Книга представляет собой подробный этнографический отчет Клея Макколея об исследовании быта, численности и условий жизни семинолов Флориды, предпринятом по поручению Бюро этнологии Смитсоновского института в 1880-1881 годах. Автор приводит точную перепись населения племени, насчитывающего на тот момент 208 человек, разделенных на тридцать семь семей, обитающих в пяти изолированных поселениях: Большой Кипарисовый болотный массив, река Майами, ручей Фиш-Итинг, ручей Кау-Крик и озеро Кэтфиш. В отчете детально описываются физические характеристики семинолов, отмечается их крепкое телосложение, выносливость и высокий рост, особенно среди представителей тигровой и выдровой ветвей. Подробно рассматривается традиционная одежда мужчин и женщин, состоящая преимущественно из фабричных тканей, а также сложная система украшений из бисера, серебряных дисков и браслетов.
Автор анализирует психофизический склад индейцев, подчеркивая их честность, прямоту, развитое чувство собственного достоинства и сильную родительскую привязанность. Значительное внимание уделено социальной структуре общества, институту брака, развода, делению на роды (генсы) по матрилинейному принципу и особенностям воспитания детей. Описаны традиционные жилища индейцев — приподнятые над землей платформы под пальмовыми крышами, служащие надежным укрытием в условиях влажного субтропического климата Флориды. Подробно освещены хозяйственная деятельность племени, включая ручное земледелие с выращиванием маиса и сахарного тростника, охоту, рыболовство, разведение скота и уникальный трудоемкий процесс изготовления крахмалистой муки из корня кунти. В заключительных главах автор касается религиозных верований семинолов, сохранивших отголоски испанского христианского влияния, похоронных обрядов, ежегодного праздника Танца Зеленого Маиса, а также географических и климатических особенностей окружающей среды южной Флориды, которая долгие годы служила естественной защитой для этого гордого и независимого народа от экспансии белых поселенцев.
