса Грина и его жены, которые были очень хорошими людьми. Неподалеку жил также человек по фамилии Кокс, у которого было около четырехсот рабов, с которыми он обращался очень хорошо. Он предоставил им хорошие хижины, построил в своем имении церковь и нанял белого проповедника, чтобы тот проповедовал им евангелие каждое воскресенье, и заставлял каждого раба присутствовать. Он давал каждому человеку в пользование акр земли и выделял каждую субботу после обеда для ее обработки. Один акр при хорошей обработке давал кипу хлопка, которую мистер Кокс продавал для них и покупал всякие мелочи, которые им могли понадобиться, особенно те, которые он сам не предоставлял. Обычно это были хорошие воскресные костюмы, обувь, шляпы и воскресная одежда для женщин. Я хочу отметить, что мистер Кокс давал полдня каждую субботу всем своим рабам, и я утверждаю это на основании личного опыта, так как много раз бывал на плантации Кокса и играл с жившими там мальчиками и девочками.

К югу от владения Грина также находилась большая плантация, но имя ее владельца я не могу вспомнить. У него было много рабов, и, как мне говорили, он был к ним добр, но я помню, что он не разрешал никаких посетителей в своем имении, равно как и не позволял никому из своих рабов когда-либо выходить за пределы своей ограды. У него были очень симпатичные девочки моего возраста, и мы встречались и разговаривали через изгородь по воскресным дням.

Скот близлежащего соседа имел обыкновение прорываться в поле и уничтожать кукурузу и другое зерно на плантации Грина, и мне приходилось выгонять его; при этом я бросил кирпич, который сломал ногу одному из животных. Его хозяин очень скоро пришел и захотел выпороть меня за это, и, полагаю, сделал бы это, так как он был очень крупным человеком, но мистер Грин пришел мне на помощь, прогнал его со своей земли и сказал: «Если ты выпоришь мальчика, я выпорю тебя». Он ушел, угрожая выпороть меня при первой же встрече за пределами земли мистера Грина. После этого я больше никогда не заходил на землю этого соседа.

Сдав нас внаем на год, наш хозяин не мог правомерно требовать нашего возвращения до истечения срока, указанного в контракте, если только он не уступил бы даром время, отслуженное нами с января по март, на что он согласился, и мы снова оказались в его распоряжении. Я не в состоянии выразить ту радость, которую мы испытали, когда он сообщил нам о своем намерении отвезти нас обратно в Миссури. Это было великим благословением для нас, и те, кто постарше, благодарили Господа за это избавление. Он пришел в наши хижины в воскресенье после обеда и сообщил эту столь желанную новость, и я помню, что мы были так переполнены радостью, что не смогли уснуть в ту ночь. Он отправился в путь примерно 1 апреля 1850 года. Продав свои упряжки по прибытии в Миссисипи, наш хозяин был вынужден нанять упряжку мистера Грина, чтобы довезти нас до Мемфиса в штате Теннесси, где мы сели на пароход, следовавший до Сент-Луиса, а оттуда в Брансуик в штате Миссури. Поездка была приятной и заняла менее десяти дней.

Было много ликования, когда мы высадились в Брансуике и нас встретил на дамбе У. Б. Брюс с повозкой, чтобы отвезти нас на свою плантацию, где мы встретили старых знакомых, включая моих брата и сестру, которые также принадлежали ему. Мы снова оказались в любимом штате и были полны решимости остаться в нем, независимо от того, нравилось это нашему хозяину или нет, ибо он привез нас туда, где было не так легко перемещать рабов без их согласия, а кроме того, некоторые уже стали взрослыми мужчинами.

Я помню, что в одно воскресенье, примерно два года спустя, наш хозяин велел нам четверым мужчинам встретиться с ним в доме У. Б. Брюса. Мы пришли, и он сообщил нам, что почти решился увезти всех нас в Техас. Мои старшие братья, Джеймс и Калвин, сказали ему, что не поедут, и я присоединился к ним. Он рассердился и приказал нам «заткнуться», что мы и сделали. Затем он велел нам прийти в следующее воскресенье, когда он скажет нам, на что рассчитывать, что и было исполнено; а затем, увидев, как яростно его планы встречают сопротивление с нашей стороны, он сообщил, что купит землю и поселится в той местности, что он и сделал в течение двух лет.

Отдохнув несколько дней по прибытии от мистера Брюса из Миссисипи, мы все были наняты неким Дж. Б. Барреттом, торговцем табаком. Мои сестры были наняты служанками в дом, а мать — кухаркой к человеку по фамилии Тредвей, школьному учителю, который был подлым человеком не только по отношению к ней, но и к собственной жене. Я не думаю, чтобы он хоть раз ударил мою мать, но он оскорблял ее всеми другими возможными способами. Его жена была доброй женщиной и относилась к матери по-человечески, но старый Тредвей был настолько подл, что ни при каких обстоятельствах не разрешал детям матери приходить к нему на кухню, чтобы навестить ее; и чтобы повидаться с ней, мы обычно ждали, пока он ляжет в постель, а затем прокрадывались внутрь. Я не думаю, чтобы мать оставалась там дольше того года.

Следующие два года она была нанята у Дж. Б. Барретта, который позволял своей жене вести домашние дела так, как она сама того желала, а поскольку она была очень хорошей женщиной, а мать — хорошей кухаркой, они ладили превосходно, и миссис Барретт была весьма довольна манерой готовки нашей матери.

Дж. Б. Барретт нанял шестерых из нас на три года, и хотя он был крикливым человеком, много сквернословил и грозил выпороть или велеть сделать это своему надсмотрщику, некоему Джесси Хэру, он редко кого наказывал, особенно тех, кто уже вырос. Я работал на него с июня 1850 года по 1 января 1854 года и был выпорот всего один раз, да и то за драку с другим парнем, который ударил моего младшего брата, Б. К. Брюса. Этот человек, Чарльз Сандерс, в то время был взрослым мужчиной, а я был восемнадцатилетним парнем, однако я избил его так сильно, что он был недееспособен к работе по меньшей мере в течение двух месяцев после этого. Прекрасно зная, что последует за этой дракой, я побежал в лес и добрался до своего хозяина, жившего примерно в четырех милях оттуда. Но это меня не спасло, потому что надсмотрщик пришел за мной, и после того, как я изложил свою версию, ответ моего хозяина был таков: «Ты знал, что драться нельзя, и будешь выпорот, и я не стану делать ничего, чтобы помешать этому». Я хотел, чтобы он заплатил за меня штраф и спас меня. Он приехал со мной в город, и в присутствии Дж. Б. Барретта и его самого меня выпорол старый Джесси Хэр, который меня не любил и воспользовался этой возможностью, чтобы опустить плеть очень сильно, но был вовремя остановлен Дж. Б. Барреттом и сурово отчитан за свою жестокость.

Этот Хэр в любом случае недолюбливал меня из-за старых счетов, ибо до этого он уже пытался меня отхлестать, а я оказал сопротивление и пригрозил пойти к своему хозяину. Но я и сейчас очень сомневаюсь, стал бы тот защищать меня в подобном случае, поскольку он был так яростно против того, чтобы раб сопротивлялся или дерзил белому человеку.

После закрытия фабрики осенью 1853 года я был нанят Дж. Б. Барреттом к бедному белому человеку по имени Дэвид Хэмптон и не пробыл у него и месяца, как один из его мальчишек дерзнул мне, и я дал ему пощечину. Он побежал к своему отец, который позвал меня к себе и приказал снять рубашку — вещь, которую ни мой хозяин, ни какой-либо другой мужчина никогда не приказывали мне делать. Разумеется, я отказался подчиниться и заявил ему об этом на языке, который он понял. Тогда он бросил в меня полено, которое не достигло цели, и я поднял его и уже собирался бросить обратно, как он побежал в дом. На этом наша драка закончилась. Мне было бы стыдно за себя даже сейчас, если бы я позволил этому бедному белому человеку выпороть меня. Но самое интересное было впереди. Когда позвали к ужину, старик с женой уже поели и вышли из-за стола, а дети, две девочки и три маленьких мальчика, и я ели вместе. Как только я закончил и собирался выйти из-за стола, старуха вошла за мной с гикориевым прутом в руке. Я не мог позволить себе оказать ей сопротивление, равно как и не мог выйти, пока она не нанесла мне несколько тяжелых ударов. Она оставила на мне следы, которые я носил несколько дней, и я полагаю, что она осталась довольна; я-то знаю, что да.

Но в конце концов Хэмптоны оказались весьма разумными людьми, я был ими вполне доволен и впоследствии часто навещал их. Хотя они были бедными людьми, они не были типичной беднотой из белых. Многие из упомянутых людей живы и могут призвать меня к ответу, если я искажаю факты; но я во всем изложил правду такой, какой я ее видел и пережил.

Была в семье моей матери черта характера — стремление к учебе; каждый член семьи очень хорошо умел читать, когда разразилась война, а некоторые умели и писать. Старшие учили младших, и хотя мать совсем не была образована, она заставляла младших учить уроки, заданные старшей сестрой или братом, и таким образом они все научились читать. Другим нашим преимуществом было то, что все мы были наняты к одному человеку и работали и спали на одной фабрике, где упорным трудом обычно зарабатывали каждую неделю немного денег, которые могли потратить на то, что придется нам по вкусу.

Люди, бравшие рабов внаем, а также сами хозяева должны были кормить и одевать их, и рабы не заботились об этих предметах первой необходимости. Рабство в некоторых частях Миссури было не таким, как в Виргинии или на крайнем Юге, потому что мы могли купить любую нужную книгу, если у нас были деньги, чтобы заплатить за нее, и хозяева, казалось, не возражали против этого, особенно наши, хотя, конечно, из правил были исключения.

Но, возвращаясь к своей жизни на табачной фабрике, должен заявить, что при найме нас внаем наш хозяин уведомил нанимателя, что он не порет никого из своих взрослых рабов и не позволить делать это никому другому, а когда человек, бравший их внаем, обнаруживал, что не может обойтись без наказания, он должен был вернуть их ему. Это было спасительным пунктом для нас, но мы не пользовались им, чтобы увиливать от работы или отлынивать; в доказательство этого я укажу, что в Брансуике до сих пор живут люди, которые подтвердят тот факт, что «работники Брюса», как нас называли, шли по самой высокой цене. Наш хозяин получал от двухсот пятидесяти до трехсот долларов в год за каждого мужчину или мальчика старше семнадцати лет, а наниматель должен был кормить, одевать нас и т. д.

Когда фабрика закрылась в сентябре 1854 года, я был нанят к Чарльзу Кэйбелу, фермеру, недавно приехавшему из Луизианы, жившему примерно в четырех милях от города и владевшему двадцатью пятью или тридцатью рабами; он считался очень суровым хозяином. Я привык к хорошей пище, причем приготовленной и поданной чисто и красиво, но здесь кушанья подавали в такой нечистой посуде, что, хотя они, возможно, и были полезными для здоровья, я не мог и не стал бы их есть. У. Б. Брюс жил всего в миле оттуда, и я ходил туда ужинать, ночевал там, а завтрак и обед брал с собой на работу.

Через несколько дней миссис Сьюзен Кэйбел узнала об этом и велела мне явиться к ней; я все объяснил, и она сказала, что ее негры настолько грязные, что она меня не винит, и с того дня она стала присылать мне еду со своего стола, которая доставлялась в хорошей чистой посуде и в изобилии. Насколько я знал, она была хорошей хозяйкой.

У мистера Кэйбела было очень много ленивых рабов, и он часто прибегал к наказаниям там, где, по моему мнению, их можно было бы избежать. Пробыв у него около десяти дней, он отправил меня с другим парнем по имени Айк колоть колья в большом лесном массиве к северу от его дома. Мы пробыли за этой работой совсем недолго, как я обнаружил, что Айк — ленивый человек. Меня никогда не лупили за лень, и я не хотел рисковать этим в тот момент, зная репутацию мистера Кэйбела как сурового хозяина. Я никогда раньше не колол колóв и был приставлен к Айку для обучения, и, конечно, должен был делать то, что он укажет. Он был большим мастером рассказывать истории и часто останавливался, чтобы поведать какую-нибудь байку. Я подгонял его к работе, но не мог заставить задерживаться на ней дольше десяти минут за раз.

Однажды, когда мы отпилили бревно и я принялся раскалывать его, пока Айк сидел в тени, я позвал его помочь мне перевернуть бревно, чего он делать не стал, и я продолжил работать один. Мистер Кэйбел, который наблюдал за нами неподалеку и слышал все, что было сказано, подошел словно по волшебству с ружьем в руках, которое он поставил у пенька, вытащил нож, отрезал гикориевый прут и приказал Айку снять рубашку. Айк напрасно умолял, но тот отвесил ему тридцать с лишним ударов плетью по голой спине. Во время этого волнующего зрелища я был напуган до смерти, думая, что мой черед будет следующим. У меня возник искушение сорваться и бежать к своему хозяину, но, зная, что я выполнил свой долг, я решил не делать этого, пока меня не призовут получить мою долю этой порки. Я твердо решил бежать, если меня позовут, и рискнуть быть застреленным, ибо я не мог и не стал бы терпеть такое наказание, какому подвергли Айка. Закончив пороть Айка, он сказал: «Генри будет работать, если ему позволить; я слушал вас целый час». Я никогда не смогу выразить то облегчение, которое принесли мне эти слова, ибо я не хотел быть вынужденным оказывать сопротивление и не подчинился бы никаким телесным наказаниям, и был рад, что не побежал, пока наказывали Айка. Я отбыл свой срок у мистера Кэйбела, который закончился 25 декабря 1854 года, даже не получив ни одного выговора. После вышеупомянутого инцидента нас с Айком развели на добрую половину мили, и мне дали норму, которую я легко выполнял каждый день. Позже я еще упомяну мистера Кэйбела.

1 января 1855 года вместе с тремя младшими братьями я был нанят к мистерому Бисли, которому принадлежала большая табачная фабрика и на которой работало около восьмидесяти человек, в основном наемных. Я не хотел туда идти и сказал об этом своему хозяину в присутствии мистера Бисли, который поинтересовался причинами. Я ответил ему, что слышал, будто ему трудно угодить. Мой хозяин хранил молчание во время этого разговора, и в конце концов мы с Бисли сошлись на определенных условиях, причем он заверил меня, что если мы будем работать на него так же, как, по его сведениям, мы работали на мистера Барретта, у нас не будет никаких проблем. После того как все было улажено, хозяин отвел меня в сторону и сурово отчитал за то, что я так резко разговаривал с мистером Бисли. Я воспринял это спокойно, ибо никогда никому не дерзил. Но это был мой шанс обеспечить себе спокойное плавание в том году с Бисли.