«Молли Магуайры и детективы»

Приведя несколько уместных цифр, касающихся производительности угольного региона, о чем упоминалось в первой главе этой книги, президент продолжил: к концу года, в то время как Скулкиллский регион вырос к 1870 году лишь до четырех миллионов восьмиста пятидесяти одной тысячи восьмисот пятидесяти пяти тонн, или на двадцать девять процентов, за то же время Вайомингский регион увеличил добычу с двух миллионов девяти ста сорока одной тысячи восьмисот семнадцати тонн до семи миллионов восьмиста двадцати пяти тысяч ста двадцати восьми тонн, то есть на сто шестьдесят процентов. Рост составил сто шестьдесят шесть процентов против двадцати девяти, и объяснялся он тем, что Вайомингским регионом управляли крупные корпорации, которые могли тратить деньги на разработку земель и которым не грозило разорение от финансовой паники.

За четыре года, с 1870 по 1874-й, тоннаж Скулкиллского региона вырос на тридцать три и двадцать три сотых процента, а Вайомингского — всего на восемнадцать и одну сотую процента.

Затем были обстоятельно обсуждены специфические деловые операции посредников в Филадельфии, которые удостоились со стороны мистера Гоуэна именно такого обращения, какого заслуживали; после этого он переключился на розничных торговцев и некоторые пороки их системы, после чего рассмотрел по порядку четыре главных обвинения, выдвинутых против Компании в следующей последовательности: первое — задержка вагонов; второе — недовес; третье — несправедливое распределение вагонов; и четвертое — картельный сговор или заговор с целью контроля над объемами производства, что, если будет доказано, делает ее подсудной закону и свидетельствует о злоупотреблении корпоративными привилегиями.

Что касается задержки вагонов, мистер Гоуэн пояснил, что порой это неизбежно, однако Компания всегда стремилась поступать справедливо по отношению к своим клиентам. Задержки происходили главным образом из-за аварий на путях и с вагонами. Они держали в штате агента по розыску угля и делали все от них зависящее для обеспечения оперативности.

Оратор полностью опроверг обвинение в недовесе и с лихвой перевел стрелки на тех, кто боролся с его корпорацией, обнародовав результаты проверки розничных торговцев в Филадельфии к величайшему посрамлению последних. Во многих случаях эти весьма почтенные ритейлеры отпускали за тонну от тринадцати до шестнадцати и восемнадцати сотен фунтов угля, ежегодно получая солидный барыш от своего жульничества.

Неравномерное распределение вагонов было опровергнуто с не меньшим успехом. Тогда оппоненты компании заявили: «Филадельфия — не место для проведения расследования. Мы должны "укротить льва в его логове". Мы должны отправиться прямиком в Поттсвилл. Газеты Филадельфии ничего не стоят. Они все куплены Компанией, а что до мистера Гоуэна, он и на десять миль не рискнет выехать из Филадельфии; а если рискнет, шахтеры его пристрелят. Мы отвезем комиссию туда, где все выступают против Компании». Это было именно то место, куда хотел отправиться мистер Гоуэн. У его противников было две недели, а затем последовал перерыв еще почти на десять дней, чтобы подготовиться к поттсвиллской кампании. Мистер Бронсон перенес свою штаб-квартиру в Поттсвилл и тщательно во всем разобрался. Мистер Гоуэн присутствовал лично. Угрозы его не запугали. Каков же был результат? От обвинений отказались. Даже бывшие сотрудники Редингской компании, оказавшись на месте свидетелей, не сказали ничего, что могло бы бросить тень на ее руководство.

Что касается обвинения в незаконном сговоре, оратор высказался не менее удачно. Цель заключения союза с компаниями Нью-Йорка заключалась исключительно в следующем: объявить будущей политикой Компании то, что цена на угля должна быть самой низкой у шахт и возрастать с каждой милей расстояния, на которое он перевозится; что в городе Нью-Йорк он должен стоить ровно настолько дороже, чем в городе Филадельфия, насколько больше расстояние от первого до региона добычи угля. Все было рассчитано так, что вместо того, чтобы уголь в Нью-Йорке был на доллар за тонну дешевле, разница между ценой угля в порту Филадельфия и в городе Нью-Йорк составляла ровно один доллар за тонну в пользу Филадельфии; а уголь в Бостоне стоил ровно настолько дороже угля в Филадельфии, насколько обходилась его доставка из Филадельфии в Бостон — а именно около одного доллара шестидесяти центов за тонну.

Упомянув об убытках от порчи угля под воздействием воздуха, о риске вложенного капитала и дефектных пластах, мистер Гоуэн высказался о проблемах в угольном регионе следующим образом: «Нельзя утверждать, будто эти проблемы проистекают из неадекватности оплаты труда, поскольку ставки здесь без исключения самые высокие в мире. Высокие ставки привели к тому, что в угольный регион хлынул избыток рабочей силы, превышающий потребности производства; и именно попытки этого избытка найти хоть какую-то занятость, которую он в действительности не может получить, породили все эти волнения». Он вовсе не желал бросать какую-либо тень на рабочий класс этого сообщества. Он верил, что девяносто пять из каждых ста мужчин, занятых на шахтах в угольном регионе — приличные, благопристойные, законопослушные, уважаемые люди; но среди них есть прослойка агитаторов — пара человек, прошедших школу манчестерского хлопкопрядильщика, — привезенных сюда с целью сеять смуту и разжигать рознь между работодателем и работником. Здесь мистер Гоуэн преисполнился искреннего красноречия, и его слова приводятся полностью:

«Я не уступлю ни одному живущему человеку в уважении и восхищении, которые питаю к рабочему человеку. Пусть кто хочет воздвигает алтарь гению труда, а я, подобно раболепному восточному фанатику, поклоняюсь у его святыни,

“‘Gathering from the pavement crevice, as a floweret from the soil,

The nobility of labor, the long pedigree of toil.’

«Поэтому я прошу вашего внимания на несколько минут к моей защите прав труда. Я выступаю здесь как поборник прав труда — как защитник тех, кто хочет работать, кому в этом чинят препятствия. Я стою здесь, чтобы привлечь к суду категорию из двух-трех человек на каждую сотню, которые своими махинациями и агитацией держали в абсолютном безделье и голоде тысячи и тысячи людей на протяжении месяцев. Послушайте, господа, взгляните на то, через что нам пришлось пройти. Когда люди возражают против прибыли в двадцать пять или тридцать центов с тонны угля, я прошу их взглянуть на то, с чем пришлось смириться тем, кто добывает уголь, в течение последних шести месяцев. Я приказал напечатать для вашего пользования ведомость происшествий в угольном регионе на основе ежедневных отчетов, поступавших ко мне во время забастовки. Здесь я хочу исправить укоренившееся в обществе впечатление, будто эти бесчинства направлены на то, чтобы повредить имущество работодателя. Это не так. Мы в это не верим. Они совершаются с единственной целью — запугать самих рабочих и помешать им выйти на работу. Я не стану зачитывать весь список; он в вашем распоряжении, и вы можете просмотреть его и оценить наше положение на протяжении месяцев. Но позвольте мне упомянуть несколько вопиющих случаев тирании и притеснений. На одной угольной шахте, именуемой шахтой Бен Франклин, работники которой были абсолютно довольны своей заработной платой, приняли сокращение в начале сезона и трудились мирно и безмятежно, ночью был применен факел поджигателя. Эти люди, имевшие семьи на иждивении, работавшие там мирно и безмятежно, были лишены работы несколькими опасными элементами исключительно ради того, чтобы помешать им зарабатывать себе на хлеб насущный. Я проявил определенный интерес к вопросу об их заработке и спросил владельца шахты, сколько его шахтеры реально зарабатывали в то время, когда им помешали работать из-за поджога сооружения, где они трудились, и он ответил мне, что самый малооплачиваемый шахтер в его ведомости зарабатывал шестьдесят долларов в месяц, а самый высокооплачиваемый — сто тридцать; и тем не менее, хотя эти люди были мирными, законопослушными гражданами, их лишили работы путем поджога. На другой шахте, в пяти или шести милях отсюда, шайка из двадцати или тридцати человек вечерней порою — чуть ли не среди бела дня — явилась к обогатительной фабрике и силой разогнала рабочих, а само здание сожгла дотла. Оно принадлежало бедняку. Это было мелкое предприятие. Сбережения всей его жизни, вероятно, пошли прахом, а его собственные работники, не имевшие к нему никаких претензий и абсолютно готовые трудиться, остались без работы и, пожалуй, пребывают в этом положении по сей день».

Поскольку все планы побудить шахтера позаботиться о себе самом на случай болезней и невзгод оказались безрезультатными из-за беспечности самих рабочих, в январе 1876 года Компания объявила правило: всякий раз, когда человек погибает на ее службе, на его похоронные расходы должна выплачиваться определенная сумма; его вдова должна получать фиксированное ежемесячное денежное пособие в течение определенного периода или до тех пор, пока остается вдовой; а каждый несовершеннолетний ребенок покойного, неспособный к труду, должен получать назначенную еженедельную сумму, и все это выплачивалось из казны Компании. Даже этот благотворительный и гуманный план был высмеян людьми, чьей профессией было разрушать доверие и сеять смуту в угольном регионе.

Когда мистер Гоуэн завершил речь, комитет представил свой отчет, из которого следовало, что для судебного преследования нет никаких оснований, и это был последний раз, когда слышали о вмешательстве Легислатуры в дела Компании.

Читатель заметит, что выступление мистера Гоуэна обращено непосредственно к рабочему человеку и что его удары обрушиваются главным образом на Молли Магуайров и их пагубных, склонных к насилию подельников. Желая показать, на какое добро способен шахтер, он говорит прямо и без жеманства, так что неграмотный поймет его столь же ясно, сколь и образованный. Он также стремится указать — и успешно изображает — те блага, которые реально достаются Филадельфии и штату Пенсильвания благодаря деятельности двух великих компаний, которые он столь блестяще представляет.

Шестого июля комитет прибыл в Поттсвилл, где, как они полагали, мистер Гоуэн не осмелится показаться; но в этом дравшиеся за дело господа глубоко заблуждались. Мистер Гоуэн был там. Полагая, что в условиях разгула страстей и почти ежедневных и еженощных бесчинств во всех уголках угольного края угрозы Молли Магуайров убить президента Компании могут быть приведены в исполнение, если не принять мер, я предпринял меры предосторожности, чтобы пресечь эти замыслы недругов данного господина. Из Филадельфийбы были тайно отправлены детективы для охраны мистера Гоуэна, а Макпарлану, он же Маккенна , было приказано отправиться в Поттсвилл, чтобы проследить за тем, чтобы Молли не получили возможности подготовить удар по президенту так, чтобы об этом не стало известно другим. Именно во время этого возбуждения Маккенна попал в переделку, о которой я должен вкратце рассказать.

Прекрасным утром он прогуливался по городу и наткнулся на подозрительного типа, который, по мнению детектива, мозолил глаза мистеру Гоуэну чаще, чем это было абсолютно необходимо, и решил выяснить, кто он такой и чем занимается. Сообщив Линдену о своем намерении, он пустился в путь. Объект наблюдения сначала вошел в гостиницу Дормера «Шеридан Хаус», пробыл там недолго и, выйдя, направился в питейное заведение Хьюза на Центр-стрит. Таким манером он убивал время до десяти часов вечера, причем Маккенна неотступно следовал по его пятам, оставаясь при этом совершенно незаметным и не вызывая никаких подозрений у визитера. На это ушло около двенадцати часов непрерывной слежки, а оперативник так ничего и не обнаружил, кроме того, что его подопечный поглощает огромное количество спиртного и очень быстро ходит, изредка перекидываясь словечком-другим с верхушкой Молли. Он порядком устал от этого занятия, но решил во что бы то ни стало выяснить, где этот субъект держит штаб-квартиру, прежде чем отстать от него. Удивительно, скольких людей этот сравнительный чужак знал в Поттсвилле, и столь же чудесно то, как быстро он летел по пересеченной местности, взбираясь на холлы, как местный житель, и ни разу не споткнувшись и не упав, даже после того, как влил в себя столько виски, что хватило бы свалить быка. Маккенна тем временем не имел возможности добыть хоть что-нибудь, чтобы утолить голод или жажду, и был близок к истощению.

Наконец, уже поздно ночью этот человек быстрым шагом направился вверх по Махамонго-стрит и после долгого и томительного странствия, которое, как казалось оперативнику, никогда не кончится, остановился перед маленьким домом на восточной окраине города, осмотрелся с опаской, не наблюдает ли кто за ним, а затем, перемахнув через забор палисадника, вошел через заднюю дверь в помещение. В кухне все еще горел свет, и детектив, убедившись путем нехитрого наблюдения, что его объект в этом доме не живет, а ухаживает за кухаркой в задних комнатах, укрылся в тени большого дерева на противоположной стороне улицы и стал ждать результатов. Незнакомец пробыл там больше часа. Маккенна, совершенно истощив терпение и силы, упорно продолжал нести вахту.

Вскоре он услышал приближающиеся неверные шаги и, опасаясь разоблачения, опустился на тротуар, снял сапог и сделал вид, будто отчаянно занят извлечением мнимого песка и гравия, набившегося внутрь через незаметную дыру в голенище. К удивлению Маккенны, к нему обратился дородный, неуклюжий, коренастый городской полицейский, очевидно немец. Увидев псевдо-Молли , тот приплелся к месту его отдыха и с решительно заплетающимся, пьяным языком потребовал:

«Чего ты тут околачиваешься, а?»

Маккенна внимательнее изучил свой сапог и почтительно ответил:

«Ей-богу! Сапог ногу намял! Вот, вытряхиваю камешки, собирался уже домой идти!»

«По твой душу! Я покажу тебе, чего тут в темноте околачиваться! Проваливай отсюда! Марш на улицу!»

Не дожидаясь, пока Маккенна подчинится, к чему тот уже готовился, натягивая сапог — и при этом не спуская глаз с двери дома, в котором прятался его подопечный, — этот жестокий и осатанелый негодяй обрушил на голову детектива свирепый удар тяжелой дубинкой. Хотя нападение было совершенно ничем не спровоцированным и от удара у него хлынула кровь изо лба и носа, агент не произнес ни слова и не сделал попытки дать сдачи. Второй удар, метивший в голову, был искусно парирован рукой, и он зашагал прочь по улице. Бродяга-полицейский проковылял несколько шагов и рухнул на тротуар в состоянии пьяного бесчувствия. Дойдя до тени католической церкви, Маккенна остановился, кое-как перевязал голову, а затем, увидев, как его объект выбирается из кухни, вновь пустился в погоню. Похоже, этот малый просто навещал свою возлюбленную, поскольку направился по дороге в деревню, и, проследовав за ним несколько миль, оперативник бросил след и вернулся на свою квартиру.

На следующий день на Маккенну было страшно смотреть. С заплывшими глазами, забинтованной пластырями головой, в разодранной, испачканной одежде и с ушибленными конечностями, он решил, что узнал о Поттсвилле и его полисменах вполне достаточно. Да и Поттсвилл нахлебался от него сполна в амплуа Молли Магуайра. Справедливости ради стоит сказать, что упомянутый страж порядка не прослужил в полиции и нескольких недель, и его место заняли более достойные люди.

————●————

ГЛАВА XXXIV. УБИЙСТВО Б. Ф. ЙОСТА.

Тем временем, пока многие шахты возобновляли работу, наверстывая упущенное время, а другие приводили в порядок механизмы, готовясь поступить так же, Молли вели себя все так же активно, а Макндрю был настолько поглощен заботами о нуждах своего подразделения, что оказался совершенно не в состоянии привести в исполнение свою угрозу покинуть окрестности, даже если бы продолжал придерживаться прежних мыслей. Его настолько уязвил провал товарищей, покушавшихся на Томаса, что в течение двух недель он почитал за главную ежедневную обязанность околачиваться на улицах, понося неудачников «тупоголовыми идиотами» и «круглыми трусами», выпивая уйму виски и повсюду заявляя, что, если дело дойдет до новой попытки, он никому не доверится, а провернет все лично. Примерно в это же время бодимастер устроился на работу на одну из шахт Редингской компании, был вполне доволен и больше не заикался о переезде. Поскольку Маккенна сдержал слово, помог ему всем, чем мог, и действительно поспособствовал тому, чтобы Макндрю нашел себе доходное занятие, бодимастер стал еще более преданным другом оперативника, чем прежде. Куда бы он ни отправлялся, он во всеуслышание заявлял, что «нет человека лучше Джима Маккенны». Мало кто осмеливался оспаривать это утверждение. А вот для бедняги, несчастного Майка Дойла, у бодимастера находились лишь суровые и оскорбительные слова. Он был особенно жесток к нему, поскольку это укрепляло веру в то, что тот легко мог бы прикончить Томаса, не сбеги он из заварушки слишком рано.

Теперь было решено застрелить Гомера Джеймса примерно 5 июля, когда в окрестностях Шенандоа должен был состояться ночной пикник. Макндрю даже ездил в Жирардвилл к Кихо, чтобы тот выделил четырех человек для этого дела, но король Молли заявил, что в тех краях нет никого, кто был бы способен провернуть столь деликатное предприятие. Макндрю отправился в Биг-Майн-Рун, нашел Барни Долана с тем же результатом и вернулся в Жирардвилл, где встретился с бодимастером Ларри Крином, и тот наотрез отказался удовлетворить его просьбу. Всего в предыдущее воскресенье отец Бриджмен анафематствовал с алтаря его и Кихо, и Молли пребывали в растерянности по этой причине. В противном случае окружной делегат и президент жирардвиллского отделения могли бы действовать эффективнее и быстрее, поддерживая предложение Макндрю. Так или иначе, этот малый был вынужден отправиться домой с тем же результатом, что и при отбытии из Шенандоа. Тем же вечером он рассказал Маккенне, что Джек Кихо слишком подл, чтобы быть хоть наполовину честным, и что он едва выделил Джону Гиббонсу полтора доллара на покрытие расходов по проезду в округ Люцерн, что шло вразрез с поступком Тома Донахью, который пожертвовал два доллара наличными, нанял лошадь с повозкой и отвез Гиббонса до станции Руперт, где тот должен был сесть на поезд до Уилкс-Барре, — и это притом, что Том Донахью был бедняком, в то время как за Кихо водилось немало денег.

Теперь детектив знал, где находится Джон Гиббонс.

В конце концов Пат Долан, брат Барни, передал весточку встревоженному бодимастеру из Шенандоа, что он сыщет людей, сам возглавит их и проследит, чтобы с делом Джеймса было покончено к обоюдному удовлетворению. Прибытия этой компании в Шенандоа твердо ожидали 5 июля или до этой даты.

Примерно в те же дни Пат Батлер из Лосс-Крик объявился в Шенандоа, заставил Маккенну и кое-кого из остальных встретиться с ним в кустах и прямо там заявил, что через день-два приведет пятерых людей, чтобы лишить жизни штейгера по имени Форсайт, который тем или иным образом насолил некоторым членам клана.

По подсказке оперативника было четко решено, что вторая встреча для доработки плана нападения состоится на следующий день в маленькой школе на холме Участок №3. Благодаря этой отсрочке Маккенна выиграл время, чтобы предупредить управляющего Франклина, который в свою очередь принял меры для предостережения мистера Форсайта, и этот план убийства Молли был полностью сорван. У мистера Форсайта нашлись неотложные дела в другом месте на несколько недель. Батлер провел свою встречу; Маккенна присутствовал на ней, наблюдал замешательство джентльмена из Лосс-Крик, когда тот узнал, что Форсайта внезапно вызвали в другое место, и проклинал дурную удачу, уведшую обреченного человека из их смертоносных рук так же громко и яростно, как и все остальные. Ни один человек из присутствующих не заподозрил, что Форсайту сообщили о заговоре против его жизни. Им это было и в малейшей степени неясно. Разочарованная толпа в темноте у деревенской школы разошлась спозаранку, и Молли удалились по домам, необъяснимым образом лишенные своей добычи.

Настало пятое июля, но обещанные люди из Биг-Майн-Руна так и не появились. Во всяком случае, они не явились перед комитетом Шенандоаского отделения — Маккенной, Джоном Моррисом и Майком Дарси, назначенными встречать их и вести к жертве. По правде говоря, этот комитет был намеренно рассредоточен Маккенной, не имевшим никакого желания допустить убийство Джеймса, а если люди Долана и прибыли на пикник, некому было оказать им хоть малейшее внимание. Более чем вероятно, что они вообще не добрались до этих мест. Оперативник отправил Морриса на бейсбольную площадку под предлогом притащить домой Тома Херли. Моррис сначала подчинился приказу, но обнаружил, что Херли набрался до такой степени, что увести его невозможно, в связи с чем ушел в собственный запой и отсутствовал за полночь. Дарси был отправлен в другую сторону под иным предлогом, после чего Маккенна остался ждать в одиночестве — в городе Шенандоа, где он переговорил с Линденом, обрисовал ему текущие планы и велел держать людей поблизости от места пикника на случай, если его собственные схемы предотвращения кровопролития дадут сбой. Вернувшись на празднество тогда, когда ждать людей из Биг-Майн-Руна было уже абсолютно поздно, детектив продолжил наблюдение. Когда он уходил, танцы уже закончились, а огни почти везде погасли, — и Гомер Джеймс вновь чудом избежал гибели. Почему этот молодой человек упорно оставался в окрестностях после неоднократных предупреждений убираться восвояси или не принимал мер предосторожности против внезапных нападений, детективы никак не могли взять в толк.

Но в других местах этот убийственный приказ оказался успешнее. Он никогда не останавливался и не позволял своим целям полностью сорваться. Дело часто продвигалось медленно, пока убийцы выжидали неделю за неделей, но лишь в редких известных случаях подготовленные покушения легко забрасывались до тех пор, пока задача не была выполнена хотя бы частично. Уильям Томас служил живым тому доказательством. Впереди было еще много мертвых и безмолвных свидетелей, готовых подтвердить то же самое.

Город Тамаква в округе Скулкилл — красивое местечко с пятитысячным населением, расположенное в пятнадцати милях к северо-северо-востоку от Поттсвилла на железнодорожной линии Катависса и связанное с Филадельфийской и Редингской железнодорожной компанией веткой от Порт-Клинтона. Подобно всем крупным горным городам Пенсильвании, Тамаква имеет узкие улицы, кирпичные тротуары, крутые подъемы и спуски, хорошие гостиницы, прекрасные коммерческие и жилые здания, а также пестрое население, в значительной степени зависящее от горного дела. Там насчитывается семь или восемь церквей, оглашающих покой воскресного дня своими мелодичными перезвонами, а также привычный набор банков, контор и складов. Брод-стрит является главной артерией. В городе, или боро, есть свои муниципальные служащие, магистраты и небольшая городская полиция.

В ночь на понедельник, 5 июля 1875 года, в обычно тихом городе было весьма оживленно из-за завершения празднования национального юбилея, которому днем было уделено всеобщее внимание. На улицах находилось много людей, в том числе несколько приезжих из окрестных местностей. Полиция в то время состояла всего из двух человек: Бенджамина Ф. Йоста и Барни Маккаррона, первый из которых был немцем, а второй — ирландского происхождения. Помимо регулярного патрулирования, на них возлагалась обязанность зажигать и тушить газовые фонари на главных улицах. У Йоста было немало хлопот с «молли», во главе которых стоял некий Джеймс Керриган; он несколько раз арестовывал последнего за пьянство и, что было вполне естественно в его положении, порой чувствовал себя обязанным пускать в ход дубинку, чтобы добиться послушания от задержанных. Маккаррону тоже досталась своя доля недоброжелательства, но из-за своего немецкого происхождения Йост был особенно ненавистен. Ему неоднократно угрожали расправой, однако, будучи бесстрашным человеком, старым солдатом и ветераном многих сражений, полицейский смеялся над опасностью и продолжал исполнять свой долг. Маккаррону также открыто угрожали.

Время шло, наступила примерно полночь пятого числа, или первые предрассветные часы шестого, когда Маккаррон и Йост, проходя мимо салуна Кэрролла, заметили, что заведение все еще открыто, и зашли в гостиницу, где увидели Керригана и выпили с ним. Керриган описывался как маленький, круглолицый, низкорослый и коренастый ирландец, шахтер, но в то время безработный. Впоследствии они двинулись на запад по Брод-стрит, по пути гася фонари. Вскоре их работа была почти закончена, и перед двумя часами ночи полицейские направились к дому Йоста, неподалеку от угла Брод-стрит и Лихай-стрит, чтобы перекусить перед завершением ночной смены. Они еще не погасили все фонари в этом районе, но у них было заведено подкрепляться силами перед второй половиной патрулирования, во время которого город погружался в абсолютную темноту, если только не светила луна — чего на сей раз не наблюдалось. Подойдя к дому, они открыли калитку Йоста, прошли к задней двери, воспользовались отмычкой, вошли внутрь и обнаружили накрытый для них нехитрый ужин, поскольку миссис Йост уже давно ушла к себе в спальню на втором этаже здания. Утолив голод и немного отдохнув, они вышли через ту же дверь на улицу, готовые гасить свет дальше. Услышав шум внизу, миссис Йост проснулась, встала — ночь была теплой — и села у открытого переднего окна, посылая нежные слова и взгляды мужу, в то время как он и его напарник направлялись к месту исполнения своего долга. Было несколько минут третьего, когда она увидела, что Йост направился к фонарю на углу, приставил лестницу к его железному столбу, легко поднялся на две ступени и протянул руку, чтобы перекрыть газ. Но его рука так и не коснулась основания фонаря. Женщина увидела две быстро последовавшие одна за другой тревожные вспышки света, мгновенно сменившиеся двумя громкими хлопками, и ее муж упал, все еще повернувшись к ней лицом, освещенным лучами, падавшими наискось от все еще пылавшего газового рожка. Это было все, что увидели ее глаза. Этого было достаточно для ее ушей. Она безумно бросилась вниз по лестнице, легко одетая, как была, выбежала на улицу через парадную дверь, миновала калитку и встретила раненого мужа — шатающегося, ослабевшего от потери крови, цепляющегося за забор и смотрящего в сторону своего некогда счастливого дома. Увы! Счастливого дома больше не было!

— Боже мой, Бен, что это? — спросила миссис Йост, и лицо ее стало мертвенно-бледным.

«Сестричка, поцелуй меня! Я ранен и должен умереть!»

Раненый полицейский умоляюще протянул к ней руки и проговорил слабым голосом:

— Сестричка, поцелуй меня! Я ранен, и мне суждено умереть!

Она бежала очень быстро, но прежде чем она успела добраться до него, он рухнул на тротуар, изо рта у него хлынула кровь, и на несколько минут он потерял сознание.

Между тем где же был Барни Маккаррон?

Расставшись с Йостом на улице, он медленно двигался на восток в направлении дома мистера Лебо, оставив второго офицера разбираться с фонарем возле его собственного дома, и рассчитывал, что тот через минуту догонит его. Но этой минуте было не суждено наступить. Не услышав привычных шагов Йоста, Маккаррон оглянулся через плечо ровно в тот момент, когда миссис Йост с нежностью смотрела в ту же сторону. Он услышал два выстрела из пистолета, увидел быстро последовавшие за ними вспышки и понял, что Йост ранен, так как тот тяжело рухнул на землю. Две темные фигуры вышли из тени группы деревьев возле забора, подошли на расстояние нескольких ярдов к полицейским, разрядили свое оружие и пустились бегом в сторону кладбища. Маккаррон немедленно бросился в погоню. Несколько приблизившись к убийцам у зарослей кустарника, он выпустил им вслед две пули; мужчины задержались лишь настолько, чтобы открыть ответный огонь, к счастью, безрезультатный, и через секунду возобновили поспешное отступление. В те мгновения, пока они находились в свете фонаря, он смог лишь разглядеть, что один из них был крупным мужчиной, а другой — несколько меньше. Продолжать путь в одиночку было бесполезно. Спешно вернувшись к раненому товарищу, он помог соседям перенести его в дом, который они совсем недавно покинули в столь радостном настроении. Там Йоста уложили на кушетку и послали за хирургом.

Доктор Соллидей жил неподалеку и вскоре прибыл на место, но после беглого осмотра пострадавшего заявил, что тот проживет совсем недолго. Пуля вошла с правого бока между восьмым и девятым ребрами, и кровотечение неминуемо должно было свести его в могилу. Никакое человеческое искусство уже не могло помочь. Конец был близок.

Миссис Йост услышала этот приговор и зашлась в исступленном плаче, зажав в обеих ладонях быстро бледнеющее лицо умирающего мужа и целуя его посиневшие губы так, словно ее ладони могли продлить его короткий срок.

— Вы понимаете меня? — произнес врач. — Вы непременно покинете нас очень скоро, возможно, уже через минуту! Скажите мне, пока не поздно, все, что вы знаете о своих убийцах!

Быстро затухающие глаза умирающего медленно открылись и тупо уставились в лицо его друга. Но он сознавал необходимость действовать.

— Я знаю, — ответил он по-немецки, — я знаю! Вы хотите знать всю правду!

— Да!

— Ну так вот! Я как раз тушил фонарь, когда ко мне подошли двое мужчин и выстрелили! Они спустились со стороны кладбища и, когда расправились со мной, убежали тем же путем. Это были два ирландца. Я искренне считаю, что они застрелили меня по ошибке, намереваясь убить вон Маккаррона! Они угрожали ему, и он боялся, что это коснется его. Они были чужаками. Впрочем, мне не следовало бы так говорить, ведь я уже видел их раньше. Они оба были в заведении Джима Кэрролла — целая компания — прошлым вечером, и Барни указал мне на них, или я показал их ему — теперь уже не могу сказать точно, — когда мы проходили мимо Кэрролла!

Это было все, что умирающий мог сказать в ту минуту. Немного передохнув, пока его верная подруга стояла на коленях у дивана и омывала его чело своими слезами, он поманил стоявшего рядом Маккаррона подойти ближе и сказал ему:

— Барни, кто были те люди, на которых я указал тебе — или ты указал мне, как оно было? — когда мы проходили мимо салуна Джима Кэрролла прошлой ночью? Разве ты не заметил: «Это парни с той стороны»?

Под «той стороной» жители Тамаквы подразумевали местность по ту сторону Скулкилла или за ним.

Маккаррон склонил голову и согласился. Он помнил и то время, и тот случай, но тех людей не знал.

Всем своим друзьям — мистеру Шинделю, мистеру Лебо, мистеру Шеппу (последний приходился ему шурином), мистеру Хаузеру и другим — полицейский делал абсолютно такие же заявления, понимая, что обречен. Он не хотел никого обвинять несправедливо. Доктору Соллидею, который снова обратился к нему с вопросом, он сказал:

— Один был крупным мужчиной, а другой поменьше!

— Неужели одним из них был Джимми Керриган?

— Нет! Тот был крупнее! Керригана там не было! Если бы он был, я бы его увидел! А ведь я только что был с Керриганом в гостинице «Соединенные Штаты», где он выпивал со мной! О нет! Это сделал не он!

— Это был Даффи?

Доктор знал, что у Йоста были неприятности с человеком по такой фамилии.

— Я уверен, что никто из наших этого не делал! Это были чужаки, поверьте мне!

Своему шурину Дэниелу Шеппу распростертый на смертном одре человек сказал, крепко сжимая его руки, пока из его раны медленно уходила жизнь:

— О Дэн! Подумать только, что я так долго служил в армии, прошел через столько ожесточенных сражений и избежал всех пуль, чтобы теперь погибнуть вот так, ни за что!

Это были почти последние слова храброго офицера, если не считать нежных слов, сказанных убитой горем жене. Немногим за девять утра 6 июня 1875 года, спустя семь часов после получения ранения, Бенджамин Ф. Йост испустил свой последний земной вздох, и одно из самых жестоких убийств среди бесчисленных злодеяний Молли Магуайров совершилось. Уже тогда все безоговорочно верили, что это дело рук ордена, поскольку за пределами его обагренного кровью круга у Йоста не было врагов. Тот факт, также считавшийся общеизвестным, что убийцы были чужаками в боро или по крайней мере не местными жителями, придавал этому предположению особую достоверность.

Карнавал крови начался вовсю. За этим злодеянием должны были незамедлительно последовать другие, столь же загадочные по своей природе, и никто не мог знать, чья очередь настанет следующей.

Расспросив Йоста, Маккаррон оставил мысль о том, что смертельный выстрел произвели Керриган или Даффи — оба они были недоброжелателями покойного полицейского по одной и той же причине: будучи арестованными им в пьяном виде и оказав сопротивление, они испытали на себе тяжесть его дубинки; тем не менее из его памяти и веры нельзя было изгладить то, что они вполне могли что-то об этом знать. Думая о тех людях, которых он приметил у Кэрролла и на которых Йост тогда ссылался, напарник покойного решил, никого не посвящая в свои планы, провести разведку на месте и выяснить, не находятся ли те же лица поблизости. Было около половины пятого утра. Йост стремительно терял сознание. Маккаррон отправился к Кэрроллу, но, обойдя здание и заглянув во внутренний двор, не увидел ни огней, ни звуков, ни каких-либо признаков того, что в доме или салуне кто-то бодрствует. Очевидно, все уже спали. Ни горожан, ни чужаков обнаружить не удалось, поэтому он вернулся к дому Йоста и оставался там до тех пор, пока не пришло время прощаться со своим другом и товарищем навеки.

Б. Ф. Йосту было тридцать три года, и в Тамакве его всеобще уважали; его вдова была не единственной, кто проливал горькие слезы по поводу его преждевременной гибели. Сотни мужчин и женщин города, знавших его храброе, открытое и честное сердце и помнивших крепкое, теплое рукопожатие его сильной руки, чувствовали, что могут смешать свои слезы со слезами той, кто осталась в полном одиночестве и опустошении из-за пули трусливого убийцы. Некоторые из них полагали, что преступность зашла слишком далеко и пора положить конец ее шествию. Они видели лишь начало, но верили, что конец уже близок. К числу таких людей принадлежало немало состоятельных и влиятельных лиц, а также тех, кому было больно смотреть, как доброе имя их родного города пачкается невинной кровью. Тогда они решили, что, если это в их силах, насилию больше не позволено будет царить в округе Скулкилл.

————●————

ГЛАВА XXXV. МАККЕННА БЕРЕТСЯ ЗА СЛЕД В ТАМАКВЕ.

Ранение Томаса и последовавшее за ним убийство Йоста давали мне все основания полагать, что за ними незамедлительно последуют новые преступления в том же духе, если не предпринять решительных мер к их предотвращению. Как бы я ни старался, Молли Магуайры продолжали бы проливать кровь. Их жажда разгорелась при виде багрового потока, и новые жертвы должны были пасть, прежде чем этот аппетит уляжется. Подстрекаемые немногими бунтарями в их рядах, они, как я знал, не остановятся до тех пор, пока не столкнутся со неотвратимым мстителем на своем пути и с законом, достаточно сильным, чтобы покарать кровью за кровь, жизнью за жизнь, «око за око, зуб за зуб, руку за руку, ногу за ногой». Моим долгом было начать работу на том скудном фундаменте, что имелся в моем распоряжении, и создать силу, способную противостоять усилиям лиги и успешно бороться с полуночным врагом. Мои планы созрели быстро, столь же быстро были отправлены в Филадельфию, и мистер Франклин передал их — насколько это счел целесообразным — агентам, работавшим в горняцком крае. Линден, действуя несколько открыто — хотя формально и не от моего имени, — должен был тайно сотрудничать с Макпарланом, он же Маккенна, причастность которого к Агентству ни в коем случае не должен был признавать никто и ни под каким видом. Напротив, надлежало сделать все возможное, чтобы пресечь в зародыше малейшее подозрение, если таковое возникнет и хотя бы отдаленно намекнет на подобную связь. На Макпарлана возлагалась главная задача: выследить и обеспечить арест людей, совершивших нападение на Томаса, а также тех, кто был виновен в убийстве полицейского Йоста. Прочная цепь улик и свидетельских показаний должна была быть настолько прямой, недвусмысленной и убедительной, чтобы не оставить убийцам никаких лазеек для бегства и лишить их возможности сослаться на алиби до того, как удастся схватить хоть одного виновного и усадить его на скамью подсудимых. Еще ни разу подсудимый — член этой тщательно организованной ассоциации убийц и всевозможных преступников — не нес наказания по вердикту присяжных, и многие достойные люди отчаивались когда-либо довести до конца такое дело; однако я искренне верил, что, если мне предоставят достаточно времени и оградят от чужого вмешательства, я смогу преодолеть трудности и со временем выбить Молли Магуайров из их цитаделей. Я не собирался поддаваться на призывы к поспешным действиям. Все мои планы должны были прийти к своему надлежащему завершению.

Приняв те меры предосторожности, которые он счел наилучшими, Макпарлан получил указание отправиться в Тамакву, чтобы выяснить, кто убил Йоста, и заложить там фундамент, на котором можно было бы построить судебное преследование убийц. Ему предстояло добыть максимум информации, используя по мере возможности свое официальное положение в ордене, а также любые иные ухищрения или детективные методы, которые могли бы принести пользу в достижении желаемых результатов.

Приказ о смене базы операций дошел до Маккенны пятнадцатого июля, и он немедленно начал собираться в путь.

Линден также получил инструкции оказывать содействие Маккенне, но воздерживаться от появления в Тамакве до тех пор, пока другой детектив не попросит его об этом.

Письмя суперинтенданта застало Маккенну не в самом лучшем расположении духа для выполнения сложнейшего и опаснейшего задания, и на то были причины, о которых я сейчас расскажу. Накануне Франк Макндрю, перебравшись в дом у обогатительной фабрики Индиан-Ридж (которую в обиходе называли фабрикой Дэвиса), устроил с целой ватагой «молли» грандиозную попойку, затянувшуюся до полуночи; затащив в это дело и Маккенну, он сумел заставить его бодрствовать и принимать участие в гулянках там и в других местах всю ночь напролет. Это обстоятельство в сочетании с рецидивом хронического фарингита, от которого он страдал, едва не свело его обратно в постель с болезнью.

Обогатительная фабрика Индиан-Ридж расположена на дороге у Лэнаганс-Патч, ведущей в Маханой-Сити из Шенандоа, неподалеку от шинка миссис Бриджит Монахан — дважды вдовы, до старости которой было еще очень далеко, хотя к ней вполне подходило описание «пышная, прекрасная и сорокалетняя». Она занимала каменный полуэтаж полуразвалившегося трехэтажного деревянного дома, верхние этажи которого были отданы на откуп полуночным игрищам бродячих кошек и дневным набегам мигрирующих крыс, а коридоры заросли паутиной пауков, которые вместе с мышами вили гнезда в углах пустующих комнат. Ее подземное жилище, подобно обители смазливого Микки Каффа, было населено гусями, ушками, курами, козами и свиньями, среди которых миссис Бриджит шествовала «царицей всего, окинутого взором». Это было любимое и часто посещаемое место для Макндрю и других «молли», и те ходившие повсюду слухи о летавших по верхним коридорам здания в глухую полночь призраках в белых одеждах и о вспышках бледного, болезненного, синеватого и жуткого пламени, о которых спешил сообщить своим суеверным домочадцам какой-нибудь заблудший шахтер, — все это вполне могло быть следствием собраний общества в пустующем здании и неспособности случайного уборщика занавесить окно достаточно плотно, чтобы уберечь от посторонних глаз луч единственной свечи, освещавшей их совещания. Это было знаменитое место для рассказов о привидениях, и Маккенна, являвшийся мастером как по части изложения таинственных историй, так и в исполнении песен, танцев флангов и джиг, часто часами держал «молли» под гипнозом, описывая сцены, виденные им самим, а также призраков и упырей, о которых он слыхал на старой родине. Его легенды пользовались огромным спросом, и порой он предавался их сказыванию в присутствии вдовы, которая тем временем придвигалась вплотную к рассказчику — к несчастью, рассказчику во многих смыслах, — и заявляла, что компания решительно не покинет ее «гостиницу» до рассвета, пусть даже ей придется обеспечивать выпивку и прочие удобства за собственный счет. Заполучить «молли» уговориться остаться и «разогнать банши» было не так уж трудно, если она щедрой рукой выставляла полные кружки. И она выставляла. К чести вдовы надо сказать, что любовь к выпивке и склонность к сплетням были среди ее наименьших пороков. Во всех остальных отношениях она считалась почтенной и уважаемой представительницей своего круга общества.

Во время повторения этих леденящих кровь и заставляющих волосы шевелиться вымыслов, преподносившихся детективом с непревзойденным мастерством, «молли» неизменно и непроизвольно отбрасывали всякую сдержанность и начинали хвастаться собственными приключениями, не забывая о тех деяниях, в которых они недавно участвовали. Благодаря такому поведению Маккенна получал немало намеков, которые мог использовать с толком, когда придет время. В подобных обстоятельствах завоевать доверие самых закаленных членов братства не составляло труда.

В упомянутую ночь Макндрю, Эд Фергюсон и Маккенна вместе с несколькими другими членами шайки находились в Уигганс-Патч и на обратном пути в Шенандоа предложили разбудить вдову и пропустить по стаканчику в ее заведении. Соответственно, Фергюсон громко постучал в хлипкую дверь.

— Кто там? — раздался изнутри женский голос.

— Да это же Эд Фергюсон и друзья! Пустите нас, миссис Монахан!

— Ладно! — ответила хозяйка, и через мгновение запоры входной двери были сняты. Компания вошла внутрь, тепло встреченная хозяйкой, которая из-за царившей в ту ночь духоты и внезапного появления гостей не удосужилась облачиться в какое-либо заметное количество одежды, однако принялась разливать им выпивку с грацией русалки в родной стихии, даже не завязав тесемки своего засаленного ночного чепца.

На прилавке горела тусклая лампа, освещавшая помещение — комната была весьма небольшой, — и открывавшая взору незамысловатый ряд бутылок на полках, кровать и прочую скудную обстановку. Но в квартире оказалось куда больше того, во что агенту захотелось поверить с первого взгляда. Заметив, что Фергюсон как-то беспокойно перемещается по комнате, миссис Монахан произнесла:

— Осторожней, Эд Фергюсон! Смотри, куда ставишь свои две большие лапы, и не наступи на моих цыплят, будь ласков!

Опрокинув по рюмочке и расплатившись, мужчины были не прочь порезвиться, и Фергюсон, зная некоторые причуды вдовы, принялся искать всякие диковинки — и нашел их. Тем временем детектив едва не умирал от смрадного и зловонного воздуха, наполнявшего невентилируемый подвал.

— Что тут у нас? — воскликнул Фергюсон, шаривший там, где, по словам Бриджит, «ему делать было нечего» — под кроватью, — и ухвативший кого-то за голые стопы. — Живой человек, клянусь богом! Да еще и женщина!

В столь неграциозной манере он первым делом вытащил особу женского пола по имени Молли Уильямс, которая случайно заночевала у хозяйки, испугалась шума, поднятого посетителями перед входом, и спряталась под низкой кроватью вместе с кое-каким движимым имуществом вдовы. Перечень прочих вещей, обнаруженных в помещении, выглядел следующим образом:

1 вдова Бриджит Монахан — крайне рассерженная, с разрумянившимся лицом и в скудном облачении;

1 незамужняя дама неопределенного возраста, в таком же неопределенном наряде и до смерти испуганная;

5 коз, хаотично разбросанных по всему полу;

37 цыплят, включая одного задиристого бойцового петуха;

1 коллекция свежевыстиранного женского белья, влажной гирляндой висящая на веревке;

5 уток и селезень;

1 гусь и гусак;

1 большая оплетенная бутыль с виски;

2 жестяные кружки для питья — из жести;

1 печь с принадлежностями — местами сильно потрескавшаяся;

1 обрубок бревна в качестве стула — без обивки;

1 собрание всевозможной всячины на полках, предназначенной на продажу.

Его товарищи выпивали еще несколько раз, но Маккенна не мог переносить сивуху в этом притоне; найдя жестяное ведрышко для обеда, он сполоснул его, подоил одну из коз и с удовольствием проглотил теплую жидкость.

«Он пел, сидя рядом с вдовой на ее кровати, в то время как Молли Уильямс примостилась неподалеку на деревянном подобии стула». Таковы были обстоятельства времени, места и случая.

По вполне естественному стечению времени, места и возможностей Маккенну стали осаждать просьбами об исполнении песен, и он пел, сидя рядом с вдовой на ее кровати, в то время как Молли Уильямс примостилась неподалеку на деревянном подобии стула, а не менее увлеченные мужчины сидели на корточках в самых невероятных позах по всей комнате. Следующие несколько часов до самого утра ушли на рассказы всевозможных душераздирающих историй о призраках, домах с привидениями, погостах, злых духах и леших. Все слушали их в молчании, прерываемом лишь редкими репликами вдовы, предлагавшей добавки спиртного, пока горло и язык молодого человека окончательно не отказали от чрезмерной нагрузки и он не был вынужден взмолиться о передышке. Солнце уже вставало, когда компания, насквозь пропитанная скверным пойлом, выползла из подвала миссис Монахан и зигзагообразным маршем двинулась по домам. В результате вдыхания столь скверного воздуха и долгого пребывания в атмосфере удушливых газов агент чувствовал себя настолько больным, что при получении указаний мистера Франклина отправляться в Тамавку ему больше хотелось залечь в постель и послать за доктором.

Непосвященному читателю может показаться, что мое описание забегаловки миссис Монахан — преувеличение. Эта мысль простительна, но я уверяю тех, кто следовал за мной до сих пор в этом повествовании, что здесь нет никакого прикрашивания и даже не вся чистая правда рассказана во всех деталях. Ее трудно было бы изложить, никого не оскорбив.

Впоследствии миссис Монахан вышла замуж за человека по фамилии Брейер, жива по сей день и вполне может — если захочет — подтвердить каждый пункт из того, что я поведал об этом ночном приключении в ее жилище.

В довершение всех сложностей вместе с письмом мистера Франклина пришло послание от Линдена, предупреждавшего Маккенну держать ухо востро: один из главных банкиров Шенандоа заподозрил в нем профессионального взломщика, околачивающегося возле города с недобрыми намерениями. Обладатель капитала и ценных бумаг настолько уверовал в это, что даже предпринял поездку в Поттсвилл, где разыскал городского детектива и всячески пытался уговорить того съездить в Шенандоа, отыскать Маккенну и установить слежку за каждым его шагом. Капиталист заявил, что не знает, когда его хранилище могут подвергнуть нападению, и опасается, как бы его ценное содержимое не досталось легкой добычей этому ужасному ирландцу. Линдер сообщил поттсвилльскому полицейскому, что, хотя Маккенна и достаточный негодяй практически для любого дела, обвиняется в жестоком убийстве в Буффало, где тот прежде был ему знаком, и, по его мнению, даже тогда тесно соприкасается с фальшивомонетчиками, он все же не верит, будто тот способен или отважится взломать несгораемый сейф. Линдер также пообещал другу банкира взять дело в свои руки, съездить в Шенандоа и выяснить, каковы же истинные намерения Маккенны. Он «был уверен, что сможет выпытать у него этот секрет». На этом вопрос был закрыт.

В конце концов оказалось весьма кстати, что эта информация поступила детективу именно тогда: она подсказала его больному рассудку план, благодаря которому он мог беспрепятственно покинуть Шенандоа, не возбудив у «молли» никаких подозрений относительно своей истинной цели. Облачившись в одежду попроще и уложив в чемодан запас лучших вещей перед отъездом, Маккенна зашел после полудня к Франку Макндрю, застал у него дома нескольких приятелей и, отведя бодимастера в сторону, коротко пошептался с ним.

— Фаикс, у меня сегодня утром прескверные новости, — произнес агент, приняв скорбный вид, шедший вразрез с его обычно сияющим лицом.

— Что такое?

— Мне пришло письмо от сестрички, и представь себе: эти нищенские буффаловские сыщики заявились к ней домой в Филадельфию, вынюхивали там да шпионили, а напоследок стали расспрашивать обо мне и о том, где меня искать!

— Неужто? Но ты же уверен, что сестра им ничего не сказала?

— Еще как сказала! — Маккенна изобразил крайнее негодование. — Она им прямо заявила, мол, последнее, что она о мне слышала, было то, что я нахожусь в Шенандоа, но вряд ли я там сейчас! Этого, верно, было достаточно, ведь они остры как бритва, и я жду, что они живо заявятся сюда за мной. Сестричка прислала письмо с предупреждением: если у меня есть причины их опасаться, делать ноги! И теперь я должен убираться! Я скажу только вам, куда именно направляюсь. Если понадоблюсь вам особо, я время от времени буду бывать в Маханой-Сити или Поттсвилле, можете писать мне туда — хотя нет, погодите, пожалуй, лучше ничего мне не присылайте, пока сами от меня не весточки не дождетесь! Как только обоснуюсь на новом месте, дам знать. А пока сидите тихо! Если кто станет спрашивать мой адрес, отвечайте, что понятия не имеете, где я, — хотя я-то говорил вам, что еду навестить знакомых в Канаду, — это собьет их со следа!

— Я всё учту, что ты сказал, — ответил Макндрю, скорчив длинную физиономию при мысли о том, как он станет руководить ячейкой без помощи своего секретаря.

Пропустив по паре рюмок пива с присутствовавшими в комнате (к тому времени Макндрю уже держал запас спиртного при себе), детектив вышел из дома, не спеша направился на свой постоялый двор, рассказал ту же историю Куни и его домочадцам, передал саквояж надежному ирландскому пареньку, чтобы тот доставил его на станцию, после чего появился в своем обычном виде среди остальных товарищей. Более унылого детектива еще никто не видывал. Он хворал; голова раскалывалась, и весь его организм требовал отдыха. Тем не менее, несмотря ни на что, он ухитрялся держать фасон, отпускал шуточки в кругу друзей-«молли» и даже затянул смешливую песенку. Когда подошло время отправления поезда, он извинился, быстрым шагом направился к станции, отыскал саквояж и своего посыльного, сунул пареньку в руку четверть доллара, подхватил багаж, запрыгнул в вагон в самый момент его отправления и спустя мгновение уже катил по холмам в направлении Тамаквы. Успокоившись через полчаса после того, как он опасался быть кем-то узнанным, и обнаружив, что никому вокруг не знаком, он заснул и погрузился в крепкий сон к самому прибытию в пункт назначения. Выкрикнутое кондуктором во весь голос: «Тамаква!» — разбудило его, и он сошел на платформу в тот самый момент, когда паровоз издал прощальный вопль и заскользил вместе со змеящимся составом вагонов вдоль изгибов горы.

Несмотря на то, что за весь день — по правде говоря, на протяжении нескольких дней — Маккенна не брал в рот ничего крепче воды, кофе и пива Кронка, у дверей гостиницы «Коламбия» тем же вечером он выглядел настолько вусмерть пьяным, что рухнул пластом прямо на пороге: саквояж улетел в одну сторону, а шляпа — в другую. Его старому знакомому, хозяюшке гостиницы Марксу, пришлось бросаться ему на помощь, собирать разбросанный скарб, усаживать гостя, а затем препроводить его наверх в комнату и кровать, в то время как захмелевший постоялец бормотал себе под нос едва разбормотавшую ирландскую тарабарщину о какой-то «даши-даши, аллана махри, из самой старой Эрин», навестить которую он ходил, да «скверная кальяка, ее матушка, запретила ему порог переступать, чтоб ее ночной чепец черти побрали!». По правде говоря, он сентиментальничал о какой-то особе, которую называл своей «колин баун с растрепанной головой!». Маркс оставил его наверху без лампы, растянувшись на кровати, чтобы тот сам разбирался со своими одеялами.

Едва хозяин скрылся за дверью, детектив прекратил бормотание, вскочил, легко и трезво подбежал к двери, повернул ключ в замке и по своему обыкновению осторожно повесил шляпу на ручку. Затем, уставший, изнуренный и больной настолько, насколько человек вообще может быть болен, сохраняя при этом рассудок, он разделся и лег спать.

Те немногие знакомые Маккенны в Тамакве, которые узнали его, когда он шатался по улице, не испытывали желания связываться с человеком в столь явной стадии глубокого опьянения и либо сворачивали в переулки, избегая его общества, либо попросту не смотрели в его сторону. По городу в тот вечер прошел слух, что «этот дикий ирландец из Шенандоа, Джим Маккенна, зыбыл в городе и снова ушел в бурный запой, так что на следующий день от него наверняка стоит ждать какого-нибудь шухера».

Между тем перетрудившийся агент спал спокойно и безмятежно, сладко видя во сне, будто он снова сидит у себя дома на западном берегу озера Мичиган и прислушивается к мягкому плеску волн, с шумом разбивающихся о песчаный берег и нашёптывающих предания былых дней, которые в часы бодрствования почти стерлись из памяти. Утреннее солнце ярко светило, когда агент проснулся, облачился в свое жалкое рубище и приготовился продолжать разыгрываемый спектакль пьянства, который, как он знал, послужит завесой для его подлинных целей в Тамакве и, в конечном счете, как он надеялся, выведет его на убийц Йоста.

————●————

ГЛАВА XXXVI. В УБИЙЦЕВОМ ГНЕЗДЕ.

Позавтракав, детектив последовал за хозяином к стойке и опрокинул мощную смесь из крепкого спиртного, лимона и сахара, именуемую в просторечии виски-панчем. Зелье мгновенно смутило его разум, ослабило колени и заставило двоиться в глазах всё подряд, вплоть до одиноких дымовых труб на крышах городских домов. По крайней мере, так это выглядело. Но слух его остался достаточно острым, чтобы во всех деталях уловить ремарку Маркса, брошенную в адрес околачивавшихся в таверне бездельников при выходе агента — замечание сводилось к тому, что «великая жаль, что у него, Маккенны, нет головы для того, чтобы сопротивляться дурманящему влиянию крепкого зелья». Такова была суть реплики, но отнюдь не точная лексика, изобильствовавшая весьма грубыми оборотами и подкрепленная изрядной порцией ругательств, кои не принято произносить приличным людям.

«Салун и дом Джеймса Кэрролла»

Одним из первых мест, удостоенных визита детектива после ухода из «Коламбии», стал салун Кэрролла, где, как сообщил ему суперинтендант Франклин, Йост и Маккаррон видели утром шестого числа того же месяца подозреваемых в убийстве чужаков «с той стороны». Салун и жилье Джеймса Кэрролла — всё под одной крышей — находились на Брод-стрит, неподалеку от гостиницы «Соединенные Штаты». Заглянув к Патрику Нолану, другому знакомому корчмарю, у которого он разжился дополнительной порцией выпивки ради пущей правдоподобности своего опьянения, агент направился прямиком в «Южный дом» Кэрролла. К счастью, в барной комнате находились только сам владелец и его жена. Проходя мимо дверного проема, где стоял хозяин, Маккенна передал Кэрроллу тайный знак четверти, тот ответил верно и тепло приветствовал его как брата. Детектив представился:

— Я Джеймс Маккенна из Шенандоа! Думаю, вы слышали обо мне понаслышке, хоть в лицо и не знаете! Много хорошего слыхал о вас как о секретаре Тамаквского отделения!