«История возникновения, роста и прогресса христианского народа, называемого квакерами»

Королеве АННЕ, Великобритании и т. д.

Благодарный и смиренный Адрес народа, обычно именуемого квакерами, от их Ежегодного собрания в Лондоне, сего 28-го дня третьего месяца, именуемого маем, 1708 года.

«Мы, имея веские основания чтить память многократных милостей Божиих, ниспосланных сему соединенному королевству Великобритании, почитаем своим долгом принести наши смиренные благодарения сначала Божественному Величеству, а затем королеве за ту свободу, которою мы наслаждаемся при ее добром и благосклонном правлении, с усердными желаниями и молитвами Всемогущему Богу (Который доселе разрушал пагубные и нечестивые замыслы ее врагов, как внешних, так и внутренних), дабы Он столь действенно преисполнил сердце королевы, равно как и сердца ее великого совета, Своей божественной мудростью, чтобы праведность, справедливость и умеренность, кои суть украшения царствования королевы и возвышают народ, умножались и поощрялись.

И мы пользуемся этой возможностью, чтобы принести королеве возобновленное заверение в нашей сердечной привязанности к ныне установленному правительству и в том, что мы как народ на своих местах, согласно нашим мирным принципам, по благодати Божией окажем себя во всякой верности верными и послушными подданными королевы, и в качестве таковых завершаем горячими молитвами к Господу Саваофу, дабы после благоденственного, безопасного и долгого правления в этой жизни ты, о королева, была благословенна вечным венцом славы».

Этот адрес был подписан от имени собрания четырнадцатью его членами, которым также было поручено преподнести его; но поскольку стало известно, что королева изъявляет желание принять его в частном порядке, лишь семеро, среди которых были Г. Уайтхед и Томас Лоуэр, вошли с ним и были представлены главным государственным секретарем Бойлом; и Г. Уайтхед, преподнося его, сказал: «Мы от всего сердца желаем королеве здоровья и счастья: мы прибыли, чтобы преподнести адрес от нашего ежегодного собрания, который мы предпочли бы представить более своевременно, но не смогли, поскольку упомянутое собрание состоялось лишь на прошлой неделе; и потому мы ныне надеемся, что королева благосклонно примет наш адрес». Затем Г. Уайтхед передал его, и королева сказала: «Прошу, прочтите его»; после чего он взял его и прочел, и королева ответила:

«Я очень сердечно благодарю вас за ваш адрес и заверяю вас в моей защите; вы можете полностью на это положиться».

На что Г. Уайтхед возразил: «Мы с благодарностью признаем, что Бог Своей силой и особым провидением сохранил и защитил королеву от злых замыслов ее врагов, соделав королеву выдающимся орудием на благо этого народа и царства Великобритании в поддержании веротерпимости, свободы, которою мы наслаждаемся в отношении нашей совести против преследований. Каковая свобода, будучи основана в правление покойного короля на той причине, чтобы объединить протестантских подданных в интересах и привязанности, ныне установившееся объединение Великобритании ведет к ее силе и безопасности; ибо в единении — сила и прочность народа или королевства, и без единения никакой народ или люди не могут быть в безопасности, но слабы и неустойчивы. Престолонаследие, устроенное и утвержденное в протестантской линии, не может не быть весьма желанным для всех истинных протестантских подданных.

И ныне, о королева, дабы Господь сохранил и защитил тебя впредь на оставшиеся дни твоей жизни и поддерживал тебя во всех твоих великих заботах и попечениях о безопасности и благе сего народа и царства Великобритании, и дабы Господь благословил и сохранил тебя до конца — таково наше искреннее желание».

На это королева ответила: «Я благодарю вас за вашу речь и за ваш адрес; и будьте уверены, я позабочусь защитить вас».

И Г. Уайтхед ответил: «Да благословит и да благоспешит Господь королеву и все ее благие начинания». И после этого он и его друзья удалились.

Самыми примечательными событиями, с которыми столкнулись квакеры в Англии в то время, было то, что, наслаждаясь свободой открыто совершать свое религиозное богослужение без помех, они впоследствии подверглись нападкам со стороны сочинений их врагов по невежеству или зависти и были представлены как поборники еретических мнений; но поскольку они не преминули дать ответы, глаза многих открылись, и некоторые перешли к ним. И хотя порой представителям государственной церкви удавалось привлечь на свою сторону того или иную уроженца или воспитанника квакерской среды, склонявшегося к большей свободе и желавшего быть почитаемым миром, все же находились и другие из епископальной церкви, которые не из каких-либо земных соображений, но исключительно по убеждению своего разума вступали в общение с квакерами; не боясь открыто исповедовать свою религию, как то может явствовать из двух писем, которые я помещу здесь; одно из них принадлежит Сауэлю Криспу, священнику епископальной церкви, который изложил следующий отчет о своем перемене одному из своих близких родственников:

«Мой дорогой Друг,

Я получил от тебя письмо на позапрошлой неделе, которое было прислано с твоим дядей Болтоном; в нем содержалось великое множество добрых выражений, равно как и в послании твоей сестры Клоптон; я признаю себя весьма обязанным вам обоим и всему семейству за многократные проявления доброты, и если бы моя школа не поглощала столь много моего времени, я воспользовался бы возможностью ответить на письмо моего дорогого друга сейчас, и по этой причине мое запоздание будет более извинительным.

Весть, которую ты слышал о моей недавней перемене, поистине истинна, я не могу скрывать ее, ибо это то, чем я горжусь; и не какая-либо перспектива земной выгоды побудила меня к тому, но искренняя любовь к истине и чистое внимание к собственной душе: и я не могу в достаточной мере благодарить Бога за то, что Он дал мне дожить до этого славного дня и не отсек меня посреди моих грехов и преткновений против Него; Он долготерпелив к нам, не желая, чтобы кто погиб, но чтобы все пришли к покаянию; Он отвратил меня от форм и теней религии и явил мне более славным образом то, какова ее жизнь и сущность, поскольку Он нашел меня в некоторой степени верным той мере света и знания, которую Он даровал мне, пока я пребывал в общении с церковью Англии; посему Ему было угодно недавно, когда я смиренно ожидал Его, открыть мне большие и более глубокие тайны Своего царства; и я могу поистине сказать, что ежедневным опытом познаю: по мере того как я держусь смиренно и уединяюсь в том чистом даре, который Он насадил во мне, вещи с каждым днем все более и более проясняются для меня, и истина сияет и решительно преобладает над царством тьмы; и если бы я теперь повернулся спиной к подобным проявлениям и снова опутал себя игом рабства, я поистине огорчил бы Святого Духа, так что Он справедливо мог бы отвратить Свои благие действия и никогда больше не вернуться, чтобы помогать и утешать меня; ибо Бог поругаем не бывает; религия есть вещь весьма серьезная и весомая; покаянием и спасением нельзя шутить, равно как и обращение к Богу нельзя откладывать до нашего собственного времени, досуга или удобства, но мы должны любить и лелеять малейшее проявление Христа, не пренебрегая и не презирая день малых возможностей, но принимая первую возможность следовать за Христом в любой из Его заповедей; когда Он говорит, в этом столько силы и авторитета, что мы не можем стоять и придираться, спорить или задавать вопросы; ибо если мы не будем столь упрямы, чтобы закрыть глаза перед солнцем, мы неизбежно должны исповедать истину Его учения и незамедлительно примкнуть к ней; и поэтому, когда в течение нескольких недель я жил более уединенно и замкнуто в Лондоне, чем обычно, постясь два или три раза в неделю, а иногда и дольше, проводя время за чтением Писаний и в молитве к Богу, это стало хорошей подготовкой моего ума к принятию истины, которую Он тогда собирался мне открыть. Я оплакивал грехи своей прошлой жизни и желал достичь более превосходной степени святости, чем та, что я обнаружил в церкви Англии. В этом религиозном уединении Бог вел счет воздыханиям моей души, ведал, сколь искренен я был и предан Ему в уединении. Я желал, чтобы Он освободил меня и изрек мир и утешение моей душе, которая была опечалена и утомлена бременем моего греха: ибо хотя я строго следовал уставам и церемониям церкви Англии и удерживался от впадения в какие-либо великие или постыдные беззакония, будучи сохраняем страхом Всемогущего, я все же не имел того покоя и удовлетворения в себе, которых желал и о чем страстно тосковал. Исследовав свое состояние и положение перед лицом Бога, я обнаружил, что дела мои обстоят неверно.

Что касается трезвой и благовидной беседы в глазах мира, я знал, что достичь ее весьма легко. Добрый природный нрав в сочетании с благоприобретенным образованием быстро наделяет человека способностью казаться святым и весьма духовным, в то время как сам он, возможно, находится в узах тьмы, в горечи желчи и в самом союзе беззакония. Если бы такой праведности было достаточно, я, пожалуй, мог бы заявить на нее столь же справедливые права, как и некоторые другие; но увы! я быстро увидел всю суетность и неудовлетворительность подобных вещей: это покров, который не защитит и не укроет нас от гнева Всемогущего, когда Он придет на суд. Не природный нрав и не образование делают человека добрым христианином; это вовсе не та праведность, к которой призывает Евангелие, и не та истина во внутренних частях, коей требует Бог. Сердце и помыслы должны быть очищены и убелены, прежде чем мы сможем быть угодны Богу; посему для меня было смерти подобно помышлять о том, чтобы обрести покой в лицемерном притворстве святости, в коем тем не менее, к моему огорчению, погрузилось великое множество людей, спавших надежно и безмятежно и грезивших о блаженстве рая, словно небеса уже принадлежали им и им более не нужно было беспокоиться о религии. Я не мог разделять столь опасное мнение, ибо тогда я был бы искушаем искать успокоения на пути, пока я странствую к обетованной земле. Мне мнится, я сделал некоторый успех в святой жизни и помощью Божией укротил некоторых своих духовных врагов, покуда пребывал в общении с национальной церковью. Хвалю Бога моего, я могу воистину сказать, что, вознося те молитвы, я творил сие с усердием и искренностью, в страхе и трепете Его; но все же я не прерывал усердных молений к Нему втайне, дабы Он явил мне нечто более превосходное; чтобы я мог одержать полную победу над всеми своими похотями и страстями и усовершить праведность пред Ним; ибо я обретал великое множество грехов и немощей, ежедневно осаждавших меня; и хотя я часто давал обеты оставить сии грехи, искушение все же оказывалось для меня слишком сильным; так что я нередко имел причину восклицать с апостолом в горести души своей: «Бедный я человек! кто избавит меня от сего тела смерти?» Кто освободит меня и дарует силу восторжествовать над грехом, миром и диаволом, дабы во всем угождать Богу и чтобы не оставалось ни единой мысли, слова, движения, жеста или поступка, которые не были бы в точности согласны с Его святейшей волей, так, словно я видел бы Его стоящим предо Мною и словно мне предстояло быть судимым Им за мысль моего сердца в следующее мгновение! О божественная жизнь! О серафимская душа! О, если бы я мог всегда пребывать здесь, ибо здесь нет ни смущения, ни скорби, ни раскаяния, но по правую руку от Бога — совершенный мир и река невыразимой радости! О, если бы мы подражали жизни Иисуса и были всецело приготовлены на всякое доброе слово и дело. Таково было постоянное дыхание моей души к Богу, когда я находился в провинции, но особенно после того, как я оставил свое новое пожалование в качестве капеллана и снял уединенную квартиру в Лондоне. В этом уединении, смею надеяться без хвастовства, я был весьма набожен и религиозен, и я обрел великое утешение и подкрепление в том от Господа, изволившего явить мне красоту святости; и сладость, проистекающая от смиренной, умерщвленной плоти, была тогда весьма приятна моему вкусу, и я радовался ей боле, чем всем утешениям и радостям сего мира.

«И тогда благоугодно было Богу явить мне, что если я воистину пожелаю жить строго и свято, как подобает Евангелию, то должен буду оставить общение с церковью Англии; однако я еще не знал, на чем остановиться и к какому сообществу людей, более ортодоксальных и ведущих более благопристойный образ жизни, мне примкнуть. Что до так называемых квакеров, то я был столь чужд им, что никогда не читал ни одной из их книг и не помню, чтобы за всю свою жизнь беседовал хотя бы с одним человеком этого исповедания. Кажется, в Фоксли, пока я был там викарием, жил один такой человек, но я никогда не видел его, хотя несколько раз нарочно приходил к нему в дом, чтобы побеседовать с ним и отвратить его от безумного и дикого энтузиазма, каковым я тогда по невежеству своему его почитал. Что же до сего пути, то я знал, что о нем повсюду злословят. Тот, кто желал казаться остроумнее и изобретательнее прочих, избирал это предметом своих кощунственных шуток и насмешек; этим он забавлялся и тешил общество, ибо квакер — не более чем другое имя глупца или безумца, и о нем едва ли упоминали иначе как с презрением и насмешкой. Что касается шутовства, то признаюсь: я никогда не был его большим поклонником; но поистине, если все то, в чем обвиняли квакеров, было правдой, я полагал их одними из худших людей, когда-либо появлявшихся на свет, и дивился, с каким лицом они могут называть себя христианами; ибо мне сказывали, будто они отвергают основные статьи святой веры, к коей я всегда питало высочайшее благоговение и уважение; и несмотря на то, что я всегда держался на величайшем расстоянии от сих людей и был весьма ревностен в богослужении церкви Англии, и при всяком удобном случае отзывался о ней весьма почтенно, и к тому же был готов претерпеть некоторые неудовольствия ради этого, как ты весьма хорошо знаешь; все же отец мой по-прежнему почитал меня склоняющимся к квакерам; и несколько лет назад дал знать одному другу, что опасается, как бы я не сделался энтузиастом; а пока я находился в школе в Бунгане, он прислал мне для прочтения две книги, написанные против квакеров, одну из которых написал Джон Фалдо, коий был за то в достаточной мере разоблачен Вильямом Пенном.

«Покуда я жил в Лондоне в том уединенном и тихом состоянии, о коем только что вел речь, шествуя весьма смиренно пред очами Божиими и имея возможность поразмыслить о своей прошлой жизни, мне довелось однажды зайти в книжную лавку, и взгляд мой случайно упал на труды Барклая; и поскольку в провинции я слышал, будто он был человеком великого авторитета среди квакеров, мне захотелось узнать, каковы их принципы и какое оправдание они могут себе найти; ибо, думалось мне, воистину эти люди не столь глупы и нелепы и не являются приверженцами столь ужасных мнений, какими автор „Змея“ и некоторые другие пытаются нас представить. Я взял Барклая с собой и прочел его от корки до корки за неделю, опустив лишь небольшой трактат в конце, который показался мне весьма философским; однако вскоре я прочел достаточно, чтобы убедиться в собственной слепоте и невежестве в делах Божиих; там я обрел свет, озаривший мой разум и мощно утешивший и поддержавший меня в том бедном, нижайшем и смиренном состоянии, в коем я тогда пребывал; ибо поистине я тогда и в течение немалого времени до того испытывал великий голод и жажду праведности, а потому принял истину со всем расположением ума: она была подобна бальзаму для моей души и потокам дождя для жаждущей земли, иссушенной зноем и засухой. Этот автор изложил все столь просто, доказал с таким искусством и ловкостью учености и столь ясно раскрыл мне Писание, что, не вдаваясь в споры, пререкания, построение доводов или возражений и не советуясь с плотью и кровью, я тотчас предал себя Богу; и, омывая слезами радости обретение столь великого сокровища, я часто благодарил Его со слезами на глазах за столь милостивое посещение Его любви, за то, что Он по милосердию Своему изволил воззреть на меня, когда душа моя взывала к Нему; итак, хотя прежде я пребывал в великом сомнении и смятении ума, не зная, на чем остановиться, ныне же, когда солнце столь мощно излило свои лучи на меня, тучи рассеялись: я был теперь вполне уверен в разуме своем относительно того, каким путем мне надлежит идти и к какому сообществу людей примкнуть.

«И я немедленно оставил общение с церковью Англии и направился на собрание на Грейсчерч-стрит. Прочитав Барклая, я ознакомился с некоторыми другими книгами подобного рода, среди которых было превосходное сочинение, хотя и небольшого объема, озаглавленное „Ни креста, ни венца“. Так я продолжал читать и посещать собрания в течение нескольких недель подряд, но не давал знать ни единой душе о том, что затеял. Первым человеком, с которым я побеседовал, был Георг Уайтхед, и произошло это спустя несколько недель после того, как я начал читать Барклая и посещать их собрания. Через него я завел и другие знакомства, и чем дальше я шел, тем более мне нравилась их простота, а также благопристойность и бесхитростность их беседы. Они не пользуются церемониями и приветствиями церкви Англии, но свободно пожимают руки и общаются друг с другом как братья и сестры, происходящие из того же царственного семени и соделанные царями и священниками Богу. О, какая любовь, какая сладость, нежность и привязанность созерцал я среди сих людей! „По тому узнают все, — речет Христос, — что вы Мои ученики, если будете иметь любовь между собою“. „Итак облекитесь, — речет апостол, — (как избранные Божии, святые и возлюбленные,) в милосердие, благость, смиренномудрие, кротость, долготерпение“.

«Итак, дорогой мой друг, я поведал тебе о том, как продвигается у меня это дело. Что касается моего телесного здравия, то, если ты желаешь знать, каково оно, могу уверить тебя, что здоров я как никогда, и я благословляю Бога за то, что имею пищу и одежду в достатке, так что ни в чем внешнем не нуждаюсь; и блага жизни сей предоставлены мне в изобилии: да не отягощаем же мы себя заботами о ее суете и излишествах; да будем содержать сосуды свои в святости и чести; и по мере того, как мы приводим свои умы в полное подчинение всецелой воле Божией, да приведем и тело наше к самому простому и естественному образу жизни, довольствуясь малейшим, никогда не помышляя о том, чтобы потакать нашим прихотливым аппетитам или следовать обычаям и нравам людей, но размышляя о том, как нам сократить наши земные заботы и удовольствия, дабы принести наибольшую славу Богу, наибольшее здравие и мир собственным душам и оказать наибольшее служение истине; и если такова наша цель, то сего мира премалое количество, несомненно, довлеет нам, коль скоро мы христиане; посему мы должны ревностно стремиться к тому, что приближает нас к Богу и совершенствует человеческую природу: ибо все, что превышает необходимое, кажется бременем для благородной философской души, которая желает дышать в чистом сосуде, дабы иметь живое чувство и вкушение всех благословений как высшего, так и низшего миров.

«Ты знаешь, дорогой мой друг, что религия — вещь весьма сугубая, покаяние — великий труд, и одна драгоценная бессмертная душа стоит дороже десяти тысяч погибающих миров со всем их великолепием и славой; а потому да укрепимся мужеством и будем доблестны за истину на земле, да не довольствуемся именем и исповеданием благочестия, да придем к его жизни и силе, да не унываем в обретении победы. У нас есть немного сил ради Бога: будем же верны Ему, и Он дарует нам сил более, так что мы узрим врага нашего мира поверженным перед нами и ничто не будет для нас невозможным; говорю тебе, друг мой, будем же верны той мере света и познания, что даровал нам Бог, дабы преуспевать и назидаться им в духовной жизни, и по мере того, как Бог видит наше усердие и верность в труде с дарованными нам силами, Он будет все более и более просвещать нас, так что мы узрим конец тех форм и теней религии, в коих прежде жили; но если Он узрит, что мы намереваемся обрести покой в сих тенях, что мы хладеем и становимся равнодушными в стремлении к святости, увлекаясь умозрениями и спекуляциями и более желая пререкаться и являть напоказ ученость и утонченность, нежели вести святую и благочестивую жизнь, то справедливо будет со стороны Бога оставить нас в плотском и оскверненном состоянии; пребывать по-прежнему лишь во внешнем дворе, где мы можем тешить себя созерцанием красоты и убранства мирского святилища и никогда не свидетельствовать о том, что завеса снята и что мы приведены Кровью Иисуса во Святая Святых, где единственно обретается истинный мир с Богом и покой для утомленной души. Я мог бы многое сказать по сему поводу, если бы время или досуг позволили.

«Что до подробного ответа на твое письмо, ныне я не имею времени дать его; и пока что да будет довольно сего общего ответа; и если ты рассмотришь вещи в их чистой отвлеченной природе и не позволишь предрассудкам воспитания возобладать над тобой, но в страхе и смирении сам отыщешь истину, то обнаружишь, что твоему письму не требуется иного ответа, кроме того, что я уже дал; ибо в ожидании Бога и усердном поиске Его ты найдешь ответ на него в собственной груди, и это будет куда более полным, ясным и удовлетворительным, чем то, что я или любой другой живущий человек может вознамериться дать тебе, либо любой другой друг, который с любовью писал мне; о коих я молю, дабы они вместе со всеми искренними сердцем в церкви Англии сподобились засвидетельствовать всемогущую силу Божию, дабы спасти и искупить их от всякого ига; и дабы они узрели ясно конец того, что упразднено, и сами пришли к наслаждению духовными и небесными вещами — таковы ежедневная молитва и глубокое томление моей души, Бог свидетель. Доколе я не смогу ответить более подробно, можешь, если угодно, передать сие им и дать им знать, что я здоров, и поблагодарить их за их добрые письма. Будем же помнить о том, чтобы молиться друг за друга со всем усердием, дабы нам предстать совершенными во всей воле Божией. Аминь, речет моя душа. Я твой преданнейший друг и слуга во Иисусе,

САМУЭЛЬ КРИСП.

Следующее письмо, или свидетельство некоего Эвана Джеванса, также примечательно.

«Поскольку божественной благости угодно было наделить меня разумом, я от всего сердца благодарю Его превосходнейшее Величество за то, что Его благоволением стало даровать мне жизнь и бытие в той части света, где я имел свободу пользоваться им, особенно в выборе моих убеждений и пути воздаяния Ему благодарности. Я желаю, чтобы все притязающие на религию пользовались этой благородной способностью в подчинении божественной воле при определении своего выбора в столь великом деле, а не позволяли религии их воспитания быть их суждением. Если бы люди были поистине столь мудры к своему спасению и не предавались столь лениво руководству своих наставников, ставя тем самым свое спокойствие выше безопасности, они не только были бы лучше способны дать отчет в находящемся в них уповании, но и явили бы большую теплоту в своем благочестии, большее милосердие в своей вере и большую набожность в своем поведении, нежели делают ныне.

«Когда некоторое время назад я был посещен карающей рукой Господа за грех и непослушание Его святой воле, я страдал от великой душевной скорби и духовной муки; и хотя я усерднее многих посещал публичные молитвы церкви, строго соблюдал ее обряды и чрезвычайно часто прибегал к частному благочестию, бремя мое лишь возрастало, и мне становилось хуже.

«В сем жалком и плачевном состоянии пребывал я, когда в доме родственника, который по провидению Божию вернулся из Пенсильвании в родные края, мне попалась на глаза «Апология за квакеров» Р. Барклая; от чтения коей я столь преисполнился убеждения в их принципах, и через обращение ума внутрь к божественному дару (согласно их учению), она даровала мне победу в значительной мере над нашим общим врагом, изгнала мои бесчинные помышления и возвратила мне прежнюю размеренность; я обрел столь великое удовлетворение и утешение для своей израненной души, что после того оставил церковь Англии и соединился с ними в общество; и я тем более утверждаюсь в своей перемене, особенно в том, что касается поклонения нашему Создателю, ибо сие не только наилучшим образом согласно с Писаниями Истины, но и небеса дали нам уверение в Своем одобрении сего, ибо временами, по моему собственному опыту, сие мощнейшим образом сопровождалось присутствием Всевышнего.

«Надеюсь, никто не станет сетовать на оказанную мне милость лишь потому, что я получил ее не через их служение; если же так, у меня есть основания сомневаться в том, что их милосердие имеет христианский масштаб, поскольку наш благословенный Искупитель не одобрял подобной узости у своих учеников в несколько схожем случае.

«Но дабы здесь предотвратить возражение, которое некоторые могут выдвинуть против моей перемены из-за пережитого мною бедственного положения и расстройства, которому я временами подвергался, я хотел бы заметить, что означенную «Апологию» я читал сверх всякого ожидания с большим спокойствием, нежели обычно, и с более мирным умиротворением духа; так что при воздействии Всемогущего, или Провидения, или того и другого вместе, я также вкусил пользу сей отличительной способности человека в перемене моего мнения. О, если бы я никогда не забывал милости Господа к моей душе, Который смилостивился надо мною, когда я валялся в крови своей, и рек сухим костям: „Оживите“. О, если бы все те, кто посещаем карающей рукой своего Создателя, серьезно приняли это к сердцу и помыслили о собственном благополучии и спасении; всем сердцем желал бы я, чтобы те, кто мается от сей душевной тревоги, почерпнули ободрение уповать на милость Господа через их благословенного Искупителя, взирая на Его доброту и долготерпение ко мне. Я ныне являюсь живым памятником сего; и надеюсь оставаться таковым, доколе Он дарует мне бытие здесь. Если сии строки попадут в руки тех, кто скорбит и страдает так же, как страдал я, у меня есть действенное средство, по милости, которое я могу им предписать. Обратите свои умы внутрь к благодати Божией в ваших собственных сердцах, удержитесь от собственных помышлений, будьте безмолвны и кротко предайте себя Его святой воле, и тогда вы обретете исцеление для душ ваших, подкрепление для ваших духов и сладкое утешение Господне в собственных грудях; вы узрите, как плач ваш сменится радостью, а печаль — ликованием; таков был мой опыт познания благости Святого Израилева, Который презирает грех и беззаконие; а потому я рекомендую сие вам, и полагаю, что в этом нет никакого маловерия в деле, ибо в попечителе нуждаются больные и уязвленные духом, а не здоровые.

«Что до отречения от завета, под которым я и всякий христиан должны находиться, в отречении от дьявола и всех дел его, то я столь далек от мысли пренебрегать этим долгом, что почитаю себя всецело обязанным соблюдать его; и если бы я утверждал, что благодатью Божией и Его помощью (ибо в противном случае я убежден, что не могу сего совершить) соблюдение оного возможно, я не нахожу причины, почему сие должно быть ложным учением у квакера, в большей степени, нежели у члена церкви.

«Что до оставления той церкви и того служения, которые Сын Божий сошел с небес учредить, то я не осознаю за собой такового; ибо утверждаю, что сам Христос есть глава нашей церкви и, Своим Духом и благодатью, установитель нашего служения.

«А что до последнего вопроса, который изволил предложить мой остроумный знакомый, то я даю ему знать, что мое прежнее отчаяние и бедственное состояние с тех пор, как я пристал к сему поноримому народу, сменились сладким наслаждением благостью Божией. Я не мог утаить благости Господней, дабы Он не отнял Своих милостей от меня.

«У меня не было никаких мирских интересов, которые могли бы прельстить меня в этой перемене. Многим очевидно, что я отверг их; но поскольку я алкал мира с Богом, моим Создателем, и милости для своей души, то, обретя жемчужину великой цены среди них, я отдал все, чтобы купить ее; или, вернее, я был возвращен ко всему — я разумею наслаждение божественной благостью и самим собой, — оценив сие по достоинству».

Из сего повествования явствует, что автор его не преследовал в своей перемене религии никакой иной цели, кроме покоя своего разума и спасения своей души.

1710–1712.

Теперь мне надлежит упомянуть, что королева в 1710 году в своей речи перед парламентом вновь объявила, что будет поддерживать веротерпимость и свободу совести, в ответ на что ко многим были обращены адреса; ввиду чего народ, именуемый квакерами, счел своим долгом также выразить свою благодарность за эту милость, что они и сделали посредством следующего послания.

Королеве АННЕ, Великобритании и т. д.

Смиренное и благодарное Послание протестантских подданных королевы, народа, именуемого квакерами, в городе Лондоне и его окрестностях, от лица их самих и остальных единоверцев.

«Когда мы размышляем о королевской заботе королевы защищать нашу религиозную свободу и о новых уверениях с трона в ее христианской решимости поддерживать дозволенную законом снисходительность к совестящимся душам, а также о ее нежном попечении о том, чтобы оная была передана потомству в протестантском преемстве дома Ганновера, мы почитаем себя обязанными с благодарностью признать ее доброту в сем деле и готовую поддержку ее великого совета: пользуясь сим случаем, чтобы уверить королеву в нашем долге, привязанности и мирном поведении при ее правлении, каковы суть наши принципы и какова всегда была наша практика.

«И мы от всего сердца желаем, чтобы наши сограждане отринули всякую вражду и в духе любви и кротости старались превзойти друг друга в добродетели и всеобщем милосердии.

«Да благоволит Всемогущий Бог защитить и благословить тебя, о королева, и вести тебя Своим советом в долгое и благополучное царствование здесь, а впоследствии принять в славу — такова искренняя молитва твоих верных подданных».

На сие послание королева изволила ответить:

«Благодарю вас за ваше послание, и вы можете полагаться на мою защиту».

Вражда, упомянутая в сем послании, касалась раскола, который, просуществовав довольно долгое время среди подданных, начал нарастать, как многие полагали, в связи со сменой министерства. Но поскольку сие лежит вне пределов моей компетенции, я не стану вдаваться в это.

В 1712 году скончался Ричард Кромвель, сын Оливера протектора, на девяностом году жизни. Великие перемены повидал этот человек, будучи сам верховным правителем Англии, о чем уже упоминалось в надлежащем месте.

1713.

Хотя я не намерен рассказывать о многих других происшествиях, ибо спешу к завершению, я все же считаю нелишним добавить следующий случай:

Весною 1713 года состоялся судебный процесс по закону против эпизодического конформизма. Случилось так, что некий Джон Пенри, мировой судья из Оллборо, что в графстве Саффолк, направляясь в приходскую кирху, по дороге узнал, что богослужения там в этот час не будет; однако, услышав, что там проходит собрание квакеров, он отправился туда. Некий Уолл, местный бейлиф, будучи извещен об этом, вообразил, что означенный судья не имеет права туда ходить в силу вышеупомянутого закона, а потому, помыслив, что на этом можно чем-то поживиться, нашел свидетелей, которые подтвердили, что сей судья находился на собрании; и сказал ему после с хвастовством: «Теперь я тебя подцепил на крючок». На что другой ответил: «Я от своих слов не откажусь». Тогда бейлиф возбудил дело от имени человека, жившего там по милости подаяния. Когда дело рассматривалось на сессии, судья, барон Салатиэль Ловел, объявил смысл вышеупомянутого закона следующим образом, а именно: что он никоим образом не касается тех, кто случайно зашел на собрание нонконформистов; но направлен против тех, кто согласуется с церковью лишь ради того, чтобы получить право на должность, не меняя своей веры. Но здесь был совершенно иной случай; ибо сам священник прихода выдал свидетельство в том, что упомянутый судья являлся добрым членом церкви. Отсюда явствовало, что иск был чистой воды злоумышленным; а доносчики, или свидетели, были поставлены в столь затруднительное положение, что не осмелились дожидаться вердикта присяжных из страха быть приговоренными к уплате судебных издержек, а потому забросили это дело.

Перейдя к сему году, я не могу не упомянуть, что по заключении мира между Англией и Францией и поздравлении королевы подданными со всех концов страны адресами, квакеры также не преминули представить послание следующего содержания:

АННЕ, Королеве Великобритании и т. д.

Смиренное послание ее протестантских нонконформистских подданных, именуемых квакерами, собравшихся на наше ежегодное собрание в Лондоне 3-го дня Четвертого месяца, именуемого июнем, 1713 года.

«Да будет угодно Королеве,

«Мы, будучи с сокрушением тронуты бедствиями, которые война принесла в Европу, не можем не выразить нашего удовлетворения и радости по поводу великой заботы и христианской озабоченности королевы установлением столь долгожданного мира.

«Мы также преисполнены почтительного чувства к милостивому правлению королевы и состраданию, проявленному к совестящимся душам внутри страны, равно как и к благородному и христианскому заступничеству в пользу гонимых протестантов за рубежом.

«И далее испрашиваем позволения уверить королеву, что мы, как и подобает по долгу службы, явим себя во всяком смирении и верности послушными подданными королевы; и хотя мы лишь малая часть тех, кто наслаждается при твоем кротком правлении защитой в вере и гражданских свободах, мы не можем не молиться усердно и не желать мира и безопасности нашей стране; о чем, судя по всему, и заботится королева, сделав столь многое для обеспечения протестантских интересов и поддержания безупречной дружбы с домом Ганновера. Да благоволит Всемогущий Бог в Своем милосердии и благости содействовать Своей мудростью королеве во всех ее советах и даровать ей долго наслаждаться мирными плодами прочного мира в этой жизни, а в жизни грядущей — вечной радостью и миром; такова наша искренняя и пламенная молитва».

Сие послание, содержащее главным образом заверения в верности королеве, было принято благосклонно.

1714.

В следующем же, 1714 году королева часто хворала, и среди народа было немало разногласий: ибо в парламент внесли законопроект, озаглавленный «Акт о предотвращении распространения раскола»; и преобладающая партия весьма активно добивалась принятия этого акта. А поскольку он был направлен на то, чтобы лишить нонконформистов права содержать школы и дозволить эту свободу никому, кроме членов епископальной церкви или по меньшей мере тех, кто имеет от них лицензию, он встретил яростное сопротивление, и против него было опубликовано множество доводов; народ, именуемый квакерами, также представил законодателям следующие возражения против него:

I. Церковь Англии неоднократно заявляла через нескольких своих членов как в духовном, так и в светском звании — тех, кто разрабатывал и поддерживал один или несколько законов против эпизодического конформизма, — что по своим принципам она против гонений и за сохранение веротерпимости.

II. Сторонники этого акта могут изволить вспомнить, что королева объявила с трона, будто она будет неизменно поддерживать веротерпимость.

III. Предполагается, что за протестантскими подданными сего королевства, являющимися родителями детей, основополагающими законами сего королевства сохранено естественное право на попечение и руководство воспитанием собственных детей; каковое естественное право данный акт, судя по всему, призван отнять и разрушить.

IV. Если правительства, ныне являющиеся языческими или магометанскими, примут ту же политику, то созданное королевой общество для распространения Евангелия в чужеземных краях сможет иметь весьма малый добрый эффект или успех, если вообще его иметь будет.

V. Не кажется ли сие возражением и противоречием тем многочисленным монархическим и христианским воззваниям, с которыми королева через министров обращалась к зарубежным дворам от лица протестантов против насильственного вторжения папистов в их права и справедливые привилегии?

VI. Сие может послужить средством, принуждающим к вывозу крупных сумм денег на воспитание за границей.

VII. Весьма вероятно, это нанесет большой вред благотворительным учреждениям.

VIII. Сие представляется несогласным с великим законом Христа, Матф. vii. 12: «Итак во всем, как хотите, чтобы с вами поступали люди, так и вы поступайте с ними, ибо в этом закон и пророки».

Но каковы бы ни были возражения, упомянутый акт в конце концов был принят и утвержден королевской санкцией, что подало квакерам повод добавить в заключение печатного послания их ежегодной ассамблеи в Лондоне следующее предостережение и увещевание: «Над нами ныне, кажется, нависло облако, грозящее бурей. Будем же все бодрствовать, молиться и прибегать к нашему укреплению и оплоту в нашей духовной скале и основании, которое стоит непоколебимо; дабы наш Бог защитил, помог и благословил нас как Свой особый народ до конца наших дней и времени здесь, и дабы мы обрели полное наслаждение небесным царством и славой в будущем».

Около летнего солнцестояния сего года скончалась София, вдова и курфюрстина Брауншвейг-Люнебургская, на которой было закреплено преемство короны Великобритании. Едва ли два месяца спустя после ее кончины преставилась королева Анна, которая, долго хворая, наконец была забрана смертью первого августа — в тот самый день, когда должен был вступить в силу акт против распространения раскола.

В тот же день Георг, принц-электор Брауншвейг-Люнебургский, был провозглашен королем Великобритании; прибыв некоторое время спустя в Англию, он въехал в Лондон 20 сентября. Вскоре после своего прибытия он объявил в совете, что будет поддерживать веротерпимость в пользу протестантских нонконформистов. Вслед за тем ему были представлены многочисленные поздравительные адреса, и третьего октября народ, именуемый квакерами, также преподнес свое послание, которое было вручено Георгом Уайтхедом и сорока его друзьями, представленными лордом Таунсендом, одним из главных государственников. Принц присутствовал лично, равно как и многие нобили и прочие лица; и Г. Уайтхед, преподнося послание королю, сказал: «Мы пришли от лица народа, именуемого квакерами, чтобы преподнести королю Георгу наше послание и заверение в преданности: да будет оно принято благосклонно». Будучи представлен, Г. Уайтхед сказал: «Один из нас может прочесть его королю». На что тот, взяв его вновь, передал Джозефу Уайету, который прочел его внятно, и звучало оно следующим образом:

Королю ГЕОРГУ, Великобритании и т. д.

Смиренное послание народа, обычно именуемого квакерами.

«Великий Принц,

«Поскольку Всемогущему Богу было угодно лишить сии королевства нашей почившей милостивой королевы, мы со великим смирением приближаемся к твоему королевскому присутствию с сердцами, поистине благодарными божественному Провидению за твое благополучное прибытие с принцем, твоим сыном, и за твое счастливое и беспрепятственное восшествие на престол сих царств; что к всеобщей радости твоих верных подданных закрепило за твоим народом протестантское преемство и развеяло те справедливые опасения, в коих мы пребывали, относительно утраты наших религиозных и гражданских свобод, дарованных нам законом в царствование короля Вильгельма III, чью память мы упоминаем с великой благодарностью и любовью. Мы также по долгу службы обязаны с благодарностью признать твою раннюю и милостивую декларацию в совете, в коей ты в монархических и христианских выражениях явил свое истинное понимание положения твоего народа, и коя, как мы надеемся, успокоит все сословия твоих подданных.

«И поскольку нашим известным принципом было жить мирно при всякой власти, так мы надеемся, что всегда будет нашей практикой, с помощью Божией, являть себя в искренней привязанности твоими верными и послушными подданными.

«Да наставит чудный Советник и великий Хранитель людей короля своей божественной мудростью; да защитит его Своей силой; да дарует ему здоровье и долготу дней здесь, а в будущем — вечное блаженство. И да благословит его королевское потомство так, чтобы они никогда не переставали украшать престол преемником, наделенным благочестием и добродетелью».

На сие послание король изволил дать следующий милостивый ответ:

«Я весьма доволен знаками долга, выраженными в вашем послании, и вы можете быть уверены в моей защите».

По прочтении послания Г. Уайтхед обратился со следующей речью:

«Добро пожаловать к нам, король Георг; мы от всего сердца желаем тебе здоровья и счастья, а также твоему сыну принцу. Король Вильгельм III был счастливым орудием в пресечении гонений путем продвижения веротерпимости, каковая, будучи предназначена для объединения протестантских подданных короля в интересах и привязанности, возымела тот эффект, что сделала их добрее друг к другу, даже среди различных вероисповеданий, нежели они были во времена гонений. Мы желаем, чтобы король глубже познал нас и нашу невиновность; и что жить мирной и тихой жизнью во всяком благочестии и честности при короле и его правительстве вполне согласно с нашими принципами и практикой».

Г. Уайтхед, сказав сие, был спрошен о своем имени; на что он ответил: «Георг Уайтхед». И имея на сердце желание повидать также принца и сообщив о своем желании лорду, который был джентльменом опочивальни принца, тот проложил ему путь; и таким образом Г. Уайтхед с некоторыми из своих друзей добился аудиенции; и они были введены одним из джентльменов принца в комнату, где принц встретил их; и тогда Г. Уайтхед обратился к нему, а суть сказанного была такова:

«Мы почитаем за милость то, что допущены вот так повидать принца Уэльского, и поистине мы весьма рады видеть тебя; доставив наше послание королю, твоему царственному отцу, и желая нанести визит тебе самому в истинной любви, мы от всего сердца желаем здоровья и счастья вам обоим; и если Богу будет угодно, чтобы ты пережил своего отца и взошел на престол, дабы ты наслаждался спокойствием и миром и т. д.

«Я убежден, что если король, твой отец, и ты сам будете стоять за то, чтобы веротерпимость и свобода совести сохранялись в неприкосновенности, Бог пребудет с вами.

«Да будет выбор Соломоновой мудрости твоим выбором, наряду со святой цельностью Иова и состраданием к угнетенным; и состояние праведного правителя, восхваленное царем Давидом, а именно: владычествующий над людьми должен быть справедлив, любя страх Божий; и он будет как свет утренний, когда солнце взойдет, как утро без облаков, как нежная трава, пробивающаяся из земли от яркого сияния после дождя». Сия речь была благосклонно выслушана принцем.

Вскоре после приезда короля скончался доктор Гилберт Бернет, епископ Солсберийский, знаменитый автор «Истории Реформации в Англии». Он в целом выказывал себя умеренным человеком и весьма недвусмысленно писал против гонений в вопросах веры, особенно в своей «Апологии за церковь Англии», впервые напечатанной в Голландии в 1688 году, а впоследствии также в Англии, где он, среди прочего, говорил: «Я не стану отрицать, что многие нонконформисты претерпели великие лишения во многих частях Англии; я не могу этого отрицать и, ручаюсь, никогда не оправдаю. И я смело скажу следующее: если церковь Англии, выйдя из этой бури, вернется к тому, чтобы прислушиваться к раздражительности некоторых желчных людей, она будет оставлена как Богом, так и человеком, и обратит против нее и небо, и землю».

1715.

По истечении этого года я перехожу к 1715-му. В месяце, именуемом маем, в парламенте было предложено, что срок действия акта о торжественном заявлении квакеров почти истек; и в связи с этим было решено внести законопроект о продлении означенного срока; и 7-го числа того же месяца законопроект был соответственно внесен в Палату общин, прочитан в первый раз, а пять дней спустя — во второй, и передан в комитет. И поскольку прежний акт был ограничен определенным сроком лет, теперь это ограничение было опущено, и следовательно, акт становился бессрочным. Законопроект, продвинутый столь далеко, был в конце концов переписан набело и 2-го дня месяца, именуемого июнем, после третьего чтения принят в Палате общин и отправлен к лордам, откуда был возвращен с тем дополнением, что сия милость должна быть распространена также на северную часть Великобритании, известную под именем Шотландии, и на плантации, принадлежащие короне Великобритании, сроком на пятилетие, до коего прежний акт не простирался, и до конца следующей сессии парламента.

Сия поправка была одобрена Палатой общин 13-го числа означенного месяца и в последний день того же месяца утверждена королевской санкцией. Таким образом, квакеры вновь оказались защищены от тяжелого удара, коего они в противном случае могли бы ожидать из-за отказа от присяги. Поскольку король Георг при всех обстоятельствах выказывал себя благосклонным к ним, они не преминули с благодарностью признать его доброту, как видно из общего послания их ежегодной ассамблеи, где они выразили свою признательность следующими словами:

«Господь наш Бог, Который ради Своего достояния прежде неоднократно укрощал и ограничивал яростные волны морские, благословенно да будет имя Его, милостиво рассеял облако, грозившее бурей, которое недавно казалось нависшим над нами; что наряду с благоволением, обретенным нами в очах короля и правительства для свободного пользования нашими религиозными и гражданскими свободами, призывает нас к истинной благодарности Ему. И смиренно молить Всемогущего Бога о короле и властях предержащих, о его и их безопасности и защите, безусловно, есть наш христианский долг, равно как и шествовать непорочно в качестве благодарного народа».

Так они выразили свою признательность за обретенную милость; и как они ныне наслаждались свободой и покоем, так и прочие подданники сохраняли свои права при кротком правлении, так что ни у кого не было причин страшиться, если они вели себя подобно мирным подданным. И все же во многих местах Англии происходили великие волнения и мятежи; и некоторые горячие головы из духовенства сыграли в этом немаловажную роль; после чего последовало открытое восстание, однако мятежники были разбиты правительственными войсками близ Престона.

Но поскольку с момента первого дарования заявления вместо присяги утвержденная тогда форма была не вполне таковой, какой желали, и многие были ею недовольны, они неоднократно обращались в парламент за более простой формой, коя в конце концов, по милосердному провидению Божиему и благоволению короля Георга и парламента, была получена в конце 1721 года; форма же отныне такова: «Я, А. Б., торжественно, искренне и правдиво заявляю и утверждаю» и т. д.

Прежде чем завершить этот год, я должен сказать, что французский король Людовик XIV не дожил до его конца, но первого сентября по новому стилю, долго проболев злокачественным недугом, скончался на 77-м году жизни; предварительно назначив сына своего брата, герцога Орлеанского, регентом королевства Франция.

1716.

Эта смерть, казалось, немало изменила планы Претендента; тем не менее в начале 1716 года он переправился из Франции в Шотландию в надежде совершить оттуда поход в Англию, но его предприятие не удалось, и его войска были разбиты королевскими силами. Всеобщее мнение гласило, что он главным образом уповал на помощь из Франции; но в оной ему было отказано тем двором, хотя он, судя по всему, рассчитывал на нее. Он также некоторое время мешкал в Великобритании после разгрома своего войска, но, не видя никакой возможности завладеть желанным престолом, в конце концов вернулся во Францию, каковое королевство ему с тех пор пришлось покинуть, к радости многих жителей Англии; ибо полагали, что с лишением мятежников их предводителя смута прекратится.

Сие мятежное восстание, будучи столь благополучно подавлено, побудило жителей Великобритании поздравить короля адресами; и поскольку эти поздравления стали столь всеобщими, народ, именуемый квакерами, не преминул также подготовить адрес в подтверждение своей преданности и в выражение радости по поводу подавления мятежа; а потому на своем ежегодном собрании они составили адрес, который преподнесли королю в последний день месяца, именуемого маем, будучи представлены графом Манчестером, одним из джентльменов королевской опочивальни, когда Г. Уайтхед изложил по существу следующее:

Что на их ежегодной ассамблея, созванной для решения религиозных дел их общества, стремясь утверждать и претворять в жизнь обязанности исповедуемой ими религии, осознание великого избавления произвело столь тяжкое впечатление на их умы, что они пожелали выразить его в адресе королю Георгу, которого Бог Своим провидением привел сюда и сберег, так что он мог по праву сказать, что он есть Георг, милостью Божьей король Великобритании и т. д. И как люди носят это изречение, выбитое на деньгах в своих карманах, так было бы желательно, чтобы оно запечатлелось в сердцах подданных.

Вслед за тем адрес был представлен и зачитан королю, и гласил он следующее:

Королю ГЕОРГУ, Великобритании и т. д.

Смиренное послание народа, именуемого квакерами, с их ежегодного собрания в Лондоне 26-го дня Третьего месяца, именуемого маем, 1716 года.

«Да будет угодно Королю,

«Мы, твои верные и мирные подданные, собравшись на сию нашу ежегодную ассамблею, почитаем себя обязанными в силу принципов и благодарности, нежели формальными и частыми адресами, смиренно и открыто признать многоразличные благословения и милосердные провидения Божии, которые сопровождали сии королевства со времени твоего счастливого восшествия на престол.

«И как наша религия действенным образом повелевает нам повиновение высшей власти, так с великим удовлетворением мы воздаем его принцу, чья справедливость, милосердие и умеренность не могут не расположить к себе и крепко объединить сердца и привязанности всех его истинных протестантских подданных.

«Посему мы с сокрушением переживаем несчастье тех наших соотечественников, которые выказывают столь мало благодарности или доброты, чтобы тяготиться столь справедливым и мягким правлением; равно как не можем мы размышлять о недавнем несправедливом и противоестественном мятеже без заключения, что зачинщики оного и участники в нем были людьми омраченными и увлекаемыми столь злым духом, который опустошил бы и разрушил как гражданские, так и религиозные свободы сих протестантских наций».

«И как Бог, Господь Саваоф, столь явно явил Себя в сокрушении того Черного Заговора, так мы молим Его благий Промысел всегда сопутствовать советам и начинаниям короля, дабы утвердить его престол в праведности и мире и сделать дом его надежным домом.

Позволь же нам поэтому, великий государь, воспользоваться этой возможностью, чтобы предстать пред твоим королевским лицем и выразить сердечную благодарность королю и его великому совету за все привилегии и вольности, которыми мы наслаждаемся. Видеть на престоле государя, заботящегося о покое и счастье своего народа превыше любых иных соображений, доставляет нам столь великое удовлетворение и радость, что у нас не хватает слов выразить наше полное тому понимание. И потому мы можем лишь заверить короля, что, как наш долг — вести себя по отношению к особе и правлению короля со всяческим верным послушанием, так мы полны решимости при божественной помощи благочестиво и от всего сердца молить Бога и отца всех наших милостей даровать королю долгое, мирное и благополучное царствование; и дабы, когда Всевышнему будет угодно забрать столь драгоценную жизнь, взяв ее к Себе, не оскудела ветвь королевского рода, наделенная мудростью и добродетелью, чтобы заполнять престол до скончания времен».

На это обращение король изволил дать следующий милостивый ответ:

«Я благодарю вас за заверения в долге и преданности моей особе и правлению, содержащиеся в этом обращении; и вы всегда можете полагаться на мою защиту».

Итак, мы вновь видим на престоле государя, который торжественно уверяет тех, кого называют квакерами, в своей защите; так что теперь они пользуются надлежащей свободой подданных, ведущих себя мирно и почтительно при поставленном над ними правлении, подобно прочим жителям Великобритании; и потому они не пренебрегают увещевать друг друга являть свою благодарность Всемогущему Богу и молиться за короля, ибо, как уже упоминалось, это рекомендовалось в одном из посланий их ежегодного собрания. Ныне же, поскольку в сей истории несколько раз упоминались те послания ежегодной ассамблеи к отдельным церквам, я счел уместным поместить здесь одно из них, а именно послание 1717 года, каковое гласит:

1717.

Послание от Ежегодного собрания в Лондоне, заседавшего с перерывами с 10-го дня четвёртого месяца по 14-й день оного включительно, 1717 года. Квартальным и месячным собраниям Друзей в Великобритании и за ее пределами.

«Наше приветствие в любви Христа Иисуса, нашего благословенного Господа, свободно обращено к вам, чью нежную заботу об этой нашей ежегодной ассамблее и милость к ней мы смиренно и с благодарностью признаем в любви, согласии, нежном снисхождении и мирном течении оной, применительно к божественной силе и благости Господа нашего Бога и служению Его церкви и народа; искренне желая процветания всего Его наследия, даже во всех церквах Христовых среди нас, в Его драгоценной любви, единстве и мире, к Его вечной славе и нашему всеобщему утешению и непрекращающейся радости в царстве возлюбленного Сына Божьего.

Мы поистине утешены тем, что узнали о столь всеобщем согласии и единении среди Друзей с нашими прежними горячими пожеланиями и советами о том, чтобы к искренней и всеобщей любви, единству, миру и благочинию усердно стремились и поддерживали их среди нас как среди особенного народа, избранного Господом из мира для несения верного свидетельства Его святому имени и истине во всех отношениях; и чтобы все противное сему пресекалось и избегалось; так чтобы распри, раздоры, споры и пререкания, ведущие к разделениям, были полностью подавлены и отброшены, как того требуют свет и праведный суд истины.

О, если бы все церкви и собрания верных были побуждены Духом возлюбленного Сына Божьего усердно молиться о процветании Его церкви и народа по всему миру, дабы Сион все более и более сиял в благолепии святости к славе и хвале Царя славы.

Друзья и братья, прибывшие с различных квартальных собраний в этой стране, представили сему собранию добрый отчет о процветании истины, и о том, что друзья в целом пребывают в любви и единстве друг с другом; и из нескольких посланий от друзей из Северной Каролины, Джерси, Пенсильвании, Мериленда, Барбадоса, Голландии, Шотландии, Ирландии и Уэльса, которые были зачитаны в этом собрании; а также из устных отчетов, представленных несколькими друзьями, которые недавно путешествовали по разным частям Америки и в иных местах, мы получили утешительные вести о состоянии истины и друзей в тех краях; благодаря чему мы ободрены надеждой, что истина преобладает во многих местах, и у друзей растет забота о ее процветании; и что среди людей наблюдается склонность слушать проповедь истины.

Из представленных в этом году отчетов мы находим, что страдания друзей в Англии и Уэльсе составляют пять тысяч двести девяносто фунтов стерлингов и свыше, главным образом из-за десятин, платы священникам и налогов на молельные дома (кирхи); и что, несмотря на то, что за последний год четверо друзей были освобождены, на этот счет все еще остаются в заключении двадцать друзей.

Мы советуем, чтобы у друзей во всех местах сохранялась нежная забота быть верными в поддержании нашего христианского свидетельства против десятин, ибо мы вполне убеждены, что к этому призвал Бог Свой народ в сей наш день; мы же на ежедневном опыте видим, что те, кто не верен в этом, тем самым увеличивают страдания честных друзей и препятствуют их собственному росту и процветанию в благословеннейшей истине.