«Молли Магуайры и детективы»

Во второй половине сентября 1874 года в Рингтауне проходила грандиозная ярмарка, и поскольку утверждалось, что Железные Листы явятся туда в полном составе с твердым намерением разгромить своих врагов, Молли, несколько членов последних решили поехать, вооружившись и экипировавшись с целью защитить себя и посмотреть, чего их противники действительно смогут добиться.

Эта ярмарка была похожа на те мероприятия, что в западных и южных штатах называются окружными сельскохозяйственными выставками, и порой на них ежедневно на протяжении пяти-шести дней собиралось от одной тысячи до полутора тысяч человек — мужчин, женщин и детей.

В Рингтауне собрался народ из Шенандоа, других уголков округа Скулкилл и многих городов округа Колумбия. Там были привычные аттракционы, балаганы, уродливые карлики, тощие великаны, скользкие анаконды, прекрасная выставка тучных быков, лощеных коров и овец, породистых лошадей и мулов, улучшенных пород свиней, гусей, уток и кур, а также обычное сборище изобретательных и полезных машин для производства и домашних нужд. Проводились бега на короткие дистанции, гонки в мешках, игры с ловлей масляного поросенка, лазанье по масляному столбу, дамская выездка и все те веселья, что сопровождают выставки подобного рода. Всё это было испробовано Молли из Шенандоа, а также гостями из Катависсы, Сентрейлии и всей долины Маханой. По ночам звучали музыка, танцы и реки лилось питье; а полноценный духовой оркестр из соседнего города изливал «созвучие сладких звуков» у главной трибуны во время ежедневных регулярных представлений. И лейтмотив звучал так:

“The butcher, the baker,

The candle-stick maker,

All, all are gone to the fair.”

Друзья льстили Маккенне, говоря, что он был самым злобным и крепким, а также самым суровым на вид бродягой из всех, что появлялись на окружной ярмарке. Однако толпа, сопровождавшая его, отнюдь не отличалась примерным поведением или ангельскими замашками.

Проведя в Рингтауне один день и обнаружив, что Железные Листы так и не объявились, большая часть собравшихся там Молли разочаровалась и отправилась по домам. Детектив же усмотрел для себя работу и остался. Но спать ему пришлось прямо на территории ярмарки, поскольку в гостиницах ему неизменно отказывали в ночлеге из-за его дурной репутации и устрашающего вида. Один трактирщик по имени Фенсермахер выставил его за дверь со словами:

«Я не держу у себя в заведении всякую пьянь и подобный сброд! Убирайся домой!»

Возможно, здесь он впервые узнает, кого именно он прогнал. Но немец был вполне извинителен. Соискатель ночлега выглядел достаточно сурово, чтобы побудить любого уважающего себя владельца гостиницы поступить точно так же. Достаточно было узнать, что ночлега ищет «Джим Маккенна», чтобы дверь любого приличного отеля захлопнулась у него перед носом практически сама собой.

Во время недавней болезни оперативник лишился волос — маленькая деталь, о которой раньше не упоминалось, — и обзавелся париком примерно такого же цвета, каким были его прежние природные волосы, который, поскольку парикмахером он не был, редко приводился в порядок и придавал владельцу весьма дикий и потрепанный вид. Но это всё же казалось лучше, чем расхаживать с совершенно голой макушкой, особенно в прохладную погоду. Его борода и усы также были очень длинными, кустистыми и почти никогда не стриглись; лицо покраснело и обгорело на солнце, но стало несколько тоньше, чем при первом прибытии в Пенсильванию. На нем была одежда, купленная годом ранее — как он пояснял Молли, неудачи заставляли его несколько бережнее относиться к расходам, — а белой рубахи на его спине почти никогда не видели. Пестрое пальто, сплошь покрытое заплатками и штопкой, мягкая шляпа — новая еще с тех пор, как он впервые устраивал петушиные бои для Маффа Лоулера, — и пара тяжелых шахтерских сапог завершали опись его видимого личного имущества, не считая двух заряженных револьверов, которые он постоянно носил за поясом. Его вряд ли можно было счесть подходящим клиентом для приличного трактира, но выглядел он хуже, чем был на самом деле. Его поступки не были криминальными, сколь бы неприглядно он ни казался, а долг всегда стоял на первом месте в его мыслях.

Маккенне приходилось спать то недолгое время, что удавалось на ярмарке, прямо на голой земле. Однако в течение половины одного из дней он заведовал баром почтенной ирландки по имени миссис Коркоран, и в ту ночь она оставила его присматривать за палаткой, пока сама отправлялась домой, показав тем самым, что эта женщина по крайней мере питала к нему доверие, несмотря на его всеобщую дурную славу.

В Рингтауне он участвовал всего в двух драках. Первая из них произошла на третий день ярмарки, когда голландский констебль из Дарк-Корнера сцепился с человеком по имени Макбейн, и оперативник вмешался в драку из миротворческих побуждений. Страж порядка уставился на Маккенну с изумлением и изрек:

«Послушай-ка! Ты выглядишь точно как тот, кто ты есть — проклятый вор!»

Такое стерпеть было невозможно, и детектив тут же сбил представителя правосудия ударом кулака с ног, а затем от души отлупил его своими грубыми сапогами по туловищу, что окончательно решило спор в его пользу. Констебль завопил «довольно» и ему позволили ретироваться без дальнейших наказаний.

«Они подошли, размахивая ножами и другим оружием, и клялись, что убьют человека, который избил их приятеля».

Вторая стычка едва не закончилась трагически и стала продолжением первой. Около девяти часов утра в последний день выставки побежденный констебль вернулся на ярмарочную площадь в сопровождении шести или семи других мужчин со столь же неприятной внешностью. Маккенна в тот момент присматривал за палаткой некоего Уэйлена, который отсутствовал. Они подошли, демонстрируя ножи и прочее оружие и клянясь, что убьют человека, избившего их друга. Детектив остался без поддержки Молли, не знал, у кого искать помощи, и решил выручать себя сам. Выскочив из палатки, он схватил небольшую деревянную скамейку, предназначавшуюся для удобства посетителей, и, яростно размахивая ею над головой, сбил с ног первого же голландца; остальных он ударил одного за другим, и вскоре четверо были повержены еще до того, как успели пустить в ход оружие. Остальные обратились в бегство, оставив его на мгновение хозяином положения. Затем, понимая, что они все равно исполнят свои угрзы, если он станет ждать, пока к ним вернется храбрость, он побежал, запрыгнул в проезжавшую мимо повозку с деревенскими жителями и был быстро увезен прочь.

После этого, стоило Маккенне в Рингтауне в чем-то нуждаться, находилось множество желающих броситься ему на помощь.

Таким образом он укрепил свою репутацию — или поддержал ее — как самого безумного ирландца в горах и самого беспринципного члена Молли во всей округе.

Вернувшись в Шенандоа и заглянув на почту за письмами, Маккенна к своему величайшему удовлетворению и облегчению обнаружил послание от Филадельфийского агентства. Передавая его, клерк указал на второе послание, вложенное в конверт такого же типа и подписанное, судя по всему, той же рукой, но адресованное «Джеймсу Макпарлану, Шенандоа».

«Вот письмо, с которым я едва ли знаю что делать; но оно не для вас! Оно лежит здесь уже несколько дней, и за ним никто не приходил. Может, вы что-то о нем знаете, так как судя по почерку и штемпелю, оно пришло от того же человека, что пишет вам!»

Клерк окинул неотесанного молодого человека самым критическим и, как ему казалось, подозрительным взглядом.

Оперативник «подумал о десяти тысячах вещей сразу», как он описывал свои ощущения мне впоследствии, но ирландская сообразительность и готовность к ответу не оставили его в критической ситуации.

«Да, — произнес Маккенна с максимальной уверенностью и без секунды колебания. — Теперь, когда вы заговорили об этом, я и вправду вспомнил, но эта штука совсем вылетела у меня из головы! Джим Макпарлан? Ну конечно, он мой приятель из Уилкс-Барре, что неподалеку, и право слово, когда я был там в прошлом месяце, он говорил, что я должен зайти сюда за письмом для него, поскольку одно время собирался приехать сюда и работать с Франком Макндрю напарником, но получил вариант получше в Люцерне! Будь проклята моя память! Кажется, в виски, что они подают в Шенандоа, есть что-то такое, от чего мои мозги разбегаются кто куда! Но ничего! С вашего позволения, я просто перешлю письмо Джиму и напишу ему, объяснив, почему оно так задержалось!»

Подозрения клерка рассеялись в мгновение ока, и он охотно отдал документ в руки Маккенны. Если бы получатель проявил хоть малейшее замешательство или смущение, скорее всего, его письмо, к несчастью, неправильно адресованное новым клерком в Филадельфию, отправилось бы в Отдел неразобранной корреспонденции в Вашингтоне, где его бы вскрыли и вернули в Филадельфию. Тем временем и мистер Франклин, и Маккенна очень тревожились бы из-за его пропажи. Оперуполномоченный в полной мере осознал всю серьезность ошибки, сел и написал пару строк с просьбой о том, чтобы, пока он остается в угольном крае, за подобными оплошностями тщательно следили; и его пожелание было выполнено.

Забастовка шахтеров против расценок за труд на 1874 год началась в октябре с обычным результатом: первыми взбунтовались рабочие округа Лузерн. Это не было движением молли, и его зачинщики были незамедлительно арестованы шерифом Уиттекером. Но на этом дело не закончилось.

Примерно в то же время Кихо получил разгромное письмо от капитана Галлахера, государственного секретаря, в котором говорилось, что, судя по всему, на следующем заседании государственной организации молли округа Скулкилл могут быть исключены из рядов движения в качестве наказания за их прошлые прегрешения, а епископ Вуд из Филадельфии также официально отлучит их по имени от церкви. Он предположил, что в ближайшие дни в Поттсвилле можно было бы провести собрание бодимастеров и всех дурных людей ордена, которые, вероятно, известны, предать всеобщему суверенному изгнанию, после чего, возможно, оставшихся удастся спасти. Если бы организация очистилась, хорошие члены могли бы не потерять своего положения. Вот какая заварушка выпала на долю эмиссара. Он наверняка оказался бы среди первых исключенных, и, если бы эта кампания увенчалась успехом, его карьера полезного агента в этих местах подошла бы к концу очень быстро. Этого нельзя было допустить! Что бы ни случилось, он должен был сохранить свое положение. К счастью для него, Джек Кихо просто посмеялся над рекомендацией и заметил, что мистер Галлахер может заниматься своими собственными делами, поскольку никакого подобного собрания он созывать не станет. Так что никакой сходки не состоялось, и молли по-прежнему торжествовали. Кихо было совсем не выгодно, чтобы они были тише ягнят. На самом деле, чем хуже они себя вели, тем больше это устраивало короля Джека.

————●————

ГЛАВА XXII. УЖАС НА УЖАСЕ.

В ноябре 1874 года забастовка все еще продолжалась, и вызванное ею отсутствие работы привело именно к тем последствиям, которых и опасались: молли были активны, как рой шершней, чье гнездо школьник растревожил дубинкой. За этим последовал ряд кровоточивых столкновений, некоторые из которых закончились смертельным исходом. Одно из них — стрельба и последовавшая за ней смерть мистера Джорджа Мейджора, главного бюргера Маханой-Сити, — произошло в субботу, 31 октября упомянутого года. Маккенна в то время находился в Шенандоа, но вскоре получил известие об этом событии. Макндрю, испытывавший сильнейшее беспокойство и желавший узнать все подробности, легко уговорил его отправить оперуполномоченного и Чарлза Хейса на место стычки, чтобы собрать информацию. Они согласились взяться за это дело и отправились из Шенандоа второго ноября.

Просьба бодимастера стала отличным предлогом для Маккенны, которому мистер Франклин еще раньше поручил расследовать убийство, отправиться в Маханой-Сити. Без приказа Макндрю среди молли его собственного подразделения могли зародиться подозрения насчет его истинного ремесла. Было вполне естественно, когда секретарь, как всем было известно, располагавший кучей денег и не имевший особо других забот, появлялся в тех местах, где совершались убийства и прочие преступления, однако в этот конкретный момент он притворялся бедняком, заявляя, что его доходы от аренды задерживаются на несколько месяцев, поскольку окружные чиновники подозревают его в связи с фальшивомонетчиками (из-за чего он не мог безопасно избавиться от своей фальшивой валюты), и, по правде говоря, одевался очень бедно, дабы окружающие не ожидали от него средств на угощения для его прожорливых и дорогих товарищей. Обзаведясь надежным прикрытием для ведения наблюдений, он немедленно приступил к розыску фактов, связанных с расстрелом Мейджора.

Главный бюргер, как называют этого должностного лица (обычно являющегося мэром города) в штате Пенсильвания, был еще жив, однако вряд ли стоило ожидать, что он протянет больше дня или двух с пулей, застрявшей в жизненно важном органе. Мейджор был ранен навылет в левую грудь, на два дюйма выше сердца.

Маккенна отправился в дом Кларка — известное пристанище молли, о котором я еще скажу пару слов позже, — и, застав хозяина одного, завел с ним разговор. Кларк был стариком и в орден не состоял, но два его сына были молли.

— Ну а как там насчет той небольшой потасовки, что у вас тут приключилась в прошлую субботу? — начал оперуполномоченный.

— Ох! Это вообще скверное дело! — ответил хозяин гостиницы «Эмеральд Хаус».

— Кто же сделал выстрел, который поверг главного бюргера?

— Уж этого я тебе, убей бог, не скажу! Ходят две истории на этот счет: одна возлагает вину на Дэна Догерти, но я считаю его таким же невиновным, как младенец во чреве матери, а вторая обвиняет родного брата Мейджора, Уильяма, который попал в него по случайности, когда палил по парням из хибернианской роты; ведь ты должен знать, что вся эта ссора началась из-за свары между хибернианской и гражданской пожарными дружинами. Одна полностью состоит из наших земляков, а другая — из «модоков»: англичан, немцев, валлийцев и прочих! Полагаю, тебе это известно?

— Да! Но кто затеял бучу?

— Судя по всему, что мне удалось узнать, Догерти тут ни при чем! У него сроду при себе не бывает пистолетов! В ту ночь, как тебе, должно быть, известно, случился небольшой пожар, и обе команды выехали, у нас было немало шума и немало виски. После пожара, возвращаясь домой по улице, пожарные сцепились языками, завязалась драка, и тут вышел главный бюргер Джордж Мейджор, стал размахивать револьвером и в суматохе пристрелил собаку, которая лаяла неподалеку. Это привело к новой стрельбе, и кто-то в толпе прикончил главного бюргера, а брат Мейджора подстрелил Догерти, у которого теперь пуля в шее, ниже левого уха! Ох, скверное дело! Скверное дело! Знаешь, я думаю, добра от этого ждать не приходится.

— Да уж, ужасно скверная история! — согласился Маккенна.

Обнаружив, что Кларк на самом деле мало что знает в подробностях, оперуполномоченный, намеренно отделившийся от Хейса, отправился проведать других знакомых в надежде отыскать кого-нибудь, кто смог бы просветить его.

Встретив брата Кларка, который состоял в молли, он вместе с ним отправился в дом Догерти. Жилище охранял лишь старый констебль по имени Литченбергер, который был слишком пьян, чтобы принести пользу или вред. Вокруг толпилось несколько человек, но ажиотаж, казалось, понемногу спадал, и получить разрешение навестить раненого труда не составило. Они поднялись в его комнату. Пострадавший молли был слегка задет в голову и едва узнавал друзей, но, перевернувшись на постели, продемонстрировал свое ранение, которое, судя по всему, было нанесено крупной тяжелой пулей. Его левая щека и глаз сильно посинели и опухли, а бок шеи был совершенно черным. Пуля все еще сидела в мышцах, и хирурги сочли небезопасным в тот момент зондировать рану или пытаться ее извлечь. Посетители пробыли у Догерти всего несколько минут, после чего направились в пансион Макканна, хозяйка которого сначала заявила, что разыскиваемый человек ушел неизвестно куда; однако, когда оперуполномоченный и Кларк назвали себя по именам, она заговорила совсем по-другому и сердечно пригласила их наверх. Найденный ими человек лежал в постели, но вовсе не возражал против беседы. Детектив остался этим доволен. Макканн утверждал, что на улице не было никаких беспорядков, когда главный бюргер Мейджор выстрелил в него, и прежде чем он, Макканн, успел перехватить револьвер и отобрать его, тот успел произвести три выстрела.

Хейс, присоединившийся к остальным, настаивал, чтобы Джеймс Макканн выписал ордер на арест Мейджора до того, как тот умрет, предъявив ему обвинение в нападении с применением смертоносного оружия. Это, по его утверждению, позволило бы Макканну выступить в роли свидетеля и избавило бы его от необходимости предстать перед судом в качестве обвиняемого. Другие присутствующие советовали Макканну бежать. Маккенна не стал высказывать никаких предположений. Всеобщее мнение сводилось к тому, что Мейджор умрет, и это было единственным обстоятельством во всем деле, которое хоть как-то радовало молли. Они были единодушны в том, что Догерти должен оставаться на месте, заявляя, что перевозка в Поттсвилл в его шатком состоянии станет для него верной смертью.

Главный бюргер скончался от полученных ран во вторник, 3 ноября, и на следующий день был похоронен с подобающими почестями. Догерти все еще не подлежал транспортировке, когда оперуполномоченный, собрав всю возможную информацию, вернулся вместе с Хейсом в Шенандоа и доложил ячейке об итогах своей поездки. Ранее он ежедневно отправлял мистеру Франклину сводки о своих расспросах и их результатах.

Впоследствии Догерти перевезли в Поттсвилл, где он поправился, предстал перед судом и был оправдан.

Майк Лоулер тем временем сумел вновь примкнуть к ордену, будучи принятым бодимастером Уильямом Каллаханом в его ячейку в Маханой-Плейн. Лоулер по-прежнему поддерживал дружеские отношения с Маккенной, несмотря на свою неприязнь к шенандоаским молли в целом, и однажды навестил секретаря в компании Каллахана, который оказался в городе по личным делам. Пока они втроем неторопливо прогуливались по горе, Мафф с большими подробностями поведал об одном случае, произошедшем около полутора лет назад. Два брата-молли по фамилии Дойл, проживавшие в Джексонс-Патче, незадолго до того подверглись нападению и были избиты железниками. Молли провели между собой собрание и хладнокровно разработали план жестокой мести всему поселку в упомянутом патче. Задумка состояла в том, чтобы после полуночи, когда все жители спали, сжечь дотла каждое здание, подорвав их факелами практически одновременно по всему селению. После этого молли, отлично вооруженные ружьями и револьверами, должны были плотным кольцом окружить пылающие дома и хладнокровно расстреливать каждого — будь то мужчина, женщина или ребенок, — кто попытался бы спастись. Никого нельзя было оставлять в живых, чтобы некому было рассказать эту историю. Ячейка зашла так далеко, что даже назначила ночь, в которую должно было свершиться это подлое злодеяние. Они собрались для этого в Шенандоа, но Лоулер — как он утверждал — при помощи Каллахана сумел затеять спор на другую тему, тем самым отвлекая внимание зачинщиков, и те позабыли, зачем собрались, разойдясь слишком поздно для своих планов, из-за чего операцию отложили на будущее. В конце концов от этой затеи отказались. Лоулер и Каллахан приписывали себе огромную заслугу в том, что ценой собственной жизни они спасли ничего не подозревавших жителей Джексонс-Патча, предотвратив тем самым одно из самых отвратительных массовых убийств, какие только мог измыслить дикий ум. Благодаря наведенным оперуполномоченным справкам в надлежащих местах он убедился, что услышанная им история не была плодом воображения. Раньше он уже знал о том, что в его ячейке состояли люди, которые ради мести либо под воздействием вражды или хмеля были способны на дела, от которых ангелы плачут, оставляя далеко позади зверства индейцев, но этот рассказ все равно поверг его в шок. Ему поневоле приходилось поддерживать дружеские отношения с этими людьми, пить с ними ликер, участвовать в их оргиях и выслушивать их кровожадные планы. Это было не из приятных занятий.

Забастовка продолжалась. Волнения и отказ работать охватили не только округ Люцерн, но распространились по всему антрацитовому региону. Намерением Молли Магуайры и Ассоциации шахтеров и рабочих было добиться полного прекращения работ. С этой целью тем людям, которые хотели трудиться ради обеспечения своих семей, были разосланы предупреждения. Если они не прекращали работу, их избивали или убивали, а рука, совершившая это злодеяние, скрывалась в тайных глубинах сердец Молли Магуайры.

Восемнадцатого ноября Маккенна получил сведения о том, что в предшествующую субботу — названную потТСвиллским изданием «Майнерс джорнал» «ужасным днем» — произошло несколько бесчинств.

Во-первых, на улицах Карбондейла был обнаружен мертвым человек по имени Пэт Падден с двумя пулевыми отверстиями в черепе.

Во-вторых, в той же местности при загадочных обстоятельствах был убит Майкл Макнелли; его тело нашли с перерезанным от уха до уха горлом и другими увечьями.

«Там бесчеловечные негодяи приготовились оставить его умирать».

В другой части округа крестьяне наткнулись на человека, чье имя не удалось узнать; он находился при смерти в крайне необычном и мучительном положении. Похоже, он отказался прислушаться к предупреждениям, которые давали ему Молли; однажды ночью его увезли из дома, отвезли в горы, а оттуда — в глубокую трясину, вокруг которой не было ничего, кроме воды, высоких деревьев с переплетенными ветвями и валежника. Там бесчеловечные монстры приготовили его к медленной мучительной смерти от голода. Через рукава его пальто прямо в запястья были загнаны железные шипы; несчастный лежал на спине вдоль массивного соснового бревна, а его руки были заведены назад так, чтобы образовать подобие креста; затем его стопы были точно так же прибиты к бревну самыми прочными гвоздями. Убедившись, как им казалось, в том, что у него нет никаких шансов на спасение, Молли покинули это место, предварительно вставив ему в рот кляп, который, по их мнению, он не смог бы вытащить. Почти трое суток и две жутких длинных ночи их жертва оставалась в таком положении, моля наконец о смерти, чтобы та избавила его от мук голода и жажды, а также от страшных нападений жалящих насекомых и свирепых диких зверей. К счастью, около полудня на третий день ему наконец удалось ослабить путы кляпа, деревянный брусок выпал, и он огласил воздух громкими и повторяющимися криками о помощи, которые услышали два немецких лесоруба. Они тотчас же поспешили на шум, вскоре обнаружили несчастного, сразу же освободили его и дали ему — поначалу понемногу — еды из своих доверху набитых сумок. Также была добыта вода, и через несколько часов жертва Молли почувствовала себя достаточно окрепшей, чтобы покинуть это место. Несколько недель он был безумцем в бреду и не мог назвать ни своего имени, ни того, откуда он родом, ни причины своего наказания. Когда к нему вернулся рассудок, он не имел ни малейшего понятия о тех, кто совершил это преступление. Как только он поправился, он уехал из шахтерского края со словами, что «предпочел бы умереть с голоду в цивилизованном обществе, чем пировать в месте, населенном чудовищами в человеческом обличье».

И еще один. На горного мастера, имя которого не выяснили, но который был связан с обогатительной фабрикой в Эри, напали, избили и бросили умирать со сломанной рукой.

И еще один. Некий Майкл Кенни, не состоявший в Молли Магуайры, был убит в Скрантоне, округ Люцерн, а его изуродованные останки были сброшены с крутого откоса в расчете на то, что их никогда не найдут, однако случай помог обнаружить тайник. Тело положили в гроб и похоронили. Убийцы остались неизвестными.

Шахтеры в Карбоне почти сплошь состояли из ирландцев и валлийцев, причем первые в массе своей были членами Молли, а участников организации «Шит Айронс» в окрестностях, судя по всему, не было.

Шахтеры по-прежнему отказывались соглашаться на любое снижение расценок по сравнению с теми, на которых они трудились к моменту начала забастовки. Некоторые работали, но все рассчитывали прекратить работу к началу Нового года.

Событие, от которого у детектива буквально закипала кровь в жилах и в которое он тем не менее не мог вмешаться, венчает эту череду ужасов. Оно произошло в поселке Фаулерс-Патч к востоку от Шенандоа чуть позже в том же месяце, а исполнителями были Чарльз Хейз, Дэн Келли — которого также звали Манус Кулл и Бродяга — и Эд Лоулер, члены собственного подразделения Маккенны. Они пьянствовали до четырех часов утра, после чего отправились в дом бедной старухи по фамилии Дауни, содержавшей подпольный кабачок, разбудили ее и после выпивки отобрали у нее деньги — совсем небольшую сумму, — а затем заставили ее присоединиться к ним и продолжить кутеж. В конце концов все они сильно упились, и Келли взял ведро, чтобы набрать виски из бочки хозяйки, стоявшей в углу на двух больших камнях, однако женщина попыталась ему помешать. Это пробудило в Келли самые свирепые чувства, и, подогреваемый алкоголем, он был готов на все. Женщина продолжала сопротивляться, и тогда он, будучи мускулистым и сильным мужчиной, поднял ее на руки, отнес прямо к раскаленной добела печи и бросил лицом вниз; он удерживал ее там вопреки ее отчаянным сопротивлениям и громким крикам, собираясь зажарить и сжечь до смерти, когда подоспел Хейз, ударил Келли под ухо, сбил с ног и освободил тяжело пострадавшую старуху. Ее руки и лицо были обуглены и покрыты глубокими ожогами на больших участках, и нет сомнений, что, если бы Хейз не снял ее с плиты, она была бы убита. Как бы то ни было, ей пришлось оставаться в постели, и в течение нескольких недель она не могла даже сидеть. И все же никаких арестов не последовало.

«Он отнес ее к раскаленной добела кухонной плите и бросил на нее».

Келли вызвал Хейза на драку за вмешательство в дело, которое, по его словам, касалось исключительно его; они вышли на дорогу прямо на рассвете, совершенно одни, в то время как старуха все еще корчилась и кричала от боли, и провели десять раундов. Хейз, несмотря на то, что был намного легче своего противника, жестоко избил Келли и выходил победителем почти в каждом раунде, пока Келли не сдался.

Тем не менее, перед уходом Келли навестил свою предполагаемую жертву и, сунув кулак прямо ей в лицо, с руганью произнес:

«Твой час близок! Я все равно сожгу твою проклятую тушу! Так что берегись!»

Он бы поджег здание и привел угрозу в исполнение прямо в ту же минуту, если бы Хейз не настоял на том, чтобы он оставил ее в покое, что тот в конце концов и сделал. Хейз немедленно отправил к дому женщины врача. Тот обнаружил, что единственная обитательница жилища не способна ответить ни на один вопрос. Рассудок бедной женщины на тот момент был совершенно помрачен, а пол горел из-за опрокинутой плиты. Если бы ее оставили одну еще на полчаса, она и ее дом обратились бы в пепел.

————●————

ГЛАВА XXIII. ДОБРЫЙ СТАРЫЙ МИККИ КАФФ.

Шенандоа — красивый небольшой провинциальный городок, центр плодородного угольного края и место жительства множества прекрасных людей. Эта книга, однако, не будет уделять много внимания этой конкретной части жителей: Молли и их сообщники полностью завладели вниманием автора и занимают его целиком. Среди тех, кто не состоял в организации, но все же был достаточно дурен собой, чтобы числиться среди них, выделялся некий Микки Кафф, владелец небольшой лавки по продаже виски в городе. Здание, полуподвальный этаж которого занимали Кафф с семьей, представляло собой двухэтажный жилой дом, стоявший почти вплотную к улице и отличавшийся довольно низкими потолками в подвальной части. Однажды ночью около одиннадцати часов, возвращаясь с поминок, Маккенна впервые оказался внутри распивочной Микки Каффа в сопровождении Фергюса и Неда Монагана. Имея такую пару молодчиков в качестве проводников, он мог рассчитывать на самый радушный прием, и Кафф сердечно пожал ему руку, произнеся своим хриплым голосом — нечто среднее между звуком пилы, точащей полотно, и грохотом в небольших театрах, который называют листовым громом:

«Рад познакомиться с тобой, парень! Чувствуй себя здесь как дома, а когда захочешь пить — заходи отведать нашего зелья! Если вздумаешь хулиганить — а ты, полагаю, никогда этого не делаешь, — тебя за твои труды хорошенько отлупят!»

Детектив получил от Фергюса четкую установку: ни в коем случае не спорить с Каффом и не находить изъянов ни в чем в его доме, если только ему не хотелось схлопотать по голове первым попавшимся под руку предметом. Поэтому он принял это упоминание о драке, не выдав своего обычного ответа: «В эту игру могут играть двое!». И было хорошо, что он поступил именно так. Не обращая внимания на сварливость Каффа, Маккенна предложил: «Выпивка на четверых, а то и на пятерых, если миссис Кафф составит нам компанию!»

«Конечно, составит!» — сказал Кафф, и эта невысокая женщина с мелким лицом, редкими седыми волосами, сутулыми плечами и кроткой, но извиняющейся улыбкой — она чувствовала себя обязанцой выразить радость, когда муж дал ей понять взглядом яснее любых слов, что она должна это сделать, — выступила вперед и выпила свою наперсточную порцию потина из единственного одинокого грязного стакана, уцелевшего от дюжины таких же, с которых она начала вести хозяйство лет тридцать назад, со словами:

«Спасибо! Значит, это Джим Маккенна? Мы слышали о вас! Я рада встретить любого друга моего мужа — и мистер Фергюсона!»

Фергюс принял предназначенный ему комплимент, а она удалилась в глубину комнаты, где ее ждала работа — «приводить в порядок» белье Каффа.

«Верно, ты и есть тот самый отважный Джим Маккенна, который лечил жеребенка Пэта Хеннесси! Я давно знал тебя в лицо, но это первый раз, когда ты удостоил наш дом своим присутствием! Неважно! За твое здоровье, мистер Маккенна!»

И добрый старый Кафф осушил полстакана неразбавленного спиртного так непринужденно, будто это не была одна из дюжины странных, столь же больших и крепких порций, что он перепробовал после обеда. Затем четверо мужчин уселись за сальный стол посреди комнаты и при свете единственной чадящей шахтерской лампы принялись за увлекательную игру в покер, где ставка в прикупе составляла скромную сумму в десять центов.

Эта комната и ее убранство привели бы в восторг живописное перо Хогарта или легкое перо Диккенса, будь эти великие художники живы, чтобы ступить в ее удушливые и прокуренные влады. Позвольте мне лишь попытаться обрисовать эту любопытную картину.

Спустившись с тротуара по крутому пролету изношенных каменных ступеней, рослому человеку пришлось бы сильно согнуться, чтобы не удариться головой о сводчатый косяк. Приоткрыв неокрашенную, но отнюдь не бесцветную дверь, взору сразу представало внутреннее помещение. Нет, не сразу, поскольку уходили мгновения, прежде чем самые зоркие глаза могли пробиться к дальним стенам из-за плотности и мрачности атмосферы, а также обилия дыма от какой-то стряпни и нескольких курительных трубок. Зато процесс обоняния присутствия потеющего человечества в самых мерзких его проявлениях не заставлял себя ждать. Требовались желудок и легкие, закаленные многолетней привычкой к заточению в столь же смрадных социальных клоаках, чтобы человек мог выжить хоть сколько-нибудь долго в воздухе замка Микки Каффа. Два низких окна спереди давали тусклый свет днем, в то время как по ночам пламенеющий огонек маленькой лампы был всем освещением, которым располагало помещение. Комната была длиной футов тридцать, пожалуй, и восемнадцать в ширину. Потолок, некогда беленый, а затем оставленный на годы накапливать дым, пыль и сырость, находился всего в шести футах над грязным полом, а окружающие стены были под стать ему — кое-где их украшал ржавый гвоздь, на котором висела то куртка, то юбка, то сковорода, то сковородка для жарки; в хозяйстве этого конкретного семейства порядок их чередования волновал мало. Это могла быть сковородка, платье и шляпа или, возможно, шляпа, сковородка и платье. Поперек одного угла в дальнем конце была натянута бельевая веревка, на которой висела простыня. За этой временной ширмой спало все семейство Каффов: муж, жена и пятеро малолетних детей. Когда детектив вошел, петух и две курочки безмятежно устроились на ночлег прямо поверх этой удобной перегородки спальни, а занавеска своей вопиющей нехваткой чистоты свидетельствовала о том, что они привыкли совершать ночные бдения в каком-то другом месте — ведь спать они не могли, пока Кафф бодрствовал, а это обычно продолжалось большую часть ночи. В этом треугольном алькове и отдыхало семейство Каффов. В этом темном помещении эти же люди готовили еду, стирали, ели, пили и продавали виски посетителям, а также держали двух постояльцев, занимавших второй угол с ситцевой занавеской напротив каффовского. Каких-либо средств вентиляции, кроме входной двери, окон и дымовой трубы, не существовало. Выпивка хранилась в пятигаллоновом бутыле, который Кафф называл своим «розничным отделом».

Добрый старый Микки Кафф, как его иронично называли соседи, в целом не считался ни добрым, ни красивым. Тяжелый и рослой фигуры, он обладал густыми длинными жесткими седыми волосами и щетинистыми бровями. Лицо его было широким и скошенным книзу и узким и выступающим наверху; когда он шел, впереди него двигался курносый нос, который, казалось, всегда искренне стыдился того, что не велик пропорционально огромному пространству щек, фланкировавших его с обеих сторон, и потому казался еще более незначительным, чем был на самом деле. Но недостаток размера носового отростка с лихвой искуплялся зияющей пропастью внизу, разделявшей лицо на две половины и обычно именуемой ртом. Рот Каффа был кратером миниатюрного вулкана, из которого непрерывно изрыгались громкие проклятия, струйки табачного сока и порывы зловонного дыхания, заставлявшие лицо дрожать от буйства тлеющих внутри стихий. Чтобы сделать это зрелище еще более отвратительным, в передней части верхней и нижней челюстей торчали четыре клыка, выступавшие наискось и заставлявшие обе губы выпячиваться и принимать ухмылку, которая сделала бы состояние любому актеру, специализирующемуся на амплуа, профессионально именуемом «главным злодеем». Когда Кафф смеялся — а делал он это постоянно и никогда с таким дьявольским усердием, как в те моменты, когда был доведен до белого каления намерением применить к кому-нибудь насилие, — его маленькие круглые черные глаза прятались в глазницы, нос комично шевелился, как обрубок собачьего хвоста, когда та клянчит мясо, а четыре широких клыка стучали друг о друга, отчего его раскатистый хохот приобретал звучание плохо настроенной пары кастаньет в сочетании с уже упомянутым сценическим громом. Фактически лицо этого здоровяка было раскрыто, как пасть аллигатора. Одетый в грубую шахтерскую блузу и панталоны, в сапогах обычного веса — Кафф редко надевал шляпу, если не выходил на улицу или в шахту, поскольку был искусным горняком и работал днем, когда мог, а по ночам торговал виски, — он представлял собой поистине удивительное зрелище.

Кафф не был и никогда не состоял в рядах Молли, но горячо поддерживал организацию и находился в дружеских отношениях с ее главными членами. За ним шла репутация крутого парня, каковым он, несомненно, и являлся, но его можно снабдить добавлением: даже он «был не так уж плох, как казался». Его нрав был столь же своеобразен, как и внешность. Стоило кому-то оспорить его любимую теорию или убеждение, как его гнев вспыхивал мгновенно, не знал преград, и в ход шла первая попавшаяся под руку вещь, независимо от того, чем она оказывалась — камнем, топором, молотком, куском железа или деревяшкой. Все это пускалось в ход против любого противника, будь то мужчина, женщина или ребенок, и в округе неизменно удивлялись тому, что Микки до сих пор не совершил убийства. По правде говоря, его даже ни разу не арестовывали за нападение, хотя он нередко совершал таковые при отягчающих обстоятельствах. Его внутренний мир был столь же непостижим, сколь и его внешность. Неописуемый — пожалуй, единственное слово в английском языке, способное четко передать читателю портрет существа по имени Микки Кафф из Шенандоа. И те же самые слоги в равной степени применимы к его умственным и моральным качествам, ибо и те, и другие были развиты в нем ярко и мощно.

Кафф никогда никому не отказывал в кварте виски, даже если отвешивал просителю увесистую затрещину, прежде чем тот успевал скрыться с ней из заведения. Говорят, что в периоды приостановки работ, когда мало у кого из шахтеров водились наличные деньги, Кафф безвозмездно раздавал бочку за бочкой спиртного, доказывая, что скупость не входит в число его многочисленных пороков. Тем немногим, кому он предоставлял кредит, но кто не являлся для расчета, когда наставали лучшие времена и появлялись деньги, добрый старый человек при случае напоминал об их долге лишь единожды. Если же кто-то продолжал откладывать визит для погашения счета, за этим неизменно следовало закрытие дела: огромной лапищей он стирал со стены меловые отметки, а баланс в бухгалтерской книге подводился путем разбивания головы нерадивому должнику при первой же их встрече.

«Когда я даю, я даю, — говорил Кафф, — а когда даю в долг, намерен получить свое, даже если придется содрать шкуру с кого-нибудь!»

Так что клиенты Каффа обычно отличались образцовой платежной дисциплиной. Он продавал товар галлонами, квартами и рюмками, преимущественно за наличные. Такой порядок устраивал всех и каждого.

Шахтеры или их спутники, заболевшие в доме Микки Каффа или поблизости от него, считали себя счастливчиками. Если Кафф мог поступать по-своему, он оказывался самым мягкоруким и сердечным сиделкой на свете. Когда же поступать по-своему ему не удавалось, больного быстро выпроваживали в другое место. Его обычное напутствие при подобных обстоятельствах звучало так:

«А ну пошел отсюда! Вон из моего дома! Я не скряга, но тебе нельзя оставаться здесь и спорить с доктором — а между прочим, это Микки Кафф! Dher manhim! Тебе нельзя болеть и лечиться одновременно! Убирайся — и пусть черт забрал бы тебя вместе с шестипенсовиком! Вот тебе шесть яиц, и полдюжины из них тухлые!»

И все в таком же духе, от чего незнакомец задрожал бы; однако те, кто знал Каффа, были прекрасно осведомлены, что к несчастным или страдающим от недугов людям у него было сердце младенца.

Когда больной благоразумно держал язык за зубами и без слов и гримас проглатывал выписанные средства, не сыскать было человека сострадательнее Каффа. Главной его опорой во всех случаях — его всеисцеляющим лекарством — было снадобье, которое он называл «скелкин», и его обычно полагалось проглатывать очень горячим, из-за чего пациенты прозвали его — но не в его присутствии — «скалд кин» (обжигающий), поскольку, по их словам, при приеме оно сильно обжигало. Кафф готовил свой скелкин примерно так: брал три свежеснесенных яйца, вдоволь сахара или патоки, разбивал яйца и взбивал их вместе с остальными ингредиентами в миске, затем добавлял щедрую порцию виски; все это помещалось в горшок или жестяной чайник, где размешивалось на огне до тех пор, пока не уваривалось до консистенции крема, после чего добавлялся кайенский перец, и огненное лекарство было готово к употреблению.

«На! Выпей это! — говорил он, протягивая кружку с дымящейся жижей. — Если бы ты уже отдал концы, совсем умер, то и тогда скелкин вернул бы тебя к жизни!»

Если пациент осмеливался отказаться от питья, Кафф награждал его площадной бранью, которую здесь не стоит и упоминать, лупил его и в довершение своего доброго дела вышвыривал вон за дверь и вверх по лестнице. Впрочем, друзья редко вызывали у него подобное неудовольствие таким образом. Отказаться от скелкина смели лишь чужаки.

Кроме того, у Каффа имелось «пряное пиво», предназначенное для дам, про которое он утверждал, что оно излечивает все болезни, какими страдает человек. И многие отправлялись к нему домой, чтобы испить этого средства. Женское лекарство состояло из солодового пива или эля, уваренных на семейной плите в какой-нибудь посудине до густоты и крепости, с добавлением патоки в количестве, достаточном для придания приятного вкуса, и пилось настолько горячим, насколько больной мог стерпеть.

«Проглоти это! Либо это тебя вылечит, либо я бродяга — чего, между прочим, со мной никогда не бывало!» — таковы были суровые слова, сопровождавшие подношение мерзкого варева. Горе той женщине, которая осмеливалась отвернуться от испарений каффского пряного пива! Она наверняка услышала бы от доморощенного лекаря такие речи, которые заставили бы ее пожалеть о содеянном на оставшуюся жизнь. Как и в случае с мужчинами, очень немногие находили в себе мужество убрать чашку от губ. Впрочем, приняв одну дозу этого стимулирующего состава, они обычно шли на поправку.

Плевательниц в заведении не наблюдалось вовсе, а поскольку все посетители жевали табак или курили, санитарное состояние пола можно было вообразить, но не описать. Ни щетка, ни швабра не покушались на безраздельное господство царившей там мерзости. Старая метла время от времени касалась поверхности досок или накопившегося на них слоя грязи, но мыло и вода считались «слишком сырыми для детей» — ведь от их применения те могли простудиться, — чтобы использовать их там, где без них можно было обойтись. Курительный табак хранился в старом жестяном чайнике; поскольку он обычно стоял на полу, если его не передавали от курильщика к курильщику, в заготовку для трубок неминуемо попадали различные использованные и уже ненужные огрызки табака. Маккенна как раз собирался отказаться набивать свою глиняную трубку, когда взглянул на Каффа, внимательно следившего за ним поверх карт, и, вспомнив полученное предостережение, подавил подступающую тошноту, зачерпнул табаку и передал чайник Фергюсу.

Миссис Кафф во многих отношениях являлась подходящей парой Микки. Она выглядела не хуже мужа, но отличалась миниатюрной фигурой и сдержанным нравом; она слепо полагалась на своего неказистого спутника жизни как на удивительно превосходящее ее во всем существо — по сути, как на одного из величайших и лучших людей. Она незамедлительно и безропотно исполняла любые его поручения в случае необходимости и жила так, что не нажила в городе ни единого врага. Правда, ее потомство порой ходило в обносках и валялось в пыли, грязное, как поросята (bonneens) в свинарнике, вырастая крепкими, как кленовые узловатые коряги, и неграмотными, как готтентоты, но вины ее в этом не было. Никто никогда не учил ее жить иначе, и пока Микки считал что-то правильным, весь остальной мир был в корне неправ, если расходился с его выраженным мнением. Она тяжело трудилась, чтобы ее многочисленное семейство было сыто и одето, но сорванцы карабкались по скалам и заборам, катались с подвальных дверей, и потому их одежда пестрела дырами и разрывами. На их телах едва ли виднелись следы того, что чистая вода течет в ручьях или стоит в колодцах, а мыло дешево продается в угловых бакалейных лавках. Скорее даже наоборот. Но они и она всегда привыкли к такой жизни, и их нельзя винить в том, что они считали ее своим естественным состоянием.

После нескольких партий в карты, в которых Кафф со своим партнером вышли победителями, он предложил Маккенне спеть.

«Я слышал, ты знатный парень по части музыки и танцев, — сказал добрый старый человек, пытаясь выглядеть дружелюбным. — И я уже столько дней хочу повидать тебя и послушать твои лучшие песни!»

«Да, — поддакнул Монаган. — Песню! Песню!»

«Сделайте одолжение, уважьте нас!» — вторила миссис Кафф, сидевшая у печки и штопавшая предмет одежды раздельного кроя, предназначавшийся для прикрытия тела одного из младших Каффов.

«Остальные немного отодвинулись от стола, он уселся на него и начал».

У Маккенны в то время сильно болело горло, но он постарался выполнить просьбу. Остальные немного отодвинулись от стола, он уселся на него и затянул «Шахтера и сборщика налогов»; мотив был не поддающимся описанию, а слова примерно следующими:

“I know that young folks like to hear a song;

Its something funny—its not very long;

Its of an exciseman, the story I’ll tell,

Who thought t’other night he was going to h—ll.

CHORUS.

“With my fal-al-addy, dol, tol-ol-oddy-dol,” etc.

“This exciseman went out upon the other day,

He met plenty of smugglers, as I hear them say,

All gauging their liquor, just ready to sell,

This exciseman got drunk, boys, the truth for to tell. —CHORUS.

“Well, ’twas nigh to a coal mine this exciseman did lie,

When four or five miners there chanced to pass by;

They took him on their shoulders and bore him away,

Like a peddler’s pack, without any delay. —CHORUS.

“It’s into the bucket they lowered him right down;

When this jolly exciseman he got underground,

An’ when he awoke in great horror and fear,

Up starts a big miner, saying, ‘What brought you here?’ —CHORUS.

“‘Indade, Mr. Devil, I don’t very well know,

But I see that I have come to the regions below;

An’ if ye spare me now, as you’ve oft done before,

I’ll never kape robbin’ the poor any more!’ —CHORUS.

“‘It’s what trade did you follow when you were above?’

‘I was an exciseman, an’ few did me love.’

‘If you’re an exciseman, why, here you’ll remain,

An’ you’ll never get out of this dark cell again.’ —CHORUS.

“‘Or you must give us money—now that we demand

Before you get to one sight of the land!’

‘Here is a hundred guineas,’ the exciseman did say,

‘For I long to get seeing the light of day!’” —CHORUS.

«Так этой вонючке и надо!» — произнес Кафф, поднимаясь со стула и ударяя кулаком по столу так, что зазвенела вся комната, а Маккенна поспешил слезть со своего насеста и оглядеться, не пострадал ли кто. Кафф ободряюще подмигнул ему и продолжил: «Не думаю, что на свете есть хоть что-то, кроме гремучей змеи, что я ненавидел бы больше, чем сборщика налогов — или детектива!»

«Прямо с языка снял!» — крикнул Маккенна. — Ну что, давайте пропустим еще по рюмашке, все вместе, а потом пойдем по домам!»

Этим завершился первый визит операртивника к доброму старому Микки Каффу, но он оказался далеко не последним. В течение той зимы он заходил туда, когда не мог этого избежать, однако позже произошел случай, о котором можно рассказать здесь и который положил конец его общению с этой компанией. Больше он к Микки Каффу не ходит — и не ходил после упомянутого события в течение многих месяцев вплоть до своего отъезда из Шенандоа.

Упоминались четыре отвратительных клыка Каффа. Они были источником постоянного раздражения для их обладателя и предметом особой неприязни миссис Кафф — его единственный изъян, если можно подобрать такое слово. И он сам, и его друзья были уверены, что если вырвать клыки и заменить их новым ровным искусственным набором, он станет выглядеть элегантно. Кафф признавался закадычным друзьям, что и сам знает: клыки слегка портят его внешность; и говорил, что если бы у него были свободные деньги на оплату услуг стоматолога, он непременно велел бы их удалить и «вставить приличный набор!» Когда Фергюс в один прекрасный день вспомнил об этом, он лукаво подмигнул Маккенне и сказал: «Слушай, Кафф, мы с Маккенной твои друзья. Мы заметили, как ты переживаешь из-за этих зубов, и с помощью Тома Херли, Джека Гиббонса и кое-кого еще организовали лотерею, которая состоится через две недели, чтобы собрать для тебя двадцать долларов как раз на покупку новых зубов!»

«Да, — подхватил Маккенна, уловив намек, — и скоро все деньги будут собраны. Думаю, мы с Томом Херли сможем собрать большую часть!»

Кафф был очень растроган, поверил каждому их слову и пообещал вырвать четыре мешающих резца. Вскоре Фергюс сообщил оперативнику, что Кафф, приняв их слова за чистую монету, действительно избавился от клыков.

«Теперь я думаю только о том, — сказал Фергюс, — где мы с тобой спрячемся, пока Кафф не отойдет от гнева! Когда он узнает, что его провели, он взбесится пуще собаки!»

«Значит, никакой лотереи в итоге не было?» — невинно поинтересовался Маккенна.

«Ну конечно, ты же с самого начала это знал! Какой смысл теперь притворяться, будто нет?»

«Ох, право слово! Я-то полагал, вы завели для Каффа бумагу для сбора средств, и был готов внести свою долю», — ответил Маккенна; но, видя, что Фергюс не желает брать всю вину на себя, он в конце концов согласился на условие, по которому они должны были по меньшей мере несколько недель повсюду передвигаться только вместе и избегать мест, которые посещал добрый старый Микки Кафф.

Лотерея так и не состоялась, зато с крыши дома Каффа чуть не сорвало шифер от тех крепких проклятий, которые изрыгал этот добрый, но импульсивный человек, когда сосед сообщил ему, что Маккенна и Фергюс сыграли с ним злую шутку. Ни один человек в округе не смел даже с подозрением посмотреть на зияющую дыру в его челюстях, не навлекая на себя его неизбывный гнев. Он занимался своими делами с еще более жуткой физиономией, чем та, что украшала его до удаления клыков врачом. Двое мужчин в Шенандоа никогда больше не ходят пить, играть в карты, петь и танцевать с Микки Каффом. При получении приглашений они неизменно отвечают отказом.

————●————

ГЛАВА XXIV. ПРОДОЛЖЕНИЕ БОЕВЫХ ДЕЙСТВИЙ.

Некоторые утверждали, будто Молли угольного края не пользуются поддержкой или признанием со стороны Древнего ордена хибернианцев на территории Соединенных Штатов, однако существует масса свидетельств полной ложности этого утверждения: Слиперы, или Молли Магуайры, в сущности, являлись неотъемлемой частью этого общества. То, что вся эта организация от корней до ветвей прогнила и коррумпирована, было несомненно доказано жителям страны. Еще в январе 1875 года государственные и национальные отделения хибернианцев начали испытывать беспокойство по поводу своих собратьев в горной местности Пенсильвании. Это выразилось в том, что Джон Кихо, окружной делегат Скулкилла, издал распоряжение отделениям направить своих бодимастеров и офицеров в Жирардвилл четвертого числа упомянутого месяца для проведения совещания с Национальным делегатом, верховным главой организации, известной как Древний орден хибернианцев в Соединенных Штатах. Этого человека звали Кэмпбелл, и он встретился с лидерами Молли, как и планировалось; отделение Шенандоа представляли Маккенна, Франк Макндрю и другие. Кэмпбелл описывается как мужчина среднего роста, с седыми волосами и бородой на подбородке; телосложение довольно легкое, возраст около пятидесяти пяти лет, а на лице читается выражение ума. Национальный секретарь Рейлли также присутствовал на встрече вместе с группой бодимастеров в следующем составе:

Pat Collins, Palo Alto.

Frank Keenan, Forrestville.

Ned Kean, New Philadelphia.

Larry Crean, Girardville.

James Murphy, Loss Creek.

Выяснилось, что целью собрания в зале Лафферти было лишь разбирательство в отношении некоторых провинившихся братьев. Барни Долан предстал перед судом по обвинению в растрате пятисот долларов фондов, и после заслушивания показаний Рейлли и Кэмпбелл удалились, но через несколько минут вынесли вердикт «не виновен», причем крупный окружной делегат выглядел весьма довольным; однако, когда национальный делегат и секретарь объявили, что Джек Кихо должен сохранить за собой пост окружного делегата, лицо Барни вытянулось, и сам он был далеко не так доволен, как казалось всего мгновение назад. Тем не менее решение было окончательным, и Барни мог оставаться членом ордена, но больше не мог исполнять обязанности окружного делегата, если только его должным образом не выберут на Конвенте штата. На это было мало надежды.

Когда обычный круг текущих дел был завершен, Кэмпбелл обратился к собравшимся с длинной речью, в которой призвал всех вести себя достойно и в целом держать себя так, чтобы заслужить признание хороших людей и допуск в Церковь. Он намекнул, что все епископы желают лишь того, чтобы хибернианцы Скулкилла смыли лежащее на них клеймо, и таким образом возвращение в лоно церкви вполне достижимо. Если бы не совершенные там деяния, это препятствие уже давно было бы устранено. Кэмпбелл слушал внимательно и с уважением, но его слова пали на глухие и невнимательные уши.

Затем собрание было закрыто, и члены ордена разошлись по домам.

И это было еще не все. Казалось, настала эра Конвентов. Одиннадцатого января того же года в Поттсвилле снова по требованию Кихо состоялось собрание, посвященное подготовке к общему празднованию Дня святого Патрика. Маккенна присутствовал на нем в качестве секретаря Шенандоанского дивизиона. Также на нем отметились следующие бодимастеры:

Pat Dolan, Big Mine Run.

Chris Donnelly, Mt. Laffee.

Frank Keenan, Forrestville.

James Kennedy, Mt. Carbon.

John Regan, St. Clair.

Pat Collins, Palo Alto.

Wm. Callaghan, Mahanoy Plane.

Daniel Kelly, Connor’s and Patches adjoining.

Lawrence Crean, Girardville.

Mike O’brien, Mahanoy City.

Peter Sherry, St. Nicholas.

Peter Burns, Silver Brook.

John Donahue, Tuscarora.

James J. Gallagher, Coaldale.

—— Bradley, Representing Pat Butler, of Loss Creek.

Frank Mcandrew, Shenandoah.

James Kerrigan, Coaldale.

James Roarty, Tamaqua.

За исключением лишь дивизиона Флоренс-Маханой из Тёрки-Рана, который был не представлен, почти в каждом ложе по случаю этого важного события присутствовал полный штаб из пяти офицеров, а именно: президент, или бодимастер, вице-президент, секретарь, помощник секретаря и казначей.

После открытия собрания молитвой Кихо объяснил цель сбора, и всем членам, имевшим возможность сделать покупку, выдали надлежащие регалии; были куплены флаги и наняты музыканты, после чего собрание бодимастеров вновь было распущено.

Джек Кихо стремительно становился влиятельным человеком в округе Скулкилл и приобретал верховную власть над устрашающими Молли Магуайрами. В его интересах было созывать такие совещания. Пока президент и должностные лица организаций находились вместе, он мог заводить полезные знакомства и продвигать определенные планы — политические и прочие, — которые в надлежащее время собирался претворить в жизнь. Он хотел повидать всех ведущих людей en masse и преуспел в этом. Присутствие национальных представителей и выказываемое ими в силу его должности почтение к Джеку на первом Конвенте принесли ему высокий авторитет в глазах тех, кто обладал меньшим интеллектом и занимал более низкое положение на иерархической лестнице. Окружной делегат был человеком изворотливым, хитрым и заглядывал далеко в будущее, полагая, что с помощью ловкого и непрекращающегося управления Молли он сможет обеспечить себе и своей семье политические почести и богатство. Однако, как покажет дальнейшее развитие событий, он заглянул в туманную пелену грядущих событий недостаточно глубоко. Если бы он проник в нее чуть дальше, жуткий призрак, промелькнувший перед его испуганным взором, мог бы заставить его с содроганием лица и парализованными конечностями свернуть со своего зловещего пути и взыскать лучшего, бескровного удела.

Теперь Кихо был некоронованным королем Молли в Скулкилле. Они беспрекословно двигались, подобно марионеткам, по его воле, и когда он отдавал приказ остановиться, таинственный клан приостанавливал свою смертоносную работу. Прикажет ли он прекратить вражду? Или же прозвучит слово «Вперед — марш»? Никто не мог сказать! То, что Генерал затевает серьезное дело, было очевидно по той активности, которую он развернул среди бодимастеров, а ведь именно они выступали в роли лейтенантов и командиров отрядов при главнокомандующем.

В это время некий Пат Хестер, находившийся под стражей по обвинению в уголовном преступлении на протяжении последних двух месяцев, был освобожден и отправился прямиком к себе домой, недалеко от Саммит-Хилл. Он был дурным и жестоким человеком, ранее пользовавшимся высоким авторитетом в ордене. В дальнейшем о нем еще услышат.

Сразу после бала в Поттсвилле 20 января, в котором приняли участие около трехсот Молли со своими дамами, и после очень краткого визита в Нью-Филадельфию и Силвер-Крик агент вернулся в Шенандоа.

Двадцать пятого числа край подвергся необычайно свирепой снежной буре. В тот же день Маккенна узнал от друга, что Пат Дормер встретил свою жену у соседей, и между ними завязался бурный разговор, который закончился тем, что Пат жестоко избил женщину; за этот небольшой акт неосторожности он все еще отбывал наказание в Поттсвиллской тюрьме, где ему предстояло пробыть три месяца.

В конце января у детектива случился очередной приступ его старой болезни — лихорадки с ознобом, и врачи на несколько дней предписали ему не выходить из дома.

Следует помнить, что великая забастовка все еще продолжалась; работы почти прекратились; некоторые лавки при шахтах закрывались, а другие отказывали шахтерам в кредите, что вызывало немалые страдания среди тех, кто в тучные времена безрассудно транжирил деньги, не оставив ничего на случай подобных чрезвычайных обстоятельств. Поэтому неудивительно, что простое сообщение, основанное на слухах, о том, будто полковника Кейка видели в Лосс-Крик, где он должен был подписать бумаги, соглашаясь от имени Филадельфийской и Редингской угольно-железной компании на действовавшие до забастовки расценки, вызвало дикое возбуждение по всей округе. В Шенандоа почти все Молли пустились в затяжной кутеж на волне этой новости. Президент Франк Макндрю напился до бесчувствия и, встретив молодого валлийца Гомера Джеймса, затеял драку с ним и его товарищами, в ходе которой вовсю пускали в ход ножи и пистолеты, хотя серьезно никто ранен не был. Макхью и Траверс были в компании Макндрю, и Гомер Джеймс со своими сообщниками в конце концов ретировался с поля боя. Маккенна, поскольку сидел дома по приказу доктора, не участвовал в этой небольшой стычке и не присутствовал при ней. Он услышал о ней на следующий день, когда к нему заходил Макхью. Этот человек был страшно серьезен и сыпал бесчисленными проклятиями, заявляя, что скоро настанет час, когда Гомер Джеймс поплатится за свои поступки. Он считал неразумным настаивать на немедленной мести, однако заявлял, что когда работа начнется в полную силу и все не будут валить на общество, он и остальные никогда не успокоятся, пока не найдут двух людей, которые расправятся с убийцей Косгроув. Макхью закончил замечанием, что «это позор и срам для всех членов ордена, что устранение Гомера так затянулось!»