Книга выдающегося американского натуралиста и защитника природы Джона Мьюра «Горы Калифорнии» представляет собой глубокое и поэтичное описание величественной горной цепи Сьерра-Невада. Автор подробно исследует топографию региона, охватывая грандиозные ландшафты от Центральной долины до заснеженных вершин и вулканических конусов, таких как Шаста и Уитни. Мьюр детально описывает геологическое прошлое гор, доказывая ключевую роль древних ледников в формировании каньонов, долин типа Йосемити, озер и скальных куполов. Значительная часть работы посвящена остаточным ледникам Сьерра-Невады, их движению, строению трещин и образованию моренам.
Автор описывает сезонные изменения в горах, начиная с обильных зимних снегопадов, которые укрывают реки и озера, до бурных весенних паводков и грандиозных снежных знамен на вершинах. Мьюр подробно останавливается на уникальной флоре региона, описывая великолепные хвойные леса с гигантскими сахарными соснами, желтыми соснами, пихтами, тсугами и величественной секвойей (Sequoia gigantea), подчеркивая их роль в задержании влаги и питании рек. Отдельные главы посвящены животному миру гор: неутомимым белкам Дугласа, водяным оляпкам, обитающим у водопадов, и диким баранам-толсторогам. Мьюр также рассказывает о горных перевалах, ледниковых озерах, лугах и бурной растительности предгорий, размышляя о гармонии природных процессов и необходимости защиты дикой природы от разрушительного воздействия человека.
