«Интересное повествование о жизни Олауда Экиано, или Густава Вассы, африканца»

Сколь бы шокирующим этот и многие другие акты кровавого вест-индского кодекса ни казались с первого взгляда, их беззаконность еще более усугубляется, когда мы подумаем, на кого они могут распространяться! Мистер Джеймс Тобин, ревностный труженик на ниве рабства, приводит рассказ о знакомом ему французском плантаторе с острова Мартиника, который показывал ему множество мулатов, работавших в полях подобно вьючным животным; и он поведал мистеру Тобину, что все они — плод его собственной плоти! И я сам знал подобные примеры. Скажите мне, читатель, разве эти сыновья и дочери французского плантатора менее суть его дети оттого, что зачаты на чернокожей женщине? И какова же должна быть нравственность тех законодателей и чувства тех отцов, которые оценивают жизни своих сыновей, как бы они ни были зачаты, всего в пятнадцать фунтов, даже если их убьют, как гласит закон, из прихоти и кровожадности! Но разве работорговля в целом — не есть война с человеческим сердцем? И поистине то, что начинается с разрушения оплотов добродетели, влечет за собой в своем продолжении погибель для всякого нравственного начала и погребает в руинах любые чувства!

Мне доводилось часто видеть, как рабов, в особенности исхудалых, на разных островах ставили на весы и взвешивали, а затем продавали по цене от трех пенсов до шести или девяти пенсов за фунт. Мой хозяин, однако, чье человеколюбие содрогалось от подобного способа, сбывал таковых оптом. И во время продажи или после нее нередким зрелищем было видеть, как негров отрывали от жен, жен — от мужей, а детей — от родителей и отправляли на другие острова и куда только ни вздумается их безжалостным господам, и, пожалуй, до конца их дней им было уже не суждено свидеться вновь! Часто мое сердце обливалось кровью при этих расставаниях, когда близкие уезжавших стояли у самой воды и со вздохами и слезами не сводили глаз с отплывающего судна, пока оно не скрывалось из виду.

Я хорошо знал одного бедного негра-креола, который, после того как его неоднократно вот так перевозили с острова на остров, в конце концов осел на Монтсеррате. Этот человек рассказывал мне немало печальных историй о своей жизни. Обычно, завершив работу на господина, он тратил редкие минуты досуга на рыбную ловлю. Когда ему удавалось поймать рыбу, хозяин зачастую отбирал ее без всякой платы; а порой с ним точно так же поступали и другие белые люди. Однажды он сказал мне с великим чувством: «Порой, когда белый человек отберет у меня рыбу, я иду к своему патрону, и он добивается для меня справедливости; а когда мой патрон силой отнимает моих рыб, что мне делать? Я не могу пойти ни к кому, чтобы сыскать правду; тогда, — изрек бедняга, возведя взор к небесам, — должен я искать правды у Всемогущего Бога наверху». Этот безыскусный рассказ сильно тронул меня, и я не мог не ощутить, сколь праведную причину имел Моисей, заступаясь за своего брата против египтянина. Я увещевал этого человека и впредь уповать на Бога наверху, коль скоро внизу не было управы. Хотя я тогда мало помышлял о том, что и сам не раз испытаю подобное притеснение и прочту это же увещевание впоследствии в собственных делах на островах; и что даже мы с этим беднягой некоторое время спустя пострадаем схожим образом, о чем будет рассказано далее.

Подобное обращение не ограничивалось лишь отдельными местами или лицами; ибо во всех тех различных островах, где мне довелось побывать (а посетил я не менее пятнадцати), отношение к рабам было почти одинаковым; и до того одинаковым, что история одного острова или даже плантации, за немногими упомянутыми мною исключениями, могла бы послужить историей для всех. Столь пагубно работорговля развращает умы людей и ожествляет их против всякого чувства человечности! Ибо я не стану предполагать, будто работорговцы рождаются хуже прочих людей — нет; злой рок этой ложно направленной алчности заключается в том, что она отравляет источник человеческого милосердия и превращает его в желчь. И если бы поприще сих людей было иным, они могли бы стать столь же великодушными, сострадательными и справедливыми, сколь они бесчувственны, хищны и жестоки. Поистине не может быть добра в этой торговле, которая распространяется подобно чуме и оскверняет всё, к чему прикасается! Которая попирает первейшее естественное право человечества — равенство и независимость, — и дает одному человеку власть над его ближними, какой Бог никогда не мог предназначать! Ибо она возносит владельца до состояния столь же далекого от человека, сколь низко она низвергает раба; и со всей надменностью человеческой гордости проводит между ними грань, необъятную по ширине и бесконечную во времени! Но сколь же заблуждается алчность даже самих плантаторов? Неужели рабы полезнее оттого, что их так низвели до состояния скотов, нежели были бы, если позволить им пользоваться человеческими привилегиями? Свобода, что источает здоровье и процветание по всей Британии, отвечает вам — нет. Превращая людей в рабов, вы лишаете их половины их добродетели, вы являете им в собственном поведении пример мошенничества, грабежа и жестокости и принуждаете их жить с вами в состоянии войны; и при этом жалуетесь, что они не честны и не верны! Вы отупляете их побоями и считаете необходимым держать их в невежестве; и при этом утверждаете, будто они не способны к ученью; будто умы их столь бесплодная почва или пустошь, что всякая культура на них пропадет; и что они прибыли из края, где природа, хоть и щедра на дары в степени, вам неведомой, оставила человека одиноким, убогим и недоделанным, неспособным наслаждаться сокровищами, которые она на него излила! — Утверждение одновременно нечестивое и нелепое. К чему вы пускаете в ход эти орудия пыток? Пригожие ли они для применения одним разумным существом к другому? И неужели вас не поражают стыд и смятенность при виде тех, кто разделяет вашу природу, низведенными до столь низкого состояния? Но паче всего, разве нет опасностей, сопряженных с подобным образом обращения? Разве вы не страшитесь ежечасно восстания? И в том не было бы удивительного: ибо когда

"—No peace is given

To us enslav'd, but custody severe;

And stripes and arbitrary punishment

Inflicted—What peace can we return?

But to our power, hostility and hate;

Untam'd reluctance, and revenge, though slow,

Yet ever plotting how the conqueror least

May reap his conquest, and may least rejoice

In doing what we most in suffering feel."

Но переменив свое поведение и обращаясь с рабами как с людьми, вы изгнали бы любую причину для страха. Они были бы верными, честными, сметливыми и сильными, а мир, процветание и счастье сопутствовали бы вам.

ПРИМЕЧАНИЯ:

[O] Так я был принесен в жертву зависти и злобе этой женщины за то, что мне было известно: дама, которую она сменила в милости у моего хозяина, намеревалась взять меня к себе на службу; а попади я раз на берег, та уже не смогла бы этому помешать. Она почувствовала, как ее гордость задета превосходством соперницы, при которой состоял чернокожий слуга: не в меньшей степени ради предотвращения сего, нежели из мести ко мне, она и подговорила капитана обойтись со мной столь жестоко.

[P] «Умирающий негр», поэма, впервые опубликованная в 1773 году. Быть может, здесь не сочтут неуместным добавить, что поводом к созданию этой изящной и трогательной небольшой поэмы, как следует из предисловия к ней, послужил следующий случай: «Чернокожий, который за несколько дней до того сбежал от своего господина и крестился с намерением жениться на белой женщине, своей сослуживице, будучи пойман и отправлен на корабль на Темзе, воспользовался возможностью пустить себе пулю в лоб».

[Q] Сии пистерины равны по стоимости шиллингу.

[R] Мистер Дюбери и многие другие, Монтсеррат.

[S] Сэр Филип Гиббс, баронет, Барбадос.

[T] «Описание Гвинеи» Бенезет, стр. 16.

ГЛ. VI.

Несколько слов о Серной горе на Монтсеррате — Благоприятная перемена в положении автора — Он начинает торговать с тремя пенсами в кармане — Его переменчивый успех в купле-продаже на различных островах и в Америке, а также притеснения, с какими он сталкивается при расчетах с европейцами — Любопытное посягательство на человеческую природу — Опасность прибоя на Вест-Индии — Замечательный случай похищения свободного мулата — Автора едва не убивает доктор Перкинс в Саванне.

В предыдущей главе я представил вниманию читателя лишь малую толику из тех многочисленных случаев притеснения, вымогательства и жестокости, свидетелем коих я был на Вест-Индии; однако вздумай я перечислить их все, сей перечень стал бы утомительным и омерзительным. Наказания рабов по любому пустячному поводу столь часты и так хорошо известны наряду с различными орудиями, коими их пытают, что описывать их заново уже не может быть внове, и они слишком ужасны, чтобы доставлять удовольствие пишущему или читающему. А потому впредь я буду упоминать лишь о тех, что случайно выпали на мою долю в ходе моих приключений.

Занимаясь самыми разнообразными поручениями моего господина, я имел возможность повидать немало диковинных зрелищ на разных островах; но более всего меня поразила знаменитая достопримечательность под названием Серная гора, представляющая собой высокую и крутую вершину в нескольких милях от города Плимут на Монтсеррате. Я часто слыхал о чудесах, которые можно лицезреть на этой горе, и однажды отправился туда вместе с несколькими белыми и чернокожими людьми. Добравшись до вершины, я увидел под различными утесами огромные пласты серы, образующиеся от испарений множества небольших водоемов, что бурлили тогда естественным образом в недрах земли. Некоторые из этих водоемов были белы как молоко, иные совершенно синие, а многие другие — самых разных цветов. Я захватил с собой немного картофеля и опустил его в разные водоемы, и через несколько минут он отлично сварился. Я отведал его, но он оказался с сильным серным привкусом; а серебряные пряжки на башмаках и все прочие изделия из этого металла, бывшие при нас, в скором времени почернели словно свинцовые.

Как-то в 1763 году милосердное Провидение явлено было, судя по всему, более благосклонным ко мне. Одно из судов моего господина, бермудский шлюп вместимостью около шестидесяти тонн, ходило под началом некоего капитана Томаса Фармера, англичанина, человека весьма расторопного и деятельного, который приносил моему хозяину уйму денег благодаря своему умелому руководству при перевозке пассажиров с одного острова на другой; однако его матросы очень часто напивались и сбегали с судна, что весьма сильно мешало его делам. Этот человек проникся ко мне симпатией и неоднократно упрашивал моего господина отпустить меня с ним в плавание в качестве матроса; но тот отвечал ему, что не может обойтись без меня, хотя порой шлюп не мог выйти в море из-за нехватки рук, ибо матросы на острове в ту пору вообще были большой редкостью. Наконец, в силу необходимости или принуждения хозяин мой с великим трудом поддался на уговоры отпустить меня с этим капитаном; однако он строго-настрого наказал ему следить за тем, чтобы я не сбежал, пригрозив, что в противном случае заставит его сполна заплатить за меня. Вследствие сего капитан поначалу зорко за мной приглядывал, всякий раз как судно бросало якорь; и стоило ему вернуться, как меня тотчас отсылали на берег. Так я горбатился, можно сказать, не покладая рук, то на одной работе, то на другой, так что мы с капитаном были едва ли не самыми полезными людьми во всем хозяйстве моего господина. Кроме того, я сделался столь незаменим для капитана на борту, что когда он просил меня сопровождать его — пусть даже всего на сутки на какой-нибудь из близлежащих островов, — мой хозяин неизменно отвечал, что не может меня отпустить, на чем капитан разражался бранью, отменял поездку и выговаривал моему господину, что от меня на борту больше проку, чем от любых трех его белых матросов; ибо те вечно вели себя непотребно, особенно напиваясь, а затем частенько разбивали шлюпку так, что судно не могло вернуться столь скоро, сколь могло бы. Хозяин мой прекрасно это знал; и наконец, после постоянных уговоров капитана, когда я уже несколько раз ходил с ним в рейсы, в один прекрасный день к моему величайшему радостному удивлению хозяин сообщил мне, что капитан не дает ему покоя, и спросил, не желаю ли я пойти в матросы или остаться на берегу присматривать за складами, ибо он больше не в силах терпеть подобные докуки. Я был несказанно рад этому предложению, ибо сразу подумал, что со временем, находясь на борту, получу хоть какой-то шанс раздобыть немного денег или, возможно, совершить побег, если со мной станут дурно обращаться; также я рассчитывал на лучшую и более обильную пищу, ибо мне нередко приходилось голодать, хотя хозяин мой и обращался со своими рабами, как я уже отмечал, необыкновенно хорошо. А потому я без раздумий ответил ему, что пойду в матросы, ежели на то его воля. Соответственно, мне было тотчас велено следовать на корабль. Тем не менее между судном и берегом, пока оно стояло в порту, мне не выпадало ни минуты покоя, поскольку хозяин неизменно желал иметь меня при себе. В самом деле, он был весьма приятным джентльменом, и не будь моих надежд на судовую жизнь, я бы и не помыслил покидать его. Но капитану я тоже очень нравился, и я был его правой рукой во всем. Я делал всё от меня зависящее, чтобы заслужить его расположение, и в награду получал лучшее обращение с его стороны, какое, полагаю, доводилось встречать кому-либо в моем положении на Вест-Индии.

Поплавав какое-то время с этим капитаном, я в конце концов попытался испытать удачу и заняться торговлей. Капитал для начала у меня был совсем малый: один единственный пол-бита, что равняется трем пенсам в Англии, составлял все мое достояние. Однако я уповал на то, что Господь пребудет со мной; и во время одного из наших рейсов на Сент-Эстатиус, голландский остров, я приобрел на свой пол-бита стеклянный стакан, а когда мы прибыли на Монтсеррат, продал его за бит, то есть за шесть пенсов. К счастью, мы совершили несколько рейсов подряд на Сент-Эстатиус (бывший главным рынком Вест-Индии примерно в двадцати лигах от Монтсеррата); и в следующий раз, обнаружив, сколь выгоден мой стакан, я на этот же самый бит купил еще два стакана; а вернувшись, продал их за два бита, что равняется шиллингу стерлингов. Отправляясь в путь снова, я купил на эти два бита уже четыре таких стакана, которые продал за четыре бита по возвращении на Монтсеррат; а в наш следующий поход на Сент-Эстатиус я купил два стакана на один бит, а на остальные три — кувшин женевы емкостью почти с три пинты. По прибытии на Монтсеррат я сбыл джин за восемь битов, а стаканы за два, так что теперь мой капитал в общей сложности составил целый доллар, сбереженный с умом и добытый в срок от месяца до шести недель, и тогда я благословил Господа за то, что сделался столь бочат. Поскольку мы платили по разным островам, я понемногу пускал эти деньги в ход на самые разные товары, и они приносили весьма неплохой доход, особенно когда мы ходили на Гваделупу, Гренаду и прочие французские острова. Так я разъезжал по всем островам свыше четырех лет, непрерывно торгуя на ходу, в каковые годы испытал немало случаев дурного обращения и видел множество обид, чинимых другим неграм в наших торговых делах с европейцами; и среди наших развлечений, когда мы танцевали и предавались веселью, они без всякой причины донимали нас и оскорбляли. Поистине мне не раз приходилось возводить взор к Богу Всевышнему, как я советовал тому бедному рыбаку незадолго перед тем. И не прошло много времени с тех пор, как я занялся собственной торговлей описанным выше манером, как я испытал схожее испытание в компании с ним, а именно: этот человек, привычный к воде, по нужде был приставлен своим господином на наше судно работать в качестве еще одного гребца в рейсе на Санта-Крус; и при отплытии он прихватил с собой все свое небольшое достояние для торгового предприятия, состоявшее из лаймов и апельсинов на шесть битов в мешке; я же вез весь свой капитал, составлявший около двенадцати битов тех же самых фруктов, разложенный отдельно в два мешка, ибо мы слыхали, что эти плоды хорошо идут на том острове. По прибытии туда мы в подходящее время сошли на берег с нашими фруктами для продажи; но едва мы высадились, как нас встретили двое белых мужчин, которые немедля отобрали у нас три мешка. Поначалу мы не могли догадаться, что они затевают, и какое-то время думали, что они шутят с нами; но они слишком скоро дали нам понять обратное, ибо тут же унесли наши товары в дом неподалеку, примыкавший к форту, в то время как мы следовали за ними всю дорогу, моля вернуть наши фрукты, но все тщетно. Мало того, что они отказались вернуть их, они еще обругали нас руганью и пригрозили, что если мы немедленно не уберемся, то они нас хорошенько отходят плетьми. Мы говорили им, что эти три мешка — все наше достояние на свете, что мы привезли их с собой на продажу из Монтсеррата, и показали им судно. Но это скорее обернулось против нас, поскольку теперь они видели, что мы чужеземцы, да к тому же рабы. А потому они продолжали сквернословить и требовали, чтобы мы убирались, замахнувшись даже палками; мы же, видя, что они говорят всерьез, удалились в величайшем смятении и отчаянии. Таким образом, в самую минуту получения барыша, втрое превышавшего всё, что мне когда-либо удавалось выручить от любого торгового предприятия в жизни, я лишился каждого фартинга, коим владел. Непереносимое несчаствие! Но как помочь себе, мы не ведали. В растерянности мы направились к коменданту форта и поведали ему, как обошлись с нами некоторые из его подчиненных; однако не добились ни малейшего удовлетворения: в ответ на наши жалобы он разразился лишь градом проклятий в наш адрес и тут же схватил конскую плеть, намереваясь нас наказать, так что нам пришлось убираться оттуда гораздо быстрее, чем мы вошли. Тогда в агонии отчаяния и негодования я пожелал, чтобы гнев Господень в своей зигзагообразной молнии пронзил этих жестоких притеснителей прямо среди живых. И все же мы не отступились; вернулись к дому и вновь принялись умолять и вымаливать наши фрукты, пока наконец другие люди, находившиеся в доме, не спросили, будем ли мы довольны, если они оставят себе один мешок, а два других отдадут нам. Видя, что иного выхода нет вовсе, мы согласились; а они, заметив, что в одном мешке, принадлежавшем моему товарищу, находятся оба вида фруктов, оставили его себе, а два других, бывших моими, возвратили нам. Как только я получил их, я помчался что есть мочи и уговорил первого попавшегося негра помочь мне перебраться на судно; мой спутник, однако, остался еще ненадолго похлопотать; он говорил им, что удержанный ими мешок принадлежит ему и составляет всё его состояние на свете; но все было тщетно, и ему пришлось вернуться ни с чем. Бедный старик, ломая руки, горько рыдал о своей потере; и поистине тогда он воззрил к Богу Всевышнему, что до того растрогало меня своей жалостью, что я отдал ему почти треть своих фруктов. Затем мы направились на рынок, чтобы продать их; и Провидение оказалось к нам благосклоннее, чем мы могли ожидать, ибо мы сбыли наши плоды необыкновенно удачно; за свои я выручил около тридцати семи битов. Столь поразительный поворот судьбы за столь короткое время показался мне сном и стал немалым поощрением уповать на Господа в любом положении. Впоследствии мой капитан частенько заступался за меня и добивался для меня справедливости, когда меня грабили или дурно обращались со мной эти нежные христианские хищники; среди коих я содрогался, наблюдая непрекращающиеся богохульные ругательства, коими беспричинно бросаются люди всех возрастов и званий, причем не только без повода, но так, будто это служит им утешением и отрадой.

В один из наших рейсов на Сент-Китс у меня набралось одиннадцать собственных битов; и мой дружелюбный капитан одолжил мне еще пять битов, на которые я купил Библию. Я был чрезвычайно рад заполучить эту книгу, которую едва ли где удавалось встретить. Полагаю, на Монтсеррате их не продавали вовсе; и к великой моей скорби, после того как меня насильно вытолкали из «Этны» описанным мной образом, моя Библия и «Путеводитель для индейцев», две книги, любимые мной превыше всех прочих, остались позади.

Пребывая в этом месте, на Сент-Китсе, я стал свидетелем любопытнейшего посягательства на человеческую природу: белый мужчина пожелал обвенчаться в церкви со свободной чернокожей женщиной, владевшей землей и рабами на Монтсеррате; однако священник заявил ему, что здешние законы запрещают венчать белого и чернокозку в церкви. Тогда мужчина попросил обвенчать их на воде, на что пастор согласился: двое влюбленных сели в одну лодку, а пастор с клириком — в другую, и таким образом церемония была совершена. После сего чета влюбленных поднялась на борт нашего судна, и мой капитан принял их чрезвычайно радушно, благополучно доставив на Монтсеррат.

Читатель может посудить о тягостности сего положения для такого ума, как мой, когда меня ежедневно подвергали новым лишениям и притеснениям после того, как я повидал лучшие дни и пребывал, можно сказать, в состоянии свободы и изобилия; вдобавок к тому каждый уголок света, где мне до сих пор доводилось бывать, казался мне раем по сравнению с Вест-Индией. А потому мои мысли ежечасно были преисполнены выдумок и размышлений о том, как обрести свободу — и по возможности честными и благородными путями; ибо я всегда помнил старую поговорку, которая, смею верить, оставалась моим руководящим правилом: честность — лучшая политика; равно как и другую золотую заповедь — поступать со всеми людьми так, как я хотел бы, чтобы они поступали со мной. Впрочем, поскольку с ранних лет я был приверженцем предопределения, я полагал, что то, чему суждено случиться по воле судьбы, неизменно сбудется; а потому, если когда-либо мне на роду было написано обрести свободу, ничто не смогло бы помешать этому, хотя бы в данную минуту я и не видел никаких средств или надежды на освобождение; с другой стороны, если судьбой мне было не суждено освободиться, я никогда им не стану, и все мои старания на сей счет окажутся тщетными. Среди подобных размышлений я с молитвой и тревогой воззрел к Богу о даровании мне свободы; и в то же время я пускал в ход любые честные средства и делал всё возможное от себя для ее достижения. Со временем я сделался обладателем нескольких фунтов и имел все шансы заработать еще, о чем прекрасно знал мой дружелюбный капитан; это побуждало его порой позволять себе вольности со мной; но всякий раз, когда он обращался со мной задиристо, я прямо высказывал ему все, что думал, заявляя, что скорее умру, чем позволю помыкать собой, как прочими неграми, и что для меня жизнь теряет всякую прелесть, когда утрачена свобода. Я говорил это, хотя и предвидел, что мое благополучие в ту пору или будущие надежды на освобождение (говоря по-человечески) зависят от этого человека. Тем не менее, поскольку он не мог и помыслить о том, чтобы я прекратил плавать с ним, при моих угрозах он неизменно смягчался. А потому я продолжал оставаться при нем; и благодаря величайшему усердию к его приказаниям и делам я снискал ему доброе имя, а через его благосклонность ко мне в конце концов добился свободы. Пока я шел этим путем, преисполненный мыслей о свободе и противящийся угнетению насколько мог, моя жизнь каждый день висела на волоске, в особенности среди упоминавшихся ранее бурунов, плавать я не умел. Они невероятно свирепы по всей Вест-Индии, и я вечно подвергался их воющей ярости и пожирающему неистовству на всех островах. Мне доводилось видеть, как они обрушиваются на шлюпку и подбрасывают ее вертикально вверх, калеча находившихся на борту. Однажды на островах Гренады, когда мы примерно с восьмью другими гребцами тянули большую лодку с двумя бочками воды, в нас ударил бурун и отбросил шлюпку со всем содержимым примерно на полполетного камня вглубь деревьев, выше отметки самого высокого прилива. Нам пришлось собирать всю возможную помощь из ближайшего имения, чтобы починить лодку и снова спустить ее на воду. Однажды ночью на Монтсеррате, с трудом пробиваясь сквозь прибой с берега на судно, мы четыре раза переворачивались в челне; в первый раз я был близок к тому, чтобы утонуть; впрочем, надетая на меня куртка продержала меня над водой некоторое время, пока я звал находившегося неподалеку мужчину, хорошего пловца, и кричал ему, что не умею плавать; тогда он поспешил ко мне и, как раз когда я шел ко дну, схватил меня и вытащил на мелководье, после чего вернулся за челном. Едва вычерпав из него воду, опасаясь наказания за долгое отсутствие, мы попытались снова еще три раза, и каждый раз страшные буруны поступали с нами как прежде; но наконец с пятой попытки мы добились своего, рискуя жизнями самым нешуточным образом. Кроме того, в один прекрасный день в Олд-Роуде на Монтсеррате наш капитан и трое матросов помимо меня направлялись на большом каноэ за ромом и сахаром, когда одиночный бурун отбросил каноэ на поразительное расстояние от воды, а некоторых из нас раскидало друг от друга на расстояние полета камня; большинство из нас получили сильнейшие ушибы; так что я и многие другие неоднократно твердили и искренне полагали, будто под небесами нет другого такого места, как это. А потому я страстно желал покинуть его и изо дня в день ждал исполнения обещания моего господина отвезти меня в Филадельфию. Пока мы стояли в этом месте, на борту нашего шлюпа произошел жесточайший случай, наполнивший меня ужасом; хотя впоследствии я узнал, что подобная практика здесь обычное дело. Нас долгое время сопровождал весьма толковый и приличный молодой мулат, человек свободный; он был женат на свободной женщине, родившей ему ребенка, и в ту пору она жила на берегу, и все они были очень счастливы. Наш капитан, помощник и прочие люди на борту, а также многие другие, даже уроженцы Бермудских островов, знали этого юношу с детских лет — что он всегда был свободен и никто никогда не заявлял на него прав как на свою собственность; однако, поскольку на здешних землях сила слишком часто берет верх над правом, случилось так, что некий бермудский капитан, чье судно стояло там на рейде несколько дней, поднялся на наш борт и, увидев мулата по имени Джозеф Клипсон, заявил ему, будто он несвободен и у него имеются приказания от хозяина доставить его на Бермуды. Бедняга не мог поверить, что капитан говорит всерьез, но его очень скоро разубедили, схватившись за него; и хотя он предъявил свидетельство о том, что родился свободным на Сент-Китсе, и большинство людей на борту знали, что он отбыл свой срок ученичества в судостроении и всегда считался свободным человеком, его насильно уволокли с нашего судна. Тогда он попросил доставить его на берег к секретарю или магистратам, и эти адские похитители человеческих прав пообещали ему исполнить просьбу; вместо этого же они утащили его на борт другого судна: и на следующий день, не дав бедняге высказаться на берегу и даже не позволив повидаться с женой и ребенком, его увезли прочь, обрекши, пожалуй, никогда больше не увидеть их на этом свете. И это был не единственный случай подобного варварства, свидетелем коего мне довелось быть. Впоследствии я часто видел на Ямайке и других островах свободных людей, известных мне по Америке, вот так гнусно обманутых и удерживаемых в неволе. Я слыхал о двух подобных делишках даже в Филадельфии; и не будь человеколюбия квакеров в том городе, многие из чернокожих, вдыхающих ныне воздух свободы, полагаю, и впрямь стонали бы под цепями какого-нибудь плантатора. Все эти события открыли мне глаза на новую сферу ужасов, прежде мне неведомую. Дотоле страшным мне казалось лишь рабство; но положение свободного негра представлялось мне отныне по меньшей мере столь же скверным, а в некоторых отношениях даже худшим, ибо они живут в постоянном страхе за свою свободу; да и та лишь номинальна, поскольку они повсеместно подвергаются оскорблениям и грабежам без малейшей надежды на управу; ибо такова справедливость вест-индских законов, что показания ни одного свободного негра не принимаются в их судах. Удивительно ли при этом, что рабы при мягком обращении предпочитают даже муки рабства подобной пародийной свободе? Я преисполнился полного отвращения к Вест-Индии и решил, что никогда не стану по-настоящему свободен, пока не покину ее.

"With thoughts like these my anxious boding mind

Recall'd those pleasing scenes I left behind;

Scenes where fair Liberty in bright array

Makes darkness bright, and e'en illumines day;

Where nor complexion, wealth, or station, can

Protect the wretch who makes a slave of man."

Я решил приложить все усилия, чтобы обрести свободу и вернуться в Старую Англию. С этой целью я подумал, что знание навигации может оказаться мне полезным; ибо, хотя я не собирался бежать, если только со мной не будут дурно обращаться, всё же в таком случае, если бы я разбирался в навигации, я мог бы попытаться совершить побег на нашем шлюпе, который был одним из самых быстроходных судов в Вест-Индии, и у меня не было бы недостатка в матросах, готовых присоединиться ко мне: и если бы я предпринял эту попытку, я намеревался отправиться в Англию; но это, как я уже сказал, должно было произойти лишь в случае дурного обращения со мной. Поэтому я нанял помощника капитана нашего судна обучать меня навигации, за что обязался выплатить ему двадцать четыре доллара и даже уплатил ему часть денег вперед; хотя, когда капитан некоторое время спустя узнал, что помощник должен получить такую сумму за обучение меня, он сделал ему выговор и сказал, что ему стыдно брать с меня какие-либо деньги. Однако мой прогресс в этом полезном ремесле сильно тормозился постоянной работой. Если бы я пожелал бежать, у меня не было недостатка в возможностях, которые то и дело представлялись; особенно в один раз, вскоре после этого. Когда мы находились на острове Гваделупа, там стоял большой флот торговых судов, направлявшихся в Старую Францию; и поскольку матросы тогда были большой редкостью, они платили за переход от пятнадцати до двадцати фунтов стерлингов за человека. Наш помощник и все белые матросы покинули наше судно по этой причине и перешли на французские корабли. Они звали с собой и меня, ибо любили меня; и они поклялись защитить меня, если я пойду с ними; и, поскольку флот должен был отплыть на следующий день, я искренне верю, что тогда смог бы благополучно добраться до Европы. Однако, поскольку мой хозяин был добр к нам, я не стал пытаться покинуть его; и, помня старую пословицу о том, что «честность — лучшая политика», я позволил им уйти без меня. Поистине, мой капитан сильно опасался, что я покину его и судно в то время, когда мне представилась столь прекрасная возможность; но, слава Богу, эта моя преданность впоследствии обернулась мне большой выгодой, когда я об этом совершенно не помышлял, и расположила ко мне капитана настолько, что он время от времени сам брался обучать меня некоторым частям навигации; но некоторые из наших пассажиров и прочие, видя это, сильно укоряли его за это, говоря, что обучать негра навигации — дело весьма опасное; таким образом, мои занятия вновь были прерваны. Около конца 1764 года мой хозяин купил шлюп побольше под названием «Провиденс», водоизмещением около семидесяти или восьмидесяти тонн, которым командовал наш капитан. Я перешел вместе с ним на это судно, и мы приняли груз новых рабов для Джорджии и Чарльз-Тауна. Хозяин теперь полностью перепоручил меня капитану, хотя по-прежнему желал, чтобы я был при нем; я же, кто всегда страстно желал потерять из виду Вест-Индию, немало обрадовался мыслям об увиденной иной стране. Поэтому, полагаясь на доброту моего капитана, я приготовил все свои небольшие товары на продажу; и, когда судно было готово, мы к моей великой радости отплыли. По прибытии в пункты назначения, Джорджию и Чарльз-Таун, я надеялся получить возможность выгодно сбыть свое небольшое имущество; но здесь, особенно в Чарльз-Тауне, я встретил покупателей — белых людей, которые обманывали меня, как и в других местах. Несмотря на это, я решил проявить стойкость, полагая, что никакая доля или испытание не являются слишком тяжелыми, когда награждает милостивое Небо. Мы вскоре снова загрузились и вернулись на Монтсеррат; и там, среди прочих островов, я успешно продал свои товары; и таким образом продолжал торговать на протяжении 1764 года, сталкиваясь, как обычно, с различными проявлениями обмана. После этого мой хозяин снарядил свое судно в Филадельфию в 1765 году; и пока мы занимались его погрузкой и подготовкой к плаванию, я работал с удвоенным усердием в надежде выручить от этих путешествий достаточно денег, чтобы со временем выкупить свою свободу, если на то будет воля Божия, а также увидеть город Филадельфию, о котором я был наслышан в течение последних нескольких лет; кроме того, я всегда жаждал испытать обещание моего хозяина, данное в первый день моего появления у него. В разгар этих возвышенных помыслов и пока я занимался подготовкой своих нехитрых товаров, в одно воскресенье хозяин прислал за мной в свой дом. Явившись туда, я застал его вместе с капитаном; и, когда я вошел, меня поразило до глубины души его заявление о том, что он слышал, будто я намерен бежать от него по прибытии в Филадельфию: «И поэтому, — сказал он, — я должен продать тебя снова; ты обошелся мне в кучу денег, никак не меньше чем в сорок фунтов стерлингов, и нельзя терять столько. Ты ценный малый, — продолжал он, — и я в любой день могу выручить за тебя сто гиней у многих джентльменов на этом острове». И тут он рассказал мне о зяте капитана Дорана, суровом хозяине, который давно хотел купить меня, чтобы сделать своим надсмотрщиком. Капитан также заявил, что может выручить за меня в Каролине много больше ста гиней. Я знал, что это сущая правда; ибо джентльмен, желавший купить меня, несколько раз поднимался на наш борт, уговаривал меня жить у него и обещал обращаться со мной хорошо. Когда я спросил, какую работу он намерен мне поручить, он ответил, что, поскольку я моряк, он сделает меня капитаном одного из своих рисовых судов. Но я отказался; и опасаясь в то же время — заметив внезапный перелом в настроении капитана, — что он может задумать продать меня, я сказал джентльмену, что ни при каких условиях не стану жить у него и что непременно угоню его судно; однако тот ответил, что не боится этого, так как с легкостью поймает меня снова; а затем поведал, сколь жестоко он со мной поступит, если я это сделаю. Однако мой капитан дал ему понять, что я кое-что смыслю в навигации; так что он передумал и, к моей великой радости, удалился. Теперь я сказал своему хозяину, что вовсе не говорил о намерении бежать в Филадельфию; не помышлял я об этом и в мыслях, поскольку ни он, ни капитан не обращались со мной дурно: ибо если бы они поступали так, я наверняка предпринял бы какие-то попытки раньше; но поскольку я рассуждал так: если будет на то воля Божья освободиться мне когда-либо, то так тому и быть, а напротив, если не будет на то Его воли, то этого не случится, — то я надеялся, что если мне суждено когда-либо обрести свободу при хорошем ко мне отношении, то это произойдет честным путем; однако, поскольку я не мог помочь себе сам, он волен поступать как ему угодно; мне оставалось лишь уповать на Бога на Небесах и полагаться на Него; и в тот самый мгновенный миг ум мой кишел выдумками и был полон замыслов о побеге. Затем я воззвал к капитану, видел ли он когда-нибудь хоть малейший признак того, что я замышляю побег; и спросил его, не возвращался ли я всегда на борт вовремя, на которое он давал мне увольнительную; и в особенности тогда, когда все наши матросы покинули нас на Гваделупе, перешли на французский флот и советовали мне идти с ними, не мог ли я точно так же уйти и разве смог бы он тогда вернуть меня обратно. К моему немалому удивлению и величайшей радости, капитан подтвердил каждое слово, сказанное мной; и даже больше: ибо он заявил, что неоднократно испытывал меня, проверяя, не предприму ли я какую-либо попытку подобного рода как на Сент-Эстатиусе, так и в Америке, и никогда не замечал за мной малейшего отступления; напротив, я всегда являлся на борт согласно его приказаниям; и он искренне верил, что если бы я когда-нибудь замышлял побег, то, поскольку лучшей возможности мне было не сыскать, я бы непременно совершил его в ту ночь, когда помощник и все люди оставили наше судно на Гваделупе. Тогда капитан открыл моему хозяину, введенному в заблуждение нашим помощником — хотя я и не ведал, кто был моим неприятелем, — истинную причину, по которой помощник возвел на меня эту ложь: а заключалась она в том, что я донес капитану о провизии, которую помощник раздарил или вынес с судна. Эта речь капитана прозвучала для меня как возвращение мертвеца к жизни, и душа моя тут же прославила Бога; и еще более возблагодарила Его, когда я услышал, как мой хозяин немедленно объявил, что я смышленый малый и он никогда не помышлял обращаться со мной как с обычным рабом; и что если бы не мольбы капитана и его лестные отзывы обо мне, он не позволил бы мне разгуливать по складам, как я это делал; к тому же, поступая так, он полагал, что, сбывая то тут, то там какие-нибудь мелкие вещицы, я смогу заработать денег. Что он также намеревался поощрять меня в этом, отпуская мне в долг по половине бочонка рома и по полбочонка сахара за раз; дабы я, проявляя бережливость, со временем мог скопить достаточно денег для выкупа своей свободы; и когда настанет такой час, я мог бы рассчитывать на то, что он отдаст ее мне за сорок фунтов стерлингов наличными, что составляло ровно ту цену, которую он за меня заплатил. Этот звук превос всякой меры обрадовал мое бедное сердце; хотя, по правде говоря, он лишь повторил ту самую мысль, которую я составил в уме о своем хозяине задолго до того, и я тут же ответил ему: «Сударь, я всегда был именно такого мнения о Вас, право слово, был, и это заставляло меня столь усердно служить Вам». Тогда он вручил мне крупную серебряную монету, какой я дотоле никогда не видывал и не держал в руках, и велел готовиться к плаванию, пообещав записать на мой счет терц сахара и терц рома; он также сказал, что в Филадельфие у него есть две любезные сестры, у которых я смогу раздобыть кое-какие необходимые вещи. После этого мой благородный капитан велел мне отправляться на борт; и, зная африканский нрав, строго-настрого приказал мне никому об этом не обмолвиться; при этом он пообещал, что лживый помощник больше с ним не поплывет. Какая же это была перемена: в один и тот же час испытать острейшую боль и в мгновение ока преисполниться величайшей радости. Она породила во мне такие чувства, выразить которые я был способен лишь по своему внешнему виду; сердце мое было столь переполнено благодарностью, что я готов был целовать их ноги. Покинув комнату, я тотчас же направился — вернее, полетел — к судну, которое уже было загружено, и мой хозяин, сдержав слово, перед самым нашим отплытием доверил мне терц рома и терц сахара; мы благополучно отплыли и прибыли в изящный город Филадельфию. Здесь я вскоре весьма неплохо сбыл свои товары; в этом прелестном месте я нашел всё в изобилии и по дешевой цене.

Пока я находился в этом месте, со мной приключилось престранное происшествие. Накануне вечером мне рассказали об одной мудрой женщине, некой миссис Дэвис, которая открывала тайны, предсказывала события и т. д. Сперва я усомнился в этих россказнях, поскольку не мог постичь, как смертный способен предвидеть будущие предначертания Провидения, да и не верил ни в какие иные откровения, кроме Священного Писания; однако же я крайне изумился, увидев эту женщину во сне той же ночью, хотя прежде в жизни ее никогда не встречал; это произвело на меня такое впечатление, что весь следующий день я не мог выбросить этот образ из головы, и тогда во мне зародилось столь же сильное желание увидеть ее, сколь равнодушен я был к ней прежде; поэтому вечером, после окончания работ, я расспросил, где она живет, и когда мне указали дорогу, то к моему неизъяснимому удивлению я узрел ту самую женщину в том самом наряде, в каком она явилась мне в видении. Она тотчас же изрекла, что накануне ночью я видел ее во сне; поведала мне о многих случившихся со мной событиях с точностью, которая меня изумила; и наконец предсказала, что мне недолго осталось быть рабом: сия весть была тем приятнее, что я поверил ей с тем большим доверием, сколь правдиво она описала прошлые перипетии моей жизни. Она произнесла, что в течение восемнадцати месяцев я дважды окажусь в смертельной опасности, избегнув которой, в дальнейшем буду жить благополучно; затем, даровав мне свое благословение, мы расстались. Пробыв здесь некоторое время, пока наше судно загружалось, и закупив свои нехитрые товары для торговли, мы отплыли из этого приятного уголка на Монтсеррат, дабы вновь противостоять бушующим прибоям.

Мы благополучно прибыли на Монтсеррат, где разгрузили наш груз; и вскоре после этого приняли на борт рабов для Сент-Эстатиуса, а оттуда направились в Джорджию. Я всегда усердно трудился и выполнял двойную работу, дабы сделать наши плавания как можно более короткими; и от этого перенапряжения во время нашего пребывания в Джорджии я подхватил лихорадку с ознобом. Я тяжело болел в течение одиннадцати дней и был близок к смерти; вечность неизгладимо запечатлелась в моем разуме, и я страшно боялся этого грозного часа. Поэтому я молил Господа пощадить меня и дал в душе обет Богу, что буду жить праведно, если мне доведется исцелиться. Наконец, благодаря попечению выдающегося доктора, лечившего меня, здоровье ко мне вернулось; и вскоре после этого мы завершили погрузку судна и отправились на Монтсеррат. Во время перехода, поскольку я полностью окреп и был занят множеством судовых дел, все мои попытки сохранить чистоту помыслов и исполнить данный Богу обет начали угасать; и, вопреки всем моим стараниям, по мере того как мы всё ближе подплывали к островам, мои решения слабели все сильнее, словно самый воздух той страны или климат губительно действовали на благочестие. По благополучном прибытии на Монтсеррат и сходе на берег я позабыл свои прежние обеты. — Увы! как склонно сердце удаляться от того Бога, которого оно желает любить! и как сильно вещи этого мира поражают чувства и пленяют душу! — После разгрузки нашего судна мы быстро приготовили его к рею, приняв на борты по обыкновению несколько несчастных угнетенных уроженцев Африки и других негров; после чего вновь отправились в путь к берегам Джорджии и Чарльз-Тауна. Прибыв в Джорджию и высадив часть нашего груза, мы направились с остатком в Чарльз-Таун. Находясь там, я стал свидетелем того, как город был иллюминован; палили пушки, жгли костры и устраивали прочие знаки ликования по случаю отмены гербового сбора. Здесь я сбыл кое-какие товары от собственного имени; белые люди покупали их с медовыми обещаниями и красивыми словами, однако рассчитывались со мной весьма посредственно. Был среди них один джентльмен, который приобрел у меня бочонок рома, доставивший мне немало хлопот; и хотя я воспользовался заступничеством моего дружелюбного капитана, мне так и не удалось ничего за него выручить, ибо, будучи негром, я не мог принудить его заплатить. Это сильно меня огорчило, так как я не ведал, как поступить; я потерял немало времени в поисках этого христианина; и хотя с наступлением субботы (которую негры обычно почитают за свой праздничный день) мне страшно хотелось пойти на общественное богослужение, я был вынужден нанять нескольких чернокожих помочь мне перетащить лодку через воду ради поисков сего джентльмена. Когда я отыскал его, после долгих уговоров как с моей стороны, так и со стороны моего достойного капитана, он наконец расплатился со мной долларами; однако некоторые из них оказались медными и, следовательно, не имели никакой ценности; но он воспользовался тем, что я негр, и заставил меня смириться либо с ними, либо ни с чем, хотя я и возражал. Сразу после этого, пытаясь сбыть их на рынке среди других белых людей, я подвергся ругани за попытку пустить в ход фальшивую монету; и хотя я указал им человека, у которого их получил, меня отделяла ровно одна минута от того, чтобы меня привязали к столбу и высекли плетьми без всяких судов и присяжных; однако, выручив себя парой хороших ног, я бросился бежать и таким образом избежал батогов, которые должен был получить. Я добрался до судна так быстро, как только мог, но продолжал жить в страхе перед ними до самого отплытия, которое, слава Богу, последовало вскоре; и с тех пор я среди них не бывал.

Мы вскоре прибыли в Джорджию, где должны были завершить погрузку; и здесь меня постигла участь еще более суровая, чем прежде: ибо в одно воскресное вечернее время, когда я находился с несколькими неграми во дворе их хозяина в городе Саванна, случилось так, что их хозяин, некий доктор Перкинс, человек крайне строгий и жестокий, заявился пьяным; и, не желая видеть никаких чужих негров в своем дворе, он вместе с головорезом из числа белых, состоявшим у него в услужении, мгновенно набросился на меня, и оба они стали избивать меня первыми попавшимися под руку предметами. Я кричал изо всех сил, взывая о помощи и милосердии; но хотя я назвал себя и объяснил, кто я, а он знал моего капитана, квартировавшего неподалеку, всё было напрасно. Они избили и изувечили меня самым позорным образом, оставив полумертвым. От полученных ран я потерял столько крови, что лежал совершенно неподвижно и так онемел, что в течение многих часов ничего не чувствовал. Ранним утром они отвели меня в тюрьму. Поскольку я не возвращался на корабль всю ночь, капитан, не ведая, где я нахожусь, и тревожась оттого, что я не объявился вовремя, навел обо мне справки; и, обнаружив, где я нахожусь, немедленно пришел ко мне. Едва этот добрый человек увидел меня столь изрезанным и изувеченным, он не смог удержаться от слез; он быстро вызволил меня из тюрьмы на свою квартиру и тут же послал за лучшими лекарями в городе, которые сперва вынесли заключение, что я не выживу. Услышав это, капитан обошел всех адвокатов в городе за советом, но те ответили, что ничем не могут мне помочь, поскольку я негр. Тогда он отправился к доктору Перкинсу, тому герою, который одолел меня, стал угрожать ему, клянясь отомстить, и вызвал его на поединок. — Но трусость — вечная спутница жестокости, — и доктор отказался. Тем не менее благодаря искусству некоего доктора Брэди из тех мест я в конце концов начал поправляться; но хотя раны покрывали все мое тело столь густо и болели так сильно, что я не мог найти покоя ни в каком положении, терзания мои из-за беспокойства капитана обо мне превосходили ту боль, которою я страдал сам. Этот достойный муж выхаживал меня и дежурил у моей постели все ночи напролет; и благодаря его заботам и стараниям доктора спустя примерно шестнадцать или восемнадцать дней я смог подняться с постели. Все это время мое присутствие на судне было крайне необходимо, поскольку я часто плавал вверх и вниз по реке за плотами и другими частями нашего груза, а также укладывал их, когда помощник болел или отсутствовал. Примерно через четыре недели я смог приступить к своим обязанностям; а две недели спустя, завершив всю погрузку, наше судно снялось с якоря и взяло курс на Монтсеррат; и менее чем через три недели мы благополучно прибыли туда к исходу года. На этом завершились мои приключения 1764 года, ибо я больше не покидал Монтсеррат до начала следующего года.

КОНЕЦ ПЕРВОГО ТОМА.

Они посадили корабль на мель: и носовая часть увязла и осталась неподвижной, а кормовая часть была разбита свирепостью волн.

Деяния, гл. xxvii, ст. 41.

Однако мы должны быть выброшены на некий остров;

Посему, мужи, ободритесь: ибо я верю Богу, что будет так, как мне было сказано.

Деяния, гл. xxvii, ст. 26, 25.

И ныне ко мне тайно пришло слово, и ухо мое уловило нечто малое от него.

Среди помышлений ночных видений, когда глубокий сон нападает на людей,

Иов, гл. iv, ст. 12, 13.

Вот, все это делает Бог с человеком неоднократно,

Чтобы возвратить душу его из могилы и просветить светом живых.

Иов, гл. xxxiii, ст. 29, 30.

ТОМ II

ГЛ. VII.

Отвращение автора к Вест-Индии — Замыслы обрести свободу — Комичное разочарование, постигшее его и его капитана в Джорджии — Наконец, благодаря нескольким успешным плаваниям, он приобретает сумму денег, достаточную для покупки свободы — Обращается к своему хозяину, который соглашается и дарует ему отпуск на волю, к его великой радости — Впоследствии он поступает свободным человеком на борт одного из кораблей мистера Кинга и отплывает в Джорджию — Поборы с свободных негров продолжаются по-прежнему — Его торговое предприятие с индейками — Плавание на Монтсеррат, во время которого его друг-капитан заболевает и умирает.

Каждый день теперь приближал меня к свободе, и я изнемогал от нетерпения до тех пор, пока мы снова не выйдем в море, дабы я мог получить возможность скопить сумму, достаточную для ее выкупа. Ожидание мое длилось недолго; ибо в начале 1766 года мой хозяин купил еще один шлюп по имени «Ненси», самый крупный из всех, что я дотоле видел. Он был частично нагружен и должен был следовать в Филадельфию; нашему капитану предоставили выбор из трех судов, и я был весьма рад, что он выбрал это, самое большое; ибо благодаря тому, что корабль был просторным, у меня было больше места и я мог взять с собой большее количество товаров. Соответственно, сдав наше старое судно «Пруденс» и завершив погрузку «Ненси», выручив почти триста процентов прибыли с четырех бочонков свинины, привезенных мной из Чарльз-Тауна, я закупил столь большой груз, сколь только мог, уповая на провидение Божие в успехе моего предприятия. С этими помыслами я отплыл в Филадельфию. Во время перехода, когда мы приблизились к земле, меня впервые поразил вид кифов — ведь до тех пор я никогда не видывал столь огромных морских чудовищ; и когда мы проплывали вдоль берега в одно прекрасное утро, я заметил детеныша кита совсем близко от судна; он был размером с гребную шлюпку и следовал за нами весь день, пока мы не вошли в пролив. Мы благополучно и вовремя прибыли в Филадельфию, и я сбыл свои товары там главным образом квакерам. Они всегда казались мне весьма честными, благоразумными людьми и никогда не пытались меня обмануть; поэтому они мне полюбились, и впредь я всегда предпочитал иметь дело с ними, а не с кем-либо другим. В одно воскресное утро, пока я был там, направляясь в церковь, мне довелось проходить мимо молитвенного дома. Двери были открыты, и дом полон народа, что возбудило мое любопытство зайти внутрь. Войдя в помещение, к своему великому удивлению, я увидел очень высокую женщину, стоявшую посреди собравшихся и произносившую внятным голосом нечто такое, чего я не мог разобрать. Никогда прежде не видя ничего подобного, я стоял и озирался по сторонам, изумляясь этой странной картине. Как только все закончилось, я воспользовался возможностью навести справки об этом месте и людях и узнал, что их называют квакерами. Я особенно расспрашивал о том, что говорила та женщина, стоявшая посреди них, но никто из них не соизволил удовлетворить мое любопытство; тогда я покинул их и вскоре после этого, возвращаясь назад, подошел к церкви, заполненной народом; церковный поговор также был полон, а множество людей даже взобрались на приставные лестницы, заглядывая в окна. Это показалось мне диковинным зрелищем, поскольку прежде я никогда не видал, чтобы церкви — ни в Англии, ни в Вест-Индии — были переполнены подобным образом. Поэтому я осмелился спросить прохожих о значении всего этого, и мне ответили, что проповедует преподобный мистер Джордж Уитфилд. Я часто слышал об этом джентльмене и желал увидеть и услышать его, но до сих пор у меня не выпадало такой возможности. А посему я решил побаловать себя этим зрелищем и протиснулся сквозь толпу. Оказавшись внутри церкви, я увидел этого благочестивого мужа, увещевавшего народ с величайшим жаром и усердием и потевшего столь же сильно, сколь и я, бывало, потел на песчаном берегу Монтсеррата, находясь в рабстве. Это меня потрясло и глубоко впечатлило; мне показалось странным, что я никогда прежде не видел духовных лиц, проявляющих такое рвение, и мне стало понятно, почему приходы, в которых они проповедовали, бывали столь немногочисленны. Разгрузив здесь наше судно и загрузив его вновь, мы в очередной раз покинули эту благодатную землю и взяли курс на Монтсеррат. До сих пор моя торговля шла настолько успешно, что я полагал: продав свои товары по прибытии на Монтсеррат, я выручу достаточно средств для покупки свободы. Но едва наше судно прибыло туда, хозяин поднялся на борт и отдал приказ следовать на Сент-Эстатиус, разгрузить судно там, а оттуда направляться в Джорджию. Это сильно меня разочаровало; но рассудив, как обычно, что бороться с велениями судьбы бесполезно, я безропотно подчинился, и мы отправились на Сент-Эстатиус. Разгрузив там наш груз, мы приняли живой груз — так мы именуем партию рабов. Здесь я довольно неплохо сбыл свои товары; однако, не имея возможности истратить все свои деньги на этом маленьком острове столь же выгодно, как во многих других местах, я истратил лишь часть, а остальное привез с собой в целости. Оттуда мы отплыли в Джорджию, и я обрадовался, когда мы прибыли туда, хотя у меня было мало причин любить те края после моего последнего приключения в Саванне; однако я страстно желал вернуться на Монтсеррат и обрести свободу, которую надеялся купить по возвращении. Едва мы прибыли на место, я навестил моего заботливого доктора, мистера Брэди, которому выразил самую сердечную признательность, на какую только был способен, за его прежнюю доброту и внимание во время моей болезни. Пока мы находились там, с капитаном и со мной приключился странный случай, который обоих нас изрядно разочаровал. Один серебряник, которого мы доставили в эти края несколькими рейсами ранее, договорился с капитаном вернуться с нами в Вест-Индию, пообещав при этом выплатить капитану большую сумму денег; он притворялся, будто проникся к нему симпатией, и слыл, как мы полагали, очень богатым человеком. Но пока мы ожидали погрузки судна, этот человек слег в доме, где работал, и в течение недели его состояние сильно ухудшилось. Чем сильнее он хворал, тем чаще он твердил о намерении отдать капитану обещанное, так что тот ожидал немалой выгоды со смерти этого человека, у которого не было ни жены, ни детей, и ухаживал за ним день и ночь. Я также по просьбе самого капитана ходил помогать ему ухаживать за больным, особенно когда стало ясно, что на выздоровление надежды нет; и в возмещение моих трудов капитан пообещал мне десять фунтов стерлингов, как только получит имущество этого человека. Я полагал, что это станет для меня огромным подспорьем, хотя у меня уже почти набиралось денег на покупку свободы, если это плавание на Монтсеррат завершится благополучно. В расчете на это я истратил более восьми фунтов из своих сбережений на костюм из тончайшего сукна, в котором собирался праздновать свое освобождение, казавшееся мне столь близким. Мы продолжали ухаживать за этим человеком и оставались с ним даже в последний день его жизни до поздней ночи, после чего вернулись на борт. Когда мы уже улеглись в постель, около часа или двух ночи, за капитаном прислали и сообщили, что человек скончался. Услышав это, он подошел к моей постели, разбудил меня, поведал о случившемся и велел встать, разжечь огонь и немедленно идти с ним. Я ответил, что очень хочу спать, и попросил его взять с собой кого-нибудь другого; либо же, раз человек умер и в дальнейших заботах не нуждается, оставить все как есть до утра. «Нет-нет, — заявил он, — мы получим деньги сегодня ночью, я не могу ждать до завтра; так что пойдем». Я встал, зажег огонь, и мы оба отправились на место, где убедились, что человек мертв настолько, насколько мы того желали. Капитан изъявил намерение устроить ему пышные похороны в знак благодарности за обещанные сокровища и потребовал вынести все вещи усопшего. Среди прочего обнаружился набор вложенных друг в друга сундуков, ключи от которых он хранил во время болезни больного; когда их принесли, мы без малейшего скрытого трепета, но с огромным ожиданием открыли их; и поскольку сундуков оказалось великое множество один в другом, мы с нетерпением стали доставать их поочередно. Наконец, дойдя до самого маленького и открыв его, мы увидели, что он полон бумаг, которые сочли долговыми расписками; при виде этого наши сердца затрепетали от радости, и в тот же миг капитан, хлопнув в ладоши, воскликнул: «Слава Богу, вот оно!» Но когда мы подняли сундук и принялись изучать мнимое сокровище и долгожданный дар (увы, увы, как ненадежны и обманчивы все человеческие дела!) — что же мы обнаружили! Воображая, что обнимаем нечто осязаемое, мы схватились за пустую пустоту. Общая сумма, обнаруженная в матрешке из сундуков, составляла всего полтора доллара; да и все имущество покойного не стоило стоимости его гроба. Нашу внезапную и изысканную радость сменила столь же внезапная и изысканная боль; и мы с капитаном какое-то время являли собой презабавные фигуры — истинные изваяния огорчения и разочарования! Мы удалились в глубоком унынии, оставив покойника разбираться со своими делами самостоятельно, раз мы так усердно и даром заботились о нем при жизни. Мы в очередной раз снялись с якоря и взяли курс на Монтсеррат; прибыли туда благополучно, но в крайне дурном расположении духа из-за нашего друга-серебряника. Разгрузив судно и сбыв свои товары, обнаружив у себя в распоряжении около сорока семи фунтов стерлингов, я посоветовался со своим верным другом-капитаном, как мне поступить и предложить хозяину деньги за мою свободу. Тот велел мне явиться в определенное утро, когда они с хозяином будут завтракать вместе. В назначенный день я пришел и встретил там капитана, как он и обещал. Войдя, я отвесил поклон хозяину и, держа деньги в руке и испытывая сильный страх в сердце, взмолился, чтобы он сдержал свое слово, данное тогда, когда он изволил пообещать мне свободу сразу же, как только я смоду ее выкупить. Эта речь, казалось, повергла его в замешательство; он отпрянул назад, и сердце мое в тот миг упало в груди. «Что, — произнес он, — дать тебе свободу? Полно, где это ты раздобыл деньги? Неужто у тебя набралось сорок фунтов стерлингов?» — «Да, сударь», — ответил я. «Как же ты их добыл?» — переспросил он. Я ответил ему с полной честностью. Тогда капитан подтвердил, что знает: я заработал эти деньги честно, большим трудолюбием и отличался особой бережливостью. На это хозяин возразил, что деньги даются мне много быстрее, чем ему, и заметил, что не стал бы давать мне подобного обещания, если бы знал, что я так скоро разбогатею. «Полно, полно, — воскликнул мой достойный капитан, хлопая хозяина по спине, — брось, Роберт (так его звали), я полагаю, ты должен отпустить его на свободу; ты отлично вложил свои деньги, все это время получал с них неплохие проценты, а теперь перед тобой наконец и сам основной капитал. Я знаю, Густав принес тебе больше сотни в год, и он по-прежнему сбережет тебе деньги, ведь он не покинет тебя: ну же, Роберт, бери деньги». Тогда мой хозяин заявил, что не намерен нарушать своего слова; взяв деньги, он велел мне отправляться к секретарю в регистрационное управление и составить отпуск на волю. Эти слова хозяина прозвучали для меня словно голос с небес: в один миг вся моя дрожь сменилась неизъяснимым блаженством; я благоговейно поклонился в знак благодарности, будучи не в силах выразить свои чувства иначе, чем потоком слез, в то время как мой истинный и достойный друг-капитан поздравлял нас обоих с особым чувством душевной радости. Как только первые порывы моего ликования утихли и я выразил благодарность этим моим достойным друзьям наилучшим из доступных мне способов, я поднялся с сердцем, полным нежности и благоговения, и покинул комнату, дабы исполнить радостное повеление хозяина и отправиться в регистрационное управление. Покидая дом, я вспомнил слова псалмопевца из 126-го псалма и, подобно ему, «прославил Бога в сердце своем, на Которого уповал». Сии слова запечатлелись в моем уме с самого дня моего насильственного изгнания из Дептфорда и доныне, и теперь я узрел их исполнение и воплощение, как мне казалось. Воображение мое бурлило восторгом, когда я летел в регистрационное управление, и в этом отношении, подобно апостолу Петру [U] (чье избавление из темницы было столь внезапным и необычайным, что он почитал себя находящимся в видении), я едва верил, что бодрствую. О небеса! Кто смог бы передать мои чувства в эту минуту! Ни победоносные герои посреди триумфа — Ни нежная мать, только что вновь обретшая своего долгожданного младенца и прижимающая его к сердцу — Ни уставший, изнуренный голодом матрос при виде желанной дружественной гавани — Ни влюбленный, вновь обнимающий свою возлюбленную госпожу после того, как та была исторгнута из его объятий! — Всё в моей груди пылало смятением, исступлением и бредом! Ноги мои едва касались земли, ибо они были окрылены радостью и, подобно Илии, взмывающему на Небеса, «неслись стрелою в моем пути». Каждому встречному я повествовал о своем счастье и прославлял добродетель моего любезного хозяина и капитана.