«Жизнь охотника за ископаемыми»

Рис. 22. — Ископаемый панцирь гигантской сухопутной черепахи, Testudo orthopygia. Обнаружена Чарльзом Стернбергом в округе Филлипс, Канзас.

Рис. 23. — Змеешеий эласмозавр, Elasmosaurus platyurus. Обнаружен в группе Ниобрара мелового периода. Реконструкция Осборна и Найта. (С картины в Американском музее естественной истории.)

Я не только добыл несколько экземпляров этих огромных черепах, столь многочисленных в то время, но и большое количество останков носорога. Коуп считал его безрогим и назвал Aphelops megalodus, но с тех пор Хэтчер обнаружил, что самец имел свободный рог на конце носовых костей.

Я также получил экземпляры мастодонта с огромными нижними бивнями, Trilophodon campester Коупа. У этого удивительно примитивного мастодонта нижняя челюсть выступала за коренные зубы на два фута по прямой линии, с гнездом по обе стороны, содержащим два мощных бивня, заканчивающихся долотообразными остриями. Один экземпляр, который я обнаружил в 1882 году для Музея сравнительной зоологии в Кембридже, имел челюсть длиной четыре фута, включая бивни, которые выступали на восемнадцать дюймов за край челюсти.

Прошлой осенью сын привез мне набор челюстей. Он принадлежит новой форме этого гигантского толстокожего, который во времена формации Луп-Форк обитал в северо-западном Канзасе и на обширной территории к западу и северо-западу, вплоть до бассейна реки Джон-Дей в восточном Орегоне. Замечательная особенность этого экземпляра заключается в том, что симфиз сильно удлинен и изгибается вниз на тринадцать дюймов ниже уровня альвеолы, в которой находятся большие коренные зубы. Эта особь была старым животным, так как у него сменились первые зубы, а также все премоляры и моляры второй смены, кроме самых последних, которые мы называем зубами мудрости. Даже они сильно стерты; так что дни жизни мастодонта были сочтены, даже если бы он избежал своего врага, огромного саблезубого тигра, который охотился на него и других травоядных животных того времени.

Длина этих примечательных челюстей составляет четыре фута и один дюйм. Высота в области мыщелка, где они соединяются с черепом, — тринадцать с половиной дюймов; длина коренного зуба — девять с четвертью дюймов; высота коронки — два с половиной дюйма; расстояние между двумя коренными зубами — четыре дюйма. Гнезда для больших нижних бивней имеют длину два фута и диаметр шесть дюймов, а сами огромные изогнутые бивни должны были быть длиной более четырех футов. Только вид этих своеобразных челюстей с бивнями сверху и снизу может дать читателю представление о грозном облике этого древнего мастодонта. По большому размеру и направленному вниз изгибу нижних бивней этот мастодонт напоминает огромного динотерия из нижнего плиоцена Европы. Я сожалею ради Америки, но рад ради всего мира, что эти челюсти самого крупного млекопитающего, когда-либо найденного в Канзасе, найдут свое последнее пристанище в великом Британском музее, куда попали многие из моих лучших находок.

Еще один великолепный набор нижних челюстей я нашел в 1905 году в карьере Стернберга, о котором я расскажу позже, для Королевского музея в Мюнхене, Бавария. Часть симфиза была отломана, как и нижние бивни. Длина сохранившейся части челюсти составляет два фута шесть с половиной дюймов, а высота мыщелка — четырнадцать дюймов. В центре жевательной поверхности высота составляет девять с половиной дюймов. Длина коренного зуба — около семи с половиной дюймов, а ширина — три с половиной. Это Trilophodon профессора Коупа.

Рядом с этим мастодонтом мы нашли много долотообразных бивней, которые выпали из своих челюстей и лежали вперемешку с другими костями. Сравнивая этот экземпляр с новым видом, можно заметить, что существует значительная разница в размерах, хотя, по-видимому, они были примерно одного возраста, так как в обоих случаях все зубы были сменены, кроме последних коренных.

Зубы этих животных оставались острыми благодаря песку, который прилипал к корням, которыми они питались. Попадая в углубления и долины между гребнями эмали, он стачивал дентин и цемент, поддерживая огромные коренные зубы всегда острыми и готовыми к использованию. Отличительной характеристикой этих древних мастодонтов является то, что их бивни имеют полоску эмали вдоль внутренней стороны, в то время как бивни современных слонов имеют лишь зачаток эмали на самом кончике, который быстро стирается.

Еще одним примечательным обитателем Канзаса в период Луп-Форк была трехпалая лошадь, животное лишь немногим крупнее новорожденного жеребенка обычной фермерской лошади, которая, судя по огромному количеству найденных нами свободных зубов, очевидно, жила стадами. Ее пальцы были расставлены, что позволяло ей ходить по болотам и мшистым трясинам на берегах озер или рек и таким образом спасаться от клыков кровожадных тигров, заходя на мягкую почву дальше, чем они осмеливались следовать.

В 1882 году, работая на музей Агассиса, я нашел знаменитый карьер Стернберга на Лонг-Айленде на ручье Прери-Дог в округе Филлипс. Я неделями исследовал регион у истоков притоков Дир-Крик, которые веером расходились по водоразделу; но хотя время от времени, особенно в окрестностях кургана Бред-Боул, я находил фрагменты костей животных Луп-Форк в дерне, большого успеха я не добился, так как породы здесь легко разрушаются и удерживают влагу, поэтому вся местность покрыта травой. В этом округе тридцать три ручья, что является результатом огромного количества влаги, которая накапливается в этих пластах песчаника и выходит на поверхность в виде родников.

В один очень жаркий день я решил пересечь водораздел в сторону ручья Прери-Дог. Брезент фургона был натянут на дуги, борта подняты, чтобы впустить ветерок, и, разморенный жарой, я позволил лошадям идти, как им вздумается; не замечая, пока косые лучи солнца не предупредили меня, что пора устраивать лагерь, что я заехал дальше на восток, чем планировал. Однако снаряжение для лагеря было со мной, и, увидев группу деревьев в овраге в миле от ручья, я понял, что там должна быть вода. Таким образом, три необходимых условия — трава, дрова и вода — были под рукой.

Поставив палатку и начав готовить ужин, я к своей радости обнаружил большое обнажение твердой кремнистой породы, состоящей из песка и мела, прочно скрепленных растворимым песком, что оказалось нижним выступом пласта серого песчаника. Вскоре над ним я нашел кости мастодонта. Моей радости не было предела, когда, проследив узкий овраг до самого верха, я обнаружил, что он прорезает карьер с костями носорогов, которые торчали из песка по обе стороны, в то время как узкая канава на дне была заполнена костями пальцев, целыми или фрагментами, а также бесчисленными разбитыми черепами и зубами. Я собираю ископаемых позвоночных и растения с семнадцати лет, но это самое большое местонахождение окаменелостей, которое я когда-либо открывал.

Я никогда не забуду, как, охваченный энтузиазмом, я взял под контроль во имя науки самое большое костеносное месторождение в Канзасе. Я не стал спрашивать, есть ли у кого-то еще интерес к этой земле, и не считал это необходимым. Я настолько привык в своем деле откладывать любые другие соображения ради прогресса науки, что мне и в голову не пришло, что кто-то другой может смотреть на это иначе. Но однажды, когда я работал в овраге, старик, пахавший кукурузу, подъехал к его восточному краю. Разворачиваясь, он случайно посмотрел через овраг и увидел меня, усердно извлекающего киркой череп носорога из песчаного берега на другой стороне. Он мгновенно закричал изо всех сил: «Что вы делаете?»

«Выкапываю допотопные реликвии», — крикнул я в ответ. Мы оба кричали так, будто находились в ста ярдах друг от друга.

«Ну, — позвал он, — убирайтесь оттуда!»

«Хорошо», — ответил я тем же громким тоном и продолжил работать.

Старик, чье имя я позже узнал — мистер Овертон, — исчез, и я больше ничего о нем не слышал, пока не отправился на Лонг-Айленд за провизией, или «жратвой», как говорят на Западе, где мне сказали, что он приходил к мировому судье и просил ордер на мой арест за сбор этих старых костей. Он больше никогда не подходил ко мне напрямую, ни в том году, ни в следующем, но люди рассказывали мне, что он ходил по всем судьям в той части страны, пытаясь получить свой ордер. В конце концов, однако, им удалось убедить его, что я не причиняю ему вреда, а приношу пользу науке.

Два года спустя, в 1884 году, я был нанят покойным профессором Маршем для исследования этого же месторождения окаменелостей. Кости, которые я искал, теперь были покрыты четырнадцатью футами формовочного песка и четырехфутовым выступом твердой породы, причем более тяжелые кости лежали на песчанике, а более легкие были перемешаны с песком выше. Этот песок и породу нужно было удалять киркой и скрепером, что означало, что нам предстояла большая тяжелая работа. Поэтому, имея в своем распоряжении больше средств, чем раньше, я подъехал к дому мистера Овертона и предложил ему сорок долларов в месяц за работу с нами вместе с его упряжкой в течение всего лета, с условием, что все найденные окаменелости достанутся мне. Это предложение он с радостью принял, и я нашел его очень старательным работником. Он не только хорошо выполнял черновую работу, но и когда мы расчищали площадку над костями, он проявил себя как самый внимательный сборщик. Моим другим помощником в этой экспедиции был мистер Уилл Расс, который впоследствии стал искусным стоматологом.

Наш метод работы заключался в том, чтобы сначала срезать и удалить песок и породу на участке шириной двадцать футов и, возможно, сто футов длиной, используя плуг и скрепер. Затем мы очищали нашу площадку и обнажали кости с помощью устричных ножей и других инструментов, которые мы сделали под свои нужды. Один, я помню, был мотыгой, выпрямленной у черенка и обрезанной по углам, чтобы сделать ромбовидный инструмент. С его помощью мы могли работать под высоким берегом и извлекать экземпляры, до которых иначе не могли добраться. Также использовались мастерки и копалки различных конструкций.

Кости, которые мы собирали, лежали разбросанными по обе стороны оврага на протяжении четверти мили, часто в карманах или выбоинах в сером песчанике. Его здесь два слоя, примерно в четырнадцати футах друг от друга, пространство между которыми заполнено пластами мелкого формовочного песка с примесью мела из подстилающих пород, что составляло поверхность земли, когда отлагались эти пресноводные пласты. Есть также пласты песка, промытого течениями поймы какой-то древней реки, ибо обнаженный разрез показывает все различные отложения затопленной долины. Над промытым песком находится пласт песка и глины, указывающий на то, что здесь было тихое место, где мутная заводь откладывала свой груз. Этот слой при обнажении трескается во всех направлениях, как грязь на дне лужи после того, как вода испарилась.

Всегда было проблемой объяснить количество представленных здесь животных и тот факт, что кости так разбросаны. Все части скелетов перемешаны в величайшем беспорядке, и нет ни одной пары костей в естественном положении. Конечно, после наблюдения этой местности приходится согласиться с докторами Мэтью и Хэтчером, что эти кости были отложены в пойме текущего потока, а не в больших озерах, как считали старые геологи. Но единственное предположение, на основании которого я могу объяснить перемешивание всех костей скелетов на нижнем слое песчаника, заключается в том, что мелкий песок, через который были распределены кости, насытившись водой, превратился в плывун, в котором кости погружались, пока не достигали непроницаемого слоя внизу; более тяжелые кости, конечно, оказывались на дне.

Что стало причиной гибели бесчисленных особей в карьере Стернберга — вопрос, на который нелегко ответить. Вышеупомянутые авторитеты считают, что в период верхнего миоцена существовало множество водотоков, разделенных слегка возвышающимися водоразделами и широкими поймами, возможно, кое-где с небольшими озерами, где густая растительность забивала какой-нибудь медленный поток. Но во время сезона дождей необычайной продолжительности весь регион на многие мили должен был превратиться в серию озер; и все животные в окрестностях, собравшись в самых высоких точках, которые они могли найти, чтобы избежать смерти, должны были быть в конечном итоге поглощены каким-то великим наводнением, покрывшим каждый дюйм земли. Затем, после того как произошло разложение, кости могли быть разнесены другими наводнениями.

Моя собственная теория, не менее правдоподобная, заключается в том, что животные были погребены под песчаной бурей, которая сорвала мелкий песок поймы и разнесла его удушающими объемами над испуганными толпами, сбившимися вместе в поисках безопасности или мужества.

Эта земля, ныне находящаяся на высоте трех тысяч футов над уровнем моря, была всего на несколько футов выше, когда эти носороги передвигались по ней бесчисленными стадами. Повсюду были болота, заполненные губчатым мхом, и тропические потоки, чье богатство растительности образовывало густые джунгли вдоль берегов. На более твердой почве обширные территории были покрыты густыми зарослями камыша, через которые тропы этих животных были единственными путями; в то время как еще выше мягкая влажная почва давала опору лесам, через которые огромные мастодонты оглашали окрестности своими трубными призывами, бродя вокруг, вырывая деревья своими мощными хоботами и пируя на богатых, сочных корнях.

Рис. 24. — Трехпалая лошадь, Hypohippus. Из среднего эоцена Колорадо. (По Гидли.) В Американском музее естественной истории.

Рис. 25. — Ископаемый носорог, Teleoceras fossiger. Из карьера Стернберга на Лонг-Айленде, округ Филлипс, Канзас. Собран Вортманом; смонтирован в Американском музее естественной истории. (По Осборну.)

Тот год, 1884-й, когда я исследовал карьер на Лонг-Айленде, был памятным не только потому, что мы добыли целый вагон костей носорогов, но и потому, что с нами был мистер Дж. Б. Хэтчер, который впоследствии помог создать три великих музея палеонтологии позвоночных — музеи Йеля, Принстона и музей Карнеги. С последним он был связан во время своей смерти в 1904 году, ровно через двадцать лет после того, как он сделал свою первую коллекцию ископаемых позвоночных вместе со мной. Яркий, серьезный студент, он уже тогда подавал надежды на будущее своим идеальным пониманием выполняемой работы и вдумчивой заботой, которую он ей уделял. Я всегда был рад, что удостоился чести быть его первым учителем в практической работе по сбору, хотя он вскоре «выпустился» из моего отдела и попросил меня позволить ему взять одну сторону оврага, пока я работал на другой. Он нанял сына мистера Овертона с плугом и скрепером и добыл великолепную коллекцию без дальнейших инструкций с моей стороны.

В том же году профессор Марш приехал в мой карьер и арендовал его у владельца, и я больше не видел его до 1905 года, когда я снова вступил в свои права и, в дополнение к великолепному мастодонту, упомянутому ранее в этой главе, нашел материал для двух идеальных скелетов носорогов. Один будет смонтирован в Мюнхене, другой — в Бонне.

С согласия профессора Осборна я привожу фотографию прекрасного экземпляра (рис. 25), который доктор Вортман добыл в 1894 году из этого карьера для Американского музея. Огромная коллекция из того же места хранится в Национальном музее в своих оригинальных упаковках, которыми я заполнил вагон в 1884 году. Я видел там целый ящик, заполненный черепами носорога Teleoceras fossiger, которые я добыл в больших количествах на Лонг-Айленде.

Странно думать, что основанием, на котором несогласно лежат эти пласты пресноводных отложений, является дно великого мелового моря, чьи наклоненные и поднятые пласты возвышаются на две тысячи футов над каменноугольными породами в восточном Канзасе. Реки Рипабликан, Смоки-Хилл и Канзас проложили себе путь через все эти пласты, так что, следуя вниз по этим потокам, можно получить поперечные разрезы страны.

Я часто спрашивал людей, которые были уверены, что под поверхностью должен быть уголь, почему вместо того, чтобы нанимать человека, чтобы вырыть для них яму, они не запрягут свои экипажи и не проедут по долине Смоки-Хилл, начиная от границы с Колорадо. Первый обнаженный пласт — это, конечно, недавние отложения с их песчаным суглинком; в нем то тут, то там попадается крошащийся череп бизона или эродированное орудие. Затем идет плейстоценовое отложение, состоящее из глины, песка и фрагментов породы, перемешанных вместе. Из этой формации я добыл более двухсот зубов великого колумбийского мамонта. Далее идут пласты черного сланца с гигантскими септариями, группа Форт-Пьер мелового периода, верхние пласты которой мы исследовали в Монтане в 1876 году в поисках динозавров. В этой формации в Канзасе я нашел новый вид Clidastes. Экземпляры сейчас находятся в коллекции Канзасского университета, и вид был назван доктором Уиллистоном Clidastes westi в честь коллектора Канзасского университета, покойного судьи Э. П. Уэста.

Мы не успели далеко отойти вниз по реке ниже развилки, как эта формация, которая у Макаллистера венчала холмы, уходит под реку. Затем красноватые и голубые мелы занимают местность на несколько миль и в свою очередь исчезают, уступая место желтоватым и голубым мелам, которые, наконец, уступают место голубым и почти белым мелам, уходящим под реку возле устья ручья Хэкберри в восточном округе Гов.

У Уайт-Рок в округе Триго твердый белый известняк в виде крепостных блоков нагроможден на девяносто футов в высоту. Дальше вниз появляется пост-известняк группы Форт-Бентон с характерными раковинами Inoceramus; в то время как в центральном Канзасе коричневые и белые песчаники и ярко окрашенные глины занимают весь регион на шестьдесят миль, уступая наконец твердым известнякам и рыхлым сланцам и песчаникам верхнего карбона. Никакого угля, кроме очень мелких жил в верхнем карбоне и группе Дакота мелового периода, так и не было найдено в этой большой канаве, которая, имея ширину менее четверти мили у истока ветки Смоки-Хилл в Уоллесе, расширяется до нескольких миль у устья реки Канзас.

Невозможно подсчитать огромное количество минерального вещества, которое было вырезано из этих канзасских равнин и унесено рекой в Миссисипи, а затем в Мексиканский залив. С тех пор как первая узкая траншея прорезала себе путь через затвердевший ил дна мелового океана, все поймы Миссури и Миссисипи ниже Канзас-Сити были обогащены материалом, который когда-то покрывал эти долины Канзаса, и дельта ниже Нового Орлеана была частично построена им.

Возможно, моих читателей заинтересует и даст им представление о повседневной рутине жизни охотника за ископаемыми, если я процитирую одну или две записи из дневника, который я вел во время своей работы в этих пластах Луп-Форк.

«Пятница, 11 июля. — Это запись о самом успешном дне с тех пор, как мы в поле. Мы собрали три набора нижних челюстей, три черепа. Было чрезвычайно жарко. Мы проделали восемь часов тяжелой работы».

«Суббота, 12 июля. — Сегодня я извлек и упаковал наши три черепа и три нижние челюсти. Они находились в пределах квадратного ярда. Мы получили несколько очень хороших костей, и, что самое лучшее, идеальную переднюю лапу в естественном положении, идеальную плечевую кость, идеальную бедренную кость, за исключением проксимального сочленения, предчелюстную кость кошки с огромным клыком (саблезубый тигр). Мы получили огромное количество костей стоп, осевой позвонок и еще один позвонок в хорошем состоянии, прекрасную лопатку и т. д. Этот день был самым жарким в сезоне, но вечером ветер сменился на северный, и стало довольно прохладно. Я получил в дополнение к упомянутым экземплярам верхнюю челюсть саблезубого тигра. Огромный молодой клык был два дюйма в длину и три четверти дюйма в ширину».

Я мог бы продолжать цитировать бесконечно, но история была бы примерно такой же. Однако я вспоминаю один или два случая, связанных с моей работой в этой области, которые могут быть забавными или интересными для моих читателей.

Однажды в 1882 году, собирая окаменелости для Музея сравнительной зоологии Гарвардского университета, я встретил пожилого джентльмена и его дорогую старушку-жену, чьи волосы были посеребрены снегами многих зим; они сидели на доске, положенной поперек ящика из-под мануфактуры, к которому были приделаны два колеса от фургона. Упряжка пони, запряженных веревками вместо кожи, с вожжами из того же материала, завершала экипаж. Старик и его жена сидели очень прямо и с достоинством и потребовали от меня ответа, что я делаю в этой части страны.

«О, — ответил я, — я ищу кости носорогов в рыхлом песке холмов здесь».

«Ну, — сказал старик, — я и сам интересуюсь этими старыми костями. Я не претендую на звание ученого; на самом деле я совершенно неграмотен, но я думаю, что когда эта земля была в расплавленном состоянии, эти старые гиппопотамы валялись в грязи и застыли в породах».

Следующий случай показался мне не таким уж забавным. Однажды я обнаружил панцири черепах, торчащие по обе стороны узкого оврага, который прорезал большое отложение песка. Выкапывая те, что уже были на виду, я нашел еще много; собрав в общей сложности около двадцати прекрасных экземпляров, но все довольно маленькие. Пройдя вниз по ущелью, я обнаружил, что оно выходит на ручье Бивер в округе Роулинс в огромный амфитеатр площадью в несколько акров, почти лишенный растительности; идеальное место для охоты за ископаемыми, так как стихия веками вымывала и удаляла песок. И действительно, я вскоре наткнулся на полный панцирь и скелет диаметром четыре фута экземпляра Testudo orthopygia Коупа; но мое сердце чуть не разорвалось, когда я обнаружил, что, хотя экземпляр выветрился в идеальном состоянии, какой-то вандал — ибо я всегда буду утверждать, что бессмысленное уничтожение жизни, которая есть сейчас, или останков жизни, которая была когда-то, — это зло, — какой-то человек изрубил его в куски мотыгой.

Проходя дальше в не очень приятном расположении духа, я наткнулся на еще одну особь огромных размеров, которая постигла та же участь, а затем на еще одну; все, что давала эта богатая на вид земля, было полностью разрушено.

Разозленный мыслью, что какой-то человек может совершить такое святотатство — ибо для меня эти следы Творца в песках времени священны, — и горько разочарованный, так как я знал, что, скорее всего, никогда больше не наткнусь на такие огромные экземпляры рептилий той эпохи, я побрел в лагерь, ослепленный горячими слезами, и не заметил незнакомца, сидевшего там на ящике.

«Какой-то проклятый вандал был в этом овраге, — крикнул я Уиллу, — и выкопал мотыгой трех лучших черепах, которых я когда-либо видел».

Как будто в него выстрелили, человек подскочил с ящика и воскликнул с оттенком искреннего раскаяния: «Это был я. Я был здесь, выкапывал корни, чтобы развести огонь, и наткнулся на них. Я не знал, что они имеют какую-то ценность, и хотел посмотреть, что внутри них, и раскопал их».

Его удивление и смятение были настолько комичными, что убийство исчезло из моего сердца, и, переутомленный, как я был, я разразился приступом неудержимого смеха, который вымотал меня на остаток дня.

В другой раз у меня был довольно необычный опыт. Мой помощник, мистер Райт, и я выкапывали кости носорогов на ручье Саппа. Мы заметили дом на другой стороне ручья, хотя густой лес скрывал большую часть его окружения, и, случайно взглянув в ту сторону, мы увидели девушку лет шестнадцати, которая выбежала из леса и начала взбираться на крутой холм к нам. Я никогда не видел, чтобы кто-то бежал так быстро вверх по такому крутому холму. Однако ее силы оставили ее, когда она добралась до нас, и прошло некоторое время, прежде чем она смогла рассказать свою историю. Похоже, ее мать вышла доить, и, так как земля была скользкой после ночного дождя, она упала и вывихнула одну из костей в ладони.

Все мужчины были в отъезде и забрали всех лошадей, а до ближайшего врача было семнадцать миль. Девушка, зная, что мы выкапываем кости, решила, что мы можем вправить их, и пришла к нам за помощью. Хотя я никогда раньше не пытался сделать ничего подобного, я не смог устоять перед мольбой бедного ребенка и пошел в дом. Мать лежала, стоная на своей кровати, и ничего не отвечала, когда я спрашивал, стоит ли мне попытаться вправить ей руку. Но так как девушка очень хотела, чтобы я сделал попытку, я решил это сделать. Поэтому, пока мистер Райт держал руку, я подложил шины и бинт под ладонь, которая лежала на столе, и затем с силой вправил кость обратно в ее естественное положение. После чего я туго забинтовал руку. Я оставил девушке инструкции повесить над рукой банку с водой с маленьким отверстием, чтобы вода капала на нее и за счет испарения охлаждала и предотвращала воспаление. Мои инструкции были выполнены храброй девушкой, и рука ее матери вскоре стала как новая.

В этих последних главах я часто уходил далеко в сторону, ибо потребовалось бы слишком много времени, чтобы изложить все события моих различных экспедиций в последовательном порядке. Надеясь, что мои читатели простят эти отступления, я возвращаюсь к экспедиции 1877 года.

Рассел Хилл оказался очень эффективным помощником, и меня всегда огорчало, что в более поздние годы он оставил работу в ископаемых полях ради медицинской практики. Уилл Браус тоже был увлеченным работником; он не был удовлетворен тем, что его низвели до кастрюль, чайников и лошадей, и не только выполнял свои обязанности нашего возницы и повара, но вскоре добился в поле почти, если не столько же, сколько любой из нас. У меня никогда не было более приятной компании за все годы моей полевой работы.

Но однажды в августе я получил объемное письмо от профессора Коупа. «Передай все снаряжение мистеру Хиллу, — писал он, — и немедленно отправляйся в новое поле, открытое в пустыне восточного Орегона. Езжай в Форт-Кламат, Орегон, а оттуда в Силвер-Лейк, к человеку по имени Дункан, почтмейстеру. Он проводит тебя к месторождению окаменелостей в самом сердце пустыни, поросшей полынью. Скорее всего, ты найдешь человеческие орудия вперемешку с вымершими животными. Ты должен ехать тайно; никому не говори, куда направляешься. Отправляй свою почту окольным путем, чтобы тебя нельзя было отследить».

Я получил приказ профессора с волнением и огромной радостью; но, несмотря на его предписание отправиться немедленно и не сообщая о своем намерении никому, я не мог заставить себя уехать на Тихоокеанское побережье на неопределенное время, не попрощавшись с отцом и матерью, и я решил, что даже если кто-то узнает, куда я направляюсь, и попытается последовать за мной, я легко смогу ускользнуть и добраться до места первым.

Буффало, ближайшая железнодорожная станция, находилась в семидесяти пяти милях, в двух днях пути с нашим большим грузом окаменелостей. Поэтому я оседлал своего пони и совершил долгий путь на следующий день, добравшись до станции на закате, уставший и измученный. Мой пони, однако, наделенный выносливостью, характерной для хорошего индейского пони, был еще достаточно бодр, чтобы испугаться гремучей змеи на дороге, и, так как я случайно сидел в седле боком, сбросить меня на землю в нескольких футах от змеи.

В ту ночь я поехал домой в округ Эллсворт, попрощался со своими близкими на неопределенный срок и к полуночи следующего дня снова был в Буффало. Мои ребята встретили меня на станции с моим рулоном одеял, инструментами и багажом, и я отправился к «новым полям и пастбищам».

ГЛАВА VI. ЭКСПЕДИЦИЯ В ОРЕГОНСКУЮ ПУСТЫНЮ В 1877 ГОДУ

На станции Монумент я был удивлен, увидев, как мистер С. У. Уиллистон садится в поезд со всем своим снаряжением. Уиллистон сначала не знал, что я в поезде, и когда он вошел в мой вагон, он был крайне изумлен, думая, что я иду по его следу. Он пытался выяснить мой пункт назначения, но безуспешно. Мы ночевали вместе в Денвере. Затем он сел на поезд на юг, а я отправился на север в сторону Шайенна и на Запад.

Наш поезд мчался к стране заходящего солнца, через величественные и впечатляющие пейзажи Скалистых гор и Сьерра-Невады. В Сакраменто я сел на поезд до Реддинга, где вместе с семью другими пассажирами сел в дилижанс «Конкорд», запряженный восьмеркой лошадей, и продолжил свое путешествие на перекладных.

Это был прекрасный августовский вечер. Луна была в полнолунии, и ночь была почти такой же светлой, как день. Никакой звук не нарушал глубокую тишину, кроме время от времени уханья совы, звавшей свою пару где-то далеко в глубине леса, или всплеска бегущей воды, падающей каскадами по скалистым выступам и разбивающейся о валуны.

Все выше и выше мы поднимались через девственные леса ели и пихты, чьи ветви пронзали небо в сотне футов над нашими головами. Разреженный воздух наполнял наши легкие своим живительным тоником, бодря нас, как вино. Мы знали, что далеко над нами возвышается гора Шаста, гигант хребта, но некоторое время густой лес закрывал вид, и мы могли видеть только дорогу впереди, извивающуюся все выше и выше через леса. Затем внезапно, без предупреждения, мы поднялись выше границы леса, и гора Шаста предстала во всей своей красе, идеальный конус, возвышающийся на четыре тысячи футов в воздух, ее одежды из вечных снегов сверкали в лунном свете. Вверху, в чистой синеве неба, звезды сверкали, как драгоценные камни в бессмертном балдахине.

Это был первый раз, когда кто-либо из нас смотрел на эту величественную сцену, и какими бы ни были различия в темпераменте между нами, мы были едины в чувстве благоговения, которое внушала эта славная картина. Она наложила на нас заклятие; мы были немы перед невидимым присутствием Силы, воздвигшей эту грандиозную вершину, и невольно наши мысли обратились к тому «городу, который имеет основания, чьим строителем и творцом является Бог».

Затем, чтобы нарушить ужасную тишину и дать выход нашим эмоциям, мы запели старую песню «Вниз по реке Суванни»; и так мы путешествовали много часов, не упуская из виду эту величественную форму.

В Ашленде я был вынужден ждать кучера с бричкой и упряжкой пони, чтобы отвезти меня в Форт-Кламат, Орегон. В то время я был большим любителем нежного искусства рыбной ловли, и рано утром, еще до рассвета, я бродил среди огромных живых дубов, украшающих город. Прогуливаясь по спящей деревне, я наткнулся на следы большого медведя гризли в дорожной пыли и последовал за ними через пустые улицы. Везде, где ворота были оставлены открытыми, медведь заходил во двор, обходил дом и снова выходил через ворота. Я надеялся увидеть его, но был разочарован, так как следы вели в лесную чащу. Поэтому я пошел на рыбалку и поймал несколько крапчатых красавиц на завтрак.

В тот вечер меня отвезли в Форт-Кламат, где меня любезно пригласили занять помещение командующего офицера и чувствовать себя как дома; приглашение, которое я немедленно принял.

Узнав, что владелец овец в нескольких милях отсюда убил гризли, я отправился в его лагерь, чтобы посмотреть на него. Действительно, там лежала могучая туша, окруженная четырьмя дюймами жира, достаточного для всех мальчишек в Орегоне. Похоже, что, поскольку приближалось время его зимней спячки, мистер Косолапый запасался топливом, пожирая жирных валухов из стада нашего друга. Последний построил тяжелый забор из кустарника вокруг овец и с помощью большого количества гончих держал свое пастбище свободным от койотов, но был беспомощен перед нападениями этого большого медведя. Когда он дежурил на вершине забора из кустарника, его не трогали, но стоило ему лечь на удобную койку в своей палатке, как его сон прерывался жалобным блеянием какой-нибудь овцы, которую медведь уносил в лес.

Примерно за десять дней до того, как я добрался до Кламата, он был разбужен посреди ночи шумом в стаде и, выскочив в одной рубашке в прохладный ночной воздух, увидел медведя всего в десяти футах от себя, через глубокий и узкий ручей. Не думая о последствиях для себя, если он только ранит зверя, он открыл огонь из своего «Винчестера», и первый же выстрел сломал медведю шею.

Когда я прибыл, шкура была снята, но огромная туша, которая должна была весить не менее тонны, лежала на жарком августовском солнце все это время. Владелец овец (я сожалею, что забыл его имя, так как был в большом долгу перед ним) пообещал мне, что после завтрака поможет мне в не очень завидной задаче по удалению разлагающейся плоти с костей. Но после одного дуновения с наветренной стороны он задал уместный вопрос, люблю ли я форель, и, получив мой утвердительный ответ, заметил, что знает ручей, где можно поймать несколько красавиц, и немедленно исчез. Больше я его в то утро не видел.

При первом же вонзании ножа в медведя вонь была настолько ужасной, что меня смертельно стошнило. Я набил трубку и попытался найти облегчение в курении, но даже тогда запах был ошеломляющим, и я курил и мучился весь долгий день, пока не очистил грязную плоть от костей, а их не связали в мешки из мешковины и не повесили на дерево сушиться. Затем я пошел в ручей и с мылом и песком отмыл и отскреб свое тело; но ужасный запах все еще висел вокруг меня, и я не мог есть ни ужин, ни завтрак на следующее утро, хотя в обед мне удалось съесть хороший плотный обед. Но даже сейчас, спустя тридцать лет, если вы скажете мне «медведь», я чувствую запах того медведя.

В Кламате я нанял в качестве помощника человека по имени Джордж Лусли. Я также купил двух верховых пони и одного для перевозки вьюков; и с правительственной палаткой и другим снаряжением и пайками, купленными в комиссариате — нашу муку выпекал в хлеб армейский пекарь, — мы отправились в Силвер-Лейк, хотя никто на посту не мог дать нам никаких указаний. У меня была карта департамента, присланная мне профессором Коупом, на которой было ошибочно, как мы обнаружили позже, указано, что река Спрейг берет начало в Силвер-Лейк. Правительственная дорога на восток пересекала реку Уильямсон по правительственному мосту и внезапно заканчивалась в индейской деревне на западном берегу реки Спрейг. Поэтому мы решили ехать по дороге, насколько сможем, а затем следовать вверх по реке до ее истока в озере.

Когда мы достигли реки Уильямсон, мы нашли там вигвам индейца-змеи, который появился, раскрашенный красной краской и в набедренной повязке, и потребовал плату за проезд. Но как американские граждане мы платили налоги, чтобы помочь оплатить этот мост; поэтому мы отказались платить за использование нашей собственной собственности и проехали, несмотря на угрозы, брошенные в наш адрес.

Мы достигли реки Спрейг в тот же вечер и разбили лагерь недалеко от большого индейского поселения. Дома, построенные правительственными подрядчиками из грубых бревен, состояли из одной комнаты с крышей из дранки. Индейцы вырвали дощатые полы и вместо того, чтобы использовать камины и дымоходы, которые строители возвели для их удобства, прорубили дыры в крышах и разводили костры посреди пола, спя вокруг них ночью, как их отцы делали в своих вигвамах или палатках Сибли.

Джордж, который был более знаком с ними, чем я, узнал, что в одном из домов умирает вождь, и после ужина он оставил меня и пошел наблюдать за погребальными церемониями. Убрав хлеб и кофе между нашими матрасами и накрыв их одеялами, а также спрятав бекон на дне ящика с посудой, накрыв его сверху оловянными тарелками, чтобы я услышал грохот, если ворующий индеец попытается добраться до него, я, будучи уставшим, провалился в сон.

Около трех часов ночи появился Джордж, просидевший всю ночь взаперти в доме с умирающим вождем. Когда знахарь начал свои заклинания, двери и окна были закрыты, в то время как дымящиеся индейцы танцевали в кругу вокруг умирающего вождя, заставляя невольного Джорджа принимать участие в церемониях. Всю ночь они двигались в своем танце смерти под музыку своих барабанов и дикие жестикуляции знахаря, и когда Джордж наконец выбрался, он был почти истощен. Он вскоре погрузился в сон, и так как я обычно сплю на своем здоровом ухе, никто из нас ничего не слышал всю ночь. Но на следующее утро, когда Джордж поставил кофе кипятиться и полез в ящик за беконом, он исчез. Посуда была аккуратно расставлена на место.

После завтрака из хлеба и кофе мы рано сели в седла, выбрав тяжелую тропу, которая вела на север и огибала реку Спрейг. По чистой случайности мы встретили белого человека, первого, кого мы видели с момента отъезда с поста, и остановились, чтобы спросить дорогу к Силвер-Лейк. В это время вокруг стояло несколько индейцев-змей. Человек сказал нам ехать на север по тропе к лагерю овцеводов в долине Сикан, где мы получим дальнейшие указания, и, поблагодарив его, мы уверенно поехали вперед.

Как раз когда солнце садилось, мы вошли в великолепный лес из пихты и ели и вскоре обнаружили, что наша тропа разветвляется. Тяжелая, хорошо протоптанная ветка поворачивала немного западнее севера; другая, ведущая строго на север, по-видимому, не использовалась с прошлого года, так как была покрыта старыми листьями. Мы не знали, что делать, так как человек, которого мы встретили утром, не упоминал об этой развилке. Пока мы обсуждали это, мы услышали звенящие колокольчики вьючной лошади или индейской клячи, и вскоре в поле зрения появился мальчик, погоняющий пару вьючных пони. Сдвинувшись в сторону, чтобы дать ему проехать, я спросил его, куда он направляется.

— В долину Сайкан, на овечье ранчо, — ответил он и тут же скрылся из виду среди гигантских деревьев. Мы покорно двинулись следом и поспешили за ним.

Внезапно мы вышли в природный парк — это был конец нашего пути. На открытом пространстве стояло пять индейских вигвамов, и пять доблестных воинов в своем обычном облачении из боевой раскраски и набедренных повязок, с неизменными винчестерами, шагнули вперед, чтобы сообщить нам, что «белый человек заблудился в лесу» и что они покажут ему тропу за два доллара.

— Где этот жалкий папуас? — потребовал я, но они лишь ухмыльнулись и повторили: — Мы покажем вам дорогу за два доллара.

У меня была привычка курить в подобных критических ситуациях, ибо, к сожалению, должен признаться, что много лет был любителем этого успокаивающего зелья. Достав из седельной сумки фунт ароматного табака «Lone Jack», я принялся набивать трубку и обдумывать дальнейшие действия. Индейцы тут же окружили меня, опустили приклады своих ружей на землю, вытащили табачные кисеты и, широко раскрыв их, протянули ко мне, хором выкрикивая: «Мне табак! Мне табак!»

Но воспоминание о лживом мальчишке все еще жгло мне душу. Я велел Джорджу следовать за мной с вьючной лошадью и, демонстративно раскурив трубку и наполнив легкие дымом до предела, выпустил облако прямо в лица ожидающих подачки попрошаек. Затем я вонзил шпоры в бока своего пони и пустился в безумную гонку со временем, так как длинные тени слишком ясно предупреждали меня, что дневной свет — наш единственный теперь проводник — скоро покинет нас. Я не оглядывался, но Джордж, который обернулся, увидел, как индейцы в гневе вскинули винтовки, крича нам, чтобы мы остановились.

Эта гонка с темнотой была захватывающей, но как раз перед тем, как нас настигла ночь, мы добрались до тропы, с которой свернули, чтобы последовать за лживым индейским мальчишкой. В спешке наш хлеб был вырван из мешка протянутой веткой дерева и потерян. Однако мы были так благодарны, что нам удалось избежать уплаты дани этим грязным «змеям», что мы с радостью поужинали кофе и улеглись на свои одеяла.

С первыми лучами рассвета, после очередного кофейного завтрака, мы были в седлах и ехали весь день, пока, как раз на закате, не услышали приветственное блеяние овец и не увидели пастухов, сгоняющих свои стада со склонов соседних холмов к загонам в долине Сайкан. Последовав за ними, мы вскоре заметили лагерь в густом лесу и почувствовали восхитительный аромат баранины, варившейся на огне. И вскоре, сидя за грубым столом, мы в полной мере наслаждались гостеприимством лагеря.

В пути мы узнали, что река Спрейг берет начало в самом сердце гор, а не в озере Силвер, и мы пересекли водораздел между ней и озером, прежде чем достигли долины Сайкан. На следующее утро овцеводы указали нам путь, и в тот же вечер мы уже огибали прекрасные берега озера. Его широкая гладь напомнила мне о днях моего детства на озере Отсего, или «Мерцающем стекле».

Вскоре мы добрались до гостеприимного дома мистера Дункана, почтмейстера Силвер-Лейк. Он построил удобный бревенчатый дом с большой трубой в одном конце и старомодным камином, вокруг которого, поскольку ночи были холодными, мы собирались и беседовали до глубокой ночи.

Семья мистера Дункана состояла из его жены и дочери — милой, хорошей девушки, которая, я уверен, простит меня, если я расскажу историю за ее счет. Джорджа и меня отправили спать в пристройку, а так как наша спальня была рядом со спальней Дунканов, и из некоторых щелей в стене между ними выпал заполнитель, мы могли слышать все, что говорилось в их комнате. Посреди ночи я проснулся и услышал, как старик говорит жене об их дочери.

— Мать, — сказал он, — я думаю, Джон будет хорошим мужем для Мэри, а ты как считаешь?

Прежде чем она успела ответить, Мэри, у которой была кровать в другом конце родительской комнаты, с большой энергией воскликнула: — Я тоже так думаю, отец!

В одно мгновение все стихло, в то время как мы с Джорджем, пытаясь не шуметь, запихивали в рот постельное белье, пока чуть не задохнулись.

Мы разгрузили нашу уставшую вьючную лошадь, а на следующий день привезли припасы и погрузили их в повозку мистера Дункана. Затем, взяв его с собой в качестве проводника, мы отправились в долгий путь к «кладбищу костей» — пятьдесят шесть миль через великую пустыню полыни в восточном Орегоне.

Мы ехали дальше через то, что казалось бесконечным простором полыни, грезивуда и песка. Кусты полыни венчали конические песчаные холмы, бока которых были отшлифованы и отполированы ветрами, завывавшими в лабиринте холмов, наполненных летучим песком. Если бы можно было подняться над уровнем этих песчаных холмов и взглянуть на ландшафт, перед взором предстала бы картина еще большего запустения, чем та, что открывается на выжженных равнинах с низкой травой в западном Канзасе — унылая, монотонная оливково-зеленая пустошь, простирающаяся на север, восток и юг, насколько хватало глаз, и замкнутая на западе великими хребтами Сьерры, чьи склоны, темные ниже лесной границы от густых лесов, были глубоко изрезаны выше сверкающими белыми ледниками.

Мы следовали по Калифорнийской дороге в Орегон, ибо в те дни Орегон был практически неизвестной территорией, за исключением долины Уилламетт. И я полагаю, что так оно и остается, ибо эта влажная, плодородная долина отличается от обширной полупустыни к востоку от Каскадного хребта так же сильно, как долина Санта-Клара от покрытых кактусами песчаных холмов южной Калифорнии.

Ночью, после дневного перехода через пески и полынь, мы вышли к ранчо у щелочного озера в самом сердце пустыни. Здесь, в хижине, построенной из бревен с соседних гор, жил отшельник этих мест по имени Ли Баттон. Если бы дорога не проходила мимо его двери, он видел бы только охотника время от времени, промышляющего оленей, которыми изобиловала пустыня, или, возможно, скотоводов, когда зимой они выпускали свой скот в пустыню, чтобы тот сам о себе заботился. На всех соседних ранчо скот выпускали в пустыню ради корма и укрытия зимой. Здесь, защищенные от бурь, они питались щелочной травой, сладкой полынью и густыми листьями, которые охапками падали с кустов грезивуда. Этот скот проложил бесчисленные тропы под всеми мыслимыми углами, и человек, не привыкший к этой местности, мог легко запутаться и потеряться в лабиринте троп. В мысли о том, чтобы заблудиться в этом одиночестве, было что-то ужасающее.

Мистер Дункан поставил своих лошадей в сарай ранчо, который был хорошо заполнен сеном и овсом, а мы привязали наших пони на участке, покрытом щелочной травой на берегу озера. Затем из-под некоего столба, о котором он знал, мистер Дункан выкопал жестяную банку с ключом от хижины. Прошлый опыт научил мистера Баттона осторожности. Однажды он уехал в Калифорнию за табуном лошадей, оставив дверь незапертой, и какой-то бродячий иммигрант злоупотребил его гостеприимством и ограбил хижину, забрав запас еды и одеяла. Поэтому теперь, уезжая из дома, он запирал дверь и прятал ключ, однако доверив тайну его местонахождения своему соседу, мистеру Дункану.

Его кухонная утварь, состоящая из походного котелка, сковороды, голландской печи и кофейника, была вынесена и вычищена, а кладовая обыскана в поисках еды. В те дни в этой местности было принято считать, что еда и кров бесплатны для всех. В следующем году мне предложили дом, одеяла, муку и бекон — сколько смогу использовать — бесплатно, если я захочу провести зиму на ранчо в восточном Орегоне. От меня требовалось только самому рубить дрова и готовить себе еду.

Вскоре в очаге весело затрещал огонь, и горящая полынь наполнила воздух тем непередаваемым ароматом, от которого невозможно избавиться, находясь в пустыне. Мы проезжали через огромные стаи диких гусей вдоль озера, и, поскольку они были настолько ручными, что просто отходили с нашего пути, как домашние гуси, мы не сочли нужным тратить на них боеприпасы. Поэтому я поставил три ловушки, обычные стальные капканы, какие используют для ловли енотов, и рассыпал вокруг них овес. На следующее утро я нашел в одной из них черную казарку, в другой — сороку, а в третьей — домашнюю кошку. Мы отпустили кошку и сороку, а позавтракали казаркой. Нашей обычной пищей были бекон, хлеб и кофе, а иногда сушеные яблоки. Я годами работал в Орегоне, питаясь только этим, за исключением редких случаев, когда удавалось добыть оленя или горного барана.

На следующий день, полностью доверившись руководству мистера Дункана, мы двинулись дальше без тропы, петляя среди холмиков, не имея других ориентиров, кроме гор на западе. На закате мы вышли на открытое место на берегу небольшого щелочного озера. Я сразу же назвал его «Озеро ископаемых», и оно носит это название по сей день. Этот пруд, как назвали бы его в старом Нью-Йорке, занимал тогда всего несколько акров, а сейчас полностью высох.

— Вот, — крикнул мистер Дункан, указывая кнутом на берег озера, — вот оно, кладбище костей.

Я тут же попросил его помочь Джорджу приготовить ужин и поставить палатку, а сам, схватив свою сумку для сбора образцов, бросился к берегу. Глинистое дно древнего озера высохло и теперь образовывало берег оставшейся воды. Это старое озерное ложе когда-то занимало гораздо большую площадь, но было частично погребено под большими грудами летучего песка. Разбросанные в рыхлом песке и на глинистом дне были огромные количества костей и зубов рептилий, птиц и млекопитающих, беспорядочно перемешанных. Я действительно наткнулся на кладбище костей.

Я сразу же опустился на песок, собирая кости и зубы и складывая их в кучки. Казалось, ни одна кость не принадлежала другой, а черепа и дуги были раздавлены ногами животных, вероятно, скота и оленей, которые приходили пить к озеру. Однако что меня порадовало, так это тот факт, что среди этих останков более ранней эпохи были разбросаны наконечники стрел и копий из полированного обсидиана, или вулканического стекла. Я был слишком взволнован, чтобы заметить, что не нашел ни одной кости или зуба в их первоначальном положении в глинистой матрице, а все они были свободными, отдельными и разбросанными, и что орудия лежали вокруг точно так же.

Поскольку мистер Дункан должен был вернуться на почту в Силвер-Лейк на следующее утро, я собрал полную коробку из-под сигар свободных зубов, наконечников стрел и копий и упаковал их, чтобы отправить профессору Коупу. И в ту ночь, у костра из полыни, я написал письмо, которое он счел нужным опубликовать в журнале «American Naturalist», редактором которого он был, под своим собственным заголовком «Плиоценовый человек» и подписал «Э. Д. Коуп».

Неделями я перетирал пальцами мелкий песок того берега озера, выбирая кость за костью. Единственным экземпляром, который я нашел нетронутым в глинистой матрице, была часть черепа волосатого мамонта, или Elephas primigenius.

Доктор Шуфельдт является автором ценного мемуара об ископаемых птицах этого региона — «Ископаемая орнитофауна пластов Эквиус пустыни Орегон», опубликованного Филадельфийской академией наук. Он работал над коллекцией, собранной покойным профессором Кондоном из Орегонского государственного университета, коллекцией, которую профессор Коуп сделал через несколько лет после моей, и моей собственной.

В этих трех коллекциях он находит пять видов поганок и девять видов чаек, из которых два вида являются новыми для науки, причем профессор Кондон был первооткрывателем одного, а я нашел другой. Бакланов — два вида, один из которых открыт Коупом. Один вид, довольно распространенный среди ископаемых останков, сейчас вымер. Есть также новый лебедь, описанный профессором Коупом, который пишет о нем: «Этот лебедь был обнаружен бывшим губернатором Уитакером из Орегона [который открыл местонахождение Озеро ископаемых] в плиоценовых формациях штата. Та же птица была впоследствии добыта моим помощником Чарльзом Г. Стернбергом». Всего насчитывается девятнадцать видов Anseres, т. е. гусей, уток, лебедей и т. д., из которых два являются новыми.

Одним из моих открытий был фламинго, который был посвящен профессору Коупу под названием Phoenicopterus copei. Доктор Шуфельдт говорит: «Факт немалого интереса заключается в том, что фламинго обитал в озерах региона Силвер-Лейк в Орегоне в эпоху плиоцена». Коллекции также включают цаплю и пару лысух. Среди домашней птицы — четыре вида тетеревиных, открытых Коупом, и совершенно новый род и вид, который я имел честь найти. Орлов — два вида. Есть также виргинский филин, черный дрозд и ворон.

Среди других ископаемых останков, взятых из этого региона, — шесть родов рыб, большинство из них новые, и пятнадцать видов ископаемых млекопитающих, включая двух лам, трех лошадей, слона, собаку, выдру, бобра, мышь, великого ленивца Mylodon, размером с гризли, и другие формы.

«Томас Кондон, — пишет доктор Шуфельдт в своем мемуаре, — был первым ученым, посетившим регион Озеро ископаемых, с результатами, которые уже были изложены. Коуп и его помощник Чарльз Стернберг прибыли позже и собрали многие сотни костей и костных фрагментов». А в предисловии к своему труду «Третичные позвоночные», том III, страница xxvii, профессор Коуп пишет: «Третичные формации, исследованные в 1878 году, были пласты Джон-Дей, Луп-Форк и Эквиус. Они были изучены Чарльзом Г. Стернбергом как в Вашингтоне, так и в Орегоне; в первом случае недалеко от форта Уолла-Уолла, а во втором — в пустыне к востоку от Сьерра-Невады. Бассейн древнего озера, первоначально открытый губернатором Уитакером из Орегона, оказался усеян костями лам, слонов, лошадей, ленивцев и более мелких животных, а также птиц, и все они были собраны мистером Стернбергом и благополучно отправлены в Филадельфию. Я сам исследовал это место в 1879 году и получил дополнительные останки вымерших и современных видов млекопитающих, найденные вперемешку с многочисленными обработанными кремнями».

Читатель заметит, что Коуп относит мою экспедицию к 78-му, а не к 77-му году, и что доктор Шуфельдт указывает визит Коупа на Озеро ископаемых как состоявшийся до моего, когда, в действительности, это было двумя годами позже.

На стр. 420 своего мемуара доктор Шуфельдт пишет: «Мы должны признать, что остается проблематичным, был ли там человек, и требуются дальнейшие сравнительные поиски, чтобы решить, откуда и в какое время появились эти каменные орудия человеческого изготовления, смешанные с костями животных, многие из которых давно вымерли». А профессор Коуп говорит по тому же поводу: «Повсюду в отложениях были разбросаны обсидиановые орудия человеческого изготовления. Некоторые из них были низкого качества, и многие покрыты патиной небольшой толщины, которая полностью заменила блеск поверхности. Другие экземпляры были яркими, как при изготовлении. Обилие этих кремней было поразительным и наводило на мысль, что, возможно, ими стреляли в дичь, как крылатую, так и другую, которая в прежние времена часто посещала озеро».

После того как я написал упомянутое письмо, тщательно обследовав всю местность в окрестностях Озера ископаемых и жаждая покорить новые миры, я однажды отправился на своем пони через пустыню, надеясь найти другое место, где ветер обнажил бы пласт ископаемых. Я провел большую часть дня в бесплодных поисках и уже собирался вернуться домой, когда мое внимание привлекла верхушка мертвой ели, торчащая из песчаного холма. Остальная часть дерева была полностью погребена песком.

Мое любопытство было возбуждено, и я взобрался на вершину холма, чтобы осмотреть ель. Однако, достигнув вершины, я обнаружил, что смотрю вниз на приятную маленькую долину, вырытую ветром, и, спустившись, обнаружил, что наткнулся на бывшее место индейского поселения. Места рядом с тем, где стояли вигвамы, были отмечены кучами выбеленных костей существующих видов антилоп, оленей, кроликов и т. д. Ни одна из этих костей не была окаменелой, как те, что на Озере ископаемых.

Рядом с местом каждого вигвама стояла большая ступка, сделанная из вулканической породы, с лежащим в ней пестиком. Вероятно, скво использовали их для измельчения желудей и других материалов для приготовления хлеба. Несомненно, песчаная буря заставила жителей бежать, спасая свои жизни, не дав им времени спасти даже эти ценные ступки.

Я нашел источник холодной воды, который намыл холмик белого песка, и из бока песчаного холма вытащил заднюю часть человеческого черепа. Я не мог сказать, насколько большим было поселение, так как оно уходило в песчаный холм.

Я вскоре нашел, где у древнего мастера стрел была мастерская, по огромному количеству отброшенных обсидиановых осколков, покрывавших землю, а также по сломанным и целым наконечникам стрел и копий, прекрасно отполированным и отделанным, и ножам, сверлам и тому подобному, что лежало вокруг. Я не нашел ни следа чего-либо, сделанного из железа.

Заполучив несколько обсидиановых наконечников, которые я впоследствии отправил Коупу, я двинулся в лагерь, но слишком задержался, и ночь застала меня в пути, прежде чем я добрался до дома. Мы с пони чуть не потерялись в пустыне. Я отдал ему поводья, но сильно беспокоился, не видя приветственного отблеска костра, хотя думал, что должен быть рядом с палаткой. Наконец я закричал и, в конце концов, услышал слабый ответ. Но даже тогда, из-за моего глухого уха, я не мог определить местоположение лагеря и должен был ждать, пока Джордж не подошел и не привел меня.

Теперь, без сомнения, наконечники стрел и копий, смешанные с костями на Озере ископаемых, того же производства, что и те, которые я нашел в этом индейском поселении, хотя последние не так сильно выветрились, будучи, очевидно, недавно покрытыми песком. Поэтому я делаю вывод, что орудия, смешанные с костями, не старше поселения, возможно, им лет сто. Вероятно, индейцы поселения стреляли ими в диких животных, которые, несомненно, в огромном количестве приходили к озеру на водопой. Затем какой-то мощный ветер, подобный тому, что засыпал поселение, сдул песок, лежавший поверх ископаемых костей, а кремни, будучи слишком тяжелыми, чтобы их унесло с песком, упали вниз и смешались с костями. Это кажется мне единственно возможным объяснением. И я рад сказать, что такой авторитет, как профессор Дж. К. Мерриам из Калифорнийского университета, после тщательного изучения и исследований, согласен со мной в этом. Он недавно был в регионе Озера ископаемых и уверяет меня, что ошибочно полагать, будто найденные там человеческие орудия были современниками вымерших животных пластов Эквиус.