«Молли Магуайры и детективы»

Время шло, приближаясь к 27 июня. Макндрю возобновил активное руководство Молли Магуайрами в Шенандоа, а детектив все еще хворал, хотя, по-видимому, шел на поправку. Он сидел у двери своего пансиона, любуясь прекрасным закатом и желая, чтобы его силы наконец полностью восстановились, как вдруг услышал шаги, и вскоре появился Макндрю, который устроился рядом с ним. Они только начали беседовать о погоде и прочих делах, когда подошел Том Хёрли и присоединился к компании. Чуть позже к группе примкнул Джон Моррис — совсем молодой, но крепкий парень с копной светлых волос, голубыми глазами и тяжелыми чертами лица. Затем прибыл Майк Дойл, как он выразился, «прямо с Холма Номер Три». Майк Кэри уже находился у Куни; он вышел из дома, пополнив ряды собравшихся. После короткого обмена репликами на сравнительно отвлеченные темы Макндрю поинтересовался:

— Кто-нибудь из вас собирается в Маханой-Сити?

— Я собираюсь! — воскликнул Хёрли.

Эти слова поддержали Дойл и Моррис.

— Ну, это как раз как надо; ибо у меня есть приказ от Кихо: если кто-то вздумает ослушаться моих приказаний, исключить его навсегда на самом же ближайшем собрании! — затем он добавил, поворачиваясь к Кэри:

— Ты должен отправиться на Третий и сказать Джону Гиббонсу, который сейчас дома, что он нужен мне здесь немедленно!

— Ладно! — ответил Кэри и удалился.

Люди, оставшиеся с детективом в ожидании прибытия Гиббонса, не слишком много разговаривали друг с другом. Они были более молчаливы, чем обычно. Оперуполномоченный совсем не был расположен к беседе. Его лихорадочные мысли пытались разрешить сложную задачу примерно такого рода: каким образом он мог передать Томасу весть о том, что убийцы снова идут по его следам? Как телеграфировать мистеру Франклину, чтобы тот предупредил Линдене о необходимости защитить Здоровяка Билла ценой собственной жизни? Единственная остававшаяся надежда заключалась в том, что Кэри, который был его постоянным сиделкой и компаньоном, может понадобиться для поездки в Маханой со всеми остальными, если Гиббонс откажется. Он смотрел на золотое солнце, опускающееся за мрачные холмы, и в самый последний момент, когда он поймал взглядом светило, ему показалось, что его цвет сменился на кроваво-красный. Неужели оно взойдет над убийствами и насилием? Сердце подсказывало ему, что так оно и будет, если не удастся придумать что-то, способное переломить нынешний ход вещей. Детектив был уверен, что подозрения на него еще не пали. Все знали, что он болен и не способен на физические усилия, а Макндрю находился там во главе ячейки. К его приказам следовало прислушиваться и подчиняться. В душе Маккенна желал, чтобы Гиббонс отсутствовал или по какой-то причине не смог выполнить свою часть плана. Но его душевные силы пали, а тело задрожало так, что ему пришлось пожаловаться на возвращающийся озноб от ночного воздуха, когда он увидел Кэри, шествующего бок о бок с Гиббонсом по тропинке в сторону дома. Через несколько минут Гиббонс отчитался. Обменявшись обычными приветствиями, он снял шляпу, отер пот со лба и осведомился:

— Ну, Макндрю, что на этот раз?

Бодимастер обвел взглядом присутствующих, чтобы убедиться, что все в пределах слышимости — члены «Молли Магуайр», явно остался доволен и ответил:

— Эти парни здесь — Моррис, Дойл и Хёрли — отправляются по приказу окружного делегата и нашей ячейки в Маханой-Сити, чтобы пристрелить Билла Томаса завтра утром, когда он пойдет на работу! Я хочу знать, пойдете ли вы с ними?

— Я согласен, — сказал Гиббонс, — так как я все равно не хочу околачиваться в этих местах, ведь меня, пожалуй, могут арестовать за пару слов, которые я перебросился с одним из мастеров угольной шахты Хекшера — этот дурень думает, что я намерен его пристрелить! Я не против принять участие в этом деле! Только поставьте человека на мое место в лаве, и я с вами!

— Кэри может подменить тебя там, так что ничто не мешает вам четверым отправиться в путь немедленно! — произнес Макндрю. — А Дэн Суини поработает за Морриса, чтобы тот не терял времени, да и Хёрли сейчас не работает, так что ничего не потеряет. Хорошо ли вы подготовились к делу? У всех ли есть надлежащее оружие?

Ответы были утвердительными, хотя пистолеты не демонстрировались, и Гиббонсу, который был в одних рукавах рубашки, оставалось только раздобыть пальто.

— Послушай, Маккенна! Ты не одолжишь мне свое старое серое пальто? Оно тебе не понадобится до завтрашнего дня, а завтра я тебе его верну!

Это сказал Гиббонс.

— Пальто висит внутри! Просто протяни руку, возьми и носи на здоровье, — ответил оперуполномоченный. Отказаться было бы крайне подозрительно.

Царящие сумерки сгустились в темноту, но Молли Магуайры все еще не отправлялись на свое кровавое дело; однако около девяти часов ярко засиявшие звезды дали им достаточно света, чтобы видеть тропинку, и, попрощавшись с бодимастером, секретарем и Майком Кэри, они тихо удалились.

Когда их удаляющиеся шаги стали совсем не слышны, Макндрю велел оперуполномоченному отправляться в постель, «если он не хочет схватить еще лихорадки», и направился своей дорогой домой.

— Да, я сейчас лягу, — ответил Маккенна, оглянувшись и заметив Кэри, который слегка дремал на пороге. У него не было и мысли отправляться в свою комнату, не предприняв хотя бы попытки — даже в своем слабом состоянии — спасти Томаса или арестовать убийц на месте преступления. Его планы были смутными, но он был полон решимости предпринять отчаянный шаг в каком-нибудь направлении. О местонахождении Линдена после своей недавней болезни детектив ничего не знал. Единственным планом, который возможно было осуществить, оставалась отправка шифрованной депеши мистеру Франклину. В крайнем случае он должен был попытаться опустить в почтовый ящик письменное послание на имя своего филадельфийского корреспондента. Последнее, естественно, опоздало бы, но все же свидетельствовало бы о том, что он пытался выполнить свой долг перед человеком, чья жизнь висела на волоске. Подождав, пока Кэри, по его мнению, крепко заснул, Маккенна бесшумно поднялся со скамьи, довольно неуверенной походкой подошел к двери и попытался пройти в дом мимо спящего «молли». При этом Кэри встрепенулся, торопливо протер глаза и произвел:

— Правильно! Давай спать!

— Я не хочу спать и собираюсь написать письмо сестре, прежде чем ложиться, — сказал Маккенна.

— Очень хорошо! — отозвался Кэри. — А поскольку я должен ночевать с тобой эту ночь, ты можешь сидеть и писать, а я просто отдохну перед завтрашней работой за Морриса!

Вот это была загвоздка. Этот малый был прав. Временные постояльцы оккупировали свободные койки в доме, и Куни перед отходом ко сну распорядился, чтобы Кэри разделил ложе с детективом. Что же ему было делать?

— Поразмыслив, — наконец произнес оперуполномоченный, — я не чувствую сонливости — видишь ли, на этой неделе я пролежал в постели больше, чем было приятно, — и потому я посижу здесь и дам отдохнуть глазам без всякого света какое-то время. Тебе лучше подняться наверх, чтобы пораньше проснуться к завтраку!

— О, что до этого, черта с два я тоже забочусь о сне! В спальне душно этим прекрасным вечерком, и я составлю тебе компанию, пока там не станет немного прохладнее!

И Кэри уперся коленями в один косяк двери, а головой и спиной — в другой, полностью перегородив проход, после чего тут же захрапел как человек, обладающий крепким сном.

Каждая потраченная им впустую минута казалась долгим часом нетерпеливому оперуполномоченному. Упрямство его компаньона было способно вывести из себя человека с куда более спокойным нравом, чем он обладал, и он нервно мерил шагами маленькую комнату, в то время как мысли буквально жгли его мозг. Почему он болен? Почему он так слаб, что не может отшвырнуть жалкого Кэри с дороги или связать его по рукам и ногам верёвками, пока он не долетит до телеграфа и не отправит эту депешу? Ему даже приходила в голову мысль оглушить его во сне ударом дубинки по голове, но от нее быстро отказались как от слишком жестокой для данной ситуации. Не было никаких способов выбраться из комнаты, кроме как через окно, и когда он попытался найти выход таким путем, Кэри снова проснулся и уставился на него.

— Ты что, снова с ума сошел, Маккенна, раз хочешь стоять там у окна, когда на тебя дует прохладный воздух? Ты опять схватишь эту лихорадку! Отойди назад!

Это был вполне разумный приказ для больного человека, и отказ подчиниться вызвал бы подозрения в помешательстве, поэтому он возобснил свои шаги.

Позже он повернулся к Кэри и сказал:

— Говорю тебе еще раз: лучше ложись в постель! Если не ляжешь, завтра утром у шахтного копра будет на одного шахтера меньше! Оставь меня в покое! Я не могу уснуть этой ночью, когда на моей совести лежит мысль о предстоящем деле, так что я останусь внизу, здесь мне удобно! Какого черта ты не ложишься спать?

— Черт побери, — ответил Кэри, — а если говорить правду, доктор приказал мне не отходить от тебя до самого утра. Он говорит, что у тебя в голове помешательство от лихорадки и лекарств, и тем более, думаю, он абсолютно прав, ведь не ты ли чуть было не выбросился в окно вот только что? О нет! Майк Кэри знает, как подчиняться приказам, и не даст тебе возможности покончить с собой, пока к тебе не вернутся все твои семь чувств.

— Проваливай ты к черту вместе с доктором! В эту благословенную минуту я так же здоров и в своем уме, как ты — или он тоже, — и все, чего я хочу, — это покоя и тишины, которых ты, судя по всему, решил меня лишить!

Детектив, теперь уже окончательно разгневанный, начал быстрыми шагами расхаживать по комнате и озираться в темноте в поисках какого-нибудь оружия, чтобы сокрушить своего излишне заботливого стража и сиделку.

Увидев это, Кэри закрыл дверь, запер ее, сунул ключ в карман и, подойдя к Маккенне, мягко взял его за руку, говоря:

— Ну полно, успокойся! Не де такой свирепый вид, а иди со мной в свою комнату и ложись прямо в постель!

Если бы Кэри точно знал, что творится в голове у детектива, он бы, пожалуй, засомневался. Хорошо, что он этого не знал, и он продолжал свои уговоры и миротворческие меры до тех пор, пока абсурдность ситуации не поразила воображение Маккенны, так что он разразился громким смехом и согласился — поскольку это был единственный выход — отправиться в свою комнату. Но ни один из них не спал. Один ворочался и метался в постели в лихорадочном беспокойстве и поднимал такой шум, что стоило другому погрузиться в блаженный сон, как его тут же снова будили. Наконец, в полном отчаянии Кэри встал и оделся, и оперуполномоченный уже надеялся, что тот уйдет куда-нибудь, но этого не произошло. Напротив, приставив спинку единственного в комнате стула к закрытой и задвинутой на засов двери, он откинулся назад, пристроив голову возле задвижки, и вскоре крепко заснул.

Лишь почти перед самым рассветом Маккенна, едва не сходивший с ума от возбуждения и неизвестности, остался один. Кэри же нужно было готовить завтрак и отправляться на угольную шахту. Действовать Маккенне было уже поздно, даже если бы ему позволяли физические силы, и он беспомощно рухнул на подушку в полном изнеможении; и глубокая летаргия принесла физическое и душевное облегчение.

После завтрака утром 28-го числа — трапезы, которую, как ни странно, оперуполномоченный уплетал с большим аппетитом, чем обычно, — он отправился в свою комнату, чтобы составить отчет. Тщательно заперев дверь и завесив шляпой замочную скважину (у него было смутное подозрение, что горничная имеет привычку время Hот времени заглядывать туда, чтобы выяснить, чем он там занимается, запершись изнутри), он уселся за стол и принялся писать.

Эта шляпа была страшным бельмом на глазу для вышеупомянутой служанки на побегушках, и она много раз, как она признавалась впоследствии, удивлялась: «С чего это Маккенна делает в своей комнате такой мрак, разве что он беседует с дьяволом!»

«Мы прикончили его прямо у конюшни угольной шахты!»

Для детектива в комнате было достаточно светло, а фетровая шляпа годилась на то, чтобы любопытные глаза не обнаружили его занятия. В данном конкретном случае агента ждало разочарование: едва он приступил к своей важнейшей переписке, как увидел приближающегося к дому Майка Дойла. Поспешно бросив письменные принадлежности в дорожную сумку и тщательно заперев ее, он отпер дверь и стал терпеливо ждать, зная, что Дойл, скорее всего, захочет повидаться с ним наедине. В этом предположении он не ошиблся, так как вскоре после этого мужчина с трудом поднялся по лестнице. Дойл занял стул. Маккенна снова запер дверь и, как только гость немного перевел дух, спросил:

— Ну что, Майк, полагаю, вы опять промахнулись?

— Нет! Мы прикончили его прямо у конюшни угольной шахты!

— И это правда? — поинтересовался детектив, стараясь казаться невозмутимым и равнодушным.

— Да! Но я не должен застаиваться здесь лясы точить с тобой, когда остальные ребята сидят на горе и просто мрут с голоду и жажды!

— Ну, я раздобуду виски и поднимусь с тобой!

— Ты поднимешься со мной? Да ты же болен, парень; а вчера я говорил Гиббонсу, что ты выглядишь так, будто легкий ветерок может сдуть тебя, как вспышку дыма!

— Но сегодня утром мне лучше — кризис моей болезни миновал, как выражается доктор, — и капелька физических упражнений мне не принесет абсолютно никакого вреда!

— Ну, раз ты можешь выдержать, то и я смогу, — сказал Дойл, и, прихватив немного дополнительной одежды для себя, детектив отправился на гору Рингтаун. К счастью, это место находилось всего в трехстах ярдах от дома Куни, и вскоре они предстали перед Хёрли, Гиббонсом и Моррисом, которых обнаружили сидящими на бревнах, камнях и прямо на земле — все они были покрыты пылью и потом, совершенно изнуренные утренней работой и последовавшим за ней быстрым переходом из Сеттлмента в Шенандоа.

Том Хёрли заговорил об убийстве первым. Отвечая на вопрос Маккенны, он в общих чертах поведал следующее:

— О, Здоровяк Билл к этому времени уже вполне готов для коронера! Когда мы добрались до Маханой-Сити, то направились прямо в дом Майка О’Брайена, как велел Франк Макндрю, и Майк привел нас к миссис Костелло, где раздобыл для нас виски и чего-нибудь перекусить, а также бутыль настоящего пойла с собой; а около рассвета по его указаниям мы двинулись в Сеттлмент, где жил Томас. Мы пришли и уселись у устья штольни, наблюдая за домом Томаса, пока он не вышел и не направился к конюшне угольной шахты, чьи огромные двери были распахнуты настежь. Побывав там какое-то время и пообщавшись с начальником конюшни, пока тот не ушел, мы просто не спеша подошли к этому месту. Я шагнул в боковую дверь конюшни через кузницу, а Гиббонс — в другую, и пальнули в него, стоявшего там с одной рукой на конской гриве. Этот малый дрался как бойцовый петух до самого конца. У него не было оружия, но он просто швырнул мне в лицо свою черную шляпу, а затем, получив три или четыре пули, побежал за лошадей. Я выстрелил снова, и он был ранен еще сильнее, слегка пошатнувшись. После этого Гиббонс и Дойл добавили ему еще три-четыре пули, и он рухнул, как и одна из лошадей, а тогда подошел Джон Моррис, сунул свой пистолет и выпалил последний выстрел. Здоровяк Билл после этого не произнес ни слова, а лежал тихонько, наполовину под упавшей лошадью. Полагаю, Билл Томас больше не подстрелит никого из нас в этом мире. С ним точно покончено!

Беседу продолжили остальные мужчины. Джон Моррис заявил, что Дойл палил как мужчина, а вот Гиббонс побелел как лист бумаги. В свою очередь Хёрли и Дойл утверждали, что Джон Моррис так трясся от страха, целясь в Томаса, что выстрелил и тяжело ранил второе бессловесное животное. Каждый изложил свою версию, но все рассказы сводились к одному: Томас был убит тем утром у конюшни угольной шахты в Шумейкерс-Сеттлменте.

Детектив, выслушав рассказы всех участников с явным интересом и вставив слово о том, что жертва получила по заслугам — в то время как в душе он чувствовал, что было совершено подлое убийство, — вернулся в Шенандоа, разыскал Франка Макндрю и сообщил ему о состоянии их товарищей и о том, что те нуждаются в какой-нибудь подкрепляющей пище. Он заключил:

— Ты добудь им еды, а я принесу еще виски!

Макндрю согласился, отправился к себе домой, раздобыл запас холодного вареного окорока, хлеба с маслом и сыра, а Маккенна купил вторую бутылку хорошего спиртного, и они вместе отправились в горы. В присутствии Макндрю детектив выслушал очередное повторение подробностей нападения и его развязки, которое не слишком отличалось от уже изложенного.

Гиббонс хотел, чтобы Макндрю и Маккенна дали ему карточку, и тогда он немедленно уедет, заехав к Кихо за деньгами на дорожные расходы. Имея в виду дальнейшее нахождение убийцы в пределах легкой досягаемости, секретарь заявил, что у него нет печатных бланков, но как только он, Гиббонс, обоснуется на новом месте, то сможет прислать ему письмо, и к тому времени он сможет выслать карточку, должным образом заверенную окружным делегатом. С этим планом мужчина согласился, и вскоре, сменив одежду — позаботившись при этом вернуть пальто Маккенны, — Гиббонс удалился, а остальные убийцы разошлись, каждый своей дорогой, по домам. Хёрли, Дойл и Моррис должны были вернуться на угольную шахту тем же вечером и возобновить свою обычную работу, что они и сделали.

В тот же день мой агент отправил в Филадельфию краткий отчет обо всем, что он видел и слышал. Удивительно, как быстро поправилось здоровье Маккенны. Возбуждение утренних и ночных часов, казалось, сбило его озноб, остановило лихорадку, у него разыгрался аппетит, и к нему быстро вернулись силы и твердость духа. Во второй половине дня мистер Линден прибыл в Шенандоа и, получив знак от Маккенны, последовал за ним к месту их встречи, где устно получил информацию, которую детектив уже переслал мистеру Франклину.

Следующим официальным визитом Линдена стала поездка в Шумейкерс-Сеттлмент.

————●————

ГЛАВА XXXI. УДЕРЖАНИЕ ОБОГАТИТЕЛЬНОЙ ФАБРИКИ.

Когда начались беспорядки первого июня и губернатор Хартранфт призвал ополчение, генерал Плезантс позвал к себе мистера Линдена и сказал:

— Я вижу из дочета агента мистера Пинкертона в Шенандоа — и мы также располагаем сведениями из других надежных источников, — что бастующие, включая Молли Магуайров и членов Союза шахтеров и рабочих, открыто угрожают разрушением некоторых наиболее ценных сооружений компании в округе Скулкилл, среди прочих — угольной шахте Западный Шенандоа, которую охраняют всего два частных сторожа. Смогут ли ваши люди занять и удержать эту обогатительную фабрику?

— Сможем, или умрем при попытке! — последовал характерный ответ.

— Я восхищаюсь вашим мужеством, мистер Линден, — сказал генерал Плезантс, — но у меня есть некоторые сомнения насчет исхода. Тем не менее, иного пути нет. Ваши люди во главе с вами, вооруженные винтовками Винчестера и револьверами системы «Нэви Шесть», должны пойти на это испытание!

— Мы уедем следующим поездам, — ответил Линден.

И они действительно отправились в Шенандоа, о чем Гиббонс и Хёрли доложили Маккенне, прибыв туда на следующий день после того, как должно было состояться первое покушение на Томаса. Ополченцев ждали со дня на день, но среди некоторых возникали сомнения в том, что на всех их участников можно будет положиться в критической ситуации. Было хорошо известно, что в рядах ополчения состоят родственники «молли». Капитан Линден и восемнадцать человек взяли под свой контроль угольную шахту Западный Шенандоа с твердым намерением защитить ее и обеспечить ее работу, не позволяя шахтерам разбежаться, если только это представлялось возможным.

Второго июня Молли Магуайры и другие бастующие развернули масштабные приготовления к танцам на Холме Номер Три. Специальные посланцы разнесли весть о том, что все, кто может, должны собраться в ночь на этот день для грандиозного шествия рабочих, назначенного на третье число. Рано утром толпа начала стекаться со всех сторон. Прибыли делегации из Коннорс-Патча, Лосс-Крик, Третьего участка, Рейвен-Рана и Грискомс-Патча, а также из Шенандоа. Вечеру со всех склонов холмов, окружавших угольные шахты, запылали костры. Царило величайшее и безумное возбуждение. На рабочей маёвке на Третьем участке присутствовало от семи до восьми сотен человек.

Было вдоволь музыки, выпивки и танцев, но главным делом казалась организация мероприятий на следующий день, очевидной целью которых было запугать мирно работавших людей и прогнать их с шахт. Присутствие самых отъявленных головорезов в округе, вооруженных до зубов — у некоторых в поясах демонстративно красовалось по три револьвера, — и открытые разговоры в толпе давали понять Линдену и его преданному отряду, что завтрашний день не сулит им ничего хорошего. Тем не менее они мужественно стояли на своих постах, охраняя каждый рубеж и пресекая приближение одиночных прохожих и любые их нападения. Капитан Хайслер прибыл на помощь с новыми людьми, и ополчения ждали с каждым поездом. Телеграфные аппараты беспрерывно стучали, а посыльные то и дело спешно уходили и возвращались.

Среди шахтеров валлийцы, англичане, немцы и поляки смешались и искренне подали руки ирландцам. На сей раз распри были забыты, и все национальности объединились ради общей цели. Было решено либо уничтожить угольные шахты, либо полностью подчиниться требованиям бастующих.

Пока на Третьем участке звучала музыка и шли танцы, Маккенна провел секретное совещание с инденом. Он передал ему всю собранную им информацию о планируемых на завтрашний день действиях и заверил друга, что тому придется выдержать жестокий бой, если он не оставит обогатительную фабрику.

— Тогда мы можем умереть там! — произнес Линдan. — Я никогда ее не сдам! Скорее пусть каждый человек в моем отряде — включая офицеров — будет убит! Пусть бастующие идут! Кто-нибудь из них поцелует землю! Могу сказать им, что мы окажемся хорошо подготовлены!

— Во всяком случае, я сделаю все от меня зависящее, чтобы предотвратить насилие! Никто из чикагских парней не узнал меня сегодня?

— Думаю, нет! А если и узнали, то у них хватило ума об этом не распространяться!

— Надеюсь, они поступят так же и завтра! Если дело дойдет до стрельбы, я уверен, что уберусь из зоны поражения этих «винчестеров» с превеликой быстротой!

Линден посоветовал ему не забыть сделать именно так, поскольку невозможно было предугадать, что произойдет.

— Они — полиция — считают тебя самым отъявленным и опасным головорезом в шайке «молли»!

— Я знаю это! — ответил Маккенна, — но в один прекрасный день они поймут свое заблуждение!

Было заметно, что при общении с Линденом детектив отбрасывал свой привычный говор и разговаривал обычным тоном, почти не используя кельтских терминов.

Совещание было недолгим, и, пожелав друг другу «спокойной ночи», сыщики разошлись: Маккенна вернулся к кострам, а Линден отправился искать сна на свое ложе из сена.

Добравшись до Третьего участка, Маккенна узнал, что часть его братьев-«молли», испугавшись последствий парада — как это называлось, но что на самом деле являлось толпой, сочетавшей все черты коммуны и мятежа, — бежала на гору Рингтаун и там сформировала местную стражу, или резервный отряд. Среди этих доморощенных героев, встреченных громкими криками, издевательским шипением и прозвищем «трусливые подлецы», находился Майкл по прозвищу Мэф Лоулер. Он не пожелал иметь ничего общего с празднеством, ускользнул и спрятался в Рингтауне. Оперуполномоченный, помня о трусливом поведении этого же человека, месяцы назад сбежавшего от Дика Флинна на угольной шахте Колорадо и бросившего его один на один с рассвирепевшим парнем, не слишком удивился тому, что у Лоулера пропал аппетит к завтрашней работе, но промолчал. По правде говоря, если уж говорить всю правду, детектив не слишком винил Майка за его позднейший поступок и, не будь он обязан долгом принимать участие в происходящем, поступил бы точно так же. Но он должен был оставаться и довести дело до конца. Бежать было еще не время.

Ночь прошла без каких-либо противоправных актов. Едва забрезчило утро третьего числа, как стали прибывать новые делегации, и маршалы Уокер и Джонсон приступили к построению колонны. Были заготовлены самодельные флаги, забили барабаны, и эта нескладная толпа вскоре была готова к маршу.

Фентон Куни был назначен руководить арьергардом и собирать отставших. Ему помогал некий Фитцпатрик, мастер на шахте Хеклера.

Наступило девять часов, и когда толпа уже собиралась тронуться с места, подъехал шериф округа Скулкилл в сопровождении суперинтенданта Угольно-железной компании. Первый поинтересовался причиной собрания.

— Всего лишь небольшой парад, — последовал правдоподобный ответ, и оба мужчины, видимо удовлетворенные, ускакали прочь.

Намерение собравшихся состояло в том, чтобы провести внушительную процессию с конечным пунктом в Маханой-Сити, а заодно заставить шахтеров на каждой встречающейся на их пути шахте бросить работу и присоединиться к ним либо разойтись по домам. Они были полны решимости остановить работы, даже если для этого пришлось бы перебить рабочих. Но шерифу об этой части программы сообщено не было.

Когда толпа достигла угольной шахты Западный Шенандоа, она насчитывала, несмотря на отпадение нескольких человек, около семисот душ, и все они были твердо уверены, что добыча угля в долине Маханой вестись не будет. Они зашагали быстрым шагом, считая себя непобедимыми. Но у дороги, огибающей упомянутое предприятие, перед ними предстало зрелище, к которому никто из них готов не был. Закопченные стены обогатительной фабрики резко выделялись на фоне синего неба; солнце освещало двадцать вооруженных людей, выстроившихся плотной шеренгой вокруг устья наклонного ствола и машинного отделения, преграждая к ним доступ, а их сверкающее на солнце оружие образовывало живое заграждение из человеческих тел. Их магазинные винтовки выглядели грозно. Это препятствие казалось не столь простым для преодоления, и толпа остановилась у подножия холма, замялась, и вскоре главный маршал отдал приказ сделать остановку. Часть его сил пересекла железнодорожные пути Редингской компании как раз перед тем, как они проходят под Лихайским мостом, и там они стали ждать, не решаясь предпринять дальнейшие шаги.

Это был тяжелый момент для полицейских под командованием Линдена, поскольку Хайслер по независящим от него причинам отсутствовал в городе.

— Вы собираетесь убрать людей от наклонного ствола и остановить работы? — громким голосом спросил Уокер.

— Занимайтесь своими делами! — ответил Линден, положив руку на свое оружие. — Люди в шахте находятся под защитой закона! Они останутся там, где они есть, и вы не смеете их трогать!

— Вперед! — скомандовал Уокер. Но в его голосе не было уверенности.

«— Стоять! — крикнул Линден»

— Стоять! — крикнул Линден.

Но призыв Уокера послушались лишь немногие — да и те поспешно отступили назад, словно совершили оплошность, когда по знаку Линдена два десятка винтовок «Винчестер» мгновенно вскинули к плечам столько же закаленных и решительных бойцов, готовых выполнить ожидаемый приказ «огонь».

Маккенна выглядел самым эксцентричным и свирепым из всех семисот «молли». Его старая мягкая шляпа с заломанными полями, светлые волосы, дико развевающиеся на ветру, длинное потрепанное серое пальто, два револьвера за поясом в придачу к массивной дубинке из гикори, которую он держал в руке; даже чикагцы видели в нем главную мишень для содержимого их уже наведенного оружия. Рядом с детективом находился лощеный бультерьер, которого он тщательно вырастил и только что вывел на людях — натренированный и готовый для травли, с высунутым языком и скалящий белые зубы, выглядевшие столь же убийственно и жутко, как и у его хозяина.

Молли Магуайры знали — если остальные не догадывались, — что каждый из этих сверкающих стволов способен выпустить шестнадцать смертоносных зарядов в их ряды без перезарядки. Они также знали, что Линден — «Капитан Джек», как его крестили в этих краях, — находился во главе отряда и будет сражаться до последней капли крови. Его винтовка будет нацелена наряду с оружием его подчиненных.

Уокер в мгновение ока осознал всю серьезность ситуации и не стал повторять приказ. Вскоре посшелся шепот совещания. Маккенна высказал предположение, что «двадцать раз по шестнадцать будет триста двадцать, и именно столько голов должно полячь, прежде чем эти “винчестеры” исчерпают свой боезапас! И стоило ли все это даже пятидесяти жизней?»

Маршал и другие главари сочли, что нет, и, свирепо зыркнув на Линдена и его спартанский отряд, они тихонько двинулись дальше в направлении моста, оставив обогатительную фабрику в покое. Дула «винчестеров» и лица стоящих за ними людей показывали, что с полицией шутки плохи.

Толпа решила — и вполне благоразумно, — что сейчас не самый подходящий момент заставлять Линдена и его людей отступить, и что для захвата угольной шахты и принудительной остановки работ можно выбрать другое время. Было замечено, что Джек Длани, Пирс Уокер, Бен Джонсон, Фитцпатрик и Джон Гиббонс, которые так усердно сколачивали и организовывали эту чернь, оказались в числе первых, кто признал убедительность металлической аргументации Линдена.

Эта неуклюжая ватага покатила дальше в сторону Маханой-Сити, заставляя попадавшихся на пути присоединяться к их рядам.

В Хазleton был отбит заключенный, и закон был попран.

Шахта Фокса, которая было начала работать, была остановлена силой, а рабочих разогнали по домам.

Владельцы шахты Боумана, услышав о приближении толпы, отпустили шахтеров и прекратили работы еще до того, как передовой отряд показался на горизонте.

Шериф попытался оказать сопротивление с горсткой людей на Джексонс-Хилл, но над ним подняли смех, осыпали громкими проклятиями, и коммунисты двинулись дальше вопреки закону и его слугам.

Шахта «Фондри» была остановлена, а ее рабочие в ужасе разбежались.

Вскоре принесли весть, что триста человек из окрестностей Хазлтона уже вошли в Маханой-Сити, учинили беспорядки, причем кое-кого из них полиция арестовала и упрятала в кутузку.

Наконец Маханой-Сити был достигнут, и его улицы кишели деморализованными горожанами. Толпа разрослась настолько, что насчитывала более двух тысяч человек, и все сметалось на ее пути, как мякина на западном ветру. Всякая деловая жизнь замерла.

Первым криком коммунистов был: «На выручку хазлтонским парням!», и главного бургомистра по фамилии Экман разыскали и вежливо попросили освободить арестованных им людей. Тщательно оглядев лица окружавших его лиц, он дал согласие. Вскоре освобожденные заключенные влились в ряды демонстрантов. Процессия прошла по главным улицам. Царили беспорядок и беззаконие, но поскольку противостоять бунтовщикам было некому, до реального насилия над личностью — если оно и было — почти не доходило. Бастующие шахтеры делали все, что им вздумается. Все шахты были заблокированы, а рабочие отправлены по домам в целости и сохранности.

Одна из шахт пронзительно завыла гудком, добавляя хаоса и паники: машинист бросил предприятие, прихватив с собой веревку, привязанную к механизму. Толпа ринулась туда. Гиббонс вскарабкался на котел, взрыва которого опасались, открыл клапан, пар срикошетил, и опасность миновала.

Маккенна, барабанщики и те, кто мог заплатить, пообедали в «Эмеральд Хаус» Кларка. Те же, у кого не было денег, раздобывали еду у горожан где только могли. Во время трапезы детектив услышал стрельбу на улице. В сопровождении Дойла, Томпсона и Маккормика он выбежал наружу, чтобы выяснить, в чем дело. Похоже, что толпа, собиравшаяся атаковать шахту «Литтл Дрифт», столкнулась с заместителем шерифа, которого поддерживало несколько городских полицейских. Представитель власти зачитал закон о беспорядках и приказал нарушителям общественного порядка разойтись, но добился лишь того, что они ускорили шаг по направлению к шахте. Какой-то Тим Джолли в возбуждении выпалил в толпу, ни в кого не попав. Тогда на шерифа было совершено нападение, и отовсюду началась всеобщая пальба. Джолли быстро сбили с ног и обшарили ему карманы. Кто-то уволок его часы с цепочкой, другой — деньги, а еще кто-то завладел его шляпой и верхней одеждой. Фрайдей О’Доннелл, судя по его собственному рассказу, в те минуты вел беглую стрельбу, но понятия не имел, подстрелил ли кого-нибудь. Джим Маккалистер получил ранение в голову, участвуя в метании камней в стражей порядка. Оружия при нем не было. У Макгинниса было пулевое ранение в голову, но не смертельное.

В конце концов, когда стражи порядка отступили без серьезных травм, беспорядочная процессия тронулась в обратный путь на Шенандоа, и парад с бунтом завершились одновременно. Как ни странно, за весь этот день никто не погиб.

В ту же ночь прибыло ополчение, и отныне в округе больше не происходило серьезных беспорядков — по крайней мере, до тех пор, пока оставались солдаты. Но насилие и убийства не прекратились. Напротив, дурная кровь закипела. Она не успокоилась бы, пока не были убиты невинные люди. Было произведено несколько арестов зачинщиков беспорядков, но какого-либо сурового наказания они так и не понесли. «Молли» клялись, выставляя фальшивые алиби, не заботясь ни о правде, ни о совести.

Около шестого июня Том Хёрли, у которого брат состоял в жирардвилльской рота ополчения, попытался в одиночку расправиться с капитаном Хайслером. Джеймс Хёрли несет службу вместе с Хайслером на угольной шахте Западный Шенандоа, и поздно ночью Том Хёрли подошел к ним и заговорил с ними. Во время временного отсутствия Хайслера братья договорились, что Джеймс постарается на несколько мгновений оставить Хайслера одного, чтобы Том мог легко снять его из засады. Хайслер вернулся на свой пост, и Том пожелал им обоим «спокойной ночи», сказав, что должен идти домой. Пройдя, однако, совсем немного, он нырнул в кустарник, сделал крюк и снова подкрался на расстояние пистолетного выстрела к Хайслеру и Джеймсу Хёрли. Наконец он услышал, как последний произнес:

— Капитан, становится зябко! Я сбегаю в контору за пальто!

— Нет! — ответил капитан. — Ни в коем случае! Мы поставлены сюда в караул и должны оставаться здесь!

Хайслер вел себя так, будто подозревал Тома, по крайней мере, Джиму пришлось оставаться на месте. Жизнь Хайслера на какое-то время была спасена.

Примерно через полчаса, в течение которых Том Хёрли с наведенным на капитана пистолетом продолжал наблюдать из своего укрытия, Джим Хёрли воскликнул:

— Черт возьми, я вышел сюда совсем без оружия! Я забыл свой револьвер! Я пойду и возьму его!

— Нет! — снова ответил Хайслер. — Можешь взять винтовку! С меня хватит и шестизарядника!

Проклиная тупость человека, который отказался оставаться в одиночестве, чтобы он мог прикончить его, Том Хёрли, просидев на месте до тех пор, пока его почти не сморил сон, осторожно поднялся с земли и, не издав ни звука, выдававшего его присутствие, согнувшись в три погибели, скрылся крадучись. На следующий день он рассказал о своем приключении Маккенне, и Линден вскоре был введен в курс дела. Когда позже его спросили о его поведении в том эпизоде, капитан Хайслер сказал, что был наслышан о Томе Хёрли и полагал, что братья могли готовить против него какую-то ловушку. И все же, отказываясь оставаться в одиночестве, он ни капли не подозревал, что тем самым дважды сорвал планы несостоявшихся убийц.

Джима Хёрли больше не ставили в караул на шахте Шенандоа.

Возобновлению работ больше никто не мешал, и к шестнадцатому июня оно приобрело всеобщий характер в угольных районах. Даже «молли» вышли на работу, продержавшись столько, сколько считали возможным, и обнаружив, что компания способна продолжать добычу угля и без их помощи.

Примерно в это время мистер Линден пережил несколько приключений, о которых необходимо рассказать.

————●————

ГЛАВА XXXII. ЛИhДЕН ЗАВОДИТ ЗНАКОМСТВО.

Капитан Линден совершил налет-визит в Шумейкерс-Сеттлмент, едва получив известие о покушении на жизнь Уильяма М. Томаса, где встретил пострадавшего — разрисованного и разукрашенного бесчисленными пластырями и повязками, обложенного подушками в постели, — который громко заявлял, что чувствует себя вполне здоровым для возобновления ежедневной работы и намерен сделать это на следующий день вопреки советам целой армии хирургов и сиделок. Учитывая, что он получил четыре тяжелых огнестрельных ранения: одно вывело из строя пальцы правой руки, два пришлись в шею и одно пробило грудь, — такое заявление и поведение можно было счесть несколько безрассудными. Линден придерживался именно такого мнения и попытался его успокоить и урезонить. Все было без толку. Безбашенный бузотёр заявил, что прикончит любого, кто попытается помешать ему выйти на работу на следующий день. И вопреки всем законам медицины, фармации, хирургии и всяким прецедентам на второе утро после стрельбы он действительно доковылял до конюшен. Одна из пуль, угодившая ему в шею, пропахала путь сквозь мышечную ткань и кожу, разминувшись всего с полдюймом с внутренней яремной веной и соседней сонной артерией, и если бы стенки какого-либо из этих крупных кровеносных сосудов отмерли и отслоились, его смерть была бы неизбежна и мгновенна. Не дожидаясь этого кризиса и с первыми пластырями на ранах, этот беспечный и безрассудный малый возобновил свою работу в конюшнях. К счастью, ранения заживали нормально, быстро рубцевались, и уже через несколько недель Томас был так же силен, как прежде, и столь же полон решимости прикончить «молли», как и до того, как в него стреляли нападавшие.

Линден попытался выяснить все подробности нападения, скрывая при этом уже имевшуюся у него информацию, и потому устроил Томасу подробный допрос, неизменно добиваясь быстрых ответов на свои вопросы. На вопрос:

«Знаешь ли ты кого-нибудь из нападавших?»

Томас ответил:

«Нет! Но узнаю некоторых из них, если увижу снова! Человек обычно запоминает лица тех, кто вытаскивает пистолет и сует его прямо тебе в морду! По крайней мере, я — запоминаю!»

«Это верно!» — согласился Линден.

«Их было всего четверо! В этом я уверен! Я видел их еще до того, как они подобрались к конюшне, когда они сидели возле устья штольни, но не придавал этому значения. Найти там людей, да еще и незнакомцев, было не внове. Я немного поболтал с начальником конюшни, когда снова увидел этих парней, на этот раз направлявшихся к конюшне. И все же у меня не было никаких подозрений насчет их целей. Следующее, что я помню, — это как какой-то сопляк тычет мне в лицо блестящим семизарядником! Я бросился на него и схватил пистолет рукой. Когда я схватил его, произошел выстрел. Я отпустил оружие, швырнул ему в лицо шляпу, и тут же другой из их шайки подскочил и выстрелил в меня! После этого подошли еще двое и сделали то же самое, и тогда я решил, что пора искать укрытие, так что я спрятался за лошадью, а они выстрелили и попали в лошадь, и она упала, и я рухнул вниз, а одна моя нога застряла под ней, а они заглянули внутрь, увидели меня — как они думали, умирающего, — но я еще покажу этим малым, на что способен и скольких из них переживу! — и ушли. Было около половины седьмого утра, как раз светало, и я видел их так же четко, как сейчас тебя! Конечно, я узнаю первого, кто выстрелил, и, думаю, опознаю остальных, если их приведут ко мне. Я намерен дожить до того дня, когда этих мерзавцев накажут! Если закон этого не сделает, то Билл Томас сделает! Эти подлые, трусливые шавки взбежали на холм пулей и скрылись из виду за две минуты, прежде чем кто-либо успел их поймать! Один слегка прихрамывал. Я это запомнил, потому что встал, как только смог, и посмотрел им вслед. Доктор Биссэлл из Маханой-Сити прибыл сюда вскоре после этого и перевязал мои раны. У него хватило наглости заявить мне, что я должен оставаться в постели по меньшей мере следующие десять дней! Я отправлю его и все его пластыри, банки и склянки в ад, прежде чем сделаю это!»

Линден изо всех сил пытался убедить раненого, что рискует жизнью, отправляясь куда-либо до тех пор, пока последствия его травм не будут окончательно выяснены, но не произвел никакого впечатления на упрямца. Видя, что это не помогает, офицер зашел с другой стороны и обнаружил, что Билл готов и желает поддержать его усилия в поисках и аресте потенциальных убийц. Оперативник сказал:

«Ну что же, Томас, раз ты не хочешь слушаться меня, своих друзей и врача, я очень надеюсь, что ты запомнишь то, о чем я скажу в другом ключе!»

«Чего еще?» — угрюмо спросил расписанный синяками малый.

«Мне нужно обещание, что если кто-нибудь спросит, кто в тебя стрелял, ответом будет: "Я не знаю!"»

«Я ведь и вправду не знаю — так что это будет не ложь!»

«Хорошо, если люди станут расспрашивать, как выглядели те четверо мужчин, пока что говори, что вокруг было столько дыма, что ты не смог разглядеть их лица или фигуры!»

«Я сделаю это, капитан, — с руганью и стоном отозвался Билл. — Сделаю! Но зачем это нужно? Вот чего я хочу знать!»

«Я объясню! Если эти Молли услышат, что ты, их предполагаемая жертва, не можешь припомнить их внешность — по сути, не узнал бы их, появись они перед тобой снова, — они осмелеют и останутся в окрестностях. Тем временем я смогу вести наблюдение, и можешь быть уверен: как только мои руки до них доберутся, их отправят в надежное место, куда ты сможешь прийти и опознать их! У меня есть твое описание этих лиц, и я не думаю, что у меня уйдет много времени на то, чтобы выследить их! Я получаю твое слово?»

«Да, капитан! Я обещаю вести себя прямо в этом деле, если вы считаете, что это поможет упрятать эту шайку за решетку! Очень надеюсь дожить до того дня, когда мерзавцы ответят за этот поступок!»

«Будь уверен, как только их найдут, их арестуют!»

В очередной раз подчеркнув для Томаса необходимость молчания и осторожности, Линден покинул дом и в тот же день вернулся в Шенандоа. Хотя Томас был отчарнутым малым, пользовался репутацией любителя кулачных боев и крутого парня, все это никак не оправдывало преступление его врагов. Я очень хотел, чтобы они были пойманы, и работа по этой части дела началась незамедлительно.

Уильям М. Томас был валлийского происхождения, и звали его на самом деле Уилмад Франк, но всеобщеизвестен он был как Уильям М. Томас — или «Громила Билл» (Булли Билл). Зачем люди упорно продолжали называть его этим грубым прозвищем, рассказывал он Линдену, он понятия не имел. Он не то чтобы сильно радовался этому псевдониму , но он вполне соответствовал действительности на жаргоне, основываясь на его дерзком и безрассудном характере. Его отца звали Франк. Это должно было стать и его именем, но повсюду его звали Томасом.

Когда Молли услышали, что Билл не умер после всего пороха и свинца, потраченных на него напрасно, они пришли в ярость. Выплескивать свой гнев на публичных улицах и в присутствии незнакомцев было не в их правилах, но в собственном тайном кругу они вовсю клеймили Херли, Гиббонса, Дойла и Морриса как глупых неумех, у которых не хватило духу пойти против «Громилы Билла»! Эти четверо молодчиков не дождались сочувствия со стороны тех, кто знал об их роли в трагедии, а те, кто не знал, с тем же успехом могли высказать свое мнение прямо им в глаза, при других людях. Гиббонс уехал. Моррис, Дойл и Херли работали. Широкая публика просто читала опубликованные в газетах отчеты о покушении на убийство и почти не задумывалась над тем, кто совершил это деяние или зачем оно было сделано. Однако вину возложили на Молли Магуайров, поскольку было известно, что Томас сделал себя особенно неприятным для этой публики, и предполагалось, что его конец однажды наступит от их пистолетов. Пока же Уильям М. Томас выжил и клялся в вечной мести.

Маккенне и Линдену не составило труда разработать план, согласно которому последний познакомился бы с видными Молли в Шенандоа и ее окрестностях. Было назначено время, когда Линден должен был встретиться со своим коллегой-детективом в салуне Клири, где по большей части собирался клан, после ухода Макхью и после небольшого недоразумения, случившегося у Маккенны с его товарищами из-за зубов Микки Каффа. В один прекрасный день они вошли в заведение порознь и обнаружили там Маффа Лоулера, Джона Дилейни из Участка №3 и кое-кого еще; тогда Линден сделал вид, что узнал в Маккенне старого знакомого из Буффало, чьего лица не видел уже несколько лет. Они сердечно пожали друг другу руки и были искренне рады этой, на первый взгляд, случайной встрече.

«Рад снова тебя видеть!» — сказал Линден.

«И мне приятно, хоть я и не могу сказать многого о службе, в которой ты состоишь», — ответил детектив, довольно свирепо глядя на Линдена исподлобья.

«О, из-за этого старые друзья ссориться не должны! — отозвался Линден. — Ты же знаешь, я всегда выполняю свой долг, и пока я ничего не говорю о твоем деле в Буффало и не лезу вон из кожи, чтобы навредить тебе или твоим друзьям, я не вижу нужды в ссорах! Пойдем, пропустим по рюмочке в память о старых временах!»

«Я согласен!» — ответил Маккенна и без промедления направился к стойке, за ним последовали собравшиеся Молли, и все они выпили за счет капитана. Если бы он не показал себя старым другом Маккенны, вряд ли кто-нибудь из Молли захотел бы пропустить стаканчик в его компании. Очень скоро они убедились, что он человек слова, а раз он пообещал не причинять вреда Маккенне, они решили, что он будет столь же снисходителен и к товарищам этого парня. Лоулер был особенно поражен откровенной и мужественной манерой Линдена и заявил, что «горд с ним познакомиться!»

Прежде чем Линден покинул толпу, число присутствующих значительно возросло, и все они находились под сильным влиянием выпитого спиртного.

Лед был сломан, и теперь Молли ничуть не удивлялись и не питали подозрений, когда видели Линдена и Маккенну вместе. Они появлялись вдвоем нечасто, и при этом всегда присутствовал кто-нибудь еще, чтобы исключить любые тайные беседы; однако Маккенне, когда ему требовалось встретиться с офицером наедине, не составляло труда написать об этом — а также указать время и место встречи — на клочке бумаги у себя в комнате шифром и при удобном случае незаметно вложить записку в руку Линдену или в боковой карман его пальто.

В один прекрасный день детектив, которому нужно было передать нечто важное, открыто похвастался в заведении Клири, что его револьвер пуст и он «раскрутит» Линдена на свежий заряд. Ускользнув из комнаты несколько минут спустя, он направился к заранее назначенному месту встречи у старого моста рядом с угольной шахтой Западный Шенандоа, провел необходимые по делу переговоры, раздобыл патроны и через полчаса уже был обратно в салуне, демонстрируя заряженный пистолет и хихикая над тем, как исподтишка раздобыл боеприпасы у врага.

Как естественное следствие его защиты угольной шахты и аналогичной службы в других частях округа, Линден вскоре приобрел известность как полицейский, поставленный во главе специального отряда; однако его связь с моим Агентством тщательно оберегалась до поры, пока она не должна была раскрыться по необходимости или неизбежно.

В другой раз Линден увидел Маккенну в заведении Клири и, пропустив по рюмочке, в ходе разговора поинтересовался у секретаря Шенандоа, не возражает ли тот вспомнить былое и можно ли говорить откровенно при всем честном народе — состоявшем почти сплошь из Молли Магуайров.

«Конечно, можешь!» — громко ответил Маккенна.

«Мы все друзья Джима Маккенны, — заметил Мафф Лоулер, — так что смотри не брякни чего лишнего о нем!»

«Об этом и речи быть не может, — ответил Линден. — Он слишком хороший мой приятель, и я знаю его слишком давно, чтобы сделать или сказать что-то во вред ему!»

В ходе беседы Линден ненароком сболтнул мнимый факт о том, что, хотя Маккенна — добрейший на свете человек и самый верный друг, он, если представится случай, не прочь поторговать фальшивыми деньгами, а когда его прижмут к стенке, в драке он просто сущий дьявол, в чем один малый в Буффало убедился на собственном опыте, когда было уже поздно. Маккенна почти ничего не говорил и позволял другу свободно подшучивать над собой прямо в лицо, лишь отвечая, что знает источник, откуда берутся эти россказни, и они его не волнуют.

После ухода Линдена Мафф Лоулер отвел Маккенну в сторону и шепнул ему на ухо:

«Джим, я не верю, что Линден арестовал бы тебя за любое преступление! Он кажется веселым парнем, и он слишком благороден и верен, чтобы подставить старого товарища!»

«Он сильно изменился, если он не все то хорошее, что ты о нем говоришь, — ответил детектив, — но давай будем осторожны даже с ним! Он присягал блюсти закон, и я знаю, что он выполнит свой долг, кто бы ни встал у него на пути! Я намерен никогда не попадаться ему на глаза, если вдруг понадоблюсь ему по какому-нибудь конкретному делу!»

«Ну, — возобновил Мафф, — может, ты и прав во всем, но мне кажется, что я мог бы положиться на него и никогда не обманулся бы!»

Таким образом Линден заложил фундамент для того, чему было суждено стать весьма долгим и близким знакомством с Молли Магуайрами.

Убийство Уильяма Томаса, закончившееся неудачей со смертельным исходом, заставило членов организации Молли в различных уголках приложить дополнительные усилия, чтобы чинить неприятности Угольно-железной компании, управляющие которой были полны решимости продолжать работу по-своему.

Пат Батлер, бодимастер из Лосс-Крик, явился к Маккенне через несколько дней после только что описанных событий и заявил, что его люди горят желанием положить конец отправке угля по дороге Лихай Вэлли и нуждаются в его помощи. Оперативник выразил несогласие, заявил, что Макндрю вернулся и обращаться следует к нему, и в конце концов отказался рассматривать любое подобное предложение. Чуть позже на упомянутой дороге были разобраны рельсы, и поезда неизбежно были бы разбиты в щепки, а люди погибли, если бы машинист, проявивший бдительность, не обнаружил неполадку вовремя. Напомним, Батлер выступал за поджог моста в Катависсе, о котором упоминалось ранее и от которого отказались, когда в дело вмешались посторонние. Он по-прежнему настаивал на том, чтобы эту работу выполнили одни лишь Молли, но Маккенна решительно воспротивился этому делу и спустя некоторое время заставил его отказаться от задуманного.

Следующий план вынашивал Томпсон с Участка №3, который просил о помощи в том, чтобы пустить пассажирский поезд под откос на Шенандоанской ветке. Маккенна потянул время, ссылаясь на нехватку людей, а затем вроде бы согласился, но в конце концов дал задний ход, заявив, что это слишком опасно для человеческих жизней. Так что этот замысел был успешно пресечен, а собранных для его осуществления людей разослали по домам.

Преисполненные решимости совершить какую-нибудь пакость, Томпсон, Дойл, Мерфи и Джон Дин сошлись вместе и отпустили тормоз груженной железом вагонетки, пустив ее вниз по крутому уклону главной линии дороги в тот момент, когда, как они знали, навстречу ей поднимался пассажирский поезд. Если бы этот несущийся смертоносный снаряд — ибо он мчался по путям, как стрела из лука, — не заметили у магазина в Лосс-Крик и не передали по телеграфу предупреждение о необходимости перевести вагоны на запасной путь, сотни жизней были бы бессмысленно принесены в жертву.

Чуть позже Том Херли и Джек Хилберт проникли в штольню Пенитеншари, разрабатываемую тогда неким мистером Шварцем, забрали все инструменты, порох и упряжь, а то имущество, унести которое они не смогли, уничтожили и сбросили в ручей.

Вскоре после этих событий у детектива появился новый повод для беспокойства: Франк Макндрю выразил твердое намерение вновь отправиться в другую горняцкую местность на поиски работы. Если бы бодимастер привел свою угрозу в исполнение, руководство подразделением снова досталось бы Маккенне, и это было бы развитием событий, о котором вовсе не стоило мечтать. Поэтому детектив постарался убедить упрямого Макндрю в том, что начатая работа вскоре приведет к всеобщему возобновлению добычи угля по всей долине Маханой вопреки всем забастовщикам, и тогда работы там будет вдоволь, ничуть не меньше, чем где-либо еще. Все, что от него требовалось, — это призывать к спокойствию, изо всех сил стараться поддерживать у людей хорошее настроение, и тогда ему не придется уезжать из Шенандоа.

«Все это чертовски здорово, — ответил Макндрю. — Только ведь это одни разговоры, а, черт побери, чтобы купить детворе одежду поносить, а хлеба пожрать, наличные нужны! Если я не найду хоть какую-то работу через неделю-две, говорю тебе всерьез, Шенандоа моего лица долго не увидит! Повернусь к нему спиной со всей возможной быстротой!»

Неужели Макндрю бросит это место и снова оставит секретаря в сетях? Маккенна решил, что тот не уйдет, если он сможет найти хоть что-то, способное этому помешать. Но что он мог сделать, чтобы удержать его дома?

————●————

ГЛАВА XXXIII. ПРЕЗИДЕНТ ГОУЭН И ЗАКОНОДАТЕЛЬНАЯ КОМИССИЯ.

Легислатура Пенсильвании, прислушавшись к неоднократным требованиям недовольных и призыву упомянутого ранее Антимонопольного съезда, в 1875 году назначила комитет для расследования дел Филадельфийской и Редингской компании. Эта комиссия собралась в Атлантик-Сити, штат Нью-Джерси, 29 июля того же года и заслушала как показания, которые могли представить истцы, так и речи квалифицированных адвокатов, представлявших обвинителей в ходе этого расследования. Господин Гоуэн, президент Филадельфийской и Редингской железнодорожной компании, лично предстал перед комитетом и дал ответы на выдвинутые обвинения. Я счел необходимым, дабы внимательный читатель мог полностью уяснить всю эту операцию и ее масштабы, привести краткое изложение главных тезисов исчерпывающей, всеобъемлющей и неопровержимой речи мистера Гоуэна, которая прилагается ниже:

Представив сжатую историю Редингской железнодорожной компании, получившей хартию в 1833 году и открытой для доступа к угольным районам в 1842-м — постепенно расширившейся с линии в пятьдесят восемь миль с одной колеей в 1835 году до более чем тысячи миль в 1870-м (причем 468 из них приходились исключительно на угольные месторождения), — мистер Гоуэн в подобающих выражениях упомянул о различных испытаниях, выпавших на долю Компании в Легислатуре в то время, когда он был адвокатом и выступал против предоставления другим компаниям привилегий на добычу железа и угля. Одно время ему удалось с помощью поправки помешать принятию акта в пользу конкурирующей корпорации, распространявшего свое действие на округ Скулкилл. Затем Компания скупила огромные площади угольных земель и добилась инкорпорации Франклинской угольной компании. За этим последовала забастовка 1871 года, после чего руководство Редингской компании решило выйти на рынок в качестве добытчиков угля и железа и получить от Легислатуры грант на создание вспомогательной угольно-железной корпорации. Это привело к появлению Компании по благоустройству Лорел-Ран. Они приобрели сто тысяч акров земли, которые были переданы Компании. Таким образом было потрачено сорок миллионов долларов.

Впоследствии мистер Гоуэн обрисовал в ярком и разительном контрасте соответствующее положение Нью-Йорка и Филадельфии, показав те выгоды, которые Пенсильвания получит, если помешает алчным нью-йоркским ассоциациям заполучить монополию на южные угольные месторождения точно так же, как они завладели северными.

Теперь, когда планы мистера Гоуэна увенчались успехом, одна лишь Редингская компания отправляет из города Филадельфия на судах два миллиона пятьсот тысяч тонн угля в год, причем объемы перевозок достигали девяноста тысяч тонн в неделю, а торговля и процветание порта Филадельфии как перевалочного пункта зависят от приносимой им индустрии куда больше, чем от всех остальных вместе взятых. Теперь она может заявить производителю: «Перед вами Компания, которая владеет железнодорожными линиями в сердце богатого сельскохозяйственного региона, где рабочая сила в избытке и всегда будет в изобилии; мы владеем угольными шахтами, и вы можете основать здесь свои предприятия, будучи уверенными, что чистый расчет и поклонение всемогущему доллару — которые обычно приписывают корпорации, не обременяя ее никакими благотворительными или филантропическими идеями в умах связанных с Компанией господ, — побудят нас отдавать вам это топливо дешевле, чем вы смогли бы купить его у частного лица».