«История компании Стандарт Ойл»

«Что указанное соглашение не было исключительным, но было во все времена открыто для других, отправляющих такое же количество и предоставляющих такие же услуги и удобства; что оно не было заключено или продолжено с каким-либо намерением со стороны ответчика нанести ущерб истцам каким-либо образом».

Теперь, на самом деле, другие положения в этом же наборе, из которого процитировано вышеизложенное, устанавливают, что Scofield, Shurmer and Teagle предлагали железной дороге точно такие же удобства, как и «Стандарт Ойл»: стрелочный перевод, погрузочные эстакады, освобождение от убытков от пожара или несчастного случая. «Способ осуществления отправок для истцов и для компании «Стандарт Ойл» был точно таким же, и единственное, что отличало бизнес одного от другого, были совокупные годовые объемы отправленного груза», — сказал судья Атертон из Верховного суда, который вынес решение по выводам о фактах, и он придерживался, как и его предшественники, мнения, что ребат только из-за объема бизнеса является «дискриминацией в пользу капитала» и противоречит здравой государственной политике, нарушением того равенства прав, гарантированного каждому гражданину, и несправедливостью по отношению к ущемленному лицу. «Мы считаем... — сказал он, — что дискриминация в тарифах на перевозки, основанная в значительной степени на такой базе, не должна поддерживаться. Этот принцип противоречит здравой государственной политике. Он будет создавать и поощрять монополии, значительно увеличивать накопленную власть капитала и денег и вытеснять все предприятия, не подкрепленные подавляющим богатством. Если доктрина, как утверждают ответчики, будет признана и принудительно исполнена судами, что помешает крупным зерновым интересам Северо-Запада, или угольным и железным интересам Пенсильвании, или любым из великих коммерческих интересов страны, связанных вместе силой и влиянием совокупного богатства и в союзе с железными дорогами страны, прижать к стене все частные предприятия, борющиеся за существование, и железной рукой оттолкнуть всех, кроме самих себя?» Судья Атертон был достаточно суров в своем мнении о контракте между Lake Shore и «Стандарт Ойл». Посмотрите на него, сказал он, и увидите, что именно показано. В качестве компенсации за то, что компания отдает железной дороге весь свой грузовой бизнес по нефти, они перевозят этот груз примерно на десять центов за баррель дешевле, чем для любого другого клиента. «Договоренность заключалась в том, чтобы держать цену низкой для привилегированного клиента, но высокой для всех остальных, и неизбежной тенденцией и эффектом этого контракта было позволить компании «Стандарт Ойл» установить и поддерживать подавляющую монополию, разорить всех других операторов и вытеснить их из бизнеса во всем регионе, обслуживаемом дорогой ответчика, ее ветками и соединительными линиями».

Судья Атертон был особенно суров к той части контракта, которая обязывала «Стандарт Ойл» отдавать Lake Shore весь свой груз в обмен на ребаты, и по этой причине: в 1883 году была открыта новая дорога на Запад из Кливленда, New York, Cincinnati and St. Louis. Она могла стать активным конкурентом в транспортировке нефти для клиентов, отличных от компании «Стандарт Ойл». Она могла установить такой тариф, что другие операторы нефти могли бы успешно конкурировать с компанией «Стандарт Ойл». Чтобы предотвратить это, дорога Lake Shore, по завершении новой дороги, заключила тарифное соглашение, предоставляя ей часть западных отправок компании «Стандарт Ойл» при условии ее объединения в выполнении договоренности относительно ребатов компании «Стандарт Ойл». «Как своеобразно!» — воскликнул судья Атертон. «Ответчик, по контракту, заключенному в 1875 году, имел право на все грузы компании «Стандарт Ойл», и все же, говорит Окружной суд, «с целью обеспечения большей части указанной торговли» они заключили контракт на раздел с новой железной дорогой, если последняя только поможет держать тарифы низкими для «Стандарт Ойл» и высокими для всех остальных». Такой контракт, так исполняемый, был, по мнению суда, «не только противоречащим здравой государственной политике, но и слабым требованиям коммерческой честности и обычным методам ведения бизнеса».

Другой факт, установленный Окружным судом, возмутил судью Атертона. Это было то, что контракт «не был заключен или продолжен с каким-либо намерением со стороны ответчика нанести ущерб истцам каким-либо образом». Это «не имеет никакого значения для дела», — заявил он. «Истцы не вели бизнес в 1875 году, когда был заключен контракт, и, конечно, он не был заключен, чтобы нанести ущерб им в частности. Если человек въезжает на опасной лошади в толпу людей или стреляет из заряженного огнестрельного оружия среди них, он мог бы с таким же успехом выбрать человека, которому он наносит ущерб, и сказать, что у него не было намерения ранить его. И все же закон считает, что он намеревался достичь вероятных последствий своего незаконного действия так же полно, как если бы оно было намеренно направлено против невинной жертвы, и наказывает его соответственно. И этот контракт, заключенный для создания монополии для компании «Стандарт Ойл» и для вытеснения ее конкурентов с поля, так же незаконен, как если бы его положения были направлены непосредственно против интересов истцов».

Проиграв дело в Верховном суде штата, Lake Shore теперь подала апелляцию в Верховный суд Соединенных Штатов, и дело было зарегистрировано в ноябре 1886 года. Оно так и не было рассмотрено; железная дорога, очевидно, пришла к выводу, что это бесполезно, и в конце концов отозвала свою петицию, тем самым приняв решение Верховного суда Огайо, запрещающее ей дальнейшую дискриминацию в отношении Scofield, Shurmer and Teagle.

ПРОРЫВ В НЕФТЕПРОВОДЕ

Это дело, которое постоянно находилось в центре внимания общественности в течение шести или семи лет после распада Союза добытчиков, в котором Нефтяной регион не представлял единого фронта против г-на Рокфеллера, послужило тому, чтобы удерживать внимание общественности на разрушительном эффекте ребата и укрепить чувство, что необходимо принять решительное законодательство, если подвиг г-на Рокфеллера должен быть предотвращен в других отраслях.

Еще одно дело всплыло в этой войне отдельных лиц против системы ребатов, которое усилило народное возмущение против «Стандарт Ойл». Это было дело, показывающее, что компания «Стандарт Ойл» еще не отказалась от той уникальной особенности своих железнодорожных контрактов, по которой часть денег, которые другие люди платили за свой груз, передавалась им! Эта своеобразная разработка системы ребатов, кажется, принадлежала исключительно г-ну Рокфеллеру. Действительно, тщательный поиск всей огромной массы материалов, которые произвели различные расследования железных дорог, не показывает ни одного другого случая — насколько известно автору — такой практики. Это был пункт контрактов «Южной улучшательной компании», который вызвал наибольший протест. Это была особенность откровений г-на Кэссэтта в 1877 году, которая ошеломила общественность и в которую никто не хотел верить, пока они не увидели фактические соглашения, представленные г-ном Кэссэттом. Нефтяной регион в целом не стеснялся говорить, что они верят, что эта практика все еще действует, но, естественно, доказательства было труднее всего получить. Демонстрация пришла в 1885 году через одного из самых агрессивных и яростных независимых деятелей, которых породила война в нефтяной отрасли, Джорджа Райса из Мариетты, штат Огайо. Г-н Райс, добытчик нефти, построил нефтеперерабатывающий завод в Мариетте в 1873 году. Он продавал свою нефть в штате, на Западе и Юге. Шесть лет спустя его бизнес был практически остановлен внезапным повышением тарифов на дорогах Огайо — повышение на все 100 процентов было сделано на перевозки из Мариетты, где было несколько независимых нефтеперерабатывающих заводов, хотя никакого подобного повышения не было сделано из Уилинга и Кливленда, где располагались нефтеперерабатывающие заводы «Стандарт Ойл». Эти дискриминации были полностью показаны в расследовании Законодательным собранием штата Огайо в 1879 году. С того времени г-н Райс был в постоянных трудностях с тарифами. Он, кажется, брал ребаты, когда мог их получить, но он никогда не мог получить ничего похожего на то, что получали его крупные конкуренты.

В 1883 году г-н Райс начал получать сырую нефть для своего завода из своей собственной добычи на месторождении Максбург на юго-востоке Огайо, недалеко от Мариетты. «Стандарт Ойл» в то время еще не провела свои нефтепроводы на месторождение Максбург; нефть собиралась линией, принадлежащей А. Дж. Брандриду, и доставлялась на железную дорогу Cincinnati and Marietta. Теперь г-н Брандрид заключил контракт с этой железной дорогой, по которому его нефть должна была перевозиться за пятнадцать центов за баррель, а все остальные грузоотправители должны были платить тридцать центов. Райс, который доставлял свою нефть на железную дорогу по своему собственному нефтепроводу, получил тариф в двадцать пять центов, используя свою собственную цистерну. Позже ему удалось получить тариф в 17,5 центов за баррель. Таким образом, система ребатов была установлена на этой дороге с момента открытия месторождения Максбург. В 1883 году компания «Стандарт Ойл» провела свою линию на месторождение, и вскоре после этого Брандрид ушел из бизнеса нефтепроводов там. Когда он уходил, он пытался продать людям из «Стандарт Ойл» свой контракт с железной дорогой, но они отказались. Они описывают этот контракт как худший, который они когда-либо видели, но они, кажется, переплюнули г-на Брандрида, ибо они немедленно заключили контракт с дорогой на тариф в десять центов на свою собственную нефть, вместо пятнадцати центов, которые получал он, и тариф в тридцать пять на независимую нефть. И в дополнение они попросили, чтобы дополнительные двадцать пять центов, которые платили независимые, были переданы им! Если бы это не было сделано, «Стандарт Ойл» оказалась бы перед болезненной необходимостью забрать свои отправки и построить нефтепроводы до Мариетты. Железная дорога Cincinnati and Marietta в то время находилась в руках конкурсного управляющего, некоего Финеаса Пиза — описанного как «суетливый старый джентльмен, гордящийся своим положением и любящий ездить взад и вперед по дороге в своем личном вагоне». Это, вероятно, хорошее описание. Конечно, из того, что следует, очевидно, что управляющий был сильно «взволнован» этически. Стремясь поддержать доход своей дороги, г-н Пиз в конце концов согласился на договоренность, которую требовала «Стандарт Ойл». Но он беспокоился, что его аморальная договоренность будет втянута в суд, и написал своему адвокату Эдварду С. Рапалло из Нью-Йорка, спрашивая, есть ли какой-либо способ избежать осуждения в случае обнаружения.

«После того, как я вступил во владение этой дорогой, — писал управляющий, — возник вопрос о том, соглашусь ли я перевозить нефть компании «Стандарт» в Мариетту за десять центов за баррель, вместо того чтобы они прокладывали нефтепровод и перекачивали свою нефть. Я, конечно, согласился на это, так как этот вопрос был полностью обсужден с компанией Western and Lake Erie Railroad до того, как я вступил во владение дорогой, и я хотел получить весь доход, который можно было получить в этой торговле.

«Г-н О'Дэй, менеджер компании «Стандарт Ойл», встретился с генеральным агентом по грузоперевозкам железной дороги Western and Lake Erie и нашим г-ном Терри в Толедо около 12 февраля и заключил соглашение (устное) перевозить их нефть по десять центов за баррель. Но г-н О'Дэй заставил г-на Терри установить тариф в тридцать пять центов на всю остальную нефть, идущую в Мариетту, и чтобы мы сделали ребат в двадцать пять центов за баррель на всю нефть, отправляемую другими сторонами, и чтобы ребат был передан им (компании «Стандарт Ойл»), таким образом давая нам десять центов за баррель за всю нефть, отправленную в Мариетту, а ребат в двадцать пять центов за баррель уходил компании «Стандарт Ойл», заставляя эту компанию получать, скажем, двадцать пять долларов в день чистыми деньгами только на нефти Джорджа Райса».

«Чтобы спасти нефтяную торговлю вдоль нашей линии, и особенно чтобы спасти торговлю «Стандарт Ойл», которая составила бы в семь раз больше, чем у г-на Райса, г-н Терри устно согласился на договоренность, на которую, после его отчета мне, я неохотно согласился, чувствуя, что не могу позволить себе потерять отправку 700 баррелей нефти в день от компании «Стандарт Ойл». Но когда г-н Терри издал инструкции, что с 23 февраля тариф на нефть будет тридцать пять центов за баррель до Мариетты, Джордж Райс, у которого есть нефтеперерабатывающий завод в Мариетте, вполне естественно посетил меня вчера и уведомил меня, что он не подчинится повышению, потому что бизнес не оправдает его, и что этот шаг был сделан компанией «Стандарт Ойл», чтобы раздавить его. (Слишком верно.) Г-н Райс сказал: «Я готов продолжать тариф в 17,5 центов, который я платил с декабря по эту дату».

«Теперь вопрос естественно возникает в моем уме, если Джордж Райс сочтет нужным преследовать дело на основании несправедливой дискриминации, будет ли управляющий привлечен, как менеджер этой собственности, за нарушение закона? Хотя я полон решимости использовать все честные средства для обеспечения трафика для компании, я не желаю совершать незаконное действие (если это можно назвать незаконным) и подвергать эту компанию ответственности за ущерб. Г-н Терри способен объяснить все второстепенные вопросы, касающиеся этого дела».

Г-н Рапалло, после консультации со своим партнером и «представителем держателей облигаций», «уладил» это для управляющего в следующем поразительном решении:

«Вы можете с приличием позволить компании «Стандарт Ойл» взимать двадцать пять центов за баррель за всю нефть, транспортируемую через их трубы на вашу дорогу; и я понимаю от г-на Терри, что практически возможно так устроить детали, чтобы компания могла, по сути, собирать это напрямую, не проходя через ваши руки. Вы можете согласиться перевозить всю такую нефть компании «Стандарт Ойл» или других, доставленную на вашу дорогу через их трубы, по десять центов за баррель. Вы можете также взимать со всех других грузоотправителей тридцать пять центов за баррель фрахта, даже если они доставляют нефть на вашу дорогу через свои собственные трубы; и это, я заключаю из вашего письма и от г-на Терри, включало бы г-на Райса».

Теперь, как это должно было быть сделано «с приличием»? Достаточно просто. С компании «Стандарт Ойл» должны были взимать десять центов за баррель за вычетом суммы, эквивалентной двадцати пяти центам за баррель на всю нефть, отправленную Райсом. «При условии, что ваши счета, квитанции, ваучеры и т.д. соответствуют реальной договоренности, фактически достигнутой, вы не понесете никакой личной ответственности, выполняя такую договоренность, как я предлагаю». Даже в случае, если управляющий будет обнаружен, ничего не случится с ним, так решил адвокат. «Возможно, что путем надлежащего обращения в суд кто-то может предотвратить в будущем допущение вами какой-либо дискриминации. Даже если г-н Райс должен будет заставить вас впоследствии вернуть ему избыточный сбор сверх компании «Стандарт Ойл», результат не будет убытком для вашей дороги, принимая во внимание поступления от компании «Стандарт Ойл»».

Укрепленный своим адвокатом, управляющий Пиз привел договоренность в исполнение, и начиная с 20 марта 1885 года совместный агент нефтепровода «Стандарт» и дороги Cincinnati and Marietta взимал тридцать пять центов за баррель на нефть всех независимых грузоотправителей из Максбурга в Мариетту. Десять центов из этой суммы он передавал управляющему, а двадцать пять центов — нефтепроводу. Когда г-н Райс обнаружил, что тариф определенно будет принудительно исполняться, он начал строить свою собственную трубу к реке Маскингам, откуда он должен был отправлять баржей в Мариетту. К 26 апреля он смог прекратить свои отправки по дороге Cincinnati and Marietta. Это было сделано не раньше, чем ребат в двадцать пять центов за баррель был выплачен компании «Стандарт Ойл» на 1 360 баррелей его нефти — всего 340 долларов.

Г-н Райс, возмущенный дискриминацией, искал доказательства для подачи иска против управляющего, но только в октябре он был готов передать дело в суд. 13-го числа того же месяца он обратился к судье Бакстеру из Окружного суда Соединенных Штатов с ходатайством об издании приказа о том, чтобы Финеас Пиз, управляющий железной дороги Cleveland and Marietta, отчитался перед судом относительно своих грузовых тарифов и других вопросов, на которые жаловались в заявлении. Приказ был выдан в тот же день, когда было подано заявление. Он был конкретным. Г-н Пиз должен был отчитаться о своих тарифах, драйбэках, методах учета дискриминации, условиях контрактов и всех других деталях, связанных с его отправкой нефти. Как только этот приказ суда управляющему Пизу стал известен, генеральный агент по грузоперевозкам г-н Терри поспешил в Кливленд, штат Огайо, чтобы встретиться с г-ном О'Дэем из компании «Стандарт Ойл», с которым он заключил контракт. Результатом этой встречи стало то, что 29 октября, через двенадцать дней после того, как судья приказал представить контракты, чек на 340 долларов, подписанный Дж. Р. Кэмпбеллом, казначеем (чиновником нефтепровода «Стандарт»), был получен из Ойл-Сити, штаб-квартиры нефтепровода «Стандарт», агентом, который собирал и распределял деньги за фрахт. Этот чек на 340 долларов был суммой, которую нефтепровод получил на отправках г-на Райса в период с 20 марта по 25 апреля. Агенту было поручено отправить деньги управляющему, и позже, по приказу суда, деньги были возвращены г-ну Райсу. Но «Стандарт Ойл» не вышла из этой передряги так легко.

Управляющий Пиз подал свой отчет 2 ноября, но судья счел его «уклончивым и неудовлетворительным», и была запрошена дополнительная информация. Наконец, судье удалось получить переписку между г-ном Пизом и г-ном Рапалло, процитированную выше, и достаточно других фактов, чтобы показать характер дискриминации. Он не терял времени на вынесение решения и не стеснялся в выражениях, делая это:

«Но почему Райс должен платить на 250 процентов больше за перевозку своей нефти, чем требовалось с его конкурента? Ответ в том, что тем самым управляющий мог увеличить свои доходы. Это притворство не является правдой; но предположим, что это было так, оправдал бы этот факт или даже смягчил бы несправедливость, причиненную Райсу? Может ли управляющий суда, в управлении железной дорогой, таким образом дискриминировать стороны, имеющие равные права на него, потому что тем самым он может накапливать деньги для участников судебного процесса? Неоднократно было вынесено решение, что он не может законно делать это. Железные дороги построены для общей и равной выгоды всех лиц, желающих воспользоваться удобствами, которые они предоставляют. Хотя юридический титул на них принадлежит корпорации лиц, владеющих ими, и в этой степени является частной собственностью, они по закону и с согласия владельцев посвящены общественному пользованию. Согласно своему уставу и общим современным законам штата, которые составляют контракт между общественностью и железнодорожной компанией — штат, в качестве компенсации за обязательство корпораторов построить, оборудовать, содержать в ремонте и эксплуатировать указанную дорогу для общественного пользования, уполномочил ее требовать разумную компенсацию от каждого, кто пользуется ее удобствами, за оказанную услугу. Но эта франшиза несла с собой другие и коррелятивные обязательства».

«Среди них — обязательство осуществлять перевозки для каждого лица, предлагающего бизнес при схожих обстоятельствах, по одинаковому тарифу. Все несправедливые дискриминации нарушают разумную государственную политику и запрещены законом. В последние несколько лет у нас было немало поводов провозглашать и обеспечивать соблюдение этой доктрины. Если бы это было не так, руководители железных дорог в сговоре с другими лицами, располагающими крупным капиталом, могли бы контролировать бизнес страны, по крайней мере в той мере, в какой успех этого бизнеса зависел от железнодорожных перевозок, и по своему усмотрению создавать и разрушать состояния людей».

«Эта идея справедливо вызывает отвращение у всех честных людей. Нельзя мириться с такой опасной властью. За исключением способов использования, каждый гражданин имеет такое же право требовать обслуживания железных дорог на равных условиях, какое он имеет на использование общественной магистрали или правительственной почты. И поэтому, когда в силу превратностей бизнеса железнодорожная корпорация становится неплатежеспособной, изымается судом и передается в руки конкурсного управляющего для управления им на время судебного разбирательства, и до тех пор, пока права сторон не будут установлены и объявлены в судебном порядке, суд обязан защищать общественные интересы в ней в той же мере, в какой он обязан защищать и обеспечивать соблюдение прав залогодателей и залогодержателей. Но после того, как управляющий выполнил все обязательства перед общественностью и каждым ее членом — то есть после перевозки пассажиров и грузов, предложенных за разумное вознаграждение, не превышающее установленного законом максимума, если таковые максимальные тарифы были предписаны, на равных условиях для всех, — он может заработать для сторон столько денег, сколько способна принести дорога, управляемая таким образом».

«Но все попытки накопить деньги в пользу корпораторов или их кредиторов, заставляя одного грузоотправителя платить дань своему конкуренту по бизнесу в размере двадцати пяти долларов в день, или любой большей или меньшей суммы, тем самым обогащая одного и разоряя другого, являются грубым, незаконным, непростительным злоупотреблением общественным доверием, которое требует самого сурового порицания. Дискриминация, на которую жалуются в данном случае, настолько бессмысленна и репрессивна, что вряд ли могла быть принята честным человеком, должным образом уважающим права других, или допущена справедливым и компетентным управляющим, который осознавал характер и ответственность своей должности; а судья, который допустил бы такое зло или оставил бы управляющего, способного совершить его, должен быть подвергнут импичменту и смещен со своей должности».

«Можно было бы сказать еще немало слов в осуждение беспрецедентного зла, на которое поступила жалоба, но мы воздержимся. Управляющий будет смещен. Дело будет передано мастеру для установления и представления отчета о сумме, которая, как было сказано выше, была незаконно взыскана управляющим с Райса, каковая сумма, после установления, будет ему возвращена. Мастер также расследует и сообщит, была ли какая-либо часть денег, собранных управляющим с Райса, выплачена компании «Стандарт Ойл», и если да — то сколько, с тем чтобы, если такие платежи были произведены, мог быть подан иск об их взыскании».

18 декабря Джордж К. Нэш, бывший губернатор Огайо, был назначен мастер-комиссаром для принятия свидетельских показаний и прояснения сомнительного для судьи момента — кому были выплачены дополнительные деньги, уплаченные Райсом; управляющий заявил, что никогда не платил компании «Стандарт Ойл» никакой части денег Райса. Г-н Нэш вызвал большое количество свидетелей и постепенно распутал изложенную выше историю. Г-н Пиз говорил правду: он никогда не платил компании «Стандарт Ойл» никакой части денег г-на Райса. Был назначен совместный агент железной дороги и нефтепровода с жалованьем восемьдесят пять долларов в месяц, шестьдесят долларов из которых платил Пиз, а двадцать пять — «Стандарт», который взимал плату за перевозку независимых грузов и делил деньги между двумя сторонами. Именно от этого агента стало известно, что через двенадцать дней после того, как судья Бакстер приказал управляющему Пизу представить свои контракты в суд, деньги, уплаченные за нефть г-на Райса, были возвращены компанией «Стандарт Ойл». В то время как расследование в отношении нефти г-на Райса продолжалось, комиссару Нэшу поступили жалобы от двух других нефтяных предприятий в Мариетте о том, что они страдали от подобной дискриминации гораздо дольше. Комиссар расследовал эти дела и признал жалобы обоснованными. Компания «Стандарт Ойл» получила 649,15 доллара из денег, уплаченных одним предприятием железной дороге за перевозку его нефти, и 639,75 доллара из суммы, уплаченной другим предприятием! Обе эти суммы были возвращены «Стандартом».

Конечно, это дело вызвало бурные комментарии. В 1888 году оно попало в комитет Конгресса, который расследовал тресты, и была предпринята попытка объяснить дополнительные двадцать пять центов как плату нефтепровода за транспортировку нефти до железной дороги. Теперь же практика, принятая в Нефтяном регионе тогда и сейчас, заключается в том, что покупатель нефти оплачивает услуги нефтепровода. Железная дорога не имеет к этому никакого отношения. Даже если бы компания «Стандарт Ойл» ввела налог на железные дороги за то, что они позволяют им принимать нефть, перевозимую по их нефтепроводам — тем самым взимая двойную плату, — этот налог не применялся бы в случае г-на Райса, поскольку нефть поступала на дорогу Цинциннати и Мариетта не через трубы «Стандарта», а через собственные трубы г-на Райса. Это г-н О’Дэй был вынужден признать в 1888 году:

В. Но проходила ли та другая нефть, которая конкурировала с вашей, через вашу трубу?

О. Нет, сэр.

В. Не платили ли они, следовательно, за ту нефть, которая проходила только по их железной дороге, а не через ваш нефтепровод, вам ту же скидку или ребат, что и за вашу нефть, которая проходила?

О. Платили, но мы вернули их по совету нашего юрисконсульта, г-на Додда.

В. Теперь, из этой суммы сколько вы получили от железной дороги из того, что они получили от г-на Райса?

О. Мы не получили ничего; то есть мы не удержали ничего. Железнодорожная компания согласилась отчитываться перед нами за нефть, которая шла по ее линиям, и они действительно представили отчет, насколько я помню, примерно на 200 долларов или что-то в этом роде, за нефть, отличную от той, что проходила через линии. Наш юрисконсульт, г-н Додд, посоветовал мне, что мы не можем вести такие дела, и мы вернули деньги.

Вскоре после публикации отчета комитета Конгресса сам Джон Д. Рокфеллер объяснил этот случай в интервью, опубликованном в «Нью-Йорк Уорлд» 29 марта 1890 года: «Когда об этом соглашении доложили должностным лицам компании в Нью-Йорке, — сказал г-н Рокфеллер интервьюеру, — оно не было одобрено, потому что наш юрисконсульт признал его незаконным, поскольку оно охватывало нефть, перевозимую по нефтепроводу. Около 250 долларов было выплачено нефтепроводу по этому контракту за нефть, которую линия не транспортировала. Это было возвращено. Мы дезавуировали контракт до того, как он был рассмотрен судами, и полностью возместили ущерб. В таком крупном бизнесе, как наш, которым управляет так много агентов, вероятно, будут сделаны некоторые вещи, которые мы не можем одобрить. Мы исправляем их, как только они становятся нам известны. Общественность слышит о зле — она никогда не слышит об исправлении». В «Дайджесте доказательств», составленном Промышленной комиссией в ее отчете, опубликованном в 1900 году (стр. 158), указано, что собранные деньги были возвращены до того, как был подан иск. Факты показывают, что утверждение в отчете Промышленной комиссии о том, что деньги были возвращены до подачи иска, неверно, и что, хотя г-н Рокфеллер технически прав, заявляя, что «Стандарт» дезавуировал контракт до того, как он был рассмотрен судами, ему следовало добавить, что они не дезавуировали контракт до восьми месяцев после его заключения и не возвращали деньги до двенадцати дней после того, как стало ясно, что контракт будет представлен в суде. Он также не объясняет, почему компания «Стандарт Ойл» не вернула деньги, несправедливо выплаченные им за поставки других независимых нефтяных компаний Мариетты, пока разоблачение в ходе расследования комиссара Нэша не сделало это неизбежным.

Но в то время общественность жаловалась не только на манипуляции железными дорогами со стороны компании «Стандарт Ойл». Политика создания условий, при которых даже малым независимым предприятиям невозможно вести бизнес, привлекала все больше внимания. Действительно, в Буффало, штат Нью-Йорк, одновременно с этими двумя делами проходил весьма сенсационный процесс, выросший из обвинительного заключения Большого жюри округа Эри, штат Нью-Йорк, в преступном сговоре трех видных членов компании «Стандарт Ойл» — Г. Х. Роджерса, Джона Д. Арчибальда и Амброуза Макгрегора — с двумя нефтепереработчиками, с которыми они были связаны — Г. Б. Эверестом и К. М. Эверестом. Это дело подробно описано в следующей главе из-за важности, которую оно приобрело в популярных спорах, ведущихся последние двадцать лет по поводу «стандартных методов», поскольку именно на этом деле основано часто повторяемое обвинение в том, что г-н Рокфеллер, чтобы добиться своего, был известен тем, что сжигал нефтеперерабатывающие заводы.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ. ДЕЛО В БУФФАЛО

«СТАНДАРТ» ПОКУПАЕТ ТРИ ЧЕТВЕРТИ НЕФТЕПЕРЕРАБАТЫВАЮЩЕГО ЗАВОДА «ВАКУУМ ОЙЛ» В РОЧЕСТЕРЕ — ДВА СОТРУДНИКА «ВАКУУМ» ОСНОВЫВАЮТ КОМПАНИЮ «БАФФАЛО ЛЮБРИКЕЙТИНГ ОЙЛ» И ЗАБИРАЮТ С СОБОЙ ОПЫТНОГО СТИЛЛМАНА ИЗ «ВАКУУМ» — НА КОМПАНИИ «БАФФАЛО ЛЮБРИКЕЙТИНГ ОЙЛ» ПРОИСХОДИТ ВЗРЫВ, И СТИЛЛМАН ВНЕЗАПНО УХОДИТ — «ВАКУУМ» ПОДАЕТ В СУД НА «БАФФАЛО ЛЮБРИКЕЙТИНГ ОЙЛ» ЗА НАРУШЕНИЕ ПАТЕНТОВ — МЭТТЬЮЗ ПОДАЕТ В СУД НА ЭВЕРЕСТОВ ИЗ «ВАКУУМ» ЗА ПРЕДНАМЕРЕННЫЕ ПОПЫТКИ РАЗОРИТЬ ЕГО БИЗНЕС — МЭТТЬЮЗ ВЫИГРЫВАЕТ СВОЙ ПЕРВЫЙ ГРАЖДАНСКИЙ ИСК — ОН ПОДАЕТ ВТОРОЙ ИСК О ВОЗМЕЩЕНИИ УЩЕРБА И ДОБИВАЕТСЯ ОБВИНЕНИЯ НЕСКОЛЬКИХ ДОЛЖНОСТНЫХ ЛИЦ «СТАНДАРТА» В ПРЕСТУПНОМ СГОВОРЕ — РОДЖЕРС, АРЧИБАЛЬД И МАКГРЕГОР ОПРАВДАНЫ — ЭВЕРЕСТЫ ОШТРАФОВАНЫ.

Вскоре после того, как г-н Рокфеллер начал «приобретать» независимые нефтеперерабатывающие заводы, владельцы которых не желали продавать их или уходить из бизнеса, в нефтяном мире начали распространяться неприятные истории о методах, используемых для устранения неугодных предприятий. Когда дискриминация при перевозках, прекращение поставок сырой нефти и ценовые войны на рынке не помогали, пробовали другие средства, и эти средства иногда, как шептались, включали фактическое уничтожение заводов. Единственным делом, в котором было выдвинуто это обвинение и которое дошло до суда, было дело компании «Баффало Любрикейтинг Ойл, Лимитед». Ради ясности повествование об этом деле было составлено на основе представленных свидетельских показаний, при этом не допускались никакие утверждения, которые не были выявлены в ходе судебных процессов.

По-видимому, где-то в 1879 году владельцы «Вакуум Ойл Уоркс» из Рочестера, штат Нью-Йорк — Г. Б. и К. М. Эвересты, отец и сын — продали Г. Х. Роджерсу, Дж. Д. Арчибальду и Амброузу Макгрегору из компании «Стандарт Ойл» за 200 000 долларов трехчетвертную долю в этом предприятии. Покупка была сделана не для джентльменов, на чьи имена она была оформлена, а для «Стандарта». Таким образом, когда на свидетельской трибуне Дж. Д. Арчибальда спросили о реальном владении акциями, которые были куплены на его имя, следователь хотел знать, представляли ли покупатели себя или кого-то еще.

«Г-н Арчибальд, — спросил он, — вы заключили контракт, не так ли, относительно передачи семидесяти пяти акций компании «Вакуум Ойл» господами Эверестами?»

О. Я купил семьдесят пять акций, да, сэр.

В. Кого вы представляли в этой сделке?

О. Я представлял акционеров компании «Стандарт Ойл».

В. После того, как эта покупка была сделана, продолжали ли вы представлять покупателей в управлении делами компании «Вакуум Ойл»?

О. Продолжал.

В. В силу полномочий, делегированных вам, или в силу того, что вы являетесь членом совета директоров или попечителей «Вакуум»?

О. В силу полномочий, делегированных мне.

В. Покупателями?

О. Покупателями.

«Вакуум» производила в основном смазочные масла, используемые для упряжи и колес вагонов. Она контролировала несколько ценных патентов и в течение ряда лет вела процветающий бизнес. По условиям продажи в 1879 году Эвересты оставались управляющими нефтеперерабатывающего завода с жалованьем 10 000 долларов в год. Они также обязались не заниматься никаким сторонним нефтяным бизнесом в течение десяти лет. Деловая политика «Вакуум», включая установление зарплат, диктовалась советом директоров, состоящим из господ Роджерса, Арчибальда, Макгрегора и двух Эверестов. Заседания этого совета проводились в офисе компании «Стандарт Ойл» в Нью-Йорке или в Рочестере, как было удобно.

Насколько можно судить по свидетельским показаниям, завод управлялся хорошо, дивиденды были большими, а с сотрудниками обращались хорошо. В 1880 году торговый представитель фирмы Дж. Скотт Уилсон решил уйти из «Вакуум» и заняться собственным бизнесом. Решение кажется естественным, поскольку до 1878 года г-н Уилсон вел независимый нефтяной бизнес того или иного рода. Он был партнером на нефтеперерабатывающем заводе и понимал процесс производства масел. Он был оптовым торговцем за свой счет до того, как начал работать с Эверестами, и в этом качестве имел значительную клиентуру. Уилсон рассказал одному из своих коллег, Чарльзу Б. Мэттьюзу, о своем решении и попросил его пойти с ним. Мэттьюз работал с Эверестами примерно столько же времени, сколько и Уилсон — около двух лет. До этого он был фермером, и его знакомство с людьми из «Вакуум» произошло благодаря тому, что он бурил скважину на своей ферме в поисках нефти. Мэттьюз имел состояние около 20 000 долларов, но у него не было опыта в нефтепереработке, поскольку его обязанности в «Вакуум» в основном заключались в ведении внешних дел — например, он несколько раз ездил в Нью-Йорк, чтобы проконсультироваться с Дж. Д. Арчибальдом и Г. Х. Роджерсом по деловым вопросам, и особенно по поводу патентов, принадлежащих «Вакуум», в действительности которых были некоторые сомнения. Некоторое время Мэттьюз был недоволен своей зарплатой — он просил о повышении, но не получил его, — факт, который, вероятно, сделал его более восприимчивым к предложению Уилсона.

Двое мужчин в конце концов решили создать компанию и построить нефтеперерабатывающий завод в Буффало. Уилсон сказал на свидетельской трибуне, что он не хочет использовать процессы «Вакуум» на новом заводе, а хочет производить только те масла, с которыми он был знаком. Мэттьюз, однако, убедил себя, что патенты, покрывающие некоторые процессы и аппараты «Вакуум», недействительны, и настаивал на том, чтобы они построили по крайней мере один перегонный куб «Вакуум». Вопрос о том, какие шаги может предпринять «Вакуум», чтобы остановить их, обсуждался, и, согласно показаниям Уилсона, Мэттьюз заметил, что ожидает, что они заплатят 100 000 или 150 000 долларов, чтобы предотвратить их выход на рынок. Замечание Мэттьюза было вполне естественным, учитывая условия, в которых сторонние нефтепереработчики были вынуждены вести бизнес. Вероятно, ни один человек в то время не начинал никакой независимый нефтяной бизнес, особенно нефтепереработку, не рассматривая возможность того, что его заставят продать его.

Новой фирме нужен был опытный стиллман, привыкший к процессам «Вакуум», и в начале 1881 года они попросили Альберта Миллера, стиллмана на заводе «Вакуум», присоединиться к ним. «Если у нас будет Миллер, — говорили они друг другу, — мы можем пойти к клиентам компании «Вакуум Ойл» и сказать им: «У нас тот же процесс, тот же аппарат и те же масла, что и у компании «Вакуум Ойл», и у нас есть их бывший суперинтендант, г-н Миллер, для производства масел»». Миллер работал с Эверестами несколько лет, пройдя путь от рабочего с оплатой два доллара в день до должности, где, как стиллман, он получал почасовую оплату и зарабатывал от 1 200 до 1 400 долларов в год. Он и его жена были бережливы и имели несколько тысяч долларов в собственности. Миллер подумал, что в новом предприятии есть деньги, и согласился присоединиться к Уилсону и Мэттьюзу. Трое начали осуществлять свои планы до того, как уведомили своих работодателей о намерении уйти — Миллер зашел так далеко, что заказал определенные железные отливки, необходимые для строительства их завода, сделанные по моделям, принадлежащим Эверестам. Он заказал их в литейной мастерской, услугами которой пользовались Эвересты. Он сам заплатил за них и унес их, предположительно создав впечатление, что они предназначены для его работодателей.

В начале марта Мэттьюз и Миллер уведомили К. М. Эвереста, который был главным, так как его отец был в Калифорнии, что они собираются уйти и основать в Буффало независимый нефтеперерабатывающий завод. Г-н Эверест, удивленный новостью настолько, что потерял осторожность, прямо сказал им, что, хотя он не имеет ничего против них лично, он сделает все, что в его силах, чтобы навредить предлагаемому предприятию. Он спросил их, где они собираются брать нефть, и они ответили, что будут брать ее у «Атлас Рифайнинг Компани», независимого предприятия в Буффало, у которого был свой нефтепровод. «Вы однажды проснетесь утром и обнаружите, что она в «Стандарте»», — ответил г-н Эверест. По-видимому, угроза г-на Эвереста мало повлияла на мужчин, так как они продвигали строительство завода в Буффало как можно быстрее. 15 марта они подписали соглашение о ведении предлагаемого бизнеса в течение пяти лет, каждый человек должен был вложить 2 000 долларов. Месяц спустя трое мужчин, вместе с двумя родственниками Мэттьюза, организовали акционерную компанию — «Баффало Любрикейтинг Ойл, Лимитед» — с капиталом 40 000 долларов.

Хотя Миллер уехал в Буффало первого марта с Мэттьюзом и Уилсоном, он часто возвращался в Рочестер, чтобы навестить свою семью. Во время нескольких таких визитов он видел К. М. Эвереста, который никогда не упускал случая спросить о прогрессе нового предприятия и предупредить его, что компания «Вакуум» никогда не позволит ему вести бизнес. «Не думаешь ли ты, Миллер, — сказал ему однажды Эверест, — что для тебя было бы лучше оставить этих людей и иметь 20 000 долларов на счету твоей жены, чем идти к этим людям?» Миллер утверждает, что ответил, что пошел с новой фирмой добросовестно и считает, что не должен их оставлять.

ОТБЕЛИВАЮЩИЙ РЕЗЕРВУАР

СТРОИТЕЛЬСТВО ЖЕЛЕЗНОГО РЕЗЕРВУАРА ДЛЯ ХРАНЕНИЯ НЕФТИ

НЕФТЯНЫЕ МЕШАЛКИ

ПЯТИБАРРЕЛЬНЫЙ ПЕРЕГОННЫЙ КУБ, ИСПОЛЬЗОВАВШИЙСЯ В ПЯТИДЕСЯТЫХ ГОДАХ ПРИ ПЕРЕГОНКЕ СЫРОЙ НЕФТИ ДЛЯ ОСВЕЩЕНИЯ

Примерно через два месяца после того, как новая фирма начала строительство, старший Эверест, который был в Калифорнии, вернулся в Рочестер и вскоре после этого имел несколько бесед с Миллером. Он внушил человеку, как это сделал его сын, что «Баффало Любрикейтинг Уоркс» никогда не добьется успеха. Он сказал ему, что «Вакуум» намеревается подать на них в суд за нарушение их патентов и добьется судебного запрета и остановит завод; что Миллер потеряет все деньги, которые вложил. Чтобы спасти себя, Эверест посоветовал Миллеру вернуться в «Вакуум». «Но это оставит их в довольно плохом положении», — сказал Миллер. «Это именно то, что я хочу сделать», — ответил Эверест. Страх, что новое предприятие может быть разорено из-за враждебности «Вакуум», а он потеряет свои сбережения, по-видимому, терзал ум Миллера. Он посвятил свою жену в свои планы, и она тоже встревожилась. Он начал пренебрегать своей работой в Буффало. Он часто отсутствовал по ночам. Мэттьюз начал беспокоиться из-за небрежности и отсутствия Миллера и следить за станциями, чтобы узнать, если возможно, куда он ходит. Вопрос Миллера теперь стал: как он может уйти из фирмы в Буффало? Он подписал за компанию вексель на 5 000 долларов. Он был связан контрактом на срок в несколько лет. Он обсудил этот вопрос с Эверестами, и они посоветовали ему обратиться к своему адвокату. Седьмого июня, по словам Г. Б. Эвереста, который пошел с ним, чтобы помочь представить дело, Миллер действительно проконсультировался с Джорджем Трусдейлом, адвокатом из Рочестера, который всегда вел его дела. Г-н Трусдейл позже рассказал в суде, что произошло:

«Г-н Эверест заявил, что Миллер оставил его службу и занялся другим нефтяным предприятием в городе Буффало; что он желает вернуться снова; он хотел, чтобы он вернулся; и он сказал, что полагает, что Миллер объяснил мне свою ситуацию и обязательства, которые он имел перед компанией в Буффало. Я сказал ему, что он сделал мне некоторые заявления о своем контракте со сторонами в Буффало; что он говорил о том, что является индоссантом или стороной векселя, сделанного, я думаю, он сказал, Мэттьюзом, Уилсоном и им самим, и я думаю, еще одной стороной — четыре или пять из них сделали, индоссировали вексель, чтобы собрать деньги, сделано для начала бизнеса в Буффало, и что у него был контракт или договоренность с ними о вступлении в компанию в Буффало для производства масла, и что он хотел знать, как он может выйти из этой договоренности. Я заявил то, что сказал Миллеру, что он, конечно, будет нести ответственность по векселю, если ему будет предъявлено обвинение должным образом, когда он наступит срок платежа, и что если он хочет выйти из этой договоренности, мой совет ему был посмотреть, не может ли он получить освобождение; если они не освободят его или не выкупят его долю; тогда, если он не может этого сделать, единственный другой путь, который я видел, — это для него оставить их и принять последствия. Я сказал ему, что не знаю точных условий его контракта, но если он заключил контракт и нарушил его, я предполагал, что будет ответственность за ущерб, а также ответственность за долги стороны в Буффало. Г-н Миллер и Эверест оба говорили на эту тему, и г-н Эверест говорит: «Я думаю, есть другие способы для Миллера выйти из этого». Я сказал ему, что не вижу способа, кроме как либо отступить, либо продать свою долю; никакого другого почетного способа. Г-н Эверест говорит, по существу, я думаю, этими словами: «Предположим, он должен устроить оборудование так, чтобы оно сломалось или разбилось, каковы будут последствия?» — что-то в этом роде. «Ну, — говорю я, — по моему мнению, если это сделано небрежно, неосторожно, не специально, он будет нести только гражданскую ответственность за ущерб, причиненный его небрежностью; но если это было сделано умышленно, будет дополнительная уголовная ответственность за злонамеренное повреждение имущества сторон, компании». Г-н Эверест сказал, что он думает, что не будет ничего, кроме гражданской ответственности, и сказал, что это будет — он сослался на тот факт, что я был полицейским судьей, имел некоторый опыт в уголовном праве — и он сказал, что хотел бы, чтобы я внимательно изучил закон по этому вопросу, и что они увидят меня снова».

Версия Миллера об этом интервью похожа:

«Я думаю, г-н Трусдейл или я сам, я не уверен, кто именно, задали вопрос, какие средства я могу предпринять, чтобы выйти из компании. Г. Б. говорит: «Есть много способов, которыми он мог бы выйти». Либо г-н Трусдейл, либо я спросили его как. «Ну, — говорит он, — он может что-то разрезать или сделать что-то, чтобы навредить им; что-то в этом роде, чтобы выйти»; Г. Б. сказал это. Г-н Трусдейл высказался и сказал: «Вы должны быть очень осторожны в том, что делаете, иначе вы навлечете на себя уголовную ответственность». Г-н Эверест говорит мне: «Есть способы, которыми ты можешь выйти». Я говорю ему: «Вы бы не хотели, чтобы я сделал что-то, не так ли, чтобы навлечь на себя ответственность?» Я думаю, г-н Трусдейл высказался и говорит: «Вы должны быть очень осторожны, иначе вы закончите в тюрьме штата», — то есть я. Было много разговоров, я не могу точно вспомнить; я рассказал все, что помню в данный момент. Г-н Трусдейл спросил меня, есть ли у меня контракт со сторонами в Буффало; я сказал ему, что есть; «Ну, — говорит он, — лучшее, что вы можете сделать, это остаться там тогда», — или что-то в этом роде. Я не могу сказать, что это были его точные слова. Г. Б. Эверест говорит: «Если он вернется к нам, ну, мы позаботимся о нем». Я думаю, г-н Трусдейл сказал, что эти люди будут преследовать меня за то, что я их оставил. Я думаю, я рассказал ему условия контракта... Г-н Эверест говорит: «Им придется поймать Миллера, прежде чем они смогут что-то сделать с ним; мы позаботимся о нем».

В разговоре с Миллером немного позже К. М. Эверест сказал ему: «Ты вернись в Буффало и сконструируй трубы так, чтобы они не могли сделать хорошее масло, а потом, я думаю, если бы ты немного напугал их. Ты мог бы немного напугать их, они ничего не знают о бизнесе, а ты знаешь, как это сделать». Из-за небрежности Миллера первый перегонный куб на новом заводе не был готов к запуску до 15 июня — это был обычный куб, как и второй построенный — только третий был построен для процесса «Вакуум». Как только куб был готов, его заполнили примерно 175 баррелями сырой нефти и развели под ним очень горячий огонь — «необычайно горячий» было забавным описанием пожарного. Миллер, который руководил операциями, выругался на пожарного один или два раза, потому что огонь был недостаточно горячим, а затем исчез. Пока его не было, кирпичная кладка вокруг куба начала трескаться. Предохранительный клапан наконец сорвался, и желтый газ или пар вырвался в таких количествах, что суперинтендант соседнего нефтеперерабатывающего завода вышел и предупредил пожарного, что он подвергает опасности имущество. Миллера разыскали. Он отрегулировал предохранительный клапан — некоторые свидетели думали, что он слишком сильно его нагрузил — и приказал развести огонь снова, таким же горячим, как раньше. Он снова исчез. В его отсутствие предохранительный клапан снова сорвался. Прогон нефти оказался неудачным. Это было не самое приятное предзнаменование, но нефтепереработчики более или менее закалены к взрывам, и никто, кажется, не придал большого значения этому происшествию. Никто не пострадал; ничего не сгорело, ничего, кроме 175 баррелей испорченной нефти; это, на нефтеперерабатывающем заводе, считается легко отделаться.

23 июня Миллер совершил передачу имущества, рекомендованную Эверестами, обсудил дела с Трусдейлом, а неделю спустя внезапно покинул завод в Буффало по получении телеграммы и присоединился к Г. Б. Эвересту в отеле «Юнион Сквер» в Нью-Йорке. Здесь Эверест посоветовал ему телеграфировать жене, чтобы она немедленно переезжала в Рочестер, чтобы Мэттьюз не наложил арест на их домашнее имущество, а затем предложил им двоим поехать в Бостон. Единственным интересным событием в отеле «Юнион Сквер» была совершенно случайная встреча с Г. Х. Роджерсом, одним из директоров компании «Вакуум Ойл». Г-н Роджерс, кажется, не имел с Миллером никакого разговора, кроме замечания при уходе, что он увидит его на следующий день, если он не поедет в Бостон. Мужчины, однако, поехали в Бостон, где зарегистрировались как «Г. Б. Эверест и друг» и где несколько раз, по крайней мере, Эверест представлял Миллера под вымышленным именем. Они несколько дней разъезжали по тому, что Эверест пытался, с переменным успехом, убедить Миллера, было увеселительной поездкой! Пока они развлекались, Эверест нанял Миллера за 1 500 долларов в год, чтобы «выполнять любую честную работу, которую мы ему поручим, либо в Рочестере, либо в другом месте». Работа оказалась разъездной — несколько недель полубезделья в Бостоне — затем ничего до сентября, когда он взялся руководить бурением соляной скважины в Лерое, штат Нью-Йорк. Это продолжалось до февраля 1882 года; затем ничего до мая, когда по совету Г. Б. Эвереста, который вернулся в Калифорнию, Миллер отправился туда: «Собирайся, продавай свое имущество там и приезжай. Приезжай прямо в мой дом, и я помогу тебе получить место и покажу, как выращивать фрукты и быть независимым человеком». Миллер поехал, компания «Вакуум Ойл» оплатила его расходы. По прибытии его устроили работать на консервный завод. Эвересты объяснили, что они договорились об этом, потому что думали, что это поместит Миллера туда, где его больше нельзя будет вернуть, чтобы беспокоить их.

Тем временем дела у «Баффало Любрикейтинг Уоркс» шли плохо. Потеря Миллера была серьезной. Все люди были новичками в производстве масла, кроме Уилсона, а он был в разъездах, и они, кажется, не смогли найти компетентного управляющего. Эверестам вскоре удалось также убрать Уилсона из новой фирмы, подав на него иск за нанесение ущерба бизнесу путем незаконного ухода из него. Иск был отозван, а судебные издержки оплачены, когда Уилсон согласился в декабре 1881 года уйти из «Баффало Уоркс». Потеря Уилсона была особенно серьезной, так как он был опытным торговым представителем.

Иски о нарушении патентов и процессов «Вакуум», которыми Эверест в самом начале предупреждал Мэттьюза, что они будут поданы, были начаты в сентябре 1881 года — четыре отдельных иска в течение года. Мэттьюз, как уже говорилось, убедил себя, что патенты недействительны, и где-то весной 1882 года он видел Г. Х. Роджерса в Нью-Йорке по поводу исков. «Я сказал ему, что пришел поговорить с ним о патентных тяжбах или исках, которые были начаты компанией «Вакуум Ойл» против моей компании», — сказал Мэттьюз в своих показаниях. ««Ну, — сказал он, — ну, что насчет этого?» — что-то в этом роде. Я сказал ему, что патент на продукт, как я хорошо знал, не имеет достоинств, и что он знал, что он не имеет достоинств, и я не мог понять, какую цель или пользу они могут получить от этого, подав иск по этому патенту. А также патент на пар, я считал, не имеет ценности, и что он знал, что он не имеет ценности. Он сказал, что если один суд не поддержит патенты, они будут продолжать идти вверх, пока мы не получим достаточно этого — такова была суть того разговора».

Мэттьюз был явно обескуражен результатом своего разговора с г-ном Роджерсом, так как, встретившись с Бенджамином Брюстером из компании «Стандарт Ойл», он предложил продать «Баффало Любрикейтинг Уоркс» за 100 000 долларов. Предложение было отклонено, и иски, против которых протестовал г-н Мэттьюз, были продолжены. 21 февраля 1882 года компания «Вакуум Ойл» подала жалобу в Окружной суд Соединенных Штатов Северного округа Нью-Йорка, требуя запретить компании «Баффало» производить смазочные масла на том основании, что компания «Вакуум Ойл» имеет патент, охватывающий процесс производства смазочных масел. Иск был признан судом необоснованным и был отклонен 16 июля 1884 года, «на том основании, что патенты, по которым подан иск в этом деле, недействительны». 25 апреля 1882 года был начат еще один иск компанией «Вакуум Ойл» против компании «Баффало» с целью получения судебного запрета и отчета об ущербе на том основании, что компания «Баффало» использует аппарат, покрытый патентом, принадлежащим компании «Вакуум Ойл», но этот иск также был отклонен 17 марта 1885 года на том основании, что патенты, по которым подан иск, были «ничтожны и недействительны». 23 февраля 1883 года компания «Вакуум Ойл» начала еще один иск против компании «Баффало», требуя судебного запрета, чтобы предотвратить использование компанией «Баффало» этикетки с рекламой «Масло для упряжи Acme, произведенное по процессу «Вакуум»», потому что компания «Вакуум» долгое время использовала несколько похожую этикетку с рекламой «Масло для упряжи «Вакуум», произведенное компанией «Вакуум Ойл»», но судья по делу решил, что компания «Вакуум» имеет не больше прав на использование этикеток, чем компания «Баффало». Это решение с тех пор было подтверждено Генеральным отделением Верховного суда. Еще один иск был подан против компании «Баффало» 25 апреля 1882 года за нарушение патента на паровой процесс, а также патента на испытание огнем. Этот иск привел к постановлению, поддерживающему патент на испытание огнем, но объявляющему паровой патент недействительным. Дело было затем передано Джеймсу Бреку Перкинсу, из коллегии адвокатов Рочестера, чтобы решить сумму, на которую компания «Баффало» нарушила этот патент. Г-н Перкинс по ряду различных случаев принял большое количество доказательств там от имени компании «Вакуум», на основании которых ее юрисконсульт утверждал, что она имеет право на 12 000 долларов ущерба при расчете. Компания «Баффало» не представила никаких доказательств в опровержение, но настаивала на том, что все доказательства показывают не что иное, как чисто техническое нарушение патента, и этот взгляд был поддержан г-ном Перкинсом в его отчете, который присудил шесть центов ущерба против компании «Баффало».

Исчезновение Миллера, человека, от которого фирма зависела в руководстве строительством и переработкой, уход Уилсона, с которым возникло предприятие и на которое оно возлагало свои надежды на нахождение готового рынка, и серия исков о нарушении патентов, исков, которые стоили Мэттьюзу тысяч долларов, а также много смущения и задержек, были неприятностями, навлеченными на него, как он полагал, в результате преднамеренной попытки со стороны компании «Вакуум Ойл» выполнить угрозу К. М. Эвереста сделать все, что в его силах, чтобы разорить «Баффало Любрикейтинг Уоркс», и весной 1883 года он подал гражданский иск против Эверестов на 100 000 долларов. Пока Мэттьюз работал над своим делом, он узнал, что Миллер вернулся из Калифорнии, что он ушел от Эверестов, потому что утверждал, что они «не обращались с ним должным образом», и что он бездельничал в Рочестере. Миллер, кажется, уехал из Калифорнии главным образом потому, что ему в голову пришло, что информация, которую он имел о мерах, которые «Вакуум» предприняла, чтобы предотвратить ведение бизнеса «Баффало Уоркс», была ценной. Г. Б. Эверест показал, что Миллер однажды сказал ему после того, как он обосновался в Калифорнии: «Г-н Эверест, вы всегда были добры ко мне, и я не сделаю ничего, чтобы навредить вам, но я собираюсь разорить «Стандарт»». Я сказал: «Эл, как ты собираешься работать, чтобы сделать это?» «Больше чем одним способом», — сказал он; «они не могут позволить себе отпустить меня», — сказал он. «Не буду подкуплен, тоже, если я не получу что-то за это. Это будет стоить им больше, чем двадцать пять или пятьдесят тысяч долларов, прежде чем они закончат со мной». Я сказал: «Эл, я думаю, ты можешь заработать больше денег, выращивая фрукты в Калифорнии, чем сражаясь со «Стандартом»». Этот разговор состоялся сразу после того, как «Вакуум» заплатила Миллеру 1 000 долларов, в дополнение к жалованью в 1 500 долларов, которое они давали ему, и без какой-либо очевидной цели, кроме как заставить его молчать.

Когда Мэттьюз узнал о возвращении Миллера, он попросил его приехать в Буффало и, очевидно, получил от него тогда, впервые, историю о давлении, которое Эвересты оказали на него, чтобы он ушел из «Баффало Любрикейтинг Уоркс», «исправлении» куба по их совету, чтобы что-то «разбилось», передаче его имущества, его двух годах полубезделья на 1 500 долларов в год и бонусе в 1 000 долларов, выплаченном по причине, которую можно только предполагать, и его окончательном разрыве в Калифорнии, потому что, как он утверждал, он не видел никакой постоянной работы в поле зрения и никакой перспективы того, что Эвересты сделают для него больше, чем они делали, и, как они утверждали, потому что он верил, что может получить большую сумму от «Стандарта», чтобы хранить молчание. На все это Миллер дал показания под присягой в июле 1884 года.