«Молли Магуайры и детективы»

— Джим Кэрролл, ты ведь думал, будто я не знаю, кто свалил Йоста с ног!

— Я чертовски хорошо знал, что ты знаешь! — последовал лаконичный ответ Кэрролла.

— Ну что ж, я вовсе не виню тебя за то, что ты держал язык за зубами! На твоем месте я бы поступил точно так же!

— Вот и отлично! — продолжал Кэрролл. — Все прошло просто замечательно, а Макгехан — как раз тот парень, который умеет делать чистую работу! Маллхал тоже ввязывался в это дело вместе с ним, но кое-кто был против, потому что он семейный человек, так что его место занял Бойл. Я хотел все отложить, когда увидел, как Маккаррон и Йост проходят мимо здесь вдвоем, и велел парням поискать более подходящего шанса в другой день, но Макгехан заявил, что уже трижды приходил сюда ради этого и не намерен терпеть дальнейшие задержки. Так что они пошли и сделали это!

— И сделали чисто и легко? — подсказал Маккенна.

У миссис Кэрролл во время этого визита зародились подозрения, что Маккенна — молли, о чем она и сообщила мужу. Она считала, что нельзя быть настолько близким с Джеком Донахью, часами беседуя с ним на заднем дворе, а также с Джимми Керриганом, и при этом оставаться лишь посторонним человеком. Она также обвинила Кэрролла в том, что он состоит в ордене, но тот рассмеялся и сказал: «Ты же лучше знаешь! Какой смысл приписывать мне такое?» При этом в ту самую минуту он являлся секретарем ячейки. Этот ответ не изменил мнения миссис Кэрролл. Однако она была слишком благоразумной и верной женой, чтобы выбалтывать свои мысли на этот счет первому встречному.

В тот же вечер Керриган был более обычного словоохотлен и выложил агенту все подробности насчет фокуса, который они с Кэрроллом собирались провернуть: украсть кучу окороков и новый медный котел из подвала отеля «Колумбия». Оперативник решил про себя, что хозяина грабить не следует, но промолчал. Попытка впоследствии была предпринята, и кое-что унесли, но похищенное пришлось вернуть.

Пока бодимастер пребывал в разговорчивом настроении, Маккенна небрежно поинтересовался:

— Ну а как насчет того дельца в Саммите?

— О, его отложили до конца месяца! — Керриган вздохнул и всем видом высказал глубокое сожаление по поводу задержки.

— На этот раз Зехнер или Джонс?

— Джонс, ясное дело! — последовал ответ. — Причем сделать это придется средь бела дня, так как он рабочий мастер! Я пока еще не уверен, где именно его подстерегут!

Детектив отлично понимал, что отправка этого отчета мистеру Франклину приведет к тому, что человеку, которому грозит опасность, передадут предупреждение. Важное послание было написано и отправлено по почте еще до того, как он уснул.

В четверг, пятого числа, состоялись похороны Джона Даулинга, одного из старейших членов Древнего ордена хибернианцев, он же молли магуайры, в штате; и поскольку из Шенандоа в Тамакву должно было приехать множество народу, у Маккенны случился вовремя подвернувшийся приступ ревматизма, как он выразился, и поэтому он просидел в своей комнате весь день. Никто из его старых товарищей не стал его разыскивать, за исключением Франка Макндрю. Тот заглянул в отель «Колумбия», поднялся в апартаменты друга и провел с ним долгую беседу. Бодимастер из Шенандоа слышал, что Маккенну подозревают в причастности к убийству Йоста, и серьезно предупредил его, чтобы он был осторожнее с самим собой. Этот совет агент встретил сердечным смехом, заявив, что, будучи невиновным, он «ни в грош не ставит то, что думают люди!» Он выразил крайнюю усталость от столь конспиративного укрывательства от буффаловских детективов, и если бы не второе письмо, только что полученное от сестры, в котором сообщалось, что те люди по-прежнему околачиваются возле ее дома, он бы вышел из своего убежища, немедленно вернулся в Шенандоа и возобновил прежние занятия и развлечения. А пока он надеялся вскоре услышать, что нью-йоркские сыщики отправились в Канаду по ложному следу, после чего он непременно поспешит домой.

— Нельзя быть слишком осторожным, сынок! — с таким напутствием Макндрю расстался со своим секретарем.

Именно в салуне и пивном саду Конрада Иффланда на Брод-стрит в Тамакве Линден и Маккенна теперь встречались, чтобы обсудить операцию и спланировать все свои дальнейшие действия. Миссис Иффланд была добродушной немецкой дамой, пользовавшейся большой любовью соотечественников и прочих любителей лагера, и она не обращала особого внимания на детективов — услышав от мужа, что с Линден все в полном порядке, — до тех пор, пока те платили за выпивку. Когда Маккенна появлялся на улицах в необычайно уродливой шляпе или делал определенный жест рукой, Линден знал, что они должны немедленно встретиться у Иффланда. Подобный жест рукой со стороны Линдена служил тем же сигналом для Маккенны. Семнадцатого августа 1875 года эти двое мужчин провели очень важную беседу у миссис Иффланд и приняли приготовления, которые впоследствии осуществили: встретиться с Кэмпбеллом, Макгеханом, Бойлом и другими, если удастся, в Мок-Чанке, куда Кэмпбелл должен был отправиться с заявлением на получение лицензии для Макгехана. Тогда Линд„ен превосходно вжился в роль горького пьяницы и в конце концов получил от Кэмпбелла приглашение присоединиться к компании, чему слегка воспротивился Маккенна, заявивший, что Линден — всего лишь незнакомец, который окликнул его возле отеля и спросил дорогу к озеру Мэншн-Хаус. Таким образом Линден запомнил лица этих людей, а также кое-что из их привычек и разговоров. Конрад Иффланд не имел ни малейшего представления о делах Маккенны, как и его супруга, но оба считали его самым отъявленным молли магуайром в округе Скулкилл. Пока он находился в обществе Линдена, они терпели его. В одиночку или вместе с Керриганом они бы тотчас выставили его за дверь. Зная это, оперативник никогда не пытался войти, если не обнаруживал, что Линден находится поблизости.

Лишь восьмого августа Маккенна вновь появился в Шенандоа, но пробыл там совсем недолго. Старые товарищи — Моррис, Херли и Макндрю — тепло приветствовали его, сообщив, что слышали, будто агенту и остальным предъявят обвинение за нападение на Уильяма М. Томаса. По крайней мере, они опасались, что ведутся приготовления к их аресту. Он быстро развеял их подозрения, заявив, что никаких улик нет, а если обстоит наоборот, они легко смогут доказать алиби.

Состоялось ежемесячное собрание ячейки, на котором Маккенна по обыкновению исполнял обязанности секретаря. Находясь в кругу друзей, он с удивлением обнаружил, что больше ничего не слышно о деле Гомера Джеймса, но пришел к выводу, что вражда утихла и валлийцу позволят спокойно жить в общине. Как горько он заблуждался, покажет развязка.

————●————

ГЛАВА XXXIX.\nКРОВАВАЯ СУББОТА.

В начале августа 1875 года признаки тлеющих беспорядков в угольных районах стали нарастать по своей интенсивности и числу. Увидев и оценив это, суперинтендант Франклин организовал встречу и совещание с Маккенной и Линденом неподалеку от Мок-Чанка. Местом выбрали Глен-Оноко — одно из самых очаровательных мест среди множества красивых уголков в окрестностях названного города. В соответствии с этим трое мужчин сошлись в поле зрения Дуал-Виста — еще одного необычайного и живописного курорта, — усевшись в тихой тени вечных холмов (американских Альп), укрытые густо переплетенными ветвями нависающих деревьев, и в спокойной обстановке всесторонне обсудили текущую ситуацию и проделанную работу. Именно возвращаясь с этой встречи — подробности которой здесь не приводятся, поскольку они будут раскрыты по ходу развития событий, — Маккенна и Линден столкнулись с Кэмпбеллом, Макгеханом и другими, о чем упоминалось в другом контексте. Пока капитан Линден оставался в Мок-Чанке, а суперинтендант Франклин вернулся в Филадельфию, Макпарлану — он же Маккенна — пришлось сопровождать Алекса Кэмпбелла и его веселых компаньонов до их домов. Приглашение было столь настойчивым, а шанс получить сведения о фактах, имеющих отношение к делу Йоста и угрозам убийства Джонса, столь велик, что бдительный оперативник попросту не мог отказаться. Наступил вечер, и компания молли, включая Маккенну, собралась в вагоне для курения, направлявшемся в Саммит. На сиденье, неподалеку от них, но казавшемся их глазам настолько залитым алкоголем, что его было почти невозможно узнать (и в действительности оставшемся совершенно незамеченным Кэмпбеллом), покоилась фигура Линдена, чьи нервы были натянуты до предела — бодрого, хладнокровного, решительного и готового в любой момент прийти на помощь собрату-детективу, если тот окажется в беде. К счастью, ничего не произошло, что потребовало бы его вмешательства, и он притворялся спящим всю дорогу без каких-либо помех, пока пьяная толпа не покинула вагон. Линден продолжил путь до Тамаквы и там стал дожидаться прибытия Макпарлана. По прибытии в Саммит Кэмпбелл стал настаивать, чтобы этот оперативник остался ночевать у него дома, что тот и сделал, предварительно осмотрев подвал, в котором бывший бодимастер должен был помочь Макгехану открыть его кабак. Здание располагалось чуть выше почтового отделения в удачном месте, и полным ходом шли приготовления к торжественному открытию, намеченному на двенадцатое число текущего месяца, с соответствующими празднествами. Кэмпбелл не задавал вопросов, но вполне естественно заключил из прежних заявлений Макпарлана, будто его гость находился в тот день в Мок-Чанке за новой партией фальшивых денег, и был абсолютно уверен, что хрустящая десятидолларовая купюра, которую тот заставил разменять при угощении компании в салуне, не пройдет успешную проверку ни в одном банке. Впрочем, в этом он глубоко заблуждался, поскольку деньги были подлинными и только что из почтового отделения Шенандоа, где Маккенна предъявил и получил наличные по моему почтовому переводу на пятьдесят долларов, предназначенному для текущих расходов.

— Говорю тебе, Джим, — произнес Кэмпбелл, — если бы я знал, где раздобыть такие фальшивки, как у тебя, примерно по пятьдесят центов за доллар, я бы, пожалуй, отбросил свои предрассудки и религиозные соображения и сделал небольшое вложение!

Макпарлан никогда не откровенничал насчет источника своих банкнот, но любезно ответил:

— Когда избавишься от остальных своих предрассудков и религиозных принципов, приходи ко мне с наличными, и я сделаю то, чего еще никогда никому не делал: отведу тебя прямиком к моему деловому партнеру и порекомендую тебе как человека, с которым можно иметь дело по части сбыта липы!

Заявив, что запомнит это, собеседник перевел разговор на изгнание Тома Фишера из ордена как неактивного и неэффективного лидера, поскольку сам Алекс Кэмпбелл считал себя гораздо более подходящим на эту видную должность и очень ее хотел. Секретарь из Шенандоа ответил, что никогда не слышал ни о каких обвинениях против Фишера, кроме того, что тот не выступал за отправку врагов ордена на тот свет, но для любого члена Древнего ордена это был серьезный упрёк, поэтому он поддерживал отлучение Фишера и избрание Кэмпбелла — вожака по его собственному сердцу, который не постесняется лично пристрелить подлого валлийского мастера, если это будет сочтено полезным для общества. Чиновник из Саммита заглотил наживку вместе с крючком и самодовольно заметил, что, по его мнению, после съезда в Тамакве, уже назначенного на 25 августа, они разберутся с Джоном П. Джонсом независимо от того, придет Керриган со своей помощью или нет. Теперь в его окрестностях находились два человека, Хью Макгехан и Джеймс Роарти, которым не было равных в искусстве отправлять людей на тот свет по заказу тех, кому требовалось подобное дело, и если он однажды их пошлет, у этого горного мастера уже никогда не появится шанса отказать другу в работе в очистной выработке. Джонс, как выяснил детектив, проживал на Сторм-Хилле, возле Лэнсфорда, недалеко от таверны Майка О’Доннелла, на поле прямо у подножия старого подъемника рядом с трубопроводом, поднимающимся к Саммит-Хиллу, и Кэмпбелл считал проще пареной репы убрать этого человека в какое-нибудь прекрасное утро сразу после восхода солнца по пути к обогатительной фабрике № 4, так чтобы ни одна душа не прознала о деле. «Мы еще с ним расправимся!» — так бывший бодимастер завершил беседу, как вдруг ее прервало появление миссис Кэмпбелл. «Ни слова больше!» — таков был знак бывшего бодимастера с приложенным к губам палцем, который Макпарлан понял с полуслова и тут же сменил тему, заявив для отвода глаз, будто он считает, что «компания очень скоро устанет упорствовать против профсоюза и предложит компромисс на столь же выгодных условиях, как и в 1874 году». Миссис Кэмпбелл ничего не заподозрила и думала точно так же. Алекс Кэмпбелл знал, что дело должно прийти именно к этому. Пропев даме песню «Вдова Махри», детектив удалился в свои апартаменты.

На второй день после грандиозного открытия — четырнадцатого августа, ставшего памятным как «кровавая суббота» в угольных районах (факт, впрочем, еще не дошедший до небольшой общины в Саммит-Хилле, где газеты выписывали немногие, а телеграфисты проявляли поразительную молчаливость), — Макпарлан встретился со своим мнимым родственником, Патом Маккенной, бодиматером, но ничего нового не узнал. В четыре часа пополудни он вместе с Кэмпбеллом направился в салун Макгехана и обнаружил Хью в полном спокойствии: тот попыхивал трубкой с таким безмятежным видом, будто на руке, поддерживавшей его голову, не было следов невинной человеческой крови. У них завязалась приятная беседа, Макпарлан рассказал одну-две истории, а также сделал затяжку из своей короткой глиняной трубки, и в таком занятии они втроем провели около часа. По истечении этого времени, когда поблизости не было посторонних, Макпарлан извлек новый никелированный пистолет, который, по его словам, он забрал у своего гипотетического валлийца в Тамакве, и протянул его Макгехану для осмотра. Тот критически щелкнул затвором, осмотрел барабан и вернул обратно, сказав, что это «вообще роскошная вещица».

— И то верно! — ответил владелец самозарядного пистолета, убирая его. — Но черта с два от него будет толк в этом или каком-либо другом деле, если я не могу раздобыть патроны! Я не смею купить хоть единый во всем городе Тамаква из-за страха, что оружие смогут связать с моим владением, а мне не хочется рисковать на столь мелком деле, когда по первому требованию могут подвернуться и покрупнее!

Макгехан на мгновение замер, осторожно оглядел комнату, убедился, что никто вне круга молли его не слышит, и ответил пониженным голосом:

— Патроны от револьвера Роарти вполне могли бы подойти к твоему стволу, но я не уверен, остался ли у него хоть один; к тому же он сам немного боится покупать их, ведь это из его пистолета мне пришлось стрелять в Йоста!

— Вот как? — небрежно обронил детектив, не выказав ни манеры излишнего волнения по поводу добровольного и молчаливого признания Макгехана в том, что он убил тамаквского полицейского, и тут же добавил: — Ну да ладно! На крайний случай я могу использовать те два, что уже в барабане, а поскольку я сносно стреляю, думаю, больше на самом деле и не потребуется.

В ту самую минуту три недостающих патрона были надежно спрятаны в кармане Макпарлана. Но Макгехан решил выложить всю правду без утайки — останавливаться он не собирался и продолжил рассказ:

— Видишь ли, дело мы провернули вот как! У Керригана с Кэмпбеллом был уговор между собой, а я и Бойл должны были идти вместе с ними, равно как и Роарти, который выступил вперед. Керриган обязался добыть для нас пистолеты. Когда мы — я и Бойл — добрались до дома Кэмпбелла, то услышали, что перед нами там уже побывал гонец из дома Роарти с вестью о том, будто его жене стало плохо, и ему велено немедленно бежать за доктором; Роарти так и сделал, но передал вперед свой пистолет вместо себя в дом Кэрролла, где нам было велено встретиться. Когда мы добрались до Кэрролла, черт побери, черный пистолет Роарти оказался единственным пригодным к бою оружием на всю компанию, а Джим Кэрролл дал нам какую-то маленькую старенькую одностволку с казенным заряжанием, от которой толку не было. Я взял большой ствол, а другой отдал Бойлу после того, как Керриган ходил попытаться одолжить еще один, но вернулся с пустыми руками. И я сказал Бойлу: если он при пробуждении, дойдя до Йоста, хоть на шаг двинется назад, я пристрелю и его тоже! Керриган тогда поднялся по Брод-стрит и расставил нас по местам возле забора в тени деревьев, а после этого спустился в город, повидал полицейских вместе и пропустил по глотку виски с Йостом — чего я бы на его месте делать не стал, — после чего просто вернулся к нам кружным путем, сказав, что все в порядке и люди подойдут к полуночи или чуть позже. Им предстояло потушить поблизости два фонаря. Один должен был взять Йост, чтобы погасить, а другой — Маккаррон. Было уже около двух часов, когда они явились оба вместе, что сильно отличалось от наших ожиданий. Но они пришли! Керриган хотел присутствовать там, вооружившись двумя камнями в руках, чтобы мозги Йосту вышибить, если пистолеты откажут, но я приказал ему убираться и заставил встать в пятидесяти ярдах, справедливо рассудив, что из-за своего малого роста он слишком заметен, и если кто-то его увидит, то узнает и запомнит. Ну а потом все было сделано! Пистолет Роарти сделал свое дело! Чистейшей воды вздор говорить, будто Маккаррон не устраивал погоню, ведь он устроил и даже выпалил по нам два раза, на что я ответил, после чего мы пустились бедра, а вместе с нами и Керриган, крыса эта! Но я заставил его отвалить, когда мы вышли к таверне Брезлина «Белый медведь», и был бы куда больше рад, если бы он остался сидеть где сидел и позволил нам самим искать дорогу домой!

— Это была чертовски ловкая работа! — воскликнул оперативник. — И я уверен, что тамаквская ячейка с радостью пришлет к вам людей для выполнения ваших дел, когда бы вы об этом ни попросили!

Кэмпбелл придерживался того же мнения, заявив, что Керриган и Кэрролл парни надежные и вовремя подоспеют со своей помощью.

В следующее воскресенье в церкви в компании с Кэмпбеллом Макпарлан встретил Джеймса Роарти, и тот проводил его к Макгехану. Затем в присутствии Макгехана он снова стал расспрашивать о патронах для своего якобы украденного револьвера, на что Роарти ответил:

— Кажется, у меня есть кое-что подходящее к револьверу, которым Макгехан пользовался в Тамакве!

Он выразил готовность снабдить Макпарлана патронами. После этого Роарти ушел, рассчитывая вскоре вернуться, а Макпарлан и Макгехан провели вечер допоздна, ожидая во влажном прохладном подвале, но Роарти так и не вернулся — вероятно, ему помешал начавшийся дождь, и в конце концов оперативник распрощался с товарищем, вернувшись ночевать к Кэмпбеллу.

Во время беседы детектива с Макгеханом выяснилось, что убийца Йоста квартирует у молодой вдовы по фамилии миссис Бойл, жившей возле обогатительной фабрики № 4. Она очень любила своего постояльца и собиралась стать его женой. Исходя из этого обстоятельств, было более чем вероятно, что в случае ареста Макгехана миссис Бойл попытается выгодить его на суде, утверждая, будто в ночь на пятое июля он находился в ее обществе. Насколько четко Макпарлан предвидел будущие события, покажет дальнейшее повествование.

Вполне довольный своей поездкой в Лэнсфорд и его окрестности, Маккенна в следующий понедельник вернулся с Алексом Кэмпбеллом в Тамакву, где его ждали весьма важные новости. Взяв в руки номер поттсвиллской газеты «Майнерс джорнал» за понедельник, 16 августа, агент зачитал товарищам вслух статью под названием «Кровавая суббота», краткое содержание которой приводится ниже:

«Суббота выдалась ужасным днем для жителей долины Маханой. У дьявола нашлись дела. Его жатвой стали два подлых убийства и один случай непредумышленного убийства, не говоря уже о нескольких менее тяжких преступлениях. В Жирарвилле, пожалуй, было совершено самое гнусное злодеяние из этого короткого, но кровавого списка. Жертвой убийства пал достойный гражданин, кроткий и безобидный человек — мировой судья Томас Гвайтер.

«В субботу шахтеры долины Маханой получили первую сколько-нибудь значительную зарплату со времен забастовки, в результате чего Жирарвилл к вечеру наводнили люди, находившиеся на различных стадиях опьянения. Буйный элемент стал совершенно разнузданным и бросил вызов законному порядку. Шайки головорезов бродили по улицам, размахивая револьверами. Хотя там дежурили специальные полицейские, они были бессильны и запуганы. Одну из банд возглавлял человек по фамилии Хори, которого слышали изрыгающим угрозы при демонстрации оружия: "Дайте мне кого-нибудь пристрелить! Я убью первого же, кто меня оскорбит!" Во время своих странствий эта компания зашла в таверну Джейкоба Венделя и принялась толкаться в баре с посетителями. Хори ударил мистера Шейслера и жестоко с ним обошелся. В тот момент в помещении находился эсквайр Гвайтер, к которому жертва Хори обратилась за ордером. Прежде чем события успели зайти дальше, Вендель выставил Хори с компанией за дверь, а затем выпустил судью и заявителя через черный ход. Они отправились в контору судьи, и тот уже начал выписывать ордер на арест Хори, как тот самый субъект со своей шайкой ворвался в помещение, угрожая убить и судью, и истца, если ордер будет выписан. Их вытолкали наружу и заперли дверь. Ордер был должным образом составлен, и судья вышел наружу, чтобы разыскать Хори. Он стоял возле собственной двери на углу, когда заметил в нескольких ярдах человека с нацеленным ружьем. Его дочь тоже увидела этого человека и закричалa: "Ради бога, не стреляйте в отца!" Почти сразу же грянул выстрел, пуля угодила в грудь судье и вскоре привела к смерти. Убийца скрылся и ушел от наказания. Мужчина по имени Томас Лав был арестован по подозрению, но предъявил алиби и был отпущен. Впоследствии выяснилось, что убийцей был Уильям Лав, который находится в бегах. Естественно, столь дерзкий вызов закону и столь трусливое убийство вызвали сильнейшее волнение в городе и окрестностях, где жертва была известна и уважаема.

«В Шенандоа было совершено хладнокровное и преднамеренное убийство. Мотив этого конкретного преступления следует искать в событиях прошлого. В понедельник вечером, 11 августа 1873 года, валлиец по имени Том Джонс подвергся нападению, был сбит с ног и избит неким Эдвардом Косгроувом в Шенандоа. Друзья Джонса бросились ему на выручку, и среди них оказался молодой парень по имени Гомер Джеймс, валлийский шахтер. В завязавшейся стычке Косгроув был застрелен, Джеймс был обвинен в его убийстве, арестован и предстал перед судом. Показаний на суде оказалось недостаточно для вынесения обвинительного приговора, и его оправдали. Его спасение разозлило друзей Косгроува, которые верили в виновность Джеймса, и в его адрес посыпались угрозы лишить его жизни. В минувшую субботу пожарная дружина Rescue Hook and Ladder Company из Шенандоа проводила пикник, который, собрав множество народу, затянулся далеко за полночь. Где-то около одиннадцати часов вечера Гомер Джеймс находился внутри стойки с напитками на этом пикнике, обслуживая посетителей, когда туда подошло несколько человек. Они попросили пива, и пока Джеймс наливал его, в него выстрелили и убили. В полумраке и суматохе убийца скрылся.

«В депеше из Шенандоа, полученной вчера вечером, говорится: "Гомер Джеймс был застрелен вчера вечером около 12 часов на площадке для пикников в роще Хекшера и Гловера, пуля прошла навылет через сердце и застряла в спине близко к коже. Доктор Квейл, коронер, при содействии докторов Ригана и Байерса провел вскрытие. Заместитель коронера Денглер сформировал следующее жюри присяжных: Т. Дж. Фостер, Р. Стакер, Лиам Блум, Джордж А. Херринг, А. Х. Роудес и Х. К. Бойер. Присяжные отложили заседания до утра понедельника для завершения заслушивания показаний, так как свидетелей оказалось великое множество. Судя по имеющимся уликам, подозрения могут пасть на кого-то конкретного".

«Обычные последствия крупной выплаты зарплаты наблюдались в Маханое в субботу вечером. На улицах было множество пьяных людей, и некоторых из них явно обуял беззаконный дух. Произошло несколько столкновений, в которых люди получили серьезные травмы, а также драка, стоявшая жизни невинному гражданину. Беспорядки вспыхнули в поттсвиллском доме Филлипса на Центр-стрит между Уильямом М. Томасом и человеком по имени Джеймс Дуган. Оба вытащили револьверы и произвели друг в друга несколько выстрелов. Кто выстрелил первым, нам установить не удалось. Томас находился в состоянии алкогольного опьянения. Он получил пулю в левую щеку, где она теперь и остается. Человек, чьё имя указано как Христиан Циммерман или Христиан Бренхауэр и который стоял через дорогу, ожидая жену из магазина, где та делала покупки, получил пулю навылет через левое легкое. Ее извлекли из спины. Хотя вчера в пять часов вечера этот несчастный был еще жив, он несомненно умирал, уже составив завещание. Вчера Дуган был арестован и задержан эсквайром Комри под залог в 800 долларов за умышленное нападение и побои при отягчающих обстоятельствах в отношении Уильяма Томаса. Томас был арестован и заключен под стражу эсквайром Груди при невыплате залога в 1800 долларов за умышленное нападение и побои при отягчающих обстоятельствах в отношении Дугана. Вчера во второй половине дня офицер Горман препроводил его в окружную тюрьму. Таким образом, судя по всему, за убийство ни в чем не повинного человека никто так и не арестован.

«Человек, чьего имени мы не узнали, получил огнестрельное ранение мягких тканей ноги во время стрельбы. Другой, по прозвию "Карни", сапожник, стоя на пороге собственного дома, подвергся нападению группы молодых людей, получил удар дубинкой по голове, и ему в спину вонзили устричный нож. Его травмы не представляют серьезной опасности!»

Маккенна был потрясен тем, что Гомер Джеймс после всего, что для него сделали, взялся за какую-то общественную должность, особенно в качестве продавца в буфете на пикнике, выставив себя на соблазн перед молли, которые, как он не мог не знать, уже более двух лет жаждали его крови. Он пришел именно к тому результату, которого следовало ожидать от столь преступного безрассудства.

Когда Алекс Кэмпбелл узнал, что Гомер Джеймс убит, он чуть не прослезился от восторга. Маккенна был вынужден против воли участвовать во всеобщем последовавшем ликовании. Надевать эту ненавистную маску оказалось тяжело, но, как бы противно это ни было, ее приходилось носить. Тем же днем он вернулся в Маханой-Сити и обнаружил, что округ охвачен пламенем всеобщего возбуждения и вовсе не стал более безопасным убежищем для человека, прекрасно известного как видный член Древнего ордена хибернианцев, он же молли магуайры, коим он и являлся. Пробыв там совсем недолго, он отправился поездом в Шенандоа и, встретившись там с Макндрю, Моррисом и Лоулером, заявил, что его друзья, буффаловские детективы, либо испугались недавних событий, либо уехали в Канаду по ложному следу, так что ему больше незачем от них прятаться. Все молли были рады его видеть. Те же, кто в орден не входил, зная о его долгом отсутствии в этих краях, не могли возложить на него вину за убийство Гомера Джеймса и потому на сей раз не особенно добивались его смерти. Они — добропорядочные граждане — лишь косились на него исподлобья, а кое-кто думал, что он вполне заслуживает виселицы, но никаких открытых проявлений враждебности не предпринимали.

«Херли подался вперед через прилавок и выстрелил, пуля поразила Гомера Джеймса».

Не прошло и четырех часов по прибытии Маккенны в Шенандоа, как он узнал через Маффа Лоулера, что в авторстве расправы над молодым валлийцем почти нет сомнений. Майк Кэри, присутствовавший вместе с Лоулером, Макндрю, Моррисом и другими молли, внушительным шепотом произнес:

— Херли подался вперед через прилавок и выстрелил, пуля вошла прямо в сердце Гомера Джеймса, и он рухнул! Прежде чем кто-то успел прийти ему на помощь, он был мертв! Я сам видел, как это произошло!

Судя по всему, в момент убийства (в одиннадцать часов вечера четырнадцатого числа) заседала ячейка Шенандоа, когда Кэри ворвался к членам ордена и объявил: «Том Херли застрелил Гомера Джеймса!» Макндрю быстро его осадил, а впоследствии подверг резкому выговору за бездумность при оглашении подобных заявлений перед всеми членами. Но то, что Том Херли совершил это деяние, не вызывало сомнений.

В результате столь неожиданного успеха все молли в Шенандоа предались грандиозному вакхическому пиршеству, и трезвых осталось немного. Чтобы избавиться от них, Маккенна покинул это место и отправился в Жирарвилл. Кихо заявил, что убийство эсквайра Гвайтера стало результатом пьяной гулянки, а Лав, к его радости, сумел скрыться. Молодой человек Томас Лав, арестованный самим верховным констеблем Кихо, был, как он прекрасно знал, совершенно невиновен, зато его брат, который и был виновен, спокойно укатил на свободу.

Этот мрачный день вовсе не означал конца царствования убийц в Пенсильвании.

————●————

ГЛАВА XL. ЕЩЕ ОДНИ БОССИ ОБРЕЧЕНЫ.

Теперь, когда Гомер Джеймс был мертв, похоронен и убран с дороги Молли, некоторые полагали, что кровопролитие прекратится. Но внимательный читатель уже пришел к выводу, что конец еще не настал. Со своей стороны, должен признаться, что испытывал периоды периодического разочарования. Я ведь прилагал все усилия, поддержанные самой эффективной помощью, которую Компания могла предоставить, и несмотря на наши совместные действия, несмотря на то, что мы ежедневно знали многое об ордене, убийства не удавалось предотвратить полностью. Это полуночное общество, дабы обезопасить себя от внезапного нападения или ареста, имело комитеты внутри комитетов, или, иными словами, его тайные дела редко доверялись рядовым членам, но оставались в ведении руководящих лиц и видных персон. Следовательно, очень немногие из Молли в Шенандоа официально знали о том, что Гомер Джеймс должен быть убран с дороги. Макндрю, Хёрли, Моррис, Манли, Монахан, Маккенна и еще несколько человек знали об этом и держали при себе — за исключением детектива, который доложил об этом, — точно так же, как те в Тамакве и Саммит-Хилле сохраняли среди узкого круга руководящих лиц факты, связанные с убийством Йоста и подготовкой к устранению Джона П. Джонса. Но мистер Франклин предупредил Джонса, в его дом была поставлена охрана из людей, и боссу было поручено искать какой-нибудь другой маршрут для прохода на работу, нежели по трубопроводу. Какое-то время он соблюдал определенную осторожность, но не в течение многих недель; это стало старым делом. Опасность, как он думал, была преувеличена. За этим выводом быстро последовали беспечность и возвращение к прежним привычкам.

Съезд, назначенный на двадцать пятое августа, состоялся в доме Кэрролла, причем члены организации занимали три комнаты в верхней части здания. Среди собравшихся по этому интересному случаю были Джек Кихо, окружной делегат; Уильям Гэвин, окружной секретарь; Кристофер Доннелли, окружной казначей; Джерри Кейн из Маунт-Лаффи; Фрэнсис Кинан из Форествилла; Фрэнк О'Нил из Сент-Клера; Джеймс Рорти из Колдлейла; Джон Донахью по прозвищу «Желтый Джек» из Таскароры и Майкл О'Брайен из Маханой-Сити. Том Хёрли и Джон Моррис из Шенандоа находились в одной из комнат в течение нескольких минут. Множество посторонних людей словно бы находилось в городе и в самом здании, но все дела собрания вершили упомянутые лица. Пат Батлер присутствовал, но не в качестве законного члена комитетского съезда — лишь в качестве своеобразного свидетеля. Во время заседания меньшего органа, которое было посвящено главным образом выслушиванию жалоб, исключению и повторному принятию членов, вперед вышел Том Хёрли и заявил, что именно ему и никому другому общество обязано убийством Гомера Джеймса. Скромность, судя по всему, была весьма далека от выдающихся черт характера Хёрли. По крайней мере, в этот день он не только много хвастался своей особой услугой, но и выдвинул перед орденом, без каких-либо обиняков и уверток, прямое и открытое требование денежного вознаграждения за устранение убийцы Косгроува. Он считал, что за свой успех имеет право на крупную сумму. Детектив Джеймс Маккенна, исполнявший обязанности секретаря комитета, перед которым было предъявлено требование Хёрли, был вынужден принять его, однако Пат Батлер из Лосс-Крик явился перед тем же комитетом с условным требованием некоего Маклейна из своего подразделения, который утверждал, что именно он, а не Хёрли, был тем стрелком, который свалил молодого валлийца. Когда Кихо услышал об этом разногласии, он приказал Пату Батлеру и Джеймсу Маккенне выступить в роли арбитров и уладить спор, проведя расследование и представив решение в письменном виде в более поздний срок, направив его ему на дом в Жирардвилл. Они приняли это поручение и назначили следующее воскресенье для явки в Шенандоа обоих мужчин и их свидетелей, дабы дело было заслушано и урегулировано по существу. Кихо не собирался предпринимать никаких шагов к награждению человека, который, как он охотно признавал, заслуживал справедливого вознаграждения, до тех пор, пока это разбирательство не будет завершено. Друзья Хёрли были удовлетворены, они настаивали на том, что дюжина людей может поклясться, будто стрельбу вел Том. Была выражена полная уверенность в том, что кровавые деньги достанутся ему и никому другому.

Джерри Кейн, Пат Долан, Фрэнк Кинан, Джек Донахью, Майк О'Брайен и Джеймс Маккенна составили комитет, о котором говорилось ранее как об избранном съездом.

Съезд и его комитет после решения своих законных вопросов разошлись, и члены разъехались по своим домам; в Тамакве на ночь остались только Хёрли, Моррис и Маккенна.

Шенандоанские Молли очень хотели привлечь секретаря к содействию в получении залога для Чарльза Хейза, который находился в тюрьме в Поттсвилле. Он согласился, и благодаря его влиянию Маркс, владелец «Колумбия Хаус», был уговорен подписать поручительство за Хейза. Это привело к освобождению молодого человека и заслужило Маккенне благодарность его многочисленных друзей.

К Макндрю во время его участия в съезде обратился Керриган и попросил прислать людей для совершения убийства Джонса. Президент Шенандоа ответил, заверив его, что сделает это, если сможет убедиться, что помощь в ответ будет готова для него тогда, когда потребуется. Керриган пообещал предоставить нужных людей по принципу обмена, и тогда Макндрю сказал, что тот получит помощь его ячейки в любом разумном деле.

Маккенна вернулся в Шенандоа на следующий день после съезда в сопровождении Морриса и Хёрли, и по дороге его товарищи горели желанием узнать, не видел ли агент в последнее время Линден. Он ответил, что нет.

«Если бы я хоть на мгновение подумал, что Линден копает под нас или под тебя, Маккенна, я бы сделал его мишенью для своего револьвера, как только столкнулся бы с ним!»

Это высказывание Хёрли поддержал Джон Моррис, который заявил, что при таком стечении обстоятельств пристрелил бы Линдена при первой же встрече.

«О, вам не нужно тратить свое драгоценное дыхание на Линдена! — ответил Маккенна. — Я знаю его довольно хорошо! Он надежен как скала, честен настолько, насколько может быть честен любой человек, и никогда не подведет своих верных друзей!»

Это на время успокоило страхи обоих мужчин, и во время дальнейшего пути угрозы больше не повторялись. В ту же ночь Маккенна сообщил Линдену письмом о грозящей ему опасности, по крайней мере, касающейся пустых угроз Морриса и Хёрли, намекнув, что его другу было бы неплохо поберечь себя в нынешней обстановке, иначе он, возможно, обнаружит, что действия упомянутых Молли не столь безобидны, как их свирепые слова и взгляды.

Встреча для подтверждения или опровержения утверждения Хёрли о том, что он убил Гомера Джеймса, в противовес заявлению Маклейна на то же редкое отличие, состоялась возле обогатительной фабрики (дробилки) Номер Третий в воскресенье, двадцать девятого августа. Маккенна, Пат Батлер, Хёрли и несколько его свидетелей собрались в кустарнике в назначенное время. Никаких доказательств представлено практически не было, но заявление Хёрли было повторено вновь. Он заявил, что собственной рукой убил молодого валлийца, и недвусмысленно потребовал за это вознаграждение. Собственная мать, судя по всему, была очевидицей убийственного деяния сына. Она слышала, как он клялся, что пристрелит Джеймса или погибнет сам. У Хёрли не было угрызений совести в том, чтобы отказаться подчиниться ее приказу идти домой, напротив, он повторил свою клятву, что «добудет Гомера Джеймса в этот день, чего бы ему это ни стоило!» Слишком хорошо он сдержал свое слово. Теперь он хотел плату за свое злодеяние, тридцать сребреников, ради которых, больше чем из чувства мести, он пролил человеческую кровь.

Человек Батлера, Маклейн, как дал понять бодимастер Лосс-Крик, побоялся встретиться с Хёрли, отказался явиться перед комитетом, и не оставалось никакого другого выхода, кроме как молча согласиться с обвинением Хёрли. Так и было сделано, а Маккенна получил просьбу составить письменную версию принятого решения и переслать ее окружному делегату. На этом обязанности комитета из двух человек подошли к концу. Мужчины разошлись по домам, а Хёрли сделал еще одно признание в своей вине перед свидетелями.

В следующий понедельник Хёрли явился на квартиру к Маккенне, получил письмо к Джеку Кихо и отправился на поиски награды за свое деяние. Неизвестно, получил ли он ее когда-нибудь. Но позже детектив слышал, как Кихо говорил, что Хёрли по справедливости следует выдать из казны общества пять долларов за ту важную работу, которую он исполнил. Джек всегда был очень великодушен до тех пор, пока пожертвованные деньги не шли из его собственного кармана. Справедливо предположить, что убийце придется дожидаться, пока виселица не потребует свое, прежде чем он полностью осознает свое мирное вознаграждение за это хладнокровное убийство. Завершив это дело, оба мужчины направились в кегельбан Тобина, где сыграли несколько партий. Агент посчитал необходимым показаться в компании Хёрли и в то же время запомнить, если удастся, кто именно видел их вместе.

Было уже очень поздно, когда Маккенна лег спать в ту ночь — вернее, совсем рано утром, — и он был настолько измотан дневными трудами, не говоря уже о выпивке, которую Хёрли заставил его влить в себя, что проспал до самого восхода солнца. Когда же он обрел сознание, то обнаружил в постели рядом с собой другого человека. Приподнявшись и несколько удивившись тому, что кто-то позволяет себе такую вольность в его комнате, агент узнал в своем спутнике никого иного, как Майка Дойла, который, судя по всему, прибыл после того, как все кушетки миссис Куни оказались заняты, и был отправлен ночевать к нему. Оперативник спал настолько крепко, что даже не подозревал о появлении непрошеного соседа по постели. Встав вскоре после этого открытия, он увидел на умывальнике револьвер Смит-энд-Вессон примерно такого же размера, как тот новый, что носил он сам, где его, должно быть, оставил Дойл. Это предвещало дело, поскольку он прекрасно знал, что у самого Дойла никакого оружия не было, и он немедленно принялся будить напарника, чтобы расспросить, что затевается.

«Где ты раздобыл эту стрелялку?» — спросил Маккенна, указывая на пистолет, когда Дойл достаточно протер глаза, чтобы понять, где он находится на самом деле.

«О, я взял его у Неда Монахана», — ответил тот, зевая, словно не слишком довольный тем, что его так рано разбудили.

«И я полагаю, Монахан настолько богат, что может позволить себе раздавать пятизарядники каждому встречному! Клянусь, пожалуй, мне придется добыть себе такой же подобным образом!»

«Нет! Я пистолет только одолжил! Намечается крупное дело! Мы с Джимом, Чарли О'Дonnellом, Чарли Маккаллистером и Манли должны отправиться в Рэйвен-Ран и просто прикончить Тома Сангера, горного мастера, и взять его, когда он выйдет к обеду!»

«И это все?» — поинтересовался Маккенна, отнесясь к делу легкомысленно, но чувствуя на самом деле сильную тревогу, поскольку знал упомянутых людей и был абсолютно уверен, что там, где замешан Пятница О'Доннелл, обязательно будет кровопролитие.

«По мне так этого более чем достаточно», — ответил Дойл, принимаясь одеваться. «Мне эта штука совсем не по душе! Но приказы, конечно, должны выполняться, а я последний человек, который станет пренебрегать бодимастером!»

Вот это были новости для детектива — и к тому же получены спозаранку. Но что он мог с ними поделать? К тому времени, когда он спустился вниз к завтраку, Дойл выразил готовность к этой трапезе. В баре тут же объявился не кто иной, как эта ранняя пташка, Том Хёрли, уже прекрасно осведомленный о предстоящем деле в Рэйвен-Ране.

«Джим, одолжи мне свое старое серое пальто! — сказал Дойл. — Я ушел налегке, только в легком, а мне нужно что-нибудь потеплее!»

«Можешь брать, милости просим!» — ответил Маккенна. И Дойл накинул одежду и носил ее за обеденным столом. Это было то самое несчастное пальто, которое надел Джон Гиббонс, отправляясь в последнюю экспедицию по устранению Уильяма М. Томаса. Агент быстро понял, что новая ситуация очень напоминает прежнюю и в других деталях. Мало того что один из предполагаемых убийц раздобыл во временное пользование его серое пальто, сам он оказался настолько связан по рукам и ногам постоянным присутствием Хёрли и остальных, что у него не оставалось никакой возможности отправить хоть какое-нибудь сообщение мистеру Франклину в Филадельфию или Линдену. По правде говоря, относительно местонахождения последнего он в тот момент пребывал в полном неведении. Тот мог находиться в Лэнсфорде, приглядывая за Джонсом, как и собирался, либо в Тамакве, либо в Эшленде. Где именно он находился, он сказать не мог. Но поскольку Маккенна находился в компании Молли и не мог избежать их под каким бы точным предлогом ни было, это мало что меняло. Попытка отправить весточку телеграфом стала бы сигналом для подозрений, а с такими людьми, как его спутники, малейшей тени сомнения было вполне достаточно как предвода для убийства. Следовательно, как ни тяжело ему приходилось, он старался унять свое волнение, делать вид, что предвкушает это зрелище, и внешне одобрять то, против чего восставала каждая мысль, каждый порыв и каждый инстинкт его природы.

Хёрли заявил Дойлу, что если тот идет с шайкой О'Доннелла, то должен повести себя по-мужски и исполнить свой долг до конца, иначе они прикончат его, как бешеную собаку. С этим утешительным замечанием молодой убийца принялся давать Дойлу конкретные инструкции по тонкому искусству расправы, подробно объясняя ему, как именно следует убивать человека, а как не следует. Свои слова он подкреплял наглядными примерами в своем особом стиле на заднем дворе владений Лоулера.

Маккенна и Хёрли, по-прежнему неразлучные — оперативнику казалось, что он готов пойти на что угодно, лишь бы избавиться от дружеской и ненавязчивой слежки Тома, — прогуливались по улицам города, заглядывая по обыкновению в главные питейные заведения на своем пути, и в конце концов столкнулись с Джеймсом по прозвищу Пятница О'Доннелл — высоким, стройным человеком со светлой кожей, чье гладкое лицо, темные глаза, каштановые волосы и добродушное выражение лица вовсе не выдавали дремавших в его существе убийственных страстей, — а также с Джеймсом Маккаллистером, являвшимся шурином Джека Кихо. Маккаллистер быстро запечатлелся в памяти детектива. Возрастом около двадцати четырех лет, с цветущим лицом, слегка веснушчатый, со светлыми волосами и усами, обычно хорошо одетый, он представлял собой средний тип представителя своей расы и отнюдь не был лишен привлекательности сложения и фигуры. Последний сообщил, что Чарльз О'Доннелл скоро закончит свои дела и пообещал присоединиться к ним. Пятница О'Доннелл носил при себе два револьвера, в которых агент разглядел калибр примерно такой же, как у его собственного оружия под тридцать второй патрон. Воссоединившись после прихода Чарльза О'Доннелла, все отправились в резиденцию Маффа Лоулера.

Все отправились в резиденцию Маффа Лоулера.

По дороге Маккенна изыскивал любые возможные предлоги, чтобы отделиться от Хёрли, который пристал к нему крепче, чем Кэри в ночь после отбытия людей для убийства Уильяма Томаса, и в конце концов, видя тщетность всех своих усилий, оставил их и пришел к выводу, что, что бы ни должно было случиться, успешно вмешаться он окажется не в силах. Молли должны следовать своим путем. Его жизнь стала бы платой за любое неосторожное слово или поступок. Новость о задуманном набеге нельзя было переправить в Филадельфию, равно как невозможно было предупредить и намеченную жертву. Ему не оставалось ничего другого, как вынести это томительное ожидание, носить в себе страшную мысль о том, что в его окрестностях, возможно, прямо сейчас убивают человека, а он бессилен предупредить или защитить. «Где Линден?» «Что его задерживает?» «Что мне делать?» — вот лишь некоторые вопросы, роящиеся в его голове по пути к дому Лоулера. Когда все люди прибыли и, отлично подготовившись к делу, вновь покинули это место, чтобы прибыть в Рэйвен-Ран пораньше, оперативник втайне надеялся, что Хёрли тоже отправится в путь, но тот не двинулся с места. Напротив, привязавшись к нему еще сильнее, он зашагал с ним рука об руку к заведению Франка Макндрю и настоял на том, чтобы угостить выпивкой всех собравшихся там. А собралось их немало, так как Макндрю созвал на тот день собрание ведущих членов ячейки, и они стекались к пяти часам вечера, дабы завершить свои дела до наступления темноты. Зелье было осушено, времени до назначенного часа не оставалось, и Хёрли с Маккенной вместе вошли в помещение ячейки, располагавшееся в верхней комнате здания. Присутствовали только мужчины, составлявшие внутренний круг ложи. Обратившись к ним после молитвы и обычных вступительных церемоний, Макндрю заявил, что настало время для действий. Хибернианцы в других местах следовали прекрасному примеру, поданному его филиалом, и им нельзя оставаться в стороне. Он пришел к выводу, что босс по фамилии Рис должен быть убран, и доложил, что имеет приказ от Керригана, бодимастера ячейки Тамакавы, на трех человек для выполнения важного дела в Саммит-Хилле. Джонс подлежал устранению, и «никакого ропота по этому поводу быть не должно!» Майк Кэри был избран для участия в лэнсфордском плане, но безоговорочно отказался. Макндрю сильно рассердился и воскликнул, что подобное поведение будет наказано по заслугам, когда у него выдастся больше времени, и тут же выбрал Джона Макгрейла, Томаса Манли и Майка Дарси для поездки в Тамакву с отчетом перед Керриганом. Поскольку Манли жил в Гилбертоне и отсутствовал, Эду Суини поручили проинформировать его о предстоящем деле, а также проинструктировать, когда выступать и куда явиться.

«Самое позднее — завтрашний вечер!» — приказал бодимастер.

Маккенне было поручено немедленно посетить Тамакву, уладить все с Керриганом, доставить людей для его дела и обеспечить людей для расправы с Рисом. Отказаться было невозможно — ничего бы не выиграл. Ему пришлось ехать. Его пронзила мысль: «Вот шанс предупредить! Это моя единственная возможность!» Он незамедлительно принял поручение и сразу же сел на поезд до Тамакавы. Это было страшное испытание, но никакого выхода из него, казалось, не было.

Ситуация складывалась следующая: Кэмпбелл добивается убийства Джона П. Джонса и требует у Керригана людей для этого дела. Макндрю должен предоставить этих людей Керригану, а Керриган в качестве ответной услуги — вернуть долг партией убийц для расправы с Рисом. Поскольку дела Шенандоанской ячейки по делу Сангера решались людьми из Жирардвилла, причем часть из них приходилась родственниками Джеку Кихо, Макндрю не был осведомлен — хотя Маккенна знал об этом благодаря случайной ночевке с Дойлом — о той задаче, которую предстояло выполнить делегации О'Доннелла. Размышляя над всеми теми трудностями, в окружении которых он оказался, оперативник едва ли понимал, за что браться в первую очередь. Но едва добравшись до Тамакавы, он заперся в «Колумбия Хаус» на время, достаточное для того, чтобы набросать короткое письмо мистеру Франклину с изложением критического положения дел, и вздохнул чуть свободнее, когда опасная бумажка оказалась вне его владений, надежно опущенная в почтовый ящик. Он сделал все от него зависящее, хотя и без особой надежды на то, что его усилия спасут угрожаемые жизни.

————●————

ГЛАВА XLI. УБИЙСТВО САНГЕРА И ЮРЕНА.

Оставив моего агента в Тамакве жертвой тройственного напряжения, я должен теперь попытаться описать двойное убийство, совершенное Молли Магуайрами в Рэйвен-Ране возле Эшленда в среду, первого сентября 1875 года, чуть более чем через две недели после убийства Гомера Джеймса и мирового судьи Гвайтера. Здесь собраны чистые факты, переданные детективами из источников, которые считаются надежными.

Когда Хирам Бенингер, плотник, связанный с угольной шахтой (коллери), шел из своего дома к обогатительной фабрике (дробилке) около шести часов утра упомянутого дня, он заметил двух мужчин, судя по всему чужаков, сидевших на брусьях вагонеток недалеко от плотницкой мастерской. На одном была мягкая шляпа, на другом — кепка с широкой бархатной лентой. Воротники пальто у обоих были подняты, словно защищаясь от пронизывающего ветра, а их позы на брусьях выражали чистейшую праздность, будто они поджидали прихода рабочего босса. Видеть людей, появляющихся на площадке столь рано в надежде получить работу, было обычным делом, и Бенингер не обратил на них никакого внимания. Но не будь обстоятельств, последовавших за этим незамедлительно, он, возможно, никогда больше о них не вспомнил бы.

Джон Николлс в это же ясное прохладное сентябрьское утро примерно в тот же час шел по дороге Маммотской угольной шахты (коллери) или по тропе, ведущей к ней, когда обнаружил трех мужчин, также на вид незнакомых в этой местности, отдыхавших на платформах, с помощью которых уголь поднимают из шахтного ствола или наклонной плоскости. Один из новоприбывших приветливо обратился к Николлсу, тихо сказав: «Доброе утро!», и Николлс, как подобает воспитанному человеку, вежливо ответил на приветствие. Миновав этих троих, Николлс заметил еще двоих, сидевших как раз там, где их обнаружил плотник, причем Николлс прошел буквально в ярде от них. Один из последних, как он запомнил, был в мягкой шляпе светлого тона и коричневом пальто и пристально вглядывался ему в лицо, когда он проходил мимо. На втором была замеченная Бенингер бархатная кепка. Первый, плотный мужчина со светлой кожей, обратился к Николлсу со словами: «Раннехонько вы отправляетесь на работу!» Николлс ответил: «Да, довольно рано!» — и пошел своей дорогой. Ничего особенно подозрительного в этом обстоятельстве он не усмотрел, за исключением того, как он заметил впоследствии, что мужчина в кепке надвинул ее козырек на самые глаза. Мистер Николлс увидел всего пятерых человек, решил про себя, что это странники, вероятно, ищущие работу, и если бы не последующие события, вскоре совсем забыл бы о них.

Минут через десять или пятнадцать Томас Сангер, босс на угольной шахте (коллери) компании Хейтона, отправился из дома к месту своего ежедневного труда, нежно попрощавшись с женой у садовой калитки в сопровождении Уильяма Юрена, который квартировал в его семье и также трудился на том же горном предприятии. Оба несли в руках баночки для обеда.

Сангер был человеком, пользующимся глубоким уважением соседей, лет тридцати трех от роду, и хотя он всегда отличался твердостью в намерениях и преданностью нанимателям, ему удавалось не заводить врагов нигде, кроме как среди Молли. В свое время ему делали положенные угрозы, но в последнее время он полагал, что гнев его организованных неприятелей похоронен, забыт или утих. Однако это оказалось великим заблуждением. Их смертоносные желания лишь дремали.

Сангер и его товарищ, бывший шахтером, не успели отойти далеко, как по ним открыли огонь, и оба были смертельно ранены теми самыми незнакомцами, на которых обратили внимание плотник и мистер Николлс. Бенингер услышал выстрелы и, выбежав наружу, увидел Роберта Хейтона, одного из совладельцев угольной шахты (коллери), стреляющего из пистолета по двум убегающим убийцам и преследующего их. Он услышал, как «Рыжий» Ник Перселл потребовал ружье. Двое из пяти ассасинов в этот момент остановились в своем отступлении и принялись палить из револьверов по Хейтону, но тот не был задет и, стойко удерживая позицию, продолжал использовать свое оружие, по-видимому, безрезультатно. Затем все незнакомцы повернули назад и быстро побежали вверх по горе. Хейтон следовал за ними так быстро, как только мог, а когда немного сократил дистанцию, остановился и, опершись пистолетом о пень для более точного прицеливания, продолжил стрельбу. Тем не менее никто не был ранен. По крайней мере, они не замедлили бега, устремившись к более густому лесу и вскоре скрывшись из виду. Мистер Николлс видел ту же картину. К его чести надо сказать, что Хейтон не прекращал неравную погоню до тех пор, пока у него не кончились патроны, а беглецы не оказались вне досягаемости его пуль. Если бы кто-нибудь из других многочисленных свидетелей этого деяния был готов и последовал примеру Хейтона, шайка убийц была бы перебита или схвачена. Как бы то ни было, преследовать их дальше в тот момент не стали, и они скрылись до того, как восторжествовал здравый смысл и были приняты меры для преследования по пятам. К тому времени было уже поздно. Дичь находилась вне даже ружейного расстояния.

После получения ранения Сангера доставили в дом соседа по фамилии Уивил, где ему оказали всю необходимую помощь. Уильям Юрен, также истекавший кровью, был перевезен в то же жилище. Были посланы за хирургами, и вскоре появилась миссис Сангер. Сангер прожил совсем недолго. Когда жена вошла в комнату, он произнес дрожащим голосом: «Сара, подойди и поцелуй меня! Я умираю!», невольно повторив восклицание Йоста при схожих обстоятельствах. Ни один из раненых не сохранил сознание достаточно долго для того, чтобы дать связное описание того, как на них было совершено нападение, но свидетелей было вдоволь — рабочие, шедшие на смену, и другие люди, видевшие все происшествие от начала до конца.

Сангер проработал в компании Хейтона три года и всегда честно выполнял свои обязанности. Он получил два огнестрельных ранения: одно в правое предплечье, а другое в пах, причем последнее перерезало бедренную артерию. Никакой надежды на спасение для него не оставалось. Он истек кровью за несколько минут. Доктор А. Б. Шерман при содействии докторов Йокума и Йоманса из Эшленда сделал все, что было в силах человека, но безуспешно. Смерть была неизбежна ввиду локализации и тяжести ранения.

Юрен был ранен в правый пах, примерно в то же место, что и Сангер, причем была задета важная артерия на ноге. Он пребывал в некоем подобии ступора вплоть до наступления смерти на следующий день.

«Не останавливайся из-за меня, Боб, задай им жару!»

Хейтон завтракал, когда услышал стрельбу, и в его памяти сразу же всплыли те люди, которых он видел сидевшими возле плотницкой мастерской. Было что-то странное в их позах и в том факте, что их шляпы были надвинуты на глаза, а воротники пальто подняты. Полагая, что именно они являются причиной беспорядков, он схватил револьвер и выбежал наружу. Первым, с кем он столкнулся, был Томас Сангер — раненый, лежавший на земле у пня возле дома и обильно истекавший кровью там, где его оставили убийцы; тем не менее Сангер произнес: «Не останавливайся из-за меня, Боб, задай им жару!» Хейтон заметил удаляющихся ассасинов и, как уже рассказывалось, открыл по ним огонь, но безрезультатно. У него был отличный обзор одного из людей, когда тот крутанулся на каблуках и выстрелил в ответ. Но миссис Уильямс, соседка Хейтона, имела куда лучшую возможность разглядеть этого же человека. Ее маленький сын, услышав стрельбу, страстно желал выбежать на улицу и присоединиться к попытке Хейтона поймать или убить убийц. Он хотел сделать именно то, что должны были сделать остальные, но не сделали, и мать, справедливо опасаясь, как бы ему не причинили вреда, с помощью дочери затащила мальчика обратно в комнату после того, как он добрался до открытой входной двери. Она обхватила его руками и надежно преградила ему путь. Затем убийца Сангера — повергнув босса наземь при его попытке добежать до спасительного здания, даже остановившись, чтобы перевернуть его на спину и со злонамеренным хладнокровием сделать второй выстрел в его содрогающееся и кровоточащее тело — с дымящимся пистолетом в руке прошел мимо двери миссис Уильямс. Будучи занята предотвращением выхода сына, охваченная ужасом от уже случившегося и страхом перед тем, что еще могло произойти, она запечатлела каждую черту лица убийцы и каждую особенность его фигуры, когда он с высоко поднятой головой и вызывающим видом размахивал оружием над головой, быстро проходя мимо ее дверей вверх по дороге. Она говорила, что никогда не сможет забыть этого человека. Его образ преследовал ее во сне и наяву еще много ночей, и она снабдила соседей описанием, которое впоследствии оказалось весьма ценным.