«Жизнь Бенджамина Франклина»

«Я не хочу винить тебя, сын мой, — продолжал старый джентльмен. — Я не виню тебя; напротив, я в восторге, видя, как ты прилагаешь такие усилия, чтобы улучшить свой ум. Продолжай, мой дорогой мальчик, продолжай; ибо твой ум — это единственная часть, которая стоит твоей заботы: и чем больше ты приучаешь себя находить свое счастье в этом, тем лучше. Тело, как я тысячу раз говорил тебе, — это лишь искусно организованная земля, которая, несмотря на самые изысканные яства и одежду, скоро станет старой и сморщенной, а затем умрет и сгниет обратно в землю. Но Ум, Бен, — это Небесная часть, Бессмертный обитатель, который, если его рано вскормить правильными мыслями и чувствами, способен на пир, который продлится вечно».

Этот твой маленький спор с твоим другом Коллинзом похвален, потому что он имеет отношение к тому великому пункту — совершенствованию твоего ума.

Но позволь мне подсказать пару советов, сын мой, для лучшего ведения этого спора. У тебя огромное преимущество перед мистером Коллинзом в правильности написания и пунктуации; чем ты обязан исключительно своей профессии печатника; но зато он настолько же превосходит тебя в других отношениях. У него, конечно, не такое хорошее дело, как у тебя, но он ведет его лучше. Он облекает свои идеи в такую элегантность выражения и располагает свои аргументы с такой ясностью и искусством, что покорит всех читателей на свою сторону и вырвет у тебя победу, несмотря на твое лучшее дело. В подтверждение этих замечаний старый джентльмен вытащил из кармана письма их переписки и зачитал ему несколько отрывков как сильные примеры по существу.

Бен чутко почувствовал справедливость этой критики и, поблагодарив отца за его доброту в том, что он ее высказал, заверил его, что, поскольку он больше всего любит читать книги с прекрасным стилем, он полон решимости не жалеть сил, чтобы овладеть столь божественным искусством.

На следующий день, направляясь в другую часть города с газетой для нового подписчика, он увидел на обочине улицы маленький столик, разложенный и покрытый кучей игрушек, среди которых лежал отдельный том, а рядом сидела опрятная старушка. Когда он подошел к столику, чтобы посмотреть на книгу, старая леди, подняв на него самое приятное лицо, сказала: «Ну, мой маленький человек, ты когда-нибудь видишь сны?»

Бен, слегка вздрогнув от такого странного приветствия, ответил, что он «видел сны» в свое время. «Ну, — продолжала старуха, — а что ты думаешь о снах; веришь ли ты им?»

«Ну, нет, мадам, — ответил Бен, — поскольку я редко видел сны, кроме как после слишком сытного ужина, я всегда смотрел на них как на простое дело несварения желудка, и поэтому никогда особо не забивал ими себе голову».

«Ну теперь, — ответила старая леди, смеясь, — вот в чем разница между тобой и мной. Я, со своей стороны, всегда обращаю большое внимание на сны, они обычно оказываются такими правдивыми. А теперь можешь ли ты сказать, какой забавный сон мне приснился прошлой ночью?»

Бен ответил, что он не Даниил, чтобы толковать сны.

«Ну, — сказала старая леди, — мне приснилось прошлой ночью, что маленький человек, совсем как ты, пришел сюда и купил у меня ту старую книгу».

«Ай! ну это уж точно забавный сон, — ответил Бен, — и скажите, мадам, сколько вы просите за свою старую книгу?»

«Всего четыре пенса с половиной», — сказала старая леди.

«Ну, мадам, — продолжал Бен, — поскольку ваши сновидения обычно, как вы говорите, оказывались правдивыми, пусть так будет и сейчас; вот ваши деньги — так что теперь, когда у вас есть еще одна причина верить в сны, вы можете мечтать снова».

Когда Бен взял свою книгу, чтобы уйти, старая леди сказала: «Постой минутку, сын мой, постой минутку. Я еще не рассказала тебе весь свой сон». Затем, очень серьезно посмотрев на него, она сказала: «Но хотя мой сон показал, что книгу должен был купить маленький человек, он не говорил, что он всегда будет маленьким. Нет; ибо я видела в своем сне, что он вырос в великого человека; молнии небесные играли вокруг его головы, и форма королевской короны была под его ногами. Я слышала его имя как приятный звук из далеких земель, и я видела его сквозь облака дыма и пламени, среди высоких кораблей-победителей, которые боролись в последней битве за свободу морей». Она произнесла это повышенным голосом и с горящими щеками, как будто грядущие годы со всеми их могучими делами проходили перед ней.

Бен был еще слишком молод, чтобы подозревать, кто эта старуха, хотя он чувствовал себя так, как, по его прочтении, чувствовал юный Телемах, когда огненноглазая Минерва в образе Ментора пробудила его душу к добродетели.

«Прощайте, мадам, — сказал Бен с глубоким вздохом, уходя; — вы могли бы пощадить ту часть вашего сна, ибо я уверен, что очень мало шансов, что она когда-нибудь сбудется».

Но хотя Бен ушел, чтобы заняться делами своего брата, вид старухи произвел такое впечатление на его ум, что он не мог не пойти на следующий день, чтобы увидеть ее снова; но ее там больше не было.

Уйдя от старухи, он открыл свою книгу, и, о чудо, что бы это могло быть, как не отдельный том «Зрителя», книга, которую он раньше не видел. Номер, который он случайно открыл, был «Видением Мирзы», которое так захватило его внимание, что он не мог оторваться, пока не дочитал до конца. Что люди думали о нем, читающем таким образом, пока он шел по улице, он не знал; да он и не думал об этом, настолько он был поглощен своей книгой. Он чувствовал, что отдал бы весь мир, чтобы писать в таком очаровательном стиле; и с этой целью он постоянно носил свой старый том в кармане, чтобы, заучив, так сказать, наизусть эти сладко льющиеся строки, он мог иметь шанс начать подражать им. Он применил еще один любопытный метод, чтобы уловить очаровательный стиль Аддисона: он выбирал какую-нибудь любимую главу из «Зрителя», делал краткие резюме смысла каждого периода и откладывал их на несколько дней; затем, не глядя в книгу, он пытался восстановить главу в ее первоначальном виде, выражая каждую мысль полностью.

Эти упражнения вскоре убедили его, что ему сильно не хватает запаса слов и легкости в их использовании; и то, и другое, как он думал, было бы в изобилии, если бы он только продолжал свое старое ремесло «сочинения стихов». Постоянная потребность в словах с тем же «значением», но разной «длины» для «размера»; или с разными звуками для «рифмы» заставила бы его искать разнообразие «синонимов». Из этого убеждения он взял некоторые из статей и превратил их в стихи; а после того, как он достаточно забыл их, он снова превратил их в прозу.

Сравнивая «своего» «Зрителя» с оригиналом, он обнаружил много ошибок; но, жаждая, как он это делал, совершенства в этом благородном искусстве, ничто не могло обескуражить его. Он храбро упорствовал в своих экспериментах, и хотя он сетовал, что в большинстве случаев он все еще не дотягивал до очаровательного оригинала, все же в некоторых он думал, что явно улучшил порядок и стиль. И когда это случалось, это доставляло ему невыразимое удовлетворение, так как это порождало дорогую надежду, что со временем он преуспеет в написании английского языка в такой же очаровательной манере.

ГЛАВА X.

Примерно в это время, когда ему было около шестнадцати лет, Бен наткнулся на очень любопытную работу некоего Трайона, рекомендующую исключительно растительную диету и осуждающую «животную пищу как великое преступление». Он читал ее со всей жадностью молодого и честного ума, который желал отречься от заблуждений и принять истину. «От начала до конца», как говорят гонщики, его совесть была под ударом, указывая на него как на ужасного «Саркофагиста», или «Мясоеда», о котором упоминает этот суровый писатель. Он не мог без ужаса размышлять, что, несмотря на свою молодость, его желудок все же был могилой сотен ягнят, поросят, птиц и других маленьких животных, «которые никогда не причиняли ему вреда». И когда он распространял эту мрачную идею на огромную поверхность земного шара и видел, как весь человеческий род преследует и забивает бедную грубую тварь, наполняя море и сушу криками, кровью и резней, он чувствовал подавленность духа с такой душевной мукой, что это сильно искушало его не только возненавидеть человека, но даже обвинить самого Бога в жестокости. Но это страдание длилось недолго. Нетерпеливый к такой нищете, он направил все силы своего ума на то, чтобы обнаружить во всем этом замыслы, достойные Творца. К своему невыразимому удовлетворению, он вскоре сделал эти важные открытия. Это правда, сказал он, человек постоянно забивает низших существ. И также правда, что они постоянно пожирают друг друга. Но в конце концов, как бы шокирующе это ни казалось, это всего лишь «смерть»: это всего лишь отказ от жизни или возвращение чего-то, что не было их собственным; что ради чести его благости в их наслаждении было лишь одолжено им на время; и что, следовательно, они не должны считать трудным вернуть.

Теперь, конечно, продолжал Бен, все это очень ясно и легко для понимания. Ну тогда, поскольку вся жизнь, будь то человека, зверя или растений, является своего рода займом Бога, который должен быть взят обратно, вопрос в том, не является ли способ, которым мы видим, что он берется обратно, «лучшим способом». Это правда, жизнь, будучи сезоном наслаждения, так дорога нам, что нет способа отказаться от нее, который не был бы шокирующим. И этот ужас, который мы чувствуем при мысли о том, что наши собственные жизни отнимаются у нас, мы распространяем на животных. Мы не можем не чувствовать шока, когда мясник убивает ягненка или одно животное убивает другое. Более того, скажите даже ребенку, который с улыбкой смотрит на добрую старую семейную лошадь, которая только что привезла мешок муки с мельницы или воз дров из леса, что эта его любимая лошадь скоро будет съедена стервятниками, и мгновенно его вид выразит крайнее страдание. И если его мать, к которой он обращается за опровержением этого ужасного пророчества, подтвердит его, он будет поражен немотой от ужаса или разразится сильными криками, как будто его маленькое сердце вот-вот разорвется при мысли о мрачном конце, к которому приходит его лошадь. Это, хотя и очень милые, все же милые слабости ребенка, которые обязан преодолеть человек. Это животное было создано своим Богом для двойной цели: приносить пользу человеку и наслаждаться комфортом самому. И когда они выполнены, и та жизнь, которая была лишь одолжена ему, отозвана, не лучше ли, чтобы природные мусорщики, стервятники, забрали его плоть и сохранили элементы в чистоте, чем чтобы она лежала на полях, шокируя вид и обоняние всех, кто проходит мимо? Факт в том, продолжал Бен, я вижу, что все существа, которые живут, будь то люди, звери или растения, обречены на смерть. Теперь, не было бы большим счастьем, если бы это всеобщее бедствие, как оно кажется, было превращено в универсальное благословение, и эта «смерть» всех была сделана «жизнью» всех? Ну, благодаря восхитительной мудрости и благости Творца, это именно так. Растения все умирают, чтобы поддерживать животных; и животные, будь то птицы, звери или рыбы, все умирают, чтобы поддерживать человека или друг друга. Теперь, не лучше ли для них, чтобы они были таким образом постоянно превращаемы в субстанцию друг друга и существовали в здоровых формах жизни и бодрости, чем быть разбросанными, умирая и будучи мертвыми, шокируя все глаза своими призрачными формами и отравляя как море, так и воздух зловонием своего разложения?

Это исследование экономики природы в этом вопросе дало ему такое возвышенное чувство Великого Автора природы, что в письме к своему отцу, которому он взял за правило писать каждую неделю ради его исправлений, он говорит: хотя я сначала был сильно разгневан на Трайона, но впоследствии я почувствовал себя очень обязанным ему за то, что он дал мне такой крепкий орешек, чтобы расколоть, ибо я вытащил из него одно из самых сладких ядер, которые я когда-либо пробовал. По правде, отец, продолжает он, хотя я не делаю много шума или показухи по поводу религии, все же я питаю самое обожающее чувство к «Великой Первопричине»; настолько, что я предпочел бы перестать существовать, чем перестать верить, что он «всемудр и доброжелателен».

В разгар, однако, этих приятных размышлений была предложена другая тревожная идея. — Разве не жестоко, дав жизнь, так скоро забирать ее обратно? Нежная трава едва поднялась над землей во всей своей весенней зелени и сладости, прежде чем вся ее красота оказывается срезана ягненком; и игривый ягненок, полностью одетый в свое белоснежное руно, едва успел вкусить сладости существования, прежде чем он оказывается пойман жестоким волком или еще более жестоким человеком. И так с каждой птицей и рыбой: эта едва научилась петь свою песню слушающей роще, или та — прыгать с восторгом из прозрачной волны, прежде чем она призвана уступить свою жизнь человеку или какому-нибудь более крупному животному.

Это была ужасная мысль, которая, подобно облаку, распространила глубокий мрак над умом Бена. Но его размышления, подобно солнечным лучам, быстро пронзили и рассеяли их.

Эти придиры, сказал он в другом письме, совершенно неправы. Они желают, по-видимому, «долгой жизни» существам; Творец желает им «приятной». Они хотели бы, чтобы лишь немногие существовали в течение «долгого» времени; он — чтобы очень многие в «короткое» время. Теперь, поскольку юность — это сезон веселья и наслаждения, а все после — сравнительно безвкусно, не лучше ли, прежде чем это приятное состояние закончится печалью, чтобы существо ушло быстрой и обычно легкой судьбой и появилось снова в какой-то другой форме? Конечно, если бы трава могла рассуждать, она предпочла бы, будучи свежей и красивой, быть срезанной ягненком и превращенной в его субстанцию, чем, оставаясь немного дольше, уродовать поля своей увядшей листвой. И ягненок тоже, если бы он мог только думать и выбирать, попросил бы «короткой жизни и веселой», чем, оставаясь немного дольше, выродиться в оборванную старую овцу, храпящую с хрипами и умирающую от гнили или падежа.

Но хотя Бен в нежном возрасте шестнадцати лет и без иной помощи, кроме своего собственного сильного ума, мог так легко подавить это воинство атеистических сомнений, которые вызвал Трайон; все же он не колебался стать его учеником в другом догмате. Трайон утверждал относительно животной пищи, что, хотя она дает большую силу телу, все же она печально способствует грубости крови и тяжести ума; и отсюда он рассуждал, что все, кто желает иметь холодные головы и ясные мысли, должны делать свою диету преимущественно из овощей. Бен был поражен этим как совершенством разума и так сердечно взялся за это как за редкую помощь для приобретения знаний, что мгновенно решил, как бы он ни любил мясо и рыбу, отказаться от обоих с того дня и никогда больше не пробовать их, пока жил. Этот твердый отказ от мяса рассматривался как очень неудобная странность его братом, который ругал его за это и настаивал, чтобы он отказался от этого. Бен не спорил с братом по этому поводу. Зная, что алчность была его правящей страстью, он бросил приманку Джеймсу, которая мгновенно сработала, и без всякого беспокойства произвела желаемое им приспособление. «Брат», — сказал он ему однажды, когда тот ругался; «ты даешь три шиллинга и шесть пенсов в неделю на мою диету в этом пансионе; дай мне только «половину» этих денег, и я буду кормить себя без всяких дальнейших хлопот или расходов для тебя». Джеймс немедленно принял его на слово и дал ему на руки его недельный рацион, один шиллинг и девять пенсов, что после бостонского обмена, шесть шиллингов за доллар, составляет ровно тридцать семь с половиной центов. Те, кто часто дает один доллар за один обед и пять долларов за обед четвертого июля, выглядели бы очень бледно при пособии в тридцать семь с половиной центов на целую неделю. Но Бен так распорядился этой маленькой суммой, что после покрытия всех расходов на свой стол он обнаружил себя в конце недели с почти двадцатью центами в кармане — таким образом, тратя не совсем три цента в день! Это было радостное открытие для Бена — двадцать центов в неделю, сказал он, и пятьдесят две недели в году; почему, это свыше десяти долларов за двенадцать месяцев! какой благородный фонд для книг! И не только это было единственным преимуществом, которое он извлек из этого; ибо, пока его брат и работники уходили в пансион, чтобы пожирать свою свинину и говядину, что, с бездельем и ковырянием в зубах, обычно занимало у них час, он оставался в типографии; и после того, как он расправлялся со своей скромной едой из вареного картофеля или риса; или ломтика хлеба с яблоком; или гроздью изюма и стаканом воды, у него оставалось остальное время для учебы. Чистые жидкости и яркие духи, выделяемые из такой простой диеты, оказались чрезвычайно благоприятными для той ясности и бодрости ума и быстрого роста знаний, которыми наслаждалась его юная душа.

Я не могу закончить эту главу, не сделав замечания, которое читатель, возможно, предвидел — что именно благодаря этому простому режиму, овощам и воде, иудейский провидец, святой Даниил, будучи юношей, был «Провидением» сделан пригодным для всей мудрости Востока; отсюда возникли его яркие видения будущего и его ясные указания на далеко отстоящие дни Мессии, когда четыре великие медные и железные монархии Мидии, Персии, Греции и Рима, будучи свергнутыми, Христос должен был установить свою последнюю золотую монархию «Любви», которая, хотя и слабая в начале, как первый луч неуверенного рассвета, все же в конце концов осветит все небеса и прогонит проклятые облака греха и страдания из обителей человека и зверя.

Точно так же именно на простом режиме овощей и воды, легкой покупке трех центов в день, то же «Провидение» воспитало нашего молодого соотечественника, чтобы охранять последнюю искру совершенной свободы в британских колониях Северной Америки. Да, именно на трехцентовый ежедневный хлеб и воду юный Бен Франклин начал свою коллекцию того пламени света, которое еще в 1754 году показало младенческим и ничего не подозревающим колониям их «права» и их «опасности» — и которое впоследствии, в 1764 году, взорвало предательский гербовый акт — и, наконец, в 73-м и 74-м годах послужило знаменитой звездой Востока, чтобы направлять Вашингтона и его мудрецов революции к колыбели свободы, борющейся в хватке британского Ирода, лорда Норта. Там поднялась битва Бога за угнетенный народ; там развернулось усыпанное звездами знамя свободы; и там пролилась кровь храбрых, сражающихся за права человека при последней республике. О, пусть Бог долго сохраняет эту драгоценную лозу своего собственного насаждения правой рукой, для своей собственной славы и счастья нерожденных миллионов!

Но читатель не должен делать вывод, что Бен на протяжении всей жизни привязывал себя к растительной диете. Нет. Природа возьмет свое. И, создав человека частично плотоядным, как свидетельствуют его клыки, удлиненный кишечник и аппетиты к мясным горшкам, она вернет его к здоровой смеси животной пищи с растительной или накажет его упрямство диареей и слабостью. Но у нее не было больших трудностей в возвращении Бена к использованию животной пищи. Согласно его собственному рассказу, никакой букет цветов не был более ароматным для его обоняния, чем запах свежей рыбы на сковороде. И что касается его возражения против такой вкусной диеты из-за ее одурманивающего воздействия на мозг, он легко справился с этим, когда размышлял, что остроумная королева Елизавета завтракала бифштексом; что сэр Исаак Ньютон обедал фазанами; что Гораций ужинал жирным беконом; и что Поуп завтракал, обедал и ужинал креветками и устрицами. И что касается возражения, взятого из жестокости убийства невинных животных ради их плоти, он преодолел это с помощью следующего любопытного случая: — В его первом путешествии в Нью-Йорк, когда судно остановилось у побережья из-за отсутствия бриза, все матросы принялись ловить треску, которой они вскоре наловили большое количество и очень хорошей. Вместо того чтобы радоваться этому зрелищу, Бен выглядел очень уязвленным и начал проповедовать команде об их «несправедливости», как он это называл, в том, что они таким образом отнимают жизни у этих бедных маленьких рыб, которые «никогда не причиняли им вреда и никогда не могли». Матросы были совершенно ошеломлены такой странной логикой. Принимая их молчание за убеждение, Бен поднялся в своем аргументе и начал играть оратора довольно возмутительно на главной палубе. Наконец, старый шутник-боцман, который поначалу был несколько сбит с толку странностью этой атаки, набрался смелости и, снова приведя к ветру, с прекрасным бризом юмора в своем обветренном парусе, крикнул Бену: «Ну, но мой юный мастер-проповедник, разве мы не можем поступить с этой самой треской здесь так, как они поступают со своими соседями».

«Конечно», — сказал Бен.

«Ну тогда, сэр, смотрите сюда», — ответил боцман, поднимая крепкую рыбу, — «смотрите сюда, какого китобоя я только что вытащил из брюха той трески!» Бен, выглядя так, будто у него были сомнения, боцман продолжал: «О сэр, если вы дошли до этого, вы получите «доказательство»; после чего он схватил большую пузатую треску, которая как раз в это время билась на палубе, и, вспоров ее в присутствии Бена и команды, вывалил несколько молодых тресок из ее пасти.

Здесь Бен, очень довольный этим открытием, закричал: Ого! злодеи! это та игра, в которую вы играете друг с другом под водой! Неестественные мерзавцы! Что! едите друг друга! Ну тогда, если треска может съесть своего собственного брата, я не вижу причин в природе, почему человек не может съесть ее. С этим он схватил крепкую молодую рыбу, только что свежую из ее родного рассола, и, поджарив ее в спешке, сделал очень сытный обед. Бен никогда после этого не делал никаких сомнений по поводу животной пищи, но ел рыбу, мясо или птицу, как они попадались ему на пути, не задавая никаких вопросов ради совести.

ГЛАВА XI.

За исключением «восхитительного Кричтона», я никогда не слышал о гении, который был бы приспособлен блистать в каждом искусстве и науке. Даже Ньютон был туп в языках; и Поуп имел обыкновение говорить о себе, что «ему все равно, слышать ли визг свиней в воротах, или слышать орган Генделя!» Не был наш Бен и «omnis homo» или «мастером на все руки». Он никогда не мог выносить математику! и даже арифметика не представляла для него никакой привлекательности. Не то чтобы он не был способен к ней; ибо, случившись примерно в это время, все еще в его шестнадцатом году, быть осмеянным за свое невежество в искусстве вычисления, он пошел и достал себе копию старой Арифметики Кокера, одной из самых трудных в те дни, и прошел ее сам с большой легкостью. Правда в том, что его ум был в это время полностью поглощен амбицией быть законченным писателем английского языка; таким, если возможно, как «Зритель», которым он восхищался больше всех остальных.

Работая, как мы видели, над улучшением своего стиля, он накладывал руки на все английские грамматики, о которых мог услышать. Среди них был трактат такого рода, старая потрепанная вещь, которую владелец, заметив его любопытство в этих делах, подарил ему. Бен едва ответил ему «спасибо», сомневаясь поначалу, стоит ли ее нести домой. Но как велико было его удивление, когда, приближаясь к концу ее, он обнаружил, втиснутый в небольшую главу, трактат об искусстве диспута в манере Сократа. Трактат был очень коротким, но этого было достаточно для Бена; он дал набросок, и это было все, что ему было нужно. Как маленький мальчик-сборщик черники на песках Кейп-Мей, копающийся в поисках своего завтрака в черепашьем гнезде, если он дотягивается своей маленькой рукой хотя бы до одного яйца, мгновенно смеется от радости, хорошо зная, что все остальное последует, как бусины на нитке. Так было и с жадным умом Бена, когда он впервые наткнулся на этот план сократического диспута. В одно мгновение его мысли пробежали через все нити и петли чудесной сети; и он не мог не смеяться в кулак, думая, какую прекрасную озадачивающую шапку он скоро сплетет для испуганных голов Коллинза, Адамса и всех других, кто будет претендовать на спор с ним. Но использование, которое он главным образом имел в виду сделать из этого и которое больше всего щекотало его воображение, было то, как полностью он теперь смутит тех невежественных и лицемерных людей в Бостоне, которые постоянно донимали его по поводу религии. Не то чтобы Бен когда-либо находил удовольствие в смущении тех, кто искренне желал «показать свою религию своими добрыми делами»; ибо такие всегда были его «уважением» и «наслаждением». Но он никогда не мог смириться с теми, кто пренебрегал «справедливостью», «милосердием» и «истиной», и все же выказывал большую близость с Божеством, от определенных тщеславных чудес, которые Христос совершил «в» них. Поскольку никакой юноша никогда не желал счастья человека и зверя более сердечно, чем Бен, так никто никогда не возмущался более серьезно тем, что религия любви и добрых дел, стремящаяся к этому, должна быть узурпирована «суровым, бесплодным пуританством с ее обезображенными лицами, нытьем и ханжеством». Это казалось ему похожим на Дагона, опрокидывающего Ковчег Божий с местью. Пылая рвением против такого отвратительного фарисейства, он радовался своей сократической логике как новому виду оружия, которое он надеялся применить с хорошим эффектом против него. Он изучал своего Сократа день и ночь, и особенно его восхитительные аргументации, данные Ксенофонтом в его книге под названием «Памятные вещи Сократа»; и через некоторое время научился владеть своей новой артиллерией с большой ловкостью и успехом.

Но во всех своих встречах с «ложными» христианами он строго придерживался духа Сократа, как совершенно соответствующего его собственному. Вместо резких противоречий и позитивных утверждений он задавал скромные вопросы; и, получив от них уступки, последствий которых они не предвидели, он вовлекал их в трудности и затруднения, из которых они никогда не могли выбраться. Если бы он обладал тщеславием, способным удовлетвориться триумфом остроумия над тупостью, он мог бы долго кукарекать главным петухом этой сократической ямы. Но обнаружив, что его победы редко приносили какую-либо практическую пользу; что они приобретались за счет значительной траты времени, пренебрежения делами и вреда его темпераменту, который никогда не был создан для перепалок с фанатиками, он постепенно отказался от этого, сохранив лишь привычку выражать себя со скромной неуверенностью. И не только в то время, но и всегда впоследствии на протяжении жизни о нем замечали, что в споре он редко использовал слова «конечно», «несомненно» или любые другие, которые могли бы передать идею быть упрямо самонадеянным в своем собственном мнении. Его обычными фразами были — «я воображаю» — «я полагаю» — или, «мне кажется, что такая вещь есть то-то и то-то» — или, «это так, если я не ошибаюсь». Такими успокаивающими искусствами он постепенно склонял добрую волю своих оппонентов и почти всегда преуспевал в склонении их к своим желаниям. Отсюда он имел обыкновение говорить, что очень жаль, что разумные и благонамеренные люди должны умалять свою собственную полезность позитивным и самонадеянным способом разговора, который служит лишь для того, чтобы провоцировать оппозицию со стороны страстных и застенчивость со стороны благоразумных, которые, вместо того чтобы вступать в спор с такими самонадеянными персонажами, будут хранить молчание и позволять им продолжать свои ошибки. Короче говоря, если вы хотите ответить на одну из самых благородных целей, для которых языки были даны разумным существам, которая заключается в том, чтобы «информировать» или быть «информированным», «радовать» и «убеждать» их, ради всего святого, относитесь к их мнениям, даже если они ошибочны, с большой вежливостью.

«Людей нужно учить, как будто вы их не учите»,

И вещи неизвестные предлагать как вещи забытые»,

говорит мистер Поуп; и снова

«Говорить, хотя и уверенно, с кажущейся неуверенностью;

Ибо недостаток скромности — это недостаток смысла».

ГЛАВА XII.

Еще в 1720 году во всей Северной Америке была только одна газета, и даже ее некоторые считали одной лишней, так мало было чтения среди людей в те дни. Но, полагая, что аппетит к чтению, слабый, как он был, больше склонялся к газетам, чем к чему-либо другому, Джеймс Франклин решил «запустить» другую газету. Его друзья все «клялись», что это будет его разорением; но Джеймс упорствовал, и вторая газета под названием «Нью-Ингленд Курант» была опубликована. Каково было число подписчиков после столь долгого промежутка времени, сейчас неизвестно; но это была скромная доля Бена — доставлять их газеты после того, как он помогал набирать и печатать их.

Среди своих друзей Джеймс имел ряд литературных персонажей, которые ради развлечения писали для его газеты. Эти джентльмены часто посещали его в офисе просто для небольшой болтовни и чтобы рассказать, насколько высоко публика ценила их произведения. Бен внимательно следил за их разговором и, случайно подумав, что они не были большими остроумцами, решил вмешаться и попробовать свои силы среди них. Но как заставить свои маленькие приключения попасть в газету, был вопрос, и серьезный; ибо он очень хорошо знал, что его брат, глядя на него едва ли больше чем на ребенка, не мечтал бы печатать что-либо, что, как он знал, вышло из-под его пера. Конечно, нужно было прибегнуть к стратегии. Он выбрал время и, написав свою статью довольно по своему вкусу, скопировал ее измененным почерком, и когда они все ушли спать, хитро подсунул ее под дверь офиса; где она была найдена на следующее утро. В течение дня, когда его друзья заходили, как обычно, Джеймс показал им странную бумагу; был проведен кокус, и с болящим сердцем Бен слышал, как его произведение читали для их критики. Оно было высоко оценено: и к его еще большей радости, среди их различных догадок относительно автора, не был упомянут никто, кто не имел бы выдающейся репутации талантов! Ободренный таким хорошим успехом этого его первого приключения, он писал дальше и отправлял в печать таким же хитрым способом несколько других произведений, которые были одинаково одобрены, сохраняя секрет до тех пор, пока его скудный запас информации не был довольно полностью исчерпан, когда он выступил с реальным автором.

Узнав об этом, брат стал относиться к нему с чуть большим уважением, но по-прежнему смотрел на него и обращался с ним как с обычным подмастерьем. Бен же, напротив, считал, что как брат имеет право на большее снисхождение, и порой жаловался на излишнюю суровость Джеймса. Эти разногласия перерастали в споры, которые часто выносились на суд отца, и тот, то ли из пристрастия к Бену, то ли потому, что его дело было правее, обычно принимал его сторону. Джеймс не мог смириться с тем, что отец выносит решения в пользу младшего брата, и впадал в ярость, осыпая его бранью и даже пуская в ход кулаки. Бен крайне болезненно воспринимал такое тираническое поведение брата; и где-то он упоминает, что именно тогда в его сознании запечатлелась та глубокая неприязнь к произволу, которую он сохранил на всю жизнь и которая сделала его таким твердым и непоколебимым врагом угнетения. Его ученичество стало невыносимым, и он постоянно мечтал о возможности сократить его, которая в конце концов неожиданно представилась.

Одна статья в его газете на политическую тему вызвала большое недовольство ассамблеи, и Джеймса арестовали; а поскольку он отказался назвать автора, его приговорили к месячному заключению. Бена также вызвали и допросили в совете, который после выговора отпустил его, вероятно, сочтя, что он как подмастерье обязан хранить секреты своего хозяина.

Несмотря на их личные ссоры, это заключение брата вызвало у Бена негодование против ассамблеи; и теперь, когда во время заточения Джеймса он единолично руководил газетой, он каждую неделю смело выступал с едкими пасквилями против «маленьких тиранов Бостона». Но хотя это тешило его собственные гневные чувства и забавляло Джеймса, а также принесло ему славу удивительного юноши-сатирика, это не принесло никакой пользы, а напротив, стало роковым ударом для их газеты; ибо по истечении месяца освобождение Джеймса сопровождалось приказом ассамблеи, гласившим, что «Джеймс Франклин больше не должен печатать газету под названием «Нью-Ингленд курант».

Это было ужасным громом среди ясного неба для бедного Джеймса и всей его пишущей братии; и Бен не смог найти громоотвода, чтобы отразить этот удар. Тем не менее в типографии был созван совет всех друзей, чтобы найти способы и средства для исправления положения. Один предлагал такую меру, другой — иную; но в конце концов была принята мера, предложенная самим Джеймсом. Она заключалась в том, чтобы выпускать газету под именем Бена. Но, сказали некоторые, не призовет ли вас ассамблея к ответу за такую попытку обвести закон вокруг пальца?

Нет, ответил Джеймс.

Да как же вы это предотвратите?

А вот так: я расторгну ученический договор Бена.

Значит, вы отпустите Бена на волю?

Нет, и этого тоже не будет; ибо он подпишет новый контракт.

Это, конечно, была очень недальновидная уловка. Однако она была немедленно приведена в исполнение, и газета в результате продолжала выходить в течение нескольких месяцев под именем Бена. Наконец, когда между братьями возникли новые разногласия, а Бен знал, что Джеймс не посмеет заговорить о своем новом контракте, он смело заявил о своей свободе!

Его многочисленные поклонники сейчас покраснеют за бедного Бена и спрячут свои зардевшиеся лица. Но пусть они краснеют сколько угодно, они вряд ли когда-нибудь сравнятся с тем честным румянцем, который сияет в следующих строках, написанных его собственной рукой:

«Это, несомненно, было очень бесчестно — воспользоваться таким преимуществом, и я считаю это первой ошибкой в своей жизни. Но я был мало способен увидеть это в истинном свете, будучи озлобленным ударами, которые получил. Если не считать его вспыльчивого обращения со мной, мой брат отнюдь не был злым человеком. И даже здесь, возможно, в моих манерах было слишком много дерзости, чтобы не дать для этого вполне естественного предлога».

Иди своей дорогой, честный Бен. Такое признание ошибки послужит тебе оправданием перед всеми, кто знает свои собственные слабости и помнит, что совершали величайшие святые. Да, когда мы вспоминаем, что сделал юный Иаков со своим братом Исавом, и как он обвел его вокруг пальца с помощью чечевичной похлебки, лишив его первородства; а также то, что сделал Давид с Урией, которого он лишил не только жены, но и жизни, мы, конечно, пожалеем не только Бена, но и каждого человека, его брата, за их глупости и от всего сердца порадуемся, что у Христа есть милосердие, чтобы простить всех, кто раскается и исправится.

ГЛАВА XIII.

Поняв, что жить с Джеймсом в приятных отношениях брата и свободного человека — надежда несбыточная, Бен решил уйти от него и наняться работником к кому-нибудь из бостонских печатников. Но Джеймс, заподозрив намерения Бена, обошел городские типографии и составил о нем такой отзыв, что никто из них не хотел иметь с ним дела. Дверь к трудоустройству оказалась закрытой, а поскольку во всей Новой Англии не было других типографий, Бен решил в поисках одной из них отправиться в Нью-Йорк. В этом решении его еще больше укрепило осознание того, что его газетные выпады в защиту брата сделали правящую партию его смертельными врагами. Он также боялся, что его смелые и неосторожные споры против мрачных пуритан заставили этих угрюмых людей смотреть на него не иначе как на юного атеиста, которому оказать услугу Богу — значит затравить его, как дикую кошку. Он действительно чувствовал, что пора уносить ноги.

Чтобы скрыть свой побег от отца, его друг Коллинз договорился о проезде с капитаном нью-йоркского шлюпа, которому представил Бена как влюбленного юнца, желающего тайно уехать из-за интрижки с никчемной девицей, которую ее родственники хотели навязать ему в жены. У Бена не было денег. Но у него было то, что стоило денег. За последние четыре года он старательно превращал в книги каждый лишний пенни и к этому времени собрал неплохую маленькую библиотеку. Ему было ужасно жаль расставаться со своими книгами. Но ничего не поделаешь. Продав часть из них, он тайно пробрался на борт шлюпа, который на третий день благополучно высадил его в Нью-Йорке, в трехстах милях от дома, в возрасте всего семнадцати лет, без единого знакомого в этом месте и с грошами в кармане.

Он немедленно предложил свои услуги мистеру Брэдфорду, единственному печатнику в Нью-Йорке. Пожилой джентльмен выразил сожаление, что не может дать ему работу, но в весьма ободряющей манере посоветовал отправиться в Филадельфию, где у него был сын, печатник, который, вероятно, смог бы что-то для него сделать. Филадельфия была еще на добрую сотню миль дальше; но Бен, ничуть не пав духом, тут же побежал к пристани и сел на открытую лодку до Амбоя, оставив свой сундук следовать за ним морем. При пересечении залива их настиг страшный шквал, во время которого пьяный голландец, один из пассажиров, свалился головой вниз в бушующие волны. Будучи разогретым и раздутым от рома, он выскочил, как дохлый сом; но как раз когда он собирался уйти под воду во второй раз, чтобы уже никогда не всплыть, чудом милосердия Бен схватил его за чуб и вытащил на борт, где тот растянулся на дне лодки, крепко уснув и не чувствуя, как труп, страшного шторма, который каждую минуту грозил похоронить их всех в водяной могиле. Сила ветра вскоре прибила их к скалистым берегам Лонг-Айленда; где, чтобы не разбиться в щепки среди яростных бурунов, они бросили якорь и там в течение остатка дня и всю ночь напролет боролись с бурей. Их маленькая лодка зарывалась носом в воду при каждой волне, а вода, постоянно окатывавшая их проливными потоками, промочила их до нитки; они были не только не в состоянии сомкнуть глаз, но и вынуждены были постоянно работать, вычерпывая воду из лодки, чтобы она не утонула.

Ветер стих на следующий день, и они добрались до Амбоя уже в сумерках, проведя тридцать часов без крошки еды и не имея другого питья, кроме бутылки плохого рома; вода, по которой они плыли, была соленой, как рассол. Бен лег в постель с высокой температурой. Где-то прочитав, что холодная вода в больших количествах полезна в таких случаях, он последовал этому рецепту, что вызвало у него обильное потоотделение, и лихорадка отступила. На следующий день, слабый и одинокий, он отправился в путь, имея перед собой пятьдесят утомительных миль пешком до Берлингтона, откуда, как ему сказали, его доставит в Филадельфию пассажирская лодка. Чтобы усугубить его подавленность, как только он вышел из таверны, пошел сильный дождь. Но, хотя он промок до нитки, он продолжал путь в одиночестве через мрачные леса до полудня, когда, почувствовав сильную усталость, а дождь все лил, он остановился в жалкой таверне, где провел остаток дня и ночь. В этом мрачном положении он начал всерьез раскаиваться, что когда-либо покинул дом; и тем более, что из-за жалкого вида, который он имел, все смотрели на него с подозрением, как на беглого слугу. Действительно, из-за множества оскорбительных вопросов, которые ему задавали, он каждую минуту чувствовал опасность быть схваченным как таковой, и тогда что подумал бы отец, узнав, что он в тюрьме как беглый слуга, в четырехстах милях от дома! И какой триумф для брата. После очень беспокойной ночи, однако, он встал и продолжил свой путь до вечера, когда остановился примерно в десяти милях от Берлингтона, в маленькой таверне, которую держал некий доктор Браун. Пока он подкреплялся, вошел Браун и, будучи шутником, задал ему множество забавных вопросов; на которые Бен ответил в стиле, столь превосходящем его юный вид и поношенную одежду, что доктор был совершенно очарован им. Он продержал его до полуночи, беседуя с ним; а на следующее утро не захотел взять ни пенни его денег. Это была очень своевременная щедрость для бедного Бена, ибо у него в кармане оставалось теперь немногим больше доллара.

Добравшись до Берлингтона и купив немного имбирных пряников на дорогу, он поспешил к пристани. Но увы! лодка только что отчалила! Это была суббота; и другой лодки не было до вторника. Будучи очень пораженным видом старушки, у которой он только что купил свой запас пряников, он вернулся и спросил ее совета. Ее поведение доказало, что он немного разбирается в физиогномике. Ибо, как только он рассказал ей о своем печальном разочаровании и сомнениях, как ему быть, она посмотрела на него с нежностью матери и сказала, что он должен остаться у нее до отхода следующей лодки. Полно! Не обращай внимания на эти маленькие неприятности, дитя, сказала она, видя, что он беспокоится; они не стоят того, чтобы из-за них расстраиваться. Когда я была молодой, я тоже из-за них расстраивалась. Но теперь я вижу, что все это суета. Так что оставайся со мной, пока лодка не пойдет снова; и отдохни, ибо я уверена, что ты должен быть ужасно утомлен после такой ужасной прогулки. Добрая старая леди была совершенно права; ибо из-за недавней потери сна, а также лихорадки и долгой ходьбы под дождем, он действительно был утомлен; поэтому он с радостью согласился остаться у нее и отдохнуть. Показав ему маленькую комнату с кроватью, чтобы он мог вздремнуть, ибо она достаточно ясно видела, сказала она, что он умирает от желания поспать, она с материнской готовностью повернулась, чтобы приготовить ему что-нибудь поесть. Вскоре она пришла снова и, разбудив его после короткого, но освежающего сна, предложила ему обед из горячих бифштексов, которые она настоятельно просила его съесть с аппетитом, говоря, что имбирные пряники годятся только для детей. Пока он ел, она болтала с ним в ласковом духе пожилой родственницы; она задала ему массу вопросов, таких как сколько ему лет — и как его зовут — и жива ли его мать — и как далеко он жил от Берлингтона? Бен рассказал ей все, о чем она спрашивала. Он назвал ей свое имя и возраст. Он также сказал ей, что его мать жива и что он оставил ее всего семь дней назад в Бостоне, где она жила. Старушка едва могла поверить ему, что он приехал из Бостона. Она всплеснула руками и уставилась на него, как будто он сказал ей, что только что свалился с Полярной звезды. Из Бостона! сказала она с криком, только подумать об этом! О боже, только подумать об этом! А потом, о, как она пожалела его мать. Бедная дорогая душа! Она там, в Бостоне, а такой милый на вид, невинный ребенок бродит здесь на таком расстоянии один: как она могла это вынести?

Бен сказал ей, что это, конечно, большое горе; но ничего не поделаешь. Что его мать — бедная женщина, у которой шестнадцать детей, и что он, самый младший из всех, был вынужден оставить ее, чтобы искать себе средства к существованию, которые, как он надеялся, он найдет в Филадельфии, по своей профессии, которая была профессией печатника.

Услышав, что он печатник, она была в полном восторге и стала настаивать, чтобы он приехал и обосновался в Берлингтоне, ибо она ручается, что он там очень хорошо устроится. Бен сказал ей, что открыть типографию — дело дорогое; что на это потребуется двести фунтов, а у него нет и двухсот пенсов.

Ну тогда, сказала она, раз у тебя нет денег, мне будет еще приятнее, если ты останешься со мной, пока не представится хороший случай отправиться в Филадельфию. Я сочувствую твоей бедной матери, и я знаю, что ей было бы так приятно, если бы она знала, что ты здесь, со мной.

Как только Бен насладился бифштексами, что он сделал с большим удовольствием, имея двойную приправу в виде собственного хорошего аппетита и ее материнского гостеприимства, он достал свой последний доллар, чтобы расплатиться с доброй старушкой. Но она сказала ему: спрячь, спрячь, ибо она не возьмет с него ни пенни.

Ну, сказала она, не обращай на это внимания, дитя, не обращай внимания. Я никогда не пожалею о том немногом, что трачу на твое угощение, пока ты остаешься со мной. Так что спрячь свои деньги. Однако, пока она была занята тем, что убирала посуду, он выскользнул и купил для нее пинту эля: и это было все, что он смог уговорить ее принять.

Из того удовольствия, с которым Бен всегда впоследствии говорил об этой доброй старушке и ее доброте к нему, бедному чужому мальчику, я убежден, как, впрочем, был убежден всегда, что нет ничего, о чем люди вспоминали бы с таким удовлетворением, как об оказании или получении знаков любви друг от друга.

Бен не оставил нам имени этой доброй старушки, ни секты христиан, к которой она принадлежала. Но вполне вероятно, что она была квакером. Большинство людей в окрестностях Берлингтона в те дни были квакерами. А кроме того, такая доброта, как у нее, кажется, больше соответствует духу этого мудрого народа, который вместо того, чтобы спорить о вере, которой обладают даже дьяволы, уделяет главную заботу тому, что является целью всей веры и о чем бедные дьяволы ничего не знают, а именно: «любви и добрым делам».

ГЛАВА XIV.

Бен теперь уселся, чтобы остаться с этой доброй старушкой до следующего вторника; но Филадельфия все еще постоянно стояла перед его глазами, и, случайно, в нетерпении своего ума, прогуливаясь вдоль берега реки, он увидел лодку, приближающуюся с несколькими пассажирами. Куда путь держите? сказал он.

В Филадельфию, был ответ.

Его сердце подпрыгнуло от радости. Не можете ли вы взять пассажира на борт? Я помогу вам грести. О да, ответили они и подошли, чтобы принять его. От всего сердца он хотел бы вернуться к своей доброй старой хозяйке, чтобы попрощаться с ней и поблагодарить ее за доброту к нему, но лодка не могла ждать; и, неся, подобно черепахе, все свое добро на спине, он шагнул внутрь и отправился с ними в Филадельфию, куда, после целой ночи тяжелой гребли, они прибыли около восьми часов следующего утра, что случилось в воскресенье.

Как только лодка причалила к месту высадки, которым была пристань Маркет-стрит, Бен сунул руку в карман и спросил, сколько с него причитается. Лодочники покачали головами и сказали: о нет; ему нечего платить. Они никогда не могли взять плату с такого молодого человека, как он, который так весело помогал им грести всю дорогу. Поскольку его собственный запас теперь состоял только из одного голландского доллара и медных монет на шиллинг, он был бы вполне доволен принять проезд на их дружеских условиях; но, увидев одного из их команды, который казался старым и довольно бедно одетым, он вытащил свои медные монеты и отдал их все ему. Пожав руки этим добросердечным парням, он выпрыгнул на берег и пошел вверх по Маркет-стрит в поисках чего-нибудь, чтобы утолить свой аппетит, который теперь был необычайно острым после двадцати миль гребли и холодного ночного воздуха. Он прошел совсем немного, прежде чем встретил ребенка, несущего в руках самое желанное из всех зрелищ для голодного человека — прекрасную буханку хлеба. Бен с жадностью спросил его, где он ее взял. Ребенок, обернувшись, поднял свою маленькую ручку и, указывая вверх по улице, с большой простотой и милотой сказал: разве ты не видишь тот маленький домик — тот маленький белый домик, вон там?

Бен сказал: да.

Ну тогда, продолжал ребенок, это дом пекаря; именно туда моя мамочка посылает меня каждое утро, чтобы взять хлеба для всех нас, детей.

Бен благословил его милые невинные губки и, поспешив к дому, смело попросил хлеба на три пенса. Пекарь бросил ему три больших булки.

Что, все это за три пенса! спросил Бен с удивлением.

Да, все это за три пенса, ответил пекарь с прекрасным янки-прищуром глаз, все это всего за три пенса! Затем, измерив Бена с головы до ног, он сказал с лукавым, насмешливым видом: а скажите-ка теперь, мой маленький человек, откуда вы могли приехать?

Здесь Бен почувствовал, как его старая паника по поводу беглого слуги снова сильно возвращается к нему. Однако, приняв смелый вид, он быстро ответил, что он из Бостона.

Чума на тебя, ответил человек из теста, и почему ты не сказал мне это сразу; я мог бы так легко обжулить тебя на целый пенни; ибо ты знаешь, что не смог бы получить весь этот хлеб в Янки-тауне меньше чем за добрых четыре пенса? Очень дешево, сказал Бен, три больших булки за три пенса: совсем за бесценок! Так что, взяв их, он начал укладывать их в свои карманы; но вскоре обнаружил, что это невозможно из-за нехватки места — поэтому, положив по булке под каждую руку и разломив третью, он начал есть, шагая вверх по Маркет-стрит. По пути он прошел мимо дома той прекрасной девушки, мисс Деборы Рид, которая, случайно оказавшись у двери, была так позабавлена тем забавным видом, который он имел, что не могла не рассмеяться в голос. И действительно, неудивительно. Крепкий, упитанный мальчик, в своей грязной рабочей одежде, с карманами, торчащими во все стороны, в грязном белье и чулках, с буханкой хлеба под каждой рукой, жующий и озирающийся по сторонам, пока он шел — неудивительно, что она не могла не рассмеяться над ним в голос как над одним из самых больших увальней, которых она когда-либо видела. Очень мало она тогда подозревала, что вскоре будет по уши влюблена в этого молодого увальня; и после многих глубоких вздохов и сердечных мук выйдет за него замуж и станет благодаря ему великой женщиной. И все же все это действительно произошло, как мы вскоре увидим, и мы надеемся, к большому утешению всех добродетельных молодых людей, которые, хотя над ними иногда и смеются из-за их странностей; если они, подобно Франклину, будут держаться главного, т.е. дела и образования, они непременно, подобно ему, в конце концов преодолеют все и станут предметом восхищения тех, кто когда-то их презирал.

Но наш юный герой находится в слишком интересной части пьесы, чтобы мы могли упустить его из виду хоть на мгновение; поэтому после этого короткого морализаторства мы снова обращаем на него свои взоры, как там, нагруженный своими свертками и хлебом, жующий, глазеющий и сворачивающий за углы улиц, он идет дальше, даже не зная, куда направляется. Наконец, однако, как раз когда он закончил свою первую булку, его мечтательность была прервана тем, что он обнаружил себя на пристани Маркет-стрит, совсем рядом с той самой лодкой, на которой прибыл из Берлинтона. Вид серебристого потока, который кружился ямочками вокруг пристани, пробудил его жажду; поэтому, ступив в лодку, он сделал большой глоток, который для его неиспорченного вкуса показался слаще, чем когда-либо был мятный коктейль для любого молодого пьяницы. Рядом с ним в лодке сидела бедная женщина с маленькой оборванной девочкой, прислонившейся к ее коленям. Он спросил ее, завтракала ли она. С бледной улыбкой голода, надеющегося на облегчение, она ответила нет, ибо ей нечего было есть. После этого он отдал ей обе свои другие булки. При виде этого желанного запаса еды бедная женщина и ее ребенок посмотрели на него так, что он никогда впоследствии не забывал.

Отдав, как мы видели, десятую часть своих денег в знак благодарности бедному лодочнику и две трети своего хлеба в качестве милостыни этой бедной женщине и ее ребенку, Бен снова выскочил на пристань и с сердцем, легким и веселым от сознания выполненного долга, во второй раз пошел вверх по Маркет-стрит, которая теперь становилась полной хорошо одетых людей, идущих в одном направлении. Он вклинился в толпу и, следуя за ходом движения, был незаметно приведен к большому квакерскому молитвенному дому. Без церемоний он вошел внутрь и сел вместе с остальными, и, оглядевшись вокруг, вскоре почувствовал движения, если не набожного, то приятно задумчивого духа. Ему вспомнилось, что он слышал, будто люди должны ездить за границу, чтобы увидеть странные вещи. И здесь это, казалось, подтвердилось. Что, нет кафедры! Кто видел когда-нибудь молитвенный дом без кафедры? Он никак не мог понять, где должен стоять проповедник. Но его внимание быстро переключилось с молитвенного дома на прихожан, чей вид, особенно молодых женщин, привел его в восторг. Такая простота в одежде с таким видом чистоты и опрятности! Он никогда раньше не видел ничего подобного, и все же все это удивительно подходило к нежной гармонии их лиц. А потом их глаза! по кротости и сладости выражения они были похожи на голубиные глаза. С глубоким вздохом он пожелал, чтобы его брат Джеймс и многие другие в Бостоне были такими же кроткими и добрыми, как эти люди. Будучи таким молодым, он думал, что мир стал бы от этого гораздо счастливее. Откинувшись назад, он предавался этим успокаивающим чувствам, без всякого звука пения или проповеди, чтобы потревожить его, и утомленная природа, мягкая истома также овладевала им, он незаметно погрузился в сон. Нам не сообщают, что его посетил во время сна кто-либо из тех благожелательных духов, которые когда-то спускались в снах юного патриарха, когда он спал на приятных равнинах Вефиля. Но он сам говорит нам, что его посетил один из той благожелательной секты, в чьем месте поклонения его застал сон. Разбуженный чьей-то рукой на плече, которая мягко потрясла его, он открыл глаза, и вот! женское лицо средних лет и очаровательной сладости улыбалось ему. Придя в себя и вспомнив о неприличии, которое он совершил, он был слишком смущен, чтобы говорить; но его покрасневшие щеки сказали ей, что он чувствует. Но ему нечего было бояться. Мягко покачав головой, хотя и без хмурого взгляда, и с голосом, подобным музыке, она сказала ему: «Сын мой, тебе не следует спать на собрании». Затем, одарив его материнским взглядом, она ушла, попрощавшись с ним. Он последовал за ней, как мог, и покинул молитвенный дом, очень уязвленный тем, что его застали спящим в нем; но в то же время получив большое удовольствие от этого обстоятельства, потому что оно дало возможность доброй леди-квакеру одарить его этим материнским взглядом. Он чувствовал, как он сладко тает в его душе, пока он шел. О, как отличается, думал он, этот взгляд от тех взглядов, которые бросали на него мой брат и члены совета Бостона, хотя я был тогда моложе и больше заслуживал сочувствия!

Проходя по улице и внимательно вглядываясь в лицо каждого встречного, он увидел молодого квакера с прекрасным лицом, которого попросил подсказать, где чужестранец может найти ночлег. С взглядом и голосом большой сладости молодой квакер сказал, что они принимают путешественников здесь, но это не дом, который пользуется хорошей репутацией; если ты пойдешь со мной, я покажу тебе лучший.

Это был «Крукед Биллет» на Уотер-стрит. Сразу после обеда, когда сонливость вернулась, он лег в постель и проспал до следующего утра.

Приведя себя в такой приличный вид, какой только мог, он явился к мистеру Брэдфорду, печатнику, который принял его с большой любезностью и пригласил позавтракать, но сказал, что сожалеет, что у него нет вакансии для работника. Однако, продолжал он в ободряющей манере, здесь есть другой печатник по имени Кеймер, которому, если хочешь, я тебя представлю. Возможно, ему нужны твои услуги.

Бен с благодарностью принял предложение, и они отправились к мистеру Кеймеру. Но увы, бедняга! и он сам, и его типография вместе взятые представляли собой не более чем жалкую пародию на печатное дело. Только один пресс, да и тот старый и поврежденный! только один шрифт, да и тот почти изношенный! и только один набор касс для букв, да и тот занят им самим! и, следовательно, нет места для работника.

Вот печальная перспектива для бедного Бена — в четырехстах милях от дома — ни доллара в кармане — и никаких признаков какой-либо работы, чтобы его получить. Но, будучи с детства привыкшим бороться с трудностями и преодолевать их, Бен не видел здесь ничего, кроме очередного испытания своего мужества и очередной возможности для победы и триумфа.

Что касается Кеймера, то, подозревая по его юному виду, что Бен вряд ли понимает что-либо в печатном искусстве, он лукаво вложил ему в руку верстатку. Бен понял его намек и, подойдя к кассам с буквами, наполнил верстатку с такой быстротой и вкусом, что поразил Кеймера, не без стыда, что кто-то столь уступающий ему в годах может быть столь превосходящим его в профессиональном мастерстве. Чтобы завершить это благоприятное впечатление, Бен скромно предложил починить его старый пресс. Это предложение было принято, и Бен немедленно принялся за работу и вскоре выполнил свою задачу в таком мастерском стиле, что Кеймер больше не мог сдерживать свои чувства, но, смягчив свои жесткие черты лица в улыбке восхищения, осыпал его несколькими лестными комплиментами и закончил обещанием, что, хотя в настоящее время у него нет работы, он ожидает ее в изобилии в ближайшее время, и тогда обязательно пошлет за ним.