«Железная печь: рабство и сецессия»

Приказ о смене караула прозвучал громко и отчетливо. Я услышал их спешный топот и увидел сверкающие штыки в ярком лунном свете. Настал назначенный час, определенный момент, имевший решающее значение для моей судьбы. Я обратился с краткой молитвой о защите в этот критический момент к Тому, кто восседает на небесном престоле. Стражники стояли в десяти футах от меня, не сводя с меня глаз. Как раз в тот момент, когда они поворачивались, чтобы принять сменяющий караул, я пополз назад под здание и исчез из их виду. Сменяющийся караул заступил на дежурство, а смененные удалились. Заключенным приказали идти в дом, и поскольку новая стража не знала, что во дворе находилось четверо, моего отсутствия не заметили.

«Как раз в тот момент, когда они поворачивались, чтобы принять караул, я пополз назад под здание и исчез из виду». Страница 172.

Теперь я находился под тюрьмой, но со всех сторон стояли часовые, а гауптвахта располагалась посреди лагеря, так что я по-прежнему подвергался огромному риску быть обнаруженным. Через щели в полу я видел часового, патрулировавшего тюрьму. Я слышал бормотание и ропот заключенных, когда он по невнимательности время от времени наступал на них. Я слышал, хотя и не отчетливо, разговоры заключенных. Один из моих помощников подробно рассказывал товарищам об их успехе в том, что мне удалось уйти незамеченным. Заключенные в ту ночь спали мало из-за беспокойства за мою безопасность, и я часто слышал, как произносили мое имя и выражали надежду на мое благополучие. Время от времени я впадал в беспокойный сон, но блохи и прочие паразиты досаждали так сильно, что сон почти не приносил мне отдыха. Я отчетливо слышал, как новые охранники беседовали между собой, и среди прочего один заметил, что забыл пароль; другой ответил, что это Брэкстон. Ну что ж, сказал первый, я думал, это Брэгг, или Брэкстон, или что-то в этом роде. Знание пароля придало мне смелости, так как я мог, если меня остановят, назвать его и идти дальше. Вскоре я дополнел до северной стороны тюрьмы и обнаружил три проема, достаточно больших для моего выхода. Добравшись до первого из них, я обнаружил множество стражников: одни сидели, а другие лежали так близко к нему, что я не осмелился предпринять попытку в этом месте.

Подползши ко второму, я оставался там до тех пор, пока не воцарилась относительная тишина; но в ту самую минуту, когда я собирался проскользнуть наружу, солдат, лежавший лицом ко мне, начал кашлять и продолжал делать это с перерывами более часа. Посчитав нецелесообразным рисковать обнаружением в этом месте, я с немалым трудом пробрался к третьему и последнему проему, находившемуся в задней части здания и не слишком далеко от тыловых часовых. Я оставался у этого проема до тех пор, пока не услышал, как один охранник сказал другому, что уже три часа и что им скоро заступать на дежурство. Я был уверен, что сейчас самое время или никогда, так как к утру я все еще оставался бы под домом и в таком положении был бы схвачен вновь. Вверив себя в руки Бога и прося Его уберечь меня от обнаружения и даровать мне безопасный побег, я выбрался из-под здания, пройдя мимо двух спящих часовых, которые лежали в трех-четырех футах от тюрьмы. Поскольку это была моя первая попытка ходить без цепей, меня шатало, как будто под воздействием крепкого напитка, и я задел ногой голову одного из спящих охранников, который, проснувшись, перевернулся и, изнеся какое-то недовольное восклицание, не обратил на меня больше никакого внимания, сомневаюсь, приняв за одного из своих товарищей. Пройдя несколько шагов, я опустился на землю среди некоторых стражников. Достав нож и свистя, чтобы казаться как можно более беззаботным, я принялся строгать ножом пень, вокруг которого они собрались — одни сидели, другие стояли, а третьи полулежали. Меня легко приняли за своего, так как на мне была цветная рубашка, похожая на ту, что носили охранники. Вскоре я, однако, поднялся и запетлял среди различных групп, стремясь добраться до кукурузного поля, к которому совершил свой первый побег. Пройдя мимо сменившихся охранников, впереди меня на небольшом расстоянии поднялся часовой, явно намереваясь остановить меня, если я пойду дальше. Остановившись на несколько минут во избежание подозрений, я изменил направление, взяв курс на юго-запад, и через некоторое время добрался до леса. Опустившись на колени, я возблагодарил Бога за то, что Он так увенчал мои усилия успехом, и помолился о Его дальнейшей защите, а также о том, чтобы Он указал мне путь, дабы я избежал обнаружения и благополучно воссоединился со своей семьей и друзьями.

Теперь я быстро продолжил путь в юго-западном направлении, выбрав тот путь, который вел прямо от моего дома, по двум причинам. Кавалерия и ищейки вряд ли стали бы преследовать в этом направлении, а после того, как в тюрьме я слушал утренний и вечерний бой барабанов в различных окружающих лагерях, я заметил, что на юго-западе он умолкал уже несколько утр; поэтому я предположил, что лагерь в том направлении был расформирован и что, избрав этот маршрут, я смогла бы быстрее миновать мятежные пикеты, а затем изменить курс, повернуть на север и достичь федеральных позиций в какой-нибудь точке на Мемфисской и Чарлстонской железной дороге. Я спешил вперед до восхода солнца, пройдя сквозь леса и кукурузные поля и тщательно избегая любых дорог, как вдруг, когда я быстро шел по узкой тропинке, мне встретился негр. Внезапность нашей встречи встревожила нас обоих. Я властным тоном обратился к нему, быстро задав следующие вопросы:

«Куда ты идешь? Кому ты принадлежишь? Где ты был? Есть ли у тебя пропуск?»

— Я принадлежу, — проговорил парень дрожащим голосом, — мистеру такому-то. Я хожу к жене; возвращаюсь домой, но у меня нет ни единого пропуска.

«Полагаю, у тебя все в порядке?»

— О да, хозяин! У меня всё в порядке.

Сделав вывод, что у меня самого «в порядке» не всё, я поспешил дальше, вскоре свернув с тропы в густой лес. Продолжая путь примерно до часу дня, я вышел к открытой местности, столь обширной, что обойти ее я не мог, а идти по ней днем было небезопасно. Я стал искать место для укрытия и, обнаружив ров, пересекавший кукурузное поле, спрятался в нем. В течение дня неподалеку проходили негры и белые, но так и не обнаружили меня. Проголодавшись, я съел небольшой кусочек хлеба, который дал мне один из товарищей по заключению, но от него меня сильно затошнило. Во время своего предыдущего побега я прямо перед уходом из дома обменялся брюками с сокамерником без его ведома и согласия. По возвращении он отказался меняться обратно. Причиной обмена было желание раздобыть темные брюки, поскольку мои были настолько светлыми, что я боялся, будто стража заметит меня быстрее. Их владелец привык употреблять табак, и хлеб пропитался его вкусом. Табак был мне крайне неприятен, и его присутствие в моем хлебе заставило меня отказаться от еды.

День прошел, и наступила ночь. Звезды одна за другой зажглись в безмолвном великолепии. Устремив взгляд на Полярную звезду — путеводитель странников по подземной железной дороге, — я отправился в путь, держа курс немного к западу от севера. Вскоре я добрался до густого леса и обнаружил, что продвигаться вперед быстро очень трудно из-за густого подлеска и тусклого света. Ветки хлестали меня по глазам, и часто вершина упавшего дерева заставляла меня делать изрядный крюк. Вскоре, однако, взошла луна во всем своем блеске — старая серебряная луна. Но я обнаружил, что ее свет гораздо менее ярок, чем солнечный, а ее лучи сильно заслонены густой листвой наверху; поэтому мое продвижение неизбежно было медленным, трудным и утомительным. Спал я днем мало из-за близости тех, кто мог оказаться заклятыми врагами, а также из-за неудобного положения, в котором находился, так как ров, в котором я спрятался, был грязным и оказался неудобным ложем. Поэтому я сильно устал, мои члены онемели от ходьбы и от давления тяжелых железных колец. Сон одолел меня, и я лег в листву и спал, пока меня не разбудил холод, что, судя по положению луны, должно было пройти около полутора часов. Ночи в Миссисипи неизменно прохладны, какими бы жаркими ни были дни. Поднявшись от беспокойного сна, я продолжил путь. Моя жажда, которая некоторое время усиливалась, теперь стала совершенно невыносимой. Я не знал, где достать воды, не смея подходить близко к колодцу из страха быть схваченным. Наконец я услышал хрюканье свиноматки с поросятами неподалеку от себя в лесу. Казалось, иного выхода не было. Я должен был либо погибнуть, либо добыть какой-то влаги, чтобы утолить свирепую жажду; поэтому я решил поймать поросенка, перерезать ему горло и напиться крови. Я стал искать свой нож, но потерял его. Поэтому я был вынужден против воли отказаться от замысла погубить поросенка. Когда я двинулся дальше, свинья с выводком в испуге бросились с места и в бегстве плюхнулись в воду. Я немедленно последовал за ними и обнаружил лужу грязи. Сняв зеленую тину, я жадно напился из стоячего водоема. Жажда утолилась этим питьем лишь частично и вскоре вернулась. С рассветом я нашел несколько листьев сассафраса, которые жевал, чтобы унять муки голода, но они образовали кашицу, которую я не мог проглотить.

Вскоре после этого я вышел к старому полю, где раздобыл в изобилии ежевики, которая не только помогла унять муки голода, но и утолила невыносимую жажду. Я размышлял о том, что сегодня святая суббота, но она не принесла ни отдыха моему уставшему телу, ни покоя моему взволнованному и возбужденному уму. Подобно Салафиилю, Вечному Жиду, у меня в ушах звенело слово: «Марш!» Вперед! — был моим девизом; Свобода или смерть! — моим боевым кличом. Около десяти часов я вышел к открытой местности и стал искать ров, чтобы спрятаться в нем. Здесь я впал в тревожный сон. В сновидениях передо мной представали столы, ломившиеся под тяжестью самых изысканных яств, и ручьи хрустальной воды, журчавшие и искривившиеся по мере того, как они стремились вперед по своему извилистому руслу; но когда я пытался схватить их, они поступали со мной так же, как с Танталом в древности, исчезая в разреженном воздухе или отступая за пределы моей досягаемости. Лежа здесь, я то и дело пробуждался от топота пасущихся на поле лошадей, в которых опасался приближения моих преследователей. А однажды голоса людей, смешавшиеся со звуками конских копыт на небольшом мостике в каких-то двадцати футах от меня, заставили меня выглянуть из моего укрытия, и о чудо! — два кавалериста, возможно, охотившихся за моей жизнью, проехали мимо.

Когда солнце достигло зенита, меня снова встревожили голоса, которые приближались все ближе и ближе к моему укрытию, пока наконец не стала ясна причина. Несколько детей, как черных, так и белых, пришли с фермы, расположенной примерно в четверти милы отсюда, собирать ежевику вдоль края рва. Вскоре они обнаружили меня и показались несколько испуганными и встревоженными моим появлением. Вскоре я увидел, как они смотрят на меня сверху вниз, лежащего в моем влажном ложе, с явным изумлением и тревогой. Бледный, изможденный, небритый и покрытый грязь, я, должно быть, представлял собой ужасающее зрелище.

Как только дети прошли мимо, опасаясь вестей, которые они принесут домой, я поднялся из своего логова и поспешил дальше, хотя мне пришлось идти на виду у нескольких домов. Пройдя три или четыре милии по открытой равнинной местности, я вышел к густому лесу, граничившему с ручьем, который перестал течь из-за сильной засухи, долгое время державшейся в этой части Миссисипи. Ручей когда-то был полноводным, и в глубоких ямах еще оставалась вода, хотя и теплая, покрытая толстым слоем тины и смешанная с лягушачьей икрой. Я выпил ее, однако, из чистой необходимости, какой бы теплой и нездоровой она ни была. Жажду она не утолила, но вызвала тошноту, которая была весьма неприятна.

Около четырех часов пополудни меня встревожил лай ищеек позади меня, очевидно шедших по моему следу. Перед побегом из тюрьмы заключенные советовали мне раздобыть луку, так как лук, втертый в подошвы моих ботинок, уничтожил бы запах. Однако добыть его можно было лишь отправившись на какой-нибудь огород, а я боялся подходить так близко к дому. Я не оставил в тюрьме никакой одежды, по которой собаки могли бы взять след, чтобы найти меня, а то, что я начал свой путь в юго-западном направлении, было дополнительной мерой предосторожности против ищеек. Их лай вскоре стал тревожно отчетливым. Слыша их почти каждую ночь на протяжении многих лет, пока они травили беглых рабов, я не мог спутать устрашающий смысл их воя. Я не мог придумать никакого плана, чтобы сбить след. Ден Бун, когда его преследовали индейцы, ухитрялся сбивать со следу собак, хватаясь за свисающие ветки и раскачиваясь вперед. Негры часто уничтожают запах, нося с собой спички и поджигая листья. Один негр, о котором я слышал, бежал по краю обрыва и выкопал углубление в стороне от узкой тропы. Забравшись туда, он оставался там до тех пор, пока собаки не доходили до этого места, после чего он сталкивал их с тропы. Они падали и разбивались насмерть о скалистые уступы внизу.

Ни один из этих планов не был для меня осуществим, и я полагал, что смерть неизбежна — либо от того, что меня разорвут ищейки, либо от пули кавалеристов, следовавших за ними. Забравшись на дерево, я решил дожидаться прибытия кавалерии и, решив умереть, но не возвращаться в Тупело, собирался отказаться подчиняться любым приказам спуститься вниз. О, как я жалел о своем армейском многозарядном револьвере, чтобы продать свою жизнь как можно дороже! Чтобы заставить какого-нибудь сецессиониста грызть землю до того, как меня убьют! Я часто вспоминал куплет из старой песни:

«По следу гонятся стаи собак, Христианин, возвратишь ли меня ты в батрак?»

В моей груди возникло чувство глубокого сочувствия к бедному африканцу, который в своих попытках вырваться из раскаленной печи южного рабства часто сталкивался с ищейками и был ими разорван. «Родственное чувство делает нас поразительно добрыми».

Я пробыл на дереве недолго, когда выяснил, что ищейки берут восточнее, и вскоре они пронеслись на расстоянии. Они шли по следу какого-то другого бедного беглеца, и я снова возрадовался надежде на спасение. Выйдя к кукурузному полю, я сорвал два початка кукурузы и съел их сырыми, не имея спичек, чтобы разжечь огонь, который, впрочем, только увеличил бы мою опасность, так как дым мог выдать мое присутствие заклятым и неумолимым врагам.

Ближе к ночи я лег в лесу и заснул. Меня преследовали видения изобилия еды и питья, и любой необычный звук заставлял меня вздрагивать. Муха, свойственная Югу, чье жужжание напоминало голос старика, часто будила меня со страхом, что мои враги близко. Как только появилась Малая Медведица, я двинулся в путь. Ночь была очень темной, и я несколько растерялся. Наконец я добрался до перекрестка дорог и, когда выходил из леса, увидел двух пикетов в нескольких ярдах от себя. Нагнувшись, я на четвереньках пополз обратно в лес. Отступая, я услышал, как один пикет сказал другому: «Кто это?»

Тот ответил: «Это лейтенант караула».

«Зачем он здесь?» — спросил первый.

«Он пробирается тайком, чтобы проверить, не спим ли мы».

Удалившись на безопасное расстояние в кусты, я лег и проспал до восхода луны. К удивлению моего растерянного разума, она казалось, поднималась на западе. Выбрав направление, я поспешил вперед — временами через леса, временами через кукурузные поля, а временами через болота. Выйдя к большому пастбищу, на котором паслось множество коров, я попытался раздобыть молока, но ни одна из них не позволила мне подойти достаточно близко, чтобы осуществить задуманное. Мое лицо было не того цвета, а мой костюм принадлежал полу, который никогда их не доил. Я шел до самого рассвета, после чего спрятался в зарослях тростника и едва успел заснуть, как услышал звуки побудки в лагере неподалеку. Поднявшись, я поспешно отступил и шел несколько часов, прежде чем осмелился отдохнуть. Наконец я лег среди ветвей упавшего дерева и заснул. Предо мной проносились видения дома и друзей. Сладкие и добрые голоса приветствовали меня со всех сторон. Едкие насмешки жестоких офицеров больше не тревожили мои уши. Любимые люди дома были рядом, и радости прошлого оживали. Но, увы! Падение древесной ветви рассеяло все мои мнимые удовольствия. Реальность вернулась, и я по-прежнему оставался беглецом, спасающим свою жизнь посреди враждебной страны.

Сегодня должен был состояться мой суррогатный суд, и я представлял себе разочарование Вудраффа, который заявлял, что, насколько ему известно, я шпион, и сегодня поклялся бы в этом. А Барнс, похититель почты, представленный к повышению за героизм при моем повторном аресте — как, должно быть, печально ему осознавать, что птичка порхнула и что ему не выпадет удовольствие наблюдать мою казнь. Я возблагодарил Бога и ободрился. Хоть я и был слаб и изможден, я все же надеялся и уповал, часто повторяя:

«Меня досель хранил Творец, И дом вернет мне наконец».

В эту ночь (понедельник) я шел безостановочно, пересекая болота, кукурузные поля, леса и пастбища. За всю ночь мне встретилось лишь одно хлопковое поле. Я прошел через несколько пшеничных полей, где пшеница уже была убрана; я выдернул пригоршню из копны и вытер о ладони зерна, но оно оказалось настолько горьким, что я не смог его есть. Я подозревал в каждом кусте сецессиониста, хотя ночью чувствовал себя гораздо увереннее, чем днем. Я по возможности избегал дорог, не идя ни по одной из них, кроме как для того, чтобы пересечь ее, что делалось с величайшей быстротой. Встающее солнце застало меня продолжающим путь, а жажда и голод теперь терзали меня. Чтобы утолить голод, я прибегнул к кукурузному полю; но воды я найти не мог. Я с радостью выпил бы любое питье, каким бы грязным оно ни было, лишь бы утолить жажду. Около девяти часов, когда я уже почти отчаялся раздобыть воды вообще, я вышел к обильному роднику в горном ущелье, и судя по его виду, казалось, что я был его первооткрывателем. Вокруг не было ни следа человеческой стопы, ни копыт скота. Увидев его, я заплакал от радости. Я пробыл у него около четырех часов, упиваясь его прохладной и кристальной водой — первой проточной водой, которую я отведал с момента ухода из тюрьмы. Я также омыл свое тело и выстирал одежду, высушив ее на солнце, и постарался избавиться от паразитов, что удалось мне лишь частично. Я назвал этот родник Fons Beatus и покинул его с искренней скорбью.

Наступило три часа пополудни, и я почувствовал себя растерянным. Я не знал, где нахожусь. Я мог быть близко к друзьям, мог быть близко к кровожадным врагам. Я едва мог ходить. Мои железные кольца стали очень обременительными. Я чувствовал, что впадаю в детство. Я мог пересчитать все свои кости. Я пытался молиться, но мог вымолвить лишь: «Господи, милостив буди мне, грешному!» И все же я чувствовал благодарность за то, что дела мои обстоят именно так.

В тот самый час, если бы я не бежал, я оказался бы либо на эшафоте в Тупело, либо подвешенным между небом и землей в окружении оскорбляющей и издевающейся армии. Это размышление заставило меня возблагодарить Бога, даже если бы мне суждено было умереть в болотах. Небо затянуло тучами, и я обнаружил, что отличить север от юга невозможно. Поэтому я спрятался и заснул. Была ночь, когда я проснулся, а тучи все еще угрожающе покрывали небо, скрывая мою путеводную звезду и делая невозможным дальнейший путь. Таким образом, когда мне больше всего хотелось идти вперед, мое продвижение было остановлено, а томительное ожидания продлено. В течение всей томительной ночи я то спал, то бодрствовал, но ни в один момент не мог разглядеть ни луну, ни звезды. Однажды, пока я спал за упавшим деревом у дороги, проехал всадник. Его собака, крупное и свирепого вида животное, подбежала к тому месту дерева, где я лежал. Когда она приблизилась ко мне, я резко приподнялся и угрожающе взмахнул дубиной; испуганная и взвывшая собака бесславно и стремглав бросилась наутек, оставив меня хозяином положения.

В среду утром солнце было скрыто облаками до девяти часов. Я чувствовал себя больным. В ушах звенело, меня мучили головокружение, потемнение в глазах и слабость, делавшие меня совершенно неспособным к передвижению. На то, чтобы пройти четверть мили, у меня ушел целый час. Я нашел немало ежевики, которая сильно меня освежила. Передо мной лежал холм, на вершину которого я поднялся после двух часов утомительного подъема. Я отчаялся пройти намного дальше. Я думал, что должен погибнуть в раскаленной печи сецессионизма, которая так сильно разогрета для меня. Будучи уверен, что нахожусь недалеко от округа Типпа, и зная, что в этом округе много юнионистов, я решил постучаться в первый же дом на своем пути. Если бы я остался там, где был, я бы погиб, так как не мог идти дальше, а если бы мне встретилась юнионистская семья, меня бы спасли; если же «сецеши», я, возможно, смог бы воспользоваться их доверчивостью и раздобыть еды, не будучи арестованным. Они могли, однако, и выдать меня властям. Это была такая дилемма, в какой я надеюсь никогда больше не оказаться. Примерно за час до захода солнца я подошел к дому и некоторое время оставался неподалеку. Наконец я увидел, как к двери вышла негритянская девочка. Зная, что там, где есть негры, в девяти случаях из десяти поблизости находятся сецессионисты, я покинул дом так быстро, как только позволяло мое ослабленное состояние. Подойдя к другому дому, я пробыл возле него до тех пор, пока не убедился, что у этой семьи нет рабов. Тогда я смело подошел, постучал, вошел внутрь и попросил воды, которую мне дали. Хозяйка дома, пристально вглядываясь в меня, спросила, не из Тупело ли я. Я ответил утвердительно. Тогда она поинтересовалась моим именем. Я назвал ей свое христианское имя, Джон Хилл, умолчав о фамилии. Ее муж сидел неподалеку — мужчина геркулесового телосложения; и поскольку любопытство жены стало меня пугать, я повернулся к нему и сказал: «Друг мой, вы человек огромной физической силы, и в нынешнее время вам следовало бы быть в армии. Янки захватывают всю нашу страну, ислужение каждого мужчины необходимо». Его жена ответила, что он не в армии и не пойдет туда, если его не заставят силой. Ей говорили, что кавалерия явится за ним через несколько дней, чтобы забрать его по закону о воинской повинности; но сама она считала закон о воинской повинности подлым и тираническим. Преисполненный радости от высказывания подобных настроений, я тогда открыл им свое истинное лицо. Я сказал им, что недавно бежал из Тупело, где был обречен на казнь через повешение, и что теперь спасаюсь бегством из тюрьмы и от смерти. Затем я продемонстрировал железные кольца на своих лодыжках. Оба пообещали всю возможную помощь. Хозяйка тут же предложила приготовить ужин, но я был слишком близок к истощению, чтобы ждать долгого процесса готовки. Поэтому она отодвинула скатерть, покрывавшую остатки обеда, и выставила кукурузный хлеб и отварной картофель. Хотя я никогда не любил кукурузный хлеб, должен признаться, что это показалось мне самым сладким куском из всех, что я пробовал в жизни.

Однако, поев немного, я почувствовал себя очень плохо и был вынужден остановиться. С тех пор как я принимал какую-либо существенную пищу, прошло столько времени, что мой желудок теперь не мог ее вынести. Хозяйка вскоре приготовила ужин, состоявший из жареного цыпленка и других деликатесов. Птица была совсем небольшой, и я съел почти целиком всю ее, к великому огорчению маленькой дочурки хозяина дома, чьи жалобы матери я потом услышал в соседней комнате: «Мам, мне от этого цыпленка достался лишь маленький кусочек крылышка», а также «разве этот джентльмен не жрет как лошадь?» и прочие замечания, отнюдь не делающие чести моему волчьему аппетиту.

После ужина хозяин дома попытался снять тяжелые железные кольца, стягивавшие мои лодыжки. Это удалось сделать после немалых трудов. Я попросил его сохранить кольца до востребования, что он и пообещал сделать. Добрая женщина снабдила меня водой и костюмом мужа. Совершив тщательное омовение, я облачился в этот костюм, почувствовал себя совершенно преобразившимся и тщательно замаскированным, так как мой новый наряд был сшит на человека гораздо более крупных физических пропорций. Я провел ночь у своих новых друзей, во время которой разразилась сильная гроза. Окажись я в проливной дождь в моем жалком состоянии, я бы наверняка погиб. Утром хозяин рассказал мне об одном юнионисте, который знал местность в направлении Риенци — пункта, к которому я теперь решил добраться. Этот джентльмен жил в полумиле отсюда, и хозяин проводил меня до зарослей возле его дома, где я спрятался, пока он не привел ко мне мистера Н. Друг мой № 2 сказал: «Я не знаком с дорогой на Риенци, но пойду с вами к другу № 3, который, я уверен, отлично знает дорогу. Он сможет провести вас через лес в обход конфедератской кавалерии. Поскольку я иду на это с риском для жизни, нам придется подождать до ночи. Я бы с радостью пригласил вас к себе в дом, но боюсь, что дети могут проболтаться, будто я помог вам бежать. У меня большая семья, и большинство девчонки, а вы же знаете, девчонки будут болтать. Вы можете посидеть в моем амбаре, пока я за вами не приду. Днем я буду приносить вам провизию, а сегодня ночью мы отправимся к моему другу».

Около трех часов ночи он пришел с двумя лошадьми: на одну сел сам, а на другую — я. Лошадь, на которой я ехал, была породистой и, выражаясь словами моего друга, могла бегать как молния. Я запасся хорошим хлыстом, решив в случае опасности пустить коня во весь опор. Вскоре после рассвета мы добрались до друга № 3, который пообещал проводить меня до Риенци. Находясь у него дома, я узнал, что некий юнионист, мистер Н., был убит при обстоятельствах величайшей жестокости. Его взгляды стали известны мятежникам. Он был арестован их кавалерией и, отказавшись принести присягу, они решили предать его смерти на месте. У него была большая семья малолетних детей, которые вместе с женой умоляли пощадить его жизнь. Сам же он не собирался просить о милостях у сецессионистов. Среди его врагов единственным предметом спора был способ его казни. Одни выступали за расстрел, другие — за повешение; но подавляющее большинство высказалось за то, чтобы сварить его заживо. И там, на глазах у его плачущих и беспомощных родных, эти изверги в человеческом обличье хладнокровно вскипятили воду, которой и сварили заживо свою скованную и беззащитную жертву. Так погиб патриот, которого государство не стоило. Затем тело повесили на дереве с табличкой на груди, гласившей, что тот, кто снимет его и похоронит, претерпит ту же участь. Мои спутники ночью сняли тело и предали земле в лесу. Да вознаградит их Бог!

Мой друг № 3 посчитал, что лучше будет путешествовать при дневном свете. Он мог передвигаться по проселочным дорогам и избегать кавалерии мятежников. Мы выступили в пятницу около восьми часов утра и не встретили никаких заслуживающих упоминания происшествий до тех пор, пока не добрались до мельницы; здесь мы столкнулись с шестью или семью солдатами-мятежниками, которые были в отпуске по болезни и возвращались назад. Они пристально оглядели нас и расспросили, откуда мы пришли и куда держим путь. Мой друг назвал округу, откуда, как он утверждал, мы родом, и пояснил, что мы разыскиваем заблудившихся волов, поинтересовавшись, не видали ли они по дороге черного и пегого волов. Те ответили отрицательно, а в свою очередь спросили его, кто я такой. Он ответил, что я брат его жены, прибывший из Алабамы около трех месяцев назад. Они заметили, что я выгляжу как «смерть на бледном коне», и пожелали узнать, что со мной — не чахотка ли у меня. Мой друг ответил, что меня уже несколько месяцев знобит, а поскольку в стране нет хинина, остановить лихорадку невозможно.

Во время этого допроса я был готов в любой момент пришпорить коня и пуститься в гонку за жизнь, если бы была предпринята хоть одна попытка меня задержать или если бы кто-то из солдат меня узнал. Нам, однако, позволили проехать дальше, хотя и не без подозрительных взглядов. Наконец мы добрались до точки в десяти милях от Риенци. Мой проводник теперь настоял на возвращении. До дома он добрался бы только к утру, и если бы ему встретилась кавалерия, ему пришлось бы выдумать правдоподобное оправдание тому, почему он ведем коня в поводок. Да и возвращаться прежним путем он не смел. Зная местность, я разрешил ему вернуться. Тогда я отправился дальше пешком и в конце концов добрался до федеральных пикетов в трех милях от Риенци, где мне предоставили лошадь; около десяти часов я прибыл в штаб полковника Мизнера в Риенци. Когда я взирал на усыпанное звездами знамя, под сенью которого обретались безопасность и защита — когда я видел вокруг себя юнионистские полчища, — я пролил слезы радости и из глубины сердца вознес благодарность Всемогущему Богу, который по моей мольбе сохранил мне жизнь, оберегая меня среди видимых и невидимых опасностей, пока я не оказался в безопасности среди толпы друзей.

Полковник Мизнер попросил меня доложить обо всем, что могло бы послужить на пользу генералу Роукрэнсу, что я и сделал, а он записывал мой доклад по ходу моего рассказа. Я доложил, насколько был осведомлен, о вероятной численности войск в Тупело и его окрестностях, топографии местности, предполагаемых замыслах мятежников, количестве войск, отправленных в Ричмонд под началом Борегара, и т. д. Полковник попросил меня поехать с ним в штаб утром; но в назначенный час я был болен, и мой врач, доктор Холли из тридцать шестой Иллинойсской, счел нецелесообразным для меня ехать даже в санитарной машине. Мой доклад однако был доставлен генералу Роукрэнсу.

Благодаря должному лечению я за несколько дней оправился настолько, что смог отправиться в Хасинто — ближайший к моим родным пункт на федеральных позициях. Я навестил генерала Жефферсона К. Дэвиса, командовавшего этим гарнизоном. Генерал уже слышал о моем аресте и выразил удовлетворение моим благополучным возвращением. Я сообщил ему о своем желании вывезти семью за линию фронта. Генерал немедленно предложил мне всю кавалерию, находившуюся в его распоряжении, и отдал приказ готовиться к экспедиции. Я с благодарностью принял его любезное предложение, но, поразмыслив, решил сперва отправить гонца с письмом к жене; если его не перехватят, я знал, что она прибудет как можно скорее. Приказ кавалерии был отменен до исхода этого плана. Гонец не был перехвачен, и на следующий день я имел удовольствие лицезреть жену и ребенка, чьи лица еще недавно потерял всякую надежду когда-либо увидеть на земле.

Находясь здесь, я зашел к своему другу, лейтенанту Ричарду Мэлоуну, проживающему в Хасинто. Расспросив о нем у него дома, он услышал мой голос и выбежал к калитке мне навстречу. Схватив меня за руку, он какое-то время не мог совладать со своими эмоциями настолько, чтобы заговорить.

Мэлоун поведал мне о своей истории с тех пор, как мы расстались у внешней стены тюрьмы. Он добрался до кукурузного поля в указанном месте и с тревогой ждал моего прибытия почти до рассвета, когда был вынужден искать спасения в бегстве. Мы договорились встретиться на кукурузном поле в месте, где на заборе висел элемент одежды. Мы полагаем, что там должно было висеть по одежде в разных точках, отсюда и наша ошибка. Из-за близости пикетов мы не могли громко подавать знаки и потому не встретились. Вскоре после рассвета Мэлоун оказался посреди кавалерийской роты, которая заночевала там; они готовились к отправке, и большинство из них собирали ежевику. Присоединившись к ним, он сошел за гражданского, а когда добрался до хвоста колонны, набрал в руки хвороста и направился к небольшой хижине неподалеку, как будто это было его жилище. Не доходя до нее, он сделал крюк вправо и ушел в густой лес. На следующий день около десяти часов утра он вышел к открытой равнинной местности, путешествовать по которой было опасно. К западу, примерно в трехстах ярдах от него, находился густой лес, до которого он надеялся добраться незамеченным. Двигаясь ради этого по дороге, четверо преследовавших его кавалеристов бросились к нему и приказали вернуться с ними в Тупело. Мэлоун ответил, что поскольку сопротивление бесполезно, он должен подчиниться. Он попросил воды; во флягах у них ничего не было, и они отправились к какому-то дому вдалеке, чтобы раздобыть ее. Мэлоуну приказали идти впереди них, что он и был вынужден делать, хотя изнывал от голода и жажды. Добравшись до дома, они все подошли к колодцу и вытащили ведро воды. Поскольку черпака не было, Мэлоун заметил, что зайдет в дом и принесет его. Один из часовых последовал за ним и встал у двери с ружьем. Мэлоун вошел в дом и сразу же вышел через заднюю дверь. Калитка в сад была открыта, он выбежал в сад, после чего пустился бегом. Две женщины в доме заметили его бегство и, хлопая в ладоши, воскликнули: «Ваш янки сбежал! Ваш янки сбежал!» Стражники немедленно бросились в погоню, приказывая ему остановиться и стреляя в него из револьверов. Мэлоун быстро добежал до кукурузного поля, а вскоре и до болота, откуда благополучно спасся и после различных превратностей добрался до своей семьи в Хасинто, где я теперь его и обнаружил.

Я вернулся в Риенци со своей семьей, решив отправиться на Север. Жена перед отъездом из дома своего отца узнала из письма, отправленного офицером-мятежником своей жене, что вся стража, дежурившая в ночь моего побега из тюрьмы, была подвергнута строгому аресту и на момент написания письма все еще находилась в подземелье. В каждой смене было по одиннадцать часовых, а за ночь сменялось три караула; таким образом, из-за моего побега под арест были взяты тридцать три охранника.

Накануне нашего отъезда из Риенци нас удостоили серенады благодаря любезности генерала Грейнджера из кавалерии и полковника Брайнера из сорок седьмого Иллинойсского полка. Когда меня попросили выступить с речью, я ответил следующим образом:

Господа! Я приношу вам искреннюю благодарность за честь, оказанную мне и моей семье. Выражаясь словами последней мелодии, сыгранной вашим оркестром, я поистине чувствую себя «снова дома», и сердце мое переполняется радостью от новой встречи с друзьями. Какая огромная разница в нескольких милях! Тупело находится примерно в сорока милях к югу от Риенци по прямой. Там меня считали презренным неблагодарным, отъявленным предателем, врагом страны, заковали в кандалы как уголовника, обрекли на смерть и перед приведением приговора в исполнение подвергали всякого рода оскорблениям и поношениям. Здесь я встречаю самые сердечные проявления сочувствия со стороны офицеров всех рангов, от младшего офицера до генерала, и нет ни одного рядового солдата, который, услышав мою скорбную повесть, не проявил бы доброго участия.

Я надеюсь, что вы скоро проследуете южнее Тупело; но в своем марше к Заливу пусть вам повезет больше, чем мне в моем путешествии сюда. Сырая зеленая кукуруза, ягоды и стоячая вода быстро заставят вас приобрести такой же изможденный вид, как у меня. На своем пути заходите к сторонникам сецессии и заставляйте их снабжать вас более качественной и сытной пищей. Своего коня я оставил в Тупело. Это ценное животное. Генерал мятежников Харди в истинном духе сецессионизма присвоил — то есть украл — его. Впрочем, уходя, я не заходил требовать его назад. Будучи в спешке, я не пожелал тратить время, а уходя ночью, не хотел тревожить сон тупелонцев. Он ярко-рыжей масти. Если встретите его, можете забрать себе даром. Я бы предпочел, чтобы он служил федеральной армии.

Если вы возьмете в плен генерала Джордана, дайте мне знать, и я предоставлю вам надетые на меня железные кольца, которыми вы сможете надежно сковать его, пока он не понесет справедливое возмездие за свои преступления, коим должна быть смерть за уничтожение стольких жизней юнионистов.

Я надеюсь, что вы скоро водрузите звездо-полосатый флаг на берегах Мексиканского залива и сыграете «Звездо-полосатое знамя» в пределах слышимости его бурных волн, победив каждого врага незыблемости славного Союза. Завершаю словами бессмертного Джексона, которые я прошу вас постоянно держать в памяти в вашем победном шествии: «Федеральный Союз — он должен и будет сохранен!» Полагаясь на Бога битв, будьте уверены, что правое дело восторжествует и что после достижения великой цели вашей войны — сохранения Союза — ваши дети и дети ваших детей встанут и назовут вас благословенными, радуясь наслаждению свободной, единой и счастливой страной.

Желая вам огромных успехов, беру смелость откланяться.

В субботу, 2 августа 1862 года, мы покинули Риенци, направляясь на Север, в компании с Уильямом Х. Хаббардом, эсквайром, и его семьей, которые также были беженцами. С той самой минуты, как я достиг федеральных линий, я не видел ничего, кроме доброты. Я не смог бы перечислить всех, кто заслуживает благодарности от меня и моей семьи. Я особо обязан генералам Нельсону, Роукрэнсу, Грейнджеру, Дэвису и Азботу; а также полковнику Брайнеру и подполковнику Трашу из сорок седьмого Иллинойсского, хирургу Лукасу из того же полка и доктору Холли из тридцать шестого Иллинойсского добровольческого; Джозайе Кингу, эсквайру, из Питтсбурга, штат Пенсильвания; и доктору Маккуку из Стьюбенвилла, штат Огайо; а также миссис Энн Уилврайт из Ньюберипорта, штат Массачусетс, чье доброе письмо никогда не будет забыто и чья «материальная помощь» заслуживает непреходящей благодарности; и преподобному Джорджу Потсу, д-ру богословия, из Нью-Йорка; и мистеру Уильяму Э. Дюбуа из Филадельфии; преподобному д-ру Спроулу из Ньюбурга, штат Нью-Йорк; преподобному Н. Хьюитту, д-ру богословия, из Бриджпорта, штат Коннектикут; и преподобному Ф. Н. Юингу из Чикаго, штат Иллинойс; преподобному Дж. М. Кребсу, д-ру богословия, из Нью-Йорка; преподобному А. Д. Смиту, д-ру богословия, из Нью-Йорка; и преподобному Ф. Рек Харбау из Филадельфии, а также многим другим.

Прежде чем завершить эту главу, я упомяну следующий случай:

В среду вечером, 19 ноября, я обратился к жителям Филадельфии в Шестой пресвитерианской церкви (пастор — рев. Ф. Рек Харбау). Отчет об этой речи попал в городские газеты. Два дня спустя, во время беседы с мистер Мартиеном в его книжной лавке, вошли двое солдат, один из которых подошел и обратился ко мне следующим образом:

«Вы узнаете меня, сэр?»

Я ответил: «Ваше лицо мне знакомо, но имени я припомнить не могу. Мое несчастье в том, что я не умею запоминать собственные имена».

«Я прочитал в газете отчет о вашей речи и с помощью своего товарища сумел отыскать вас. Мы встречались раньше, в Тупело».

При упоминании Тупело я сразу узнал в говорившем того человека, который после работы с остальными над разрушением моих цепей завел разговор со стражником, сидевшим в дверном проеме, пока я выжидал удобного момента, чтобы скрыться под тюрьмой. Тепло пожав ему руку, я сказал: «Теперь я узнаю вас. Вы мистер Хауэлл Трогдон из Миссури, мой недавний сокамерник в Тупело. Как и когда вам удалось покинуть ту тюрьму?»

«Будучи федеральным заключенным, я был переведен из Тупело в Мобил и там освобожден под честное слово 26 августа прошлого года».

«Когда хватились моего отсутствия после побега и как вели себя офицеры, узнав, что я сбежал?»

«Вашего отсутствия хватились на утренней перекличке на следующий день, и вскоре в тюрьму явилось множество офицеров. Они были в страшной ярости из-за этого вашего второго побега. Заключенных допросили с пристрастием об их соучастии в вашем побеге, но они отрицали какую-либо осведомленность об этом. Вскоре всех тюремных охранников, дежуривших в ту ночь, числом тридцать три человека, привели в тюрьму в кандалах. Кавалерии было приказано выступить на ваши поиски с указанием пристрелить вас при обнаружении, где бы вы ни встретились. Способ вашего побега раскрыт не был, и офицеры придерживались мнения, что вы подкупили охрану. С того времени офицеры стали еще свирепее, чем прежде, и через две недели тридцать два человека из числа наших сокамерников были выведены и расстреляны! Мы так и не узнали, удалось ли вам пробраться к федеральным линиям. Мы опасались, что вас догнали и пристрелили, либо что вы погибли в болотах от голода, жажды и усталости. Я надеюсь вскоре увидеть Макхаттена, Спира, Де Груммонда и Сопера, которые также находятся на свободе под честное слово, и они обрадуются узнав, что вы до сих пор живы. В ночь вашего побега мы спали мало из-за опасений, что нашего капеллана могут пристрелить охранники, и уверяю вас, к Нему было вознесено множество пламенных молитв о вашей безопасности».

ГЛАВА VII.

ЮЖНЫЕ СЛОИ — ЖЕСТОКОСТЬ К РАБАМ.

Песчаные жителе — Поедание земли — Диппинг — Образ их жизни — Наречие — Дождевая книга — Торговля женами — Поездка посмотреть на поезда — Суеверия — Блюстия между родственниками — Проповедь хардшелл-баптистов — Причины, ведущие к деградации этого класса — Попытки примирить бедных белых с особым институтом — Класс рабовладельцев — Средний класс — Северные «измы» — Инцидент в доме методистского священника — Вопрос, задаваемый кандидату на получение сана — Причина ненависти Юга к Северу — Письмо к мистеру Джекману — Варварства и жестокости рабства — Мулаты — Старик Коул — Ребенок, рожденный у позорного столба — Объявление владельца ищеек — Избавление от свободных чернокожих — Обреченность рабства — Южная методистская церковь.

Путешественника по рабовладельческим штатам поражает жалкий и опустившийся вид класса людей, которых рабовладельцы называют «беднотой» или, из-за их бледного цвета лица, «сальными джентльменами». Они живут в убогих лачугах, одеваются неряшливо и крайне нечистоплотны в своих привычках. Многие из них едят глину или землю, что, как говорят, и является причиной их специфического цвета лица. Их дети с самого раннего возраста приобретают эту грязную и отвратительную привычку; можно встретить совсем маленьких детей, у которых рты набиты землей. Грязь, которой они замазывают щели между бревнами своих грубых жилищ, приходится часто обновлять, так как обитатели очень быстро выковыривают ее и съедают. Эта пагубная практика вызывает болезни. Цвет лица становится бледным, как при хронической лихорадке.

Сродни этому и привычка жевать нюхательный табак, которая не ограничивается исключительно женщинами из низшего белого сословия, хотя едва ли одна из пятидесяти представительниц этого класса свободна от этой отвратительной привычки. Метод таков: женщина берет короткую палочку, смачивает ее слюной, окунает в табакерку, а затем растирает собранный порошок по всему рту и в промежутках между зубами, где и оставляет его, пока вся крепость табака не впитается. Другие держат такую палочку с табаком за щекой, наподобие жевательного табака, и сосут ее с явным наслаждением, занимаясь своими обычными делами; третьи просто набивают рот табаком, во всем подражая жевательным наклонностям мужчин. При отсутствии нюхательного табака неизменно прибегают к жевательному или листовому табаку в качестве заменителя. Восточное жевание бетеля и японская мода чернить зубы у замужних дам — верх элегантности по сравнению с жеванием нюхательного табака. Эта привычка ведет к быстрому разрушению зубов и всевозможным нервным расстройствам. Те, кто ей предается, уже в раннем возрасте выглядят изможденными.

Газета «Petersburg Express» (Вирджиния) оценивает число женщин в этом штате в сто двадцать пять тысяч, сто тысяч из которых — любительницы жевать нюхательный табак. Каждые пять из них используют двух-унцовый пакетик табака в день; то есть на сто тысяч человек приходится две тысячи пятьсот фунтов в день, что составляет за год колоссальное количество в девятьсот двенадцать тысяч фунтов. Эта практика, как говорится, широко распространена среди бедных белых, хотя некоторые женщины из высших классов также грешат этим.

Бедные белые добывают себе пропитание, насколько это возможно, первобытным, аборигенным способом, а именно охотой и рыбной ловлей. Когда эти методы не дают достаточного количества пищи, они возделывают небольшой огород, а некоторые выращивают тюк-другой хлопка, на вырученные от продажи которого деньги покупают виски, табак и несколько необходимых товаров. Когда все остальные способы терпят неудачу, они прибегают к воровству, к которому многие из них склонны как по выбору, так и по необходимости. Они чрезвычайно неряшливы в своих привычках, а чистоплотность — редкая добродетель. Праздность — господствующий порок, и его прискорбные последствия видны повсюду. Они в полной мере следуют библейскому завету «не заботьтесь о завтрашнем дне». Как только добыт запас, достаточный для удовлетворения самых насущных потребностей природы, их заботы прекращаются, и они впадают в апатичное бездействие. Они сбиваются в кучу на бедных песчаных холмах, на бросовых землях, которые богатый рабовладелец не станет покупать, по каковой причине их иногда называют «песчаными жителями», и здесь они живут, и их дети, и дети их детей, на протяжении многих поколений, в том же плачевном состоянии нищеты и деградации.

Они чрезвычайно невежественны; едва ли один взрослый из пятидесяти умеет писать, едва ли один из двадцати умеет читать. Едва ли можно сказать, что они говорят на английском языке, используя жаргон, который почти неразборчив. Одна пожилая леди так рассказала случай, героиней которого была ее дочь «Сэл»: «Моя дочка Сэл вчера приставила лестницу к дамсоновой сливе, залезла наверх и сбила самые лучшие, самые мягкие дамсоны, какие я только видела на своем веку». Однажды я заехал в небольшую бревенчатую хижину, населенную «песчаным жителем» с семьей, чтобы расспросить о дороге. На стене висел лист с портретами президентов Соединенных Штатов. Я заметил хозяйке дома, что это, как я полагаю, изображения президентов.

«Да! — ответила она. — Это они, и я давно о них слышала. Должно быть, они уже очень старые, если кто-то из них еще не умер. Тот, что сверху, — это генерал Вашингтон. Я слышала о нем с тех пор, как была девчонкой. Должно быть, он уже в годах, если не умер. Он и генерал Джексон сражались с британцами и тори под Новым Орлеаном и тоже их побили».

Она, казалось, очень гордилась своими историческими познаниями.

Один из этих гениев однажды рассказал мне об особой книге, о которой «он слышал», и которая была у янки. Он забыл ее название, но описал ее так: «Там говорилось, на какой день недели приходится начало месяца. Там говорилось, когда у нас будет дождь и какая вообще будет погода. Может, они называют ее дождевой книгой».

Я ответил, что слышал об этой книге и полагаю, что она называется альманах.

«Вот вы и сказали, — заметил мужчина. — Это альманах, и я бы отдал половину того, что имею, чтобы иметь такой. Я бы знал, когда брать зонтик, а если бы у меня его не было, я бы знал, когда можно идти на охоту, не промокнув».

Двое из этих полудиких людей решили перебраться на Запад в надежде улучшить свое положение. Один хотел переехать в Арканзас, другой — в Техас. Жена первого хотела ехать в Техас, жена второго — в Арканзас. Мужья хотели порадовать своих супруг, но не могли придумать плана, который казался бы удовлетворительным, пока однажды, охотясь и обнаружив, что дичи мало, они не сели на бревно, где и состоялся следующий диалог:

«Кит, я прямо извелся из-за Дилси. Она клянется, что поедет только в Арканзас, и никуда больше. А я всегда мечтал о Техасе. Черт возьми этот Арканзас, говорю я! Если бы человек там оказался, лихорадка и землетрясения вытрясли бы его оттуда быстрее, чем что-либо».

«Когда женщина решила куда-то ехать, она поедет. Просто бесполезно спорить. Я немало уговаривал Минни поехать со мной в Арканзас, и чем больше я уговариваю, тем больше она не хочет ехать».

«Ну, Кит, давай поменяемся женами».

«Ну, Сэм, что дашь в придачу?»

«О! Джентльменский обмен, конечно!»

«Чепуха, Сэм! Допустим, у меня молодая кобылка, а у тебя старая кляча, ты же не будешь просить равноценный обмен, верно?»

«Нет, это было бы слишком тяжело. Скажу, что сделаю, Кит. Вот дробовик, который стоит десять долларов, если стоит хоть грош. Я отдам его и ту медвежью шкуру, что висит на стене моей лачуги, в придачу, и считай, что договорились».

«Сказано — сделано, если женщины согласны».

Они пошли домой и изложили дело женщинам, которые после долгих раздумий согласились на предложение, также достигнув удовлетворительной договоренности насчет детей, и вскоре все они отправились в путь, радуясь своим соответствующим пунктам назначения в этой

«Американской гавани вечного покоя, найденной немного дальше на Западе».

В субботу после завершения строительства железной дороги Мемфис — Чарльстон большое количество «песчаных жителей» пришло к источникам Юка, чтобы посмотреть на проходящие поезда. Прибыв слишком рано, они зашли в церковь, где шло богослужение. В то время как священник был в середине своей проповеди, раздался свисток локомотива, и произошел массовый побег к железной дороге. Этот исход оставил пастора почти в одиночестве. Проходящий поезд вызвал самые экстравагантные выражения и жесты удивления и изумления у этих грубых наблюдателей. Это была целая эпоха в их жизни.

Однажды, стоя на железнодорожных путях, я наблюдал за толпой этих людей, пришедших посмотреть на «слона». Они подошли так близко, что я подслушал их разговор. Одна молодая девица, шестнадцати лет, в неряшливом платье и с растрепанными волосами, глядя вдоль дороги, которая была видна на большое расстояние, так выразила свое изумление от увиденного: «О, папа! Какой длинный кусок железа!» Вскоре раздался свисток; этого они никогда раньше не слышали и пришли к выводу, что это обеденный рог. Как только показались вагоны, они разбежались, как испуганные овцы, кто в одну сторону дороги, кто в другую. И не останавливались, пока не оказались по меньшей мере в пятидесяти ярдах от путей.

Суеверия процветают среди них в пугающей степени. Почти у каждой хижины над дверью или на пороге прибита подкова, чтобы не пускать ведьм. При болезнях для изгнания недуга используются амулеты и заклинания. Их врачи — в основном так называемые «целители верой», которые, как говорят, совершают чудесные исцеления. Они твердо верят в удачу. Если кролик перебежит им дорогу, они повернут назад, чтобы изменить свою удачу. Если в начале пути сова ухнет слева, они вернутся и начнут путь заново. Если новая луна видна сквозь ветки или слева, это дурное предзнаменование. У них будут неприятности в течение этого лунного месяца. Когда весной впервые слышат козодоя, они трижды кувыркаются через голову, чтобы предотвратить боли в спине в течение года. Сны — предвестники радости или горя. Видеть во сне змей — дурной знак. Видеть во сне гроб или разговаривать с мертвыми — признак приближающейся кончины, и многие, несомненно, погибли от ужаса, вызванного такими снами. Гадалки среди них встречаются часто — те мудрецы, чей всеобъемлющий взгляд знает прошлое, настоящее и будущее. Они обращаются к вызывателям духов, которые пищат и бормочут, чтобы узнать от мертвых о живых.

Среди них много деформированных, слепых и глухих вследствие браков между родственниками. Двоюродные братья и сестры часто женятся, а иногда они вступают в браки в пределах степеней родства, запрещенных законом Божьим. Возможно, этот божественный закон запрещает брак двоюродных братьев и сестер, когда провозглашает: «Никто ни к какой близкой родственнице не должен приближаться». Печальные последствия для потомства, как умственные, так и физические, приводят к убеждению, что если закон Божий не осуждает это, то физиологический закон осуждает.

Эти «песчаные жители» не пропускают (когда не случается серьезных препятствий) выборы, где их голос получает тот, кто больше заплатит. Иногда их голос можно купить за наличные, а иногда только за виски. Печально видеть, как избирательное право, этот высший и самый славный знак свободного человека, таким образом проституируется.

Пословица верна — каков поп, таков и приход. Их священники — невежественные, крикливые фанатики. Они презирают литературу и каждое воскресенье извергают порицания в адрес образованного духовенства. Ниже приведен образец их проповеди. Мистер В. — баптист «старой веры», или, как они сами себя называют, «примитивные баптисты». Войдя на кафедру теплым июльским утром, он снимает пиджак и жилет, закатывает рукава и начинает:

«Братья и сестры мои — я человек невежественный, всю жизнь ходил за плугом и никогда не терся ни о какой колледж. Как я уже сказал, я невежественен, и благодарю за это Бога». (Брат Джонс отвечает: «Пастор, вы должны быть очень благодарны, ибо вы очень невежественны».) «Ну, я против всех этих высокоученых парней, которые проповедуют грамматику и греческий язык за тысячу долларов в год. Они проповедуют ради денег, и они их получают, и это все, что они получат. Они стали такими высокоучеными, что противоречат Писанию, которое ясно говорит нам, что солнце восходит и заходит. Они говорят, что нет, а что земля вращается, как глина у печати. Что бы стало с водой в колодцах, если бы это было так? Разве она бы не выплеснулась, и не остались бы они сухими, и где бы мы были? Я могу сказать им, как змей сказал Давиду: многознание свело тебя с ума».

«Когда я проповедую, я никогда не беру текст, пока не войду на кафедру; тогда я проповедую простую проповедь, которую даже женщины могут понять. Я никогда не обдумываю заранее, но что дано мне в тот же час, то я и говорю. Теперь я собираюсь открыть Библию, и первый стих, который я увижу, я возьму за текст». (Сообразуя действие со словами, он открыл Библию и начал читать, одновременно произнося по буквам.) «Человек ф-е-а-р-ф-у-л-л-и — страшно — и в-о-н-д-е-р-ф-у-л-л-и — удивительно — м-а-d-e — mad (безумен). — «Человек страшно и удивительно безумен». (Произнесено как «mad» — безумен.) «Ну, это странный текст, но я сказал, что собираюсь проповедовать по нему, и я собираюсь это сделать. Во-первых, я разделю свою проповедь на три части. Прежде всего, я покажу вам, что человек будет безумен. 2-е. Что иногда он будет страшно безумен; и в-третьих и в-последних, когда есть много вещей, чтобы досаждать и мучить его, он будет страшно и удивительно безумен. И в применении я покажу вам, что хорошие люди иногда становятся безумными, ибо сам апостол Давид, который написал текст, стал безумным, и назвал всех людей лжецами, и проклинал своих врагов, желая им быстро сойти в ад; и Ной, он напился и проклял своего чернокожего мальчика Хама, точно так же, как некоторые пьяные хозяева сейчас проклинают своих негров. Но Ной и Давид покаялись; и все мы, кто становится безумным, должны покаяться, или дьявол заберет нас».

Так он разглагольствовал к великому назиданию своих слушателей, которые считают его совершенным Воанергесом, на каковой титул его громоподобный голос действительно дает ему право. Это вступление послужит образцом «проповеди», так как она продолжалась в том же духе до конца перорации.

Где нет видения, народ гибнет. Такие слепые вожди слепых рискуют вместе со своими одураченными последователями упасть в канаву похуже, чем «Трясина уныния» Баньяна. Этот священник, несомненно, побежал, когда его не посылали, хотя он «слышал призыв; слышимый голос сказал ему, когда он лущил кукурузу: Проповедуй». Хотя Богу не нужно человеческое знание, у Него так же мало пользы от их невежества. Знание — служанка религии, но его нельзя ставить на ее место.

Причины, вызывающие эту «пустыню разума», очевидны для всех, кто делает хотя бы беглый анализ. У бедных есть тенденция подражать манерам богатых. Те, у кого есть рабы, чтобы работать вместо них, не трудятся физически; следовательно, труд теряет престиж, и беднейшие классы, не имея рабов, чтобы работать на них, и не желая мириться с деградацией труда, несут все беды, вытекающие из праздности и бедности. Вскоре наступают невежество и порок всякого рода, и воцаряется всеобщая апатия, которая в значительной мере разрушает всю умственную и физическую энергию.

Рабовладельцы скупают все плодородные земли для обработки своими рабами; следовательно, бедняки вытесняются, и если они остаются в окрестностях места своего рождения, они должны занимать бедные участки, чье бесплодие не возбуждает алчности их богатых соседей. Девиз рабовладельцев: «Давайте купим больше негров, чтобы вырастить больше хлопка, чтобы купить больше негров, и так далее ad infinitum». Чтобы вырастить больше хлопка, они должны также покупать больше земли. Мелкие фермеры вынуждены продавать свои участки им и двигаться дальше на запад. По этой причине белое население плодородных районов старых рабовладельческих штатов постоянно сокращается, в то время как рабское население столь же постоянно растет. Таким образом, рабовладелец часто приобретает многие квадратные мили земли и сотни человеческих существ. Он, так сказать, остается один на земле. Гордясь своим богатством, он не пошлет своих знатных сыновей в одну школу с «белым отребьем»; он либо отправляет их в какой-нибудь отдаленный колледж или семинарию, либо нанимает частного учителя исключительно для своих детей. Бедные белые в округе, даже если бы они пожелали дать образование своим детям, не имеют средств оплатить их обучение. Вынужденные жить на бедных или истощенных землях, считая честный труд унизительным и будучи вынужденными мириться со многими неудобствами и ограничениями (все почетные и прибыльные должности монополизированы рабовладельцами) из-за работы «особого института», они находят совершенно невозможным дать образование своему потомству даже в основах родного языка. По мере того как власть рабства растет, их положение становится все хуже и хуже.