Книга Алис Вернер «Аборигены Британской Центральной Африки» представляет собой подробное этнографическое описание региона, охватывающего бассейн озера Ньяса и долину реки Шире. Автор детально описывает географию, растительный и животный мир, климат и сезонные изменения, включая характерные для региона природные явления, такие как сезонные травяные пожары и колебания уровня воды в озерах и реках. Во второй и последующих главах автор переходит к глубокому анализу населяющих протекторат народностей, выделяя такие основные группы, как ньянджа (манганджа), яо, ангуру, батумбука, аваньконде, ангони и макололо. Подробно рассматриваются физический тип представителей этих племен, особенности их телесной модификации — шрамирование (келоиды), пирсинг губ (пелеле), носовые украшения, подпиливание зубов и стили причесок.
Большое внимание уделено религиозным верованиям, культу предков, системе магии, шаманизму, толкованию сновидений, а также суевериям, связанным с колдовством (афити), оборотничеством (ликантропией) и судебными ордалиями, в частности испытанием ядом мвави. Описаны традиционные ритуалы жизненного цикла: рождение ребенка, детские игры, обряды инициации мальчиков и девочек (уньяго), свадебные церемонии и похоронные обряды. Автор подробно рассматривает структуру повседневной жизни: устройство традиционных круглых хижин и деревень, разделение труда между мужчинами и женщинами, сельское хозяйство, выращивание кукурузы и табака, охоту, рыболовство и ремесла, включая гончарное дело, кузнечное ремесло, плетение циновок и корзин, а также изготовление одежды из коры деревьев.
Отдельные главы посвящены изучению языков банту, их грамматическому строю, устному народному творчеству (сказкам, загадкам, пословицам и песням), а также музыкальным инструментам и традиционным танцам. Завершает исследование анализ племенной организации, системы управления, роли вождей, судопроизводства в рамках традиционных судебных разбирательств (мланду) и института рабства. Книга дает целостное и объективное представление об образе жизни коренного населения региона до масштабного влияния европейской цивилизации.
