Книга представляет собой подробные путевые заметки американского автора Блэра Джексела, совершившего путешествие по странам Балканского полуострова. Автор описывает Сербию, Болгарию, Черногорию, Далмацию, а также недавно присоединенные Австрией провинции Боснию и Герцеговину. В центре внимания находятся быт, нравы, расы, верования, политические институты и история местных народов. Издание открывается практическими советами для путешественников, использующих кольцевые билеты 'Рундрайз' и билеты компании 'Хапаг', а также размышлениями о том, почему Балканы издавна называют 'пороховой бочкой Европы'.
Подробно освещается история Сербии, начиная с восстания под предводительством Карагеоргия и заканчивая кровавым переворотом 1903 года, в результате которого были убиты король Александр Обренович и королева Драга. Автор приводит многочисленные свидетельства очевидцев и даже загадочные предсказания ясновидящих относительно трагической судьбы сербской монархии. Особое внимание уделено описанию Белграда, его парков и рынков, а также современному на тот момент состоянию сербской армии.
Следующей остановкой автора становится Болгария со столицей в Софии. Описывается колоритный пятничный рынок, история болгарского народа, первое российское вторжение и провозглашение независимости Болгарии в 1908 году во главе с царем Фердинандом. Отдельная глава посвящена Боснии и Герцеговине, путешествию по узкоколейной железной дороге, столице Боснии Сараево с ее турецким базаром, мечетями и экзотическими дервишскими танцами. Описываются города Мостар с его древним римским мостом и Яблыница.
Автор рассказывает о путешествии вдоль далматинского побережья, называя его 'Балканской Ривьерой'. Подробно описывается 'сказочный город Адриатики' — Рагуза (современный Дубровник), ее сложная история, борьба с Венецией и Турцией, а также великое землетрясение 1667 года. Следуя далее, автор рассказывает о Бохе-ди-Каттаро — уникальном природном заливе, и совершает трудное восхождение по серпантину на черногорские горы к миниатюрной столице Черногории — Цетинье.
Описывается быт свободолюбивых черногорцев, их вековая борьба с турками под руководством династии Петрович-Негошей и правление князя Николы. Завершается путешествие описанием Сплита с грандиозным дворцом римского императора Диоклетиана и близлежащих руин древней Салоны, старинного Задара (Зара) — родины ликера мараскино, а также Фиуме и Опатии на побережье Адриатического моря. Книга иллюстрирована редкими фотографиями и содержит ценные этнографические наблюдения.
