«Молли Магуайры и детективы»

Запуск нескольких крупных угольных шахт несколько дней спустя заставил агента подумать, что, если остальные были столь же решительны, как Макхью, Гомеру Джеймсу придется держать ухо востро. Поскольку Джеймс ранее уже был предупрежден при содействии мистера Франклина, он счел нужным в данном случае лишь должным образом доложить о словах Макхью. Он сделал это немедленно, и мистер Франклин снова передал Джеймсу информацию о том, что его жизни угрожает смертельная опасность.

Отец Макфадден принял у себя комитет Молли, просивших разрешения принять участие в общем праздновании Дня святого Патрика, к которому велись масштабные приготовления, но ответил отказом, обрушив на Молли и их комитет самые тяжкие проклятия. Он обвинил их в убийствах и злодеяниях и потребовал, чтобы они вышли из ордена. Они и не думали этого делать.

Маккенна состоял в комитете по просьбе Джека Кихо, но в тот момент не надеялся на успех этой миссии. Кихо и остальные были полны решимости принять участие в празднестве, даже если для этого пришлось бы пройти по трупу священника. Детектив на вид тревожился не меньше остальных и ухитрился раздобыть девять долларов — «откуда», по его словам, друзья «могли лишь догадываться», — чтобы купить себе регалии на семнадцатое марта. Они закономерно решили, что он сбыл еще немного фальшивых денег.

В начале марта в Жеддо и Бак-Маунтин произо、шлo столкновение, в ходе которого были застрелены три человека. Молли, имевшие там значительные силы, были обвинены в разжигании вражды.

Примерно в это же время около трехсот человек собрались в том же районе, чтобы помешать работе угольных шахт, и потушили топки под котлами насосов с намерением затопить шахты и надолго лишить их владельцев возможности вести разработки. Местность была покрыта снегом глубиной в фут по ровному месту, и передвижение по горам снова было сильно затруднено, что облегчало Молли выполнение их задачи, а их бегство делало практически неизбежным.

Около четвертого марта в Гаррисберге был назначен так называемый антимонопольный конвенте, главной целью которого было выступление против Филадельфийской и Редингской угольно-железной компании со стороны независимых и других крупных углепромышленников. Простой рабочий человек, если только он не жил далеко от угольных регионов и не был крупным потребителем их продукции, вряд ли мог сильно интересоваться исходом этой встречи, однако многие из этого слоя приняли участие в качестве делегатов и участвовали в процедурах. Среди них был Мафф Лоулер, по возвращении сообщивший, что на собрании присутствовало около трехсот представителей и было решено обратиться к Законодательному собранию с резолюцией о создании комитета для расследования деятельности должностных лиц компании и выяснения причин, по которым ее хартия не должна быть аннулирована. Лоулер также заявил, что комитет будет назначен и расследование будет приведено в исполнение. Все это вовсе не доказывало наличия каких-либо злоупотреблений в организации, подлежащей расследованию.

Если бы Молли знали всю полноту мер, предпринятых мистером Ф. Б. Гоуэном в угольных регионах — в качестве президента Филадельфийской и Редингской железнодорожной компании и Филадельфийской и Редингской угольно-железной компании, — а также ту работу, которую он начал много лет назад ради наказания виновных и очищения от них родной земли, чтобы силой закона отнять у них ту огромную власть, которой они обладали над местными жителями, считается, что его лишили бы жизни — или по крайней мере предпринимались бы покушения. Но президент хладнокровно выжидал своего часа, который, как он знал, непременно должен наступить, и не ослаблял усилий, не отводил силы — напротив, погрузился в работу еще глубже — вопреки всем этим ропотам и угрозам. У него была ясная голова и несгибаемые нервы.

Чарльз Хейз, только что прибывший из Саммита, куда он ездил в поисках работы и чтобы повидаться с родственниками, сообщил, что Союз рабочих и Молли выступили единым фронтом в борьбе на Саммит-Хилл под предводительством окружного делегата Тома Фишера, бодимастера Пата Маккенны и видного Молли по фамилии Бойл. Они были полны решимости: если шахты не пойдут на общие требования, у них не будет рабочих для ведения дел.

В воскресенье, четырнадцатого марта, Молли из Шенандоа были потрясены известием об обнаружении тела одного из них, Эдварда Койла, в отвале угольной шахты Планк-Ридж, принадлежащей Угольно-железной компании. Несколько недель назад — фактически где-то в январе — Койл ушел в запой, и тогда слышали, как он говорил, что со дня на день покинет эти места и отправится в Питтсбург, где ему пообещали работу. Живым его больше никто не видел. Когда воду откачали, были обнаружены его останки, причем крысы ужасно изуродовали его плоть. Части его пальцев были объедены напрочь. Его руки были сцеплены на голове, имелись и другие свидетельства того, что, направляясь ночью к себе на пансион, он упал в ствол шахты и разбился насмерть. Проводилось коронерское дознание, но ничего сверх изложенного здесь оно не выявило. Молли провели собрание и решили никак не вмешиваться в дело Койла, даже не разглашать, что он состоял в ордене, поскольку, если бы они проболтались, отец О’Рейлли никогда не позволил бы похоронить его останки на католическом кладбище. Именно такой линии поведения они и придерживались. В этой связи также сообщалось, что священник заявил, будто рад предстоящему шествию общества в полном составе семнадцатого числа, поскольку так ему будет проще судить, кто является членом Молли, а кто нет. Он и без того уже знал их в темноте как головорезов, грабителей и поджигателей, а свое осуждение закончил замечанием, что грядущая кара Божья непременно постигнет их. Отец Бриджмен из Жирарвилла высказывался в адрес общества и всех причастных к нему с не меньшей резкостью. И все же Молли устроили шествие, они действительно маршировали.

До середины месяца у Майн-Хилл-Геп некий Диксон был застрелен другим человеком по фамилии Брэдли. У этих двоих уже некоторое время были натянутые отношения, и Диксон, воспользовавшись тем, что находился в состоянии запоя, среди ночи пришел к дому Брэдли и открыл по нему огонь, но, к счастью, никого из обитателей не задел. Брэдли, работавший инженером и обладавший железными нервами и решимостью, поднялся, схватил револьвер, вышел наружу и выстрелил Диксону прямо в сердце, убив его практически на месте. Инженер тут же сообщил властям о смерти Диксона, сдался полиции, предстал перед судом и был освобожден на том основании, что действовал исключительно в целях самообороны — вердикт, который нашел всеобщее одобрение, за исключением близких родственников и товарищей Диксона. Даже Молли в Шенандоа заявляли, что Брэдли поступил правильно в сложившихся обстоятельствах.

Великий день — семнадцатое марта — наконец настаи и завершился без каких-либо крупных беспорядков. Члены Шенандоанского дивизиона объединились с выходцами из Лосс-Крик и выставили для процессии почти сто человек. В Маханой-Сити в колонне шли четыреста Молли. Сформировав колонну в местном зале, Джек Кихо произнес экспромтом речь, в ходе которой отметил, что некоторые жители города рассматривают это шествие как прямую и открытую угрозу подавить их или как сигнал к возобновлению кровавой вакханалии; и если кто-либо из Молли напьется в этих краях, он лично сорвет с него регалии, а затем при необходимости приведет офицера, велел арестовать их и отправить в тюрьму.

«Давайте покажем духовенству, — заключил он, — что, хотя за нами закрепилась дурная слава, мы вовсе ее не заслуживаем! Нет никакой правды в том, что они говорят, разве только когда мы встречаем противостоящую нам группу — тогда мы поступаем так, как можем. Давайте все вести себя как мужчины, а не как мальчишки!»

Выступление Кихо было встречено громкими аплодисментами. За ним последовал человек по фамилии Лав, который высказался в том же духе, но без пыла окружного делегата.

Как уже отмечалось, день прошел спокойно, и Молли вернулись по домам в своем обычном состоянии.

«Они подстрелили молодую девушку по фамилии Макхейл: пуля прошла навылет через ее руку, едва не задев жизненно важный орган».

Того же нельзя сказать о Холме Номер Три, где в десять часов вечера произошло жестокое столкновение между Джоном Томпсоном и Мартином Дином со стороны Молли и толпой сит-айронсов во главе с человеком по фамилии Уэлч. Броневики, пытаясь убить Томпсона, подстрелили молодую девушку по фамилии Макхейл: пуля прошла навылет через ее руку, едва не задев жизненно важный орган. Услышав эту новость, некоторые из шенандоанских парней тут же бросились на поиски Уэлча, который благоразумно держался от них подальше. Если бы толпа столкнулась с ним, его кровь наверняка пролилась бы. Маккенна был настолько болен, что после шествия был прикован к дому, а потому не участвовал в поисках.

«Сцена на Холме Номер Три».

В воскресенье, двадцать первого марта, отец О’Рейлли огласил в церкви практически полный список Молли Магуайров, принявших участие в шествии, в числе коих был и Маккенна, призвав прихожан молиться о спасении их душ. Оказавшись за стенами храма, куда некоторые из них по-прежнему упорно ходили, Молли лишь посмеялись над этим актом и заявили, что подобные проявления желчи им не навредят.

В конце месяца в Фраквилл из Филадельфии прибыло множество незнакомых мужчин для работы на шахтах, а также несколько инженеров для железнодорожной компании (железнодорожники давным-давно согласились на десятипроцентное сокращение зарплаты, отказавшись и дальше бастовать вместе с шахтерами и прочими рабочими), однако привезенных работников пришлось отправить обратно, и они не смели приступить к своим обязанностям из-за столь враждебных вылазок против них со стороны Молли и членов Союза рабочих.

Затем пришла весть о том, что телеграфная станция на станции Саммит была подожжена и сгорела дотла. Предполагалось, что это дело рук поджигателя. Вскоре после этого товарный поезд с углем был пущен под откос, а вагоны сильно разбиты. По соседству жило немало Молли, и эти злодеяния, вероятно, совершили члены ордена, приведенные издалека.

Ввиду частых подобных происшествий в шахтерском крае Маккенна теперь предложил мистеру Франклину направить полицейских в разные точки с приказом открыто проводить расследования, а также служить средством предотвращения дальнейших неприятностей. Агент был не в состоянии сделать больше того, что уже делал. Магистраты были бессильны, и прочие окружные чиновники находились в таком же положении.

————●————

ГЛАВА XXV. ЗАГОВОР С ЦЕЛЬЮ УНИЧТОЖЕНИЯ КАТАВИССКИХ МОСТОВ

К наступлению весны Маккенна полностью поправился — по крайней мере, чувствовал себя достаточно хорошо, чтобы присоединиться к друзьям во многих их полуночных попойках и кутежах. Позднее его соратники вспоминали, что стоило произойти какому-нибудь темному делу, как он, больной или пьяный, неизменно появлялся поблизости от места происшествия. Но эти мелкие эксцентричности в поведении буйного ирландца из горной местности остались тогда незамеченными со стороны Молли. То, что он приходил и уходил, они знали, но причин и целей не расспрашивали. Они настолько не были настороже насчет того, что мог выкинуть Джим Маккенна, что на поверку казалось, будто любое его действие является самым естественным для человека с его предполагаемым характером при сложившихся обстоятельствах. Выслеживая заговорщиков, замышлявших уничтожение высоких и дорогостоящих мостов Катависсской железной дороги (о чем речь пойдет позже), детектив пережил странное приключение в окрестностях Рингтаун-Маунтин, о котором в его отчетах нет ни слова, но описание которого автор услышал изустно за последние несколько месяцев. Случайно оказавшись в Жирарвилле с визитом у Джека Кихо, агент столкнулся с Франком Макндрю и шахтером по фамилии Магуайр (последний был Молли как по имени, так и по натуре); оба они заметно пострадали от обильного алкоголя, выпитого ими за день, и находились в таком состоянии, что им было очень трудно самостоятельно преодолеть дорогу домой, все еще глубоко занесенную снегом. Кихо спас едва державшихся на ногах людей от замерзания насмерть, заведя их в свой дом и усадив у печки; однако из-за того, что позже они опрокинули еще по парочке рюмок у стойки, через несколько часов их способность к передвижению оказалась столь же плачевной, как и до входа в трактир.

«Послушай-ка, Маккенна, — сказал окружной делегат, — ума не приложу, что мне делать с этими парнями! Черт побери, они упрямо рвутся идти домой в Шенандоа, вон туда, несмотря ни на что, а я ведь знаю, как верно то, что я сейчас говорю: они околеют на горе от холода и виски, если вообще дойдут! Тебе придется пойти с ними и проследить, чтобы они не превратились в сосульки!»

«Клянусь святым Патриком, я тот малый, которому это по силам! — ответил секретарь. — Но как мне быть с этими упрямыми скотами, если они просто улягутся в снег и откажутся двигаться? Это может стать задачкою! Сам дьявол не превзойдет пьяного мужика в упрямстве!»

«О, насчет этого, — произнес король Джек со зловещим блеском в глазах, — если они так сделают, тебе придется развести под ними костер, как мы делаем под упрямым мулом, а спичек для тебя здесь предостаточно!»

Кихо вручил агенту коробок спичек и подсвечивал, пока все трое не сошли с крыльца перед его домом, после чего пожелал им всяческой удачи и захлопнул дверь, оставив их в темноте.

Выяснив, что при мужчинах имеются кое-какие деньги, и опасаясь, как бы их не ограбили, даже если им посчастливится избежать смерти от замерзания, вздумай они задержаться у дороги, Кихо был рад тому, что Маккенна пойдет вместе с ними.

Тропинка едва угадывалась, а мрак был почти непроницаемым, когда молодой человек, к обеим рукам которого цеплялись пьяные шахтеры, попытался отыскать путь через холмы в Шенандоа. Сначала споткнулся и упал Макндрю, и Маккенна был вынужден выпустить Магуайра, чтобы помочь своему старшему по званию подняться на ноги. Пока это проделывалось, оставленный без опоры Магуайр, неспособный или не желавший стоять в одиночку, внезапно поскользнулся и кубарем полетел в темноту прямо в глубокий сугроб, где забарахтался и зафыркал, словно барахтающийся новичок в школе плавания. Маккенна поначалу изо всех сил старался сдерживать глотаемый гнев и в конце концов ухитрился снова поднять обоих своих подопечных en route домой. Но его терпение лопнуло после трех или четырех повторений того же фокуса, разве что Макндрю всякий раз скатывался по крутому склону и едва не срывался со скального уступа на самое дно, с высоты тридцати футов.

«Лопни мои глаза! — воскликнул Макндрю, оказавшись снова на дороге. — Если я пройду еще хоть шаг! Какой смысл выматываться до смерти, если здесь так тепло и сладко спать? Я просто ложусь в постель!»

С этими словами бодимастер плашмя бросился в сугроб, вытянул конечности и приготовился оставаться на месте до конца ночи.

«И то верно! — поддакнул Магуайр. — Подвинься, Франк, не занимай всю кровать!»

И он тут же последовал примеру Макндрю. Оба продолжали лежать пластом вопреки всем стараниям детектива заставить их соблюдать вертикальное положение; не прошло и нескольких минут, как они дружно захрапели, словно мирно укутавшись под одеялами у себя дома.

«Что же мне, черт побери, теперь делать? — рассуждал про себя Маккенна. — Следовать совету Кихо никак нельзя, к тому же спички из-за снега в кармане мокрые, как собака после купания! Вот это настоящая головоломка!» Он не забывал свой ирландский акцент даже тогда, когда разговаривал сам с собой.

Вскоре агент заметил вдали слабый огонек и решил предпринять еще одну попытку. Он закричал Макндрю на ухо:

«А ну вставай! Ей-богу, я вижу свет в кабаке Майка Кэри! Они ведь еще не спят, а ты помнишь, чем они торгуют? Вставай, мы растолкаем этого пьянчугу Магуайра — не то чтобы ты сам был сильно трезв, — пройдем еще пару шагов, и я угощу всех, когда Майк Кейси выкатит отменный виски-пунш!»

«Чо ты там базарил насчет “виски-пунша”? — сонно осведомился Макндрю, переворачиваясь на бок и забивая рот снегом. — Эт… эт… это про “виски-пунш” было?»

«Я говорю, кабак старика Майка Кейси совсем близко, и я угощаю!»

«Сказано достаточно! Подсоби-ка», — попросил Макндрю и попытался подняться. — Я… я… право слово, чертовски захотел пить! Удивительно, как поедание снега может вызвать тягу к выпивке!»

Пьяный малый сдул снег с глаз, ноздрей и рта и действительно устоял на ногах, в то время как трезвый спутник переключил внимание на Магуайра. Этот осоловевший субъект поначалу наотрез отказался подниматься, но в конце концов ухитрился встать, и Маккенна, снова взяв каждого под руку, зашагал в направлении света.

Забегаловка Майка Кейси и его жены — пожилой четы, жившей на горе в полном уединении — была достигнута с великим трудом, и детектив, запыхавшийся от непосильного напряжения, как морская свинка, отпустил своих подопечных и постучал в неокрашенную дверь. Оставшись без поддержки, Макндрю и Магуайр рухнули на землю обмякшей и беспорядочной кучей, словно мокрые тряпки.

Вскоре изнутри послышались шаги, и Кейси отворил дверь, произнеся:

«Какая нелегкая принесла вас сюда в такую пору?»

«О, это Маккенна и двое запоздавших путников», — ответил агент.

«Ну надо же, и какого черта вас сюда занесло? Впрочем, неважно! Заходите, сейчас старая выйдет и поможет вам!»

«Легко сказать “заходите”, и я-то могу войти, но эти два пьяных дурня совсем не в силах двигаться! Накиньте-ка одежку, пожалуйста, и помогите мне затащить этих негодяев в дом!»

Через несколько мгновений ценой упорного волочения и дерганья за руки и ноги Макндрю и Магуайр были наконец втащены внутрь хижины, где и растянулись на полу, представляя собой пару столь же мокрых и несчастных созданий, каких только можно вообразить.

Лачуга Кейси состояла из одной комнаты и получердака наверху, куда вела деревянная лестница. В нижнем помещении на кровати в углу спали хозяин с женой. В этой же комнате они ели, пили, стирали, готовили еду и продавали виски с табаком. Свет и вентиляцию лавке обеспечивали лишь одно окно, дверь да большая дымовая труба. Это было убогое пристанище, но куда лучше и теплее улицы, и в данных обстоятельствах вполне приемлемое. Старуха Кейси — слепая на один глаз, не сказать чтобы писаная красавица и одетая лишь наполовину — к тому моменту была готова ублажать своих неожиданных, но нежданно-негаданно желанных гостей. Снова завопив Макндрю на ухо заветные слова «виски-пунш», детектив ухитрился поставить приятеля на ноги и, после того как тот опрокинул еще одну рюмочку, помог ему взлезть по крутой лестнице в единственную свободную спальню в здании. Магуайра пришлось трясти полчаса, взрывать под самым его носом спички и чиркать одной о его щеку, прежде чем его удалось достаточно растормошить, чтобы он приволок себя в ту же часть хижины. Укрыв мужчин сеном, служившим им лежанкой, и всей одеждой, какую только удалось отыскать, Маккенна оставил осоловевших молодчиков. На чердаке поместились бы только двое.

«Ну а с тобой-то нам что делать?» — осведомился старик Кейси.

«О, я могу посидеть! До утра недалеко!»

«Ишь чего удумал, ничего подобного!» — запротестовала миссис Кейси. — Я знаю средство понадежнее!»

После этого она принялась шарить по комнате, пока не отыскала старую шаль и несколько мешков, причем последние годились для зерна. Она расстелила их на полу перед очагом, за которым алел разогретый докрасна антрацит, лежавший на необычной решетке из рельсов и прутьев поменьше, источавшей по всему помещению приятное тепло.

«Старый! А ну марш в постель!» — скомандовала миссис Кейси. Он повиновался приказу, а его жена навалила на распростертого Маккенну — улегшегося прямо в одежде на импровизированный матрас по властному знаку миссис Кейси — недавно снятый с мужа сюртук и другие вещи. Затем она произнесла:

«А теперь закройте глаза!»

«А ну, малый, закрывай глаза!»

Маккенна так и поступил, тотчас услышав шорох, похожий на переодевание, и ощутив, что его укрытие стало значительно тяжелее. Миссис Кейси удалилась на единственную скудную постель, имевшуюся в хижине.

«Надеюсь, вам будет сладко спаться!» — со смешком пожелал Майк.

Агент знал, что добрая старушка сложила на него собственную шерстяную одежду за неимением других удобств.

Ветер так яростно задувал в щели пола, а снег сыпался сквозь крышу в таком изобилии, что уставший мужчина никак не мог уснуть. Впрочем, за исключением одного раза, когда ему показалось, будто поднялся Кейси, и он повернулся проверить, не его ли это шаги, а хозяйки, он притворялся спящим из уважения к приютившей их добросердечной чете и не желая задевать их чувства.

Рано утром Макндрю и Магуайр спустились по лестнице и разбудили остальных требованиями пива. Их мучила сильная жажда. Маккенна встал, вернул старушке ее одежду, и та была готова прислуживать им. Детектив заметил, как она достала из-под ногнится своей кровати полугалловую мерку, выплеснула наружу через дверь содержавшуюся там жидкость, а затем наполовину наполнила ее пивом из бочонка. Но товарищам он об этом не сказал.

«Пожалуй, я глотну джина, — произнес секретарь, пока бодимастер и Магуайр по очереди прикладывались к хмельному напитку. — Я всегда стараюсь брать джин для утренней рюмки!»

Этот ликер находился в маленькой бутылочке, был чистым и настоящим. Пиво же ему опробовать не довелось, если вспомнить, для чего использовался жестяной сосуд, в котором оно стояло ночью.

Лишь по прибытии в Шенандоа Маккенна поведал соратникам об этом вызывающем тошноту обстоятельстве. Их желудки находились в столь исключительно чувствительном состоянии, что пары поясняющих слов хватило, чтобы вызвать у них отвращение. В результате оба мужчины почувствовали себя очень дурно. «Морская болезнь тут и рядом не стояла», — говорили они.

К счастью для Маккенны, именно в этот день, еще до того, как Магуайр и Макндрю обрели прежний аппетит и силы, ему пришлось отправиться в другую часть округа и провести там несколько ночей. К его возвращению Магуайр уехал к себе домой, а Макндрю его уже простил.

«Клянусь святым Патриком, вы же прекрасно понимаете, с моей стороны было бы и подло, и некрасиво заикаться об этом при добрых стариках!» — вот и все оправдание, какое мог предложить агент. После этого никто из троих мужчин больше не пил эль в доме Майка Кейси.

С момента упомянутых дат в регионе происходило немного интересного вплоть до ранней весны 1875 года, когда Молли решили уничтожить мосты на Катависсской железной дороге, обслуживаемой тогда, как и теперь, Филадельфийской и Редингской компанией. Причиной, названной Патом Бреннаном, одним из главных зачинщиков этого преступления, для планируемого бесчинства было то, что через Катависскую линию на рынок шло значительное количество угля, и требовалось остановить как перевозки, так и добычу в этой части края. Ожидалось, что Макндрю из Шенандоа и Пат Батлер из Лосс-Крик предоставят отряд Молли, а Бреннан добудет равное число людей на стороне. Несколько высоких и дорогостоящих сооружений планировалось поджечь одновременно после прохода всех поездов, чтобы не подвергать опасности человеческие жизни. Бреннан, которого застали за выборкой угля на зольном отвале Гловера, сам в Молли не состоял, но был достаточно отъявленным для этого. Маккенна навестил его, притворившись по приказу Макндрю страстным желанием приложить руку к этому делу. Бреннан замешал в него двух братьев по фамилии Уэлч и множество других людей, обмолвившись, что его друзья в кустах уже проводили одну встречу на эту тему, но окончательно пока ничего не решили. На следующий вторник был назначен еще один сбор, на который должны были явиться как Молли, так и посторонние, и детектив получил приглашение присутствовать. Он дал согласие. Макхью выступал против проекта. Гиббонс горячо его поддерживал. В беседе с последним детектив обмолвился:

«Дело крупное, сам понимаешь, и для его проворачивания понадобится уйма народу. Притом люди должны быть верны до мозга костей».

«Знаю, — ответил Гиббонс. — А разве хибернианцы не те люди, на которых можно положиться? Если кто и сможет, так это они».

«Я знаю, что мы в порядке, но мы не одни. Мы никак не можем все уладить так, чтобы выступить раньше среды».

«И то верно!» — отозвался Гиббонс.

На этом настаивали ради выигрыша времени для уведомления мистера Франклина, дабы в случае, если Маккенне не удастся отговорить Молли и предотвратить разрушительную акцию, можно было выслать отряд для захвата потенциальных поджигателей до того, как спичка сделает свое дело. В конце концов было решено провести вторую встречу в следующий вторник в девять часов вечера на Холме Номер Три, где надлежало уладить детали, за чем сразу же должно последовать уничтожение ненавистных мостов. На следующий вечер, в среду, все должны были собраться на Рингтаун-Маунтин близ католического кладбища, должным образом экипированными для работы, и после краткого совещания немедленно приступить к выполнению задуманной задачи. Ко второму собранию требовалось раздобыть и принести топоры и прочие инструменты, а также вдоволь пороха и бикфордова шнура для подрыва некоторых массивных устоев.

Впоследствии детектив увиделся с Патом Батлером и просветил его насчет намечающегося предприятия. Батлер склонялся к осторожности. Он всецело одобрял это дело, но опасался, что посторонние могут навредить Молли — иными словами, заложить их, — и требовал, чтобы каждый дал особую клятву молчания. Он прекрасно понимал, что за поимку лиц, причастных к уничтожению мостов, будет назначена крупная награда, и полагал, что те, кто не состоит в обществе, первыми сдадут остальных. Это происходило в присутствии Макндрю. Шенандоанский бодимастер считал, что невелика разница, поклялись люди или нет, поскольку секреты, хранимые под клятвой, они выдавали почти так же свободно, как и без каких-либо обязательств. Обет не помешает им донести, если таковая охота у них возникнет. Джон Томпсон с Холма Номер Три и Джон Дин заявили, что согласны с планом, явятся на встречу и раздобудут порох. У детектива не оставалось иного выхода, кроме как примкнуть к поджигателям. Только так он мог узнать точное время совершения преступления; только так можно было предотвратить злодеяние и арестовать несостоявшихся поджигателей мостов. Существовала опасность угодить в лапы полиции вместе с остальными либо сложить голову; но ущерб компании в случае неудачи операции грозил колоссальным, не говоря уже о гибели ни в чем не повинных пассажиров, которые в случае разрушения мостов в назначенный час были бы кто из них без предупреждения повергнуты в вечность. Таковы были близкие к реальности вероятности. Детективу оставалось только рискнуть. Разумеется, он был обязан держаться заговорщиков и проследить за тем, чтобы выполнить свой долг до конца.

————●————

ГЛАВА XXVI. ПРЕДОТВРАЩЕННАЯ КАТАСТРОФА

В тот же вечер мистер Франклин получил подробные инструкции о том, где детектив намерен находиться на следующую ночь, а также был предупрежден о вероятности того, что ему удастся расстроить планы поджигателей в самый последний момент, поскольку у него имелись собственные планы на случай неудачи с провоцированием беспорядков, которые привели бы к роспуску двух задействованных в деле группировок — как Молли, так и непосторонних. Агент также предложил и описал канал, посредством которого суперинтендант мог бы связаться с ним по телеграфу до наступления решающего часа, если сочтет это важным. Однако до самого часа отправления из Шенандоа на ночное собрание в кустах во вторник никакой телеграммы не поступило, и Маккенна понял, что ему доверено единоличное управление своей стороной операции, тогда как агенству предоставляется разбираться с другой.

Вторник, 6 апреля 1875 года, выдался ясным и безоблачным, словно человеческие сердца не терзались темными страстями и адскими желаниями, а жизням наслаждавшихся чистым светом настоящего дня людей, полных бодрости и надежд на будущее, не угрожала опасность. Проведя день в переговорах с главными Молли, заинтересованными в мостовой афере, секретарь около восьми вечера в сопровождении Пата Батлера — который все еще казался полным решимости подождать и узнать, что скажут по поводу этой затеи чужаки, прежде чем связывать себя и свой дивизион с проектом — направился к месту на опушке горы. Батлер был более чем наполовину склонен, чему шенандоанский секретарь обрадовался, предоставить чужакам проворачивать заговор по их собственному усмотрению и позволить тем же людям в одиночку осуществлять разрушительную работу. Макндрю, вскоре присоединившийся к Батлеру и Маккенне, также противился любой помощи со стороны лиц, не входящих в орден. Тем не менее все сошлись на том, чтобы посетить предварительную встречу, и потому собрались под звездами на Холме Номер Три.

Маккенна не опасался, что сторонние граждане претворят дело в жизнь в одиночку после того, как во всех деталях изложили свои идеи Молли, и был столь же уверен, что братство откажется участвовать в этом при аналогичных обстоятельствах, а потому его очевидной задачей было сеять раздор и делать осуществление задумки невозможным для обеих сторон. Этим он и занялся, обнаружив, однако, что задача эта не из легких. Чтобы заставить Молли отказаться от затеи, большинство из которых горячо поддерживало предприятие, пришлось прибегнуть к жестким словам. Главной своей опорой он счел ревнивое отношение общества к любому вмешательству со стороны иных группировок и его нежелание ввязываться в противоправные действия совместно с людьми, не являющимися членами ордена. Используя это в качестве своего pièce de résistance поначалу, он время от времени подкреплял его подвернувшимися на ум симптоматичными инцидентами.

«Я пойду к черту или куда угодно, — заявил он, — с правильными людьми, но за этими незнакомцами я не спешу следовать! Я против сговоров с людьми, которые не числятся в друзьях».

«И я тоже!» — поддакнул Пат Батлер, крепкий невысокий малый с черными волосами, пронзительным взглядом и выражением решимости на точеном лице.

«И я», — отозвался Макндрю.

Зрелище на Холме Номер Три было впечатляющим, но почти скрывалось во мраке. Рассевшись на камнях, обрубках бревен и кучах земли и прислонившись к стволам низкорослых деревьев, люди сбились в группы, узнавая друг друга по силуэтам и голосам. Звездного света в тот час и в эту пору года едва хватало, чтобы человеческие лица и фигуры проступали смутно.

Бреннан, так рьяно взявшийся за организацию дела, услышав в начале дня от добровольного эмиссара Маккенны, что Шенандоанский дивизион решительно против совместных действий, в тот вечер на Номере Три так и не появился, равно как не явились на место и те чужаки, чье присутствие было обещано. На сходе присутствовали следующие лица: Джон Томпсон, Джон Дин, Пат Батлер, Джон Гиббонс, Франк Макндрю, Фентон Куни, Майк Дойл, Эд Суини, Майк Кейси, Чарльз Хейз, Майк Мерфи, Пат Уэлен и Джеймс Маккенна.

В этом молчаливом сборище не было выкурено ни единой трубки. Мужчины разговаривали шепотом и передвигались крадучись, опасаясь, что искра огня или громкое слово выдадут местонахождение заговорщиков. Маккенна стоял среди остальных, прислонившись к стволу дерева, ежеминутно ожидая услышать звук шагов, возвещающий о прибытии союзников Молли; однако прошел час, но никто так и не появился; затем толпа расселась столь же молчаливо, как и собралась, и предприятие потерпело полный крах.

Часом позже в салуне Макхейла в Шенандоа главные Молли возобснили встречу в непринужденной обстановке; в отсутствие посторонних были заказаны напитки, и все дали клятву никогда больше не связываться с серьезными делами, если в них замешаны аутсайдеры. В особенности они зареклись сотрудничать в тех случаях, когда сами не разрабатывали всю операцию от начала до конца.

В ту же ночь Гиббонс поведал Маккенне, что несколько дней пытался склонить Томпсона с Холма Номер Три помочь ему в плане, который нанес бы огромный ущерб компании — Филадельфийской и Редингской угольно-железной компании. Идея заключалась в том, чтобы под покровом темноты пустить груженую вагонетку, стоявшую тогда у дробилки Гловера, вниз по железнодорожному пути навстречу приближающемуся поезду. В результате локомотив и вагоны должны были столкнуться с вагонеткой и разбиться вдребезги. Томпсон до сих пор отказывался, будучи уверен, что машинист, кочегар, тормозные кондукторы и, возможно, кто-то еще погибнут. К тому же он полагал, что поезд вполне может быть забит возвращающимися домой рабочими, а он вовсе не горел желанием убивать невинных людей лишь ради того, чтобы насолить одной корпорации. Гиббонс возражал, что поезд не сойдет с рельсов, будет разбита лишь вагонетка, пути повреждены, а отправка угля гарантированно задержится.

Это было еще одно обстоятельство, за которым детектив должен был следить. Оно усиливало и без того постоянное напряжение в его мыслях. Окружающая обстановка накалялась. В воздухе висело насилие. Маккенне следовало беречь себя и помнить о великой цели всех его мыслей и поступков. Он не знал, что принесет завтрашний день.

В то время осведомленные лица подсчитали, что в штате Пенсильвания насчитывалось тридцать тысяч членов Древнего ордена хибернианцев, он же «Молли Магуайры», причем только в округе Скулкилл, где мои агенты действовали наиболее активно, их было около двух тысяч пятисот. Эти цифры могли быть преувеличенными или нет, но несомненно одно: в Содружестве их было достаточно, чтобы влиять на исход выборов и сеять всеобщий ужас в угольных районах. Их власть была настолько непреодолимой, что им стоило лишь сказать слово, и бесценная жизнь переставала стоить больше пороха, потраченного на ее уничтожение. Окружному делегату Кихо было достаточно лишь пошевелить мизинцем или призвать на помощь офицеров любого соседнего округа для какого-нибудь гнусного дела, и помощь незамедлительно оказывалась. От убийства человека до поджога обогатительной фабрики или избиения босса, отказавшегося подчиниться приказу покинуть страну, ему стоило лишь отдать приказ, чтобы тот был выполнен. То же самое правило применялось — хотя и не в столь широких масштабах — и к бодимастерам различных ячеек. Над своими подчиненными эти должностные лица осуществляли полный контроль. Порой, правда, как в случае с Гомером Джеймсом в Шенандоа, рядовые члены сами пытались брать инициативу в свои руки. Но в лице Макндрю мстительные Макхью и Хёрли нашли достойного противника. Когда его неоднократно усовещавали, даже вплоть до 1 мая 1875 года, он наотрез отказывался предпринимать какие-либо действия, пресекая любые споры очередным обещанием, что, когда возобновится работа — если она вообще возобновится — и внимание людей отвлечется от их общества, он приведет парней из округа Нортумберленд и заставит валлийца замолчать. Обнаружив, что у них недостаточно сил, чтобы расправиться с ним, кровожадная троица была вынуждена выжидать. Точнее, некоторое время они ждали, а Макндрю по-прежнему оставался во главе дел.

Принимая во внимание растущую смуту в угольном крае и быстрое накопление преступлений с началом затишья в горнодобывающем бизнесе, я счел целесообразным в то время посетить Филадельфию и провести совещание с мистером Франклином и Макпарланом, он же Маккенна. Это было осуществлено 28 апреля 1875 года. После обсуждения дела с мистером Франклином и обстоятельного обмена мнениями относительно будущего был вызван мистер Ф. Б. Гоуэн, президент Филадельфийской и Редингской железнодорожной компании и одноименной угольно-железной компании. В то время он болел, но явился незамедлительно, и мы провели долгую и захватывающую беседу с ним в моей частной приемной. Работа последних двух лет была подвергнута анализу при поддержке копий отчетов Филадельфийского агентства, и было сказано немало о задачах, которые еще предстояло выполнить, имея в виду скорый разгон могущественной организации «Молли». Судя по всему, что мы слышали, общество теперь было могущественнее, чем прежде. Его численность быстро росла, а действия становились все более отчаянными. Очевидно, следовало предпринять нечто такое, что возымело бы эффект по сокращению последних и положило конец кровавым деяниям чудовищ, которые расчетливо планировали принести в жертву человеческие жизни и миллионы единиц собственности.

Мистер Гоуэн был склонен довериться моему суждению в этом деле, зная, что в течение многих месяцев я изучал общество, его правила и методы достижения его кровожадных целей. Он полагал, что я лучше всех смогу предложить план предстоящей кампании, которая, судя по всему предвещавшему, обещала быть ожесточенной.

«Мистер Гоуэн, — сказал я, получив эту информацию, — я хотел бы в связи с этим задать вам юридический вопрос. Если я приведу в штат несколько своих оперативников и заставлю их принести присягу в качестве сотрудников угольно-железной полиции при генерале Плезантсе, и если они, получая отчеты от детектива Макпарлана, отправятся в определенную местность и там произведут арест лиц в момент совершения преступлений, будут ли они вынуждены впоследствии раскрывать источник своей информации? То есть можно ли выполнять такую службу так, чтобы в настоящее время не разоблачить Макпарлана перед Молли Магуайрами?»

Я очень хотел, чтобы Макпарлан — он же добрый малый из «Молли», Джеймс Маккенна — оставался инкогнито как можно дольше, а когда он станет ненужным в этом качестве, его бы тайком перевели в какое-нибудь безопасное место, поскольку я сознавал тот факт, что без его добровольного согласия его показания не смогут быть использованы для осуждения членов «Молли». Я дал ему слово на этот счет и не был тем человеком, который меняет решения, какие бы последствия ни грозили.

Мистер Гоуэн ответил:

«На самом деле раскрывать наш источник информации не потребуется!»

«Очень хорошо, — добавил я. — Я рад, что это так! Раз этот вопрос решен, я попрошу прислать сюда из Чикаго хорошего и проверенного сотрудника с приказами тщательно обследовать местность и территорию, получить представление о тех местах, где предположительно могут совершаться бесчинства, и выбрать подходящую точку для сбора тех людей, которые могут понадобиться ему для поддержки. В этом пункте Макпарлан, он же Маккенна, сможет передавать им или сообщать те сведения, которые ему удастся добыть, как раз вовремя для предотвращения преступления или поимки его исполнителей на месте преступления. Мне нужно пять-шесть моих лучших и самых решительных сотрудников вместе с таким же количеством бойцов угольно-железной полиции, которые прошли должную проверку и оказались бесстрашными и способными, поступить в распоряжение главного оперативника, который будет прислан, составив таким образом отряд из двенадцати человек, готовый в любое время по первому приказу предотвращать убийства и действовать в соответствии с подсказками, которые могут предоставить мистеры Франкин и Макпарлан. Я думаю, в свое время нам удастся разбить этот корпус убийц и головорезов и в течение нескольких месяцев проделать работу, которая вселит ужас даже в черное сердце организации!»

«Все и любые ресурсы, которые мы можем предоставить на законных основаниях, будут вашими! Я предлагаю капитана Хайслера, бывшего начальника угольно-железной полиции, в качестве вашего лейтенанта от этого формирования. Он умный и смелый человек, знакомый с топографией всей местности, и самый подходящий офицер, которого я могу выбрать для этой обязанности. Когда будете готовы к работе, дайте нам знать, и ему вместе с шестью отобранными полицейскими будет отдано приказ доложиться вашему местному суперинтенданту. Мы также должны связаться с генералом Плезантсом, который в качестве главного инженера является генеральным суперинтендантом угольно-железной полиции, и он проследит, чтобы ваши агенты приняли присягу и стали полноправными членами отряда. Что касается деталей и руководства, то я, как и прежде, оставляю их полностью в ваших руках и одобряю любые предложенные вами варианты!»

Я поблагодарил мистера Гоуэна за по-прежнему оказываемое мне доверие и сказал, что постараюсь его оправдать.

«Я немедленно отправлю телеграмму в Чикаго, — заключил я, — чтобы вызвать нужных людей, и займусь их организацией. Когда все будет готово, я снова с вами посоветуюсь».

Затем мистер Гоуэн ушел, и я велел позвать Макпарлана. Я был несколько удивлен тем, как сильно два года изменили внешность моего агента. Хотя я не сомневался, что снова жму руку Макпарлану, мне с трудом верилось в это. Голос и глаза были знакомы, но все остальное казалось совершенно другим. Во многом эта трансформация, вероятно, объяснялась воздействием непогоды, тяжелой жизнью, которую он вел, и желтым париком, который ему пришлось носить после потери волос. Я был рад видеть, что его общее здоровье вполне восстановилось, а сам молодой человек по-прежнему силен и полон надежд на успех своего предприятия. Облачившись хотя бы на несколько часов в свои прежние приличные одежды, приняв ванну, посидев в парикмахерском кресле и приведя в порядок искусственную шевелюру, он стал больше похож на прежнего себя, и мы провели долгую и полезную беседу, во время которой он рассказал — куда более живо, чем могу описать я, — о некоторых эпизодах своей жизни среди членов «Молли», которые я вплел в канву этого повествования.

В соответствии с договоренностью, в качестве подготовки к встрече со мной была отправлена депеша якобы от сестры Маккенны с известием о ее предстоящей свадьбе и просьбой приехать на торжество, что требовало присутствия детектива в агентстве.

Сестра Макпарлана не была замужем, но я хотел его видеть; он прекрасно это понимал, в отличие от своих друзей в Шенандоа. Детективу предстояло отвечать на все вопросы, которые Макндрю, Лоулер и остальные «Молли» могли задать ему по поводу свадьбы и того, как он провел время. Я знал, что, находясь на детективном задании, он способен сочинять правдоподобные истории, которые удовлетворят всех его знакомых. Тем вечером с легким сердцем и твердой решимостью бороться за искоренение ненавистного клана Маккенна распрощался со мной и вернулся в свой прежний штаб.

Он рассказал Макндрю красивую историю о роскоши свадьбы своей сестры, имени ее мужа, блюдах свадебного ужина, марках шампанского и вин, которые они пили, и прочих подробностях, слишком мелких для этих страниц. В заключение он сообщил, что встретил своего бывшего напарника по сомнительному бизнесу и раздобыл достаточно денег, чтобы прожить какое-то время, причем крупная сумма была вложена в спекуляцию в городе, о чем он будет регулярно узнавать из писем. Эта последняя новость, как он и рассчитывал, поступила на почтамт в течение нескольких дней и сразу успокоила почтового клерка по поводу того, что человек с характером Маккенны поддерживает столь обширную переписку. Впрочем, упомянутый клерк все равно ничего бы не рассказал публике, но было полезно успокоить его мысли на этот счет. А поскольку детективу могло потребоваться тратить деньги более свободно, он счел необходимым заранее продемонстрировать источник поступления наличных.

Тем временем состоялся Ежегодный окружной съезд, на котором Кихо был должным образом избран окружным делегатом; до этого события он занимал эту должность по назначению регионального отделения ордена. Теперь Кихо был королем «Молли» в Скулкилле как на деле, так и на словах. Хитрый малый добился своего. Посмотрим, как он распорядился своей властью.

————●————

ГЛАВА XXVII. НОВЫЕ СИЛЫ НА ПОЛЕ БОЯ.

Подбирая главного помощника для мистера Франклина и соратника для Макпарлана в угольном крае, я быстро пришел к выводу, что лучше всего на эту роль среди моего многочисленного штаба оперативников подходит Роберт Дж. Линден, в то время проживавший в Чикаго, — джентльмен, давно связанный с агентством, в чьем мужестве, рассудительности и осмотрительности я мог не сомневаться ни на йоту, поскольку все эти качества гармонично сочетались в его характере и теле и прошли суровую проверку за время его службы у меня. Капитан Линден как нельзя лучше подходил для того, чтобы взять на себя ведущую роль в столь рискованном предприятии, какое нам предстояло в Пенсильвании. Обладая привлекательной внешностью, манерой располагать к себе, огромной энергией и упорством, а также незаурядными способностями к восприятию, он, как я знал, станет отличным агентом для работы под прикрытием, когда настанет время для такого рода дел. Около сорока лет от роду, высокий, с мощным телосложением и физической организацией, с черными, туго завивающимися волосами, бакенбардами и усами той же фактуры и цвета, с голубыми глазами, излучавшими уверенность и способными располагать к себе окружающих, Линден был человеком, способным умело командовать моей угольной полицией. Уроженец Пенсильвании, в молодости корабельный плотник по профессии, обладавший неплохим образованием и множеством душевных и интеллектуальных качеств, вызывающих уважение и почтение, я не мог желать лучшего человека. Он работал на филадельфийское отделение до 1871 года, затем был откомандирован в Чикаго и занимал ответственную должность лейтенанта в моей местной превентивной страже. Свои обязанности он выполнял настолько успешно, что несколько лет назад, когда мой сын Уильям отправился в Европу по делам агентства, я назначил Линдена временно исполнять его обязанности в детективном корпусе. Он продолжал работать помощником суперинтенданта и постоянно проживал со своей прекрасной семьей в Чикаго. Единственное, что заставляло меня сомневаться перед возвращением его в Пенсильванию, — это разлука с женой и детьми, которая неизбежно последовала бы за этим. И все же никакой другой офицер из тех, кого я мог освободить на западе, не справился бы с этой должностью столь же хорошо, и ему было приказано немедленно явиться в Филадельфию. Его опыт службы на флоте во время недавней войны придал ему уверенности и хладнокровия в трудных обстоятельствах, а также способности обучать людей и руководить ими, и я был уверен, что он явится без лишних задержек, готовый и желающий выполнить свою задачу. Я не разочаровался. Линден вскоре прибыл в Филадельфию в сопровождении отряда из шести рослых мужчин, набранных отчасти из чикагской превентивной стражи, а отчасти из детективного отдела, где и получил свои приказания и инструкции. Не отдохнув ни единого дня, он приступил к работе, сев на поезд до Поттсвилла в пятницу, 6 мая 1875 года. Прибыв в этот город немного за полдень, он отвел своих людей в гостиницу «Мерчантс Хотел», велев им оставаться там и ждать его возвращения, а сам разыскал генерала Плезантса, которому передал рекомендательное письмо. Генерал встретил его сердечно и сразу же послал за мистером Хайслером. Между тремя мужчинами завязалась долгая беседа, в ходе которой планы были обсуждены исчерпывающим образом, а мероприятия тщательно спланированы на случай любых возможных обстоятельств. Затем последовало зачисление присланных мной людей в ряды угольно-железной полиции, церемония какового зачисления проходила в здании суда и заключалась в принесении обычной должностной присяги. После этого шестеро офицеров разошлись в соответствии с приказом парой в разных направлениях со строгим указанием сделать своей штаб-квартирой определенное место, а затем тщательно изучить свой оперативный сектор, получив на практике точное представление о рельефе и характере местности, городах, поселках, рабочих посёлках, шахтах, ручьях и реках, горах и оврагах, чтобы при выполнении своей работы они могли без труда находить дорогу без посторонних расспросов из одного пункта в другой даже в кромешной тьме. Двое людей были отправлены в Локаст-Ран, двое — на Бостонскую угольную шахту и двое — на угольную шахту «Туннель». Мистер Линден получил мандат, подтверждающий, что ему предоставлен полный контроль над этими полицейскими. Среди принятых мер были шифр для связи с генералом Плезантсом и нагрудные знаки для ношения сотрудниками. Мистер Линден — или капитан Линден, как его стали называть вскоре, — восьмого числа нанес визит в Ашленд, где задержался на несколько дней для сбора сведений, которые могли оказаться полезными в течение лета. В Ашленде 14-го числа мистер Хайслер представил его помощникам, отобранным из числа угольно-железной полиции, и он нашел их людьми подходящего склада: большинство из них с честью прошли службу солдатами во время войны.

Вскоре после этого капитан познакомился с Барни Доланом из Биг-Майн-Рана, расположенного неподалеку от Ашленда.

Тем временем Маккенна побывал в Ашленде и, встретившись с Линденом инкогнито в гостинице, они удалились в укромное местечко, где беседовали за кружкой пива. Им потребовалось всего несколько минут, чтобы договориться о способе связи и месте в зарослях, где после подачи соответствующего сигнала любой из них сможет впоследствии встретиться и пообщаться с глазу на глаз. Все было устроено так, чтобы один мог отправить письмо другому без малейшей возможности для третьих лиц заподозрить их переписку. Была лишь одна вещь, которую казалось невозможным предусмотреть и подстраховать: необходимость для Линдена внезапно перемещаться с места на место по мере того, как того требовали действия членов «Молли». Единственное, что они могли сделать в этом отношении, — это пообещать писать друг другу так часто, как это было благоразумно, и как можно скорее четко указывать пункт своего нового пребывания. Маккенна едва ли мог заранее знать, когда ему понадобится Линден, а Линден, пожалуй, не смог бы сказать, где он окажется нужнее всего, если насилие и бесчинства продолжат нарастать. И все же были приняты все меры предосторожности, чтобы они знали о местонахождении друг друга. После встречи Маккенна вернулся к своим друзьям, а Линден — в свой штаб.

Возвращаясь к событиям нескольких дней назад: 3 мая, сразу после первой консультации Маккенны с Линденом, последний сел на поезд до Поттсвилла, где дал обещание встретиться с окружным делегатом Кихо. Заседал суд, и их дело, связанное с судебным процессом над Дэном Догерти за убийство главного бургомистра Маханой-Сити, завершилось, как уже упоминалось, оправданием подсудимого. Среди тех, с кем детектив столкнулся во время этого визита, были Алекс Кэмпбелл из Саммит-Хилла и Джон Галлахер, а также множество других Молли Магуайров, и все они были глубоко заинтересованы исходом дела Догерти. Когда их друг вышел на свободу, они предались бурным торжествам и потребили немало спиртного. Братья по «Молли» быстро прибрали его к рукам и вместе с ним гуляли всю ночь напролет. Округ Скулкилл считался хорошим местом для большинства людей, но для члена «Молли» — просто раем.

Возвращение Догерти в Маханой-Сити, произошедшее около 9 мая, ознаменовалось быстрым возобновлением вражды между недавно освобожденным мужчиной и Джесси Мейджором, братом прежней жертвы Догерти. В то время Мейджора сопровождал Уильям М. Томас по прозвищу «Задира Билл», печально известный головорез, который, как было известно, выступал против членов «Молли» и всегда был готов выхватить револьвер и открыть стрельбу по малейшему пустячному поводю. В Догерти стреляли, и он чудом избежал смерти. Вместо того чтобы унять раздор между валлийскими и ирландскими шахтерами, это столкновение подлило масла в огонь, и вражда разгорелась с новой силой. Детектив узнал об этом происшествии на следующий день и решил, что если распря продолжится, то пройдет совсем немного времени, прежде чем Маханой-Сити превратится в современную геенну огненную.

Тем временем Джон Гиббонс однажды утром принес членам «Молли» из Шенандоа ошеломляющую новость: на окрестных угольных шахтах полным ходом идут приготовления к скорейшему возобновлению работ, причем на этот раз угольная компания, похоже, решила защитить своих рабочих с помощью оружия. Он предположил, что гибернианцы должны должным образом ответить на этот шаг, противопоставив силе силу. По слухам, компания уже разместила семерых тяжело вооруженных полицейских на угольной шахте Планк-Ридж, четырнадцать — на угольной шахте Уэст-Шенандоа и одиннадцать — на угольной шахте Индиан-Ридж.

«И, — выругался Гиббонс, — первое, что должны сделать наши парни, — это обзавестись ружьями; ведь я слышал, что эти новые полицейские поголовно вооружены магазинными винтовками. Если ирландских шахтеров принуждают к открытой войне, у нас по крайней мере должно быть подходящее оружие!»

Гиббонс был встречен громкими аплодисментами окружавших его членов «Молли», и пуще всех шумел Джим Маккенна, чей энтузиазм по поводу перспективы драки не знал границ и переходил все разумные пределы.

Судя по количеству совершенных бесчинств, сцена военных действий переместилась тогда в части округов Колумбия и Нортумберленд; поэтому, согласно приказам мистера Франклина, а также чтобы дать Линдену полную свободу действий, пока тот как следует не освоится на своем будущем театре кампании, Маккенна решил нанести визит окружному делегату Каннингу и возобновить знакомство с тамошними «Молли», среди которых он ранее успел стать популярным. В качестве предлога для поездки он однажды, после того как эта мысль окончательно оформилась в его голове, объявил Тому Донахью, брату «Желтого Джека» Донахью, что, будучи в тех краях незадолго до того, он воспылал большой симпатией к младшей дочери знаменитого Пата Хэстера. Последний слыл главой клана по части злодеяний в том регионе. Донахью, как он знал, был близким другом Хэстера, чувствовал себя в его доме как дома и, как имел основания полагать Маккенна, знал о недавних беспорядках в тех краях больше, чем те, кто жил ближе к месту событий. Поэтому, приняв серьезный вид, оперативник выразил желание навестить мисс Хэстер, но добавил, что он довольно застенчив и не совсем понимает, как сделать правильный первый шаг к своему предполагаемому сватовству. Он сказал своему другу Тому, что «все зависит от хорошего начала». Донахью, который находился в затяжном запое в Жирарвилле, где и происходил этот разговор в гостинице Джека Кихо, с этим согласился.

Мысль о том, что беззаботный Джим Маккенна подвергся приступу нежного чувства, заставила Донахью улыбнуться, но признание в смущении чуть не довело его до колик от смеха. Сама мысль о застенчивости у Маккенны, славившегося по всей округе своей беспардонностью, оказалась для Донахью чересчур сильным потрясением. Он взревел от смеха, но вскоре обрел дар речи, чтобы воскликнуть:

«Ты ли это на самом деле или какой-нибудь зеленый юнец прямо из старой Ирландии? Ей-богу, я и подумать не мог, что в тебе есть хоть капля застенчивости, пока не услышал это!»

«Конечно, — ответил Маккенна, заливаясь краской до самых ушей, словно наивный мальчишка, которого допрашивает красивая школьная учительница, — я же не могу состоять из одной наглости! В парне должна быть хоть какая-то нежность — а объектом моих чувств стала младшая дочь Пата Хэстера. Я открыто признаю, что для меня это внове, но с чего-то надо начинать, и я хочу ее увидеть! Я не слишком знаком с Патом, ее отцом, и я прошу тебя пойти со мной к нему в дом и представить меня всей семье. Я угощу тебя как следует, если ты это сделаешь!»

«Я вернулся оттуда всего неделю назад, — ответил Донахью. — К тому же у меня нет денег, и на виски не хватает, не говоря уж о том, чтобы волочиться по окрестностям, как сельский пастор. Поездки на поездах стоят денег, а у меня нет ни гроша за душой — ни хорошего, ни плохого!»

«Это не беда, — возразил Маккенна, — ведь расходы я беру на себя! Видишь ли, мне в последнее время повезло в одном сомнительном деле, так что я могу позволить себе немного покутить! Просто составь мне компанию, мы съездим к Хэстеру, хорошо проведем время и через пару дней вернемся сюда!»

«Я обещал Джеку Кихо помочь ему с садовой оградой; но я посмотрю! Если он меня отпустит, я твой человек, и с удовольствием представлю тебя Пату Хэстеру и всем молодым Хэстерам!»

Кихо был только рад избавиться от Донахью на какое-то время — хотя тот мог вскоре понадобиться ему для определенных целей, — поскольку Том выпивал виски больше половины того, что стоило бы нанять работника, способного выполнить вдвое больше работы. Так что эти двое пустились в путь.