«Горы Калифорнии»

Продолжая свои исследования, я пересекал хребет из стороны в сторону с интервалом в несколько миль на всем протяжении самой высокой части цепи, причем с куда меньшей реальной опасностью, чем можно было бы ожидать. И какое удивительное дикое великолепие при этом открывалось — бури и лавины, озера и водопады, сады и луга, интересные животные; узнать это суждено лишь тем, кто отдает самую свободную и жизнерадостную пору своей жизни лазанью по горам и познанию мира воочию.

Для робкого путешественника, привыкшего к осадочным равнинам низин, эти тропы, сколь бы живописны и грандиозны они ни были, кажутся ужасно устрашающими — холодными, мертвыми, мрачными рассеинами в костях гор, которые среди всех путей природы следует обходить стороной. Тем не менее они полны прекраснейших и наиболее ярких проявлений любви природы; и хотя передвигаться по ним трудно, безопаснее путей не сыскать. Ибо они ведут через регионы, лежащие далеко выше обычных обителей дьявола и язвы, ходящей во мраке. Конечно, есть бесчисленные места, где неосторожный шаг станет последним; и упавший со скалы камень может сокрушить без предупреждения, словно молния с небес; но что с того! Несчастные случаи в горах случаются реже, чем в низинах, а эти горные чертоги — пристойные, восхитительные, даже божественные места для того, чтобы умереть, по сравнению с мрачными палатами цивилизации. Мало где в этом мире опаснее, чем дома. Не бойтесь же испытывать горные перевалы. Они убьют тоску, спасут от смертельной апатии, даруют свободу и пробудят каждую способность к энергичному, восторженному действию. Даже больным следует испытать эти так называемые опасные перевалы, потому что на каждого несчастного, которого они губят, они исцеляют тысячу.

Все перевалы имеют наиболее крутые подъемы на восточном склоне. С этой стороны средний подъем составляет около тысячи футов на милю, в то время как на западе — примерно двести футов. Еще одно заметное различие между восточной и западной частями перевалов заключается в том, что первые начинаются у самого подножия хребта, в то время как вторые едва ли можно считать начинающимися ниже высоты в семь-десять тысяч футов. Приближаясь к хребту со стороны серых равнин Моно и долины Оуэнс на востоке, путешественник видит перед собой крутые, короткие перевалы во всем их величии, огражденные изрезанными отрогами, которые круто спускаются с плеч пиков по обе стороны, а направления наиболее прямых путей открываются сверху донизу без каких-либо преград. Но с запада вы не увидите и намека на искомый путь вплоть до самой вершины, после того как провели дни в петлянии по лесам, растущим на главных водораздельных хребтах между речными каньонами.

Интересно наблюдать, как неизменно животные всех видов, пересекающие альпийские луга, выходят на одни и те же тропы. Чем суровее и недоступнее общий характер рельефа какого-либо конкретного региона, тем вернее тропы белых людей, индейцев, медведей, диких баранов и других животных будут сходиться к лучшим перевалам. Индейцы западного склона в устойчивую погоду осторожно перебираются через перевалы, чтобы посетить танцы и запастись кедровыми орешками и личинками небольшой мухи, которая размножается в озерах Моно и Оуэнс и в высушенном виде составляет важный продукт питания; в то время как пайюты переходят с востока на охоту на оленей и за запасами желудей; и поистине поразительно видеть, какие огромные грузы изможденным старым скво удается протащить босиком через эти суровые перевалы, зачастую на расстояние в шестьдесят или семьдесят миль. Их всегда сопровождают мужчины, которые шагают налегке и с прямой спиной чуть впереди, любезно наклоняясь на сложных участках, чтобы сложить ступени из камней для своих терпеливых жен — вьючных животных, точно так же, как они готовили бы путь для своих пони.

Медведи проявляют большую сообразительность в альпинизме, но хотя они являются неутомимыми и предприимчивыми путешественниками, хребет они пересекают редко. Я несколько раз выслеживал их через перевал Моно, но только в последние годы, после того как там прошли стада коров и овец, когда они, несомненно, следовали по их следам, чтобы поживиться отстающими и теми, кто погиб, сорвавшись со скал. Даже дикие бараны, лучшие альпинисты из всех, выбирают для путешествий через вершины регулярные перевалы. Олени редко пересекают хребет в том или ином направлении. Я еще ни разу не встречал ни единой особи чернохвостого оленя Большого Бассейна к западу от вершины и крайне редко — представителей этого вида на восточном склоне, несмотря на то что многие из последних каждое лето поднимаются на хребет почти до самой вершины, чтобы кормиться в диких садах и приводить на свет детенышей.

Ледники — это создатели перевалов, и именно ими предначертаны пути всех альпинистов. Без исключения каждый перевал в Сьерре был создан ими без малейшего содействия или предопределяющего руководства со стороны каких-либо катаклизмических агентов. Я видел подробные отчеты об объемах бурения и взрывных работ, выполненных при строительстве железной дороги через Сьерру выше озера Доннер; но на каждый фунт породы, перемещенный таким образом, ледники, спускавшиеся на восток и запад через этот же перевал, сокрушили и унесли более ста тонн.

Так называемые пригодные для дорог перевалы — это просто те участки хребта, которые подверглись ледниковой эрозии сильнее, чем соседние зоны, причем эрозия эта оставила вершины округлыми, а не острыми; в то время как пики, обладающие большей прочностью и твердостью пород или оказавшиеся в более выгодном положении, пострадали от разрушения в меньшей степени и возвышаются над перевалами так, будто были вытолкнуты в небо некой силой, действовавшей изнутри.

Пейзажи всех перевалов, особенно у их истоков, отличаются дичайшим и грандиознейшим характером: высокие пики громоздятся вместе, а их основания усыпаны льдом и снегом; цепочки ледниковых озер; каскадные ручьи в бесконечной вариации; великолепные виды на запад — на море скал и лесов, и на восток — на странные пепельные равнины, вулканы и сухие, безжизненные на вид хребты Большого Бассейна. Впрочем, каждый перевал хранит присущие только ему сокровища красоты.

Описав таким образом в общих чертах высоту, главные особенности и распределение основных перевалов, я постараюсь теперь описать перевал Моно в частности, который, полагаю, можно считать прекрасным примером высокогорных перевалов вообще.

Основная часть перевала Моно образована Блуди-Каньоном, который начинается на вершине хребта и тянется в общем восточно-северо-восточном направлении до края равнины Моно.

Первыми белыми людьми, проложившими путь через его мрачные глубины, были, как мы уже видели, алчные золотоискатели. Но каньон был известен и использовался в качестве перевала индейцами и горными животными задолго до его открытия белыми людьми, о чем свидетельствуют многочисленные притоки-тропы, сходящиеся к нему с каждого направления. Его название хорошо согласуется с характером «ранних времен» в Калифорнии и, возможно, было подсказано преобладающим цветом метаморфических сланцев, в которых он в значительной степени прорезан; или, что еще вероятнее, следами крови несчастных животных, которым приходилось неуклюже скользить и семенить по его острым, режущим камням. Я никогда не видел, чтобы какое-либо животное, будь то мул или лошадь, проходило через каньон — вверх или вниз — без того, чтобы не потерять больше или меньше крови от ран на ногах. Порой какое-нибудь животное погибало на месте, срываясь вниз головой и катясь по обрывам, словно валун. Но подобные несчастные случаи происходят реже, чем можно было бы ожидать, судя по жуткому виду тропы; более опытные животные, когда их пускают без вьюка, находят путь через опасные участки с поистине удивительной осторожностью и сообразительностью. Во время золотой лихорадки порой имело немалое финансовое значение пробиться через каньон с вьючными караванами ранней весной, пока он еще был завален глубоким снегом, и тогда мулов с их поклажей приходилось спускать по самым крутым сугробам и лавинным полям с помощью веревок.

Хорошая конная тропа ведет от Йосемити через множество рощ и лугов к верховью каньона, на расстояние около тридцати миль. Здесь пейзаж претерпевает внезапное и поразительное сжатие. Горы — красные, серые и черные — поднимаются совсем близко справа, побеленные по основаниям сугробами нетающего снега; слева вздымается огромная красная масса горы Гиббс, а впереди взгляд блуждает по затененному каньону и выходит на теплую равнину Моно, где озеро сверкает, подобно полированному металлическому диску, с группами высоких вулканических конусов к югу от него.

Когда мы наконец входим в горные ворота, мрачные скалы словно осознают наше присутствие и будто сплощаются вокруг нас. К счастью, здесь есть оляпка и старый знакомый дрозд, чтобы пропеть нам приветствие, а лазурные маргаритки сияют доверчивостью и сочувствием, позволяя ощутить частичку любви природы даже здесь, под взглядом ее самых холодных скал.

Эффект этой выразительной откровенности со стороны скал каньона значительно усиливается умиротворенным видом альпийских лугов, через которые мы проходим прямо перед входом в узкие ворота. Окружающие их леса и поднимающиеся за ними горные вершины кажутся тихими и безмятежными. Мы проникаемся их духом покоя, поддаемся успокаивающему влиянию солнечного света и мечтательно бредем дальше среди цветов и пчел, едва тронутые определенной мыслью; затем вдруг оказываемся в тенистом каньоне, с глазу на глаз с природой в одном из ее дичайших убежищ.

Когда первое ошеломляющее впечатление начинает рассеиваться, мы замечаем, что это место вовсе не так уж ужасно; ибо помимо обнадеживающих птиц и цветов мы открываем цепочку сияющих озерец, свисающих с самой вершины перевала и соединенных серебристым ручьем. Самые высокие из них лежат в суровых, грубых чашах, скудно окаймленных бурыми и желтыми осоками. Зимние бури наметают через каньон слепящие сугробы снега, а с высот срываются лавины. Тогда эти сверкающие горные озерца заполняются и погребаются под ними, не оставляя и намека на свое существование. В июне и июле они начинают моргать и оттаивать, словно сонные глаза, осока выгоняет свои короткие бурые колоски, по очереди распускаются маргаритки, и самое глубоко погребенное из них в конце концов согревается и переживает лето так, будто зима была лишь сном.

Красное озеро — самое нижнее в этой цепочке и в то же время самое крупное. На первый взгляд оно кажется несколько унылым и неприветливым, неподвижно покоясь в своем глубоком темном ложе. Стена каньона круто поднимается от уреза воды на юге, но на противоположной стороне находится достаточно места и солнца для заросшего осокой сада маргариток, центр которого ярко освещен лилиями, кастиллеями, живокостью и водосборами, укрытыми от ветра листовыми ивами и образующими столь радостный всплеск растительной жизни, который остро подчеркивается холодной обнаженностью смотрящих на него утесов.

Вдоволь насладившись здесь дремотным, переливающимся озерным отдыхом, счастливый ручей снова пускается в путь, журча и выкатывая трели, подобно оляпке, неизменно восхитительно доверчивый, каким бы темным ни был путь; он прыгает, скользит туда и сюда, чистый или пенящийся, являя красоту своей дикости в каждом звуке и движении.

Одним из прекраснейших его творений является Алмазный каскад, расположенный немного ниже Красного озера. Здесь упругая, кристально чистая вода сначала разбивается на крупные зернистые брызги вперемешку с пыльной пеной, а затем разделяется на алмазный узор, следуя по диагональным плоскостям трещиноватости, пересекающим лицевую сторону обрыва, с которого она изливается. При взгляде спереди он напоминает полосу вышивки определенного узора, меняющуюся в зависимости от времен года, температуры и объема воды. Вдоль его снежной кромки едва ли увидишь хотя бы цветок. Издалека за ним наблюдают несколько согнутых сосен, а в трещинах возле верховья растут небольшие кассиопеи и скальные папоротники, но они настолько низкорослы и незаметны, что их заметит лишь внимательный наблюдатель.

На северной стене каньона, чуть ниже Алмазного каскада, появляется сверкающий боковой ручей, который, кажется, выпрыгивает прямо из неба. Сначала он напоминает сжатую серебряную ленту, свободно свисающую со стены, но по мере спуска становится шире и бьет пеной о тусклую скалу. Длинная грубая осыпь примыкает к этой части утеса, густо поросшая прижатыми снегом ивами, в которых водопад исчезает со множеством жарных всплесков, водоворотов и плещущих прыжков, пробивая себе дорогу к слиянию с главным ручьем каньона.

Ниже этой точки климат перестает быть арктическим. Бабочки становятся крупнее и многочисленнее, травы с внушительным размахом метелки колышутся выше ваших плеч, а летнее жужжание шмелей сгущает воздух. Карликовая сосна — дерево-альпинист, забирающееся выше всех и бросающее вызов самым холодным бурям, — встречается разбросанными штормовыми куртинами от вершины перевала примерно до середины каньона. Здесь ее сменяет выносливая сосна Муррея, к которой быстро присоединяются более высокие желтая сосна и сосна тяжелая. Эти деревья вместе с крепким можжевельником и мерцающей осиной стремительно увеличиваются в размерах по мере того, как солнце становится щедрее, образуя рощи, преграждающие обзор; либо они стоят обособленно то тут, то там живописными группами, создавая прекрасную и очевидную гармонию со скалами и друг с другом. Расцветает в изобилии подлесок — азалия, спирея и шиповник оплетают ручьи бахромой и образуют косматые ковры, сглаживающие суровость непреклонных скальных выступов.

ВОДОПАДЫ РАНЧЕРИЯ, ДОЛИНА ХЕТЧ-ХЕТЧИ

Через эту восхитительную глушь ручей Каньон-Крик блуждает без всякого сдерживающего русла, пульсируя и колеблясь; то на солнце, то в задумчивой тени; падая, закручиваясь вихрями, сверкая из стороны в сторону в неутомимом избытке энергии. Так создается славный млечный путь каскадов, среди которых каскад Бауэр, хотя и один из наименьших, пожалуй, самый прекрасный. Он расположен в нижней части перевала, как раз там, где солнце начинает смягчаться между холодным и теплым климатами. Здесь радостный ручей, набравшийся сил благодаря притокам со множества заснеженных истоков на высотах, поет более насыщенные песни и с каждым шагом становится все более человечным и любимым. Теперь рядом с ним можно найти розу и обыкновенный тысячелистник, а также небольшие луга, полные пчел и клевера. У вершины низкорослой скалы роскошные кусты кизила и ивы изгибаются от берега до берега, увивая ручей своими лиственными ветвями; а свисающие султаны, приводимые в движение течению, окаймляют бровку каскада спереди. Из этого лиственного укрытия ручей выпрыгивает на свет в виде рифленой дуги, густо засеянной сверкающими кристаллами, и падает в запруду, полную бурых валунов, из которой выползает поседевшим от пузырьков пены и исчезает в сплетении зелени, подобном тому, откуда он появился.

Отсюда и до самого подножия каньона метаморфические сланцы уступают место граниту, чьи более благородные формы вызывают у проходящего над ними потока столь же прекрасный отклик — яркие трели порожистых участков, гулкие ноты водопадов, торжественные затишья гладко скользящих водных гладей, — все они поют и сливаются в славную гармонию. Когда же его бурная альпийская жизнь завершается, он незаметно проскальзывает через луг почти без слышного шепота и засыпает в Моренном озере.

Это водное ложе — одно из красивейших, что я когда-либо видел. Вечнозеленые растения успокаивающе колышутся над ним, а дыхание цветов витает над ним, словно фимиам. Здесь наш благословенный ручей отдыхает от своих скальных странствий, вся его горная жизнь позади — больше никакого пенистого прыганья по скалам, никаких диких, ликующих песен. Он погружается в гладкий, зеркальный сон, тревожимый лишь ночным ветром, который, спускаясь по каньону, заставляет его урчать и бормотать рябью вдоль окаймленных цветами берегов.

Покинув озеро, он тихо скользит сквозь камыш, обреченный больше никогда не касаться живой скалы. Отныне его путь лежит через древние морены и просторы пепельной равнины с полынью, которые нигде не предоставляют скал, пригодных для образования каскадов или отвесных водопадов. И все же эта красота зрелости, хотя и менее поразительная, принадлежит к еще более высокому порядку, любовно увлекающая нас вперед через усыпанные горечавкой луга и рощи шелестящей осины к озеру Моно, где, подобно духу, наш счастливый ручей исчезает в испарениях и вновь свободно парит в небе.

Блуди-Каньон, как и любой другой в Сьерре, в недавнем прошлом был занят ледником, который подпитывался снегом из верховий с прилегающих вершин и спускался в озеро Моно в те времена, когда уровень его вод был значительно выше нынешнего. Главные черты, в которых сохранилась история древних ледников, представлены здесь с поразительной свежестью и простотой, предоставляя исследователю исключительные преимущества для приобретения знаний подобного рода. Наиболее яркими деталями являются отполированные и исчерченные штрихами поверхности, которые во многих местах отражают солнечные лучи подобно гладкой воде. Дамба Красного озера представляет собой изящно смоделированное ребро из метаморфического сланца, выделившееся благодаря своей повышенной прочности и большей интенсивности ледниковой эрозии породы непосредственно над ним, вызванной круто наклоненным приточным ледником, который входил в главный ствол с мощным направленным вниз датилением у истока озера.

Моренное озеро представляет собой столь же интересный пример бассейна, образованного полностью или частично дугой конечной морены, пересекающей путь ручья между двумя боковыми моренами.

У Мореннного озера каньон в собственном смысле этого слова заканчивается, хотя его продолжением кажутся две боковые морены исчезнувшего ледника. Эти морены имеют высоту около 300 футов и тянутся непрерывно от склонов каньона на равнину на расстояние около пяти миль, изгибаясь и сужаясь красивыми линиями. Их обращенные к солнцу склоны представляют собой сады, а теневые — рощи; первые заняты главным образом эриогонумами, сложноцветными и злаками; на квадратный род приходится пять-шесть обильно цветущих эриогонумов нескольких видов, примерно столько же бахии и линозириса и несколько дерновин злаков; причем каждый вид аккуратно посажен отдельно друг от друга, с голой галькой между ними, словно при искусственном возделывании.

Мой первый визит в Блуди-Каньон состоялся летом 1869 года при обстоятельствах, весьма благоприятных для усиления тех впечатлений, которые являются особым порождением гор. Я пришел из цветущих зарослей Флориды и вышел на золотистые растительные просторы великой долины Калифорнии, флора которой еще не была истоптана. Никогда прежде я не видел скоплений массово растущих цветов, хотя бы наполовину столь обширных или великолепных. Золотистые сложноцветные покрывали всю землю от Береговых хребтов до Сьерры, подобно пласту свернувшегося на солнце золота, в котором я блаженствовал неделями, наблюдая за восходом и закатом их бесчисленных солнц; затем я отдался во власть гребня летней волны, которая ежегодно прокатывается вверх по Сьерре и разбивается о заснеженные вершины.

На Больших лугах Туолумне я оставался больше месяца, занимаясь зарисовками, ботаническими исследованиями и восхождениями на окружающие горы. Альпинист, с которым мне тогда довелось разбить лагерь, был одним из тех примечательных людей, каких так часто встретишь в Калифорнии, — острые грани и выступы характера которых были выделены терзающими волнениями эпохи золота до тех пор, пока они не стали напоминать ледниковые ландшафты. Но к этому позднему времени деятельность моего друга поутихла, а тяга к покою заставила его стать кротким пастухом и в буквальном смысле возлечь с агнцем.

Признав неутолимые стремления моих шотландских горных инстинктов, он высказал несколько намеков насчет Блуди-Каньона и посоветовал мне исследовать его. «Я сам никогда там не был, — сказал он, — потому что мне никогда не выпадало несчастье проезжать тем путем. Но я слышал о нем немало странных историй, и ручаюсь, что ты по крайней мере найдешь его достаточно диким».

Тогда я, разумеется, поспешил взглянуть на него. Рано на следующее утро я собрал узел с хлебом, привязал блокнот к поясу и зашагал в бодрящем воздухе, полный страстной, смутной надежды. Плюшевые лужайки, лежавшие на моем пути, помогли унять утреннюю спешку. Дерн во многих местах был усыпан маргаритками и синими горечавками, задерживая мое внимание. Я проследил пути древних ледников по многим сияющим каменным плитам и заметил проломы в верхних лесах, свидетельствовавших о мощи зимних лавин. Поднимаясь выше, я впервые увидел постепенное уменьшение сосен в соответствии с климатом, а на вершине обнаружил стелющиеся ковры арктической ивы с заросшими шелковистыми сережками и участки карликовой вакцинии с ее круглыми цветками, разбросанными в траве наподобие лилового града; в то же время во всех направлениях ландшафт величественно уходил вдаль в своей первозданной дикости — рукопись, написанная рукой одной лишь Природы.

Наконец, когда я вошел в перевал, массивные скалы начали смыкаться во всем своем диком, таинственном величии, как вдруг, когда я с жадным любопытством оглядывался вокруг, в поле зрения появилась стадия серых волосатых существ, которые неуклюже приближались ко мне каким-то бесформенным, переваливающимся движением, напоминающим медведей.

Я никогда не возвращаюсь назад, хотя часто к этому склонен, и в данном конкретном случае при таком окружении всё казалось исключительно неблагоприятным для спокойного восприятия столь мрачной компании. Подаврив страх, я вскоре обнаружил, что, хотя эти странные создания были волосаты, как медведи, и кривы, как вершинные сосны, они держались достаточно прямо для того, чтобы принадлежать к нашему собственному виду. Они оказались не более грозными созданиями, чем индейцы моно, одетые в шкуры пушистых зайцев. И мужчины, и женщины настойчиво выпрашивали виски и табак и казались настолько привычными к отказам, что я счел невозможным убедить их в том, что у меня ничего нет. За исключением названий этих двух продуктов цивилизации, они, казалось, не понимали ни слова по-английски; но позже я узнал, что они направлялись в Йосемитскую долину, чтобы немного полакомиться форелью и запастись желудями, которые они собирались отвезти обратно через перевал в свои хижины на берегу озера Моно.

Изредка среди индейцев моно можно встретить приятные лица, но эти, первые попавшиеся мне на глаза экземпляры, в большинстве своем были некрасивы, а некоторые и вовсе отвратительны. Грязь на их лицах была по-настоящему слоистой и казалась настолько древней и нетронутой, что почти приобретала геологическое значение. Более того, лица пожилых людей были странно размыты и разделены на части бороздами, напоминавшими плоскости скола горных пород, что наводило на мысль о многовековом пребывании в горах в положении потерпевших кораблекрушение. Почему-то они казались совершенно чуждыми этому пейзажу, и я был рад видеть, как они исчезают из виду, спускаясь по перевалу.

Затем наступил вечер, и мрачные скалы исполнились невыразимой красоты альпийского свечения. Торжественное спокойствие опустилось на всё вокруг. Вся нижняя часть каньона погрузилась в сумеречную тень, и я забрался в углубление возле одного из верхних маленьких озер, чтобы разровнять землю в защищенном уголке для ночлега. Когда короткие сумерки поблекли, я развел яркий костер, заварил чашку чаю и лег отдохнуть и посмотреть на звезды. Вскоре ночной ветер начал дуть и бурными потоками проноситься среди зазубренных пиков, смешивая странные звуки с шумом водопадов, доносившимся глубоко снизу; и по мере того как я погружался в сон, меня стало преследовать неприятное ощущение близости пушистых моно. Затем полная луна заглянула из-за края стены каньона, и ее лик, казалось, был исполнен глубокой заботы и был настолько близок, что производил поразительное впечатление — будто она вошла в мою спальню, забыв обо всем мире, чтобы любоваться только мной.

Ночь была полна странных звуков, и я с радостью приветствовал утро. Завтрак быстро закончился, и я отправился в путь в бодрящей свежести нового дня, радуясь изобилию чистой дикой природы вокруг меня. Отупляющие скалы, изрубленные и исцарапанные веками штормов, резко выделялись в тусклом утреннем свете, в то время как на дне каньона исчерченные и отполированные выступы вздымались и блестели, как набухающие морские волны, рассказывая величественную старую историю о древнем леднике, который изливал свои сокрушительные потоки поверх них.

Здесь я впервые встретил арктические маргаритки во всей их чистоте и одухотворенности — кроткие горечавки лицом к лицу со штормовым небом, сберегаемые и согреваемые тысячей чудес. Я легко перепрыгивал с камня на камень, прославляя вечную свежесть и самодостаточность Природы, а также неизъяснимую нежность, с которой она лелеет своих горных любимцев в самых истоках бурь. Новая красота открывалась с каждым шагом: нежные скальные папоротники и группы прекраснейших цветов. Вот показалось еще одно озеро, вот — водопад. Никогда свет не падал более яркими искрами, никогда вода не падала более белой пеной. Мне казалось, что я зачарованно плыву по каньону, не ощущая его шероховатостей, и очутился на равнинах Моно раньше, чем осознал это.

Оглядываясь назад с берега Морены, я чувствовал, что моя утренняя прогулка была сном. Там изгибался кровавый каньон, обыкновенная ледниковая борозда глубиной в две тысячи футов, с гладкими скалами, выступающими по бокам и переплетенными посередине, словно выпуклые, набухающие мышцы. Здесь лилии были выше моей головы, а солнечного тепла хватало для пальм. И все же снег вокруг арктических ив был отчетливо виден всего в четырех милях отсюда, а между ними лежали узкие зоны всех основных климатических поясов земного шара.

На берегу небольшого ручья, журчащего по склону левой боковой морены, я обнаружил все еще тлеющий костер, который, несомненно, принадлежал серым индейцам, встреченным мной на вершине, и я инстинктивно прислушался и двинулся вперед осторожно, наполовину ожидая увидеть чьи-то мрачные лица, выглядывающие из кустов.

Продвигаясь к открытой равнине, я заметил три четко очерченные конечные морены, изящно изогнутые поперек ручья каньона и соединенные длинными отрезками с двумя благородными боковыми. Они отмечают места остановок исчезнувшего ледника, когда он отступал в тени вершин при разрушении ледниковой зимы.

В пяти милях ниже подножия озера Морена, как раз там, где боковые морены теряются на равнине, находилось поле дикой ржи, росшей великолепными волнующимися пучками высотой от шести до восьми футов и несшей колосья длиной от шести до двенадцати дюймов. Растерев зерна, я обнаружил, что они около пяти восьмых дюйма в длину, темного цвета и сладкие. Индейские женщины собирали их в корзины, наклоняя большие пучки, выколачивая зерно и вея на ветру. Они выглядели весьма живописно, проходя сквозь рожь, когда то тут, то там удавалось поймать их силуэты в извилистых тропинках и прогалинах, с великолепными пучками, изгибающимися над их головами, в то время как их непрекращающаяся болтовня и смех выдавали их беспечную радость.

Подобно ржаному полю, так называемая пустыня Моно цвела в состоянии высокой естественной культуры дикой розой, вишней, астрой и нежной абронией; а также бесчисленными гилиями, флоксами, маками и кустарниковыми сложноцветными. Я наблюдал за их жестами и различными выражениями их венчиков, задаваясь вопросом, как они могут быть столь свежими и прекрасными посреди этой вулканической пустыни. Они вели столь же счастливую жизнь, как и любое сообщество растений, встреченное мной, и казалось, наслаждались даже горячим песком и ветром.

Но растительность перевала была в значительной степени уничтожена, и то же самое можно сказать обо всех более доступных перевалах всего хребта. Огромное количество голодающих овец и скота было прогнано через них в Неваду, вытаптывая дикие сады и луга почти до полного исчезновения. Высокие стены не тронуты ничьей ногой, и водопады продолжают петь неизменно; но вид растоптанных цветов и ободранных, искусанных кустов наносит немалый удар по очарованию дикой природы.

Каньон следует увидеть зимой. Хороший, сильный путешественник, знающий дорогу и погоду, мог бы легко совершить безопасную экскурсию через него из Йосемитской долины на снегоступах в какое-нибудь спокойное время, когда бури утихают. Озера и водопады будут тогда погребены; но точно так же будут погребены и следы разрушительных ног, в то время как виды гор в их зимнем убранстве и поездка на молниеносной скорости вниз по перевалу между заснеженными стенами будут поистине великолепны.

ВИД НА РАВНИНУ МОНО СО СТОРОНЫ ПОДНОЖИЯ КРОВАВОГО КАНИОНА.

ГЛАВА VI ЛЕДНИКОВЫЕ ОЗЕРА

Среди множества неожиданных сокровищ, сокрытых в глубинах глуши Сьерры, ничто так верно не очаровывает и не удивляет всех путешественников, как ледниковые озера. Леса, ледники и снежные истоки рек возвещают о своем богатстве более или менее выразительно даже издалека, но о озерах ничего не видно, пока мы не поднимемся выше них. Все верхние притоки рек буквально усыпаны озерами, как яблони плодами. Они лежат в лоне глухих лесов, в поросших травой низинах каньонов, высоко на обнаженных плоскогорьях и вокруг подножий ледяных вершин, отражая их дикую красоту снова и снова. Некоторое представление об их щедром изобилии можно составить по тому факту, что с одной точки зрения на вершине Красной Горы, в дне пути к востоку от Йосемитской долины, в радиусе десяти миль открывается не менее сорока двух озер. Общее число их в Сьерре едва ли может быть менее полутора тысяч, не считая мелких водоемов и луж, которые не поддаются счету. Возможно, две трети или более лежат на западном склоне хребта, и все они ограничены альпийским и субальпийским поясами. К концу последнего ледникового периода средний пояс и предгорья также изобиловали озерами, все из которых давным-давно исчезли так же полностью, как и великолепные древние ледники, породившие их.

Хотя восточный склон хребта чрезвычайно крут, мы находим озера довольно регулярно распределенными даже на самых обрывистых его участках. В основном они встречаются в верхних ветвях каньонов и в ледниковых цирках вокруг вершин.

Изредка длинные, узкие экземпляры встречаются на крутых склонах водораздельных хребтов, их чаши подвешены продольно, подобно гамакам, и очень редко какое-либо озеро лежит столь точно на вершине хребта в истоке какого-нибудь перевала, что его воды стекают по обоим склонам во время быстрого таяния снегов. Но как бы они ни располагались, они вскоре перестают удивлять вдумчивого альпиниста; ибо, подобно всему содеянному любовью Природы, они гармонично связаны друг с другом и со всеми остальными особенностями гор. Поэтому легко отыскать яркие глаза озер в самом суровом и непокорном на вид ландшафте любого горного пейзажа. Даже в нижних регионах, где они были закрыты уже много веков, их каменные ложа все еще различимы, заполненные обломками от паводков и лавин. Вскоре замечается прекрасная система группировки в соответствии с ледниковыми истоками; а также их продолжение в направлении простирания древних ледников; и в целом их зависимость по форме, размеру и положению от характера пород, в которых были вымыты их чаши, а также от количества и направления приложения ледниковой силы, затраченной на каждую чашу.

В верхних каньонах мы обычно находим их в довольно регулярной последовательности, нанизанными, как бусины, на яркие ленты питающих их ручьев, которые изливаются — белые и серые от пены и брызг — из одного в другое, причем их безупречная зеркальная тишина создает впечатляющие контрасты с величественным грохотом и сиянием соединяющих их водопадов. В Озерной Ложбине на северной стороне отрога Хоффман, непосредственно над большим каньоном Туолумне, десяток прелестных маленьких озер лежит близко друг к другу в одной общей впадине, как яйца в гнезде. Если смотреть сверху, с общей точки зрения, опушенные тсугой и окаймленные осокой, они кажутся мне самым удивительно прекрасным и интересным по своему расположению скоплением озер, какое мне до сих пор доводилось открывать.

Озеро Тахо, длиной 22 мили, шириной около 10 миль и глубиной от 500 до более чем 1600 футов, является крупнейшим из всех озер Сьерры. Оно лежит сразу за северной границей более высокой части хребта, между главным водоразделом и отрогом, который отходит на восточной стороне от истока реки Карсон. Его поросшие лесом берега изгибаются туда-сюда вокруг множества изумрудных бухт и увенчанных соснами мысов, а его воды повсюду столь пронзительно чисты, какие только можно найти среди высочайших гор.

Озеро Доннер, ставшее памятным из-за страшной участи партии Доннера, имеет длину около трех миль и лежит примерно в десяти милях к северу от Тахо, в истоке одного из притоков Траки. В нескольких милях дальше к северу лежит озеро Индепенденс, примерно такого же размера, как Доннер. Но подавляющее большинство озер лежит значительно выше и весьма невелики, немногие из них превышают милю в длину, а большинство не достигает и половины мили.

По нижнему краю озерного пояса самые мелкие исчезли из-за занесения их чаш донными отложениями, оставив лишь те, что имеют значительные размеры. Но вдоль всего верхнего, свежеоледенелого края озерной зоны каждая впадина, сколь бы мала она ни была, находящаяся в пределах досягаемости какой-либо части густой сети ручьев, содержит яркий, полный до краев водоем; так что ландшафт, если смотреть на него с горных вершин, кажется засеянным ими по всему пространству. Многие из крупных озер окружены более мелкими, подобно центральным самоцветам, опоясанным сверкающими бриллиантами. В целом же какого-либо резкого разделения по размеру не наблюдается. Поэтому во избежание путаницы замечу здесь, что, приводя цифры, я не включаю водоемы с периметром менее 500 ярдов.

В бассейне реки Мерсед я насчитал 131 озеро, из которых 111 находятся на притоках, столь величественно падающих в Йосемитскую долину. Ручей Похоно, образующий водопад с тем же названием, берет свое начало в прекрасном озере, лежащем в тени высокого гранитного отрога, который отходит от пика Буэна-Виста. Это ныне единственное озеро, оставшееся во всем бассейне Похоно. На Иллилуэте их шестнадцать, на Неваде — не менее шестидесяти семи, на Тенайе — восемь, на ручье Хоффман — пять, и на Йосемитском ручье — четырьмя больше. Есть лишь два других несущих озера притока Мерседа, а именно: Южный рукав с пятнадцатью и ручей Каскад с пятью, причем оба они соединяются с главным стволом ниже Йосемити.

ОЗЕРО ТЕНАЯ, ОДИН ИЗ ИСТОКОВ ЙОСЕМИТИ.

Река Мерсед в целом поразительно похожа на вяз, и требуется лишь небольшое усилие воображения, чтобы представить ее стоящей вертикально, со всеми ее озерами, свисающими с ее раскидистых ветвей, чья верхушка находится на высоте восьмидесяти миль. Добавьте теперь все остальные несущие озера реки Сьерры, каждую на своем месте, и вы получите поистине великолепное зрелище — проспект длиной и шириной с хребет; длинные, стройные, серые стволы главных русел, Млечный Путь изогнутых ветвей и серебристые озера, отчетливо очерченные и сияющие на фоне неба. С каким восторгом люди смотрели бы на такое дополнение к пейзажу! И все же эти полные озер реки еще более волнующе прекрасны и впечатлительны в своем естественном положении для тех, у кого есть глаза, чтобы видеть их лежащими среди лугов, лесов и высеченных ледником скал.

Когда горное озеро рождается — когда, подобно молодому глазу, оно впервые открывается свету, — оно представляет собой неправильный, лишенный выражения полумесяц, заключенный в берега из камня и льда: голый, покрытый следами ледника рок с нижней стороны, суровый нос ледника с верхней. В таком состоянии оно пребывает много лет, пока наконец, к концу какого-нибудь благоприятного чередования сезонов, ледник не отступит за верхнюю границу чаши, оставляя ее открытой от берега до берега впервые спустя тысячи лет после его зарождения под ледником, выдолбившим его ложе. Холодный и голый пейзаж отражается в его чистых глубинах; ветры рябят его гладкую поверхность, и солнце наполняет его трепещущими искрами, в то время как его волны начинают плескаться и журчать вокруг его безлистных берегов — солнечные искры днем и отраженные звезды ночью служат его единственными цветами, а ветры и снег — его единственными гостями. Тем временем ледник продолжает отступать, и многочисленные ручейки, еще более молодые, чем само озеро, сносят вниз ледниковый ил, песчинки и гальку, порождая краевые кольца и участки почвы. На эти свежие участки почвы устремляется множество ожиданных растений. Сначала выносливая осока с изогнутыми листьями и колосочком коричневых цветов; затем, по мере того как сезоны становятся теплее, а слои почвы глубже и шире, другие осоки занимают отведенные им места, и к ним присоединяются синие горечавки, маргаритки, додекатеоны, фиалки, медуницы и немало скромных мхов. Кустарники также спешат со временем в новые сады: кальмия с ее глянцевыми листьями и пурпурными цветами, арктическая ива, образующая мягкие тканые ковры, наряду с вересковыми бриянтусом и кассиопеей, прекраснейшими и милейшими из всех. Насекомые теперь обогащают воздух, лягушки весело квакают на мелководье, вскоре за ними следует оляпка, которая является первой птицей, посещающей ледниковое озеро, точно так же как осока — первое из растений.

Так молодое озеро растет в своей красе, становясь из века в век всё более дорогим человеческому сердцу. Вырастают рощи осин, выносливые сосны и тсуга, пока оно не окажется щедро осененным тенистой листвой. Но пока его берега обогащаются, почвенные пласты разрастаются благодаря непрерывному росту, сокращая его площадь, в то время как более легкие илистые частицы, оседающие на дно, заставляют его становиться все более мелкими, пока наконец последний остаток озера не исчезает навсегда, закрывшись навсегда в зрелой и естественной старости. И теперь питающий его ручей продолжает виться без остановки сквозь новые сады и рощи, занявшие его место.

Продолжительность жизни любого озера зависит обычно от вместимости его чаши по сравнению с переносящей способностью впадающих в него ручьев, характера пород, по которым эти ручи протекают, и относительного положения озера по отношению к другим озерам. В цепочке, чьи чаши лежат в одном каньоне и питаются одним и тем же главным ручьем, самое верхнее, конечно, исчезнет первым, если только какой-нибудь другой агент заполнения озер не вмешается, чтобы изменить результат; потому что сначала оно принимает почти все наносы, которые сносит ручей, и лишь самые мелкие илистые частицы проносятся через верхнее из серии в следующее нижележащее. Затем последовательно заполнились бы следующее вышележащее и следующее, а самое нижнее исчезло бы последним. Но эта простота в отношении продолжительности нарушается различными способами, главным образом за счет действия боковых ручьев, которые впадают непосредственно в нижние озера. Ибо, несмотря на то, что многие из этих боковых притоков весьма коротки и в конце лета слабы, все они превращаются в мощные потоки весной при таянии снега и уносят не только песок и сосновые иглы, но и крупные стволы деревьев и валуны весом в тонны, с поразительной энергией увлекая их вниз по круто наклонным руслам в озерные чаши. Многие из этих боковых притоков также имеют преимущество доступа к главным боковым моренам исчезнувшего ледника, занимавшего каньон, и из них они черпают материал для заполнения озер, в то время как главный транзитный ручей течет по большей части по чистым ледниковым плитам, где для переноса им остается совсем немного мореного материала. Таким образом, небольшой быстрый ручей с обилием рыхлого транспортируемого материала в пределах своей досягаемости может заполнить обширную чашу за несколько веков, в то время как крупный постоянный транзитный ручей, текущий по чистым, прочным плитам, хотя обычно в сто раз больший, может не заполнить меньшую чашу за тысячи лет.

Сравнительное влияние больших и малых ручьев как заполнителей озер наглядно иллюстрируется в Йосемитской долине, по которой протекает Мерсед. Дно долины теперь состоит из ровных лугов и сухих, наклонных почвенных участков, засаженных дубом и сосной, но когда-то оно представляло собой озеро, простиравшееся от стены до стены и почти от одного конца долины до другого, образуя один из красивейших ограниченных утесами водоемов, когда-либо существовавших в Сьерре. И хотя его, пожалуй, никогда не видел человеческий глаз, оно исчезло лишь вчера по геологическим меркам, и следы его существования до сих пор столь свежи, что его легко воссоздать в воображении и представить во всем его величии, примерно так же истинно и живо, как если бы оно действительно было перед нами. Теперь мы обнаруживаем, что нанос, заполняющий эту великолепную чашу, был принесен не из далеких гор главными ручьями, которые сходятся здесь, чтобы образовать реку, сколь бы мощными и пригодными для этой цели они ни казались на первый взгляд; но почти полностью небольшими местными притоками, такими как ручьи Индийского Каньона, Сентинел и Трех Братьев, а также несколькими небольшими остаточными ледниками, которые задерживались в тени скал еще долго после того, как главный транзитный ледник отступил за верховья долины.

Если бы ледники, некогда покрывавшие хребет, растаяли одновременно, оставив всю поверхность голой от вершины до низа одновременно, тогда, конечно, все озера возникли бы в одно время, и самое высокое при прочих равных условиях исчезло бы первым, как мы уже видели. Но поскольку они таяли постепенно от подножия хребта вверх, нижние озера первыми увидели свет и первыми исчезли. Поэтому вместо того, чтобы находить современные озера у подножия хребта, мы находим их наверху. Большинство нижних озер исчезло за тысячи лет до того, как родились те, что украшают сегодня альпийские ландшафты. И в целом, благодаря неспешности движения ледников вверх, самые низкие из существующих озер являются в то же время самыми древними, причем на протяжении всего пояса заметен постепенный переход от более старых, поросших лесом, окаймленных лугами и сократившихся форм вплоть до тех, что только что родились, лежащих голыми и безлуговыми среди высочайших пиков.

ГИБЕЛЬ ОЗЕРА.

Несколько небольших озер, неудачно расположенных, внезапно уничтожаются единым ударом лавины, сносящей огромное количество деревьев вместе с почвой, на которой они росли. Другие стираются с лица земли оползнями, землетрясными осыпями и т. д., но эти озерные гибели по сравнению с теми, что происходят в результате размеренного и непрерывного отложения наносов, можно назвать случайными. Их участь похожа на участь деревьев, пораженных молнией.

Линия озер, разумеется, продолжает подниматься, и ее нынешняя высота составляет около 8000 футов над уровнем моря; несколько выше к южной оконечности хребта и ниже к северной из-за разницы во времени отступления ледников, обусловленной разницей в климате. Кое-где значительно ниже этого предела встречаются экземпляры в чашах, специально защищенных от наносов или исключительных по размеру. Тем не менее они не столь многочисленны, чтобы создавать заметную нерегулярность в линии. Самое высокое озеро из найденных мной лежит на высоте около 12 000 футов, в ледниковом лоне, у подножия одной из высочайших вершин хребта, в нескольких милях к северу от горы Хиттер. Чаши двадцати пяти или тридцати озер все еще находятся в процессе формирования под несколькими задерживающимися ледниками, но к моменту их рождения такое же или большее число, вероятно, исчезнет. С начала завершения ледникового периода общее число их в хребте, пожалуй, никогда не было больше, чем в настоящее время.

Примерную оценку средней продолжительности жизни этих горных озер можно сделать на основе уже предложенных данных, но я не могу останавливаться здесь на детальном изложении этого предмета. Я должен также воздержаться пока от удовольствия всестороннего обсуждения интересного вопроса о формировании озерных чаш, для которого в этих горах изобилует прекрасный, ясный и наглядный материал. В дополнение к уже сказанному по этому вопросу я сделаю лишь одно утверждение. Каждое озеро в Сьерре — это ледниковое озеро. Их чаши были не просто переделаны и вычищены этим могучим агентом, но в первую очередь были выдолблены из сплошной породы.

Я должен теперь поспешить дать более близкие виды репрезентативных экземпляров, лежащих на разных высотах на главном озерном поясе, ограничившись описанием черт, наиболее характерных для каждого из них.

ТЕНЕВОЕ ОЗЕРО

Это прекрасный образец самого древнего и самого низкого из существующих озер. Оно лежит примерно в восьми милях выше Йосемитской долины, на главном притоке Мерседа, на высоте около 7350 футов над уровнем моря; и повсюду настолько надежно окружено обрывами, что без искусственных троп туда могут спуститься к скалистым берегам со всех сторон лишь дикие животные. Его первоначальная длина составляла около полутора миль; теперь же оно имеет в длину всего полмили при ширине около четверти мили и глубине девяносто восемь футов в самой низкой части чаши. Его кристальные воды охвачены с севера и юга величественными гранитными стенами, высеченными в истинно йосемитском стиле в виде куполов, фронтонов и укрепленных зубцами мысов, которые с юга отвесно обрываются в глубокую воду с высоты от 1500 до 2000 футов. Южный ледник Лайелла выточил эту великолепную чашу из сплошного порфировидного гранита, прокладывая себе путь на запад от вершинных истоков по направлению к Йосемити, а обнаженные скалы по берегам и выступающие бугры стен, отшлифованные и отполированные под мощным ледяным потоком, до сих пор сияют серебристым блеском, несмотря на бесчисленные разъедающие их бури. Общее строение чаши, а также морены, лежащие по верху стен, и борозды и царапины на дне и боках самым недвусмысленным образом указывают направление этого могучего ледяного потока, его огромную глубину и колоссальную энергию, с которой он вклинивался в чашу и выходил из нее, оказывая превосходящее давление на эту часть своего ложа из-за большего уклона и вследствие этого вымывая ее глубже по сравнению с другими участками вокруг нее, что неизбежно привело к образованию озерной чаши.

При столь живо предстающих перед нами великолепных следах деятельности льда нелегко осознать, что старый ледник, создавший их, исчез десятки веков назад; ибо, за исключением выросшей растительности и изменений, вызванных землетрясением, которое обрушило каменные лавины с менее прочных мысов, чаша в целом имеет тот же вид, что и при ее первом появлении на свет. Само же озеро претерпело заметные изменения: с первого взгляда видно, что оно стареет. Более двух третей его первоначальной площади ныне представляет собой сушу, покрытую луговыми травами и рощами сосен и пихт, а ровное аллювиальное ложе, простирающееся от стены до стены в верховье, очевидно, разрастается по всему краю в сторону озера и в конце концов навеки закроет его.

ТЕНЕВОЕ ОЗЕРО (ОЗЕРО МЕРСЕД), НАЦИОНАЛЬНЫЙ ПАРК ЙОСЕМИТИ.

Каждый любитель прекрасной дикой природы с наслаждением бы побродил летним днем по цветущим рощам, занимающим теперь заполнившуюся часть чаши. Изгибающийся берег четко прочерчен полосой белой песчаной полосы, на которой играют рябь воды; затем идет пояс широколистной осоки, то тут, то там прерываемый непроходимыми зарослями ив; за ним тянутся рощи трепещущих осин; далее — темный, тенистый пояс двувойной сосны, среди которого то тут, то там гнездится круглая лужайка осоки; и наконец, узкая внешняя кайма величественной серебристой пихты высотой в 200 футов. Земля под деревьями покрыта пышным ковром трав, главным образом пырея, костра и вейника, с пурпурными колосьями и метелками, изгибающимися по плечи человеку; в то время как открытые участки лугов все лето сияют яркими цветами — гелениумами, золотарником, мелколепестником, люпинами, кастиллеями и лилиями, образуя излюбленные места укрытия и кормежки для медведей и оленей.

Суровая южная стена сверху покрыта темным оперением из впечатляющего ряда остроконечных серебристых пихт, в то время как рассеченные обрывы вплоть до самой кромки воды украшены живописными старыми можжевельниками, чья коричного цвета кора прекрасно смотрится на фоне нейтрального серого цвета гранита. Они, наряду с несколькими отчаянными карликовыми соснами и елями, склоняются над трещиноватыми ребрами и плитами или стоят прямо в тенистых нишах в неописуемо дикой и бесстрашной манере. Более того, спирея Дугласа с белыми цветами и карликовый вечнозеленый дуб образуют изящные бахромки вдоль более узких швов, где только возможно зацепиться хоть малейшим образом. Папоротники здесь также присутствуют: аллосорус, пеллея и хейлантес образуют красивые розетки на более сухих трещинах; а нежные адиантум, цистоптерис и вудсия прячутся в мшистых гротах, увлажняемых струящимся ручейком; оранжевый желтофиоль держит свои броские метелки то тут, то там на солнце, а бахия образует золотые холмики. Но, несмотря на всю эту растительную красоту, общее впечатление при взгляде на озеро сквозь него — это суровая, непреклонная каменистость; папоротники и цветы едва заметны, и иная пятидесятая часть всей поверхности покрыта растительной жизнью.

Более солнечная северная стена более разнообразна по рельефу, но общий тон тот же. Несколько мысов с плоскими вершинами и почвенным покровом поддерживают группы кедров и сосен; а изогнутые вверх заросли каменно-дубовых кустарников и вечнозеленого дуба, растущие на грубых осыпях после землетрясения, опоясывают их основания. Между ними каскадами сбегают небольшие ручейки, чьи пенящиеся берега оживлены яркими примулами, гилиями и губульниками. А вплотную вдоль берега с этой стороны тянется полоса каменистого луга, усыпанного лютиками, маргаритками и белыми фиалками, а пурпурноглавые травы на его покатом крае погружают свои листья в воду.

Нижний край чаши представляет собой подобное плотине вздутие из сплошного гранита, сильно стертое старым ледником, но почти не прорезанное вытекающим потоком, хотя он течет непрерывно с момента образования озера.

Как только поток переваливает через озерную губу, он рассыпается на каскады, ни на секунду не останавливаясь и почти не убавляя своей радостной энергии, пока не достигает следующей заполненной чаши милей ниже. Затем, кружась и изгибаясь в полудреме через луг и рощу, он вновь вырывается на волю серыми порогами и водопадами, прыгая и скользя в сладостном изобилии диких прыжков и танцев вниз в другую, а затем еще в одну заполнившуюся озерную чашу. Затем, после долгого отдыха на равнинах Малого Йосемити, он являет свое грандиозное зрелище в знаменитом водопаде Невада. Из облаков брызг у подножия водопада разбитая, ревущая река прокладывает себе путь, делает еще милю каскадов и порогов, на мгновение отдыхает в Изумрудном Пруду, а затем низвергается с великого утеса водопада Вернал и с грохотом и бурлением устремляется вниз по загроможденному валунами ущелью невероятной глубины и дикости в тихие плесы старого озерного бассейна Йосемити.

Красота красок вокруг Теневого озера во время бабьего лета гораздо богаче, чем можно было бы ожидать в столь молодой и ледниковой глуши. Почти каждый лист окрашен в те дни, и цветут золотарники, но большую часть цвета придают спелые травы, ивы и осины. У подножия озера вы стоите в роще трепещущих осин, каждый лист которой расписан как бабочка, а налево и направо вокруг берегов простирается изгибающаяся лента луга, красная и бурая, усеянная бледно-желтыми точками, переходящими местами в туманно-пурпурный. Стены также украшены мазками ярких цветов, которые вспыхивают на нейтральном сером фоне гранита. Но ни стены, ни краевой луг, ни веселая, трепещущая роща, в которой вы стоите, ни само озеро, сверкающее искрами, не могут долго удерживать ваше внимание; ибо в верховье озера находится великолепная масса оранжево-желтого цвета, принадлежащая главному осиновому поясу чаши, который кажется самым источником, откуда проистекли все цвета ниже него, и здесь ваш взгляд наполняется и фиксируется. Эта славная масса имеет в высоту около тридцати футов и простирается поперек чаши почти от стены до стены. Пышные холмики ив пламенеют перед ней, а от их основания коричневый луг выходит к кромке воды, причем все это оттеняется непреклонной зеленью хвойных пород, в то время как густое солнечное золото изливается поверх всего.

В эти благословенные дни красок ни одно облако не омрачает небо, ветры ласковы, и ландшафт отдыхает, повсюду утихший и неописуемо впечатляющий. На озере обычно можно увидеть плавающих нескольких уток, по-видимому, скорее для удовольствия, чем для чего-либо еще, а оляпки в верховьях порогов поют неизменно; в то время как малиновки, дубоносы и белки Дугласа хлопочут в рощах, составляя восхитительную компанию и усиливая ощущение благодарного уединения, не нарушая при этом глубокого, безмятежного покоя и мира.

ВОДОПАД ВЕРНАЛ, ЙОСЕМИТСКАЯ ДОЛИНА

Эта осенняя мягкость обычно длится до конца ноября. Затем наступают дни совершенно иного рода. Зимние облака растут, цветут и роняют свои звездные кристаллы на каждый лист и камень, и все цвета исчезают подобно закату. Олени собираются и спешат вниз по своим хорошо известным тропам, опасаясь оказаться отрезанными снегом. Шторм сменяет шторм, нагромождая снег на утесах и лугах и пригибая тонкие сосны к земле широкими арками, одна над другой, сцепляясь и переплетаясь подобно полегшей пшенице. Лавины с гулом несутся с нависающих высот, нагромождая огромные сугробы на замерзшее озеро, и вся летняя слава оказывается погребенной и утраченной. И все же среди этой суровой зимы солнце порой светит тепло, призывая белку Дугласа резвиться на заснеженных соснах и разыскивать свои спрятанные запасы; и погода никогда не бывает настолько суровой, чтобы прогнать рябчиков, маленьких поползней и гаичек.

Ближе к маю озеро начинает вскрываться. Палящее солнце посылает бесчисленные потоки вниз по утесам, раскрашивая их белыми круговыми полосами пены. Снег медленно исчезает, и на лугах проступают зеленые оттенки. Затем быстро наступает весна; цветы и мухи обогащают воздух и дерн, а олени возвращаются в верхние рощи, подобно птицам в старое гнездо.

Я впервые открыл это очаровательное озеро осенью 1872 года, направляясь к ледникам в истоке реки. Тогда оно радовалось своим самым веселым цветам, нетронутое, скрытое в великолепной дикости, как неразработанное золото. Из года в год я ходил по его берегам, не находя никаких иных следов человеческого присутствия, кроме остатков индейского костра да бедренных костей оленя, сломанных ради костного мозга. Оно лежит в стороне от обычных путей индейцев, которые любят охотиться в более доступных угодьях, примыкающих к тропам. Их знание оленьих троп, вероятно, заманивало их сюда в голодные времена, когда они хотели гарантировать себе пир; ведь охота в этой озерной ложбине сродни охоте в огороженном парке. Я рассказывал о красоте Теневого озера лишь немногим друзьям, опасаясь, что его могут вытоптать и «усовершенствовать», подобно Йосемити. Во время моего последнего визита, когда я не спеша прогуливался по берегу на песчаной полосе между водой и дерном, читая следы живущих здесь диких животных, я был поражен человеческим следом, в котором сразу же узнал пастуший: ведь каждый шаг был развернут на 35° или 40° от общего направления движения, а пятка оставляла небрежный, распластанный след, в то время как ряд круглых точек справа указывал на посох, который носят пастухи. Никто, кроме пастуха, не мог оставить такой след, и, проследив его несколько минут, я начал опасаться, что он может искать пастбище; ибо что еще он мог искать? Вернувшись вскоре из ледников, увы, мои худшие опасения подтвердились. С севера со склона горы была проложена тропа, и все сады и луга были уничтожены полчищем копытных саранчой, словно выжжены огнем. Менялы были в храме.