«Жизнь охотника за ископаемыми»

С ними не было ни скво (женщин), ни детей; не имеет значения, белые женщины или краснокожие, они всегда теряют часть своих вещей, куда бы ни направлялись, а в этом лагере таких вещей не было. Пони были привязаны к кустам, и им не давали пастись, что показывало, что группа не планировала здесь останавливаться, а просто укрылась от дождя, чтобы избежать дискомфорта от передвижения в мокрых мокасинах и леггинсах из оленьей кожи. Позже я узнал, что это была большая группа кайова, шайеннов и арапахо под предводительством их знаменитого вождя Неистового Коня, направлявшаяся на север, чтобы соединиться с отрядами Сидящего Быка в Монтане.

Меловые пласты, которые были полем моей деятельности, когда-то составляли дно древнего мелового океана и почти целиком состоят из остатков микроскопических организмов, которые, должно быть, буквально кишели в воде. Они были открыты покойным доктором Банном из Лоуренса, когда он был студентом в лабораториях Канзасского государственного университета, после того как Дана и другие утверждали, что в Америке нет мела.

Когда животные, населявшие этот океан, умирали или были убиты, их туши, поддерживаемые газами, образовавшимися после смерти, плавали на поверхности воды, теряя то конечность, то голову, то туловище или хвост. Эти отделившиеся фрагменты, опускаясь на дно, покрывались мягким илом океанского дна и оставались там в виде ископаемых, пока осадочная порода поднималась на три тысячи футов над уровнем моря.

Мои исследования начались на Хэкберри-Крик, где я прошел каждый дюйм обнаженного мела, от устья ручья до его верховьев в округе Логан. Затем я обследовал реку и овраги, которые врезаются в ее водосборную площадь вдоль склонов водоразделов.

Возможно, описание типичного дня в одном из длинных оврагов, прорезающих южный склон этой местности, будет интересно моим читателям.

Люди, чтобы достичь какого-либо значимого результата, должны быть в относительном комфорте, то есть они не должны быть слишком голодными, испытывать жажду или хотеть спать. Если это так, их мысли будут заняты дискомфортом, и они мало чего добьются, так же как голодный мальчик, который постоянно поворачивает голову в сторону солнца и гадает, не пора ли обедать, вряд ли будет много полоть кукурузу. Поэтому мой первый шаг — найти воду и разбить лагерь.

Но часто я понятия не имею, где найти воду, и должен уделять этому столько же внимания, сколько и поискам ископаемых. Поэтому, пока возница следует за мной с фургоном, я одновременно охочусь за водой и ископаемыми.

Обе стороны моего оврага окаймлены кремовым или желтым мелом, с синим внизу. Иногда на сотни футов порода полностью обнажена и изрезана боковыми оврагами, гребнями и холмами или причудливо изваяна в виде башен и обелисков. Иногда она принимает облик разрушенного города со стенами из шаткой кладки, и только при близком рассмотрении глаз может убедиться, что это лишь еще один пример той мимикрии, к которой так часто прибегает природа.

Меловые пласты полностью лишены растительности, за исключением пустынного кустарника, который «находит опору в расколотой скале» и пускает свои корни в каждую щель. Этот кустарник — один из худших врагов охотника за ископаемыми. Пропуская свои корни в расщелины скалы, он выискивает сохранившиеся там ископаемые кости и питается ими, пока они не будут полностью поглощены, процветая таким образом за счет погребенных Богом мертвецов. Больше прекрасных ископаемых позвоночных было уничтожено этим растением, чем эрозией породы или вандальской рукой человека, хотя оба последних фактора были мощными причинами разрушения ископаемых. В те времена, однако, не было охотников за диковинками, которые выкапывали бы драгоценные реликвии, поэтому их было больше, чем сейчас.

Все это время я брожу вдоль каньона в поисках воды. Иногда я натыкаюсь на ущелья шириной всего два фута и глубиной пятьдесят футов; иногда на протяжении пяти миль или более стороны оврага достигают в высоту всего несколько футов.

Я знаю, что вода есть у реки, но она так далеко от места моей работы, что я иду дальше и дальше в надежде найти что-то поблизости. Наступает время обеда, и день такой жаркий, что пот течет из каждой поры. Поднимается воющий южный ветер и наполняет наши глаза облаками чистой известковой пыли, воспаляя их почти до предела человеческой выносливости. Воды все еще нет. Возница, чьи лошади изнывают от жажды, делает мне неистовые жесты, чтобы я поторопился. Чтобы облегчить пересохшие губы и распухший язык, я перекатываю во рту гальку или, если сезон благоприятный, утоляю жажду кислым соком красной ягоды, которая растет в оврагах.

После нескольких часов поисков я нахожу во влажной почве норы раков; с помощью лески и грузила я измеряю глубину до воды в паре футов в этих миниатюрных колодцах. Уиллу, вознице, подается радостный сигнал, и он выкапывает колодец, чтобы и человек, и зверь могли напиться.

Если бы я мог суммировать все страдания, которые я перенес в меловых полях, я бы сказал, что больше всего я страдал от отсутствия хорошей питьевой воды, чем от всех остальных бед вместе взятых. За исключением тех случаев, когда мы находились вблизи одного из полудюжины источников, разбросанных по просторам страны длиной сто миль и шириной сорок, единственной водой, которую нам приходилось пить, была щелочная вода, которая действует на организм так же, как раствор английской соли, постоянно ослабляя систему. И все же целые поселения переселенцев по сей день не имеют другой воды для себя или своих животных, и они демонстрируют разрушительные последствия этого на своих лицах и походке.

Если я нашел, разбросанные вдоль размыва, кости какой-нибудь ископаемой рыбы или рептилии, как только мы разбиваем лагерь и съедаем наш обед из антилопьего мяса, горячих лепешек и кофе, мы оба возвращаемся с киркой и лопатой и, бережно сохраняя каждый выветренный фрагмент, прослеживаем останки до того места, где остальные кости лежат in situ, как говорят ученые, — то есть в своем первоначальном положении в своей каменной гробнице.

Затем начинается работа под жарким солнцем, лучи которого с удвоенным рвением отражаются от ослепительной поверхности мела. Каждый удар кирки поднимает облако меловой пыли, которую ветер несет нам в глаза. Но мы продолжаем трудиться с неугасающим энтузиазмом, пока не обнажим площадь пола, на которой я могу вытянуться во весь рост. Лежа там на раскаленном мелу под палящим солнцем и работая осторожно и терпеливо щеткой и шилом, я обнажаю достаточно костей, чтобы понять, что я нашел, и чтобы при вырезании породы, которая их удерживает, я не повредил сами кости.

После того как они прослежены, если они лежат в хорошей твердой породе, вокруг них прорезается канава, и повторными ударами кирки плита, содержащая их, освобождается.

Затем она надежно оборачивается и укрепляется гипсом или мешковинными бинтами, смоченными в гипсе консистенции сливок. В случае крупных экземпляров вдоль них укладываются доски для укрепления материала, чтобы он выдержал транспортировку. Позже я надеюсь рассказать о методе, придуманном мной, с помощью которого даже самое хрупкое ископаемое, если оно сохранилось в очень рыхлой, рассыпчатой породе, может быть отделено и безопасно перевезено.

Поэтому, как охотник будет следовать за оленем через чащи и скалы, забывая о голоде, холоде и жажде в своем стремлении хоть мельком увидеть добычу, чтобы добавить ее рога в свой список трофеев, так и мы, охотники за ископаемыми, группа профессора Маджа и моя собственная, искали свою добычу на милях и милях бесплодных меловых пластов, весело перенося бесчисленные неудобства.

Подгоняемый энтузиазмом и желанием заполучить все более и более прекрасный материал, я прошел каждый дюйм акров обнаженного мела вдоль этих оврагов и ручьев, надеясь каждую минуту увидеть перед своими восхищенными глазами полный скелет одного из тех древних морских змеев, описанных Коупом, или экземпляр того удивительного птеранодона, или беззубой летающей рептилии, чей размах крыльев составлял двадцать футов или более.

Весь день, от первой полоски света до тех пор, пока последний горизонтальный луч не заставлял меня оставить работу, я трудился, забывая о жаре, мучительной жажде и щелочной воде, забывая обо всем, кроме одной великой цели моей жизни — добыть из крошащихся пластов этого древнего океанского дна ископаемые остатки фауны мелового периода.

Непрерывный труд, однако, ослабил мой организм, так что я стал жертвой малярии, и когда начался сильный приступ лихорадки, я почувствовал, что судьба действительно против меня.

Я помню, как однажды, когда я был в разгаре приступа дрожи, я нашел прекрасный экземпляр канзасского мозазавра. Коуп назвал его Clidastes tortor, потому что дополнительный набор сочленений в позвоночнике позволял ему сворачиваться. Его голова лежала в центре, позвоночный столб вокруг нее, а четыре ласта были вытянуты по обе стороны. Он был покрыт лишь несколькими дюймами разрушенного мела.

Забыв о болезни, я закричал в окружающую пустыню: «Слава Богу! Слава Богу!» И я был прав, поблагодарив Творца, когда медленно смахнул порошкообразный мел и открыл красоты этой рептилии Эры Рептилий. Ее змееподобный хвост и гибкие движения заставили Коупа увидеть в ней настоящего змея, поэтому он поместил ее в свой новый подотряд Pythonomorpha.

Я хорошо помню ужасное путешествие по неровному дерну к станции с этим экземпляром. У меня начался очередной приступ лихорадки, и когда меня трясло на дне фургона, я думал, что моя голова вот-вот лопнет. Но мне было все равно, лишь бы я доставил свое любимое ископаемое профессору.

Рис. 6. — Череп и передняя конечность Clidastes tortor. Как собрано и сохранено Чарльзом Стернбергом. (Сейчас смонтирован в музее Карнеги.)

Рис. 7. — Скелет Clidastes tortor. (В Американском музее естественной истории.)

Рис. 8. — Скелет тараносого тилозавра, Tylosaurus dyspelor. (В Американском музее естественной истории.)

И я чувствовал себя полностью вознагражденным за свои страдания, когда следующей зимой я выложил скелет на платформе Сент-Джордж-холла в Филадельфии, где профессор в течение часа говорил перед завороженной аудиторией, раскрывая им чудеса существ, живших, когда этот старый мир был молод. В конце, который наступил внезапно, как это обычно бывало в речах Коупа, прежде чем люди успели вернуться из туманного прошлого, он повернулся туда, где я сидел на ступеньке, и поманил меня к себе. Когда я подошел, он повернул меня к аудитории и сказал: «Дамы и господа, позвольте представить вам мистера Стернберга, человека, который нашел этот прекрасный экземпляр фауны мелового периода».

Он был очень доволен сердечными аплодисментами, которые встретили меня.

Этот случай иллюстрирует одну из черт Коупа, которая вызывала к нему любовь всех его коллекторов. Он не считал, что деньги, которые он им платил, оплачивают опасности и лишения, которые они переносили вдали от своих друзей и комфорта цивилизации. Напротив, он отдавал им должное во всех своих публикациях за их открытия видов, новых для науки. И это единственная существенная вещь для коллектора — по крайней мере, настоящего коллектора, который ценит свой труд как нечто, что нельзя измерить деньгами. Вся работа, проделанная для науки, имеет ценность выше денежной. Лескере мог бы заработать деньги, если бы остался часовщиком, а Коуп выиграл бы состояние как судовладелец, если бы пошел работать в контору своего отца, но оба человека понимали, что есть работа, которая предлагает более высокие награды, чем богатство; они отдали свои жизни науке, и их никогда не забудут.

Но мы далеко ушли; давайте вернемся к равнинам и каньонам меловых пластов Канзаса.

Я вспоминаю много трудных моментов в течение того памятного первого сезона. Часто мы попадали на бесплодную землю и проходили мили и мили по раскаленному мелу, не имея ничего, что оправдало бы наши усилия. В одной местности останки могли быть очень обильными, в то время как в другой, возможно, столь же многообещающей на вид, тысячи акров могли быть совершенно пустыми. Но мы должны были пройти все это, прежде чем могли быть уверены, что там нет ничего, что вознаградило бы наш труд.

Однажды, после двух недель бесплодных усилий, мы въехали в глубокий каньон, врезанный в верхние или красноватые меловые отложения рядом с Монумент-Рокс, которые гораздо богаче ископаемыми, чем желтые или беловатые пласты дальше на восток.

Я едва успел разбить палатку и осмотреть пласты, как обнаружил, что не только был первым коллектором, посетившим этот каньон, но и что он богат ископаемыми останками. Я нашел два экземпляра Platecarpus, вида канзасского мозазавра, в невысоком холме, разделенных всего тремя футами мела.

В то же время начался один из тех неприятных холодных дождей, и я не был особо воодушевлен, когда Уилл сказал мне, что у нас не осталось еды. Было много кукурузы для пони, но не было кофе, муки, бекона или консервов, даже антилопы; а мы находились в сорока милях от нашей базы снабжения. Однако я не хотел уезжать без своего груза ископаемых, так как боялся, что в мое отсутствие мои конкуренты наткнутся на это Эльдорадо и вычистят его. Поэтому повару было велено поджарить котелок кукурузы, и мы питались этим. На самом деле, мы набивали ею карманы и жили на ней три дня, постоянно жуя, чтобы поддерживать себя в достаточной форме.

Мы всегда зависели в качестве топлива от бизоньего кизяка, который даже тогда был разбросан повсюду, но, к счастью, мы нашли здесь старое мертвое дерево хлопчатника, редкую вещь в том регионе, где даже ивы на берегах рек короткие и чахлые. Если бы не это дерево, мы бы пострадали.

Мы оставались там, пока не загрузили наш фургон восемьюстами фунтами ископаемых позвоночных.

В течение лета постоянное использование большого мясницкого ножа при срезании мела с экземпляров привело к образованию панариция на ладони моей руки. В результате образовался свищ, и в течение десяти дней я почти не спал и не мог работать в поле.

Наконец, изнуренный тяжелым трудом и постоянными приступами лихорадки, я почувствовал, что мои силы иссякают, и попросил профессора Коупа прислать помощника. Он прислал мне Дж. К. Айзека с ранчо Иллгес, Вайоминг; но дела не сильно улучшились, так как мистер Айзек незадолго до этого видел, как пятеро его товарищей были застрелены и скальпированы бандой мародерствующих индейцев, и только быстрота его лошади спасла его от той же участи. В результате он видел индейца за каждым кустом; и хотя я никогда раньше не боялся, даже когда узнал, что большой отряд на тропе войны прошел недалеко от моего лагеря, теперь, изнуренный и уставший, я заразился его страхами.

Когда я понял, что ничего не могу сделать, чтобы выйти из этого психического состояния и быть полезным профессору, я написал ему и получил приказ вернуться домой для отдыха, чтобы встретиться с ним позже в Омахе вместе с мистером Айзеком.

Но прежде чем мы вернемся к цивилизации, не отправятся ли мои читатели со мной в еще одну экспедицию к этим меловым пластам Канзаса? «Как быстр взгляд разума!» Вместо засушливой, безлесной равнины, покрытой короткой травой, у наших ног лежит великий субтропический океан. Повсюду вдоль берегов и эстуариев — огромные леса магнолий, берез, сассафраса и фиговых деревьев, а на юг простирается бескрайняя гладь синей воды.

«Но, — спросите вы, — что это за животное во весь рост на воде в той защищенной бухте?»

Посмотрите на него мгновение! Оно поднимает длинную коническую голову длиной четыре фута, прочно сидящую на шее из семи сильно остистых позвонков. Эта мощная голова заканчивается длинным костным рострумом, также конической формы. Позади шеи находятся двадцать три крупных спинных позвонка, за которыми следуют шесть пигальных, как называет их доктор Уиллистон, к которым прикреплены задние дуги и ласты. Тело заканчивается угревидным хвостом из более чем восьмидесяти элементов, каждый из которых усилен спинным шипом сверху и V-образной костью, называемой шевроном, снизу; так что вертикальный срез ящера имел бы ромбовидную форму.

Но смотрите! Враг вдалеке привлекает внимание нашей рептилии. Она приводит в движение свои четыре мощных ласта и, разворачивая раздвоенный язык из-под дыхательного горла, выбрасывает его вперед с угрожающим шипением — единственным звуком вызова, который она может издать. Гибкое тело и длинный угревидный хвост начинают свои змеевидные движения, и огромная масса животной жизни длиной более тридцати футов устремляется вперед с постоянно возрастающей скоростью через воду, которая пенится по обе стороны и бурлит длинным кильватерным следом позади.

Великое существо поражает своего противника с силой гоночной яхты и, пронзая сердце и легкие своим мощным тараном, оставляет окровавленные обломки на воде. Затем, подняв голову и передние ласты в воздух, оно бросает вызов всему животному миру, монархом которого оно является.

Благородный экземпляр этого тараносого тилозавра сейчас смонтирован как панель на стене Американского музея в Нью-Йорке, в начале лестницы справа (рис. 8); а чуть дальше находится великолепный череп того же вида, который я обнаружил на Батт-Крик в округе Логан. Рис. 9 показывает реконструкцию этого вида.

Несомненно, многие из анкилозированных костей, которые мы, охотники за ископаемыми, часто находим в мелу группы Ниобрара мелового периода, были сломаны ударами этих тараносых ящеров.

У нас в Канзасе есть три рода этих мозазавров, как назвал их знаменитый француз Кювье в 1808 году. Слово буквально означает «рептилия с реки Маас», и оно было дано им потому, что первый найденный экземпляр был взят из карьеров под городом Маастрихт на реке Маас. За эту информацию, а также за многое другое, касающееся анатомии канзасских мозазавров, я обязан великолепной работе доктора Уиллистона в томе IV Геологической службы Канзасского университета: Палеонтология, часть I; хотя, конечно, большую часть своих знаний я получил из сотен экземпляров, которые собрал сам.

Среди них четыре особенно прекрасных экземпляра, почти полных, плоскозапястного Platecarpus coryphæus Коупа. Один из них я отправил в Университет штата Айова, с головой, позвоночным столбом и конечностями, почти находящимися на своих местах, и все еще лежащими в родном мелу. Этот парень, который был более восемнадцати футов длиной, должно быть, погрузился так глубоко в илистую грязь океанского дна, что даже газы, образовавшиеся в его желудке, не смогли поднять его тело на поверхность. Второй экземпляр был отправлен в Британский музей естественной истории в Лондоне; третий — в Мюнхен, Бавария, а четвертый — в музей Рёмера в Хильдесхайме, Германия.

Рис. 9. — Тараносый тилозавр, Tylosaurus dyspelor. Реконструкция Осборна и Найта. (С картины в Американском музее естественной истории.)

Рис. 10. — Череп плоскозапястного мозазавра, Platecarpus coryphæus. (В Канзасском государственном университете.)

Этот последний экземпляр — лучший из всех, что я добыл из канзасского мела до 1907 года. Его длина составляет двадцать пять футов. К сожалению, голова была полностью смыта, за исключением нижних челюстей и нескольких костей черепа. Самой примечательной особенностью этого экземпляра было наличие, впервые в моем опыте, полной хрящевой грудины с хрящевыми ребрами, которые встречаются очень редко. Они были впервые описаны по благородному экземпляру Борна доктором Г. Ф. Осборном из Американского музея.

Этот мозазавр, Platecarpus, является самым распространенным известным видом и почти таким же крупным, как большой Tylosaurus. Однако он отличается от последнего формой коротких, сильных ластов и тупым рострумом. Череп на иллюстрации (рис. 10) принадлежит очень хорошему экземпляру, одной из моих находок, который был смонтирован мистером Банкером из отдела естественной истории Канзасского государственного университета. Я никогда не видел более полного черепа или такого, который бы так хорошо показывал высоту, ни у одного экземпляра, если не считать маленького Clidastes velox из коллекции Канзасского университета. Вы заметите треугольную форму головы с сильными костями, выгибающимися назад, чтобы поддерживать нижнюю челюсть с помощью блоковидной квадратной кости. Заметьте также, что суспензориум, вместо того чтобы изгибаться вниз так, чтобы его желоб соответствовал закругленному краю квадратной кости, выпрямлен. Это вызвано тем, что он был сплющен и искажен, как и почти все ископаемые, огромным давлением, которому он подвергался. Обратите внимание на коническую форму головы перед глазницей, заканчивающуюся твердым тупым рострумом. Авторитетные специалисты полагают, что удар этим тараном, нанесенный на полной скорости, вывел бы противника из строя.

Но как это существо питалось, когда все его зубы предназначены для захвата, а не для пережевывания? И как оно удерживало свою добычу, когда у него нет когтистых пальцев, а только слабые ласты для плавания?

Отвечая на эти вопросы, мы опишем две характеристики мозазавров, которые отличают их от всех других рептилий.

Если вы внимательно посмотрите на фотографию, вы заметите внутри головы, под глазницей, ряд загнутых назад зубов. Это зубы на крыловидных костях, которые расположены по обе стороны неба, рядом с глоткой, и снабжены двенадцатью или около того зубами. Нижняя челюсть с ее мощным размахом на своем шарнире прижимала живую добычу к этим зубам, чтобы она не могла продвинуться вперед и вырваться. Затем обратите внимание на шаровидный шарнир прямо позади несущей зубы кости, или зубной кости, нижней челюсти. После того как извивающаяся, сопротивляющаяся добыча была закреплена на зубах в небе, нижние челюсти укорачивались за счет раздвижения этого центрального сустава, и жертва насильственно проталкивалась в глотку.

Вид Clidastes velox из этих канзасских мозазавров был, как указывает его название, очень проворным, с красивыми костями такой прочной текстуры, что они пострадали меньше, чем любые другие ископаемые позвоночные, от огромного давления, которому они подвергались не только из-за колоссального количества материала, нагроможденного над ними, но и из-за еще более мощного направленного вверх толчка, который поднял место их захоронения на три тысячи футов над уровнем моря.

Я отправил один очень красивый экземпляр Clidastes в колледж Вассар; настолько полный, что его можно превратить в панельный монтаж.

Я думаю, ни один художник не оценил более полно, какими должны были быть эти великие рептилии при жизни, чем мистер Сидни Прентис, ныне работающий в музее Карнеги, чья прекрасная реконструкция, сделанная для иллюстрации работы доктора Уиллистона о канзасских мозазаврах, воспроизведена здесь (рис. 11 b). Я в долгу перед ним за труд его карандаша. Он, безусловно, вдохнул жизнь в этого обитателя древнего мелового океана, и я не верю, что кто-либо после тщательного изучения скелета мог бы найти какие-либо недостатки в этой реконструкции с научной точки зрения.

В этой связи я хотел бы также обратить внимание на прекрасно сохранившийся череп, который я отправил в музей Карнеги. Этот экземпляр показывает полный вид головы сбоку, с нижней и верхней челюстями, зубы которых переплетаются так же идеально, как при жизни. Склеротикальные пластинки, защищающие глазное яблоко, также находятся в естественном положении.

Роскошная жизнь мелового океана была, безусловно, замечательной. Рыбы кишели повсюду, и часто, когда экземпляры обнажаются, чешуя подхватывается ветром, рассыпается в пыль и разносится во все стороны.

Среди наиболее распространенных ископаемых костей в те ранние дни были кости огромной рыбы, чьи позвонки, вместе с фрагментами голов и челюстей, находились в большом изобилии, хотя ни одного идеального экземпляра обнаружено не было. Профессор Коуп, описавший эту рыбу, назвал ее Portheus molossus. Я добыл прекрасный экземпляр на ранчо Робинсона в округе Логан. Он лежал в небольшом выходе мела вдоль травянистого склона холма, в двух шагах от построек ранчо. Мой сын Джордж был тогда моим помощником, и мы извлекли этот экземпляр в ноябре. Наше место проживания находилось в пяти милях, и каждую ночь земля сильно промерзала. Ничего не боясь, мы принялись за работу с усердием.

Область головы и туловища уже была обнажена, и многие ребра и шипы были сметены и утеряны. Мы взяли голову и передние плавники в большую гипсовую плиту, так как мел, в котором они лежали, разрушился под воздействием мороза. В то время бушевал сильный ветер, и чтобы закончить плиту, Джорджу пришлось принести воду из бака в ста ярдах от нас. Я до сих пор вижу, как этот мальчик бежит с ведром воды, стараясь нести его так, чтобы оно не опустело от яростного, воющего ветра, который почти срывал с него куртку, в то время как я стоял и кричал: «Поторапливайся! Гипс застывает!»

Остальную часть позвоночного столба, до хвоста, мы взяли отдельно, и так как большие хвостовые плавники и многие хвостовые позвонки присутствовали со своими шипами, будучи встроенными в твердый мел, мы удалили пять футов вышележащей породы, прорезали траншею вокруг плиты, содержащей кости, и извлекли ее, подкапываясь под нее.

Это создало еще одну огромную массу для обработки. Секция, содержащая голову, весила более шестисот фунтов, а эта хвостовая секция — почти столько же. Последняя замерзла намертво, прежде чем мы смогли доставить ее к палатке, где мы поддерживали огонь, чтобы высушить воду из костей и тем самым предотвратить вредное воздействие замерзания. Я хотел бы прямо здесь выразить свою благодарность тем ранчерам, которые отдали свое время и силы, чтобы помочь мне в работе с этими огромными секциями.

Когда они были упакованы с древесной стружкой в прочные ящики, фургон был подогнан к ровной платформе, которую мы сделали, выбрасывая породу и почву, лежавшие поверх экземпляра. Затем ящики были поставлены на ребро и с помощью досок и катков погружены в фургон для отправки на железную дорогу в тридцати милях оттуда.

Но мои проблемы с этим экземпляром не закончились; напротив, они только начались. Когда секцию, содержащую голову, поднимали на стол в моей мастерской, она упала, и ее вес был настолько велик, что голова была сильно разбита, как и гипс, удерживавший кости на месте снизу.

Затем всю зиму, пока я пытался высушить экземпляр, чтобы его можно было очистить и подготовить к отправке, крысы, которые в огромном количестве обитали в стенах лаборатории, продолжали вытаскивать отруби и стружку, которые были помещены вокруг хрупких костей для их защиты; тем самым заставляя разбитый гипс вместе с костями головы опускаться все ниже и ниже, по мере того как набивка выносилась из-под них.

Рис. 11. — Реконструкция канзасских меловых животных. (По рисунку С. Прентиса, по Уиллистону.) a, Uintacrinus socialis; b, Clidastes velox; c, Ornithostoma ingens.

Рис. 12. — Гигантская меловая рыба, Portheus molossus (вверху), по сравнению с шестифутовым современным тарпоном (внизу). Любезно предоставлено Американским музеем естественной истории.

Вынужденный придумать какой-то план спасения экземпляра от разрушения, я пришел к идее подсунуть несколько деревянных колышков разной длины под разбитые фрагменты, чтобы подтолкнуть их на свои места и прочно там удерживать. Затем вся стружка была убрана из-под них, вокруг секции была сделана рама из пиломатериалов, и все пространство было заполнено гипсом, который удерживал все разбитые кости на месте.

В этом экземпляре я впервые нашел полный столбец из восьмидесяти пяти позвонков, очень важная находка, так как эти позвонки настолько близки по размеру, что при восстановлении неполного экземпляра не было способа оценить, сколько их должно быть, и, вопреки всему, можно было бы продолжать добавлять их бесконечно, как один человек в Европе добавил огромное количество к своему смонтированному экземпляру Zeuglodon.

Этот ныне знаменитый экземпляр смонтирован над тилозавром Борна в коридоре Залов палеонтологии в Американском музее. Доктор Генри Фэрфилд Осборн в своем отчете, описывающем его, говорит: «Благородный экземпляр, предварительное описание которого здесь приводится, добавляет еще одну к многочисленным услугам, которые мистер Чарльз Г. Стернберг оказал палеонтологии позвоночных. Он был добыт им в 1900 году недалеко от Элкадера, округ Логан, Канзас. Первоначально экземпляр, вероятно, был полным, но части скелета, особенно ребра и шипы, были повреждены и частично удалены предыдущими исследователями. Рыба была приобретена музеем в 1901 году и смонтирована и частично восстановлена под руководством автора Адамом Херманном при умелой помощи мистера А. Э. Андерсона. Общая длина от кончика хвоста до точки прямо над предчелюстными костями — 15 футов 8 дюймов. Длина черепа — 2 фута 2 дюйма. Размах хвоста — 3 фута 9 дюймов». (Рис. 12.)

В то время, когда он был смонтирован, эта великая хищная рыба мелового периода считалась самым поразительным примером ископаемой рыбы в любом музее мира. Однако с тех пор в музей Карнеги был отправлен еще более прекрасный экземпляр. Этот экземпляр намного превосходит тот, что находится в Американском музее, так как ребра, шипы, тазовые плавники, дуги и анальный плавник находятся на своих местах.

Я, безусловно, был бы виновен в большой несправедливости по отношению к моему другу и другу палеонтологии, мистеру У. О. Борну из Скотт-Сити, чье имя уже появлялось на этих страницах в связи с великим тилозавром в Американском музее, если бы не отдал ему должное за его вклад в добычу этого экземпляра. Он обнаружил эту великолепную рыбу и обрушил на нее небольшую гору, чтобы скрыть ее. Затем он любезно подарил ее мне, и после долгих раскопок мой сын смог найти ее след. Мистер Борн проявил мудрость, укрыв ее таким образом не только от стихии, но и от человека, который из любопытства уничтожил некоторые великолепные примеры творческой силы. Я упомяну один или два в качестве наглядных уроков, прежде чем завершу эту историю.

Но давайте вдохнем жизнь в эту рыбу, чьи кости теперь покоятся в музее Карнеги.

Мы снова там, где два мозазавра устроили грандиозную битву на потеху нам. Смотрите на эту рябь! Она вызвана косяком скумбрии, стремительно уходящим на мелководье мощной колонной глубиной в пять футов. Они спасаются бегством, ибо увидели позади себя своего самого страшного врага — рыбу-монстра с мордой, как у бульдога, и огромными клыками длиной в три дюйма, торчащими из пасти. Два ряда жутких зубов, один сверху, другой снизу, завершают ее вооружение. Огромные челюсти длиной четырнадцать дюймов и глубиной четыре дюйма движутся на шарнире, и, когда они опускаются, чтобы схватить множество этих рыбешек, они смыкаются с силой тисков. Раздавленные и изувеченные останки отправляются в бездонную глотку, чтобы утолить прожорливый аппетит.

Мощные передние плавники вооружены внешним лучом, который движется на суставе в плечевом поясе — длинной изогнутой костью, эмалированной с внешней стороны и более грозной в качестве оружия, чем кавалерийская сабля. Этот однолезвийный меч длиной в три фута внушает уважение врагам его владельца — великим ящерам, или канзасским мозазаврам. Нашей рыбе достаточно подплыть вплотную к брюху спящего рептилии и одним резким ударом вспороть его на несколько футов. Если этого недостаточно, удар мощного хвоста с размахом почти в четыре фута завершает дело.

Но посмотрите! Все ближе и ближе подплывает огромная рыба, глоток за глотком рыбешки попадают в ее жуткую пасть. Должно быть, она голодает; она настолько увлечена добычей, что, кажется, не замечает, что прилив сменился и вода уходит. Теперь она обнаруживает опасность и поворачивает, но слишком поздно. Вода ушла на глубину, оставив ее бороться за дыхание в мелкой луже. Она неистово бьется хвостом, липкие выделения которого помогают все гуще покрывать ее илом и слизью, пока, наконец, ее борьба не прекращается.

А затем сцена меняется. Древний океан исчезает, и мы с Джорджем стоим на высоте трех тысяч футов над уровнем моря, на ручье Хей-Крик в округе Логан, среди рушащихся остатков обнаженного и эродированного мела; и, работая киркой и лопатой под палящим солнцем, мы снова выводим могучую тушу на свет божий.

Но я надеюсь снова взять своих читателей в эту экспедицию и теперь перейду к рассказу о моей поездке на бесплодные земли с профессором Коупом.

CHAPTER III EXPEDITION WITH PROFESSOR COPE TO THE BAD LANDS OF THE UPPER CRETACEOUS, 1876

Примерно первого августа 1876 года мистер Айзек и я были в Омахе, ожидая прибытия профессора Коупа из Филадельфии.

Мы встретили его на вокзале, и я помню, как он с изумлением наблюдал за тем, как я ковыляю по улице на своей искалеченной ноге. Наконец, повернувшись к Айзеку, которого он знал как наездника, он спросил: «Может ли мистер Стернберг ездить верхом?»

Айзек ответил: «Я видел, как он садился на пони без седла и отделял одну из своих кобыл от табуна диких лошадей».

Это удовлетворило профессора, и когда мы добрались до Монтаны, он дал мне самого строптивого пони из всей группы.

Мы вскоре мчались по безлесным равнинам Небраски, с каждым часом набирая высоту, пока не достигли высокогорья Великого водораздела и не погрузились в каньоны Вебер и Эхо, чьи леса кажутся миниатюрными по сравнению с величием окружающих их гор.

Я впервые оказался среди этих грандиозных скал и хребтов и затаил дыхание от изумления, когда они развернулись перед моим пораженным взором. Вскоре они стали вполне привычным зрелищем, но я никогда, даже когда каждый день смотрел на три пика Титон со снегом, сверкающим в их ущельях посреди лета, или на могучие хребты Скалистых гор, не терял чувства благоговения перед силой, проявленной здесь всемогущим Архитектором, который вырезал эти чудесные каньоны и поставил эти возвышающиеся пики в качестве торжественных часовых над творениями рук Своих.

Нас сопровождала миссис Коуп до самого Огдена. Затем мы втроем, сев на узкоколейную железную дорогу, отправились в Франклин, штат Айдахо. Здесь нас ждало самое неудобное путешествие, которое мне когда-либо приходилось совершать, — шестьсот миль в дилижансе «Конкорд» через сухие, бесплодные равнины Айдахо. Наши шесть лошадей поднимали облака мелкой пыли, которая проникала в нашу одежду и забивала глаза и уши, а прилипая к поту, сочившемуся из каждой поры, вскоре придала нам вид людей, больных желтухой.

Я не могу описать все неудобства той ужасной поездки. Мы ехали со скоростью десять миль в час, день и ночь, останавливаясь только на еду, которая стоила нам по доллару за раз и состояла из горячих содовых лепешек, черного кофе, бекона и горчицы, без масла, молока или яиц. Если, измученные постоянным недосыпанием, мы на мгновение задремывали, внезапный толчок дилижанса при попадании в выбоину заставлял нас биться головами о стойку или о голову соседа. Помню, однажды, когда профессор был почти истощен от нехватки сна, я взял его голову в свои руки и держал ее, чтобы он мог немного отдохнуть. Я хотел бы здесь выразить свою благодарность попутчикам, которые так часто уступали мне место рядом с кучером, где, укрывшись кожаным фартуком, я получал больше своей доли сна.

Когда мы достигли гор, красота пейзажа и отсутствие пыли сделали путешествие более сносным, но нам приходилось преодолевать все крутые подъемы пешком.

В Хелене мы задержались на несколько дней. Там были свежие новости с поля боя о Кастере и храбрых людях, которые последовали за ним на смерть. Его письмо, написанное как раз перед тем, как он вошел в долину смерти, было прочитано нам владельцем отеля. Я помню одну фразу из него: «Мы нашли индейцев и собираемся идти за ними. Возможно, мы не выйдем оттуда живыми».

Все были взволнованы, и профессору настоятельно советовали не совершать глупость, отправляясь на нейтральную территорию между сиу и их наследственными врагами, кроу. Член любого из племен мог убить нас и свалить нашу смерть на другое племя.

Коуп, однако, рассудил, что сейчас самое время отправиться в этот регион, поскольку все способные носить оружие сиу будут с воинами под предводительством Сидящего Быка, а женщины и дети будут спрятаны где-то в горных ущельях. По его словам, для нас не будет опасности, пока сиу не будут оттеснены на север солдатами, которые собирались под командованием Терри и Крука для решающей битвы.

Судя по прошлому опыту, он пришел к выводу, что у нас будет почти три месяца, чтобы спокойно заниматься сбором коллекций. Мы покинем поле, сказал он, когда узнаем, что великий вождь настолько прижат к стене, что вынужден искать спасения в бегстве на территорию Великобритании, через горы Свит-Грасс в Ассинибойю.

Его суждение оказалось верным. Только в ноябре, когда сильный снегопад покрыл и места залегания ископаемых, и траву для пони, Сидящий Бык прекратил неравную борьбу с холодом и «синими мундирами» и отступил на более дружественную территорию.

В Форт-Бентоне мы обнаружили типичный пограничный городок того времени — улицы, усыпанные игральными картами, и виски, продаваемое в открытых салунах и бакалейных лавках. О нашем присутствии стало известно во время нашего пребывания в Хелене, и профессору было трудно собрать снаряжение, не заплатив за него непомерную цену. Они знали, что он чужак, и «обвели его вокруг пальца».

В конце концов, однако, он приобрел четырех лошадей для фургона. Коренными были изнуренные мустанги, которых нам приходилось постоянно подгонять, чтобы они работали, в то время как одного из передовых, прекрасного четырехлетнего жеребца, пришлось свалить с ног полдюжины раз, прежде чем его удалось научить не упрямиться и не лягаться передними копытами во всех, кто оказывался в пределах досягаемости. Другой передовой, старый Мейджор, был надежен как сталь и часто спасал положение, благородно выполняя свой долг, несмотря на жалкую компанию, в которой ему приходилось работать.

В первую ночь мистер Айзек и я спали за городом с четырьмя лошадьми из фургона и тремя верховыми пони, которые были привязаны новыми веревками. Посреди ночи мы услышали стон животного и выбежали наружу, обнаружив, что наш четырехлетний жеребец страшно изранен веревками ниже путовых суставов. Нам пришлось обрезать его, помочь ему подняться и перевязать раны. Однако на следующий день он смог идти, и его несчастный случай был не совсем неудачей, так как некоторое время после этого он был слишком болен, чтобы проявлять свой природный нрав.

Мы доехали до устья реки Джудит, напротив Клагетта, где у индейского торговца был магазин, обнесенный частоколом. Здесь мы разбили лагерь. На другом берегу реки находились стоянки двух тысяч индейцев кроу, которые готовились к своей ежегодной охоте на бизонов на этой нейтральной земле, где сиу и кроу вместе зарывали топор войны, пока охотились на дичь, которая была их основным пропитанием.

Мистер Айзек, все еще испытывая страх перед краснокожими, настаивал на том, что мы должны охранять лагерь, неся караул по очереди, и, чтобы успокоить его, караул был выставлен. Я взял первую смену, а мистер Айзек — вторую.

Профессор оказал мне честь, разделив со мной палатку, и мы только начали дремать, как услышали, что мистер Айзек крикнул: «Стой!». Выглянув наружу, мы увидели приближающегося индейца с женой позади него, чьи фигуры четко выделялись в лунном свете.

«Стой! Стой!» — крикнул Айзек, наводя свой «Винчестер», но индеец, сопровождаемый своей верной женой, продолжал приближаться прямо к дулу ружья, повторяя: «Я хороший индеец! Я хороший индеец!»

Коуп оделся и вышел, обнаружив, что индеец принял нас за незаконных торговцев виски и пришел, чтобы запастись им. Профессор сказал человеку поспать под фургоном, а на рассвете перейти обратно и пригласить полдюжины главных вождей к нам на завтрак.

Двое индейцев легли и уснули, как было велено, но они только начали мирно храпеть, когда смена Айзека в карауле закончилась, и он пришел к фургону, чтобы разбудить повара — медлительного, тяжелого человека, чьи пухлые щеки заставили профессора поверить, что он может готовить съедобную пищу. Разведчик, которого нанял Коуп, не появился, хотя он, как и повар, требовал плату вперед, прежде чем согласиться сопровождать нас.

После долгих ворчаний повар встал и, вспомнив, что оставил свои ботинки под фургоном, пошел за ними и наткнулся на спящих красавцев. Без лишних слов он схватил их грязное одеяло обеими руками и хладнокровно вытащил их на открытую прерию. После чего он принялся за свои ботинки.

В четыре часа утра настала очередь Коупа идти в караул. Его разбудили, но так как его карабин Спенсера был на дне его сундука, и, возможно, еще и потому, что он был квакером и не верил в войну, он отказался вставать; и мы проспали в безопасности остаток ночи без караула.

Перед самым завтраком профессор, по своему обыкновению, мыл свой набор вставных зубов в тазу с водой, когда группа из шести статных вождей подошла гуськом в ответ на его приглашение, переданное через воина, которого мы угостили.

Быстро вставив зубы в рот, Коуп с улыбкой вышел приветствовать своих гостей, которые в один голос закричали: «Сделай это еще раз! Сделай это еще раз!». Он повторял это представление для них снова и снова, к их великому изумлению.

После того как они попытались вытащить свои собственные и чужие зубы и потерпели неудачу, они уселись завтракать. Повар разлил им кофе, и когда они напились, они закричали: «Хватит!».

Мы так и не узнали, принесло ли нам хоть какую-то пользу это гостеприимство, так как все племя отправилось на охоту на бизонов, и мы больше их не видели, но, скорее всего, их вожди запретили мелкое воровство из нашего лагеря, ибо мы ничего не потеряли.

Мы пересекли Миссури, здесь чистый, сверкающий поток, и реку Джудит, и разбили лагерь в узкой долине Дог-Крик, посреди мест залегания ископаемых, которые мы приехали исследовать, преодолев такой путь и пойдя на такой риск.

Вокруг нас простирались бесконечные лабиринты бесплодных земель. Над нами лежало двенадцать сотен футов обнаженной породы, которая, как тогда полагал Коуп, принадлежала к нескольким формациям. Порода состоит из мощных пластов черного сланца, который на поверхности распадается в мелкую черную пыль. Нижние уровни содержат много пластов лигнита, который является хорошим мягким углем и легко горит. Мы находили пласты толщиной четыре фута вдоль каньонов. Все, что нужно было сделать, — это подъехать к склону утеса и загрузить фургон за несколько минут.

Как только появлялась первая полоска дневного света, мы завтракали и отправлялись в путь, наши кирки были привязаны к седлам, сумки для сбора образцов болтались на луках седел, а обед из холодного бекона и сухарей лежал в наших седельных сумках.

Я обычно ехал рядом с профессором, мой конь — коварный черный мустанг, который всегда был начеку, чтобы вернуть себе свободу. Мундштук, который чуть не разрывал ему рот, был моим единственным средством сдерживания. Поскольку мое правое ухо было полностью глухим, я обычно ехал справа от профессора, когда тропа позволяла нам ехать в ряд. Он не всегда был разговорчив, но когда начинал говорить об удивительных животных этой земли, тех, что жили давно, и тех, что живут сегодня, он настолько погружался в тему, что продолжал говорить, как будто сам с собой, глядя прямо перед собой и редко поворачиваясь ко мне, в то время как я слушал, затаив дыхание.

Не то что мой порочный черный мустанг. Внезапно его передние ноги отрывались от земли, и он вставал во весь рост на задние ноги. Затем, чувствуя, как впивается испанский мундштук, он опускался и выбегал вперед, к левому боку профессора. Когда профессор, случайно подняв глаза, обнаруживал, что место, где я был, пусто, он с удивлением восклицал: «Почему, я думал, ты справа от меня, а ты здесь, слева!»

Пони повторял этот трюк всякий раз, когда я настолько увлекался рассказом профессора, что ослаблял хватку на поводьях.

На самой вершине бесплодных земель находились пласты реки Джудит, которые теперь, благодаря исследованиям покойного профессора Дж. Б. Хэтчера, известны как принадлежащие к группе Форт-Пьер верхнего мела. Здесь плоскогорья и ровные прерии предлагали много травы для наших пони; поэтому мы поднимались на эти высоты, привязывали наших лошадей и отправлялись в ущелья на поиски ископаемых. Необходимо было подвергать рыхлый сланец самому тщательному осмотру, так как только полоска пыли, немного отличающаяся по цвету от однородного черного цвета вокруг, указывала на то, где были погребены кости.

В результате рыхлого состава этого хрупкого черного сланца и перекрывающих его пород песчаника Миссури опустила свое русло на двенадцать сотен футов ниже уровня прерий, и вся страна изрезана совершенным лабиринтом каньонов и боковых оврагов в унылый пейзаж полной бесплодности.

Ночью вид сверху на эти запутанные проходы был ужасающим. Черный материал, из которого состоят скалы, не позволял ни одному лучу света проникнуть в глубины внизу, и эбеновая тьма казалась достаточно плотной, чтобы ее можно было разрезать.

Длинные хребты, заканчивающиеся отвесными скалами, чьи основания упираются в реку на тысячу футов ниже, уходят вглубь страны на многие мили. Часто они прорезаны боковыми оврагами на пики и вершины, обелиски и башни и другие фантастические формы. Эти хребты настолько узкие, что мы едва могли идти по ним, а их склоны падают под углом сорок пять градусов. Только разложившийся сланец на поверхности, в который наши ноги погружались при каждом шаге, давал нам опору и удерживал нас от падения с ужасающей скоростью в ущелья внизу.

Однажды профессор попросил меня подняться к точке вблизи вершины высокого хребта, увенчанного двумя массивными выступами песчаника толщиной в четыре фута, которые выступали над крутым склоном, как подоконники какого-то титанического здания. Эти выступы, один над другим и разделенные шестьюдесятью футами сланца, были очищены примерно на три фута, так что я нашел легкий путь для своих ног, когда после утомительного подъема достиг нижнего выступа. С моего высокого насеста у меня был вид с высоты птичьего полета на многие мили чудесных бесплодных земель, сцена запустения, которую не может описать ни одно перо.

В мою обязанность входило обыскать каждый квадратный дюйм покрытого пылью склона между выступами в поисках ископаемых костей. После многих безуспешных попыток я пришел к месту в верховье ущелья, где отвесный обрыв обрывался вниз на тысячу футов. Верхний выступ песчаника откололся на пространстве тридцати футов, и эта огромная масса породы толщиной в четыре фута, увлекая за собой рыхлую землю и полируя подстилающую поверхность, когда она с грохотом неслась вниз по склону, ударила по нижнему выступу с такой силой, что он тоже откололся и рухнул в бездну. Роща сосен у подножия скалы была раздавлена этой лавиной. На мой взгляд, оставшиеся деревья, которые, как я знал, были около пятидесяти футов высотой, казались саженцами, а огромная масса породы — булыжником.

Я решил, что у меня не будет трудностей с тем, чтобы проползти через гладкое пространство, ибо я рассудил, что если начну скользить, то смогу вонзить острый конец своей кирки в мягкую породу и таким образом остановить себя. Итак, поднявшись по склону через рыхлую землю к основанию верхнего выступа, я начал переходить. Когда я был на полпути, я начал скользить и, уверенно подняв кирку, ударил по скале изо всех сил. Дай Бог, чтобы я никогда больше не испытывал такого ужаса, какой я испытал тогда, когда кирка, на которую я полагался ради безопасности, отскочила, как будто она была из полированной стали, бесполезная в моих руках, как соломинка. Я отчаянно ударял снова и снова, но все это время я скользил вниз с постоянно возрастающей быстротой к краю бездны, безопасность была по обе стороны, а внизу — верная и ужасная смерть.

Я помню, что оставил всякую надежду на спасение и что после первого шока я не чувствовал страха смерти; но несколько мгновений моего скольжения показались часами, если судить по быстроте, с которой работал мой разум. Все, казалось мне, что я когда-либо делал или думал, развернулось перед моим мысленным взором так же ярко, как чудесная панорама скал и каньонов, на которую я смотрел несколько мгновений назад. Все сцены моей жизни, с самого детства, были разыграны здесь с теми же эмоциями удовольствия или боли. Я отчетливо видел людей, которых знал, многих из них давно забытых. Моя мать, казалось, выделялась больше всех, и я задавался вопросом, что она подумает, когда услышит, что я разбился вдребезги. Я даже планировал, как, когда я не вернусь в лагерь, Коуп отправится на мои поиски, следуя по моим следам в рыхлой земле, пока не дойдет до места спуска, и я задавался вопросом, как он вообще спустится в каньон и сколько от моего тела останется для погребения.

До сих пор я не знаю, как я спасся. Я внезапно обнаружил, что лежу на выступе, на той стороне, которую покинул мгновение назад. Вероятно, какая-то часть моей одежды, покрытая пылью, послужила тормозом на полированной поверхности. Я лежал час с дрожащими коленями, слишком слабый, чтобы добраться обратно в лагерь.

Этот мой опыт — еще один пример того факта, что человеческий мозг ничего не забывает и выдаст все, когда применен правильный вид стимула.

Волнение от нашей работы и опасность, сопутствующая ей, казалось, делали нас безрассудными по отношению к жизни, профессора Коупа даже больше, чем остальных из нас, хотя он в то время был палеонтологом Соединенных Штатов и стоил миллион долларов. Помню, однажды ночью он следовал по бизоньей тропе к реке, когда внезапно его лошадь остановилась и отказалась идти дальше. Не спешившись, чтобы выяснить причину, он вонзил шпоры в животное, и оно подпрыгнуло в воздух. Мистер Айзек, который был позади, последовал за ним. На следующий день они были удивлены, обнаружив, что пересекли ущелье шириной десять футов и что если бы не острое зрение и сила их лошадей, они разбились бы вдребезги в ста футах внизу.

Неутомимость Коупа также была постоянным источником удивления для нас. Мы были в отличной форме после нашей напряженной жизни на открытом воздухе в меловых пластах Канзаса, в то время как он только что работал по четырнадцать часов в день в своем кабинете и литографской мастерской, завершая большую правительственную монографию, написав свою собственную рукопись и вычитывая свои собственные корректуры. Когда мы впервые встретили его в Омахе, он был настолько слаб, что шатался из стороны в сторону, когда шел; однако здесь он взбирался на самые высокие скалы и ходил по самым опасным выступам, работая без перерыва от рассвета до темноты.

Каждую ночь, когда мы возвращались в лагерь, мы обнаруживали, что повар провел весь день в готовке. Измученные и испытывающие жажду — у нас не было воды, чтобы пить в течение дня (вся вода на бесплодных землях была как густой раствор английской соли), — мы садились за ужин из пирожных, пирогов и другой вкусной, но трудноперевариваемой пищи. Затем, когда мы ложились спать, у профессора вскоре начинался тяжелый приступ кошмара. Каждое животное, следы которого мы находили в течение дня, играло с ним ночью, подбрасывая его в воздух, пиная его, топча его.

Когда я будил его, он сердечно благодарил меня и ложился для нового приступа. Иногда он терял половину ночи в этом изнурительном сне. Но на следующее утро он возглавлял группу и последним сдавался вечером. Я никогда не знал более удивительного примера силы воли над телом.

Его память и воображение также были необычайными. Он часами разговаривал со мной, расставляя живых и мертвых животных земли в систематическом порядке, давая бесчисленные научные названия и их определения. Я забывал названия, как только слышал их, но та любящая дань, которую он отдавал чудесам творения, оказала на меня длительное и полезное влияние. Если у меня когда-либо были чувства отвращения или страха по отношению к любому из Божьих созданий, я терял их после знакомства с животными, как это было открыто мне этим мастером-натуралистом, который видел красоту даже в ящерицах и змеях. Он верил и учил меня верить, что преступление — беспричинно уничтожать жизнь, любую жизнь. Конечно, первый закон природы — самосохранение; мы должны, чтобы жить, убивать наших врагов и защищать наших друзей; но этот суеверный страх, который люди и, еще больше, женщины испытывают перед змеями, ящерицами и жуками, как же он жесток! Почему они радуются, когда какая-нибудь бедная маленькая подвязочная змея, которая зашла как друг в погреб, чтобы уничтожать крыс и мышей, вытаскивается и разрубается на куски? Мое сердце обливается кровью, когда я думаю о жестоком способе, которым люди отнимают жизнь, то, что они никогда не могут вернуть, и вместе с великим Коупом я выступаю против этого преступления, которое истребляет некоторых из наших самых красивых и полезных друзей. Ни один человек не может сказать, что он любит нас, когда он беспричинно уничтожает нашу работу; ни один человек не любит Бога, кто беспричинно уничтожает Его создания.

Рис. 13. a, Нижняя челюсть Trachodon marginatus, ПОКАЗЫВАЮЩАЯ ПОСЛЕДОВАТЕЛЬНЫЕ СЛОИ ЗУБОВ. b, Вид сверху и сбоку зуба Myledaphus bipartitus. (По Осборну и Ламбе.)

Рис. 14. — Череп утконосого динозавра, Diclonius, ЧЕТЫРЕ ФУТА В ДЛИНУ. (В Американском музее естественной истории.) Фото Мэтью.

Мы не нашли полных экземпляров каких-либо ископаемых животных во время нашего пребывания на Дог-Крик, но вблизи вершины бесплодных земель, под пластами желтоватого песчаника, мы наткнулись на места, буквально заполненные разбросанными костями и зубами динозавров, тех ужасных ящеров, чья поступь когда-то сотрясала землю. Они представлены сейчас маленькой рогатой жабой центрального Канзаса. Среди фрагментов были куски тонко скульптурированных панцирей морских черепах, Trionyx и Adocus, и останки того странного динозавра Trachodon (рис. 13 a), чьи зубы были расположены как в магазине, один под другим, так что когда старые зубы изнашивались, другие были всегда готовы занять их место.

Экземпляр на иллюстрации взят из «Вклада в канадскую палеонтологию» докторов Осборна и Ламбе о позвоночных среднего мела Северо-Западной территории (1902). Великолепный меловой динозавр, проиллюстрированный здесь, происходит из Вайоминга (рис. 14). Эта последняя форма была восстановлена покойным профессором Маршем и сейчас смонтирована в музее Йельского университета. Какую странную картину представляет этот великий травоядный, когда, стоя на задних конечностях, его мощный хвост действует как третья нога треножника, он хватает ветви дерева своими слабыми руками и лапами, в то время как его зубы соскабливают нежные листья!

В одной из этих местностей мы нашли зубы, принадлежащие какой-то вымершей скатоподобной рыбе, которые были расположены в небе и дне рта, как кирпичи в мостовой, образуя своего рода мельницу, которая перемалывала раковины, которыми питалось существо. Странная вещь в этих зубах заключалась в том, что одна сторона эмали была белой, а другая — черной. Коуп назвал этот вид Myledaphus bipartitus (рис. 13 b).

Ромбовидные эмалированные чешуи Lepidotus, древнего родственника панцирной щуки, были очень распространены, как и зубы нескольких видов динозавров, помимо уже упомянутых.

Сегодня великие музеи страны имеют полные или почти полные скелеты этих существ, самых крупных наземных животных, когда-либо населявших землю. Великолепный экземпляр Brontosaurus (рис. 16) в Американском музее в Нью-Йорке имеет длину более шестидесяти футов. Ничто так не разжигает воображение, как посещение залов, где теперь стоят эти древние ящеры.

Я рад, что недавние авторитеты, доктора Осборн и Ламбе, отдали должное профессору Коупу за эти его открытия в 1876 году, открытия, которые стали еще более памятными благодаря тому факту, что он был первым ученым, у которого хватило дальновидности и мужества исследовать эти пласты ископаемых после того, как доктор Хейден, их первооткрыватель, был изгнан из региона индейцами черноногими. Действительно, главная цель этой главы — выдвинуть утверждение, что профессор Коуп, мистер Айзек и я сделали первую настоящую коллекцию этих чудесных ящеров.