«Молли Магуайры и детективы»

«Возвратившись к Кэмпбеллу, мы описали этот дом Алексу, и он сказал, что это дом Джона Гули, а не Джонса. Мы пробыли у Кэмпбелла всю ночь, и они возились с патронами. Келли сказал, что утром возьмет маленький револьвер Кэмпбелла, пристрелит Джонса, когда тот пойдет на работу, и не отделается одной пулей, а выпустит в него три или четыре. У Майкла Дойла был старый пистолет и дубинка, а у Келли — два остальных. Кэмпбелл посоветовал им ничуть не бояться, так как за ними никто и никогда не станет следовать, поскольку Джонс не нравился ни валлийцам, ни кому-либо еще. „Можешь взять это, — сказал Кэмпбелл, протягивая мне пятидолларовую банкноту, — и купить им немного виски, дать им достаточно, чтобы хватило на дорогу домой на повозке“. Я отдал банкноту своей женщине, когда добрался до Тамаквы, и она купила пинту виски у миссис Кларк, которая не смогла разменять купюру. Я отнес спиртное им к роднику, где нас арестовали».

«Кэмпбелл велел Дойлу и Келли ни в коем случае не показываться у Кэрролла днем, а прийти ночью, оставить там пистолеты, а утром уехать домой на повозке. Об этом же он говорил им в ту ночь, когда Кэрролл поднимался по железной дороге. Тогда Дойл сказал: „Клянусь Богом, они идут за нами! Это Кэрролл!“ — и бросился бежать. Я вступил в общество в подвале Кэмпбелла, полагая, что это Д. О. Х. Меня принял человек по имени Донахью. Я не знал, что это Молли Магуайры, пока дом Барни О’Хара не сожгли в Таскароре. Слэттери нанял Алекса Кэмпбелла и заплатил ему, чтобы тот прислал людей. Я был у Кэмпбелла, когда они отправлялись в путь».

«Я сделал это заявление до осуждения Дойла. Я не получал от Кэмпбелла никакой награды за то, что показал людям дорогу, а ту пятидолларовую банкноту, которую мы не смогли разменять, я с тех пор переслал жене из тюрьмы через Уоллеса».

«Орден Молли Магуайров — это организаия для убийств, и члены не обсуждают свои планы на публичных собраниях, но бодимастеры нанимают людей, чтобы те делали эту работу за них».

После этого миссис Керриган ополчилась против мужа и заявила, что он может висеть на виселице. Она и пальцем не пошевелит, чтобы спасти его.

Во время суда Маккенна, присутствовавший там якобы в качестве зрителя, а на самом деле чтобы узнать все, что только можно, столкнулся с человеком по имени Дуркин. Тот сообщил ему, что в случае осуждения Молли готов взлететь на воздух сам суд со всем зданием, перебив судьев, присяжных, адвокатов, должностных лиц и невинных зрителей, поскольку раздобыл банку нитроглицерина, которую надежно спрятал в лавке поблизости. Агент дал понять отъявленному головорезу, что тот поступает крайне глупо, замышляя такой заговор, и будет еще большим дураком, если попытается привести его в исполнение, так как может не сомневаться, что бдительный комитет схватит его и повесит на ближайшем дереве. Поскольку попытка так и не была предпринята, вполне вероятно, что безрассудный малый достаточно испугался и благоразумно решил отказаться от этой затеи.

Поскольку признание Керригана во всех важных подробностях подтверждало рассказы других свидетелей обвинения, первого числа следующего февраля присяжные вынесли вердикт „виновен в убийстве первой степени“, а двадцать второго суд приговорил Майкла Дойла к смертной казни. Это событие стало примечательным как первый случай осуждения и наказания настоящего молли в Пенсильвании, и новости быстро разнеслись далеко и широко, посеяв растерянность и ужас в рядах организации и потряся нервы лидеров по всему штату. Во время судебного процесса молли держались дерзко и вызывающе, и многие из их главных людей присутствовали на месте, будучи уверены, как в собственной жизни, что станут свидетелями освобождения подсудимого. Как же глубоко они были разочарованы. Маккенна оказался в числе тех, кто первыми получил известие. Он говорил, что непредвиденный результат обрушился на орден подобно землетрясению в тихой деревне. Все были ошеломлены.

Эдвард Келли предстал перед судьей Дрехером двадцать девятого числа того же марта, и хотя его защищали умело, его постигла та же участь: двенадцатого апреля присяжные вынесли вердикт об убийстве первой степени. Губернатор подписал смертные приговоры в обоих случаях, назначив казнь Дойла на третье мая, а Келли — на четвертое того же месяца. Однако судебные приказы об отмене решения по ошибке в Верховном суде приостановили исполнение смертных приговоров, и все убийцы Джона П. Джонса, а также те, кто был замешан до и после совершения преступления, по сей день остаются неказненными. В феврале 1877 года Эдвард Келли сделал добровольное признание, со всей очевидностью показавшее, что его обвинили и осудили вполне справедливо, и слово в слово подтвердившее слова Керригана. Он не ждал и не просил о милости, но перед смертью пожелал очиститься от своего преступления, и ему предоставили такую возможность.

Эти дела проиграли в Верховном суде, и в мае 1877 года губернатор Хартранфт подписал смертные приговоры, причем казни должны были состояться двадцать первого июня того же года.

Вернувшись в Шенандоа после закрытия заседаний суда округа Карбон, Маккенна воссоединился со своими друзьями-молли и молчаливо присоединился к „сладким“ молитвам всей организации за „дорогого“ судью и присяжных, которые осудили одного из их товарищей. Они были страшно уязвлены и раздосадованы провалом своих планов и зашли в тупик.

Джерри Кейн сразу уловил намек и бежал из округа. Херли опередил его, а остальные, теперь уже беглецы от правосудия, немного задержались, чтобы дождаться окончательного исхода дела.

Великий Барни Долан в то время открыто выступал против Кихо, в своей мягкой манере заявляя, что все нынешние неприятности происходят из-за собственной некомпетентности и непростительного скудоумия окружного делегата. Он самодовольно добавлял, что будь он сам на посту окружного делегата, этого ни за что бы не произошло. Он взял бы десять-двенадцать хороших парней, маршем направился бы в Мок-Чанк, захватил тюрьму и освободил заключенных. Барни позволили тешить себя хвастовством, однако среди присутствовавших нашлись те, кто полагал, что даже он едва ли смог бы спасти подсудимых от обвинительного приговора.

Переход Керригана на сторону обвинения стал самым тяжелым ударом, который молли получили к тому моменту, но они тогда еще не знали, какие куда более сильные удары только готовятся обрушиться на их злодейские головы. Некоторые члены братства, включая Джека Кихо, отказывались верить слухам о том, что бодимастер — и особенно тот, кто знал о жестоких преступлениях общества столько же, сколько Керриган, — взял на себя роль доносчика. Он даже зашел так далеко, что заявил, будто кто-то из чиновников штата — весьма вероятно, капитан Линден — выдумал эту историю с целью подтолкнуть кого-нибудь сделать именно то, в чем они обвиняют Джимми Керригана. Он больше склонялся к мысли, что Нед Монаган, которого, по его словам, видели в подозрительно позний час выходящим из редакции газеты Shenandoah Herald, задействован в качестве шпиона, и обвинял его в том, что тот дал ход всему делу, опубликовав имена главных молли. „По крайней мере, — заключил король Джек, — кто-то в Шенандоа держит в руках нити этой игры против организации, и я намерен узнать, кто бы это ни был!“

В этот момент Маккенна предложил ради большей эффективности своей работы арестовать его по сфабрикованному обвинению в том, что он якобы имеет какое-то отношение к трагедии с Йостом, после чего, оказавшись в заключении вместе с другими арестантами, он смог бы безопасно выстроить планы, чтобы узнать все их секреты и, возможно, добыть важные признания в присутствии и при слышноти других свидетелей, что привело бы к новым арестам и гарантировало бы обвинительный приговор для всех пойманных. Линден настаивал на том же перед мистером Франклином, и мы уже собирались согласовать этот план в намеченном ключе, как вдруг произошла череда ошеломляющих событий, которые перечеркнули всякие шансы на успех подобного предприятия. Молли решили, что им удалось обнаружить предателя в своем кругу.

————●————

ГЛАВА XLV. ПОДОЗРЕНИЯ ПРОБУЖДАЮТСЯ.

В феврале Макндрю охватила паника из-за ситуации с обществом. Он уверовал, что Керриган — лишь альфа, а омега уже близко, и потому попросил детектива пойти с ним и помочь уничтожить каждую книгу и бумагу, хоть как-то связанную с Шенандоанским отделением Д. О. Х., он же Молли Магуайры. Они быстро справились с этой задачей, и бумага для проверки, сфабрикованные протоколы заседаний, устав и регламент, квитанции и чеки казначея, а также устав свидетельства и чистые дорожные карты превратились в черный и безобидный древесный уголь. Люди, столь долго правившие округом железной рукой, теперь были деморализованы. Они понимали, что на их пути затаилось нечто ужасное. Какую личину примет этот кошмар, они не знали, и от самой этой неопределенности становилось еще страшнее. Это могло оказаться висельное дерево. Это могла быть тюрьма. Это могло быть нечто более пугающее, чем все вместе взятое, и в конце концов принять форму бдительного комитета. Чем бы оно ни обернулось, они решили не оставлять после себя никаких письменных свидетельств своих деяний. Что до Керригана, то книги и бумаги тамаквского отделения находились в его доме, когда констатировали обыск, но были спрятаны столь искусно, что даже после того, как в доме перевернули вверх дном почти все и выпотрошили все кровати и матрасы, их так и не нашли.

Следующая весть, полученная Шенандоанским отделением, содержалась в письме Линдена к Маккенне. Выразив последнему братское приветствие, он сообщал, что раз уж Джеймс Маккенна попал под подозрение, ему лучше уехать в чужие края. „В любой момент мне могут вручить ордер на твой арест, — заканчивалось это драгоценное послание, — и мне вовсе не улыбается волей-неволей поднимать на тебя руку. Если ты улетишь и я не смогу тебя отыскать, то вполне закономерно окажусь не в силах надеть кандалы на своего старого приятеля из Буффало!“

«Я не сдвинусь ни на один дюйм, даже чтобы спасти их всех от преисподней!» — воскликнул агент, зачитав документ Макндрю и толпе, обычно толпившейся у Клири. «Я невиновен! Меня все равно только арестуют! И раз другие держатся, то почему бы и мне не выстоять! Линден знает, что я останусь!»

Молли вознаградили его аплодисментами за эту демонстрацию показной храбрости. Они вели бы себя совсем иначе, если бы знали, что это ровно тот самый ответ, которого от него ждали на искусно составленное послание, и что уже тогда были готовы надлежащие бумаги для задержания Макпарлана и его заключения под стражу в Мок-Чанке.

Томас Манли был арестован по делу об убийстве Сэнгера и Юрена примерно в то же время вместе с Макаллистером, и обоих доставили в Поттсвилл, где состоялось слушание по ходатайству о выдаче судебного приказа хабеас корпус, в связи с чем в городе находилось множество членов ордена. Детектив счел необходимым сидеть взаперти в своей комнате, проходя курс назначенного ему лечения, и редко отлучался дальше чем на квартал от пансиона на Норвежиан-стрит. Он сильно пал духом из-за перспективы полностью ослепнуть, если в ближайшее время не наступит улучшение, когда его навестил Франк Макндрю, находившийся тогда в Поттсвилле проездом по делам арестованных. После небольшой дружеской беседы бодимастер из Шенандоа пригласил своего секретаря прогуляться с ним до здания суда. Отказаться от столь разумной просьбы было нельзя, и оба вышли из дома под руку.

Макндрю на мгновение задумался, а затем воскликнул:

«Сегодня утром по дороге сюда в вагоне произошло кое-что странное!»

«И чо ж такоэ?» — поинтересовался Макпарлан.

«Я знаю, что это неправда, но должен сказать тебе из-за грозящей опасности! Некоторые парни, и Кихо в том числе, пока мы ехали, держали пари, что сегодня ты явишься на свидетельское место в качестве представителя обвинения — иными словами, что ты тайный шпион, детектив! Вот так! Вырвалось! Но помни, я сам ни единому слову в это не верю!»

«Я — шпион? Я — детектив?» — воскликнул Маккенна с видом праведного гнева. «Буду благодарен, если ты назовешь мне имя человека, посмевшего оскорбить меня подобными речами!»

«Незачем злиться!»

«Думается мне, ей-богу, тут есть от чего разозлиться! Я не позволю распускать о себе такие сплетни! Раз ты мне такой друг, каким себя выставляешь, выкладывай начистоту и назови мне имя этого человека!»

Макндрю на секунду замялся, а затем ответил:

«Этим человеком был Джек Кихо!»

«Джек Кихо? Он посмел такое заявить?»

«Я слышал, как он шептался об этом с несколькими людьми. Но к чести парней из нашего отделения должен сказать, что они не хотят верить этому подозрению, которое почему-то возникло после ареста Манли и предательства Джимми Керригана!»

«Пойдешь со мной к Кихо? Я затолкну эти слова ему в глотку, либо пусть он скажет, откуда их взял, либо берет их назад!»

Согласившись, мужчины нанесли визит в заведение Дэнни Хьюза, которое в то время служило своего рода штаб-квартирой для этой шайки, поскольку Дормер продал отель „Шеридан“ и перешел к мирному ремеслу разносчика товаров и овощей на повозке по холмистой местности, но Кихо там не оказалось.

«А слыхал ли ты ту нелепицу, что распускают обо мне?» — спросил Маккенна хозяина трактира.

«Да! И должен признаться, это меня ошеломило! Я и близко не верю ничему подобному! Кихо сюда сам не заходил, но прислал ко мне миссис Кихо с поручением, вроде как. Пришла она в мою пивную, значит, и попросила меня ради Джекса передать всем заинтересованным лицам, чтобы остерегались тебя, Джим Маккенна, потому как ты — детектив! По крайней мере, что ходит такой слух и что Джек получил его от надежных людей! Это всё, что мне известно об этом деле! Даже если бы Джек Кихо стал клясться на святом кресте, я бы сказал ему, что он лжет! Я не такой дурак, чтобы пугаться собственной тени!»

«Благодарю за доверие ко мне, — ответил агент, обрадованный тем, что Хьюз, человек честный и прямой, отказался верить заявлениям даже самого короля Кихо. — Скоро я увижусь с этим человеком, и ему придется назвать мне имя отца этой лжи, иначе я кому-нибудь точно устрою сладкую жизнь!»

«На твоем месте я бы так и сделал, — сказал Хьюз. — Ни один человек не посмел бы оклеветать меня подобным образом и остаться в живых!»

Судебное разбирательство завершилось оставлением Манли под стражей для предания суду. Это вызвало еще большее возмущение, и убийцы начали оглядываться по сторонам и вопрошать, в Пенсильвании ли они находятся или в какой-то глуши, где молли отродясь не видали. С их удивлением смешалась жгучая ненависть к тем, кто, как они полагали, преследовал их с целью поимки и наказания.

Для Маккенны настало время, которого он так долго боялся. Подозрение, которое, как он знал по опыту общения со многими другими, обычно оборачивалось фатальным исходом, наконец пало на него самого. Ему не оставалось ничего другого, как с наглым видом отмести обвинение. Он верил, что ни одна живая душа не владеет реальными фактами. Люди могли считать его детективом, но он был абсолютно уверен, что у них не найдется ни единого доказательства в подтверждение этой веры. Никто, кроме мистера Гоуэна, мистера Линдена, мистера Франклина, мистера Бэнгза и меня самого, не знал, что он — Джеймс Макпарлан, детектив. Он был уверен, что никакой другой человек ничего не сможет узнать о его делах. Епископ Вуд из Филадельфии был осведомлен об обстоятельствах пребывания агента в угольном регионе, как объяснялось ранее, но не имел четкого представления о его личности. Даже если бы он знал его в лицо, он всё равно сохранил бы этот секрет в тайне. „Значит, — рассуждал детектив, — это лишь случайное подозрение, которое породил сам Джек Кихо или подсказал кто-то другой с буйной фантазией“. Что бы ни случилось, он решил немедленно отправиться в Шенандоа, оттуда в Жирарвилл и открыто заклясть эту сказку как самую беспросветную ложь. Пока он был в Поттсвилле, Кихо избегал встреч с ним, и агент не смог его увидеть. Вечером того же дня, все еще в сопровождении Макндрю, агент сел на поезд до Шенандоа. Переночевав там, он в одиночку отправился в Жирарвилл и направился прямиком в дом окружного делегата.

«Что это я слышу, ты тут наговорил обо мне?» — поинтересовался гость, глядя в лицо Кихо, который вошел в свою барную стойку обслуживать клиентов, но те ушли, и оба мужчины в тот момент остались совершенно одни. «Расскажи-ка мне, что это ты разносишь по всему округу обо мне!»

«Я говорил, что ты не тот, за кого себя выдаешь, а детектив; и услышал я это некоторое время назад!» — Затем Кихо цинично усмехнулся и добавил: — Но я ни единому слову в этой басне не верю!»

Он явно чувствовал себя не в своей тарелке и хотел умиротворить раздраженного человека перед собой, чье раскрасневшееся лицо и суетливые движения выдавали небывалое возбуждение, и вовсе не желал, чтобы эта встреча закончилась дракой.

«Я хочу знать, мистер Кихо, кто собирается это доказать! Никто не сможет доказать, потому что это чистейшая ложь! Можешь назначить мне суд перед обществом! Я буду там, и пусть передо мной предстанет тот гад на свете, что посмел оклеветать меня как доносчика! Пусть орден меня судит! И если я узнаю, кто лжет про меня, ему придется туго! Я пристрелю негодяя, даже если меня за это повесят!»

И Маккенна поднял изрядный шум, стуча по прикладной стойке рукоятками двух револьверов, которые держал в руках, едва ли не убедив самого Кихо в том, что он не играет роль в своих опровержениях столь тяжкого обвинения. Наконец окружной делегат сообщил Маккенне, что кондуктор Редингской железной дороги во время поездки из Эшленда, по крайней мере между Эшлендом и Жирарвиллем, позвал его, Кихо, в багажный вагон и поинтересовался, не видел ли он в последнее время Маккенну, добавив, что сам кондуктор слышал, будто тот — детектив. Ответ, который дал Кихо, приведен не был.

«Мы добудем доказательства этому!» — воскликнул агент, немного остыв по мере того, как описывались обстоятельства.

Впоследствии Кихо, который вел себя так, будто отмахивался от слухов, согласился устроить Маккенне слушание перед съездом бодимастеров и, сказав, что сам он несколько нервничает, предложил детективу разослать необходимые уведомления, подписав их именем окружного делегата. Маккенна согласился и, раздобыв маркированные конверты и бумагу, поднялся наверх в жилые комнаты, где застал миссис Кихо с детьми, и, сев за стол между двумя окнами фасадной стороны, принялся писать. Однако пальцы его отказывались слушаться так, чтобы выводить разборчивый почерк. Проявив упорство, он все же сумел подготовить несколько нужных писем. Миссис Кихо встретила его любезно, как бывала всегда. Вскоре и сам Кихо оставил бар и заглянул в гостиную. Он пробыл там не больше пары минут, но затем вернулся к делам внизу. Вскоре детектив снова услышал его шаги на лестнице. Когда Кихо вошел во второй раз, лицо его казалось бледнее обычного, а рука заметно дрожала, когда он протягивал агенту стакан со спиртным.

«Это укрепит твои нервы», — сказал Кихо.

Маккенна принял стакан с содержимым. Заявив, что отведает его чуть позже, он поблагодарил взволнованного хозяина трактира и продолжил работу над стопкой писем. Миссис Кихо вопросительно подняла глаза, не прекращая шить, а маленькая девочка, игравшая с мячом и своим ручным котенком, с удивлением посмотрела на Кихо, когда тот крутанулся на каблуках и снова зашагал вниз. Маккенне не слишком понравилась мимика на обычно улыбчивом лице Джека Кихо. Он немного поразмыслил над этим обстоятельством, а затем, заявив, что от определенного типа паров спиртного ему становится дурно, с рассеянным видом отодвинул бокал и продолжил писать. Он так спешил закончить работу и передать письма — полностью запечатанные, в конвертах и с адресами — в руки Кихо, что совершенно забыл пригубить выпивку, чего миссис Кихо за ним раньше никогда не замечала. Он не прикоснулся губами ни к единой капле.

Во время письма у агента мелькнула мысль, что Кихо и вправду уверовал в его виновность и решил тихо и незаметно убрать его с дороги с помощью яда, а потому он и отказался от любезно принесенного зелья. Возможно, в тот момент он излишне опасался предательства и без достаточных на то причин, однако последовавшие события вскоре убедили его, что излишняя осторожность в общении с Джеком Кихо невозможна и никогда не будет лишней. Если бы миссис Кихо сама поднесла ему напиток собственными руками, он бы проглотил его без тени сомнения, поскольку знал: она разделяет его точку зрения и не верит злословию в его адрес, а ее истинно женская натура не позволила бы ей стать соучастницей его убийства, даже будь он ее злейшим врагом.

В качестве даты предполагаемого съезда называлось первое или второе марта, а местом проведения — зал Фергюсона в Шенандоа.

Когда подготовка уведомлений была полностью завершена, результат показали Кихо. Он одобрил и запечатал конверты. Их передали ему на хранение для отправки по почте, и он вышел, якобы чтобы опустить их в ящик на почтамте.

Маккенна провел в «Эмеральд Хаус» всю ночь, засыпая с револьвером наготове прямо в постели рядом с собой, и, не потревоженный никем, ранним утром следующего дня сел на поезд и вернулся в Поттсвилл.

Доклад с детальным описанием этих обстоятельств представлял для меня исключительный интерес. Я тщательно взвесил положение, в котором оказался молодой человек, и ради его собственного блага, а также на благо Компании и широкой общественности согласился с тем, что его следует арестовать и бросить за решетку. Но прежде чем этот приказ успели исполнить, необходимость в нем отпала сама собой.

Помимо Кихо, еще целый ряд членов организации сообщили Маккенне, что до них доходили слухи о его работе детективом; так, Пат Батлер из Лосс-Крик говорил, что кое-кого из его людей посвятили в секрет заблаговременно и те весьма настойчиво требовали незамедлительно и должным образом разобраться в этом вопросе.

«У меня в этом есть решительное преимущество, — ответил агент, — ибо разве я уже не потребовал и не добился созыва окружного съезда, чтобы рассмотреть моё дело? Я сам заблаговременно занялся этим вопросом! Уж если в штате существует хоть какая-то справедливость, я добьюсь собрания и честного суда по этим гнусным обвинениям!»

Батлер выразил надежду, что он выкрутится без потерь, но откровенно признал, что обстановка выглядит крайне бурной, и по-дружески посоветовал шенандоанскому молли держать ухо востро и опасаться тех, кто попытается быстро покончить с неприятностями, прикончив подозреваемого и избавив себя тем самым от формальностей расследования. Батлер показал, что прекрасно знает нрав молли.

В субботу, 26 февраля, Кихо объявился в Поттсвилле в сопровождении своего шурина Мануса О’Доннелла, и детектив снова встретился с окружным делегатом в заведении Дэнни Хьюза. Джек был весь в делах: как он сам утверждал, он приехал в город, чтобы нанять Джона В. Риона для защиты Макаллистера, задержанного вместе с Манли за убийство Сэнгера. Разговор между королем молли и подозреваемым выдался недолгим: Кихо, судя по всему, затаил обиду на своего недавнего любимчика за то, что тот создал ему лишние хлопоты и работу, отказавшись от недавней сладкой капли потина в Жирарвилле.

Во второй половине дня они сошлись вновь.

«Какие новости на сей раз?» — спросил Маккенна.

«Подыскать адвоката для Макаллистера мне точно влетит в двести долларов, — последовал ответ, — и новости похуже этого! До меня дошли сведения, что в наших краях сколотился отряд из два,5 тыс. человек с целью преследования Древнего ордена, и есть неопровержимые доказательства того, что среди нас орудуют детективы. Этим детектинам даже платят деньги, чтобы они ходили вокруг нас и тратили их среди нас, и выведывали все наши секреты, а вскоре возьмут да отправят нас — некоторых из нас — на каторгу или вздернут за шею на веревке! Вот тебе и новости, каково?»

«И то верно, новости те еще — и донельзя скверные! Кое-что подобное вертелось и в моей собственной голове все эти долгие недели. Кое-где точно творится что-то неладное, и именно поэтому я вдвое осторожней выбираю, куда идти или что говорить! Но кто это тебе нашептывает такие неприятные вещи нынче?»

«На сей раз я узнал это от Джона В. Риона, — ответил окружной делегат. — Именно от него! Он только что выложил мне всё это в своем собственном частном кабинете!»

Опровергать это не было никакой нужды. Сказанное не относилось напрямую к нему самому, и Маккенна ограничился замечанием, что Рион вполне мог говорить правду. Во всяком случае, он знал: в угольном регионе творится что-то неладное, иначе не происходило бы столько арестов. Откуда исходила напасть, в его обязанности не входило объяснять. Одну вещь он сделать мог, и он сделал ее — вновь открестился от презренного звания доносчика. Кихо покинул пивную через несколько минут, не удостоив последней реплики своего бывшего соратника никаким ответом, но со скептической усмешкой на лице, словно говоря этим, что он-то убежден в наличии какой-то трещины в механизме молли, и твердо верит: если Маккенна не знает где, то никто на свете не угадает.

Шло время, и настал день, предшествовавший тому, на который Кихо пообещал устроить съезд для суда над Маккенной. До полудня окружной делегат снова объявился в Поттсвилле, и обвинитель с обвиняемым вновь сошлись в пивной Дэнни Хьюза, внешне на вполне мирных условиях, обмениваясь любезностями пусть в несколько отчужденной, но не враждебной манере и покуривая на двоих сигару.

«Собираешься сегодня вечером в Шенандоа?» — небрежно поинтересовался Кихо.

«Да! Я уже почти готов, — ответил Маккенна, — и не намерен пропускать свое появление на съезде для суда надо мной завтра!»

«Правильно!»

После этого Кихо обмолвился, что увидится с Маккенной попозже днем и они смогут сесть на поезд вместе. Подошло время его встречи с Рионом. Между делом он упомянул, что его жена находится в городе и навещает каких-то знакомых.

Детектив составил обычный ежедневный отчет для Агентства, упомянул о встрече с окружным делегатом и сообщил мистеру Франклину, что в назначенный час тем же вечером отправляется в Шенандоа. Отправив письмо, он вернулся к Хьюзу и особо расспросил о Кихо. Никто не помнил, чтобы видел его после состоявшегося несколько часов назад разговора с Маккенной.

Перед наступлением темноты сыщик столкнулся с человеком по имени Маллен, проживавшим в окрестностях Таскароры. Тот слыхал байки насчет детективной деятельности и опасался: а вдруг в них есть доля правды, в чем он не мог быть уверен, и тогда устраивать съезд в Шенандоа небезопасно. Сам-то он ничего дурного не совершал и потому страха не ведал, однако недавно прислушался к разговорам других, которые с легкостью пришли к выводу, будто Маккенна просто хочет собрать всех офицеров и бодимастеров в кучу в зале Фергюсона в Шенандоа, чтобы разом арестовать всю шайку руками угольно-железной полиции.

Маккенна высмеял эту идею. Всё, чего он добивался, — это слушания. Ему было всё равно, где оно пройдет. Всеми силами он пытался убедить Маллена, что подобный безумный план не только невозможен, но и незаконен, даже если бы у него возникло желание его осуществить, чего на самом деле не было. Маллен в конце концов вроде бы поверил в искренность намерений обвиняемого молли, добивавшегося суда, и пообещал посмотреть, скольких должностных лиц он сможет склонить к такому же пониманию.

Перед отправкой в Шенандоа обвиняемый отыскал Линдена и коротко переговорил с ним, попросив ради него самого не выставлять завтра ни одного своего полицейского в Шенандоа и держаться от города подальше. По его мнению, противоположный шаг лишь подлил бы масла в огонь и убедил сторонников Маллена в их правоте. Вопреки собственному желанию Линден пообещал подчиниться. Он знал, что Маккенна рискует головой, и предпочел бы быть поблизости ради его защиты.

«Я верю, что смогу дать им отпор и заставить поверить, будто никакой я не детектив!» — заявил Маккенна.

«Что ж! Поступай как знаешь, — отозвался капитан, — но боюсь, переубедить их не удастся! Если ты уйдешь оттуда живым, это будет лучше, чем я ожидаю!»

«Я неплохо подготовился к сюрпризам, — были последние слова Маккенны, — и если они не одолеют меня числом или не прикончат выстрелом в спину, я выкручусь как надо!»

Последовавшее расставание не обошлось без тяжелых чувств, поскольку, несмотря на дерзкий вид и уверенные слова, Макпарлан не был до конца уверен, суждено ли ему еще хоть раз увидеть своего напарника. Тем же вечером он уехал в Шенандоа на позднем поезде, но окружного делегата так и не встретил.

Макпарлан находился в вагоне для курящих незадолго до подъезда к Маханой-Сити, когда к нему подошел Манус О’Доннелл с вестью, что миссис Кихо сидит в дамском вагоне и хочет его видеть. Дождавшись остановки поезда, он вышел из своего вагона и направился в хвостовую часть, водя в вагон жены Кихо. После дежурных приветствий он поинтересовался, где Джек и почему он не встретился с ним и не поехал вместе, как договаривались заранее. По ее словам, он отправился во Фраквилл дневным поездом, пока она ездила в Тамакву навестить мать. Вернувшись на свое место, молодой человек предался размышлениям. В поступках его старого товарища определенно чувствовалось что-то подозрительное — то, чему он не мог найти объяснение, — и он дал себе зарок держать ухо востро. Не то чтобы ему угрожала какая-то конкретная неминуемая опасность, но он ходил под подозрением, а молли обычно убирали подозрительных лиц туда, где те не могли навредить. Если они предоставят ему честный суд, как обязаны по долгу службы, он, как он думал, проскочит благополучно. Однако неявка Кихо к месту встречи и его отъезд в другое место казались ему при данных обстоятельствах и в его возбужденном состоянии духа свидетельством двурушничества. Соблюдать осторожность не помешает, поэтому, когда поезд замедлил ход и прибыл к знакомому переезду, где он привык сходить, так как оттуда было ближе до пансиона, детектив остался на месте, посчитав, что заметил — хотя и не был уверен на сей раз, — нескольких мужчин у путей, и доехал до пассажирского депо. Кихо велел ему непременно объявиться нонче вечером. Не замышляется ли часом какое лихо? Благополучно сойдя с поезда, он огляделся вокруг здания вокзала, но никого не обнаружил. Он постарался заранее передать весточку Макндрю и своим друзьям, что прибудет вечерним экспрессом. Прежде в таких случаях его неизменно встречали от трех до полудюжины членов его отделения, готовых поприветствовать его по прибытии. На сей раз никто не передал ему приветствия, ни один друг не показался на платформе. Но он подумал по дороге к улице, что это могло быть простой случайностью, а письма из Поттсвилла затерялись или опоздали. Опоздали. Очевидно было одно: его визита здесь не ждали или не были ему рады. Что именно? Многие знали, что он поднимется сюда этим вечером. Но поблизости не нашлось ни души, чтобы расспросить о новостях или пропустить по рюмашке. Что-то подсказывало ему, что причиной тому стала перемена в настроениях его знакомых.

Проходя через город, он чувствовал себя не столь в безопасности, как в собственной комнате в Агентстве в Филадельфии; однако при нем находились два заряженных револьвера, нервы были крепки, а разум готов отразить нападение. Ему встретились несколько горожан, но ни одного старого знакомого из числа членов организации.

Добравшись до пивной Джеймса Макхью, он подумал, что как член общества может перекинуться словечком с хозяином. Прежде они ладили вполне сносно. Макхью стоял у дверей и в ответ на обращение Маккенны пригласил его внутрь, в пивную залу, чем тот и воспользовался.

«Будешь чего-нибудь?» — спросил Макхью.

«Я не против пропустить бутылочку портера!» — ответил агент. Это прозвучало неожиданно, поскольку Маккенна славился тем, что редко притрагивался к слабоалкогольным напиткам, однако Макхью достал бутылку и с лихорадочной возней принялся ковыряться с пробкой, а лицо его при этом побелело как полотно.

«И чегой-то с тобой, Джим Макхью? — осведомился гость. — Аль лихоманка бьет, занемог, или вчера перебрал, в чем дело?»

«О, да я просто продрог насквозь, пока торчал снаружи!» — последовал ответ.

«А слыхал ты, что черти про меня распускают?»

«Слыхал, Маккенна, слыхал; но между нами говоря, в этих байках нет ни слова правды! Надеюсь, ты выберешься из этого чистеньким, а я загляну завтра посмотреть, чем закончится съезд!»

Детективу пришло в голову, что Макхью не слишком-то ожидал увидеть его в своем доме этой ночью. Неужели составленный против него план расправы уже сорвался? Отогнав подобные мысли, он покинул пивную и направился к дому Макндрю. Проходя мимо депо Лихайской дороги, он повстречал другого приятеля по имени Майк Макдермотт, тоже состоявшего в его отделении и с которым у него всегда складывались ровные и довольно дружеские отношения. В ту ночь Макдермотт едва удостоил бывшего секретаря кивка, почти ничего не сказал и прошел мимо с поразительной быстротой.

Прямо через дорогу от себя Маккенна разглядел Эдварда Суини, еще одного молли, с которым он довольно близко сошлся с момента своего прибытия в город.

«Ты ли это, Суини?» — произнес Маккенна.

«Я! Я самый!» — последовал ответ. Суини стоял возле самого фонарного столба, но перешел улицу и присоединился к агенту, который поинтересовался:

«Видал ты Макндрю нынче вечером?»

«Видал!»

«Давно ли?»

«Не больше часа назад!»

«Думаешь, он уже завалился спать?»

«Вряд ли!»

Суини не выказывал особого желания болтать, однако продолжал плестись рядом с Маккенной, лишь изредка отставая на шаг-другой. Суини был парнем крутым. Страха он не ведал. Маккенна однажды видел, как он подошел к пьяному молодчику, угрожавшему всех перебить, и хладнокровно отобрал у того ствол. Если требовалось мокрое дело, Суини подходил для него как нельзя лучше.

«Слушай, Суини, — воскликнул агент, — у меня в последнее время такие проблемы с глазами, что они ни к черту не годятся и я ничегошеньки не вижу! Не будешь ли так любезен пройти вперед, чтобы я мог следовать за тобой без риска угодить в канаву или провалиться в эти дыры на тротуаре!»

«Без проблем!» — бросил Суини и пошел впереди агента, который с той минуты зорко следил за тем, чтобы тот не выходил из поля зрения вплоть до самого дома Макндрю. Макпарлан был до того уверен в дурных намерениях Суини, что твердо решил пристрелить его на месте, если тот резко обернется. Но спутник не оглядывался. У дома Макндрю на посту дежурил некий Грейди, а в саду стоял Дойл. Они явно ждали его появления и, прождав до самого прихода, выставили часового у калитки и еще одного у дверей. Поистине, ему оказывали чересчур много внимания. От этого делалось не по себе. Ему это не нравилось. Во всем этом сквозило что-то темное и таинственное.

————●————

ГЛАВА XLVI. МАКНДРЮ СПАСАЕТ ЖИЗНЬ.

Судя по дальнейшим событиям, Макпарлан уверовал, что друг Суини поджидал его у фонарного столба именно для этой цели. Однако он ничего не сказал и не стал выказывать заметного интереса к тому, как охраняются владения Макндрю, а вошел так, будто все шло своим чередом. Макндрю принял его любезно, хотя и с некоторой скованностью, которая, как подумалось Маккенне, вполне отвечала изменившимся между ними отношениям. После обмена приветствиями Суини вошел в комнату, окинул все вокруг внимательным взглядом, отпустил шуточку и снова вышел на улицу. Уходя из проема двери, он обмолвился, что идет домой, однако не мог далеко уйти, поскольку вскоре вернулся в бар, держа в руке комок снега. Внимательно следя за движениями этого человека и при этом старательно делая вид, будто увлечен курением трубки и чтением газеты, Маккенна заметил, как Суини бросил снежок в сторону Макндрю, сидевшего у печки. Макндрю поднял голову, вытянул ноги, слегка зевнул, на секунду задержал взгляд на лице детектива и произнес: „Ноги гудят! Пожалуй, скину-ка я свои башмаки!“

Бодимастер подкрепил слова делом и принялся стягивать мокрые тяжелые шахтерские сапоги, заменяя их парой мягких туфель. При виде этого — за чем по-прежнему молча и настороженно следил прикинувшийся отрешенным Маккенна — Суини презрительно скривил губы и вновь покинул комнату. По замеченным им маневрам агент почти не сомневался, что все было подстроено заранее, — он во всем и во всех видел подвох, — а брошенный Суини снежок и снятые Макндрю сапоги в его разгоряченном воображении служили сигналами, имевшими прямое отношение к его собственной судьбе. Тем не менее ему вовсе не хотелось, чтобы окружающие заподозрили его в страхе за свою жизнь. Куда разумнее казалось напустить на себя дерзкий, вызывающий вид и держать удар, что он и сделал. Наконец, когда трубка погасла, он поинтересовался:

«Ну что, Макндрю, как насчет завтрашнего собрания? Всё на мази?»

«Да! Я арендовал зал, всё готово! Надеюсь, соберется много народу!»

«И я тоже! И мне плевать, как скоро покончат со сказками обо мне! Ужасно расстраивает нервы, когда на моей репутации члена Древнего ордена висят такие обвинения!»

Макндрю, как и Суини, был не в духе вести беседы, и после тщетных попыток завязать разговор обвиняемый пожелал угрюмому товарищу спокойной ночи, вышел из дома и зашагал к жилищу Куни, где в то время временно квартировал. Оказавшись на улице, он с тревожным напряжением огляделся в темноте, ожидая увидеть Суини или кого-то еще из молли, околачивающихся поблизости. Но никого не было. Всё вокруг погрузилось в мрачную и сомнительную тишину. Что-то словно шептало ему: „Не ходи домой привычной дорогой, выбери другую!“ — и он посчитал этот совет здравым, смело шагнув прямо в болото, рискуя оступиться, вымокнуть и измазаться в грязи, но в конце концов перебрался на другую сторону и вышел к фасаду своего пансиона. Сердце забилось значительно веселей, когда в окне у Куни забрезчил свет: значит, семья ждала его. Он вошел, был встречен радушно, но вскоре удалился в свою комнату. Позже он признавался, что спал в ту ночь мало. Проведя беспокойную ночь в постели, он поднялся спозаранку, наскоро позавтракал и отправился проведать Макндрю. Оттуда он прогулялся по верхней части города, встретив Неда Монагана и малого по фамилии Карлин, причем последний был бодимастером в Сент-Николасе. Попадался на глаза и Флоренс Махони из Тёрки-Рам, но в остальном зал пустовал. Никто не спешил на съезд, и заподозренному в измене молли пришло в голову, что Кихо наверняка играет с ним втемную и так и не разослал уведомления, подготовленные в его доме. Немногим за десять часов прибыли двое навеселе мужиков из Маунт-Лаффи — ну или по крайней мере один был слегка пьян, а второй притворялся. Эти молодцы, Деннис Доулинг и Микки Дойл — не Майкл Дж. Дойл, убийца Сэнгера и Юрена, а совсем другой человек и вовсе не родственник, — заявили, будто только что сошли с поезда, хотя всему городу было прекрасно известно, что в этот час никакие поезда не приходят. Они состояли в молли, причем Доулинг оказался крупным субъектом с красноватым лицом. Спустя какое-то время все присутствующие пришли к выводу, что никакого съезда не будет, и заседавшие в зале перекочевали в пивную Макндрю, где Доулинг поинтересовался у Маккенны, чему было посвящено собрание.

— Разве вы не знаете? Разве вы не поняли, зачем вас собрали?

— Нет!

— Что ж, кто-то — я не знаю кто — пустил слух, будто я детектив, что является ложью, и я потребовал суда перед лицом собравшихся бодимастеров округа. Кихо удовлетворил мою просьбу, разослал распоряжения, и вот час прошел, а никакого съезда нет. Даже сам Кихо удрал!

— Я не поверю в эту историю насчет тебя, Маккенна, — воскликнул Даулинг. Тут в знак своего особого удовлетворения Маккенна, как и ожидалось, пригласил толпу выпить с ним. Никто не упустил такой возможности. Затем Макндрю отвел Маккенну в заднюю комнату и оставил его там. Дойл, который пил очень крепко, вскоре сильно напился, и кому-то пришлось увезти его и уложить в постель.

Срыв съезда стал большим разочарованием для агента. Он без колебаний возложил вину за неявку делегатов на Кихо. Было более чем вероятно, что тот вовсе не собирался устраивать разбирательство, а лишь пообещал его, чтобы успокоить Маккенну, удержать его на месте и постараться силами кого-нибудь из своих головорезов убить его. Подозреваемый молли решил нанести визит окружному делегату и провести строгое расследование о причинах столь позднего переноса встречи. Макндрю настоял на том, чтобы сопровождать его, и, дабы иметь при себе свидетелей, он вышел со своим бодимастером, нанял лошадей и розвальни, а также оплатил еще одну повозку с лошадью для Монагана. Даулинг сопровождал бывшего констебля, причем Макндрю и Маккенна шли впереди по занесенной снегом дороге в Шенандоа.

— И как же все это понимать, Франк? — спросил Маккенна у Макндрю, в то время как тот стегал лошадей и они быстро мчались по холмам. — Я вовсе не могу этого постичь! Меня обвиняют в вине, назначают разбирательство перед окружным комитетом, встреча срывается, а теперь Нед Монаган и Деннис Даулинг едут с нами к Кихо! Какое отношение они имеют к этому делу, раз никакого съезда нет? Для меня все это сплошная темная заваруха!

Макндрю в тот момент вел повозку по особенно ухабистому участку дороги и не отвечал, пока они не выехали на ровный путь, после чего, оказавшись вне слышимости остальных, произнес:

«Тот человек, что едет в санях позади тебя, умышляет лишить тебя жизни!»

— Послушай, Маккенна, позволь сказать тебе слово по секрету, пока у меня есть возможность! Тебе лучше быть начеку, потому что тот человек, что едет в санях позади тебя, умышляет лишить тебя жизни! Этот человек — Деннис Даулинг! У тебя пистолеты наготове?

— Клянусь честью, они при мне сызвеку, но мало от них будет проку, если я попану в толпу и Даулинг даст понять, что меня должно прикончить! Ибо я знаю, что он сыщет себе уйму помощников! Невиновен ты или виновен, это роли не играет!

— Ну, у меня здесь револьвер, и я намерен стоять за тебя горой! Я сложу за тебя голову! Я не знаю, детектив ты или нет, но у меня против тебя ничего нет! Я всегда знал, что ты поступал по совести со мной и с теми, с кем ты был, и пока твоя вина в предательстве не доказана — а я не могу поверить, что ты предатель, — я останусь с тобой! Почему бы им не судить человека по справедливости, а не пытаться лишить его жизни по одному лишь подозрению?

— Я благодарен тебе, Франк Макндрю! — только и смог произмовить детектив, остро ощутив, сколь хрупка его ниточка связи с этим бренным миром. — Я дорого продам свою жизнь, в чем негодяи убедятся, коль вздумают сделать движение на меня. Я буду держать ухо востро насчет мистера Даулинга! Уж это непременно!

С той минуты, продолжая путь, Макпарлан сидел в санях слегка боком, не спуская одного глаза с парочки позади.

Когда они подъехали к таверне Энтони Манли, все четверо сошли с саней и зашли внутрь пропустить по стаканчику для подкрепления сил. Однако Маккенна избегал разговоров с Даулинг, который не раз пытался втянуть его в словесную перепалку. Не сводя глаз с громилы и держа руку в кармане пальто, где уютно покоился один из его верных парных револьверов, он затерялся в толпе и непринужденно болтал на общие темы дня. Его неотступно сопровождал Макндрю, и это обстоятельство отчетливо заметил Даулинг, у которого не было ни малейшего желания чинить препятствия подопечному бодимастера, пока тот находился под его непосредственной опекой.

Покинув заведение Манли, Макндрю прямо заявил Маккенне, что спас ему жизнь и что Кихо, вместо того чтобы составить детективу компанию в вагоне поезда, как обещал, накануне днем прибыл в Шенандоа в одиночку. Он собрал всех молли в округе, истратил на них уйму денег и в присутствии других умолял его, Макндрю, ради Бога, велеть убить этого человека, Маккенну, иначе он «повесит половину жителей округа Скулкилл!»

— Он так сказал?

— Я дал согласие, — продолжал Макндрю, не обращая внимания на вопрос, — и Кихо отправился домой довольный. Я не знал наверняка, виновен ли ты, и поначалу намеревался честно придерживаться уговора с Джеком, но потом у меня дрогнуло сердце, и я не смог этого сделать! Я бы не стал этого делать! Зато другие к твоему прибытию на переезд подготовились; а поскольку они боялись стрелять в тебя из-за того, что это подняло бы слишком много шуму, двенадцать или четырнадцать парней собрались у насыпи, зная, что ты приедешь на позднем поезде, — ведь Кихо сказал нам, что ты едешь, — однако тогда ты не вышел из поезда; твоя жизнь была спасена, и я был премного благодарен за это; с той минуты я решил не иметь с этим делом ничего общего. У некоторых из парней были топоры и дубинки, колуны, кирки и железные прутья, а у других — такие молоты, какими пользуются в шахтах. Если бы ты сошел с поезда в том месте, тебя непременно убили бы, бросили в поджидавшую на сей случай повозку, а затем сбросили в заброшенный шахтный ствол, где, если бы твое тело когда-нибудь и обнаружили, все, кроме связанных клятвой убийц, решили бы, будто ты в темноте оступился и погиб в результате несчастного случая. Кихо спланировал все от начала до конца, напоил людей спиртным, а затем сообщил им, что у тебя нет ни родственников, ни друзей на белом свете и хватиться тебя никто не станет! Но, Джим, хоть убей меня, я не мог приложить к этому руку и остался дома, а когда ты вчера вечером заглянул ко мне и я узнал, что ты ускользнул от зловещей шайки и что Суини не смог прикончить тебя по дороге ко мне, я благословил Бога за то, что не обагрил свои руки твоей невинной кровью! И когда Суини швырнул в меня комок снега — полагаю, ты это видел, — я ответил ему снятием сапог в знак того, что, пока ты со мной, ты будешь защищен и с твоей головы не упадет ни один волос; более того, с той минуты я не буду иметь во всем этом деле никакого участия. Суини ушел вне себя от злости! Я ничего не мог поделать! Я боялся, что они станут подстерегать тебя всю ночь или заявятся к Куни и прикончат тебя, поэтому, когда ты вышел, я проследил за тобой и увидел, как ты перешел через бопь, и тогда понял, что ты в безопасности! Джим, я намерен стоять за тебя до последней капли крови! Если Даулинг решится на это дело нынче же день или сам Джек Кихо станет чинить препятствия, им придется добраться до тебя через мой труп!

Макпарлан крепко пожал руку другу, не находя слов для выражения своей благодарности, но твердо решил, что впоследствии, если представится случай сделать доброе дело Франку Макндрю, он непременно его сделает. Впрочем, времени на разговоры почти не оставалось, а на построение планов — и подавно.

— Ты убедишься, что я говорю тебе правду и что в эту самую минуту ты находишься в весьма сомнительной компании!

— Плевать я хотел! — воскликнул детектив. — Я ввязался в это дело, и при твоей поддержке способен за себя постоять! Меня обвинилиправедно, и я намерен добиваться справедливости! Я еду к Джеку Кихо, чтобы заявить ему об этом прямо в лицо!

Макндрю улыбнулся.

— И чего это ты смеешься? Для кого-то это, может, и забава, но у меня вовсе не шутливое настроение!

— Я не хотел тебя обидеть, я лишь думал о том, что скажет или подумает Джек Кихо, когда увидит, как ты явишься к нему в дом — живой и невредимый, — тогда как он в этот самый момент полагает, будто ты лежишь на дне старого шахтного ствола на съедение крысам!

— Мне плевать, что он скажет или подумает! Я еду туда непременно, и если он хочет моей смерти, то, возможно, у него хватит дерзости провернуть это дело собственными руками!

Через несколько минут все четверо вышли из своих повозок перед домом Кихо в Шенандоа, и Маккенна внезапно предстал перед окружным делегатом, причем Макндрю находился рядом с ним. Монаган и Даулинг были неподалеку. Никогда еще человек не был так удивлен, как Кихо. Он дважды пытался убрать этого назойливого Маккенну со своего пути, а в последний раз призвал на помощь и счел столь надежным содействие стольких хороших людей в этом деле, что был уверен в успехе. И тем не менее перед ним во плоти, невредимый и грозный, стоял тот самый Маккенна. Очевидно, его планы сработали плохо. Маккенна все еще был жив и находился в компании одного из тех самых людей, которые пообещали ему содействие в кровавом деле убийцы. Хитрое, узкое лицо окружного делегата побелело как лист бумаги, а все тело била лихорадочная дрожь. Ему потребовалось услышать голос Маккенны, чтобы прийти в себя.

— Ну, мистер Кихо, что насчет той окружной встречи? Похоже, бодимастеры так и не собрались — по крайней мере, лишь немногие из них, — и мой суд, судя по всему, сорвался окончательно!

Джек поставил на стойку стаканы кривым ряду, снял с полки бутылку, неаккуратно расплескав большую часть ее содержимого на прилавок, сумел совладать со своим гневом, обидой и разочарованием и ответил:

— Ну, видишь ли, я пришел к выводу, что судить тебя нет никакого смысла...

— Вот это я и сам подумал с самого начала! — перебил Маккенна.

— Собирать толпу в Шенандоа было мало толку!

— Так вы приложили немало усилий, чтобы толпа вовсе не собиралась?

— И говорить не о чем, — ответил Кихо. — Суд состояться не может!

— Что же мне тогда делать? Сносить это подозрение столько, сколько вам вздумается держать меня под ударом? Я этого не потерплю!

— Если не хочешь ждать, можешь обратиться по этому поводу к отцу О'Коннору! Может, он тебе что-нибудь подскажет!

— Я лишь хочу выяснить, кто распускает эти лживые обвинения! Вот чего я хочу узнать! История проводника в поезде — чистейшая ложь! Шито белыми нитками! Вы ничего подобного от него не слышали, а выдумали все это, чтобы убрать меня с дороги!

— Иди к отцу О'Коннору! Это все, что я могу сказать!

И Кихо отвернулся и заговорил с другими. Но он не спускал своего нетвердого взгляда с Маккенны.

— Ну что ж, я пойду к отцу О'Коннору! Уж он-то наверняка воздаст мне по справедливости! А вы, мистер Кихо, послушайте-ка сюда! — и детектив вытащил из-за спины оба тяжелых пистолета и снова грохнул их рукоятками о прилавок, громко привлекая внимание к своей речи:

— Мне наплевать ни на вас, ни на любого здесь присутствующего, ни на весь округ! Я невиновный, обиженный человек, а вы пытаетесь приказать меня застрелить; но выслушайте меня: я полностью готов и дорого продам свою шкуру! Я пойду к отцу О'Коннору, а затем, пожалуй, поквитаюсь с вами, Джек Кихо!

Видя, что Маккенна начинает горячиться, и опасаясь, как бы Даулинг не набрался храбрости выстрелить прямо в комнате, Макндрю схватил друга за руку, посоветовал ему убрать пистолеты и вывел его из заведения. Он поступил правильно, поскольку там уже собрались Фил Нэш, Дейв Келли и Том Донахью, не считая Даулинга и Монагана, и любой из них, стоило Кихо толькомолвить словечко, покончил бы с этим делом выстрелом в спину из-за угла. Усадив Маккенну в сани, Макндрю обсудил ситуацию с остальными, и было решено немедленно ехать к дому отца О'Коннора.

Когда четверо мужчин — Маккенна, Макндрю, Монаган и Даулинг — прибыли к заведению Каллагэна в Маханой-Плейн, кого они встретили там опередивших их, как не Фила Нэша и Тома Донахью. Детективу это показалось подозрительным, но он промолчал. Они слышали, что Маккенна собирается навестить отца О'Коннора, но вполне могли иметь на Плейне и какие-то другие дела. Донахью и Нэш отвели Макндрю на некоторое расстояние и завели с ним долгий разговор. Агент был настороже и по жестам видел, что эти двое пытаются склонить его друга к какому-то действию, однако тот упорно отказывался. Наконец к группе присоединились Даулинг и Монаган, и уговоры Макндрю возобновились.

Пока остальные беседовали, Маккенна вместе с Каллагэном зашел к дому отца О'Коннора, но ему сказали, что священник уехал в Филадельфию и вернется не раньше следующего дня. К тому времени, как он вернулся, сани были уже готовы. Даулинг был сильно пьян, а Макндрю торопился в путь. Они сели в розвальни и тронулись в дорогу; за ними следовал один лишь Монаган, поскольку Даулинг был слишком разморен хмелем, чтобы ехать дальше.

— В чем там было дело у Каллагэна? — поинтересовался Маккенна.

— Всё то же самое, — последовал ответ Макндрю. — Они хотели прикончить тебя прямо там! Даулинг изо всех сил пытался уговорить меня одолжить ему мой револьвер! Но я не позволил. Умей они разоружить меня, ты не прожил бы и минуты. Я был бы не в состоянии тебя защитить, а больше в толпе не нашлось бы никого, кто заступился бы за тебя. Даулинг был вооружен, но он не хотел причинять вреда мне, а им я строго-настрого заявил, что пока я жив, помыкать тобой они не получат возможности.

— Я глаз не спуская следил за Даулингом, — сказал агент, — и сделай он хоть движение в мою сторону, я бы его пристрелил! Моя жизнь дорога мне так же, как жизнь другого человека ему, и меня не убьют безнаказанно, не задев кого-нибудь из них!

Однако Даулинг был слишком пьян, чтобы что-либо предпринять, а Монаган, почувствовав отвращение, уехал на повозке и бросил его. Не добившись от Кихо никаких внятных объяснений и не застав отца О'Коннора, Макндрю и Маккенна в сопровождении все того же Монаганапрямик направились в Шенандоа. К тому времени, как они добрались до салуна Макндрю, запрягли лошадей и расплатились за экипаж, уже наступила ночь. Макндрю отвел агента к себе домой, где тот оставался в полном покое до самого отхода ко сну, после чего собрался возвращаться к Куни, решив снова пойти через болото.

— Спокойной ночи, Франк! — сказал Маккенна. — Мне пора в путь!

— Куда это?

— В пансион, само собой!

— Только не сегодня ночью! — твердо ответил Макндрю.

— А почему это?

— Неважно почему; но ночевать ты будешь у меня! Моей жены нет дома. Места предостаточно, и мы ляжем в одну постель!

И детектив действительно заночевал у Макндрю и, как легко может догадаться читатель, был весьма рад этой возможности. Впрочем, ничто не потревожило покой обоих мужчин.

На следующее утро первым же поездом Макпарлан вернулся в Поттсвилл, составил и отправил по почте отчет, после чего нашел возможность конфиденциально связаться с капитаном Линденом. Он договорился встретиться с Макндрю в Маханой-Плейн во второй половине того же дня. Линден снова убеждал его не ехать без его прикрытия, поскольку был уверен, что они замышляют убийство. Агент ответил, что предпримет еще одну попытку доказать свою невиновность перед священником. Затем, в случае неудачи, он сможет либо отказаться от этого пути, либо позволить другу взять себя под наблюдение.

————●————

ГЛАВА XLVII. ПОСЛЕДНИЕ ДНИ МАККЕННЫ.

Когда детектив в соответствии со своим обещанием появился тем днем в Маханой-Плейн, он застал Денниса Даулинга и Тома Донахью по-прежнему околачивающимися возле салуна Каллагэна. Оба были немного трезвее, чем накануне, но ничуть не меньше склонны затеять ссору с человеком, чьей смерти они добивались. Здесь следует пояснить, что этот самый Донахью не был ни «Желтым Джеком» Донахью, ни тем Томом Донахью из Шенандоа, который сопровождал Маккенну в его визите к дочери Пата Хестера, а являлся человеком, никоим образом не связанным ни с тем, ни с другим из упомянутых лиц. Макндрю также прибыл туда точно к назначенному времени, заявив, что намерен довести дело до конца. Для Маккенны было большой удачей иметь столь ценного помощника. Отправься он туда в одиночку, было более чем вероятно, что он просто исчезнув и никто бы никогда об этом не узнал. Оставшись наедине, Макндрю заметил:

— Хорошо еще, что ты остановился у меня вчера вечером. Если бы ты вернулся домой, как собирался, я бы больше никогда не увидел тебя живым. Сегодня я встретил Куни, и он говорит, что люди поджидали тебя и следили за тобой всю ночь напролет! Они стучали в дверь, спрашивали, нельзя ли им остаться, получили отказ, но продолжали то приходить, то уходить до самого рассвета, после чего скрылись! Возле забора на земле они оставили старую ковровую сумку и прочие вещи, чтобы казалось, будто они бродяги, но миссис Куни считает, что, несмотря на искусную маскировку, она узнала в одном из парней жителя Шенандоа.

— Клянусь честью, я вновь у тебя в долгу, Макндрю! Как же мне когда-нибудь отплатить за твою доброту? Я постараюсь сделать все от меня зависящее, как только представится случай!

— Ох, пустяки! — отозвался молодой человек.

Визит к отцу О'Коннору снова не увенчался успехом, поскольку тот еще не вернулся из Филадельфии. Вернувшись к Каллагэну, Маккенна сообщил о своей неудаче. Макндрю, Даулинг и остальные беседовали между собой, но никто не проявил к нему агрессии. Пожелав всем «спокойной ночи», он вновь отправился в Поттсвилл. У него не было ощущения какой-либо острой необходимости снова ехать в Шенандоа в тот же день. Более того, ему пришло в голову, что впредь, отправляясь в эту дорогу, было бы неплохо брать с собой кого-нибудь, на чью помощь он мог бы положиться.

Я отправил мистеру Франклину телеграмму с поручением велеть детективу обелить свое имя — пусть даже ценой дальнейшего риска и упорства в поисках встречи с отцом О'Коннором, — однако в качестве меры предосторожности мистеру Линдену следовало неотлучно находиться при нем до тех пор, пока сохранялась малейшая опасность того, что он попадет в серьезную переделку.

Между тем агент убедился благодаря ставшим ему известным обстоятельствам, что молли раскусили его маскировку — раскрыли его карты. Кто-то передал им сведения о нем. Кто именно, он не мог сказать. Но в том, что они уверились в его двурушничестве, он не сомневался. Тем не менее он заявил:

— Я съезжу в Маханой-Плейн еще только разок! И если после этого все не уладится, вы увидите, как я покидаю эти края!

— Вижу, все по инструкции, и раз уж я буду с тобой, на душе у меня станет спокойнее, — сказал Линден.