1765
Резолюция относительно пошлин на гербовые сборы вызвала большое и всеобщее волнение в Америке. Право парламента вводить налоги на колонии с целью получения дохода стало предметом всеобщего разговора и почти повсеместно отрицалось. Петиции королю и меморандумы обеим палатам парламента против этой меры были переданы несколькими провинциальными собраниями в Совет по торговле в Англии, чтобы быть представленными его величеству немедленно; и парламенту, когда этот орган будет созван. Палата представителей Массачусетса проинструктировала своего агента использовать все свои усилия, чтобы предотвратить принятие акта о гербовом сборе или любого другого акта, вводящего налоги или сборы любого рода на американские провинции. Был назначен комитет для действий во время перерыва в работе Генерального суда с инструкциями переписываться с законодательными органами различных колоний, сообщать им инструкции, данные агенту Массачусетса, и добиваться их согласия на аналогичные меры. Эти законодательные действия во многих местах были поддержаны ассоциациями, созданными частными лицами для уменьшения использования британских товаров.
Администрация, осознавая сопротивление, с которым придется столкнуться, придерживаясь голосования предыдущей сессии, сообщила агентам колоний в Лондоне, что если они предложат любой другой способ сбора требуемой суммы, их предложение будет принято, а гербовый сбор отложен. Агенты ответили, что они не уполномочены предлагать какую-либо замену, но им приказано противостоять законопроекту, когда он будет внесен в палату, петициями, ставящими под сомнение право парламента облагать колонии налогами. Этот ответ поставил спор на почву, которая не допускала компромисса. Решив упорствовать в системе, которую он принял, и полагая, что успешное сопротивление невозможно, мистер Гренвилл внес в парламент свой знаменитый акт о введении гербовых сборов в Америке; и он был принят обеими палатами большинством голосов, но не без оживленных дебатов. Так мало веса человеческий разум придает самым убедительным аргументам, когда они направлены против существования власти в нас самих, что генерал Конвей, как говорят, остался в одиночестве, отрицая право, на которое претендовал парламент.
Этот акт вызвал серьезную тревогу во всех колониях. Искренне верили, что он жизненно ранит конституцию страны и разрушает самые священные принципы свободы. Были сформированы объединения против его исполнения; и были приложены величайшие усилия, чтобы распространить среди людей знание о пагубных последствиях, которые должны вытекать из признания того, что колонисты могут облагаться налогами законодательным органом, в котором они не представлены.
Собрание Виргинии заседало, когда было получено известие; и небольшим большинством голосов приняло несколько резолюций, внесенных мистером Генри и поддержанных мистером Джонсоном, одна из которых утверждает исключительное право этого собрания вводить налоги и сборы на жителей этой колонии.
После принятия этих резолюций губернатор распустил собрание; и были изданы приказы о новых выборах. Почти в каждом случае члены, голосовавшие за резолюции, были переизбраны, в то время как те, кто голосовал против них, были в основном исключены.
Законодательные органы нескольких других колоний приняли резолюции, аналогичные резолюциям Виргинии. Палата представителей Массачусетса, планируя еще более торжественное и эффективное выражение общего мнения, рекомендовала конгресс депутатов от всех колониальных собраний, который должен собраться в Нью-Йорке в первый понедельник октября. Циркулярные письма, сообщающие об этой рекомендации, были адресованы соответствующим собраниям везде, где они заседали. Только Нью-Гэмпшир, хотя и соглашаясь с общим сопротивлением, отказался присылать членов на конгресс; а законодательные органы Виргинии и Северной Каролины не заседали.
Тем временем пресса изобиловала самыми воодушевляющими призывами к людям объединиться в защиту своей свободы и собственности; и гербовые офицеры были почти повсеместно вынуждены уйти в отставку.
Congress at New York.
В назначенное время уполномоченные от собраний Массачусетса, Род-Айленда, Коннектикута, Нью-Йорка, Нью-Джерси, Пенсильвании, трех нижних округов Делавэра, Мэриленда и Южной Каролины собрались в Нью-Йорке; и, избрав Тимоти Рагглса из Массачусетса своим председателем, приступили к важным целям, ради которых они собрались. Первой мерой конгресса была декларация прав и жалоб колонистов. Этот документ утверждает их право на все права и свободы прирожденных подданных в пределах королевства Великобритании; среди самых существенных из которых являются исключительное право облагать себя налогами и суд присяжных.
Акт о предоставлении определенных гербовых и других пошлин в британских колониях был поставлен первым в списке жалоб. Его прямая тенденция, говорили они, заключалась в том, чтобы, облагая колонистов налогами без их согласия и расширяя юрисдикцию судов адмиралтейства, подорвать их права и свободы. Они также адресовали петицию королю и меморандум каждой палате парламента.
Эти документы были составлены с умеренной твердостью. Они недвусмысленно выражают привязанность колонистов к метрополии; и утверждают права, на которые они претендуют, на искреннем языке убеждения.
В дополнение к этим мерам рекомендовав нескольким колониям назначить специальных агентов с инструкциями объединить свои величайшие усилия в ходатайстве о возмещении жалоб; и направив своего клерка составить копию своих действий для каждой колонии, конгресс закрылся.
Чтобы заинтересовать народ Англии против мер администрации, были сформированы ассоциации для поощрения отечественного производства и против использования товаров, импортируемых из Великобритании. Чтобы увеличить количество шерсти, колонисты решили не убивать ягнят и использовать все средства, находящиеся в их распоряжении, чтобы приумножить свои стада овец. Чтобы избежать использования марок, судопроизводство в судах было приостановлено; и настоятельно рекомендовалось урегулирование всех споров путем арбитража.
Violence in the large towns.
В то время как это решительное и систематическое сопротивление оказывалось мыслящей частью общества, имели место некоторые буйные и беспорядочные собрания, особенно в больших городах, которые грозили серьезными последствиями. Многие дома были разрушены, много имущества повреждено, и несколько человек, весьма уважаемых по характеру и положению, были грубо оскорблены.
Пока эти события происходили в Америке, причины, совершенно не связанные с делами колоний, произвели полную революцию в британском кабинете. Партию Гренвилла сменила администрация, недружелюбная к плану налогообложения колоний без их согласия. Генерал Конвей, один из главных государственных секретарей, адресовал циркулярное письмо нескольким губернаторам, в котором он в мягких выражениях осудил насильственные меры, которые были приняты, и рекомендовал им, сохраняя достоинство короны и парламента, соблюдать умеренное и примирительное поведение по отношению к колонистам и стремиться убедительными средствами восстановить общественный мир.
1766
Парламент был открыт речью с трона, в которой его величество заявил о своей твердой уверенности в их мудрости и рвении, которые, он не сомневался, направят их к таким здравым и благоразумным резолюциям, которые могли бы способствовать одновременно сохранению конституционных прав британского законодательного органа над колониями и восстановлению в них той гармонии и спокойствия, которые были недавно прерваны беспорядками самого опасного характера.
В ходе дебатов в палате общин по предложению об обращении мистер Питт в ясных выражениях осудил акт о взимании гербовых пошлин в Америке; и высказал мнение, что парламент не имеет права облагать колонии налогами. Он утверждал в то же время «власть этого королевства быть суверенной и верховной в любых обстоятельствах управления и законодательства вообще». Он поддерживал трудное положение «что налогообложение не является частью управляющей или законодательной власти; но что налоги являются добровольным даром и грантом одних лишь общин»; и закончил красноречивую речь, рекомендуя палате, «чтобы акт о гербовом сборе был отменен абсолютно, полностью и немедленно».
Мнения, высказанные мистером Питтом, были горячо оспорены бывшими министрами. Мистер Гренвилл сказал, «что беспорядки в Америке переросли в бунты и мятежи; он сомневался, граничили ли они с открытым восстанием; и если доктрина, которую он услышал в тот день, будет подтверждена, он опасался, что они потеряют это название, чтобы принять название революции. Правительство над ними будучи распущенным, в Америке произойдет революция». Он утверждал, что налогообложение является частью суверенной власти — одной из ветвей законодательства; и осуществлялось над теми, кто не был представлен. Он не мог понять разницу между внешним и внутренним налогообложением; и настаивал на том, что колонии должны нести часть бремени, вызванного войной для их защиты.
Stamp act repealed.
Действующая администрация, однако, согласилась с мнением мистера Питта, и акт был отменен; но его отмена сопровождалась декларативным актом, утверждающим право Великобритании связывать колонии во всех случаях без исключения.
Известие об этом событии было встречено в Америке всеобщими проявлениями радости. Утверждение абстрактного принципа права вызвало у многих лишь небольшое беспокойство, потому что они рассматривали его лишь как пластырь для уязвленной гордости нации и уверенно верили, что в будущем не будет предпринято никаких попыток воплотить его на практике. Высшие почести были оказаны тем парламентским лидерам, которые приложили усилия для достижения отмены акта; и в Виргинии Палата бюргеров проголосовала за установку статуи его величеству в знак признания их высокого чувства его внимания к правам и петициям его народа.
Хотя все колонии радовались отмене акта о гербовом сборе, не во всех из них преобладало одно и то же настроение. В коммерческих городах севера правила торговли были почти столь же ненавистны, как и сам акт о гербовом сборе. Политические партии также были сформированы и приняли в некоторых колониях остроту, совершенно неизвестную в других. Эти настроения недолго оставались скрытыми. Первые меры Массачусетса и Нью-Йорка продемонстрировали, что в них примирение с метрополией не было сердечным.
Письмо секретаря Конвея, передающее отмену акта о введении пошлины на марки, содержало также резолюцию парламента, объявляющую, что те лица, которые понесли ущерб в результате своего содействия исполнению этого акта, должны быть компенсированы колонией, в которой такой ущерб был понесен. Это было главным образом в Массачусетсе. Резолюция парламента была представлена Генеральному суду этой провинции губернатором Бернардом в речи, скорее в духе прежней, чем нынешней администрации; скорее рассчитанной на то, чтобы раздражать, чем утихомирить гневные страсти, которые были возбуждены. Палата представителей возмутилась его манерой обращения к ним; и казалась более склонной расследовать бунты и принудить виновных в них к возмещению ущерба, чем компенсировать пострадавшим из государственной казны. Но после второй сессии и некоторого намека на то, что парламент обеспечит выполнение своего требования, был принят акт о помиловании правонарушителей и возмещении ущерба пострадавшим; но он был отклонен королем, поскольку колониальное собрание не имело власти по своей хартии принимать акт о всеобщем помиловании, кроме как по ходатайству короны.
В Нью-Йорке, где ожидали генерала Гейджа со значительным корпусом войск, губернатор передал законодательному органу послание с просьбой о соблюдении акта парламента под названием «закон о мятеже», который требовал, чтобы колония, в которой могут быть размещены любые силы его величества, должна предоставить казармы для них и предметы первой необходимости в их квартирах. Законодательный орган отложил рассмотрение этого послания до тех пор, пока войска фактически не прибыли; а затем, после второго послания от губернатора, неохотно и частично выполнил требования акта.
На последующей сессии губернатор снова вынес этот вопрос на рассмотрение собрания, которое решило, что акт парламента может быть истолкован только как требующий, чтобы обеспечение было предоставлено войскам на марше, а не во время постоянного размещения в стране. Причина, указанная для невыполнения условий, требуемых губернатором, подразумевает мнение, что акт парламента был законно обязательным; и все же требования закона о мятеже были несомненно налогом; и не видно существенного различия между властью парламента вводить налог своей собственной властью и вводить его через посредство колониальных законодательных органов; они не имеют права отказываться от подчинения акту. Примечательно, что такие неточные идеи все еще преобладали относительно контролирующей власти парламента над колониями.
В Англии считалось, что проявление очень терпимого духа заключается в том, что этот случай неповиновения не был наказан никакими позитивными штрафами; и что министры удовлетворились законом, запрещающим законодательному органу провинции принимать любой акт, пока он не выполнит во всех отношениях требования парламента. Поскольку упорный характер Массачусетса не нашел своего пути в Нью-Йорк, эта мера принесла желаемый эффект.
Две артиллерийские роты, занесенные в порт Бостона из-за непогоды, обратились к губернатору за припасами. Он представил это заявление своему совету, который посоветовал, что «в соответствии с актом парламента» требуемые припасы должны быть предоставлены. Они были предоставлены, и деньги на их приобретение были взяты из казны властью исполнительной власти.
1767
На заседании законодательного органа палата представителей выразила в резких выражениях свое неодобрение поведению губернатора. Особое возмущение вызвало выражение «в соответствии с актом парламента». «После отмены акта о гербовом сборе они были удивлены, обнаружив, что этот акт, столь же ненавистный и неконституционный, должен оставаться в силе. Они сожалели о внесении этой причины для совета совета тем более, что это был неоправданный и неконституционный шаг, который полностью лишил их возможности засвидетельствовать ту же готовность, которую они всегда проявляли при предоставлении его величеству, по своему свободному согласию, такой помощи, которую его служба время от времени требовала». Копии этих посланий были переданы губернатором Бернардом министру, в сопровождении писем, не рассчитанных на то, чтобы уменьшить неприятность сообщения.
Идея получения дохода в Америке была настолько высоко оценена в Англии, особенно земельными интересами, что даже влияние администрации не могло бы добиться отмены акта о гербовом сборе на голом принципе права. Немногие были достаточно смелы, чтобы подвергнуть сомнению верховенство парламента; и акт, отступающий от практического утверждения власти облагать колонистов налогами, глубоко ранил гордость короля и нации.
Настроение, обнаруженное в некоторых колониях, было плохо рассчитано на то, чтобы утихомирить рану, которую эта мера нанесла высокомерному духу страны; и предполагается, что оно способствовало возрождению системы, от которой неохотно отказались.
Чарльз Таунсенд, канцлер казначейства, хвастливо сказал в палате общин, «что он знает, как получить доход из колоний, не вызывая у них обиды». Мистер Гренвилл с готовностью ухватился за это заявление и призвал этого министра обязаться внести меру, на которую он намекал. Во время болезни и отсутствия лорда Чатема кабинет решил внести законопроект о введении определенных пошлин на чай, стекло, бумагу и краски, импортируемые в колонии из Великобритании; и распределении денег в первую очередь на зарплаты офицеров правительства. Этот законопроект был внесен в парламент и принят почти без сопротивления.
Друзья Америки в Англии проводили различие между внутренним и внешним налогообложением; и такое же различие было сделано в колониях. Но дискуссии, возникшие в связи с актом о гербовом сборе, хотя и распространили среди колонистов знание об их политических правах, вдохновили также более точные идеи относительно них.
Эти пошлины явно предназначались не для регулирования торговли, а для получения дохода, который был бы так же верно собран с колонистов, как могли бы быть собраны пошлины на марки. Принцип двух мер был одним и тем же. Многие американцы были слишком умны, чтобы быть введенными в заблуждение различием между внутренним и внешним налогообложением или прецедентами, приведенными в поддержку права, за которое боролся парламент. Эта мера рассматривалась как установление прецедента налогообложения исключительно с целью получения дохода, который впоследствии мог быть расширен по усмотрению парламента; и о ней говорили как о «клине», предназначенном проложить путь для сборов, слишком тяжелых, чтобы их можно было нести. Распределение денег не уменьшило ненависти к налогу. Колонисты рассматривали зависимость офицеров правительства от колониального законодательного органа в отношении их зарплат как лучшую гарантию того, что они будут заботиться об интересах и культивировать привязанность провинций. Тем не менее мнение о том, что этот акт был неконституционным, не было принято так немедленно или так широко, как в случае с актом о гербовом сборе. Многие способные политические эссе появились в газетах, демонстрируя, что он нарушает принципы английской конституции и английской свободы, прежде чем убеждение стало всеобщим, что тот же принцип, которому раньше успешно противостояли, снова приближается в другой форме.
1768
Генеральный суд Массачусетса, ясно видя, что претензия на налогообложение Америки возрождена, и будучи полон решимости противостоять ей, адресовал подробное письмо Деннису де Бердту, агенту Палаты представителей, подробно излагая и с большим весом аргументов все возражения против последних актов парламента. Письма были также адресованы графу Шелберну и генералу Конвею, государственным секретарям, маркизу Рокингему, лорду Кэмдену, графу Чатему и лордам-комиссарам казначейства. Эти письма, хотя и дышат духом горячей привязанности к британской конституции и британской нации, проявляют полное убеждение в том, что их жалобы были справедливы.