«Книга этикета для дам и руководство по вежливости»

В ходе поздравительных визитов заходите в дом и проявляйте искреннюю заинтересованность и сочувствие. Наносите визиты как соболезнования, так и поздравления в течение недели после события, вызвавшего их.

Когда вы уже пробыли положенное время и объявлен другой посетитель, уместно встать и уйти — немедленно, словно избегая новичка, а спустя мгновение-другое. Никогда не засиживайтесь дольше двух-трех групп гостей, если у вас нет личного дела к хозяйке, которое нельзя отложить. Многие называют утренние визиты глупыми, легкомысленными и пустой тратой времени. Они неправы. Их можно довести до крайности и тем самым вызвать подобные упреки, но в умеренных количествах этот обычай хорош и приятен. У вас появляется возможность превратить знакомых в друзей, а за приятной беседой с подругой дома можно получить куда больше истинного удовольствия от ее общества, чем за дюжину встреч на больших сборах, где вас сковывают формальности и ограничения званого вечера. В гостиной тет-а-тет с другом приятно обсуждать множество тем, которые вам не захочется затрагивать в многолюдном салоне или на улице. Можно уютно поболтать о личных вопросах и частных делах.

Нанося визиты соболезнования, показывайте своим сдержанным достоинством, что вы сопереживаете недавнему несчастью подруги. Хотя вы можете попытаться утешить и ободрить ее, следует избегать веселого или беспечного тона, так как в такой момент это прозвучит оскорбительно. Избегайте любых намеков на прошлое, о котором ей тяжело слышать или рассуждать, но и не игнорируйте эту тему полностью, поскольку это выглядит как проявление равнодушия. Какими бы счастливыми вы себя ни чувствовали, не выставляйте напоказ собственную радость; каковы бы ни были ваши личные чувства, уважайте чужую скорбь.

Никогда не сидите, с любопытством озираясь по сторонам во время визита, словно проводя мысленную инвентаризацию мебели. Это чудовищно грубо. Еще хуже — делать вид, что вы замечаете какой-либо беспорядок или оплошность в доме.

Если во время визита вы заметите, что в семье возникли какие-то непредвиденные обстоятельства, требующие внимания хозяйки, уходите немедленно, сколь бы кратким ни был ваш визит. Ваша подруга может делать вид, что не замечает криков ребенка, шума на кухне или доносящихся из детской воплей о том, что загорелся экран камина, но будьте уверены: она все слышит и, хотя она слишком воспитана, чтобы говорить об этом, от души порадуется вашему прощанию.

Не берите с собой детей на визиты, пока они не научатся вести себя тихо и прилично. Непоседливый ребенок, который постоянно трогает украшения в гостиной, балансирует на спинке стула, свешивается из окна или проделывает тысячу других фокусов, в которых превосходят дети, станет настоящим бедствием как для вас, так и для хозяйки.

Ничего не говорите о температуре в комнате или ее обстановке, когда входите. Никогда не открывайте и не закрывайте окна или двери без разрешения и, если вы действительно не страдаете от сильной жары или холода, воздерживайтесь от подобных вольностей.

Если вас приглашают подняться наверх в личные покои подруги, вы, разумеется, примете приглашение, но никогда не поднимайтесь наверх без приглашения. Добравшись до ее двери, если слуга не шел впереди и не объявил о вас, постучите и дождитесь приглашения войти. Оказавшись внутри, не обращайте внимания на обстановку комнаты, а сразу направляйтесь к подруге. Если она занята шитьем, не расспрашивайте о характере работы, а попросите ее продолжить так, будто вас нет.

В случаях давней дружбы вам, разумеется, не обязательно соблюдать церемонию ожидания ответного визита на каждый ваш приход, прежде чем нанести следующий, однако следите за тем, чтобы не злоупотреблять своими визитами. Самый сердечный прием можно заездить до дыр, если прибегать к нему слишком часто.

Навещая больного или человека, прикованного к одной комнате физическим недугом, будьте жизнерадостны и готовы поделиться всеми новостями, которые могут его заинтересовать, но избегайте слишком ярких описаний прогулок на свежем воздухе, чтобы не заставлять его острее чувствовать собственную изоляцию. В таких визитах полезно вести беседы о литературе или иных общих темах, которые не напомнят о его несчастье.

Если из-за продолжительной болезни или иного недуга друг-мужчина прикован к комнате, вы можете навестить его с абсолютной пристойностью. Это одновременно вежливо и любезно, поскольку в противном случае он был бы полностью лишен общества знакомых дам. Многие оказавшиеся в столь плачевном положении люди благодаря учебе и чтению в затворничестве становятся превосходными собеседниками.

Если, нанося визит, вы по несчастливой случайности вторгаетесь в час раннего обеда, не заходите в дом, а оставьте карточку и скажите, что зайдете снова.

Навещая двух дам, снимающих комнату в одном доме, не отправляйте карточку обеим одновременно. Если одной нет дома, отправьте карточку в ее комнату, а затем передайте наверх весточку для другой. Если первая на месте, дождитесь, пока она спустится, и беседуйте столько, сколько обычно длится визит. Собираясь уходить, проводите подругу до дверей гостиной, а затем скажите, что собираетесь отправить весточку вашей второй знакомой. Она распрощается с вами и пойдет к себе; позвоните после ее ухода и передайте карточку для второй подруги через официанта.

Нанося визит в отеле, войдите через женский вход и отправьте карточку в номер подруги через официанта. Навещая совершенно незнакомого человека, полезно выбрать место и сказать официанту, чтобы он точно передал даме, где вас найти. Вероятно, она войдет с вашей карточкой в руке; тогда встаньте, поприветствуйте ее по имени и представьтесь. Если вы заговорите с другой незнакомкой по тому же вопросу, ошибка мгновенно обнаружится по разнице имен. Если незнакомка, принесшая рекомендательное письмо, отправляет его с карточкой вместо визита, этикет требует незамедлительно нанести ответный визит: по возможности в день получения письма или на следующий.

ГЛАВА XI. ОБЕДЕННЫЕ ПРИЕМЫ. ЭТИКЕТ ДЛЯ ХОЗЯЙКИ.

[К оглавлению]

Рассылая приглашения на большой званый обед, обычно используют такую форму:

Мистер и миссис Г—— просят мистера и миссис Л—— оказать им честь и разделить с ними обед в среду, 8 марта, в —— часов.

Если ваш муж устраивает прием только для джентльменов, он заблаговременно отпечатает или напишет карточку для этого случая, однако ваши обязанности как хозяйки, если он желает вашего председательства, останутся столь же сложными, как если бы в приглашении значились ваши собственные друзья.

Указания из главы «Вечерние приемы» касательно обустройства гостиной и гардеробных в равной степени применимы и здесь, но столовая (в данном случае центр притяжения) требует еще более тщательного внимания. Любая оплошность здесь испортит ваш собственный комфорт и удовольствие гостей, поэтому ее следует тщательно избегать.

Рассылайте приглашения через слугу или нанятого для этой цели посыльного; не доверяйте их экспресс-почте или рассыльным по пятаку за письмо.

Тщательно подбирайте гостей для обеденного приема. Помните, что единственным развлечением на несколько часов станет беседа, и если ваши гости подобраны неудачно, ваш обед, какими бы изысканными и дорогими ни были блюда, потерпит крах. Самые приятные обеды те, чье число позволяет всем гостям участвовать в общей беседе, а хозяин обладает достаточной энергией и умом, чтобы вести ее и задавать новую тему, когда интерес к прежней начинает угасать. Обеды, на которых гости рассчитывают исключительно на соседа справа или слева, обычно скучны, поскольку требуется поразительный такт, чтобы составить пары так, чтобы каждый был интересен в беседе тет-а-тет.

Чтобы устроить хороший обед, при подготовке к званому приему необходимо принимать во внимание ваши средства, пространство и штат прислуги. Если вы приглашаете много людей, вам придется увеличить штат слуг для этого случая, так как садиться за плохо обслуженный обед при недостатке официантов утомительно и демонстрирует слабый такт или отсутствие изящества со стороны хозяйки.

Один повар не сможет должным образом приготовить обед более чем на десять персон, а трем официантам найдется полная занятость при обслуживании того же числа гостей. Большее количество людей потребует слишком большого стола для свободной непринужденной беседы и разобьет ваше общество на пары или тройки для развлечения.

Накрывайте на стол в комнате, которая с комфортом вместит всех гостей, но в то же время избегайте помещать маленькую компанию в большую комнату, где они покажутся затерянными в окружающем пространстве. Пусть комната будет хорошо протоплена, а если обед поздний — ярко освещена. Если вы садитесь за стол при дневном свете, но останетесь в комнате до наступления темноты, закройте ставни и зажгите свет до того, как будет объявлен обед, так как нет ничего более неловкого, чем делать это посреди трапезы.

Форма стола — более важный вопрос, чем некоторые полагают. Если вы хотите, чтобы ваш обед носил непринужденный характер, а не сводился к простому набору бесед тет-а-тет, стол должен иметь такую форму, при которой каждому гостю будет легко обратиться к любому человеку за столом. Длинный прямоугольник с хозяином во главе и хозяйкой в ногах выглядит чопорно, он слишком широк, слишком длинен и изолирует устроителей застолья от гостей.

Круглый стол, если он достаточно велик для размещения множества гостей, имеет слишком большой диаметр во всех направлениях для непринужденной беседы. Лучший стол — овальный, а хозяин и хозяйка должны сидеть посредине каждой стороны, лицом друг к другу.

Столовая, даже в летнюю жару, должна быть застелена ковром, чтобы заглушать шаги слуг. Стулья должны быть удобными, без подлокотников, с высокими наклонными спинками. Большое удобство представляет собой подставка для ног, предусмотренная для каждого гостя.

Помимо официантов, у вас должен быть один слуга, который станет резать мясо, и он обязан быть мастером своего дела. Никакое блюдо нельзя разделывать за столом, и чтобы никто из гостей не ждал своего мяса слишком долго, вам потребуется нанять быстрого и ловкого резчика.

Для компании из десяти человек вполне достаточно двух официантов и резчика. Если слуг слишком много, они будут только мешать друг другу и стоять, глазея на гостей. Отдайте распоряжения до обеда и за всю трапезу ни разу не обращайтесь к слугам. Все ваше внимание должно быть отдано гостям. Даже если вы видите, что дела идут не так, не показывайте своего раздражения и изящно игнорируйте неприятные факты. Пусть у каждого слуги будет свое постоянное место за столом. Один должен обслуживать гостей справа от хозяйки и слева от хозяина; другой — гостей с противоположной стороны. Им следует носить светлую обувь на мягкой подошве и белые перчатки, а через правую руку каждому нужно перекинуть сложенную салфетку.

Главный момент в сервировке самого стола — обеспечить красоту, не мешающую беседе. Скатерть и салфетки должны быть из белоснежного дамаста, стекло — чистым, как хрусталь, а каждый элемент обязан нести печать вкуса. Не ставьте на стол ничего высокого, что могло бы эффективно разделить гостей друг от друга. По центру должен располагаться красивый центральный элемент — из стекла, серебра или фарфора, не слишком высокий или крупный, изящный как произведение искусства, иначе его лучше вовсе исключить. Подставки для консервов или фруктов, со вкусом украшенные фруктами на свежих зеленых листьях с примесью цветов, образуют изысканные центральные композиции. Цветочная пирамида или изящная ваза или корзина также служат прекрасным украшением центра стола. Вдобавок к этому французы расставляют вазы с цветами по всему столу: по углам и в центре. Некоторые ставят небольшой ароматный букет перед тарелкой каждого гостя. Ничто не может быть прекраснее такого решения. Стаканы для сельдерея, блюда с прозрачным желе или вареньем, изящные маленькие стеклянные тарелочки с соленьями должны аккуратно расставляться на столе.

Поставьте перед каждым гостем тарелку, нож, вилку, ложку, четыре бокала для вина разного размера, кубок для воды, салфетку, маленькую солонку, ложечку для соли и булочку хлеба. Не выставляйте на большой стол мясо или овощи. Все они должны подаваться с приставного столика, причем каждый гость выбирает то, что ему по вкусу, а разносят это слуги. Первое блюдо — суп. Поскольку он не предназначен для уничтожения аппетита к остальным яствам, он должен быть легким, не слишком наваристым и густым. Пусть слуга подаст по одному половнику каждому человеку. Если у вас несколько видов супа, он должен сначала спросить, чему именно отдает предпочтение гость.

Если у вас подаются вина, их следует разносить после супа.

Затем подается рыба. Если рыба крупная, ровно нарезанный ломтик, а не превращенный в месиво неловкой разделкой, кладут на тарелку гостя вместе с кусочком яйца и соусом из топленого масла. Если рыба мелкая, на каждую тарелку кладут по рыбе.

Затем следуют волованы с устрицами, рубленые телячьи пирожки или омары; либо вместо них вы можете подать птицу или дичь.

Далее идет жаркое. К мясу подаются овощи на отдельной тарелке, чтобы гость мог взять столько, сколько захочет, к мясу. У вас, разумеется, будет выбор овощей, но едва ли кто-то из гостей выберет больше двух.

Выпечка и пудинги следуют далее по порядку, и их также лучше подавать с приставного столика. Между выпечкой и десертом поставьте перед каждым гостем салат и сыр.

Если вы едите десерт в той же комнате, где обедали, его следует поставить на стол (за исключением мороженого) до того, как гости займут свои места, и подается он после того, как съедена выпечка.

Более приятный и элегантный способ — разложить фрукты и мороженое в отдельной комнате и покинуть столовую после того, как съедена выпечка. Смена обстановки и отсутствие в воздухе ароматов мясных блюд делают десерт гораздо более восхитительным, чем если бы его ели в той же комнате, где проходил обед. Особенно летом переход в прохладную, свежую комнату, где со вкусом разложены фрукты и мороженое, а вокруг изобильно рассыпаны цветы, радует все органы чувств.

Кофе следует за десертом, и когда его подают, если ваши гости — исключительно джентльмены, ваша миссия окончена. Вы можете встать, покинуть комнату и больше не возвращаться. Если среди гостей есть дамы, вы подаете знак встать после кофе и направляетесь в гостиную, куда через несколько минут к вам присоединятся джентльмены.

Предположим, гости приглашены, слуги проинструктированы, все приготовления сделаны, и настал этот важный день. Следующий пункт, о котором стоит подумать, — прием ваших гостей. Оденьтесь заблаговременно, так как многие почему-то считают приглашение на обед приглашением провести весь день и приезжают рано. Займите в гостиной такое положение, где каждый гость легко вас обнаружит, и оставайтесь поблизости, пока не прибудет последний гость. При входе каждого подходите навстречу и протягивайте руку.

Приготовьте в гостиной побольше стульев, поскольку приглашение на обед вовсе не подразумевает вечеринку «на ногах». Поскольку вы уже позаботились о каждой детали, ваша обязанность как хозяйки состоит в том, чтобы с изяществом встретить гостей, поддерживать беседу и выглядеть как можно более очаровательно. Цветы в гостиной — такое же яркое свидетельство хорошего вкуса, как и в столовой.

Поскольку время непосредственно перед обедом весьма склонно быть утомительным, вам следует задействовать все имеющиеся у вас средства против скуки. Выставьте на столиках, удобно расставленных по комнате, диковинки, красивые книги, фотографии, гравюры, стереоскопы, медальоны — любые произведения искусства, какими вы можете владеть, а пуфики, диваны и стулья расставьте так, чтобы ваши гости могли свободно передвигаться по комнате или комнатам.

Самая суровая проверка хороших манер дамы заключается в роли хозяйки, принимающей гостей к обеду. Ваши гости могут прибыть все разом, однако вы должны сделать так, чтобы каждый из них почувствовал, что является предметом вашего индивидуального внимания, и никто не должен быть ущемлен пренебрежением. Они могут прибыть очень рано, однако ваш долг — сделать так, чтобы время пролетело до объявления об обеде. Они могут прийти поздно и поставить под угрозу гибель ваших лучших блюд, однако вы не должны, под страхом нарушения этикета, выказать ни малейшего раздражения. Если вы знаете, что вся кухня стоит на ушах из-за задержки, вы должны скрыть это терзание, подобно тому как спартанский мальчик скрывал свои муки, чтобы повернуть приветливое, улыбающееся лицо к запоздавшим гостям.

Когда будет объявлено об обеде, вы первыми проследуете в столовую под руку с кем-либо из гостей-мужчин, предварительно разбив общество на пары. Хозяин входит последним с дамой под руку.

Вы можете указать каждой паре по входе в столовую места, которые они должны занять, стоя до тех пор, пока все не сядут, либо позволить им выбрать места самостоятельно. Английский обычай класть на каждую тарелку карточку с именем человека, который должен занять это место, — весьма хорогий. Он позволяет хозяйке посадить рядом тех людей, в отношении которых она уверена, что они будут интересны друг другу. Посадите джентльмена, который сопровождал вас из гостиной, по правую руку от себя.

Заняв свое место за столом, вы не имеете никакого отношения к обеду, кроме как принимать в нем участие. Ни единого слова и даже взгляда воспитанная хозяйка не подарит слугам, и она не станет говорить с гостями о блюдах. Их выбор остается между ними самими и официантами, и вы не должны обращать внимания на то, что они едят, сколько или как мало. Более того, если они отведают лишь одно блюдо, вы должны проигнорировать этот факт.

Наибольший такт проявляется тогда, когда хозяйка заставляет каждого гостя чувствовать себя абсолютно непринужденно. Она будет помогать своему мужу как в поддержании беседы, так и в ее развитии, и проследит, чтобы ни один гость не остался в молчании из-за недостатка внимания. В то время как она игнорирует любое нарушение этикета, которое могут совершить ее гости, сама она должна тщательно соблюдать каждое правило, причем делать это легко, естественным образом, избегая всякого видимого напряжения. Вы можете быть уверены, что ее манеры тайне подспудно наблюдаемы и критикуемы каждым гостем, однако она должна казаться совершенно не подозревающей о том, что занимает какое-либо заметное положение.

Следить за слугами или выглядеть обеспокоенной тем, как бы что-то не пошло не так, — это из ряда вон выходящее проявление дурных манер, и если случается какая-либо неприятность, вы делаете ее только хуже, обращая на нее внимание. Делать замечания или говорить резким тоном со слугой в присутствии гостей свидетельствует о шокирующем отсутствии хороших манер.

Приведенные выше правила применимы только к большим званым обедам, а там, где гостей немного и хозяин сам режет мясо, эти правила не подойдут. В этом случае, поскольку вам потребуются услуги лишь ваших собственных домашних слуг, вы должны, разумеется, лично заботиться о нуждах ваших гостей.

Поскольку обед подается не с приставного столика, вы, украшая его изысканными деталями, должны остерегаться перегружать его и оставить место для основных блюд.

Вы должны следить за тарелкой каждого гостя, чтобы убедиться, что она хорошо наполнена, и предлагать каждому отведать различные блюда.

Пусть слуга передает тарелки от вас к каждому гостю и от хозяина к вам после того, как тот положит на них мясо, чтобы вы могли добавить подливу и овощи перед тем, как их поставят перед вашими посетителями.

На таких небольших обедах избегайте извинений за что бы то ни было — будь то кушанья или их расстановка. Вы предоставили лучшее, что позволяет ваш кошелек, приготовленное как можно безупречнее; вы лишь снискаете репутацию притворной скромности, если станете извиняться за хорошо приготовленный, обильный обед, а если и имеются недостатки, они станут лишь более заметными, если привлечь к ним внимание извинениями.

Принужденность манер, спокойное достоинство, оживленная, умная беседа и мягкие, элегантные манеры дамы никогда не кажутся столь очаровательными, как тогда, когда они украшают хозяйку во главе собственного стола.

ГЛАВА XII. ОБЕДЕННОЕ ОБЩЕСТВО. ЭТИКЕТ ДЛЯ ГОСТЯ.

[К оглавлению]

Получив приглашение на обед, ответьте на него немедленно, поскольку, оставляя хозяйку в неведении относительно того, намерены ли вы принять ее гостеприимство или отказаться от него, вы лишаете ее возможности решить, на скольких человек ей следует готовить. Если вы сначала приняли приглашение, а какое-то непредвиденное обстоятельство мешает вам выполнить свое обязательство, напишите вторую записку, чтобы хозяйка не ждала вас к обеду. Подобная записка, если обстоятельства заставляют ее написать, может быть отправлена с полным на то основанием за час до назначенного для обеда времени, хотя, если вы знаете, что не сможете присутствовать, заблаговременно, вы должны сообщить об этом своевременно.

Вам следует входить в дом хозяйки от четверти до получаса раньше времени, назначенного для обеда. Пройдите сразу в гардеробную, поправьте платье и прическу, а затем входите в гостиную. Явившись в дом слишком рано, вы можете ускорить или прервать туалетные приготовления хозяйки; в то время как, опоздав, вы создадите крайне неприятную ассоциацию в умах всех присутствующих — как «дама, из-за которой ждали обеда у миссис Л.».

Сразу по входе в гостиную отыщите хозяйку и заговорите с ней в первую очередь. Очень грубо останавливаться, чтобы поболтать с другими гостями, прежде чем поприветствовать хозяйку дома. Вы можете поклониться любому знакомому в проходе, но не останавливайтесь, чтобы поговорить. Обменявшись несколькими словами с хозяйкой, повернитесь к остальным гостям, если только вы не прибыли первыми. В таком случае беседуйте с хозяином и хозяйкой до тех пор, пока не придут остальные.

Будьте внимательны, если обед задерживается из-за опоздания гостей или по какой-либо иной причине, чтобы своим видом вы не показали, что осведомлены о подобной задержке. Часто смотреть на дверь, заглядывать в часы или выказывать признаки утомления — все это признаки дурных манер. Ваша хозяйка, вероятно, будет достаточно раздосадована самой нерегулярностью; не усугубляйте ее дискомфорт, давая ей понять, что гости замечают недочеты. Рассматривайте книги и картины с видом заинтересованности, ведите оживленную беседу и всячески показывайте, будто обед — дело второстепенной важности (как, поистине, и должно быть) по сравнению с удовольствием от окружающего вас общества.

Когда будет подан сигнал к обеду, ваша хозяйка, вероятно, назовет вашего сопровождающего к столу. Если он вам незнаком, поклонитесь в знак признательности за представление, возьмите его под руку и займите свое место в потоке гостей, переходящих из гостиной в столовую.

Займите место, указанное вашей хозяйкой или официантом, как только оно будет предложено. Каждый поступит так по входе, и это предотвратит путаницу, которая возникнет, если те, кто вошел в комнату первыми, останутся стоять до тех пор, пока не соберутся все остальные гости.

Садясь на свое место, остерегайтесь наступать стулом на платье сидящей рядом с вами дамы, поскольку она может встать не одновременно с вами, и тогда вы рискуете порвать ее платье.

Сидите за столом изящно: ни слишком близко, чтобы ваши движения выглядели неловко, ни слишком далеко, чтобы тащить еду над платьем прежде, чем она окажется во рту. Полезно носить в кармане маленькую игольницу и, развернув салфетку, приколоть ее к поясу. Вы можете проделать это незаметно, так, чтобы этого никто не заметил, и таким образом действительно сбережете свое платье. Если салфетку просто положить развернутой на колени, она очень легко соскользнет вниз, если ваше платье сшито из шелка или атса, и вы рискуете вновь появиться в гостиной с испачканным или замасленым спереди платьем.

Если по неосторожности или неловкости ваших соседей или слуг тарелка супа, бокал вина или какое-либо блюдо, предназначенное для вашего рта, окажутся на вашем платье, не вскакивайте и не издавайте никаких восклицаний. Вы можете стереть худшую часть пятна салфеткой, а затем оставить это без дальнейшего внимания. Если неудачливый виновник происшествия приносит извинения, постарайтесь успокоить его своей благовоспитанной невозмутимостью. Ему и без ваших упреков, угрюмости и холодных взглядов будет достаточно досадно и неловко.

Перчатки и митенки за столом больше не носят, даже на самых больших званых обедах.

Делать замечания относительно гостей или блюд — чрезвычайная грубость.

Если беседа носит общий характер, говорите достаточно громко, чтобы вас слышали те, кто находится вокруг, но в то же время избегайте повышать голос чересчур сильно. Если общество очень велико и вы беседуете лишь с тем, кто сидит непосредственно рядом с вами, говорите внятным, но тихим тоном, чтобы не прерывать другие пары, но тщательно избегайте шёпота или конфиденциального тона. И то, и другое свидетельствует о чрезвычайно дурном вкусе. Сдавленный смех производит впечатление насмешки над окружающими, а громкий, бурный смех всегда нетипичен для леди. Беседуйте непринужденно, смейтесь тихо, но свободно, если хотите, и, уделяя все внимание своему соседу, все же избегайте любого налета секретности или таинственности.

Никогда не пользуйтесь лорнетом ни для того, чтобы разглядывать окружающих, ни предметы на столе.

Ешьте суп тихо. Издавать при его поедании хоть какой-то шум — просто отвратительно. Не крошите хлеб в суп. Отламывайте маленькие кусочки и отправляйте их в рот, если хотите, но не откусывайте от булочки и не крошите ее, поедая ложкой из тарелки для супа.

Едя хлеб с мясом, никогда не обмакивайте его в подливу на тарелке, а затем не откусывайте край. Если вы хотите съесть его с подливой, отломите маленький кусочек, положите его на тарелку, а затем с помощью вилки отправьте в рот.

Когда вам подадут рыбу, удалите с помощью ножа и вилки все кости, затем отложите нож и с помощью кусочка хлеба в левой руке и вилки в правой ежьте рыбные ломтики.

Нужно ли говорить, что нож служит для разрезания пищи и его ни в коем случае нельзя использовать во время еды? Совать его в рот — отличительный признак дурного воспитания.

Если вы выбрали то, что будете есть, оставьте поставленную перед вами тарелку у себя; никогда не передавайте ее сидящим рядом, поскольку у них может быть совершенно иной выбор мяса или овощей.

Никогда не пытайтесь дотронуться до какого-либо блюда на столе, находящегося вне зоны досягаемости, вытягивая руки, наклоняясь вперед или, что еще хуже, вставая. Попросите официанта подать его, если оно вам нужно; или, если сидящий рядом джентльмен может легко это сделать, вы можете попросить его передать его вам.

Не настаивайте на том, чтобы те, кто сидит рядом, брали еще что-то или не то, что уже лежит на их тарелках. Это обязанность хозяйки, либо, если общество велико, об этом позаботятся слуги. Поступать подобным образом с вашей стороны — навязываться и проявлять дурные манеры.

Во время беседы держите нож и вилку свободно лежащими на тарелке, даже если они все еще у вас в руке. Избегайте держать их вертикально. Используйте свои собственные нож, вилку и ложку исключительно для того, что лежит на вашей тарелке. Использовать их для того, чтобы положить себе масло или соль, — крайняя грубость.

Если вы не пользуетесь ложечкой для соли, щипчиками для сахара и ножом для масла, будьте уверены, что окружающие придут к выводу, что вы никогда не видели этих предметов и не знаете об их назначении.

Вам не нужно бояться обидеть отказом выпить вина с джентльменом, даже с хозяином. Если вы откажетесь изящно, он оценит деликатность, заставляющую вас отказаться. Если же у вас нет религиозных или моральных принципов против этого, и вас приглашают выпить вина, поклонитесь и лишь поднесите бокал к губам, а затем поставьте его обратно. Таким образом вы можете выказать вежливость и в то же время избежать фактического употребления вина.

Ни одна дама не должна пить вино за обедом. Даже если ее голова достаточно крепка, чтобы выдержать это, вскоре после такого излишества она обнаружит, что ее щеки раскраснелись, горят и доставляют беспокойство; а если в комнате тепло и обед продолжителен, она, вероятно, поплатится за свою глупость головной болью на весь вечер.

Если вам предлагают какое-либо блюдо, от которого вы не желаете вкусить, откажитесь, но не объясняйте причин. Выражать возражения против самого блюда — оскорбление для ваших хозяев, а ссылаться на причины личной неприязни к нему — признак дурного воспитания.

Не наклоняйтесь слишком сильно вперед над едой и ведите беседу непринужденно. Есть быстро или казаться настолько поглощенным едой, что невозможно поддержать беседу, — это признак дурных манер; это заставляет окружающих подозревать, что вы настолько мало привыкли хорошо обедать, что боитесь прервать еду хоть на мгновение, опасаясь не наесться вдоволь.

Столь же дурным тоном является принимать все, что вам предлагают. Никогда не берите больше двух овощей; не берите вторую порцию супа, выпечки или пудинга. Поистине, лучше всего соглашаться лишь на одну тарелку любого кушанья.

Никогда не пользуйтесь ложкой ни для чего, кроме жидкостей, и никогда не прикасайтесь пальцами к какой-либо еде, за исключением хлеба, сельдерея или фруктов.

В промежутках между переменами блюд, неизбежно возникающих, не показывайте вида, что замечаете течение времени. Сохраняйте беззаботный вид во время ожидания, беседуйте весело и непринужденно и избегайте оглядываться по комнате, словно гадая, чем заняты официанты.

Никогда не съедайте каждый кусочек, остающийся на вашей тарелке; и уж конечно, ни одна дама не станет соскребать остатки с тарелки и обводить вокруг нее хлебом, словно желая избавить слуг от хлопот по ее мытью.

Берите такие маленькие кусочки, чтобы всегда быть готовой к беседе, но избегайте играть с едой или вкушать ее с аффектацией изнеженного аппетита. Ваша хозяйка может предположить, что вы презираете ее угощение, если вы столь разборчивы или едите слишком умеренно. Если ваше состояние здоровья лишает вас аппетита, этого более чем достаточно, чтобы отклонить приглашение пообедать вне дома.

Никогда не рассматривайте пристально пищу перед вами. Подобным поступком вы оскорбляете хозяйку, поскольку это выглядит так, будто вы опасаетесь обнаружить на тарелке то, чего там быть не должно.

Если, расколов орех или в каких-то фруктах, вы обнаружите червяка, молча и без комментариев передайте свою тарелку официанту и попросите принести вам чистую. Постарайтесь сделать так, чтобы остальные не заметили этого движения или его причины.

Никогда не шумите во время еды. Чавканье или причмокивание губами — вульгарные ошибки.

Сидите за столом спокойно, избегайте скованности, но в то же время остерегайтесь раздражать окружающих своей неусидчивостью.

Не ешьте так быстро, чтобы закончить задолго до остальных, и не так медленно, чтобы заставлять их ждать.

Когда пускают по кругу чаши для споласкивания пальцев, погрузите в них кончики пальцев и вытрите их о салфетку; затем не складывайте салфетку, а положите ее на стол рядом с тарелкой.

Уносить со стола фрукты или конфеты — признак низкого происхождения.

Вставайте вместе с остальными дамами, когда хозяйка подает сигнал.

Вернувшись в гостиную, оставайтесь в доме по меньшей мере час после окончания обеда. Если у вас назначена другая встреча на вечер, вы можете тогда откланяться, но не раньше. Вы нанесете оскорбление хозяйке, уйдя раньше, поскольку это выглядит так, будто вы пришли только ради обеда, и, по его окончании, ваш интерес к этому дому на данный момент исчерпался. Только попрошайки «поедят и бегут!»

ГЛАВА XIII. СТОЛОВЫЙ ЭТИКЕТ.

[К оглавлению]

Чтобы казаться безупречно воспитанной за столом в обществе или в общественных местах, таких как отель, вы должны уделять внимание элементам столового этикета трижды в день. Если вы пренебрегаете этими мелкими деталями дома и в уединении, они будут выполняться неловко и с видом скованности, когда вы окажетесь в обществе. Сделав их привычкой, вы превратите их в естественные проявления, и они будут казаться непринужденными и сидеть на вас изящно.

Даже трапезничая в полном одиночестве, соблюдайте эти мелкие детали, тем самым доводя самые безупречные и элегантные манеры до автоматизма и избегая того скованного, неловкого вида, который вы приобретете, если сохраняете свою вежливость лишь для общества, постоянно опасаясь совершить ошибку.

За завтраком или чаепитием, если ваше место находится во главе стола, вы должны, прежде чем брать что-либо на собственную тарелку, налить по чашке для каждого члена семьи и разнести их, стараясь угодить каждому в приготовлении напитка, чтобы ни одна чашка не вернулась к вам за добавкой чая, воды, сахара или молока. Если у вас есть гость, подавайте чашку только с чаем или кофе внутри, а вместе с чашкой подавайте сахарницу и молочник, чтобы их можно было добавить в предпочитаемом количестве.

После того как все чашки наполнены и разнесены, вы можете взять хлеб, масло и другую еду на собственную тарелку. Приучайте детей к тому, чтобы они передавали вам эти вещи, как только увидят, что вы готовы их принять.

Если вы сами сидите сбоку от стола, передайте хлеб, масло и т. д. даме во главе стола, когда увидите, что она разослала чашки с подноса перед ней тем, кто сидит за столом.

Если вы занимаете место во главе стола, вы должны следить за чашками, предлагать наполнить их, когда они опустеют, а также следить за тем, чтобы каждому члену семьи были хорошо предложены другие блюда на столе.

Избегайте издавать какие-либо звуки во время еды, даже если каждая трапеза проходит в уединенной обстановке. Издавать губами любые звуки во время еды — отвратительная привычка, от которой нелегко избавиться, однажды приобретя ее.

Никогда не кладите в рот большие куски пищи. Ешьте медленно и разрезайте еду на маленькие кусочки, прежде чем отправить их в рот.

Пользуйтесь вилкой или ложкой, но никогда ножом, чтобы класть еду в рот. За обедом держите в левой руке кусочек хлеба и подносите мясо или овощи вилкой, придерживая хлеб, чтобы кусочки не соскальзывали с тарелки.

Если вас за столом спрашивают, какую часть мяса вы предпочитаете, назовите свой любимый кусочек, но не давайте такой информации, если вас об этом не просят. Указывать на какую-то особую часть блюда и просить о ней — признак дурного воспитания. Отвечать на вопрос о выборе части «мне все равно» или «я могу съесть любую часть» досадно для того, кто режет мясо, поскольку ему это определенно менее важно, чем вам, и он предпочел бы дать вам именно тот кусок, который вам нравится больше всего.

Не переливайте кофе или чай из чашки в блюдце и не дуйте ни на них, ни на суп. Подождите, пока они остынут.

Пользуйтесь ножом для масла, ложечкой для соли и щипчиками для сахара столь же скрупулезно в одиночестве, как если бы за вами наблюдал полный комнату людей. В противном случае вы можете пренебречь этим тогда, когда подобное упущение вас огорчит.

Никогда не кладите кости птицы или рыбы либо косточки фруктов на скатерть, а кладите их на край своей тарелки.

Не начинайте есть до тех пор, пока остальные за столом также не будут готовы приступить к еде.

Сидите на стуле непринужденно: ни слишком близко к столу, ни слишком далеко от него, и избегайте таких привычек, как класть руки на стол, лениво откидываться на спинку стула или играть с ножом, вилкой или ложкой.

Никогда не повышайте голос при разговоре сильнее, чем это необходимо. Четкая артикуляция и отчетливое произнесение каждого слова сделают тихий тон более приятным и легким для понимания, чем самый громкий тон при быстрой или невнятной речи.

Никогда не передавайте тарелку с лежащими на ней ножом или вилкой, а когда передаете чашку, кладите ложечку в блюдце.

Никогда не накладывайте еду горкой на тарелку. Это выглядит так, будто вы боитесь, что все исчезнет до того, как вам предложат добавку, и это непременно сделает ваши попытки разрезать пищу неловкими, если тарелка переполнена.

Если на столе есть деликатес, вкушайте его умеренно и никогда не берите его второй раз.

Если вам хочется кашлянуть или воспользоваться носовым платком, встаньте из-за стола и выйдите из комнаты. Если у вас нет времени на это, прикройте рот и отверните голову от стола, проделав эту неприятную необходимость как можно быстрее и тише.

Избегайте жестикуляции за столом. Поистине, воспитанная дама никогда не станет жестикулировать, а будет вести беседу спокойно, позволяя выразительности и живости своих черт придавать силу ее словам.

Находясь дома, никогда не покидайте стол раньше, чем остальные члены семьи также будут готовы встать.

ГЛАВА XIV. ПОВЕДЕНИЕ НА УЛИЦЕ.

[К оглавлению]

Поведение дамы никогда не бывает столь всецело во власти критиков, поскольку оно никогда не бывает столь публичным, как на улице. Ее платье, манера держаться, походка — все будет выставлено на обозрение; каждый прохожий посмотрит на нее, пусть даже на мгновение; каждое невоспитанное движение будет замечено; и ни в каком положении исполненные достоинства, благовоспитанные манеры не вызывают столь неизбежного уважения.

Позвольте мне отправиться с вами на прогулку, моя дорогая подруга, и я быстро определю ваше место в списке благовоспитанных дам.

Во-первых, ваше платье. Только не ту алую шаль с зеленым платьем, умоляю, и — о, пощадите мои нервы! — вы ведь не настолько безумны, чтобы надеть синий капор. Вот так. Если вы хотите надеть зеленое платье, наденьте черную шаль, и — этот белый капор подойдет весьма неплохо. Одно правило вы должны усвоить в отношении прогулочного туалета. Он ни в коем случае не должен быть вызывающим. Пусть материал будет богатым, если хотите; посадка каждого предмета одежды — безупречной; воротничок и рукава пусть будут белоснежными, а перчатки и ботинки — аккуратно сидящими, целыми и чистыми. Каждой деталям может быть уделено скрупулезное внимание, но общий эффект пусть остается сдержанным и скромным. Наденьте немного какого-нибудь яркого цвета, если хотите, но не более одного. Пусть каждая часть туалета гармонирует со всеми остальными; избегайте крайностей моды и подбирайте платье под себя. Если вы невысокого роста и полнощная, не носите оборки только потому, что они в моде, и избегайте крупных клеток, даже если они составляют самый последний писк стиля. Если вы высоки и худощавы, не увеличивайте длину своей фигуры длинными полосами, маленькой мантильей и карикатурой на капор с длинными развевающимися лентами. Большое круглое лицо никогда не будет выглядеть хорошо, выглядывая из крошечного хрупкого капора; длинное и тощее тоже не выдержит этого испытания намного лучше. Носите то, что идет вам самой, и кланяйтесь моде лишь настолько, чтобы избежать эксцентричности. Следовать всему в самой крайней моде — верный признак вульгарности.

Не носите на улице никаких украшений, кроме часов и броши. Ювелирные изделия подходят лишь для полного вечернего туалета, когда все остальные детали призваны их подчеркнуть. Если они настоящие, они слишком ценны, чтобы рисковать потерять их на улице, а если они ненастоящие, ни одна дама не должна их носить. Поддельные украшения совершенно отвратительны.

Что вы делаете? Сосете ручку своего зонтика от солнца! Разве вы не завтракали? Выньте этот кусочек слоновой кости изо рта! Сосать его не подобает леди и, позвольте мне сказать, чрезвычайно некрасиво. Розовым губам и жемчужным зубам можно найти лучшее применение.

Почему вы не оделись перед тем, как выйти? Натягивать перчатки на улице — признак дурного тона. Теперь завязки капора, а теперь — воротничок! Умоляю, приведите свой наряд в порядок до выхода из дома! Ничто не выглядит хуже, чем видеть даму, которая возится со своим платьем прямо на улице. Потратьте еще несколько минут в гардеробной и устройте свой туалет так, чтобы вам не приходилось думать о нем снова, пока вы находитесь на прогулке.

Не ходите так быстро! Вы же ни за кем не гонитесь! Идите медленно, изящно! О, не волочите одну ногу за другой, словно вы крепко спали — ставьте ногу легко, но в то же время твердо; теперь держите голову выше, не так; вы опускаете ее, словно боитесь посмотреть кому-то в глаза! Нет, это другая крайность! Теперь вы похожи на плац-майора на параде! Вот так! Это золотая середина. Прямо, но в то же время непринужденно и элегантно.

Теперь, моя дорогая, не размахивайте руками. Вы не знаете, что с ними делать? Зонтик от солнца занимает одну руку; приподнимите платье другой. Только не так! Ни одна дама не должна поднимать платье выше щиколотки.

Осторожнее! Не тащите платье через эту лужу грязи! Хуже и хуже! Если вы будете брать платье с обеих сторон подобным образом и задирать его так высоко, вас сочтут неотесанной деревенской девчонкой. Вот так. Приподнимите его чуть выше ботинка со всех сторон, непринужденно, позволяя ему вновь опуститься в прежние складки. Не трясите его, чтобы оно распрямилось; оно упадет само по себе.

Остановитесь! Разве вы не видите, что едет экипаж? Вы хотите, чтобы вас сбили лошади? Вы можете перебежать? Истинно как леди! Поистине, ничто не может быть более неграциозным, чем видеть даму, которая семенит и перебегает улицу. Подождите, пока путь освободится, а затем спокойно перейдите его.

Не пытайтесь поднимать юбки. Лучше их испачкать. (Вы были очень глупы, надев белые юбки в этот грязевой день.) Их легко отстирать, а поднять всё вы не сможете. Вы непременно будете выглядеть неловко при этой попытке и, вероятно, потерпите неудачу вопреки всем стараниям. Правда, они сильно испачкаются, и вы демонстрируете это, когда приподнимаете платье, но состояние улиц должно быть очевидно всем, кто видит вашу долю грязи, и они оправдают ваш неопрятный вид на языке, понятном без слов.

Не держите зонтик от солнца так близко к лицу и не опускайте его слишком низко. Вы не сможете расчистить себе дорогу и столкнетесь с кем-нибудь. Всегда держите зонт так, чтобы он не задевал капор и оставлял пространство перед вашим лицом свободным, дабы вы могли ясно видеть дорогу.

Если вы когда-нибудь попадете под ливень и встретите знакомого джентльмена, который предложит зонт, примите его, если он проводит вас до места назначения; но не лишайте его зонта, если он не может к вам присоединиться. Если он будет настаивать, верните его к нему домой или в магазин в тот самый момент, когда доберетесь до дома, вместе с запиской с благодарностью. Если подобную услугу вам предлагает незнакомец, решительно, но вежливо откажитесь, одновременно поблагодарив его.

Никогда не останавливайтесь, чтобы поговорить с джентльменом на улице. Если у вас есть ему что-то важное сказать, позвольте ему присоединиться к вам и прогуляться вместе, но не останавливайтесь. Лучше следовать тому же правилу и в отношении дам: либо прогуливаться с ними, либо приглашать их на прогулку вместо того, чтобы останавливаться для беседы.

Дама, желающая строго соблюдать этикет, не будет останавливаться, чтобы заглянуть в витрины магазинов. Это выглядит по-деревенски. Если она одна, это выглядит так, будто она кого-то ждет; а если она не одна, она заставляет страдать кого-то другого ради удовлетворения своего любопытства.

Помните, что при встрече со знакомыми джентльменами ваш долг — поздороваться первой, поэтому не игнорируйте их, выжидая ответного приветствия. Убедитесь, однако, что они видят вас, прежде чем поклониться, иначе вы окажетесь в неловком положении, когда ваш поклон останется без ответа.

От вас не ждут приветствий в адрес кого-либо из знакомых на противоположной стороне улицы. Даже если вы их видите, не кланяйтесь.

Избегайте «игнорирования» кого бы то ни было. Это мелочный способ демонстрации неприязни, который унижает вас больше, чем вашего недруга. Если вы хотите избежать дальнейшего общения, поклонитесь холодно и строго, но не смотрите на человека, которому привыкли кланяться, и проходите мимо без поклона. Поступив так, они могут польстить себя надеждой, что их действительно не узнали, однако сдержанный, холодный поклон покажет им, что вы говорите из одной лишь вежливости, а не из дружеских чувств.

На улице дама берет под руку родственника, жениха или мужа, но никакого другого джентльмена, кроме тех случаев, когда скользко или наступает вечер.

Прогуливаясь с двумя джентльменами, дама должна стараться уделять внимание и замечания поровну обоим.

Если вы все же останавливаетесь на улице, держитесь ближе к стенам, чтобы не мешать другим проходить.

Громкие разговоры и смех на улице излишне вульгарны. Мало того, они подвергают даму самым суровым неверным толкованиям. Пусть ваше поведение будет скромным и тихим.

Если джентльмен, пусть даже незнакомый, предлагает вам руку, чтобы помочь выйти из экипажа, омника или помочь перейти дорогу там, где сыро или грязно, примите его любезность, поблагодарите, поклонитесь и идите дальше.

Желая сесть в омнибус или вагон, убедитесь, что он еще не полон. Если полон — не садитесь. Вы доставите неудобства другим и будете чувствовать себя некомфортно.

Лучше иметь при себе мелкие деньги для оплаты проезда в вагоне или омнибусе, поскольку вы заставляете других ждать, пока водитель отсчитывает сдачу, к тому же они норовят упасть в солому при передаче из рук в руки.

Если джентльмен уступает вам место, передает вашу плату за проезд или оказывает любое подобное внимание, поблагодарите его. Это не по-деревенски, это подобает леди. Если вы не говорите, поклонитесь.

Остерегайтесь появляться на улицах в одиночестве после наступления темноты. Это подвергает вас риску оскорблений. Если вам необходимо выйти, возьмите с собой слугу или другую даму, если не можете заручиться сопровождением джентльмена, которое, разумеется, предпочтительнее всего.

Идите медленно, не поворачивайте голову направо или налево, если только вы не намерены туда свернуть, и избегайте любых жестов или слов, привлекающих внимание.

Никогда не оглядывайтесь назад! Это из ряда вон выходящее проявление дурного воспитания.

Не делайте никаких замечаний о тех, кто проходит мимо, пока сохраняется хоть малейшая вероятность того, что они могут вас услышать.

Никогда не пяльтесь ни на кого, даже если у них есть особенности, делающие их предметом разговоров.

Занимая место в омнибусе или вагоне, делайте это тихо, а затем сидите совершенно неподвижно. Не меняйте мест и не ерзайте. Освободите место для других, если видите, что противоположная сторона заполнена.

Прогуливаясь с джентльменом, по прибытии к вашему дому пригласите его войти, но если он отказывается, не настаивайте. Возвращаясь с бала или вечеринки в очень поздно (или рано), вы не обязаны из вежливости приглашать сопровождающего войти; позднее время послужит вашим оправданием для пропуска этой церемонии.

ГЛАВА XV. ПИСЬМОВНИК.

[К оглавлению]

Нет ни одной отрасли образования, к которой прибегали бы столь повсеместно, как искусство написания писем; нет такого положения — высокого или низкого, — где не ощущалась бы потребность в переписке; нет человека, молодого или пожилого, который бы в то или иное время не писал, не поручал писать и не получал писем. Начиная с президента в его официальном качестве, чьи секретари постоянно заняты в этой сфере услуг, и заканчивая ирландским рабочим, который, будучи не в состоянии водить пером, пишет также через посредника своим родственникам через широкий океан; все в то или иное время испытывают желание передать письменно какое-то послание, слово любви, деловое сообщение или порой вражду.

И все же, несмотря на всеобщую потребность и почти всеобщую привычку, поистине лишь очень немногие люди умеют писать хорошее письмо: такое письмо, которое в то же время достаточно длинно, чтобы заинтересовать, но не настолько длинно, чтобы утомить; достаточно сжато, чтобы удерживать внимание, но не утомительно, и при этом достаточно подробно, чтобы принести удовлетворение; правильное по грамматическому строю, должным образом пунктуированное, написанное ясным, разборчивым почерком, с датой, адресом, подписью на надлежащих местах, без слов, буквы которых бросают прямой вызов правилам орфографического словаря; словом, хорошо написанное письмо.

Тысячи, миллионы отправляются с почты на почту ежедневно. Молниеносная скорость телеграфа доставляет сообщения из города в город; пыхтящий пароход переносит с континента на континент свои тяжелые почтовые мешки, нагруженные грузом полных любви посланий; «железный конь» тащит за собой свою долю многочисленных депеш; в то время как в далеких западных дебрях скрипучий фургон везет свой бумажный груз, исполненный эпистолярного красноречия, чтобы ободрить и утешить либо опечалить и сокрушить ожидающих эмигрантов, тоскующих по вестям из дома.

Некоторым, чьи сердца опустошены разлукой с семейным кругом, способным с жадным интересом читать томы самых заурядных, тривиальных происшествий, лишь бы они были связаны с тамошними близкими людьми, приходят страницы из-под пера дорогого родственника, полные учености, остроумия и мудрости, совершенно неинтересные адресату.

Почему так происходит? Вовсе не из-за какого-то желания со стороны автора продемонстрировать ученость или талант, а потому, что написание письма представляется им великим предприятием, и поскольку письму суждено пройти долгий путь, они видят в этом событие слишком необычное, чтобы тратить его на описание простых, повседневных деталей домашней жизни, и шарят по закоулкам памяти и знаний в поисках темы, достойной долгого путешествия и необычного труда.

Другим же достаются от простых знакомых длинные, утомительные описания неинтересных мелочей, а от близких родственников — короткие, сухие послания, которые падают камнем на сердце, тоскующее по небольшим проявлениям нежности и воспоминаниям о доме.

От иных авторов писем, находящихся в эпицентре самых захватывающих сцен и событий, приходят послания длиной всего в несколько строк, без единого намека на интересные материи, окружающие их в изобилии; в то время как другие, при скуднейшем внешнем материале, из собственного бьющего ключом ума напишут чарующие, захватывающие послания, которые читают с жадностью и откладывают в сторону со вздохом, эхом повторяя просьбу Оливера Твиста, тоскуя по добавке.

Разумеется, невозможно установить какое-либо четкое правило для стиля писем. Охватывая все темы и все классы, все страны и круги общения, а также любые отношения, в которых один человек может находиться с другим, то, что является непреложным правилом в одних случаях, становится чистейшим абсурдом в других. Каждое письмо будет отличаться от написанных ранее либо темой, либо адресатом, либо обстоятельствами, вызывающими необходимость его создания.

Письмо — это, по сути, лишь беседа, осуществляемая пером, когда расстояние или обстоятельства препятствуют более легкому способу обмена идеями посредством устной речи. Пишите же так, как вы говорили бы, сиди человек, которому адресовано ваше письмо, рядом с вами. Подобно тому как с родственниками и близкими друзьями вы беседуете в непринужденной манере и простым языком, так и в письмах к таким лицам пусть ваш стиль будет простым, полностью лишенным натуги.

С другой стороны, при знакомстве с незнакомцем или в беседе с тем, кто намного старше вас, ваша манера почтительна и исполнена достоинства; так пусть и письма, адресованные лицам, находящимся с вами в таких отношениях, будут написаны в более церемонном стиле, но в то же время избегайте сухости и, превыше всего, педантизма. Письмо с наставлениями ребенку, конечно, потребует совершенно иного стиля, нежели послание молодой дамы другу или старшему по возрасту родственнику; тем не менее общее правило «пишите так, как беседовали бы» применимо к каждому отдельному случаю.

Аккуратность — важное требование к письму. Чистый, аккуратный лист бумаги, исписанный ясным, разборчивым почерком, во многом обеспечит вашему письму сердечный прием. Избегайте помарок, поскольку они портят красоту листа. Если необходимо исправить слово, проведите сквозь него перо и напишите нужное слово сверху над зачеркнутым; не соскребайте слово и не пишите другое поверх него: это неряшливо, а второе слово редко бывает разборчивым. Другое требование к хорошему письму — ясный, лаконичный стиль. Пользуйтесь легко понимаемым языком и избегайте вводных предложений. Важные места в письмах часто теряются безвозвратно из-за двусмысленной формулировки или становятся столь же невнятными из-за клякс, помарок или чудовищно дурного почерка. Добавление или пропуск всего одного слова либо изменение одного знака препинания могут передать читателю мысль, совершенно отличную от той, что задумывалась автором; поэтому, помимо того чтобы писать разборчиво и хорошим языком, вы должны писать внимательно и правильно ставить знаки препинания.

Сомневаясь в правильности написания какого-либо слова, не полагайтесь на авось в надежде, что оно окажется верным, а возьмите словарь и убедитесь, что написали его так, как следует.

Простота — великое очарование эпистолярного жанра. То, что вы отправляете в письме, как правило, предназначено для прочтения лишь одним человеком. Поэтому загромождать свои послания цитатами, сравнениями, цветистым языком и напыщенным, педантичным стилем — дурной тон. Вы можете пользоваться изящным языком, но пользуйтесь им непринужденно. Если вы используете цитату, пусть она встанет на свое место естественным образом, словно вливаясь в полную гармонию с вашими мыслями, и пусть она будет короткой. Длинные цитаты в письме утомительны. Не пытайтесь демонстрировать ученость в переписке. Вы совершите столь же большую ошибку в подобной попытке, как если бы, сидя лицом к лицу с адресатом в одиночестве в собственной комнате, вы встали и заговорили жестами и языком министра на кафедре или лектора на трибуне.

Поскольку всё в стиле зависит от темы письма и того, кому оно адресовано, ниже приводятся несколько слов относительно различных видов переписки:

Деловые письма должны быть настолько краткими, насколько это совместимо с предметом; ясными и по существу. Высказывайте все необходимое простым, отчетливым языком и не более того. Излагайте убедительными словами каждый пункт, с которым желательно ознакомить вашего корреспондента, чтобы ваши замыслы и планы по этому вопросу были понятны абсолютно отчетливо. Пишите в таком письме исключительно о текущем деле; иные вопросы будут здесь неуместны. Нигде запутанный стиль или неразборчивый почерк не являются столь непростительными, как в деловом письме; нигде хороший стиль и почерк не имеют столь важного значения. Избегайте цветистого языка, избытка слов, всякого пафоса или остроумия, какой-либо демонстрации таланта или эрудиции, а также любых чисто личных вопросов в деловом письме.

Письма-комплименты должны быть ограничены, сведены целиком к одной теме. Если они курсируют между знакомыми, их следует писать в изящной и в то же время почтительной манере. Избегайте избитых выражений, банальных цитат и длинных, натужных фраз, но, касаясь рассматриваемого вопроса так, будто вы горячо в нем заинтересованы, одновременно старайтесь писать в стиле простой, естественной грации.