В мае 1769 года, вскоре по возвращении нашем из Турции, наше судно совершило восхитительное плавание в Порту в Португалии, куда мы прибыли в пору карнавала. По прибытии нашем на борт нам прислали тридцать шесть статей для соблюдения, со строжайшими наказаниями, если мы нарушим хоть одну из них; и никто из нас даже не смел ступить на борт какого-либо другого судна или на берег, доколе Инквизиция не пришлет людей на борт для обыска на предмет всего запретного, особенно библий. Все обнаруженные экземпляры и кое-какие другие вещи были отправлены на берег до отплытия судов; а любому человеку, в чьем ведении находилась спрятанная библия, грозило тюремное заключение, порка и ссылка в рабство на десять лет. Я узрел здесь множество весьма величественных зрелищ, в особенности сад Эдема, где множество духовных и мирских лиц шествовали в процессии по своим чинам со святыми дарами и пели Te Deum. Я испытывал великое любопытство войти в некоторые из их церквей, но не мог добиться допуска без необходимого окропления святой водой при входе. Из любопытства и ради благочестия я посему исполнил сей обряд, но пользы от него не извлек, ибо не нашел себя ни на йоту лучше прежнего. Сие место изобилует всякого рода припасами. Город хорошо построен, красив и открывает прекрасный вид. Загрузив вино и прочие товары, наше судно отплыло в Лондон и прибыло туда в июле месяце. Нашим следующим плаванием был поход в Средиземное море. Судно вновь привели в готовность, и в сентябре мы отплыли в Геную. Сие есть один из прекраснейших городов, какие мне доводилось видеть; некоторые из зданий были из прекрасного мрамора и являли собой благороднейший вид, а перед многими красовались весьма диковинные фонтаны. Церкви были богаты и великолепны, изрядно украшены как изнутри, так и снаружи. Но все сие величие было в моих глазах омрачено каторжниками, чье положение как там, так и в других частях Италии поистине жалостно и плачевно. Пробыв там несколько недель, в течение коих мы приобрели множество различных нужных нам вещей и заполучили их весьма дешево, мы отплыли в Неаполь, прелестный город и на редкость чистый. Бухта там — красивейшая из всех, что я видел; молы для кораблей превосходны. Мне показалось необычайным видеть, как здесь по воскресным вечерам разыгрывают грандиозные оперы, кои посещают даже их величества. Я тоже, подобно сим великим мира сего, ходил на сии зрелища и суетно служил Богу днем, в то время как по ночам столь же усердно служил маммоне. Пока мы оставались здесь, произошло извержение Везувия, которое мне удалось рассмотреть во всех подробностях. Оно было чрезвычайно устрашающе, и мы находились столь близко, что пепел от него густо покрывал нашу палубу. Завершив дела в Неаполе, мы при попутном ветре отплыли в Смирну, куда прибыли в декабре. Некий сераскир или офицер проникся ко мне симпатией и пожелал, чтобы я остался, предложив мне двух жен; однако я отверг сие искушение. Торговцы здесь путешествуют караванами, или большими компаниями. Я видывал немало караванов из Индии, насчитывавших по нескольку сотен верблюдов, груженных различными товарами. Люди из сих караванов совершенно смуглы. Среди прочих товаров они привозили с собой великое множество саранчи, коя представляет собой род стручковых, сладких и приятных на вкус, а по форме напоминающих фасоль, только длиннее. Каждый вид товара продается на отдельной улице, и турок я всегда находил весьма честными в торговле. Они не пускают христиан в свои мечети или церкви, о чем я весьма сожалел, ибо всегда любил ходить смотреть на различные способы богослужения разных народов, куда бы ни приводил меня путь. Во время нашего пребывания в Смирне разразилась чума, и мы приостановили прием грузов на судно, пока она не утихла. Тогда судно было щедро нагружено, и около марта 1770 года мы отплыли в Англию. В один из дней нашего перехода приключилось несшествие, едва не погубившее судно от пожара. Черный кок, растапливая жир, опрокинул сковороду в огонь под палубой, который немедленно запылал, и пламя взметнулось очень высоко под фор-марса-рей. От испуга бедный кок стал почти белым и совершенно лишился речи. К счастью, однако, нам удалось потушить огонь, не причинив большого вреда. После различных задержек в сем долгом переходе мы прибыли в Стангейт-Крик в июле; а в конце года произошло некое новое событие, так что мой благородный капитан, судно и я — мы все расстались.
В апреле 1771 года я нанялся стюардом к капитану Уильяму Робертсону на судно «Гренада Плантер», дабы снова испытать удачу в Вест-Индии; и мы отплыли из Лондона на Мадейру, Барбадос и Гренадины. Находясь в этом последнем месте и имея кое-какие товары на продажу, я вновь встретился со своими прежними вест-индскими покупателями. Один белый человек, островитянин, купил у меня товаров на сумму в несколько фунтов и, как водится, надавал мне красивых обещаний, но вовсе не намеревался платить. Он также приобрел товары у некоторых других наших людей, с которыми собирался поступить точно так же; однако продолжал тешить нас обещаниями. Тем не менее, когда наше судно было нагружено и уже готовилось к отплытию, этот честный покупатель не выказал ни малейшего намерения или признака расплатиться за что-либо из купленного у нас; напротив, когда я потребовал свои деньги, он стал угрожать мне и другому черному человеку, у которого тоже купил товаров, так что мы поняли: скорее нам достанется тумаков, нежели расплаты. После этого мы отправились жаловаться некоему мистеру Макинтошу, мировому судье; мы поведали его чести о злодейских проделках этого человека и умоляли его быть столь добрым, чтобы помочь нам добиться справедливости; но будучи неграми, пускай и свободными, мы не смогли добиться никакой управы; а поскольку наше судно было уже на самом исходе к отплытию, мы не знали, как себе помочь, хотя и почитали за тяжкое несправедливо лишиться своего имущества подобным образом. К счастью для нас, однако, этот человек задолжал также трем белым матросам, которые не могли выбить из него ни фартинга; поэтому они охотно присоединились к нам, и мы все вместе отправились на его поиски. Когда мы отыскали его, я выволок его из дома и пригрозил возмездием; тогда мошенник, поняв, что с ним обойдутся сурово, предложил каждому из нас небольшое отступное, но далеко не то, чего мы требовали. Это еще больше разъярило нас; некоторые даже предлагали отрезать ему уши; но он слезно молил о милосердии, в коем ему в конце концов отказали, предварительно полностью его обобрав. Затем мы отпустили его, за что он поблагодарил нас, радуясь, что отделался так легко, и скрылся в кустах, предварительно пожелав нам счастливого плавания. После этого мы вернулись на борт и вскоре отплыли в Англию. Не могу не упомянуть здесь о том, как чудом мы избежали взрыва по моей собственной небрежности. Как раз когда наше судно снималось с якоря, я спустился в каюту по делам; в руке у меня была зажженная свеча, которую в спешке, не задумываясь, я сунул прямо в бочонок с порохом. Она оставалась в порохе до тех пор, пока тот не начал воспламеняться; к счастью, я вовремя заметил это, выхватил ее обратно, и по воле Провидения беды не случилось. Однако я был настолько потрясен ужасом, что тут же лишился чувств от такого спасения.
Спустя двадцать восемь дней мы прибыли в Англию, и я распрощался с этим судном. Но, будучи по-прежнему бродяжником по натуре и желая повидать как можно больше разных уголков света, я вскоре в том же году нанялся стюардом на прекрасный большой корабль под названием «Ямайка» под началом капитана Дэвида Ватта; и в декабре 1771 года мы отплыли из Англии на Невис и Ямайку. Я нашел Ямайку прекрасным, весьма обширным и густонаселенным островом, самым значительным из всех вест-индских островов. Здесь было великое множество негров, коих, как я убедился, белые люди, по обыкновению, жестоко обманывали, а рабов наказывали точно так же, как и на других островах. Имеются негры, чье ремесло состоит в том, чтобы сечь рабов; они ходят по разным людям в поисках заработка, и обычная плата за это составляет от одного до четырех битов. За то недолгое время, что я здесь пробыл, я стал свидетелем множества жестоких наказаний, обрушиваемых на рабов. В частности, я присутствовал при том, как одного бедолагу привязали и оставили висеть за запястья на некотором расстоянии от земли, после чего к его лодыжкам привесили полуцентнеровые гири, и в таком положении немилосердно высекли. Также, как я слышал, на острове были два разных господина, славившихся своей жестокостью: они привязали кольями к земле двух голых негров, и через два часа насекомые зажалили их до смерти. Я слышал, как один хорошо знакомый мне джентльмен рассказывал моему капитану, что он приговорил негра к сожжению заживо за попытку отравит надсмотрщика. Я опускаю бесчисленные прочие примеры, дабы дать передышку читателю более мягкой сценой плутовства. Не успел я пробыть на острове долго, как некий мистер Смит в Порт-Моранте купил у меня товаров на двадцать пять фунтов стерлингов; но когда я потребовал у него уплаты, он каждый раз норовил избить меня и угрожал заключить в тюрьму. Порой он заявлял, что я собираюсь поджечь его дом, порой же клялся, что я намерен бежать с его рабами. Я был изумлен таким обращением со стороны человека, занимавшего положение джентльмена, но у меня не было выбора; а потому мне пришлось смириться. Когда я прибыл в Кингстон, меня поразило число африканцев, собираявшихся вместе по воскресеньям, в особенности на большой просторной площадке под названием Спринг-Патх. Здесь представители различных народов Африки сходятся и танцуют на манер своей родины. Они по-прежнему хранят большинство своих исконных обычаев: хоронят умерших и кладут в могилу вместе с покойником съестное, трубки, табак и прочие вещи, точно так же, как в Африке. Загрузив трюмы, наше судно взяло курс на Лондон, куда мы прибыли в августе месяце. По возвращении в Лондоне я навестил моего старого и доброго господина, доктора Ирвинга, который вновь предложил мне свои услуги. Устав к тому времени от моря, я с радостью принял его предложение. Я был весьма счастлив снова жить у этого джентльмена; в то время мы ежедневно были заняты тем, что умаляли владения старого Нептуна, очищая соленую стихию и превращая ее в пресную воду. Так продолжалось до мая 1773 года, когда меня побудил глас славы искать новых приключений и отыскать близ северного полюса то, чего Создатель наш никогда не предназначал нам обрести, — проход в Индию. В ту пору снаряжалась экспедиция для отыскания северо-восточного прохода под началом достопочтенного Джона Константина Фиппса, впоследствии лорда Малгрейва, на королевском военном шлюпе «Рейс Хорс». Поскольку мой хозяин горячо ратовал за славу этого предприятия, мы приготовили все необходимое для плавания, и 24 мая 1773 года я последовал за ним на борту «Рейс Хорс». Мы направились в Ширнесс, где к нам присоединился королевский шлюп «Каркасс» под командованием капитана Лутвиджа. Четвертого июня мы отплыли к нашему заветному месту — полюсу; а пятнадцатого числа того же месяца оказались близ Шетландских островов. В сей день мне выпало великое и неожиданное избавление от беды, едва не взорвавшей судно и не погубившей экипаж, что на всю оставшуюся жизнь сделало меня необычайно осторожным во время этого плавания. Корабль был набит до отказа, так что для кого бы то ни было на борту оставалось крайне мало места, что поставило меня в весьма затруднительное положение. Я решил вести дневник этого необычайного и увлекательного плавания; а иного места для сего у меня не было, кроме крошечной каюты или докторской кладовой, где я спал. Это тесное местечко было забито всякого рода горючими веществами, в особенности паклей, крепкой водкой и многими другими опасными вещами. К несчастью, случилось так, что вечером, когда я писал свой дневник, мне понадобилось вынуть свечу из фонаря, и искра упала на отдельную нить пакли, отчего все остальное мгновенно занялось пламенем, и вскоре все вокруг запылало. Я не видел перед собой ничего, кроме неминуемой смерти, и ожидал, что сгорю в пламени первым. В мгновение ока поднялась тревога, и находившиеся поблизости люди сбежались на помощь, чтобы потушить огонь. Все это время я находился в самом эпицентре пламени; моя рубашка и шейный платок обгорели, и я едва не задохнулся в дыму. Однако по милости Божьей, когда я уже почти терял всякую надежду, люди принесли одеяла и матрасы и бросили их на огонь, благодаря чему пламя в короткое время удалось потушить. Те из офицеров, кто узнал об этом, сделали мне суровый выговор и пригрозили карами, строго-настрого запретив впредь являться туда с огнем; и поистине даже мои собственные страхи заставили меня внимать сему приказу некоторое время; но в конце концов, не имея возможности вести дневник ни в какой другой части сустава, я вновь искусил судьбу, тайком отважившись принести огонь в ту же каюту, хотя на сердце у меня и лежал тяжкий страх и трепет. 20 июня мы начали использовать приспособление доктора Ирвинга для опреснения морской воды; я обычно заведовал винокурней: нередко я очищал от двадцати шести до сорока галлонов в день. Получавшаяся таким образом вода была совершенно чистой, приятной на вкус, свободной от соли и использовалась на судне для самых разных нужд. 28 июня, находясь на 78-й параллели, мы завидели Гренландию, где я с удивлением обнаружил, что солнце не заходит. Погода стала чрезвычайно холодной; и поскольку мы шли курсом между севером и востоком, мы повстречали много очень высоких и причудливых ледяных гор, а также великое множество громадных китов, которые подходили совсем близко к нашему судну и с шумом выбрасывали воду высоко в воздух. Одним утром вокруг корабля появилось несметное количество моржей, которые ржали точь-в-точь как обыкновенные лошади. Мы палили по ним из гарпунных пушек, надеясь добыть хоть парочку, но безуспешно. Тридцатого числа капитан гренландского судна поднялся на наш борт и поведал о трех кораблях, погибших во льдах; однако мы продолжали свой путь до 11 июля, пока не были остановлены сплошной непроницаемой ледяной массой. Мы вдоль и поперек шли по ее краю с востока на запад свыше десяти градусов; а 27-го числа продвинулись на север до 80 градусов 37 минут и до 19 или 20 градусов восточной долготы от Лондона. 29 и 30 июля мы видели сплошную равнину ровного нетронутого льда, ограниченную лишь линией горизонта; и пришвартовались к куску льда толщиною в восемь ярдов и одиннадцать дюймов. Стояла в основном солнечная погода, день был бесконечным, что придавало бодрости и новизны всей этой поразительной, величественной и необычной картине; а чтобы усилить это впечатление еще больше, отражение солнца во льдах придавало облакам несказанно прекрасный вид. В ту пору мы перебили немало разных животных, в том числе девять медведей. Хоть в их желудках не было ничего, кроме воды, все они оказались на редкость жирными. Порой мы заманивали их к судну, сжигая перья или шкуры. Мне их мясо казалось грубой пищей, но кое-кто из команды ел их с великим удовольствием. Однажды наши люди в лодке выстрелили в моржа и ранили его, после чего тот немедленно нырнул, а вскоре вывел за собой целую ватагу сородичей. Все они дружно набросились на шлюпку и с трудом были остановлены от того, чтобы ее проломить или перевернуть; но подоспевшая на помощь шлюпка с «Каркасса» соединилась с нашей, и звери рассеялись, предварительно вырвав весло из рук одного из матросов. Одна из корабельных шлюпок уже подвергалась прежде такому же нападению, но, к счастью, никто не пострадал. Хотя мы ранили нескольких таких животных, добыть нам удалось лишь одного. Мы оставались в тех краях до 1 августа, пока оба корабля намертво не затерло во льдах из-за ледяной шуги, нанесенной со стороны моря. Это сделало наше положение ужасающим и тревожным; так что на седьмой день мы всерьез опасались, что суда будут раздавлены в щепки. Офицеры созвали совет, дабы решить, как нам лучше поступить ради спасения жизней; и было решено попытаться спастись, волоча наши лодки по льду в сторону моря, которое, однако, оказалось дальше, чем любой из нас полагал. Это решение преисполнило нас крайнего уныния и повергло в отчаяние, ибо у нас оставалось совсем мало надежд спасти живыми. Тем не менее мы распилили лед вокруг судов, чтобы уберечь их от повреждений, и держали их таким образом в некоем подобии пруда. Затем мы принялись изо всех сил тащить лодки по направлению к морю; но после двух-трех дней трудов мы продвинулись столь незначительно, что сердца некоторых наших товарищей дрогнули окончательно, и я впрямь начал почитать себя погибшим, видя окружающие нас бедствия. Во время этой тяжелой работы я однажды провалился в полынью, которую мы сами пробили среди рыхлого льда, и едва не утонул; но провидение послало поблизости людей, которые немедленно подоспели мне на помощь, и тем самым я избежал гибели в воде. Наше плачевное положение, поддерживавшее неусыпный страх погибнуть во льдах, постепенно заставило меня задуматься о вечности так глубоко, как никогда прежде. Меня ежечасно снедали страхи смерти, я содрогался при мысли о встрече с суровым царем ужасов в том естественном состоянии, в каком пребывал тогда, и сильно сомневался в обретении блаженной вечности, ежели суждено мне будет умереть в грехах. У меня не было надежд на то, что моя жизнь продлится хоть сколько-нибудь; ибо мы видели, что наше существование на льду не может быть долгим после того, как мы оставили корабли, которые теперь скрылись из виду и находились в нескольких милях от лодок. Наш вид сделался поистине жалостным; бледное уныние запечатлелось на каждом лике, и многие из тех, кто прежде хулил Бога, в нашем бедствии стали взывать к благому Небесному Отцу о помощи; и в час нашей крайней нужды Он услышал нас и вопреки всякой надежде и человеческому вероятному иску искупил нас! На одиннадцатый день такого заточения судов и на четвертый день нашего волочения лодок ветер переменился на восточно-северо-восточный. Погода немедленно смягчилась, и лед раскололся по направлению к морю, лежавшему к юго-западу от нас. Увидев это, многие из нас поднялись обратно на борт и изо всех сил принялись выталкивать корабли к любому открытому водному пространству, какое только удавалось отыскать, поставив все паруса, какие были в нашей власти; и теперь, усмотрев надежду на успех, мы подали сигналы лодкам и оставшимся людям. Сие показалось нам отсрочкой от смерти; и счастлив был тот, кто первым сумел добраться до какого-нибудь судна или до первой попавшейся лодки. Затем мы продолжали путь таким образом, пока вновь не вышли на чистую воду, что заняло около тридцати часов, к нашему бесконечному ликованию и радости сердечной. Как только мы миновали опасность, мы встали на якорь и занялись ремонтом; а 19 августа мы отплыли из этого необитаемого края земли, где неприветливый климат не дает ни пищи, ни укрытия, где среди бесплодных скал не растет ни единого дерева или кустарника, но простирается лишь одна пустынная и необозримая ледяная гладь, которую даже постоянные лучи солнца в течение полугода не способны ни пронизать, ни растопить. Поскольку солнце шло на убыль, дни сокращались по мере нашего продвижения на юг; и 28-го числа, на 73-й параллели, темнота наступала уже в десять часов вечера. 10 сентября, на 58-59-й параллелях, мы попали в жесточайший шторм с высокими волнами и в течение десяти часов черпали бортами немало воды. Это заставило нас трудиться до седьмого пота у всех насосов целый день; а одна волна, ударившая судно с большей силой, чем все, с чем мне доводилось сталкиваться прежде подобного рода, на какое-то время погрузила его в воду, так что мы думали, оно пошло ко дну. Две шлюпки сорвало с рангоута, а баркас — с кильблоков; все прочие незакрепленные вещи на палубе также смыло за борт, среди коих находилось много диковинных вещиц разного рода, привезенных нами из Гренландии; и ради облегчения судна мы были вынуждены выбросить за борт часть пушек. В то же время мы увидели корабль в величайшем бедствии, лишенный мачт; но помочь ему мы были не в силах. Мы потеряли из виду «Каркасс» до 26-го числа, когда завидели землю близ Орфорднесса, у которого она вновь присоединилась к нам. Оттуда мы взяли курс на Лондон и 30-го подошли к Дептфорду. Так завершилось наше арктическое плавание, к немалой радости всех находившихся на борту, после четырехмесячного отсутствия, за время коего, с несомненным риском для жизней, мы продвинулись к Полюсу почти до 81 градуса северной широты и 20 градусов восточной долготы — много дальше, судя по всем отзывам, чем когда-либо отваживался заходить любой мореплаватель; и этим мы воочию доказали невозможность отыскания прохода в Индию тем путем.