«Создание современной Японии»

Различия между Либеральной партией и Кайсинто, или умеренными либералами, как мы можем их назвать, были того рода, которые отличали друг от друга двух партийных лидеров. Большая культура и изысканность, а также умеренность государственного деятеля из Хидэн нашли отражение в более трезвых взглядах его партии, которая апеллировала к более образованной части народа, нежели грубые и радикальные доктрины и методы Дзиюто.

Третьей партией, созданной в то время, стала Риккен Тэйсэй-то, или Конституционная императорская партия. Фукути, редактор «Нити нити симбун», которая тогда была полуофициальным органом, принял активное участие в ее формировании. Ее raison d’être заключалась в поддержке правительства, которому противостояли две другие партии. Поэтому ее обычно называли правительственной партией. Некоторые пункты ее детальной программы сами по себе служили достаточным указанием на ее официальные симпатии. Выражалось одобрение даты (1890 год), установленной для создания парламента; любой формы конституции, которая могла быть принята правительством с императорского соизволения; наличия двух палат; необходимости цензов для членов; и того, что окончательное решение по всем вопросам остается за императором. Но другие пункты программы намекали на некоторую независимость мнения. Партия выступала за отделение армии и флота от политики; независимость судей; свободу публичных собраний в той мере, в какой это совместимо с национальным спокойствием; а также за свободу публичных выступлений, публикаций и печати в законных пределах и за финансовую реформу.

Тот же дух, который привел к образованию этих трех политических партий в столице, вдохновил рождение множества других в провинциях. Более сорока из них возникли как грибы после дождя, и неразбериха, естественным образом сопутствовавшая внезапному появлению стольких организаций, усугублялась правилом, требовавшим обязательной регистрации каждой из них в качестве отдельной структуры, даже когда название и связи явно указывали на ее связь с материнской партией в столице. Почти каждая префектура могла похвастаться собственной политической партией, обычно аффилированной с одной из трех главных партий в Токио, примеру которых в основном следовали, включая слово «конституционный» в название, — факт, показывающий, какое значение придавалось конституционным принципам как основе правления. Изредка нехватка четких политических идей также проявлялась в исчерпывающей неопределенности выбранного названия. Пример тому — политическая партия, образованная в провинции Ното, которая приняла ни к чему не обязывающее наименование Дзию-Кайсинто, что должно было означать Партию свободы и реформ, но допускало трактовку как Либеральной и умеренно-либеральной партии. Здесь, как и во многих других случаях, название было простым ярлыком без особого содержания.

Несмотря на шумиху, сопровождавшую создание этих трех политических партий и их многочисленных филиалов — каковыми они в основном и являлись — в провинциях, движение потерпело крах столь же внезапно, сколь и возникло. Не прошло и полутора лет, как одна из трех — Императорская партия — решила самораспуститься. Годом позже ее примеру последовала Либеральная партия; в то время как третья, партия умеренных либералов во главе с Окумой, хотя и избежала роспуска, к концу 1884 года находилась в зачаточном состоянии, не имея ни президента, ни вице-президента.

У столь внезапного увядания надежд новоявленного класса политиков было несколько причин. Во-первых, проводя в жизнь то, что называлось устоявшейся политикой чередования умиротворения и репрессий, правительство после издания императорского декрета, обещавшего парламент, встало на путь дальнейшего репрессивного законодательства. Закон, ограничивающий право на публичные собрания и выступления, изданный в 1880 году, был пересмотрен в 1882 году и стал гораздо более суровым. Согласно этому пересмотренному закону были расширены полномочия полиции в инквизиционных целях; политические партии были обязаны представлять полные сведения об уставах ассоциаций и списки членов; ни одно собрание не могло состояться без предварительного получения разрешения от полиции за три дня; запрещалось рекламировать темы политических лекций и дебатов, а также призывать к посещению собраний; политическим ассоциациям не только возбранялось иметь филиалы в других местах, но и поддерживать связи или вести любые отношения с другими политическими партиями — положение, которое, как говорили, было вызвано страхом слияния оппозиционных правительству сил; и под простым предлогом необходимости сохранения общественного мира полиция получила право в любое время закрыть публичное собрание. И все же, как ни странно, правительство, совершавшее эти действия, не оставлявшее камня на камне в попытках сорвать замыслы подозреваемых политиков, само было правительством реформаторов и порой выказывало немалую симпатию к народному делу, с которым боролось.

Суровость политики, принятой правительством, распространилась и на печать. Весной 1883 года закон о печати 1875 года, применение которого породило особую прослойку «тюремных редакторов», был пересмотрен в духе возрастающей жесткости. В делах, подпадавших под так называемый «Закон о клевете», солидарную ответственность несли не только редактор газеты, как прежде, но также владелец и управляющий; сам закон толковался таким образом, чтобы не оставить подозреваемому правонарушителю лазейки для спасения; а условия, налагаемые на издательскую деятельность, делали почти невозможным как основание газеты, так и ее ведение после основания.

Вновь созданные политические партии также находились в невыгодном положении в отношении места, которое неизбежно служило их центром деятельности. Мы видели, как до открытия Японии для иностранных связей Токио, тогда называвшийся Эдо, на протяжении почти трех столетий был местом управления; как с постепенным упадком власти Токугавы центр политической активности на время сместился в бывшую столицу, Киото; и как после Реставрации 1868–1869 годов Токио, носивший уже новое имя, с лихвой вернул свои позиции, став как новая столица местом, где концентрировались новая жизнь нации и ее интересы. Его позиции теперь были прочнее, чем когда-либо, ибо упразднение феодализма положило конец всем сепаратистским тенденциям, и провинциальные города утратили большую часть своего былого значения. Эта перемена не осталась без последствий для организации политических партий. Каким бы сильным ни было местное влияние лидеров, оформление партий происходило именно в Токио. Провинции значили немногое. Они могли поставлять лидеров, но столица была центром деятельности. Будучи резиденцией правительства, оно там было наиболее сильным, в то время как партийные политики, напротив, находились в невыгодном положении. Находясь вне досягаемости местных связей в клане или провинции, на которые они опирались в поисках поддержки, они работали в чуждой и неблагоприятной обстановке. Более того, соблюдение правила, запрещающего создание провинциальных филиалов и объединение с другими политическими организациями, обрекало их на положение сравнительной изоляции.

Другой трудностью, с которой приходилось бороться политическим партиях, было отсутствие каких-либо конкретных и четко определенных проблем, на которых политики могли бы сосредоточиться. Подобно тому как во время раннего министерского раскола 1873 года, в котором политические партии берут свое начало, ни один широкий принципиальный вопрос, касающийся реформ, не разделял уходящих в отставку государственных деятелей от их коллег, оставшихся во главе дел, так было и с политическими партиями в то время и много лет спустя. Никакая четкая линия разграничения не отделяла одну от другой. Все они одинаково выступали за прогресс и реформы, все стремились, хотя и не в абсолютно равной мере, к расширению прав народа. Правда, программы, выпускавшиеся различными партиями во время их образования, а также речи партийных лидеров демонстрировали некоторые расхождения, но выраженные там взгляды были лишь благочестивыми пожеланиями и не более того. Они имели дело с абстрактными вещами, а не с практическими вопросами, которые еще не назрели. Поэтому неудивительно, что в отсутствие более осязаемых забот время тратилось на туманные и бесплодные споры по таким абстрактным предметам, как суверенные права и их осуществление: либералы заявляли, что суверенитет принадлежит народу, имперцы — что он коренится в суверене; в то время как Партия конституционных реформ утверждала, что он пребывает в чем-то, представляющем их обоих, а именно в парламенте, которого еще не существовало. При таких обстоятельствах народный энтузиазм угасал, и даже серьезные политики теряли интерес к благополучию своей партии.

Много вреда также приносили разногласия, являющиеся результатом неопытчности и отсутствия дисциплины. В случае с Либеральной партией это усугублялось отъездом ее президента Итагаки и одного из вице-президентов Гото в ознакомительную поездку по Европе и Америке. Правительство обвиняли в том, что оно организовало эту поездку с двойной целью: ослабить Дзиюто, лишив ее услуг наиболее способных политиков, и посеять раздор между либералами и Партией конституционных реформ. Если таковым был его план, он определенно удался. Мало того что Дзиюто ослабла из-за внутренних распрей, отношения между двумя партиями сразу же испортились. Одна обвиняла другую в получении взяток от правительства, и когда обе они практически исчезли со сцены, эта вражда досталась в наследство их преемникам.

Пожалуй, даже одной этой причины при отсутствии прочих было бы достаточно, чтобы сделать бесплодным этот первый эксперимент по созданию партий в парламентских целях. Парламента не было, и никто не знал, каким будет парламент. При таких обстоятельствах деятельность политических партий была лишена реальной почвы и производила впечатление сценического представления.

Результаты политической активности нации в описанном нами направлении определенно не вдохновляли. Все, что осталось от трех партий после двух-трех лет упорных усилий, — это разбитый и оставшийся без лидеров остаток одной из них, в то время как две другие растворились полностью; а от их трудов не уцелело ничего, кроме едва заметных контуров, по которым шло дальнейшее развитие политических партий.

На предшествующих страницах не раз упоминалось о затруднениях и опасности, создаваемых для страны большим числом бывших самураев с малыми средствами и еще меньшими возможностями для занятости, которых упразднение феодализма оставило без средств к существованию и которые теперь тяжелым бременем лежали на стране. Для некоторых из более образованных бывших представителей военного сословия стремительно развивающаяся печать предоставила работу. Беспокойная энергия остальных нашла временное применение в движении за создание политических партий. Однако как только первый импульс этого движения исчерпал свою силу и еще до фактического роспуска какой-либо из партий их внимание переключилось на другие каналы политической активности, сулившие более немедленные результаты; а череда вспышек и заговоров, следовавших одна за другой через короткие промежутки времени, свидетельствовала о серьезном вреде, которого все еще следовало опасаться со стороны этого неукротимого класса.

Первым выступлением, потребовавшим вмешательства властей, стало восстание, произошедшее в 1883 году в префектуре к северу от столицы. Причиной беспорядков стал спор между чиновниками и жителями округа по поводу строительства дорог. В вопрос дорожного строительства, как и в вопрос всех прочих общественных работ, входил вопрос о барщине (корве). Это была важная особенность сельского управления, уходящая корнями в древние времена и состоящая из личной повинности либо ее замены денежным платежом. Она открывала путь к многочисленным злоупотреблениям, но если она налагалась в форме личной службы в те времена, когда полевых работ было мало, крестьяне предпочитали ее другим видам налогообложения. В рассматриваемом случае не было возражений против барщины по принципу, но действия властей вызвали возмущение на том основании, что дороги, которые предполагалось построить, были не нужны. Следовательно, когда губернатор потребовал рабочей силы на дороги, люди отказались работать, и последовавшие беспорядки стали столь серьезными, что для их подавления потребовалось применение войск. В дореставрационные дни смута не вышла бы за рамки простого аграрного бунта. Что придало ей большую важность и политический оттенок, так это примесь элемента сидзоку, или бывших самураев, чего в феодальные времена никогда не могло произойти. Один из зачинщиков этого восстания, отделавшийся тюремным сроком за преступление, которое несколькими годами ранее стоило бы ему головы, впоследствии стал председателем Палаты представителей. В этом качестве он быстро снижал новую печальную известность своими безрассудными действиями, приведшими к немедленному роспуску парламента и угасанию его парламентской карьеры.

Другие восстания и заговоры, не имевшие связи с местными неурядицами, но являвшиеся результатом недовольства и беззакония, происходили в различных частях страны. Самой необычной и вместе с тем последней в этой серии стала фантастическая попытка, предпринятая в 1885 году, вызвать смуту в Корее в надежде, что это отразится на политической ситуации в Японии и ускорит установление представительного правления. Все участники заговора были самурайского происхождения и впоследствии принимали видное участие в деятельности парламентских партий.

Сопричастность многих членов Либеральной партии — как до, так и после ее роспуска — к этим мятежным движениям признается японскими авторами, которые склонны объяснять это главным образом чрезмерной суровостью репрессивных мер, предпринимаемых властями.

ГЛАВА XVII Разработка конституции — Новое дворянство — Реорганизация министерства — Английское влияние — Финансовая реформа — Провал конференций по пересмотру договоров.

С возвращением миссии Ито в сентябре 1883 года началась задача разработки конституции. К тому времени консервативные тенденции в министерстве стали более заметными. Им предстояло усилиться еще больше в результате изучения западных политических систем, которым занималась миссия. Большую часть своего времени она провела в Германии. Быстрый прогресс этой страны со времени ее превращения в империю, бюрократическая основа ее управления, консервативный уклон ее правителей и личность Бисмарка, предположительно, были причинами, указывавшими на принятие германских моделей в конституционных, а также в прочих административных вопросах как наиболее подходящих для нации, только что вышедшей из феодализма. Кроме того, для правительства, которое желало сохранить как можно больше власти в руках короны, конституция вроде тех, что были в германских государствах, при которых суверен и его министры были независимы от парламента, обладала естественной привлекательностью. И здесь могла существовать убежденность в необходимости некоторого противовеса демократическим идеям, почерпнутым из контактов с республиканскими странами и из западной литературы радикального толка, пагубные губительные последствия которой проявились в экстремистских взглядах и еще более экстремистских методах политических агитаторов, требовавших представительных институтов.

Весной 1884 года Ито стал министром Императорского двора, и в этом ведомстве было сформировано специальное бюро с целью составления конституции под его руководством. Выбор ведомства двора для этой задачи определялся политическими соображениями. Требовалось подчеркнуть тот момент, что конституция даруется монархом по собственной воле, а не исторгается у него подданными. Также существовало желание внушить нации мысль о том, что престол является источником всякой власти. Данное мероприятие имело и то преимущество, что разоружало критику, в то время как закрытость, сопутствующая деятельности ведомства, представляющего двор, устраняла всякий риск вмешательства извне.

Вскоре после назначения Ито министром двора были созданы новые дворянские титулы, причем за образец была принята континентальная Европа. С падением сегуната и упразднением феодализма все территориальные титулы исчезли. Канули в лету и пустые придворные или официальные звания, столь страстно разыскиваемые, пожалование которых было одной из последних уцелевших прерогатив короны.

Описание этих древних титулов уже приводилось. Многие из них стали наследственными в семьях, носящих их, и их исчезновение встретило сожаление во многих кругах. Поэтому создание новых дворянских титулов снискало новому министру двора большую популярность. Для этой меры действительно имелась особая причина. Это был первый шаг к установлению конституционного режима. Палата пэров должна была стать ведущей чертой разрабатываемой конституции, и создание нового дворянства до вступления в силу института, частью которого оно должно было стать, являлось обязательным. Всего было создано около пятисот пэров, включая 12 князей, 24 маркиза, 74 графа, 321 виконта и 69 баронов. Обладателями этих новых титулов стали бывшие кугэ, то есть придворные аристократы, бывшие даймэ, которые при феодальной системе составляли территориальное дворянство, и поныне находящиеся на службе бывшие самураи, оказавшие выдающиеся услуги государству во время Реставрации. Совершенно естественно, что львиная доля титулов, полученных простолюдинами, досталась выходцам из Сацумы и Тсёсю. Если принять число бывших кугэ за 150, а бывших даймэ — за 300, то станет очевидно, что число возведенных в дворянство простолюдинов составило лишь одну десятую от общего числа. Непропорционально большое количество созданных виконтов объясняется тем фактом, что положения большинства представителей территориальной аристократии мало отличались друг от друга, хотя каждый имел свое фиксированное место в табели о рангах. Поэтому в этих случаях было трудно делать какие-либо различия при переводе старой системы вещей на новый лад. Более того, судя по всему, это же касалось и старой придворной аристократии. Среди бывших самураев, получивших дворянство, оказались государственные деятели Тсёсю — Ито, Ямагата и Иноуэ, а также три самурайских члена правительства от Сацумы — Курода, младший Сайго и Мацуката, ставшие графами. Заслуги других бывших самураев, отличившихся во время Реставрации, но находившихся в оппозиции в момент создания нового дворянства, были признаны несколько лет спустя: Окума, Итагаки и Гото тогда получили тот же графский титул.

В реорганизации административной системы, происшедшей в следующем году, снова проявилась рука нового министра двора. Предыдущая реорганизация министерства имела место в 1871 году. Сделанные тогда изменения были двух видов: замена в новом правительстве ведущих деятелей Реставрации представителями феодальной аристократии, что укрепило прогрессивный элемент в министерстве; и разделение центральной исполнительной власти на три ветви, возглавляемые тремя главными государственными министрами (дайдзе-дайдзин, или премьер-министр, садайдзин, или министр левой стороны, и удайдзин, или министр правой стороны). При этой системе, в основных чертах продолжавшей существовать и далее, не было четкого разделения между различными государственными ведомствами, равно как и премьер-министр, от имени которого издавались все указы, не обладал надлежащим контролем над министрами, возглавлявшими их, все из которых были независимы друг от друга. Эффект от нововведения, предпринятого в подражание германской кабинетной системе, заключался в повышении значимости и авторитета поста премьера, получившего новое наименование министра-президента кабинета. Созданием нового Министерства сельского хозяйства и торговли число государственных ведомств было увеличено до девяти. Министры этих ведомств вместе с министром-президентом составляли кабинет. Императорский двор образовал отдельное ведомство, и министр двора в кабинет не входил. При новом устройстве премьер фактически руководил государственной политикой и имел право занимать портфель, если решал взять его. Подобно германским канцлерам при правлении Гогенцоллернов, он отвечал за все управление, осуществляя при этом общий контроль над всеми ведомствами. Перемены, затронутые этой административной реорганизацией, существующей и поныне, имели и другое, более глубокое значение. Они означали окончательный триумф западных идей и открытое принятие браздов правления людьми, до того времени работавшими за кулисами.

Другими переменами, осуществленными около этого времени по инициативе того же государственного деятеля, стали учреждение должности хранителя императорской печати (найдайдзин), который председательствовал в органе из пятнадцати придворных советников (кюдзю-комонкам), чьи обязанности заключались в давании советов относительно придворных церемоний и обычаев; и создание системы конкурсных экзаменов для поступления на государственную службу. Эта реформа, которую так и тянет рассматривать как применение одного из принципов, упомянутых в Императорской клятве, хотя мотив мог быть просто тем же, что побуждал и к другим западным инновациям, положила конец значительному кумовству, ранее влиявшему на официальные назначения и предоставлявшему политическим агитаторам удобный лозунг. Дальнейшим свидетельством прогрессивных тенденций стало принятие английского языка в качестве предмета изучения в начальных школах. Этот шаг явился официальным признанием влияния, которое он оказал и продолжает оказывать на современное развитие Японии. Это влияние было в полной мере признано японскими авторами. В книге «Пятьдесят лет новой Японии», к которой на этих страницах обращались не раз, профессор Хага, говоря о последствиях открытия Японии для внешних связей, отмечает, что японский народ всегда формировал свои представления о европейских вещах и получал проблески общих черт внешнего мира именно через книги на английском языке. В другом месте той же работы профессор Нитобэ, учившийся главным образом в Соединенных Штатах, замечает, что «влияние английского языка на умственный склад [ментальность] японского народа не поддается исчислению», и добавляет, что «нельзя переоценить нравственное влияние некоторых из простых учебников, используемых в наших школах».

Год 1886 ознаменовался финансовой реформой первостепенной важности — возобновлением платежей металлическими деньгами, иными словами, замещением необмениваемых бумажных денег конвертируемыми. Упоминания в предыдущей главе о финансовых трудностях, вставших перед новым правительством, сформированным после реставрации, касались запутанного состояния денежной системы того времени и особенно хаотического положения обращавшихся тогда бумажных денег. Из «Истории денежного обращения», опубликованной правительством в вышеупомянутом году, мы узнаем, что деньги, использовавшиеся в начале эры Мэйдзи (1868 г.), включали четыре вида золотых монет (одна из которых не находилась в широком обращении); два вида серебряных монет, помимо серебряных слитков и слитков шарообразной формы фиксированного веса; шесть видов медных, латунных и железных монет, известных под общим термином дзэни, или «кэш» (одна из них была лишь денежным знаком, а не настоящей монетой); и не менее 1600 различных денежных знаков бумажных денег. Значительная часть чеканки была полноценной или содержала примеси. Бумажные деньги происходили отчасти от центрального правительства Токугава, а отчасти от местных феодальных властей. Более двух третей из примерно 270 существовавших тогда кланов и восемь территорий хатамото имели собственные бумажные деньги, причем во многих случаях выпуски разных дат обращались одновременно. Эти бумажные деньги также были разнообразными. Существовали золотые банкноты, серебряные банкноты, банкноты в сэнах, банкноты, представляющие фиксированные суммы в медных, латунном и железном «кэше», а также рисовые банкноты, представлявшие определенное количество риса и использовавшиеся для уплаты налогов, которые взимались главным образом натурой. Существовали также так называемые «кредитные банкноты», выпускаемые в обмен на деньги, внесенные коммерческими учреждениями, которые в те дни выполняли роль банков, и представляющие золото, серебро, кэш или рис, в зависимости от обстоятельств. Зло усугублялось ошибочными представлениями, царившими тогда в отношении надлежащего соотношения между золотом и серебром, а также между этими двумя металлами и медью, что позволяло иностранным торговцам извлекать незаконные прибыли и наносило большой ущерб стране. Меры, предпринятые правительством после создания монетного двора и отмены феодальной системы для исправления этого положения, включали изъятие находящихся в обращении монет и бумажных денег и выпуск вместо них другой валюты. Первым следствием этих мер стало, таким образом, усиление существовавшей путаницы. Выпуск новой монеты на монетном дворе Осаки также способствовал затмению ситуации. Хотя принятый стандарт номинально был золотым, на практике он стал биметаллическим; ибо в 1878 году правительство разрешило серебряным монетам в один иен поступить в всеобщее и неограниченное обращение, что было равносильно превращению монометаллического стандарта в биметаллический.

Принц Ито. Принимал активное участие в деятельности правительства, сформированного после реставрации; он был главным разработчиком японской Конституции и парламентских институтов, а также основателем партии Сэйюкай. Его последним постом стала должность генерал-губернатора Кореи.

Между тем учреждение в 1872 году национальных банков, наделенных правом выпускать банкноты в определенной пропорции к их капиталу, было призвано облегчить изъятие старых бумажных денег, стимулировать банковскую деятельность на основе современной системы и в целом привести дела в более удовлетворительное состояние. Спустя четыре года, когда появилось всего четыре национальных банка — пионера современного банковского дела в Японии, — возникла необходимость пересмотреть правила для национальных банков. Пересмотр возымел немедленное действие. В течение пяти лет число национальных банков возросло с четырех до ста пятидесяти одного, многие из которых, однако, как объясняет барон Сибусава, хорошо известный банкир, в своей главе о банковском деле в издании «Пятьдесят лет новой Японии», представляли собой местные предприятия ограниченного значения. Одна из целей создания национальных банков — поощрение банковского предпринимательства — таким образом, была достигнута. Был также достигнут прогресс в осуществлении другой цели: выкупа прежних бумажных денег посредством выпуска обменных облигаций бумажных денег (кинсацу) и пенсионных облигаций, которые национальным банкам разрешалось держать в качестве обеспечения их эмиссии банкнот. Однако данное национальным банкам разрешение выпускать банкноты использовалось слишком свободно, в результате чего бумажные деньги значительно обесценились; а когда во время восстания в Сацуме правительство прибегло к очередному крупному выпуску банкнот для покрытия возросших расходов, произошло дальнейшее падение их стоимости. Самый низкий уровень цены бумажных денег был достигнут весной 1881 года, когда они котировались с дисконтом более чем в 70 процентов. Создание Банка Японии в следующем году обеспечило страну банковским центром, независимым от национальных банков, способным осуществлять контроль за их операциями и уполномоченным выпускать конвертируемые банкноты на основе золотовалютного резерва, который национальные банки были обязаны у него депонировать; а год спустя тогдашний министр финансов господин (впоследствии маркиз) Мацугата представил план прекращения предоставленного этим банкам привилегии выпуска банкнот, постепенного изъятия их банкнот из обращения и изменения их статуса на статус частных банков. Принятие этих и других мер, в детали которых нет необходимости вдаваться, наконец сделало возможным осуществление возобновления платежей металлическими деньгами на серебряной основе. Уведомление об этом было опубликовано в июне 1885 года, и эта мера вступила в силу 1 января 1886 года. Существующий ныне золотой стандарт был установлен лишь одиннадцать лет спустя.

Тот же 1886 год ознаменовался возобновлением политической агитации. Она, как мы видели, затихла после провала первой попытки организации политических партий в рамках подготовки к обещанному парламенту, и наиболее радикальные члены многочисленной ныне партии сторонников продвинутых реформ поддались искушению применить более насильственные методы для достижения своих целей с уже описанными результатами. В сентябре того же года в столице состоялось собрание политиков всех оттенков либеральных и радикальных взглядов для согласования мер по совместным действиям. Одновременно с этой возобновившейся активностью расширилось и поле деятельности. С тех пор как агитация приобрела более или менее организованную форму, проводившие ее политики концентрировали свое внимание почти исключительно на внутренних делах. Теперь же перед общественностью в более определенной, чем прежде, форме встал важный иностранный вопрос. Это был вопрос о пересмотре договоров.

В предыдущей главе уже объяснялось в связи с миссией Ивакуры в Европу и Америку в 1872 году с показной целью добиться пересмотра договоров с иностранными державами, как вскоре после возобновления сношений с заграницей японская нация возмутилась — и насколько сильно — освобождением иностранцев от японской юрисдикции по договорам 1858 года; какое значение японское правительство придавало пересмотру тех договоров, который покончил бы с экстерриториальными привилегиями; и какое разочарование, неприязнь, а также другие нежелательные последствия были вызваны неудачей миссии убедить заинтересованные иностранные правительства вступить в переговоры по этому вопросу. Будет удобнее уделить этому важному вопросу отдельное место позже, когда ход нашего повествования дойдет до точки, в которой цель долгих переговоров была наконец успешно достигнута. Пока же достаточно упомянуть, что от этого вопроса не отказались из-за неуспеха миссии Ивакуры: что в 1882 году японским правительством были возобновлены переговоры, когда в Токио состоялась предварительная конференция; что четыре года спустя в той же столице прошла новая, более официальная конференция; и что ни в одном из этих случаев не было достигнуто определенного результата.

Таково было положение дел, когда в ходе возобновления политической агитации этот вопрос, столь тягостный для правительства и столь раздражающий чувствительность нации, стал играть более заметную роль в общественных спорах. Национальная обида такого рода, ощущаемая всеми образованными лицами, разделялась, естественно, и политиками. Она обострилась вследствие осознания ставшего общеизвестным факта, что отсутствие какого-либо фиксированного срока действия существующих договоров представляет собой серьезное препятствие для их пересмотра. Таким образом, пересмотр договоров стал главным элементом программы политических агитаторов, и его значение возросло из-за неудачи второй конференции в достижении каких-либо определенных результатов, а также из-за отставки в результате этой неудачи тогдашнего министра иностранных дел графа (впоследствии маркиза) Иноуэ, который в качестве главного японского делегата председательствовал на ее заседаниях.

Некоторое усиление путаницы в стране и общее ощущение нестабильности были вызваны также в это время прозападными тенденциями, которые в течение ряда лет характеризовали политику правительства. Будучи связанным по своему происхождению со стремлением к пересмотру договоров, который облегчил бы японскую чувствительность, и с обоснованным убеждением в том, что принятие западных институтов, законов и обычаев заручится симпатиями иностранных государств и тем самым поможет достижению желаемой цели, это движение приняло в официальных и придворных кругах столицы такие масштабы, которые привели к предположению, будто замышляется не что иное, как европеизация Японии. Более серьезное по своему характеру, чем некоторые другие, и более долговечное по своим последствиям, оно прошло свой путь подобно другим аналогичным движениям, повторение которых служит свидетельством импульсивного характера народа; и когда оно затухло, этот процесс был столь незаметным и постепенным, что никакая волна реакции не пришла всколыхнуть нормальный прилив антииностранных настроений.

Провал в 1887 году второй конференции, продолжавшейся более года, предоставил политическим агитаторам желанную возможность. Момент был благоприятен для разжигания смут. Возобновление политической активности ознаменовалось образованием конфедерации лиц всех партий, включая даже незначительную примесь консерваторов, под названием «Союз всеобщего согласия» (Дайдо-Шо-и Данкэцу), — название, призванное передать ту мысль, что это было объединение лиц, чьи мнения совпадали в главном и расходились лишь в несущественных деталях. Это была не политическая партия в строгом смысле слова, а рыхлая конгломерация лиц, объединенных исключительно недовольством правительством. Ободренный рождением этого нового и мощного объединения, класс политических дебоширов увеличился в численности; закон, налагавший ограничения на организацию политических партий, обходился путем создания тайных обществ; и в конце концов положение дел стало настолько серьезным, что правительство предприняло самый решительный шаг со времен реставрации, издав так называемые Правила охраны общественного порядка (Хо-ан Дзёрэй). Эти правила запрещали под угрозой суровых наказаний проведение тайных собраний, создание тайных обществ и публикацию книг или брошюр любого рода, способных нарушить общественный порядок. Они также наделили власти правом арестовывать и высылать на три года из того района, где он проживал, любого человека, подозреваемого в нарушении общественного порядка и проживавшего в радиусе семи миль от Императорского дворца в столице.

Правила были введены в действие в день их обнародования, 25 декабря 1887 года. Более пяти ста человек были арестованы и высланы в двадцатичетырехчасовой срок из столицы и ее окрестностей, причем в их число вошло несколько видных деятелей, которые впоследствии занимали высокие посты министров кабинета или председателей нижней палаты. Меры предосторожности, принятые властями, на этом не закончились. Гарнизон Токио был увеличен, государственные ведомства и официальные резиденции министров охранялись полицейскими патрулями, а сами министры никогда не отваживались выходить на улицу без сопровождения двух или трех вооруженных детективов. Характер принятых мер предосторожности свидетельствует о том, что опасались не столько народных беспорядков, сколько опасных политических волнений. То, что они были необходимы, доказывается тем фактом, что в течение 1889 года один министр кабинета был убит, а другой тяжело ранен политическими смутьянами.

Как и прежде, умиротворение шло рука об руку с репрессиями. Через три дня после обнародования Правил охраны общественного порядка издание нового, более мягкого закона о печати поощрило более свободное выражение народных взглядов. А в феврале следующего года (1888) общественное мнение было дополнительно умиротворено включением в кабинет Окумы, чьи взгляды на конституционные вопросы всегда опережали взгляды министерства, в которое он вернулся. Его возвращение в кабинет оказало большую услугу стране в критический момент, помогая правительству пережить неприятный интервал, остававшийся до обнародования Конституции.

ГЛАВА XVIII Императорская власть — Тайный совет — Местное самоуправление — Обнародование Конституции — Императорские прерогативы — Две палаты парламента — Особенности Конституции и первые парламентские выборы.

Правила охраны общественного порядка предусматривали, как мы видели, помимо прочего, удаление лиц, подозреваемых в умысле нарушить общественный порядок, из районов в столице и ее пригородах в радиусе семи миль от Императорского дворца. Это упоминание Императорского дворца показывает, насколько сильна была и остается сила привычки в Японии. Поддержание «безопасности Трона», фраза, заимствованная из китайской классики, веками оставалось ведущей идеей в японском управлении. Это выражение, обычно встречающееся в сочетании с другой классической фразой, «бесмятежностью народа», с ранних пор повторяется во всей официальной литературе: в декретах, меморандумах и манифестах. Столь же примечательная, как и непрерывность династии, которой нация вполне естественно гордится, эта постоянная забота об императорском благополучии, это проявление того, что в глазах иностранцев может казаться несколько чрезмерной степенью почтения к Трону, часто находилось в обратной пропорции к той власти, которой он обладал. Мы видели, например, проявление политики основателя токугавской ветви сегунов, заключавшейся в усилении внешнего уважения, оказываемого Двору путем окружения его возросшим видимым достоинством, в то время как его авторитет заметно уменьшался. Ни в один период церемониал, регулирующий отношения между тем, что осталось от Двора, и сегунатом, не был более сложным, чем при сегунах этой ветви; никогда, пожалуй, власть Трона не была менее эффективной. Однако это было результатом осознанной политики, в которой можно проследить стремление одурачить нацию и скрыть честолюбивые замыслы ее правителей. Когда в последние годы правления сегуната его престиж упал, восстановление императорской власти сопровождалось тенденцией уделять особое внимание извечному уважению, подобающему Трону. Именно это чувство заставило придворную партию перед реставрацией настаивать на том, чтобы ни один «договорный порт» не открывался в пяти «центральных провинциях» из-за близости Киото, где проживал император. Когда открытие порта Хиого стало уже невозможно предотвратить, то же чувство вдохновило сужение «пределов действия договоров» — названия, дававшегося району в окрестностях «договорного порта», в котором иностранцам по договорам разрешалось совершать поездки, — в направлении старой столицы; теперь, несколько лет спустя, после того как личное правление суверена было, по крайней мере на словах, восстановлено, мы замечаем ту же тревогу за безопасность Трона, по-прежнему тесно связанную с поддержанием общественного спокойствия. И свидетельства столь же возвышенного уважения к Трону будут видны в Конституции, которая вскоре должна была быть обнародована, и в официальных «Комментариях», сопровождавших ее обнародование. Но необычный контекст, в котором косвенное упоминание Трона появилось в Правилах охраны общественного порядка, показал, что за этим упоминанием Императорского дворца крылась иная причина. Тогда, как и теперь, было принято производить официальное измерение всех расстояний от новой столицы из центральной точки города. Это был Нихонбаси, или Мост Японии, расположенный в центре старого города. Поскольку, однако, общепринято было, что все расстояния измеряются от этого центра, упоминать эту точку считалось излишним. Тот факт, что в данном случае точка, от которой должны были измеряться расстояния, вообще упоминалась, в сочетании с заменой упомянутого моста на Императорский дворец не мог не привлечь внимания. Общественности тем самым напоминали как о ее долге в вопросе заботы о безопасности Трона, так и об императорской власти, которая поддерживала курс, избранный правительством. На протяжении бурных времен, последовавших за установлением парламентских институтов в Японии, ссылка на императорскую власть, прямая или косвенная, служила политическим барометром, по которому можно было точно судить о серьезности политического кризиса.

В апреле 1888 года, через два месяца после возвращения Окумы в министерство с титулом графа, был учрежден Тайный совет (Сумицу-ин). В декрете, объявляющем о его создании, указывалось, что император находит целесообразным «советоваться с лицами, оказавшими выдающиеся услуги государству» по важным вопросам, проясняя тем самым, что функции Совета будут носить чисто совещательный характер — момент, подтвержденный позднее Конституцией, — и что его члены будут избираться из числа чиновников с широким опытом. Сфера его обязанностей, как она была определена в правилах, регулирующих его организацию, охватывала широкий круг вопросов, включая, помимо прочего, разработку и рассмотрение новых административных мер, пересмотр существующих законов, поправки к Конституции, а также представление своих взглядов на договоры с иностранными государствами и финансовые вопросы.

Обладая в некоторых отношениях функциями, схожими с функциями аналогичного органа в Великобритании, японский Тайный совет занимает более значительное место в политическом механизме государства и принимает более активное участие в законодательстве, хотя он и не наделен судебными функциями. Даже в большей степени, чем у нас, он является той конечной целью, к которой стремятся все государственные служащие и где их услуги по-прежнему доступны для государства. Но он представляет собой нечто большее. Он обладает политическим влиянием, отсутствующим в случае нашего собственного института с тем же названием; его члены имеют право на возвращение в кабинет или на другую государственную службу; и они находятся в постоянном и тесном контакте с государственными делами.

Потребность в подобном органе в Японии была гораздо сильнее, чем в Европе. Чтобы осознать эту необходимость, следует помнить, что те же тенденции в Японии, которые поощряли систему номинального правления, благоприятствовали существованию совещательных советов, чьи обязанности заключались в том, чтобы предлагать или высказывать мнение по поводу административной политики, претворение в жизнь которой возлагалось на исполнительных чиновников. Когда вся система управления была реорганизована на западный манер, возможность внедрения этой особенности западных административных систем была горячо схвачена, поскольку чувствовалось, что она в некотором смысле заполнит тягостный пробел, образовавшийся из-за исчезновения групп советников, игравших столь ведущую роль при старом режиме.

Услугами нового Совета воспользовались незамедлительно. Конституция к тому времени была составлена и готова к рассмотрению Тайным советом. Соответственно, в течение двух недель после своего возникновения новые тайные советники, в соответствии с возложенными на них обязанностями, обсуждали проект Конституции на серии заседаний, присутствие императора на которых придавало им повышенную значимость.

Год 1888 был отмечен принятием еще одной важной меры. Это был Закон о местном самоуправлении, известный как Закон о городах, послках и деревнях (Си-чо-сом-по). Первый шаг к реформе местного самоуправления, придавший ему представительный характер, был сделан в 1878 году, когда Конференцией префектов были подготовлены проекты «Трех великих законов», как их называли в народе. Один из них, закон о создании префектуральных собраний, вступил в силу, как мы видели, два года спустя. Действие остальных мероприятий, разработанных в то же время и затрагивающих меньшие сферы местного управления, было отложено. Теперь они вступили в силу весной 1889 года, претерпев тем временем некоторые изменения. В следующем году эти мероприятия, а также вся система местного управления подверглись дальнейшему пересмотру. Введенная тогда пересмотренная система действует в настоящее время в сорока пяти из сорок шести префектур, на которые разделена собственно Япония, за исключением Лучу, известного со времени его аннексии как префектура Окинава. Основой нынешней системы является разделение местного управления на две главные ветви: городскую и сельскую. Каждая из этих префектур — три из которых (Токио, Киото и Осака) имеют особый статус городских префектур (фу), а остальные являются сельскими префектурами (кэн) — делится теперь на городские районы, или «города» (си), и сельские районы, или уезды (гун). Сельский район, или уезд (гун), в свою очередь подразделяется на посёлки (чо) и деревни (сон). Классификация населенного пункта как городского района, или «города» (си), либо «посёлка» (чо) зависит от его населения. Если иное не определено министром внутренних дел, за которым остается окончательное решение, все посёлки с населением свыше 25 000 человек имеют статус «городов», пользуясь в качестве таковых несколько большей мерой самоуправления, чем те, что не входят в эту категорию. В каждой префектуре имеется префектуральное собрание (кэнкай или фукай, в зависимости от обстоятельств) и исполнительный совет (сандзикай). Аналогичные собрания и исполнительные советы существуют в каждом сельском районе и «городе», однако в посёлках и деревнях, хотя они и обеспечены собраниями, исполнительных советов нет, а обязанности последних органов возложены на мэров.

Маркиз Мацугата. Принимал активное участие в деятельности правительства, сформированного после реставрации. В качестве министра финансов осуществил в 1886 году возобновление платежей металлическими деньгами на серебряной основе и ввел нынешний золотой стандарт в 1897 году.

Фельдмаршал принц Ояма. Оказал выдающиеся услуги в войне с Китаем и был главнокомандующим в русско-японской войне.

Система выборов в органы местного управления более или менее одинакова в каждой административной единице. В префектурах, где население не превышает 700 000 человек, собрание насчитывает тридцать членов. Если население больше, может избираться еще один член на каждые дополнительные 50 000 жителей. Собрания «городов» включают больше членов, их число варьируется от тридцати до шестидесяти, причем последнее число является максимальным. Сандзикай, или исполнительный совет префектуры, состоит из десяти советников, избираемых собранием из числа его членов. Префект председательствует при поддержке двух чиновников префектуры. В сельских районах председательствующим должностным лицом является гунчо, или районный управляющий, который, как и в случае с префектами, назначается министром внутренних дел. В «городах» председательствует мэр города, которому помогает один или несколько заместителей, в зависимости от обстоятельств. Главная обязанность всех этих собраний заключается в регулировании расходов и распределении налогов, необходимых для их покрытия. В схеме местного налогообложения барщина по-прежнему занимает видное место, хотя, за исключением экстренных случаев, могут предоставляться заменители или осуществляться денежные выплаты в порядке ее откупа. При избрании членов голосование проводится тайным бюллетенем. Имущественный ценз для избирателей и лиц, имеющих право быть избранными членами, определяется суммой уплачиваемых физическим лицом ежегодных национальных, или имперских, налогов. Возрастной ценз установлен на уровне двадцати пяти лет — законного возраста достижения совершеннолетия. Также необходимо обладание гражданскими правами.

Законодательная активность, проявившаяся в серии упомянутых выше административных мер, показывает, сколь широкое влияние произвело решение о создании парламента, конституция для которого при данных обстоятельствах стала неотъемлемым следствием. В некоторых случаях это законодательство было прямым порождением такого решения. Новое дворянство, реорганизация министерства, Тайный совет — все они занимали свои отдельные места в схеме Конституции. В других случаях связь, хотя и не столь тесная, все же была очевидной; ибо было невозможно составить Конституцию и вписать ее в существующие рамки государственного управления, собранные последними по кусочкам, без некоторых заметных изменений административного механизма. С этой точки зрения можно видеть, что реформа местного самоуправления и даже учреждение придворных советников, которые могли избираться для заседания в верхней палате, имели определенное, хотя и косвенное, отношение к Конституции и Национальному парламенту, который предстояло учредить.

Конституция, после того как она была рассмотрена и одобрена Тайным советом, в обсуждении которого император принял участие, что, как мы видели, придало ему особую важность, была обнародована самим императором 11 февраля 1889 года. Церемония проходила в Тронном зале вновь построенного дворца в Токио — здания в японском архитектурном стиле, в некоторых чертах измененного за счет небольшого привнесения иностранных проектов. Император и императрица занимали возвышения разной высоты в одном из концов зала, заполненного сановниками империи и высокопоставленными чиновниками. Места за пределами придворного круга были расставлены по новым правилам старшинства. Первые три места были отведены экс-дайме Сацумы и Сесю, а также новому главе семьи Токугава в названном порядке, причем все трое имели ранг принцев в новом дворянстве. Глава дома Токугава был кузеном и приемным наследником экс-сегуна Кэйки и унаследовал главенство в семье после принудительной отставки в конце гражданской войны последнего из сегунов. Присутствовавшие сановники и чиновники были одеты в современные придворные костюмы европейского покроя, за заметным исключением принца Симадзу из Сацумы, чей вид в японском костюме с волосами, уложенными в старомодную косичку, свидетельствовал об укоренившемся консерватизме представляемого им клана. Никогда прежде в истории страны не происходило более впечатляющего зрелища и поистине столь несоответствующего традиционным японским представлениям. Каким бы извечным ни было почтение, испытываемое всеми классами народа к Короне, это было почтение, окрашенное политической целесообразностью, которая проявлялась в неизменной политике сокрытия объекта почитания от публичных взоров. Атмосфера таинственности и уединения, окружавшая монарха, естественным образом распространялась на дворец и его окрестности, а в еще большей степени — по причинам, общим для всех стран Востока — на особу императорской супруги. Теперь дворец впервые был открыт для столь многочисленного собрания, что лишило его всякого избранного или эксклюзивного характера, а вековая традиция была нарушена способом, противоречащим, если не сказать отталкивающим, всем прежним представлениям, — личным присутствием суверена и его супруги, причем первый принимал активное участие в церемонии. Церемония, таким образом, в определенном смысле символизировала новый дух, вдохновивший нацию, предвещая иной порядок вещей. Помимо помпезности и великолепия окружающей обстановки, она запечатлела печатью новый курс государственной политики и ознаменовала окончательное наведение мостов между старой и новой Японией.

Речь, зачитанная императором по этому случаю, была выдержана в туманном и высокопарном стиле, свойственном всем высказываниям с Трона. В ней говорилось о Конституции как о «непреложном фундаментальном законе» и описывалось, что основы империи были заложены основателем императорского дома и другими императорскими предками при помощи их подданных на вечно прочной базе, каковое достижение стало следствием славных добродетелей императорских предков и храбрости и верности народа; и в ней выражалась надежда, что то же преданное сотрудничество между сувереном и подданным навсегда обеспечит стабильность государственного уклада, завещанного императорскими предками.

Императорский декрет, или рескрипт, изданный в тот же день, когда была обнародована Конституция, и скрещенный личной подписью суверена и подписями девяти государственных министров, появляется в качестве преамбулы в официальном английском тексте «Комментариев к Конституции», хотя он отсутствует в оригинальном японском тексте. Он предусматривал, что Императорский диет (название, данное новому парламенту) должен быть созван впервые в 1890 году и что датой его открытия должна стать дата вступления Конституции в силу. Установленной таким образом датой стало 29 ноября 1890 года. В этом декрете, содержавшем ссылку на обещание парламента, данное в 1881 году, император завил о своем намерении осуществлять свои суверенные права в соответствии с положениями Конституции, за исполнение которой будут нести ответственность государственные министры. Подчеркивалось также важное условие о том, что любое предложение о внесении поправок в Конституцию в будущем должно исходить от Трона и что никакие попытки потомков или подданных императора изменить ее иным способом допускаться не будут.

Дополнительную торжественность обнародованию Конституции придали присяга, принесенная императором в синтоистском святилище (называемом «Святилищем» в официальном английском тексте «Комментариев»), примыкающем ко дворцу. В этой присяге — второй в своем роде, первая из которых, как мы видели, была принесена в 1869 году, — император обязался «поддерживать и ограждать от упадка древнюю форму правления» и, признавая помощь, полученную от императорских предков в прошлом, умолял о продолжении их поддержки в будущем.

Конституция в обнародованном виде состояла из семидесяти шести статей, разделенных на семь глав, посвященных соответственно положению и прерогативам суверена, правам и обязанностям народа, функциям Диета, отношениям между кабинетом и Тайным советом, судоустройству и финансам; одно из прилагаемых к ней дополнительных правил предусматривало ее пересмотр — вопрос, оставленный, как мы видели, за инициативой Короны. Одновременно с ее обнародованием был принят ряд сопутствующих законов. Таковыми являлись Закон об императорском доме, упомянутый в императорской присяге, императорский ордонанс о Палате пэров, Закон о палатах, Закон о выборах членов Палаты представителей и Закон о финансах.

Общие контуры Конституции повторяют очертания баварской Конституции, взятой за образец. Ее главными принципами являются небольшие ограничения, наложенные на императорскую прерогативу, и независимость кабинета, который подотчетен исключительно суверену, а не Диету. В Конституции нет упоминания ни о кабинете, ни о министре-президенте, хотя на них ссылаются в «Комментариях» принца Ито. Однако статья LXXVI Конституции предусматривает, что все существующие законодательные акты до тех пор, пока они ей не противоречат, продолжают действовать. Закон 1885 года о реорганизации министерства подпадает под это правило. Следовательно, положение министра-президента и кабинета, которым он руководил, осталось неизменным после вступления Конституции в силу.

Перечисление императорских прерогатив занимает много места в Конституции. Главные моменты, на которые следует обратить внимание, заключаются в следующем: суверен осуществляет законодательную власть с согласия Диета; его санкция необходима для всех законов; он уполномочен в чрезвычайных ситуациях, возникающих, когда Диет не заседает, издавать «императорские ордонансы», которые временно имеют силу закона, но требуют одобрения Диета на его следующей сессии, когда, если они не одобрены, они прекращают свое действие; он определяет численность армии и флота в мирное время; и за ним остается полномочие объявлять войну, заключать мир, объявлять осадное положение и заключать договоры. Все эти вопросы изъяты из-под контроля Диета, который также не имеет права голоса в любых будущих изменениях Закона об императорском доме. Замечательное почтение к Трону, свойственное народу, иллюстрируется декларацией в одной из ранних статей о священности и неприкосновенности особы императора. Это, как говорят нам в «Комментариях», является следствием его божественного происхождения. И впрямь, объясняется там, он должен «отдавать должное уважение закону, но закон не имеет власти привлекать его к ответственности» — утверждение, которое, кажется, содержит внутреннее противоречие, ибо трудно понять, как суверен, не подотчетный закону, может быть обязан уважать его.

Среди обязанностей японских подданных, определенных в Конституции, значится воинская повинность в армии или на флоте. Следует, однако, пояснить, что, тогда как служба в армии основана исключительно на призыве, комплектование флота на практике основывается на системе добровольцев, дополняемой призывом. Их права включают неприкосновенность от ареста, суда или наказания иначе как в соответствии с положениями закона; аналогичную неприкосновенность в вопросах проникновения или обыска жилищ и в отношении частной переписки; а также свободу религиозных вероисповедания. Что касается упущения зафиксировать тот факт, что официально признаны две религии — синтоизм и буддизм, — то после прочтения объяснений по этому поводу, данных в «Комментариях», можно испытать искушение подумать, что последнее слово по этому вопросу еще не сказано. В то же время будет признано, что выбранный курс представляет собой самое простое решение вопроса.

Диет, или парламент — ибо японские авторы, когда пишут по-английски, используют оба термина безразлично, — включает в себя две палаты: Палату пэров и Палату представителей. Палата пэров состоит из членов пяти различных категорий: (1) членов императорской семьи, достигших совершеннолетия, которое в таких случаях установлено в двадцать лет; (2) принцев и маркизов, достигших законного совершеннолетия, а именно двадцати пяти лет; (3) других членов дворянства, избранных своими сословиями; (4) выдающихся лиц, специально назначенных императором; и (5) лиц (по одному от каждого городского и сельского района), избранных крупнейшими налогоплательщиками из их числа и ими самими. Лица, подпадающие под первую, вторую и четвертую категории, являются пожизненными членами; лица, подпадающие под третью и пятую категории, избираются на семь лет. Число членов Палаты представителей, первоначально установленное Конституцией, составляло 300 человек, и для членства существовал имущественный ценз. Они избираются избирателями, достигшими законного совершеннолетия и выплачивающими ежегодно прямые национальные налоги в размере около 1 фунта стерлингов. Согласно пересмотренному Закону о выборах, вступившему в силу в 1902 году, имущественный ценз для членства больше не существует, единственными условиями теперь являются возрастной предел в тридцать лет и обладание гражданскими правами. Тот же закон снизил как имущественный, так и возрастной цензы для избирателей, причем это расширение избирательного права привело к увеличению числа избирателей до 1 700 000 человек; заменил открытое голосование тайным бюллетенем; и увеличил число членов нижней палаты до 381, причем городские районы направляли 73, а сельские районы — 308. Подавляющее большинство членов этой палаты всегда принадлежало к аграрному классу. Срок полномочий Палаты представителей в силу естественного хода вещей составляет четыре года. Роспуск, являющийся одной из императорских прерогатив, применяется только к нижней палате. Когда он происходит, верхняя палата (или Палата пэров) распускается на каникулы. Новые выборы должны состояться в течение пяти месяцев с даты роспуска, а следующая сессия Диета становится тем, что известно как Внеочередная сессия.