Книга Мишеля Эжена Шеврёля «Законы контраста цветов» представляет собой классический научный труд, в котором автор систематизирует принципы взаимодействия цветов. Будучи директором красильного производства на мануфактуре Гобеленов, Шеврёль столкнулся с проблемой восприятия оттенков и пришел к выводу, что кажущиеся недостатки красителей часто объясняются не химическим составом, а оптическими явлениями — законом одновременного контраста цветов. Автор подробно описывает закон, согласно которому при одновременном наблюдении двух соседних цветов они кажутся глазу максимально отличными друг от друга как по цветовому тону, так и по светлоте. Книга содержит детальное описание экспериментов с цветными полосами, серыми тонами, черным и белым цветами.
Шеврёль вводит важные понятия: «тон», «шкала» и «оттенок», а также классифицирует гармонии цветов на гармонии аналогии и гармонии контраста. Вторая часть работы посвящена практическому применению этих законов в различных областях: живописи (система светотени и плоских пятен), гобеленовом ткачестве, производстве ковров, печати на тканях, оформлении интерьеров, архитектуре и даже в дизайне военной формы. Автор дает рекомендации по подбору цветов для одежды, учитывая тип внешности, и предлагает советы по цветовому оформлению садов. Труд Шеврёля оказал колоссальное влияние на развитие изобразительного искусства, в частности на импрессионизм и пуантилизм, предоставив художникам научный инструментарий для работы с цветом.
