Не дожидаясь, пока баркасы уткнутся в берег, люди прыгнули в воду по самую грудь, и батальоны мгновенно выстроились у своих знамен; наша рота составила правый фланг резерва под началом [подполковника] Белтона. Наша рота и 3-й артиллерийский поднялись на песчаные холмы и увидели — ничего. Мы спали в песке, промокнув по пояс. Среди ночи нас разбудила ружейная стрельба — стычка между какими-то пикетами. На следующее утро нас отправили разгружать и снова загружать «красную железную лодку», после чего мы вернули себе позицию и заняли место в линии инвестиции. Перед тем как начать блокаду, вся армия выстроилась на пляже. Мы заняли позицию на линии песчаных холмов примерно в двух милях от города. Мексиканцы развлекались, паля по нам ядрами и бомбами, — все они (за одним исключением) падали не долетая.
Солнце палило невыносимо сильно, и на занимаемых нами песчаных холмах не было ни малейшей растительности. Капитан Свифт почувствовал, что не в силах это выносить, и примерно в половине первого передал командование Г. В. Смиту, а тем же днем убыл на борту «Массачусетса». Он больше не возвращался к командованию и уехал в Соединенные Штаты. Он скончался в Нью-Орлеане 24 апреля.
Около часу нам приказали проложить дорогу к Малибрану (руинам монастыря в начале лагуны). Могавки вели перестрелки в тех краях, однако, как позже сообщили мне некоторые из их офицеров, палили они больше друг по другу, чем по мексиканцам. Прорубив дорогу до Малибрана, мы продолжили ее до самой железной дороги — эту работу выполнял отряд добровольцев при охранении примерно из 25 наших людей. Когда мы подошли к железной дороге, то обнаружили, что она и чапарраль заняты мексиканцами. Наши люди завязали с ними стычку, пошли в штыковую на чапарраль и выбили их оттуда.
Мы вернулись к Малибрану и расположились биваком на сырой траве без костров — поесть было почти нечего, мокрые и замерзшие. Поднявшись утром, мы возобновили работу на дороге — от железной дороги до «высокого голого песчаного холма», занятого пенсильванцами накануне. Работа была крайне утомительной, изнурительной и тяжелой — холм очень высокий и крутой, причем делу отнюдь не способствовали постоянно падавшие вокруг нас ядра и бомбы. Наконец мы прорубились к вершине, уставшие до смерти. Стрелок из добровольцев М—— был убит этим утром 24-фунтовым ядром на вершине холма. Подполковник Дикенсон и несколько добровольцев были ранены пулями эскопет.
Меня послали наверх с утра пораньше отыскать лучшую трассу для нашей дороги, и как только я добрался до макушки холма, пули за свистели вокруг меня точно град. Какие-то уланы обстреливали добровольцев, которые сильно растерялись и вели себя скверно. Батарея Тейлора и остальная часть дивизии Твиггса перевалили через холм по направлению к своей позиции на левом фланге линии. Дивизия (или бригада, как ее тогда называли) Уорта занимала правый фланг блокады, могавки под началом Патерсона — центр, а Твиггс — левый фланг. Дав людям отдохнуть у Малибрана, мы вернулись на нашу прежнюю позицию при 3-м артиллерийском, где и расположились лагерем.
Накануне я приметил расположение акведука, снабжавшего город водой. Утром я рассказал лейтенанту Борегару о том, что видел. Он доложил об этом полковнику [Джозефу Г.] Тоттену [начальнику инженерных войск], и нам со Смитом приказали перекрыть воду, а Фостер остался на месте. Взяв отряд, мы перекрыли воду, Смит развеял бредовую выдумку Гида Пиллоу, и мы отправились в собственную рекогносцировочную экспедицию. Я задержался, чтобы прикончить «медленного оленя», а Смит поехал дальше. Затем я последовал за ним с тремя людьми и нагнал его чуть не доходя до кладбища. Мы прошли вперед на расстояние до 900 ярдов от города и по меньшей мере в полутора милях впереди линии инвестиции — установили общую конфигурацию местности и места для рекогносцировки. Мы вернулись после наступления темноты, причем Фостер сильно переживал, куда мы подевались. Именно когда я докладывал полковнику Тоттену в эту ночь (12-го), он произнес, что мы с Г. В. [Смитом] были единственными офицерами, которые до сих пор предоставили ему хоть какую-то ценную информацию, что мы сделали больше всех остальных и т. д., и т. п. Все было забыто вместе со слетевшими с его губ словами — см. его официальный отчет оthe осаде. Мы с Г. В. никогда не забудем, как провели эту благословенную ночь (танец на новый лад).
На следующий день Фостера послали за нашим багажом и лагерным имуществом. Мне приказали перевести роту и разбить палатки на участке на самом правом фланге. Смит отправился с майором [Джоном Л.] Смитом туда, где мы были накануне, но к городу ближе не подходил.
[14 марта]. На следующий день Фостер был откомандирован в помощь майору Смиту и Борегару для измерения базисной линии и т. д. на песчаных холмах. Мы с Г. В. с утра отправились к известковой печи, где встретили капитана [Джона Р.] Винтона, Ван Влита, Лэинга, Роджерса и Уилкокса (Кадмуса), хорошенько осмотрели город и его укрепления и решили той же ночью пройти вдоль гряды мимо кладбища поближе к городу. Находясь у известковой печи, получили приказ от генерала Уорта, извещавший капитана Винтона, что пикеты противника будут сбиты в этот день и что он (капитан Винтон) не должен пытаться поддерживать их, поскольку там имеются крупные резервы.
Мы вернулись в лагерь, пообедали и выступили снова, слегка опасаясь, как бы наши пикеты не продвинулись слишком далеко и не помешали нашим действиям. Однако мы обнаружили их примерно в 150 ярдах впереди линии осады — они жались друг к другу, шептались и вели себя так, будто каждую минуту ждали обстрела, в то время как мы находились в полутора милях впереди их позиции с дюжиной людей. Сперва они были склонны отговаривать нас от дальнейшего пути, ссылаясь на чрезмерную опасность и т. д. Тем не менее мы пошли дальше в сопровождении капитана Уолкера из 6-го полка. Капитан покинул нас до того, как мы добрались до кладбища. Я взял одного человека (сержанта Старра) и спустился провести рекогносцировку кладбища, чтобы выяснить, занято ли оно неприятелем, в то время как Г. В. [Смит] пошел дальше осматривать холм, который прикрывал долину от Сантьяго и замка до некоторой степени. Я спустился к кладбищу (отыскав хорошую дорогу), обошел его кругом и проник внутрь, убедившись, что оно не занято. Я воссоединился с Г. В., и вместе мы прошли совсем близко к городу. Мы вернулись поздно, будучи единственными офицерами из всех родов войск, кто зашел так далеко, не говоря уже о том, чтобы продвинуться дальше кладбища.
[Март] 15-го. На следующий день нам приказали прорубить пехотную дорогу до самого кладбища. Мы обнаружили, что до нас капитан Джонсон уже проложил ее до старого погоста. Мы прорубили дорогу, полностью скрытую от посторонних глаз, оттуда до лощины прямо напротив кладбища. Рота капитана Уолкера находилась позади кладбища. Пока мы там были, один из его часовых доложил о приближении уланов. Они остановились у дома примерно в 30 ярдах по другую сторону кладбища и дальше не пошли. На основе приближения этих 15 или 20 уланов в лагерь ушел рапорт о том, что передовые пикеты атакованы крупными силами мексиканцев; поэтому на обратном пути мы встретили едва ли не всю дивизию, марширующую им на выручку — носилки для «будущих раненых» и все прочее. Это был славный переполох, вполне достойный Лихого Билли Дженкинса.
[Март] 16-го. На следующий день мы вышли и встретили майора Скотта, который отправился с Г. В. на позицию, впоследствии занятую шестиорудийной батареей, в то время как я велел пробить брешь в кладбищенской стене и проникнуть в часовню в надежде добраться до купола и оттуда определить направление улиц. Добраться до купола нам не удалось, так что мы покинули кладбище, решив прорываться к городу. Г. В. нашел прекрасную позицию для батареи примерно в 450 ярдах от Сантьяго, фланкирующую главную улицу. Мы встретили полковника Тоттена и капитана [Р. Э.] Ли, показали им это место, и оно им очень понравилось.
Тем вечером мы вышли с ротой (капитан Ли, Смит, Фостер и я), прибыли на место после наступления темноты, и капитан Ли, Смит и Фостер отправились разбивать батарею, оставив меня командовать ротой на дороге. Когда на обратном пути мы проходили мимо старого погоста, началась ожесточенная ружейная стрельба — был обстрелян один из наших пикетов.
На следующий день (17-го) мы прорубили тропу к позиции этой батареи (в перспективе). На обратном пути они обнаружили нас и открыли по нам огонь из 24-фунтовых орудий, прекрасно фланкировавший нашу тропу. Стреляли они слишком высоко и никого не задели. Наконец мы добрались до укрытой позиции, где оставались до прекращения стрельбы — ядра колотили по одной стороне холма, пока мы преспокойно устроились на другой.
На следующий день (18-го) позиции батарей были определены окончательно. Во второй половине дня полковник Тоттен приказал мне подготовить на инженерном складе (на пляже) инструмент для рабочей партии из 200 человек и быть готовым при наступлении темноты препроводить ее на надлежащую позицию. Рабочая партия (3-й артиллерийский, морские пехотинцы и 5-й пехотный — все под началом полковника Белтона) прибыла лишь задолго после наступления темноты, и к месту под батареи мы добрались уже совсем поздно. Меня назначили ответственным за мортирную батарею № 1, Г. В. — за батарею № 2, также была проложена траншея параллели поперек небольшой долины. Каждая из этих батарей рассчитана на три мортиры. Батарея № 1 была устроена путем срезания склона холма, так что нам оставалось лишь возвести эпольман и выровнять террасу до нужного уровня — холм укрывал нас от прямого огня замка и Сантьяго. То же самое касалось и батареи № 2, устроенной в дефиле, где дорога на кладбище пересекала гряду слева от долины.
Инструменты для рабочей партии были разложены на пляже параллельными рядами по 20 комплектов в каждом на расстоянии около четырех футов друг от друга, дабы занимать как можно меньше места. Каждый человек снабжался лопатой и киркой, топором либо тесаком (около 140 кирок и мотыг). Партия велась в одну шеренгу, правым флангом. К рассвету люди были надежно укрыты.
[Март] 19-го. Мейсон, Фостер и, кажется, [И. И.] Стивенс сменили капитана Ли, Борегара, Смита и меня в 3 часа ночи. Днем они продолжили выемку грунта для двух батарей и короткой параллели поперек долины. Противник вел интенсивный огонь до полудня, но никого не поразил. Вечером того же дня Смит разбил и начал прокладку параллели от батареи № 1 к позиции, впоследствии занятой батареей 24-фунтовых орудий. Работа шла тяжело из-за густоты чапарраля и малочисленности рабочих. К рассвету бруствер был сделан пуленепробиваемым (или достаточно прочным, чтобы служить укрытием для утренней смены). Противник некоторое время вел огонь картечью и т. д., но тот был недостаточно прицельным или продолжительным, чтобы помешать продвижению работ. Батарея, известная как Морская батарея, была заложена в ту же ночь. Противники пребывали в полном неведении относительно возведения этой батареи вплоть до самой ночи перед ее открытием, да и тогда они лишь обнаружили, что там что-то делается — что именно, они не ведали. Главный инженер мексиканцев сообщил этот факт полковнику Тоттену после капитуляции.
[Март] 20-го. В этот день продолжалось строительство параллели и мортирных батарей № 1 и № 2. К 3 часам дня, когда мы с Мейсоном прибыли туда, параллель была закончена, выемка грунта для двух батарей завершена, траверсы из мешков с песком в батарее № 2 готовы, в батарее № 1 — почти готовы. Нам предстояло разметить и выкопать позиции для двух пороховых погребов каждой батареи, заложить мортирную батарею № 3 (на четыре мортиры), уложить платформы и установить рамы погребов, которые должны были доставить с наступлением темноты. По указанию Мейсона я подготовил и разметил позиции погребов до наступления темноты. Прибыл полковник Тоттен и поручил мне разметку батареи № 3. Я также разметил бойю, ведущую от 1-й ко 2-й. Мейсон взял на себя погреба 1 и 2 и велел мне руководить работами на батарее № 3. Я задействовал на батарее четыре смены людей одновременно: первая отбрасывала землю с тыльной стороны параллели на берму, вторая на берме распределяла эту сброшенную землю, третья работала в тыльной части батареи, выкапывая грунт по направлению к фронту и отбрасывая его так, чтобы сформировать легкие эпольманы сзади. Четвертая смена занималась выемкой котлованов под погреба. Поднялся свирепый норд, заставивший меня бросить первую и вторую смены перед батареей — они копали ров.
К рассвету бруствер стал пуленепробиваемым, и для завершения батареи требовалось около часа работы с лопатой. Из-за какой-то ошибки платформы и рамы погребов прибыли слишком поздно, и в том, что касалось их, продвижение было незначительным. Поспей они вовремя, все три батареи могли бы открыться во второй половине дня 21-го числа. Строительство батареи слева от железной дороги продолжалось. В начале ночи они палили по нам ракетами и т. д.
[Март] 21-го. В течение этого дня было сделано не так много — достигнуты некоторые успехи на шестиорудийной батарее: погреба, платформы и т. д.
[Март] 22-го. Не ведая об изменении в наряде сил, я вышел в 3 часа ночи. Обнаружил, что погреба батареи № 2 готовы, то же самое — с малыми погребами батареи № 1. Принял командование над большим погребом батареи № 1, пока Мейсон занимался погребами батареи № 3. Около 8 часов мне сообщили об изменении наряда, я вернулся в лагерь, где полковник Тоттен попросил меня отправиться в траншеи сверх штата и оказать всю посильную помощь, поскольку генерал желал направить в город ультиматум в 2 часа дня и открыть по ним огонь в случае отказа капитулировать. Я вышел и весь день был занят преимущественно засыпкой землей погреба батареи № 1. Это делалось под огнем Сантьяго и смежного бастиона: тамошние батареи, имея отличный обзор на мою рабочую партию, положили несколько точных снарядов рядышком, время от времени ударяя по земле на погребе, но никого не задев. В 2 часа дня мы были готовы открыть огонь из трех мортир на батарее № 1, трех — на батарее № 2, одной — на батарее № 3, всего из семи.
Парламентеров занес капитан Джонстон, при их виде неприятель прекратил огонь. Полковник Бэнкхед сообщил командирам батарей 1 и 3, что выстрел из мортиры на батарее № 2 послужит сигналом к открытию огня со всех мортир. Парламентер едва успел начать обратный путь из города, как несколько злобных выстрелов из Сантьяго по моей партии на погребе ясно дали нам понять, каков был ответ. Прошло, пожалуй, с полчаса, прежде чем разрыв с батареи № 2 дал нам первое официальное известие о том, что генерал Моралес бросил нам вызов и пригласил действовать по худшему сценарию.
Едва прозвучала команда «Огонь!», как на нас обрушился настоящий шквал железа — каждое орудие и каждая мортира в Вера-Крус и Сан-Хуане, способные вести огонь, изрыгнули свое содержимое вокруг нас; воздух кишел ими, и чудом казалось то, что ни один из сотен выпущенных ими снарядов не упал в тесную массу людей, заполнявших траншеи. Новобранцы выглядели несколько бледно, когда вокруг них падали осколки бомб, но ветераны отпускали шуточки и поминали Пало-Альто и Монтерей. Ближе к сумеркам я отправился с Мейсоном на левый фланг и прошел ближе к городу, откуда мы могли наблюдать за нашими бомбами — эффект был великолепным. К ночи огонь неприятеля начал стихать, пока наконец не утих вовсе — наш же, напротив, велся методично, не умолкая ни на миг, не зная усталости.
Сразу после наступления темноты я взял рабочую партию и исправил все повреждения брустверов от неприятельского огня, заодно увеличив толщину земляного слоя на погребах батареи № 1. Незадолго до сумерек около батареи № 3 от разорвавшегося брандскугеля погиб капитан Винтон; два человека были ранены осколками снарядов около батареи № 1. Вскоре после наступления темноты в батарею № 3 добавили еще три мортиры, доведя их общее число до 10. Капитан Сондерс трудился на шестиорудийной батарее (24-фунтовки). Он укрепил ее одним слоем мешков с песком, которые на следующее утро все до единого обвалились. Ночью я доставил со складов Инженерного управления платформы для этой батареи, раму для погреба привезли на следующий день. Батарея слева от железной дороги продолжала возводиться под началом капитана [Р. Э.] Ли, [лейтенанта З. Б.] Тауэра и [Г. В.] Смита, сменявших друг друга.
[Март] 23-го. Обстрел из наших мортир продолжался непрерывно — огонь неприятеля был далеко не столь яростным, как при открытии огня накануне. Наши мортирные платформы изрядно пострадали от уже шедшей стрельбы. 24-фунтовую батарею пришлось полностью переоборудовать с новой одеждой откосов, выровнять террасу. За этот день и ночь был выкопан погреб и установлена рама. Сделаны два траверса, определены позиции платформ и амбразур. Уложены две платформы и выкачены орудия, амбразуры для них частично прорублены. Еще одно орудие было отведено в тыл батареи.
[Март] 24-го. Снова на дежурстве с капитаном Сондерсом — никаких указаний получить не удалось, поэтому я велел обозначить две частично вырубленные амбразуры мешками с песком и землей и поставил команду засыпать погреб землей, как только он будет готов. В этот день были закончены траверсы, уложены платформы, полностью готов погреб и заполнено множество мешков с песком для облицовки амбразур. «Морская батарея» открыла огонь сегодня, ее пальба была прекрасной музыкой для нас, но долго они не продержались. Грохот восьмидюймовых бомб, пробивавших себе дорогу сквозь дома и разрывавшихся внутри них, был великолепен. «Гризеры» вольготно хозяйничали до сих пор, но теперь мы постепенно распечатывали их оборону. Оставался на всю ночь руководить двумя амбразурами. Алабамские добровольцы, составившие рабочую партию, прибыли довольно поздно — мы заставили их срубить и выровнять гребень бруствера, утолщив его напротив третьего и четвертого орудий. Затем разбили амбразуры и расставили по семь человек на каждую. У Фостера было две, у Коппе — две, и у меня две. Мои оказались единственными законченными к рассвету — добровольцы выдохлись и их едва удавалось заставить хоть что-то делать.
[Март] 25-го. Мейсон и Стивенс сменили Борегара и Фостера, но я остался. Я велел натянуть сыромятные кожи и с большой партией добровольцев вскрыл остальные амбразуры. Это было сделано средь бела дня, на виду у всего города — однако они сделали не больше трех-четырех выстрелов, пока я закончил и увел людей. Затем батарея открыла огонь. После этого мы задали мексиканцам жару по полной программе. По ним били десять мортир, три 68-фунтовки, три 32-фунтовки, четыре 24-фунтовки и две восьмидюймовые гаубицы так быстро, как только успевали заряжать и палить. Капитан Андерсон из 3-го артиллерийского выпустил этим утром тридцать снарядов за тридцать минут из своей батареи трех мортир (№ 1).