«Аборигены Британской Центральной Африки»

Существует игра, в которую матери иногда играют с детьми, считающимися уже слишком взрослыми для специального детского питания; они щекочут ребенку спину стеблем травы, и, если он вздрагивает, обвиняют его в том, что он «съел детскую кашу» — которая была бы привлекательнее обычной нсимы.

Легко сделать вывод, что молодежь не перегружена образованием. Должно быть какое-то воспитание — некоторое элементарное привитие скромности и манер, судя по результатам: но почтение, оказываемое совсем маленьким детям — особенно мальчикам; девочки начинают приносить пользу в раннем возрасте, и их должным образом держат на своем месте — несколько смехотворно, и можно было бы ожидать, что это приведет к катастрофе, если бы последствия, по-видимому, не оправдывали таких ожиданий. Когда шестифутовый туземец нтумби сообщил мне, что его сын (развитой не по годам юнец лет восьми, чрезвычайно крошечный для своего возраста) не пришел в школу, потому что ушел «на пирушку к такому-то», и я выразила вполне естественное удивление, не лишенное осуждения, отец ответил: «Если он решил пойти, кто может ему помешать?». «Akana mwini — его светлость отказывается», — таков был ответ, данный родственницами другого юного прогульщика учителю миссионерской школы в Блантайре.

Я была еще новичком в этой стране, когда отправилась на прогулку в Блантайре с неким Лимвичи — лет десяти, имевшим репутацию мастера чипонгве (лучший перевод — «дерзость»), чтобы он нес мой сачок для бабочек. Мы встретили крупного яо, задумчиво идущего по дороге и жующего кусок чинангвы (корня маниока). Был ли Лимвичи знаком с этим джентльменом ранее, я не знаю; но он хладнокровно подошел к нему и попросил (с какой степенью вежливости, мое знание языка не позволило мне судить) поделиться этим деликатесом. Я наполовину ожидала, что Лимвичи дадут подзатыльник, вместо чего мужчина отломил кусок своей чинангвы и протянул ему. Боюсь, он не сказал «Спасибо». (Некоторые утверждают, что туземцы никогда этого не делают — возможно, не понимая, что «Chabwino» — «Это хорошо» означает то же самое.)

Лимвичи, к сожалению, ходил в школу — скажем так, недостаточно долго, чтобы его манеры (хотя они и не были откровенно свирепыми) смягчились под влиянием обучения; но ничто не могло быть нежнее и милее, чем поведение необученных детей из деревни нтумби, которые, преодолев свою первую застенчивость перед непривычными белыми лицами, от которых младенцы визжали, а собаки лаяли из конца в конец краалей, следовали за мной по узким туземным тропам — несколько смущая своим желанием идти рядом, где характер местности делал это трудным, и держаться за руки, по полдюжины сразу — но не будучи по-настоящему назойливыми или беспокойными. Я никогда, имея все возможности столкнуться с подобным, если бы это было хоть сколько-нибудь распространено, не видела, чтобы ребенка ударили или иным образом плохо с ним обращались. В целом, я думаю, если туземные родители и не справляются со своими обязанностями, то только из-за своей чрезмерной покладистости.

Я не могу понять утверждение, которое иногда встречается, что туземные дети не умеют играть, у них нет игрушек и игр, и вообще они проводят время довольно меланхолично. Путешественник, который говорит об их поразительной и неестественной серьезности, конечно, наблюдал их только под вдохновляющим влиянием своего собственного непосредственного окружения. Любопытно сравнить жалостливые призывы на этот счет к состраданию английских детей, которые иногда читаешь, с опытом миссионеров в Магомеро. «Действительно, одно время перед нами стоял вопрос, чему мы можем научить этих наших детей в плане развлечений. Наконец, Скадамор и Уоллер решили удивить их воздушным змеем. Змей был сделан, дети собрались посмотреть, как он взлетит, но он был кривобоким и тяжелым, не хотел подниматься, падал, и дети веселились по этому поводу. Уоллер сказал: «Вы никогда раньше не видели ничего подобного, не так ли?». Маленький сорванец ответил: «О да! Видели. Мы видели их, но наши отличались от ваших. Наши поднимались вверх, а ваши падают вниз».

Этих детей выгнали из их домов, некоторые из них потеряли родителей, все они в той или иной степени страдали от голода, а некоторые — от болезней, так что некоторая подавленность была бы простительна; но дух, с которым они включились в доброе намерение развлечь их, совершенно характерен. Если бы не тот случайный вопрос, их наставники никогда бы не узнали, что они умеют делать воздушных змеев, которые могут летать. Мисс Вудворд говорит мне, что видела, как дети в Ликоме играют с воздушными змеями, но я сама никогда их не видела и не могу описать их точную конструкцию.

Существует два вида волчков: деревянный (нгули), который поддерживают в движении ударами, как наш волчок, с помощью бича из трех прядей коры, привязанного к кусочку палки. Другой, нсиква, сделан из круглого куска скорлупы тыквы со шпинделем из тростника посередине.

«Игра ведется двумя сторонами, сидящими друг напротив друга, с пустым пространством твердой земли между ними, и вращением волчков через это пустое пространство с такой силой, на какую способен щелчок между пальцем и большим пальцем, по маленьким кусочкам кукурузных початков, расставленным перед противниками». Играть может любое количество человек, каждому разрешается иметь один волчок и один кусочек кукурузного початка, а цель игры — сбить все кусочки на противоположной стороне раньше, чем будут сбиты свои. Игрок, чей кусочек сбит, ловит волчок противника и запускает его обратно в него.

Кукурузные початки (зиконьо) также используются в игре поньяна зиконьо, или метании этих снарядов друг в друга; и в игре тамангицана (буквально «заставлять бежать», в которой одна сторона притворяется ангони и носит щиты). Существует очень популярная игра под названием чивеве, которая является довольно оригинальным упражнением со скакалкой. Один игрок садится на корточки и вращает веревку, утяжеленную с одного конца, вокруг своей головы так, чтобы описать вокруг себя круг диаметром в два или три ярда, в то время как остальные перепрыгивают через нее; тот, кто не успевает перепрыгнуть, должен занять его место в центре.

1. «Мчомбва» или «Мсуо»

2. Игра в мяч ньянджа

Дети строят маленькие домики из травы и вообще подражают действиям взрослых; мальчики делают себе маленькие луки со стрелами из стеблей травы (иногда их наконечники делают из острых кусочков бамбука, и они достаточно сильны, чтобы убить мелких птиц), а девочки растирают мягкие камни в порошок, притворяясь, что это уфа, и носят на спинах кукурузные початки вместо младенцев. У маленьких девочек яо есть своего рода деревянная кукла под названием мвали («девушка»): нет никакой попытки изобразить человеческую фигуру; на самом деле, эта вещь больше похожа на кеглю, чем на что-либо другое, за исключением того, что оба конца закруглены, так что она не может стоять, а один из них, чтобы намекнуть на голову, покрыт мелкими алыми семенами, прилаженными как парик.

Играют в «колыбель для кошки», хотя я не уверена как, и существует множество игр на угадывание, называемых «фокусами» (зиньяо), таких как чагва, которая чем-то похожа на «найди туфлю»; и другая, где «ставят три стрелы или три палки, и нужно угадать, какая выбрана — если угадывающий ошибается, его товарищи смеются и в шутку бьют его палками».

Элементарный вид качелей иногда импровизируется с помощью удобной лианы, свисающей с ветки большого дерева; но, кажется, я видела и качели, сделанные из веревки.

Существует настоящая туземная игра в мяч (мпира), в которую играют каучуковым мячом: игроки встают в круг и после каждого пойманного мяча ритмично хлопают в ладоши и подпрыгивают в воздух. Поскольку это делается с большой регулярностью, эффект получается очень приятный. В одном описании, которое я видела, судья выкрикивает «Хок! хок!» после каждого удачного приема. Это невозможное слово ни в языке яо, ни в ньянджа; можно предположить, что оно означает яка, «поймай». Хорошо известная игра «манкала», в которую, по-видимому, играют на всем пути от Абиссинии до Машоналенда и которая имеет арабское происхождение, здесь называется мчомбва и мсуо. Абиссинцы играют в нее на доске, но это совсем не обязательно; четыре ряда лунок можно сделать на любом участке ровной земли, и их часто можно увидеть в буало деревни ньянджа, где мужчины сидят, курят, сплетничают и плетут корзины. Говорят, что ни один европеец никогда не преуспел в освоении этой игры; и я должна признаться, что мне всегда не удавалось понять объяснения, любезно данные игроками, но описание доктора Скотта кажется довольно ясным. Исходя из того, что играют два игрока, каждый из которых снабжен горстью камешков или семян и шестью (или девятью) лунками в каждом ряду, оно выглядит так: «Игра состоит в распределении своих фишек по рядам лунок на своей стороне и перемещении их по одной лунке за раз до тех пор, пока количество фишек в какой-либо одной лунке не превысит количество в противоположной лунке противника, после чего последние забираются и выводятся из игры; игра выиграна, когда удается забрать последнюю оставшуюся фишку на стороне противника».

Чучу — это своего рода комбинация этой игры и «найди туфлю». На земле рисуется спираль и в ней делаются лунки; выбираются три камня, и два из них кладутся в лунки. «Люди делятся на две группы, и камень, принадлежащий каждой стороне, перемещается в зависимости от умения этой стороны угадать, у кого находится другой камень — этот третий камень вручается одному из участников человеком, который обходит всех и делает вид, что дает камень каждому». Несколько похожая игра ведется с десятью лунками и девятью камнями, и мальчик, который уходит (или закрывает лицо), должен угадать, есть ли камень в какой-либо конкретной лунке в тот момент, когда его спрашивают, или нет.

Некоторые из вышеперечисленных игр, особенно мчомбва, также практикуются взрослыми, которые участвуют в них с большим азартом. На побережье и в португальских поселениях они также играют в карты, хотя игра, или та ее форма, которая сейчас распространилась на Шайрское нагорье, как говорят, «непонятна европейцам». Они называют карты с картинками в честь местных знаменитостей, таких как сэр Гарри Джонстон («Джонсен») и покойный мистер Джон Бьюкенен («Маканани»). Говоря об играх, заимствованных у европейцев — хотя это строго не относится к нашей теме, — я не могу не процитировать следующее описание из книги мистера Г. Л. Даффа «Ньясаленд под управлением Министерства иностранных дел»:—

«Футбол, в который играют в Кота-Кота, имеет едва ли больше общего с Ассоциацией, чем с регби или любыми другими известными правилами. Действительно, отличительной особенностью игры, по-видимому, является ее беззаботная невосприимчивость к любым правилам или ограничениям вообще. По-видимому, не установлено никаких пределов ни для размера поля, ни для продолжительности времени, ни для количества участников игры. Зрители могут присоединиться и присоединяются к игре, когда и где им заблагорассудится, и продолжают играть, пока могут стоять или видеть. Мяч, однажды попав в самую гущу, исчезает навсегда. То же самое, конечно, происходит с любым человеком, которому не повезло упасть в свалке. Футбольные ворота — это шаткие излишества, простая дань приличиям, на которую никто не обращает внимания и которые почти всегда сносятся при первом же натиске. Та же самая избыточная энергия и то же самое отсутствие сдержанности заметны везде, где эти туземцы Центральной Африки берутся за любую европейскую игру, а за европейские игры более грубого толка они берутся очень охотно. Я видел, как в Блантайре они колотили друг друга по голове под предлогом игры в хоккей, точно так же, как они разрывают друг друга на части в Кота-Кота под предлогом игры в футбол. Однако справедливости ради стоит добавить, что они проявляют большую активность, энтузиазм и смелость; и нет особых оснований сомневаться, что они могли бы превратиться в действительно сильных игроков, если бы их только удалось убедить принять связную систему и несколько более сдержанный стиль».

В игры очень часто играют при лунном свете; некоторые из них скорее подпадают под категорию танцев, и наоборот. На самом деле слова севера, «играть», и бвина, «танцевать», используются как взаимозаменяемые; однажды, когда барабаны гремели всю ночь напролет из крааля Чоны, а танцы продолжались еще в 8 часов утра, нам сказали, что «это ангони играют». Поскольку барабаны являются неотъемлемой частью танца, это лунное развлечение становится утомительным для слушателя в окрестностях европейских поселений, где можно раздобыть пустые консервные банки и заставить их выполнять обязанности в оркестре. Ученицы школы для девочек в Блантайре имели обыкновение выплескивать свою избыточную веселость, барабаня по цинковым ваннам, используемым в прачечной, и это разрешалось в определенных пределах, чтобы не случилось чего похуже.

Одна из таких игр при лунном свете в Ликоме заключается в том, что игроки берутся за руки в круг и танцуют по кругу, снова и снова распевая слова Zunguli, zunguli, bwata («Иди по кругу, иди по кругу, присядь!»). Каждый раз, когда звучит слово bwata, весь круг опускается на корточки. В другой игре «круг мальчиков танцует вокруг одного мальчика, сидящего на корточках в центре с шапкой или чем-то еще на голове, и каждый из круга должен по очереди танцевать вокруг мальчика в центре, держась к нему спиной, не разрывая рук со своими товарищами по обе стороны и не смещая предмет на голове мальчика». Один припев, который поют в этой игре: «Katuli, katuli, eee katuli — не наступи на мальчика, у которого он есть, не наступи на него!» — я не смогла выяснить значение слова katuli (e-e-e — это просто повторяющийся гласный звук, очень распространенный в песнях, где припев часто бывает не более чем i, i, i или o, a, o), вероятно, оно не имеет значения в том виде, в каком используется сейчас, и относится к той же категории, что и «Tit, tat, toe» и тому подобное. Слова, распеваемые в играх, часто бывают более или менее такого рода, хотя иногда вполне понятны, как Nkondo lelo ijija — «Война приходит сегодня», которая относится к игре, похожей на «Лису и гусей». «Два капитана, каждый с длинным хвостом последователей, крепко держащихся один за другого, стоят друг против друга, распевая эту песню, и каждый стремится наброситься на последнего человека в хвосте противника и взять его в плен, не разорвав при этом свой собственный хвост». Практикуется борьба (по крайней мере, у яо) и своего рода бой на палках.

Иногда натыкаешься на маленькую группу детей, тихо занятых и счастливых на берегу ручья, и обнаруживаешь, что они заняты лепкой фигурок из глины. Не видишь, чтобы это искусство переходило во взрослую жизнь; и поскольку нет попыток сделать результаты долговечными путем обжига, их встречают нечасто. Полагаю, это была необычайно удачная группа, которую я однажды видела установленной на муравейнике прямо за краалем Ндабанкази; она, я думаю, должна была изображать европейца (в этом не могло быть ошибки, так как на нем была шляпа), едущего на быке. Я была так поражена этим произведением искусства, что предложила купить его, если его можно будет обжечь, и поняла, что предложение было принято — но из этого ничего не вышло.

Было замечено, что знания, которыми они обладают, по-видимому, приходят к этим африканским детям инстинктивно — ведь никто никогда не видит, чтобы их учили или наказывали за незнание! Конечно, удивляешься, как они узнают некоторые вещи, которые самые маленькие дети делают совершенно легко. Скручивание веревки, например, из коры или волокна бвази, гибискуса сонкве и других растений — это вещь, которая требует определенной сноровки, однако видишь, как все население занимается этим, когда у них под рукой есть материалы и больше нечего делать — от старой бабушки, сидящей на земле, чтобы поболтать с вами, до маленького мальчика или девочки, чье внимание в школе рассеивается. Я полагаю, у них всегда должны быть спрятаны где-то при себе пучки волокнистого материала. Процесс начинается с растирания кусочка о ногу открытой ладонью — дальше этого я не могу точно сказать, что делается или как им удается скручивать две пряди друг с другом, не заставляя все это сворачиваться, как это происходит, когда я пытаюсь это сделать.

Получив достаточный запас веревки, следующее дело — сделать веревочные сумки, что делается путем создания ряда петель для дна сумки и работы по кругу, продевая конец веревки через каждую петлю для создания нового ряда. Обычно конец прикрепляется к куриному перу, чтобы он легко проходил. Это своего рода плетение без узла, и часто оно делается довольно со вкусом из веревки двух цветов.

Но реалии жизни начинают давать о себе знать. Девочки получают настоящих младенцев, привязанных к спинам вместо кукол, как только они становятся достаточно большими, чтобы носить их. Я не сомневаюсь, что это меньше вредит их росту, чем таскание их на руках; и в любом случае они обычно очень жизнерадостны по этому поводу. Затем им приходится носить воду, а как только они могут, помогать матерям в толчении зерна и мотыжении на огородах. У мальчиков время проходит легче — лет в десять, а может и раньше, их ставят пасти коз, и они отправляются в дамбо рано утром, как только открываются ворота крааля, со своими палками, а в сезон дождей — со старым изношенным щитом, чтобы укрыться в случае ливня. Они берут с собой немного холодной каши, завернутой в лист, или несколько жареных кукурузных початков, если только они не находятся достаточно близко, чтобы прибежать домой к семейной трапезе незадолго до полудня. Иногда они разводят костер в дамбо и сами жарят кукурузу — или любую мелкую дичь, которую им удалось поймать. Они стреляют в мелких птиц из луков или сбивают их палками; они расставляют различные виды ловушек в траве, и, если могут найти норы (которые довольно обычны), они выкапывают полевых мышей (мбева), которые считаются редким деликатесом, и жарят их, как показано на иллюстрации.

Различные виды ловушек будут более подробно описаны в разделе «Охота и рыболовство».

Когда они не готовят, не едят и не следят за тем, чтобы их подопечные не разбрелись, они найдут массу развлечений, чтобы скоротать день. Они строят маленькие домики на деревьях, сооружая платформу из палок и травяной навес над ней; они выкапывают медведок (лололо), ориентируясь на звук их стрекота, или делают модели, как сказано выше, если находят участок влажной глины или муравейник и воду в счастливом сочетании. На самом деле, всякий раз, когда, гуляя по бушу или дамбо, вы натыкаетесь на какое-либо явление, явно вызванное человеческой деятельностью — например, шляпы, сделанные из листьев, скрепленных колючками или кусочками травы, — но без видимого автора или очевидной цели, вы можете быть уверены, что ваш эскорт припишет это абуса — мальчикам-пастухам. Когда я спросила о значении нескольких пучков травы, связанных вместе посреди луга, дети весело сказали, что это сделали абуса, чтобы люди спотыкались. Я думаю, однако, что им не стоит приписывать это, так как более вероятно, что кто-то размечал участок для мотыжения в следующий сезон дождей; к тому же туземцы не имеют привычки ходить вне тропы.

1. Мальчики выкапывают полевых мышей

2. Поймали!

3. Жарка «мяса», нанизанного на палочку

4. Еда

Обратите внимание на плоскую корзину с кашей, для которой жареные мыши служат «приправой»

Они также развлекаются музыкой, своего рода, делая флейты и свистки из полых тростинок или колен бамбука — удивительно, какие приятные звуки они извлекают из очень простой бамбуковой флейты. Был мальчик, Бвалани, который имел обыкновение играть на своей флейте всю дорогу вверх по холму, когда шел в школу. Он также отличился тем, что носил очаровательный маленький венок, сплетенный из бледно-зеленых пальмовых листьев, в который воткнул два или три цветка малиновой лилии «Турецкая шапка». Иногда они скрепляют несколько отрезков тростника вместе, чтобы сделать своего рода пан-флейту. Единственные случаи, когда они могут попасть в серьезные неприятности, — это когда они позволяют козам забраться в огороды — или когда (будучи поставленными сторожить поля, когда урожай созревает) они не могут отогнать бабуинов.

Затем, когда солнце клонится к закату, они загоняют свои стада домой, запирают их на ночь и присоединяются к семье на вечернюю трапезу — или, если она уже закончилась, матери наверняка что-то для них отложили. А потом наступают вечерние игры, в лунные ночи — или сидение вокруг костра, рассказывание историй и загадывание загадок. Это подходящее время для таких развлечений. Маленький мальчик яо сказал мистеру Макдональду, что «старики» говорили, что «если мальчики будут загадывать загадки в полдень, у них на лбу вырастут рога». Это могло быть задумано как предостережение против того, чтобы их внимание поглощалось этим времяпрепровождением, когда они должны пасти скот.

Девочки иногда присоединяются к играм и танцам, но у них есть и свои собственные развлечения; а мальчики, становясь старше, проявляют достоинство и «держатся особняком». У них есть свое общежитие (говеро), когда они становятся слишком большими, чтобы спать в хижинах своих матерей вместе с младенцами; и в некоторых деревнях у них есть открытый навес, отведенный для их пользования, где они по вечерам разводят костер и сидят вокруг него, рассказывая сказки и жаря сладкий картофель до позднего часа. Когда они становятся старше, и после того, как они посетили танцы в буше и были признаны мужчинами, их допускают в дом холостяков, буало, пока они не женятся и не заведут собственное хозяйство. В такой деревне, как Нтумби, с небольшими разбросанными краалями, взрослые мужчины каждой семьи, скорее всего, будут иметь небольшую хижину для себя, так как там не будет регулярного буало в этом смысле — что не совсем то же самое, когда слово используется для обозначения «деревенской площади» или «форума».

Как и большинство других мальчиков, они иногда ссорятся и дерутся, используя кулаки, палки и все остальное — царапанье и кусание не запрещены. Но в целом они не особенно драчливы, если только их не провоцировать, и их привязчивое товарищество — очень приятная черта. Мальчик никогда не будет есть в одиночку; и особые угощения, такие как печенье, часто делятся на очень мелкие порции, чтобы хватило всем. Мальчик на иллюстрации оказывает услугу своему другу, которая в последние годы стала слишком часто требоваться, с тех пор как неместный вредитель, песчаная блоха (матекенья), был завезен арабскими караванами на северную оконечность и постепенно добрался на юг до Замбези. Если яйцевой мешок насекомого не извлечь (обычно из-под ногтя на ноге) до того, как яйца вылупятся, результатом становится очень плохая язва.

С «мистериями» детство заканчивается, и начинается новая фаза жизни, о которой пойдет речь в следующей главе.

1. Мальчик извлекает песчаную блоху из ноги товарища

2. Мальчики-пастухи готовят свой обед

ГЛАВА VI. ТУЗЕМНАЯ ЖИЗНЬ — II

Инициация. Брак. Разделение труда. Трапезы. Пища. Строительство хижин. Буало. Привязанность.

Все племена банту рассматривают переход из детства во взрослую жизнь как торжественное событие, которое должно быть отмечено более или менее сложными церемониями. Они варьируются в разных местах, и некоторые, возможно, полностью отказались от них либо из-за европейского влияния, либо потому, что они были настолько измучены врагами и изгнаны с места на место, что утратили многие из своих старых обычаев. Но можно с уверенностью сказать, что этот обычай в той или иной форме является универсальным среди них. Действительно, он существует или существовал во всем мире; и радость по поводу «совершеннолетия» наследника поместья или приятное маленькое волнение девушки, «выходящей в свет» на своем первом балу, представляют его по сей день среди нас самих. Эти вещи у нас — в основном вопрос чувств, то есть не предполагается, что они оказывают какое-либо таинственное влияние на будущую жизнь мальчика или девочки — чтобы обеспечить удачу или предотвратить беду. Но среди людей, которых, за неимением лучшего слова, мы называем «дикарями» — это неудовлетворительное название по разным причинам, которые я здесь не собираюсь обсуждать, — они являются результатом чувства, что жизнь окружена неизвестными и непредсказуемыми силами, которые должны быть каким-то образом умилостивлены и сделаны безвредными. Помимо этого, существует желание дать своим детям такое наставление, которое может помочь им преодолеть трудности, лежащие перед ними. Фактически, во многих племенах единственным систематическим обучением любого рода является то, что дается на «мистериях».

Каждый год, в сухой сезон и до того, как выжгут траву, если были приняты меры для проведения одной из этих церемоний, яо посылают людей в буш, чтобы расчистить участок земли и построить несколько хижин и шалашей для уньяго. Мальчики, достигшие возраста шестнадцати лет или около того, отправляются туда, неся с собой свои спальные циновки, и остаются под присмотром одного или нескольких пожилых мужчин, возможно, на два месяца. Они вооружены палками, чтобы бросать их в любого, кто может вторгнуться; ибо никому, кроме мальчиков и их наставников, не разрешается присутствовать. Говорят, что происходят различные танцы, первый из которых длится три дня, и мальчикам дают советы о ведении жизни и наставляют в традициях племени. История происхождения озера Ньяса, упомянутая в главе IV, — одна из тех, что, как говорят, рассказываются на мистериях.

Но поскольку ни один европеец никогда не присутствовал на этих торжествах, а те туземцы, которые могли бы захотеть рассказать о них европейцам, сами никогда не были посвящены, очень трудно сказать что-либо с уверенностью по этому поводу. Шалаши, как правило, разрушаются, когда уньяго заканчивается, вместе со всеми другими следами того, что происходило — глиняная фигурка ящерицы, увиденная мистером Линдси в буше, была совершенно исключительным случаем. Вышеупомянутые палки, наряду с другими, используемыми в танцах, сжигаются или ломаются; хотя некоторые из них «складываются на перекрестке» — несомненно, как своего рода амулет. Я однажды видела короткую дубинку из темного дерева с резной головкой, которая, как говорили, использовалась на одном из этих танцев, и которая была достаточно примечательна. Она была отполирована от частого использования, как будто прослужила много лет, а головка наверху имела головной убор, очень похожий на тот, что на египетских мумиях, и странно длинное и узкое лицо с чертами, которые я не хотела бы называть неафриканскими, потому что иногда видела туземцев с подобными, но это был скорее тип вахима, чем среднего банту. На удивление, эта палка была предложена на продажу даме, которая показала ее мне, мальчиком, который принес ее в дом и либо не мог, либо не хотел — во всяком случае, он не дал никакого объяснения, как она к нему попала. Он назвал ее цанчима, что является названием, данным маскам или ряженым, принимающим участие в танце, уже упомянутом в главе IV.

Главным лицом на этих мистериях яо является человек, называемый «погремушкой хвостов» (хвосты диких кошек и других животных — важный элемент снаряжения колдунов, и считается, что они обладают всевозможными оккультными достоинствами), который сообщает посвященным всю информацию об обычаях племени и читает моральные лекции, как, например, об альтруизме. Человека, который отказывается делиться своей едой с другим, высмеивают как «непосвященного» (мвисичана). Перед тем как они отправляются домой, всем мальчикам дают новые имена; и отныне смертельным оскорблением считается обращение к кому-либо по его детскому прозвищу. Когда они возвращаются домой, их переводят спать в м’буало, вместе с другими неженатыми мужчинами, и они продолжают делать это, пока не женятся и не заведут свой собственный дом или дома.

Уньяго девочек длится месяц. Они отправляются в буш со своими наставницами, а главная женщина (которая получает плату ситцем за каждую кандидатку) называется «поварихой мистерий». Их обучают строительству домов, изготовлению горшков, приготовлению пищи и другим обязанностям супружеской жизни, и проводят через регулярную тренировку в этих и других вещах, таких как толчение зерна, ношение воды и т. д., что они, вероятно, делали часто и раньше. Они также проходят (символически, конечно) через весь цикл сельскохозяйственных работ, делая вид, что сеют зерно, затем мотыжат, пропалывают и жнут. Старые женщины дают им советы по ведению домашнего хозяйства и обязанностям супружеской жизни, а также предупреждают о наказаниях, которые ждут их в случае неверности мужьям. Их смазывают маслом, смешанным с определенными «лекарствами», головы бреют, и их одевают в кору, которая сейчас почти вышла из употребления в повседневной жизни. Ближе к концу церемонии крышу дома — или скелетную модель таковой — надевают на головы, скажем, десяти человек одновременно, и они должны носить ее. Это должно быть символом их положения как столпов дома. Им не разрешается покидать место проведения мистерий, пока все не закончится; и, как и в случае с мальчиками, никому, кто не принимает участия, не разрешается приближаться; в то время как палки укладываются особым образом на тропе, ведущей к месту, чтобы показать, что оно закрыто. Мои друзья однажды встретили группу девушек, уходящих домой, «все свежесмазанные и капающие маслом», и вскоре вышли к заброшенному лагерю с травяными навесами, построенными с трех сторон квадрата и разделенными на небольшие отсеки, в которых спали девушки. Посреди площади были следы того, что делались горшки и толклась уфа.

Весь процесс называется «быть станцованным». Яо «танцуют» девочек очень маленькими — иногда просто детей семи или восьми лет — и, судя по тому, что я видела, я бы лично сказала, что они не улучшаются от этого процесса. Но практику яо нельзя считать типичной, так как есть основания полагать, что она была изменена под влиянием прибрежных жителей.

Ньянджа вообще не «танцуют» мальчиков, а церемонии для девочек в некоторых местах длятся всего один день, и кандидатки все совершеннолетние. Старые женщины, которые являются их учителями, выходят за пределы деревни вместе с ними в траву, которая осталась невыжженной, и там они остаются весь день, возвращаясь после наступления темноты на танцы зиньяо в буало, о которых уже упоминалось. Фигуры животных рисуются на ровной земле пеплом или мукой, и люди танцуют вокруг них. Мужчины также уходят в буш, чтобы замаскироваться, как уже было описано, в гротескные маски из дерева и ткани, с травой, рогами и шкурами диких зверей, и, возвращаясь, выводят девушек одну за другой и танцуют с ними в центре круга. Когда все заканчивается, женщины заботливо провожают девушек домой. У них тоже меняются имена, и их прежние имена не должны произноситься, если только они не впали в немилость. Существует также странное поверье, что когда ведьмы устраивают свои каннибальские оргии, они вызывают мертвых из могилы по их детскому имени, и этот зов невозможно игнорировать.

На озере курс обучения длится несколько дней; и девушки носят шапочки, сделанные из бус, с другими украшениями из того же материала. Существует также предварительный курс для детей, которые носят украшения, сделанные из тростника, нарезанного на полоски и нанизанного вместе. Любопытной особенностью этого курса является процессия вокруг деревни, выход через одни ворота в частоколе и вход через другие, возглавляемая женщиной, несущей корзину (мнкунгва), которая содержит «определенные мистерии».

Брак — это следующий шаг в жизни, по крайней мере для девушек — хотя даже в их случае он не всегда следует немедленно. Молодым людям, возможно, придется ждать несколько лет из-за нехватки средств или по другим причинам. В стране под властью вождей ангони их призывают, как мы видели, «отслужить свой срок», пасти скот вождя, а позже, возможно, идти на войну.

Это нечто похожее на зулусскую систему и, вероятно, является ее пережитком. Я не смогла обнаружить ничего подобного в случае с яо или ньянджа, возможно, потому, что их правительство менее централизовано, и все вожди и старосты заставляют выполнять свою работу собственных рабов, которые всегда под рукой. Но молодые люди, не имеющие пока собственных семейных уз, могут присоединиться к какому-нибудь каравану, идущему к побережью, или (в те времена, когда слоны были более многочисленны и не было европейской администрации, чтобы вмешиваться) проводить время на охоте или работорговле, или пойти работать на белых людей, или, наконец, оставаться в деревнях и хорошо проводить время на пирушках и танцах год или два.

Существует несколько различных форм брака, и теоретически нет предела количеству жен, которое может иметь мужчина; но существует разница между статусом свободных и рабынь. Правила относительно того, кто может или не может вступать в брак друг с другом, будут рассмотрены в другой главе.

Ни яо, ни ньянджа, по крайней мере в Шайрском нагорье, не покупают своих жен (если, конечно, речь не идет о рабыне); но этот термин, кстати, очень вводит в заблуждение. Цену, выплачиваемую зулусами (под названием лобола) и другими, нельзя должным образом назвать покупкой, это скорее своего рода поселение или гарантия того, что жених способен содержать жену; она хранится ее семьей в доверительном управлении для нее и ее детей.

Очень часто девушек обручают в младенчестве или даже (условно) до рождения — жених (или его родители) дает подарок, который должен быть возвращен, если она отказывается ратифицировать помолвку, когда достигнет совершеннолетия; он также одевает ее в течение периода ожидания — что, как можно предположить, не влечет за собой разорительных затрат. Принятие ситцевой набедренной повязки и то, что девушка носит ее, делают сделку обязательной. Ее отправляют к нему после уньяго или, иногда, даже до, и в этом случае ей по этому случаю дают специальный амулет.

Я помню, как слышала о случае, когда такая договоренность имела трагический конец. Девушка яо, обещанная своими родителями вышеописанным способом пожилому мужчине, отказалась выйти за него замуж, когда пришло время, так как предпочла молодого человека по имени Тамбала, учителя в школе Блантайра. Были ли приняты надлежащие меры для расторжения помолвки или нет, я не знаю; в любом случае старик отказался отказаться от своих притязаний; и за день или два до того, как свадьба должна была состояться, Тамбала был найден мертвым на огородах возле своей деревни — застреленный разочарованным женихом. Но ньянджа, во всяком случае, по-видимому, рассматривают этот вопрос как совершенно открытый, который может быть решен по договоренности. Туземное заявление на этот счет гласит: «Если девушка, когда она вырастает, отказывается, ее отец берет деньги (т.е. ткань или бусы) и отдает их тому человеку, потому что, говорит он, ты одел моего ребенка». Девушки ньянджа тоже очень часто не обручаются таким образом. Следует также помнить, что браки, заранее согласованные родителями, часто заключаются между мальчиками и девочками подходящего возраста и оказываются вполне счастливыми.

Когда мужчина проявляет интерес к девушке, которая, как он выяснил, свободна, он прежде всего достигает взаимопонимания с ней, затем идет в ее деревню и сообщает ее семье — советуются со всеми родственниками, включая бабушек и дедушек, старшего брата и, прежде всего, материнского дядю, а также с родителями — и, если они не возражают, он затем идет к своим людям. Получив их согласие, он возвращается, чтобы построить дом, и, когда тот почти готов, он приглашает своих людей встретиться с людьми невесты в определенный день. Люди невесты готовят нсиму, которую едят с курицей, и брак окончательно скрепляется. Если эта каша и курица не съедены родителями обеих сторон брака, он не является ни законным, ни обязательным, поэтому эту трапезу можно рассматривать как их свадебную церемонию. Утверждается, что это нормальная и законная форма брака как среди яо, так и среди ньянджа. Хотя в этом описании об этом не упоминается, по-видимому, дяде девушки обычно, если не всегда, преподносится подарок.

В округе Западный Верхний Шире на свадьбе устраивают некое подобие танцев; но мой единственный источник — девушка, которая не дала очень подробного описания, сказав лишь, что жених и невеста стоят рядом, пока люди танцуют перед ними. Свадебные обряды ва-нконде демонстрируют явные следы брака путем похищения. Иногда случается, что женщин действительно крадут и увозят в качестве жен, но это незаконный акт, а не признанная форма брака.

Другие источники представляют дело так, что молодой человек сначала идет к своему поручителю (которым может быть его отец, дядя или старший брат) и получает его согласие, прежде чем обращаться к родственникам девушки. Следует заметить, что он идет и строит дом в доме невесты. Это всеобщий обычай, когда речь идет о браке свободных женщин, как у ньянджа, так и у яо. Это связано с тем фактом (к которому мы вернемся позже), что дети принадлежат к роду матери, а не отца. Одна из первых обязанностей нового мужа — вскопать огород для своей тещи, хотя правила приличия обязывают его в некоторой степени избегать ее. Он не должен есть в ее присутствии или видеть, как она ест, и существуют различные другие ограничения, все из которых заканчиваются, когда он приносит ей первого внука с подарком. Те же правила применяются также к тестю и к материнским дядям обоих; в то время как жена должна соблюдать их в отношении родителей своего мужа и их дядей. О важном положении, которое занимает брат матери в семье, будет сказано еще раз позже.

На практике число жен варьируется от одной до, в случае вождя, возможно, двадцати. Вожди макололо и ангони любили демонстрировать свое величие огромными гаремами из более чем сотни женщин, и последние, по крайней мере, имели обыкновение время от времени требовать дополнительных жен от своих подданных ньянджа, заставляя их присылать избранных дочерей, подобно тому как они посылали своих сыновей пасти скот вождя. Но этот обычай не соблюдался коренными племенами. Мистер Макдональд говорит, что обычно мужчина стремится иметь пять жен — одну свободную и трех или четырех рабынь, которых в то время (около тридцати лет назад) можно было купить за две оленьи шкуры каждую в стране ангони. У многих ньянджа, которых я знала на другой стороне Шире, было две жены, у некоторых, я думаю, только одна. Если у мужчины более одной свободной жены, он проводит время между их разными деревнями, поскольку каждая из них остается в своем доме. Его жены-рабыни приводятся в его деревню, или, скорее, в деревню его главной жены, где он поселился после женитьбы. Предполагается, что они находятся под ее началом и выполняют большую часть работы; она иногда бывает суровой и даже жестокой надсмотрщицей, но часто они ладят очень дружелюбно. Она обычно называет их своими младшими сестрами.

Если у мужчины есть вторая свободная жена, это, как правило, потому, что он унаследовал ее от своего старшего брата согласно обычаю банту. Он также наследует жен своего материнского дяди, если у последнего нет младшего брата, живущего на момент его смерти.

Жены могут быть захвачены во время набега, и в этом случае нет никаких особых формальностей при заключении брака. У некоторых моих друзей ньянджа в Нтумби были жены-яо, которые, должно быть, были получены таким образом, но, по-видимому, вполне счастливо устроились.

Еще один способ — если завершить перечисление — это когда хозяин или опекун молодого человека (ибо он может, даже будучи свободным, находиться под опекой настоящего или номинального старшего брата) предоставляет ему жену.

Мы говорили о поручителях или спонсорах, которые принимают участие в организации брака. Они, особенно поручители жены, имеют большое значение в супружеской жизни. Обычно это материнские дяди или старшие братья сторон, и поручитель женщины представляет ее во всех сделках, имеющих какое-либо значение.

Пир (если его можно так назвать), упомянутый выше как составляющий свадебную церемонию, иногда (или раньше) праздновался в более сложной форме. В этом случае именно вхождение в дом, как только он был закончен, считалось актом бракосочетания. Женщина приносила с собой горшки, корзины, циновку для сна и немного муки, чтобы приготовить первую трапезу. Мужчина вносил топор и мотыгу в общее хозяйство. Одна из первых обязанностей жены — оштукатурить дом, который он построил, хотя это не всегда будет нужно. Встреча, на которой составляется то, что мы можем назвать брачным контрактом, происходит некоторое время спустя; возможно, не раньше, чем будут готовы первые плоды их нового сада. Говорят, что поручитель жены приходит, чтобы устроить ее в ее доме.

Она готовит два горшка пива для поручителя или поручителей своего мужа и два для своих собственных. Первые приносят петуха на банкет, вторые — несушку. Затем обе стороны устанавливают определенные правила поведения для молодой пары, предостерегая жену от неверности и обязывая обоих обращаться к прорицателю в случае болезни или других неприятностей.

Женщины толкут кукурузу в деревне яо

Обратите внимание на камни для очага и горшки на переднем плане; также на квадратный дом (ср. стр. 144)

Разделение труда между мужем и женой сильно варьируется в зависимости от местных условий. Там, где муж уходит с торговыми караванами, или в охотничьи экспедиции, или работает на плантации, или в качестве носильщика (tenga-tenga), или где его могут вызвать на недели (как это было при ангони и макололо) для работы на вождя, полевые работы, конечно, ложатся на жену.

Это мы опишем более подробно при рассмотрении сельского хозяйства. Она также должна ходить в буш за дровами, к ручью или колодцу за водой; штукатурить пол и стены дома глиной (которая после высыхания выглядит как серая штукатурка); приносить запасы еды из садов, толочь и очищать зерно от шелухи и готовить еду. Я только однажды видела мужчину, толкущего зерно в ступе; это был нгони, который временно жил в одной из деревень Блантайра, работая на плантации, и, несомненно, он помогал с толчением в качестве оплаты за свое содержание.

Когда муж дома, он помогает в садах, косит траву для покрытия крыши, выполняет ремонт хижин и заборов, делает ступу для зерна (вырубленную теслом из ствола дерева), прядет и ткет (там, где это все еще делается), шьет одежду своей жены из ситца и делает циновки и корзины. На озере и реке многие весь день заняты рыбной ловлей, а некоторые — изготовлением каноэ; рыбная ловля ручными сетями или ловушками также выполняется женщинами. Иногда он сопровождает жену в буш за дровами, и его часто порицали за то, что он не несет ничего, кроме своего оружия, в то время как она тяжело нагружена. Но это не учитывает постоянно существующую возможность нападения грабителей или диких животных — что, конечно, сейчас быстро становится делом прошлого. Тем не менее, еще в 1894 году я видела мужчин, патрулирующих сады с копьем и щитом, пока их жены собирали просо — в очень реальной опасности быть унесенными мачинга.

Жене со временем помогают младшие жены, а в свое время и ее дочери, иногда также рабы, мужчины и женщины. Толчение зерна — самая тяжелая работа; кукурузу сначала очищают от шелухи, затем зерна отделяют от початков пальцами и кладут в ступу для первого грубого толчения. Затем их вынимают и провеивают, встряхивая в плоской корзине, и после отделения от отрубей (которые отдают козам, курам и голубям или используют для приготовления грубой каши во времена нехватки продовольствия) толкут снова, отсеивая более крупные частицы после каждого толчения, пока, наконец, она не станет мелкой и белой, как мука. Просо обычно, когда его приносят из сада, расстилают на циновках для просушки на солнце, а затем бьют тонкими палками, чтобы отделить от шелухи. Его толкут с небольшим количеством воды, отсеивают отруби, муку промывают и частично сушат, и, наконец, мелко перетирают между двумя камнями.

Каша готовится путем размешивания кукурузной или просяной муки (обычно первой) в кипящей воде и готова через несколько минут, как только вода закипит, что при большом горшке и маленьком огне может занять время. Горшок поддерживается над огнем на трех камнях. Кукурузная каша (нсима), если она хорошо приготовлена из хорошей муки, имеет цвет пельменного теста; если она низкого качества, то более или менее сероватая. Она очень сытная, тяжелая для европейского пищеварения и чрезвычайно липкая на ощупь. Туземцы едят ее в удивительных количествах; но они чувствуют лишение, если вынуждены есть ее без соли или какой-либо приправы (ndiwo). Это могут быть бобы, или арахис, или какие-нибудь зеленые овощи, такие как листья маниока; или, реже, курица или кусочек козьего мяса. Что бы это ни было, это ставится вариться в маленьком горшке рядом с большим, после того как последний поварится некоторое время. Иногда жареные крысы, которых мальчики приносят с полей, едятся как ndiwo, или крылатые белые муравьи — большой деликатес — или сушеная саранча. Некоторые племена считают сушеную (и очень пахучую) рыбу изысканным видом ndiwo — другие не притронутся к рыбе ни в каком виде.

Двое мужчин едят

Обратите внимание на маленький глиняный горшок с ndiwo

Весной и в начале лета, когда старая кукуруза закончилась, а новая еще не созрела, тыквы, кабачки и огурцы различных видов являются большим подспорьем и едятся вареными. Батат чаще всего запекают в золе, а корень маниока едят либо вареным, либо сырым.

В сезоны посадки и прополки люди отправляются в сады до рассвета и возвращаются до полудня, отдыхая в самые жаркие часы дня. В день бывает только два основных приема пищи — один около полудня или немного раньше, другой около заката. Матери оставляют немного холодной каши на ночь, чтобы дать детям утром, а мальчики постоянно пекут батат в золе в свободное время. Любой, кто чувствует голод между приемами пищи, обычно может найти что-нибудь пожевать; возможно, жареный початок кукурузы или кусочек сырого чинангвы (корня маниока). Мужчины в пути часто делают попкорн на импровизированном огне, жаря зерна (в наши дни) на лопате, обычно сделанной путем закрепления крышки от жестяной коробки в расщепленной палке. Пиво (моа) делается из кукурузы или проса — чаще из последнего. Процесс следующий:

Сначала делается жидкая каша путем размешивания муки с холодной водой, а затем вливания в нее кипятка. Ей дают постоять до вечера, а затем добавляют солод. Он был предварительно подготовлен путем оставления некоторого количества зерна в воде до прорастания, сушки на солнце, а затем толчения. Смесь оставляют стоять на ночь, и тогда получается сладкий, безалкогольный напиток, называемый ньомбе или мтиби. Его часто пьют без дальнейшей подготовки; но если есть желание сделать настоящее пиво, его держат еще день, а затем кипятят в течение двух часов, после чего сливают и оставляют стоять еще на два-три дня. Теперь оно называется млусу, является сильно опьяняющим и не пьется, кроме как в очень малых количествах. Добавляется больше солода, и на следующий день делается больше жидкой каши, как в начале — возможно, двадцать, тридцать или более горшков — в зависимости от количества ожидаемых гостей, и млусу размешивается в ней, пока все горшки не станут одинаковой крепости. Пиво готово к употреблению на следующий день после процеживания. Существует два вида сит; одно в форме мешка сделано из пальмового волокна; другое — плоская корзина из расщепленного бамбука. Эти большие варки предпринимаются для поминальных пиров, соревнований по мотыжению или коллективных работ, и по различным другим поводам; пиво также делается для танцев или чтобы отпраздновать возвращение путешественников, и иногда, по окончании судебного разбирательства, проигравшая сторона расплачивается с другой стороной пивом. В народной сказке яо рассказывается, как, выслушав обе стороны в определенном деле, судьи решили: Вы должны просто расплатиться друг с другом — и возникшее веселье, должно быть, длилось не менее недели. Моа, как правило, не хранится более трех или четырех дней; но одна семья начинала свою варку через три дня после другой. В последний день питья пива готовят кашу и, возможно, кур; но такой твердой пищи не ожидают в другие дни.

Группа ангони в Мандале

Обратите внимание на циновки для сна, свернутые вместе с другим багажом, и мужчину справа, жарящего кукурузу на огне

Хижина нгуру

Это довольно типично для всей Британской Центральной Африки, хотя столбы необычно толстые

В маленькой деревне мужчины и мальчики едят вместе в буало. Женщины из разных семей по очереди готовят еду. Кашу, когда ее не едят из горшка, накладывают в деревянное блюдо или плоскую корзину, которую ставят на циновку, на которой сидят мужчины, с ndiwo в горшке или миске рядом; и они сидят вокруг и едят из блюда пальцами, которые стараются мыть до и после. Женщины и маленькие девочки едят отдельно в другом месте или позже; мать или хозяйка помогает всем остальным, накладывая их порции рукой в их тарелки, которыми могут быть маленькие плоские корзины или неглубокие миски из дерева или глины. Кусок соскабливается указательным пальцем, скатывается в ладони и съедается; будучи сначала, если ndiwo — это вареная курица или что-то подобное, обмакнутым в подливку. Ложки не используются, за исключением больших деревянных половников, часто искусно вырезанных, которые служат для того, чтобы вынимать кашу из горшка. На озере для той же цели иногда используются раковины. Соль добавляется в пищу при приготовлении, если она вообще есть; она очень ценится, потому что довольно дефицитна, особенно в западной части округа Верхний Шире, где мужчины, женщины и дети страдали от недостаточно питательной диеты и, как следствие, плохого состава крови. Одним из результатов этого была сильная тяга к соли; они с радостью принимали несколько ложек в качестве оплаты за работу или провизию, принесенную на продажу; другим было образование злокачественной язвы каждый раз, когда человек ушибал палец ноги или сдирал кожу на голени. Потребность в соли не такая же среди людей, которые, как зулусы, имеют много свежего мяса и молока. Язык дает любопытное подтверждение этому: в языке зулу нет туземного слова для соли — они называют ее usaoti, от голландского zout. В языке яо, ньянджа и всех соседних языках есть подлинные слова банту для нее. Метод производства соли будет описан при рассмотрении промышленности.

Я не знаю никаких других приправ, строго говоря, используемых туземцами, за исключением перца чили, который распространен на реке и возле португальских поселений, но редок в глубине страны. Их называют сабола, что является португальским cebola, лук. Слово используется в своем собственном смысле, а также, вероятно, для туземного сознания передает идею просто придания вкуса.

Единственный вид хлеба, известный туземцам этой части Африки, — это своего рода булочка под названием мкате, сделанная из кукурузной муки, бананов и меда. Я не видела и не ела его, но, по-видимому, его либо пекут, помещая в горшок без воды на огонь, либо заворачивают в листья и сушат на солнце.

Пища, приготовленная или сырая, хранится внутри хижины в корзинах или мешках различных видов, но кукуруза, а также просо, бобы и арахис хранятся в нкокве, уже описанном. Это может быть только неочищенное просо, которое так хранится; я сама никогда не видела, чтобы из нкокве выходило что-либо, кроме кукурузы. Некоторые люди со Средней Замбези связывают зерно в пучки травы, обмазывают их глиной и хранят на низких песчаных островах на реке. Бадема, возле водопадов Кебрабаса, которые во времена Ливингстона сильно страдали от своих врагов, имели обыкновение делать цилиндрические бункеры из горькой коры определенного дерева, которую мыши и обезьяны не трогают, чтобы класть туда свое зерно, и закапывать их в землю. У ньянджа есть большие корзины с узким горлышком, которые они вешают на стропила хижины и используют для хранения зерна, полувареных бобов, листьев маниока и других вещей, а бобы также кладут в мешки. Семенная кукуруза оставляется в початках и вешается или кладется на полку над очагом, где дым защищает ее от насекомых, или иногда запечатывается глиной в глиняных кувшинах.

При строительстве дома первое дело — вбить столбы, которые являются, так сказать, его скелетом. Они устанавливаются по кругу на расстоянии около ярда друг от друга и имеют развилки наверху для поддержки круга из расщепленного бамбука, который образует верх стены; затем промежутки заполняются травой и связываются кругами из бамбука на расстоянии около фута друг от друга. Оставляется место для дверного проема, а иногда и небольшие закрывающиеся бойницы, примерно в четырех футах от земли — скорее для того, чтобы позволить обитателям видеть, что происходит снаружи, чем для пропуска света. Большинство хижин имеют только одну дверь, но иногда и в местах, где набеги являются обычным делом, они строятся с двумя — чтобы облегчить побег от врагов.

Устанавливается прочный центральный столб для поддержки крыши, которая делается отдельно, как огромная корзина, а затем поднимается на место. Несколько заостренных бамбуковых палок втыкаются под углом около 45 градусов в пучок травы, который должен образовать острие крыши, и иногда заплетаются в причудливые формы или покрываются перевернутым горшком, чтобы завершить конструкцию и предотвратить попадание дождя в концы соломинок. Радиальные спицы соединяются концентрическими обручами из скрученной травы, расположенными через равные промежутки, и привязываются на пересечениях корой, вымоченной в воде, которая, конечно, натягивается при высыхании.

Крыша всегда делается выступающей по крайней мере на три фута за стены, и ее края поддерживаются столбами. Пространство под карнизом образует довольно маленькую веранду и насыпается глиной до высоты в фут, чтобы образовать ступеньку или низкую платформу, идущую вокруг дома. Стены не выше четырех футов, возможно, меньше; центр хижины может быть двенадцать футов. Маленькие хижины имеют диаметр, равный их высоте или даже меньше, и не требуют поддержки внутри; большие — шире, чем выше, и крыша поддерживается прочным центральным столбом и дополнительными, если необходимо, пропорционально увеличенному диаметру. Стены штукатурятся глиной в начале холодного (и сухого) сезона; эта штукатурка (по крайней мере в низменных районах) либо удаляется летом, либо не обновляется, когда она осыпается сама по себе. Это всегда делается женщинами, которые также делают пол хижины так же, как веранду, и формуют его в круговой гребень диаметром около двух футов для центрального очага. Иногда делаются одна или несколько прямоугольных платформ для спальных мест; но многие люди просто расстилают свои циновки на полу, а некоторые делают настоящие кровати (или, как это было описано, семейную спальную полку), закрепляя прочные палки в земле и расстилая на них циновку. Какими бы ни были спальные места, люди лежат ногами к огню, который ночью поддерживается одним или несколькими бревнами, положенными концами к очагу и зажженными с внутреннего конца, так что любой, кто проснется ночью, может без труда подбросить топлива, просто подтолкнув внешнее. Огонь не часто используется для приготовления пищи, кроме как в сырую или ветреную погоду; и, по сути, хижина — это в основном место для сна и хранения вещей. Очаг обычно окружен четырьмя столбами, поддерживающими полку (мсанджа), которая служит всем целям кладовой и буфета. Полоски мяса и рыбы вешаются на нее для сушки; провизия, приготовленная и сырая, помещается там в горшках и корзинах, а семенная кукуруза хранится там в дыму, где долгоносики и другие насекомые не нападут на нее.

Другие вещи — копья, луки и стрелы, веретено и палка для ткачества, мешки с бобами, тыквы для забора воды и т. д. — вешаются на стропила или втыкаются в солому. Ткань и бусы хранятся в корзинах. Помимо уже упомянутых предметов, несколько горшков для готовки, одна или две резные деревянные подушки, несколько шкур, возможно, одно или два маленьких бревна, чтобы сидеть на них, или даже табурет, сделанный из корня дерева, и кувшин с водой с тыквенным ковшом, чтобы пить из него, — вот и весь инвентарь мебели.